– Я не стану вас больше мучить, товарищ подполковник, – неожиданно вполне человеческим голосом проговорил Шныров. – У меня есть алиби на то время, когда я сидел в машине, задремав в ней, и когда была убита Ольга. Предположительно…
– Что за алиби?
– Регистратор. Все то время, что я просидел в ее дворе, в моей машине был включен регистратор. Он все писал. Я представлю вам копии записей. – Он положил на голову ладонь и осторожными движениями принялся приглаживать редкую шевелюру. – На них отчетливо видно, с какого времени я сижу там, как уснул, как проснулся, как поехал.
– Но вы могли сесть в машину уже после убийства, – предположил Егор.
И тут же понял по довольной ухмылке Шнырова, что тот этого не делал и на этот счет ему есть что сообщить.
Он не ошибся. Шныров тут же заявил, что Ольга позвонила ему, когда он только уселся в машину, и разговор шел по громкой связи. Они просто болтали ни о чем.
– Я готов все эти записи предоставить следствию без официальных запросов и прочего. На добровольной, так сказать, основе.
Шныров медленно поднялся со стула, поддернул залоснившиеся штаны. Попытался заправить в них выбившуюся рубашку, но сделал только хуже, заложив на спине под ремнем глубокую складку. Шаркающей походкой он двинулся к двери, но вдруг обернулся со скверной ухмылкой и пробормотал:
– Не надо меня жалеть, подполковник. У меня все хорошо. В отличие от вас…
Последние его слова не выходили из головы Егора весь день. И после работы, не дождавшись полковника, чтобы отчитаться, он сразу поехал за город. А по дороге к дому свернул к тому магазину, возле которого Саша предположительно видела машину Шнырова.
Глава 18
В магазине было много народу. Сетевой супермаркет обслуживал весь дачный поселок, потихоньку вытесняя торговые павильоны и ларьки.
– Мы можем поговорить? – спросил он, подходя к охраннику, и показал удостоверение. – Это недолго.
– Говорите. Только здесь, на месте. Народу, видите, сколько!
– Несколько дней назад к вам обратилась моя помощница с просьбой просмотреть записи с камер наружного наблюдения. Конкретнее…
– С парковки ей записи были нужны, – перебил его охранник. – Помню эту нахалку. Я ей отказал. Понимаете, почему, да? Это частная жизнь наших клиентов, и всем подряд показывать записи я не обязан. Но вы при исполнении, тут другое. Хотя, мы с вами понимаем, да, что это жест доброй воли с моей стороны. Мог бы и с вас потребовать официальный запрос.
Он скосил на него выразительный взгляд, на который Егор даже не подумал реагировать. Не будет никакой материальной благодарности с его стороны, и запросов тоже. Саше могло просто-напросто показаться, что она видела машину Шнырова. А если даже и видела, никто не запрещал ему посещать именно этот магазин в дачном поселке. Даже если магазин находится неподалеку от дома, который арендовал Егор на лето.
Да, странно, конечно, но не противоправно. Для официального запроса нет оснований.
– Вот. – Охранник неожиданно протянул ему флешку. – Я знал, что вы приедете.
– Я? – изумленно откликнулся Егор, забирая флешку.
– Ну, или кто-то из ваших. Девчонка гневалась и угрожала. Предупредила, что у меня будут неприятности с полицией. Я на ее угрозу не повелся. – Охранник улыбнулся одними губами. – Как будто… Но на всякий случай копию с записей того дня сделал. Все здесь, на флешке. От открытия до закрытия. Перебросите, верните потом, хорошо?..
Дома было тихо. Машка уснула, немного сбившись с режима. Саша поливала из шланга деревья. Вика сидела в кухне с телефоном.
– Ужином накормят? – спросил Егор и принялся заглядывать под крышки кастрюль. – О, макарошки по-флотски! Люблю.
– Извини, – буркнула Вика, стрельнув в него странно недовольным взглядом из-под низко свесившихся волос. – Некогда было особенно выпендриваться с ужином. Что побыстрее сделала.
– А чего хмурая такая? – Егор взял тарелку поглубже. – Макароны так макароны. Машка что ела?
– Машку твоя секьюрити накормила ленивыми варениками. – Лицо Вики передернулось гримасой. – Она утверждает, что это полезнее ребенку, чем мои макароны с тушенкой. И как мы жили без нее все это время, Егор? Как Машку год растили? Явилась тут…
Завеса из волос стала еще плотнее. Лица, склоненного над телефоном, не стало видно вовсе.
– Не спорьте. Все мы одно дело делаем – растим милую девчонку. Но я с ней поговорю, Вика.
– О чем? – буркнула та, не подняв головы.
– Чтобы тебя не обижала.
Егор проводил ее взглядом. Вика вышла из кухни, нарочито вбивая пятки в пол. Он вздохнул, взял в руки вилку и начал есть. Потом выпил яблочного компота и пошел в сад, где Саша, вооружившись шлангом, кажется, решила вымыть корневую систему всех растущих там яблонь.
– Привет, – поздоровался Егор, рассматривая узкую спину с остро торчащими лопатками. – Как дела?
Саша обернулась через плечо и невнятно буркнула, что дела могли быть получше.
– С Викой поругались? Из-за Машки? Брось, Саша, ерунда. – Егору на лоб упала капля воды с мокрых яблоневых листьев. – Вика ревнует просто. Машку одна растила целый год. А тут вдруг…
– А тут вдруг является какая-то девка, которая смеет ей указывать, так? – с нажимом спросила Саша. – Это цитата, если что. Но я ей не указывала. Просто предостерегла, и все.
– Саша, тебе не следует так реагировать на ее слова. У нее достаточно сложный характер.
Егор дотянулся до ее плеча, осторожно сжал. Оно показалось ему сделанным из острого прочного камня, оплетенного мышцами. Пять лет назад, при жизни брата, она такой не была. Тело мягкое, женственное. Он помнит. Пытался однажды удержать ее в истерике.
– И скажу тебе по секрету, – продолжил Егор говорить с ее спиной. Саша так и не повернулась. – Я тоже считаю, что ленивые вареники гораздо полезнее ребенку, чем макароны с тушенкой.
– Да при чем тут вареники!
Она наконец-то повернулась. Тонкая майка на груди промокла, и Егор увидел то, что видеть был не должен. И не должен был испытывать то, что испытал. Ни на какое неожиданное волнение он не имел права.
Черт!
– Вика сказала тебе, что мы с ней поспорили из-за вареников? – поняла его взгляд по-своему Саша. – Так, да?
– Да.
– Но это бред, Егор! Я просто предостерегла ее от дальнейших встреч со Шныровым и только!
Она дернула шлангом. Тот задел яблоневые ветки, и Егору на голову обрушился целый дождь. Или так ему показалось от новости, которая буквально пригвоздила.
– Вика встречалась со Шныровым?! – округлил он глаза, стряхивая воду с волос и воротника форменной рубашки. – И вы из-за этого с ней повздорили?
– А я о чем! – Саша наклонилась, повернула кран, в шланге зашипело, и вода перестала литься ему под ноги. – Я ей говорю, а она мне: ты, девка, будешь мне указывать! Нормально, нет? А потом еще добавила, что это я, а не она планировала ваше убийство, Егор. Уверена, Шныров ей сказал. Он всякую чушь способен нести без остановки. Больной урод!
Саша быстро пошла к своему флигелю.
– Саша. – Егор догнал ее и схватил за руку. – Когда это было? Когда она с ним встречалась?
– Спросите у нее! – Она резко выдернула руку и посмотрела со странной, почти детской обидой. – И я не вру. Что бы она ни сказала, я не вру!
Вика факт встречи со Шныровым принялась категорически отрицать.
– Эта тварь теперь станет мне палки в колеса вставлять, – шипела она, бегая вокруг кухонного стола, за которым восседал Егор. – Я так и знала! Знала, что так будет!
– Ты встречалась со Шныровым или нет? И если да, то по какой причине?
Все, что он хотел, это правды. Не подслащенной, не преувеличенной, а простой правды, с голыми фактами, отражающими реальность.
Но Вика его словно не слышала, продолжая оскорблять Сашу, и даже будто бы нечаянно обронила:
– Не удивлюсь, если окажется, что это она все подстроила. Сначала с куклой, потом с кофточкой.
– Ей зачем? – старался не показать изумления Егор.
– Чтобы обманом пробраться в наш дом, – выпалила Вика и направилась прочь из кухни.
– Она не могла знать, что я попрошу о помощи именно ее, – крикнул Егор ей в спину.
– Да? Уверен? – Она притормозила у кухонной двери, обернулась с усмешкой. – Она так хорошо тебя знает… Пять лет изучала твои привычки, Егор. Она знает, где у тебя кнопка запуска…
Он долго сидел один и все думал, думал. Викины слова могли бы показаться бредом, но не ему.
Во-первых, он знал, как долго и настырно Саша следила за каждым его шагом.
Во-вторых, Шныров тоже об этом знал и активно обрабатывал Александру. Он навещал ее в оздоровительно-спортивном лагере. И один, и с компанией единомышленников. О чем там шли разговоры, можно было только догадываться. Саша мало что рассказала.
В-третьих, не верить Вике у него не было оснований. Она год была с ним рядом. Самый сложный для него год.
А в-четвертых… Он нащупал в кармане домашних спортивных брюк флешку, которую ему вручил охранник, и встал из-за стола.
Перед тем как пойти в свою спальню, он привычно заглянул к Машке. Его любимый ребенок спал на спине, широко раскинув ручки и ножки. Темные кудряшки разлетелись по подушке. Кулачки крепко сжаты. Ярко-желтая пижама в крохотных бегемотиках, белые носочки.
Горло сдавило спазмом, к которому он за год почти привык. Охарактеризовать даже не пытался, потому что это было нечто необъяснимое, а привыкнуть – привык.
Он плотно закрыл дверь детской и пошел к себе. Включил ноутбук, вставил флешку. Файл загрузился почти мгновенно. Временной кусок сохраненного для него материала занимал двенадцать часов. Егор поставил его на ускоренный просмотр и уставился в монитор. Сначала ничего важного. Машины, как странные разноцветные жуки, метались перед объективом камеры, подъезжая и отъезжая. И вот наконец…
Через сорок восемь минут просмотра на стоянку наконец-то примчалась машина Шнырова. Егор ткнул пальцем кнопку, запуская нормальную скорость видео.
Машина встала как вкопанная, ровно посередине очерченного белым прямоугольника стоянки. Из нее никто не выходил минут десять. Егор уже потянулся к клавиатуре, чтобы перемотать, как к машине Шнырова подкатила другая. И это была машина Вики.
– Твою же мать… – прошептал он, покосившись на открытую дверь спальни.
Он редко ее закрывал – должен был слышать Машку. Она все еще плакала иногда по ночам.
Вика на видео выбралась из своей машины. Подошла к машине Шнырова и постучала по водительскому стеклу. Оно опустилось. На улицу высунулась рука с крупной мясистой ладонью. Это была рука Шнырова. Ошибиться Егор не мог. Иван Семенович сегодня, ломая перед ним комедию во время допроса, чего только этими руками не делал. То к потолку возденет, то примется дирижировать, то рот прикроет, то волосы пригладит.
Это был Шныров. Говорил ли он что-то, непонятно: он все сидел в машине. Но Вика говорила без остановки и возмущенно размахивала руками. А потом, нацелив на него указательный палец, принялась протыкать им воздух, сопровождая все это явно гневной речью. Продолжался этот монолог ровно семь с половиной минут, Егор засек. Потом Шныров все же вылез из машины. Захлопнул дверь и со скрещенными на груди руками принялся что-то втолковывать Вике.
Пять минут…
Пять минут длилась его речь, в течение которой Вика потрясенно молчала. Егору было знакомо это подавленное выражение лица. Следом Шныров достал что-то похожее на телефон из кармана все тех же засаленных штанов и принялся что-то показывать Вике. При этом он довольно улыбался. Егор специально увеличил изображение. А Вика едва не плакала.
Расстались они внезапно. В какой-то момент, не произнеся ни слова, Вика развернулась и ушла. Села в машину и тут же укатила. Шныров убрал телефон в карман и сел за руль. Но уехал через две с половиной минуты.
Все, больше в этот день ни она, ни он не подъезжали. Сашину машину Егор тоже не видел. Как она увидела отъезжающего со стоянки Шнырова, было непонятно. И непонятно: с кем оставалась Машка, когда все они были в районе супермаркета?
Могла она с Машкой поехать следом за Викой, чтобы проследить? Или Саша все же оставалась дома, а о встрече с Викой ей рассказал сам Шныров?
Глава 19
Маша Зиновьева очень спешила. Она не стала готовить своим домашним сложный завтрак, как это обычно бывало в выходные дни. Никаких венских вафель или блинчиков с начинкой. Овсяные хлопья быстрого приготовления и компот с булочками, купленными вечером в булочной через дорогу.
– И все? – скривился муж, глянув на тарелку. – Овсянка?
– А булки покупные, – надули губы дети. – Мы такие не любим.
– Яйца сварите, если не наедитесь, – крикнула она своей семье из прихожей.
Сдернула с крючка сумочку, поправила перед зеркалом волосы и выбежала за дверь. Такси уже стояло у подъезда. Маша назвала адрес и села на заднее сиденье, за водителем. Она точно знала, что это самое безопасное место для пассажира. Маша уставилась в окно, как только машина тронулась с места, всем своим видом давая понять, что ни в каких разговорах участвовать не намерена. Таксист, отпустивший пару реплик, смирился и больше не произнес ни слова.
Доехав до места, Маша расплатилась, вышла из машины и, оглядевшись, поняла, что мест для наблюдения в этом дворе предостаточно. Подъездные двери выходили почти в сквер, где гуляли с колясками, катались на велосипедах, торговали мороженым и шаурмой. Она выбрала уединенную скамеечку подальше от прогуливающихся и поближе к подъезду, который был ей нужен.
Села. Достала из сумочки глянцевый журнал. Развернула его ровно посередине и якобы принялась читать. А на самом деле не сводила глаз с подъезда, в котором должен был проживать тот самый парень.
Иванов Сергей Иванович…
Паспорт с такими данными представил он ей, когда записывался в читальный зал. Она потом уже и сама вспомнила, когда настоящий Иванов пришел в библиотеку и рассказал все. И о визите к нему Ольги. И о том, что его паспорт был утерян. Вернее, продан его подругой или кем-то еще.
Честно? Маша не очень хорошо вникла в историю, в результате которой темноволосый красавчик явился в читальный зал с чужим документом. Она уяснила главное: парень лжец, и его появление в читальном зале как-то связано с исчезновением книги. Учетные карточки в бумажном и электронном вариантах не без его участия исчезли. А может, и мебель из кабинета Ольги. Возможно, он причастен…
Думать о том, что такой симпатичный парень мог убить Олю, Маше было страшно. Это противоестественно! Ужасно! Но, возможно, правда.
Наверное, ей надо было съездить к этому подполковнику Степанову и обо всем рассказать ему. Что настоящий Иванов объявился. Что он рассказал про свой паспорт и парня, который живет по его документам.
Но она решила, что справится сама. Нет, она не собиралась бросаться на читателя и требовать с него объяснений. Конечно, нет! Просто хотела для начала самостоятельно убедиться в том, что настоящий Иванов не соврал, все так, как он рассказал, а не иначе. Больно уж Маше не хотелось выглядеть дурочкой в глазах следствия.
Сначала она убедится сама, вот так…
Три часа бесполезно потраченного времени! Как она устала сидеть, ничего не делая. Каким глупым ей показалось содержание глянцевого журнала, который она затискала за сто восемьдесят минут.
Широко зевнув, Маша сдвинула с ног сабо и шевельнула онемевшими пальцами ног.
– Жарко? – спросил кто-то.
Она повернула голову и онемела.
Рядом с ней на скамеечке, закинув ногу на ногу и покачивая сползающей с пальцев резиновой тапкой, сидел тот самый парень, ради которого она пожертвовала своим выходным днем.
– Простите, что вы спросили? – округлила Маша глаза.
– Говорю, жарко вам? Сабо сняли, пальцами шевелите. Жарко… – выдохнул он, сморщив симпатичное лицо и подставляя его простреливающему листву солнцу.
Маша промолчала. Мысли метались потревоженными осами.
Парень каким-то образом заметил ее, узнал. Присел, чтобы…
Что, собственно? Что ему от нее надо? Завел никчемный разговор, ради чего?
– Меня караулите? – спросил он, так и не дождавшись от нее ответа.
– С чего вы взяли? – наконец решилась она нарушить паузу.
– С того, что вы сели аккурат напротив подъезда, в котором я сейчас живу. Не сводили глаз с окон. Не знали точно, на какую сторону выходят? Не знали, не знали, я понял! Но вы угадали. Окна выходят на сквер. Вид, скажу я вам, потрясающий. – Он вытянул руку и вытащил из ее онемевших пальцев чертов журнал. – Что читаете? Фу-у… Как примитивно. Не ожидал от такой интеллигентной женщины. Не ожидал.
– А я не ожидала от такого интеллигентного юноши подобных поступков, – выпалила Маша, закинула за ухо прядку волос и вызывающе глянула.
– Каких? – парень криво ухмыльнулся, уронил тапку на асфальт, нашарил его ступней и надел. – Вы о паспорте? Так я честно его купил. Мне сказали, что все чисто. Я же не знал, что глупые девчонки меня так подставят. Настя, Гуля, Света… Целый хоровод глупышек.
– Мне ваши паспортные данные безразличны, – подумав, проговорила Маша. – Хотя это подлог – оформляться в библиотеке под чужим именем.
– И? Что тогда вас привело сюда? Чего ради вы три часа проторчали в такую жару на скамейке, даже в туалет ни разу не сходили?
– Из-за кражи, – выпалила Маша, придумав на ходу.
– Кражи? – он нахмурил чистый высокий лоб, помотал головой. – Я не крал паспорта. Говорю же, купил!
– Я не о паспорте, а о краже персональных данных. И о краже книги из читального зала! Она была в нашей библиотеке в единственном экземпляре. В единственном! А вы ее украли.
Он развернулся к ней всем корпусом и внимательно оглядел. Даже ладонь попытался к ее лбу прислонить. Маша не позволила, отодвинулась.
– Я не крал вашей книги, – честно глянув, ответил парень. – Попытался почитать то, что мне нужно, но та настырная девица в нее вцепилась, как клещами. Говорю, меня всего один абзац интересует. Она – нет. Пока не прочту, не отдам. И еще что-то выписывала. Но это ерунда. Я в другой библиотеке нашел такую же. Там тоже никто никогда не брал ее. К слову, вы знали, что она была выпущена по специальному заказу? Всего в пятидесяти экземплярах. Знали? Нет. Вижу, что не знали.
– А что в ней так вас заинтересовало, что вы даже под чужим именем к нам пришли? Там такая ценная информация? Кажется, это был всего-навсего список предпринимателей области. Десятилетней давности!
– Да, вы правы. Книга сама по себе ерунда. Десять лет назад предприниматели из этого списка скинулись и выпустили эту глупую книгу, никому не нужную. Почти все взяли себе по одному экземпляру. Оставшиеся три отдали библиотекам города. Даже конкурс будто бы устраивали. Как видите, ваша оказалась в числе избранных.
– Очуметь можно! – хихикнула Маша.
Но тут же подумала, что подобное выражение для служителей культуры неприемлемо, и поправилась:
– Удивительно, не правда ли?
– Что именно? – парень смотрел на нее с вялой улыбкой.
– Такое странное стечение обстоятельств. Три экземпляра. Один из них у нас. Никто ею никогда не интересовался. Никто! Никогда! И вдруг ваш неподдельный интерес. Потом книга пропадает, а вместе с ней все ваши данные. Ваши и той девушки…
– Вика. Ее звали Вика. Мы познакомились, когда вышли от вас. И дело действительно странное… – Он стремительно вытянул руку и заложил ей за ухо все ту же непокорную прядь волос. – Потому что ее интересовало то же, что и меня. Один и тот же человек. Честно? Я был в шоке.
– И кто же это? Что вас интересовало?
– Информация об одном предпринимателе из списка. Там, знаете, краткая биография под каждой фамилией была. И даже фотографии семьи, у кого она имелась. Ничего важного на первый взгляд. Но на второй… Я Виктории на слово не очень поверил. Вела она себя слишком строго, даже агрессивно. Такое поведение доверия не вызывает. И я нашел точно такую же книгу в библиотеке на другом конце города на западе. Потрудиться пришлось, не скрою. Но нашел. И уж тогда изучил все до буквы. Вот и все. И все мои секреты.
– Да? – Маша не могла скрыть разочарования. – Из-за этого весь сыр-бор?
– Какой именно?
Его интерес к ней угасал. Это было заметно. Он принялся подавлять зевки. Поглядывать на часы. Коситься на свои окна. Торопился.
Он торопился, а она так ничего толком и не узнала.
– Как какой? Кража из читального зала, кража из кабинета Ольги. И, наконец, ее убийство!
Его лицо мгновенно будто мелом вымазали, так он побледнел.
– Кого убили?
– Мою коллегу. Ольгу Авдееву. Молодая, интересная, жить и жить. А кто-то пришел к ней и сломал шею! Это… Эй! Эй! Куда же вы?!
Она вскочила за ним следом, ей показалось: так же быстро и почти сразу. Но пока она нашаривала сабо на пыльном асфальте и надевала их, парень уже перебежал через проезжую часть и скрылся в подъезде. Бежать за ним следом смысла не было. Она курица! Неуклюжая и глупая! Выболтала всю важную информацию, спугнула парня. И толком ничего не узнала. Попытаться войти в подъезд?
Она не знала номера квартиры. И, возможно, уже завтра, или даже сегодня, он с нее съедет.
«Глупая Маша. – Она кусала с досады губы, стоя на тротуаре и вызывая такси. – Три часа потратила, а так ничего и не узнала. Ни имени предпринимателя, которым они с девушкой параллельно интересовались. Ни адреса библиотеки, где хранился еще один экземпляр такой же книги».
Могло так случиться: прочтя список предпринимателей, она что-то такое бы и поняла. И только тогда решилась бы навестить подполковника Степанова. Столько бы ему информации доставила, что он…
Что он, возможно, стал бы с ней консультироваться по самым сложным вопросам в каждом расследовании. Она такое видела в кино. Она о таком мечтала.
А что теперь?
Маша села в подъехавшее такси. Назвала домашний адрес. И тут же снова открыла интернет в телефоне.
Она в самом деле глупая! Парень же сказал, что нашел точно такую же книгу в библиотеке на другом конце города. Она приблизительно вычислит район, найдет все имеющиеся там библиотеки и пройдет по ним. Их там явно не так уж и много. Не три сотни.
Книгу она найдет! Чего бы ей это ни стоило! Даже семейного скандала не побоится. Ей впервые стало интересно жить. От азарта даже ладони почесывались. А семья…
Семья подождет. Дети, как правило, после завтрака разбредались по своим комнатам. Муж усаживался перед телевизором. А она торчала на кухне, выпекая, нажаривая, смешивая сложные салаты.
Все! Хватит! Она теперь станет жить собственными интересами. Ее интерес сейчас: найти книгу и вычислить человека, которым так остро интересовались молодые люди. И попытаться сопоставить их интерес с теми трагическими событиями, что произошли несколько дней спустя.
– Послушайте, я передумала, – она пальчиком ткнула таксиста в плечо. – Давайте по другому адресу поедем.
– По-другому, значит, по-другому, – послушно кивнул тот, нацеливаясь в навигатор. – Диктуйте адрес…
Глава 20
– Ты не смеешь мне больше врать, Вика! – прошипел Егор, склоняясь над столом, чтобы видеть глаза сидевшей напротив родственницы. – О чем ты говорила со Шныровым? Кто организовал встречу? Причина?
Он еле утра дождался после просмотра видеозаписи ее встречи со Шныровым. Вика, как назло, уснула мгновенно. Он слышал ее легкое похрапывание из-за двери спальни. Несколько раз подходил, слушал, но будить не стал, подождал утра. Опередив ее, приготовил легкий завтрак, накрыл на стол. Она удивилась, но все же подождала радоваться. И правильно сделала: он наехал на нее, как бульдозер, с первых минут.
– Не смей мне врать! – повторил он. И потребовал: – Отвечай!
Она мотнула головой, медленным движением собрала рассыпавшиеся по плечам длинные волосы, закинула их за спину. И посмотрела на него отвратительным взглядом: чужим, вызывающим.
– Я имею право хранить молчание, гражданин начальник, – наигранно развязно выдохнула она ему в лицо.
– Вика, хватит! – скрипнул он зубами. – Это уже не шутки! Шныров опасный человек. Он подозревается в убийстве!
– Ничего себе, – равнодушно отреагировала она. – А я думала, что он только пакостить умеет. В общем, так… Все по порядку…
И она принялась рассказывать.
Рассказ был странным: сумбурным и неправдоподобным. Вика путалась в деталях, повторялась, на его наводящие вопросы отвечала уклончиво.
– Да, я увидела его машину возле дома. Вычислила, кто это. Напросилась на встречу. Мы поговорили. Я пригрозила ему: увижу еще раз, вызову наряд и все такое…
– Как это ты, интересно, вычислила? – округлил глаза Егор.
– У меня есть кое-какие знакомства, – последовал туманный ответ.
Вика взяла чашку с остывшим чаем и закрылась ею от него. Он не знал, как реагировать. В принципе звучало правдиво. Испорченная Машкина кукла и изрезанная кофточка ее напугали. Это мог сделать и Шныров. И если она в самом деле видела его машину возле их дома, то…
Да, могла и личность его установить, и встречу назначить. Но почему в обход его – отца ребенка?
– А тебе всегда некогда, – парировала Вика, когда он ей об этом сказал. – Вот ответь мне: тебе удалось установить, есть ли какие-то следы на одежде Маши? Ты забрал кофточку – сделал что-то?
Он только вчера встречался с экспертом. Тот пока разводил руками. Поверхностный осмотр ничего не дал. А детально изучать пока не было времени.
– Вот видишь, – по-своему поняла Вика его молчание. – Приходится мне самостоятельно этим заниматься. Как говорится, спасение утопающих дело рук самих утопающих.
– Что он тебе сказал, когда вы с ним встретились?
– Конечно, он не взял вину на себя, – фыркнула Вика. – Принялся крутиться, юлить. А на вопрос, что он делал возле нашего дома, ответил, что неподалеку живут его друзья. И – да, эта информация пока остается непроверенной, Егор. Ты доволен?
Конечно, он не был доволен! Вика что-то недоговаривала. Шныров ее сильно потревожил, но говорить об этом она категорически не хотела. Округляла глаза, мотала головой и выворачивала нижнюю губу со словами:
– Это бред, Егор. Ты все себе придумал.
– Если тебе известно что-то, о чем я должен знать, скажи это прямо сейчас, Вика.
Расхаживая по кухне с кофейной чашкой, он без конца поглядывал на нее. И замечал, да, и ее короткие вздохи, и мятежный взгляд, который она пыталась тщательно скрыть. Но ни единого слова не услышал.
– Все в порядке, не парься, Егорушка, – произнесла она перед тем, как выйти из кухни. – Не накручивай себя.
– Хорошо, – будто немного успокоился он, но вдруг вспомнил. – А что он тебе показывал в своем телефоне?
– А, так, ерунда. Ролик какой-то. Я уже и забыла, – проговорила она и снова соврала…
– Почему она врет, Саша? – задал он вопрос десятью минутами позже девушке, которая с раннего утра уже возилась со шлангом в их саду. – Только не говори банальности, типа: об этом надо спросить у нее.
– Не буду.
Она выпрямилась и направила мощную струю воды на пыльные кустарники у забора. В воздухе тут же поплыл аромат влажной травы и мокрых смородиновых листьев. Очень вкусно пахло – летом. На отдых бы куда-нибудь, сунулась мечтательная мыслишка. Чтобы никаких забот. Он, Машка и…
Кого еще он хотел бы видеть, Егор не додумал и на всякий случай отступил подальше. Он уже был в форме и мокнуть, а потом переодеваться не хотел.
– Она врет. Шныров что-то показал ей в своем телефоне, и ее лицо просто окаменело.
– Он ее шантажирует, – выпалила Саша и добавила: – Возможно. Помните, как он ко мне подбирался? Собрал отвратительные фотографии. История яйца выеденного не стоила, а кадры получились колоритными. С Викой могло произойти что-то подобное.
– Что именно? Она же все время дома, с Машкой.
– У нее нет никакой личной жизни? – Саша повернула к нему удивленное лицо. – И на вас она никак не метит? В том смысле, заполучить вас в мужья?
– Нет. В этом вопросе сразу была поставлена жирная точка. А что касается ее личной жизни…
Вдруг пришла на память фраза Вики, что она обратилась к кому-то из знакомых, устанавливая личность Шнырова. Но он понятия не имел, кто это мог быть. А она не рассказала.
– Я ничего не знаю о ее личной жизни, – признался Егор. – Думал, что ее не существует.
– Еще как существует! – Маша многозначительно хмыкнула. – Вика бегает якобы на свидания каждый день. Я остаюсь с Машкой, а она уходит. Может, он женат?
– Кто?! – вытаращился на нее Егор.
Голову разрывало от информации, сразу показавшейся странной и даже опасной.
– Ее мужчина. – Саша, громко чавкая резиновыми тапками по мокрой траве, передвинулась к розам. – Ее мужчина, может быть, женат. Шныров узнал об их романе и решился на шантаж.
– Зачем ему это?
– Егор… – Саша опустила руку со шлангом, не замечая, что вода льется ей прямо на ноги и кромка спортивных штанов уже совсем промокла. – Вы не знаете Шнырова? Он получает наслаждение, когда кому-то плохо. Очень любит власть и деньги. Но больше власть. И еще ему очень нравится подавлять чужую волю. Это я по себе поняла. Вы не представляете, какие он вопросы мне о вас задавал!
– Какие? – озадачился Егор.
– Всякие. Вплоть до того, какого цвета белье было на вас, когда вы шли с берега озера в кусты по нужде. Он ненормальный!..
– …Он не состоит на учете в психдиспансере, Егор. Я узнавал, – докладывал ему Артамошин сразу после обеда, вернувшись с очередного вызова. – Еще когда он группу единомышленников сколотил, пытаясь вывести тебя на чистую воду. Бесконечно принимал участие в разных ток-шоу, раздавал интервью направо и налево, клеймил всех подряд. Уже тогда я усомнился в его душевном здоровье и навел справки. Сделал запрос.
– И?
– Он здоров. Гадок душой? Несомненно! Но он не псих. И алиби его на момент смерти Ольги Авдеевой подтвердилось, – с сожалением проговорил Артамошин. – А значит, и Власову не он убил. Эксперты в один голос утверждают об идентичности почерка: это один и тот же человек. Кому они помешали – эти женщины?
– Да, капитан, мотива нет. Я его не вижу. Что по телефону, с которого звонили Власовой?
– Выключен. Местоположение обнаружить не удалось.
– Ищем, Артамошин, ищем зацепки. Пока это единственная версия. Власову и Ольгу убил тот, кто звонил пожилой женщине и вымогал у нее деньги.
– Под видом ее сына?
– Да. Но мы-то с тобой знаем, как легко, имея образец голоса, все устроить? – Егор обхватил ладонями затылок и уставился на Артамошина. – Ключевые слова здесь, капитан: образец голоса. Давай будем считать, что Власова не впала в старческий маразм и думала, что говорит с сыном, потому что голос был похож. А образец мог быть сохранен в чьем-то голосовом сообщении или на видео. У кого это могло быть? Правильно. Только у друзей. Друзей возможно установить по портрету, что находится в загородном доме Власовых? Думаю, да. Так что – дерзай, Артамошин! А я жду встречи с незабвенным коммерческим директором фирмы «Фонограмма» – Сучковым Валерием Степановичем.
– По повестке?
– А как же! Они-с по-другому говорить не желают. Слишком заняты-с, – скривил Егор лицо в саркастической гримасе. – Посмотрим, что нынче нам расскажут-с господин Сучков.
Тот вошел в его кабинет спустя двадцать минут после того, как Артамошин уехал, договорившись с Власовым о встрече в его загородном доме.
– Разрешите? – едва слышно прошелестело от двери.
Егор поднял взгляд. В дверь сунулась лишь голова Сучкова, гладко причесанная, с чисто выбритыми щеками и подбородком. Тонкогубый рот неуверенно улыбался. Глаза смотрели настороженно.
И это правильно, подумал Егор. Пусть опасается. Нечего телефоны разбрасывать. С них потом мошенники вымогательством занимаются.
Он кивком пригласил его войти. Сучков проскользнул внутрь и за пару секунд очутился на стуле перед Егором. Вещи отлично сидят, идеально выглажены. В сравнении со Шныровым Сучков проживал свою холостяцкую жизнь аккуратнее.
– Я немного в замешательстве, товарищ подполковник, – начал заранее заготовленную речь Сучков и взмахнул руками. – По повестке! Что же прямо так-то?
– А как вы хотели, Валерий Степанович? Вы у нас подозреваемый под номером один.
– Подозреваемый в чем? – он заметно побледнел.
– В вымогательстве, которое совершалось с вашего телефона.
– Помилуйте, но телефон не мой! Мамин! – виртуозно вывернув сложенные ладони, он приложился к груди кончиками пальцев. – Я ни при чем.
– Вы несете ответственность за имущество, которое унаследовали по праву. Телефон в том числе. И вы мне врали, уважаемый Валерий Степанович, когда утверждали, что не знаете, куда телефон подевался. Врали же? Ну? – ободряюще улыбнулся Егор, понимая, что сильно рискует, блефуя. Но другого выхода не было. Следствие топталось на месте. – Вы ведь одолжили его, разве нет? По доброте душевной, потому что не смогли отказать. А человек, которому вы его одолжили, повел себя некрасиво. Либо сам, либо в сговоре с кем-то принялся вымогать деньги у пожилого человека, обезумевшего от горя. А это уже преступление. Разве нет, Валерий Степанович?
– Да, да, наверное.
Нервным движением Сучков вытер пот со лба. От идеально уложенной челки отвалилась тонкая острая прядь волос, расчертив лоб ровно посередине.
– А раз человек, которому вы одолжили телефон, совершил преступление, стало быть, вы его соучастник. И тоже должны пойти под суд. – Егор сделал взгляд тяжелым и властным. – Вы готовы?
– Господи! Ну, какой суд?! При чем тут суд?! – Он судорожно сглатывал, кадык нервно ерзал под гладкой, идеально выбритой кожей. – Мой босс попросил найти ему чистую трубу. Так он выразился. Я отдал мамин, и все. На этом мое участие завершилось.
– Но с вас оно началось, Сучков, – плотно сжал губы Егор. Помолчал, а потом спросил: – Что Шныров за ваше соучастие пообещал? Денег? Новую должность?
– Ну, какое соучастие! Ну, какое соучастие, товарищ подполковник! – взлетающие руки Сучкова сильно дрожали. Из глаз пропала настороженность, вытесненная паникой. – Как я мог отказать боссу? Он увидел телефон на мамином прикроватном столике. «Нужен?» Я говорю, нет. «Возьму?» Да берите! Поминки, я в шоке, ничего не понимаю. Я и забыл о нем потом. И не вспоминал, пока вы не сказали! Я ни при чем! Вообще ни при чем!
Егор поднял палец, призывая Сучкова замолчать. Тот умолк, тяжело вздымая грудь под идеально выглаженной сорочкой небесного цвета.
– Шныров может подтвердить ваши слова, Валерий Степанович?
– Шныров? – Руки Сучкова, висевшие на уровне его лица, бессильно упали на колени. – Я не знаю. Он ведь… очень своеобразный человек. Может быть совершенным душкой, а может…
– Кем может быть? – вкрадчиво поинтересовался Егор.
– Чудовищем, – тихо произнес Сучков, легонько покусывая губы. – Это все из-за его жены, я думаю. Она… Она очень дурно с ним обращалась.
– Его жена?! Дурно с ним обращалась?!
Из-под Степанова будто выдернули кресло, и он повис в воздухе в неудобной позе, изо всех сил напрягая колени, чтобы не шлепнуться.
– Да. Очень дурно.
Сучков внезапно опустил голову и принялся разглядывать свои растопыренные пальцы. Весь его вид олицетворял стыд. За чужие поступки? Интересно…
– Сучков, ответьте: насколько дурно? Она изменяла ему? Держала без денег? Как она с ним обходилась? – закидал его вопросами Егор, понимая, что коммерческому директору фирмы «Фонограмма» необходимы словесные подзатыльники.
– До тех пор пока ее не стало, Шныров жил в подвале их дома, – со странным стеснением в голосе ответил Сучков и поднял на Егора мученический взгляд. – Иногда он сидел там на привязи.
– На привязи?!
Не боясь упасть, Егор откинулся на спинку кресла, хотя и не почувствовал ее. Ему было и холодно, и жарко одновременно: лопаткам холодно, а лицу жарко.
Жена держала Шнырова на привязи в собственном подвале?! Как собаку?
– Да, именно как собаку, – еле выдавил Сучков, когда Егор произнес это вслух. – Я обнаружил его там, когда самолет разбился. Он не выходил на связь, и мне пришлось поехать в их дом. А он там…
– Дом был открыт? Как вы вошли? – изумился Егор.
Тот задумчиво пожевал нижнюю губу, поднял удивленные глаза и произнес:
– Да, это странно, но дом был открыт. Я вошел, начал звать его по имени… Он иногда привозил супругу на фирму, мы пересекались. Я тогда еще простым менеджером был. Помогал на входе охране, секретарям, – пояснил Валерий. – Я вошел в дом. Кричал, кричал, и вдруг этот вой откуда-то снизу. У меня волосы дыбом встали. Я спустился по лестнице, а там он. На цепи! Удобства все там же: душ, туалет, холодильник, диван. И цепь метра два, два с половиной.
– Господи! – Егор не мог поверить. – И что вы сделали?
– Я сообщил ему печальную новость. И он вдруг расплакался. Как ребенок! Уж не знаю: от радости или горя. Пока он плакал, я сходил в гараж и принес инструменты. Сообща мы освободили его от оков. Все, – глянул Сучков на Егора просветленным взглядом.
– С тех пор вы с ним… – он поискал правильное слово. – Друзья?
– Нет. Я не дружу с ним. Я ни с кем не дружу, – со странной улыбкой признался Сучков. – Дружба – это очень хлопотное занятие. Приходится отдавать больше, чем приобретешь в итоге. И не надо говорить мне о бескорыстии. За всю мою жизнь я не встретил ни одного бескорыстного человека. Вот и Шныров…
– Что Шныров?
– За то, что я сделал для него, он меня повысил сразу, как возглавил фирму. Это да. Но… – Сучков поводил шеей, словно ему давил расстегнутый воротник небесно-голубой рубашки, и поднял на Егора затравленный взгляд. – Но на этом дело не закончилось. Оказалось в итоге, что я должен ему, и должен, и должен. Услуга за услугой. И конца этому не видно!
Глава 21
Власов сидел в старомодном кресле в гостиной напротив окна. Артамошин сразу отметил, что кресло стоит именно там, где прежде лежало тело его мертвой жены, а потом оставался меловой контур.
Странное место выбрал Власов для кресла, подумал капитан.
– Глеб Владимирович, мне необходимо, чтобы вы вспомнили, с кем особенно был дружен ваш сын при жизни?
Артамошин не сводил глаз с ножек кресла. Отвратительное ощущение. Казалось, деревянные столбики вонзились в мертвое тело несчастной женщины. А Власов будто этого не замечает.
Он ведь намеренно сдвинул туда кресло, разве нет?
– Я не знал и не желал знать его друзей, – противным скрипучим голосом отозвался Власов.
– Почему?
– Мерзавцы! – фыркнул тот.
Стас Артамошин недоуменно рассматривал группу молодых людей на семейном фото Власовых. Да, они кривлялись на заднем плане портрета. Наверняка отпускали какие-то шуточки. Но от этого они не казались мерзавцами. Обычные ребята. Модно одетые, высокие, спортивные, симпатичные.
– А как возможно отыскать их контакты, Глеб Владимирович? Поверьте, нам это очень нужно. – Артамошин тут же поправился: – Это очень нужно для следствия.
– Контакты! Как я могу их вам представить, если я с ними не контактировал! – возмутился старик, не шевельнув ни единым мускулом.
– Вы не знали друзей своего сына… Не знали его девушки… Как же вы общались с ним?
Артамошин вдруг вспомнил своих родителей. Мать с отцом четко отслеживали его перемещения, пока он учился в школе. И после не упускали из виду. А что касается его друзей и девушек, то родители точно знали, кому можно и нужно позвонить, если сын долго не выходит на связь или в четыре утра не вернулся домой.
– Мы почти не общались. До того момента, как его не стало, мы почти не общались.
Голос старика странно треснул, будто по жесткому гравию кто-то прошелся железными подошвами.
– Почему?
– Были причины, – ответил Власов уклончиво. – Не вижу необходимости сейчас об этом говорить. У вас что-то еще, капитан? Есть ко мне какие-то вопросы? Извините, но я не очень хорошо себя чувствую. После всего, что случилось… что на меня свалилось…
И Артамошин вдруг взбесился.
– Вот именно по причине того, что на вас свалилось, я здесь, – плохо контролируемым, вибрирующим от злости голосом произнес Стас. – Нам необходимо установить контакты вашего покойного сына, чтобы выяснить: кто мог так издеваться над вашей супругой? Кому пришло в голову смоделировать голос вашего сына и говорить с ней от его имени? Кто настолько циничен, что принялся вымогать у нее деньги? А потом убил… И я здесь именно по этой причине, а не потому, что мне нечего делать или просто любопытно, с кем из девушек спал ваш сын!
– Он не спал с девушками, – откликнулся Власов, едва Стас умолк. – Он любил мужчин.
– Что?!
Стас помолчал, потрясенный новостью, а потом тихо рассмеялся.
– Это не может быть правдой, Глеб Владимирович.