Джейми взял пластиковый стул, на котором сидел столько раз, и придвинул ближе к койке. Пол выглядел намного лучше. Следы долгого сна почти исчезли. К руке его тянулась капельница, но жуткое пищание приборов пропало. На тумбочке громоздились журналы, к которым Пол не притронулся.

— Что случилось? — спросил Пол. — Хизер мне все рассказала, но мне никак не уложить это в голове. Теперь ты расскажи.

— Ты ничего не помнишь?

— Я помню, что мы устроили гонку на картах. Помню, что я выиграл. Но после финишной прямой не помню ничего.

— Один водитель врезался в тебя сзади. Я сам не видел, но нам сказали, что Крис затормозил перед ним слишком резко, и ему пришлось свернуть.

— Так и Хизер сказала. Бедный Крис. Как он, наверное, мучится.

— Что? Ты сказал «бедный Крис»? Это же не его увезли на «скорой»!

— Но он стал причиной аварии… А ведь мы так хорошо поладили. Наверняка он чувствует себя… забыл слово. Ничего не соображаю… — Он задумался. — Раскаивается?

Джейми покачал головой.

— По крайней мере, он этого не показывает. Пол, ты вообще не представляешь, что тут происходило все это время. Крис и Люси превратились в соседей из ада. Я об этом старался не думать, пока ты был в коме, но я не удивлюсь, если Крис сделал это специально. Они писали нам письма, записали, как мы занимаемся сексом, подписали нас на миллион каких-то рассылок. Ты не поверишь…

Пол зевнул, и Джейми опомнился. Он осознал, что Пол его не слышит.

— Расскажешь попозже, ладно? Я страшно устал и не могу сконцентрироваться.

Джейми кивнул. Он не хотел расстроить Пола или помешать его восстановлению.

— Я тогда пойду?

— Не надо пока. — Он снова зевнул, а потом улыбнулся. — Судя по всему, все были страшно расстроены и боялись, что я не вернусь.

— Что-то типа того.

— Отлично. — Улыбка стала шире.

— По-моему, тут нечему радоваться, Пол. Нам правда было очень плохо.

— Ой, брось. Ты разве бы не обрадовался, если бы все из-за тебя волновались? Это как попасть на собственные похороны. Все плачут и рассказывают, какой ты был отличный чувак.

— По-моему, ты не в себе.

Пол ничего не ответил.

Джейми оглядел палату, посмотрел на цветы, MP3-плеер на одеяле — Пол мог слушать любимую музыку.

— Ты позавчера сказал, что видел сны.

— Правда?

— Да. Когда доктор Мир нас выгонял.

— Конечно, видел. Я же очень долго спал.

— И что за сны?

— Не хочу об этом говорить. — Он закрыл глаза. — Потом, может быть.

— Кошмары?

— Я же сказал, что не хочу об этом говорить.

— Хорошо, — Джейми положил руку Полу на плечо. Оно было холодное. — Хорошо.

— Что я пропустил? — Пол попытался улыбнуться.

— Совсем чуть-чуть. Кирсти беременна.

— Ага, — он кивнул. — Хизер мне сказала. Поздравляю. — Радости в его голосе не было.

— Мы женимся.

Пол закатил глаза.

Обиженный Джейми добавил:

— А вы с Хизер будете следующими.

— Это вряд ли. Черт, я вообще не знаю, до чего она додумалась, пока я был в коме.

— Она была убита горем, — вздохнул Джейми. — Сидела у твоей постели каждый день. Каждый раз, когда я ее видел, она рыдала. По какой-то странной причине — не спрашивай, я все равно не знаю, — она тебя любит.

— Да, это, конечно, очень романтично — бойфренд в коме. Спорим, она теперь чувствует себя благородной и достойной. Отличный способ получить сочувствие.

— Пол! Неужели ты правда так думаешь?

— Ну… посмотрим, что она запоет теперь, когда я снова жив.

Джейми захотелось уйти. Он хотел бы поговорить с Полом, когда тот привыкнет к случившемуся. Он понимал, что с ним сейчас говорит не настоящий Пол, а просто некто, очнувшийся после долгого перерыва.

— Я пойду, — сказал Джейми. — Тебе нужно отдохнуть.

Пол кивнул, и Джейми встал. Он чувствовал, что обязан быть счастливым. Его девушка беременна, они женятся, его лучший друг восстал из мертвых. Он должен радоваться, но…

Джейми вздрогнул от плохого предчувствия и посмотрел на Пола, который снова изучал свои ладони, сгибал пальцы и смотрел на тени на белой стене.

— Добро пожаловать назад, — сказал он тихо.

Глава 15

— Ну как Пол? — спросила Кирсти, когда Джейми пришел домой. Она взяла пару дней отгулов — нехорошо себя чувствовала, как будто что-то еще отравляло ее изнутри. Она лежала в постели с книжкой о беременности и пила воду.

Он покачал головой:

— Не хочу об этом говорить. Голова болит.

— Тогда залезай ко мне.

— Отличная мысль!

Он разделся, забрался под холодное одеяло и закрыл глаза. Было еще совсем рано. Птицы только что замолкли, начинались сумерки.

Кирсти отвернулась к стене и тоже закрыла глаза. У нее до сих пор болел живот. И к беременности это не имело никакого отношения. Это была какая-то гадкая болезнь.

— Все равно хорошо, что Пол очнулся, — еле слышно прошептала она.

— Да. Но… — Джейми осекся, потому что заметил, что Кирсти уже заснула.

* * *

Когда он проснулся, было темно. Джейми покосился на часы на тумбочке — девять. Они проспали несколько часов. Во рту было мерзко, словно он пожевал мех. Джейми сел, почесал грудь, подошел к окну, отодвинул занавеску и выглянул наружу.

Потянул носом. Пахло как-то странно. Слабо, но неприятно. Сначала он подумал, что это газ, но запах был другим. От него немного тошнило, поэтому Джейми несмотря на холод открыл окно. Это не помогло, и он захлопнул окно с громким стуком.

— Сколько времени? — спросила Кирсти.

Он подошел и поцеловал ее в лоб.

— Девять.

— Черт. Весь вечер проспали. Эй, а что это ты делаешь?

— Ищу ароматические палочки. Воняет жутко.

Он нашел упаковку каких-то лавандовых палочек и зажег одну, помахал ею в воздухе, как будто был День Гая Фокса[4]. Струйки лавандового дыма поднимались к потолку, очищая комнату.

— Ничего не чувствую, — сказала Кирсти.

Она выбралась из постели и потянулась. Джейми подошел к ней, положил одну руку ей на бедро и наклонился.

— Фу, у тебя изо рта пахнет, — она его оттолкнула.

— Ну спасибо. — Он поцеловал ее в шею.

— Правда, Джейми.

— Я почищу зубы.

— Да уж, пожалуйста. Но лично я собираюсь встать. Не хочу трахаться. Живот болит.

— Это же не потому, что ты не хочешь шуметь?

— Нет, — фыркнула она. — Господи, Джейми, у меня просто живот болит.

— Хорошо, хорошо, не кричи.

Джейми пошел в ванную почистить зубы. Он чувствовал себя виноватым, но его напрягало происходящее. Их сексуальная жизнь сильно испортилась после того, как Ньютоны прислали диск. Конечно, отношения состоят не только из секса, но секс с Кирсти он по-прежнему любил больше всего на свете, и его страшно бесило, что они почти перестали им заниматься, из-за того что их могли подслушать. Они делали вид, что им это безразлично, но, когда доходило до дела, полностью расслабиться им не удавалось. Эти уроды снизу были довольно умны. Наверняка такого эффекта они и добивались.

Он поплескал в лицо ледяной водой и велел себе успокоиться. Что тут такого, в конце концов? Секс и его отсутствие были наименьшей из его проблем. Вся его жизнь скоро изменится. Он наклонился над раковиной и вдруг краем глаза увидел, как что-то бежит по полу.

— Я видел гребаного паука, — сказал он Кирсти, пока она одевалась.

— Где?

— За унитаз забежал.

— И ты его не поймал?

— Зря я вообще это сказал.

Кирсти вышла в коридор и заглянула в ванную, не рискуя туда зайти. Пауки ее страшно пугали, и она себя за это ненавидела. Ей не хотелось выглядеть визгливой девицей, но, в конце концов, может же у человека быть иррациональный страх? Все в ее семье страдали арахнофобией: мама, бабушка, отец — они все сходили с ума при виде маленьких существ с восемью лапками. Они так ужасно двигались… У Кирсти внутри все похолодело. В ее воображении пауки всегда были больше, чем оказывались на самом деле. Раз в пять. Или в десять. Обычный домашний паук представлялся ей тарантулом. Садовый английский паук превращался в чудовищного птицееда, а за унитазом ее явно поджидала ужасная тварь с глазами, зубами и мохнатыми ногами.

— Почему ты сказал, что паук гребаный?

— Просто так.

— Он был огромный? Ну скажи!

Джейми уже пожалел, что вообще заговорил об этом.

— Да нет. Обычный паук, чуть больше пятипенсовой монетки.

— Ты просто меня успокаиваешь, — она вернулась в спальню и залезла под одеяло. — Поймай его!

— Но он же убежал за унитаз. И вообще наверняка уже сидит где-то под полом. Кирсти, это же просто паук.

Она посмотрела на него:

— Ты же знаешь, что я боюсь пауков. И в моем состоянии стрессы противопоказаны, — она погладила себя по животу.

Джейми понял, что у нее теперь есть способ добиваться от него чего угодно. Он вздохнул. Джейми ее любил, но иногда она его сводила с ума. Какой смысл бояться пауков? Она в тысячу раз больше любого из них. Если бы они жили в Австралии, где пауки ядовитые, он бы это еще понял. Но английские паучки? Трогательные маленькие создания, совершенно безвредные.

Он вернулся в ванную, встал на четвереньки и заглянул за унитаз. Увидел там пыльную паутину, но паука не было. Тот паук был довольно большой, коричневый, с мохнатыми лапками. Похожих они иногда находили в ванне, и тогда Кирсти дезинфицировала ее, после того как Джейми выбрасывал паука в окно. Джейми пожалел, что назвал паука «гребаным». Он просто переволновался и слишком долго спал, вот и не сообразил. Наверное, надо притвориться, что он нашел паука, и сделать вид, что выкидывает его на улицу. Нет, она поймет, что он врет, и будет только хуже. Особенно если паук снова появится.

Он вернулся в спальню. Кирсти с надеждой на него посмотрела.

— Нет там никого. Наверняка он давно убежал. Вставай, давай ужин готовить…

Тут Кирсти уставилась на ковер, вскрикнула и спряталась с головой под одеяло. Джейми обернулся и увидел паука, который шествовал по ковру прямо к нему.

— Хватай его!

Он нагнулся, накрыл паука ладонью и отнес к окну. Мохнатые лапки скребли по коже. Свободной рукой он открыл окно, снова вдохнул липкий сладковатый запах и вышвырнул паука в сад. Подошел к Кирсти. Она вздрогнула.

— Помой руки, а потом меня трогай.

— Он меня ничем не заразил, Кирсти.

— Просто помой руки. Мне плохо при мысли, что ты к нему прикасался.

— Ладно.

Джейми кое-как помыл руки, вытер их и вернулся в спальню. В животе заурчало. Была половина десятого, и он не ел весь день.

— Я ужин сделаю. Чего ты хочешь?

— Все равно.

Он заглянул в холодильник. В последнее время они питались в основном готовой едой из «Сейнсбериз», замороженной картошкой и овощами. Джейми выбрал вегетарианскую лазанью, насыпал картошки на противень и включил духовку. Открыл пиво. Сел рядом с Кирсти перед телевизором.

— Это был тот же самый паук?

Джейми не был уверен.

— Наверное.

— Ты это просто так говоришь?

— Нет. Я уверен, что это он.

Через полчаса Джейми пошел в кухню проверить ужин. Тот был еще не готов. Джейми взял еще банку пива.

— Ты опять пьешь? — мрачно спросила Кирсти.

— Ну мне теперь приходится выпивать за двоих. Кирсти поморщилась.

— И вообще, я праздную выздоровление Пола… Если мы считаем, что он выздоровел.

— Почему ты так говоришь?

— Он как-то странно себя ведет. Прохладно. Как будто он не хочет меня видеть.

— Ты же не думаешь, что он будет таким же, как до аварии? Прямо сразу? У него наверняка шок. А все вокруг ожидают от него прежнего поведения. Думаю, ему сейчас тяжело.

— Пожалуй. Надо его навестить через пару дней. — Джейми отхлебнул пива. — Я могу рассказать ему, что у нас тут происходит. Хотя сегодня это его не особо интересовало.

— Он, наверное, жутко злится на Криса.

— Нет. Он уверен, что это был несчастный случай.

— Серьезно? Он что, уверовал в Бога? Прощайте всех, кто наезжает на вас на машине, и все такое? Черт, а если он видел свет в конце туннеля и слышал призывающий его голос? Вдруг он станет христианином? — Она рассмеялась, представив себе Пола, раздающего на улице брошюрки и пытающегося вернуть заблудшие души в лоно церкви. — Сменит имя с Пола на Лазарь…

— Ты ужасно… — Джейми замер.

— Что такое? — Она проследила его взгляд. — О, нет!

Маленькое черное создание забежало в комнату и теперь спешило к ним, перебирая восемью лапками. Кирсти забралась с ногами на диван.

— Он вернулся! — Ей паук вовсе не казался маленьким. В глазах Кирсти он был огромным, с мощными ногами, грохочущими по полу.

Джейми встал.

— Это другой. Он полосатый, и ноги у него короче.

— Да мне все равно! Выкини его поскорее!

Он присел, потянулся за пауком, который бежал прямо на него, и схватил его. Кирсти кричала.

— Я его уже поймал, успокойся.

— Там еще один!

Второй паук вбежал в комнату и поспешил к дивану. Джейми подозревал, что арахнофобия Кирсти превращала его как минимум в тарантула.

— Что такое?! — орала Кирсти. — Что происходит?!

Джейми подбежал к окну, открыл его одной рукой, выкинул первого паука и попытался поймать другого, который уже залез под диван. Кирсти спрыгнула и убежала на другой конец комнаты. Она тяжело дышала и хваталась за грудь.

— Все хорошо, — тихо сказал Джейми. — Это всего лишь маленький паучок. Он тебе ничего не сделает.

— Просто поймай его. Пожалуйста. Господи! — Она снова закричала и подпрыгнула.

Джейми повернулся к двери и увидел, на что показывала Кирсти. В комнату проник еще один паук. За ним еще, еще и еще. Целая стая пауков с толстыми коричневыми лапами. Огромные, ядовитые, голодные… Во всяком случае, в этом была уверена босая Кирсти. Они шли прямо к ней.

— Джейми!

Она заорала и снова запрыгнула на диван, обмирая от ужаса. Поджала ноги, чтобы страшные мохнатые лапки их не коснулись. Слезы жгли ей глаза. Она паниковала.

Джейми словно прирос к месту. Он не мог в это поверить. Откуда взялись все эти пауки? Он никак не мог их поймать, поэтому снял тапку и прихлопнул первого.

— Убей их! — кричала Кирсти.

Тельце первого паука прилипло к подошве. Он ударил второго, третьего.

Кирсти орала. Раньше она никогда не позволяла Джейми убивать пауков. Да, она их боялась и ненавидела, но она не хотела никому причинять вред. Теперь она мечтала их уничтожить. Убить. Размазать.

Он убил всех пауков и сел, тяжело дыша. Посмотрел на маленькие раздавленные тельца, и ему вдруг стало стыдно. Это же всего лишь пауки, такие крошечные и беспомощные. Это все Кирсти виновата. Впала в истерику.

— Все из-за тебя! — сказал он.

— Что? — Она посмотрела на него. По щекам у нее текли слезы. Он понял вдруг, как ей страшно, и застыдился того, что обвинил ее. Джейми сел на краешек дивана и обнял Кирсти. Она тряслась.

— Откуда они взялись, Джейми?

— Не знаю, солнышко. Правда, не знаю.

— Они прямо ко мне бежали. Хотели меня убить!

— Не говори глупостей.

Она вытерла слезы дрожащей рукой.

— Я уверена, что это они.

— Кто?

— Они, Люси и Крис. Они натравили на меня пауков.

— Но как?

— Да легко! Просто подсунули их под дверь. Или вообще надрессировали.

— Ты о чем?

— Люси говорит, что Мэри ведьма. Но на самом деле Люси сама ведьма! Она злая. Это наверняка они отравили нас вчера. Она же ходила в кухню ресторана? А потом она подбросила сюда пауков.

— Кирсти, ты бы себя слышала! И откуда им знать, что ты боишься пауков?

— Они постоянно нас слушают! И, я уверена, записывают, — ее голос упал до шепота. — Они, может быть, прямо сейчас нас слушают и давятся от смеха. Боже…

Джейми погладил ее:

— Кирсти, так не бывает. Люси и Крис неприятные, невоспитанные люди. Это факт. Но они не колдуны. Они не умеют натравливать пауков на людей.

И тут что-то громко загудело.

— Черт! Ужин! — Джейми побежал к духовке.

По кухне уже плавали черные хлопья дыма, из-за которых и сработала дико завывающая сигнализация. Джейми отключил ее и открыл духовку. Закашлялся от дыма и вынул остатки ужина. Картошка была похожа на угольные карандаши, от лазаньи остались руины.

Кирсти посмотрела на то, что должно было быть их ужином.

— Ну и ладно, я все равно уже не хочу есть.

Джейми открыл окно, чтобы проветрить квартиру. Нашел веник с совком, смел с пола тела пауков и вышвырнул на улицу. Вот бы они упали на ступеньки Ньютонам. Наверняка Люси тоже боится пауков.

После этого Кирсти заставила его проверить кровать, ванную, пространство под диваном и вообще все углы и закоулки, где теоретически мог оказаться паук. Джейми, к своему большому облегчению, ни одного не нашел.

* * *

Ночью Кирсти не спала. Она лежала с открытыми глазами, глядя на потолок, и воображала гигантских пауков. Они ползли по кровати, шелестели по ковру и приближались к ней. Они хотели ее убить.

Глава 16

— И что ты собираешься теперь делать?

— С чем? — Вопрос застал Джейми врасплох.

Майк выглянул в пространство между мониторами:

— Ну что ты будешь делать?

Джейми задумался. Он держал в руках шариковую ручку, постукивал ею по краю клавиатуры и таращился в монитор, где крутилась заставка. Люди вокруг барабанили по клавишам, разговаривали по телефону, сновали к кофемашине и обратно. В углу гудел сервер, то и дело пищал факс. Но Джейми ничего не замечал.

Что он собирается делать?

Утром он пришел на работу, чувствуя, что должен с кем-то поговорить. Излить кому-то душу. Он не ждал решения, но надеялся, что ему станет легче. Ночью, часов около трех, Люси и Крис затеяли слушать отрывки из «Войны миров», рок-оперы семидесятых. Не на полной громкости, но достаточно громко, чтобы Джейми все было хорошо слышно. Он проснулся, в ужасе выскочил из кровати и уставился на пол. Когда ему было лет девять или десять, родители, отправив его спать, иногда ставили эту пластинку. Будучи мальчиком с хорошим воображением, он лежал без сна и представлял, как страшные марсиане идут за ним. К пластинке прилагался буклет с картинками, на которых мужчины и женщины в ужасе бежали по улицам викторианских городов, а за ними неслась марсианская машина смерти. Красная жидкость пузырилась между великолепных зданий, священник воздевал к небу крест, не производивший на марсиан ни малейшего впечатления. Все эти образы ужаса и разрушения вместе с теми, что выдумывал его неокрепший разум, плыли у него перед глазами. В конце концов, после недели кошмаров он неохотно признался матери, почему он так устает и кажется таким несчастным, и она, мучимая раскаянием, выкинула пластинку и заставила его поклясться, что в будущем он о таких вещах будет говорить сразу. Это не стыдно даже для больших мальчиков.

Джейми подумал, что стоит позвонить матери прямо сейчас. Сказать, что ему страшно. Страшно, потому что он не понимает, что теперь делать.

Но как Люси и Крис могли об этом узнать? Джейми догадался, откуда Ньютоны прознали об арахнофобии Кирсти, — они сами упомянули об этом за ужином. Но давний кошмар Джейми? Он покопался в памяти. Может, он говорил, что боится этой музыки? Нет, никогда и никому. Даже Кирсти. Об этом знала только мать. В начале девяностых кто-то выпустил танцевальный ремикс этой музыки, и тогда она не показалась ему страшной. И что могло быть страшного в душном, ярко освещенном ночном клубе? Но в три часа утра музыка, звучащая из-под пола, как будто возродила все его детские страхи. Ему даже показалось, что за окном промелькнул марсианский треножник. Он все думал и думал, но не мог понять, откуда они об этом узнали. Это просто невозможно!

Нужно это немедленно прекратить. Кирсти накрыла голову подушкой, пока он натягивал джинсы и футболку на голое тело. Он выбежал на улицу и спустился по ступенькам. Было холодно и совсем тихо, если не считать музыки из квартиры Ньютонов.

Он заколотил в дверь и по подоконнику. Разумеется, никто ему не открыл. Он заорал в щель для писем, что вызовет полицию, хотя понимал, что не сделает этого. Ему будет стыдно. «Очень страшная музыка, констебль». Каким идиотом он будет выглядеть!.. Джейми поднялся наверх и снова лег в постель. Музыка прекратилась. Он лежал, не двигаясь, опасаясь, что ее включат снова. Затем попытался заснуть, но сон не шел — он был слишком возбужден, и сердце его сильно колотилось. В любом случае через пару часов пришлось бы уже вставать. Поэтому он выбрался из постели и включил «Плейстейшн 3». Долго играл в «Колл оф Дьюти», представляя на месте вражеских солдат Люси и Криса. Кирсти тоже встала и молча сидела рядом с ним, наблюдая за игрой.

После случая с пауками прошло несколько недель. Первую неделю Кирсти заставляла Джейми проверять перед сном кровать, ванну — прежде чем она включит воду, а прихожую — прежде чем она вообще в нее войдет. Она была уверена, что пауки придут снова. Но этого не случилось, и она постепенно расслабилась, а потом стала, как обычно, спокойной и просветленной. Часто ходила, прижимая руки к животу, хотя его еще не было заметно. Покупала журналы для родителей и разглядывала детские товары в Интернете. Она представляла себе идеальное будущее, в котором у нее появится ребенок, и все остальное тоже будет прекрасно. Она забыла обо всех проблемах с Люси и Крисом и не говорила больше о пауках. А когда однажды вечером паука показали по телевизору, она просто попросила Джейми побыстрее переключить канал.

И теперь она сидела рядом с Джейми и смотрела, как он выплескивает гнев и раздражение. В шесть тридцать показалось солнце, и Кирсти ушла в ванную — ее тошнило каждое утро. А потом Джейми отвез ее на работу.

Теперь он повсюду ее возил, потому что она отказывалась ездить на метро или автобусе, и его это, честно говоря, радовало. Высадив Кирсти, Джейми поехал на работу. Бессонная ночь давала о себе знать, и он боялся заснуть за рулем. Он включил радио, надеясь, что бесконечная болтовня поможет ему взбодриться. Добравшись до работы, он доехал на лифте до нужного этажа и сразу пошел к кофемашине. Бледно-коричневая жижа, которая из нее лилась, даже не походила на кофе, но все же содержала следы кофеина. К тому же он насыпал побольше сахара. Пока он нес чашку к столу, ему показалось, что в голове у него зазвучала музыка из «Войны миров», и он вздрогнул.

— Джейми, ты в порядке? — спросил Майк, который сидел напротив. Майк занимал ту же должность, что и Джейми, и пришел в компанию пару месяцев назад. Они были ровесниками, получили примерно одинаковое образование и работали вместе, но Майк был несколько другого склада. Он постоянно искал приключений и удовольствий, не заводил постоянных отношений и шатался везде с сильно пьющими дружками, которых интересовали в основном футбол и женщины — именно в таком порядке. Джейми считал, что с Майком можно неплохо пообщаться на работе, но настоящего друга из него не выйдет. Время от времени они просто болтали, но сегодня, когда Майк спросил, как дела, Джейми понял, что у него появился шанс с кем-то поговорить, пусть даже не с самым подходящим человеком.

— И что ты собираешься делать?

Да уж, хороший вопрос.

— Почему бы вам не съехать?

— Нет, — Джейми покачал головой. — Не позволю паре сумасшедших выжить меня из дома. Мне нравится эта квартира. Мы недолго там живем, но мне хочется оставаться там и дальше. Всем втроем.

Они с Кирсти обсуждали эту возможность, когда начались проблемы с Ньютонами, и еще раз — после нашествия пауков. Может быть, им уехать? Поискать другую квартиру? Эта мысль никому из них не понравилась. Это была квартира мечты. Джейми помнил, как они были счастливы, когда переехали туда. Место было фантастическое. Они не смогут себе позволить подобного варианта. Квартира была достаточно просторна для троих. Джейми уже переименовал свободную комнату в детскую и строил на эту тему грандиозные планы. Может, через пару лет, если они заведут второго ребенка, им понадобится жилье побольше, но тогда они, пожалуй, вообще уедут из Лондона.

«Мы не можем им этого позволить, Кирсти. Наверняка они мечтают, чтобы мы уехали. Но я не понимаю почему. Может, они просто не хотят, чтобы кто-то жил над ними? Или проблема в нас. В любом случае пара психов меня из дома не выживет».

— Я бы на твоем месте так же решил, — сказал Майк. — Надо держаться. Но я не представляю, почему вы такие спокойные. Я бы давно взял с собой парочку парней и кинул бомбу им в почтовый ящик.

— Я к ним ходил.

— И что?

— Они не стали со мной разговаривать. Просто дверь не открыли. А когда я вломился к ним в сад, позвонили в полицию.

— И без толку.

— Конечно. Паршивцы-бобби велели нам записывать все, что делают соседи.

— С ума сойти! — Майк огляделся, чтобы убедиться, что их не подслушивают, и наклонился вперед: — Судя по всему, с этими людьми надо как-то порезче. С ними нельзя разумно. Они на другом языке разговаривают.

— Но они были такие милые сначала…

— Ну да. Они хотели, чтобы вы начали им доверять. Или вообще ничего не хотели. Может, они шизофреники? Вроде бы и нормальные, а потом башню сносит. — Он покрутил пальцем у виска и скорчил гримасу.

Джейми невольно рассмеялся.

— У тебя терпение, как у святого. Господи, таким людям надо давать отпор! Поверить не могу, что ты все это терпишь. У тебя подружка беременная с ума сходит! Не хочу тебя обижать, но ты ведешь себя не как мужик. Мужик должен защищать свой дом, свою пещеру. Это же должно быть в твоей природе. Это инстинкт — защищать свою женщину, ребенка и дом.

Джейми посмотрел на Майка. Хорошо ему сидеть тут и раздавать советы. Для человека со стороны все было совершенно очевидно. Но на самом деле все гораздо сложнее… Или нет? Может быть, все совсем не сложно?

Он пытается создать дом вместе со своей девушкой, будущей женой, для своего, не рожденного еще ребенка. А Ньютонам почему-то нужно все испортить. Может быть, это действительно просто?

Может, Майк прав, хотя выражается слишком резко. Джейми должен защищать Кирсти и их гнездо. Пока у него это получалось плохо. Хотя Кирсти казалась теперь спокойной (даже слишком) и счастливой из-за предстоящей свадьбы. Ей через многое пришлось пройти после аварии. Джейми ненавидел все эти разговоры про настоящих мужиков, но иногда, наверное, они бывали к месту.

Он посмотрел на Майка, который, казалось, читал его мысли.

— Я знаю, что сделаю, — сказал Джейми и стукнул кулаком по ладони.

* * *

Джейми пораньше ушел с работы и поехал в больницу. Ему хотелось поговорить с Полом, узнать, о чем тот думает. После разговора с Майком сам он думал только об одном: о вопросе «Что ты будешь делать?» и о принятом решении. И теперь ему хотелось узнать мнение Пола.

Пол сидел в постели и лениво листал журнал. Когда Джейми вошел, журнал сразу полетел в сторону. На щеки Пола вернулся румянец. Доктор Мир говорил, что никогда еще не видел такого быстрого и полного восстановления. Тело отлично реагировало на физиотерапию, Пол не потерял память, его интеллект не пострадал. В общем, все было хорошо.

— Один сидишь? — спросил Джейми, придвигая стул.

— Хизер ушла в туалет, — нахмурился Пол. — Ей понадобится очень много полотенец.

Джейми непонимающе посмотрел на него.

— Мы только что расстались. Я сказал, что для нее так будет лучше.

— Почему? — не понял Джейми.

— Она действует мне на нервы. Торчит тут постоянно, суетится. Она даже упомянула, что мы можем пожениться. Господи, мы всего пару дней встречались до аварии! И к тому же это было так себе. В постели она никуда не годится. Просто лежит и ждет, что ты сам все сделаешь, если ты понимаешь, о чем я.

— Но вы казались такими счастливыми… В тот день на картинге.

— Да? Я не помню.

— И она тебе много лет нравилась. Ты говорил, что она клевая и красивая и что тебе не светит ни с кем вроде нее.

— Значит, я передумал. Она меня бесит, и я ее послал. Она переживет.

Джейми утратил дар речи. Пол никогда раньше так не разговаривал. Пол, которого он знал, никого в жизни еще не бросил. Он помнил, как Хизер рыдала у них дома из-за болезни Пола. Когда он вышел из комы, она была так счастлива… С тех пор она приходила к ним несколько раз и говорила только о Поле, но теперь уже радостно. Она сказала Кирсти, что тоже хочет маленького и что Пол будет отличным отцом. Рассказала, что делала Полу минет прямо в больнице, когда врачи и медсестры ушли. Она так часто упоминала Пола, что Джейми боялся, что сойдет с ума, если еще раз услышит его имя. И теперь он прекрасно понимал, как ей плохо.

— Почему ты такой жестокий?

— Джейми, не начинай. Она так же сказала.

— Так, может, она права? Ты раньше таким не был.

— Нет, я был уродцем, который позволял бабам над собой измываться. Был готов на все. Таких парней девушки обычно объявляют своими лучшими друзьями. Я очень много думал, пока лежал здесь, и решил, что хочу измениться. Буду делать только то, что мне хочется, и никакая девка мне не помешает.

— Пол…

— Пол, Пол, Пол! Может, ты просто оставишь меня в покое? — он повысил голос. — Достали люди, которые обращаются со мной как с больным щенком! — Его трясло. — Я собираюсь выйти отсюда и изменить свою жизнь! И если это тебе не нравится, ты мне не нужен!

Он схватил журнал и уткнулся в него. Джейми даже пошевелиться не мог от ужаса. Все силы ушли на то, чтобы встать и выйти из палаты. Ноги у него дрожали. Ему казалось, что его ударили в лицо.

В коридоре он увидел Хизер и побежал к ней.

Челка у нее вся промокла. Джейми решил, что она умылась, чтобы скрыть следы слез. Она выглядела одинокой и потерянной и при виде Джейми чуть не разревелась снова.

— Он тебе рассказал?

Джейми кивнул:

— Пойдем кофе выпьем.

Они зашли в кафе, и Джейми взял им кофе. Хизер уставилась в стол. Она не хотела, чтобы ее видели в таком состоянии.

— Позвать Кирсти? — спросил он.

— Нет. Ей еще час работать.

Джейми кинул в кофе коричневого сахара.

— Он и меня послал.

— Но ты его лучший друг! — удивилась Хизер.

— И я так думал.

— Вы давно знакомы?

Джейми быстро подсчитал в уме:

— Почти десять лет.

— Он изменился?

— Я его никогда таким не видел. Он раньше не сердился по-настоящему.

— Это из-за аварии, — Хизер шмыгнула носом.

— А доктор Мир говорит, что его мозг не пострадал. Что он выполняет все тесты, как положено.

— Да какие, к черту, тесты?! Он изменился. Ты что, без тестов не видишь? Мы его знаем. Знаем, каким он был раньше. Совсем другим.

Хизер стукнула по столу:

— Черт! Зачем мы вообще поперлись на этот несчастный картинг? Почему? Если бы не поехали, все было бы хорошо.

Джейми ничего не ответил. Хизер заплакала, прижимая к глазам салфетку. Джейми знал, почему они поехали на картинг. Потому что Крис предложил. Это Крис их туда привел, и именно из-за него Пол попал в аварию. А теперь Пол очнулся, но очнулся совсем другим человеком. Не тем Полом, которого они все любили. И в этом вина Криса. Джейми ощутил отвратительный привкус во рту. Крис! Во всем виноват Крис! И Люси! Хизер плакала, а Джейми думал обо всем, что эта парочка натворила, и боль, гнев и ненависть закипали у него в душе.

Они хотят разрушить его жизнь. Уничтожить все, что ему дорого.

Они угрожают его рассудку, пугают его девушку, убивают его друзей.

И что он будет со всем этим делать?

Глава 17

В конце концов им пришлось бежать, чтобы не опоздать на поезд, хотя они очень старались приехать заранее. Кирсти вдруг решила выгнать его из спальни, когда упаковывала белье.

— Это плохая примета — видеть, какие трусы будут на твоей невесте в день свадьбы.

— Я думал, плохая примета про платье, — рассмеялся Джейми.

— Ну да, но его ты уже видел. Должна же я сохранить какую-то загадку.

Джейми бродил по квартире, пока Кирсти рылась в ящике с бельем. Наконец она собралась, но такси опоздало, а потом они застряли в пробке. Они выскочили на вокзале Юстон за пять минут до отправления поезда. Побежали внутрь. Джейми тащил чемодан, так что Кирсти его обогнала и уставилась на табло.

— Третья платформа, — крикнула она и побежала вперед, размахивая билетами. Показала их контролеру на платформе.

— Мой парень сейчас подойдет, — сказала она.

— Лучше бы ему поторопиться.

Ожидая Джейми, Кирсти вдруг поняла, что, наверное, последний раз назвала Джейми своим парнем. Завтра вечером он станет ее мужем. Чувство было странное, но приятное. Муж. Она улыбнулась, представив, что сможет теперь так его называть. Они ехали в Гретна-Грин, чтобы пожениться. Избито, конечно. Но и одновременно очень здорово. И весело! Она уже чувствовала, что всегда будет улыбаться при мысли об этом.