Это чудовище.

Звук ударов…

Удары были настоящими.

Она подошла к окну и заметила свет в домике, который стоял рядом с тем, где она была заперта вот уже несколько дней. Она увидела, что ее тюремщик с помощью какой-то кувалды разбивает стену. Распахнула окно и сразу почувствовала ледяной холод.

И услышала его крики.

Крики отчаяния, ярости. Крики боли. Ужасной боли.

Она в изумлении смотрела, как в ужасном гневе он крушит все, что попадется под руку. Потом он упал на колени в пыль и закрыл лицо руками.

Она видела, как он заплакал, и вздрогнула. И тогда почувствовала, сама не зная почему, что его боль становится ее болью.

83

Изри лучше, рана затянулась. Еще одна рана. Он не обращает на них внимания, даже наоборот. Каждый сигаретный ожог, каждый порез, каждая плохо зашитая рана придают ему определенный шарм. Как будто его кожа становится свидетелем его страданий, его смелости. Когда я на него смотрю, то читаю историю жизни по каждой такой отметине.

Я больше ничего не слышала о «конкуренте», который чуть не отнял у меня Изри. Я просто знаю, что Изри его убил. Я прочитала в газете, что полиция обнаружила на каком-то пустыре тело известного преступника. Из клана Сантьяго, его убили двумя выстрелами. Одна пуля – в грудь, вторая – в глаз.

Утром я оставила Изри поспать, а сама отправилась в магазин.

Я выхожу из автобуса с пакетами в обеих руках и миную место, где той ночью нашла машину Изри. В канаве еще остались осколки стекла. Я благодарю всех богов за то, что они позволили мне вовремя отыскать моего любимого.

Пять минут спустя я заворачиваю на нашу улицу и резко останавливаюсь. У нашего дома стоят две машины.

С проблесковыми маячками.

Я задерживаю дыхание, стою столбом на тротуаре. Потом вижу, как в наручниках выводят Изри, с ним два человека в гражданском с красными повязками на рукавах. Он оборачивается и тоже меня замечает. Мы несколько секунд смотрим друг на друга в глубоком отчаянии.

– Из! – ору я.

– Беги, Тама! Беги!

Полицейские оборачиваются, медлят.

– Беги, Тама!

Я бросаю сумки и бегу. Когда оборачиваюсь, то вижу, что за мной погнался один из полицейских. И я бегу во весь дух.

– Стоять! Стоять!

Я его не слушаю. Я слушаю только Изри.

Беги, Тама.



Я еду в автобусе к Маню, меня трясет от ужаса.

Мне плохо, на душе пусто.

Я раздавлена.

Кровь стучит в висках, сердце готово выпрыгнуть из груди.

Арестовали.

Потеряла его. Потеряла себя.

Я не знаю, как мне удалось убежать, – наверное, повезло. Полицейский просто плохо бегает и, скорее всего, подумал, что ему из-за какой-то девчонки только сердечного приступа не хватало. Но я все равно внимательно смотрю на улицу, на тротуары. На машины, которые едут за автобусом.

Я в бегах.

Через полчаса я выхожу из автобуса, водитель указал мне нужную улицу, и, пройдя сто метров, я оказываюсь у дома Маню.

У меня кружится голова, я плачу. Наверное, прохожие думают, что я пьяна.

У дома Маню припаркован его огромный внедорожник, дверцы открыты. Рядом стоит еще одна машина, и какой-то человек убирает в багажник рацию, а потом ныряет в дом.

У Маню обыск, а сам он, наверное, уже в участке.

Я иду обратно и прячусь на остановке под козырьком. Валюсь на скамеечку и снова рыдаю.

Но надо успокоиться, я должна быть храброй ради Изри. Быть сильной, а не плаксивой девчонкой.

Я собираюсь с мыслями и вспоминаю адрес Грега, который выучила наизусть.

Грега я знаю далеко не так хорошо, как Маню, но выбора нет. Я смотрю на размещенную на остановке карту и вижу, что Грег живет на другом конце города, но это не важно. Потому что без Изри мне ничего не важно.

Кто я без него? Сирота, бывшая рабыня, служка. Нелегал.

Без паспорта.

Без любви.

84

Он сидел, прислонившись к стене. Сидел в пыли, уткнувшись лицом в колени, и продолжал плакать. Девушка так хотела выбраться из комнаты, подойти к нему. Положить руку на плечо, ободрить, поговорить с ним.

Окликнуть его? Она даже не знала его имени.

– Месье! Месье, вы меня слышите?

Ветер заглушал ее слова, и она крикнула во весь голос:

– Месье, вам помочь?

Он наконец поднял голову и заметил ее. Резко вытер слезы и встал на ноги. Остановился на пороге старой лачуги и пристально посмотрел на девушку. В темноте он был похож на чудовище из ее кошмарного сна. И она не осмелилась ничего добавить.

Может быть, ей нужно было промолчать.

Оставить его страдать одного.

Он исчез в сумраке, а потом она услышала его шаги на крыльце, он вошел в дом, пересек коридор. Дверь открылась, он шагнул в комнату и, прежде чем она успела что-нибудь сказать, бросился к ней. Схватил за руки и дернул к себе.

– Что тебе от меня надо? – заревел он.

– Но…

Он тряхнул ее так сильно, что ей показалось, что сейчас у нее переломится позвоночник.

– Что ты тут забыла, что я тебе сделал?

– Хватит, пожалуйста! – простонала она. – Я не…

– Да оставь же нас уже в покое, боже мой!

Она начала плакать.

– Я просто хотела помочь, – всхлипывала она. – Мне показалось, что вам так плохо… Я просто хотела помочь, помочь…

Он отпустил ее руки и схватил за шею. Толкнул к стене, продолжая душить.

– Думаешь, сможешь занять ее место? – орал Габриэль. – Хочешь место ее занять?

Она старалась высвободиться, била его изо всех сил, колотила руками. Но он не чувствовал боли.

На этот раз он ее точно убьет.

– Никто не может ее заменить! Никто, ясно тебе?

Она начала задыхаться и прекратила сопротивляться. С трудом хватала ртом воздух. Колени ее подкосились.

Вдруг он ослабил смертельную хватку, и девушка сползла по стене на пол. С ужасающим хрипом набрала в легкие воздуха, и он сделал шаг назад, напуганный собственными действиями.

Прежде чем потерять сознание, она увидела, как он в спешке убегает. Как будто сам увидел чудовище.



Она очнулась на кровати. Еще стояла ночь, лампа была зажжена. Она хотела повернуть голову, но ее пронзила резкая боль. Затылок ломило.

– Не двигайся, – посоветовал уже знакомый голос.

Вероятно, мужчина успокоился. Ей хотелось увидеть его лицо, чтобы в этом убедиться.

Она поднесла руку к горящему горлу. Попробовала заговорить, но лишь что-то просипела сухими губами. Она услышала, что он подошел к кровати и склонился над ней.

В его глазах было столько боли, что в ней зародилось прощение.

Габриэль мягко завел руку ей под голову, чтобы напоить водой.

– Давай, маленькими глотками.

Девушка немного отпила и откинулась на подушку.

– Завтра будет получше, – сказал он.

Габриэль снова сел в кресло, а она долго рассматривала потолок. Каждый развод на дереве казался ей жуткой химерой.

– Я не хотела… следить… за вами, – удалось ей выговорить охрипшим голосом. – Меня… разбудили… удары… и когда я… вас увидела… вам… было… плохо… Я хотела… помочь…

Он долго хранил молчание. Она не могла повернуть голову, поэтому не увидела, как по лицу Габриэля потекли слезы.

– Никто и ничто не может мне помочь, – ответил он наконец.

Она услышала, как он щелкнул зажигалкой, почувствовала запах табака.

– Я посижу с тобой ночью.

– Нет, я… хо… хочу побыть одна, – осмелилась сказать она.

– Как пожелаешь.

Он направился к двери:

– Кстати, меня зовут Габриэль.

Она услышала звук поворачивающегося ключа и закрыла глаза.

– Габриэль, – повторила она. – Гавриил. Ангел, который отказался следовать за Люцифером…

85

Дом, где жил Грег, находился в престижном пригороде. Тама садится на низкую стенку, которая служит забором, и ждет, когда он вернется.

Надеется, что вернется.

Она дрожит от холода, от страха и от одиночества, постоянно думает об Изри, которого сейчас, наверное, допрашивает полиция. Она знает, что он ничего не скажет, что будет таким же сильным, как полицейские. Станут ли они его бить? Пытать?

Она спрашивает себя, за что его арестовали. Это может быть что угодно… Убийство «конкурента», которого нашли на пустыре? Или за налет на инкассаторскую машину?

Она представляет, как полицейские обыскивают их дом, вынимают вещи из шкафов и ящиков. Рвут простыни, на которых прошлой ночью они занимались любовью.

Нарушают их личное пространство, раскрывают их тайны, рушат их жизнь.

Тама смотрит на часы: уже почти семь вечера. Она не знает, когда Грег возвращается с работы, не знает даже, чем именно он занимается… Знает только, что он работает на Изри, но ведет легальный бизнес, поэтому риск, что его тоже арестуют, не так велик.

Около восьми появляется машина Грега. Великолепная спортивная «ауди». Он паркуется у входа в дом и сразу замечает Таму. Кажется, он не удивлен ее появлением.

– Я в курсе об Изри с Маню, – просто говорит он.

– Я… Из сказал, что я могу пойти к тебе, если…

– Я знаю. Прошу.

Он открывает калитку, Тама следует за ним. Они минуют гараж, пересекают пустой двор. Во дворе стоят только стол и два стула. Потом Тама заходит в дом. Внутри просторно и даже довольно чисто, несмотря на то что хозяин – холостяк. Но мебель не очень хорошая, особых безделушек нет, в общем – дом без души. Как будто в нем никто не живет.

– Чего-нибудь налить? – предлагает Грег.

– Воды, пожалуйста… У тебя есть новости об Изри?

– Нет, – вздыхает он. – Жду, когда позвонит адвокат. Присаживайся.

Тама садится на краешек дивана, Грег приносит стакан минеральной воды.

– Рассказывай, – говорит он, закуривая.

У Тамы на глазах появляются слезы, и Грег протягивает ей бумажный платок.

– Он крикнул, чтобы я спасалась, и я побежала…

– Тебя преследовали?

– Да… Но полицейский отстал.

На лице у Грега появилось что-то вроде восхищенной ухмылки.

– Ладно, ты правильно сделала, что пришла, – сказал он. – Я обещал Изри, что позабочусь о тебе, если с ним что-то случится. Так что поживешь здесь, сколько нужно. Хорошо?

– Спасибо… А к тебе полиция не заявится?

– На допрос точно вызовут, но у них на меня ничего нет, чтобы сажать за решетку. А если тебя увидят, скажем, что ты моя подружка. Согласна?

Тама кивает.

– Есть хочешь? – предлагает он.

– Нет, спасибо, я не голодна…

– Ну а я жрать хочу! – говорит он и тушит сигарету.

Он смотрит на Таму и странно улыбается.

– Устал жутко, лень готовить. Закажем пиццу? Или ты предпочитаешь какую-нибудь китайскую лапшу?

– Я могу что-нибудь приготовить, если хочешь…

– С удовольствием, – говорит он, разваливаясь в кресле.



Грег сказал, что я могу пожить в гостевой комнате, там есть раскладывающийся диван. Кажется, этот вечер никогда не закончится, потому что нам особо не о чем говорить. Да мне и говорить не хочется…

Видимо, Грега потрясло, что арестовали его лучшего друга, но, несмотря на все мои просьбы, он отказался звонить адвокату, объяснив, что мэтр Тармони должен позвонить сам.

Пока он смотрит телевизор, я стелю постель. Диван все не раскладывается, но Грег не спешит мне помочь. Я стелю простыни, которые он мне дал, накрываю кровать небольшим одеялом и бросаю взгляд на пустые невзрачные стены. В комнате только одна картина – вид ночного мегаполиса. Вероятно, Нью-Йорка. Такие фотографии продают в любом супермаркете.

С собой у меня ничего нет. У меня никогда не было много вещей, но тут я чувствую себя особенно нищей. Голой, уязвимой, потерявшей всякий ориентир.

Вот бы у меня было хоть несколько книг…

Я спрашиваю у Грега, могу ли пойти в ванную, и он жестом приглашает меня туда пройти.

– Не одолжишь мне немного одежды? – снова спрашиваю я.

– Возьми в шкафу. Бери, что хочешь.

– Спасибо, Грег.

Я захожу в его комнату, она тоже с голыми стенами, как и моя, но с огромной кроватью. Тут тоже нет ни одной книги. Как можно жить без книг, притом что денег у тебя достаточно?

Я открываю шкаф и беру футболку, трусы и брюки. Проверяю, чистые ли они, и иду в ванную. На двери нет задвижки, в туалете тоже нет, и мне не по себе, когда я раздеваюсь, зная, что рядом в комнате сидит почти не знакомый мне мужчина. Я быстро принимаю душ и переодеваюсь. Потом возвращаюсь в гостиную.

– Во сколько ты встаешь? – спрашиваю я.

– Довольно поздно. Я сова, – говорит он.

– Я постараюсь тебя не разбудить. Спокойной ночи.

Он встает и осматривает меня с головы до ног:

– Спокойной ночи, Тама.

Я ухожу в комнату и закрываю дверь. Накрываюсь одеялом и сразу гашу свет. В темноте смотрю в никуда. В пустоту, в жизнь без Изри.

Я в отчаянии.

Я очень устала, но сон не идет.

Я лежу в холодном поту, меня колотит, у меня крутит живот – Изри нет рядом. Изри нет. Нет его тела, его запаха, его кожи, его голоса. Мне кажется, что я схожу с ума.

Грег тоже ложится спать у себя в комнате и почти сразу начинает храпеть. Тогда я даю волю слезам. Их ничто не может остановить. Я обнимаю подушку и тихонько зову Изри.



Я встаю в шесть утра, одеваюсь и выхожу из комнаты так, чтобы не разбудить Грега. Иду в ванную, ополаскиваю осунувшееся лицо и причесываюсь. Потом иду в кухню, закрываю за собой дверь и ставлю чайник.

Из-за бессонницы и слез глаза у меня покраснели и опухли. Эту ночь Изри, наверное, провел в жуткой камере. Я сижу перед чашкой с горячим чаем и жалею, что убежала. Надо было сдаться полиции. Лучше быть в одной камере с Изри, чем вообще без него.

Я слышу, как встает Грег, и вздыхаю. Сложно находиться в одном доме с незнакомым человеком, которому к тому же ты не очень симпатизируешь. Две минуты спустя он тоже появляется в кухне:

– Привет, Тама, как спалось?

Когда он видит выражение моего лица, то понимает, насколько неуместен его вопрос.

– Доброе утро, Грег, – говорю я ничего не выражающим голосом.

Он наливает себе кофе, съедает тарелку хлопьев и половину батона с половиной же банки варенья.

– Ты ничего не ешь?

– Нет… Не хочется.

Он вздыхает и включает радио.

– Надо держаться, Тама! Ты должна поесть…

– Пока что, кроме чая, ничего не лезет в горло.

Я украдкой смотрю на него и вижу, что он еще больше поправился. Он не толстый, просто довольно полный. Ростом почти с Изри, но, скорее, обычного телосложения. Грега природа не одарила. Простое лицо, вялое тело, унылая походка. Карим глазам ужасно не хватает блеска и выразительности. Ни шарма, ни харизмы.

Если бы мне пришлось рисовать его фоторобот, у меня бы не получилось. Особые приметы? Никаких.

У него звонит телефон.

– Это Тармони, – говорит он, прежде чем ответить.

Я задерживаю дыхание, молясь, чтобы адвокат принес хорошие новости. Я не слышу, что он говорит, и мне хочется вырвать телефон у Грега из рук. Проходит несколько минут, Грег вешает трубку, и по его взгляду я понимаю, что адвокат не сказал ничего хорошего.

– Они все еще у легавых… Дело сшили крепкое… Завтра утром истекает срок временного задержания, и будет ясно, что и как.

Надеюсь, я дотяну до завтрашнего утра. Сейчас мне кажется, я не выдержу и умру.

* * *

Временное задержание подошло к концу. Изри и Маню будут судить за убийство. Их поместили в СИЗО в Вильнев-ле-Маглон.

Меня как обухом по голове ударили.

Изри в тюрьме и останется там до вынесения приговора.

Ему могут дать пожизненный срок.

Тармони закончил рассказывать эти ужасы и стал ждать моей реакции. Я покачнулась и потеряла сознание.

– Тама! – закричал Грег.

Мужчины подняли меня и отнесли на диван.

– Я хочу его видеть! – прошептала я. – Хочу видеть!

– Не сейчас, – ответил Тармони. – К нему, скорее всего, в ближайшее время не пустят, да и сделать это будет непросто, ведь у вас нет настоящего паспорта.

Я понимаю, что «непросто» значит «невозможно». Я понимаю, что рискую никогда больше не увидеть того, кого люблю.

– Изри просил вам передать, что вы должны быть сильной, – закончил он. – А вас, Грегори, – присмотреть за Тамой. Ну а я буду держать вас в курсе событий. И знайте, что я сделаю все от меня зависящее, чтобы его вытащить.

Он пожимает Грегу руку и уходит. Я, оглушенная, не двигаясь сижу на диване. Потом на меня накатывают эмоции, и я снова плачу.

Я не могу дышать, не хочу жить.

Грег меня обнимает. Его прикосновения мне неприятны, но у меня нет сил его оттолкнуть, и я подчиняюсь.

Я мертва, хотя еще жива.

Меня приговорили к пожизненному заключению задолго до Изри.

86

Она сидела в кухне и, ничего не говоря, смотрела на Габриэля.

Да оставь же нас уже в покое, боже мой!

Это означало, что он был сумасшедшим.

Иногда буйным.

И всегда страдающим.

– Габриэль?.. Расскажите мне о ней. О той, чье место я никогда не займу…

Он закурил. В такое раннее время от запаха табака ее затошнило, но она не осмелилась ничего возразить.

– Зачем мне о ней рассказывать?

– Может быть, вам станет немного легче, – ответила она, допивая кофе.

Он улыбнулся циничной и жестокой улыбкой. Почти презрительной.

– А ты о себе высокого мнения. Кто ты такая, чтобы меня понять?

– Никто, – прошептала она. – У меня даже нет имени…

– Ты его забыла, но оно у тебя есть. У всех есть имя.

– Вы сохранили мне жизнь, и я хотела бы вам помочь, – снова заговорила она.

Он вздохнул, как будто эти слова его нервировали или смущали.

– Ничего я не сохранил. Я тебя просто на постель уложил и укрыл одеялом.

– Вы могли бы закопать меня заживо.

– Ты за кого меня принимаешь? Я бы тебя сначала прикончил, уж не сомневайся!

Абсурдный обмен репликами, хорошенький получился завтрак.

Обмен репликами с убийцей. С психом, с больным.

– Разговор всегда помогает, – не отставала девушка.

– Разговор ни к чему не приводит, – отрезал Габриэль и поднялся из-за стола. – Пойду займусь лошадьми. А ты возвращайся в комнату.

Снова сидеть в четырех стенах. А за окном такое безоблачное небо.

– Можно с вами? Мне бы хотелось на них посмотреть…

– Ты их уже видела, когда пряталась в конюшне.

– Я не помню.

Он пристально на нее посмотрел.

– Замышляешь что-то? – бросил он. – Надеешься удрать?

– Нет, я просто хочу подышать свежим воздухом. Не могу больше сидеть в комнате!

– А не надо было сюда заявляться. Да и жаловаться тебе не на что, ты вообще уже должна была умереть!

– Лучше умереть, чем сидеть взаперти.

Он подошел и ужасающе ухмыльнулся:

– Ох, не искушай…

– Ну же, Габриэль, убейте меня! – сказала она с вызовом и поднялась во весь рост.

Раскинула руки и закрыла глаза.

– Ну же! Чего вы ждете?

Она открыла глаза и храбро посмотрела на него. Он стоял, прислонившись к барной стойке, и улыбался.

– Рассказать?

– О чем?

– С тех пор как ты тут появилась и валяешься в комнате, я прикончил двоих. Сначала женщину. Ударил ножом в печень, а потом перерезал горло.

Габриэль взял нож и подошел к девушке, которая старалась сохранять спокойствие. Он приставил ей нож к горлу, и его гостью до костей пробрал ледяной холод.

– Перерезал горло, и она истекла кровью у моих ног, – тихо произнес он.

– Зачем вы мне это рассказываете? – пробормотала она.

– Ты же хотела «поговорить», нет?.. Потом убил одного типа… Привязал к кровати и надел на шею кожаный ошейник. Из мокрой кожи. Знаешь, что происходит с кожей, когда она начинает высыхать?

Женщина громко сглотнула.

– Она скукоживается, – продолжал Габриэль. – Это медленная и ужасно болезненная смерть… Он мучился несколько часов. Только умоляюще смотрел на меня, потому что я ему засунул кляп в рот. Да, он умолял, но я и пальцем не пошевелил…

Девушка сделала шаг назад, вся ее храбрость куда-то улетучилась.

– Ему все больше не хватало воздуха, а потом он задохнулся. Лицо стало лиловым, раздулось. Глаза выкатились из орбит, ну и под себя помочился. И сдох. Еще что-нибудь о других рассказать?

– Нет…

– А что так? Расхотелось «говорить» со мной?

Он по-прежнему держал в руке нож, и она снова незаметно сделала шаг назад.

– Еще раньше я убил мужчину.

– Хватит! – прошептала девушка.

– Он жил на отшибе, примерно как тут, да? Так что я ему рот не затыкал, и он звал на помощь.

– Хватит…

– Приятно было слушать, как он несколько минут кричал «помогите», а никто так и не пришел ему на помощь… Хочешь знать, как я его убил?

– Нет… Хватит…

– Он играл в гольф. Это подсказка такая… Ну-ка, девушка, давай угадай, как я его прикончил!

– Хватит, мать вашу!

– Клюшкой для гольфа, конечно! Сначала саданул по коленям, чтобы он не смог убежать. Чтобы поползал… А потом – по голове. Пока она не превратилась в тыкву. Знаешь, такая работенка требует большого воображения! Всегда разное оружие, всегда разный почерк, чтобы замести следы и потрепать нервы полиции!

Девушка почувствовала спиной стену. Дальше от стоящего перед ней чудовища отступать было некуда.

– Можно, я пойду к себе в комнату, – тихо взмолилась она.

Он с удовлетворением ухмыльнулся:

– Скатертью дорога! Но не забудь, что ты не «к себе» уходишь. Потому что здесь ты в гостях, не забыла?

– Как забыть…

– Вот и чудненько.

Она проскользнула мимо него и быстро зашагала в свою камеру-люкс. Габриэль бросил на нее последний взгляд и запер дверь снаружи. Она села на кровать и укуталась в одеяло. Ее била ледяная дрожь.

В Библии пишут неизвестно что.

Габриэль на самом деле последовал за Люцифером.

87

Я уже две недели живу у Грега. Вернее, выживаю.

Я постоянно повторяю слова Изри. Он хочет, чтобы я была сильной.

Но сил у меня больше нет.

Я жила ради него, ради него улыбалась, дышала.

Я могла бы за него умереть.

А теперь умру без него.

Этим утром, как и каждое утро, я убираю дом Грега. Я сказала ему, что он может рассчитать приходящую уборщицу, что я буду вместо нее. Хоть так я смогу отблагодарить его за гостеприимство.

Грег работает немного. Он управляет дискотекой, но ездит туда не часто. Иногда, правда, по вечерам он отсутствует. Еще он занимается транспортной компанией, которая принадлежит Маню и Изри. Тут он тоже «передает полномочия» кому-то еще, так что, думаю, к вечеру он не слишком устает.

Грег очень аккуратный, если не сказать маниакально аккуратный. В доме каждая вещь находится на своем месте.

Места нет только для меня.

Я живу у мужчины, о котором практически ничего не знаю и чьи манеры мне неприятны. Ни шика, ни элегантности. Кругозор нулевой. Он мне немного напоминает Шарандона. Но Изри выбрал именно его присмотреть за мной, поэтому я делаю вид, что уважаю его. Надеюсь, со временем так и будет.

Если он нравится Изри, то у меня нет причин его не любить.

По приказу Изри, который передал адвокат, Грег занялся нашим домом. Он поехал туда с несколькими помощниками, и они сложили все наши вещи в коробки, которые поместили на хранение в гаражи, принадлежащие их транспортной компании. Мне хотелось проконтролировать переезд, но желания возвращаться туда, где мы раньше жили с Изри, не было. Да и Грег запретил мне это под предлогом, что полицейские, быть может, следят за окрестностями, так что лучше мне там не показываться.

Он уверил меня, что скоро отвезет вещи в гаражи, чтобы я смогла забрать из коробок то, что мне нужно.