– Нет, спасибо, – отказался я и осторожно покачал головой. Не болит! – В другой раз. А вы как сюда попали?

Аглая замялась.

– Я в гостях у Учителя Дмитрия, – наконец ответила она.

– А я долго лежал без сознания?

– Да нет, – пожала она плечами. – А что вам привиделось? Это же самое интересное! Тоннель со светом в конце?

– Да, фары приближающегося поезда…

Я размышлял, чем было вызвано помрачение рассудка. Опухоль мозга? Резкое нарушение углеводного обмена от воздействия сильнодействующего препарата? Черт, а как там эти любители кальянов? Они хоть живы?

– Зал с камином! Срочно туда! – выпалил я, поднявшись с пола.

И мы побежали вниз. То есть бежала Аглая, а я осторожно спускался по лестнице.

Кстати, в коридоре действительно висели картины, и даже на паре из них были обнаженные красотки.

Больше никого, слава богу, я не встретил.

Понедельник, 19:20

Аглая уже колдовала около Блинова – склонившись к нему, она что-то делала с его лицом. Строганов потягивался – значит, с ним все в порядке. А вот Яна… Она неподвижно лежала в кресле, свесив голову набок. Я бросился к ней – мне показалось, она без сознания. Но нет, она просто спала. Пульс был ровный, дыхание спокойное…

Черт возьми! Я плюхнулся в кресло – меня немного покачивало. Чертовы токсикоманы! Понятно, что Блинов засунул в этот распылитель какую-то дрянь, и меня немного зацепило. Разумеется, наверху никого не было, кроме моих видений, навеянных наркотическими парами из кальяна. Какие же сны наблюдали эти трое?

– О, доктор! И ты здесь? – Арсений протирал глаза. – Я тут такое видел, не поверишь!

– Если верить Фрейду, то чем более странный сон, тем… – Я замолчал, поскольку услышал бормотание Блинова:

– Если ты мне снишься, то раздевайся!

Аглая засмеялась.

– А если я наяву? – заворковала она, пристраиваясь у него на коленях.

– Тогда тем более, – усмехнулся хозяин терема, окончательно проснувшись. – Ну что? Впечатлило? – обратился он к Арсению и добавил: – А ваша подружка все еще в мире грез?

Но Яна уже просыпалась. Чуть прищурившись, она обводила нас непонимающим взглядом.

– Ты как, норм? – поинтересовался Арсений у девушки и, повернувшись к Блинову, уточнил: – Это что, диизопропилфенол? – без запинки проговорил он.

Я был удивлен его познаниями в фармакологии.

– А хрен его знает! – ответил коуч, пожав плечами. Он интенсивно похлопал Аглаю по мягкому месту, отчего она вспорхнула с его колен, вскочил сам и стал рассекать зал энергичной походкой. – Я видел свой путь! Я пройду по нему до конца! – говорил он, как мне показалось, самому себе, не обращая внимания на окружающих.

Но и из Строганова стала выплескиваться энергия.

– А у меня есть вера. И именно поэтому я продолжу идти по своему пути. Это из «Убийцы Акаме», – пояснил он.

Блинов посмотрел на него с нескрываемой злобой.

– У меня такое же ощущение, как и на сеансе, – задумчиво сказала Яна. – И сны похожие…

– Точняк! – заорал Строганов, подскакивая к Яне, а Блинов с Аглаей вздрогнули от неожиданности. – Этим же методом пользовались и на сеансе! Распыляли препарат в зрительном зале, все засыпали, а через пятнадцать-двадцать минут он переставал действовать, и наступало всеобщее пробуждение. Я это понял еще тогда! – и Арсений стал пританцовывать от радости.

– О, а у вас тут танцы, значит? – послышался знакомый голос, и в помещение вошел фермер Сенчин. – Добрый вечер! – поприветствовал он нас. – Не ждали?

Он протопал к одному из кресел и преспокойно, словно у себя дома, уселся в него. В руках фермер держал какую-то картонную коробочку.

– Очень даже ждали! – Арсений на мгновение замер, затем одним прыжком подскочил к соседнему креслу и занял его.

– Да? – удивился Сенчин и примостил коробку на колене.

«Странное у нас собралось общество», – подумал я после того, как все, включая Аглаю, расселись по креслам. Блинов выглядел обеспокоенным и раздраженным. Яна, нахмурившись и скрестив руки на груди, внимательно изучала то Сенчина, то Блинова. Строганов выглядел так, словно, скинув непарные карты в покере, получил два туза. То есть пытался выглядеть невозмутимым, но не мог совладать с радостным возбуждением и потирал руки. Мне было тревожно и неуютно. Утверждал же Геродот, что обстоятельства правят людьми, а не наоборот. Одна Аглая ничего не замечала и безмятежно пила шампанское, принесенное с собой.

– Я вот, честно говоря, сегодня не ждал гостей, – начал было хозяин терема.

– Как говорится, незваный гость… – заговорил Сенчин, но его тут же перебил Строганов:

– Вы пришли вовремя! Я даже не надеялся на такую точность. Поэтому предлагаю перейти к делу!

Энергия бурлила в нем, он вскочил и стал ходить вокруг нас. А я уставился на него – с чего это он ожидал прихода фермера? И что он задумал?

– Allora! – вещал Строганов. – Загадка массового сна разгадана, ничего сверхъестественного. В зале установлены такие вот кальяны или небулайзеры… – он махнул рукой в сторону столика с прибором.

– Я там только кондиционеры видел, – улыбаясь, поправил его фермер. – Если ты про зал в клубе.

– Отлично, кондиционеры, – кивнул Арсений. – В них заливают препарат, вызывающий повальный сон. И сейчас даже не важно, что за химию там используют… Потому что гораздо интереснее та реакция, говоря языком химиков, которую в этой Тьме запустили мы с доктором. Когда приехали сюда и занялись поиском преступника. В субботу вечером на сеансе мы знакомимся с вами, – Строганов остановился напротив Сенчина, – и сообщаем, что мы детективы и расследуем дело «темного душителя». И что же происходит на следующий день? – обратился он к аудитории и вновь возобновил движение по кругу. – С самого утра у Руслана пропадает шляпа. Его это заводит… нет, выводит из себя!

– Слушай, а не мог бы ты сидя рассказывать? – попросил его Сенчин. – А то меня это тоже выводит из равновесия, голова идет кругом!

– Да пожалуйста, – Строганов плюхнулся в кресло. – Затем некто Михей слетает с катушек, берет заложницу, мочит полицейского и сообщает, что это он убивал девушек…

Блинов прокашлялся. Он с подозрением смотрел на Строганова и периодически бросал быстрые взгляды на Сенчина.

– Да, – продолжил Арсений. – Что он и есть, так сказать, «темный душитель». Но дальше взбешенный Руслан стреляет в него и убивает. Если бы не шляпа и не смерть его коллеги, то Руслан, разумеется, взял бы его живым! Но тут так совпали обстоятельства, что иного варианта у него не было. Михей был обречен. Вот, доктор говорит, что это, мол, цепь случайностей и так далее. А мой папа когда-то пел песню: «Но в этом мире случайностей нет»! Кстати, – вспомнил он, – чё-то мы без музыки? Rage или Judas Priest? У них есть как раз в тему – Breaking the Law!

– Ты вроде к делу собирался перейти? – ядовито напомнил ему Блинов.

– Тогда и то, и другое, – и Строганов, вероятно, не слыша Блинова, запустил музыку детства своего папы. – Нет, это были не случайности! Точнее, случайности, выстроенные кем-то в определенном порядке. Утром этого злополучного дня Михею звонят со странного номера и предлагают подойти в военную часть. Он, будучи недалеким малым, едет туда на своем раздолбанном джипе. Пройдя через КПП, он оказывается в секретной лаборатории, где его накачивают каким-то наркотиком… ну, пусть каким-то веществом… и отправляют домой.

– Ого? – изумился фермер. – Секретная лаборатория в военной части? Сильно.

– Да! – подтвердил Арсений. – И запускают программу действий, которые он должен будет выполнить. Триггером, так сказать, служит композиция Prodigy… Кстати, интересно узнать, почему именно они?

– Кстати, интересно бы тебя показать психиатру! – высказался Блинов.

– На днях общался, – пожал плечами рассказчик.

– Запускают программу действий? – с сомнением покачал головой Сенчин и скрестил руки на груди.

– Но вернемся к Михею, – невозмутимо продолжал мой приятель. – Он сидит с этой несчастной заложницей в своей комнате, и вдруг начинает петь Кит Флинт. Одна и та же композиция прокручивается много раз. И Михей окончательно слетает с катушек.

– Я сейчас тоже рехнусь от твоей музыки! – недовольно сказал Сенчин. – Лучше уж ходи кругами, но только в тишине!

– Я могу потише сделать, – предложил Арсений компромисс. – Откуда же идет сигнал на колонку в комнате Михея? Никто не может понять. Но точно не с телефона.

– И откуда же? – поинтересовался Сенчин.

– Из микроавтобуса, что стоит под окнами! – с горящими глазами сообщил Арсений и продолжил: – Пока все идет по плану. Михей выполнил все пункты программы: пристрелил полицейского, пострелял в воздух, покричал в окно… А дальше программа кончилась, и его самого пристрелили. Потому что живой он был не нужен. Жизнь у него такая – от живого проку не было, а даже и наоборот, один вред. А мертвым он оказался полезен: и преступление с его помощью раскрыто, и испытания какого-то препарата прошли «на ура». Интересно было бы узнать его судьбу после смерти… – пробормотал он и на секунду задумался.

– Судьбу после смерти, – многозначительно повторил за Арсением Сенчин, качая головой. Он уже смотрел на рассказчика с явным подозрением – как психиатр на галлюцинирующего наркомана.

А Строганов, не обращая внимания на эффект, производимый его речами, снова вскочил и стал расхаживать.

– Какие выводы здесь можно было сделать? В полиции есть стукач, это раз. Я уверен, что это заместитель Руслана, некто Блохин. Это два. И он связан с какой-то организацией, у которой огромные технические возможности, – это три!

Строганов забыл щелкнуть пальцами, когда говорил «раз» и «два», поэтому на счете «три», он щелкнул три раза. Я вздохнул. Зная его любовь к фантазиям, я спокойно мог отнестись к его причудливым теориям, но здесь кроме меня были другие слушатели, и это могло нам дорого обойтись.

– Организация, – продолжал этот фантаст, – которая была заинтересована, чтобы мы не обнаружили истинного «душителя»! Мне кажется, что эта организация…

– Тайная, – усмехнувшись, заметил Сенчин.

– Ну да, конечно, – подтвердил Строганов, не заметив сарказма фермера. – Мировые заговоры, они всегда тайные, – добавил он. – Так вот, организация обращается к Блохину – типа, найди нам подходящую кандидатуру на роль «душителя». И тот предлагает Михея. В организации анализируют кандидатуру этого мелкого наркодилера и – готово! Артиста на роль утвердили. План разработан, и его приводят в действие.

– Геннадий Николаевич! – обратился Блинов к фермеру. – А вам что, интересно этот бред слушать? Я бы выставил этого говоруна…

– Еще как интересно! – заулыбался Сенчин и восхищенно добавил: – Как телевизор смотришь! Продолжай, – дал он отмашку Строганову.

– Спасибо, – кивнул Арсений. – Итак, спектакль удался. Преступник разоблачен. Заложница освобождена. Боевые потери, увы, есть, но как без этого? И тут непредвиденное обстоятельство. Этим обстоятельством являемся мы с доктором! Организация не предусмотрела наличие умных людей, – Строганов картинно развел руки в стороны. – И не просто умных, но и с возможностями. Поэтому у нас через короткое время оказываются данные о перемещениях Михея, его разговорах и переписке за последний месяц. Мы выяснили, что Михей не может быть убийцей декабрьской жертвы…

– Насти! – неожиданно воскликнула Яна.

– Да, – подтвердил Арсений. – И узнаём, что Михей утром, в день своей смерти, ездил в воинскую часть… Мы решаем произвести разведку на территории части, договариваемся об этом по телефону с Русланом и что вы думаете? Организация реагирует быстро, и около части мы встречаем ожидающего нас… – Строганов картинно поклонился фермеру.

– Кого? – удивленно поинтересовался Сенчин. – Кроме меня же там никого не было!

Строганов впервые нахмурился. Видимо, он ожидал другой реакции.

– А я вас и имею в виду, – сдвинув брови, сказал он. – Далее, вы нас ведете прямо к начальнику…

– Командиру, – поправил я его, тяжело вздохнув.

– Да, спасибо, доктор! К командиру, где мы выясняем, что на территорию части Михей не попадал. Чертова камера на КПП, которая могла бы нам помочь, сломана. Уверен, что специально…

– Ну да, – усмехнулся Сенчин. – Вечно у нас мерещатся заговоры там, где обычное разгильдяйство!

– Возможно, – нехотя согласился Строганов. – Но сейчас камер на Руси просто тьма. Даже в Тьме есть. И на одной такой камере видно, что Михей заходит на КПП и торчит там битый час!

– Да? – заинтересовался Сенчин. – И что он там делал?

– Я уверен, что прямо из помещения КПП можно проникнуть в секретную лабораторию! – Строганов, не мигая, уставился на фермера.

– Сильно! Прямо в секретную… – покивал Сенчин. – Тебе бы в ток-шоу выступать! Цены бы не было!

Арсений проигнорировал комментарии Сенчина. Он ходил вокруг нас, сопровождаемый запилами трэш-метала, и продолжал свою речь:

– Теперь насчет того, что я ожидал вас здесь увидеть. Мы обсуждали нескольких подозреваемых, в том числе и господина Блинова, – Строганов указал на недовольного хозяина и снова повернулся к Сенчину. – Вы, разумеется, получили данные наших переговоров. Видимо, испугались и прибыли сюда самолично. Этого я и ждал! Таким образом, вы, уважаемый Геннадий Николаевич, и есть глава этой самой секретной организации! – выпалил Арсений и поклонился, словно был на сцене. Повисла напряженная тишина. – А доказательством, – с улыбкой триумфатора добавил он, – может служить вот это! – и он ткнул пальцем в покоящуюся на коленях фермера коробочку. – Генератор белого шума? Какое-то супернавороченное устройство? Я даже представить себе не могу при всем моем воображении, что вы с собой приволокли! – и он театрально развел руками.

– Чего? – озадаченно спросил Сенчин. – Какого шума? Какое еще устройство? Тут яйцо перепелиное! – пояснил он и стал открывать картонную упаковку. – Я Диме завсегда приношу. Говорят, для голоса, для потенции полезно…

Строганов застыл, словно изваяние. Это был технический нокаут. Первый на моей памяти.

Молчание нарушила Аглая.

– А вы вообще про что говорите? – поинтересовалась она, но никто не ответил.

Тут Блинов запрокинул голову и захохотал. Громко и неприятно.

– Брависсимо! – воскликнул он, перестав смеяться, и несколько раз хлопнул в ладоши. – А я-то уши развесил! Устройство! Супернавороченное! А там яйца! Сыщик хренов, ты облажался по полной! Ты…

– Дима, ты их в холодильник убери, – резко оборвал его Сенчин и, аккуратно закрыв упаковку, передал ее Блинову. – Так это… – обратился он уже к Строганову. – Насчет секретной организации… Я так и не понял, почему я-то ее возглавляю? Потому что к Диме заехал? И еще – при чем тут коробка с яйцами? А вообще, – Сенчин довольно резво встал, – время-то уже позднее, поэтому предлагаю закругляться. Дима, спасибо за гостеприимство. Ты с барышней, наверно, тут останешься?

Блинов молча кивнул, не вполне понимая, что происходит.

– А к тебе у меня предложение, – фермер, не замечая состояния Строганова, говорил с ним обычным тоном. – Поехали со мной. Не пожалеешь!

– Поехали, – бесцветным голосом ответил Арсений.

Удар по его самолюбию был настолько сильным, что вспыльчивый от природы Строганов, который и за меньшее оскорбление мог поколотить, лишь высокомерно взглянул на Блинова и молча вышел.

Мне стало жалко Арсения. Потерпеть такое фиаско… Мой друг был тверд, как меч булатный, но хрупок, как чугун. Поэтому я искренне переживал за него. Лучше бы он и правда оказался прав в своих фантастических теориях.

Блинов соизволил нас проводить. Манерно пожимая руку – он держал ее, словно для поцелуя, – хозяин терема недвусмысленно смотрел на Яну. Женщины его интересовали больше, чем спецслужбы и заговоры.

Мне он не нравился. Звездная болезнь выглядит хуже лепры. Яна, судя по ее взгляду, разделяла мое мнение.

Уже на улице Сенчин поинтересовался у Яны:

– А ты, девушка, тоже из их компании? – и он кивнул на нас со Строгановым.

– Это наша телохранительница, – мрачно ответил Арсений за нее.

– Не волнуйся, у меня есть охрана, – с улыбкой сказал Сенчин. – Поэтому она может с твоим приятелем вернуться в отель…

– Нет, – резко возразил Арсений, видимо, приходя в себя. – То есть да. Она может. А доктор нет. Он едет с нами. Баста!

Сенчин захлопал глазами – видимо, не привык к такой наглости. Но, пожав плечами, согласился.

Понедельник, 20:30

Сенчинский «УАЗ» вел шофер, облаченный в черную униформу, но без погон. Мы высадили нашу «телохранительницу» у отеля и поехали, как я вначале думал, на ферму Сенчина. Угрюмый Строганов, уставившись в окно, молчал.

– Ну, чего пригорюнился? – обратился к нему Сенчин. – Из-за яиц, что ли? А зачем, спрашивается, мне с собой приборы всякие таскать? Тем более генератор.

Арсений резко повернулся к Сенчину и вперился в него взглядом.

– В смысле?

– Вот тебе и «в смысле», – передразнил тот. – Ты, умник, попу с пальцем перепутал, так сказать. Потому как наша спецслужба для того и создана, чтобы всякие организации нежелательные пасти да заговоры мировые раскрывать! Понятно?

Я решил, что ослышался. Со стороны Арсения послышалось грозное рычание.

– Так, значит, – пробормотал я, – Арсений прав? И организация, про которую он говорил…

– Гэдан цки! – заорал Строганов так, что водитель от неожиданности дернулся, и машину занесло. – Я всегда прав!

– Ты чё орешь-то? – вытаращился на него Сенчин. – Ну, прав. Но это не повод, чтобы государственные секреты раскрывать перед кем ни попадя, – он пожал плечами. – Да, я возглавляю определенную структуру. И как руководитель хочу сделать тебе одно предложение.

– От которого нельзя отказаться, – вырвалось у меня помимо воли.

– Глубоко мыслишь, – похвалил меня Сенчин. – Теперь послушайте, что я скажу. И не надо меня перебивать! – прикрикнул он на Арсения, собравшегося было произнести речь.

– Да пожалуйста! Говорите хоть до утра.

Строганов явно приходил в себя. Он развалился на сиденье и выстукивал какой-то ритм по колену.

– Мы живем в эпоху, когда расстояние от самых безумных фантазий до совершенно реальной действительности сокращается с невероятной быстротой, – стал вещать Сенчин, словно проводил урок политической грамотности. – Однако самой большой проблемой на сегодняшний день является кадровый вопрос! Понимаете? Кадры решают все! А с ними как раз проблема! – посетовал он.

– Незаменимых же нет, – усмехнулся я.

– Согласен! – чуть заметно кивал он. – Но когда никаких нет?! Это проблема государственного масштаба! Когда одни дураки кругом или, еще хуже, слишком умные… Поэтому я сам предпочитаю заниматься подбором своих сотрудников. Как вы заметили, у меня широкий круг общения. И тут я очень удачно знакомлюсь с вами. Ты меня поразил, не скрою, – сообщил он Арсению. – Мне предоставили служебную записку с твоей биографией… кстати, там довольно много белых пятен. Да и темных! – многозначительно добавил он. – Короче, нам нужны умные люди. Умные и преданные. И после тщательной проверки и испытательного срока я предлагаю тебе достойную работу. Это очень солидное предложение! – повысил он голос. – Такое предложение получает один из тысячи! Из десяти тысяч! Надеюсь, ты это понимаешь и ценишь. Что скажешь?

– А зарплата какая? – деловито поинтересовался достойный кандидат.

Я напрягся. Я понимал, что Сенчин реально вербует Арсения. Это очень опасно. Не принять его предложение невозможно, а согласившись, уже никуда не деться. Поскольку, как известно, бывших агентов не бывает. А Строганов, непредсказуемый в принципе, видимо, решил поиграть с огнем.

– Зарплата? – задумчиво повторил Сенчин. – Мильён. В месяц. Для начала…

Строганов тихо съехал вниз.

А мы тем временем подъехали к воинской части.

Как и в прошлый раз, машину оставили за воротами. Сенчин уверенной походкой направился было к КПП, но вынужден был резко остановиться и с изумлением уставиться на нас. Дело в том, что Строганов запел. Громко и на английском языке. Кажется, «You know my name» из «Казино Рояль». А у меня появилась надежда – вдруг, узнав кандидата поближе, Сенчин передумает насчет своего предложения?

Понедельник, 20:45

«Люди в черном»! Вот что я вспоминал, когда мы спускались по винтовой лестнице из помещения КПП, а потом заходили в футуристического вида лифт. Ощущение свободного падения – и мы оказались в еще одном пропускном пункте. Три охранника, облаченные в черную униформу, поздоровались с Сенчиным. Тот коротко ответил. А нам с Арсением пришлось пройти под аркой, состоящей из нескольких рамок.

– Два телефона, металлическая фляга, – доложил один из охранников про содержимое карманов Строганова. – У второго только телефон. ОВ нет, взрывчатки нет.

– Во фляге?.. – поинтересовался Сенчин.

– Самогон, – буркнул Арсений.

– Понятно. Оставь здесь, на всякий случай.

Строганов, недовольно качая головой, передал фляжку одному из проверяющих.

– А зачем тебе два телефона? – удивился Сенчин, когда мы пошли дальше по ярко освещенному коридору.

– А это не телефон, – пояснил Арсений. – Записывающее устройство.

– А, – кивнул Сенчин, – здесь оно без толку. У нас стоит аппаратура, подавляющая не только…

– Понятное дело! – перебил его Арсений. – И сигнал сотовой связи не доходит!

Мы пришли в зал для совещаний. Так назвал его Сенчин. Но мне он больше напомнил ВИП-зал кинотеатра из-за стоявших рядами кресел и занавешенных тяжелыми портьерами окон. Хотя какие здесь могут быть окна? Мы же в подземелье! – удивился я. Секрет оказался простым, но недешевым. Геннадий Николаевич собственноручно раздернул пару портьер и, используя что-то вроде пульта, заставил окна вспыхнуть ярким светом. Это оказались плазменные панели или что-то в этом роде. Затем он выбрал понравившуюся картинку, и нам открылся вид на огромное озеро, покрытое льдом удивительного голубого оттенка. Вдали были видны горы, за которые садилось солнце, а вдоль берегов высились могучие ели.

– Люблю Байкал, – пояснил нам свой выбор будущий начальник Строганова.

– Красиво, – неожиданно согласился Арсений. – Любую фотку можно установить?

– Это не фото, – поправил его Сенчин. – На берегу установлена камера, и мы наблюдаем эту красоту в режиме реального времени.

В этот момент мимо камеры темной тенью пролетела птица. Было полное ощущение, что окна нашего зала не бутафорские, а действительно выходят на озеро.

Мы заняли кресла на первом ряду. Тут же в зал вошел хмурого вида мужчина в мятом костюме и без галстука. Коротко поздоровавшись с Сенчиным и даже не взглянув в нашу сторону, он сел через несколько кресел справа от нас. В руке он держал какую-то черную коробочку.

Язвенник, подумал я, разглядывая его бледность и выражение лица.

– Максут Осколков! – важно представил его Сенчин. – Наш технический гений. Возглавляет соответствующий отдел. – Затем он представил нас, но угрюмый гений не снизошел до человеческого приветствия, а просто кивнул в сторону. – Покажи-ка нам чем занимаешься! – Сенчина совсем не удивляли странные манеры его сотрудника.

Плоская черная коробочка оказалась пультом. Осколков, все с тем же угрюмым выражением лица, молча вытянул руку вперед… И вдруг, прямо в воздухе, напротив кресел возникло изображение Кремля и Красной площади. Я не успел удивиться, поскольку вздрогнул от крика:

– Я же говорил! – заорал Строганов вскакивая. – Экран виртуальной реальности!

И, подбежав к изображению, он высоко поднял руку и ткнул пальцем вначале в основание Спасской башни, а потом в храм Василия Блаженного. От прикосновений, да еще таких варварских, по изображению пошли круги.

– Охренел! – взвился Осколков, по-видимому, все-таки способный к проявлению эмоций. – Ты чего делаешь? Геннадий Николаевич! Он же миллионы стоит!

И бросился с кулаками на Строганова. Но тот, поймав руку нападавшего, легко вывернул ее, заставив несчастного упасть на колени.

– Никакой астральной проекции нет! – довольным голосом кричал Арсений. – Я же говорил, что это экран…

– Ты чуть не проткнул его, придурок! – согнувшись, орал Осколков. – А-а! Больно!

Торжествующая улыбка сползла с лица Сенчина.

– Ты что, Буратино? – гаркнул он, придя в себя. – Экранов не видел? При чем тут проекция какая-то? И отпусти его, а то я охрану вызову!

– Полеты Блинова, как я и говорил, это обычное изображение на таком же экране! – победно сообщил Арсений, усевшись на свое место и не обращая внимания на злобные взгляды, которые кидал на него технический гений.

– Слушай, умник! – Я впервые увидел, как Сенчин разозлился. – Если я говорю, что на сеансах экран не используется, значит, так оно и есть! Ты рискуешь, что я поменяю о тебе свое мнение. Не разочаруй меня, сынок!

– А как же он летал?! – Строганова было нелегко переубедить.

– Как-как! Какой кверху! – обрубил фермер.

– Придурок! – проворчал Осколков, растирая кисть. – Только придурки могут перепутать экран с пространственным 3D-изображением…

– А-а!.. – заныл Арсений, как будто теперь ему вывернули руку. – Голограмма! Как я не догадался? «Призрак Пеппера»? Я же недавно видел концерт с убитым рэпером…

– Пф! – фыркнул Осколков. – Только полные недоумки используют эти фокусы! Осязаемая голограмма, созданная фемтосекундным лазером!

– Так, – прервал научную беседу недовольный Сенчин, – мы сюда пришли не за тем, чтобы обсуждать всякую ерунду!

– Ерунду? – обиженно воскликнул специалист по голограммам. – Это гениальные разработки нашего отдела!

– Спецслужбы теперь занимаются созданием голограмм? Или это военные? – с сарказмом поинтересовался Арсений, злившийся, что нашлись люди умнее его.

Сенчин вздохнул.

– Это одно из направлений нашей работы, – сообщил он и махнул рукой. – Ладно, расскажу, раз уж вам так интересно. Максут, покажи-ка наш рекламный ролик!

Осколков снова взмахнул пультом, и запустилось видео. Под бравурную музыку нам демонстрировали молодых людей, сидящих за компьютерами, огромные темные помещения с мерцающими шкафами, вероятно, суперкомпьютерами…

– Здесь кратко показан процесс создания голограмм, – пояснил Сенчин. – Много технических подробностей, вам неинтересно. Максут, прокрути вперед.

Далее мы увидели первых лиц государства во время какой-то торжественной встречи.

– Обратите внимание, – комментировал Сенчин. – Президент пожимает руки всей делегации. И никто даже не подозревает, что это лишь его голограмма! Которую можно потрогать, причем абсолютно безопасно! Так что полет Блинова – это пустяки по сравнению с нашими другими возможностями! – хвастался он.

– А зачем? – спросил я. – Какой смысл? Почему президент…

– Безопасность, разумеется, – перебил меня Сенчин. – Защита от врагов. Конечно, бывают сложности с озвучкой, но это решаемые проблемы. Правильно, Максут?

– Да, – подхватил Осколков, – мы отказались от привычных систем саундмаскинга в связи с их неэффективностью и стали наводить акустический сигнал с подавлением посторонних звуковых волн…

– Вот-вот, при этом все думают, что видят и слышат живого человека, – мановением руки остановил его Сенчин.

– А для чего блиновские полеты? Просто денег срубить? – Строганов нервно тряс ногой.

– Сынок, ну почему вы все такие алчные? – покачал головой Сенчин. – Я молодежь имею в виду. Не получаем мы денег с этого проекта, а, наоборот, вкладываем их в него! Это испытания. Апробация. Понимаешь? – Он чуть наклонился в сторону Строганова. – Деньги? Да их у нас хоть попой ешь! Основной дефицит – не средства! А идеи! Мозги! – Сенчин вздохнул. – Поэтому я тебя и позвал сюда…

– Значит, суперзвезда Блинов, который собирает залы и стадионы, – поинтересовался я, – просто вроде иллюзиониста?

– Какое там?! – теперь Сенчин повернулся ко мне. – Это просто очередной проект. Дима Блинов вовремя подвернулся. Оказался, так сказать, в нужном месте… Не его, так кого-нибудь другого бы нашли. Обычная марионетка. Но народу нравится. К тому же там испытания нашей токсикологической лаборатории проводятся. На массе народу и с большим успехом. Я и сам люблю там отдохнуть. Наши врачи говорят, что это полезно, как витаминов поесть. Ну, да вы же присутствовали сами, – развел он руками. – Отдых, подзарядка…

– А сексуальное желание, которое после сеанса появляется? – Строганов стучал ладонями по подлокотникам. – Побочный эффект воздействия?

– Ну да, – засмеялся Сенчин. – Наши медики говорят, что это тоже полезно! А что, не понравилось?

– А цель? – Арсений на мгновение замер.

– Объясню, – пообещал Сенчин. – Потом только. Сейчас будет презентация информационно-аналитической системы… как ее, бишь? – поморщился Сенчин. – Слово иностранное, как будто у нас своих мало!

– Палантир, – подсказал Осколков.

– Зрячие камни? – Строганов оживился. – Да ладно? Неужели они существуют? Тогда я готов работать у вас забесплатно!

– Вот, – обрадовался Сенчин. – Совсем другое дело! Максут, расскажи про свое детище в двух словах! Только недолго.

Осколков обрел свой обычный пасмурный вид и стал смотреть в сторону. Видео он поставил на паузу.

– Это информационно-аналитическая мониторинговая мегасистема, – заговорил он. – Фиксируется цифровой след объекта, причем любой. Купил гамбургер, оплатив картой, проехал в метро, попав на камеры, скачал фильм из Сети, сделал поисковый запрос… Короче, даже самая мелочь регистрируется. Плюс информация про всех, кто с объектом пересекается, даже мельком, и их связи, номера телефонов, контакты. Затем начинается их отслеживание.

– Нейросети? Так это давно известно, – начал было Строганов.

– Не просто Сети, – бросил на него косой взгляд Осколков. – Телефонные переговоры, сообщения, обычные разговоры объекта, которые он ведет, они тоже записываются. Как и разговоры тех, кто пересекся с ним. Как и изображения объектов, сидящих перед компьютерами…

– Это же немыслимые объемы информации? – изумился Арсений. – Петабайты?

– Йоттабайты, – поправил его Осколков. – У нас свои уникальные платформы для хранения, – добавил он.

– То есть, – предположил Арсений, – вы можете видеть настоящее и в каком-то смысле прошлое?

– И предвидеть будущее! – Осколков повернулся к нам полностью. – Это самое главное в нашей системе! На основании огромного количества информации наш искусственный интеллект просчитывает следующий шаг объекта!

– Вот так! – с гордостью заметил Сенчин. – Можем, когда захотим.

– Ну, это давно используется в рекламных целях, – пожал плечами Строганов. – Я еще не знаю, что расстанусь со своей подружкой, а мне уже приходит реклама сайта знакомств.

– Это элементарное прогнозирование, – хмуро отреагировал Осколков. – Мы же встали на следующий уровень…

– А ты им примеры приведи, – попросил Сенчин. – Ну, с тем же Михеем…

– Хорошо. Узнав из вашей беседы с полицейским, – обратился он к Строганову, – что вы сомневаетесь в виновности предложенного нами преступника, Михаила Залотова, наша система выдала ваш следующий шаг – поездка в военную часть.

– Тоже мне, бином Ньютона, – проворчал Арсений. – Сомнения в виновности Залотова означают сбор информации про него. Странный телефонный номер, с которого ему звонили, место, где он побывал перед тем как слететь с катушек…

– А что за номер? – заинтересовался Сенчин.

– Да просто, – пояснил Осколков, – придумали набор цифр.

– Да, по этому номеру я и заподозрил, что за всем этим стоит мощная организация, – усмехнулся Арсений. – Это было элементарно!

Сенчин вздохнул.

– Вот поэтому я и хочу взять тебя на работу, – добавил он и недовольно посмотрел на Осколкова.

– Это вовсе не элементарно! – возразил компьютерщик. – А сложный кластерный анализ. Мы использовали самоорганизующуюся карту…

– Давай-ка от клистиров к делу перейдем? – оборвал его Сенчин. – С этим Михеем ты ошибся, так? Поэтому сейчас найди сам, без помощи полиции, этого «душителя»! Помоги правосудию. Справится твой палантир? – Сенчин исподлобья взглянул на Осколкова.

– Полчаса мне хватит, – вскочил тот.

А Строганов напрягся. Я подумал, что если он будет здесь работать, то придушит этого конкурента. Два гения в одной конторе – вещи несовместимые.

Понедельник, 21:30

– Значит, так, – в голосе Сенчина зазвучал металл. – Пока наш Максутик выполняет поставленную задачу, я вам в двух словах проясню политическую, так сказать, ситуацию.

Сенчин высверливал нас своим взглядом, как стоматолог бором зуб. А я подумал, что когда он был в образе фермера, а не начальника спецслужбы, то нравился мне больше.

– Вы, вероятно, слышали о нашем проекте «Гондурас»? – спросил он.

Арсений заржал, но смех его быстро оборвался.

– Я сказал что-то смешное? – произнес Сенчин таким тоном, что мне захотелось превратиться в голограмму, а Строганов виновато закашлялся.

– Государственное национальное достаточно универсальное руководство армией и страной, – проговорил Сенчин. – Проект настолько глобальный… – Он замолчал, видимо, оценивая масштабы этой программы, а я заподозрил неладное – уж не параноик ли будущий начальник Строганова? – Здесь государственной тайны нет, – продолжил Сенчин. – Можете, так сказать, спать спокойно. И даже если ты, – обратился он ко мне, – опишешь все это в своей очередной книжке, то можешь не волноваться, никто тебя не посадит! За разглашение. Главное – правильно написать. Вот если неправильно… – тут он снова умолк, а я почувствовал, что вовсе не рад своей известности.

– Странно, – хмыкнул Арсений. – Я слышал про Гондурас, но не про этот.

– Вы что, телевизор не смотрите? – удивился Сенчин.

Мы с Арсением переглянулись.

– Я – нет, – покачал я головой.

– Я раньше «дважды два» смотрел! – оживился Строганов. – Но его закрыли. Теперь и смотреть нечего…

– Это канал такой? – с недоверием посмотрел на него Сенчин. – Первый раз слышу. Вот вы и входите в тот небольшой процент населения, составляющий для нас проблему. Ну, об этом потом, – махнул он рукой. – А про цифровое телевидение-то, надеюсь, знаете?

– Да, – тут я вспомнил статью в газете. – Вся страна «перешла на цифру»!

Я поймал на себе удивленный взгляд Строганова.

– Вот именно! – кивнул Сенчин. – Это тоже частица нашего проекта!

И, пресекая рукой вопрос Арсения, он заговорил:

– Вот представьте! – Он встал и подошел к окну. – Плывет огромный корабль. Чтобы управлять им, нужна команда: капитан, помощники, механики, боцман, штурман, матросы… – Сенчин в задумчивости смотрел на закат над Байкалом.

– Кок, – серьезным тоном сказал Арсений.

– Кок? Ну да, – Сенчин вновь повернулся к нам. – И каждый занимается своим делом. Иначе корабль пойдет ко дну. Но кроме команды на судне есть еще и пассажиры. Причем их довольно большое количество! Они не заняты ни управлением, ни работой… Это вам не рабы на галерах… Они просто пассажиры. Они, по большому счету, не влияют ни на курс корабля, ни на скорость. Но зато они могут влиять на безопасность. Например, бесцельно перемещаясь от борта к борту, они могут раскачивать судно! А это уже представляет угрозу всему кораблю!

Я вспомнил своего замполита в армии. Интересно, как они сейчас называются? Комиссары по воспитательной работе? Политруки?

– А когда человек… Особенно наш человек, – подчеркнул он, – ничем не озадачен, то в нем начинается брожение… – Сенчин, заложив руки за спину, словно лектор, стал расхаживать по залу. – Что этому способствует? Время свободное да какой-нибудь микроб, бацилла, так сказать, занесенные извне, от врагов наших. Вот и начинаются брожение умов и раскачивание судна. И эти… простаки… даже не понимают, чем это чревато для всего судна. Понимаете? Поэтому, когда наши аналитики представили мощный доклад о происходящей ситуации, когда Осколков со своей программой просчитал наше ближайшее будущее, то мы забеспокоились.

– Вы? – уточнил Арсений.

– Мы, – подтвердил Сенчин. – И стали разрабатывать проект «Гондурас». Как управлять этими пассажирами. Ну, и руководить всей командой. Сами знаете, на корабле должен быть идеальный порядок и беспрекословное подчинение. Старые методы управления уже изжили себя, и новое время требует новых форм для…

– А при чем тут телевидение? – спросил Арсений, которому уже наскучили философские взгляды управленца. – И какое отношение…

– При том, – отрезал Сенчин. – Телевидение позволяет не только занять умы наших граждан, но и направить их по нужному курсу. Поголовное исследование этих… энцефалограмм и создание цифрового вещания позволяет манипулировать коллективным сознанием наших пассажиров…

– То есть вы используете данные энцефалограммы конкретного человека, – тут же заинтересовался Строганов, – чтобы создать для него индивидуальный стимул воздействия? Я читал об этом! Там писали, что…

– Молодец, – уже привычно похвалил его Сенчин. – Технические подробности не знаю, но то, что телевоздействие сейчас стало во много раз эффективнее, это точно. И разработка голограмм, и выступления Блинова – все это маленькие крупицы нашего суперпроекта «Гондурас». И эта система предсказаний… – Сенчин снова подошел к окну. Солнце скрылось за горизонтом. – Пока наш гений вычисляет вашего маньяка…

– Не верю, – хмуро сообщил Арсений.

– Ха! – усмехнулся Сенчин. – Завидуешь? Сейчас убедишься в моей правоте. Короче, – повернулся он в нашу сторону. – Вы передадите информацию о преступнике вашему начальнику, Руслану. И дело закрыто. Ты возвращаешься в город (он кивнул мне, словно посылал на задание), а ты (кивок Арсению) начинаешь работать на государство. Ибо говорили когда-то: от каждого по способностям… Ну а уж наше дело оценить твои таланты. И заплатить. Вопросы?

У меня было много вопросов. Например, когда можно уехать в город? Вероятно, у Арсения тоже, но Сенчин, не дав ему раскрыть рта, заговорил сам:

– Видите сколько у меня забот? На ферму некогда съездить! – сокрушенно покачал он головой.

– А если маньяком окажется Блинов? – не проявив сочувствия, спросил Арсений.

– Дима? – Кажется, Сенчин не сильно удивился этому предположению. – Ну, это было бы, конечно, хреново. Пришлось бы тогда прикрыть проект… Или заменить Диму кем-нибудь другим. Я же говорил, что наш суперстар – это так, снежинка среди сугробов, – и он указал на скованное льдами озеро. – А почему ты спросил про Блинова? – вдруг поинтересовался Сенчин.

– Почему? – повторил Арсений и, закинув ногу на ногу, уставился на него мрачным взглядом. – А почему вы вообще этого придурка Михея решили сделать преступником? А? Зачем? Единственное, что приходит мне в голову, – это отвести подозрения от вашего суперстара Блина. Вот почему…

Сенчин нахмурился. Вначале он некоторое время изучал Строганова, затем перевел взгляд на любимое им озеро. А у меня тревожно забилось сердце.

– Да ладно вам, – усмехнулся Строганов. – Если у нас хватило ума вычислить вас вместе со всей организацией, то хватит, чтобы…

– Головокружение от успехов. Вот как это называется, – резко оборвал его Сенчин и подошел к нам вплотную. – Во-первых, этот Михей и есть преступник, – безапелляционно сообщил Сенчин, глядя на нас сверху вниз. – Употребление и, что еще хуже, распространение наркотиков… Во-вторых, мы владели информацией, полученной от нашего секретного агента, что и «душителем» он вполне мог быть…

– Ваш агент – это Блохин, заместитель Руслана? – уточнил Арсений.

– Да, – кивнул Сенчин, сел на свое место и на какое-то время замолчал. – В общем, с Михеем получился небольшой просчет, – заговорил он снова, не отрывая взгляда от экрана виртуальной реальности. – Я имею в виду смерть полицейского. Это, разумеется, не входило в планы… да и с заложницей с этой тоже… не должен был он ее брать… Короче, рассказываю по порядку: один мой сотрудник, он занимается этим… нейро-фармакологическим программированием с каким-то аудиовоздействием…

– Зомбирует, – вставил Арсений.

– Так вот, – продолжал Сенчин, пропустив замечание Арсения мимо ушей, – на совещании в субботу вечером он озвучил просьбу своего знакомого, местного жителя. Тот пожаловался на Михея Залотова, подсадившего его сына на какую-то дрянь. И попросил разобраться с ним. Как вы понимаете, чтобы нам прижать мелкого мошенника, особых усилий не требуется. Способов полно. Но мой сотрудник предложил испытать, так сказать, в полевых условиях его новую систему для манипулирования и программирования личности…

– Зомбиящик! – Строганов сиял.

– У него что, недержание? – обратился ко мне Сенчин, но продолжил: – Я дал добро. Еще на этом совещании мы обсуждали вопрос про так и не пойманного «душителя». И что полиция, особенно этот ваш Руслан, продолжает подозревать Блинова. Черт его дери… – добавил Сенчин, правда непонятно про кого: суперстара или полицейского. – Но мой сотрудник пообещал решить эти вопросы, так сказать, за один ход. Он предложил загрузить в мозг Михея легенду о маньяке-душителе…

– Ха! – воскликнул Строганов. – Михей огребает по полной за свое наркодилерство, а Руслан получает преступника! Только вот…

– Только никто не ожидал, что этот придурок по дороге из части домой начнет употреблять наркотики. Отчего у него, как мне доложили, развился этот… психоз. – Сенчин покачал головой. – И откуда он раздобыл ружье? Блохин докладывал, что оружия у него нет… По плану Михей этот должен был просто вернуться домой, затем, как только услышит определенный аудиосигнал, написать записку с признанием. Мол, я и есть убийца. А затем вкатать себе ту дрянь, которую он молодежи толкает, и избавить нашу землю от своего присутствия. И тут все пошло вкривь и вкось… Оказалось, что нельзя использовать нашу технологию, если объект уже употребил наркотики! Последствия непредсказуемы! Мы же до этого только на мышах да на кроликах испытывали… – Сенчин развел руками.

– Я бы хотел узнать технические подробности, – деловым тоном осведомился Арсений. – Про музыкальное воздействие и так далее.

– Да ради бога. Как только заступишь в должность, так сказать. Принесешь присягу… – пожал плечами Сенчин.

– Мы недоговорили насчет Блинова, – сменил тему Арсений.

– Что касается Блинова… Да, у него иногда срывает крышу… – лицо Сенчина было непроницаемо. – Но! Он под нашим контролем, начиная с октября месяца, и абсолютно безопасен. Поэтому ни для кого не представляет угрозы. А для нас он все-таки пока еще полезен.

Строганов многозначительно молчал. А я подумал, что контролировать – это означало возить к нему девушек из города. Но если они начали делать это только с октября, то в сентябре он вполне мог совершить убийство.

– Так что, подытоживая сказанное, – Сенчин снова встал и стал расхаживать перед нами, – просчет у нас был. Виновные будут наказаны. Но и сами полицейские действовали не по инструкции! Почему без защиты проводили операцию?

Арсений сидел, прищурившись, и нервно кусал губы, вероятно, решив воздержаться от вопросов и комментариев. Может, оно и к лучшему? А я испытывал тревогу. Сенчин не успокоил меня рассказами про неудачную операцию с Михеем. Да и вообще, все эти государственные тайны да намеки про правильно написанную книгу добавляли неуверенности в завтрашнем дне.

– А шляпу у Руслана кто похитил? – спросил я, чтобы заполнить паузу.

– Какую еще шляпу? – опешил Сенчин и посмотрел на меня с подозрением. Но вовремя появившийся Осколков переключил его внимание. – О, а вот и Максут вернулся.

Хмурое выражение на лице технического гения сменилось кривой усмешкой.

– Готово, Геннадий Николаевич, – отрапортовал он.

– Тогда поехали! – дал отмашку Сенчин и уселся в первом ряду.

Строганов уже успокоился и выглядел снисходительным и самодовольным. Ну разве можно сравнивать искусственный, пусть и мощный, интеллект с мозгом Строганова? Он, Арсений, больше верил в свой ум. И поэтому, в отличие от Ницше, его разум блистал от уверенности, а не от сомнений.

– Я не буду приводить промежуточные данные размышлений Палантира, – вещал Осколков, – только основные моменты.

– Давай, – одобрил Сенчин.

– Итак, мы рассмотрели пять жертв женского пола, убитых методом удушения за последние полгода. Две жертвы оказались связаны между собой. Остальные жертвы не были знакомы друг с другом, но некоторые имели общих знакомых, что вполне вероятно, поскольку кроме предпоследней жертвы все они проживали в одном населенном пункте, – без эмоций, словно компьютер, рассказывал Осколков.

– А что за связь и у кого? – спросил Арсений.

– Нина Шустина и Снежана Памфилова. Первая была замужем за Владимиром Шустиным, вторая состояла с ним в любовных отношениях. Причем, будучи проституткой, она не брала платы с Шустина, что также свидетельствует о связи любовной, а не коммерческой. Это подтверждается перепиской как Шустина с Памфиловой, так и знакомых с ними лиц. Далее, – Осколков вооружился лазерной указкой и, включив экран, продемонстрировал несколько джипов. – Это внедорожники, на одном из которых преступник мог вывозить жертвы в лес. Проверив данные геолокации их владельцев по их сотовым телефонам, данные трех видеокамер, имеющихся в поселке, а также геолокацию и переписку около ста человек, так или иначе пересекавшихся с владельцами джипов…