– А что ты как Егор Маркелыч?!
– Егор Маркелыч учитель, ему положено!
– А тебе нет! Короче, я с вами!
Две Мишени пожал плечами, Ирина Ивановна развела руками, и все вместе они заторопились к подъезду.
Там, у самых дверей, в сгустившихся лёгких сумерках, вспыхивал и угасал алый огонёк – тёмная фигура застыла, привалившись к стене.
И подполковник, и Ирина Ивановна разом остановились. Госпожа Шульц сунула руку в ридикюль, Константин Сергеевич – в боковой карман френча.
– Э-э-это, – задрожала вдруг Юлька, – э-это…
И спряталась за спину Феди Солонова.
– Поздновато гуляете, – сказала вдруг фигура. Затушила сигарету одним коротким движением.
Человек был высок, выше подполковника, широкоплеч. Куда старше, но держался уверенно, без тени боязни. На плечах – лёгкое летнее пальто. Правая рука тоже в кармане, как и у Аристова.
– Чего вам? – сердито бросил Игорёк. – Мы домой идём.
– Домой, домой, – усмехнулся человек. – А я только что оттуда. Не захотел твой дед со мной говорить, видишь, какая история, Игорь свет Иванович. Ну да я не гордый. Могу и тут подождать. Я же знал, что деваться вам некуда.
– Что вам нужно? – резко сказала Ирина Ивановна. – Чего вы требуете от ребёнка?
– Что мне нужно, гражданочка? – Человек не вынимал правой руки из кармана. – Да ничего особенного. Пришёл вам дельце предложить, выгодное.
– Не слушайте его! – Игорёк попытался обойти человека, однако тот лишь поцокал языком.
– Ай-яй-яй, как невежливо. Нехорошо так разговаривать со старшими, Игорь, плохо дед тебя воспитывает.
– Что вам надо, изложите, и, если можно, побыстрее. – Тон подполковника сделался обманчиво-мягким. Рука в кармане чуть шевельнулась, что-то тихо щёлкнуло.
– Как там у вас говорится? – притворно задумался человек. – Изволите ли видеть, имею честь знать, кто вы такие. Зачем вы здесь, тоже знаю. Знаю, что вам этот старик предложил. Что наплёл. У него идея фикс – прошлое изменить, чтобы революции бы нашей не случилось. Чтобы, значит, всё обратно вернуть. Царя Николашку, камарилью придворную. Помещиков и капиталистов. Мы для этого кровь проливали? Для этого сперва беляков расколошматили, а потом и фашистов разбили?.. – Он говорил всё громче. – Короче, вам что нужно? Попасть к себе обратно, в своё собственное время. Я могу вас туда отправить, просто и без затей. А прошлое менять нельзя. Никто не знает, что получится, может, вообще весь мир исчезнет. Профессор, конечно, гений, но даже гений всего предусмотреть не может. Тем более – вокруг посмотрите! Жизнь-то какая, свободная, хорошая!.. Не голодает никто. У всех работа есть, да что там есть, у каждой заводской проходной написано: «требуются»!.. Квартиры людям дают бесплатно. В школах все учатся – бесплатно. В институтах – бесплатно. И всё это советская наша власть народу дала!.. – Он перевёл дух. – Короче, нечего вам здесь делать. Уходите к себе, уходите, откуда пришли. И я вас туда прямо отправлю. В ваше время, в ваш год. А наше время не трогайте. Не ваше оно, и не вам тут шуровать.
– А я не хочу! Не хочу обратно! – вдруг тонко вскрикнул Костик. – Я тут хочу остаться!
И выскочил вперёд.
Человек в пальто заметил сжавшуюся комочком Юльку.
– А ты что тут делаешь?! Марш домой, немедля! Мать небось с ума сходит! Ты как вообще здесь очутилась?!
И он сделал шаг, протягивая левую руку, словно намереваясь схватить девчонку за плечо. Правая оставалась в кармане.
Ирина Ивановна и подполковник, не сговариваясь, преградили ему дорогу.
– Оставьте девочку в покое, господин Никаноров.
Стали в голосе Ирины Ивановны хватило бы на добрый броненосец.
– И выньте руку из кармана. Медленно, – продолжил Две Мишени. – Нас двое. Мы вас всё равно опередим. Выньте руку и поговорим спокойно, если, конечно, вам есть что сказать.
Никаноров явно колебался. Правая его рука что-то стиснула в кармане пальто, но тут Ирина Ивановна каким-то плавным неразличимым движением отпустила ридикюль; плоский небольшой браунинг смотрел её визави в грудь.
– Видите, Сергей Сергеевич, мы тоже не безоружны, – спокойно сказала госпожа Шульц. – Поэтому давайте не будем совершать необдуманных поступков. И девочку вы тоже трогать не будете.
Никаноров тяжело усмехнулся. Вытащил руку из кармана, демонстративно вытер о полу лёгкого пальто.
– Глупые вы, – вздохнул. – Одно слово – «контра», как отец мне рассказывал. Ну да ладно. Предложение моё остаётся в силе: забирайте ребят и поедемте. Я вас всех немедля верну домой, в ваше время. Не надо вам связываться с нашим миром. Он наш, и только наш. Не слушайте старика, он совсем из ума выжил со своей ненавистью к дню сегодняшнему. Сами посудите – ну никто ничего подобного не делал, чем обернётся – не представишь! Такие дела экспериментально не проверяются!..
– Вы угрожали ребёнку, – с прежним холодом прервала Никанорова Ирина Ивановна. – Одно это заставляет усомниться в ваших словах, милостивый государь.
– Отойдите с дороги, – проговорил и Две Мишени. – И расстанемся на этом. Константин! Следуйте за нами.
– Не хочу! – взвизгнул Костя, дёрнулся было и оказался перехвачен железной дланью подполковника.
Рука Никанорова нырнула вновь было в карман, но Ирина Ивановна оказалась куда быстрее. Небольшой браунинг молча и твёрдо смотрел Сергею Сергеевичу прямо в лоб.
– Отойдите.
– Идиоты… – прошипел тот. – Проклятые глупцы… да вы хоть понимаете, что один мой звонок – и здесь будет…
– А ты всё не угомонишься, Серёженька. – В парадном, словно призрак, возник Николай Михайлович. И держал он ни много ни мало, но внушительную двустволку. Двенадцатого калибра, как мигом определил Федя. – Комитетом пришёл пугать? «Незаконное ношение оружия», да, Серёжа? А то, что они сразу же твою собственную установку конфискуют, а тебя самого – в шарашку, не думал, нет? И, кстати, на твой-то пистолетик у тебя как, разрешение имеется?
– Наградной, – хрипло ответил Никаноров. – Всё имеется. Послушайте, Николай Михайлович… при всех наших разногласиях… Вы не понимаете, что…
– Я, Серёженька, всё понимаю, – ласково сказал профессор. – Я тебе сколько раз всё это втолковывал, забыл уже, что ли? Вот только не думал, что ты гостей моих вылавливать решишь. Сплоховал, признаю.
– Отправь их обратно, слышишь?! – Никаноров отбросил вежливость.
– Отправлю, можешь не сомневаться, – с прежним спокойствием сообщил Николай Михайлович.
– Отправь их, откуда пришли. – В голосе Никанорова появились умоляющие нотки. – Отправь, и всё!
– Отправлю, отправлю, – пожал плечами профессор. – А ты, Сергей Сергеевич, езжай домой. Давай я тебе такси вызову.
– Доберусь, – расстроенно отозвался Никаноров. – Ишь ты, с ружьём… неужто стрелять собрался?.. Юность боевую вспомнил?
– Может, и вспомнил, – Николай Михайлович вдруг подобрался, расправил плечи. – «Из Румынии походом шёл Дроздовский славный полк…»
[12] Может, и вспомнил. Как до самого Орла дошагали.
– А как потом до самого Новороссийска драпали, забыл? – Рот Никанорова презрительно дёрнулся. – Думаешь, где надо, об этом не знают?
– Сейчас не тридцать седьмой. – Двустволка дрогнула, стволы недвусмысленно поднялись. – Прошло ваше время, заразы, срока давать!
– Это мы ещё посмотрим!.. Незаменимых у нас нет, запомни, Онуфриев!
– Помню-помню. Ступай, Серёженька. И ни в какой комитет ты не пойдешь, и в милицию не позвонишь. Тебе твоя машина так же драгоценна, как и мне. Никому ты её не отдашь; рукой правой пожертвуешь, а машиной – нет.
– Ошибаешься, Николай Михайлович. Если подумать, что всё вокруг нас вдруг исчезнет… – Никаноров вдруг ухмыльнулся. – Ну, бывай, дорогой. Только уж, чур, не обижаться, если что.
– И без глупостей. – Стволы вновь качнулись. – А то я вашу братию знаю. И детей положите, и девушку. Чтобы некого бы мне отправить назад было. Пистолет твой наградной мне не нужен, иди себе, Серёжа, иди с Богом.
– Да, пойду, пожалуй, – сказал Никаноров. Нехорошо сказал, плохо. Нет, голоса не повышал и даже плечи опустил, словно в унынии, а только Феде Солонову было яснее ясного, что так просто это дело не кончится. – А ты, – обвиняющий перст его указал на Юльку, – марш домой! Мать небось с ума сходит!.. Я с тобой ещё разберусь, дрянь ты этакая!
Сергей Сергеевич и впрямь повернулся, пошёл прочь. Николай Михайлович ждал, покуда тот не скрылся за углом, вздохнул, кивнул на дверь – давайте заходите.
И Юлька с ними.
Ничего девчонка из будущего, смелая. Интересно, подружились бы они с Лизой?
– Юлечка, – только теперь заметил её профессор, – какими судьбами?
Та принялась рассказывать; Николай Михайлович слушал, кивал.
– Матери позвони. И беги, Мария Владимировна тебя проводит, а то уже поздно. Да и Сергей Сергеевич твой…
– А про что он такое говорил? – Глаза у Юльки были на пол-лица.
– Рано тебе это ещё знать, – сердито сказал профессор. – А потому не приставай, дорогая моя, ничего не скажу.
– Ну вот, – огорчилась девчонка. – Всегда так…
– Юленька, – возникла с кухни Мария Владимировна. – Давай позвоним и…
– А я знаю, – вдруг сказала та. – Вы – из прошлого, да?
Все так и обмерли.
– Из прошлого, – второй раз вышло куда увереннее. – Я догадалась. Теперь ясно, про что дядя Серёжа толковал…
Никто не проронил ни слова.
– Я не выдам! Честное пионерское! Не выдам!
– Конечно, не выдашь, Юленька, – вздохнула Мария Владимировна. – Сообразительная ты наша…
И тут Юля Маслакова ухитрилась удивить всех ещё один раз.
– Дядя Серёжа в милицию побежит, – сказала она без тени сомнения. – У вас же оружие, пистолет, да? Вот он и сообщит.
Профессор с Марией Владимировной переглянулись.
– Поехали. Сейчас. Немедленно!..
Глава XII
7 (20) мая 1972 года, Ленинград – декабрь 1908 года, Гатчино
Федя Солонов ехал на автомоторе. Автомотор назывался «Волга». ГАЗ-21, уточнил неугомонный Петя Ниткин, хотя зачем ему эти сведения, он и сам сказать не мог. Внутрь они набились прямо как дрова в телегу – сидели друг на друге.
– Все правила нарушаем, – вздыхал Николай Михайлович. И то верно – на переднем сиденье оказались Ирина Ивановна с донельзя мрачным и надутым Костей Нифонтовым, а позади – Две Мишени и они с Петей. Мария Владимировна осталась дома – отправить обратно Юлю.
А та, прощаясь, вдруг заплакала. Игорёк, которого тоже не взяли, отвернулся.
Да и у Феди, он сам не знал отчего, на сердце кошки скребли.
Слишком мало побыли в этом удивительном новом мире. Мире без нищих и богатеев, в справедливом мире. Где по гладким асфальтам катились зализанные, обтекаемые автомоторы, так непохожие на те, что бегали по его родному Гатчино, не говоря уж о тихом Елисаветинске, где подобных чудес и вовсе никто никогда не видывал.
Петя Ниткин, конечно, не отрывался от книжки. Его блокнот стремительно распухал от быстрых карандашных записей.
– Николай Михайлович… – вдруг сказал Две Мишени. – Я понимаю, вы сражались против взявших власть эсдеков-большевиков. Я понимаю, вы хотите исправить неправильное, с вашей точки зрения, прошлое. Нет-нет, я не спорю – на всё воля Божия, и, если Он, в величайшей любви Своей, попустил подобному случиться, значит, в этом кроется некий божественный промысел. Но – насколько прав ваш оппонент? Что, если это и впрямь угрожает вашей действительности? Не проще ли было вам с супругой уйти к нам, в наш временной поток, как вы говорите? Вы блестяще образованны, детство и юность ваши прошли в Империи, вам не потребовалось бы даже приспосабливаться. С документами, – подполковник чуть усмехнулся, – в нашем 1908-м должно быть куда проще, чем у вас. Да и то сказать, я бы смог оказать вам известную протекцию. Профессоров теоретической физики вашего масштаба у нас не в переизбытке. Вы могли бы открыть своё дело. Разбогатеть. Трудиться на благо России. Тем более что ваши посланцы не без успеха обосновывались у нас.
Николай Михайлович ответил не сразу. Автомотор выбрался за пределы города, темный лес надвинулся с обеих сторон узкого шоссе.
– Константин Сергеевич, – странно сухим голосом наконец заговорил профессор, – а разве вы покинули бы своих солдат? Разве вы согласились бы уйти, бросив дело всей своей жизни? Отказавшись от возможности исправить величайшую несправедливость целого века? Да, мы с Мурой в 1919-м почти дошагали до Москвы – с так называемым Дроздовским полком, в составе Вооружённых Сил Юга России, тех, кто сражался с большевиками. Но не хватило сил. Кто-то говорит, что наше дело – белое дело – было обречено с самого начала; кто-то с этим не согласен. Но сбежать с поля боя?.. Дезертировать?.. Забиться в уютную норку и позабыть обо всём, что оставил позади?.. Да, конечно, мы спокойно могли бы отправиться к вам. Пришлось бы слегка повозиться с, как у нас говорят, легализацией, но, вы правы, это не составило бы непреодолимых трудностей. Однако, увы, не могу. Нет, если не останется другого выхода… Но это именно последнее средство. Если нас загонят в ловушку здешние власти предержащие – тогда да. К этому мы тоже готовы. Однако мы не оставляем надежды…
– А вы точно уверены, что вашим согражданам… – начала Ирина Ивановна, но профессор отмахнулся с досадой.
– Ну только вы не начинайте, милочка! Не сравнивайте меня с большевиками. Они строили свою злую утопию, а мы хотим вернуть всё к нормальности.
– Вы даже приблизительно не знаете, к чему это приведёт, – покачала головой Ирина Ивановна.
– Отчего же? Знаю. Знаю, что ничего экстраординарного не случится. До сего момента всё наши расчёты оправдывались, предсказанное математическими методами исполнялось. Конечно, никто не даст полной и абсолютной гарантии, но таковой в нашей жизни не существует вовсе. Вот мы с вами едем, а на нас и метеорит упасть может, хотя вероятность этого очень мала.
– Вы горды, профессор, – заметил Две Мишени.
– Горд? О да, господин подполковник, мы с Мурой очень горды. Нас остались считаные единицы – тех, кто противостоял большевикам с оружием в руках. Большинство выживших рассеялось по заграницам; ну а те, кто остался… иные, как мы, проскочили сквозь сети. Во многом благодаря нашим знаниям, хотя часто и они не спасали. Так что да, мы горды. Мы последние, кто помнит, как можно было жить по-человечески.
– Я не видел ничего ужасного в жизни вокруг себя, – пожал плечами подполковник. – Мы раз за разом возвращаемся к этому, и, какие бы отдельные ужасы вы нам ни поведали, глаза мои меня не обманывают: город стоит, и люди в нём не кажутся несчастными, голодными или угнетёнными. Совсем напротив.
Профессор не ответил. Лишь ссутулился за рулём, глядя строго вперёд.
– Отправьте нас домой, Николай Михайлович. Едва ли мы что-то изменим в вашем прошлом.
– Прочтите мои наставления, – отрывисто сказал тот. – Там, помимо всего, краткие итоги большевизма. В потерянных жизнях. Тех, кого в нашей истории расстреляли и уморили.
– Но это уже история, – мягко заметила Ирина Ивановна. – А может получиться ещё хуже.
– Не может. Ничего не может быть хуже того, что произошло.
– Я с вами не согласна, милостивый государь. Вы не знаете и не можете знать, как на деле изменится всё вокруг вас, в вашем временном потоке. Мы так и не добились от вас определённого ответа. А знаете почему? Потому что вы сами его не знаете. Вычисления, говорите вы, показали, что потоки разделятся, а потом вновь сойдутся?
– Да! – вдруг яростно выкрикнул профессор. – Никто не знает как! Никто! Потоки разделятся, а потом вновь амальгамируют! Я не знаю, что будет с материальной культурой, с людской памятью, с природными явлениями! Физика и математика могут предсказать очень и очень многое, но не до такой же точности! Принцип неопределённости, до которого у вас пока ещё не дошли!..
– Так получается, что господин Никаноров был прав?
Николай Михайлович раздражённо дёрнул плечом.
– Вы возвращаетесь домой. В нашем временном потоке вы пробудете относительно недолго. Там не потребуется никаких машин, вас вытолкнет само движение времени.
– А если нет? – вдруг глухо спросил Две Мишени. – У нас, если вы забыли, милостивый государь, своя собственная революция.
Профессор только отмахнулся.
– Это ещё не революция. Это беспорядки, инспирированные эсерами. Они будут подавлены. Войска верны государю, у вас не случилось цусимской катастрофы, у вас жив адмирал Макаров, и Порт-Артур не сдался, а продержался до конца войны. То, что корпус разорят, – прискорбно, но ремонт сделать нетрудно. Вставить стёкла, покрасить стены, завезти новую мебель… И, если вы хорошо запомните всё то, что узнали здесь, – предотвратить самое худшее у вас будет куда легче.
Костик Нифонтов тихо всхлипнул. Фёдор только теперь сообразил, что тот, оказывается, молча плакал всю дорогу.
– Почти приехали.
Машина катила по узкой асфальтовой дороге, по обе стороны в сумерках смутно виднелись дачные дома.
– Академический посёлок, – сказал профессор. – Тут у меня дача. Да-да, не удивляйтесь. С точки зрения громадного большинства моих сограждан ваш покорный слуга бесится с жиру. У меня прекрасная квартира в самом центре, у меня хороший загородный дом в замечательном месте – вам оно известно как Келломяки
[13]. У меня машина – купить такую очень непросто, надо и много зарабатывать, и долго ждать своей очереди. Нас стороной обошли репрессии, мы с женой живём хорошо, зажиточно. Но, господа, человек – это всё-таки немного больше, чем просто «хорошая жизнь». И если Господь вложил в нас некие таланты, то, значит, Он хотел, чтобы мы нашли бы им применение.
Ему никто не ответил.
…Дом стоял в окружении вековых сосен, двухэтажный, под островерхой крышей. Тёмный, пустой, ждущий. Темнота совсем уже сгустилась.
Профессор торопливо отпер боковую дверь.
– Спускайтесь! Сейчас я подвал открою…
Костик Нифонтов вновь тихонько заныл.
– Нет, нет, и речи быть не может! – строго заметил профессор. – Динамика времени, последствия переносов – мы только начали ею заниматься. Уйти в настоящее другого временного потока, отстающего от твоего, – можно; а вот что будет, если обратно? Ещё решаем, ещё обсчитываем…
– То есть Косте у вас остаться нельзя, а нас засунуть в…
– Ничего подобного! Про вас я знаю – вы вернётесь в своё время. А вот про Костю у нас и вообще вас, как гостей на долгий срок, – не уверен. Ещё не досчитал. Ну, скорее, друзья!..
В подвале было сухо, горела электрическая лампочка, и в углу вздыхала железным нутром здоровенная машина – куда больше той, что Федя Солонов запомнил по корпусу.
Николай Михайлович поспешно поворачивал переключатели, двигал рубильники. Вспыхивали лампочки, начинали светиться шкалы приборов, тонкие иглы стрелок качались вправо-влево.
Резко зазвонил вдруг звонок возле ведущих наверх ступеней, и профессор замер.
– Ах ты ж!.. Ну, Никаноров, ну, мастак! Догадался!.. Примчался, и наверняка не один!.. Ну да ничего, милицию он сюда привести не осмелится. А если и осмелится… ха, они всё равно не поймут и не поверят, на что эта машина способна…
Звонок грянул вторично.
Машина гудела всё громче. В подвале ощутимо запахло свежестью, как после грозы.
В дверь наверху заколотили. Грубо, резко, властно.
– Гражданин! Откройте, милиция!..
– Скорее, скорее!
Профессор втолкнул их всех в тесный круг перед самым аппаратом. Ирина Ивановна и Две Мишени вдвоём держали вырывавшегося Костика.
– Откройте, гражданин Онуфриев!
– Прощайте, – сказал профессор.
И перекинул главный рубильник.
* * *
Тьма. Хруст, как будто рвалась мокрая мешковина. Боль в плече – тупая, давящая. Подкашиваются ноги – Фёдор падал, камни пола жёстко ударили в бок. Грянули со всех сторон выстрелы, кто-то истошно орал совсем рядом; но вокруг царила тьма.
– Федя! Костя! Петя!
Ирина Ивановна тоже здесь. Но почему так всё болит – и почему темно? Где они?..
Жёсткие руки коснулись его, приподняли.
– Кровь?! Федя, что…
– Константин Сергеевич, смотрите!..
Чиркнула спичка. Госпожа Шульц высоко подняла огонёк.
Кирпичные своды. Широкая низкая дверь. Донельзя знакомые своды и донельзя знакомая дверь.
– Погодите – наш корпус?
– Федя, ты ранен? Ирина Ивановна!..
За дверью, не смолкая, гремели выстрелы.
– Революция? Семнадцатый год?
– Петя, зажигай спички! О чёрт, у него же плечо прострелено!
– Как? Откуда?!
Новая спичка.
– Мой браунинг!.. Пустой!.. Петя, свети!..
Щелчок обоймы.
– Я всё расстреляла.
За дверью меж тем раздались команды, кто-то повелительным голосом распоряжался:
– Отделение, за мной!..
Федя, несмотря на боль и туман в глазах, узнал этот голос.
Илья Андреевич Положинцев.
Судя по всему, его узнали и остальные.
Ирина Ивановна метнулась к дверям.
– Илья Андреевич!..
Шаги многочисленных ног замерли.
А потом дверь приоткрылась. Не распахнулась, а именно приоткрылась, в щель ударил луч электрического фонаря.
Илья Андреевич протиснулся внутрь.
– Боже всемогущий!.. – только и смог он сказать.
– Скорее, Илья Андреевич, Солонов ранен!..
– Ох ты ж!.. Бежим, бежим скорее – бунтовщиков тесним, доктор Иван Семёнович развернул перевязочный пункт наверху!..
Две Мишени, по-прежнему держа Фёдора на руках, бросился к выходу. Уже с порога Федя обернулся – подвал был совершенно пуст. Никакой машины в нём не было – кирпичные стены да штабеля каких-то ящиков. Ничего больше.
Дальнейшее слилось для Феди Солонова в сплошной неразличимый калейдоскоп. Вот он очутился на перевязочном пункте; вот усталый, но, несмотря ни на что, державшийся бодрячком доктор Иван Семёнович обработал ему рану, извлёк пулю, изумлённо поднял бровь:
– Вот уж не ожидал тут этакую увидеть!.. Старая знакомая, японская «арисака», две с половиной линии, чуть больше… Что случилось, Константин Сергеевич? Где мальчишку зацепило? И как? Его ж навылет должно было прошить!..
– Не знаю, Иван Семёнович, видать, через доску ударило… – неуверенно проговорил Две Мишени.
– Хм… ну, может, и через доску… Пулю-то эту я с закрытыми глазами узнаю – сколько их повытаскивать пришлось… Ничего, воитель Феодор, повезло тебе, полежишь в госпитале, до свадьбы заживёт!.. Неглубоко совсем пуля зашла-то, видать, и впрямь пробила что-то сперва… Подожди тут, кадет, подожди чуток – перенесём тебя в палату… Слава богу, помощь вовремя подоспела – Семёновский полк выручил!..
Иван Семёнович отошёл – его забот требовали другие раненые. Две Мишени и Ирина Ивановна с Петей и мрачным, как на похоронах, Костей сгрудились вокруг поставленных на козлы носилок, где лежал Фёдор.
– Что случилось? Получается, что мы… дома? – Ирина Ивановна извлекла свой браунинг, осмотрела. – Ого… не одну обойму я расстреляла, а десятка два, наверное. Если не три, судя по гари.
– Больше, – мельком взглянул подполковник. – Это, сударыня, вы сотни две патронов выпустили, не меньше. Я, кстати, тоже.
– От кого же мы отстреливались? – тихо проговорила Ирина Ивановна. – И где? И почему я ничего не помню?
– Я тоже не помню, – сообщил Петя Ниткин, хотя его никто ни о чём не спрашивал.
Костик только буркнул, что он, мол, как и все.
– Константин Сергеевич! – В вестибюль вбежал запыхавшийся Коссарт, в руках – винтовка. – Слава богу! Живы!.. И Ирина Ивановна!.. О! Федя, Солонов! Господи боже!..
– С ним всё хорошо, рана нетяжёлая. Как обстановка, Константин Фёдорович? Где остальная рота?
– Всё хорошо, Александр Дмитриевич всех вывел. Семёновцы подошли, бунтовщики бегут. Вам, я смотрю, Константин Сергеевич, тоже досталось? Китель прострелен!..
– Китель?.. – Две Мишени глянул на левый рукав. – Точно…
– И справа тоже!.. Воистину, уберёг Господь!..
– Воистину, – вздохнул Константин Сергеевич. – Ну, идёмте, капитан. А вы, Ирина Ивановна, – он обернулся, – мы должны ещё поговорить… обо всём.
– Вот что, господа кадеты, – одними губами сказала госпожа Шульц, обхватывая за плечи и Костю, и Петю так, что все они нагнулись к лежащему Фёдору. – Никому, ни одной живой душе обо всём, что с нами приключилось, – ни слова! Ни полслова, ни четверть слова! Даже на исповеди!.. Потому что, просочись хоть что-то, – не миновать нам скорбного дома до конца дней наших. Всё ясно?
– Ясно, Ирина Ивановна, – солидно ответил Петя. Костя Нифонтов помолчал, глядя в пол, потом нехотя выдавил:
– Ясно…
…Федя Солонов лежал в чистой госпитальной постели и смотрел в потолок. Рядом устроился верный Петя Ниткин и вслух, с выражением, читал другу «Двадцать лет спустя».
Плечо заживало, и заживало хорошо. Побывали у Феди и родители, и сёстры; и ещё – каждый день дядька-фельдфебель, улыбаясь в усы, приносил изящные конвертики от Лизаветы.
С Лизаветой и её семейством всё было хорошо, хотя страху они натерпелись. Погромщики накатились было на их дачу, сторож Михей немедля сбежал, однако сама Варвара Аполлоновна Корабельникова, не растерявшись, использовала по назначению «американскую автоматическую дробовую магазинку Браунинга», купленную при первой встрече Фёдора с Лизой. Нападавшие разбежались. Лиза клялась, что видела среди них Йоську Бешеного.
По всему корпусу стучали молотки и топоры, пахло свежей краской. Заштукатуривались следы пуль на стенах, вставлялись стёкла.
С мраморных и паркетных полов смыли кровь.
Где-то по окрестным кладбищам хоронили убитых бунтовщиков. Были погибшие и среди кадет, особенно старших возрастов.
Федя лежал и смотрел в потолок. И видел он не слегка пожелтевшую побелку, не едва наметившуюся тёмную трещинку в углу, а широкую Неву и Троицкий мост, прозванный «Кировским», и обтекаемые жёлто-синие трамваи, неспешно взбирающиеся по пологому его изгибу. Странные, непривычные автомоторы, трепещущие всюду красные флаги, будки с телефонами-автоматами, позвонить по которым стоило две копейки, заполненные народом улицы…
Да, Костьку Нифонтова можно было понять.
Петя остановился, поднял глаза от книги.
– Федь? Ты слушаешь?
– Думаю я, – честно ответил Фёдор. – Про… сам знаешь что.
Петя вздохнул, закрыл «Кракена».
– Я тоже думаю. И ещё думаю, где же мы были… ну, пока тут не оказались. Константин Сергеевич говорил – думал, браунинг свой никогда не отчистит. От кого-то мы знатно отстреливались…
– Вот только от кого? И были ли мы… там? В их 1917-м?
– Были, – уверенно сказал Петя. – Пуля твоя откуда взялась? Значит, с кем-то дрались, и всерьёз.
– А машина куда исчезла? Что твоя наука говорит?
Петя вздохнул.
– Наука говорит – это невозможно. Время, перенос туда-сюда – ещё могу представить. Но чтобы машина сама себя перенесла?.. Но вообще, Федя, это ж здорово, что мы там побывали. Я столько повыписывал себе!..
– Молодец, – рассеянно сказал Федя. Он подумал о пуле – о длинной пуле с закруглённой головкой, что весёлый доктор Иван Семёнович принёс ему на память. Конечно, в России продаётся всякое оружие, может, и «арисака» попалась. Но главное – что им удалось и что нет? Почему осталась его рана, порванная и изрядно грязная одежда, пороховой нагар на пистолетах, а воспоминаний никаких, ни у кого? И ещё – они вернулись в тот же день декабря своего 1908 года, чуть ли не в тот же момент, ну, может, на час позже. Совершенно не так, как предсказывал профессор Онуфриев, совсем не так!..
Фёдор сказал об этом вслух, и Петя Ниткин немедля расцвёл. Он, само собой, тоже это заметил и уже начал думать.
– Так ты ж не знаешь, как там у профессора всё придумано было! – не выдержал Федя. Петькина самоуверенность порой бесила даже лучшего друга.
– Не знаю, – сознался Ниткин. – Я кое-что из его математики стянул, – он покраснел, – но, чтобы разобраться…
– Так спроси у того, кто здесь машину эту ставил, – сердито сказал Фёдор.
– У кого?
– У Ильи Андреевича, само собой! У Положинцева!..
– А ты с чего так решил?
– Так больше некому!
– Как это «некому»? – удивился Петя. – Илья Андреевич, конечно, первым в голову приходит, потому что физик…
– А кто ещё в подвалах корпуса мог разгуливать?
– Кто угодно, – строго сказал Петя. – Кто угодно мог, если узнает про потерну и отыщет в неё вход. Потому что мы ж так и не знаем, куда она точно выходит и где заканчивается!
– Всё равно он, – с уверенностью сказал Федя. – Вот увидишь!
– А чего ж тут видеть? Я пойду и сам спрошу!
– А он откажется от всего. Доказать-то нечем!
– Ну вот ты сам понимаешь, что нечем.
– Петь… но ведь так же нельзя!
– Чего нельзя?
– Молчать нельзя! Делать вид, что ничего не случилось, нельзя!
– Нельзя. А что ты сделаешь? Куда пойдёшь? Кому расскажешь и зачем? И что потом будет? Я вот, пока у профессора сидел, много чего себе на заметку взял. Надо с тем же Ильёй Андреевичем поговорить – про телефоны те же, к примеру…
Федя застонал.
– Так он же сам оттуда!
– Может, и оттуда. А может, и нет. Но телефоны новые всё равно нужны. И радио. И винтовки. Я вот прочитал, что оружейник наш один, Владимир Григорьевич Фёдоров, новую самозарядную винтовку создаст, «автомат Фёдорова». И будет он неплохим, только делать сложно будет на заводах, точность обработки потребуется. Можно ему подсказать кое-что, незаметно так.
Эта мысль Феде понравилась.
– Винтовка Мондрагона, конечно, есть, но автомат Фёдорова лучше, как я прочитал, – продолжал Петя. – А вообще… вообще нам надо быть готовыми. Путь к нам они открыли.
– Так ведь помогли! Разве лучше было б, погибни Пушкин?
– Кто-то помог. А кто-то и навредить может, – учительским тоном заявил Ниткин. – Но вообще мы об этом потом подумаем, ладно? Тебе лежать надо! Так, где я остановился?..
Продолжить ему не удалось – появились Две Мишени с госпожой Шульц.
– О, Петя! Как хорошо с твоей стороны читать раненому товарищу!.. – Ирина Ивановна пододвинула табурет. – Мы так и знали, что тебя тут найдём.
– Только Костю Нифонтова не найти никак, – заметил подполковник. – Прячется. Злится.
– Так он остаться хотел, Константин Сергеевич, – сказал Фёдор. – Вот и злится. Что ж тут удивительного?
– Удивительного ничего нет, а вот болтать он может начать, – строго сказала Ирина Ивановна. – Обижен он на нас очень.
– А начнёт язык распускать – и себя погубит, и нас, – заметил Две Мишени.
– А что же сделать можно? – Федя приподнялся на подушках; неловко было валяться перед учителями, тем более что «рана совсем лёгкая, царапина», как он уверял в письмах и родным, и Лизавете.
– Убеждать. Говорить. Не оставлять одного. Ему сейчас очень хочется всё кому-то выложить, душу облегчить, – очень серьёзно сказала Ирина Ивановна. – Я бы ещё его семье написала…
Федя с невольным стыдом подумал, что папа ведь обещал помочь капитану Нифонтову; надо напомнить, напомнить обязательно!.. Вот прямо сейчас!..
– Ирина Ивановна! Погодите! Не надо писать! – взмолился Федя. – Давайте я сперва папе напишу… – И он как мог, запинаясь, пересказал давнюю встречу с семейством Нифонтовых, а потом и последний разговор с Костей – что отец его служит в крепостном полку Кронштадта и сильно страдает от старых ран в сырых и промозглых казематах.
Две Мишени нахмурился.
– Будем следить в оба глаза. И Бобровскому велим. Но… попробую я и сам с полковником Солоновым потолковать.
– Я с вами, Константин Сергеевич. Вдвоём вернее будет.
– Да папа ж не спорит! – поспешно возразил Федя. Ему показалось – подполковник с Ириной Ивановной думают, что папа не хочет помочь Нифонтову-старшему.
– Мы знаем, Федя. Но Нифонтовым и впрямь надо помочь.
– Надо, – вдруг сказал Петя Ниткин. – Костька – он злой, потому что защищается. Думает, что все вокруг только и хотят, что в него зубами вцепиться.
– Тогда будем ему помогать, – решительно заявила Ирина Ивановна. – И… дорогие мои кадеты, никто из вас ничего не вспомнил?
Петя с Фёдором дружно покачали головами. Две Мишени вздохнул.
– Вот и мы тоже. А жаль, приключения там, видать, были захватывающими, судя по пороховому нагару в стволах…
– И дырках во френче, – сердито перебила госпожа Шульц.
– На войне без дырок нельзя! И потом, всё же кончилось хорошо!..
Наступило молчание. Двое взрослых – один подполковник и одна учительница, и двое кадет младшего возраста, седьмой роты, – они сейчас сделались словно равными. Во всяком случае, говорили друг с другом они именно как равные.
– Хорошо ли? – уронила Ирина Ивановна. – Что мы там натворили – и какие будут последствия?
– Вопросы без ответов, – вздохнул подполковник. – Во всяком случае, надо записать всё полезное, что мы узнали, – без указания источников, само собой.
– Я уже! – похвастался Петя Ниткин.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся Две Мишени. – А ещё – отыщите Нифонтова, будьте так добры, кадет. А вы, Фёдор, хотели написать отцу – мы подождём с Ириной Ивановной. А на пути поставим по свечке всем угодникам нашим. Да и молебен закажем. Во избавление от опасности.
Они ушли, захватив письмо Фёдора отцу. Явился фельдшер, осмотрел, сменил повязку.
– Мясо молодое, дырка махонькая, – усмехнулся в усы. – Всё заживет, господин кадет.
Федя и не сомневался, что заживёт. Но шрам-то останется, а шрам – это первое кадетское отличие!.. На подбородке у него уже есть, а теперь и на плече, да какой! От пули!..
Петя Ниткин убежал искать Нифонтова. Принесли положенный болящему полдник: большую кружку крепкого чая, французскую булку, кубики золотистого масла, ломтики холодной буженины, яблоко. На тумбочке в изголовье остался заложенный на середине «Кракен». Всё хорошо. Все живы. Ужас кончился. Сёстры и мама, конечно, дико перепугались, потому что папа со своим Туркестанским полком отражал нападение на императорский дворец, но с северной окраины Гатчино пробились роты гвардейской артиллерийской бригады, оттеснившие погромщиков за железную дорогу.
В общем, всё хорошо, но разве может быть хорошо, что вообще такое случилось? Что в корпус ворвалась вооружённая толпа? Откуда у них вообще взялось оружие? Кто ими командовал? Зачем им потребовался корпус? Грабить тут нечего – глобусы да чернильницы или физические приборы вроде осциллоскопа толпе ни к чему. Квартиры офицеров?..
Федя лежал, чувствуя, что мысли кружат, подобно охотничьим псам, готовым вот-вот взять след красного зверя, но последнего шага сделать никак не удавалось.
Потом приходил доктор, потом капитан Коссарт с учебниками, потом снова фельдшер; а потом явился Петя Ниткин, волоча за собой мрачного, аки грешник пред вратами адскими, Нифонтова.
– Ну, чего вам? – буркнул тот, плюхнувшись на табурет. – Чего меня сюда затащили? Чего я тут не видывал?.. И ты, Петька, – чем ты думал? Остались бы там, занимался б своими науками…
– А мама? – тихо сказал Петя. – Не, Кость, и ты б свою маму не бросил. Это ты так, для форса.
Костик засопел.
– Всё равно, – вздохнул горько. – Такую жизнь потеряли, эх, эх!
– Да какую «такую жизнь»? – возразил Петя. – Мороженое у нас вкуснее! Трамваи – сам видел, похожие! Подземка – ну и что, что подземка. И у нас будет.