Гм… Чортова перечница… это… один из высших придворных титулов в России. Так вот он скажет: «Ты обманул меня, старый хрыч!»




Ниниш.


Хрыч? А это что значит?




Акакий



(решительно).


Маркиз! Нечто вроде маркиза… Слово «старый» указывает на древность рода. Словом, царь скажет: «Не верю, дядя, ты остановился не во «Льве и Кастрюле», а в «Луне и Яичнице». Добрая мадам Ниниш не могла бы представить такой счёт». Так уж не лучше ли сразу перенести ужин напротив — в «Луну и Яичницу»?




Ниниш.


Через мой труп! (Притворно плачет.)





Акакий.


Мадам, мадам! Не расстраивайтесь! Посмотрим лучше нельзя ли будет что-либо сократить…




Ниниш.


Хорошо… Дайте список… Итак… На первое раковый суп.




Акакий.


Гм… Суп… Без него, пожалуй, можно бы… и…




Ниниш



(соблазнительно).


С укропом… С лимоном…




Акакий.


С лимоном?.. (Вздыхает.)





Ниниш.


С белым вином для вкуса…




Акакий.


С белым вином? Оставить! Дальше?




Ниниш.


Дальше я специально для вас хотела приготовить вашу любимую лососину под майонезом, но если интересы казны…




Акакий



(грозно).


Ну-ну-ну! Лососину казна выдержит. Дальше!




Ниниш.


Дальше. Дальше… перепела со шпиком на вертеле…




Акакий.


Вот перепела можно бы и…




Ниниш.


Вы правы, долой их! Тем более что они могут испортить скатерть. Ведь с них так и будет капать ароматный жир.




Акакий.


Гм… капать… (Облизывается.) Чорт возьми, на Руси говорят: над нами не каплет, но в Париже пусть каплет! Продолжайте!




Ниниш.


Да тут остаётся очень мало. (Скороговоркой.) Кабан с трюфелями и шампиньонами, устрицы для охлаждения после паштета с гвоздичной подливкой, пять сортов сыра, шесть сортов сладкого и фрукты. Вот разве что вино…




Акакий.


Что? Вино? Вы хотите сократить вино? Я вижу, мадам, вы нас просто гоните в «Луну и Яичницу».




Ниниш.


Так что же сократить?




Акакий.


Как? Вы не догадываетесь? Сократить можно только эту вот последнюю строчку. И даже не строчку, а цифру. Вместо двух тысяч поставим полторы, и всё будет в порядке.




Ниниш



(томно).


Ах! Что вы со мной делаете! Вы, увы, давно убедились, что я ни в чём не могу отказать такому высокопоставленному и галантному кавалеру. (Прильнула к нему.)





Акакий.


Нет, мадам, это вы за два года приворожили меня. Порой думаешь: господи! Я в Париже! Меня любит…




Ниниш



(оглядываясь на кухню).


Тсс…




Акакий



(тише).


Меня любит прелестная дама! Уж не во сне ли я? Так и хочется ущипнуть себя…




Ниниш



(обиженно).


Только себя?




Вступает музыка.




Акакий


(обнимает её).


Очаровательница! Наша дружба — чудо!

У нас одно…




Ниниш.


У нас совсем другое,




Акакий.


А разницы, пожалуй, никакой!



1.




Ниниш.


Говорят, у вас метели

Разрушают города:

Засыпаешь на постели,

А проснёшься в глыбе льда.




Акакий.


Говорят, у вас порою

Раскалён, как печь, Париж:

Ночь гуляешь под луною,

Глянь, под утро загоришь!




Ниниш.


У нас зимой и розы и лёвкои…




Акакий.


У нас подсолнух — вот и весь левкой!

У нас одно…




Ниниш.


У нас совсем другое…




Акакий.


А разницы, пожалуй, никакой.



2.




Ниниш.


Говорят, в России дамы

В клетках, словно какаду,

Их мужья мрачны, упрямы

И целуют раз в году.




Акакий.


Говорят, у женщин юга,

Так сказать, обратный счёт:

Круглый год целуют друга,

А мужей однажды в год.

У нас грешат с развальцем и ленцою…




Ниниш.


У нас шалят с улыбкой огневой…




Акакий.


У нас одно…




Ниниш.


У нас совсем другое…




Акакий.


А разницы, пожалуй, никакой!




Вместе.


А разницы,

а разницы,

Пожалуй, никакой!




Поцелуй.





Конец музыки.





Мутон



(врываясь).


А! Так вот оно что? Я давно это подозревал, чтоб я треснул! Ну, держись! (Гонится с ножом за Акакием).





Ниниш.


Месье! Вы сошли с ума! Извольте сейчас же итти на кухню! Кабан сгорит!




Мутон.


Кабан подождёт, пока я зарежу эту свинью!




Акакий



(вскочив ни стол).


Стой! Молчать! Правило: «Посол есть лицо неприкосновенное».




Мутон.


Ничего! Сейчас оно станет прикосновенным.




Акакий.


Ах, так? О-ля-ля! А ну, тряхнём стариной. Тра-ля-ля! (Бросается сверху на Мутона.)





Ниниш.


Месье Кеке, на помощь! Оттащите вашего шефа! Он бьёт русского министра!




Кеке



(из кухни).


Оттащить? Сейчас! (Вбегает в зал.)





Ниниш.


Скорее! Теперь министр бьёт вашего шефа…




Кеке.


Ах, так? Увы, мадам, шеф запретил мне отлучаться от плиты. (Отходит к порогу кухни, откуда и следит за событиями).





Акакий



(навалившись на упавшего Мутона).


Сдавайся, лысай чорт!




Мутон



(хрипит).