— Хорошо поработали утром. Молодцы.

Эртла недоуменно нахмурилась. Похвалы со стороны начальства сваливались на ее голову далеко не каждый день.

— Извините?

Как обычно, ее босс продолжал, никого не слушая:

— Не каждый стал бы проверять звонок от какой-то уборщицы. Чутье у тебя есть.

Эртла молчала. Не будь рядом Хюльдара, она, может быть, и сказала бы что-то, но признать правду в его присутствии не могла.

— Я скоро ухожу. Меня попросили назвать возможного преемника. Должен сказать, кандидатов более чем достаточно, но мне нравится твой стиль. Продолжай в том же духе, и я поставлю тебя во главе списка под первым номером. Хочу, чтобы ты знала это. — Его взгляд упал на Хюльдара, и он снова помрачнел. — Остается, правда, еще одна проблема: определиться с тем, кто займет твое место. С талантами у нас не густо.

Хюльдар ответил на выпад широкой улыбкой. Укол не достиг цели. Даже не задел. Меньше всего на свете ему хотелось бы снова взять на себя ту ношу, что лежала сейчас на чужих плечах.

Босс опять повернулся к Эртле.

— Помни, я слежу за тобой. На нас давят, требуют поскорее поставить в этом деле точку. Чем раньше возьмешь убийцу, тем лучше. Затянешь — и… — Он не договорил, но все и так было ясно. — Ну, удачи.

После его ухода в офисе повисла мертвая тишина. Первой, полагал Хюльдар, высказаться следовало бы Эртле, но она тупо пялилась на экран, словно позабыв про него.

— Ладно. — Хюльдар выждал пару секунд — может, очнется наконец, — но ее не хватило даже на жалкое «спасибо», хотя он и прикусил язык, пока она принимала незаслуженные похвалы. — О’кей. Ничего так ничего. Я — домой.

Он шагнул к двери. С него хватит. Прочь отсюда, подальше от нее. Вот выйдет сейчас, вдохнет свежего воздуха и наконец позволит себе сигаретку, которой и хватит разве что на четыре глубоких затяжки…

— Хюльдар… — Он уже взялся за ручку двери и остановился, но поворачиваться не стал, сомневаясь, что сможет скрыть презрение, если услышит притворное извинение. — Я найду что-нибудь для вас с Гвюдлёйгюром. Зайдите ко мне оба минут через десять.

Хюльдар вышел молча, не оборачиваясь. Благодарить ее он тоже не стал. Да и за что? Это ее обязанность — обеспечивать его работой.

* * *

Теперь, когда появилось задание, даже кофе казался вкуснее. Восторга оно, конечно, не вызывало, но хотя бы имело отношение к проходящему расследованию и не подразумевало участия домашних животных.

Эртла даже ввела их в курс дела, чем избавила от необходимости расспрашивать коллег и риска нарваться на насмешки со стороны тех, кто считал себя хозяином положения. Судьба повернулась на сто восемьдесят градусов. Теперь у Хюльдара был рычаг давления на начальство, а это означало, что никто в отделе не мог его тронуть. Хюльдар собирался использовать создавшуюся ситуацию по полной. Пусть она включит голову и поймет, что он никогда не донесет на нее и не станет вносить ясность в возникшее недоразумение, как бы его это ни злило.

— Возьмите салфетку, — предложил Гвюдлёйгюр, доставая из кармана куртки пакетик и протягивая его сестре Эйитля, Аусдис. Хюльдар даже позавидовал его внимательности. У него самого в карманах валялись сигареты и зажигалка, монеты, ключи от дома и пустая пачка из-под лакричных леденцов «Опал». Ничего такого, что можно было бы предложить рыдающей молодой женщине.

Возможно, эта разница между ними объяснялась тем, что Гвюдлёйгюр состоял в свое время в бойскаутах, а Хюльдар увлекался глимой — традиционной исландской борьбой — как средством самозащиты от сестер и строил шалаши. В итоге ни то ни другое не подготовило его к подобному.

Аусдис вытащила салфетку, вытерла слезы и высморкалась. Помогло ненадолго: стоило ей отложить использованную салфетку в сторону, как сразу же понадобилась другая.

— Извините. И откуда они только берутся, эти слезы… — Девушка посмотрела на полицейских опухшими покрасневшими глазами. — Мне надо остаться здесь? Я имею в виду, на ночь? — Она подняла собачонку и прижалась губами к ее грубоватой шерсти. На лапах у щенка еще остались следы крови, но Аусдис, наверное, не заметила их, а детективы привлекать ее внимание к крохотным пятнышкам не стали.

— Да. Возможно, так будет лучше. Видите ли, еще остается шанс, что кровь могла принадлежать не вашему брату, хотя определить его местонахождение пока не удается. Если он позвонит домой, нужно, чтобы ответил кто-то, кого он знает. — Хюльдар положил руки на подлокотники обитого кожей кресла. Гвюдлёйгюр сидел рядом в таком же кресле. Между ними стоял стеклянный столик, подобный тем, что можно увидеть на фотографиях в глянцевых журналах, где описываются дома знаменитостей. Хюльдар не удивился бы, узнав, что в тех же журналах можно найти полное подобие этой комнаты. Такого рода обстановка демонстрируется обычно в разделах под названием «Дизайнерский рай». — Мы также допускаем, что может позвонить человек, похитивший вашего брата, если только это было похищение. В таком случае лучше, чтобы ответили вы, а не кто-то из нас.

— И что я должна буду сказать? — Ее глаза расширились от страха.

— Просто отвечайте на вопросы. И слушайте, что он скажет. Вероятность того, что звонок будет, крайне невелика, но на всякий случай с вами останутся две наши сотрудницы. Бояться совершенно нечего.

— Как вы можете так говорить? — Аусдис обвела взглядом гостиную, в которой еще были видны следы недавнего визита криминалистов. — Моему брату это не помогло.

— Не помогло. Но он был один. С вами же будут двое полицейских. — Девушка извлекла из пачки очередную салфетку и попыталась остановить вновь покатившиеся по щекам слезы. — Если все сложится удачно, ваши родители будут дома уже к полуночи. Вы понадобитесь им здесь. — Собачонка закрыла глаза, успокоившись на коленях хозяйки. Безразличная ко всему происходящему, она ни на секунду не отходила от Аусдис с тех пор, как полицейские вошли в дом. — Позвольте еще раз подчеркнуть: у нас нет полной уверенности, что жертвой нападения стал именно ваш брат. Возможно, его отсутствие объясняется какой-то другой причиной.

Полиция уже прорабатывала версию, согласно которой Эйитль избил на кухне неизвестного, а потом убрал тело. Но сестре об этом решили не говорить. Никаких сообщений с телефона мальчика не посылали, но и сам телефон до сих пор не нашли. С делом Стеллы это происшествие связывал только лист бумаги на окне.

— Думаете, Эйитль в порядке?

— Мы не знаем. Но, конечно, надеемся на это, — спокойно солгал Хюльдар. В полиции лишь немногие — если вообще кто-то — верили, что парнишку найдут живым, хотя, конечно, полностью такая возможность не исключалась. До прибытия коллег, приставленных в качестве охранниц, детективам нужно было задать несколько вопросов. Взять показания уже пытались, но девушка была слишком расстроена и не могла отвечать связно. Новость о случившемся она узнала после лекции, когда включила телефон и увидела сообщение с просьбой незамедлительно позвонить в полицию. Потом за ней приехали, чтобы забрать из университета, где она стояла возле аудитории, прислонясь к стене и объятая ужасом.

— Вы близки? Вы и Эйитль?

— Да. — Аусдис занялась щенком, словно нарочно, чтобы не смотреть на них.

— Ваш брат был у вас в друзьях в «Снэпчате»?

— Э… да. Думаю, что да. — Она потянулась за лежащим на кофейном столике телефоном, проверила что-то и кивнула: — Да. Он там есть. — Скрытый смысл вопроса Аусдис, похоже, не уловила.

— Вы ведь на пять лет старше его, верно?

— На четыре с половиной.

— Общих друзей у вас нет?

— Нет. — Она подняла глаза. — А с чего бы им быть? Он мой младший брат. Вы же не думаете, что это сделал кто-то из его друзей?

Хюльдар не ответил. Вопросы здесь задавал он.

— Знаете ли вы кого-то, кто мог держать зло на вашего брата? Сверстника, с которым он не ладил, или даже взрослого?

Аусдис ненадолго задумалась.

— Нет. Не думаю. Конечно, я теперь гораздо меньше знаю о том, что происходит у него в жизни, но раньше ничего такого я не замечала. У него есть близкие друзья, они вместе с детства и не враждуют между собой. Я бы очень удивилась, если б что-то изменилось.

На несколько секунд воцарилось молчание. Хюльдар думал, как бы потактичнее спросить, не случалось ли Эйитлю третировать кого-то. В списке обязательных этого вопроса не было, но задать его определенно стоило. Может, лучше спросить напрямик?

— Ваш брат когда-либо имел отношение к буллингу?

— К буллингу? — озадаченно, словно впервые услышав это слово, переспросила Аусдис.

Возможно, проблемы такого рода никогда не были частью ее мира. Несмотря на покрасневшие глаза и опухшее лицо, было ясно, что у этой девушки есть в жизни всё. Умная, красивая, в хорошей форме; ее одежда, телефон, сумочка и припаркованная у дома машина выходили далеко за рамки бюджета среднего студента университета. Судя по тому, как часто жужжал телефон, друзей у нее тоже было немало. Поведение, манеры держаться свидетельствовали о том, что ей никогда не приходилось напрягаться. Словно в подтверждение этого вывода, телефон зажужжал снова. Каждый раз, когда это случалось, она машинально бросала взгляд на экран. Даже сквозь слезы.

Поначалу Гвюдлёйгюр и Хюльдар реагировали так же. Каждый новый сигнал мог быть уведомлением о полученном сообщении, содержимым которого окажется именно то, чего боялись все, кто имел отношение к расследованию: фото или видео, посланное с телефона Эйитля.

Теперь, когда Аусдис подтвердила, что подписана на брата, они тоже, как по команде, смотрели на гаджет, но забирать его не стали. Если бы — что маловероятно — Эйитль вдруг позвонил, она передала бы телефон им. А вот у его ближайших друзей аппараты конфисковали, чтобы сделать скриншоты возможных снэпов.

Давление на полицейский коммутатор заметно уменьшилось после того, как они вернули телефоны подругам Стеллы, но постепенно надвигалась вторая волна, когда подростки начнут требовать назад свои гаджеты, а их родители примутся умолять не спешить с этим.

— Да, к буллингу. Он ни в чем таком замешан не был?

— Э… нет. Мне по крайней мере ни о чем таком не известно. По-моему… это очень маловероятно. — Ее интонация намекала на совершенно противоположное. — У Эйитля были проблемы в школе, но только из-за учебы. Он способный, но ленивый. Если не играет в футбол, то сидит у компьютера. Школа у него не в приоритете. Однако, насколько мне известно, жалобы были связаны с его ленью.

У Хюльдара зазвонил телефон.

— Извините. — Увидев, что звонит Эртла, он жестом предложил Гвюдлёйгюру продолжить без него.

Ходить вокруг да около Эртла не стала.

— Забери у девушки телефон. Немедленно. Ей не надо видеть то, что сейчас пришло.

Похоже, ждать звонка от Эйитля уже не стоило. Ни сегодня, ни завтра. Никогда.

Хюльдар сделал то, что ему сказали.

Глава 20

Последнее видео закончилось. Хюльдар отвернулся от экрана, чтобы не видеть застывший финальный кадр. Ужас вызывал не только результат насилия, но и само совершенное злодеяние.

На все изъятые телефоны поступила одна и та же серия сообщений, посланных с короткими интервалами по «Снэпчату». Некоторые показывали несколько версий одной и той же сцены: Эйитль, молящий о прощении за какой-то неназванный проступок. Совсем как Стелла. Но никакой связи между двумя тинейджерами полиция пока не обнаружила: они не были ровесниками, жили в разных районах города, не имели родственных связей, не числились друг у друга в друзьях в соцсетях и никогда не встречались. А раз так, то и просить прощения за одно и то же не могли.

Тем не менее Эйитль обнаружил необъяснимое и жутковатое сходство со Стеллой: слезы, сопли, отчаяние и непонимание смыли с их лиц неокрепшую зрелость, отчего они казались совсем юными, как дети, которыми и были недавно.

Видео были сняты на кухне в доме Эйитля. Перед показом их для удобства расположили в хронологическом порядке. В первом эпизоде Эйитль стоял на коленях, прижимая к груди окровавленную руку. В последующих полулежал, прижавшись к кухонному гарнитуру, словно ища убежища. «Простите, простите», — повторял он снова и снова, как и Стелла, чем дальше, тем менее внятно.

Время от времени в кадре появлялась деревянная дубинка, которой неизвестный то толкал, то бил паренька. Хотя полностью орудие показано не было, никто не сомневался, что это бейсбольная бита. Но поскольку не было возможности рассмотреть рукоять, определить, как именно преступник держит ее, не удалось.

На взгляд Хюльдара, просмотр всей серии вообще не давал ничего, что помогло бы идентифицировать личность убийцы. Какой цели — кроме укрепления решимости схватить ублюдка — служил, например, последний клип?

В эти последние для Эйитля мгновения убийца с остервенением колотил дубинкой по его голове. Мальчик упал после первого же удара, и смотреть дальше Хюльдар уже не мог, хоть и сам дрался не раз и частенько применял силу при исполнении служебных обязанностей. Но там все было по-другому. Во-первых, никто не применял оружие, а во-вторых, использование силы прекращалось, когда нарушителя обезвреживали. Упавшего не били, не говоря уже о ребенке, подростке и вообще — более слабом.

Он не мог представить, что испытывали, глядя на это, родители и сестра Эйитля, его друзья. Список получателей оказался длинный, в основном подростки, и, по словам Эртлы, сообщения продолжали поступать.

Остановить их поток полиция не могла, поэтому специально назначенный сотрудник отслеживал звонки, записывал имена, предлагал психологическую помощь, просил не разговаривать с репортерами и не открывать последующие сообщения от Эйитля. В случаях с детьми полиция оповещала родителей, предупреждая о возможности поступления новых снэпов.

Родители парня все еще находились за границей и ожидали рейса домой. Рассылка шла уже несколько минут, когда кому-то пришло в голову, что отец и мать могут быть среди контактов сына в «Снэпчате». Бедняга полицейский, которому не повезло вытащить короткую соломинку, позвонил им, чтобы уведомить о случившемся, но сразу же понял, что опоздал.

Он набрал номер отца, но мать, судя по крикам, оказалась рядом. Видео поступило на ее телефон. Установить, посмотрела ли она все видео, было невозможно, и полицейский посоветовал мужу забрать телефон. Закончилось тем, что супруг швырнул гаджет на пол в зале ожидания и раздавил ногой. Всю эту сцену вынужденно слушал полицейский на другом конце линии. Несчастный был бледен и молчалив и, похоже, сам нуждался в психологической поддержке.

Полиция прочесала район, где засветилась трубка пропавшего, но ничего не нашла. Судя по всему, аппарат выключили, а аккумулятор вытащили сразу после отправки сообщений. Источник сигнала находился в то время на Смидьювегюр, в ритейл-парке по дороге к Коупавогюру, сателлиту[10], расположенному к югу от Рейкьявика.

Однако никто из работающих поблизости людей ничего особенного не заметил, а камер наблюдения в этом районе не было. Никаких следов Эйитля не обнаружили и собаки-ищейки. Они только водили кинологов по кругу, рассчитывая получить в награду печенье. Правда, отсутствие тела позволяло надеяться, что паренек, может быть, еще жив.

— Родители взяли билеты и возвращаются, — тишину, воцарившуюся после просмотра видео, нарушила Эртла. Она, конечно, понимала, о чем думают собравшиеся в комнате детективы. Все они были мужчинами. Кроме нее в отделе были только две женщины, и обе находились сейчас в доме Эйитля, с его сестрой. От крепкой смеси одеколонов и лосьонов после бритья голова кружилась даже у Хюльдара. — Самолет прибывает сразу после полуночи. Мне нужно, чтобы двое из вас встретили их в аэропорту. Мы договорились с таможней, чтобы их пропустили вне очереди вместе с багажом. Не хватало только, чтобы они болтались у багажной ленты. Их встретят у выхода и проведут через зал для прибывающих, так что прибыть в Лейвсстёд[11] необходимо заранее. Есть желающие?

Ответом было гнетущее молчание. Сопровождать убитую горем супружескую пару не хотел никто, тем более что дорога от Кеплавика занимала добрых сорок пять минут. Руку поднял только Хюльдар — уж лучше это, чем принимать звонки.

— Я поеду.

Стоявший рядом Гвюдлёйгюр тоже поднял руку. Эртла рассеянно кивнула и продолжила брифинг. Напарники опустили руки. Благодарностей в такой ситуации никто не ждал.

— Наша задача — мониторить конфискованные телефоны. Если дела пойдут так же, как в случае со Стеллой, то аппарат должен включиться, может быть, после еще одного сообщения. А потом обнаружится и тело. Пока этого не случилось, работаем круглосуточно до поимки преступника. Никаких оснований полагать, что он закончил, у нас нет. И не забывайте, что номер один из этой серии еще не обнаружен. Третья жертва — или, правильнее сказать, первая — может быть где-то рядом.

Пока Хюльдар раздумывал, стоит или нет еще раз поднять руку и изложить теорию Фрейи насчет возможной связи убийств с буллингом, в разговор, не потрудившись даже спросить разрешения, вторгся Йоуэль:

— И с чего же предполагается начать? У этих двоих нет ничего общего. Их ничто не связывает.

Эртла сердито прищурилась. Она терпеть не могла, когда ее прерывали во время планерок, — верное доказательство того, как сильно они ее напрягали. Обсуждения были допустимы, но только после изложения основных тезисов.

— Разумеется, они оба как-то связаны с похитителем. Может быть, не через родных и друзей, но, несомненно, жертв он выбирает не наугад. В противном случае линия с принуждением к извинениям теряет всякий смысл. Мы должны исходить из того, что пути обоих в какой-то момент пересеклись с преступником и они очень сильно его разозлили.

Йоуэль, однако, не собирался сдаваться так легко. К тому же его задел резкий тон Эртлы.

— А если это террорист? Член ИГИЛ? В таком случае достаточно того, что они родились в этой стране. С его точки зрения, это уже преступление, и он мог выбрать их наугад.

— А мы что, видео не смотрели? Разве кто-то кричал «Аллах акбар»? Я не слышала. Я слышала только «простите». Так что хватит нести чушь. — Эртла подалась вперед, обвела взглядом собравшихся детективов и четко, с ударением на каждом слове произнесла: — Не смейте воображать, будто мы ищем террориста. Тот, кто нам нужен, больной на голову ублюдок, и вся страна ждет, что он будет арестован в ближайшие двадцать четыре часа. Если у кого-то есть сумасшедшие теории, приходите с ними ко мне, но не отвлекайте остальных. Мы не можем позволить себе потерять из вида главную цель. — Она выпрямилась. — Всем все понятно?

Хюльдар порадовался, что не успел выступить с темой буллинга. Теперь все смиренно кивали, даже Йоуэль, ерзающий на стуле с потемневшим от обиды лицом. Хюльдар уже давно не чувствовал себя так хорошо.

* * *

В Лейвсстёде царил настоящий хаос. Через двойные двери в залы для прилетающих вливались толпы людей, но отличить местных от туристов не составляло труда: все иностранцы были одеты так, словно собирались работать на метеостанциях в Антарктиде. Что касается исландцев, то они выстраивались в очередь либо к выходу, либо за билетами на автобус.

По-разному выглядел и багаж первых и вторых. Туристы шли с рюкзаками и видавшими виды вещмешками; на ручных же тележках местных высились горы огромных дизайнерских чемоданов и пакетов из магазинов дьюти-фри. Так получилось, что примерно в одно и то же время посадку совершили несколько самолетов, на последнем из которых прибыли родители Эйитля. Пара должна была вот-вот появиться. Детективам пришлось приложить немало усилий и даже поработать локтями, чтобы сохранить место в первых рядах встречающих. Перед выездом они успели изучить онлайн фотографии, так что узнать тех, кто им нужен, рассчитывали без труда. К тому же пару должны были сопровождать таможенные чиновники.

Когда они вышли, Хюльдар подумал, что зря тратил время, рассматривая фотографии, поскольку опознать по ним родителей Эйитля было невозможно. На снимках они представали шикарной парой — с бокалами вина на коктейль-пати или на лыжных склонах заграничных курортов под сияющим голубым небом, а не дрожали на здешних турбазах возле Блафьёлль[12]. Ни выбившегося из прически волоска, ни пятнышка помады на белых зубах. Даже дизайнерские лыжные костюмы всегда выглядели чистенькими и выглаженными…

Теперь, однако, они представляли совсем иную картину. Лицо женщины было опухшим от слез, без единого намека на макияж. Глаза мужчины сверкали безумием, которое Хюльдар в дни службы патрульным видел у перебравших с наркотиками.

Оба в пальто, выглядящих так, словно спали в них. Муж, застегивая рубашку, перепутал пуговицы. У жены на колготках красовалась затяжка, а с плеча свисала расстегнутая сумочка, содержимое которой мог увидеть любой желающий. Они выглядели так, словно стали жертвами стихийного бедствия.

Поздоровавшись с супругами, Хюльдар и Гвюдлёйгюр поблагодарили сотрудников таможни, которые, похоже, были только рады поскорее передать другим своих подопечных.

Потом все четверо направились на автомобильную стоянку вблизи аэропорта. Полицейские решили отказаться от первоначального плана, заключавшегося в том, что, пока один сходит за машиной, другой побудет с парой внутри. Просить этих людей ждать в терминале, где их будут толкать и теснить, было бы невежливо.

Как только дверцы автомобиля захлопнулись, женщина расплакалась — негромко, без шумных всхлипов, сдержанно.

— Вы, должно быть, проголодались и хотите пить. Мы захватили сэндвичи и воду. — Гвюдлёйгюр протянул им пластиковый пакет с продуктами, купленными в зале ожидания. Они с Хюльдаром долго спорили, решая, что из напитков взять, и в конце концов остановились на содовой, как на наиболее нейтральном варианте.

Выезжая с парковки, Хюльдар услышал шорох пластика за спиной. Плач прекратился.

— Как вы только могли подумать, что мы станем есть? — хриплым, надсадным голосом спросила женщина.

— Можете не есть, если не хотите. Мы просто подумали, что вы, наверное, проголодались. Что вам захочется попить, — убитым голосом отозвался Гвюдлёйгюр. Предложение купить сэндвичей и воды принадлежало ему, а Хюльдар согласился, что идея стоящая.

Через некоторое время, судя по шипению газа, бутылку все-таки открыли.

— Спасибо. — Мужской голос тоже звучал слегка надтреснуто. — Извините, мы немного не в себе. Надеюсь, вы понимаете.

— Конечно, никаких проблем. — Хюльдар свернул на двухполосную дорогу к Рейкьянесу[13]. — Мы хорошо понимаем, как вам сейчас нелегко.

— Вы видели видео? В «Снэпчате»? — спросила мать мальчика уже почти нормальным голосом.

— Да. — Хюльдар включил «дворники», чтобы смахнуть упавшие на ветровое стекло снежинки. Метеопрогноз обещал сильный снегопад на обратном пути, и теперь он, похоже, подтверждался. — Их лучше не обсуждать.

— Почему вы так говорите? Я не могу думать ни о чем другом. Закрываю глаза и вижу только это. Открываю — то же самое. И, похоже, так будет теперь до самой смерти. — Она прерывисто вздохнула.

Детективы промолчали. Всхлипы скоро прекратились, женщина шмыгнула носом.

— Спасибо. Спасибо, что ничего не сказали. — Хюльдар посмотрел в зеркало заднего вида. Мужчина сидел молча, глядя в окно на темнеющие вдоль дороги лавовые поля.

— Не за что. — Хюльдар снова включил «дворники».

— Ничего не могу с собой поделать, постоянно думаю о маленьком Эйитле. Когда ему было три, он часто видел сны о каком-то плохом человеке. Этот плохой человек избивал его. Мы так устали вставать к нему посредине ночи… Может быть, когда этот плохой человек пришел, наш мальчик вспомнил, как мы выходили из себя и говорили ему замолчать…

— Им неинтересно это слушать, — сказал ее муж, все так же глядя в окно. Хюльдару казалось, что он закрыл глаза.

— Ладно, я помолчу. — Жена опустила голову. Какое-то время были слышны только короткие, сухие вздохи, затем наступила тишина. Потом она снова заговорила: — Того, кто сделал это, уже поймали?

— Нет, — ответил Гвюдлёйгюр. — Но мы сейчас бросили все силы на расследование преступления.

Мужчина презрительно рассмеялся. На его осунувшемся лице проступили морщины.

— Все силы… Да уж. Так отвечать вас учат в полицейском колледже? Наверное, вы еще добавите, что это «гнусное преступление»… И что вы «не оставите камня на камне»…

Упреки были безосновательны, но ни Хюльдара, ни Гвюдлёйгюра они не задели. Оба повидали достаточно и знали, что боль и скорбь принимают самые разные формы.

— Извините. Напрасно я так. — Отец отвернулся от окна и откинулся на спинку кресла. Только теперь Хюльдар заметил, что супруги стараются сидеть как можно дальше друг от друга, и вспомнил, что они не держали друг друга за руки, когда шли к машине. Еще одно не совсем обычное проявление горя?

— Не знаю, сказали ли вам, что две наши сотрудницы находятся сейчас в вашем доме. Если захотите, мы можем обеспечить полицейскую охрану до утра. — Снежная буря быстро двигалась навстречу, и Хюльдар, въезжая во внезапно сгустившуюся тьму, убрал ногу с педали газа. — Подумайте, но спешить с решением необязательно.

Никто из супругов не ответил. Они как будто и не слышали его вовсе и никак не отреагировали на предложение об охране. Возможно, сейчас им было совершенно безразлично, что с ними будет.

— А ведь я не хотела никуда лететь. — Казалось, мать обращается к спинке переднего сиденья.

— Еще как хотела. — Судя по тону мужчины, эта тема поднималась не первый раз. Оставалось только надеяться, что в самолете они не испортили настроение другим пассажирам.

— Вы не забыли пристегнуть ремни? — спросил Гвюдлёйгюр, почувствовав нарастающее напряжение. Его попытка унять бурные воды, кажется, удалась, поскольку супруги замолчали.

За оставшееся до конца поездки время они еще несколько раз обменялись почти идентичными репликами, но к тому моменту, когда впереди появились бесконечные серые стены и красно-белые башни алюминиевого завода в Стрёймсвике, обозначавшие начало городской застройки, мечи были убраны в ножны. Другое дело, надолго ли…

Хюльдар свернул в нужный район. Вид знакомых зданий и улиц так подействовал на мужа, что он расплакался, но не сдержанно и пристойно, как жена, а громко, взахлеб, с рвущими душу стонами. Женщина растерялась и, не зная, как быть, снова заговорила, обращаясь непонятно к кому:

— Я и подумать не могла, отправляясь в аэропорт, что наше возвращение будет вот таким. — Она горько рассмеялась. — Теперь мои тревоги выглядят настолько ничтожными… Настолько пустыми… Смехотворными… Как беспокойство из-за парковки в центре.

Перед отъездом в аэропорт Хюльдар и Гвюдлёйгюр получили четкие инструкции ни в коем случае не задавать никаких вопросов. Предполагалось подождать до утра, когда интервью можно будет провести в должной обстановке. Но сейчас Хюльдар не удержался:

— Из-за чего вы тревожились?

Мать фыркнула.

— Из-за школы.

— У него было не всё в порядке? — Он остановился на красный свет и, воспользовавшись паузой, повернул зеркало так, чтобы видеть ее лицо. Женщина сидела понурившись и опустив голову, напоминая сдувшийся воздушный шарик. Ее плачущий муж забился в дальний угол сиденья.

— Иногда. Но из-за этого нам уже перестали звонить… Нет, дело было в какой-то ерунде, в его поведении по отношению к какому-то мальчику. Мне порекомендовали обсудить это с ним. Я подумала, что поводов для спешки нет, что мы поговорим после возвращения домой. По крайней мере, наш последний разговор не был негативным.

Отец как будто успокоился.

— И о чем же вы разговаривали в последний раз? — с издевкой спросил он. — Сможешь рассказать? Что-то я сильно сомневаюсь.

Хюльдар откашлялся.

— Какого рода поведении? — Он поймал ее взгляд в зеркале. — Речь ведь шла о буллинге?

Она кивнула.

Глава 21

На белом как мел лице темные круги под глазами проступали еще отчетливее. Мятую рубашку украшали кофейное пятно на одном рукаве и красное пятнышко — наверное, от кетчупа — на другом. Стрелки на часах приближались к половине первого ночи, а Эртла все еще сидела в офисе.

Хюльдар не удивился бы, узнав, что в углу стоит свернутый спальный мешок — оказавшись в трудной ситуации, она обычно забывала обо всем, что считала лишним, и на этот раз в список попала поездка домой. Будь они, как раньше, друзьями, он посоветовал бы уехать из офиса, придавить подушку часов на восемь, как следует подкрепиться и вернуться на работу. Лучше так, чем работать на холостом ходу. Впрочем, в любом случае его не послушали бы.

— Не думаешь, что это уже лишнее? — Хюльдар посмотрел на чашку с кофе в ее руке. Сам он держал такую же и уже потерял счет выпитым. Судя по часам, полночь миновала, а значит, наступил новый день, и отсчет можно было с чистой совестью начинать заново. — Если поранишься, вместо крови кофе потечет.

— Отвали, — устало проворчала Эртла и, словно наперекор ему, показывая, что будет поступать ровно наоборот, сделала большой глоток. Хюльдар намек понял и взял на заметку, на будущее. Если подумать хорошенько, придется признать, что предложение рассмотреть буллинг как возможный мотив оказалось несвоевременным. Учитывая ее настроение, эту теорию следовало категорически отвергнуть.

— Это то единственное, что их объединяет, — повторил Хюльдар. Босс закатила глаза. Они сидели друг против друга за маленьким столом с коричневыми кругами, которые дожидались прихода уборщиков через полтора часа. — Более перспективных вариантов просто нет.

— Буллинг? — Эртла сделала очередной глоток и обвела взглядом пустой кафетерий. Хюльдар спустился вниз следом и сел напротив. Отступать он не собирался и твердо решил предпринять еще одну попытку. Возможно, теперь его аргументы выслушают внимательнее, чем раньше, когда они с напарником только-только вернулись из аэропорта.

Вместо того чтобы направиться домой, Хюльдар свернул к офису, верно рассчитав, что Эртла еще на месте. А вот Гвюдлёйгюра отослал, все еще сердясь за отказ объяснить, откуда его знает Ауста. Ругаться не хотелось, и, зная себя, Хюльдар опасался, что не выдержит, сорвется из-за усталости и выместит на младшем товарище накопившееся недовольство. — По-моему, эта версия не более притянута за уши, чем все прочие. — Он повертел в руках чашку. — Известны случаи, когда за границей это приводило к массовым убийствам.

— Ты говоришь о буллинге, в котором замешаны подростки. Стеллу убил не подросток. На Эйитля напал не подросток.

— Никто и не говорит, что в дело не могут быть втянуты взрослые. — Обо всем этом Хюльдар узнал сегодня днем из имейла, который прислала Фрейя. В нем она обобщила информацию, которую раскопала по вопросу буллинга в целом и по Стелле в частности. Неопровержимым доказательством это служить не могло, но Фрейя обещала прислать утром более обстоятельный отчет. Его не удивило, что она предпочла электронную почту разговору по телефону — наверняка хотела избежать еще одной его неуклюжей попытки пригласить ее на свидание. Хюльдар поежился, вспомнив, как это было. — На родителей такое тоже влияет. Не самым лучшим образом. — Он умышленно говорил ровным тоном, не повышая голос, чтобы не провоцировать бывшую напарницу больше необходимого. Вообще-то он надеялся использовать непредвиденную возможность для улучшения их профессиональных отношений. Понятно, что очередное упоминание Фрейи не могло способствовать восстановлению дружбы, но Хюльдар постепенно привыкал к идее, что именно тема буллинга может оказаться ключевой. Раскрытие преступления куда важнее примирения с Эртлой. — Некоторые родители, когда дело касается их детей, способны на всё.

— Ох, пожалуйста… — Эртла устало покачала головой. — Можно мне спокойно выпить кофе? Я уже сказала, что считаю это чушью, но обещаю разобраться. Немного позднее. Не прямо сейчас. У меня других забот выше крыши.

Хюльдар кивнул. Ладно, пусть поспит, отдохнет несколько часов, а утром он возьмется за нее с новой силой.

— Я могу чем-то помочь?

Эртла фыркнула, но потом, увидев, что он искренен, немного смягчилась.

— Второй, третий… А первый? Просвети меня, скажи, кто он, и я буду счастлива.

— Уверена?

Объяснений не требовалось. С тех пор как отдел узнал о листке с цифрой «три», этот вопрос сидел гвоздем в голове у каждого. Кто он, номер первый? Где он? Конечно, никто не мог знать наверняка, что эти цифры — часть серии, начинающейся с единицы. Это мог быть код или, например, ключ к комбинации замка. Один из их коллег обратился за помощью к математику, который ответил, что материала слишком мало, но вместе с тем все же высек искру надежды, сказав, что серия вполне может начинаться не с единицы, а с двойки. Вопрос, по-видимому, заинтересовал ученого — с какой стати полиция расспрашивает об этих двух цифрах, — но посвещать в детали его не стали.

— Я уже ни в чем не уверена. Это все одно полнейшее дерьмо.

Хюльдар помолчал секунду-другую, потом спросил:

— Я могу что-то сделать, пока еще здесь?

— Нет. — Эртла подавила зевок.

Некоторое время они сидели молча, слушая ровное, усыпляющее гудение холодильника. В какой-то момент детектив поймал себя на том, что его веки тяжелеют и опускаются.

— Хочешь совет?

— Нет. — Она допила кофе и медленно, по-старушечьи, потянулась.

Тем не менее Хюльдар не сдержался и вопреки логике и здравому смыслу поделился открывшейся ему мудростью.

— Поезжай домой. Говорю тебе, не пожалеешь. Утром почувствуешь себя другим человеком. Поспи. Восемь часов в своей постели — большое дело.

Упоминать постель, наверное, не стоило. Оба мгновенно смутились и отвернулись в разные стороны, только чтобы не смотреть друг на друга.

— Пока. Завтра увидимся, — обращаясь к холодильнику, сказала Эртла, и Хюльдару показалось, что его совет пролетел у нее мимо ушей.

Она направилась к выходу, а он решил задержаться на пару минут, чтобы не выглядеть в глазах других собачонкой, неотступно следующей за хозяйкой в надежде получить лакомый кусочек. И пока Хюльдар сидел перед пустой чашкой, в комнату вошел полицейский в форме.

— Эртла здесь?

— Нет. Ушла наверх. А что случилось?

Мужчина застыл в дверях. В руках он держал лист бумаги, который хлопал, когда он помахивал рукой.

— Только что позвонили из Красного Креста. Сообщение немного странное, но я подумал, что вам стоит взглянуть. В его голосе послышалось колебание. — Она что, не в духе? Может, лучше передать с утренней сменой? — Репутация Эртлы явно распространилась за границы отдела.

— Не знаю. Зависит от сообщения. — Хюльдар допил остатки кофе и приготовился выслушать какую-нибудь чушь. Красный Крест редко бывал источником важных сведений.

Полицейский начал читать написанную от руки записку.

— «Раз, два, три». — Он смущенно поднял глаза. — Подумал, может быть, как-то связано с вашим делом… — Снова опустил взгляд на листок и продолжил: — «Вам»… то есть нам, полиции… — Хюльдар нетерпеливым жестом велел ему продолжать. — «Следует заняться делом Лёйг».

Хюльдар вскочил на ноги. Спать мгновенно расхотелось.

* * *

Услышав новость, Эртла мгновенно оживилась. Она резко выпрямилась, открыв глаза. Щеки зарумянились, и даже темные тени под глазами, казалось, отступили. Босс хотела тут же собрать всю команду, и Хюльдару пришлось уговаривать ее не торопиться.

Сообщение пришло по телефону доверия благотворительной службы «1717», предлагающей свое внимание людям, оказавшимся в затруднительной ситуации. Служба гарантировала конфиденциальность, но в данном случае звонивший попросил, чтобы сообщение было передано в полицию. К счастью, дежурный у телефона не поддался первому порыву и не стал звонить в приемную неотложной помощи психиатрического отделения. По его словам, в голосе мужчины было что-то странное, что и заставило серьезно отнестись к его просьбе.

Звонок был сделан с мобильного Эйитля.

Узнав об этом, Эртла помчалась к дежурному специалисту криминалистического отдела, которому полагалось следить за телефоном мальчика, на случай если он снова появится в Сети. Хюльдар бросился за ней, уже не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Наградой стала возможность насладиться сценой разноса, который Эртла устроила мирно посапывавшему за столом технику, пригрозив отправить бедолагу в постовые — пасти утят в центре города.

— Кто такая эта чертова Лёйг? — Она уставилась на записку, которую сжимала в кулаке весь последний сумасшедший час.

Хюльдар уже пробил это имя по Информационной системе полиции, а также по полуофициальной базе данных, содержавшей имена тех, кто когда-либо переступал порог любого полицейского участка. Поиск не дал никаких результатов ни в одной из систем, но, оставаясь полным именем само по себе, оно также было сокращением не менее чем от тридцати шести исландских женских имен, заканчивающихся на «лёйг», и двух, начинающихся на «Лёйг». Обе базы данных выдали множество результатов, наиболее распространенными среди которых оказались Ауслёйг, Сигюрлёйг и Гвюдлёйг.

— Отсмотреть всех этих женщин — огромная работа. Хотя и не невозможная. Большинство записей касаются мелких правонарушений, и чаще всего они являются свидетелями. Есть один странный случай с вождением в нетрезвом виде, одна кража и кража со взломом. Ничего особенного. Все дела давно закрыты. Я не могу найти ни одного, в котором какая-нибудь Лёйг была бы жертвой или подозреваемой.

Эртла вздохнула, закрыв руками лицо. Когда она снова подняла глаза, Хюльдар торопливо продолжил, надеясь предотвратить поток ругательств:

— Мог ли звонивший сказать «Лёйги»? Может быть, это ссылка на мужское имя? Ты прослушала запись. Возможно такое?

Первым на ум ему пришло имя «Гвюдлёйгюр», но говорить об этом Эртле он не собирался. Хотя подозрения, вызванные необъяснимой скрытностью напарника в отношении его связи с Аустой, нахлынули с новой силой.

— Нет. Голос был приглушенный, и звонивший, очевидно, использовал войс-чейнджер, но имя определенно было женским. Можешь послушать сам. Если хочешь, перешлю файл.

— Спасибо, не надо. Я — выжатый лимон. — Не вставая со стула, Хюльдар протянул ей два списка. — Если хочешь, можно обсудить. Но желательно не раньше завтрашнего дня. Совершенно не могу сосредоточиться. — Он усмехнулся. — Разве что выделишь дозу «дури» из конфиската.

Шутка отозвалась ответной улыбкой — редкое зрелище и в лучшие времена.

— Размечтался. — Улыбка погасла. — Ты знаешь, что это значит?

— Сообщение? Нет, не знаю. Может быть, завтра пойму, когда буду в форме.

— Не само сообщение. Я про «раз, два, три».

Хюльдар медленно кивнул:

— А, это… Да, похоже, одну жертву мы упустили.

Эртла застонала.

— Господи, я могу забыть об этом повышении… Мне точно дадут коленом под зад!

Это было правдой. Если найдут третью жертву и это будет еще один подросток, в кресле начальницы ей не усидеть. Уволят вряд ли, но карьера пойдет под откос. Может быть, посадят на место Гвюдлёйгюра, если тот попросит о переводе.

— Ты ни в чем не виновата. Никто другой лучше не сделал бы. — Хюльдар поймал себя на том, что жутко хочет курить. — У меня предчувствие, что все вот-вот тронется с места.

Бодрости подобное предсказание не добавило.

— Будем надеяться… — Эртла глубоко вздохнула, словно собираясь прыгнуть в бассейн. — А где Гвюдлёйгюр? — Она, казалось, только сейчас заметила, что Хюльдар один.

— Ушел домой, ему надо отоспаться. Будет завтра утром, — будничным тоном ответил Хюльдар, которому меньше всего хотелось, чтобы босс уловила возникшее между ними напряжение.

Она рассеянно кивнула.

— Иди и ты. Уже поздно.

Он не стал протестовать.

— Тебе надо последовать собственному совету.

— Подожду, пока вернутся патрульные, потом пойду. — К месту, где телефон Эйитля ненадолго появился в Сети GSM, направились четверо полицейских на двух патрульных машинах. Они уже позвонили, сообщив, что ничего пока не нашли, но еще не закончили. — Мне нужно быть здесь, если… его найдут.

— Если б нашли, уже позвонили бы. — Телефон Эйитля проследили до тропинки на западном склоне холма Эскьюхлид[14]. Погрешность составляла восемь метров, следовательно, район поиска представлял собой круг диаметром шестнадцать метров. — Независимо от местности четверо мужчин не могли его пропустить.

— Да, но я все равно задержусь. Парни должны вернуться с минуты на минуту. — Эртла сложила руки на груди и зевнула. — Иначе придется воспользоваться тем самым конфискатом.

Хюльдар улыбнулся и пожелал спокойной ночи. Несмотря на усталость, он был доволен. Расследование пошло в гору, Эртла временно оттаяла, он выкурит сигарету и скоро будет в постели. Жизнь была настолько близка к совершенству, насколько это возможно посреди ночи в полицейском участке.

Но это продолжалось недолго, всего несколько шагов. Эртла прокричала ему, что в будущем постарается не отстранять его от расследования; более того — отведет ему более важную роль, чем прочим: писать отчет, который нужно сдать по завершении расследования.

Она отлично знала, насколько Хюльдар ненавидит возиться с бумагами. Очевидно, их временному примирению пришел конец.

Глава 22

Фотокопия рукописного письма, запись номер 2 — размещена на blog.is блогером по имени Vála.

Дальше становилось только хуже. Начинался год, и я думала, что достигла дна. Снова и снова говорила себе, что они одумаются, поймут, что поступают плохо, придут и извинятся. Скажут, что сами не понимали, о чем думали, что я такого не заслуживаю. Что мы все снова сможем стать друзьями.

Но, к сожалению, ничего подобного не случалось. Всякий раз, когда я представляла себе эту сцену, она заканчивалась одинаково: я раскидываю руки и говорю, что не держу на них зла. Что мы можем стать друзьями. Навсегда.

Оглядываясь назад, я вижу, как нелепо это выглядело. С того момента, как я внезапно стала мишенью для проявления самых жестоких инстинктов, и до перехода в среднюю школу время шло медленно. У меня не было никакой общественной жизни, я боялась ходить в школу и проводила выходные, запершись в своей комнате, с ужасом ожидая утра понедельника. Вечерами, пытаясь уснуть, просила Бога устроить извержение вулкана, подобное тому, что произошло на островах Вестманнаэйяр в 1974 году. Тогда всех островитян эвакуировали на материк, а детей отправили в новые школы. Был ли среди них кто-то, оказавшийся в такой же ситуации, как и я? Радовался ли он тому, что пришлось уйти? Надеялся ли начать все сначала с другими детьми, которые не будут постоянно унижать его?

Наверное, нужно было пожаловаться, сказать, что я не хочу жить в этом районе, и настоять на переводе в другую школу. Но не хотелось усложнять жизнь дома, не хотелось еще больше печалить маму — она и без того не знала радостей. Или папу. Я притворялась, скрывала тот факт, что у меня нет подруг, что я ни с кем не общаюсь. Делала вид, что всё в порядке, выдумывала, лгала, делала все, чтобы не объяснять, почему моя жизнь так отличается от жизни других девочек… Например, говорила, что меня пригласили на вечеринку ребята из моего класса, и выходила из дома с какими-то свертками, которые выбрасывала в мусорное ведро, едва отойдя от дома. Потом качалась на качелях на детской площадке за нашим кварталом и возвращалась домой. Если шел дождь или снег, ждала на автобусной остановке, боясь, что меня заметит кто-нибудь из школы. Каждый раз, видя приближающийся автобус, уходила, чтобы он не останавливался.

Только один раз я пригласила других детей на свой день рождения. В тот год все и началось. Никто не пришел. Я солгала, объяснив, что забыла раздать приглашения. Потом сказала, что не хочу проводить его в следующие выходные, потому что большинство девушек будут на гандбольном матче, так что в этом нет смысла. На следующий год сослалась на грипп — мол, все болеют. После этого мама, наверное, решила, что я не хочу никого приглашать, потому что забочусь о ней. К тому времени ее здоровье сильно ухудшилось и она уже не могла заниматься выпечкой.

Я пыталась ходить на мероприятия со своим классом. Это было ужасно. Надо мной издевались, меня унижали, но всегда так, чтобы взрослые ничего не заметили. Учительница считала меня замкнутой и скрытной. Она ни разу не спросила, всё ли в порядке. Даже когда мои оценки пошли вниз и я сдавала домашнее задание с опозданием, оформленное кое-как. Если б она спросила, в чем дело, я объяснила бы, что мои работы всегда крадут. (Иногда их возвращали — подкладывали в сумку расписанные красными каракулями, с обидными кличками, нацарапанными поверх упражнений, которые я так старательно выполняла.)

Думаю, учительница знала о маминой болезни и полагала, что я не могу сосредоточиться из-за нее. Или, что хуже, ей просто было все равно. Я была замкнутая; никогда не говорила ни слова, пока меня не спрашивали. Другие дети обычно оживлялись, когда она была рядом. Подлизывались, улыбались, в рот смотрели…

Сколько их было, таких до боли обидных случаев? И после каждого в моем сердце появлялась крошечная трещинка, а потом трещин стало так много, что оно просто раскололось.

Однажды меня вызвали к доске прочитать наизусть стихотворение, а весь класс корчил гримасы и показывал языки. Я знала это стихотворение, но от волнения и напряжения забыла все, кроме нескольких слов. Учительница не видела, что происходит у нее за спиной. Она не сказала ни слова, когда другие дети смеялись надо мной. Просто отчитала, когда я наконец сдалась.

В другой раз мальчик, который сидел позади, отрезал мне косичку. Я пошла домой и солгала, что сделала это сама, потому что хочу короткие волосы. Это было не так, но все закончилось тем, что я стала носить мальчишескую стрижку. А одноклассники веселились; им казалось, что это забавно.

Потом в мою школьную сумку вылили банку варенья из столовой. Толкнули во время тренировки в спортзале, и я сломала нос, а учитель отругал меня за неуклюжесть.

И так постоянно. С каждым разом хуже и хуже. Никто не решается на крайнюю меру из-за одного случая. Но когда не хватает пальцев, чтобы сосчитать все, что происходит каждый божий день, сил держаться уже не остается. И когда это продолжается год за годом…

В средней школе ничего не изменилось, хотя мы разошлись по разным классам. Я думала, что хуже уже и быть не может, но ошибалась. Издевки становились все более злобными, и казалось, уже всем нравится мучить меня.

Но вот однажды случилось невероятное: в школе появилась новая девочка. Она была застенчивой, такой же одиночкой, как я, и мы подружились. Я перестала обращать внимание на других. Они могли говорить все, что им заблагорассудится. Меня это больше не трогало. В моей жизни появился смысл.

Глава 23

Фрейя очнулась от запаха рвоты. Никакая уборка, никакие ароматизированные свечи не помогли. Всё впустую. Вонь ударила в нос, как только она вернулась домой накануне вечером, и, чтобы перебить ее, пришлось расставить по квартире свечи. Их подарили ей когда-то давно, несколько лет назад.

Вообще-то такие свечи следовало бы ставить в ванной, когда нежишься среди пены и пузырьков с бокалом шампанского в руке. Но квартирка Бальдура такой роскошью, как ванная, похвастать не могла и располагала лишь вечно протекающей кабинкой для душа.

В трезвом состоянии Фрейя никогда бы не уснула, не потушив огонь, но после выпитого с Кьяртаном внутренний порог безопасности сильно понизился. И теперь, сидя на краю кровати с больной головой, она вспомнила, что именно из-за вони не пригласила его к себе домой — необязательно, чтобы переспать, но определенно имея это в виду как один из возможных вариантов.

Бывший сокурсник четко дал понять, что он только за, но объяснил, что к нему домой нельзя, а значит, либо к ней, либо никуда. В данном случае выходило никуда. Запах, Молли, неубранная квартирка — далеко не идеал для первого свидания. Для второго еще куда ни шло, но только при условии, что для первого Кьяртан определит своих детей к их матери.

— Господи… — Фрейя встала. Голова закружилась, тело повело в сторону. Она врезалась в прикроватный столик, сгоревшая свеча в стеклянном подсвечнике упала на пол и закатилась под кровать. Молли наблюдала за ней со скорбным выражением на своей собачьей морде. В том, что для этого имелись все основания, Фрейя убедилась, когда увидела себя в зеркале над раковиной. Покрасневшие глаза, растрепанные волосы, размазанный по всему лицу макияж, как будто она пригласила Дитера Рота[15] использовать ее лицо в качестве холста. — Боже мой…

Через час ее ждала лекция. Уловив в зеркале какое-то движение, Фрейя оглянулась — это Молли просунула в дверь голову и как будто неодобрительно кивнула.

Горячий душ, завтрак и короткая прогулка с Молли сотворили чудеса. К тому времени, когда Фрейя вышла из квартиры, оставив за дверью недовольную собаку, никто не сказал бы, что накануне эта женщина перебрала лишнего. На взгляд постороннего она выглядела так, словно только что вышла из спортзала и зарядилась полезным морковным смузи. Хотя похмелье все еще давало о себе знать: стучало в висках, крутило живот.

Под ногами поскрипывал вчерашний снег, падавший вечером, когда Фрейя вышла из такси перед домом. Перед глазами вдруг встала четкая и ясная картина: она стоит, запрокинув голову, с открытым ртом и ловит языком снежинки…

Фрейя украдкой оглянулась. Воспоминание не самое приятное, но теплилась надежда, что никто из соседей ее не видел. Окна оставались темными, но утешение было слабым; жильцы являлись преимущественно «совами», и кто-то наверняка ее видел.

Всё, хватит. Больше ни капли. Или по крайней мере не так много, и уж точно не посреди недели.

Фрейя соскребла с машины рыхлый снег; ветер подхватил его и унес. Она села и захлопнула дверцу, а когда с крыши на ветровое стекло скатился целый сугроб, не стала выходить, а предоставила «дворникам» постараться и сделать все возможное.

В сумке на пассажирском сиденье лежали задачи по математике, которые следовало сдать, несмотря на вышедший крайний срок.

Прошлым вечером, вернувшись домой, она долго сидела с ними, хотя почерк и качество работы выдавали недостаток концентрации. Тем же дефектом, несомненно, страдали и представленные решения, но Фрейя твердо решила сдать задание сейчас. Рассчитывать на появление в ближайшее время «трезвой» версии не приходилось. Если она собиралась продолжать курс, то лучше сдать чушь, чем вообще ничего. Старания ведь тоже заслуживают какой-то оценки.

Машина завелась с первой попытки, и Фрейя улыбнулась, восприняв это как знак того, что дела идут на лад, пусть даже это не касается учебы.

Впервые за много лет она встретилась с мужчиной, который ей нравился. Ладно, может быть, она и не влюблена по уши, но это может измениться. Накануне ее постоянно отвлекали мысли о Стелле, а перед мысленным взором мелькали ужасные сцены в кинотеатре. Для Кьяртана и его обаяния это стало серьезным препятствием. Как и то, что он неприятно причмокивал губами, когда ел. Фрейя предпочитала, чтобы компаньоны по застолью поглощали еду бесшумно, как ниндзя. Тем не менее несомненным было отсутствие электронного браслета на лодыжке и горячее желание встретиться снова как можно скорее. В общем, присяжные все еще заседали в совещательной комнате, решая, может ли это быть началом чего-то большего.

Фрейя помнила, что, помимо прочего, они обсуждали издевательства, которым она сама подвергалась в подростковом возрасте. До сих пор об этом никто не знал, и теперь признание принесло облегчение. Бальдур попросту избил бы обидчиков, а бабушка и дедушка упали бы на колени, моля дать ответ того самого Всемогущего Господа, который палец о палец не ударил, когда Фрейя нуждалась в нем. Не находя плеча, на котором можно было бы поплакать, она держала свои беды в себе. До сих пор.

Радость и облегчение от сброшенного с души камня омрачал лишь тот факт, что Фрейя не удержалась и рассказала о встрече выпускников в выходные. Кьяртан уговаривал ее пойти и взять его с собой. С ним рядом ради моральной поддержки она поймет, что бывшие мучители не стоят того, чтобы тратить на них свой гнев. Вчера вечером идея казалась блестящей, но в суровом свете утра выглядела ужасной.

Увы, опьяненная мечтой, она отправила накануне электронное письмо организатору встречи, сообщив, что все же будет. Со своим партнером. Так что Кьяртану лучше выполнить обещание.

Фрейя как раз положила задание по математике в ящик преподавателя, когда зазвонил телефон. Это был Хюльдар, и он просил ее зайти в участок, когда они будут допрашивать несовершеннолетних. Вот и весь ее план провести день в библиотеке… Но, к счастью, она еще успевала на лекцию.

Что оказалось пустой тратой времени.

Фрейя не поспевала за слайдами в презентации «Пауэрпойнт» — те просто пролетали мимо. Похмелье отступило, но она все равно не могла сосредоточиться на графиках и длинных определениях, прежде чем те исчезали. И, сказать по правде, прямо сейчас ей было наплевать на влияние предложения на спрос и наоборот. Единственным, о чем получалось думать, была заветная банка кока-колы.

Когда она переступила порог участка, эта скотина Хюльдар, похоже, с первого взгляда понял ее состояние и вместо обычного кофе предложил желанный сладкий напиток. Как он узнал, что ей нужно, осталось загадкой. Прежде чем подняться на его этаж, Фрейя заглянула в туалет, чтобы проверить свое отражение в зеркале и привести себя в порядок. Но, очевидно, недостаточно хорошо справилась с поставленной задачей.

— Глотни. Сразу полегчает. Уж я-то знаю. Веселый вечерок, да?

Она пробормотала в ответ что-то невнятное. Хюльдар оставил ее с Гвюдлёйгюром, а сам пошел за детьми. Ожидание вышло немного неловким. Фрейя выпила свою колу, а молодой детектив отважно отпустил несколько бессмысленных замечаний о погоде. Прервав его на полуслове, она поинтересовалась:

— Кто эти дети?

— Друзья Эйитля. Один из них приведет свою мать.

— Кто такой Эйитль?

— Разве Хюльдар не сказал? — Она ответила непонимающим взглядом. — Ясно. Дело приняло худший оборот. Всё указывает на то, что убийца Стеллы похитил Эйитля Паульссона.

Фрейя не обращала особого внимания на новости со вчерашнего дня, но смутно помнила заголовок и фотографию пропавшего подростка. Тогда она решила, что речь идет об одном из тех детей, которые оказались втянутыми в мир наркотиков и регулярно убегали из дома.

— Пресса пронюхала об этой связи?

— Да, но в интересах следствия удалось убедить их ничего не публиковать до завтрашнего утра. Хотя сомневаюсь, что это останется тайной. Достаточно, чтобы кто-то из его друзей упомянул об этом в «Фейсбуке» или какой-то другой социальной сети, чтобы пресса перестала считать себя связанной обещанием.

— Когда он исчез?

— Во вторник вечером. Но до вчерашнего утра никто об этом не знал.

— И до сих пор не появился?

— Нет.

— Значит, он может быть жив?

Гвюдлёйгюр поколебался:

— Теоретически — да.

При мысли об издевательствах, которым мог подвергнуться Эйитль, Фрейе стало нехорошо.

— Снэпы тоже распространялись?

— Такие же, как и в случае со Стеллой. Хотя на этот раз преступник ждал дольше. Мы предвидим вторую волну, но понятия не имеем, будет ли что-то еще, потому что он, похоже, не следует той же схеме. Телефон появился в Сети прошлой ночью, но тут же выключился, и на месте его не нашли. На этот раз им воспользовались, чтобы позвонить, но мы всё еще ожидаем последнего сообщения, если преступник действует по тому же плану, что и в случае со Стеллой.

Фрейя отогнала рожденные воображением образы. Появление Хюльдара в сопровождении трех подростков и женщины — предположительно матери одного из них — оказалось настоящим спасением.

Понять, кто из мальчиков был ее сыном, удалось не сразу. У женщины были каштановые волосы и жесткое лицо с ярко выраженными скулами и острым носом, что отличало ее от по-детски округлых черт блондинистых подростков, один из которых был заметно выше остальных и держался так, словно все эти лишние сантиметры появились неожиданно, за одну ночь. Женщина мрачно смотрела на затылки мальчиков, намеренно игнорируя окружающее пространство. Посещение полицейского участка не входит в список желаний большинства взрослых. Но ребята с любопытством осматривались и перешептывались.

Впрочем, усевшись за большой стол в конференц-зале, они притихли. В комнате не было ничего интересного, только черный экран на стене, диктофон, беспроводная клавиатура и путаница компьютерных кабелей, ведущих к небольшому шкафу.

Хюльдар положил руки на стол.

— Для начала должен напомнить, что вы здесь только для того, чтобы помочь нам в расследовании. Никто из вас не подозревается в причастности к исчезновению Эйитля. — Он встретился взглядом с матерью, сидевшей на другом конце стола. Паренек рядом с ней отклонился настолько, насколько позволял подлокотник кресла, чувствуя себя оскорбленным, ведь его товарищам разрешили прийти одним. — Фрейя — детский психолог. Она проследит, чтобы мы не переступили черту, и, если понадобится, поможет советом. Будет лучше, если вы не станете перебивать нас, пока мы задаем вопросы, хотя, конечно, остановить вас мы не сможем.

Женщина неодобрительно нахмурилась.