– Если они не будут петь о лошадях и разбитых сердцах, я выживу. – Улыбнувшись, Кроу покрутила головой, словно разминая шею.

– Должно быть, кантри достало тебя еще в Техасе.

– Ты даже не представляешь как.

Бо́льшую часть пути они молчали, погруженные каждый в свои мысли. Проехав Роанок, шериф повернул на Салем, к западному отделению Центра судебно-медицинской экспертизы штата Вирджиния.

Оставив машину прямо перед входом в здание, Майкл заметил, что после часовой поездки Мэйси понадобилась пара секунд, чтобы справиться с судорогой в ноге, но ничего не сказал. Они вошли внутрь, показали свои значки дежурному за стеклянной перегородкой, а затем их провели в кабинет доктора Рассела Сквибба.

Доктору Сквиббу было под шестьдесят. Рост чуть больше метра семидесяти, круглый животик, редеющие волосы, крепкое рукопожатие.

– Спасибо, что уделили нам время, – поблагодарил Невада.

– Сегодня утром мне еще раз звонил отец Тоби Тёрнер. Это самое тяжелое в нашей работе.

– Мы понимаем, – сказала Мэйси. – Отведите нас к ней.

– Конечно.

Они последовали за доктором по длинному унылому коридору в большую лабораторию, оснащенную холодильной камерой с выдвигающимися ящиками, внутри которых хранили тела. Доктор Сквибб открыл ящик под номером 210.

Невада умел абстрагироваться от ужасов смерти, но старался не забывать, что жертвы были людьми, которых кто-то любил. Он вспомнил фотографии девушки на стенах в доме ее отца. У нее были яркие глаза, она улыбалась, когда играла в соккер и ти-бол[16], пела в церкви, смеялась с друзьями на пляже…

Мэйси переступила с ноги на ногу, и ее пальцы сжались в кулак. Он точно знал, о чем она думает. Такой судьбы не пожелаешь никому.

Доктор протянул им латексные перчатки, после чего молча откинул простыню, открывая обесцвеченные кости, разложенные в анатомическом порядке.

Достал из кармана халата очки, водрузил на нос и поднял череп.

– Нам удалось подтвердить ее личность по зубам. Каверны и даже пломба на переднем зубе, маскирующая трещину, полностью совпадают.

– Как она расколола зуб? – спросила Мэйси.

– По словам отца, это случилось, когда ей было двенадцать. Играла в соккер, пыталась отбить мяч головой и получила удар в лицо.

По костям невозможно определить повреждения мягких тканей, которые могли быть у Тоби Тёрнер. Убийца мог изнасиловать ее до или после смерти, а мог просто мастурбировать на ее рюкзак. Без признания преступника узнать это невозможно.

– Причина смерти? – спросила Мэйси.

– Удушение. У нее сломана подъязычная кость. Это небольшая кость, имеющая форму подковы, очень хрупкая, и ее легко сломать.

– Вы можете определить, ее душили один раз или несколько?

– Увы. Кости могут многое рассказать, но не всегда дают полную картину.

– Вы нам очень помогли, – сказала Мэйси. – У этого преступника прослеживается определенный почерк.

Доктор Сквибб повернул череп.

– За левым ухом видна также круговая трещина. Она расходится во все стороны, как паутина. Преступник ударил жертву тупым предметом. Судя по этим повреждениям, она потеряла сознание.

– Удар мог стать причиной смерти?

– Маловероятно.

– Другие травмы есть? – поинтересовался Невада.

– Несколько переломов костей на пальцах правой руки. Похоже на травмы, вызванные сопротивлением при нападении.

– Она защищалась.

– Я склонен с вами согласиться. – Судмедэксперт взял длинную плоскую кость. – Это ее грудина.

Кроу присмотрелась.

– Кажется, это тонкая трещина?

– Верно.

– Какова могла быть причина?

– Такая травма бывает при падении, ударе в грудь или даже при искусственном дыхании.

– Искусственном дыхании? Он пытался ее спасти? – спросил Майкл.

– Возможно, – подтвердил Сквибб. – Например, задушил ее, а потом запаниковал.

– Или хотел оживить, чтобы продолжить игру, – предположила Мэйси.

– Надеюсь, ты ошибаешься, – сказал Невада. – Никому не пожелаешь такой смерти.

Злость и печаль лишь усилили ее решимость раскрыть это дело. Она положила ладонь на макушку черепа.

– Тоби, твой папа сказал, что любит тебя.

Комната погрузилась в тяжелое молчание. Судмедэксперт аккуратно накрыл кости Тоби простыней. Потом он задвинул ящик.

* * *

Покинув лабораторию, напарники пересекли холл и оказались в той части здания, которую занимали криминалисты. Нажимая кнопку лифта вместо того, чтобы подняться по лестнице на третий этаж, Мэйси чувствовала себя инвалидом. Но смысла геройствовать не видела: чем меньше она будет нагружать ногу, тем большее расстояние получится пройти. Не время демонстрировать выносливость. Главное – поймать убийцу. Невада, следует отдать ему должное, промолчал.

На третьем этаже они нашли кабинет Джона Макдэниела, криминалиста, исследовавшего рюкзак. Макдэниел оказался маленьким и плотным мужчиной лет семидесяти. Завитки седеющих волос спускались на воротник, а густые усы придавали ему несколько гротескный вид.

– Мистер Макдэниел. – Шериф представил их обоих, и они показали значки. – Как мы понимаем, рюкзак Тоби Тёрнер у вас.

Криминалист встал, пожал им руки – на удивление, хватка у него оказалась железной – и кивнул, приглашая последовать за ним.

– Он в другой комнате, на световом столе[17].

В соседнем помещении они увидели цианокрилатовую камеру для поиска отпечатков пальцев, несколько разных микроскопов и камеру для баллистической экспертизы. На световом столе лежал выцветший рюкзак, расстегнутый и раскрытый. Рядом с ним разложены несколько предметов, способных рассказать о последних часах Тоби Тёрнер.

– Я исследовал рюкзак в камере, чтобы посмотреть, нет ли на нем отпечатков пальцев. Частичный отпечаток обнаружился на лямке. Совпадает с дактилоскопическим отпечатком, снятым с подоконника Сьюзен Освальд. Я проверил базу AFIS, но не нашел совпадений.

– Что было в рюкзаке? – спросила Мэйси.

– Взгляните. Пара джинсов, свитер, кроссовки, учебник, карандаши, губная помада, антибактериальный гель для рук, карамелька и презерватив. Кроме того, связка ключей, среди которых – ключ зажигания автомобиля, соответствующий марке и модели семейного фургона Тёрнеров.

Кроу заметила на связке ключей маленький кусочек пластмассы. Потом переключила внимание на потускневшую упаковку презерватива.

– Похоже, на занятия она не собиралась.

– Фрагменты одежды, найденные на теле, были золотистого цвета. Джинсы сгнили, но пуговица и молния соответствуют дизайнерской модели, продававшейся в две тысячи третьем и четвертом годах. Туфли на каблуках.

– Может, у нее был парень? – Майкл принялся просовывать руку в латексную перчатку. – В отчете Грина говорится, что в день ее исчезновения в школе не происходило ничего необычного.

– А может, он ее очаровал? Достаточно уделить немного внимания стеснительной девушке… Мы знаем, что к ней проявлял интерес Пол Декер.

– Он назвал ее «монашкой».

– Что она могла воспринять как вызов, – сказала Мэйси.

– Декер также связал с ней Синди Шоу и сказал, что ради команды Тоби была готова почти на все.

– Зло может являться в разных обличьях, – прошептала агент, но поймала пристальный взгляд шерифа и откашлялась. – Что еще нашли в рюкзаке?

Макдэниел – он тоже надел перчатки – взял учебник.

– Теперь переходим к этому. Я изучил каждую страницу. Обратите внимание на места, которые я отметил закладками.

Мэйси открыла обложку. На третьей строчке библиотечного листка учета в графе «Выдано» стояло имя Тоби Тёрнер. Остальные фамилии были аккуратно зачеркнуты. Она открыла учебник на первой закладке и увидела надпись карандашом на полях:



Контрольная во вторник. Второй раздел.



– Похоже, она любила рисовать и писать на полях. Откуда вы знаете, что это ее рука?

– Почерк соответствует подписи на листке учета. Посмотрите на последнюю страницу.

Заглянув в конец учебника, Мэйси увидела еще одну надпись, более жирную:



Костер. 8 вечера. Четверг.



– Декер называл костры ритуалом, приносящим удачу, – сказал Невада.

– Ритуал? – переспросила Мэйси.

– Да. Тренер хотел, чтобы они сожгли в огне все свои страхи и сомнения.

– Странно.

– Почему?

– Ритуал также может означать что-то примитивное. Например, жертвоприношение.

Глава 14

Вторник, 19 ноября, 12.30

Когда напарники вернулись в офис шерифа, их встретили машины с логотипами новостных агентств.

– Ты перенес пресс-конференцию?

– Нет. Беннет подтвердила, что она состоится ближе к вечеру.

Пересекая парковку, Мэйси отметила, что нога ведет себя прилично, и это радовало. Ничто не будет отвлекать.

Всю приемную занимали корреспонденты. По другую сторону стекла что-то говорил в гарнитуру Салливан.

Дверь открылась, и в приемную вошла Беннет со стоическим выражением лица и кепи в руке.

– Я вынуждена попросить всех покинуть помещение. К вам скоро выйдут, чтобы сделать заявление. Пожалуйста, уходите.

Помещение наполнилось гулом голосов, и Мэйси открыла дверь. Несколько человек вышли, не протестуя, но темноглазый и темноволосый молодой репортер остановился около нее.

– Вы – агент ФБР.

– Через несколько минут я к вам выйду, – сказал Невада.

Молодой человек сощурился.

– Что здесь делает ФБР? Вы расследуете убийство Тоби Тёрнер? Или изнасилования?

– Приберегите вопросы для пресс-конференции, – посоветовал Майкл.

Остальные журналисты держались поблизости, словно боялись что-то пропустить. Щелкали камеры. Они снимали агента Кроу, которая шла рядом с шерифом.

Напарники прокладывали себе дорогу сквозь толпу, не обращая внимания на вопросы. Когда посторонние вышли, Салливан знаком указал на бронированную дверь. Едва оказавшись за пределами видимости дежурного, Мэйси повернулась к Беннет:

– Кажется, мы не договаривались о брифинге.

– Не договаривались, – подтвердила Брук. – Они позвонили мне минут тридцать тому назад. Кто-то сообщил им о совпадении ДНК и присутствии ФБР.

– Кто бы это мог быть? – спросил шериф.

– Вы навещали Грина? – вопросом на вопрос ответила Беннет.

– Да, – сказала Мэйси.

Беннет покачала головой и печально улыбнулась.

– Вот и источник вашей утечки. Он позвонил нескольким друзьям в СМИ.

– Чтобы отомстить мне.

– Расплата, – заметила Кроу.

– Вы вытаскиваете на свет его неудачи, и он, наверное, считает, что в данном случае ему нечего терять, – объяснила Брук.

– Вполне предсказуемая реакция, – согласился Невада.

Злиться бесполезно, как бы этого ни хотелось.

– Мы получили внимание СМИ чуть раньше, чем планировали, но давайте извлечем из этого пользу, – сказала Мэйси. – Я суммировала факты из уголовных дел и могу ответить на вопросы. Полагаю, вы тоже.

– Конечно.

Беннет одернула мундир.

– Вы хотите сообщить общественности о связи изнасилований и убийства?

Майкл посмотрел на Кроу, давая понять, что решать будет она.

– Да, – агент кивнула. – Лучше об этом расскажем мы, а не Грин.

Брук все еще сомневалась.

– Вы и правда думаете, что кто-то откликнется? Ведь прошло столько времени…

– Да.

Шериф откинулся на спинку стула.

– Я звонил Мелвину. Он сказал, что еще раз приезжал к дому Дебби Роберсон. По-прежнему никаких следов ее машины. Он постучал в дверь, но ему не открыли.

– А сотовый мисс Роберсон? – поинтересовалась Брук.

– Отключен.

– Это плохо, – сказала Мэйси. – Сколько ей лет?

– Двадцать один.

– Находка тела девушки, которую он убил пятнадцать лет назад, – сильный психологический триггер.

– А вы не забегаете вперед? – спросила Беннет.

– Как только узнаете о местонахождении Дебби Роберсон, сразу же сообщите мне, – сказал Невада, не глядя на Кроу.

– Понятно.

– А пока не будем сообщать СМИ о ее исчезновении. Я хочу сосредоточиться на старых делах, которые, как мы точно знаем, связаны между собой.

– Вас поняла. – Брук надела кепи.

Мэйси положила рюкзак на стул и, повинуясь привычке, полезла за расческой, но вспомнила, что ее волосы слишком короткие, и последовала на улицу за шерифом и его помощницей, под прицел нескольких камер и в два раза большего количества репортеров.

Брук подняла руки, призывая к тишине.

– Прошу внимания! – крикнула она. – Шериф скажет вам несколько слов.

Когда толпа затихла, на возвышение поднялся Невада, чьи уверенные движения говорили о многолетнем опыте расследований и общения с прессой.

– Как вы уже, наверное, знаете, наш департамент получил щедрый правительственный грант, что позволило отправить на анализ образцы ДНК, хранившиеся в архиве вещественных доказательств…

Ровным и размеренным тоном он рассказал о серийном насильнике, орудующем в долине, и о доказательствах связи убийства Тоби Тёрнер с изнасилованиями.

Не успел шериф произнести последнее слово, как на него обрушился град вопросов. У полиции уже есть подозреваемый? Как жертвы и их семьи отреагировали на новые данные?

Майкл был спокоен и собран. Пока он отвечал на вопросы, Мэйси рассматривала толпу репортеров и окружающее пространство – может, кто-то стоит в сторонке и наблюдает? Но никого не было. Только несколько машин, проезжавших по главной улице, притормозили на долю секунды перед тем, как поехать дальше.

– Почему привлекли ФБР? – спросил один из репортеров.

– Это серийные преступления. У ФБР есть ресурсы, которые нам недоступны. Думаю, с их участием мы быстрее раскроем это дело.

Шериф представил свою напарницу и предложил ей подняться на возвышение. Мэйси уверенно шагнула вперед, прекрасно зная, что нужно делать. С июня она одержала много маленьких побед, но именно эта стала для нее символом возвращения к прежней жизни.

– Как сказал шериф, местные правоохранительные органы и ФБР ищут серийного преступника. Судя по показаниям жертв, он носил темную одежду, а лицо всегда прятал под лыжной маской. Его желание душить жертву с каждым разом усиливалось, пока не вылилось в убийство. Мы обращаемся к жителям округа с просьбой: сообщите, если в даты нападений вы что-то видели или слышали, – это нам очень поможет. – Она повернулась к Беннет: – Вы хотите что-то добавить, мисс Беннет?

Брук на секунду растерялась, но затем взяла себя в руки и встала рядом с ней.

– Если вы думаете, что стали жертвой этого человека, пожалуйста, свяжитесь с нами. Мы хотим помочь.

Повторив номер телефона офиса шерифа, она стала ждать вопросов.

Вопросы были теми же, что задавались Неваде. Помощница шерифа просто повторяла его ответы, слово в слово. Они выступали единым фронтом.

Через пятнадцать минут Невада взял микрофон, поблагодарил всех присутствующих и вместе с остальными скрылся за дверью. Их встретили телефонные звонки.

– Один из наших парней нашел машину Дебби Робинсон, – сказал Салливан, вставая из-за пульта.

– Где?

– У входа в национальный парк.

– Признаки борьбы? – спросила Беннет.

– Машина не заперта, а сумочка Дебби лежала под передним сиденьем. Наш сотрудник отрыл багажник и нашел красную веревку. – Непрекращающиеся звонки вынудили его вернуться к пульту.

– Попросите его отгородить машину лентой и оставаться там до нашего прибытия, – сказала Мэйси.

– Я поеду на место и посмотрю сама. Позвоню вам, как только оценю ситуацию.

– Она работала в Дип-Ран в доме престарелых, правильно? – спросила Мэйси.

– Да, – подтвердила Брук.

– Там работает Брюс Шоу, так что я могу убить одним выстрелом двух зайцев и расспросить его о ней.

– Я с тобой, – сказал Майкл.

* * *

Тридцать минут спустя они подходили к дому престарелых. Невада держался на шаг позади Кроу. У стойки дежурного в новом крыле здания, носящего имя Адель Дженнер Уайатт, он сказал, что им нужно поговорить с доктором Брюсом Шоу. Администратор попросил подождать в маленьком конференц-зале главного корпуса.

Майкл вспомнил звонок от Фейт Макинтайр, судмедэксперта из Остина в штате Техас. Фейт сказала, что она просматривала контакты в телефоне агента Кроу и его имя было в разделе «Избранное». А потом рассказала, какие серьезные у Мэйси травмы; и он тут же позвонил знакомому техасскому рейнджеру, чтобы узнать подробности покушения, а также дела, которое она расследовала, когда на нее напали.

Невада вдруг заметил, что Мэйси с отрешенным и печальным лицом смотрит на стопку журналов со статьями о диетах, моде и десертах. Взяла один и рассеянно полистала, но, похоже, содержание ее не заинтересовало, так как она бросила его на стол, подошла к этажерке с рекламными проспектами и принялась рассеянно листать брошюры подрагивающими пальцами.

– Ты волнуешься.

Кроу аккуратно положила на место брошюру о долгосрочном уходе[18], повернулась к нему и пожала плечами.

– Я несколько недель провела в подобном заведении. Вкалывала как проклятая, потому что знала: если я не восстановлюсь, на моей жизни можно поставить крест.

– У тебя все получилось. Теперь уже не о чем волноваться. – Она провела рукой по коротким волосам, и Майкл пожалел, что подчинился ее желанию проходить курс физиотерапии в одиночестве. Он должен был находиться рядом. – Теперь ты снова в игре.

Дверь конференц-зала открылась, запуская внутрь человека в белом халате. В «команде мечты» Брюс Шоу играл на позиции квотербека[19], и девушек у него было больше, чем может вообразить себе подросток. Сейчас же ему было около тридцати пяти. Короткие черные волосы он зачесывал назад так, что они открывали узкое, угловатое лицо, и явно следил за своей формой.

Невада встал.

– Спасибо, что уделили нам время, доктор Шоу.

Они обменялись рукопожатием.

– Всегда рад помочь, шериф. Только что смотрел по телевизору вашу пресс-конференцию… Просто не верится, что подобное может происходить здесь, в Дип-Ран.

– Да уж… Хочу представить вам специального агента ФБР Мэйси Кроу. Мы вместе работаем над этим делом.

Шоу пожал руку Мэйси.

– Рад познакомиться, агент Кроу.

Они устроились за маленьким круглым столом. Мэйси достала блокнот и нашла чистую страницу.

– Доктор Шоу, у нашего визита две цели. Во-первых, мы хотим спросить о вашей сотруднице Дебби Роберсон. Ее мать волнуется: уже несколько дней не может с ней связаться.

Доктор, широко распахнув глаза, достал телефон.

– Сейчас проверю график. – Несколько секунд он листал таблицу, потом нахмурился. – Она должна быть на дежурстве.

– А она не могла поменяться сменами с другим работником? – спросила Мэйси.

Шоу покачал головой и напечатал какой-то текст.

– По правилам она должна предупреждать руководство. Я попросил миссис Блэнд, ее начальницу, все проверить.

– У нее уже были прогулы? – спросил Невада.

– Были. Собственно, мы собирались вынести ей выговор за последний случай, когда она поменялась сменами, но не сообщила об этом.

Мэйси сделала пометку в блокноте.

– У нее были проблемы? Ее никто не обижал, не приставал?

– Нет. Дебби молода и немного инфантильна. Но пациенты и их родственники ее любят, и именно поэтому миссис Блэнд ее держит. Дебби попала в беду?

– Мы пока не знаем, – сказал Невада. – Просто проверяем все версии.

– Вы говорили о двух целях вашего визита.

Кроу подняла голову от блокнота. Лицо ее было спокойным, но Майкл видел, как она напряжена.

– Расскажите о своей сестре.

– Синди? Странная просьба…

– Я приехала главным образом для того, чтобы расследовать смерть Тоби Тёрнер. Несколько человек подтвердили, что Синди видели вместе с Тоби примерно в то время, когда она пропала.

– Что вы знаете о моей сестре? – осторожно спросил Шоу.

– Именно этот вопрос мы хотели задать вам, доктор, – сказала Мэйси.

Он потер золотой перстень с эмблемой колледжа.

– У нас было трудное детство. Нашу мать, подсевшую на метамфетамин, больше волновала следующая доза, чем мы. Моей отдушиной был футбол. Команда заменила мне семью. К сожалению, Синди находила утешение в бутылке, а незадолго до своего исчезновения начала употреблять наркотики.

– Нам говорили, что она сбежала.

– Сбежала. Когда я узнал об этом, то поехал на автобусную станцию и попытался уговорить ее остаться, но она твердо решила уехать из Дип-Ран. Была убеждена, что в другом месте ее ждет лучшая жизнь.

– Когда это было?

– В начале ноября.

– После исчезновения Тоби?

– Да.

– Вы больше не виделись?

– Нет. Но я тоже не пытался ее найти. В то время я сам тонул. Я пробовал, по-своему, ее спасти, но она мне не позволила. В конечном итоге я ее отпустил.

– И она больше с вами не связывалась?

– Примерно через год я получил открытку из Далласа. Она написала на адрес трейлера, и мне переслали ее в колледж. Я позвонил по номеру, который был указан в открытке, но никто не ответил. – Он откинулся назад, словно отстраняясь от воспоминаний. – Вы работаете в правоохранительных органах и должны знать, что у сбежавших из дома семнадцатилетних подростков шансы на успех невелики.

– Всякое бывает, – сказала Мэйси.

– Тогда почему сестра не связалась со мной? – спросил Брюс.

– Не знаю. – Она помолчала пару секунд. – Почему Синди подружилась с Тоби – с девочкой из оркестра, увлекавшейся математикой? Разве они не были слишком разные?

– Синди умела манипулировать людьми. Ей были нужны деньги на выпивку и наркотики. Наверное, она использовала ту девочку.

– Синди упоминала о Тоби?

– В разговорах со мной – нет.

– Она посещала костры? – спросил Невада.

– Да. Синди любила проводить время с нами. Футбольная команда практически усыновила меня, и, думаю, она надеялась, что ее тоже будут считать своей – как талисман.

– И?..

Брюс опустил глаза и смахнул пылинку с брюк.

– В общем, нет.

Мэйси постучала пальцем по блокноту. Майкл уже видел этот взгляд. Колесики у нее в мозгу закрутились – и не остановятся, пока дело не будет раскрыто.

– Еще раз спасибо, что уделили нам время. – Она протянула доктору визитную карточку: – Если что-нибудь вспомните, любую мелочь, позвоните мне.

Брюс посмотрел ей в глаза.

– Вы сказали, что бывает и по-другому. Думаете, моя сестра жива?

– А вы?

– Надеюсь. – Казалось, Брюс говорит искренне, но это ничего не значило. Невада видел слишком много хладнокровных убийц, которым удавалось убедить присяжных в своей невиновности.

– Обдумайте все, о чем мы говорили, а потом позвоните.

* * *

Когда напарники подъехали к одноэтажному кирпичному дому, в котором жила Дебби Роберсон, Мэйси беспокойно заерзала на сиденье, не обращая внимания на ноющую боль в ноге: тыльная сторона здания была обращена к лесу.

– Наш парень любит такие места.

Невада остановил машину, и они вышли. Кроу подошла к почтовому ящику, обнаружив в нем скопившуюся за два дня почту. Шериф и агент ФБР прошли по гравийной дорожке, ведущей к крыльцу.

Мэйси нажала кнопку звонка. Но время шло, а никаких признаков жизни так и не последовало.

– Посмотришь сзади? – спросил Невада.

– Хочу еще заглянуть в боковые окна.

– Конечно.

Обойдя дом, девушка пробралась сквозь густые кусты к окну и внимательно осмотрела землю, но так и не нашла отпечатков ног. После этого приподнялась на цыпочки и заглянула внутрь.

– Это спальня.

В комнате царил беспорядок: кровать не застелена, одежда валяется на полу. Но ничего подозрительного не было – так вполне могла выглядеть ее собственная комната после нескольких рабочих дней.

Они обошли дом и оказались на маленьком дворике. Майкл шел первым, внимательно глядя себе под ноги. Когда они оказались у кирпичной веранды, он поднял кулак – сигнал остановиться.

– Что там? – спросила Мэйси.

Он присел на корточки и стал разглядывать отпечаток кроссовки.

– Похоже, размер от сорок первого до сорок третьего.

Кроу обошла напарника и подергала заднюю дверь.

– Заперто. – Она заглянула в окно и увидела в нише хромированный столик, на котором лежали разные поделочные материалы, в том числе краски, пистолет для клея и блестки. – Ничего подозрительного. Дебби могла бросить работу и отправиться в путешествие.

– У меня в машине есть криминалистический набор. Могу снять гипсовый отпечаток со следа. Может, это и лишнее, но подстраховаться не мешает, особенно если погода испортится.

– Когда снимешь отпечаток, поедем к парку. Проверим, не появилось ли чего-то нового. И еще я хотела бы найти ее соседку по комнате – она может знать, куда подевалась и чем занята Дебби.

* * *

Солнце в небе уже поднялось высоко и ярко сияло, когда Мэйси вслед за Невадой подъехала к парку, перед которым нашли машину Дебби. Они решили поехать на двух машинах, понимая, что на данном этапе расследование может развести их в разные стороны. Никто из них не знал, куда приведет этот след и связан ли он с делом, которое они расследуют, но красная веревка, найденная в багажнике, была тревожным сигналом, игнорировать который было никак нельзя.

Майкл въехал на стоянку перед парком вслед за грязным красным внедорожником, на боку которого красовалась серая магнитная табличка: «Прогулки по дикой природе». Задняя дверца была открыта, и из нее торчало аварийное снаряжение. На другом конце стоянки Брук разговаривала с двумя молодыми туристами.

Мэйси накинула на себя штатную ветровку ФБР. Когда она подошла к Неваде, Эллис Картер уже вылезла из своей машины и разговаривала с братом. Похоже, они обсуждали туристический маршрут и автомобиль Роберсон.

– Что привело вас сюда? – спросила Мэйси, протягивая руку Эллис.

– Я отправил ей сообщение, – сказал Майкл. – Она работает с поисково-спасательными отрядами. Если кто-то из туристов заблудится, Эллис подключается к поискам.

– Ты уверен, что это разумно – учитывая ее связь с делом?

– Она специалист. Если кого-то нужно найти в лесу – это к ней.

– И такого рода занятие помогает не чувствовать себя жертвой, – прибавила Эллис.

Мэйси очень хорошо понимала ее.

– Ты действительно думаешь, что все так просто и Дебби всего лишь заблудилась?

Невада посмотрел на свою двоюродную сестру.

– Эллис хорошо знает маршрут.

– Последние несколько дней погода была идеальной, и это привлекло туристов. – Эллис оглянулась на горы у себя за спиной. – Начало маршрута легкое, и создается впечатление, что пройти по нему – плевое дело. Девушка могла соблазниться видимой легкостью прогулки и незаметно для себя попасть в беду.

– В одной из тех мертвых зон наверху, где не работает сотовая связь, – сказал Невада. – Неудачный поход многое объяснит.

– А что нужно объяснять? – спросила Эллис.

– Мэйси считает, что Дебби Робинсон относится к тому типу женщин, на которых охотился наш преступник.

Эллис замерла.

– Тот, что напал на меня?

– Да.

Эллис покрутила головой, потом посмотрела на гору и кивнула:

– Да, конечно, я обследую этот маршрут. Мне доставит огромное удовольствие помочь вам поймать этого парня. – Она посмотрела на часы. – Вернусь через несколько часов.

– Я пойду с тобой. – Невада был не из тех, кто позволил бы своей кузине отправиться на поиски одной и без оружия.

– Да, лучше вам проверить тропу и исключить эту версию. – Мэйси переводила взгляд с машины на гору. – Я напишу специальному агенту Спенсер, чтобы она встретилась с вами завтра утром, а не сегодня вечером. – И, не дожидаясь ответа, начала набирать текст на телефоне.

– Хорошо, – Невада кивнул.

Агент Спенсер ответила сразу же, одним словом: «Понятно».