– Олег Петрович Артамонов.

Братья предложили ему сесть и сели сами.

– Чем можем служить? – спросил старший брат.

– Вы, наверное, знаете, что убита Ирина Максимовна Селиванова?

– Как же, как же, – печально закивали оба брата.

– Вы давно с ней знакомы?

– Давненько.

– То есть вы были знакомы с ней до покупки магазинов? Правильно ли я вас понял?

– Совершенно верно, – кивнул старший брат. А младший дополнил: – Мы не только купили у Иры магазины, мы были друзьями Селивановой и постоянно общались.

– Ходили в гости? – недоверчиво спросил следователь.

– И в гости тоже.

– Интересно. Я бы даже сказал удивительно.

Старший брат пожал плечами и сказал:

– На самом деле ничего удивительного в этом нет. Наш отец, Пётр Петрович, был хорошо знаком с отцом Ирины, Максимом Евгеньевичем Селивановым. Их отношения можно назвать дружескими.

– Они вели совместный бизнес?

– Нет, наш отец был учёным. Он долгое время работал в НИИ.

– Где же он познакомился с Селивановым?

– С отцом Ирины они познакомились на зимней рыбалке при инциденте, который едва не закончился для нашего отца трагически.

– А нельзя ли поподробнее? – спросил следователь.

– Отчего же нельзя? – пожал плечами Станислав Петрович и начал рассказ: – Наш отец был заядлым рыбаком. Он рыбачил круглый год. И вот однажды, в самом начале весны, когда лёд уже давал трещины, отец провалился в ледяную воду. Так получилось, что кроме него в нескольких метрах от отцовской лунки рыбачили ещё трое рыбаков, среди них и отец Ирины. Когда наш отец стал кричать, то первым ему на помощь бросился именно Максим Евгеньевич и, рискуя жизнью, вытащил его из ледяной воды. Потом уже отца переодели, рыбаки, можно сказать, сняли часть одежды с себя, кто что смог, и отдали отцу. Дали ему глотнуть из фляги, посадили в машину – и сразу домой.

– А почему не в больницу? – спросил Наполеонов.

– Вы задали этот вопрос, потому что не знали нашего отца, – рассмеялся Олег Петрович.

– Надеюсь, что после этого случая ваш отец отказался от зимней рыбалки.

– Ну что вы, – весело загоготали оба брата, – рыбачил до восьмидесяти лет.

– Правда говорят, что охота пуще неволи, – вздохнул Наполеонов, поёжился, представив себя сидящим в мороз на льду с удочкой в руках, и тотчас замотал головой, чтобы прогнать видение, как страшный сон.

– Каким же образом продолжилось знакомство вашего отца с отцом Ирины?

– Очень простым. У отца Ирины была машина, поэтому именно он довёз нашего отца до дома и, естественно, был приглашён моей перепуганной матерью в квартиру.

Братья переглянулись, старший кивнул младшему, и Олег Петрович продолжил:

– Где, несмотря на возражения моего отца, хорошенько растёр его спиртом и совместными усилиями с нашей матерью уложил его под одеяло. Мама предложила Максиму Евгеньевичу выпить чая. Он согласился. Когда стол был накрыт, чай налит в чашки, на кухне появился мой отец в пижаме и с взлохмаченными волосами и тоже потребовал себе чаю. Так и началась их дружба.

– А вы тоже при этом присутствовали? – невинно поинтересовался следователь.

– Ну что вы! – воскликнул старший брат.

– Мы дрыхли без задних ног! – рассмеялся младший.

– Тогда откуда…

Братья истолковали интерес следователя по-своему и ответили:

– Нам всё рассказала мама на следующий день.

– И непросто рассказала, – дополнил младший, – а продемонстрировала в лицах.

– Получается, что вы Ирину знали ещё девочкой?

– Получается, – согласились братья.

– А когда выросли, ни один из вас не попытался поухаживать за Селивановой? – спросил Наполеонов.

Братья переглянулись несколько недоумённо, пожали плечами, и старший ответил:

– Да как-то так вышло, что не попытались.

– Интересно.

Ответом следователю было молчание. И он решил дожать:

– Всё-таки почему Ирина Селиванова не заинтересовала ни одного из вас, как симпатичная девушка?

– Да, потому что, – несколько сердито проговорил старший брат, – Ирина всегда была для нас просто другом, хорошим парнем. Она сама себя так изначально поставила.

«Прямо как у нас со Славкой, – невольно подумал следователь и вздохнул про себя. – Только она зовёт меня за глаза своей самой близкой подружкой. Можно подумать, что у неё есть другие подружки. Люси не стоит брать в расчёт. Хороша подружка, на Морисе скоро дырку своими вожделеющими взглядами просверлит. А Славке всё по барабану», – подумал он неодобрительно. И спохватился, что затянул с паузой. – Вы теперь оба женаты? – спросил он поспешно.

– Естественно, – ответили они почти одновременно.

– А почему Ирина, выйдя замуж, оставила девичью фамилию?

– Она очень любила своего отца, – ответил старший брат.

– Но, насколько мне известно, мужа она тоже любила.

– Это точно, – согласился Олег Петрович, – Ира любила своего беспутного муженька.

– Почему же это он беспутный? – спросил почти безразлично следователь.

– Потому что путный сына родного не оставит, как чемодан без ручки, своей второй супруге, – резко ответил Станислав Петрович.

– Выходит, что отец Аркадия никогда не интересовался дальнейшей судьбой своего сына?

– Выходит, именно так, – подтвердили братья.

– А когда Ирина усыновляла Аркадия, её муж не возражал, что новой фамилией сына будет – Селиванов?

– Мы думаем, что ему это было до лампочки.

– А Аркадию?

– Он тогда ещё был ребёнком и не задумывался над тем, какую ему носить фамилию.

– А позднее он не пытался вернуть себе фамилию отца?

– Зачем? – фыркнул Олег Петрович.

– Вот именно, – дополнил Станислав Петрович, – фамилия Ирины давала ему уверенность в наследовании её движимого и недвижимого. А что значил для него отец? – спросил старший брат и сам ответил: – Один пшик!

– Вы назвали Аркадия чемоданом без ручки, – обратился следователь к старшему брату, – почему?

– Да потому, что он и есть этот чемодан! Нести его неудобно, а бросить жалко! – сердито проговорил Станислав Петрович.

– Жалко или совестно? – уточнил Наполеонов.

– Что вы имеете в виду? – удивлённо спросили братья.

– Именно то, что я и спросил.

– Почему же Ире должно было быть совестно? – возмутился младший брат.

– Потому что, насколько я вас понял, Селиванова усыновила Аркадия, когда он ещё был ребёнком.

– Ну и что?

– А то, что отца рядом не было, и Ирина Максимовна несёт ответственность за то, каким вырос Аркадий.

– Вы хотите сказать, что она его неправильно воспитывала?

– Именно это я и хочу сказать, – подтвердил следователь.

– Тогда вы заблуждаетесь!

– Вот как?

– Конечно! Ирина старалась дать Аркадию самое лучшее!

– То есть баловала его?

– В некоторой степени, – вынуждены были признать братья.

– Не помню дословно, – проговорил Наполеонов, – но в старой советской сказке про Снежную Королеву атаманша говорит, что детей нужно баловать для того, чтобы из них выросли настоящие разбойники.

– Аркадий не разбойник, – поправил следователя младший брат.

– А кто же он?

– Просто лентяй, прожигатель жизни.

– Но чтобы прожигать жизнь, нужно иметь деньги.

– Ира перечисляла ему ежемесячную сумму на карточку, – заметил Станислав Петрович.

– Но, как мы выяснили, этих денег ему было недостаточно.

Оба брата пожали плечами. Младший добавил:

– Ира тут ни при чём. Просто у Аркадия оказались порченые гены.

– Вы имеете в виду гены, которые достались ему от отца? – уточнил следователь.

– Именно это я и имею в виду, – подтвердил Олег Петрович.

– Может, вы и правы, – с сомнением протянул следователь, – но я не слышал о том, чтобы отец Аркадия тунеядствовал и тянул деньги с Ирины.

– Просто его здесь нет. Он бродяга.

– Бродяга он или нет, нам неизвестно, но на пропитание себе он как-то зарабатывает.

– Если он ещё, конечно, жив, – заметил Станислав Петрович.

– Конечно, – не стал спорить следователь.

В кабинете установилась мрачная атмосфера. Оба брата молчали, точно улитки, забравшись в свой домик.

Наполеонов решил не щадить их чувств и спросил:

– Вы знаете, что у Аркадия огромные долги?

По тому, как братья обменялись недоумёнными взглядами, следователь понял, что про долги они не знали. «Интересно, знала ли о них Селиванова», – подумал следователь.

– О том, что Аркадий залез в долги, нам неизвестно, – сказал, как отрезал, Станислав Петрович.

А Олег Петрович проявил любопытство:

– И кому он должен?

– Криминальному авторитету.

Младший брат присвистнул, а старший бросил на него неодобрительный взгляд.

«Не иначе, как боится, что денег не будет», – насмешливо подумал следователь.

– Вы считаете, что Ирину убили бандиты? – осторожно спросил Станислав Петрович.

– Нет, следствие подозревает, что свою приёмную мать убил Аркадий Селиванов.

– Шутите? – не поверил Олег Петрович.

– Что за чушь вы говорите! – возмутился Станислав Петрович.

– Мне не до шуток, – проговорил Наполеонов резким тоном, – Аркадий Селиванов, как никто другой, был заинтересован в смерти своей матери.

– Но почему?!

– Вы до сих пор не осознали всей сложности ситуации, в которую сам себя загнал Аркадий?

– Нет, мы понимаем, – неуверенно проговорил младший брат.

– Неужели? – спросил следователь сердито.

– Нам известно, что с бандитами шутки плохи, – заверил его старший брат. – Но мы не верим, что Аркадий при всей своей никчёмности мог поднять руку на Ирину.

– Это невозможно! – согласился Олег Петрович.

– Вы ещё не всё знаете, – проговорил следователь.

Братья снова переглянулись, и старший спросил:

– Что же ещё?

– Аркадию угрожали.

– Бандиты всегда угрожают.

– Его обещали убить, если он не вернёт долг. Вы считаете, что в таком случае он также не способен поднять руку на свою мать?

– Я в этом не сомневаюсь, – сказал Станислав Петрович.

– Он скорее попытается спрятаться, – предположил Олег Петрович.

– А по-моему, – не согласился старший брат, – Аркадий будет сидеть и ждать, когда всё само собой рассосётся.

– И кто же, по-вашему, тогда убил Селиванову?

– Так бандиты и убили, – сказал младший брат.

Наполеонов решил несколько изменить тему разговора.

– Вам знаком Муромцев? – спросил он.

– Да, мы хорошо знаем Мишу, – несколько озадаченно ответил старший брат.

– Миша – сын близкой подруги Ирочки. После того как у него скончалась мать, он всю свою заботу перенёс на Иру и стал ей вместо сына.

– Вы, наверное, уже выяснили, что Иру сбила машина, – осторожно произнёс Олег Петрович.

– А ваши даже не почесались, чтобы разыскать этого бандита, – резко вставил своё слово Станислав Петрович.

Наполеонов не стал оправдываться, он просто сидел и слушал.

– Так вот, – продолжил младший брат, – Миша сначала сидел с Ирой в больнице, а потом ухаживал за ней дома.

– Ирина Максимовна была обеспеченной женщиной, – проговорил Наполеонов, – почему же она не наняла сиделку или даже медсестру?

– А зачем? – удивился Олег Петрович. – Миша учится в мединституте и, можно сказать, родной человек. Зачем же Ире было пускать в дом постороннего?

– Тоже верно, – согласился следователь.

– Мишка выходил Ирину, – сказал Станислав Петрович. – Она встала на ноги, и парень стал реже навещать её.

– Почему? – невинно поинтересовался Наполеонов.

– Потому что ей уже не требовался постоянный уход. А Мишка парень молодой. У него своя личная жизнь.

– Муромцев собирался жениться?

– Это нам неизвестно. Но у него точно была девушка.

– И Ира говорила, что у них были серьёзные отношения, – добавил второй брат.

– Михаил познакомил Ирину Максимовну со своей девушкой?

– Нет, насколько известно нам, – нехотя ответил старший брат.

– Но он собирался сделать это, – быстро добавил младший.

– Значит, вы даёте Муромцеву положительную характеристику? – спросил следователь.

– Однозначно! – в один голос воскликнули оба брата.

– Вам было известно, что всё своё имущество Ирина Максимовна Селиванова завещала Михаилу Муромцеву?

Возглас изумления вырвался у братьев одновременно.

– Нет, об этом мы не знали, – оценив ситуацию, ответил старший брат.

– Но вас не удивляет этот факт.

– Если честно, то нет, – уже более уверенно проговорил Станислав Петрович.

– Ира приняла справедливое решение, – поддержал брата Олег Петрович.

– Почему? Ведь она оставила сына без гроша.

– Во-первых, Аркадий ей не родной сын. Во-вторых, он оказался человеком безнравственным и неблагодарным и, в-третьих, он лодырь и мот.

– Ему сколько ни дай, всё спустит. – Оба брата презрительно скривились.

– Понятно…

– А Миша это наследство заслужил. Он столько времени за Ирой ухаживал, он оказывал ей медицинскую помощь, делал уколы и ставил системы. Готовил диетическую еду, прибирался в доме.

– И поддерживал морально, – добавил второй брат.

– То есть был идеальным? – недоверчиво усмехнулся Наполеонов. – Мне что-то не верится, что такие бывают в наше время.

– Вы что же, подозреваете Мишу? – первым догадался спросить старший брат.

– Есть такая версия… – бросил пробный камешек следователь.

– Но это немыслимо! – взорвался младший брат.

– Выбросьте это из головы, – поддержал его старший. – Такие, как Миша, в принципе не могут убить.

– Вы на ложном пути! – продолжал негодовать Олег Петрович.

– Поживём – увидим, – попытался успокоить их следователь.

– Вам надо заняться бандитами, – настаивал младший брат.

– Непременно займёмся, – заверил его следователь. И ему показалось, что братья облегчённо вздохнули.

Артамоновы вообще показались ему очень занятными людьми. Особенно его умиляло их переглядывание и манера часто говорить хором. Они не вписывались в образ, который он составил себе о предпринимателях. Братья Артамоновы явно не были проглотами и акулами. Даже буржуями назвать их у следователя язык бы не повернулся. «Судя по всему, они неплохие ребята», – решил Наполеонов, и, если быть до конца честным с собой, он даже посчитал их хорошими парнями.

Примерно то же самое думали о нём Артамоновы, которые, как и большая часть людей, занимающихся предпринимательством, настороженно относились к представителям правоохранительных органов. И было не важно, каким именно делом они занимаются и какое носят звание. Но этот маленький следователь выбивался из схематичного образа, который они носили в своей голове.

– Ну что ж, – сказал Наполеонов, поднимаясь, – большое вам спасибо за беседу. – Он пожал обоим братьям руки.

– Да вроде не за что, – братья смущённо переглянулись.

– Ну как же, как же, – добродушно проговорил следователь, – вы нам очень помогли.

– Разве?

– Стану я вас обманывать, – заверил следователь и направился к выходу, оставив Артамоновых в недоумении.

Глава 18

День медленно клонился к закату. Солнце, вероятно, ещё помнило о жарком лете, о днях, которые так хочется назвать беззакатными, и поэтому не спешило превращаться в огненный клубок, а всё ещё разбрызгивало капли янтарного света и осушило-таки к вечеру лужи, оставленные утренним дождём.

Наполеонов подумал, что вот теперь самое время посетить молодую пару и обрадовать Аркадия Селиванова и Милу Горбункову известием о том, что покойная Селиванова оставила их с длинным носом.

Дверь открыла Мила. Её волосы были растрёпаны, а ситцевый халатик измят.

«Сексом они, что ли, занимались», – недоумённо подумал следователь, но, вглядевшись в лицо Горбунковой, не увидел на нём следов радости и решил, что ошибся в своём предположении.

– Это вы? – спросила Горбункова.

– Точно, – подтвердил Наполеонов, – решил навестить вас лично.

– Ну кто там? – раздался мужской недовольный голос, и за спиной Милы появился Аркадий. Судя по его вытянувшемуся лицу, следователь сделал окончательный вывод – не ждали.

– Я могу войти в квартиру? – спросил Наполеонов.

– Да, конечно, заходите, – заторопилась Мила.

Оказавшись в комнате и присев на предложенный ему стул, следователь сказал:

– Я хотел бы выразить вам своё соболезнование.

Лицо Аркадия Селиванова приняло скорбное выражение. По щеке Милы скатилась одинокая слезинка.

– Вы можете забрать тело своей матери и готовиться к похоронам.

– Да, конечно, – замялся Селиванов, – но…

– Что «но»?

– Я думал, что этим займутся её партнёры…

Наполеонов с изумлением уставился на Аркадия.

Тот тяжело вздохнул и проговорил:

– Понимаете, у нас с деньгами туго.

– Аркаша, – заговорила Мила, – но это твоя сыновья обязанность. А деньги мы можем занять.

– Хотел бы я знать, кто даст нам в долг.

– Теперь, когда ты наследуешь состояние своей матери, обязательно дадут! – оптимистично проговорила девушка.

– Но в права наследования я вступлю только через шесть месяцев.

– Ну и что же, главное, что вступишь, и люди согласятся подождать.

– Вы извините, что я вмешиваюсь в ваш диалог, – бесстрастно проговорил следователь, – но дело в том, что Аркадию не стоит рассчитывать на деньги своей матери.

– Как то есть не стоит? – удивлённо спросила Мила.

– Да что это вы такое говорите, – поддакнул Аркадий.

Следователь с плохо скрываемым удовлетворением обвёл лица Селиванова и Горбунковой и сообщил, делая акцент чуть ли не на каждом слове:

– Всё своё состояние Ирина Максимовна Селиванова оставила Муромцеву Михаилу Ивановичу.

Селиванов только открывал и закрывал рот, как в немом кино, а Горбункова в ярости сжала кулаки.

– Это ложь! – выкрикнула она. – Этого просто не может быть!

– Почему же не может быть? – следователь сделал вид, что удивлён.

– Потому что Мишка ей абсолютно чужой человек, – наконец обрёл дар речи Аркадий Селиванов.

– Так уж и чужой? – хмыкнул следователь.

– Сами подумайте, – попытался воззвать к голосу разума Аркадий, – он же всего-навсего сын её подруги. У них нет никакого кровного родства.

– А вы всего-навсего сын её второго мужа и между вами тоже нет кровного родства, – парировал Наполеонов.

– Но она усыновила меня! И, значит, я её родственник!

– Может быть, – не стал спорить Наполеонов. – Но по закону наследует тот, на кого составлено завещание. Вот если бы вы были нетрудоспособным, тогда другое дело.

– Но он же и так не работает! – вклинилась Мила.

– Потому что не хочет, а не потому что не может. Так что, ребята, ваше дело табак.

– Но почему, почему она оставила всё Мишке? – заломил руки Аркадий.

– Наверное, потому, что он ухаживал за ней.

– Так это он специально! Втирался в доверие!

– А что мешало вам ухаживать за своей матерью?

– Вы не понимаете, она выставила меня из дома!

– И тем не менее она содержала вас.

– Неправда! – закричала Горбункова – Это я его содержала!

– Но Ирина Максимовна перечисляла Аркадию деньги на карточку.

– Вот и спросите у него, куда он девал эти деньги.

– Это не твоё дело! – заорал на сожительницу Аркадий.

– Ага, не моё дело?! – не осталась она в долгу. – А как кормить тебя, поить, обстирывать, так моё?!

– Ты сама в меня вцепилась, как клещ!

– Я в тебя?!

– А то! Сколько раз я предлагал съехать? А ты ни в какую!

– Куда бы ты съехал?

– Уж нашёл бы куда! Таких, как ты, на каждом углу по десять штук!

Звук звонкой пощёчины прозвучал неожиданно для всех троих.

Аркадий, выпучив глаза, схватился за покрасневшую щёку.

– Ну, знаешь, – прошипел он, – ноги моей в твоём доме не будет.

Мила сама была ошарашена своим поступком.

– Аркаша, я не хотела, – пролепетала она.

– С вами не соскучишься, – выдохнул Наполеонов.

И тут Горбункову прорвало.

– Я знаю, кто убил Ирину Максимовну!

– И кто же? – без особого энтузиазма спросил следователь.

– Муромцев и убил!

– Почему Муромцев? Он не знал о наследстве. Скорее уж убил Аркадий, ведь он был уверен, что унаследует всё после смерти приёмной матери.

– Нет! У Аркаши алиби!

– Хлипкое.

– Почему хлипкое? Если вас не устраивают мои слова, то подтвердит его дружок, что привёз его тем вечером. Да и в клубе наверняка помнят, когда он ушёл. А Муромцев убил Ирину Максимовну, чтобы она не успела помириться с Аркашей и переписать завещание на него.

– А они что, собирались мириться?

– Конечно, – Мила пихнула Аркадия локтем в бок, – Аркадий на днях собирался идти к матери и меня с собой звал. Да, Аркаша?

– Вообще-то да, – протянул слегка обалдевший Аркадий.

– И что же вы так долго тянули с примирением? – поинтересовался следователь.

– Он никак не мог набраться смелости, – ответила за сожителя Горбункова.

– Вот бы никогда не подумал, что он такой застенчивый, – хмыкнул следователь.

– Это он только с виду разбитной, – начала Мила.

– А в душе трепетный, как подснежник, – закончил за неё, не скрывая иронии Наполеонов, и добавил: – Да только ваша версия, голубки вы мои, – никуда не годится.

– Почему это не годится?! – воскликнула Мила.

– Потому что Муромцеву незачем было убивать Селиванову. Он никак не мог знать о наследстве.

– Она могла сама ему сказать, – робко предположила девушка.

– Я в этом сомневаюсь.

– А я нет! – топнула ногой Горбункова.

– Стоп! – Аркадий приложил руку ко лбу, – вспомнил!

– Что вспомнил? – спросила Мила.

– Знал Мишка! Знал!

– Откуда?

– Оттуда! Вы следователь, вот и копайте! – опять завелась Горбункова.

– Цыц! – прикрикнул на неё Селиванов – Я же вам говорю, что вспомнил!

– Ага. Только вы не сказали, что вы именно вспомнили, – не скрывая иронии, улыбнулся Наполеонов.

– А то и вспомнил, что племянник нотариуса учится вместе с Муромцевым!

– Откуда вам это известно?

– Я тогда ещё жил дома, а Мишка только на первом курсе учился и зачем-то забегал к Ирине. Она увидела, что на площадке его какой-то парень ждёт, и велела пригласить в квартиру. Сказала что-то типа того, что негоже человека на лестничной площадке держать. А Мишка в ответ хохотнул, типа того, что тем более такого человека. И сказал, что отец его дружка нотариус.