Дарья Александровна Калинина
Призраки нехорошей квартиры
© Калинина Д.А., 2022
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022
Глава 1
Этот вечер Фима с подружками решили провести так, чтобы потом было мучительно стыдно вспоминать о нем. Сама ситуация того требовала.
– Если уж нам сегодня отрываться, то по полной программе.
Дело в том, что повод для отрыва у всех четверых был уважительным. Лиза – их общая подруга – подавала на развод. Ну, не так чтобы подавала, но собиралась, да не так чтобы собиралась, но подумывала о подобном исходе своей семейной жизни. И ведь, что особенно было обидным, свадьбу новобрачные сыграли всего месяц назад. А вчера Лиза с Валерой уже расстались. Конечно, трех ее подружек мучило любопытство, как такое вообще могло случиться.
Вопросы так и сыпались на бедную Лизу со всех сторон.
– Что он сделал? Изменил тебе с другой?
– А она из себя какова? Собой-то хоть хороша?
– Ты ей уже успела рожу начистить? Нет? А ему?
Лизхен по мере сил отвечала, но ясности ее ответы не принесли. Оказалось, что никакой измены не было, во всяком случае, Лизе об этом ничего не было известно.
– Что же тогда у вас произошло?
А произошло вот что. Ее Валера вчера за ужином был очень молчалив и задумчив. Поел плохо, а после ужина просто встал, попрощался с женой и уехал к своей маме. Уехал со всеми или почти всеми своими вещами, которых за месяц совместной жизни у него в квартире Лизхен накопилось не так уж много.
– И ничего тебе не объяснил? Ничего не сказал?
– Сказал, что нам будет лучше пока пожить отдельно. Я спросила, сколько времени он полагает нам так жить? Он ничего не ответил. А вы знаете, как меня злит, когда он вот так молчит и не дает ответа на четко поставленный вопрос. В свою очередь я тоже встала в позу и спросила, может, нам тогда вообще лучше развестись? И что вы думаете? Он снова промолчал. Завтра же иду в ЗАГС и подаю на развод!
Но подружки эту ее идею не одобрили:
– В ЗАГСе вас могут развести только по обоюдному согласию. Тебе нужно обращаться в суд, а это дело долгое и нудное.
– Конечно, в ЗАГС тебе одной нечего и соваться! Раз вы туда в ЗАГС с Валерой пришли вдвоем, то и уйти оттуда должны тоже вдвоем.
– И вообще, развод – это немного не то, что тебе нужно. Вспомни, сколько ты за ним гонялась!
– Прогонишь его, и что? Снова все по новому кругу начинать? С другим?
Но Лизхен уперлась:
– Мне никто не нужен! Раз мужчины все такие козлы, то я замуж больше не выйду!
– Что же ты делать будешь?
– В монастырь уйду, там буду жить!
Подружки встревоженно переглянулись. Если речь зашла о монастыре, значит, дело принимало серьезный оборот.
– Да ладно тебе, – попыталась утихомирить ее Фима. – Что же сразу в монастырь? В монастыре тоже несладко. Будешь там день за днем думать о том, как плохо получилось у вас с Валерой. С ума там сойдешь. Может, для начала тебе лучше отвлечься от мыслей о нем?
– Новые впечатления – вот что тебе нужно!
– Поедешь сегодня с нами в отрыв! Мне это в свое время помогло.
– Повеселимся, как в старые добрые времена!
– А Валерка твой пусть сидит у своей мамы!
Теперь уж Лизхен разрыдалась в голос:
– Нету его там!
– Как? Он же тебе сам сказал, что уезжает к маме!
– Соврал, получается. Я туда к ним сегодня позвонила, гордость забыла и всякое такое, а напрасно унижалась, не было Валерки у них!
– Если это тебе его мама сказала, то ты ей не особо-то и верь. Мамы в случае конфликта всегда встают на сторону своего родного чадушка. Даже если на словах она тебя поддерживает, то про себя думает, что ты все равно гадина и во всем виновата только сама!
– Тем более свекровь! Для нее же собственные дети – святые. А все, кто против них что-то говорит, последние сволочи!
– Если Валерка попросил свою дорогую мамулю, чтобы она тебе соврала, что его у нее нет, то она бы это сделала на голубом глазу! Даже можешь не сомневаться.
Лиза печально опустила голову:
– Я и не сомневаюсь. Я даже думаю, а не она ли Валерке что-нибудь про меня напела? Она же спит и видит, чтобы он меня бросил и женился бы на Полиночке, ее соседке с нижнего этажа. Как же! Полиночка у нас доктор, а Евдокии Львовне регулярная клизма просто необходима! Я прекрасно осведомлена о ее ко мне «чудесном» отношении, поэтому разговаривать с ней даже не пыталась. Обратилась за помощью к Андрею.
Андреем звали младшего брата Валеры. Но если Валера ходил у матери в любимчиках, то Андрей был «гадким утенком». С матерью у них контакта никогда не было, с братом тоже. И Андрей, в случае любой семейной стычки, всегда вставал на сторону Лизхен, которой искренне симпатизировал.
Услышав такое, подруги притихли.
– Да, Андрей тебе врать не будет.
– А еще Андрей сказал мне одну ужасную вещь! Сказал, что на прошлой неделе видел Валеру с какой-то бабой.
– С какой еще бабой?
– Сказал, что вся из себя.
– А подробней?
Но Лиза затрясла головой, она не хотела никаких подробностей о своей сопернице.
– Достаточно того, что Валерка угощал ее в нашем с ним кафе! В том самом, в котором мы с ним познакомились! И даже усадил эту гадину за наш с ним столик. У окошка!
От такого предательства все три подруги буквально онемели.
– Не может быть!
– Такое нельзя прощать! Никому!
– Мы просто обязаны ему отомстить!
И хотя встревоженная столь бурной реакцией подруг Лизхен что-то пыталась сказать о том, что перед ее Валерой и этой женщиной лежали какие-то документы, которые они вроде бы даже подписывали, но трех ее подруг было уже не удержать:
– Он у нас еще попляшет!
– Будет знать, как жену заставлять плакать.
– Опомнится, да поздно будет!
Так и родился на свет план страшной женской мести, который заключался в совместном загуле всех четырех подруг. Таком загуле, чтобы потом о нем бы во всех СМИ сообщили, либо в разряде светской хроники, либо криминальной. Впрочем, все они были девушками из хороших семей, а потому имели самое смутное представление о том, как этот самый загул все же должен выглядеть на практике.
Свой поход по злачным местам города они начали в антикафе, в котором мирно попили чайку, посмотрели фильм, поиграли в настолки и настольный теннис, который стоял в одной из комнат. Каждая из них выиграла по одному разу, что привело всех подруг в хорошее расположение духа и сообщило их компании чувство какой-то родственности и братства.
Но чай, печенье и теннис – все это как-то очень мало напоминало месть заблудшему мужу. Как ни наивны были подруги, они все-таки понимали, что для полноценного отрыва необходимо разбавить их исключительно женскую компанию лицами противоположного пола. Оставалось понять, где этот противоположный пол раздобыть. В антикафе ловить тут было нечего, за соседними столиками сидели такие же ботаны, которые пили чай с печеньками, весело болтали между собой и никак не могли Лизе помочь в совершении той самой страшной мести.
– Чего-то тут совсем тухло, – первой призналась Настя, которая их сюда же и затащила.
Остальные трое деликатно промолчали, потому что вообще-то им тут очень даже нравилось. И если бы не то важное дело, ради которого они все сегодня собрались, то девчонки считали, что совсем неплохо проводят время.
– Мужичков свободных совсем нет, – продолжала сетовать Настя, которая была немного побойчей остальных, так как работала в крупном магазине и поднаторела в знании жизни. – Все ребята явились со своими компаниями. На нас внимания никто не обращает. И ладно бы мы тут даром сидели, нет же, каждую минуту на нас четверых десятка капает. В час – это уже шестьсот рублей получается.
– Зато чай и кофе можно пить без ограничения.
Но Настя заявила, что попить чаю и кофе она может спокойно у себя дома, и ей даже это почти ничего не будет стоить. Потому что живет она со старшим братом и его женой, а у них этого кофе завались, эти двое чуть ли не каждый день новую банку покупают, предыдущая куда-то все время девается. А в таких «дешманских» местах на продавленных чужими попами диванах она согласна сидеть только в одном случае, если рядом будут пастись свободные симпатичные мужчины, готовые в любой момент подставить ей свои никем не занятые шеи.
– Чтобы я могла спокойно на эту их шею усесться и дальше уже в этой жизни больше ничего не делать!
Не успели подруги переварить эту информацию, как Настя уже начала настойчиво подталкивать их в сторону выхода.
– И куда мы пойдем?
– Для начала просто уйдем отсюда!
И они ушли. Действительно, чаю они уже напились, на чужие парочки налюбовались, пора было отправляться на поиски приключений, на которые богаты городские джунгли после заката солнца.
Сначала девчонки просто шли по главному проспекту города, глазея по сторонам. Потом стали интересоваться у Насти, куда же они направляются.
Но Настя держалась в высшей степени загадочно и лишь отмахивалась:
– Увидите! Потом! Клянусь вам, не пожалеете. Я когда-нибудь вас подводила?
Напоминать ей о том, что антикафе, из которого они только что удрали, было как раз ее идеей, подруги не стали. Настя была человеком легкоранимым и потому обидчивым. Запросто могла обозлиться и вовсе от них уйти.
Поэтому Лизхен, Фима и Вероника ограничивались тем, что сдержанно канючили:
– Ну, скажи! Пожалуйста!
И Настя каждый раз неизменно отвечала:
– Это сюрприз!
Больше из нее ничего выдоить не удалось. Они миновали здание цирка, прошли по набережной Фонтанки до самого Летнего сада, потом свернули к художественному училищу, в прошлом имени Мухиной, а нынче носящего гордое имя барона Штиглица. И тут вдруг как-то внезапно оказалось, что они почти на месте.
Потому что Настя им объявила:
– Мы пришли! Вот в этот переулок свернем, и порядок!
Свернув и оказавшись перед самой обычной дверью какого-то подъезда, подруги слегка растерялись. Они пришли в гости? Но к кому? От Насти можно было ожидать любого безумства. Как-то раз она притащила своих подруг на празднование дня рождения своего приятеля в квартиру, где, помимо именинника, было еще человек десять его друзей, все молодые, половозрелые джигиты, жаждущие жениться на первой попавшейся им на пути симпатичной порядочной девушке. Кроме них четверых, других девушек в квартире не наблюдалось. И вообще женщин, если на то пошло, тоже. Так что нетрудно было догадаться, на ком собирались жениться эти молодые люди.
В тот раз их спас курьер из ресторана, прибывший с доставкой. С ним подруги и прошмыгнули в открытую дверь. Верхней одеждой пришлось пожертвовать, потом ее забирали их родители, которым хозяином квартиры была прочитана целая лекция на тему того, как надо воспитывать дочерей. И что у них в родной деревне девушки просто так по улицам одни не разгуливают, а если уж оказались в доме у мужчины, то выходят за него замуж и дальше ведут себя прилично. А не так, как эти четверо. Пришли, ушли, никакого понятия о приличиях!
Именинник был оскорблен в своих лучших чувствах и совершенно не понимал, что плохого в нем самом или в его друзьях. Почему подруги ими пренебрегли?
– Я им какой выбор предоставил, – причитал он. – Столько друзей позвал. Почему они ушли? Это оскорбление нам всем! Плевок в душу мне и моей семье!
Так прямо и сказал, очень ранимый оказался. Но тот случай был еще не самым вопиющим из числа мест, куда не стоит ходить одиноким свободным девушкам. Куда веселей было в загородном доме у одного нефтяного магната, на деле оказавшегося проходимцем, завладевшим ключами от чужого дома и вздумавшего там повеселиться с хорошенькими девчонками. Вот тогда подругам и впрямь пришлось несладко, потому что вернувшийся некстати нефтяной магнат оказался удивительно мелочным человеком и никак не хотел поверить, что подруги не имеют никакого отношения к исчезновению из сейфа коллекции драгоценностей, которую он собирал не один год.
Не стал заказывать пиццу и не позволил позвонить родителям, а прямо сразу так и заявил:
– Будете теперь украденное отрабатывать.
И уже созванивался с некоей Сюзанной, говоря, что у него есть для ее борделя четыре новеньких девочки, которых ей сейчас привезут его люди. И подруги уже начали прощаться со своей привольной молодой жизнью и паспортами, как вдруг случилось настоящее чудо, и в особняк явились доблестные рыцари из налоговой полиции, взявшие себе в помощь силовиков.
При виде новых гостей магнат совсем забыл про свои прежние неприятности и даже обрадовался, что коллекции драгоценностей теперь у него уже нет, и, стало быть, невозможно доказать, что они когда-то были. Благодаря этому вмешательству провидения подругам удалось незаметно исчезнуть.
Памятуя об этих подставах, которые для них из лучших побуждений организовала Настя, подруги несколько настороженно оглядывались по сторонам, поднимаясь по лестнице на второй этаж. Особенно волновалась Фима, ей все время казалось, что она в этом месте уже когда-то бывала. Но она совершенно не помнила, как и при каких обстоятельствах это могло случиться. И это нервировало еще сильней.
Но все оказалось совсем не так страшно, хотя мрачные красно-черные стены в каких-то непонятных разводах и брызгах заставляли их несколько раз поежиться. Однако радовало уже то, что это была не чья-то квартира, а какое-то общественное пространство, за вход в которое нужно было еще заплатить.
– Мне удалось добиться для нас с вами хорошей скидки! Так-то тут совсем недешево, но нам продадут билеты за полцены! И это еще не все, будет и другая скидка!
Однако никто не рвался взять с них деньги. Несмотря на то что дверь внизу подъезда была открыта, их никто не встретил. И в длинном уходящем вдаль коридоре не было видно ни одной живой души.
– Надо их найти, – решила Настя и, ткнув в Веронику с Фимой, распорядилась: – Вы двое направо, мы с Лизхен налево!
И они пошли вдоль коридора, заглядывая в те комнаты, двери в которые были открыты. И стуча туда, где двери оказывались заперты. Но эффекта этот маневр не принес. Девушки напрасно потратили время. Если тут и был кто-то живой, то он упорно не желал показываться на глаза подругам.
Настя была недовольна сильней всех.
– Очень странно, – произнесла она. – Еще час назад, может быть, чуть больше часа, я созванивалась с девочками, и они меня заверили, что нас четверых с нетерпением ждут.
– И все-таки, что же это за место?
– «Квестляндия»! – объявила Настя, весело оглядываясь на своих оробевших подруг. – Страна квестов и приключений! Мы с вами сейчас проведем незабываемые полтора часа своей жизни!
Если бы кто-то из них знал, насколько близка была к истине Настя, наверное, они бы поспешили уйти из этого загадочного места. Но девушки, хоть и ощутили некоторую холодящую дрожь во всех своих конечностях, но приняли ее за зуд от ожидавших на аттракционе острых развлечений.
– Я выбрала для нас с вами их главную новинку! Это настоящий хит! Дом доктора Джекила и мистера Хайда.
И она указала на плакат, на котором всклокоченный мрачный мужик самой неприятной наружности пытался задушить весьма приличного с виду средних лет господина в твидовом пальто и шляпе.
Вероника побледнела и отступила на шаг назад:
– Это будет что-то страшное!
Настя ее словам обрадовалась:
– Нам будет даже не просто страшно, а жутко страшно! Отрубленные руки, мертвые головы, светящиеся в темноте глаза!
– Я не хочу! – заявила Вероника, которая вообще была трусихой. – Я не пойду!
Но Настя сказала, что назад пути нет, квест забронирован, их ждут, отказаться невозможно.
– У меня плохое предчувствие, – сказала Вероника. – Мне станет дурно, я себя знаю! Нам все-таки лучше отказаться от этой затеи!
В этом же пытался их уверить и администратор, который все же соизволил появиться, но лишь затем, чтобы сказать девушкам, что им немедленно следует уйти отсюда.
Настя немедленно приняла боевую стойку и воскликнула:
– С фига ли? У нас забронирован квест!
– Произошла ошибка, вам нужно прийти к нам завтра. Сегодня мы уже закрыты.
Наверное, если бы с ними не было Насти, то девушки именно так бы и поступили. И как знать, вполне возможно, что это было бы лучше для всех. Но Настя не привыкла пасовать перед трудностями. Она немедленно включила скандалистку и включила ее на такую высокую громкость, что администратор быстренько пересмотрел приоритеты и сдался.
– Хорошо, – произнес он, как-то странно ухмыльнувшись. – Будет вам квест! Но если вас что-то сильно напугает, то я вас предупреждал!
Добившись своего, девушки, как это часто бывает, уже не чувствовали такого острого желания получить добытое с боем.
– Если будет и впрямь так жутко…
– Без паники! – вмешалась неожиданно встрепенувшаяся именно в этот момент Лизхен. – Я уже бывала на подобных мероприятиях, я всех спасу!
Видя, что главная цель их встречи достигнута, Лизхен перестала говорить и думать только о своем изменщике Валере, девчонки тоже приободрились. Даже Вероника, хоть она и отчаянно трусила, сказала, что идея сама по себе отличная. Голос у Вероники при этом дрожал, но она пообещала, что ради их дружбы возьмет себя в руки и пойдет вместе со всеми.
Фима ничего не говорила, в разговор не вмешивалась по одной простой причине: у нее от страха парализовало не только руки и ноги, но и голосовые связки отказывались ей повиноваться. Вероника тут была не единственная, кто боялся темноты, отрубленных голов и замкнутого пространства. Но не пойти значило подвести всех остальных. И Фима начала мужественно карабкаться по приставной лесенке, чтобы попасть в дом мистера Хайда, где их должны были ожидать необычные приключения.
Глава 2
Место, куда они попали, напоминало какой-то древний чердак, куда стащили доживать свой век всякий ненужный хлам, начиная от ржавых керосинок и заканчивая коврами допотопного производства. И хотя все девушки отлично знали, что находятся в переделанной коммуналке в одном из старых домов в центре города, но ощущение от изменившейся реальности было настолько сильным, что они почти поверили, что перенеслись в другой город, другую страну и даже другой век. С потолка свешивались какие-то покрытые паутиной веревки, которые в полумраке касались лиц девушек, пугая их до полусмерти.
Освещение тут было скудное, временами то мигал, то вовсе гас свет. В темноте раздавались какие-то подозрительные шорохи и звуки, пугавшие еще сильней. Конечно, девушки понимали, что все вокруг них всего лишь простенький аттракцион ужасов, но то ли организаторы его постарались на славу, то ли подруги были слишком уж впечатлительны. Девушки поминутно то ахали, то вскрикивали, то рвались назад. Но пути назад не было. Впустившая их дверь изнутри не открывалась.
Потом голос ведущего, который прозвучал для них, как глас божий в пустыне, велел девушкам подойти к шкафу, в котором будет скрыто первое задание для них. Бившая себя пяткой в грудь Лизхен получила возможность первой выполнить задание.
Она распахнула дверцы и тут же заорала во весь голос. Прямо перед ней, выпучив глаза, стоял мужчина. Пикантности добавляло то обстоятельство, что на мужчине из одежды был лишь цилиндр и носки в виде британского флага. Грудь, живот, ноги и пикантное место были покрыты густой животной шерстью. Видимо, это и был доктор Джекил, который именно в этот момент превращался после введенного себе чудодейственного препарата в мистера Хайда.
Раздался удар гонга, от которого содрогнулись не только подруги, но и стены. А потом еще какой-то бухающий звук.
– Вероника в обмороке!
Все бросились к упавшей без чувств девушке, к счастью, обморок был неглубоким, и Вероника очень быстро пришла в себя.
– Уведите меня отсюда! – взмолилась несчастная. – Я боюсь!
– Ну что ты, глупенькая? Это же просто кукла!
– Ку-ку…кла?
– Она самая! Манекен! Муляж! Просто фигура, чтобы пощекотать нам нервы.
Вероника вытерла лоб, на котором выступила испарина.
– Что же, у них это получилось, – согласилась она.
Задание заключалось в том, чтобы найти в комнате пенсне доктора и одеть его ему на нос. С помощью данных им подсказок, девушки с этим заданием кое-как справились.
После того как пенсне оказалось на носу у доктора, проем в стене, ведущий в следующую комнату, открылся. Расположен он был между ногами голого доктора, что выглядело не совсем прилично, но отступать было некуда.
Встав на четвереньки, все девчонки проползли в соседнее помещение.
Теперь они оказались в гостиной, где в камине пылал огонь, а в углу комнаты стояла огромная клетка с говорящим попугаем. Разумеется, и огонь, и птица опять же оказались искусственными. Попугай говорил всего три фразы: «Смерть Мармодьяку!», «Ричард идет!» и «Вперед, орлы!». Механизм повторял их с завидным постоянством, все время повышая звук, так что под конец попугай верещал так громко, что у подруг лопались барабанные перепонки.
Потом внезапно замигал свет, загрохотали литавры, затем свет погас окончательно, а когда снова загорелся, то подруги увидели, что он освещает стоящее в углу кресло, а в кресле сидит какой-то мужчина. Бледное лицо украшала небольшая и аккуратная черная бородка. К счастью, этот мужчина был одет. На нем красовался вишневый халат из какой-то тяжелой бархатистой ткани, на шее был повязан светлый шарф, а на ногах были надеты уютные домашние тапочки. Создавалось впечатление, что мужчина присел в кресло, чтобы немного передохнуть, читая «Таймс», чей номер лежал рядом с его креслом, но, разомлев у огня, сам не заметил, как вздремнул.
На сей раз трогать тело никому не пришлось. Подруги даже не поняли, зачем этот колоритный персонаж здесь оказался, потому что весь квест в этой комнате был построен как-то в обход него. Зато попугай надрывался изо всех сил. Подруги уже поняли, что это игрушка со встроенным внутри него проигрывающем устройством, на который были записаны разные реплики.
Но когда они уже как-то притерпелись к этим воплям, устройство совершенно внезапно дало сбой. На середине фразы про Ричарда попугай внезапно крякнул, словно в нем что-то сломалось, а потом завопил совсем иначе.
– Там же всюду кровь! – вопила теперь жуткая птица почему-то женским, очень высоким и визгливым голосом. – Что ты наделал, ублюдок! Тут всюду кровь! И труп! И кровь! Кровь! Кровь! А-а-а-а..!
Похоже, у неизвестной невидимой подругам женщины началась настоящая истерика.
Вероника, только-только свыкшаяся с предыдущим репертуаром попугая, теперь снова начала дрожать и предательски бледнеть. Потом ноги у нее подкосились, и она шлепнулась на пол.
Фима подбежала первой, стала поднимать ее, испачкала руки в чем-то липком, похожем на краску, поспешно их вытерла о рубашку, даже не подумав, что на ней могут остаться пятна. Остальные девушки тоже ей помогали.
Втроем им удалось кое-как привести Веронику в чувство, а потом выполнить задание, которое было скрыто в небольшом саквояже доктора и заключалось в распознавании разных запахов из закрытых пробирок.
Задание было совсем плевым. Одна пробирка пахла спиртом, другая табаком, третья ванилью, четвертая издавала запах нашатыря и пятая благоухала чесноком. Спутать эти ароматы было решительно невозможно.
– Все готово!
В стене открылась очередная дверь, и подруги смогли отвести Веронику в следующую комнату. Но лучше бы они этого не делали, потому что там Вероника отчаянно вскрикнула и потеряла сознание уже надолго. Оно и неудивительно, мерцающий красный свет в этой комнате позволял увидеть жуткую фигуру мрачного детины, вооруженного ножом и топором. Это был тот самый мистер Хайд – звериная сущность милейшего доктора Джекила. На ногах у чучела были надеты щегольские узконосые лакированные штиблеты, ни один денди – лондонский модник времен королевы Виктории не отказался бы от таких. Ботинки должны были напоминать о второй ипостаси этого существа.
– Я только не поняла, – нахмурилась Настя. – Если мистер Хайд находится тут, а в первой комнате нас ожидал доктор Джекил, то что за мужчина сидел во второй комнате у камина?
Но Фима с Лизхен не хотели отгадывать загадки, они теперь хотели только одного.
– Давай закончим побыстрее с заданиями, – взмолились они, – и уйдем отсюда. Надоело всюду Веронику таскать на руках. Так-то она не худенькая, если что.
На этот раз Веронику даже не пытались привести в чувство. Все девушки искренне жалели, что заставили эту чувствительную особу идти с ними. Невелико удовольствие волочить за собой из комнаты в комнату ее тело. А ведь еще неизвестно, сколько впереди их ждет заданий и сколько еще ужасов доведется им увидеть перед собой.
– Пусть так лежит! Ничего, не простудится, жиры не позволят!
В этой комнате надо было выполнить несколько заданий. Сперва нужно было понять, что из имеющихся в комнате предметов использовалось в девятнадцатом веке для измерения давления.
В конце концов Лизхен разыскала красивый кожаный футляр, в котором был спрятан ртутный измеритель давления, очень похожий на тот, что использовались нашими бабушками до появления электронных устройств.
Потом подругам предложено было определить заболевание, которое мучило пациента. Перечисленные симптомы позволили им точно установить диагноз – холера. И наконец им было предложено сыграть шахматную партию.
Вот тут-то они и застряли. Фима была уверена, что неплохо играет, но тут почему-то она раз за разом проигрывала. Похоже, ей достался очень сильный противник, потому что первый юношеский, который у нее был, просто так девочкам не раздают. В конце концов ей все-таки удалось поставить мат невидимому противнику, и им позволили выйти.
Напоследок прямо перед их лицами откуда-то сверху свалился костюм чумного доктора из Средневековья, отчего Вероника, только чуточку очухавшаяся, снова вырубилась, на сей раз так основательно, что в коридор подругам пришлось ее буквально волочить. Там их никто из администрации или сотрудников «Квестляндии» не встретил, не было никого, чтобы помочь им с Вероникой. Пришлось девушкам самим оказывать Веронике первую помощь, да еще спасибо, появились очередные желающие посетить дом доктора Джекила, у которых с собой оказался флакон с раствором аммиака, запах которого быстро привел Веронику в чувство.
Все четыре подруги были в итоге вымотаны и морально, и физически, но сошлись в одном: своей цели на этот вечер – отвлечь Лизхен от ее печальных мыслей – они достигли. За все время, проведенное в «Квестляндии», она ни разу не вспомнила своего Валеру.
Дома Фиму поджидала тетушка Римма, которая вообще-то приходилась Фиме двоюродной бабушкой. Но так как мама всегда звала ее тетушкой, то и дети тоже звали старушку тетушкой, а та и не возражала. Старушка она была резвая и веселая, обожала читать детективы, и всюду ей чудились злодеи и преступники.
Вот и сегодня она встретила племянницу громким возгласом:
– Что я тебе скажу! Банкира похитили! У нас в городе! Только что стало известно!
Фиму очень слабо интересовали все эти великосветские разборки банкиров и криминала. Но тетушка пребывала в страшном волнении и не отцеплялась:
– Ладно бы просто банкир, а то еще и красавец мужчина! А красивый и одновременно богатый по нашим временам – это редкость. Такими разбрасываться – грех!
Фима пошла мыть руки. С них текла непонятная коричневатая грязь. Потом Фима обнаружила на своей рубашке какие-то бурые пятна.
– Откуда бы им тут взяться?
Но потом Фима вспомнила, как они поднимали Веронику и как Фима при этом вляпалась рукой в какую-то липкую субстанцию, которую и вытерла о свою рубашку.
– Этого мне только не хватало! Испортить такую вещь!
Рубашка была новая и к тому же дорогая. И ладно бы только это, но она еще и очень нравилась Фиме. Когда она ее надевала, то становилась неотличимо похожа на Уму Турман, а это чего-нибудь да и стоит.
С такой рубашкой невозможно было просто так взять и расстаться, поэтому Фима предприняла все меры к ее спасению. К сожалению, пятна не желали отстирываться. Нет, конечно, под действием моющих средств и горячей воды они слегка побледнели и поблекли, но полностью не желали выводиться.
– Вот беда!
Фима насыпала отбеливатель, полила бензином, нашатырным спиртом и под конец полила перекисью. К ее удивлению, именно на перекись пятна дали реакцию. Самое большое пятно зашипело, пошло пеной и стало ясно, что хорошая стирка на пределе возможной температуры довершит победу над ним.
– Ну хоть с этим разобрались! – с облегчением выдохнула Фима и включила стиралку.
Но когда Фима вышла из ванной, то обнаружила, что тетушка по-прежнему переживает из-за своего банкира. Это Фиму изумило. Так долго останавливаться на одной мысли было для старушки нехарактерно. Память у нее была, словно у рыбки. И если уж тетушка заинтересовалась личностью пропавшего банкира, значит, он и впрямь представлял из себя нечто неординарное.
– Ну, показывай мне своего кумира. Взгляну на этого красавца мужчину, что ли.
– Садись! – обрадовалась тетушка. – Как раз про него репортаж.
Фима увидела здание банка и стоящего перед ним репортера с микрофоном.
Радостно сверкая глазами, словно произошла невесть какая приятная вещь, репортер отчитывался о случившемся сегодня происшествии:
– Сегодня в десять часов вечера неизвестные похитили директора банка Зимина Олега Ефремовича. Посадив его в машину, неизвестные скрылись в неизвестном направлении. В настоящий момент подробности о жизни и дальнейшей судьбе господина Зимина неизвестны.
Невзирая на такое количество неизвестных составляющих, репортер был в упоении. Похоже, он был уверен, что в самом скором времени у него получится сообщить еще более потрясающие новости о жизни, а возможно, и смерти банкира.
– Ну, что скажешь?
– В деле слишком много неизвестного в одном коротеньком рассказе. Этому репортеру нужно еще подучиться своему ремеслу.
Тетушка помолчала, а потом произнесла:
– В этом банке я храню все свои накопления.
– И много их у тебя? Накоплений этих?
Фима ожидала услышать какую-нибудь пятизначную сумму.
Но тетушка торжественно произнесла:
– Пятнадцать миллионов рублей.
Вот это да! Даже не шестизначное, а семизначное число. Фима удивленно смотрела на тетушку.
– Не подозревала, что ты такая богачка.
– Это деньги за мой домик в Сочи, который я хотела завещать вам с Павликом. Ты же помнишь, когда строили Олимпийскую деревню, его снесли. А мне выплатили эти деньги за земельный участок и находящиеся на нем строения. Этот счет завещан тебе и твоему брату.
– Почему же ты положила все деньги в один и тот же банк? Разделила бы на равные части и положила в три или даже четыре банка.
– Мне понравился милый молодой человек, который меня там встретил и сказал, что займется мной лично. Он был так мил! И убедил меня, что процент будет куда выше, если я оставлю все свои деньги у них.
В этом была вся тетушка. Довериться первому попавшемуся ей на пути милому молодому человеку. Хорошо еще, что он оказался в какой-то мере порядочным и не стал уговаривать тетушку вложить деньги в золотые прииски на Луне или добычу алмазов где-нибудь на Марсе.
Но, по крайней мере, теперь Фиме была ясна причина заинтересованности тетушки. Старушка опасалась, как бы исчезновение директора не оказалось первой ласточкой. А там, глядишь, и прочие акционеры и учредители исчезать начнут. А потом и сам банк прикажет долго жить. И сколько там тетушке выплатят в качестве страховой суммы? Уж ясно, что потеряет она прилично. А учитывая, что деньги завещаны Фиме и Павлику, то пострадавшей стороной окажутся именно они с братом.
И Фима ахнула:
– Тетя!..
Она хотела укорить тетушку за возмутительно легкомысленное отношение к их с Павликом имуществу, но потом спохватилась, что имущество пока что принадлежит тете.
Между тем тетушка Римма не сводила глаз с экрана.
– Смотри, смотри, вот и он!
Фима взглянула на экран телевизора и увидела симпатичного худощавого брюнета лет сорока пяти или даже больше, который разговаривал с самим министром финансов.
– Видишь, какой он! – восхищенно прошептала тетушка. – На самых верхах вращается! Разве можно было ему не довериться?
– Так это он уговорил тебя оставить в их банке свои миллионы?
– Он самый!
– Зимин и есть твой милый молодой человек?
– Да! Разве он не мил?
– Но и не молод.
Тетушка Римма обиженно надулась, Фима тоже замолчала.
Лицо Зимина казалось ей смутно знакомым. Но отчего бы это могло быть? Наверняка тетушка Римма притащила какие-нибудь рекламные буклеты с физиономией своего кумира. Или показывала племяннице его фотографию раньше, вот мозг Фимы и запомнил черты лица Олега Ефремовича, но не запомнил, когда и при каких обстоятельствах он его видел.
Пожелав тете доброй ночи, Фима отправилась к себе в комнату. На душе у нее было тяжело, хотя она сама не могла определить причину этой тяжести. И уже ложась спать, она вспомнила, что сегодня не разговаривала со своим любимым Арсением. Он и сейчас работал участковым в их отделении. И двух молодых людей в прошлом связывали не только романтические отношения, но и несколько совместно расследованных дел, которые здорово их сблизили. Вот только в последнее время новых расследований не возникало, и Фиме начинало казаться, что их чувства с Арсением тоже как-то потускнели.
Например, сегодня они даже не разговаривали. И вчера тоже не созванивались. Фима попыталась вспомнить, когда они вообще в последний раз разговаривали друг с другом, и получилось, что это было аж на прошлой неделе. То есть очень и очень давно. И самое скверное, что ей и не хотелось разговаривать с Арсением.
– Раз он мне не звонит, то и я ему не стану!
Фима стала собираться ко сну, но мысли ее по-прежнему крутились вокруг личности пропавшего банкира. Она сама не понимала, почему эта история до такой степени зацепила ее. Ну, пропал директор банка, подумаешь, другого назначат. Свято место пусто не бывает, мигом охотники сбегутся. Кстати говоря, может, они сами и постарались расчистить себе дорогу к теплому местечку.
– И чего он у меня из головы не идет?
Фима вертелась с боку на бок, но никак не могла уснуть. Пропавший банкир маячил перед ее мысленным взором, печально на нее смотрел и даже головой покачивал, вроде как с укором. Мол, как же ты, Фима, не можешь вспомнить, где ты могла меня видеть? Вспомни, дорогая, это может быть очень важно.
– Просто кошмар какой-то! – проворчала Фима и тут же осеклась. – Кошмар?.. Да, точно! Правильно!
И Фима схватила телефон. Руки у нее дрожали.
– Нет, не может быть, – бормотала она себе под нос. – Я обозналась… мне показалось… Надо спросить у девчонок!
И как только подруга ей ответила, она взволнованно воскликнула:
– Лизхен! Ты уже спишь? Ах плачешь! Слушай, чего я звоню, ты помнишь того бородатого мужика возле камина? Видела его лицо? Как ты его не разглядела? Ах Веронику откачивала… Ладно, плачь дальше.
Потом Фима позвонила Насте. Но та сказала, что не обратила внимания на манекен.
– Это не был манекен! Это был живой человек!
– Не может быть! – не поверила Настя.
– Ну да, правильно, он к этому времени был уже мертвый! Но когда-то он был живым! Его убили! И привезли в то место… Посадили в кресло в комнате с камином и оставили там!
Настя какое-то время обдумывала сказанное, потом задала один-единственный резонный вопрос:
– Зачем? Зачем они это сделали?
– Не знаю! Чтобы спрятать труп!
Но Настя в ответ лишь долго молчала, а потом посоветовала Фиме выпить чего-нибудь успокоительного.
– Потому что нет ничего глупее, чем прятать труп там, где ходят толпы людей! Эти квесты очень популярная штука, за день там бывает до нескольких сотен человек.
От Насти понимания Фима не добилась. Тогда она начала звонить Веронике. Та ответила, голос у нее был слабый:
– Я все еще плохо себя чувствую. Такое потрясение!
– Вероничка, ты одежду, в которой была на квесте, уже стирала?
– Нет, просто в машинку кинула. Она вся в каких-то пятнах. Не знаешь, в чем я так извозилась? По виду краска.
– Это не краска! – хмуро произнесла Фима. – Это кровь! И ты испач…
Договорить свою мысль ей не удалось. Она услышала на другом конце трубки звук падающего тела и догадалась, что впечатлительная Вероничка снова рухнула в обморок.
Глава 3
Прошло довольно много времени, прежде чем Вероника оклемалась и смогла внятно разговаривать.
– Прямо не знаю, что со мной такое, – пожаловалась она. – В последнее время чуть что, сразу же в обморок бухаюсь! Малейшее волнение – и готово дело! Ладно, если это дома происходит или в помещении. А когда на улице?
– Ты уже и на улице падала?
– А ты думала! Несколько раз!
– К врачу сходи!
– Сходила. Он мне давление измерил, говорит, низкое. Так оно у меня всю жизнь низкое, только кофе и спасает. Но раньше ведь я не падала. А тут прямо один обморок за другим.
– Врача смени.
– Я уже у троих была. Один говорит, давление. Второй – вегето-сосудистая дистония, кстати, никто из врачей толком не может объяснить, что это за диагноз такой. Мне кажется, что они прикрывают им все что ни попадя. А последний доктор и вовсе заявил, что это последствия ковида, ничем лечить не надо, само постепенно пройдет.
– А сама ты что думаешь?
– Мне кажется, это от несчастной любви, – трагическим голосом произнесла Вероника, и Фима едва удержалась, чтобы не рассмеяться.
Трагической у Вероники была каждая вторая любовь. А каждая третья оказывалась гипертрагической, от которой Вероника готова была лезть в петлю. Счастливых отношений у Вероники еще ни разу не сложилось, всегда кавалеры ее бросали и делали это так подло, что бедная Вероничка потом еще очень долго страдала.
Все подруги втихомолку считали, что корень проблемы в самой Веронике, которая выбирает себе не тех парней.
Но одна лишь Настя решилась озвучить перед Вероникой их общее мнение, сказав той:
– Сама ты толстая, глупая и совсем некрасивая. Ну, так и парней выбирай себе под стать. Толстых уродов, на которых никто не позарится. И лучше, если они будут лет на двадцать или даже на тридцать тебя старше. Таким ты точно будешь казаться милой обаяшкой. Но ты же вечно нацеливаешься на красивых и молодых, конечно, они тебя бросают. У них выбор огромный, шикарные девицы все перед их ногами, куда тебе с модельками тягаться!
Разумеется, после таких «утешений» Вероничка впадала в еще большую депрессию, винила Настю в черствости и никак не хотела уразуметь, что в словах ее подруги есть очень приличных размеров зерно истины. Конечно, не все было так категорично, но все же снизить планку Веронике бы не помешало. Глядишь, перестала бы она заглядываться на красавчиков, так и жизнь бы у нее наладилась потихоньку.
Но Вероника по-прежнему западала на красивых и наглых, которым какое-то время льстила ее безудержная любовь. Вероника воодушевлялась еще сильней, начинала строить воздушные замки, воображала себя их хозяйкой, и тут всему приходил конец.
– Когда Костя меня бросил, это со мной и началось. Обмороки, я имею в виду.
Фима уже сбилась со счета с бросившими Веронику хахалями. А про этого Костю она слышала только то, что он был какой-то совершенно удивительный, имел дом, машину и вроде бы даже яхту, на которой катал Веронику по Финскому заливу, чем окончательно влюбил глупышку в себя. И вот бросил.
– Но это же было уже давно, – сообразила Фима.
– Так и обмороки со мной не вчера начались. А что ты там насчет крови говорила?
– Уж и не знаю, стоит ли продолжать с тобой эту тему. Может, ты маму позовешь?
– Нет, мама еще худший паникер. Говори со мной, я кофе себе заварила, валокордина напилась, на диване сижу, если что и случится, то я во всеоружии.
– Та одежда, в которой ты была на квесте…
– Я ее в машинку закинула сразу же. Наверное, уже постиралось.
– А пятна? – заволновалась Фима. – Пятна остались? Посмотри! Если есть, капни на них перекись!
Вероника ее рекомендации выполнила в точности.
– Ну что? – взволнованно спросила Фима. – Шипит?
– Самую малость.
Что самую малость, так это и неудивительно, ведь одежда прокрутилась в стиралке. Но все же Фима пришла к выводу, что на одежде Вероники должна была быть именно кровь, а никакая не краска.
– И это значит, что Зимина не просто похитили, его убили. А мы с вами стали невольными свидетелями его убийства.