Мэтт накрыл ее губы своими, закрыл глаза и позволил головокружительному поцелую увлечь их обоих. Когда он поднял голову и посмотрел на Бри сверху вниз, ее глаза все еще были закрыты. Затем ее ресницы задрожали, она взглянула на него ответ и улыбнулась.

Они целовались и раньше, но сейчас происходящее казалось каким-то более близким, чем обычно, более интимным. Сердце Мэтта сжалось.

Вчера вечером она могла умереть. Осознание ударило его под дых, холодом сковав внутренности. То, что он влюбился в нее – Мэтт больше не мог притворяться, что это не так – означало, что он отдал свое сердце женщине, которая вечно ставит на кон свою жизнь. Способен ли он это принять?

Мэтт поцеловал ее снова, крепче притянув в себе. Тело Бри прижималось к его телу, и это чувствовалось очень правильным.

Конечно, да, ответил он сам себе. Без вопросов. Бри стоила того, чтобы рискнуть чем угодно.

Снизу донесся голос Даны, разрушив хрупкий момент близости.

– Ужин через пятнадцать минут.

Бри отстранилась и потянулась к душу, чтобы включить воду.

Мэтт не был уверен, что голос его не подведет. Он откашлялся.

– Я подожду в спальне, – сипло сказал он, затем сделал шаг назад, выходя из ванной комнаты, и закрыл за собой дверь. Вслушиваясь в шум воды, он представлял себе, как ее тело…

Нет. Не надо.

Их отношения медленно двигались в сторону физической близости, но Мэтт не хотел ничего торопить. К тому же, сейчас было совсем не время.

И все же это была приятная мысль. Очень приятная.

В кармане зажужжал телефон. Он бросил взгляд на экран: звонил Тодд.

– Что случилось? – спросил Мэтт в трубку.

– У нас есть номер машины человека, которому Пол Беккет отдал деньги вчера вечером, – напряженным голосом сказал тот.

– И кто это?

– Строительный инспектор.

– У него в прошлом были обвинения во взяточничестве?

– Если и были, я об этом ничего не знаю, – сказал Тодд. – Дальше что?

– Я поговорю с шерифом, – ответил Мэтт. Впрочем, он и так знал, что она скажет: это стоит расследовать.

Глава тридцатая


Кэди утерла со лба вот.

– Отлично позанимались! Спасибо что пришли, леди!

Класс по кикбоксингу потянулся на выход. На мат ступил ее брат, Нолан, уже облаченный в свой белый ги для бразильского джиу-джитсу.

– Классно провела занятие, Кэди.

Он пригнулся, стремительным движением обошел ее со стороны, схватил за талию и поднял в воздух с такой легкостью, словно она была маленькой девочкой – что совершенно точно было не так.

– Нолан, поставь меня на землю, – сказала Кэди. Она росла с двумя старшими братьями, а потому очень быстро научилась говорить очень скучающим голосом, когда они начинали ее дразнить.

Нолан ее отпустил.

– Какая-то ты больше не смешная.

– Повзрослей уже, – Кэди закатила глаза и ткнула его в грудь.

– Ни за что, – брат широко ухмыльнулся в ответ. Несмотря на свой суровый вид – бритая налысо голова, забитые татуировками руки, все такое – когда Нолан улыбался, он снова казался двенадцатилетним.

Зал начали наполнять столь же сурово выглядящие мужчины, и Нолан принялся проводить разогрев. Он вытянул над головой руки и поморщился, но быстро скрыл болезненное выражение лица. Карьера профессионального бойца исключительно плохо сказалась на его костях и суставах. Человеческое тело может многое вынести, но в конце концов природа неизбежно возьмет свое и потребует расплаты. Нолану было всего сорок, но тело его постарело куда сильнее.

Кэди подошла поближе.

– Ты давай сегодня поосторожнее. Пусть сами все работу делают.

Он отмахнулся и сосредоточился на своих учениках.

Кэди знала, что эту просьбу он не выполнит. Ну, он хотя бы перестал участвовать в бойцовских поединках.

Она собрала свое снаряжение и натянула толстовку поверх майки и спортивных леггинсов. Потом отправилась к машине. Ей нужно было заехать домой, сходить в душ, покормить собак, а потом доехать до приюта и покормить местных подобрашек. Мэтт попросил ее нанять Джастина, и теперь тот убирался в приюте и составлял собакам компанию, но доверить ему кормление Кэди пока не решалась. Его не так давно выпустили из наркологической клиники, и полной уверенности в том, что Джастин не сорвется и на этот раз, у нее не было. В прошлом такое бывало уже не раз, к тому же, после смерти жены Джастин заметно сдал. Кэди знала его с детства, и ей было невероятно грустно смотреть на то, что с ним сделали опиоиды.

Но как бы Кэди ни было его жалко, рисковать собаками она не собиралась. Животные в приюте – ее ответственность, и она каждый день сама должна убедиться, что они накормлены и что у них есть чистая вода и теплые постели. Они и так уже достаточно настрадались, и теперь задача Кэди – предоставить им максимальный комфорт.

Она быстрым шагом пересекла парковку, на ходу застегивая свою толстовку. Одежда для тренировки была насквозь мокрой. Ее ученики по кикбоксингу, как обычно, заставили ее изрядно попотеть.

Кэди спокойно доехала до дома и припарковалась у подъездной дорожки. Внутри дома лаяли собаки – разок громко гавкнула одна, затем зашлись лаем питбули. Громче всех разнеслось пронзительное тявканье Таза. Он всегда слишком остро на все реагировал, но сегодня он почему-то пришел в полнейшее неистовство и звучал особенно злобно.

Сгребая в охапку сумку, телефон и рюкзак, Кэди поспешила выскочить из машины. Соседи и так постоянно на нее жаловались из-за собак.

Она быстро закинула рюкзак через плечо и на ходу принялась рыться в сумке, пытаясь отыскать ключи.

– Уже иду, – крикнула она в окно гостиной, но собаки не унялись, продолжая оглашать окрестности громким лаем. Питбули повысили голос, и даже Харли подключилась к общему безумию.

Наконец, Кэди нашла ключи и выбрала из общей связки ключ от дома.

Ее накрыла чья-то тень. Не успела Кэди повернуться, как в голове вспыхнула резкая боль. Зрение тут же подернулось туманной дымкой, ноги подкосились. Она уронила телефон, и тот упрыгал куда-то в кусты.

Когда ее колени стукнулись о бетон, она почти не почувствовала удара. Теперь она стояла на четвереньках, и ее тело сотрясалось в сухих рвотных позывах. С каждым разом боль в голове все усиливались, пока агония не заполнила собой весь мир. Кэди свернулась на тротуаре, поджав ноги к груди. Что-то теплое и влажное скатилось по лбу, заливая глаза.

А потом все потемнело.
Глава тридцать первая


Бри промывала от шампуня волосы, подставив лицо под струи воды. Она отчаянно пыталась вернуть себе ясность мыслей: ее мозг, казалось, начисто замкнуло после их короткого, но весьма тесного взаимодействия с Мэттом. Если бы только ее не подстрелили…

Но вышло как вышло.

Она повернулась, подставив раненую руку под теплую воду. Рану тут же обожгло, словно огнем. Сжав зубы, она осторожно ее промыла. Стоило ей коснуться швов, на нее накатывал странный приступ брезгливости.

Бри выключила воду и шагнула на коврик. Вытираться одной рукой оказалось невероятно сложно, но в конце концов ей все-таки удалось стать относительно сухой. Тогда она натянула джинсы, свежий лифчик и майку – лифчик, правда, она застегнуть не смогла, и открыла дверь ванной прямо так.

Мэтт стоял, привалившись спиной к стене. Заметив, что Бри закончила, он вошел в ванную и наклонился над раной, чтобы придирчиво ее изучить.

– Вообще выглядит довольно неплохо.

– Как скажешь, – она вытерла волосы полотенцем. Когда она удовлетворилась результатом, Мэтт забрал полотенце и сам повесил его на дверь душевой кабины.

– Можешь, пожалуйста, застегнуть? – Бри повернулась к нему спиной и указала на застежку лифчика.

– Как-то это неправильно, – заметил он, но просьбу все же выполнил. Затем открыл сумку с бинтами и инструкциями, которую медсестра вчера вручила Бри.

– Больница меня снабдила всем необходимым. Все-таки есть свои преимущества в том, что я шериф.

Мэтт принялся обеззараживать рану, сверяясь с инструкцией, и Бри крепко сжала зубы. Потом он обмотал ее руку бинтом и накрепко его закрепил.

– Ну как?

– Получше, – она согнула руку и поморщилась.

– Лгунья.

– Я за ужином выпью ибупрофен, – она покрутила запястьем, потом пошевелила пальцами. Мышцы двигались с неохотой, и рука жутко болела от плеча до самого локтя.

– У тебя есть антибиотики?

– Да, – она вздохнула. – Их я тоже выпью за ужином.

– Тебе нужно держать руку неподвижно еще хотя бы несколько дней, – он протянул ей перевязь, и Бри покорно ее надела.

Потом потянулась за феном.

– Давай я помогу, – Мэтт взял из ее рук фен, и поток теплого воздуха взметнул ее волосы. Он нежно пробежался по голове пальцами, чтобы просушить их до самых корней.

Бри не стала возражать. Она устала, у нее все болело, и это было даже приятно – позволить кому-то о ней позаботиться, пусть даже всего на несколько минут.

– Уже достаточно, – сказала Бри, когда волосы почти высохли. Мэтт выключил фен и пригладил ее волосы расческой.

– Вчера Пол встречался со строительным инспектором.

– Видимо, он давал ему взятку, – и ее это совсем не удивляло. Никакого уважения к закону в Пола не было.

– Доказать мы этого не можем.

– Пока что, – возразила Бри. – Пойдем поедим, а потом посмотрим, что тут можно придумать.

Они спустились вниз. Дана только-только начала накрывать на стол.

Рука Бри пульсировала болью. Что бы она не говорила Мэтту, промывать и перебинтовывать рану было действительно больно, и за сегодняшний день боль ее уже измотала. Она принялась за пасту, зная, что еда поможет ей почувствовать себя лучше. Кайла без конца болтала – она была счастлива оказаться в такой большой компании. Люк и Мэтт обсуждали бейсбол.

– Ну как, планируешь новое свидание? – спросила Бри у Даны. Та отпила глоток красного вина из бокала.

– Может и планирую. Я теперь переписываюсь с другим парнем. Посмотрим, как пойдет. Я не тороплюсь.

Бри покачала головой.

– Никак не могу взять в толк, в чем смысл этих приложений для знакомств.

– На самом деле это довольно весело, – широко улыбнулась Дана. – Ты бы видела, какие фотографии себе некоторые в профиль ставят. Минимум половине мужчин за пятьдесят мне хочется написать и сказать: парень, да попроси ты свою дочку тебя сфотографировать!

– Настолько плохо? – Бри наколола на вилку кусочек прошутто и попробовала. Рот наполнил нежный вкус бекона. Бекон – вот что точно делает жизнь прекраснее. Чем больше Бри ела, тем лучше она себя чувствовала.

– Ты даже не представляешь, – Дана передала ей корзиночку с чесночным хлебом.

Двадцать минут спустя Бри отнесла свою почти пустую тарелку к кухонной раковине. Дана последовала за ней.

Бри повернулась к своей лучшей – единственной – подруге.

– Скажи, у тебя все в порядке?

– У меня все хорошо, а что? – Дана поставила в раковину собственную тарелку. – Это из-за приложения для знакомств, что ли?

– Если вкратце, то да.

– Мне нравится жить здесь с детьми, – Дана посмотрела ей в глаза. – У меня никогда не было своей семьи. Но признаю – иногда мне немножко одиноко. Может, немножко скучно.

– Я очень ценю все, что ты делаешь для меня и моей семьи, но я не хочу, чтобы ты страдала.

– То, что я чувствую, никак не связано с тем, где я живу, – Дана ненадолго смолкла. – Я всего пять месяцев как вышла в отставку. Это для меня большая перемена. И мне нужно принять решение о том, что я буду делать со своей жизнью дальше. После двух разводов отношения мне изрядно надоели, и я даже не думала, что когда-нибудь снова захочу с кем-нибудь встречаться. Но потом вы с Мэттом… – она вздохнула. – Наверное, я увидела, что я действительно могу найти для себя что-то стоящее, пусть для этого мне и придется смириться с некоторым количеством человеческого идиотизма. Так что я попробую это приложение и посмотрю, что из этого выйдет.

– Если я могу как-то помочь, только скажи.

Дана рассмеялась.

– А у Мэтта есть брат?

– Вообще-то, и правда есть.

Дана рассмеялась еще громче.

На другом конце кухни Мэтт со скрипом отодвинул стул и встал.

– У меня уже уши горят.

Дана в ответ только широко усмехнулась.

– Я сделала лимонные пирожные. Ты будешь кофе, чай, эспрессо, капучино…

– Просто кофе, спасибо, – Мэтт указал на Бри, а затем на стул. – А ты сядь. Я все сделаю.

Он начал собирать со стола тарелки, и Люк подскочил, чтобы ему помочь. Кайла схватила блюда с лимонными пирожными и понесла к столу, двигаясь медленными осторожными шагами. Милашка тут же вскочила на ноги, не сводя с десерта влюбленного взгляда, и Бри отодвинула собаку ногой, пока Кайла об нее не споткнулась.

Пирожные они съели за минуту. Затем Люк ушел к себе – ему нужно было учиться, а Кайла принялась делать домашнюю работу прямо за кухонным столом. Мэтт и Бри ушли в рабочий кабинет, неся с собой чашки с кофе.

Бри села за стол и достала из папки банковские отчеты о финансовом состоянии Пола Бекета и его фирмы.

– Давай я возьму на себя его личные финансы, – Мэтт взял себе стул, и Бри передала ему половину документов.

– Я тогда просмотрю финансовые отчеты по бизнесу? – она оглядела внушительную стопку бумаги. – На это целая вечность уйдет.

– Могу попросить сестру нам помочь, – предложил Мэтт.

– Кэди?

Он кивнул.

– Раньше она была бухгалтером, а сейчас она занимается бухучетом для бизнеса моего брата.

Бри явно обрадовалась этой идее.

– Это было бы просто замечательно.

Мэтт отправил ей сообщение.

– Прямо сейчас, наверное, она занимается с собаками, но рано или поздно ответит.

– Ладно. Тогда пока начнем, – и Бри открыла первый отчет.

Два часа спустя в дверь постучалась Дана.

– Кайла готова ложиться в постель.

– Я скоро вернусь, – Бри взбежала по лестнице, минут пятнадцать почитала Кайле книжку, а затем уложила племянницу спать. Когда она вернулась в кабинет, Дана протянула ей чашку свежезаваренного кофе, который она сварила на всех троих.

– Я предложила помочь, – Дана присела на угол стола и взмахнула рукой, указывая на финансовые отчеты. – Вместе быстрее управимся.

– Пока что я нашел две вещи, – сказал Мэтт, потягиваясь. – За прошедшие два года зарплата у Пола уменьшилась. Его личные расходы при этом остались примерно такими же. А в течение нескольких месяцев он вкладывал в фирму собственные деньги, чтобы удержать бизнес на плаву.

– А как же его дорогие машины? – потягивая кофе, Бри опустилась на стул.

– Взял в аренду, – сказал Мэтт. – Пикап записан на его фирму. Остальные машины взяты в частную аренду. На самом деле они ему не принадлежат. И офис он тоже арендует.

– Банк предоставлял ему кредитную линию для пополнения оборотного капитала, – добавила Дана. – Он платил только проценты с полученных сумм. Среди его бумаг есть письмо от банка с требованием выплатить долги по кредиту в срок тридцать дней по истечении года после получения каждой суммы. Он этого так и не сделал.

– Почему его фирма могла начать приносить меньше денег? – задался вопросом Мэтт.

– Даже не знаю, – Бри отложила в сторону банковские выписки, чтобы взглянуть на финансовые отчеты «Беккет Констракшен». Одно число привлекло ее взгляд, и она пролистала страницы назад. Сейчас она искала отдельные ежемесячные банковские выписки, а не рассматривала общую финансовую картину в целом. – За последние два года расходы на сантехнику удвоились, а вот валовый доход остался тем же.

– И почему расходы на сантехнику так сильно увеличились, а на финальной цене за работы это не отразилось? – Мэтт тоже отложил в сторону свои бумаги и наклонился через стол. – На одной из строек с сантехникой случилось что-то страшное?

– Нет. Это происходило в течение долгого времени и во время разных работ. – Бри указала на одну из позиций, и Мэтт нашел соответствующие банковские выписки за первый квартал. – Давай проверим, с какими сантехническими компаниями работал Пол.

Мэтт составил список и приступил к расследованию.

– Вот этой компании в природе не существует. И этой тоже.

Дана склонилась над лежащими на столе бумагами.

– Сколько расходов на сантехнику ушло вот этим двум компаниям в первом квартале?

Мэтт схватил со стола телефон и запустил калькулятор.

– Почти половина от общего количества.

– А что насчет четвертого квартала прошлого года?

– Столько же.

Бри побарабанила пальцами по столешнице.

– Итак, Пол платил двум сантехническим компаниям, которых на самом деле не существует.

– Может, названия неправильные? Могли компании называться как-то по-другому? – предположила Дана. Мэтт пожал плечами.

– Холли вела бухучет, Пол был владельцем бизнеса. У кого еще мы можем об этом спросить?

– У Деб Манчин? – предложила Бри. – Она иногда помогала Холли с бухгалтерией.

Мэтт нахмурился.

– И она вроде говорила, что спрашивала Пола о каких-то несостыковках, а он отказался отвечать на вопрос?

– Говорила, – подтвердила Бри. Она позвонила Деб и объяснила, над чем они сейчас работают.

– Забавно, что вы об этом спросили, – сказала Деб. – Я как-то заметила, что на нескольких стройках работают сразу несколько фирм по сантехнике. Для большинства работ в жилых помещениях мы обычно нанимаем только одного субподрядчика на каждый проект, если только не случилось что-то необычное. Я тогда подумала, что кто-то напутал с квитанциями.

– Что на это сказал Пол? – спросила Бри. Деб фыркнула.

– Сказал заплатить по гребаным счетам. И что если он захочет, чтобы я подумала, он обязательно даст мне знать.

Мило.

Бри зачитала одну из позиций вслух.

– Как думаете, что это может значить?

– Я думаю, он просто присваивал деньги себе, – сказала Деб. – Мошенничал с налогами, может, хотел изобразить банкротство перед предстоящим разводом. А зная Пола, скорее всего, все сразу.

– Беккеты разошлись всего пару месяцев назад, – заметила Бри. – И это Анджела ушла от Пола, а не наоборот.

– Пол все спланировал, – Деб сделала паузу. – Он точно знал, как заставить ее потребовать развода. Я не удивлюсь, если узнаю, что он начал прятать от Анджелы деньги еще годы назад.

– Зачем ему это делать?

– Чтобы потерять меньше капитала при разделе имущества. За последние два года он урезал себе зарплату. Если бы в суде Анджела добилась выплаты алиментов, то с более низким месячным доходом ему и платить пришлось бы меньше. Бизнес приносил ему доход, но ровно такой, чтобы поддерживать его привычный образ жизни. Пол бы не захотел им жертвовать и отдавать деньги бывшей жене.

Бри попрощалась и пересказала Дане и Мэтту теорию Деб.

– Анджела утверждала, что Пол жаловался на финансовые трудности, через которые проходит его компания, – вспомнил Мэтт. – Но это могла быть и ложь. Нужно понять, куда делись деньги. Передай мне тот ноутбук.

– Минуту, – Бри написала Тодду письмо, в котором просила добыть повестку в суд, чтобы проследить финансовые транзакции. – Почти во всем всегда замешаны деньги. Люди такие предсказуемые.

Она отправила письмо и передала ноутбук Мэтту.

Тот принялся что-то набирать на клавиатуре.

– Что будем делать со строительным инспектором?

Бри откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Ибупрофен немного унял ее головную боль, но рану жгло с прежней силой, и то ужасно выматывало. Больше всего ей хотелось переодеться в пижаму, выпить таблетку обезболивающего и отправиться спать.

– Не вижу ни единой причины, по которой строительному инспектору понадобилось бы убивать Пола. Зачем уничтожать источник дополнительного дохода?

– Да, но это еще одно доказательство, что Пол был замешан в нелегальном ведении бизнеса.

Бри похлопала ладонью по банковским отчетам, которые грудой лежали на столе.

– У нас и так полным-полно доказательств.

Мэтт победно улыбнулся.

– Теперь у нас их еще больше, – он кликнул мышкой. – Принтер включен?

Бри вытянула руку назад и нажала на кнопку «включить». Принтер зажужжал и выплюнул в лоток для бумаг две страницы.

– Что это? – она взяла их в руки.

– Угадай, кто владеет этими двумя сантехническими компаниями? – спросил Мэтт.

Бри просмотрела распечатку из базы данных Отдела корпоративных предприятий Департамента штата Нью-Йорк, сразу найдя глазами раздел, в котором было указано имя главного исполнительного директора.

– Ной Беккет, – она перевернула страницу. – А вторая компания зарегистрирована на Тимоти Беккета.

Дана бросила на нее взгляд поверх страницы.

– Подытожим. По-видимому, Пол был виновен в следующем: давал взятку строительному инспектору, уклонялся от налогов, скрывал доход от своей жены.

– Знала ли обо всем этом Анджела? – задалась вопросом Бри. Мэтт пожал плечами.

– Если знала, то у нее было еще больше причин его убить.

– Она уже очень злилась на Пола, – добавила Бри.

– Сколько всего денег он перевел на счета этих липовых фирм за последние два года? – спросил Мэтт.

– Около сотни тысяч долларов, – Бри снова вернулась к выпискам. – Звучит как большая сумма, но зная образ жизни Пола, можно предположить, что подставных фирм было еще больше. Его чистые активы уменьшились на миллион долларов.

Мэтт поставил ноутбук на стол и закрыл крышку, потом потянулся за телефоном.

– Сестра уже должна была ответить на сообщение, – он беспокойно наморщил лоб. Потом ткнул пальцем в экран и приложил телефон к уху. – Не отвечает, – он набрал следующий номер. – Может, у нее батарея села. Я позвоню Джастину и спрошу, не ушла ли она еще из приюта.

Бри услышала тихие гудки, доносящиеся из динамика.

– Привет, Джастин. Ты сегодня видел Кэди? – ответа Джастина Бри не услышала, но лицо Мэтта помрачнело. – Кэди не приходила покормить собак и не отвечает на звонки, – он уже был на полпути к двери. – Кэди всегда приходит в приют к ужину. Если она опаздывает, то звонит мне или Джастину, чтобы мы покормили собак.

– Дай мне минутку. Я захвачу оружие, – Бри встала. Мэтт открыл было рот, но она его прервала. – И не говори, что я должна отдохнуть.

– Не волнуйся, я и не собирался. На самом деле я хотел сказать: «Прости, что прошу о таком, но мне нужна твоя помощь».

– Я бы ни за что не осталась в стороне, – Бри принялась собирать со стола бумаги и укладывать их обратно в папку.

– Оставьте документы мне, – Дана остановила ее движением руки. – Я попробую найти другие фальшивые фирмы.

– Спасибо, – Бри повернулась к Мэтту. – Идем.

Глава тридцать вторая


Мэтт резко затормозил у самого дома и вылетел из машины, а Бри поспешила за ним вслед. У двери их встретил Броди.

Джастин обнаружился на кухне – он пристегивал к ошейнику Греты поводок.

– Я покормил твоих собак и вывел их во двор. Хочу взять Грету на прогулку, а то она уже становится дерганой.

– Спасибо. Я очень благодарен, – Мэтт сорвал с крючка шлейку Броди. Тот тут же вскинулся и сосредоточил на хозяине внимательный взгляд. – Я беру с собой Броди.

Мэтт подумывал сразу рвануть к дому Кэди, но его дом был все равно что по пути. Броди мог принести много пользы, а Мэтту нужна была любая помощь, которую он только мог получить.

В груди у него поселилось крайне дурное предчувствие. Что-то здесь было очень не так. Он позвонил сестре и оставил сообщение на автоответчик. Он послал ей СМС – на случай, если она застряла в месте с плохой связью. Он позвонил ей на домашний телефон. Никакого ответа. А Кэди никогда не пропадала вот так, ни разу в жизни.

Мэтт перетащил пандус для собак из своей машины к внедорожнику Бри. Уже одетый в рабочую шлейку Броди воплощал собой деловитость. Он знал, к чему все идет.

Бри тихо села на пассажирское сидение. Она не стала спорить, когда он попросил пустить его за руль. Конечно, Бри могла вести и одной рукой, но у Мэтта было две руки и он был быстрее.

Вскоре он уже остановился у одноэтажного домика сестры. Из-за двери доносилось приглушенный собачий лай. Минивэн Кэди стоял во дворе.

Мэтт разложил пандус для Броди, и тот трусцой спустился вниз и послушно замер у его ног. Все втроем они подошли ко входной двери, навстречу оглушительному лаю четырех собак.

Мэтт попробовал ручку двери – не заперто.

Волосы на затылке встали дыбом. Кэди жила в приличном тихом районе, но все те годы, что Мэтт работал в департаменте шерифа, он бесконечно капал ей на мозги по поводу личной безопасности. Она никогда не оставляла дверь открытой.

Перед глазами одним за другим пронеслись сами ужасающие варианты событий. Кэди упала и поранилась? Ее ограбили?

Держась поближе к стене, Мэтт распахнул дверь настежь. Бри уже держала оружие наготове.

Кэди всегда закрывала собак в задней части дома. Датский дог прикрывал тылы маленькой стаи, в то время как чихуахуа зло тявкал и рычал прямо у самых ворот, перекрывающих кухню. Питбули одновременно лаяли и оживленно виляли хвостами.

Настороженно поглядывая на собак, Бри замерла у входной двери. Мэтт велел Броди остаться.

Датский дог громко гавкнул, и Бри нервно шагнула к Броди, словно искала у него защиты.

Мэтт перешагнул через кухонные ворота.

– Большие собаки безобидны. А вот с маленькой будь поосторожнее. У него скверный характер и очень острые зубы.

– Я здесь подожду, – сказала Бри.

Мэтт огляделся. Ни на кухне, ни в прилегающей к ней гостиной Кэди не было. Вода в собачьих мисках почти кончилась. Кто-то – скорее всего, чихуахуа – успел написать на пол. Питбули подбежали к чулану и теперь лаяли на закрытую дверь.

– Судя по всему, никто их не покормил, – волнуясь все сильнее, Мэтт собрал с пола миски из нержавеющей стали и насыпал им еды, и собаки тут же смели все до последней крошки. Мэтт быстро протер пол и быстро нацарапал Кэди записку, предупредив ее о том, что собак он уже покормил – на случай, если она вернется.

Собаки, тем временем, выстроились в ряд перед задней дверью.

– Я выведу собак наружу и проверю задний двор.

– Хорошо. Я проверю остальной дом, – Бри повернулась и ушла в сторону короткого коридора, который вел к спальням.

– Броди, – Мэтт указал рукой в ее сторону, и пес послушно последовал следом.

Двор Кэди окружал двухметровый забор, и здесь ее тоже не было. Собаки сделали все свои дела и вернулись в дом. Мэтт тем временем проверил гараж, но не нашел там ничего, кроме собачьих переносок, ящиков с кормом и других вещей, необходимых для собачьего приюта.

Мэтт вернулся на кухню – Бри и Броди как раз закончили обходить дом.

– В спальнях ее нет.

Паника стянула внутренности Мэтта в тугой узел.

– Мне это не нравится. Кэди никогда бы не забыла покормить своих собак, – он достал телефон и набрал брата. – Я не могу найти Кэди. Во сколько она от тебя ушла?

– Сразу после того как закончила занятия, в шесть, – ответил Нолан. – Я позвоню ее ученикам. Может, она решила сходить с ними выпить.

– Хорошая идея, – но Мэтт не верил, что Кэди могла заехать на машине домой и при этом не покормить собак. Может, он ошибся? Покормил их второй раз?

– Может, она поехала вызволять очередную собаку? – предположила Бри.

– Ее минивэн здесь.

– Она могла поехать на машине кого-нибудь из волонтеров?

– Не знаю, – Мэтт снова взялся за телефон – на этот раз он набрал сначала Максин, а потом Ральфа, двух волонтеров, которые работали с Кэди в приюте. – Нет. Ее никто не видел.

– А твои родители?

– Нужно было позвонить им первым делом. Совсем ничего не соображаю, – и он позвонил маме.

– Мэтт, – радостно поздоровалась она.

– Привет, мам. Кэди с вами?

– Нет, – обеспокоенно ответила она. – Почему ты спрашиваешь?

– Я ее ищу, вот и все.

– Не лги мне. Это далеко не все, – сказала мама своим учительским голосом. Обдурить папу было плевым делом, но Мэтту никогда не удавалось скрыть от матери хоть что-то мало-мальски важное.

– Ее нет дома, хотя минивэн на месте, – сказал он.

– Ты пробовал звонить Максин и Ральфу?

– Да. Они ее не видели.

– Чем мне помочь? – никакой паники, никаких лишних эмоций – у мамы уже включился экстренный режим.

– Позвони ее друзьям, – сказал Мэтт. – Если что-нибудь узнаешь, звони мне.

– Ты тоже.

– Обязательно, – он повесил трубку. Затем набрал сестру снова.

С улицы приглушенно донеслась мелодия «Кто выпустил собак».

Мэтт рванул наружу, и звук привел его к разросшейся клумбе. Отодвинув стебли в сторону, он увидел телефон Кэди, лежащий в кустах.

Он протянул руку.

– Мэтт! – крикнула Бри. – Надень перчатки.

Его привела в ужас одна мысль о том, что с телефона его сестры понадобится снимать отпечатки пальцев, но он натянул на руки перчатки и осторожно приподнял телефон за самые края. Экран треснул – должно быть, отскочил от бетонной дорожки. Он дотронулся до экрана пальцем, и он засветился в темноте.

Бри вместе с Броди тем временем обыскивала передний двор, шаря лучом фонаря по густой траве. К большому удивлению Мэтта, Бри сжимала в руке поводок.

Броди задрал нос, принюхался и сорвался с места. Бри побежала за ним, и через мгновение они стояли у минивэна Кэди.

Мэтт вбил пин-код и просмотрел ее последние сообщения. Все они были так или иначе связаны с приютом.

Броди жалобно заскулил.

– Мэтт, сюда! – позвала Бри с подъездной дорожки, и Мэтт поспешил к ней.

Луч ее фонаря указывал на землю: туда, где бетонную дорожку покрывали темно-красные пятна.

Кровь.

Одно пятно было размером с ладонь Мэтта – от обычного пореза столько крови не натечет. Броди снова заскулил.

Мэтт открыл недавние звонки Кэди, и ледяной страх пробрал его насквозь.

– Угадай, кому Кэди звонила последней?

– Кому? – спросила Бри.

Броди натянул поводок, и она одернула его назад.

– Шеннон Фелпс.

– Что?

Мэтт пролистал список вызовов.

– Сегодня Кэди три раза позвонила Шеннон. Первые два звонка были очень короткими – она либо почти сразу повесила трубку, либо оставила короткое сообщение на автоответчик. Третий звонок она сделала около четырех часов вечера, и длился он почти две минуты. Значит, ей удалось поговорить с Шеннон. Если бы она просто оставила сообщение, то время звонка было бы короче, – он ходил взад-вперед по дорожке, не в силах успокоиться. – Кэди увидела имя Шеннон на папке, которую я недавно вечером принес домой. Она недавно взяла из приюта Кэди свою собачку. Кэди ее вспомнила.

– И?

– И, видимо, позвонила ей, чтобы узнать, как поживает собака, – мозг Мэтта кипел. – Кэди очень эмпатичный человек. Она ужасно переживала из-за всего, что случилось с Шеннон. И зная Кэди, она наверняка хотела узнать, может ли она как-нибудь помочь.

Бри уставилась на него в ответ.

– У Шеннон есть алиби на смерть Пола, но не на смерть Холли.

Мэтт перевел взгляд с разбитого экрана телефона на кровь, запятнавшую бетонную дорожку. Сердце у него оборвалось.

– Мы должны найти Кэди.

Глава тридцать третья