Это было многообещающим.

19

Художник жил в старом одноэтажном доме, окрашенном в белый цвет. Вьющиеся растения почти закрывали фасад, а в окне над входной дверью стояли расписные матрешки, ярко-красные с желтым узором, выстроенные в шеренгу по росту, от самой большой слева до самой маленькой справа.

Звонка не было; Ари осторожно постучал по стеклу или, скорее, витражу в двери. Из-за угла дома вышел мужчина средних лет.

– Идите сюда, я работаю в саду.

При виде его густой и длинной седой бороды Ари поймал себя на мысли, что перед ним Дед Мороз.

– Томас предупредил меня о вашем приходе.

На лужайке, среди разросшихся кустов красной смородины и маленьких елочек, лежал белый холст, разукрашенный отпечатками ног. Ари обратил внимание, что Йои босой и обе ноги запачканы краской. Вот и теперь, окунув правую ногу в ведро с синей краской, он попрыгал на ней по холсту.

– Пишете? – спросил Ари, понимая, однако, что вопрос прозвучал глупо.

– Можно и так сказать, – весело отозвался Йои.

– Насколько я знаю, вы перформщик.

– Да, на этом я заработал имя, но перформансы плохо продаются, вы меня понимаете? Так что теперь я еще пишу картины, чтобы заработать на хлеб, а иногда также пою и играю. Кстати, жить здесь совсем недорого, мне много не надо. Эту работу уже купил голландский коллекционер. Я там очень популярен, должен вам сказать. В наши сложные времена совсем неплохо продавать картины за границу – получаешь чертовски много крон за каждый евро!

Из страха запачкать в краске ботинки Ари старался по возможности не двигаться.

– И давно вы уже здесь живете?

– А где я вообще живу? – вопросом на вопрос ответил художник, не поднимая глаз. – Я человек мира, ну да, живу здесь более-менее с рождения. К добру оно или нет – судить другим.

– «Оно»? – нетерпеливо переспросил Ари.

– Мое рождение, – глубокомысленно произнес Йои.

– К вопросу о жизни и смерти, – сказал Ари официальным тоном. – Насколько я понимаю, вы были знакомы с человеком, которого убили минувшей ночью, с Элиасом Фрейссоном.

Йои поднял глаза, но не успел ответить, как Ари добавил:

– И не особенно ладили.

Йои усмехнулся:

– Да, я его знал. Отъявленный негодяй. – Его тон стал серьезнее.

– Чистый ангел, – вырвалось у Ари.

– Что?

– Чистый ангел – так мне его сегодня охарактеризовали.

– Он умел произвести впечатление, но я видел его насквозь. Я вижу людей насквозь. Свойство художника, знаете ли, – сказал он, продолжая прыгать по холсту на одной ноге.

– У вас были с ним столкновения? – резко спросил Ари: манеры художника выводили его из себя.

– На протестах? Нет, едва ли можно так выразиться.

Йои сошел с холста, окунул левую ногу в желтую краску и снова стал прыгать, на этот раз двумя ногами.

– Протестах? Каких протестах? – Ари не мог скрыть удивления.

– А вы разве о них не знали? – с сомнением спросил Йои.

– Надеюсь, я не отрываю вас от творчества. – Ари раздражало, что собеседник не уделяет ему должного внимания.

– Бог с вами, в условиях стресса мне лучше работается, – непринужденно ответил Йои.

– Так что это были за протесты?

– Вряд ли можно назвать это протестами. Скорее кофейные посиделки. Так мы здесь протестуем. Собрались вместе, всего человек десять, и поставили протестные палатки у тоннеля.

– Я думал, все местные жители поддерживают строительство тоннеля.

– Я – нет. Мы протестовали против уничтожения природы, против того, чтобы взрывали горы, а также против того, чтобы рядом с нашим фьордом прошла вдруг оживленная магистраль. Это один из самых уединенных фьордов в стране. Нетронутая природная жемчужина. Безумно жаль. – Йои хмыкнул.

– Это принесло какие-нибудь результаты?

– Сами видите. Тоннель введут в эксплуатацию уже этой зимой, насколько я понимаю, – резко ответил художник.

– А прошло все мирно?

– Более-менее, – сказал тот вполголоса.

– Что вы имеете в виду? – решительно спросил Ари.

– Элиас вдруг начал кипятиться. Он только переехал в город. Поливал нас бранью. Я был единственным, кто вступил с ним в пререкания. Едва до драки не дошло. – Немного помолчав, Йои добавил: – На самом деле он меня толкнул… ну, или оттолкнул. Но я спустил на тормозах. Он ведь в пылу. Однако после этого предпочитал с ним не связываться.

Он поднял глаза и слабо улыбнулся.

– Вы были знакомы раньше?

– Нет. Кстати, Элиас жил у одной супружеской пары здесь недалеко. На хуторе в Скагафьордюре, там сейчас никого нет.

– Мне, видимо, нужно будет с ними поговорить. Вы не знаете, где они теперь живут?

– Они оба умерли. Так что поговорить с ними в традиционном смысле уже не получится. Но после их смерти сюда переехал их сын Йонатан. Живет рядом со старым кладбищем.

– Возможно, я загляну к нему при случае, – сказал Ари и переменил тему: – А расскажите мне немного о благотворительном концерте, который вы с Элиасом организовывали. Вы планировали там петь?

– Да, и все еще планирую. Концерт наверняка состоится, несмотря на то что Элиас умер. Я подумывал выйти из проекта, но теперь необходимость отпала, – сказал Йои твердо.

– А почему вы хотели выйти из этого проекта?

– Как известно, я занимался организацией вместе с Норой и Элиасом. Она была влюблена в него, как кошка… Это ведь она назвала его ангелом? – Йои усмехнулся и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Было во всем этом что-то не так, я имею в виду участие Элиаса. Он отвечал за все финансы и никого к ним не подпускал. Нору это устраивало, меня – нет. Мне удалось тайком заглянуть в документы. Обнаружил, например, заоблачные счета от Элиаса и какой-то фирмы на наличные выплаты, о которых я понятия не имел. Подозреваю, что он под это дело пытался пустить в оборот какие-то грязные деньги.

– Отмывание денег?

– Именно. Он был уверен, что никто не станет разбираться, раз это благотворительность. Я не доверял этому человеку, только и всего.

– Вас, случайно, не было в тех краях сегодня ночью, когда его убили? – Ари постарался, чтобы его вопрос прозвучал буднично.

– Дорогой вы мой, – улыбнулся Йои, – я был этой ночью в Акюрейри, ночевал в кемпинге, рисовал. Я не убивал человека в Скагафьордюре.

– Ну, оттуда ведь недалеко… – пробормотал Ари.

– В километрах действительно недалеко, но между «рисовать» и «убить человека» – расстояние огромное, верно? – сказал Йои, не отрывая глаз от холста, ставшего разноцветным.

– Возможно, – согласился Ари и попрощался.

Он медленно шел по холмистым улицам, затем спустился к Ратушной площади.

И там увидел ее.

Углу.

Девушку, которая разрушила их с Кристиной отношения. Хотя отчасти он и сам был виноват. Последний раз он видел Углу несколько месяцев назад, а не разговаривали они уже почти полтора года.

Она вышла на площадь с противоположной стороны. Он не мог ни повернуть, ни сойти с тротуара на траву, чтобы избежать встречи.

Когда он с ней поравнялся, она подняла глаза.

Он улыбнулся.

Она не стала улыбаться в ответ.

Он был так влюблен в нее, но больше ничего к ней не чувствовал.

Теперь он только скучал по Кристине.

20

Пауль Рейниссон ехал через тоннель, не в первый раз и точно не в последний. Он родился и вырос в Сиглуфьордюре. Не мог себе представить жизни в другом месте. Фьорд встретил его при выезде из тоннеля; всегда одно и то же теплое и приятное чувство – я дома.

Пауль два лета работал у Томаса на подхвате, работа ему очень нравилась, но не настолько, чтобы посвятить ей жизнь. Поэтому он выучился на электрика и нанялся в маленькую подрядную фирму Элиаса Фрейссона.

Теперь же ему предстояло вновь переступить порог полицейского участка, на этот раз в непривычной для себя роли допрашиваемого.



Учитывая факт знакомства, Томас решил не вмешиваться в допрос Пауля. Ари прекрасно справится и без него.

Если дело дойдет до рекомендации на должность нового начальника полиции, конечно, ему будет сложно обосновать, почему он предпочел Ари, хотя у Хлинюра опыт работы больше.

Однако с Хлинюром явно было что-то не так. Иногда он словно витал в другом мире, собственном мире, вдали от полицейского участка, – мысли его были заняты чем-то другим.

Сначала Томас списывал все на случайность, усталость или переутомление, но в последние месяцы это стало настолько заметным, что теперь ему можно было доверять лишь самые простые задания.

Хлинюр не был таким же пунктуальным, как прежде, и все поручения выполнял с неохотой. Например, своими неумелыми действиями завалил простое дело о наркотиках. Был и другой случай, когда у пожилого мужчины в бассейне произошла остановка сердца. Хлинюр тогда дежурил и прибыл на место происшествия, но свидетели говорили, что действовал он хуже некуда. Все время молчал, стоял в оцепенении и просто наблюдал. Ничего не предпринимал. И то, что мужчину спасли, произошло не благодаря ему, а вопреки.

Если случалось что-то более сложное, чем нарушение правил дорожного движения, Томасу приходилось вмешиваться, брать дело на себя или просить Ари. Хлинюр, должно быть, начал это понимать. С ним непременно надо будет серьезно поговорить – как только они разберутся с делом об убийстве.

Томас еще не принял окончательного решения о переезде в столицу, так что выбирать преемника, возможно, не придется. Город держал его крепкой хваткой. Подобрать точные слова и сформулировать причину Томасу было сложно; прошлое и воспоминания не отпускали его. А кроме того, он всего себя отдавал работе, и сказать по правде, проводил на ней слишком много времени – построил успешную карьеру. Краткосрочный отпуск мог легко обернуться длительным отсутствием, а должность начальника полиции не будет ждать его бесконечно. Был ли он готов ею пожертвовать?



– Присаживайтесь.

Ари был настроен решительно, хотя Пауль, несомненно, чувствовал себя в полицейском участке как дома.

– Рад возможности снова сюда заглянуть, – с долей беспокойства сказал Пауль, он явно хотел растопить лед. – Хорошее было время. Меня до сих пор зовут Палли Полицейский.

– В Сиглуфьордюре не так легко избавиться от прозвища, – сухо заметил Ари, а затем спросил: – Что вы делали в Рейкьявике?

– Ездил развлечься. У меня вчера был выходной, вот я и решил сгонять в столицу… прошвырнуться по злачным местам! – Пауль опустил голову и постарался улыбнуться.

– Останавливались в гостинице?

– Нет, у друга. Хотите записать его имя и номер телефона? – Пауль откинулся на стуле.

– Непременно.

Ари записал информацию и продолжил допрос:

– Когда выехали в обратный путь?

– Сегодня утром.

– Как вам работалось с Элиасом?

– Довольно своеобразно, – сконфуженно ответил Пауль.

– Что вы имеете в виду?

– С Элли и Сваваром было трудно работать. Они очень давно знали друг друга, и меня не покидало ощущение, что они занимались чем-то еще, о чем я ничего не знал.

– Чем-то еще?

– Наверное. Я точно не знаю. – Он понизил голос. – Возможно, проворачивали кое-что… темные делишки, понимаете?

– А почему вы нам ничего не сообщили?

– Это было только ощущение, никаких доказательств. Иначе я бы, разумеется, к вам пришел. – Затем после короткого молчания он добавил: – Они явно что-то очень ждали… даже нервничали… в последние дни. Что-то важное. Но меня никогда ни во что не посвящали. – Для пущей убедительности Пауль пожал плечами.

– И долго вы вместе работали?

– Полтора года, примерно так. Элли нанял меня на работу вскоре после того, как сюда переехал.

– Каким человеком он был?

Пауль задумался.

– Его сложно описать. Он мне всегда казался какой-то темной личностью. Потом еще изображал интерес к благотворительности. Это была явная ложь. Его интересовала только помощь самому себе, но не другим. Думаю, он хотел разбогатеть и уехать из страны. Свавар, по крайней мере, часто говорил о переезде в теплые страны. – Он наклонился вперед и понизил голос: – Могу сказать, что с моей зарплатой это было бы совершенно невозможно, из чего следует одно из двух: либо у меня какая-то слишком маленькая зарплата, либо у них дополнительные источники дохода, о которых никто не знал.

– А как насчет Логи? Он в этом участвовал?

– По правде говоря, не уверен. Но ему доверяли больше, чем мне. Бывших полицейских не бывает, ведь так? – Пауль улыбнулся. – Я видел, как позавчера Элли разговаривал с Логи, но когда я подошел, они замолчали, так что, вероятно, он тоже был замешан. Ну, или просто собирались принять его в свое тайное общество! – с усмешкой добавил Пауль, хотя ему, похоже, было немного обидно, что его держали на расстоянии.



Хлинюр видел, как Ари завел Пауля в комнату для допросов.

Он хорошо понимал, что еще года полтора назад сам был бы на месте Ари. Хлинюр вскипел от гнева.

Ему нужно как можно быстрее определить отправителя этих писем. Тогда у него появится шанс вернуться к прежней жизни.

Он собрался с духом и открыл некролог Гойти. Сколько времени уже прошло с тех пор, как он его читал… Гойти умер 10 мая. Первое сообщение Хлинюр получил именно в этот день через несколько лет после его смерти. Это не могло быть случайным совпадением.

У Гойти, судя по некрологу, были брат и сестра. Сестра на несколько лет моложе и старший брат. На момент смерти Гойти его отец уже умер, но мать еще была жива.

Хлинюр записал имена и проверил в реестре населения. Брат и сестра жили в столичном регионе, мать скончалась. Хлинюр без труда нашел ее некролог. Она скончалась через год после смерти Гойти. Он быстро пробежал текст глазами, и у него возникло необъяснимое чувство, что она умерла от тоски по сыну. Естественной смертью или покончила с собой – об этом нигде не упоминалось.

По телу Хлинюра пробежала неприятная дрожь. Разве ответственность за смерть Гойти недостаточно тяжелый крест? А теперь он вдруг понял, что на его совести две человеческие жизни.

Он почувствовал гулкий шум в голове, и его охватило ощущение безнадежности.

Хлинюр поискал фотографии брата и сестры Гойти в Сети.

Брата звали Оддюр. Его фотографию он нашел быстро. Никогда раньше он его не видел.

У сестры было очень распространенное имя. Гудрун. Обнаружилось несколько полных тезок. Поиск по фотографиям тоже не дал единственного варианта; Хлинюр по-прежнему не был уверен, какая именно из женщин ему нужна, но в любом случае никого из них он не знал.



Томаса и Ари пригласили на оперативное совещание, которое должно было состояться вечером в Акюрейри. Томас предложил поехать во второй половине дня и где-нибудь по дороге пообедать.

Он был безумно рад возможности нормально поесть, да еще и в компании. В те дни он жил в основном на еде из микроволновки. Готовить он так и не научился, обычно покупал готовые блюда и ставил их в микроволновку. Иногда для разнообразия покупал замороженную пиццу и разогревал в обычной духовке. Он скучал по тем домашним блюдам, которые готовила жена, и по повседневным, и по праздничным. Особенно по говяжьему стейку с беарнским соусом и картошкой фри. Медленная, но вкусная смерть.



Ари получил подтверждение рассказу Пауля, насколько это было возможно. Если его друг говорил правду, Пауль действительно находился далеко от места убийства. Затем их позвали на оперативку – они с Томасом должны были поехать в Акюрейри.

Этого Ари хотелось меньше всего. Он не был готов к встрече с Кристиной. Не сейчас.

С другой стороны, он мог воспользоваться шансом и проверить свою догадку насчет Рикарда Линдгрена. Одна из его жертв жила в Акюрейри, вернее, муж женщины, которая умерла из-за ошибки врача. Наверное, он мог бы к нему съездить, не вмешивая в дело Томаса; как-нибудь уговорил бы Натана, своего бывшего одноклассника, свозить его туда. Версия, конечно, вполне может оказаться притянутой за уши, однако стоит того, чтобы спокойно ее проверить.

Ари вышел на солнышко в Сиглуфьордюре; центр города заполонили туристы с круизного лайнера. До отъезда в Акюрейри еще было немного времени, и он хотел поговорить с сыном тех супругов, на хуторе которых жил Элиас. Возможно, это что-то даст.

С дороги он позвонил Натану и договорился с ним о встрече. Томас предложил вместе пообедать в Акюрейри, но Ари пришлось отказаться, сославшись на то, что он перекусит с приятелем. Томасу ведь не принципиально, он может поужинать в Акюрейри и один. Он привык есть в одиночку.

Ари же, разумеется, воспользуется случаем и узнает новости о Кристине, ведь Натан и ее приятель тоже.

С тех пор как он расстался с Кристиной, а потом и с Углой через короткий промежуток, Ари и мысли не допускал о том, чтобы завести отношения с женщиной.

Лишь однажды он оступился, сделал неверный шаг, если вообще можно говорить о неверном шаге, поскольку формально никаких обязательств по отношению к Кристине у него не было. Уже после того, как они прекратили отношения, осенью с ним связался его друг по школе полиции, хотел вытащить его на танцы в Блёндуос. Друг, возможно, слишком громко сказано, скорее приятель. На самом деле друзей у Ари было мало, он так и не овладел искусством обрастать друзьями, не мог раскрыться в отношениях, поделиться душевным теплом, проявить свои чувства. После смерти родителей и бабушки ему было хорошо только рядом с двумя людьми – сначала с Кристиной, затем с Углой.

Приятель переехал в Блёндуос недавно, получил там временную работу в полиции, но пока еще мало кого знал. Он сказал Ари, что не хочет тащиться один на танцы, и спросил, не против ли тот ненадолго удрать из Сиглуфьордюра. Ари, хотя и был в полном раздрае после разрыва с Углой и Кристиной, все-таки решил присоединиться к нему.

Путем каких-то неловких объяснений Ари уговорил Хлинюра одолжить ему машину. Разговор был довольно скользкий, они были лишь коллегами, никогда не встречались вне работы, имели мало общего. Поэтому Ари было сложно попросить у него машину, но он себя пересилил. А кого же еще он мог попросить? Вряд ли Томаса. И уж точно не Углу.



Шум стоял невыносимый, он потерял своего приятеля где-то в толпе; все поглотила громкая музыка, которой он раньше никогда не слышал. И что это за группа? Грохочущий ритм басов сведет его с ума. Он явно стареет. Его кто-то грубо толкнул; он обернулся и хотел было отплатить той же монетой, но опоздал. Затем увидел эту умопомрачительную красотку и решительно подошел к ней, однако тело подчинялось ему не полностью, с координацией явно было не все в порядке. Он представился, сказал, что полицейский. Не уловил ее имя. Повторил, что он из полиции, если она вдруг не расслышала в первый раз. Невысокая, с рыжими волосами. Ужасно милая. Наверняка моложе его. Потом они вдруг ушли с танцев и оказались перед домом в Блёндуосе. Красный дом. Рыжеволосая девушка в красном доме. Вошли, она протянула ему напиток, включила музыку, прибавила громкость, бесконечный адский шум. Вскоре девушка обнажилась. Ему вспомнилась Кристина. Сексуальные игры с девушкой были другими, пикантнее, динамичнее, бесстрастнее. Тем не менее он все время думал о Кристине.



Протрезвев, Ари отправился в обратный путь в Сиглуфьордюр, раскаиваясь во всем. Если они с Кристиной снова сойдутся, этот эпизод попадет в разряд случаев, о которых надо забыть. Когда они с Кристиной снова сойдутся.

Но если между ними действительно все кончено, почему же ему кажется, что он ей изменил?

21

В отделении было очень спокойно. Хлинюр проводил большую часть времени за чтением некрологов. Сначала на Гойти, затем на его мать.

Иногда открывал электронную почту и изучал письменные предупреждения, как он стал их называть.

Чем это закончится?

Как он может искупить свои старые грехи?

Или это невозможно?

Он бы все отдал, чтобы разорвать этот порочный круг. И понять, что ему надлежит сделать.

Хлинюр догадывался – и боялся, – что на самом деле он уже знает ответ.

Скоро я научу тебя умирать.

Отправитель этих электронных писем – будь то брат Гойти, или его сестра, или кто-то другой – на самом деле ждет неизбежного. Что Хлинюр пойдет по пути Гойти.

Его охватывал гнев. И ненависть.

Почему, черт возьми, его просто не могут оставить в покое?

Я раскаиваюсь в этом!

Я раскаиваюсь во всем.

22

Йонатан стоял в дверях, как страж, охраняющий замок. Ари однажды мельком видел его в городе, но не знал, кто он. А это ведь был сын тех супругов, на хуторе которых до переезда в город жил Элиас. Высокий, но сгорбленный, спина явно больная, хотя ему, похоже, не больше сорока.

Он смотрел на Ари сквозь толстые очки, сверху вниз – что было неизбежно, – словно выносил ему приговор. Когда он заговорил, его голос оказался не таким низким и вялым, как ожидал Ари.

Ари не предупредил о своем приходе. И не обсуждал его с Томасом, не хотел, как и раньше, раскрывать свои карты.

Йонатан принял непрошеного гостя неприветливо.

– Что вы от меня хотите? – процедил он, стоя как истукан.

– Ничего особенного, – ответил Ари, пытаясь понять, что за человек перед ним. – Только задам вам несколько вопросов, и все.

– Я не люблю полицию, как вы, вероятно, знаете. Никак не оставите меня в покое. – Йонатан издал какой-то неясный глухой звук. – Собираетесь расспрашивать меня об Элли?

Элли. Они явно знакомы – Йонатан наверняка помнил его еще с хутора.

– Как я, вероятно, знаю? – повторил Ари вслед за неприветливым собеседником. – Что вы имеете в виду? – Затем добавил: – А вы не хотите предложить мне войти?

– Я никого не приглашаю в дом, – грубо ответил хозяин. – Вечно кто-то суется сюда со своим проклятым любопытством. – Он вышел из дверного проема на крыльцо, едва не наступив Ари на ноги, и громко захлопнул дверь. – Я иду в центр, в магазин. Можешь пойти со мной, парень, и поговорить по дороге.

Ари посмотрел в сторону Ратушной площади. Она совсем недалеко от старого кладбища и дома Йонатана. Времени, вероятно, хватит лишь на несколько вопросов. Придется их тщательно выбирать.

– Договорились, – раздраженно сказал Ари, но немного приободрился, заметив, как медленно идет Йонатан; похоже, ему на самом деле тяжело ходить. Значит, для его неофициального допроса будет больше времени.

– Что же вы все-таки имели в виду, когда сказали, что я знаю?

– Не надо водить меня за нос, парень. Тебе должно быть известно, что я сидел. Иначе ты бы сюда не пришел, – мрачно сказал Йонатан.

Черт. Надо же было настолько не подготовиться к допросу. Непростительное дилетантство.

– У меня нет привычки изучать послужной список каждого, с кем нужно поговорить. – Ари надеялся, что его слова прозвучали достаточно убедительно.

– Легко могу представить, занятие не слишком приятное, – сказал Йонатан; похоже, ему труднее всего давался путь вниз по склону.

– А за что вы сидели? – Ари тут же пожалел, что приходится тратить драгоценное время на вопрос, ответ на который он мог бы в один клик найти в отделении.

– За наркотики, ты полистай дело. Я был виновен и невиновен.

Он замялся, затем, похоже, решил объяснить получше. По опыту Ари знал, что каждый правонарушитель мог найти себе оправдание.

– Я занимался этим из-за денег, понимаешь, кое-что переправлял контрабандой по морю. Это была не моя идея.

– Вы хорошо знали Элиаса?

– Хорошо? Нет, я бы не сказал. Просто я его помню… – Йонатан откашлялся и затем продолжил: – Помню его с хутора. Он никогда не заходил ко мне после переезда в Сиглуфьордюр. Я, собственно, и не знал, что он сюда переехал, пока не услышал в новостях об убийстве. Я не большой любитель досужих разговоров и не слежу за городскими слухами.

– Давно вы уже здесь живете?

– С тех пор, как умер папа, пять лет. Мама умерла еще раньше. Я не собирался заниматься хозяйством, скот почти весь вымер, оставалось только смотреть на море и перебирать в памяти… перебирать в памяти старые воспоминания. – Судя по голосу, эти воспоминания были не из приятных.

– Когда вы оказались замешаны в дело с наркотиками? – спросил Ари, стараясь скрыть ухмылку. Они уже прошли бо́льшую часть пути.

– Давно, – грустно ответил Йонатан. – Давно. До смерти родителей. Я уехал в Рейкьявик учиться. Нужно ведь чему-то учиться. Как вышел из тюрьмы, снова вернулся на север. Больше возвращаться мне было некуда. Потом умерла мама, папа пытался удержать хозяйство на плаву, он умер позже, в том же году… Тогда я сломался. Братья и сестры купили мне этот дом, дешево купили. – Он остановился, с большим усилием обернулся и кивнул в сторону своего маленького дома. Они сами живут в столице, переехали в какой-то пригородный рай. – Он усмехнулся и затем добавил: – Никогда меня не навещают. Здесь было недорогое жилье, и они сочли для себя за благо держать меня здесь, на почтительном расстоянии.

– И кем вы здесь работаете?

Он уже стоял у дверей магазина.

– Ну… скажем так, я вышел на пенсию. Еще молодым. – Он снова усмехнулся. – Я получаю кое-какие пособия, здоровье уже давно никуда не годится. Едва свожу концы с концами. Перестал следить за календарем. Однако всегда различаю рабочие дни и выходные. Знаешь, как мне это удается?

Ари стоял неподвижно, ничего не отвечая.

– Просыпаясь по утрам, я выглядываю в окно. Если на улице много народа, значит рабочий день, в противном случае – выходные. Мне этого достаточно. Жизнь может быть чертовски простой, если до тебя никому нет дела.

Он медленно вошел в магазин и даже не оглянулся.

23

Йонатан понятия не имел, что ему покупать в магазине. Денег у него в обрез, и дома вроде все есть, немного молока, скир[4] и остатки вчерашнего ужина. Ему просто не хотелось приглашать в дом этого полицейского шута, и поход в магазин показался лучшей идеей.

А почему он не захотел пригласить полицейского? Отчасти потому, что в доме полный кавардак, он давно перестал убираться, ведь в гости к нему никто не приходил.

С другой стороны, он просто-напросто боялся проговориться. Но возможно, это было бы совсем неплохо. Лучше, чем таскать правду на своем горбу. Еще и спина очень болит. Вот незадача – отправиться на прогулку вниз по склону и не взять палку. Он забыл ее второпях и теперь стоял в магазине, опустошенный и измученный, среди туристов с круизного лайнера, не собираясь абсолютно ничего покупать.

Увидев на крыльце полицейского, он сначала подумал, что все вскрылось. И почувствовал облегчение. Ему даже пришло в голову пригласить полицейского в дом – в кавардак, – сесть и рассказать обо всем.

В магазине Йонатан осмотрелся. Никого знакомого. Никто, похоже, не обратил на него внимания; он направился прямо к кассам и выбрался на улицу. Чувствовал себя идиотом, который зашел в магазин и тут же вышел с пустыми руками. Завернул за угол и посмотрел вверх на склон. Проклятая палка, как бы она сейчас пригодилась.

Он всегда был очень педантичный и внимательный, с детства. Организованный, с хорошей памятью, добросовестный. Однако хвалили его нечасто, родители всегда были заняты: много детей – он младший из пяти братьев и сестер – и хозяйство. В то же время никто не сомневался, что он поедет на юг учиться. Поэтому он переехал в Рейкьявик, с блеском закончил гимназию и поступил в университет, но потом стали проявляться проблемы, которые исковеркали ему всю жизнь.

Ему хотелось попробовать свои силы в медицине. Трудная, но интересная профессия. Он начал готовиться уже летом, до начала первого семестра. Сидел и читал, но все чаще задумывался о том, сможет ли стать преуспевающим врачом. Сможет ли принимать по многу пациентов в день и во всех случаях принимать правильное решение. «Идите домой, вы здоровы». Сможет ли он быть абсолютно уверенным в себе? И как только врачи берутся ежедневно принимать такие решения, да еще и не по одному? Он представлял, что придется в деталях исследовать каждый случай, разыскивать литературу в библиотеках, штудировать книги и журналы, и лишь по окончании подобного исследования он наберется смелости сказать: «Идите домой, вы здоровы». Так? А что, если пациент потом заболеет? Что, если он что-нибудь пропустит? Эти мысли тяготили его.

Потом началась учеба.



Он сидел за библиотечным столом в слабом свете лампы. Смотрел в книгу, но не читал. Неподвижный взгляд уперся в одну точку. Как долго это продолжалось, он не знал. Приходил рано утром. Всю ночь читал дома. Пытался уложить в памяти все факты. Слова начали сливаться воедино. Дни бесцветные и одинаковые. Он пропустил первый экзамен? Возможно. Он этого не помнил. С одного или двух экзаменов он ушел. Не был готов. Несколько дней назад звонил папа. Не смог рассказать ему всей правды. Сказал, что успешно все сдал. Это было недалеко от истины. Он знал материал лучше, чем кто-либо другой.



После того как с учебой ничего не вышло, он попытался устроиться на работу. Однако найти подходящую работу в столице оказалось непросто. В конце концов ему предложили работу в порту, изнурительный труд от рассвета до заката, отлично оплачивается, но он знал, что долго не выдержит. Он был слишком хилым, особенно подводила спина. Старался держаться, но боли приходили все чаще и с каждым разом продолжались дольше. Затем появилась возможность уйти в море, там зарплата была еще выше. Он собирался накопить денег, достойно себя проявить.

Море на самом деле подходило ему еще меньше, чем работа на берегу. Он старался изо всех сил, боролся с качкой, бледный и хворый, совершил несколько плаваний. Там он и познакомился с дьяволом в человеческом обличье, с человеком, который принялся его искушать, как сатана в пустыне, и достиг желаемого результата.

Физическая работа – удел бедных, внушал он.

Легкая прибыль – лучшая прибыль. И конечно, у него нашлось подходящее решение для Йонатана.

Спина тогда уже почти не разгибалась, так что его предложение было с радостью принято.

В первый и второй раз контрабанда удалась. Но Бог любит троицу.

На третий раз его взяли. Несколько недель промурыжили в следственном изоляторе и в конце концов приговорили к тюремному заключению. Тогда родители и узнали, что он больше не изучает медицину. Сменив род занятий, стал предпринимателем на ниве практической химии.

В тюрьме было не так уж плохо. Камера просторная и уютная. Стало гораздо хуже, когда он был вынужден вернуться на север. Поверженный и сломленный душой и телом.

Йонатан с трудом поднялся по склону. Была мягкая летняя погода. Остановившись, он потянулся, спина болела нещадно, однако часто бывало и хуже.

Затем поплелся в дом. Маленький дряхлый дом, который братья и сестры купили ему в складчину. Его взгляд упал на палку, лежавшую на старой печке в прихожей. Любимая палка.

Йонатан лег в кровать обессиленный. Ему нужно было немного отдохнуть.

Наверняка ночью будет плохо спать.

Он не выносил свет, полуночное солнце, которым все так восхищались. Светло всю ночь напролет. Разумеется, он купил плотные темные шторы, но свет все равно проникал в спальню.

Самые светлые ночи становились для него самыми темными.

И он хорошо знал почему.

24

Уже вечерело, когда Исрун приехала в Дальвик, но судить об этом можно было только по часам. Июньский вечер был солнечным и светлым, день здесь, на севере, еще длиннее, чем на юге.

Она стояла перед домом, в котором жил ближайший товарищ Элиаса – Свавар Синдрасон. Сорока двух лет. Жил один. Комми позвонил ей на полпути, спросил, нет ли у нее «свежака» для вечерних новостей. Она ему ответила, наверное, излишне резко, что ничего нет, требуется время. Воспользовавшись случаем, попросила собрать информацию о Сваваре, сказала, что собирается с ним встретиться, но о разговоре с Рикардом Линдгреном даже не упомянула. Комми справился блестяще – был профессионалом до мозга костей – и вскоре перезвонил, снабдив ее сведениями о Сваваре: дата и год рождения, семейное положение и так далее. Исрун язвительно усмехнулась, радуясь, что Комми вдруг начал помогать ей, а не наоборот, как того хотел бы Ивар.

Жизнь Свавара не была богата событиями, в сети или СМИ – почти ничего. Однако его имя мелькало на спортивных страницах старых газет: одно время он участвовал в чемпионатах по гандболу.

Дома на улице стояли тесно, старые и добротные. Исрун позвонила в дверь. Чтобы вечером побеспокоить незнакомого человека, ей не требовалось собираться с духом. На корреспондентской работе она давно привыкла и к более жестким действиям. Главное – это новости, они занимали первое, второе и третье место. Она, конечно, старалась работать аккуратно, но все равно иногда приходилось доставлять неудобства ни в чем не повинным, незнакомым людям. Уже давно Исрун уяснила для себя, что если бы она принимала подобные мелочи слишком близко к сердцу, то ей пришлось бы заниматься какой-то более спокойной работой.

Прошло немало времени, прежде чем дверь наконец открыли.

Мужчина выглядел усталым.

– Добрый вечер, – тихим голосом поздоровался он.

– Мне хотелось бы поговорить с вами об Элиасе, – сказала она без предисловий. – Я проделала весь путь из Рейкьявика, только чтобы встретиться с вами. – (Немного приврать не повредит.) – Буду очень признательна, если вы уделите мне минут десять.

Свавар, похоже, не имел ничего против.

– Входите.

Она не заставила приглашать себя дважды и уже прошла в гостиную, когда он пробормотал:

– А вы ведь… из новостей? – Свавар не отрываясь смотрел на ее шрам на лице.

Гостиная походила на плохо обустроенный дачный домик, ничто здесь не напоминало о домашнем очаге; лишенная всякого шарма мебель словно попала сюда случайно; несколько книг в маленьком книжном шкафу, из самых разных областей, будто их там просто забыли.

На вопрос хозяина Исрун ответила положительно.

Свавар огляделся и пробормотал:

– И где он, ну, вы знаете…

– Кто?

– Оператор.

– Остался на юге. Я сначала изучаю вопрос, а уже затем, если нужно, беру интервью. Небольшая подготовительная работа.

Она старательно следила, чтобы невзначай не произнести волшебные слова off the record[5]. Ведь их беседа на самом деле не планировалась как off the record: в случае необходимости она собиралась использовать каждое слово, но не в том смысле, который ожидал Свавар.

Он сел в единственное кресло. Исрун стояла посреди гостиной, ожидая реакции с его стороны, и, не дождавшись, пошла на кухню, принесла маленькую табуретку и тоже села.

– Понимаю, – произнес он наконец, в голосе сквозила усталость. – Подготовительная работа. Вы, вероятно, делаете это для того парня, репортаж которого был в вечерних новостях.

Черт. Надо было лучше формулировать. Если Свавар будет думать, что она лишь помогает Комми, то она не сможет выудить из него ничего полезного. Она хорошо знала это по собственному опыту. Люди хотят разговаривать с теми, кто обладает властью, а у телевизионщиков власти много.

– Нет, на самом деле все ровным счетом наоборот, – солгала Исрун. Небольшие угрызения совести, ничего непреодолимого. – Это он мне помогает, я просто не захотела взять его на север. Кто-то должен монтировать репортаж в Рейкьявике. Муторное занятие, бесконечное. – Она улыбнулась. – Вы с Элиасом были хорошо знакомы?

– Да, – пробормотал он. – Очень хорошо. Я много лет на него работал.

– Каким начальником он был?

Помолчав некоторое время, он ответил:

– Отличным.

– Толковым?

– В высшей степени. – В его голосе сквозило беспокойство.

– И много людей на него работало?

– В основном трое. – Свавар откашлялся, потер руки и затем добавил: – Я, Логи и еще Палли Полицейский. Они оба из Сиглуфьордюра. Элли был прорабом.

– А работы было много? – тут же спросила Исрун; она старалась избегать долгих пауз, чтобы не дать Свавару уйти от темы.

– Более чем. Немало ночных смен. Этот тоннель хотят закончить прежде, чем все мы умрем. Осенью наверняка будет готов.

– И что же случилось с вашим другом? – перешла она к сути дела.

– Понятия не имею, – почти не раздумывая, ответил он. И провел рукой по небритой щеке.

– Но хотели бы узнать?

– Разумеется, – устало выдавил Свавар; его поведение убедило Исрун в том, что он что-то скрывает.

– Он был не в ладах с законом?

– Почему вы об этом спрашиваете?

Она практически чувствовала, как его прошиб пот, хотя, по счастью, сидела на значительном расстоянии.

– Разве вы не знаете, что журналисты никогда не раскрывают своих источников? – Она улыбнулась.

– Элли, он был… был… честный, – забормотал тот после некоторого молчания. – О покойных плохо не говорят.

– Иногда это просто часть работы. Ничего… предосудительного не замечали за ним?

– Послушайте, кончайте эту ерунду! – Он повысил голос и собрался было встать, но сдержался. – Я ведь у вас не на допросе. Или вы вдруг стали полицейским? Чего вы, собственно, добиваетесь?

– У меня такое чувство, что вы это хорошо знаете. Разговаривали сегодня с полицией?

– Да, они приходили, – пробормотал он, немного успокоившись. – Я сообщил им то же, что и вам. Всю ночь я был дома, я его не убивал.

– Я вас об этом не спрашивала, – мягко сказала она, довольная полученной информацией, что Свавара допрашивала полиция. Хоть что-то, лакомый кусочек, который она сможет отдать в работу Комми и Ивару, а сама тем временем продолжит расследование.

– Но ведь это хорошо? – произнес он немного увереннее, словно наконец набрался мужества вести себя в своем доме как хозяин, а не гость.

– Отлично, – сказала Исрун. – Непременно свяжитесь со мной, если вдруг захотите что-то сообщить.

Она написала на листке свой номер телефона и протянула ему, однако тут же пожалела. По правде говоря, ей решительно не нравился этот тип.

Выйдя на улицу, Исрун некоторое время постояла возле своей красной машины и достала телефон. Пора отчитаться и выторговать себе еще времени. Затем она заскочит в Акюрейри и там переночует.

Исрун сразу же дозвонилась до Комми. Он никогда не расставался с мобильным телефоном, и она это знала.

– Привет, ты на севере? – спросил он.

В телефоне слышался шум дороги. По всей видимости, он возвращался домой со смены.