На дно казана укладываем косточки с обрезками мяса. Сверху кладем долму, как можно плотнее. Наливаем воды – или, если есть, мясной бульон – так, чтобы она только покрыла долму. Закрываем крышкой и после закипания убираем огонь. На медленном огне долма будет томиться часа полтора.

Пробуйте листья – если повезет, вскоре они станут мягкими. В общем, готовность долмы определяется мягкостью виноградных листьев.

К долме можно просто подать сметану, а можно сделать настоящий соус – простокваша или густой кефир смешивается со сметаной, пропорция любая, смотря какой густоты вам нравится соус. Туда выжимается чеснок, и все это немного подсаливается.

Этим соусом поливаем горячую долму. Ничего сложного, не сложнее голубцов или фаршированных перцев.

При этом необычно и очень вкусно. И на пару дней вы свободны. Если, конечно, ваши родные не смолотят это прекрасное блюдо за один вечер. Кстати, этим блюдом вы можете удивить и гостей.

Жаркое

Тоже не самое сложное блюдо, но напишу, как делаю его я.

Порезанное на небольшие кубики мясо обжариваем в казане до золотистой корочки. Отдельно жарим полукольцами лук – на полкило мяса две хорошие луковицы, вспомним О. Генри: какое жаркое без лука. Добавляем одну морковь и один сладкий перец.

Соединяем обжаренную смесь овощей и слегка поджаренное мясо. Трем три-четыре помидора, солим, перчим, кладем лавровый лист и смесь перцев – душистый обязательно – и наливаем воды или бульона так, чтобы он слегка покрывал мясо. После закипания уменьшаем огонь и накрываем мясо крышкой. По мере готовности пробуем.

В это время чистим и режем среднюю картофелину на четыре части. Важно: нужно знать, что за сорт картошки и для чего он годится, чтобы в жарком она не расползлась и не растворилась.

Перед закладкой картошки ее можно слегка обжарить. Когда есть время, я это делаю, и это вкуснее, когда времени мало – кладу не обжаривая.

Перемешиваю картошку с мясом и овощами, в последние пятнадцать минут добавляю зелень – кинзу обязательно, петрушку и укроп.

Уточняю: картошку кладем в казан, когда мясо почти готово – почти!

И все, жаркое можно подавать.

Баранина с овощами

Ох, как это просто! Совсем никакой возни, а вкус замечательный.

Режем баранину на произвольные куски – можно кубиками, можно иначе. Желательно выбирать кусок с костью.

В казан наливаем растительное масло и начинаем укладывать ингредиенты.

Первый слой – мясо, второй – сырой нарезанный полукольцами или кольцами лук, дальше нарезанные на кружки баклажаны. Потом помидоры, нарезанные толстыми колесами. Потом снова лук. А сверху, завершающий слой, – очень много зелени! В этом блюде кинза необходима.

Солим, перчим и после закипания закрываем крышкой.

Все! Даже не перемешиваем, мясо доходит на медленном огне. Пропитанная соусом из овощей, баранина получается нежнейшей и ароматной.

К этому блюду идет рис, но возможны варианты.

Казана хватает на два дня точно, блюдо хорошо и как каждодневное, и вполне подходит для гостей – проверено.



Ну и все, закончим с горячими блюдами и возьмемся за десерты.

Выпечка и десерты

Слава богу, я не умею и не люблю делать торты. Хотя, конечно же, пекла, особенно по молодости. Один раз делала эклеры, два раза – довольно сложный медовик из десяти коржей, что-то еще. Но сейчас нет, завязала. Ни времени, ни желания. И все-таки сладкое к праздникам я готовлю. Есть несколько опробованных и любимых рецептов.

Про шарлотку умолчим – это вариант пожарный, страховочный. Недаром этот простой пирог называется «гость на пороге». Но скажу вам, что самая вкусная шарлотка получается из антоновских яблок, а они, увы, есть не везде.

Вы уже поняли – здесь не будет рецептов сложносочиненных, затратных тортов, поговорим о пирогах легких, не отнимающих силы и время. И не только о пирогах.

Ну поехали!

Чернослив с орехами

Это чудесное блюдо делала мамина подруга.

Берем крупный, сочный, мясистый чернослив. Если он с косточками – вынимаем их, но сейчас продается чернослив без костей. Еще берем чищеные грецкие орехи – обязательно пробуем, грецкий орех портится быстро и приобретает горьковатый вкус.

Разделяем очищенный орех пополам, кладем половинку ореха внутрь чернослива.

И теперь заливка: густая, подслащенная сметана – сахар по вкусу, но помним, что чернослив и так достаточно сладкий.

Раскладываем чернослив с орехами на блюдо и аккуратно чайной ложечкой на каждую черносливину кладем полную ложку подслащенной сметаны – так, чтобы она не разливалась и не растекалась по блюду, а аккуратно лежала на каждом сухофрукте.

И теперь главное и последнее – блюдо непременно должно постоять в холодильнике, чтобы сметана схватилась. Час, а лучше два или три. Можно и ночь.

И все. Полезно, вкусно и без заморочек!

Творожная запеканка

Вряд ли это блюдо можно отнести к праздничным десертам. Скорее, оно каждодневное, но и к чаю, и к кофе, и даже при подаче гостям идет отлично.

Берем полкило хорошего, вязкого творога. Не крупитчатого, это важно! И повторяю – хорошего и свежего!

Я уже писала про «задумавшиеся» продукты – «скисший творог пойдет на сырники, хорошее мясо нельзя пускать на котлеты, форшмак сойдет и из ржавой селедки». Нет и нет! Из подкисшего творога получатся невкусные сырники и запеканка. Из плохого, жилистого мяса – плохие котлеты. А ржавая селедка останется ржавой селедкой, как бы вы ни старались это исправить. И потом – все равно мы это едим, мы и наши близкие. Как говорится, все в нас, а не в таз. Настаиваю – выбрасывайте скисший творог и ржавую селедку. Не жалейте в готовку хороших помидоров. И никогда не используйте испорченную сметану – последствия могут быть серьезные.

Итак, в творог вбить одно яйцо, положить три столовые ложки муки или манки, можно пополам, соль и сахар по вкусу.

И теперь наполнители.

Конечно, изюм, предварительно замоченный, разбухший. Яблоко – можно натертое на крупной терке, а можно нарезанное тоненькими слайсами. Конечно же, лучше антоновское. Дальнейшее зависит от вашей фантазии. Иногда я тру в запеканку сладкую тыкву, иногда добавляю немного тертой моркови. Можно положить сухую, предварительно замоченную клюкву. Можно кусочки свежего абрикоса. Можно добавить столовую ложку порошка какао – это придаст шоколадный оттенок. Можно натереть цедру лимона или апельсина. И обязательно корицу, совсем немного, половину чайной ложки.

Теперь выкладываем смесь в посуду для запекания. Разравниваем и сверху смазываем подсолнечным маслом.

И все, отправляем в духовку, печем, как всегда, до приятной золотистой корочки.

Можно нарезать запеканку на куски и полить сметаной или вареньем. А можно и тем, и другим – получится очень красиво и вкусно. Запеканку можно есть и горячей, и холодной.

Негритянский пирог

Это семейный рецепт, рецепт моей бабушки. И живет он в нашей семье много лет. Мой муж называет его коврижкой – и правда, по цвету похоже. И все-таки это негритянский пирог.

Три желтка растереть с одним стаканом сахара. Растопить сто граммов сливочного масла, смешать растертые желтки с растопленным маслом.

Стакан грецких орехов порубить ножом. Лучше порубить, чем прокрутить в мясорубке – так орехи будут лучше чувствоваться. Положить их в миску с маслом и желтками. Туда же – четыре столовые ложки варенья, вишневого или черносмородинного. Только их, другие не подойдут.

Отдельно взбить миксером отделенные от желтков три белка, предварительно охлажденные – охлажденные белки лучше взбиваются в пену. Соединить их с уже приготовленной массой.

Добавить муку, так, чтобы тесто было консистенции средней густоты сметаны и его можно было вылить в предварительно смазанную маслом форму.

Отправляем все в разогретую духовку. Пирог печется при температуре сто восемьдесят градусов, когда появляется корочка – убавляем до ста тридцати. Впрочем, духовки у всех разные, и каждая хозяйка знает свою.

Готовность пирога я проверяю деревянной зубочисткой: сухо – пирог готов.

Остывший пирог можно посыпать сахарной пудрой.

Тейглах

Тейглах – это еврейское медовое печенье, назовем его так.

Три яйца – в некоторых рецептах четыре и даже пять, я беру три-четыре, в зависимости от размера яйца, – пятьдесят граммов сливочного масла, мука, сода на кончике ножа, погашенная уксусом.

Замешиваем тесто, оно должно быть довольно крутым. Колобок теста разделяем на части, из каждой части раскатываем колбаски примерно сантиметр в диаметре.

Режем колбаски на кругляши размером с хорошую вишню. И отправляем их в духовку.

Пекутся они очень быстро, при температуре сто восемьдесят – сто шестьдесят градусов до хорошего зарумянивания. Но следите, чтобы именно до зарумянивания, а не до коричневого цвета.

Теперь так называемый соус. Двести граммов меда и горсть сахара вскипятить. Бросить в пузырящийся и попыхивающий мед румяные катышки из теста. Добавить порезанные – только порезанные, никаких мясорубок – грецкие орехи.

Все тщательно перемешать. Огонь убавить и, непременно помешивая, варить катышки в меду до коричнево-золотистого цвета.

Теперь берем большую доску, смачиваем ее водой, и ложкой, осторожно – горячим медом легко обжечься – раскладываем катышки в меду и орехах на мокрую доску. Все, разложили, разровняли. Теперь подождем, пока все это остынет.

И последний этап – разрезаем печенье на произвольные части, квадратики или ромбики, острым ножом. А можно совсем просто – разломать мокрыми руками. Форма здесь не очень важна.

Раскладываем печенье на блюде. Блестящее от меда, золотисто-коричневое, нежное и хрустящее, со вкусом орехов – в общем, это прекрасно, поверьте!

Да и возни не так много – сложнее написать.

Тертый пирог

Простой, незатейливый и очень вкусный пирог, наверняка он многим знаком.

Итак, растопить триста граммов масла или маргарина. Влить в миску. Добавить один стакан сахарного песка и три стакана муки. Все.

Небольшую часть готового теста минут на двадцать отправляем в морозилку.

На смазанную маслом посуду раскладываем бо́льшую часть теста и делаем небольшой бортик.

А теперь варианты – на корж кладем любое варенье, или лимон, провернутый с сахаром через мясорубку, или свежие нарезанные фрукты – персики, абрикосы, вишню без косточек, сливы или натертые яблоки – словом, все, что вы любите. Можно по отдельности, а можно что-то смешать – например, абрикосы с вишней. Или яблоки со сливами.

В смесь фруктов положить корицу и, если нужно, добавить сахар.

Но не забываем, что тесто сладкое!

И последний штрих – подмороженный колобок из морозилки натираем на крупной терке прямо над формой, так, чтобы крошка покрыла начинку.

Ставим пирог в духовку. Повторю – первые минут двадцать я пеку при температуре сто восемьдесят градусов. В процессе выпекания температуру убавляю, чтобы пирог не подгорел.

Лимонный пирог

Пирог с лимоном всегда идет на ура.

Распустить двести граммов сливочного масла, влить его в миску. Добавить туда двести граммов сметаны и два стакана муки, четверть чайной ложечки, как обычно, соды, погашенной уксусом.

Все тщательно перемешать и снова отделить небольшой колобок для крошки, положить его в холодильник.

Один средний лимон пропустить через мясорубку и смешать со стаканом сахарного песка. Но перед тем, как прокручивать лимон вместе с кожурой, обязательно попробуйте его – иногда попадаются очень горькие, ядреные лимоны.

Теперь раскладываем тесто в посуде для запекания, делаем небольшой бортик, чтобы не вытекла начинка, кладем протертый лимон и снова натираем охлажденный и твердый колобок, то есть делаем крошку и таким образом закрываем пирог.

Штрудель

Это рецепт моей сестры, а печет она замечательно.

Вообще рецептов штруделей много, есть сложные, трудоемкие, а есть попроще и подоступнее. Этот несложный.

Рубим ножом триста граммов муки и двести граммов сливочного масла или качественного маргарина. Потом кладем в полученную крошку два предварительно разболтанных в чашке яйца. Добавляем две столовые ложки воды и две столовые ложки уксуса. И на один час отправляем готовое тесто в морозилку.

Теперь начинка.

Замачиваем изюм, на крупной терке трем кислые яблоки, рубим грецкие орехи, кладем корицу и в самый последний момент, чтобы начинка не растеклась, кладем сахар.

Раскатываем тесто, режем его на две половины, на середину каждого из двух листов кладем начинку и аккуратно заворачиваем рулет. Отправляем рулеты в духовку.

Пекутся они быстро, тесто тонкое и очень нежное, а начинка не требует долгого приготовления.

Пирог-суфле

Вообще я считаю, что самые вкусные сладкие пироги получаются с яблоками, особенно с антоновкой.

И в этот пирог тоже лучше класть антоновку. Но если ее нет – не страшно, в России сотни сортов ароматных, кисло-сладких яблок. А кто любит сладкие яблоки – пожалуйста, ваше право и ваше желание.

Для теста понадобится триста граммов маргарина, четыреста граммов муки, две столовые ложки сахарного песка.

Замешиваем тесто, раскладываем его в посуде для запекания. И снова делаем бортик. На тесто кладем очищенные и тонко порезанные яблоки, сколько войдет.

Теперь суфле.

Взбиваем два яйца с одним стаканом сметаны и одним стаканом сахарного песка и этой смесью заливаем пирог.

Ставим пирог в хорошо прогретую духовку примерно на двести градусов. Когда он возьмется, убавляем температуру и выпекаем до полной готовности.

Пирожок

Это очень простой и вкусный пирог.

Смешать сто граммов мягкого масла, половину стакана сахара, одно яйцо, сто граммов сметаны и один стакан муки.

Начинка – предварительно натертые и отжатые кисло-сладкие яблоки – две-три штуки, в зависимости от размера.

Вместо яблок в качестве начинки пойдет творог с изюмом, яблоки с творогом – здесь поле для фантазии. Главное – вкусное и очень простое тесто.

Начинку кладем поверх теста и отправляем пирожок в духовку.

«Мишка»

Торт «Мишка» пекла наша бабушка. И это, пожалуй, был единственный торт, который я очень любила. Ах да, и еще бабушкины маковые рулеты. Но рецепт рулета утерян, а вот благодаря моей сладкоежке-сестре рецепт торта «Мишка» в семье сохранился.

Итак, три желтка растереть со стаканом сахара. Положить предварительно растопленные двести граммов сливочного масла и сто граммов сметаны. Погасить соду уксусом, добавить три неполных стакана муки, перемешать и разделить на три части.

Для начинки три белка взбить до густой пены, добавить триста граммов пропущенных через мясорубку грецких орехов и один стакан сахара.

Одну часть теста разложить на противень, поверх распределить часть начинки. Вторую часть теста раскатать и положить на первый слой начинки. Еще раз покрыть тесто вторым слоем белка и прикрыть третьей частью теста. Тесто жирное, раскатывается плохо, разрываю его руками, разминаю и укладываю на начинку.

Выпекать тридцать пять – сорок минут при температуре сто восемьдесят градусов.

Сварить шоколадную глазурь: четыре столовые ложки сахара, три чайные ложки какао, две столовые ложки молока и пятьдесят граммов сливочного масла. Смешать и варить до загустения. Обмазать глазурью готовый пирог.

Пирог Софьи Борисовны

Это рецепт моей бабушки, отменной кулинарки и очень дорогого мне человека.

Вы не поверите – пирог Софьи Борисовны делают во многих странах, рецепт давно разлетелся по миру. Мы охотно им делимся, и нам только радостно, что все полюбили пирог нашей бабушки. Его делают и мамины подруги, и мои, и подруги сестры.

В чем здесь секрет – тесто простое, как все гениальное. А вот начинка возможна любая: сладкая, соленая. Пирог этот хорош и с мясом, и с капустой, и с луком и яйцом, и с рисом и яйцом – с чем угодно. Хорош он и с клюквой, и с яблоками – словом, с любой сладкой начинкой.

К тому же делать его быстро, полчаса – и в духовку. А там еще минут двадцать пять.

Итак, тесто. Пачку дрожжей развести в половине стакана теплой воды. Положить туда три чайные ложки сахара и горстку муки. Хорошо размешать и поставить в теплое место. Свежие дрожжи заработают минут через пятнадцать, вы это увидите: масса в стакане поднимется и запузырится.

Теперь берем миску, кладем двести граммов растопленного сливочного масла и два неполных стакана муки. Размешиваем и вливаем туда запенившиеся дрожжи. Все перемешиваем. Тесто должно быть легким, масляным и не крутым. Делим его на две половины. Одну раскладываем на форме для запекания или сковороде. Вторую откладываем.

Теперь начинка. Немного подтушенная – желательно на сливочном масле – капуста, посоленная и, если любите, подперченная. Я не перчу. Капуста не должна быть мягкой, разваренной, квелой. Она должна оставаться зелено-белой и чуть хрустеть на зубах. Поэтому мы тушим ее без крышки. В готовую капусту режем четыре предварительно отваренных яйца – чем больше яиц, тем вкуснее. Перемешиваем и даем постоять на маленьком огне еще минут пять. Остывшую начинку выкладываем на тесто. А вот оставшееся тесто раскатываем. Тесто мягкое и жирное, поэтому посыпаем доску мукой и мукой же обмазываем скалку.

Размер раскатанного теста должен соответствовать размеру пирога. Накрываем раскатанной половиной начинку и зажимаем края.

Про мясную начинку я все рассказала выше: она должна быть не комковатой и сухой, а вязкой и сочной, так же, как в блинчиках с мясом. И в мясную начинку тоже можно добавить пару яиц.

Формируем пирог, как обычно.

Еще бабушка делала клюквенную начинку: слегка подваренная клюква, сахар – и готово. Сейчас продается клюква, перетертая с сахаром. Главное, чтобы она не была очень жидкой.

Сладкий пирог можно посыпать сахарной пудрой.

В общем, нет пределов фантазии! И все-таки самые вкусные пироги получаются именно с капустой, мясом и клюквой!

Ах, какое же нежное тесто в бабушкином пироге! Попробуйте, не пожалеете!

Оладушки

Конечно же, самые вкусные оладушки – дрожжевые. Но делать их долго и трудоемко.

Хорошо их делать на кисломолочных продуктах, в отличие от блинов, которые делают на молоке. Берут кефир, ряженку, пару ложек жидкой сметаны. Можно погасить соду уксусом, тогда оладушки будут пышнее. Итак, примерно столовая ложка сахара, немного соли, стакан кисломолочных продуктов и мука. Все хорошенько перемешиваем, чтобы не было комочков. Тесто должно быть консистенции сметаны средней густоты.



Я кладу в них мелко нарезанное или натертое яблоко, можно предварительно замоченный и отжатый изюм, можно добавить тертой морковки, а можно соорудить оладушки из тыквы – натертая на крупной терке сладкая тыква, тертое яблоко, несколько ложек муки, сахар по вкусу.

При подаче полить сметаной.

И еще один простейший и вкусный десерт – мороженое. Вернее, маленький лайфхак для мороженого.

Уверена, всем понравится, а особенно кофеманам.

Все просто до некуда – выкладываем в креманку мороженое, лучше пломбир или ванильное, но можно любое. И перед подачей заливаем его горячим эспрессо.

Поверьте, это прекрасно!

Маринады

Мои малосольные огурчики

Хвастаюсь – малосольные огурчики у меня получаются замечательно. Конечно, это блюдо несложное, и все-таки.

Главное – сорт огурцов, идеально выбирать луховицкие.

Моем огурчики, на дно кастрюли укладываем порезанный чеснок, зонтики укропа, пару кусочков острого свежего перца, листья вишни и дуба и, конечно же, листья черной смородины.

Укладываем огурчики. Первый слой огурцов, и снова чеснок, укроп и острый перчик – можно и без него, не все любят острое. И следующий слой огурцов.

Теперь рассол: на литр воды две столовые ложки соли.

Смотрите, сколько у вас огурцов. Три килограмма – значит, три литра воды, шесть ложек соли. Ну и так далее.

Воду кипятим минут пять, чтобы соль растворилась. Можно заливать горячей водой, а можно, как я, остывшей.

И еще лайфхак: зимой никаких зонтиков укропа нет и в помине. Но в аптеке продается укропное семя. В общем, вы меня поняли.

Маринованные грибы. Первый вариант

Вам понадобятся: три стакана воды, половина стакана уксуса – не эссенции, уксуса! – две столовые ложки сахара, четыре чайные ложки соли, гвоздика, перец, черный и душистый, лаврушка, корица, три дольки чеснока, пару веточек или зонтиков укропа, средняя репчатая луковица, одна столовая ложка растительного масла.

Вскипятить рассол, не добавляя масла. Положить в рассол грибы, а затем масло.

Дать постоять пару дней.

Маринованные грибы. Второй вариант

Литр воды, три столовые ложки плюс одна чайная сахарного песка, одна столовая ложка плюс одна чайная соли – все без верха, – лавровый лист, перец горошком, гвоздика.

Кипятить десять-пятнадцать минут.

Снять кастрюлю с плиты и влить одну столовую плюс одну чайную уксусной эссенции.

Выложить в кастрюлю уже отваренные грибы и кипятить десять – пятнадцать минут, оставить остывать при закрытой крышке.

Маринованные помидоры

Берем крепкие помидоры, типа сливок или круглые, три-четыре веточки сельдерея, две головки чеснока, одну морковь и два сладких болгарских перца.

Это расчет на трехлитровую банку.

На дно банки укладываем половину сельдерея, нарезанную толстыми кольцами морковь, тоже половину. И половину крупно нарезанного перца.

Все посыпаем крупными дольками чеснока.

До половины банки укладываем помидоры.

И снова повторяем – сельдерей, морковь, перец, чеснок. Докладываем доверху помидоры.

Заливаем крутым кипятком содержимое банки, выдерживаем три-четыре минуты и воду сливаем.

Повторяем это еще раз.

Теперь в банку сверху, на помидоры, кладем одну столовую с горкой ложку соли и четыре столовые без горки ложки сахара, добавляем две столовые ложки девятипроцентного уксуса, семь горошин черного перца и лавровый лист.

И в третий раз заливаем по горлышко крутым кипятком.

Закатываем, переворачиваем, укутываем и не трогаем пять дней.

Этим рецептом со мной поделилась моя коллега из Одессы, замечательная Анжела.

Помидоры получились выше всяких похвал, а уж какие красавцы!

Маринованные помидоры быстрые

Бурые помидоры заливаем холодной водой на пять-шесть часов. Каждый помидор надрезаем с нижнего края не до конца, чтобы образовалось углубление, в которое кладем листок сельдерея и дольку чеснока. Укладываем плотно в банку.

На трехлитровую банку берем четыре столовые ложки соли и одну столовую ложку сахара. Кладем их в банку и заливаем кипятком.

Это ну очень вкусные помидоры, делаем их часто. Готовы через пару дней, через сутки убрать в холодильник.



И напоследок парочка соусов.

Соусы

Соус к любой рыбе

Имбирь почистить и натереть на самой мелкой терке. Добавить соевый соус, оливковое масло, выжать лимон, можно добавить сахара или ложку меда.

Все перемешать, подавать к рыбе.

Соус к картошке

Натуральный йогурт – можно греческий, – свежий огурец, натертый на терке, мелко порезанный укроп, соль и перец по вкусу, пару долек раздавленного чеснока.

Подавать к отварной картошке.

Соус ткемали

Прокипятить в течение пяти минут килограмм слив ткемали и полстакана воды. Полученное пюре протереть через сито. Добавить двести граммов пропущенного через давилку чеснока, соль и сахар по вкусу, одну столовую ложку оливкового масла, одну столовую ложку уксуса, одну столовую ложку хмели-сунели.

Подавать к мясу или к курице.

И еще всем известная помидорная аджика. Подходит ко всему: к мясу, сосискам, колбасам.

Итак, триста граммов мясистых помидоров, два сладких болгарских перца, одна головка чеснока. Одна столовая ложка сахара, одна чайная – соли. Можно добавить чайную ложку молотой паприки или красного острого молотого перца.

Все ингредиенты перемолоть до состояния пюре и переложить в миску. Добавить соль, сахар и красный перец.

Очень хорошо перемешать. Варить не надо! Переложить в стерильную банку и закрыть стерильной крышкой, убрать в холодильник. Есть можно сразу.

И еще один соус, придуманный мною.

Он идет к макаронам.

Снимаю шкурку с помидоров, режу их на мелкие кусочки. Наливаю в сотейник оливковое масло, когда оно разогреется, кидаю помидоры и закрываю их крышкой. Ставлю на средний огонь.

Потом добавляю мелко порезанные листочки базилика и давленый чеснок.

Все делаю на глаз, примерно на пять небольших помидоров три зубчика чеснока и штук десять листочков базилика. Ароматнее базилик зеленый, чем фиолетовый.

Соль и сахар по вкусу. Можно добавить чайную ложку сухих прованских трав.

И тушу под крышкой еще минут пятнадцать.

И запах, и вкус соуса просто чудесные!

* * *

Ну вот, пожалуй, и все. Чем могла – поделилась.

Кухня… Сколько времени ты у меня отняла, сколько сил! Как за эти годы я от тебя устала! Как я порой ненавижу тебя, стою и бурчу: как мне все надоело, ну сколько можно – один хочет одно, второй другое. Посадила всех вас на свою шею, а вы и пользуетесь, избалованные эгоисты! А я, между прочим, вам не кухарка, я, между прочим… писатель!

Я бурчу, ворчу, говорю нехорошие и недобрые слова, швыряю половник, ору на попавшихся под руку… И снова стою у плиты. Как приговоренная.

Что это – судьба, моя вина, слабость характера? А может, ответственность, чувство долга, любовь к своим близким? Не знаю. Не знаю и продолжаю завидовать женщинам, живущим по-другому. У меня это не получилось, увы.

Это и воспитание, и привычки. И все-таки, подозреваю, моя приязнь к хозяйству и любовь к готовке. И еще – любовь к своим близким. Когда все усаживаются за стол, пробуют первую ложку борща, когда закатывают глаза от запаха пирогов или жареного цыпленка…

Нет, я все равно по-прежнему раздражаюсь и все равно ненавижу кухонное рабство. И все-таки отпускает.

– Баб, спеки мне оладушки! – просит внук.

Бабушкины оладушки… Как быстро все пролетело! Еще недавно я просила об этом свою любимую бабушку…

Теперь «баб» – это я, и меня просят испечь оладушки. И знаете, это огромное счастье! И то, что я «баб», и эти оладушки…

Ой, пусть просят и оладушек, и жареной картошечки, и котлеток, и яблочного пирожка. И пусть я опять разозлюсь и не откажу себе в выражениях! Пусть только все будут здоровы, и мои близкие, и все остальные.

И еще пусть едят с аппетитом. Тогда все будет оправданно.