Марина Сергеевна Серова

Блог нечистой силы

© Серова М. С., 2020

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020



* * *

Дождливым осенним вечером я изнывала от безделья. Не так давно было завершено достаточно интересное и сложное дело, которое потребовало от меня полной самоотдачи. Казалось бы, можно спокойно расслабиться, заняться тем, что давно откладывала, или немного отдохнуть. Но почивать на лаврах я никогда не любила. Затевать многоходовую комбинацию для устранения давних врагов время еще не наступило. Ехать куда-нибудь в отпуск за границу совершенно не хотелось. А резкое похолодание и зарядившие в последнее время дожди не вызывали никакого желания отдыхать в нашем живописном краю.

Готовить я не люблю, заниматься, к примеру, рукоделием или музицированием мне не пришло бы в голову даже в самом страшном сне. Поэтому я больше, чем обычно, изводила себя интенсивными тренировками, много и с удовольствием плавала в бассейне, часто посещала тир. От скуки сделала генеральную уборку в квартире, а сейчас убивала время за чтением новостей в интернете. И всерьез прикидывала, не устроить ли мне небольшую войну с крушением корпораций, перекраиванием границ государств и прочими напастями в одной популярной компьютерной игре.

В этот момент зазвонил мой мобильный телефон, на экране высветилось имя Ирины Саниной. Не знаю, как другие телохранители, а я часто поддерживаю общение с бывшими подопечными. Ведь зачастую в процессе расследований нам приходится совместно преодолевать трудности, избегать коварных ловушек или разоблачать злодеев. На таком сложном пути часто встречаются настоящие опасности. Это не может не сплотить. А если люди при всем при этом еще и духовно близки, разделяют увлечения или мировоззрение друг друга, тогда на свет может родиться настоящая крепкая дружба.

Как вы уже, наверное, догадались, Иру я тоже охраняла несколько лет назад. С тех пор мы стали настоящими подругами, которые из-за обоюдной занятости не часто видятся, но поддерживают регулярное общение. Кстати, близки с Ирой мы стали не благодаря общности взглядов, а скорее вопреки им. Но об этом немного позднее.

— Женя, мне нужна твоя помощь, — начала Ирина после обмена приветствиями, — это очень срочно. И очень важно, просто жизненно необходимо! Мне без тебя не справиться никак!

— Хорошо, подъезжай завтра с утра. Или если хочешь, можем на нейтральной территории встретиться. Например, в каком-нибудь кафе. Ты, кстати, сейчас где находишься?

— Я недалеко, в центре. И если возможно, хотела бы встретиться прямо сейчас. Чтобы уже сегодня обговорить некоторые детали дела. Потому что, если ты дашь принципиальное согласие, нужно будет еще с клиенткой встретиться. Вероятно, ты пожелаешь несколько вопросов задать ей. Тебе ведь, как специалисту, виднее, что в таких случаях спрашивать нужно.

— Да, я тебя не один год знаю, понимаю, что в сомнительную историю ты меня втягивать не станешь. Кроме того, я совершенно ничем не занята, так что принципиальное согласие у тебя уже имеется.

— Но все равно давай сегодня предварительно все обговорим. Потому что ты, вероятно, сочтешь это задание если не сомнительным, то странным. А время и правда очень дорого! Так что, если я не слишком помешаю, хотела бы заехать прямо сейчас.

— Как ты можешь мне помешать? И я, и тетя Мила, мы обе будем очень рады увидеться. Только учти, для начала придется порадовать публику свежими новостями. Я, конечно, все это время держала тетю Милу в курсе всех основных событий в твоей жизни, но она до сих пор является твоей горячей поклонницей. И не отстанет, пока не выведает все сокровенные тайны.

— Это не страшно, — хихикнула Ирина, — я тоже с удовольствием поболтаю с ней. Тем более что встреча с клиенткой на утро назначена, так что времени на разговоры у нас просто море.



* * *

Тетя Мила смотрела сериал в гостиной. Я притормозила на пороге комнаты. На экране мелькали сцены погони со стрельбою, герой прыгал по крышам, сбегал по пожарным лестницам в попытке догнать неуловимого злодея, и тот и другой палили напропалую из оружия, невзирая на близость домов с открытыми окнами и мирно спящими гражданами внутри. Тетя Мила увлеклась просмотром нового детективного сериала.

— Женечка, ты чего-то хотела? — Пока я размышляла, тетя Мила почувствовала мое присутствие. — Я еще посмотрю немного и буду укладываться спать. Поздно идет фильм, но очень уж интересный. Сыщик ловит коварного маньяка.

Я усмехнулась и не стала заявлять, что в жизни настоящие маньяки редко прыгают по крышам с пистолетами. И еще реже, убегая от погони, выкрикивают реплики, что помогут главному герою — сыщику заполнить все пробелы в расследовании. Зачем портить тете Миле впечатления от просмотра фильма? Пусть лучше не замечает неточности или откровенные «ляпы» и наслаждается.

— Ничего серьезного. Просто хотела чай организовать с печеньем и конфетами. Потому что сейчас нас посетит гостья.

— Что за гости на ночь глядя, Женечка? — всплеснула тетушка руками. — Или это по делу?

— Да, по делу. Но приедет наша старая знакомая. Так что полагаю, ты сама пожелаешь с ней пообщаться. А сериал, его и в повторе посмотреть можно.

— Женька, хватить меня мистифицировать! Говори скорее, кто приедет-то?!

— Ирина Санина.

— Ирочка?! Та, что экстрасенс?! Гадалка?!

— И потомственная ведьма.

— Господи святы! Да что же это я сижу?! Нужно ведь угощение организовать. Тортик я уже не успею, а вот печенье свеженькое мигом устрою! Или нет, лучше пирожки! А может, она на ногах целый день? Тогда салатик и бутерброды или омлет! Нет ничего лучше горячей пищи. Ирочка у нас в гостях! Надо же, сколько лет, сколько зим! Она, конечно же, по делу в такую пору приедет, но надеюсь, найдет время хоть парочкой словечек перемолвиться! Я так соскучилась по милой девочке! Господи, Женечка, — тетя Мила притормозила с испуганным выражением на лице, — если Ирочка опять к нам собралась, значит, у нее снова неприятности?! Ой, не приведи боже, ведь в прошлый раз девочка так настрадалась!

— Тетя Мила, не стоит так переживать. Неисправимые ситуации, как известно, в жизни случаются редко. И потом я так поняла, что помощь нужна кому-то из клиентов Ирины. Так что будем надеяться, что с ней самой все в порядке.

Действительно, несколько лет назад Ира появилась на нашем пороге, истекая кровью, чуть ли не при смерти. И подобная привязанность к девушке тети Милы объясняется просто — тетушка лично выхаживала бедняжку. А я тем временем проводила расследование, которое помогло узнать, кто напал на девушку в переулке, кто убил ее подругу и помощницу и организовал травлю самой Ирины. Преступником оказался не совсем здоровый психически дядька, который ненавидел ведьм и экстрасенсов и считал, что их необходимо уничтожать, возомнил себя потомственным охотником на нечисть и втянул в свои занятия обоих своих сыновей. Чуть ли не культ организовал. Но сейчас, насколько я знаю, один из членов банды мертв, а остальные лишены свободы пожизненно. Так что отсюда Ире опасность никак не может угрожать. Более того, во время расследования Ира познакомилась с другим моим подопечным, сыном известного тарасовского бизнесмена. Молодые люди полюбили друг друга и вскоре поженились. Сейчас, насколько мне известно, Антон занимается бизнесом и возглавляет один из холдингов отца. А Ира, выйдя замуж, собиралась закрыть свой колдовской салон и полностью посвятить себя мужу, дому и семье. А теперь у нее какая-то клиентка есть. Странно. Впрочем, не стоит гадать на кофейной гуще, ведь скоро мы сами все узнаем буквально из первых уст.

Повторюсь, за эти годы мы с Ириной виделись нечасто. Но она совершенно не изменилась. Как и тогда, на пороге нашей квартиры стояла симпатичная хрупкая блондинка, с кукольным личиком и огромными глазами. Но сегодня лицо молодой женщины освещала радостная улыбка, а весь ее облик просто лучился здоровьем и счастьем.

— Привет, очень рада тебя видеть! — Я посторонилась, пропуская гостью.

— Добрый вечер, это взаимно. — Кажется, Ирина собиралась сказать что-то еще, но не успела, потому как попала в тесные объятия тети Милы, которая, заслышав звонок, резво вылетела из кухни в коридор.

— Ирочка, здравствуй, деточка! Совсем пропала, совсем не заходишь! А выглядишь как замечательно! Красавица ты наша! Дай-ка на тебя посмотреть! — С этими словами тетя Мила слегка отодвинулась, но продолжала держать девушку в объятиях, на расстоянии вытянутых рук. — Красавица! И от счастья просто сияешь! Видишь, Женька, как благотворно на девушек влияет замужество. Учись, дорогая племянница!

— Один случай не может считаться удачным примером с точки зрения статистики, — немедленно ввернула я.

Девушка рассмеялась.

— Я тоже очень соскучилась и очень рада вас видеть, дорогая тетя Мила. — Ира неловко балансировала с огромным тортом в руке, другой рукой пытаясь приобнять тетушку.

— Теть Мил, дай человеку раздеться. Может, она продрогла, на улице дождь все еще идет. Может, для начала предложим гостье чего-нибудь горячего?

— Все в порядке, я на машине.

— Да, да, конечно. У меня там пирожки поспевают, побегу гляну. А вы, девочки, раздевайтесь тут, мойте руки и давайте за стол, свежий чай я уже заварила. Как ты, Ирочка, любишь, с травами.

Я помогла гостье раздеться, и мы прошли на кухню, где с удивлением обнаружили стол, густо уставленный разными яствами. Кроме чая, конфет и печенья, здесь был легкий салатик, омлет, холодная мясная нарезка и горячие пирожки.

— Право, вам не стоило так утруждаться, — растерянно пробормотала Ира, протягивая торт.

— Это тебе не стоило, деточка. Что же я, угощенье не организую для гостьи дорогой?

— Но я поздним вечером собралась, и практически без предупреждения, спонтанно.

— Теть Мил, ты действительно превзошла сама себя, — изумилась я, — пирожки-то когда приготовить успела?

— Это очень простой рецепт и быстрый. Но вкус от этого не страдает, вот попробуйте, пирожки выходят нежные, буквально тают во рту. А начинка у меня уже готова была, твоя любимая, Ирочка.

— Теть Мила, да вы сами чуть-чуть экстрасенс и многое предсказывать умеете, как выясняется, — усмехнулась девушка, — словно знали заранее.

Тетушка счастливо зарделась от таких слов.

— Знаешь, как в народе говорят: «Дорогому гостю всегда рад». А я от себя могу добавить: «И всегда принять готов».

Некоторое время мы обменивались короткими репликами. Делились свежими новостями. Тетя Мила усиленно потчевала гостью, а Ирина с аппетитом угощалась и хвалила хлебосольную хозяйку. Разумеется, Ирина достаточно подробно рассказала нам о своей жизни.

— У меня правда все замечательно складывается. Антон работает, ладит с отцом, а меня просто обожает, балует, дарит дорогие подарки и посвящает мне каждую свободную минутку. Я тоже его очень люблю, в ближайшем будущем мы собираемся подумать о рождении наследника, да не одного. Звезды нам предрекают как минимум двоих детей.

— Это, Ирочка, очень правильно! С таким делом затягивать не стоит!

— Вы правы, тетя Мила, все должно происходить вовремя, — кивнула девушка, а потом продолжила: — Свекор, отец Антона, тоже очень щедр и доволен сыном. Он подарил нам огромную квартиру на набережной и машину лично для меня. Мы с мужем часто ездим отдыхать за границу, повидали много прекрасных стран, навезли сувениров.

— А свою работу ты забросила, как и собиралась? — уточнила я.

— Ой, Ирочка, разве можно это, зарывать талант в землю?! Особенно такой редкий дар, как у тебя! — всплеснула руками тетя Мила.

— Вы же все понимаете и помните прошлые события? Смерть подруги, постоянные покушения на меня, Антон, который чуть не погиб, прикрывая меня. Сначала я была очень сильно шокирована всем этим. И подсознательно винила во всем собственную работу, чего греха таить.

— Ирочка, но ведь все закончилось хорошо.

— Да, благодаря Жене я уцелела, и проблемы все разрешились. Но после замужества я решила, и Антон горячо поддержал меня в этом решении, закрыть салон. Что вскоре и сделала. Сначала я с удовольствием сидела дома, ждала мужа, пекла пироги и борщи варила. При первом удобном случае мы путешествовали и замечательно проводили время. А потом я заскучала, просто отчаянно заскучала. Тетя Мила снова права — не прожить мне долго без работы, и негоже в землю талант зарывать. А также нельзя оставлять без помощи тех, кто в ней остро нуждается. За это вообще очень строго спросится. Вредно для кармы, знаете ли.

— То есть ты снова начала практику? — уточнила я.

— Салон не стала открывать, если ты об этом. Ведь, в конце концов, я не особо нуждаюсь в заработке, так что деньги — это не принципиальный вопрос. И дело ставить на поток мне совсем не нужно. Просто когда звонят постоянные клиенты, я обычно не отказываю им в помощи. А чтобы отсеять поток любопытных, скучающих или неадекватных особ, я значительно повысила свои расценки. Это очень хорошо помогает.

— То есть ты не берешь новых клиентов, а работаешь исключительно со старыми знакомыми?

— Или теми клиентами, что пришли с рекомендацией старых знакомых, — кивнула Ира, — как правило, это сплошь люди приличные и с хорошим доходом. Есть даже несколько звезд шоу-бизнеса, а также театра и кино.

— Ирочка, как это здорово! — воодушевилась тетя Мила. — А расскажешь нам по секрету, кто именно к тебе обращался?!

— И чего они хотели от мистических сил заодно? — не без ехидства протянула я.

— Ладно, — надула тетя Мила губки, — нельзя, так нельзя. Я, в общем-то, все понимаю, вопросы конфиденциальности очень важны, и нисколько не обижаюсь.

Мы еще немного поболтали о разной ерунде. В основном тетя Мила расспрашивала Ирину о разных гаданиях — предсказаниях. Вернее, осторожно пыталась выведать хоть какие-то подробности о нынешней работе девушки. А я откровенно скучала и разряжала обстановку редкими остроумными репликами. Наконец, тетя Мила осознала всю тщетность своих попыток и заявила, что отправляется отдыхать, чтобы мы могли обсудить свои дела в спокойной обстановке.

— Она все такая же, — улыбаясь, проводила Ира тетушку взглядом, — готова прийти на помощь в любое время, открыть свой дом, всех обогреть да накормить вдоволь.

— А также собрать все сплетни в округе, провести анализ и сделать неожиданные, бесспорно оригинальные выводы.

— А именно? — изогнув бровь, протянула девушка.

— Думаю, это может выглядеть примерно так: «Венера в знаке Весов, энергия земли сконцентрировалась в Сибири, Евгении Охотниковой срочно пора замуж».

— Точно! — громко рассмеялась Ирина и тут же прикрыла рот рукой, потому как вспомнила, что время давно позднее, и сильно шуметь, беспокоить соседей не стоит.

— Я так понимаю, что постоянные клиенты и отечественные звезды — это далеко не все люди, что обращаются к тебе за помощью.

— Ты совершенно права, Женя, — моя собеседница мгновенно стала серьезной, — я помню, что ты убежденный материалист, но скажу как есть. Иногда ко мне попадают простые люди, которых приводит само проведение. И вот таким людям зачастую нужна срочная помощь грамотного и честного экстрасенса.

— Помнится, раньше ты себя потомственной ведьмой называла.

— Я и сейчас так себя позиционирую. Но твое сознание легче воспримет именно термин «экстрасенс».

— И ты так сказала просто автоматически?

— Именно, Жень, ты всегда меня понимала с полуслова. Иногда мне этого очень недостает в общении с другими людьми, если честно.

— Понимаю и очень благодарна такой оценке, мне с тобой тоже легко работается. Так что у тебя за непредвиденные обстоятельства? Почему-то мне кажется, что это как раз такой случай и есть. То есть твоих теперешних клиентов привело само провидение?

Ира улыбнулась.

— Твоей развитой интуиции мне тоже не хватало. Правда, Жень. И ты снова права, кстати. Ко мне за помощью обратилась девушка по имени Марина Бондарь, у нее недавно пропал муж.

— Ситуация распространенная, и вариантов может быть масса, почему сразу к гадалке? Почему не в полицию пошла?

— Потому что она знает: он не сбежал, не загулял, в больницу или под машину не попал и все такое прочее. А я, в свою очередь, знаю, что ребята попали в настоящую беду и что им срочно требуется помощь.

— Ты знаешь по каким каналам, по этим, — я на секунду замялась, — своим? И что значит «ребята»? Парень что, не один пропал?

— Это можно считать неоспоримым фактом, они попали в настоящую передрягу. И да, я предприняла некоторые меры, чтобы понять для себя, что и как. Но давай я лучше все расскажу по порядку.

— Конечно, внимательно тебя слушаю.

— Пропали два парня — блогера. И ко мне обратилась жена одного из них. Другой парнишка не женат пока, девушки не имеет, и он детдомовский, так что родителей нет, тревогу бить некому.

— Понимаю. И ты определила, что они попали в беду?

— Они в опасности, без сомнения! Понимаешь, похоже, парни неосторожно вторгались в такие сферы и разозлили такие силы, что расплата была неминуема. И это непременно случилось бы рано или поздно, так или иначе.

— Ты говоришь загадками, — медленно протянула я.

— Сейчас, через минутку ты обязательно все поймешь. Никита Бондарь и Максим Теплов оба компьютерщики, сначала работали вместе в одной тарасовской фирме, нынче вольные художники. Они находят заказы в интернете, редактируют видео, обрабатывают изображения и так далее. А времени свободного много остается. Марина говорит, что денег не густо, но каждый из них на жизнь зарабатывает. Несколько лет назад Никита даже машину купил, подержанную, правда, но с хорошей проходимостью. Тем временем парни на почве общих интересов сдружились и стали вести вместе блог в интернете. А канал свой назвали «Оголенный нерв».

— Так. Значит, они не из тех блогеров, которые заказывают разные товары в сети, потом распаковывают их, оценивают, комментируют, все это снимают на камеру, а затем выкладывают видео в интернет? Или готовят разную еду, комментируют новинки киноиндустрии, строят различные теории заговора и все такое прочее? Тетя Мила таких товарищей метко именует «говоруны». Но сама иногда что-то сморит.

— Нет, не совсем такие, это видео для любителей пощекотать себе нервы, как из названия следует. Я смотрела кое-что, от некоторых моментов прямо волосы дыбом становятся.

— В каком смысле?

— Парни посещают заброшенные деревни, усадьбы старинные, просто дома, давно закрытые больницы и так далее. Кроме того, они ходили по болотам, забирались в пещеры и заброшенные шахты, бродили по лесу. И везде снимали видео.

— Это зачем еще, не понимаю? Что может быть интересного в старых, обшарпанных зданиях?

— Они путешествовали в поисках паранормальной активности. Иногда они заранее собирали сведения о своих объектах, слухи там разные или рассказы.

— То есть предысторию?

— Да, и если удавалось узнать нечто перспективное, ехали все проверять. А когда эту самую активность им удавалось обнаружить, парни устраивали сеанс ЭГФ. Знаешь ведь что это такое?

— Электроголосовой феномен, насколько я понимаю. Кажется, кто-то из шведов случайно его обнаружил.

— Все верно. В тысяча девятьсот пятьдесят девятом году шведский кинопродюсер Фридрих Юргенсон записывал на магнитофонную пленку голоса птиц. Во время записи не произошло ничего необычного, а людей поблизости и вовсе не было. Но во время прослушивания пленки Юргенсон обнаружил запись странного мужского голоса, который рассказывал о птицах, причем говорил мужчина на норвежском языке. Поначалу Фридрих решил, что случайно записал кусок трансляции одной из радиостанций, там поблизости и шведские и норвежские были. Но потом выяснилось, что в тот день ни одна станция не транслировала передач с подобной тематикой. Юргенсон заинтересовался, стал активно изучать данное явление, проводил эксперименты и пришел к выводу, что на записи появляются голоса умерших людей.

— То есть духов?

— Да, именно так. Впоследствии ему даже удалось связаться посредством ЭГФ со своей умершей матерью.

— То есть он так утверждал. Или искренне думал. И то и другое не факт, между прочим!

— Что ты хочешь этим сказать, Женя?

— После Юргенсона изучением феномена занялись латвийские психологи, потом теория получила мировое распространение. Но не стоит забывать, что это по-прежнему всего лишь теория! Которую не признает современная наука. То есть эмпирических исследований никто не проводил, или их результаты вовсе не были убедительны. Ведь человеческий мозг имеет тенденцию искать и, разумеется, находить закономерности в случайных раздражителях.

— И что, по-твоему, это значит?

— Что если достаточно долго слушать «белый шум», пленку из магнитофона, на котором была включена запись, но ничего не писалось, то рано или поздно можно услышать нечто похожее на едва различимые слова. А дальше все зависит от индивидуума. Мистик расслышит послание из потустороннего мира. Скептик решит, что от монотонного шума у него началось нечто вроде слуховых галлюцинаций. А человек, недавно потерявший близкого родственника, будет убежден, что получил от него пусть короткое и не совсем понятное, но значимое послание. А ведь на самом деле все снова упирается в работу нашего мозга. И значит, большинство записей, которые демонстрировались на публике или в сети, самообман или просто мошенничество.

— Но записи, которые выкладывают на своей страничке ребята, действительно весьма убедительные, — расстроилась Ира, — и потом, я как никто другой на всем белом свете знаю, что может быть, а чего не может быть никогда. И должна заверить, что видео парней весьма убедительные, и я исключаю возможность подделки.

— Ладно, — решила больше не спорить я, — давай договоримся так. Ребята пропали, и в ситуации разобраться необходимо. В процессе расследования нам, вероятнее всего, придется ознакомиться с их работами. Во-первых, для характеристики самих пропавших, а во-вторых, для поиска возможных следов. Ты вольна воспринимать увиденное сообразно своему мировоззрению, а я, соответственно, сообразно своему. Разумеется, мы не станем ссориться из-за такой ерунды, как разные взгляды. Что до диспутов, они вполне допустимы во время анализа событий, построения гипотез или рабочих версий.

— Меня все устраивает, — улыбнулась Ирина, — и честно говоря, ничего другого я от тебя и не ожидала. В конце концов, настоящий профессионал им и остается в любой ситуации.

— Кстати об этом. Я-то вам зачем понадобилась? Ты ведь вполне способна, используя свои способности, избавить людей от всевозможных неприятностей. Так?

— В общем-то, да. Но понимаешь, Жень, я ведь не поисковик, так что с этим у меня туго. А еще, — неожиданно Ирина замялась, — могу ли я говорить откровенно?

— Разумеется, нас ведь не только деловые отношения связывают, но и дружеские.

— У тебя, в отличие от меня, к примеру, есть опыт разыскной работы. Но самое главное, Женя, я очень боюсь. И любой нормальный, обычный человек на моем месте сильно испугался бы.

— А девушка, которой, к примеру, доступны твои знания о законах мироздания?

— Поверь, такая девушка испугается гораздо сильнее, если она не глупа, конечно. Потому как умножающий знания умножает и печаль.

— Или меньше знаешь — крепче спишь? — рассмеялась я.

— И это тоже, — не разделила Ирина моего веселья, — нет, я, разумеется, могу создать защитный талисман, погадать или произнести заклинание на привлечение удачи. Но твое вмешательство мне просто необходимо. Во-первых, ты скептик, а таких людей всегда сложнее испугать мистическими событиями. А во-вторых, ты тренированный боевик, я это тоже очень хорошо помню, видела тебя в деле. И не сомневаюсь в твоих способностях. А нам, вполне возможно, придется реагировать, так сказать, на физическом уровне.

— Ты своей терминологией совершенно меня запутала, — хмыкнула я, — «реагировать на физическом уровне» — это врезать кому-то или пристрелить, что ли?

— Не обязательно так. Но вообще, да, делать все, чтобы меня защитить. Все, что потребуется. Потому что я не знаю, откуда стоит ожидать атаки. Ты же способна устранить какого угодно врага. И никогда не пасуешь перед трудностями любого рода.

— А, это я всегда готова. И ты права, испугать меня практически невозможно. Кроме того, предприятие нам предстоит весьма опасное. Парни ведь по заброшкам разным, пещерам, лесам-болотам лазили. А в таких местах нередки неприятные встречи или неожиданные опасности. И такой хрупкой девушке в одиночку их не преодолеть.

— Значит, ты согласна? — обрадовалась Ирина.

— Снова побыть твоим телохранителем? И заняться поисками двоих ребят в сложных, экстремальных условиях?

— Скорее уж в паранормальных.

— Разумеется, я не могу оставить подругу одну. Тем более если ей страшно, а мне совершенно нечего делать.

— Значит, договорились? — словно ожидая только принципиального согласия от меня, Ирина бросила беглый взгляд на часы и поднялась с места, — тогда я пойду, время позднее. А завтра в восемь утра нам с тобой предстоит встреча с Мариной, женой пропавшего Никиты.

— Хорошо, где именно мы встречаемся?

— Сейчас погода сырая стоит, так что парк или набережная отпадают. Наверное, в кафе, где-нибудь в центре.

— То есть вы с Мариной еще не выбрали место встречи?

— Договорились созвониться.

— Тогда давайте в «Чайке»? Это кафе на Кирова, небольшое, уютное, спокойное место, и по утрам там достаточно тихо обычно бывает.

— Ладно, значит, договорились, — Ирина снова бросила беглый взгляд на часы, — мне действительно пора. Спасибо тебе, что помочь не отказалась.

— Что ты, мы же друзья. Тем более что это моя работа. Знаешь, время позднее, давай я провожу тебя до машины. Или лучше прямо до дома довезти?

— Нет, что ты, меня там Антон встретит. А пройтись вместе до автомобиля не откажусь. Я приткнула его в темном месте, да и дворик ваш всегда освещен лишь одним тусклым фонарем.

— А неподалеку отсюда на тебя напали, — кивнула я, — прости, это до сих пор такое болезненное воспоминание?

— Кошмары по ночам меня не мучают, если ты об этом. Но по темным переулкам ходить в одиночестве тоже не слишком хочется.

Так, болтая, мы вышли в коридор, я подала Ирине ее курточку, она оделась и стала обуваться. А я тем временем протянула руку за своей курткой — выхожу ненадолго, но вечер прохладный сегодня. В этот миг полка с крючками, на которую мы вешаем обычно одежду и складываем головные уборы, оторвалась и чуть не упала на склоненную голову Ирины. Разумеется, мне удалось вовремя подхватить полку.

— О! Прости, пожалуйста, — обескураженно пробормотала я, — не понимаю, как такое могло произойти. Во время ремонта полку меняли, отверстия укрепляли, а мы ее вроде не слишком перегрузили, зимой всегда больше вещей висит. Сейчас, погоди. — Я собиралась бросить вещи куда-то в сторону, чтобы потом разобраться с полкой и одеждой, но так и замерла, держа все большой охапкой, потому что заметила, как сильно побледнело лицо Ирины. Она выпрямилась, развернула плечи, замерла, глядя куда-то вдаль невидящими глазами. Стояла молча, бледнея все больше и нервно теребя пальцами ремешок сумочки.

— Погоди, да ты что, испугалась?! Это ведь ерунда, простая бытовая поломка, притом не особо серьезная.

— Но если бы ты не успела поймать полку, она, вероятно, прибила бы меня.

— Да нет. Куртки и осеннее пальто тети Милы, вероятно, сильно смягчили бы удар, — попыталась обернуть все в шутку я. Но Ирина не реагировала и продолжала стоять с выражением ужаса на лице.

Я метнулась в гостиную, бросила все вещи на диван, чтобы освободить руки. Потом сбегала на кухню, принесла девушке стакан воды и валерьянку, заставила выпить.

— Ты можешь объяснить, что именно тебя так испугало? — настойчиво поинтересовалась я после того, как заметила, что на ее лицо потихоньку возвращаются краски. — Может, тебя все-таки отвезти? Или, наоборот, у нас ночевать останешься? Антону мы можем позвонить и предупредить его, чтобы не переживал, что тебя не будет.

— Нет, что ты, Женя, он все равно переживать станет, не заснет, места себе до утра не найдет. Нет, поеду я, все прошло уже. Ступор напал какой-то странный, от испуга, наверное.

— Понимаю. А с чего ты так сильно испугалась-то? Это обычная полка, она не кусается. И дело, как говорится, житейское.

— Все это неспроста происходит, понимаешь? — Ира трагически заломила руки и закатила глаза.

— Если честно, не совсем. Пойдем-ка на воздух. Я провожу тебя до машины, раз ехать домой не передумала. И по дороге спокойно поговорим.

— Это все темные силы, их происки! — На улице лицо Ирины раскраснелось то ли от прохладного влажного воздуха, то ли от возбуждения. — Понимаешь, они ребят погубить собираются. А мы с тобой можем помешать им в этом. Вот они нас и запугивают, пока запугивают, а потом могут и к серьезным действиям перейти. Так что ты отныне осторожной будь, поскольку принципиальное согласие помогать уже дала.

— То есть ты хочешь сказать, что теперь и я в опасности?

— Да, разумеется.

— А тебя раньше уже пугали, теперь же перешли к активным действиям?

— Да, знаешь, все как-то незаметно, плавно начиналось. Сначала лопнул чайник на кухне.

— Железный? — с комичным выражением на лице протянула я.

— Нет, фарфоровый. Ни с того ни с сего треснул прямо по дну, по всему кругу.

— Уже после того, как ты свежий чай в нем заварила? И значит, крутой кипяток в чайник залила?

— Да, а как ты догадалась?

— Просто предположила. Чайничек, он ведь не новый был, то есть, скорее всего, там оказалась микротрещина. Визуально невидно ничего, а горячая вода трещину резко расширила, вот и готова неприятность. Так, к сожалению, иногда бывает.

— Ладно, допустим. А тарелка?

— Какая еще тарелка?

— Обычная такая, большая, розовая, с крупными красными и розовыми орхидеями, из моего любимого сервиза. На тарелке не было никаких сколов или трещин, это совершенно точно!

— И как она лопнула?

— Просто взорвалась, представляешь?!

— Как? Сама собой, что ли? Без внешнего воздействия?

— Понимаешь, я этого не видела. Антон пришел с работы, я его покормила ужином, и пока болтали да чай пили, там же, на кухне, я тарелочки сполоснула, обе, большую и маленькую. А потом Антон меня отвлек, и я в сушилку все это не поставила, бросила прямо на столешнице стоять, маленькую на большой. Потом мы с мужем отвлеклись, то есть увлеклись друг другом и в другую комнату перебрались. А потом, через время, раздался хлопок такой громкий и сразу звон. Мы оба, в чем были, на кухню прибежали, а там мелкие осколки розовой тарелки буквально повсюду валяются! На мебели, за блендером, за кофеваркой, а некоторые, особо мелкие и острые, даже в обоях застряли. Потому я и говорю, что тарелка буквально взорвалась! Осколки с силой разлетелись по всей кухне.

— А та, маленькая тарелочка, что сверху большой лежала, она тоже разбилась? И может быть, вы посторонние осколки видели, когда убирались? По тому, как ты описываешь, очень похоже на то, что что-то тяжелое упало сверху или с большой высоты.

— Нет, — покачала Ирина головой, — ничего на маленькую тарелку не падало, она вообще абсолютно целой осталась. А большая разлетелась буквально на тысячи осколков. И даже под маленькой тарелкой остались лежать мелкие осколки большой, что не разлетелись, потому что прикрыты были.

— Очень странно.

— Скорее закономерно. Даже муж со мной согласился, что это неспроста.

— Ой, когда это Антон с тобой не соглашался?

— Да, но он испугался. И сказал, что это здравая идея, подключить тебя к расследованию.

— Это после того, как тарелка лопнула?

— Нет, еще я шину проколола, вернее, покрышка лопнула у моей «Тойоты», новенькой, заметь, машинки, и как раз во время движения, хорошо, что я не успела сильно разогнаться.

— Погоди, Марина к тебе ведь недавно обратилась? Всем известно, что в расследовании дел о пропавших людях главное время не упускать. Когда же это все произойти успело?

— Мы с ней сегодня днем встречались. А посуда у меня до того начала биться, заранее. И я уже совершенно точно знала, что нечто серьезное должно произойти. А уж после встречи с Мариной происшествие с шиной и случилось. Я тебе прямо с СТО звонила, когда колесо меняли. Сначала Антону, потом тебе.

— Понятно. Ты-то от дела не откажешься, если пугают так сильно?

— Что ты, Женя? Никогда, это же мой долг! И потом, я же теперь не одна, ты прикроешь, если что.

— Конечно, это обязательно. Тебя точно не нужно отвозить?

— Нет, все в порядке, я справлюсь.

— Тогда до встречи, дорогая подруга.

— Хорошо, до завтра. И тетю Милу предупреди, чтобы осторожнее была, чтобы мы за нее не переживали.

— Обязательно, все будет в лучшем виде.

Я кивнула Ирине на прощание, дошла до своего подъезда, обернулась, притормозила, дожидаясь, когда девушка заведет автомобиль и выедет со двора, и отправилась к себе домой.



* * *

Остаток вечера, пока не отправилась спать, я размышляла над делом, которое предстояло нам с Ириной. Пропавших ребят, конечно, отыскать нужно, и чем скорее, тем лучше. Потому что они могут быть в серьезной опасности. Но с парнями, которые шатались по заброшенным домам, безлюдным лесам да деревням, покинутым жителями, могло случиться буквально что угодно. От ДТП на трассе или безлюдной дороге, где машину могут обнаружить далеко не сразу, до нападения дикого зверя, серьезных травм в ветхих зданиях или неожиданной атаки местных, агрессивно настроенных маргиналов. Разумеется, в мистическую подоплеку этой истории я ни на минуту не верила. Ведь какие бы видео ни выкладывали парни на своей странице, это никак не могло спровоцировать нападение неведомых «темных сил». В нашем мире и людей-преступников предостаточно. Кроме того, не стоит сбрасывать со счетов обычные несчастные случаи.

На следующий день я проснулась немного раньше обычного, чтобы гарантированно все успеть. Для начала немного побегала в ближайшем парке, потом сделала комплекс упражнений на растяжку, после чего свернулась с чистой совестью и отправилась домой, шлепая по лужам, что остались от вчерашнего дождя, и с удовольствием вдыхая чистый влажный воздух.

Дома я приняла душ, переоделась и выпила кофе с тостами. Немного поразмыслив, собрала сумку с вещами. Сложила только то, что может понадобиться в работе, и некоторую одежду, вдруг придется переезжать домой к Ирине. Потом предупредила тетю Милу о необходимости соблюдать осторожность и не поддаваться на провокации «разной нечисти». После посидела немного в сети, для поверхностного ознакомления с предстоящим материалом. Правда, накопать удалось немного, но меня уже время поджимало, ведь мы дальше планировали во всем разбираться вместе с Ириной. Поэтому с чистой совестью я отправилась на встречу с подопечной и ее клиенткой.

Кафе «Чайка» находилось на улице Кирова, почти в квартале от ее начала, и честно говоря, ничем примечательным не отличалось — такое же, как и несколько десятков заведений, расположенных на этой улице. Там действительно было тихо и уютно, но главное, кафе находилось недалеко от пересечения с улицей Рогалева и к нему было удобно подъехать и припарковаться поблизости.

Добралась я быстро, место, чтобы приткнуть машину, тоже долго не искала. Наверное, поэтому прибыла раньше и подопечной, и ее клиентки. Устроилась за столиком и сделала заказ. Мудрствовать не стала, взяла всем по кофе и легкому десерту — суфле. А там, если поступят другие пожелания, можно будет и дополнить заказ.

Ира появилась с опозданием в десять минут, в компании со смуглой молодой девушкой, шатенкой лет двадцати с небольшим. Наверное, Марина была без личного транспорта, поэтому Ирина подобрала ее где-то в городе или даже заезжала за ней домой.

Девушки уселись за стол, пока познакомились, официантка принесла заказ. Я вежливо предложила его дополнить, если у кого есть пожелания, девушки так же вежливо отказались. Лицо Марины носило следы недавних горьких слез, веки покраснели и подпухли. Ирина была чем-то сильно озабочена.

— За прошедшие несколько часов у нас произошли какие-то изменения? Или случилось что-то, о чем я не знаю?

— У меня ничего нового, — шмыгнула носом Марина, — от парней по-прежнему ни слуху ни духу.

— У меня полка завалилась в гостиной, — мрачно констатировала Ирина, — с книгами и посудой. Антон говорит, болты, словно кто-то ножовкой срезал, только чистенько так, без стружки.

— Давай это немного после обсудим? — предложила я. — А пока я хотела поинтересоваться, Марина, вы не против моего участия в деле?

— Нет, конечно же. С чего мне возражать, если вы тоже помочь можете? Чем больше шансов, тем лучше.

— Тогда у меня будет несколько вопросов по делу. Ирина вчера все достаточно подробно объяснила, но кое-что необходимо уточнить.

— Да, да, конечно же, спрашивайте, Женя.

— Почему вы обратились к Ирине, а не в полицию? Ведь всем известно, что дела о пропавших людях нужно расследовать по горячим следам.

— Я обратилась, как только поняла, что Никита вовремя не позвонил, попыталась сама с ним связаться, потом Максиму на трубку набрала. А затем побежала в полицию заявление писать.

— Их телефоны не отвечали?

— «Абонент вне зоны обслуживания» — так отвечают, когда телефон отключен или вышек поблизости нет.

— А что, ребята и в такие дебри забирались?

— Бывало, — всхлипнула она, — где их только не носит, паршивцев!

— Понимаю. Об этом потом. В какое отделение обращались и что сказали в полиции?

— В пятнадцатое, это по месту нашего жительства. Там заявление приняли, но активных поисков до сих пор не начинали. Следователь считает, что ребята могут мистифицировать своих зрителей и подписчиков, чтобы таким образом добрать популярности. Или они уехали на съемки куда-то очень далеко и просто по какой-то причине не могут выйти на связь.

— Ты представляешь, Жень, твои доблестные коллеги только отговорками отделываются, а делать ничего не торопятся.

— Да, наши полицейские зачастую стараются минимизировать лишнюю работу. А что такие случаи действительно бывали? Чтобы ребята уехали надолго и далеко, а момент со связью не предусмотрели?

— Вы зрите в самый корень. Они часто уезжали. Несколько раз с лесу жили по две недели. Но Никита всегда выходил на связь, и ребята всегда брали с собой запас всевозможных аккумуляторов, батарей, пауэр-банков. Этого добра они в огромном количестве с собой возят, тщательно следят, чтобы все было заряжено и так далее. Аккумуляторы не могли разрядиться, да все сразу, и мгновенно, так, что даже эсэмэс нельзя отправить было бы. Парни действительно попали в беду, и случилось это с ними неожиданно.

— А что до мистификации зрителей и подписчиков? — сочла я нужным уточнить, потому что Марина неожиданно сбилась и замолчала.

— Честно говоря, однажды подобный случай имел место. Вернее, так можно было подумать, но ребята тут совершенно ни при чем.

— А можно поподробнее?

— Однажды парни задержались на объекте. Приехали снимать одну усадьбу заброшенную, а материала оказалось так много, что они задержались дольше, чем планировали. А материал получился, как они говорят, убойный. И Макс придумал отправить видео такому же блогеру, как они, который к тому же занимается подобной тематикой, Иван Резник его зовут.

— И что было дальше?

— Иван выложил видео у парней на канале, как, собственно, они и просили. Но перед трансляцией вставил свою запись, где сидит в маске и измененным голосом говорит текст, из которого следует, что видео ему прислали, а что с парнями, неизвестно. Тогда все всерьез подумали, что с ребятами какая-то неприятность случилась.

— Что-то мне подсказывает, сейчас вы скажете «но!»

— Именно! Но, несмотря на подобную мистификацию, я знала, что с парнями все хорошо! Потому что Никита выходил со мной на связь регулярно. И вообще, он уверял меня, что этот прием сам Иван и придумал, чтобы перчинки добавить якобы. А сами мальчишки такого никогда не делали. И повторюсь, если бы и решились вдруг поднимать рейтинг подобным способом, меня нервировать ни за что не стали бы. Муж меня обязательно предупредил бы обо всем.

— Понимаю. Марина, скажите, а на машине Никиты стояла сигнализация? И если да, то какая?

— Была, обычная, та, которую с помощью брелока включают-выключают.

— Жень, а ты это зачем спрашиваешь?

— Иногда на машины ставят спутниковые сигнализации или GPS-трекер. Тогда мы бы нашли парней буквально в течение считаных часов или напали бы на четкий след, если они от машины далеко уйти успели. Я подумала, ребята продвинутые, в современной технике разбираются, могли и поставить нечто подобное.

— Никита говорил, что это слишком дорого, да и ни к чему.

— Ага. И еще пару вопросов. Насколько я поняла, зарабатывали парни средне, а вся техника: видеокамеры, освещение, аккумуляторы и так далее это же все очень дорого. Откуда деньги брали, у них был спонсор? Или, может быть, спонсоры?

— Нет, что вы, откуда же им взяться? Никита и Максим обычные парни, без особых связей, Макс вообще сирота, его старенькая бабушка воспитывала. Даже в детдоме побывал, когда она умерла, он тогда был подростком. Просто когда ребятам требовалась на что-то определенная сумма денег, они просили их у подписчиков.

— Как это?

— Парни открыли отдельный онлайн-счет для донатов.

— Что это такое? — приподняла бровь Ирина.

— В вольном переводе с английского — жертвовать, дарить. В онлайн-играх обычно означает оплату игроком дополнительных бонусов или уникальных предметов. Но иногда подписчики жертвуют произвольные суммы блогерам на различные нужды, — пояснила я для Ирины.

— И что, много присылали?

— Кто сколько считал нужным, как правило, достаточно скромные суммы. Но знаете, как говорят, с миру по нитке — голому сорочка. Так что да, обычно парням удавалось собрать деньги на технику или на поездку в то или иное место. Этих денег обычно хватало и на бензин, на продукты в дорогу и на прочие расходы.

— Кстати о поездках. Они сообщали своим подписчикам или объявляли в своих видео, куда и когда отправляются?

— Нет, никогда. Считали это небезопасным. Мало ли странных людей в сети бывает? Вот узнает такой о планах, и неизвестно, как потом отреагирует, неизвестно, что сделает. Ребята всегда были очень осторожны, старались избегать случайных встреч. И общались с подписчиками исключительно в сети.

— Понимаю. А что у парней были основания опасаться фанатов, каких-нибудь странных поклонников? Может быть, им кто-нибудь угрожал? Или преследовал?

— Нет, вроде бы никогда такого не было. По крайней мере, ребята ничего подобного не рассказывали. А неадекватных поклонников опасались, скорее, на всякий случай. Но их нельзя считать перестраховщиками: блогеры они ведь на виду, почти как медийные личности. Кстати, именно поэтому Никита и Максим всегда снимают видео, будучи в масках. Они не хотели, чтобы их начали узнавать на улицах. Оберегали свою частную жизнь, как могли.

— Понимаю. А дневник с планом или журнал учета поездок они вели?

— Нет. Только видео снимали. Это ведь тоже своего рода отчет, парни практически каждый свой шаг фиксировали.

— То есть вы, Марина, их самый главный фанат и, одновременно, строгий критик?

— Нет, честно говоря, нет. Я не любитель мистики или жанра ужасов, и от всех этих вещей у меня волосы дыбом поднимаются, а кровь леденеет. Никита знает об этом и раз и навсегда запретил мне смотреть их видеоотчеты о приключениях, чтобы я не переживала и истерики лишний раз не устраивала. Ведь мне всегда так неспокойно, когда они уезжают.

— Это нормально, ведь увлечение парней можно считать экстремальным, — понимающе кивнула я и тут же обратилась к подопечной: — Ирина, ты ведь сама успела что-то из того видео посмотреть? Как думаешь, там есть моменты, когда жизнь парней была в реальной опасности?

— Я еще толком не успела со всем ознакомиться, но, думаю, да. У Никиты были веские основания просить жену не смотреть видео, если он не хотел ее лишний раз нервировать. Но тебе, Женя, чтобы ничего не упустить, нужно самой все смотреть и делать выводы.

— Да, конечно. Именно этим мы с тобой и займемся. А Марину, думаю, отпустим пока. Зачем ей лишний раз нервничать?

— Хорошо, это логично. Отдыхай, Марина, постарайся успокоиться, а мы будем на связи.

— Ладно. Я буду дома, может, еще раз в полицию схожу. Телефон всегда включен, пожалуйста, звоните в любое время. Если будут новости или если что-то уточнить понадобится, — кивнула молодая женщина и собралась встать из-за стола.

— Погоди, не торопись. Жень, мы же у меня работать пока будем, чтобы тетю Милу тоже лишний раз не нервировать?

— Пожалуй, да.

— Тогда и Марину домой закинем, нам все равно по пути будет.

— Хорошо, так и сделаем.



* * *

На то, чтобы завезти Марину, приехать к Саниным домой и устроиться у компьютера, не ушло много времени.

Ирина отправилась на кухню, чтобы организовать чай с бутербродами, а я начала выбирать видео для просмотра.

— Смотрю, ты уже подписалась на их канал? То есть все, что парни успели выложить, как на ладони. А что вначале смотреть-то?

— Включай видео на болотах. Я уже просматривала одно, их там несколько.

— Ладно, как скажешь.

Видео датировалось прошлым годом. Поздняя осень. Честно говоря, я бы начала анализ с тех, что выложены не так давно. С самых последних. Но это позже, пожалуй. Сейчас, когда я уже начала смотреть про болота, мне стало интересно и хотелось досмотреть, знать, что будет дальше. То, что происходило на экране, впечатляло. Парни называли друг друга Ник и Макс, наверное, для экономии времени, потому что эти «позывные» настоящих имен практически не скрывали. Ребята были одеты в темные тактические штаны, толстовки и горнолыжные куртки, на руках перчатки, на лицах черные маски. И на видео отличались только фигурами, Никита был немного выше и плотнее, чем Максим. Чаще снимал Никита, очевидно, он выполнял в тандеме роль оператора. А Максим больше говорил в кадре и работал с каким-то странным ящиком, наверное, так их ЭГФ выглядит.

— Эту историю нам рассказал местный охотник, — вещал в кадре Макс, — ее же подтверждают все местные жители. На болотах поздними вечерами или в сумерках часто видят призрак девушки-шатенки в белом развевающемся платье и легкой накидке. Этого места тщательно избегают все деревенские, и девушку видели разве что издалека. Но тот самый охотник забрался далеко на болото, устроил там лежку из веток, сухих камышей и старой травы. Проводил много времени в неподвижности, охотился на уток. И однажды увидел приведение буквально в метре от себя. Разумеется, сильно испугался и бежал с того места, словно ошпаренный.

Больше охотник к своей лежке не возвращался и вообще того места старался избегать. Но зато теперь на болото шли наши бесстрашные искатели приключений. В кадре у Ника был то Макс, то высокие засохшие камыши, трава и земля, покрытая тонким слоем снега. Еще раз скажу, что снимали поздним вечером или ночью. По пути парни переговаривались, обсуждая эту историю, и пытались сориентироваться на местности, чтобы выйти максимально близко к лежке охотника, и вышли в итоге прямо на нее. Установили аппаратуру, свет, Макс начал запрашивать по ЭГФ, есть ли поблизости кто-то из духов. И через некоторое время из коробки раздался нежного тембра голос, который не слишком разборчиво сказал: «Тут я». Потом послышался какой-то треск, наверное, это обычные для сеанса помехи.

Как раз в этот момент подошла Ирина. В руках у девушки был поднос с чаем, печеньем и бутербродами.

— Знаешь, я тут внезапно обнаружила у себя пробел в знаниях. Ты больше материала просмотрела, может, просветишь? — поинтересовалась я, нажав на паузу.

— Давай попытаюсь.

— Я смотрела в интернете фотографии спирит-боксов, современный аналог ЭГФ, их сейчас китайцы выпускают. И заказать можно легко, прямо по почте, и даже с доставкой на дом. Это маленькая коробочка, не больше старого радио или диктофона с чем-то вроде подвижного датчика.

— Да, такой круглый, вращается и формой венчик в миксере напоминает.

— Именно так, а у ребят что? Коробка большая, когда Макс повернул парочку тумблеров, кроме прочего, женский голос отрапортовал, что преобразователь голоса включен. Это что вообще у них такое?

— Да, насчет спирит-боксов из интернета. Я действительно собрала сведения. Все, кто в теме, говорят, что это полная ерунда. Он вроде как ловит слова не из «белого шума», а перехватывает трансляции радиостанций, потому как его на радиоволну настраивать нужно.

— То есть технически спирит-бокс выхватывает отдельные слова из радиотрансляций?

— Да, а потом энтузиасты складывают их в предложения и находят в них какой-то свой смысл.

— Энтузиасты или мошенники, — поддакнула я, — делают записи, а потом выдают их за факт общения с мертвыми.

— Но у наших ребят совсем другой спирит-бокс. Вернее, иногда они пользуются простым кассетным магнитофоном, а иногда вот этим агрегатом. Его сделал для них подписчик, местный, тарасовский Кулибин. Он сам собрал некий микс из магнитофона и преобразователя звуков.