— Даже не представляю. Моим правилом является не задавать вопросов, не имеющих отношения к делу, и не лезть в чужие жизни. Я дотошен в исследовании улик, гениален в построении неожиданных версий, выбивающих вторую сторону из комфортного состояния, но не более того. Эдуард, в отличие от своего отца, который был умен, хитер и хладнокровен, очень горяч и эмоционален. В нем словно еще бушует юношеский максимализм. Мальчишка, обделенный родительской любовью, нашедший и потерявший отца в один день. Им движет месть и у него есть виновный. Его цель — убить его и всех, кто попытается ему помешать.

— К чему вы клоните?

— К тому, что впервые за историю своей карьеры я верю и надеюсь, что проиграю это дело. Он действительно очень страшный человек, место которому за решеткой. Уйти из блатного сообщества довольно сложно, а порой даже невозможно. Если апелляционный суд мне откажет, то воры решат, что я потерял свою хватку и просто найдут мне замену. А я смогу заняться частной практикой, о которой мечтал с первого дня своей адвокатской карьеры.

— И зачем вам это надо? — удивилась Ольга.

— Жена у меня, молодая и беременная, о которой никто не знает, потому что она живет в другой стране. Мы познакомились с ней, когда я проходил реабилитацию после болезни.

— Это когда Лазаря осудили? — адвокат кивнул. — Ну хоть какие-то мысли о том, где может быть сейчас Эдуард у вас есть?

— Он там, где и Лакей. Больше я ничего не знаю. Честно.

В этот момент они поняли, что сидящий перед ними не врет и что ничего полезного для дела они из него больше не вытянут, и решили пока отпустить его домой, но при этом приставить к нему бдительную охрану: вдруг беглец решит наведаться к нему в гости.

Неужели ушел?

После ухода Танкова Оля с Михаилом поняли, что на этот день они исчерпали все свои возможности и решили съездить к Мишиной маме поесть да с псом погулять. Вернувшись с прогулки, они присели на диван и не заметили, как уснули. Они проспали больше десяти часов, что было неудивительно: сказывалась усталость. Ведь они больше суток провели на ногах, да и сбежавший неплохо потрепал их нервную систему.

После свадьбы Сергей, как они и договаривались, перевез все подарки и вещи, приготовленные для свадебного путешествия, именно сюда, поэтому, приняв душ, молодые переоделись и пошли пить кофе с блинчиками, с любовью приготовленные Анастасией Николаевной. Насладившись вкусным завтраком, Ольга и Михаил решили узнать, как обстоят дела на работе. Несмотря на то, что молодожены находились в официальном отпуске, поимка Шагалова была для них приоритетной задачей. Взяв в руки телефоны, они поняли, что те полностью разрядились. Поэтому, поставив их на зарядку, решили свободное время посвятить разбору свадебных подарков.

Чего в них только ни было: посуда, пастельное белье, сувениры, конверты с деньгами, кто-то из отдела даже подарил комплект белоснежного цвета для выписки новорожденного из роддома, видимо намекая на то, что не стоит затягивать с детьми. Ольга на какое-то время погрузилась в мысли, представляя себя беременной.

— Милая, вот поймаем этого негодяя и сразу этим займемся, — отвлек любимую от мыслей Михаил, целуя ее в щеку. — Я очень люблю детей.

— Ну что, телефоны зарядились?

— Да, я уже поговорил с майором.

— Есть что-то новое? Может, эксперты что в уликах из машины нашли? Как охранник Костя?

— Слава богу, жив, спасли его гении в белых халатах. Уже даже очнулся от наркоза, правда, до сих пор не верит в произошедшее. От лаборантов новостей мало, в машине отпечатки трех человек: водителя, охранника и Эдуарда. Правда, они обнаружили еще и немного крови нашего беглеца, но, судя по количеству, ранен он несерьезно, скорее всего, порезался в ходе нападения. Свидетельств и следов присутствия в той машине посторонних не найдено, значит, он, действительно, просто воспользовался выигрышной ситуацией. А его мастерство растворяться в воздухе нам с тобой хорошо известно. К тому же пустынный участок трассы и ни одного здания на много километров вокруг. Даже если кто-то в этот момент и проезжал мимо, то вряд ли бы заметил одинокого мужчину, бегущего по полю. По произошедшему в тюрьме тоже следов того, что это было сделано специально, нет. Просто трубы в здании лет двадцать не меняли, вот засорились да лопнули. Это могло произойти в любой момент. Ничего криминального.

— А случилось именно в день нашей свадьбы. Да уж, и зацепиться не за что, — разочарованно сказала девушка.

— Не совсем.

— Что-то еще? — с надеждой спросила она.

— Один из охранников аэропорта, возвращаясь домой после смены, заходил за продуктами в торговый центр, прям божится и клянется, что мельком видел там наших друзей — Юрия и Константина.

— Как? — всполошилась Ольга. — Они же должны были покинуть город.

— Ну, видимо, задержались. Может, услышали о побеге Лешего?

— Возможно. В их кругах информация разносится намного быстрее, чем в наших. Надо бы к ним в гости наведаться, может, узнаем что интересного и полезного для следствия?

— Ну, тогда собирайся, я пока машину прогрею.

Спустя час они уже звонили в квартиру, где ранее проживал бывший вор со своим другом. Но никто не открывал. Михаил решил постучать и понял, что дверь незапертая. Внутри было темно. Приготовив пистолет и подав знак Ольге оставаться снаружи и прикрывать его спину, он осторожно вошел внутрь, давая глазам время привыкнуть к темноте. В те старые времена, когда они с Серегой работали в засекреченной командировке, им часто приходилось выслеживать врага в ночном лесу, опираясь только друг на друга и собственные инстинкты, а для этого необходимо было сначала раствориться в тишине окружающего пространства, чтобы начать его чувствовать. На это ушло около десяти минут, но в данном случае время играло на его стороне.

Бывший разведчик прислушался к тишине. Вот проезжают по дороге машины, резкий звук тормозов был настолько громок, что он понял: как минимум одно окно в квартире приоткрыто. За окном конец осени, ни звука птиц, ни насекомых. Учитывая контингент, который тут, как он предполагал, собирался (и не один раз), стены были отделаны шумоизолирующим материалом. Следовательно, все звуки доносятся либо с улицы, либо из комнат.

Передвигаясь по квартире, как ночная пантера в поисках жертвы, он на ощупь обследовал большую часть помещения и понял, что внутри никого нет. Включил свет и еще раз проверил весь периметр, а только после этого позвал напарницу.

— Оля, все чисто, тут никого нет, можешь входить.

— Кажется, здесь кто-то что-то искал, — сказала она, обводя взглядом прихожую. Каждый раз, когда девушка переступала порог этого жилища, она всегда отмечала, насколько в нем чисто и аккуратно, все всегда лежало на своих местах. Минимум мебели и предметов декора, все только самое необходимое для жизни. Даже пыли здесь ни разу не замечала. Поэтому картина, которую она сейчас увидела, кричала, что квартиру явно кто-то обыскивал. Юрий с Константином собрали свои вещи больше недели назад и, судя по пыли, не появлялись здесь минимум два дня, как раз в день их свадьбы.

Книжные полки говорили о том, что кто-то на них что-то искал. Сейф вскрыт, постельное белье сброшено на пол, только в зале более-менее было чисто: початый коньяк, полупустой бокал, недокуренная сигара и кружка из-под кофе.

— Миша, — заговорила Градова. — Думаю, что после побега он пришел прямо сюда и ждал их возвращения. Нужно вызвать экспертов для детального осмотра. Поскольку он был в тюремной робе и ранен, скорее всего, принял тут душ и воспользовался их одеждой.

— Согласен, милая, да и пальчики с окна снять не помешает. Думаю, именно так он и вошел. Помнишь, когда мы ехали в «Легаси» после свадебной фотосессии, подул очень сильный ветер?

— Да, и розу с моей прически куда-то унес…

— Видимо, он и распахнул окно, а Шагалов им мог воспользоваться. Потом ушел через дверь, чтобы не привлекать внимание.

— Откуда такая уверенность?

— Она изнутри закрывается без ключа, я проверил, так что выйти проблем не составило. А вот закрыть ее снаружи не смог, что и позволило нам без проблем войти внутрь.

— Хорошо, ты звони экспертам, а я — Владимиру Андреевичу, введу его в курс дела и пройдусь по квартирам в поисках понятых. Только руками больше ничего не трогай.

— А я и не трогал, не первый год за бандитами гоняюсь, — улыбнулся он.

Воровская квартира

— И что нам искать, дорогие сыщики? — спросил начальник экспертного отдела Василий Петрович, когда через полчаса знакомая многим операм и экспертам квартира заполнилась сотрудниками управления, а Оля привела понятых. — И зачем вам понадобилось столько моих ребят?

— Господа, ищем пальчики, — ответил Ланков, улыбаясь.

— Так, а что это у нас за икринка нехорошая в глазах?

— В общем, отпечатки нужно снять абсолютно с каждого сантиметра этой квартиры. Ну и проверить все на ДНК, включая ванную, в которой, как мы предполагаем, преступник смывал с себя следы крови после нападения и ранения, полученного в ходе побега.

— Миш, ты че, блин, издеваешься? — возмутился Василий Петрович. — Это же часов пять работы, не меньше! Тут что, блин, президента грохнули или кого покруче?

— Нет, — вмешался в разговор Владимир Андреевич Рожин. — Это, мой дорогой, квартира одного бывшего вора в законе, за которым охотится сын другого не менее авторитетного вора в законе, уже убивший минимум двоих человек и шантажирующий твоего бывшего начальника Виктора Сергеевича Крестова, который за это пару недель назад получил немалый срок без права восстановления в должности. Более того, адвокат этого сбежавшего гада хотел обвинить Ольгу в сговоре с вором и убийстве невинной девушки, у которой остался маленький сын. А еще, скорее всего, тут не раз встречались самые высшие короли блатного сообщества. А поскольку у нас один беглец-убийца и два вора сейчас в розыске, то эта квартира, скорее всего, — единственная улика в данном деле. Так что без возмущений и разговоров, пожалуйста, достаем ватные палочки, порошок для снятия отпечатков, и чтобы каждый ее миллиметр был обследован, а все найденное доставлено в лабораторию сразу же. А ребят я уже предупредил, что их ждет долгий рабочий день!

Речь майора была произнесена таким тоном, что никто из присутствующих даже не посмел сказать слово-возражение.

— Отгулы моим потом хоть дадите? — тихо спросил начальник экспертного отдела.

— Еще и премию небольшую каждому выпишу, но только после того, как Шагалов либо вновь вернется за решетку, либо будет пристрелен при оказании сопротивления.

— Хорошо. Ребята, за работу! Вы все слышали!

— Подождите! — вдруг закричал один из экспертов, и все посмотрели на него. — Кружка от кофе еще теплая! Он покинул квартиру совсем недавно!

— Все, кто не эксперты, на выход! — завопил майор. — Дом многоквартирный, он мог затаиться где угодно и всех поднять по тревоге! А вы, Ланковы, тут остаетесь за главных! И чтобы, как я сказал, каждый миллиметр проверили!

Как и предсказывал Василий Петрович, обследование квартиры заняло почти шесть часов. Все это время Михаил и Ольга вместе с понятыми наблюдали за процессом сбора улик. Следов крови владельцев, к счастью, обнаружено не было, что говорило о том, что Юрий Кротков и Константин Злюков все еще живы и на них нет ни царапины, а перевернутая мебель и беспорядок свидетельствовали лишь о всплеске эмоций Лешего, который впустую потратил пару дней в ожидании своей жертвы, потом просто психанул.

Когда со сбором материала было покончено, а понятые подписали все протоколы, напарники решили сами отвезти собранные материалы в лабораторию, за что Василий Петрович им был искренне признателен, поскольку это означало, что он и его ребята могут ехать по домам отдыхать.

— Я так понимаю, вы отсюда не уйдете, пока хоть что-нибудь не получите? — спросил с усмешкой, но без злости Кирилл.

— Ты, как всегда, прав, — улыбнулась Ольга.

— Тогда хоть подскажите, что из всего этого огромного набора в приоритете?

— Пальчики с окна, двери и всей посуды из зала. А, да, еще материалы из ванной комнаты проверьте.

— Договорились, — подмигнул он. — У вас минимум час, успеете перекусить да кофейку глотнуть.

Попав по пути в кафе во все возможные пробки, коллеги вернулись к экспертам спустя только три часа. Они ожидали, что большая часть отпечатков будет принадлежать Константину и Юрию, поэтому настроение у них было не очень хорошее.

— Что-то вы подзадержались сегодня, неужто вспомнили, что у вас медовый месяц? — игриво подмигнул Кирилл.

— Развею твою буйную фантазию: Владивостокские пробки и не более того, — в тон специалисту ответил Ланков.

— Готовы?

— Выкладывай уже!

— Ну, вас же в первую очередь не пальчики Кроткова и Злюкова интересуют?

— Если они найдены не на удавке, которой эти двое задушили Шагалова, то нет, — неожиданно резко и грубо ответил Михаил.

— Милый, ты чего? — одернула его Оля.

— Да устал просто от всего этого, если честно. Вместо того чтобы нежиться в объятиях любимой в свой медовый месяц, я уже который день ношусь по всему городу в поисках психически нездорового отморозка!

— Да ладно, — смягчился Кирилл. — Все мы люди, понимаю и не обижаюсь. В общем, на ручке окна с внутренней стороны отпечатки обоих владельцев, с наружной — вашего беглеца. Его же — на бокале, бутылке и кружке. ДНК сигары еще проверяют. На входной двери все смазано, сказать, кто последним ее открывал, невозможно.

— А что по поводу ванной?

— Анализы крови готовятся немного дольше, поэтому пока ничего не могу про них сказать. А пальчики там всех троих есть.

— Что-то еще?

— Простите, ребята, но вы привезли больше сотни отпечатков, я уже молчу об образцах ДНК с посуды. Если верить, что там собиралась половина воровского мира этого города, то до утра мы вам больше ничего не скажем. Так что поезжайте либо в отдел, либо домой, и не стойте над душой, процесс этим все равно не ускорите, а нервы нам прилично потреплите, да и себе ожиданием.

— Хорошо, — тихо согласился Ланков. По его лицу Оля поняла, что любимый эмоционально и физически измотан, нежно взяла его за руку и повела к выходу.

Когда они сели в машину, первым делом позвонили майору узнать, есть ли результаты по обследованию многоквартирного дома. Тот сообщил, что беглеца они не обнаружили, но продолжают обследовать окрестности. Недолго подумав, напарники договорились поехать к Анастасии Николаевне. Домой их почему-то не тянуло, да и кот Максик все равно временно жил у нее. Они решили, что сейчас самым лучшим, наверное, будет просто поужинать и впервые за несколько дней лечь спать до полуночи, отдохнуть, а утром с новыми силами и свежими мыслями уже думать, что делать дальше.

Новый день

На удивление, проснулись молодые с первыми солнечными лучами. Чувствовали себя отдохнувшими и полными сил, которые они решили бросить на поимку преступника. Взяв в руки телефон, Ольга увидела сообщение от экспертов, что все отчеты будут готовы часам к десяти утра. Это означало, что у них достаточно времени на сборы и завтрак без спешки. Еще и пса успеют хорошенько выгулять, чтобы меньше хлопот у Анастасии Петровны было.

Ровно к установленному времени напарники вошли в лабораторию и тихонечко присели на стулья в ожидании. Они понимали, что лаборанты трудились всю ночь и очень устали, поэтому не дергали их, думая каждый о своем.

— И давно вы здесь? — прервал размышления Кирилл.

— Да не очень, — улыбнулся Ланков.

— А чего молчите? Даже не поздоровались.

— Понимаем, что устали. Чего интересного нашептали наши многочисленные улики?

— В ожидании хозяев квартиры ваш беглец сначала принял душ или ванную, точно сказать невозможно, поскольку следы его крови обнаружены в сливе и на кране, переоделся, а потом наслаждался кофе с коньяком, покуривая сигару, которую он, кстати, с собой не приносил. Это подтверждают как отпечатки пальцев, так и следы ДНК. Он словно и не скрывает тот факт, что был там, как делал это раньше.

— Просто теперь ему нет необходимости это делать. Он — приговоренный к двадцати четырем годам тюрьмы строгого режима заключенный, который не раз открыто заявлял нам, что все равно убьет Лакея, чего бы ему это ни стоило, и что тюремные стены его тоже не остановят. А раньше мы не знали, кто он такой. На чем еще оставил свой след?

— На бельевом, кухонных шкафах, сейфе и холодильнике. Очевидно, в какой-то момент проголодался и искал, чем бы подкрепиться.

— А как насчет других представителей криминального сообщества? — спросила молчавшая до этого Ольга.

— Да тут, господа, целый букет, как говорится. От простой полыни до элитных сортов роз, — с этими словами старший специалист лаборатории протянул им довольно внушительную по объемам папку. — Знакомьтесь. Кстати, на этом у нас все.

— Спасибо, ребята! — сказал Ланков, в шутку низко кланяясь. — Никогда не забудем, что вы все этой ночью для нас сделали. А теперь поезжайте по домам к своим детям, женам, родителям, домашним животным, и хорошенечко отдохните, а мы — в отдел разбираться со всем этим и строить новые версии.

Приехав в управление, они первым делом направились в кабинет к Владимиру Андреевичу, чтобы рассказать о результатах, полученных от лаборантов.

— Да уж, не думал, что в нашем, я бы не сказал, что прямо таком уж огромном городе, проживает и промышляет столько персонажей преступного мира. Прямо один другого краше, у некоторых послужные списки даже у меня дрожь вызывают, а я, смею заметить, свои погоны больше двадцати лет ношу.

— Ну, это не факт, что все они обитают именно в нашем городе, — поправила майора следователь. — Многие только на сходки и приезжают.

— Откуда такие столь глубокие познания? — удивился тот.

— Да всякое бывало во время моих журналистских будней. Сами понимаете, что работа у представителей новостного бизнеса разносторонняя, много чего приходится знать. А что не знаешь — изучать. Вот и с воровским миром однажды пришлось довольно тесно и подробно познакомиться в ходе проведения одного запутанного журналистского расследования, Владимир Андреевич. — О том, что она сама является дочерью известного вора из другого города, девушка решила умолчать.

— Все с вами понятно. Но, возвращаясь к нашим баранам… Что дальше делать думаете? Где беглеца искать?

— Если честно, товарищ майор, думаю, что на этот раз мы действительно в сильном тупике, — признался Михаил. — Единственное, что нас может вывести на его след, это чудо.

— Как прикажешь тебя понимать, товарищ старший лейтенант?

— Если Юрий Кротков, за которым вот уже несколько лет так отчаянно и целенаправленно охотится Эдуард Шагалов, тогда мы сможем его использовать в качестве живой приманки.

— А если нет?

— То, как я уже сказал, только чудо.

— И что, неужели никак нельзя выйти на этого Кроткова, может, позвонить ему или его другу?

— После той нашей с ним встречи на детской площадке, где убили Александру Троицкую, он уничтожил последний известный нам телефонный номер, а сотовый Константина мы никогда и не знали, — пояснила Ольга. — Можно, конечно, попытаться позвонить им в квартиру, но что-то мне подсказывает, что на звонок никто не ответит.

— Ну а другие места проверить, где он еще может быть?

— Нам был известен только бар «Легаси», но не думаю, что они пойдут туда, хотя зайти с фотографией Шагалова можно было бы, вдруг он бывал там.

— Ну и чего сидим тогда? Помчались мигом.

— Так точно, товарищ майор!

Пока напарники направлялись в бар в поисках беглеца, начальник управления позаботился о том, чтобы всех троих объявили в федеральный розыск. Для этого он сам лично связался со всеми телеканалами, редакциями печатных газет, электронных изданий и дал задание оперативникам, чтобы фотографии разыскиваемых висели на каждом столбу, магазине, гараже и всевозможных досках объявлений. Он надеялся, что это сможет им помочь, поскольку и сам понимал, что впервые в жизни в ходе ведения дела были исчерпаны всевозможные средства и тактики, и помочь им могли только обычные люди или же, как сказал Ланков, чудо, а в последнее майор не особо-то и верил.

Бесконечные звонки

С того момента, как Владимир Андреевич объявил Эдуарда Шагалова, Константина Злюкова и Юрия Кроткова в розыск, прошло уже более пяти часов. Напарники, как и предполагали, с «Легаси» вернулись ни с чем: ни обслуживающий персонал, ни постоянные клиенты никого из них за последние несколько дней не видели. Они сидели в кабинете начальника и были готовы смириться с тем фактом, что беглеца они уже никогда не найдут.

Вдруг ворвался дежурный и сообщил, что им бесперебойно поступают звонки с информацией о том, что свидетели то там, то здесь видели разыскиваемых, и он не знает, что со всем этим делать, поскольку звонков так много и они с абсолютно разных уголков города поступают.

— А это отличная новость, Денис, — сказал Рожин. — Так, успокойся, записывай адреса и имена беглецов, по каждому из них отправляй по одному оперативнику и чтобы они, если будет такая возможность, брали у всех, у кого поблизости есть видеокамеры, записи и несли их Градовой в кабинет. Свободен. Оля, ты — к себе и запускай программу, все записи сверяй, мало ли опознался кто, а ты, Ланков, пока с ней, но, как только свободные ноги в отделе закончатся, тоже будешь выезжать по адресам, как, собственно, и я сам. Не трогаем только тех, кто сегодня на сутках. Пока это наш единственный шанс.

— Мы вас поняли. — С этими словами парень с девушкой удалились.

Так продолжалось в течение нескольких дней. Звонки, выезды, пленки. Когда видеозаписей стало очень много, было принято решение временно перенести в Олин кабинет еще несколько компьютеров и на каждом установить такую программу, чтобы обрабатывать одновременно как можно больше записей. К сожалению, большая часть звонков была бесполезной, но благодаря некоторым в нескольких точках города был замечен Константин Злюков. Понять, что связывало места, в которых он бывал, пока не получалось, но в основном это были продуктовые и алкогольные магазины, поэтому делать выводы о том, что он находится вместе с Кротковым, пока было рано.

На пятый день к анализам записей присоединился и майор Рожин, чтобы дать глазам следователя хотя бы небольшой отдых. Воспользовавшись такой возможностью, девушка закапала расслабляющими каплями глаза, присела на диван и не заметила, как уснула.

— Оля! — привел ее в чувства громкий голос начальника. — Ну-ка посмотри внимательно на все экраны.

— И? Что я должна здесь увидеть? — непонимающе спросила она, переводя взгляд с одного монитора на другой.

— Что тут происходит? — подключился к беседе Михаил, которого девушка отправила за перекусом и большой порцией двойного кофе.

— Ланков, твоя жена, видимо, за последние дни пересмотрела слишком много видео, — обратился к вошедшему Рожин. — Взгляни внимательно на экран, тебе ничего тут не кажется знакомым?

— Стоп, — оперативник все еще не верил своим глазам. — Как мы не подумали о такой версии развития событий? Ты же сама сказала Шагалову, что Медик не является твоим биологическим отцом, значит, запрет на тебя считается автоматически снятым.

— Ты о чем?

— Оля! Это район, в котором располагается твоя квартира!

— Этого не может быть. — Она еще раз посмотрела на все стоп кадры, на которых был зафиксирован Константин. Вот он — зоомагазин, в котором она покупала любимому Максику корм, а вот и газетный ларек. — Это же совсем рядышком! Что он там делает?

— Подождите, молодожены, а когда вы последний раз были у себя дома? — вдруг спросил Владимир Андреевич.

— В день свадьбы. У моей мамы временно живем: ужин всегда вкусный, да за домашними питомцами круглосуточный присмотр, мы же сейчас практически все время в отделе находимся.

— А это — съемки со вчерашнего выезда по одному из поступивших в дежурную часть звонков. Спецгруппу на выезд туда, и чтобы никто не пострадал. Оля, на рожон не лезь, пусть мальчики первыми в квартиру входят.

Новый труп

Казалось, путь от управления до ее дома длился целую вечность. Чтобы не привлекать внимание, они не брали служебных машин и старались сильно не гнать. Первыми в дом вошли ребята из группы захвата. Квартира была закрыта на ключ. Михаил тихонько открыл дверь своим и пропустил их. В нос ударил запах меди, что означало наличие большого количества крови. Проверяя все комнаты, они обнаружили в спальне труп мужчины со следами борьбы и позвали напарников.

В квартиру те входили, едва дыша, им уже сказали, что там труп, но не знали, кто это. Когда девушка подошла поближе к телу и посмотрела на лицо мертвого, у нее подкосились колени и закружилась голова. В эту секунду ее подхватил Михаил.

— Этого не может быть, — тихо прошептал Михаил, — он же взорвался в тюремной камере, а его труп в морге.

— Ты о ком? — спросил кто-то из спецгруппы.

— Это Донин, вор по кличке Скелет, который убил того лейтенанта из Госнаркоконтроля. Подождите, а что он тут делает и кто сейчас находится в нашем морге? И кто его убил?

В квартире воцарилась мертвая тишина, никто ничего не понимал, парень усадил девушку на диван и налил ей стакан воды, а потом позвонил майору и попросил прислать кого-нибудь за трупом и сбором улик. И тут все услышали звук открывающейся двери и резко, развернувшись, нацелили на входящего оружие. Это был Константин. От неожиданности он выронил пакеты с продуктами, которые держал в руках.

— Что происходит? — спросил он.

— Вы? — Ольга внезапно пришла в себя и подлетела к незваному гостю. — Что вы тут делаете? Где Юрий и какого черта в моей спальне делает мертвый член вашего блатного сообщества?! — Казалось, она готова схватить его за куртку и трясти, пока не получит ответы на все интересующие ее вопросы. В таком состоянии следователя за все годы работы ни разу не видели, поэтому все просто стояли и ждали, что будет дальше.

— Какой вор? — спросил, бледнея, Злюков, — неужели… Да меня не было всего-то полдня!

— Там Донин!

— Так, стоп, — включился в диалог оперативник. — Предлагаю нам всем сейчас опустить оружие, успокоиться, а вам, гражданин Злюков, в деталях рассказать, какого черта вы тут делаете, как давно и зачем. Ну и на заданные ранее Олей вопросы желательно бы тоже прямо сейчас ответить. Пока наши все едут.

— Когда в тот день мы подъехали к аэропорту вместе с чемоданами, у входа в здание получили от своих информацию о том, что Леший сбежал во время перевозки в другую тюрьму и что никому не известно, где он может быть. Я настоял, чтобы Юра все-таки уехал из города и позаботился о безопасности своего сына, поскольку никогда не исключал вероятности, что о нем кто-то из наших врагов может прознать. Там мы с ним и расстались. Пару часов я гулял по городу и думал, как поступить дальше. Вдруг меня осенило, что он уже раз пытался убить Ольгу, но не получилось, следовательно, может попытаться сделать это еще раз. Тогда-то я и решил устроить ему здесь засаду, за что приношу владельцам искренние извинения, на тот момент я думал, что это самое лучшее решение. Через день пришлось выйти в магазин за продуктами, кстати, все мною съеденное я компенсирую в денежном эквиваленте. Потом еще. Сегодня решил закупиться по полной, чтобы не упустить момент. И вот я тут…

— Что можете сказать по поводу убитого?

— Самому интересно, если честно. Все это время мы считали его погибшим. Кстати, это вы открыли окно?

Только услышав вопрос, присутствующие вдруг сообразили, что, обнаружив труп, не заметили открытого окна, через которое как раз, скорее всего, и скрылся убийца, и забыли обследовать прилегающую территорию. В считаные секунды группа захвата испарилась, а потом приехал майор вместе с экспертами и сотрудниками морга. Увидев Злюкова, Владимир Андреевич сильно удивился, и подчиненные поспешили рассказать ему все, что только что сами узнали.

— Допустим, это я понял. Кстати, опытные опера и сыскари, почему вы сами не додумались до того, что этот кровожадный убийца может нагрянуть к вам домой? — Те молча пожали плечами. — А вот почему у нас в качестве трупа второй раз за год один и тот же человек появляется, в моей голове как-то совсем не укладывается.

— Как его идентифицировали во время взрыва? — обратилась следователь к напарнику.

— Думаю, что изначально по месту нахождения. Он на тот момент был один в камере, и именно на нее пришлась вся сила удара взрыва. Далее — задача патологоанатома, мы как-то и не сомневались в его опыте и знаниях. Да и к тому же тогда было не до этого — Шагалова же искали, — ответил Михаил.

— Что-то мне уже порядком надоел ваш Эдуард, пристрелить бы его за попытку к бегству, а то такое ощущение в последнее время, что он единственный в городе преступник остался. Всем управлением за ним уже который месяц гоняемся. Так и остальные расслабятся. Ладно, я следом за телом в морг и пока все не выясню, с них не слезу. А вы уже тут сами разруливайте, что да к чему. И чтобы к завтрашнему вечеру у меня на столе был полный доклад о произошедшем, включая подробный план будущих действий. Иначе, новоиспеченные Ланковы, я с ваших погон по одной звездочке сниму! — с этими словами Рожин покинул квартиру, так громко хлопнув дверью, что грохот еще минут пять звучал в ушах всех присутствующих.

Пока эксперты осматривали квартиру и собирали улики, напарники все думали, что же делать с Константином. С одной стороны, он проник в чужую собственность, чем нарушил закон, с другой — ничего не украл, деньги за съеденную еду лежали на кухне на полочке с объясняющей ситуацию запиской. Но и отпускать его они тоже боялись, вдруг опять исчезнет и ищи его потом как ветра в поле. Тот, в свою очередь, спокойно сидел на диване, молчал и ждал своей участи.

Так ничего и не решив, напарники стали еще раз осматривать квартиру, проверяя, не пропало ли что, параллельно оценивая фронт уборочных работ и сколько времени это у них займет. Олю, в свою очередь, посетила мысль выставить ее на аренду или продажу и купить совместное жилье, может, даже поближе к работе, поскольку спать в спальне, где когда-то был убит человек, она была не готова. Она поделилась ею с мужем, который ее в этом поддержал. Михаилу и самому теперь как-то не хотелось возвращаться в эту квартиру, несмотря на то, сколько совместных счастливых моментов с ней было связано.

— Значит так, Константин, — заговорила девушка, когда все улики были собраны, а эксперты повезли их в лабораторию, — у меня для вас неприятная новость. Учитывая все, что сегодня здесь произошло, и не имея ответов на многие интересующие нас вопросы, мы вынуждены временно вас задержать. Поэтому пару дней придется провести в нашей камере в управлении, пока мы не решим, что делать дальше.

— Ваше право, Оленька. Спорить не буду. Надеетесь, Лакей или Леший придут туда за мной?

— Если честно, то я бы не отказалась от такого подарка, — улыбнулась девушка. — И желательно сразу оба, а Шагалов с чистосердечным признанием, поднятыми вверх руками и без гранаты за пазухой.

— Тогда везите.

С этими словами они закрыли квартиру, наружку оставлять не стали, поскольку в глубине души знали, что убийца, который сегодня здесь уже побывал, больше никогда сюда не вернется.

Тайна трупа и новые ниточки

Завезя Злюкова в управление, приставив к нему дополнительную охрану и дав распоряжение всем находящимся в здании сотрудникам, Ольга с Михаилом направились к Анастасии Петровне, чтобы поесть, привести себя в порядок, поспать, если это получится, и утром направиться в кабинет к начальнику и желательно бы перед этим получить хоть какие-нибудь результаты из лаборатории.

На часах было пять утра, когда во входную дверь позвонили. Готовый теперь ко всему, опер, взяв «макаров», тихо подошел и встал сбоку.

— Ланков, это я, открывай, — раздался из-за двери голос руководителя спецбригады, которая днем ранее покинула квартиру в поисках сбежавшего с места убийства преступника.

— Вовка, ты чего так рано? И как узнал, что я там стою?

— Ты коту на хвост наступил, разведчик, блин, — ухмыльнулся тот. — Чему тебя там только учили?

— Ну явно не с «макаровым» в трусах в пять утра в собственном доме серийных убийц и воров поджидать. Тебя чего нелегкая в такую рань-то принесла? Кофе сварить? Все равно уже не усну.

— Не откажусь, — согласился гость, проходя в квартиру.

— Только тише, все спят, не хочу будить.

Через десять минут старые знакомые сидели за кухонным столом и вдыхали аромат бодрящего напитка.

— Я вам тут кое-что принес. — С этими словами Владимир извлек из внутреннего кармана несколько дисков, пару флешек и один съемный диск. — Кстати, флешки с дисками просили вернуть.

— Что это? — не понимал все еще не до конца проснувшийся опер.

— Да про это ваше дело уже знает, наверное, каждый, и про волшебную программу тоже наслышаны, поскольку и нашим приходилось иной раз по сообщениям от бдительных граждан выезжать. Вот и походили по округе, пособирали новых записей. Некоторые, кстати, нам бдительные соседи предоставили, услышав об убийстве. Твоя жена, наверное, и не догадывается, сколько в ее доме помешанных на видеокамерах людей живет. Сам от некоторых мест был в шоке.

— Это от каких же, например?

— Ну, допустим, над входной дверью в подъезде мне понятно, но вот на балконе, мусоропроводе и (о, самое оригинальное место!) в доме напротив, при этом камера записывала происходящее на балконе того, кто ее установил.

— О, как, — полностью проснулся Михаил. — Небось, ревнивый муж за любимой супругой шпионил да любовников искал?

— Не поверишь, он у себя на балконе, оказывается, травку от жены да детей прятал, а тут ее повадился кто-то воровать, вот и решил вычислить гада. Все здесь, список владельцев, кстати, тоже. Только возвращать им их добро сам будешь, договорились?

— Договорились, — Михаил пожал протянутую руку.

— Тогда спасибо за кофе, и не обижай больше в темноте кота.

— Милый, кто приходил? — вдруг раздался за спиной голос девушки, едва закрылась входящая дверь.

— Вовка, из спецгруппы. Беглеца они не нашли, но принесли нам несколько видеозаписей с камер в твоем доме и около него. Мы тебя разбудили?

— Да нет, Максик запрыгнул на грудь и стал жалобно мяукать. Наверное, проголодался.

— Это я ему случайно в темноте на хвост наступил, — улыбнулся Миша, обнимая и целуя девушку. — Вот и прибежал к маме жаловаться. Иди еще немного поспи.

— Теперь уже некогда. — Она кивнула на флешки и диск. — Приведу себя в порядок, выпью кофе и поеду в отдел смотреть интригующее видео, может, и попадутся где в кадр наши еще не найденные друзья.

— Думаешь, Кротков так и не уехал?

— Думаю, нет. У него теперь, кроме сына и Кости, в жизни никого не осталось, и он не успокоится, пока Эдуард Шагалов не сядет или же не будет убит.

— Тогда давай в ванную и собираться. Я тебя до отдела подброшу, потом в лабораторию, постою там у них над душой, пока все отчеты не получу, а ты в это время записи изучишь. Как все результаты получим, пойдем на ковер к майору Рожину.

— Ну вот и отлично.

Следы ДНК и отпечатки пальцев, собранные в квартире Ольги Градовой, полностью подтвердили рассказ Константина Злюкова и личность убитого, а также версию о том, что в тот день в квартире действительно побывал Эдуард Шагалов. Об этом сообщали отпечатки на окне, они же говорили о том, что через него он вошел и вышел. Сказать, он ли нанес смертельное ранение Григорию Донину, было невозможно, поскольку орудия убийства на месте преступления так и не нашли. Каких-либо следов Юрия Кроткова найдено не было.

Выводы лаборантов подтверждали и видеозаписи с камеры, установленной любителем хранить травку на балконе, — на ней четко было записано, как Шагалов сначала проникает в жилище через балкон, на который он спустился с крыши, и как спустя час через него же и покидает его. Опять-таки через крышу. Кроме того, на других камерах в районе именно самого здания несколько раз был замечен и Лакей, но не в подъезде, что говорило о том, что в сам дом он ни разу не заходил. Ну а Константин был на множестве кадров: и у магазинов, и в подъезде. Как он и сказал, за это время он выходил всего раза три в магазин за продуктами и — обратно.

Наверное, Леший следил за ним какое-то время, думая, что в Олиной квартире он прячет Юрия, и, когда Злюков в очередной раз отправился за покупками, решил нанести ему неожиданный визит через окно, а чтобы исключить попытку бегства жертвы, попросил Скелета зайти через парадную дверь. Эту версию подтверждали и пару записей из видеокамер, установленных в подъезде. А вот что произошло за закрытыми дверями и почему один вор убил другого, пока оставалось загадкой.

Со всем этим напарники и пошли к майору. Они сначала хотели поговорить с Константином, но пока решили не торопиться и сначала посоветоваться с начальством, поскольку Михаил слабо верил в то, что Костя не знал о том, что Юрий так и не покинул город.

— Ну что, мои дорогие, — голос Владимира Андреевича был спокойным, — в целом ситуацию я понял. Временно задержанного предлагаю пока не выпускать. Глядишь, кто-то из этих двоих, действительно, рискнет за ним прийти. Да и, по крайней мере, хоть один из трех будет под нашим присмотром. В принципе, вы можете ему рассказать о том, что друг не покинул город, и спросить, в каких местах может затаиться. Возможно, и расскажет чего интересного, если за его жизнь переживает. А так пока рекомендую вам двоим залечь на пару дней на дно и ни в коем случае в свою квартиру пока ни ногой. Клининговую компанию туда отправьте, но сами там чтобы не светились и поваляйтесь пару деньков дома у телевизора.

— А что сказали в морге по поводу Григория Донина? — спросила Ольга. — Как так получилось, что мы его считали мертвым?

— Обычная халатность, человеческий фактор и сильный загруз на работе, — спокойно ответил майор.

— Это как? — не понял Михаил. — Они что, дополнительную идентификацию потом не проводили?

— Нет. В тот день, когда произошел взрыв в следственном изоляторе, на окраине города произошла глобальная разборка между несколькими бандитскими группировками. Чего-то они там между собой не поделили и в результате за несколько часов в морг привезли около десятка трупов. На тот момент патологоанатом работал один и вторую смену подряд. Когда им привезли нашего взорвавшегося, то, поскольку имя жертвы и причина смерти были известны, то останки тела, сильно поврежденные до неузнаваемости взрывом, были отложены на потом. В приоритете стояли погибшие в перестрелке бандиты, из которых нужно было срочно извлечь больше ста пуль для баллистической экспертизы, чтобы понять, кто и от чьего выстрела погиб. Это заняло несколько дней. Ну, там у них свои бюрократические заморочки и законы в отношении тел тех, у кого нет родственников. В общем, в итоге про Григория Донина и забыли.

— Да уж, не думал, что в жизни такое бывает, — удивился Михаил. — Но на этот раз он это точно он? И точно мертв? Или опять стоит сомневаться?

— Да не бойся, не встанет и не пойдет гулять по городу, — пошутил Владимир Андреевич. — Как показало вскрытие, очевидно, между ним и убийцей произошел конфликт, переросший в драку, в ходе которой последний схватил кухонный нож и нанес не менее трех ударов в области сердца. Как меня заверил патологоанатом, Донин умер от сильной потери крови всего за пять минут.

— Ну, орудие убийства в квартире найдено не было, да и, если честно, даже не помню, сколько у меня всего на кухне ножей-то было, — сообщила Ольга.

— Как показывает практика, от орудия убийства избавляются в первые несколько часов после совершения преступления, поэтому я отправлю ребят, пусть покопаются в мусоре, порыщут по кустам да по закоулочкам. Но если верить вашим видеозаписям, то начать, я так полагаю, им лучше с крыши.

— Вы правы, — подтвердила Оля. — Я бы, правда, еще добавила в список все балконы над моим. Поднимаясь на крышу, он его мог и просто выронить.

— Хорошо. А вы давайте идите поделитесь новостями со своим задержанным и не забудьте его покормить, а потом — домой, и чтобы в ближайшие двое суток из квартиры ни ногой! Даже, Ланков, с псом не гулять!

Временное затишье

Из кабинета начальника Михаил отправился за едой для Константина, а Ольга спустилась в кабинет, чтобы отключить компьютерную программу и сделать копии всех документов по делу и взять их с собой домой. Поскольку Владимир Андреевич строго-настрого запретил им выходить из квартиры, хотела, чтобы в случае необходимости или появления каких-либо мыслей у нее всегда был доступ к материалам. Потом она позвонила Кириллу в лабораторию и попросила в случае, если найдут оружие убийства, сразу ей позвонить и рассказать о результатах обследования. Когда все необходимое было собрано, вернулся напарник, и они спустились в камеру к Константину.

— Приветствую. Долго меня еще здесь будут держать?

— Думаю, денька три все же побыть здесь придется, но исключительно ради вашей безопасности, так что не обессудьте и не злитесь на нас, — сказал оперативник, ставя на стол пакет с едой и напитками.

— А вот за это премного благодарен вам, Михаил и Оленька, а то давно вкусненького ничего не ел. Еще бы покурить…

— Чего нельзя, того нельзя, — ответил Ланков. — А вот двести пятьдесят вашего с Юрой любимого я туда положил.

— Низкий поклон. Какие новости?

Напарники поведали Злюкову о Скелете и о том, что Юрий, как и Эдуард, был замечен несколькими видеокамерами. Новость о том, что Лакей не покинул город, сильно расстроила задержанного, но, с другой стороны, он понимал причины этого.

— Надо было насильно запихнуть его в тот самолет…

— Думаете, он не нашел бы способ с него сойти? — улыбнулась Оля.

— Да нашел бы, конечно. Я его понимаю. Столько всего произошло за последние несколько лет: Александра, сын. Ему покоя хочется, а пока Леший на свободе, его никогда не будет. Думаю, он остался, чтобы выследить и навсегда решить эту проблему.

— Считаете, что Юрий может убить его?

— Допускаю такое развитие событий. Хотя, если честно, несмотря на столь богатую и обширную свою биографию, Лакей никогда никого не убивал. Да, по морде мог дать пару раз, зубы там выбить, но чтобы идти на мокруху… Только если другого выхода, действительно, не будет. Если убьет, посадите?

— Если поймаем, то да, но сначала скажем спасибо, — подмигнул Михаил. — Ладно, на сегодня мы с вами прощаемся и пару дней не увидимся. Думаю, в следующую нашу встречу будем провожать вас на свежий воздух.

По пути домой супруги заехали в магазин, чтобы закупиться на два дня продуктами. Зайдя в квартиру, они обнаружили на столе записку от Анастасии Петровны, что та забрала собаку и на несколько дней уехала с подругами на дачу, что означало, что молодожены на ближайшее время остались вдвоем. По этому случаю они решили навести в квартире порядок, приготовить вкусный ужин и устроить себе краткосрочный медовый месяц.

Они даже не заметили, как пролетели два дня, ведь впервые за несколько месяцев не было ни трупов, ни улик, ни погони, ни звонков с неожиданными сообщениями, только они вдвоем, тишина и покой. Утром в пятницу идиллия была прервана звонком из дежурной части.

— Оленька, привет, это Денис, извините, если разбудил… — медленно начал он.

— Привет, ничего страшного, мы уже проснулись, как раз кофе пьем да на работу собираемся. Что-то случилось?

— Вам лучше очень поторопиться сюда приехать и увидеть все это своими глазами.

— Хорошо, будем через полчаса.

Повесив трубку, она рассказала о звонке мужу и побежала собираться.

Свадебный подарок

— Ден, привет, что случилось? — спросил Ланков, когда они, как и обещали, через тридцать минут ворвались в здание управления.

— Вот, — кивнул головой дежурный внутрь помещения. — Ребята, я, конечно, понимаю, что сюда категорически нельзя пускать посторонних, но когда их увидел, то сразу завел их в дежурку, надел на второго наручники и ни на секунду не спускал с них глаз. Если честно, до сих пор моргнуть боюсь, вдруг испарятся.

Михаил и Ольга не верили своим глазам: в помещении дежурной части сидел скромно улыбающийся Юрий Кротков и связанный по рукам и ногам в полубессознательном состоянии Эдуард Шагалов.

— Доброго утречка, господа, — поздоровался Кротков. — А я вам тут еще один свадебный подарок подготовил, но исключительно на условиях бартера. Костю отпустите, нам все же улетать пора, мой сынишка там по папе скучает…

— Как? — все еще не верила своим глазам следователь, а оперативник в это время уже звонил Владимиру Андреевичу Рожину, конвою и судье.

— Вы врача товарищу вызовите, пожалуйста, а то он пока там по крышам скакал, кажется, себе ногу то ли вывихнул, то ли сломал, вон, опухла вся.

— Так он от боли на ногах не стоит? — уточнила девушка.

— Ну, я ему кое-что в водичку добавил для надежности…

— Фенобарбитал? — Лакей кивнул. — И где вы его только берете?

— Ну, в этом я ни за что не признаюсь.

Через час после того, как медики осмотрели задержанного и диагностировали ему сильный вывих голеностопного сустава, не требующий госпитализации, конвой в составе десяти человек, включая судью, забрал его, от греха подальше так и не развязывая и не снимая наручников, для транспортировки в тюрьму. А Юрий Кротков, Ольга и Михаил проследовали в кабинет начальника для составления и подписания всех необходимых протоколов.

— Ну рассказывайте, Юрий Геннадьевич, вернее, пишите, — обратился к нему майор милиции, когда они присели за стол, — где и как его поймали и почему к нам привезли, а не по своим законам судили?

— Когда мы узнали о его побеге, Костя настоял на моем отъезде, и я ему пообещал уехать. Даже уже нашел на чем. Но в последнюю минуту вдруг вспомнил, что Ольга как-то говорила о проведенном ею тесте ДНК, опровергающем ее родство с Медиком, из-за чего Леший и кто-либо другой боялись ее трогать. Наказы Лазаря исполняются и по сей день. Тут меня и осенило, что теперь Шагалова ничего не держит и он может захотеть ее убить, поскольку всегда считал, что его поймали только благодаря этим двоим. Вот и решил проверить Оленькину квартиру. Недалеко от здания увидел Константина, поэтому затаился. Знал, что, если увидит меня, расстроится, что не уехал. Так прошло несколько дней. Шагалов все не появлялся, и вот вижу: призрак восстал из мертвых. Скелет собственной персоной заходит в подъезд Олиного дома, даже перекрестился сначала, думал, померещилось. Минут десять подождал, а потом решил вокруг дома обойти, и тут вижу, как какой-то человек-паук из балкона вылезает. Сначала подумал: любовник от разъяренного мужа скрывается, а тут мне под ноги что-то упало: окровавленный нож. Картинка сложилась, и я бегом за ним на крышу. Дня два за этим гадом гонялся, благо он свою травму достаточно быстро получил и не мог слишком спешить, а то так и не догнал бы, возраст уже не тот. Пока повалил, связал всем, что под руку попалось, да порошочек, который у меня всегда с собой на всякий случай, в водичку подсыпал и дал ему попить. Правда, переборщил малец, полдня думал, что тот все — к Богу отправился, вот и думал, как его к вам доставить. А он крепким, гад, оказался, в себя приходить стал, ну и я сразу сюда. Кстати, вот. — С этими словами он положил на стол завернутый в мусорный пакет окровавленный нож. — Бонус следствию, так сказать. Давайте подпишу, что там надо, и поехали мы с Костиком из этого славного города, а вы уже с Эдуардом Шагаловым дальше как-то сами без нас разбирайтесь.

На оформление всех необходимых бумаг ушло около часа. Встреча друзей прошла очень тепло и радостно. Увидев Лакея, Костя бросился ему на шею, словно соскучившийся по отцу сын. Во избежание непредвиденных ситуаций Оля с Мишей предложили им свою помощь и довезли их до аэропорта. Вещи Юрий ранее оставил в одной из багажных ячеек.

Когда самолет наконец-то взлетел, напарники вздохнули с облегчением, понимая, что безумие наконец-то закончилось и теперь они сами могут паковать чемоданы и отправляться в столь долгожданный и желанный медовый месяц. Они были уверены, что на этот раз уже ни один криминальный авторитет не испортит их планы.