– На который?

– Это нормально, что ты не видела свою лучшую подругу два месяца?

Саша помотала головой.

– Все было как-то странно. Мы вроде как разошлись. Она так напилась на том приеме, это было ужасно неприлично.

Лидия скроила сочувствующую гримасу.

– Это хорошо, что ты не рассказала об этом дяде Чарли. Я понимаю, ты защищала ее как хорошая подруга.

– Ну да, – Саша в первый раз выпрямилась. Протянув руку, она взяла чашечку эспрессо и сделала маленький глоток. – Ну да, мы же уже слишком взрослые для такого. Это же было по работе, а она еле говорила и чуть не падала. Я была просто в ужасе.

– По твоей работе или по ее?

– По моей. Ты знаешь, что она на практике в «Минти»?

Улыбнувшись, Лидия кивнула, всеми силами излучая дружеские чувства. Она даже взяла чашку с омерзительно крепким кофе и сделала вид, что пьет.

– Ну вот, так я тоже там. Меня папа устроил туда без проблем, потому что у меня был опыт и хорошие отметки, но, чтобы они взяли и Мэдди тоже, ему пришлось просить их об одолжении. И ей там особо нечего было делать, но все равно – для нее это потрясающая возможность. Ничего похожего она сама в жизни найти не сможет.

Лидия испытала прилив жалости к Мэдди. Если вот это существо – ее лучшая подруга, неудивительно, что ей захотелось сбежать от такой жизни.

– Так вы поссорились? Это было в тот же вечер или потом?

Саша осторожно поставила свою чашку.

– Как сказать… В тот вечер она не была в состоянии осознать всю тяжесть ситуации.

В этой фразе чувствовалась какая-то фальшивая нотка. Может быть, Саша просто повторяла фразу, сказанную кем-то другим по другому поводу?

– Ты позвонила ей на следующий день?

Саша скорчила рожицу, то ли стараясь вспомнить, то ли соображая, как выставить себя в наилучшем свете.

– Я была занята и подумала, что она все равно не придет в себя на следующий день. В конце концов, у меня своя жизнь. Должно быть, это случилось уже на выходных, через пару дней. Мы должны были пойти вместе обедать, но я послала ей сообщение.

– С отменой?

Саша кивнула.

– Я написала, что все еще расстроена из-за нее и эмоционально не готова к личному контакту.

– Она ответила?

– Нет.

– Можно взглянуть на сообщение?

Саша отпрянула, как пони.

– Нет! Я никому не показываю свой телефон!

– Разумно, – согласилась Лидия. – Если я дам тебе свой номер, ты можешь переслать его мне?

– Это частная переписка.

Терпение Лидии лопнуло.

– Если ты перешлешь мне текст и честно пообещаешь немедленно сообщить мне, если Мадлен свяжется с тобой, или если ты вспомнишь что-то еще о том, что было до или после ее исчезновения, я постараюсь не передавать Чарли, что ты ему наврала.

Наступило короткое молчание. Саша взвешивала это щедрое предложение. Может, у нее и не было магических корней, но дурой она не была. Не отрывая от Лидии глаз, она завизжала пронзительным голосом:

– Перриии!

Явился мужчина-младенец. Кто он – ее любовник, друг или дворецкий? Понять это было невозможно.

– Что, дорогая?

– Телефон.

– Секундочку.

Когда Перри принес айфон – естественно, последней модели, и Саша, с плохо сдерживаемой яростью порывшись в нем, переслала ей совсем-не-такой-взвешенный-как-она-говорила-об-этом текст, Лидия немедленно покинула эту печальную сцену.

– Проводи ее, – велела Саша и закрыла глаза.

У дверей Перри, казалось, хотел было извиниться за Сашу, но потом изрек совсем не такое гламурное: «Ну, давай, пока».



Даже если не считать этих богемных пиарщиков, день у Лидии не задался. Команда по уборке добилась в «Вилке» на удивление хороших результатов, и ее надежды, что дядя Чарли говорил правду насчет «мы почти не откроемся», достигли дна. Кафе пахло хлоркой и свежей краской.

Но, по крайней мере, теперь там было пусто и тихо. Оглядевшись, Лидия изо всех сил постаралась не впечатляться преображением. Когда убрали всю грязь, оригинальные бежевые и черные панели 1930-х годов на стенах стали казаться очень милыми, а новое красное покрытие на полу оживляло все помещение. Окна сияли, пожелтевший тюль сменился на жизнерадостные занавески в красную клетку. Стойка со стеклянной витриной тоже сияла. Потрепанные столы и стулья остались те же, но выглядели скорее ретро, чем старьем.

Вращающаяся дверь на кухню распахнулась, и Лидия выругалась:

– Ты меня напугала.

Энджел не извинилась, да и вообще будто не заметила присутствия Лидии. Поставив на большой деревянный буфет стопку посуды, которую несла, она удалилась обратно в кухню.

Лидия вытащила из кармана телефон и позвонила Чарли.

– Так что там насчет «никакого ремонта»?

– Лидс, детка. Ты просто мысли читаешь.

Лидия прикрыла глаза.

– Я как раз думал о тебе. Есть новости про Мэдди?

– Я звоню не поэтому. «Вилка». Ее всю отмыли, украсили, и Энджел готовит кучу всего. А ты обещал мне…

Чарли перебил ее:

– И как теперь выглядит это местечко?

– Прекрасно, – честно ответила Лидия. – Но дело не в этом. – Ей в голову пришла новая мысль. – И с каких это пор семейство Перл открыло лавки в Кэмбервелле?

В трубке наступило молчание.

– Я же говорил тебе, что все изменилось.

Глава 8

Засунув телефон обратно в карман, Лидия побежала по ступенькам наверх в квартиру, стараясь напряжением мускулов выплеснуть бушующую в ней нервную энергию. Она злилась на себя за то, что рассердилась на Чарли. Она же знала, что он из себя представляет, так что же она удивляется? Но она чувствовала себя дурой и от этого злилась. И ей было страшно.

Возле двери в ее спальню торчал призрак в подвешенном состоянии. Не в смысле левитации, а в смысле того, что он казался каким-то непривычно нервным.

– Вот и ты, – бесстрастно произнес он.

– Вот и я, – согласилась Лидия, протискиваясь мимо своего бестелесного соседа. Она не была в настроении для очередной пикировки.

– Зачем ты сюда пришла?

Сдернув куртку, Лидия швырнула ее на стул, который именно для этого еще раньше притащила снизу, и начала рыться в своей одежде в поисках чего-нибудь, подходящего на вечер. Если не обращать на призрак внимания, может, он уберется.

Она ощутила на спине холодное дуновение, и волоски на ее шее встали дыбом.

– У тебя что, нет своего дома?

– Я тебе говорила, – ответила Лидия, взглянув на призрак, – я перекантуюсь тут пару дней.

Он дернулся, и Лидию затошнило от этого движения. Она повернулась к куче одежды на кровати. Ей и вправду надо завести комод или что-то такое. Может быть, рейл для одежды. Эта мысль отрезвила ее. Ей не нужна мебель, потому что она здесь ненадолго.

– Мне надо кое-что спросить, – сказал призрак. Его голос звучал неприятно близко и с противным придыханием.

Повернувшись, Лидия взглянула ему в глаза.

– Ты собираешься назвать мне свое имя?

Не ответив, он отвернулся.

– Тогда никаких вопросов. Ты грубиян, и я не буду тебе отвечать.

Призрак казался несчастным, и Лидия испытала укол вины за то, что грубит покойнику. У него и так был неудачный день.

Вот она. Ее любимая майка. Черная, как и все другие ее майки, но из шелковистой материи и с красивой драпировкой у выреза. Она понюхала ее. Достаточно чистая.

– Я хочу переодеваться, так что, если не возражаешь… – Она оглянулась через плечо, но призрак уже исчез.



Эмма шла навстречу Лидии в состоянии полнейшего восторга.

– Ты посмотри на время! Посмотри!

Было почти десять, и перед «Клубом Фокси» стояла очередь, к которой они присоединились.

– Спасибо, что пришла, – сказала Лидия.

– Ты что, шутишь? Да я обычно в это время торчу перед телевизором в полном коматозе. Это трагедия. – Эмма указала на толпу клаберов. – Это самое большое мое развлечение за месяцы. Может, даже за годы.

– Когда вы с Тимом выбирались куда-нибудь вдвоем?

Эмма состроила рожицу.

– Вдвоем? Господи, я и не помню. Сто лет назад. Может, на Новый год?

Между ними разверзлась пропасть – их образ жизни совсем не совпадал.

– Ну, ты не много упускаешь, – быстро сказала Лидия. – Можешь мне поверить.

– Я не собираюсь выходить на рынок, – сказала Эмма, продвигаясь в очереди. – Но иногда было бы неплохо почувствовать себя частью пары, а не просто винтиком в машине родительства.

Девушка с черными волосами и пирсингом в губе, стоящая перед ними в компании друзей, обернулась и наградила Эмму пьяной улыбкой.

– У тебя детишки? Это так клево. Обожаю детишек.

Эмма вежливо ей улыбнулась.

– Прошу, леди. – Они достигли входа, и вышибала пропустил их внутрь. Они заплатили за вход, и парень, похожий на кролика, поставил Эмме на руку печать в виде стилизованной лисьей головы, отчего у Лидии свело желудок.

– Мне не надо, – сказала она, убирая руку.

– Вам надо поставить штамп.

– Обойдусь, – сказала Лидия, распахивая черную дверь.

Внутри на них обрушилась стена жары и шума. Басы гудели, тела извивались на крошечном танцполе, находящемся между массивной блестящей барной стойкой с одной стороны и столами с диванчиками – с другой. Ступеньки справа от них вели в амфитеатр, и Лидия увидела, что люди стоят там, опираясь на перила. Толпа представляла собой странную мешанину, в которой было бы удивительно видеть юную богатую кузину Лидии. Просканировав помещение, она с облегчением не уловила в нем сильных вибраций Фоксов. Может быть, название было лишь совпадением. В конце концов, это же не их копирайт.

Лидия уже почти убедила себя, что вовсе не находится в логове Фоксов, когда заметила одного из них. Пол Фокс. Он стоял, облокотившись на барную стойку, примерно там же, где Эмма заказывала напитки. Лидия, занявшая свободный столик, сторожила место. Она смотрела, как он лениво оглядывал зал. У него было все то же некрупное тело и животный магнетизм, которые она помнила со времен их краткого, неудачного романа. Это было очень глупо. Она была идиоткой. Тетушка Дейзи ошибалась – она не бунтовала, убегая в Шотландию – она пыталась скрыть нечто гораздо более худшее. Пол Фокс был очень плохой идеей, и единственным известным ей способом разрушить эти чары было оказаться от него за многие и многие мили.

Теперь, глядя на него, она проверяла себя. Осталось ли еще это влечение? Чувствует ли она былую тягу? Узкое лицо было все так же привлекательно, аристократический изгиб бровей и узкие губы были все те же. Надень на него кружевное жабо и бриджи – и он отлично впишется в сцену эпохи Регентства. Но она была в порядке. Никакого желания подойти и залезть на него. При этой мысли у нее в голове возник образ инспектора Флита. Вот на него она могла бы вскарабкаться. А он, в свою очередь, мог бы держать ее одной рукой, и тогда другая оставалась бы свободной, чтобы…

Эмма поставила на стол две бутылки пива, и Лидия очнулась.

– Двенадцать фунтов. Два пива, двенадцать фунтов. Я сначала хотела взять нам по коктейлю, чтобы отметить нашу встречу, но для этого мне придется брать еще одну ипотеку.

Голос Эммы был еле различим из-за музыки, хотя Лидия видела, что она практически кричит. Схватив бутылку, Лидия сделала благодарный глоток. Хватит похоти, давай уже работай.

– Ура! – Эмма чокнулась с ней своей бутылкой.

Подвинувшись поближе на гладком сиденье, Лидия сказала Эмме прямо в ухо:

– Там, у бара, мой бывший. Только не смотри.

Конечно, было слишком поздно. Эмма сделала именно то, что всегда делают все люди за всю историю человеческого общения, когда их просят не смотреть на кого-нибудь. Она посмотрела.

– Вау.

– Ну да, – с чувством отозвалась Лидия.

– Это тот самый, с которым ты встречалась перед тем, как…

Лидия кивнула.

– Черт, – сказала Эмма, делая большой глоток пива. – Ты тогда была просто в кусках.

Лидия тоже хлебнула пива, чтобы не согласиться с ней вслух. Эмма была права, и Лидия внутренне пнула себя за то, что не была готова к такой возможности. Она поняла, что обманывала себя, думая, что может вот так вернуться в Лондон и работать на Чарли, не соприкасаясь со своей прежней жизнью. Этот так называемый отпуск и контакт с Семейством обернулся чем-то совсем другим, и Лидия не могла избавиться от ощущения, что решила одну проблему, но создала другую, гораздо большую. Как будто попыталась гасить пожар стаканом виски.

Она рискнула снова взглянуть в ту сторону, но Пол Фокс исчез. Быстрый осмотр показал, что его не было видно нигде поблизости. Откинув голову, Лидия посмотрела на лампы, отражающиеся в зеркалах, развешанных по стенам. Тысячи золотистых тусовщиков пили, танцевали и кричали друг на друга. Лидия вдруг почувствовала, что очень устала. Что она вообще тут делает? Что она собиралась найти в Лондоне?

– Ну, – Эмма поставила бутылку и подвинулась так близко, что Лидия почувствовала на щеке ее дыхание и запах духов. – Что мы тут ищем?

На какую-то секунду Лидия подумала, что Эмма добавила к перечню своих талантов умение читать мысли, и только потом поняла, что она имела в виду совершенно конкретную вещь.

– Не знаю. Мадлен была тут с друзьями перед тем, как исчезнуть.

– Прямо перед этим?

Лидия кивнула. Мать Мэдди слышала, как она вернулась той ночью домой, но не видела ее. А следующим утром они с Джоном оба ушли из дома, думая, что Мадлен ушла раньше или же спит с похмелья.

– И чего ты ожидала увидеть?

– Не знаю. Тут нет ничего особенного. Тут и не гламурно, и не отвязно. Я вообще удивляюсь, что компания Мадлен знала про такое место. – Лидия огляделась вокруг. Совершенно обычный, приличный ночной клуб. Хотя в нем был как минимум один Фокс. И если клуб все же связан с этим Семейством, его название претендует на премию года за нескромность.

– Ты хочешь потанцевать или же будем работать?

– Сначала работа, – сказала Эмма. – А потом мне понадобится еще выпивка.

Лидия подошла к одному из охранников. Он стоял у двери пожарного выхода, не разрешая посетителям курить, чтобы не сработала пожарная сигнализация. Лидия наблюдала, как он отправил обратно трех человек и полураздетую парочку, разыскивающую укромное местечко.

У нее была фотография Мадлен. Дейзи дала ей студийную фотографию, на которой Мэдди была красивой, безупречной и слишком юной, чтобы употреблять алкоголь. Охранник, едва взглянув на нее, замотал головой:

– У нас бывает много девушек.

– Ей девятнадцать, – Лидия изо всех сил старалась разговаривать дружески и при этом орать, перекрикивая пульсирующую музыку. – Клуб не делал ничего незаконного. Я просто ищу ее.

– Зачем? – Он наклонил голову набок. – Это твоя подружка?

– Кузина, – ответила Лидия, вынимая фото Мадлен, которое она распечатала, увеличив, с ее «Инстаграма». На нем Мэдди улыбалась, была накрашена и одета в блестящий топик на завязках. Тут ей могло быть от шестнадцати до хорошо сохранившихся тридцати.

На это фото охранник смотрел подольше, явно не беспокоясь о том, что Лидия может нажаловаться на клуб за обслуживание несовершеннолетней. Он нахмурился, сосредотачиваясь, и у Лидии в груди шевельнулась надежда. Но он пожал плечами.

– Не знаю. Может, и видел. Это было этим летом, да?

– Две недели назад. Она приходила с друзьями. Кажется, все девушки.

Лидия показала ему на своем телефоне другие фото из «Инстаграма», явно снятые в этом клубе.

– Какого числа это было?

Лидия назвала дату, указывая на число на экране.

– Поговори с Гаем. Он тогда работал в баре и наверняка что-то помнит. Они пили мохито, а их пока сделаешь – задницу надорвешь.

Главный бар, где работал Гай, был забит, и Лидия не собиралась опрашивать его, крича через толпу.

– Хочешь потанцевать или пойдем немного посидим? – прокричала она Эмме в ухо и была рада, когда Эмма крикнула в ответ:

– Сесть!

В чилауте было тише и разговаривать было легче. Эмма рухнула на мягкую кожаную банкетку и немедленно скинула свои шпильки.

– Господи, это настоящая пытка. Какого черта я в них раньше столько ходила?

Лидия положила свои ноги в «мартенсах» на низкий столик возле дивана и сказала:

– Понятия не имею.

Эмма растерла подошвы ног и выпила залпом половину своего пива, после чего спросила, нагнувшись поближе:

– О’кей, босс. Что теперь?

Лидия не очень хотела признаваться, что она сама в этом не уверена, но это была Эмма, и она призналась. А потом как будто кран открылся, и из нее полилось:

– Я не уверена, что знаю, что и как. Карен в основном использовала меня для проверочных подстав.

– Как это? – наморщила нос Эмма.

– Ну, знаешь, болтаешь с каким-нибудь мужиком и смотришь, будет ли он сопротивляться.

– Зачем?

– Ну, чтобы проверить, верный ли он.

– Черт возьми, – отшатнулась Эмма.

– Ну да. Мерзко. Карен завела свою собственную фирму в основном потому, что ей надоело заниматься подставами в мужских агентствах, где она работала. А потом она сама обнаружила, что это действительно эффективно. Ну и вдобавок работа такого рода, вместе с базовой слежкой за мужем или женой, – отличное занятие для новичков, потому что, как правило, тут нет ничего криминального. Теоретически это проще делать, чтобы тебя не обнаружили, даже если ты совершишь какую-нибудь дурацкую ошибку, типа подойдешь слишком близко, и поэтому это более безопасно для новичков.

– Ну, кроме случаев, когда пара потом помирится и начнет угрожать насилием, – заметила Эмма.

– Именно. – Лидия уже допила свое пиво. Ей хотелось еще, но лучше все же не здесь.

– И ты действительно думаешь, что все это дело с севера последовало за тобой в Лондон?

– Нет, – сказала Лидия. – Но что еще это может быть?

– Мне бы не хотелось говорить про твою семью, но…

– Нет, – покачала головой Лидия. – В том-то и дело. Это не может быть семейный бизнес. Семейства друг друга не трогают.

– Почему это?

– Существует Договор. – Лидия подумала, хочет ли Эмма об этом знать. Когда они учились в школе, Эмма никогда не расспрашивала ее о Семействе, и это была одна из причин, по которой они так подружились. Эмма была одним из немногих людей, которые, казалось, искренне любили ее ради нее самой, а не ради поблекшей славы ее семейного имени.

– А как насчет кого-то поближе?

– Кроу? – первой инстинктивной реакцией Лидии было насмешливо фыркнуть. Когда Чарли возглавил семью, он прекратил все внутренние разборки, но, как он и говорил, ее долго здесь не было. И мама с папой всегда защищали ее от худшего. Малышка Лидия вечно где-то витает и выросла, как нормальная. А что она вообще знает о Семействе Кроу, если уж так?

Лидия продолжала наблюдать за баром из их угла, и когда Гай сменился, уступив место высокой блондинке, она встала и, позвав Эмму, отправилась на перехват. Когда Гай заметил Эмму, преградившую ему путь, его лицо оживилось. Он так привычно пробежал глазами по ее телу сверху вниз, что Лидии захотелось его ударить.

– У вас есть минутка? – улыбаясь, спросила Эмма.

– Конечно, – Гай сменил режим «пялиться» на «ухмыляться».

– Отлично! – Эмма отступила в сторону, и Лидия протянула ему фотографию Мадлен с подружками. – Вы помните эту девушку?

– Которую? – уставился Гай на фото.

– Темненькую, посередине. Она пропала.

Гай сделал шаг назад.

– Я ничего об этом не знаю.

Лидия уже не в первый раз пожалела, что у нее не было такого блеска, как у ее отца. Он бы осветил этого Гая, и тот стал бы более разговорчив. А вместо этого ей приходится полагаться на репутацию. Она вытащила из воздуха золотую монету и увидела, как расширились глаза Гая, когда он понял, что это деньги.

– Так ты ее помнишь? – Эмма постучала пальцем по фото Мадлен. – Это же простой вопрос.

Гай бросил быстрый взгляд на фото. В глазах у него была паника.

– Она во что-то влипла?

– Она – одна из нас, – сказала Лидия. – И я хочу узнать, видел ли ты ее тут. Ну же, Гай. Ответь, и мы оставим тебя в покое.

Она подкинула монету в воздух. Гай смотрел, как она взлетела вверх и начала опускаться, вращаясь медленнее, чем должна была бы, как будто ей было лень. Она так блестела в лучах клубной светомузыки, что, казалось, сама испускала лучи света. Взгляд Гая следил за ней, пока она не опустилась Лидии на ладонь. Та сжала ее в руке, и монета исчезла. Гай перевел на Лидию испуганные, умоляющие глаза. Хорошо, что он не знал, что она никчемный слабак, но было на удивление приятно ощущать эффект, который семейное имя оказывало на совершенно незнакомого человека. Лидия ощущала себя одновременно и всемогущей, и виноватой, и плохо скрываемое изумление Эммы тоже не способствовало разрешению ситуации.

– Так я жду, – сказала Лидия.

– В прошлую пятницу, верно? – он облизал губы.

– Ага, – кивнула Лидия.

– Она была здесь, – сказал Гай. – Но она не говорила, что она Кроу. – Он поднял вверх руки. – Я понятия не имел.

– Что-то случилось? Драки, беспорядки?

Он помотал головой.

– Она была с друзьями, с кем-то из них были неприятности?

Он снова помотал головой, и Лидия заметила, что он все еще пытается ускользнуть. Она решила, что фокуса с монетой было недостаточно, и хотела было предложить ему денег, но прежде чем она успела принять решение, он заговорил:

– Она пришла с компанией. Они выпили по коктейлю. Но потом они уже не были вместе.

– Она ушла?

– Она встретила одного парня, и они ушли вместе. Она пробыла тут максимум час.

– А ты знаешь, с кем она ушла?

– Я не могу сказать, – Гай опустил глаза.

– Почему? – жестко спросила Эмма, уперев руку в бок. – Ты его не знаешь? Тогда опиши его нам.

Гай сглотнул, и его глаза заметались по сторонам, как будто он искал помощи. Он был напуган. И Лидия вдруг все поняла.

– Кто здесь твой босс?

Гай замотал головой.

– Пожалуйста, не спрашивайте.

– Ее увел Тристан Фокс? – догадалась Лидия.

Он изо всех сил замотал головой, как будто хотел стряхнуть что-то.

– Нет, нет, нет. Я не могу сказать.

– Ты ничего и не говоришь, – сказала Лидия. – Я сама догадываюсь. Так что ты не виноват. – Она сглотнула. – Пол Фокс?

Гай замер, опустив глаза в пол. Казалось, он сейчас заплачет.

– Ясно, – сказала Лидия. Ее затошнило.

Как только Гай смылся, Лидия с Эммой направились к выходу.

Выйдя из клуба, Лидия прислонилась к прохладной кирпичной стене и несколько раз глотнула воздуха. Он пах выхлопными газами и пережженным маслом из кебабной на углу, но у нее хотя бы перестало колоть пальцы. У входа в клуб «Фокси» все еще толпилась очередь. Эмма взглянула на часы, скрывая лицо под завесой волос. Когда она заговорила, ее голос был каким-то странным. Сдавленным.

– Ну что, закончим на сегодня?

– Да, – ответила Лидия. Ей хотелось, чтобы Эмма посмотрела на нее. – Пойдем найдем такси.

Они прошли вниз по улице в сторону большого перекрестка, где стояла пара такси. На улице было много людей – куча мест, чтобы повеселиться, выпить, найти партнера. Лидия пыталась осознать то, что сейчас узнала, но ей не удавалось. В голове крутились дурацкие мысли типа «Она слишком молода для него» и следующая за ней «Ей сейчас столько же, сколько было тебе самой, когда ты влюбилась в Пола Фокса».

Человек, идущий впереди нее, споткнулся, но удержался на ногах.

– Все в порядке, красотка, – пьяно пробубнил он. – Красивые сиськи.

Эмма следила взглядом за тем, как он уходит по тротуару, и не смотрела на Лидию. Потом она вдруг заговорила:

– Как ты это сделала?

– Что?

– Заставила бармена заговорить. Он же не хотел ничего нам рассказывать. – Эмма прикусила губу. – Это магия?

Лидия выдавила смешок.

– Если бы. Просто репутация Кроу в деле.

Эмма кивнула, все еще не глядя на Лидию.

– Я всегда знала про твою семью. Все слухи. Ну, в смысле, все знают эти истории.

– Ничего, – сказала Лидия. Она понимала, что Эмма имеет в виду; все знали эти истории, но никто никогда в них не верил. По-настоящему.

– И я знала, что ты делаешь эти фокусы с монетой, – глаза Эммы расширились. – Но я никогда…

– Клянусь, я ничего с ним не делала, – сказала Лидия. – Да я и не смогла бы, даже если б хотела.

Эмма кивнула.

– Ладно. – Подойдя к первому такси, она распахнула дверцу. Но она так и не посмотрела на Лидию.

– Напиши, когда приедешь, – попросила Лидия, следуя за подругой.

– Я завтра позвоню, – кивнула Эмма.

Когда она уже садилась в такси, Лидия положила руку ей на плечо.

– Ты в порядке?

– Ну конечно, – сказала Эмма, но ее взгляд скользнул по лбу Лидии и потом куда-то в пустое пространство позади нее, всячески минуя ее лицо и глаза.

Лидия уже собиралась сесть в следующее такси, когда от очереди отделилась знакомая фигура и подошла к ней. Он положил руку ей на локоть, и она почувствовала удар тока. И этот мускусный, животный запах, с нотками зимнего воздуха и теплой земли. Фокс.

На секунду ее сердце замерло, решив, что это Пол. Но, подняв глаза, она увидела, что это был не он. Хотя совершенно определенно Фокс. Наверное, кто-то из братьев Пола. Лицо этого человека было совершенно симметричным, с острыми скулами и тем же изгибом губ, который делал Пола совершенно неотразимым для юной Лидии. Но сейчас он был холодным и жестким, в нем не было ни капли той теплоты, которая или была у Пола, или же он умел очень убедительно изображать ее.

Ее руку довольно больно сжали.

– Тебя тут быть не должно, птичка.

Поставив ноги покрепче, Лидия заставила себя посмотреть на мужчину. Они находились в публичном месте, рядом в качестве свидетелей были таксисты и целая очередь в клуб.

– А тебе-то что? – Она вырвала руку и сама удивилась, как легко он ее отпустил.

– Давай улетай. Улетай быстрее. – Он быстро наклонился, обхватил ее одной рукой и прижался губами к ее щеке, как будто они дружески прощались. Щеку обожгло, и Лидия непроизвольно схватилась за нее рукой.

Он улыбнулся, и Лидия ощутила холодок, запах Фокса стал сильней и защипал ноздри, дыхание перехватило.

– Поосторожнее, птичка.

Лидия смотрела ему вслед. Он шел, засунув руки в карманы, как будто у него вообще не было никаких забот.

– Так ты едешь, милая? – устало спросил таксист, опуская окно. Наверняка он насмотрелся на клубных тусовщиков, которые сами не понимают, чего хотят.

Лидия села в такси и назвала адрес, злясь на себя, что дрожит. Семейство Фокс не смеет ее трогать. Она потерла руку и сосредоточилась на более важном вопросе: о своей лучшей подруге.

Эмма казалась напуганной. Она не должна была допрашивать Гая у Эммы на глазах, это было ясно как день. Она напугала Эмму. Своего сокола. Она вспомнила древнее проклятие, и Лидия расстроенно откинула голову на спинку сиденья. И неважно, что она была опасной, примерно как водяной пистолет, и что ничегошеньки не знала о Семейном Деле – она все равно смогла случайно напугать женщину, которая дружила с ней с пятилетнего возраста. Она убежала в Шотландию и вернулась обратно, и это ничему не помогло. Она была все та же Лидия; и не Кроу, и не нормальная. Одна нога в каждом из миров, а сама ни в том, ни в другом.

Интересно, каково было Мадлен? Она-то росла в Семье. Она тоже захотела сбежать? И выбрала, как ни странно, тот же самый вариант протеста, что и сама Лидия в ее возрасте? Переспать с Фоксом. И опять Пол Фокс… Это вызывало вопрос: что ему надо? И того ли же самого ему было надо восемь лет назад? Лидия закрыла глаза, и перед ними замигали клубные лампы, задергались на танцполе залитые золотистым светом тела.

Что такого есть у Кроу, чего всегда хотели Фоксы?

Да все.

Глава 9

Лидия промчалась через кафе и взлетела по ступенькам в квартиру. Адреналин все еще кипел в ее венах, но она знала, что в любую минуту он может иссякнуть. Пройдя в ванную, она быстро залезла под горячий душ. От такого близкого контакта с Фоксом ей казалось, что она грязная. Она сосредоточилась на своих ощущениях обжигающе горячей воды, на мытье и споласкивании волос до тех пор, пока все воспоминания о прошлом не вернулись в свои могилы. Завернувшись в полотенце, Лидия прошла в спальню и чуть не завизжала при виде призрака, маячившего в дверном проходе.

– Святый Сокол, – только и сказала Лидия, крепче прижимая к себе полотенце и стараясь не заорать. – Прекрати выскакивать без предупреждения.

– Прости, – он опустил глаза, перебирая руками по бокам, и пробубнил что-то еще.

– Что? Я тебя не слышу.

– Я не выскакивал, – обиженно повторил он. – Я ждал тебя. Я был вежливым.

– Ну да, я должна еще поблагодарить тебя, что ты не влез ко мне в душ, что ли? – Лидия выпалила это до того, как сообразила, что говорит. У нее свело желудок. – И не вздумай этого делать, – сурово добавила она.

Он заметно нервничал. Если бы это был живой человек, он, наверное, переминался бы с ноги на ногу или что-то в этом роде, но он стоял не шевелясь. Это его и выдает, подумала Лидия, он держится как-то неестественно. Она подумала, не закрыть ли перед ним дверь спальни, не вдаваясь в выяснения. В конце концов, ей и так на сегодня хватило. Но так сурово обойтись с ним она не смогла.

– Дай мне минутку переодеться, – сказала она, проходя мимо неподвижного духа.

Быстро натянув пижамные штаны и мягкую хлопковую майку, она повесила полотенце на батарею и открыла дверь.

– Давай, заходи, если хочешь.

Призрак скользнул мимо нее, и Лидия подавила в себе желание протянуть руку и коснуться его. Ей хотелось проверить, будет ли он на ощупь таким же плотным, каким кажется.

– Ты сказал, что ждал меня. Чего тебе надо?

– Как ты меня видишь? Ты – кто?

– Я просто нормальный человек, – сказала Лидия.

– Но меня никто больше не видит. Я очнулся в этом доме, но, немного потренировавшись, научился выходить отсюда. Я только и думал о том, чтобы навестить мою… – он осекся. – Навестить ее. Но она не смогла увидеть меня. Она любила меня, оплакивала меня, а я был рядом…

Черт. Вглядевшись в его расстроенное лицо, Лидия почувствовала себя еще хуже.

– Мне так жаль, – сказала она. – Я не знаю, что тебе сказать.

– Так что с тобой должно быть что-то не так. Ты одна из них, да? Одна из Семейств?

– Ты знаешь об этом? – спросила Лидия.

Он пожал плечами.

– Моя семья давно живет в Кэмбервелле. Кое-что слышали.

Лидия отвернулась, не в силах больше смотреть на его тоску.

– Я Лидия Кроу. Мой дядя – Чарли Кроу. Этот дом принадлежит ему.

– Так, значит, когда ты сказала «нормальный», ты имела в виду, что принадлежишь к самому могущественному семейству волшебников Лондона, да? Довольно странное использование этого слова.

Поскольку призрак вернулся к своему саркастичному тону, Лидия рискнула снова посмотреть на него. С сарказмом она могла иметь дело.

– Ты не понимаешь, – сказала она. – И не хочешь ли ты представиться? Я не могу доверять человеку, который скрывает самую обычную информацию. Такое, как правило, не к добру. Особенно с теми, кто способен на криминал.

– Я не способен на криминал. – Призрак, казалось, искренне оскорбился.

– Не то чтобы я не была тебе благодарна, – начала Лидия, думая, как бы этак потоньше обойтись с нюансами типа «спасибо, что прибил бандита» и «ты скинул человека с крыши, и я не уверена, что ты внезапно не придешь в приступ призрачной ярости и не сделаешь того же со мной».

– А ты – одна из тех, кто может сделать со мной что-то ужасное. Я знаю эти слухи про Кроу.