Аня запихивает вилкой в рот большой кусок лосося, и вид рыбы, розовой и влажной, вызывает у Джейн приступ тошноты.
Еще бы! Он вчера влил в себя столько алкоголя, сколько при дочери не выпивал за год.
– Таблеточку прими. И поспи. Та пилюля, что мне дала Елена, отлично действует. Рекомендую.
– Так и сделаю. Люблю тебя, дочка.
– Тебе плохо? – спрашивает Тася.
– И я тебя, – легко соврала Аня. Хорошо, что ей не привыкать обманывать отца. Ложь слетает с языка без заминки.
– Я в порядке. Просто…
То, что любимый папочка в прошлом киллер, она бы приняла с течением времени. От многих слышала: времена были такие, что каждый, как мог, выживал. Она простила бы ему и убийство семьи Субботиных. Но только не мамино. Именно отец сделал ее сиротой. Он лишил Аню мамы! Зато наградил чувством вины, которое все сидит в ней, хоть и редко о себе напоминает. Девочка росла с мыслью о том, что она гадкая, раз от нее родная мать отказалась. Но и это не все! Эдуард Петрович мог хотя бы сказать: «Она погибла!» Где-то в Тихом океане, спасая китов. Ведь она, по его легенде, примкнула к Гринпису? Но отец не мог этого сделать, потому что мать все еще числилась в списках пропавших без вести. Ее уже черви сожрали, а она все еще гипотетически жива.
Джейн чувствует во рту привкус желчи и хватается за живот, молясь, чтобы ее не стошнило на глазах у всех этих людей.
Она и ее мужчина…
– Ах, и мне тоже плохо, – жалуется Аня, рот которой все еще полон рыбы. – Меня тошнит каждый день и никогда утром. Но весь остальной день просто жуть!
Сейчас, когда вскрылась правда, Аня многое стала вспоминать. Мама ласковой была. Она всегда целовала ее не меньше трех раз, обязательно в нос, щеку и макушку. Она щекотала дочери пяточки, когда мыла ее в пенной ванне. Ане очень это нравилось, поскольку она не боялась щекотки. Еще мама пела ей на ушко колыбельные. Она часто спала с девочкой, потому что не хотела делить ложе с гражданским мужем. Кажется, она его боялась.
Тася выхватывает бумажный пакет из полированной стальной коробки в конце стола и протягивает его Джейн.
Теперь Аня не сомневалась: Софья, если б смогла, взяла бы ее с собой. Но она оторвала ее от сердца, зная, что любимой дочери Эдуард зла не причинит…
– Рвотный мешок, – поясняет она и успокаивающе добавляет: – Не волнуйся, Джейн. Первый триместр самый тяжелый.
А он сделал это, лишив ее матери!
Джейн отодвигает поднос и прижимается лбом к прохладной поверхности стола. С Амалией ее тоже тошнило по утрам, но тогда все было иначе, не так страшно. Может быть, дело в том, что ребенок, которого она сейчас носит, чужой. Ребенок кого-то, кто изобретает лекарства от рака, или кого-то, кто отдаст за него больше денег, чем Джейн когда-либо видела в жизни.
Ключей от ворот и дома Ане не дали. Но она взяла их без спросу. Увидела, где лежали запасные, и сунула в сумку. Подъехав к владениям Елены Владленовны, она открыла ворота. Они бесшумно разъехались.
Аня заехала на участок. Машину припарковала рядом с забором. Пошла к дому. Девушка хотела зайти внутрь, но тут увидела отца на заднем дворе. Просторном, живописном, с прудиком, пусть и искусственно созданным, но выглядящем натурально, с сохраненными молодцами-строителями вековыми деревьями. Аня будто на лесную полянку вышла. Как рассказывала Елена Владленовна, на участке и грибы растут, и земляника. Не садовая, дикая. Хороший лес был на месте их поселка, щедрый на дары.
Аня и Тася молчат, только их ножи скребут по тарелкам. Разговоры сливаются в бессловесный гул.
Под кудрявой березкой животом вниз лежал Эдуард Петрович. Через секунду тело его приподнялось, он сделал выдох и снова согнул локти. Отжимался лжеинсультник, форму спортивную терять не хотел.
– Лайза, она толстеет, – прорывается голос Ани сквозь болтовню окружающих.
Аня раньше поражалась тому, что отец так следит за ней. Особенно в детстве. Зачем инженеру-проектировщику уметь быстро бегать, хорошо стрелять, драться (Эдуард Петрович ходил в тир и на занятия по кунг-фу). Говорил, что боится разжиреть, ведь в командировках он только это и делает – проектирует, сидя за столом. А ему, оказывается, как раз для работы это нужно. Уйдя на покой, он немного расслабился. Животик наел. Но быстро его согнал, вернувшись к спорту. Уже без стрельбы и боевых искусств, только бег, плавание, немного железа.
Она и Тася глядят на один из соседних столиков, за которым сидят две американки. Одна из них, на позднем сроке беременности, поразительно красива, как актриса с обложки журнала.
– Это потому, что она пропускает занятия в тренажерном зале, – отвечает Тася холодным тоном. – Она не приходила туда уже две недели. Госпожа Ханна не докладывает, потому что Лайза ее любимица.
Аня не стала обозначать свое присутствие. Зашла в дом, взяла с полки с лекарствами те пилюли, что ей давала Елена. Прочла название. Да, она правильно запомнила его. Американское, российским Минздравом не одобренное. И не только им. Многие страны не пустили его на свой рынок. Слишком велика вероятность передозировки. Одна таблетка помогает отлично, две дают очень сильный эффект, от трех появляются галлюцинации, четвертая может убить. В Штатах лекарство продают только по рецепту, и не во всех аптеках. Как Елена Владленовна умудрилась достать эту редкость? Еще и сейчас, когда границы полузакрыты. Хотя с ее деньгами можно заказать не только редкое лекарство…
– Говорю тебе, ты должна сообщить госпоже Ю, – настаивает Аня, качая головой. Потом она поворачивается к Джейн: – Значит, ты еще не встречалась со своими клиентами?
Но и мужа!
– Нет, – отвечает Джейн, все еще согнувшаяся над столом. Она видит, как Тася бросает взгляд на Аню. – Это плохо?
– Папа, ты где? – прокричала Аня, хотя прекрасно видела его через окно кухни. Одно из них выходило на внутренний двор. – Я дома.
– Нет-нет. Иногда клиенты заняты, вот и все. А иногда они хотят подождать до второго триместра, когда опасность выкидыша минует.
Эдуард Петрович услышал через открытую створку голос дочери. Переполошился, но быстро нашелся. Упав лицом в траву, громко застонал:
При упоминании о выкидыше у Джейн сжимается сердце. Она старается быть позитивной, потому что материалы, которые она изучила, говорят, что так лучше для ребенка. Но она не может не волноваться. Предоплата за детский сад Амалии не возвращается. И насчет платы за квартиру она не уверена.
– Помоги, дочка…
– Что произойдет, если у меня будет выкидыш? – спрашивает она. – Я знаю, мне придется покинуть «Золотые дубы»… Но что происходит с деньгами?
Аня выбежала из дома, метнулась к отцу.
– Ты не читала договор? Только подписала? – усмехается Аня.
– Что с тобой?
– Упал. Вышел без клюшки и свалился.
В течение полутора месяцев с тех пор, как Джейн взяли на работу в «Золотые дубы», она была занята переездом на новую квартиру, поиском подходящего детского сада для Амалии и беременностью. Ата предложила сама прочитать документы, присланные из «Золотых дубов» в большом ящике «Федэкса»
[39] с пометкой «конфиденциально», и Джейн с благодарностью согласилась. Она просто подписала там, где Ата указала.
– Давай подниматься.
– Тебе платят понемногу каждый месяц, – объясняет Тася. – Но бонус, большие деньги, которые тебе обещала госпожа Ю, он только в самом конце. Понимаешь?
– Ты лучше принеси мне ходунки, я пока перевернусь.
Джейн вспоминает, что Ата говорила об этом. Они сидели за стойкой в новой кухне Джейн. В комнате пахло свежей краской, и окна были открыты, хотя на улице похолодало. Ата рассказывала Джейн о правилах в «Золотых дубах» относительно мобильных телефонов и электронной почты, о соглашениях конфиденциальности, графиках платежей и прямых депозитах. Джейн была настолько ошеломлена потоком информации, что даже не задумалась над вопросами, которые сейчас теснятся у нее в голове.
– Может, лучше кресло?
Что, если выкидыш произошел не по ее вине?
– Никаких каталок. Я не инвалид. Просто упал, такое случается со всеми.
Получит ли она шанс попытаться выносить другого ребенка?
Спорить с отцом Аня не стала. Принесла ходунки, они стояли сложенными в прихожей, а еще стакан с водой. Эдуард Петрович уже принял сидячее положение, но рот скривить забыл. Совсем растерял навык! Когда-то убедительно женщину играл, как герой фильма «Тутси».
Что, если ребенок родится, но вскоре умрет? Она сможет оставить деньги себе?
– Попей, – сказа Аня, протянув отцу стакан.
Джейн открывает рот, но слова застревают у нее в горле.
– Что за мутная вода?
– Посмотри, вон идет Рейган, – шепчет Аня.
– Я растворила в ней таблетку, прописанную тебе, как велел доктор. Так она скорее усвоится.
Одна из американок, худенькая, приближается к ним. У нее большие глаза, серые, как дождливый день, и длинные волосы, заплетенные в свободную косу.
Отец опустошил стакан, затем разыграл этюд «инсультник после падения». Когда поднялся, поковылял к дому.
– Привет, Джейн, я Рейган, соседка по комнате. Совсем забыла, что ты приедешь сегодня. От беременности мой мозг стал хуже работать!
– Ты почему не на работе? – спросил отец.
Тася резко встает.
– Взяла административный. И не зря. Ты без присмотра пока не можешь.
– Садись на мой стул. Я закончила. И мне нужно повидать госпожу Ю.
– Лена в курсе?
Аня тоже извиняется. Они желают Джейн удачи и уносят пустые подносы. Тася возвышается над подругой на полфута. Пройдя несколько ярдов, они заливаются пронзительным смехом.
– Я не стала ее беспокоить, пусть занимается своими делами. Сейчас напишу Елене СМС.
– Как ты, держишься? – спрашивает Рейган, усаживаясь в кресло Таси и засовывая под него ноги.
– Давай, пока ее нет, поедим что-нибудь нормальное?
Джейн сражена наповал. Она представляла себе соседку по комнате с тех пор, как три дня назад получила по почте письмо, в котором о ней говорилось. Она читала его так много раз, что выучила наизусть:
– Шашлык я жарить не умею.
– Что у тебя прекрасно получается, так это пользоваться микроволновкой. Так что мы можем разогреть готовую лазанью.
Ваша соседка по комнате, Рейган, с отличием окончила университет Дьюка по специальностям «сравнительное литературоведение»
[40] и «история искусств». Она выросла в Хайленд-Парке, штат Иллинойс, и живет в Нью-Йорке. Она стала хостой в первый раз.
Я проверял морозилку, она там есть.
Еще до того, как Джейн нашла слова «Хайленд-Парк», «университет Дьюка» и «сравнительное литературоведение» в интернете, она догадалась, что с Рейган у нее нет ничего общего. Глядя на соседку по комнате сейчас, Джейн понимает, что была права.
– Думаю, кусочек тебе не повредит.
– Я в порядке, – бормочет Джейн после неловкой паузы, в сотый раз задаваясь вопросом, что говорилось о ней самой в письме, посланном Рейган, и какие мысли пронеслись в ее голове, когда она его прочитала.
– Умница моя. – Эдуард Петрович плюхнулся на диван. – Не видела мой телефон? – Она мотнула головой и достала из морозилки полуфабрикат лазаньи. Запеканка на украшающей коробку картинке выглядела очень аппетитно. – Может, я его из кармана выронил, когда падал? Не проверишь?
Джейн ковыряет ногтем затвердевшую горчицу, прилипшую к поверхности стола. Ата советовала Джейн быть вежливой с другими хостами, но держать дистанцию, потому что никто в «Золотых дубах» не станет ей подругой. Они ее коллеги, и вынашивание ребенка – это работа. Джейн пытается придумать вопрос для соседки по комнате, когда краем глаза замечает тонкую золотую цепочку на запястье Рейган.
– Хорошо. – Аня засунула упаковку в микроволновку и выставила время.
Джейн поражена. Разве может сказать она нечто, способное заинтересовать Рейган, учившуюся в колледже по двум специальностям сразу и способную носить такой браслет с невероятной непринужденностью?
Телефон отца находился в кухне. Она увидела его, когда пришла, и поставила на беззвучный. После чего сунула в ящик со столовыми приборами. И все же Аня сбегала на задний двор, создала иллюзию поиска. Отец и дочь друг друга стоили!
– Сначала здесь все внове, – признается Рейган, которую, похоже, ничуть не беспокоит, что Джейн сидит словно воды в рот набрав.
– Пап, мобила, наверное, в твоей комнате, – выдала Аня, вернувшись. – Вместе с клюшкой.
– Принеси!
Новая знакомая начинает давать Джейн советы, касающиеся «Золотых дубов», на основе, как она выражается, «колоссального двухнедельного опыта». Она утверждает, что лучше всего посещать медиацентр во время ужина, когда там не так людно, и советует пробираться в фитнес-залы кружным путем, чтобы не проходить мимо офиса Ханны, иначе та может подстеречь и посадить на диету. Потом она обращает внимание Джейн на существование снек-бара, где можно перекусить между приемами пищи и по вечерам. Там всегда в изобилии водятся фруктовые и энергетические батончики, овощи под вкусными и полезными соусами, травяные чаи, орехи и коктейли. Пока Джейн остается в пределах своего веса, ей позволено перекусывать сколько душе угодно, так что нет проблем, если у Джейн нет аппетита во время завтрака, обеда и ужина.
– Зачем она тебе? Лене я написала, что еще надо? Сотовые телефоны вообще-то вредные.
Джейн слушает молча. Она в панике, ибо по-прежнему не может придумать, что сказать.
– Кто тебе сказал?
– Лайза! Иди сюда! – манит к себе Рейган симпатичную американку, темноволосую и зеленоглазую. Ее подруга горячо спорит с одним из поваров, потом хватает что-то с блюда у окна раздачи и направляется к ним, сердито чертыхаясь себе под нос.
– Ты. Когда отказался покупать мне первый.
– Несмотря на то что утверждает Бетси, булочка с отрубями вовсе не банановый хлеб, – выпаливает она и смотрит на Джейн, будто ожидая ответа.
Аня достала лазанью, переложила ее на большую тарелку, разрезала на несколько кусков.
– Так и есть? – неуверенно соглашается Джейн.
– Тебе сколько положить? – спросила она.
Рейган смеется.
– Что-то я перехотел. – Эдуард Петрович раскраснелся, а на его бритом черепе выступил пот.
– Джейн, познакомься с Лайзой. И не стесняйся ее игнорировать.
– Тебе нехорошо?
– Сплошное дерьмо, – продолжает Лайза, все еще обращаясь к Джейн. – Мы все беременны, у нас извращенный вкус, и мы должны получать еду, которая нас удовлетворяет, потому что на самом деле наша тяга к тому или иному продукту является тягой к нему еще не рожденного младенца. Не это ли пример раболепного отношения к этим детям?
– Честно говоря, да.
Джейн нервно оглядывается. Ближайший координатор стоит у пожарного выхода и пишет что-то на своем планшете.
– Тогда не хорохорься, ложись в кровать.
– Дух должен торжествовать над материей, – вмешивается Рейган. – Твои желания это просто твои гормоны, а вовсе не ты.
– Да, поспать нужно…
– Мои гормоны это и есть я, – отрезает Лайза, тяжело опускаясь на стул.
– Ты пил фирменную таблетку Елены? – Он покачал головой. – Прими обязательно. Волшебная вещь.
Она нехотя откусывает кусочек булочки с отрубями и жалуется себе под нос, что ненавидит изюм.
Аня достала пузырек, подхватив его салфеткой, при помощи которой вынимала из микроволновки запеканку. Отец взял пилюлю, положил в рот, запил ее.
– Джейн моя новая соседка. И сегодня ее первый день.
Вот и свершилось!
– Добро пожаловать на ферму, – глухо откликается Лайза. Улыбка, которую пытается выдавить из себя Джейн, исчезает с ее губ. – Черт возьми, каждая клеточка моего тела требует бананового хлеба! – Лайза швыряет булочку с отрубями на стол.
Три таблетки Аня растолкла и растворила в воде. Три не убивают!
– Хотите… я испеку банановый хлеб? – робко предлагает Джейн, восхищенно и нервно глядя на хмурое лицо Лайзы.
Четвертую отец выпил сам.
Лайза разражается смехом.
Теперь остается ждать, заберет дьявол его душу или нет.
– Боже, да тебя никто не подпустит к плите. Ты можешь… опалить плод! – произносит она уже смягчившимся голосом. – Итак, ты не знаешь, чьего ребенка вынашиваешь? – Джейн отрицательно качает головой, и Лайза громким шепотом обращается к Рейган: – Вот и ты тоже.
Эдуарда Петровича уже накрывало. Его глаза закатывались. Аня довела его до комнаты, уложила. Заботливо укрыла одеялом, принесла воды. Затем вернулась в кухню. Там съела кусок лазаньи, выпила чаю. Благо оставался еще тот, что заваривала Елена…
Рейган вздыхает:
Кстати о ней!
– Это не имеет значения!
Что она пишет отцу?
– Конечно, имеет! – восклицает Лайза.
Аня достала телефон. Пароль она знала. Случайно увидела, запомнила. В мыслях не было проверять звонки и сообщения отца. А зря. Глядишь, прозрела бы раньше.
– Почему все об этом спрашивают? – рискует вмешаться Джейн. – И кто такая Аня? Она русская?
И тут аппарат завибрировал. Аня чуть на пол его не уронила. Страшно, когда телефон оживает в твоей руке, но издает только урчание.
– Она полька, – вставляет Лайза. – Не называй ее русской. А то она тебя зарежет.
Звонила Елена. Отвечать ей сейчас Аня не собиралась. Рано.
Джейн не уверена, стоит ли улыбаться.
Вся любовь к этой женщине испарилась тогда же, когда умерло чувство к отцу. И это произошло в момент. Будто таймер переключился, и люди, которые еще несколько минут назад казались самыми родными, превратились во врагов.
– Аня тоже меня об этом спрашивала. Несколько раз, – вставляет она.
Аня позвонила доктору Кроту. Уже со своего телефона.
– Действительно? – оживляется Лайза. – Значит, Аня тоже проявляет любопытство? Ин-те-рес-но…
– Слушаю.
– Лайза вынашивает детей в «Золотых дубах» с самого основания этого заведения, – перебивает Рейган, явно желая сменить тему. – Этот ребенок у нее уже третий.
– Здравствуйте, узнали?
– И я иду на это лишь из-за денег. – На лице Лайзы мелькает улыбка. – Я покончила с романтикой беременности, в отличие от моей подруги Рейган… – Рейган закатывает глаза. – Которая все еще думает, что в ней есть что-то очень возвышенное.
– Телефон определился. Вы дочь Эдуарда Петровича Гараева.
Джейн не привыкла, чтобы люди говорили вот так: слова вылетают одно за другим, словно бомбардируя собеседника.
– Ему сегодня стало плохо.
– Дарить кому-то жизнь – невероятная честь, – заявляет Рейган.
– Да-а-а? – протянул он. Конечно, удивился, ведь тот, кого он госпитализировал, да еще в реанимацию отправил, был вполне здоров. Интересно, сколько Кроту заплатили? На новые очки с фиксатором хватит?
– Но это не совсем то, чем мы здесь занимаемся, – парирует Лайза. – На деле моя клиентка могла бы сама выносить своих детей, если бы захотела.
– Слабый настолько, что упал. Таблетки, сказал, выпил. Но вы зря его, наверное, отпустили из больницы.
– Но большинство клиентов этого сделать не могут, – возражает Рейган, обращаясь к Джейн. – Многие из них бесплодны, потому что стары. Или не способны к деторождению по какой-то иной…
– У нас не тюрьма. Насильно не держим, – огрызнулся доктор. – Если отцу плохо, вызывайте «Скорую»! – И бросил трубку.
А плохо ли ему?
– Чего они все хотят, так это преимуществ для своих детей. – Лайза смотрит на Джейн, но Джейн чувствует, что она обращается к Рейган. – Я не удивлюсь, если у нас на ферме зародыши начнут облучать из ускорителей развития мозга. Или усилителей иммунитета, или…
Аня прошла в спальню, посмотрела на Эдуарда Петровича. Выглядит нормально. Вроде спит. Она потрогала пульс – совсем слабый. И тут изо рта отца вырвался стон. Его мышцы свело судорогой. Аня не хотела смотреть на его агонию, она не была чудовищем, поэтому вышла.
– Такие вообще не существуют, – огрызается Рейган.
На кухонном столе подпрыгивал телефон. На сей раз Аня ответила Елене Владленовне.
– Но скажи, если бы они существовали, разве бы их не…
– Папа спит, – сказала она. – Он чувствовал себя плохо, и я сорвалась с работы.
– Прекрати.
– Почему мне не позвонила?
– А не думаете ли вы, что наши клиенты заплатили бы столько, сколько от них потребовали, только бы их сверхдети были…
– Было не до этого. Хотела «Скорую» вызвать, да отец запретил. Боится, снова госпитализируют. Все, Елена, некогда говорить, пойду проведывать.
У Джейн скручивает живот. Она наклоняется вперед в надежде подавить тошноту.
Она сбросила. Допила чай. И только после этого направилась в комнату отца.
– Джейн, сядь прямо. – Обескураженная Джейн повинуется. – Во-первых, – продолжает Лайза, – не ложись на стол, если не хочешь, чтобы координатор занялась твоей задницей. Во-вторых, и это еще более важно, ты должна понять, что это за место. Ясно? Это фабрика, а ты предмет потребления. И ты должна привлечь на свою сторону клиентов. Не координаторов и не госпожу Ю. Именно клиентов. Я говорю о родителях и в особенности о матери.
Он уже не дышал. Значит, справедливость восторжествовала!
– Лайза… – произносит Рейган предупреждающим тоном.
– Я… – Джейн сглатывает.
Что, если она не понравится клиентам? Что, если они станут сравнивать ее с такой хостой, как Рейган?
Глава 7
– Я с ними не встречалась…
Она сидела на работе и маялась. Хотелось спать, есть и… Кого-нибудь убить! Клиенты в этот день были как на подбор… Конченые!
Глаза Джейн наполняются слезами.
Ари бросила мученический взгляд на настенные часы. Осталось потерпеть двадцать минут. Она выпросила короткий день. А вообще уже подумывала о том, чтобы уволиться. Впереди лето. Можно уехать в деревню и жить там припеваючи на пятнадцать тысяч в месяц. Взять с собой исчадие ада по кличке Феникс, пусть пугает своими воплями местных алкашей, захватить дворняжку Наташку и кучу книг. Как давно Ариадна не читала!
– Ну, не всем это удается, – оживленно говорит Лайза. – Некоторым клиентам на хосту плевать. Но большинство из них желает с ней увидеться, потому что они одержимы всем, что связано с их детьми. Это новый вид нарциссизма. И в «Золотых дубах» взяли за правило его подкармливать, раздувать.
Наконец ее рабочий день закончился. Передав дела сменщице, девушка покинула здание банка. Тетка уже звонила, жаловалась. Два мужика в доме, это перебор.
Джейн молчит, но ее сердце колотится. Она задается вопросом, не совершила ли ошибку. Похоже, эта работа сложней, чем ей рассказывала Ата.
Ари купила фруктов. Много, но плохих – хороших в мае не найти. Зато они красиво смотрелись на пластиковом блюде. С ним Ариадна и зашла в квартиру.
– Когда ты все-таки встретишься со своими клиентами, твоя цель, твоя единственная цель, должна состоять в том, чтобы заставить их тебя полюбить. Нужно, чтобы мать почувствовала себя хорошей и даже добродетельной, потому что доверила вынашивать ребенка именно тебе. Ее следует обаять. Пусть она захочет, чтобы следующего ребенка вынашивала ты, и только ты. Когда родители решат завести второго ребенка и станут настаивать, чтобы его вынашивала ты, тогда у тебя появится средство воздействия. – Лайза делает паузу. – Ты знаешь, что значит «средство воздействия»?
– Как тебе первый день работы после мини-отпуска? – поинтересовался Гурам. Он и тут расхаживал в парчовом халате. И, как жаловалась Кока, после душа кидал полотенце на пол. Будто он в отеле живет.
Джейн смущенно мотает головой.
– Тяжко. Хотелось кого-нибудь убить. И от работы отвыкла, и не выспалась.
– Это значит, госпожа Ю должна будет прогнуться. Подчиниться твоей воле, если хочешь. Потому что ферма должна приносить доход и клиент всегда прав. Что поделаешь, если твой клиент хочет только тебя? Вот это и есть средство воздействия. – Глаза Лайзы сверкают. – Мои клиенты меня обожают. А это значит, что я могу потребовать за третьего бамбино больше денег. И отдельную комнату. И посещения моего мужчины. И даже, – тут Лайза переходит на крик, – БАНАНОВЫЙ ХЛЕБ!
– Ты же сразу по приезде домой пошла, – с ноткой язвительности проговорил Марк. Он был обижен на нее и не собирался это скрывать. – Отдыхать от трудной дороги.
Джейн втягивает голову в плечи. Координатор кричит Лайзе, чтобы та сбавила тон, а лучше вообще заткнулась.
– Не дали мне. Младший Субботин приехал вчера же в Энск. Захотел увидеться, чтобы сообщить грандиозную новость. Не могла отказать.
– Черт возьми! – шипит Рейган, бросая на Лайзу неприязненный взгляд, а затем поворачивается к Джейн с натянутой улыбкой на лице. – Не слушай ее. Обычно она не такая чокнутая. У нее просто гормоны взыграли.
– Какую новость? – живо поинтересовался Гурам.
– Мои гормоны и есть я, сколько можно тебе твердить, – ворчит Лайза.
– Паша нашел завещание Эрнеста. Правильные формулы.
– Лучше сосредоточься на том, чтобы оставаться здоровой ради ребенка. Помни, что твой ребенок для тебя самое главное.
– Где? – это уже Кока проявила любопытство.
Джейн охватывает острое желание оказаться дома. Подальше от этих незнакомок и их слишком быстрых, слишком умных разговоров. Она мечтает лежать в постели с Амалией и смотреть телевизор. Ей хочется гладить пухлый животик дочери, пока она не заснет, по привычке закинув руки за голову, такая открытая и доверчивая, будто мир никогда не причинит ей зла. Отступившая было тошнота возвращается с новой силой.
– У него был альбом с вашими фотографиями. Отдельный. Снимки с семьей или коллегами помещались в других. Ваши в особом. Я видела его. Там вы все, Мария, Гурам, Семен и сам Эрнест. И маленькие, и уже взрослые.
– Ты в порядке?
– Да-да, нам Паша его показывал. Я даже просила парня подарить мне его в память об Эрнесте. Он заартачился.
Над Джейн нависает лицо Рейган с глазами, полными беспокойства.
– И правильно сделал. На обороте каждой фотографии по формуле. Всего их семь. Там и газы, и еще что-то, не вникала. Да и сам Паша в химии не очень разбирается. Он ведь физик.
Джейн тянется через стол к коробке для мешков, и ее рвет.
– И что Паша будет с этим наследством Эрнеста делать?
– Пока не знает. Сейчас он в НИИ Эрнеста. Забирает то, что принадлежит его деду. Мало ли, вдруг там тоже есть что ценное. А ночью Паша в Москву уезжает. У него поезд в половине первого.
– Но парень будет эти формулы исследовать? – не захотел закрывать вопрос Гурам. – Или хочет их отдать нашему государству, чтоб лучшие его умы сделали это за него?
– За «спасибо»? – нахохлилась Мария. – Пусть продает.
Рейган
– Кому? Террористам?
Звук рвущегося металла, скрежет металлических колец, а затем свет. Свет, прорезающий тьму. Какие-то паразиты, думает Рейган. За ее закрытыми веками разбросанные по всему телу следы укусов раздуваются, становясь розовыми, такими яркими, что кровь стучит в висках. Проклятая Мэйси. Мисс Чертова Ранняя Пташка. Ее соседка по комнате просыпается с улыбкой на губах даже с похмелья и завязывает шнурки кроссовок веселыми двойными узлами. Рейган готовится к неизбежному «Проснись и пой!».
– Почему же им? Нашему государству. Но продает – не отдает. Ладно, Эрнест чудиком был, да и рос в другие времена. Но он изобрел клей, который пленку склеивает. Не на пять минут – на десятилетия. Представьте, сколько у нас огородников. Они теплицы держат. И чтобы покрыть их, покупают пленку. Порвалась – подклеивают. Двадцать лет назад это считалось невозможным. Рваные пленки выбрасывались.
Вместо этого раздаются шаркающие шаги. Кто-то мурлычет незнакомую мелодию. Но не Мэйси, потому что Рейган не на Манхэттене.
Но Эрнест играючи изобрел клей. За что получал копеечные отчисления. Институт с опытным заводом живет благодаря открытиям профессора Субботина до сих пор. А сам он жил… Вы знаете, как. Скромно. Но его это устраивало. А Паша другой. Он не чудик. Странно отказываться от финансовых благ, если есть возможность их получать. Так что передай ему – пусть торгуется!
Она приоткрывает один глаз и видит свет, какой бывает поздним утром. Стук в голове усиливается, из ушей вьются усики, прорастая виноградными лозами, покрываясь большими, точно пальмовыми, листьями, оборачиваясь вокруг ее головы и затягиваясь, отчего она сжимается до размера гранулы. Это свет, она уверена, именно свет вызывает столь мучительное давление.
– Мы уже вчера попрощались. Но думаю, Паша не продешевит.
– Снова мигрень?
На том разговор о Субботиных закончился. Гурам начал о своем вещать, а Ариадна переместилась в ванную, чтобы там прибраться. Кто, если не она?
Одно ослепительное мгновение Рейган смотрит на возникшую фигуру, прежде чем вспоминает, кто перед ней.
– Ты переключилась с меня на Павла? – услышала Ари.
– Похоже, что так.
– Что за глупости?
– Сочувствую, – говорит координатор, снова задергивая шторы. – Я думала, вы забыли про УЗИ.
– Сбежала от меня вчера, чтобы увидеться с ним?
Ультразвук? Но вчера она поставила будильник… Рейган смотрит на свое запястье.
Лучше бы помог, устало подумала она. Ведь именно они, гости, устроили бардак в доме Коки. А ей его устранять.
– Вот ваш браслет. Вы оставили его на цокольном этаже, у бассейна. – Координатор вручает Рейган ее «Уэллбэнд». – Браслет водонепроницаем. Если вы продолжите его снимать, мы его запаяем.
– Не слишком Павлик молод для тебя?
Рейган застегивает браслет, улыбаясь шутке.
– Слишком, поэтому я отношусь к нему как к младшему брату.
– Я серьезно. Не снимайте его, – говорит координатор. – И вообще, пора вставать. Думаю, ваш клиент скоро прибудет.
– Тогда почему охладела ко мне?
Несмотря на шум в голове, Рейган садится, чувствуя волнение в груди.
– Не чувствую связи между нами, – решила отделаться стандартной фразой Ариадна. Странно то, что она уже ничего к Марку не испытывала. Раньше думала – как это возможно, разлюбить за пару дней? Оказалось, это вполне реально. – Да и не женишься ты на мне. А я семью хочу, и ты это знаешь.
– Мой клиент?
– Почему не женюсь? Что ты все за меня решаешь? – он повысил голос, и Гурам его услышал. Прискакал, взял сына за руку, увел.
– Думаю, да. Так что пошевеливайтесь! – говорит координатор, закрывая дверь.
Вернулся, когда Ариадна вымыла ванную и запустила стиральную машину.
Рейган смотрит на «Уэллбэнд». Время еще есть. Она ставит будильник и откидывается на подушку, глядя на уже застеленную кровать Джейн. Ее соседка по комнате тоже ранняя пташка. И очень аккуратная. Это единственное, что Рейган знает о Джейн наверняка, хотя прожила с ней бок о бок два с половиной месяца.
– Мой сын очень несдержан, – проговорил он. – Извини его.
Давление в голове Рейган внезапно усиливается. Она закрывает глаза и делает дыхательные упражнения, которые в прошлый раз, когда она попросила ибупрофен, ей показала Ханна. («Мы не пичкаем ребенка лекарствами, мы учим вас, как приручить свой организм», – сказала Ханна, погрозив пальцем.) Рейган ни за что не позволит себе пропустить это УЗИ. Это ее первое УЗИ в 3D. Даже Лайза признает, что получаемые этим методом изображения невероятны.
– Ничего страшного. На меня и не так орали. Я с алкоголиками жила. Точнее, с развеселым пьяницей и с зашитым.
– Марк трезвенник.
Ты видишь лицо, говорит она. Каждую выпуклость и каждое углубление.
– Из-за матери, знаю.
А теперь Рейган к тому же встретится со своей клиенткой.
– Из-за нее же он такой вспыльчивый. Мама Марка была идеальной. Она делала все, чтобы угодить родственникам, мужу (мне), сыну. Но ее не ценили за это. Никто из нас. И у Лили крыша поехала. Она запила, стала невыносимой. Даже представить себе не могу, что Марк пережил, живя с ней.
Конечно, ей давно хотелось что-нибудь о ней узнать. Или о нем – родители могут оказаться парой геев. Она понятия не имеет, кто они, потому что с момента прибытия в «Золотые дубы» Рейган не смогла собрать о них ни малейшей информации. Госпожа Ю утверждает, что такая секретность соблюдается в целях безопасности, но Лайза настаивает: это уловка, способ держать хосту в неведении, ведь тогда ее легче контролировать.
– Она умерла от цирроза печени, правильно?
Рейган свешивает ноги с кровати. Голова пульсирует. Вероятно, поможет горячая вода. Рейган, шатаясь, идет в ванную комнату. По пути взгляд останавливается на отражении в зеркале, висящем у двери: пшеничные волосы, завязанные на затылке в свободный узел, стройное тело под ночной сорочкой, выданной в «Золотых дубах». Она приподнимает подол, обнажая длинные ноги и плоский живот, а затем воображает, что ее надувают гелием, слышит, как он шипит, и видит, как ее ноги отрываются от пола.
– Да. И лежала долго, несколько лет. Марк обращался за помощью к семье Михайловских, но те, кто не спился, уехали за границу. Вроде бы ему раз прислали двести долларов из Америки и все.
Она присаживается на край ванны и открывает кран.
– А вы почему не помогли?
Когда Рейган впервые услышала сердцебиение ребенка на УЗИ в начале месяца, она была поражена. Этот трепет внутри ее, ошеломляющая важность того, что она делает. Жизнь! Она несет в себе жизнь! Она лежала на койке, позволяя сердцебиению окутывать ее, и по щекам текли слезы. Потом она немного смутилась, но доктор Уайльд заверила, что «повышенная эмоциональность» во время беременности нормальна. Это все гормоны.
– Я знать не знал, что происходит. Мне запретили видеться с сыном. А ему со мной.
Но Рейган знает: удовлетворение, даже восторг, которые она чувствовала с момента прибытия в «Золотые дубы», свидетельствуют о чем-то намного большем. Это нечто совершенно иное: ясность, заземленность после, казалось бы, целой жизни, проведенной в свободном плавании.
– Но на смертном одре Лиля вас простила?
«На какой ты неделе?» – первый вопрос, который задает ей любая новенькая в «Золотых дубах», и она уверенно отвечает: «на десятой» или «на четырнадцатой». Зная, что через семь дней срок будет на неделю больше. Зная, где она, что делает и почему.
– Не уверен. Просто поняла, что у сына никого не остается. А плохой отец лучше, чем никакого.
– Вы не плохой.
Это показывает, что даже Мэйси, соседка Рейган по комнате и ближайшая подруга со времен колледжа, не всегда права. В университете они соглашались почти во всем: их интересы (музеи, книги и мальчики), хобби (вечеринки, музыка и мальчики) и политические взгляды (против запрещения абортов, за окружающую среду) совпадали. Теперь, в двадцать пять лет, Мэйси является самой молодой чернокожей сотрудницей в «Голдмане»
[41], соруководителем рекрутинговой команды банка в университете Дьюка, членом комитета молодых покровителей музея в центре города, членом правления программы для молодежи из групп риска в Квинсе и участницей трехчасовых марафонов.
– Отличный, я бы сказал. Сколько мог дать Марку, когда он был ребенком… Не тот, кого он называет сэнсэем, а я.
Когда Рейган рассказала Мэйси о «Золотых дубах» – нарушение соглашения о конфиденциальности, но Мэйси обещала подруге хранить тайну, – та отреагировала резко. Они выпивали вдвоем, готовясь к дружеской вечеринке, и полупустые бокалы стояли перед ними на журнальном столике в гостиной. Вой «скорой помощи» на Второй авеню заглушил голос Мэйси, но лишь на мгновение.
– Вы все же знаете, о ком речь?
– Это превращение материнства в товар! – кричала она. – Все священное отдается на аутсорс, упаковывается и продается тому, кто больше заплатит!
– Нет. Один раз слышал о нем от сына. Второй от тебя. Фото не видел, он прятал его. Мне интересно было узнать, кто он, этот Рэмбо.
– Тебе легко говорить, – огрызнулась Рейган. – Ты работаешь в банке! А меня бесит, что я завишу от отца, к тому же я помогу завести ребенка кому-то, кто…
– Марк сказал, он давно сгинул. Умер, скорее всего.
– Ты позволяешь богатому незнакомцу использовать тебя. Ты наклеиваешь ценник на что-то очень существенное…
– А мой сын до сих пор о нем помнит. Меня же, если б не помогал деньгами, скорее всего, забыл бы вскоре.
– Кормилицы, няни для новорожденных, – перечисляла Рейган, повторяя все, что приходило ей в голову. – Доноры крови, почек, костного мозга, спермы. Суррогатные матери. Доноры яйцеклеток… Помнишь рекламные объявления в «Кроникл», приглашающие доноров яйцеклеток?
– А вы помогаете? – удивилась Ари.
«Кроникл» была их университетской газетой. Ее раздел объявлений пестрел вакансиями для студентов: выгульщики собак, репетиторы и бебиситтеры. Приглашениями на занятия трансцендентальной медитацией и в программы обучения за рубежом, предложениями посетить компании, предоставляющие студенческие ссуды, и купить подержанные автомобили. Попадались просьбы стать донорами яйцеклеток. Одно из таких объявлений привлекло внимание Рейган после очередного тяжелого телефонного разговора с отцом.
Марк взрослый мальчик, пора уже самому о себе заботиться.
– Отдаю последнее. Бизнес дохода не приносит, потому что он ведет его черт-те как. Поэтому я даю тебе совет: не строй отношения с моим сыном. Намучаешься с ним.
Стабильная, получившая высшее образование буддистская пара (оба выпускники Дьюка. ВПЕРЕД, СИНИЕ ДЬЯВОЛЫ!) ищет донора яйцеклеток. Донор должен быть в возрасте 18–25 лет. Предпочтительно студентка/выпускница Дьюка либо эквивалентного привилегированного колледжа. Белой расы. Светлые или светло-каштановые волосы. Светлые глаза предпочтительнее. Рост между 5 футами 6 дюймами и 5 футами 9 дюймами. Атлетическое телосложение. Хорошее здоровье. Духовная открытость. Минимальный средний балл в колледже 3,6. Плата 14 тыс. долл.
– Не переживайте. Это был всего лишь легкий, ни к чему не обязывающий роман.
Их разговор прервала Кока. Она ввалилась в ванную, оттеснив Гурама, и стала проверять, насколько хорошо Ариадна убралась. Придраться было не к чему.
Она была заинтригована. Во-первых, пара буддистская. Они явно принадлежат к поведенческому типу А
[42], но заботятся о ее духовности. Что это вообще значит? Неужели духовный донор даст более просветленные яйцеклетки? И подходят ли под требующуюся категорию бывшие католики?
– Кока, поедешь со мной в деревню? – спросила Ари, когда они с Марией остались одни.