Всем сотрудникам издательства Usborne, без которых не случилось бы этой книги и всей серии. Отдельное спасибо Кэтрин Милличоуп за изумительный дизайн и Бекке Штадтландер за невероятные иллюстрации. Саре Кронин – за прекрасные шрифты. Катарине Иованович – за свежие решения в области рекламы. Стиви Хопвуд – за гениальный маркетинг. Джейкобу Доу – за всестороннюю помощь и поддержку. Саре Стюарт, Энн Финнис и Гарету Коллинсону – за редактуру и корректуру. Кристиану и Арфане – за умелые продажи, а также Лорен и остальной команде юридического отдела – за то, что серия «Механическое сердце» попала в самые отдаленные уголки мира.

– Масао?

Майклу – за то, что продолжает быть моим вторым пилотом и в бурю, и в штиль (как выяснилось, для писательского ремесла характерно и то и другое).

Японец, не поднимая головы, похлопал по сиденью рядом с собой. И покосился на забинтованную ногу зятя.

И наконец, большое спасибо тебе, дорогой читатель, который раз за разом отправлялся на поиски удивительных, опасных, жутких и интересных приключений!

– Джонас, зачем ты это делаешь? – Голос Масао казался слабым и непривычно хриплым.

Надеюсь, тебе нравилось читать эти истории так же сильно, как мне нравилось их писать. Я буду ужасно скучать по Лили, Роберту и Малкину, но всегда смогу оживить их похождения в памяти, просто открыв книги этой серии, – как и ты.

Джонас заметил, что у тестя дрожат руки.

А теперь поезд несет их навстречу чему-то новому. Здесь мы с ними и попрощаемся. Я тоже хотел бы наведаться в одно удивительное место, где живут пираты, принцессы и озорные мальчишки. Надеюсь, ты отправишься туда вместе со мной…

– Полагаю, мы оба знаем ответ на твой вопрос.



Масао снова обратил взгляд на океан:

– У этого плавания слишком плохая карма. Ты дважды смотрел в лицо смерти. Я уже лишился одного сына из-за этого монстра. И не хочу потерять второго.

Джонас заглянул в миндалевидные глаза старика: