В плену нашей тайны

Пролог

Переступив со ступеньки в широкий темный коридор, я оглянулась по сторонам и поняла что, заблудилась. Еще бы! Такой огромный особняк, как люди здесь ориентируются? Я уже свернула несколько раз, заглянула в три проема, однако так и не добралась до выхода в зал, где должны быть люди. Как же ненавижу торжественные встречи: они шумные и скучные. Но мама принадлежит к разряду высшего общества, по крайне мере так она говорит папе. Хотя вот такого особняка у нас нет, как и личного водителя или дорогой одежды.

Возле витражных окон я заметила свет в дверном проеме. В силу детского любопытства, подошла, осторожно заглянув внутрь. Из комнаты сперва не доносилось ни единого звука, кроме шорохов. Мне даже показалось, вдруг это приведения и надо бежать вниз. Однако через пару секунд раздался мужской голос: холодный, сдержанный, немного грубоватый.

— Я устал от всего, — прозвучала как приговор короткая реплика. Мне захотелось приоткрыть дверь и узнать, кому принадлежит фраза, но так нельзя. Взрослым не понравится мое чрезмерное любопытство.

— Дорогой, прошу, — со вздохом произнес женский голос. Видимо они говорили в другой части комнаты. Я развернулась, потому что здесь явно не выход на улицу и эти двое не будут помогать заблудившемуся ребенку.

— Он содрал скатерть со стола с закусками, притащил блошиную псину. Ты собираешься заниматься воспитанием сына? — не кричал, но сталь хуже любого крика. Я вновь сунала нос в сторону дверного проема. О чем говорили эти двое? Разве сегодня в зале была собака? Я точно не видела животных, а жаль. Мне очень нравятся животные.

— Прости, я поговорю с ним. Наш сын…

— «Твой» сын, — поправил мужчина. — Этот выродок никогда не будет называться моим. Если бы не статус и деньги, я бы никогда не простил твою измену!

Я сглотнула. И нет, не потому, что услышала нечто запретное, а потому, что чьи-то холодные пальцы легли на мое запястье, резко дернув в обратную сторону. Сердце подпрыгнуло в груди, ударяясь о ребра. Меня поймали за постыдным делом. Будут ругать. Будет скандал.

Однако вместо криков, я встретилась глазами с мальчишкой. Он был одного роста со мной, в глазах переливалась чернильная тьма. Короткие волосы прикрывали часть лба, а на шее свисал галстук, который он явно пытался развязать. Черные брюки, белая рубашка, отсутствие пиджака — дети странно выглядят в одеждах взрослых.

— За мной, — прошипел мальчик. Я не сопротивлялась, следуя его указаниями. Вдруг он поможет и выведет на улицу к людям? В конце концов, где-то здесь должна быть моя мама.

Пока мы шли по коридорам, я продолжала оглядываться. На стенах висели картины: красивые, в дорогих узорных рамках. В темноте их почти не было видно, только золотистого отлива рамки. Почему люди в роскошных замках не включают везде свет? Особенного сегодня, ведь гости, ведь кто-то может заблудиться, кто-то вроде маленькой семилетней меня.

Мы спустились по лестнице и свернули за угол, оказавшись возле открытых стеклянных дверей. Мальчишка потянул меня на улицу, позволяя, наконец, вдохнуть запах стриженой травы и услышать пение кузнечиков. Интересно, как далеко мы шли от основной площадки? Там играла музыка, здесь тишина. Там были люди, здесь только я и этот мальчик.

— Эй, — он резко повернулся, шагнув на меня, от чего я едва не упала. Мы стояли слишком близко, настолько, что можно было разглядеть даже в темноте черты лица друг друга. У него были большие глаза, густые ресницы и пухлые губы. Он не сводил с меня этих самых глаз, скользил по моему лицу, словно сканирует.

— Никому не говори, что слышала там, ясно? — произнес далеко не детской интонацией. Кажется, мы ровесники, кажется, я где-то видела его.

— Чего? — удивившись, выпрямила шею. Его галстук в полоску выглядел очень смешно: в подобных ходят дедушки, зачем на ребенка такое нацепили? Меня до жути раздражал этот галстук, и я невольно потянула ручонки к нему, накручивая ткань на пальцы.

— Что ты… — пробурчал, замечая, что мое внимание занял странный предмет одежды. Мальчишка оттолкнул меня, вырывая галстук. Он явно злился, а мне было смешно.

— Тебе не идет, — улыбнулась, поднимая на него глаза.

— Если ты кому-нибудь проболтаешься, демоны нагрянут ночью и сожрут тебя, поняла? — с угрозой кинул он.

— Демоны? — я невольно задумалась над его словами. — Мне уже семь, я не верю ни в каких демонов.

— Серьезно? — засмеялся мальчик, но как-то уж больно злобно.

— Ага.

— Тогда почему прежде, чем войти в новую комнату, ты стоишь у дверей так долго? Или обходишь по три круга?

В горле застрял ком. Я хлопала ресницами, облизывала пересохшие губы, но не могла и слова вымолвить.

Откуда он знает?

Об этом не знал никто, кроме нашей семьи. О моих дурацких страхах и маниакальной тяге к цифре три. Я старательно прятала навязчивую глупость, хотя женщина в белом халате, к который мы ходим один раз в неделю говорила обратное — не стоит смущаться своих странностей.

— Никому не говори, ясно? — повторил мальчишка. — Иначе демоны не дадут тебе пройти без заветного ритуала.

— Ты злой! — крикнула в сердцах, топнув ножкой. Скрестив руки на груди, я отвернулась. Если демоны и правда существуют, один из них стоит передо мной.

— Ева! — теперь и он крикнул. Мне не на шутку сделалось страшно. Откуда мальчишка знает, как меня зовут? Набрав побольше воздуха, повернулась к нему, поджав губы. — Если ты кому-нибудь проболтаешься, демоны превратят твою жизнь в ад. Понимаешь?

— А ты?

— Что я? — он всматривался в мое лицо, скользил вниз, заостряя внимания на брошке в виде бабочки на моем шифоновом сарафане: бежевый, с блестками, в нем я была похожа на принцессу, — так сказал папа.

— Твое имя? Если не скажешь, я не буду бояться демонов. Тоже мне… — сделала вид, что мне все равно, однако это далеко не так. Больше всего на свете я боялась, что о моем маленьком секрете узнают люди. Мама бы расстроилась, ведь у нас идеальная семья. Для всех. Для мамы.

— Ян, — мальчишка ответил спустя почти минуту. — Никому, поняла? — повторил он. Чуть наклонился, коснувшись своим лбом моего. Я только хотела сделать шаг назад, как он неожиданно положил руку мне на плечо, крепко сжав кожу пальцами, и не давая возможности шевельнуться. От Яна пахло свежестью, дождем, который вот-вот хлынет. Люблю запах дождя.

— Обещаю! — с вызовом сказала, оттолкнув его в грудь. — И ты обещай! Что никто не узнает мой секрет.

— Никто, — кивнул Ян. — Обещаю. Запомни этот день, Ева. И никогда не забывай.

В ту ночь я была убеждена, что это мимолетная встреча. Я планировала забыть о Яне, как о звезде, упавшей с неба. О таких вещах не нужно помнить вечно, они мимолетны. Но что-то пошло не так.

Демоны ворвались в мою жизнь. Оказывается, они существуют. Оказывается, Ян не врал. Только они пришли не по адресу. Ведь он был тем, кто нарушил обещание. Это его они должны были наказать, а не меня.

Никогда не прощу тебя, Ян! Никогда.

Глава 1

11 лет спустя.

Я остановилась у входа в класс. Мне потребовалось добрых пять секунд, чтобы досчитать до заветной цифры. Топчусь. Подношу руку к дверной ручке. Я уже опоздала на первый урок, время не повернуть вспять. Ненавижу опаздывать. Ненавижу взгляды с упреками от учителей. Ненавижу быть центром внимания одноклассников.

Эта школа, форма в которую я одета, даже учебники в рюкзаке — все кричит о роскоши, о будущих достижениях. Мать после поражения на карьерной лестнице с трудом возвращала свой статус. Однако кое-что вернуть не смогла, например, меня или доверие влиятельных семей. Теперь она обычный педагог по вокалу и музыке, просто на уровень выше остальных. Но пять лет назад все было иначе.

Я сделала глубокий вдох.

Раз. Два. Три. Простой обряд, который мне приходиться совершать вовремя панической атаки. Голос в голове настойчиво шепчет гадости, он смеется, говорит, что в классе опасно. Говорит, что я совершаю самый страшный поступок — решаюсь дернуть ручку. Но на команду «три» замолкает, и теперь телом владею только я.

Потянув ручку, я переступила порог. Сердце в груди стучало слишком быстро, перепонки готовы были разорваться от стука и напряжения, которое нарастало с каждой секундой. Приходилось снова повторять считалочку.

Раз. Два. Три. Выдох.

Переведя взгляд на учительский стол, я заметила, что там пусто. Наталья Викторовна еще не пришла. Она тоже опаздывала. Выходит, зря волновалась, я не одна такая.

— Чего застыла, Исаева? Демона увидела? — раздалось с дальней парты. Я моментально выпрямилась, по спине прошелся холодок. Этот голос заставлял каждую клеточку в моем теле ненавидеть. Ян Вишневский — личный яд. И нет, ему ничего не надо делать, чтобы я помнила об этом день изо дня. Он однажды уже постарался. Теперь стараются другие.

— На тебя засмотрелась, — ответила достаточно громко.

— Янчик, у вас снова любовь? — спросил его друг. Я продефилировала к своей парте под номером три. Очередная личная глупость.

— Ева, почему бы тебе не обратиться за помощью? — опять начинается. Они это делают шутки ради, им не приходилось никогда стоят перед дверью и трястись. У них в голове не заедает пластинка. Им не приходят на ум малоприятные мысли. Они не верят, что если три раз не постучать по двери, или не сесть за третью парту — день будет испорчен. Им кажется это смешным, мне кажется это убийственным.

— А тебе? — повернувшись, я посмотрела на одноклассницу, которая красила губы в темно-бордовый. Этот цвет ее старил, но она продолжает водить помадой.

— Всем доброе утро! — в класс влетела Наталья Андреевна. Она запыхалась, видимо бежала.

Хлопнув дверью, женщина направилась к своему месту. Ее каблуки ужасно громко и раздражительно стучали по плитке. Она суетилась, пыталась вернуть дисциплину, но ребята продолжали общаться, заниматься своими делами.

Я тоже планировала сесть на стул, однако не успела: мне в спину прилетел смятый клочок бумаги. Надо бы наступить на него и выбросить, но я зачем-то подняла бумажку и положила на парту. А когда все-таки уселась, любопытство взяло вверх и я рискнула прочитать содержимое записки.

«Демоны не дремлют, Ева».

Прикусив губу от раздражения, я молча закинула записку в пенал. Ян никогда не показывал этого публично, но он частенько напоминал о нашем провальном обещании. Обещание, которое сам же нарушил шесть лет назад.

Демоны… Точно. Ян — мой личный демон.

Я хорошо помнила тот день, когда мы впервые приехали в эту школу. На улице стояла невыносимая духота, а ветер созывал тучи. Казалось, из-под земли идет испарение, казалось, мы жаримся на толстой скороварке.

— Ева, заходи уже, — скандировала мама, поправляя каштановую прядь волос, упавшую на ее идеально фарфоровое лицо. Вытащив зеркальце из сумочки, она поправила макияж и прическу.

Все, начиная с внешнего вида, заканчивая повадок, должно быть идеально. Мама стремилась к идеалу. Лиза — моя старшая сестра, всего на год старшая, тоже стремилась к нему. Она мечтала походить на родительницу. По часу сидела перед зеркалом, старательно выбирая одежду, даже подкрашивала губы полупрозрачной помадой и пользовалась масками для лица.

Я же ни к чему не стремилась, мне хватало проблем. К примеру, сейчас надо было дернуть ручку и переступить порог неизвестного здания. Мне было страшно. Это необъяснимый страх, у него нет почвы или причин, он просто есть.

Иногда у меня случаются приступы тревоги, иногда я зацикливаюсь на заветной цифре три, иногда я ничего не могу с собой поделать. Это большая проблема для нашей семьи, для идеальной семьи. Если об этом узнают, мама может лишиться работы и званых вечеров, на которые она меня таскала.

Никто не должен узнать мой секрет.

— Ева, — напомнила мать. Они с Лизой знают, что ручки дверей должна коснуться именно я, и потянуть на себя тоже должна именно я. Иначе ничего не выйдет. Иначе я не зайду в помещение, если вход туда закрыт.

— Раз, — прошептала про себя. Эта простая считалочка, создала уверенность, отгоняла страхи. — Два, три. — Выдыхаю и тянусь к ручке. Дергаю. Сглатываю. Приходится закрыть глаза, только так получается, переступить порог неизвестности.

Меня всегда в эти моменты потряхивало, в животе узлом стягивало внутренности, голоса шептали об опасности, но все рушится, стоит только открыть глаза. Снова земля вернулась. Снова можно дышать. Сердце до сих пор прыгает, пульс так быстро не вернется в норму.

Мама подтолкнула меня в спину, затем обошла, они с Лизой нога в ногу вышагивали по коридору, широкому, светлому, с переливающейся плиткой. Мне однозначно нравится здесь. Но чувство тревоги не покидало. Я вновь начала повторять заветную считалочку от одного до трех, разглядывая местность, и в какой-то момент отстала.

Не туда свернула. Оказалась возле дверей с табличкой «эвакуационный выход». Они были открыты, и мне не стоило труда переступить порог. В открытые двери заходить не страшно, потому что я вижу, чего ожидать.

На той стороне улицы виднелся старый высокий дуб, под ним сидел мальчишка с книгой в руках. Ветер игрался с его волосами. Ветер подтолкнул меня к нему.

Я уже знала, что это не просто встреча, наверное, поэтому улыбнулась. Вспомнила знакомые черты лица, и ноги сами пустились в бег. Мы виделись шесть лет назад. Это же Ян! После той встречи я вспоминала его каждый день. Даже искала глазами на торжественных мероприятиях, куда мама водила меня по выходным. Но Яна никогда там не было. Он словно исчез.

Фраза про демонов перестала казаться мне шутливой. Он знал мой заветный секрет, он знал мое имя, он больше никогда не появлялся в моей жизни. Так не бывает.

— Привет, — я наклонилась, от чего мои каштановые волосы до пояса упали вниз, прямо на страницы его книги. Глаза Яна расширяются, будто он приведение увидел.

— Ева, — произнес он с придыханием. Я почувствовала, как щеки залил румянец от смущения. Однако мне было совсем не страшно. Скорее жутко любопытно, почему он до сих пор помнит мое имя. Мы не виделись шесть долгих лет, мы выросли, мы стали выше ростом. Люди забывают банальные мелочи. Люди забывают других людей. Почему Ян до сих пор помнил мое имя?..

— Твои демоны меня не смогли запугать! Теперь я буду учиться здесь, — я выпрямилась и обвела руками корпус.

— Здесь? — Ян неожиданно закрыл книгу и лениво поднялся с идеально подстриженного газона. На нем была форма гимназии, опять классические брюки, и белая рубашка. Только теперь без галстука. Он стал выше на целую голову. И шире в плечах. А вот волосы наоборот чуть короче, а скулы острей.

— Сочувствую, — произнес сухо Ян, вздохнув. Его взгляд скользнул по мне, по разлетающемуся желтому платью.

— Почему? Здесь злые учителя?

— Хуже. Потому что здесь я.

Глава 2

Мама сообщила, что нас приняли и выдали форму. Теперь мы с Лизой будем ходить в одну из самых дорогих и помпезных школ города. Правда, папа переживает за мое психологическое состояние, потому что дома мне строго наказывают ни в коем случае не выдавать секрет. Никто не должен знать, про мое обсессивно-компульсивное расстройство.

На первый урок в новой школе, мама отводит нас с Лизой почти за руку. Очередной ритуал у дверей школы, приходится приезжать заранее, чтобы сохранить неприятную тайну. Лиза злится, ей хочется войти в класс эффектно — после учителя, не просто же так она вытягивала волосы все утро. Однако мама в очередной раз задвигает интересы старшей дочки из-за меня.

Мои новые одноклассники оказываются болтливыми и любопытными. Они то и дело лезут с расспросами, а мне хочется провалиться под парту. Слишком много внимания, начинаю паниковать. Проклятый голос нашептывает, в глазах чужаков отражается злой огонек. Мне становится страшно.

А потом появляется Ян. Он выходит, громко хлопнув дверью, на нем опять нет галстука. Ребята тут же расходятся, теперь в центре внимания Ян, теперь никому не интересна моя третья парта.

Мы встречаемся взглядами, и я молю всех богов, чтобы этот мальчишка никому не разболтал мой секрет. Ян не улыбается, проходит мимо, продолжая поглядывать в мою сторону. Чуть позже я узнаю его фамилию и статус. Семья Вишневских — главный спонсор этой школы, а еще они самые уважаемые люди в нашем городе. Такие же идеальные, как стремления моей матери. Только никто не знает, что Ян не родной сын своего отца. Почему я забыла его тайну?

В обед девочки приглашаю меня в столовую, но я помню наставления мамы, поэтому любезно отказываюсь. У меня есть с собой в пластиковой тарелочке пареные овощи, а в бутылке свежевыжатый сок. Очередная видимость идеала.

Однако вместо обеда, я украдкой наблюдаю за Яном. Он \\ сидит в компании с ребятами, позволяет им общаться с собой, практически не вникая в разговор. Мне приходится изловчиться, чтобы разглядеть его из открытого окна в кабинете и остаться незаметной. Но Вишневский все равно замечает. После уроков он любезно сообщает мне об этом:

— Шпионажем занимаешься, Ева? — как у него получается выводить мое имя такими интонациями. Словно каждую букву наделяет особым смыслом.

— Зачем ты общаешься с этими людьми? Тебе явно неинтересно с ними, — раскрываю свои мысли. Мы стоим в холле, ждем родителей. Мама никогда не опаздывает, но сегодня что-то пошло не так и я даже рада этому. Иначе не смогла бы поговорить с Вишневским.

— Ты ошибаешься.

— Я? Никогда! — уверенно заявляю, ничуть не сомневаясь в своей правоте. Ян выдает смешок, его алые губы растягиваются в насмешливой улыбке. Из открытой форточки дует ветер, тянется к моим кудрям, и вместо того, чтобы поправить их, я засматриваюсь на этого мальчишку.

— Ты права, — наконец, сообщает Ян. — В следующий раз, когда заметишь, что мне с кем-то неинтересно, приходи.

— Ева! — голос Лизы звучит громко, разбивает магию между нами. — Мама приехала. Ты идешь? — сестра переводит взгляд на Яна, а мне почему-то хочется, чтобы она перестала на него так смотреть.

— Я приду, — кидаю на прощание Вишневскому. Разворачиваюсь и ухожу.

Всю дорогу Лиза хвастается маме новыми подружками, с которыми она успела завести дружбу. Некоторые из них принадлежат к состоятельным семьям, а некоторые к семьям попроще — вроде нас. В конце сестра добавляет, что в субботу намечается вечер у Ивановых, на даче в роскошном особняке, спрятанном между высокими елями.

— Ты не пойдешь, — сообщает мама, останавливаясь на светофоре. Она не смотрит на нас, зато поправляет макияж и прическу.

— Но почему? — возмущается сестра. Лиза мечтает надеть коктейльное платье, уложить пышно волосы, надушиться мамиными духами с запахом ландышей. Она хочет оказаться среди богатых людей, пить свежевыжатый сок и делать вид, что уже взрослая. Однако мама никогда не берет с собой старшую дочь. Без объяснений. Для выхода в свет у нее есть я. Только вот мне эти банкеты не нравятся, там скучно и слишком вычурно. Нужно всегда держать спину ровной, следить за словами, а самое главное – хранить тайну. Последний пункт с каждым разом дается сложней.

— Займись уроками, детка. Ева, — обращается родительница. Я уже заранее знаю продолжение речи.

— Да, мама.

— Нужно купить тебе новое платье. А еще подготовить песню. Ивановы любят живой голос, и планируют отдать свою дочь ко мне на частые уроки.

— Мам! — прикрикивает Лиза. Сестра сидит рядом со мной на заднем сидении, и от обиды поджимает губы. Венка на ее шее нервно дергается, а по скулам бегают желваки. Ее тонкие пальцы сжимают ткань юбки, перебирая кончики. Однако мама не видит, как злится старшая дочь, как отчаянно желает коснуться мира элиты.

— Ева, — вновь обращается родительница ко мне. — Подумай насчет композиции. Если не выберешь ты, я подберу сама.

— Хорошо, — смиренно киваю и отворачиваюсь. Лиза тоже больше не говорит ни слова. Остаток пути проходит в молчании.

Вечером я прокрадываюсь к сестре в спальню. Хочу развеселить ее, поиграть в уголки или предложить вместе посмотреть музыкальные каналы. Однако она выгоняет меня, ссылаясь на спазмы в животе. Тогда я не заметила, по детской наивности, но это был первый звоночек, который начал отдалять нас друг от друга.

* * *

Вечер у Ивановых прошел гладко. Под звуки пианино я исполняю стихи Ахматовой, за что получаю бурные овации и похвалу от мамы. Она в центре внимания, к ней записывают новых учеников, потому что такая талантливая дочь говорит о многом. Пока родительница раздаривает улыбки и добавляет в своем ежедневнике имена будущих учеников, я убегаю в сад подышать воздухом. На улице до сих пор жарко, несмотря на начало осени. Мне хочется снять дурацкое платье из толстой ткани, которое по словам мамы смотрится изыскано, распустить волосы, потому что заколка ужасно давит на кожу головы и убежать в лес. Там поют птицы, и завывает ветер. Там ощущается гармония, а здесь сплошная клетка и мнимые улыбки.

Однако вместо этого мне приходится сидеть на лавке и разглядывать, как автополивалки наполняют влагой идеальный газон и цветы вдоль тропинки.

— Ужасная прическа, — неожиданно долетает до меня знакомый голос. Оглядываюсь и замечаю Яна, который медленно спускается по ступенькам. На нем классический костюм, каштановые волосы зачесаны набок, а на шее вновь появился галстук.

— Ужасный галстук, — кидаю ему, и улыбаюсь. Вишневский усаживается рядом, тянет удавку, чтобы чуть ослабит охват вокруг шеи. Ему должно быть очень жарко в пиджаке и белой хлопковой рубашке. Хотя кто бы жаловался.

— Ужасное платье, — отвечает Ян, поглядывая на меня сбоку. Он не поворачивается до конца, лишь скользит глазами по облегающему фиалковому платью. Оно стоило бешеных денег, оно ужасно жмет в талии, оно слишком узкое в бедрах, оно мне не понравилось с первого взгляда. Но мама настояла. Бренд именитый, новая коллекция. В элитных кругах такие вещи ценят, их ценит моя мать.

— Ужасный пиджак, — усмехаюсь. Протягиваю ладонь и касаюсь галстука Яна, который свисает на груди. На нем узоры в полоску, а сам он темно-бордового цвета. В подобных ходит папа на работу, но ему за сорок, а Вишневскому всего тринадцать.

— Зачем ты его носишь? Тебе не идет, — говорю, разглядывая удавку на шее мальчишки.

— Точно, — кивает он. Затем неожиданно снимает через голову галстук и наклоняется ко мне. В долю секунды его руки касаются моей прически, от чего шпильки больно впиваются в кожу, и я едва не выдаю заветный писк от боли.

— Что ты… — пытаюсь возразить, однако поздно. Ян уже надел мне свой галстук, который теперь украшает мою грудь и совсем не вписывается в общий колорит образа.

— Говорят, это плохая примета. — Деловито заявляет Вишневский, все еще не сводя с меня чернильных глаз. У него пушистые ресницы, изогнутые, словно тянутся к небу. Почему я заостряю на них внимание? Щеки начинают полыхать от накатившего жара, становится тяжело дышать, но я упорно не отвожу взгляд. Потому что перестать смотреть на Яна невозможно.

— Что за примета?

— Говорят, если мужчина наденет на девушку свой галстук, она будет преследовать его до конца жизни. — Вполне серьезно заявляет Ян. Его губы чуть растягиваются, но это не похоже на улыбку, скорее на задумчивость.

— Я не…

— Ян, сынок — доносится позади. Мы оба оглядываемся, и замечаем худенькую женщину в белом юбочном костюме. Судя по всему, это госпожа Вишневская.

— Иду, — кидает сухо Ян. Он не прощается, не дарит никакой жест, и уж тем более не забирает атрибут своей одежды. Молча уходит, оставляя меня одну вместе с этим странным галстуком.

Глава 3

Наши дни

После школы меня встретил Максим Демин, и мы поехали с ним в кафе возле озера. Там продавали вкусную пиццу вегги, единственное место, где в пиццу добавляют кукурузу.

С Максом мы познакомились летом. Я пошла в бассейн, давно мечтала научиться плавать и заодно записаться на аквааэробику. Тренер мне достался хороший, добрый и мотивирующий. Через две недели я уже умело рассекала воду в зале, и именно там наткнулась на Макса, который плавал в стиле баттерфляй. Он присел рядом на бортик, улыбнулся и заговорил. Мне нравилось смотреть за тем, как парень плавает, а еще у него была чертовски привлекательная фигура: накаченные плечи, рельефный торс и жутко обаятельная улыбка.

Этим же вечером он пригласил прогуляться вместе с его компанией. Обычно я сторонюсь людей и новые знакомства, потому что ОКР никуда не делось, оно навечно со мной. Люди к таким странностям относятся с презрением, сторонятся. Моя школа тому яркий пример. Однако здесь было сложно отказать, Максим умел уговаривать.

Его друзья оказались веселыми, болтливыми и совсем нескромными. Хотя сам Демин основательно выделялся на их фоне: ростом, золотистыми волосами, которые едва прикрывали уши, доброй улыбкой и голубыми глазами. Прогулка по городу мне понравилась, заставила ощутить себя нормальной. Давно я не испытывала этого чувства.

Через неделю Максим предложил стать его девушкой. Конечно, это было не так романтично, как бывает в фильмах или романах. Никакого волшебства момента. Только сухие слова, которые парень прислал мне сообщением. Я не знала, хочу ли на самом деле этих отношений. Потому что всегда есть разные знаменатели, в моем случае это ОКР, школа, будущее поступление, и Ян. Порой казалось, он разрушает все, что я пытаюсь построить.

Однако Лиза меня, к удивлению, подтолкнула.

— Необязательно рассказывать о твоих тараканах. Ты столько лет скрывала, так в чем проблема? Будешь вечно бояться, никогда замуж не выйдешь. — Заявила уверенно сестра. Знала бы она, как порой сложно справиться самой с собой, совладать с навязчивостью, которая не дает нормально жить.

— Начинать отношения с вранья… — я помялась. Мы с сестрой редко говорили по душам, практически вообще не говорили. Она выпустилась в мае, готовилась к поступлению, за ее плечами уже трое парней, а еще рядом лучшие подруги и яркие воспоминания, коих у меня не было. Мы — довольно разные, наверное, поэтому я пришла к ней за советом. Больше и не к кому, собственно говоря.

— Это не вранье, ты не обязана всем подряд говорить о своей шиз… ну, зацикленности.

— Ты хотела сказать «шизанутости», — поправила я. Встала и подошла к дверям, находиться в ее комнате вдруг сделалось невыносимо.

— Ну, может и так, Эв, — Лиза тоже встала. Она всегда меня называла «Эв», с детства. Сестра подошла к своему шкафу и вытащила оттуда короткое черное платье. Женственное, обегающее, с переливающейся вышивкой на груди.

— Дарю! — заявила с улыбкой Лиза.

Это был редкий случай, когда мы находились в состоянии гармонии, и когда сестра готова была поделиться чем-то, что нравилось ей самой. Потому что в детстве она считала иначе.

Я взяла платье, но так и не надела его. Написала Максу «да», пошла на наше первое официальное свидание в коротких шортах и широкой серой майке. Не знаю, зачем я приняла подарок от сестры, мне вдруг показалось, что это будет глупо — выряжаться в такое чертовски женственное платье.

Виделись мы с Деменым не очень часто. В основном гуляли после бассейна, либо вдвоем, либо в компании его друзей. Никогда не забуду первый совместный поход в кафе. Я тогда соврала, что мне надо позвонить. Дождалась, пока ребята войдут в здание, пропустила человек пять прохожих. И только после, досчитав до долгожданной цифры три, переступила порог кофейни.

С того дня прошло два месяца. Долгих, жарких, утомительных месяца. И вот сегодня мы едем на очередное свидание, которое в какой-то степени меня напрягает. Опять придется искать причину зайти позже, опять придется чувствовать себя ограниченной. Отвратительное чувство.

Пиццерия, которую я выбрала, находилась в красивом месте: напротив озера. В летний сезон свободных столиков практически не было, а вот в осенний и зимний, людей здесь зависало гораздо меньше. Мне особенно нравилось сидеть на террасе и наблюдать, как солнце утопает в бликах озерной воды.

— В универе такая скукота, — пожаловался Макс, когда мы парковались. Он учился на втором курсе, водил серебристый салярис и мечтал совершить кругосветку за рулем.

— В школе тоже, — улыбнулась робко я. Открыла дверцу и выскочила первой. Вдохнула запах свежести. Верхушки деревьев шумели от набежавшего ветра, их звук напоминал шепот. Интересно, как тут ночью? Какие звуки раздаются в округе, когда наступает безмолвие?

— Пошли, красотка, — Демин обогнул машину, кликнул на сигналку и закинул руку мне на плечо. Мы вышагивали медленно, прижавшись плечами друг к другу. Он быстро шагал, а я едва поспевала, но никогда не просила сбавить скорость.

— Закажем вегги? — поинтересовалась, замечая ту самую пиццерию. Мне предстояло как-то войти внутрь, предстояло придумать очередную отговорку.

— Ой, может мясную? Или ассорти? Как тебе такой вариант, Эв?

— Тогда последний, — я снова улыбнулась, разглядывая парня с высоты своего низкого роста. Он слегка наклонился и чмокнул меня в висок. Это было не волнительно. Начитавшись романов, я была убеждена, что отношения — это бабочки, которые взлетают, заставляя терять рассудок и постоянно краснеть. Сердце должно быстро биться, в глазах сверкать искры. Однако я только иногда смущалась рядом с Максом и жутко волновалась каждый раз, когда предстояло переступить порог помещения, открыть дверь. Видимо мои бабочки умерли или они такие же странные, как я сама.

Демин скинул с моего плеча руку. По ступенькам было идти не очень удобно в обнимку. Мысленно я обрадовалась этому действию. Возле дверей Макс по-джентльменски планировал пропустить меня вперед, но я отказалась.

— Прости, — вытащила телефон дрожащими пальцами. Ненавижу врать. А сказать правду не в состоянии. Он не поймет. — Входящий. Ты заходи, я сейчас.

— Хорошо, я пока закажу. Не заставляй долго ждать, красотка.

Я улыбнулась и спустилась на пару ступенек. Приложила телефон к уху, делая вид, будто принимаю вызов. Это ужасно: изображать из себя девушку, которой постоянно кто-то не вовремя звонит, изображать из себя нормальную, хотя мне далеко до нормальности.

В такие минуты меня тошнило от самой себя. Рядом с Максом и его друзьями с одной стороны было прикольно, жизнь наполнялась красками. С другой — невыносимо, потому что каждый раз осознавала — я не такая, как все. Меня накрывала волна обреченности. Хотелось разреветься и убежать.

Спустя несколько минут, я засунула телефон в карман, сделала глубокий вздох и двинулась к ступенькам. Протянула руку к дверной ручке, однако там и замерла, не решаясь дернуть ее на себя. В голове промелькнули воспоминания из школьной поры, из детства. Проклятые голоса, словно вой ужасающей сирены, до сих пор иногда звучат, заставляя табун мурашек осыпать тело.

Странная.

Шизанутая.

Эй, у нее не все дома.

Исаева, может тебе таблеточки попить.

Не подходи к ней, вдруг это заразно.

Дети бывают очень жестокими. Подростки не всегда отдают отчет своим действиям. Интересно, Ян хоть раз задумывался, насколько мне было больно? Он не видел моих слез, но неоднократно выслушивал, как я ненавижу его, и всех в этой проклятой школе. Остался лишь год. Надеюсь, после мы никогда не увидимся с Вишневским. Надеюсь, на этом мои пытки закончатся.

Глава 4

В воскресенье Макс пригласил меня в кино. Надо было отказаться, ведь я ненавижу ходить в темные места, где чувствуешь себя уязвимым. Хотя нет, дело не в уязвимости. Я просто боялась, что мой проклятый секрет раскроется и парень, который считает меня красивой — сбежит. Так странно. Мне льстило внимание Демина, его улыбка и прикосновения. Рядом с Максимом я расправляла плечи, пусть и не всегда, пусть и не каждый раз. Не хотелось потерять ту невидимую нить, за которую я чудом ухватилась.

К походу в кино готовилась тщательно: вытянула волосы, подкрасилась, надела новую юбку мятного цвета и светлую тонкую кофточку с принтом бабочки на груди. Возле уха заколола заколку с белыми бусинами, мне показалось, она дополняла милый образ.

— Мне начинать ревновать? — спросил папа, заприметив меня на кухне в обед. Я спустилась на первый этаж нашего двухэтажного дома, и подошла к холодильнику. Хотелось молока с коржиком перед тем, как ускользну из гнездышка.

— А что я настолько хорошо выгляжу? — я улыбнулась, усаживаясь на барный стул. Папа задумчиво провел пальцем по подбородку, а потом одобрительно кивнул. Я очень любила отца, наверное, потому что он никогда ничего не требовал и не ждал. Просто радовался за своих дочек, позволял им быть самими собой.

— Будь я моложе, приударил бы за тобой, — засмеялся папа. Обычно он пропадал сутками в университете, где преподавал философию. Но сегодня остался дома.

— Ты бы сбежал от меня, когда узнал о моих тараканах, — я покрутила пальцем у виска, правда, с улыбкой. Шутить над собой это нормально, пожалуй, это единственное, что привил мне Вишневский. Хотя в его шутках нет ничего хорошего. Только желчь.

— Милая, — отец вздохнул и поднялся со стула. Он подошел и положил руки мне на плечи, развернув к себе. От света папины глаза орехового цвета переливаются бликами, в них отражаюсь я и моя печальная улыбка. — У тебя нет таких проблем, которые невозможно принять любящему человеку. Пойми, ты не должна этого стыдиться. Ты не хуже других, а то и лучше. И я говорю это не как твой папа, а как мужчина. Если человек уйдет от тебя из-за подобного, грош цена такой любви. Запомнила?

— Надеюсь, что кто-то на этой планете думает так же как и ты, пап, — с грустью в голосе произнесла я. Хотелось и плакать, и улыбаться. Я потянулась к родителю, уткнувшись носом в его горячую грудь. Ощутила, как шершавые пальцы отца прошлись по моим распущенным волосам, касаясь спины. Быть маленькой девочкой в его объятиях — лучшее, что мог подарить Господь за мои страдания. Когда ты не один, пройти сквозь бурю не кажется таким уж невозможным.

Мы простояли так пару минут, а потом мой телефон начал настойчиво намекать, что пора бы уходить. Налив стакан молока, я выпила его за один раз и помчалась на свидание, мысленно надеясь, что вечер пройдет успешно: без происшествий. Это безумно важно.

Демин ждал у ворот дома, сидя в салоне, и разглядывая экран на панельке машины. Видимо переключал музыку. Жаль, что не вышел. Этот наряд, макияж и прическа — мне хотелось, чтобы он оценил. Ведь парни должны замечать, когда девушки прихорашиваются ради них. Однако Макс не замечает. Он не делает комплиментов, лишь чмокает меня в щечку и дает по газам.

По пути мы заехали за Оксаной с Мишей, друзьями Демина. Оказывается, у нас не свидание, а групповой поход. Возле кинотеатра к компании присоединились еще Антон, Лева и Марина. Растем одним словом.

Маринка болтала без умолку, даже не слушая ответы остальных. Лева же поглядывал на прохожих девчонок, словно пришел сюда не в кино, а подцепить новую подружку. Макс отпускал шуточки в сторону Оксаны, меня и Левы. Наверное, со стороны мы походили на дружную шестерку, но это не так. По крайне мере, я точно выбивалась из этой дружной веселой группы.

— На какой фильм идем? — спросила, когда мы вошли в прозрачные двери огромного торгового центра. Прозрачные двери для меня никогда не были проблемой, как и переступить порог того, что уже открыто.

Светлое помещение переливалось от блеска плит и ламп. Приглушенная музыка, звуки фонтана на нулевом этаже, разговоры прохожих, яркие витрины с красивыми манекенами — все это заставляет ощутить себя нормальным человеком. Я — нормальная, как и все здесь.

— На триллер, — ответила Оксана, накручивая локон волос на палец. Она была высокой, с округлыми бердами и пышной грудью. Красивая, без доли преувеличения. Мы с Маринкой терялись на ее фоне, слишком маленькие и худые.

— Лева брал билеты, — кинул Макс. Он переплел наши пальцы, и выдал белозубую улыбку. Я тоже улыбнулась, хотя за ребрами было то еще цунами. И нет, это не от близости. Скоро мне предстоит войти в темное пространство. Со всеми вмести. Единственное, о чем я молюсь — лишь бы дверь была открыта, лишь бы горел свет.

— Круто, — кивнула, опуская голову. Опустив голову, я взглянула на свои розовые балетки, и ноги в телесных колготках. С каждой секундой мысли улетали куда-то вдаль, в конце концов, я потеряла нить разговора, уходя окончательно в себя.

Лишь бы дверь была открыта.

Лишь бы свет горел.

Ненавижу свои ритуалы, ненавижу страхи в голове, ненавижу притворяться нормальной. Почему мне нельзя быть как все? Почему нельзя открыто говорить о своих заморочках? Почему жизнь в школе научила стыдиться собственных недостатков? Кажется, на эти вопросы я никогда не найду ответа.

На четвертом этаже в воздухе витал запах жареного попкорна и колы. Я так и чувствовала его сладкий ванильный вкус во рту и звук хрустящей кукурузы. Однако внешне держалась оловянным молчаливым солдатиком: иногда кивала или издавала неприметные звуки, намекающие на мое присутствие. И только возле буфета, где уже столпилась скромная очередь, открыла рот, чтобы снова стать собой.

Выбирали не очень долго, зато громко, словно первый раз в буфете кинотеатра. Закончив с покупками, мы двинулись в сторону первого зала, крепко сжимая охапку боевого запаса вкусностей. Ноги у меня немного тряслись, пульс частил. Мне приходилось чаще дышать, чтобы подавить волнение, потому что рядом с тумбой, возле которой стояла женщина в форме, двери все-таки оказались закрыты. Я оглянулась, в третий зал очередь, там открыто, там что-то более интересное. У нас же билеты принимают перед закрытой дверью. Вот же невезение!

И что теперь делать?

— У кого билеты? — спросил Миша.

— Ну, у Левы же, — напомнил Макс.

— Доставай, Левчик. А то руки отвалятся.

Ребята смеются, Демин улыбается мне, поглядывая боковым зрением. Пальцы у меня начинают леденеть, покрываясь легкой влагой.

Что делать?

— Пожалуйста, — Лева ставит на тумбу начос и протягивает экран с кюар кодом женщине. Она наводит сверху камеру мобильного, в то время как у меня перед глазами начинает искрить. Грудь вздымается слишком быстро, легкие не насыщаются кислородом. Почему эта чертова дверь закрыта? Почему мы идем в первый зал?

Пальцы окончательно предают меня, и стакан с попкорном выскальзывает, оказываясь на полу. Маленькие попкоренки разлетаются по бокам, скатываясь к моим балеткам. Они кажутся такими беспомощными, я кажусь сама себе беспомощной. Наступи и исчезну.

— Эв, ты чего? — заботливым тоном говорит Макс.

— Ох, Эв, ты как? — интересуется любезно Маринка. Я не могу поднять голову, не могу посмотреть на них, проклятый голос в голове глумливо насмехается. Стены вокруг словно начинают сужаться.

Все кончено.

Мой секрет раскрыт.

Чувствую, как глаза наполняются влагой, как ком сжимается в горле. Я держусь из последних сил, чтобы не расплакаться.

— Какие люди! — знакомый голос будто вырывает из тумана, вытаскивает из бездны, в которую я успела провалиться. Поднимаю голову и практически сразу натыкаюсь на Яна. Он стоит слишком близко, чтобы не заметить проклятую ухмылку на его обаятельном лице.

— Вы знакомы? — спрашивает Максим.

— Нет, — лыбится Вишневский. Ему ничего не стоит соврать, обвести людей вокруг пальца. Чертов провокатор. — Вчера я заметил, как эта девушка потеряла свою тетрадь, — демон показывает на меня пальцем, продолжая свое шоу. — Она у меня как раз в рюкзаке. Вот подошел, чтобы вернуть находку.

— Тетрадь? — Демин переводит взгляд на меня, непонимающе хлопая ресницами. Я и сама не понимаю к чему этот цирк. Вишневский мог бы рассказать прямо сейчас мою тайну, создавать проблемы у него отлично получается.

— Ребят, сеанс начинается. Мы заходим? — напоминает Лева.

— Вы заходите? — позади послышались голоса. Компания из человек пятнадцати тоже планировала попасть в кинозал. Они явно не хотели пробираться в темноте, и я им безумно благодарна за неожиданное появление.

— Вы идите, — поворачиваюсь к Максиму, пытаюсь улыбнуться, но меня до сих пор трясет. — Я тетрадку заберу, там был важный конспект. Здорово, что она нашлась.

— Действительно, — поддакивает Ян. Он держит руки в карманах черных джинс, сверху на нем темно-зеленая рубашка, заправленная под кожаный темный ремень. Волосы зачёсаны набок, в карамельных глазах пляшут задорные черти. Пижон, одетый с иголочки, самоуверенный павлин, не дающий мне нормально жить. Одного не понимаю, откуда берется эта уверенность у него?!

— Я с тобой могу сход… — хочет вставить Демин.

— О, друг, не стоит. Фильм слишком крут, чтобы пропустить и минутку. А мы быстро, да? — на последнем «да» Ян приподнимает свои темные брови, явно намекая на что-то нехорошее. С одной стороны мне хочется его убить, с другой, какого черта он творит? Помогает мне? Вишневский?

— Эв, — обращается Максим.

— Эв? — повторяет Ян, проводя языком по нижней губе. Он никогда не слышал этого прозвища. Для него я всегда была и есть только Ева, и никак иначе.

— Идите, я быстро. Пошли, — рычу сквозь зубы. Переступаю попкорн, и, не дожидаясь ответа, ускоряюсь в сторону рекламных стоек. Не оглядываюсь, но знаю, Вишневский идет следом. Ему весело. Отравлять мне жизнь безумно весло. Когда уже это веселье закончится?..

Возле фасфудного корта, Ян догоняет меня. Мы ровняемся в шаге, а затем Вишневский совсем по-свойски закидывает ладонь на мое плечо. Его горячие пальцы крепко сжимают края кофточки, чуть оттягивая ее вверх. Я резко торможу и разворачиваюсь к нему, скидывая руку.

— Ну и? — выдыхаю раздраженно. Мы стоим, друг напротив друга, между нами скромное расстояние, между нами не поместился бы и человек. Слишком близко. Вишневский смотрит с высоты своего высокого роста, его взгляд проходится от моего лица вниз, к зоне декольте, до самых ног. Щеки начинает опылять непонятный жар, пульс учащается, словно напала очередная паническая атака. Я скрещиваю руки перед собой, стараясь побороть эмоции.

— Ничего себе, — наконец, открывает рот Ян. — А этот бэдбой знает, что у тебя?.. — он не говорит вслух, зато крутит пальцем у виска, намекая на мои странности.

— Тебя что подружка кинула?

— А ты такие короткие юбки надеваешь спецом, чтобы дружок в штанах у бэдбоя встал? — игнорирует мой вопрос Вишневский.

— Хочешь сказать, я хорошо выгляжу?

Ян молчит пару секунд, словно не ожидал услышать подобный ответ. Выражение его лица меняется, и он перестает улыбаться.

— Ладно, спасибо за тетрадку. Подружке привет, — кидаю я, не выдерживая больше этой близости. Находиться рядом с ним невозможно. Сразу вспоминаю тот день в столовой, школу, голоса за спиной.

Говорят, человек не может сломить волю другого человека. Глупое заблуждение. Ян смог. Одним действием, о котором я думаю каждый день. Думаю и задаюсь вопросом: почему? Порой, кажется, я могла бы жить спокойно, будь предателем кто-то другой. Когда нож в спину вставляет особенный человек, хочется не плакать. Нет. Хочется исчезнуть.

Глава 5

Когда я подхожу ко входу в зал, попадаю в небольшую очередь. Впереди меня человек шесть. Они возятся с билетами и корзинками с попкорном. Время тянется, словно резиновое, я даже успеваю оглянуться и заметить Яна, к которому приблизились незнакомые мне люди. Какая-то девчонка обвивает его вокруг талии, привстает на носочки и целует в щеку. Она не с нашей школы, никогда ее раньше не видела.

Вообще Вишневский официально встречается с Кариной Акимовой. Первая краса и мечта многих мальчишек. Однако Яну наличие постоянной девушки не мешает ходить налево. Я несколько раз слышала в туалете, как Акимова жалуется подружкам на парня, как изливается в слезах. Она порывалась разорвать отношения с ним, однако Вишневский никогда не был против. Казалось, он позволяет Карине быть рядом. Казалось, откажись Акимова от него, Ян бы никогда не побежал следом. Ему наплевать на всех. Бесчувственный. Сломал меня, ломает других.

— Девушка, — вырывает из размышлений голос женщины в форме. Она ждет билет, и я с ужасом осознаю, что ничего не взяла.

— Мне не оставили? — хлопаю растерянно ресницами.

Двери неожиданно распахиваются, в проеме появляется Максим. Он строго поглядывает то на меня, то на контролершу. Затем делает шаг в сторону, позволяя заметить ступеньки, которые в темноте почти не видно. Демин достает из кармана телефон, включает на нем фонарик и направляет свет в темноту. Мне хочется подпрыгнуть от радости, но вместо этого я смущенно опускаю голову, пряча тяжелый вздох облегчения.

Видеть перед собой помещение, свет, ступеньки, людей — подобно спасательному кругу в невероятной пучине морской воды. Максим протягивает руку, мы переплетаем пальцы и вместе входим в зал. Я смотрю на его широкую спину, и вспоминаю детство. Жаль, что по щелчку пальцев нельзя избавиться от прошлого. Вычеркнуть ненужные воспоминания, начать жизнь с чистого листа. Как легко это сказать, и как сложно сделать.

Мы усаживаемся на свои места, протискиваясь между друзей Макса. На экране меняются кадры, я пытаюсь вникнуть в сюжет, но когда ладонь Демина ложится мне на коленку, а его едва заметная улыбка обращается в мою сторону, сконцентрироваться становится сложней. Смущение пробегает по спине, но не больше. Где-то там должны были вырасти крылья, но затормозили в развитии. В ответ я тоже улыбаюсь, только не понимаю: по-настоящему или нет…

После просмотра, идем гулять вдоль набережной, делимся впечатлениями и громко разговариваем. На улице тепло, лето все еще не успело отдать права осени. Малиновый закат покрывает небо огненными красками, а парящие птицы над озером заставляют вскинуть голову вверх.

— Кто хочет кофе? — спрашивает Макс, когда впереди замечает маленькую будку.

— Я! — вопит дружный народ. Демин тянет меня в сторону запахов молотых зерен, а я и не сопротивляюсь, хотя не люблю кофе.

— Тебе капуч или латте? — кидает фразу через плечо Максим. Вроде бы банальный вопрос, но меня задевает. Я уже ни раз говорила, что предпочитаю чай или фреш. Он до сих пор не запомнил.

— Капучино, — выбираю первый вариант, в надежде, что Демин переспросит еще раз.

— Окей, тогда будет капуч!

И нет, он не переспрашивает: покупает кофе. Оксана убегает вперед, выхватывая стаканчики у друзей. Спускается к берегу, выставляет горячие напитки, садится на корточки и пытается захватить в кадр лучи солнца, которые отражаются в зеркальном водоеме. Затем подзывает нас сделать совместное селфи. Мое первое селфи с ними.

— Насчет три говорим «капуста»! — заявляет Оксана. Макс подходит ближе ко мне, кладет руку на плечо, с другой стороны становится Лева и делает аналогичное действие. Теперь и второе мое плечо под натиском мужской силы. Боковым зрением я скольжу по пальцам чужого человека, и если честно, мне не нравится, что он так свободно себя ведет.

— Готовы? — кричит Марина, она рядом с Демином, подхватила его под локоть.

— Готовы! — кивает Миша, присаживаясь на корточки перед нами. Оксана следует его примеру и садится на траву.

— Ты фоткаешь, у тебя руки длинней.

— Лады, — соглашается Миша. Вытягивает руку, захватывает всех нас в кадр.

— Капуста! — кричат ребята, привлекая к себе внимание прохожих. Я не кричу, лишь приоткрываю рот, словно рыбка — беззвучно.

— О, класс!

— Перекинь?

— Закину в вк.

— Да мы крутяшки!

Пробегают восторженные ноты друзей. Хорошо ли мне в их компании? Наверное, неплохо. Но вязкое ощущение не покидает, словно что-то не то, словно я играю не свою роль, и маска правильной девушки мне не к лицу. Странно. Свобода, оказывается, порой умело переплетается с колючей проволокой.

* * *

На следующий день в школе нас ждет сюрприз. Первым уроком ставят пробный предмет — психология социальной жизни. Ее ведет молодая блондинка, в жутко обтягивающей юбке-карандаш, которая едва прикрывает коленки. Тонкие шпильки звоном проходятся по кабинету, пока девушка доходит до стула. Она нервничает, то и дело, поправляя черную рубашку с воланами на груди. Такая вся изящная, легкая, красивая. Ее красные губы привлекают внимание больше, чем бумажки в руках.

— Родительский комитет согласился, что раз в неделю мы будем собираться с вами. Меня зовут Лидия Викторовна и сегодня мы поговорим о незакрытых гештальтах. — Сообщат блондинка. По классу проносится волна шепота, а потом дверь открывается и заявляется Вишневский. У него опять нет галстука, рубашка расстёгнута на несколько пуговиц сверху, позволяя разглядеть область ключиц. Зато волосы уложены, видимо успел причесаться после ночки со вчерашней подружкой. Ян держит рюкзак на одном плече, кривит губами и, не дожидаясь разрешения от новой учительницы, вальяжно проходит на свое место.

— Молодой человек, — звучит звонкий голос блондинки.

— Привет, — разлетаются голоса парней и девчонок. Мальчишки протягивают кулаки в знак приветствия, и стукаются ими с Вишневским. Лидия Викторовна злится, на ее мраморном лице начинают появляться испарены, а ресницы то и дело взмахивать.

— Молодой человек, — обращается она вновь.

— Что, понравился? — кидает нагло Ян, усаживаясь за свою парту. Мне хочется провалиться под землю от его поведения. Ни капли уважения к старшим, ведет себя, словно не в школу пришел, а на тусняк к своим горе-друзьям.

— Садитесь, пожалуйста, — отвечает робко блондинка.

— Да я вроде уже, вы новая математичка? — продолжает со спокойным лицом закидывать вопросы Вишневский.

— Не, — врывается в диалог Олег Рагозин. — Она нам сейчас мозги на место ставить будет.

— Не мозги, ну что вы! — молодая учительница начинает теребить пальчиками бумажки, а мне становится ее искренне жаль. — Мы поговорим о незакрытых гештальтах — это когда ситуации из детства тянутся незримой тенью за вами и…

— Вы серьезно хотите об этом поговорить? — прерывает Вишневский. Мне хочется запульнуть в него что-то и желательно тяжелое. Он вообще умеет молчать?

— Это важная тема, порой из-за нее мы имеем очень много…

— Нет, — Ян неожиданно поднимается из-за стола. Лидия Викторовна открывает рот, проходится глазами по классу в ожидании поддержки. Она уверена, кто-то должен поставить на место демона. Но демон у нас занимает лидерское кресло, плевать ему на всех, и на нее, в том числе.

— Молодой человек, сядьте, пожалуйста! — повышает голос блондинка.

— Предлагаю закончить на этом общение. Ребят, кто согласен? — обращается Вишневский к дружному коллективу. Народ моментально присвистывает, даже те, кто здесь учится по стипендии. Идти против Яна — себе дороже. Я — самый яркий пример тому. Они боятся демона. Я мечтаю отправить его в подземелье. Они боготворят демона. Я ненавижу. Мне никогда не стать частью этой школы, этого класса. До тех пор, пока во главе их все — Ян.

— Молодой человек! — пытается Лидия Викторовна. Но у нее ничего не выйдет, потому что ребята уже собирают вещи в рюкзаки, громко разговаривают, она для них не авторитет.

— Объявляю выходной от ненужного предметна! — сообщает гордо Вишневский. Одноклассники ждут последнего сигнала, и демон отлично понимает это. Он подходит к дверям, не обращая внимания, на тихие вопли учительницы. Поворачивает ручку и жестом показывает — все свободны. Ребята покорно выходят из кабинета, однако сам Ян продолжает находиться в классе вплоть до последнего ученика.

Нас остается трое: я, он и учительница. Я не планировала уходить, мне уже поздно встраиваться в яркую школьную систему. Поэтому как сидела с ровной спиной за своей третьей партой, так и продолжила сидеть.

— Исаева, — разрывает давящую тишину Вишневский. Его тяжелый взгляд устремлен в мою сторону, а губы кривятся в то ли улыбке, то ли ухмылке.

— У нас урок вообще-то, Ян, — спокойно отвечаю, боковым зрением поглядывая на Лидию Викторовну. Ну же, скажи хоть что-нибудь. Однако она прибывает в шоке, ее худенькие плечи дрожат, а пальцы продолжают теребить края бумажек, лежащие на столе.

— У нас закончился урок. Или ты ослепла и оглохла?

— Ты забылся? Или без меня забавная выходка приобретет другой оттенок?

— Серьезно? — скалится Вишневский. Я поворачиваю голову, поправляя распущенные волосы за ухо. Мы встречаемся глазами с Яном и меня словно прошибает током. Он смеется, как и в день нашего знакомства — глумливо, высокомерно. — Только не надо потом бежать и плакаться в жилетку к своему бэдбою.

— Спасибо за заботу, мне безумно приятно! — закатываю глаза к потолку, и вновь возвращаюсь к блондинке. Ян не одаривает меня ответом, молча уходит, хлопая дверью. Да так сильно, что с задней стенки слетает портрет Пушкина в рамочке. Он падает на пол, а маленькие осколки разлетаются вдоль железных ножек парт.

Мне безумно стыдно за весь класс, за то, что Лидия Викторовна едва не плачет. Но быть одной против стаи — не лучшее решение. Даже если бы я встала и попросила всех послать демона, никто не стал бы слушать. Для них только его слово имеет вес. Для них я мусор под ногами. Такой меня сделал Вишневский.

Минуты три спустя блондинка поднимает голову, глубоко вздыхая. Ее грудь медленно поднимается и опускается, а пустой взгляд устремлен в сторону парты, где должен был сидеть Ян.

— Не обраща… — хочу поддержать женщину, но она моментально подскакивает из-за стола. Охапкой сгребает бумаги, крепко прижимая к себе, и не говоря ни слова, вылетает прочь. Я слышу стук ее каблучков, ощущая подавленную энергетику. Лидия Викторовна наверняка думает, что сможет наказать обидчиков. Вот только в нашей школе никого не наказывают. Вернее тех, у кого власть и деньги не наказывают. Им сходит с рук практически все, если дело не касается проблем между влиятельными семьями. Я ненавижу эту школу. Обратная сторона денег слишком черная.