Наталья Солнцева
Иллюзион для скептика
«Разве эта фантазия не правдоподобней предопределения, предначертанного Богом, или свободы воли, дающей каждому чудовищную возможность самому предпочесть ад?»
(Хосе Луис Борхес)
Компьютерный дизайн обложки Орловой Анастасии
Портрет автора – художник Helena Maistruk
(http: // vk.com / helenamaistruk)
© Н. Солнцева, 2021
© ООО «Издательство АСТ», 2021
Дорогой Читатель!
Дорогой Читатель!
Я написала уже больше пятидесяти книг.
Каждая из них – мой шаг навстречу к вам, открытие и откровение. Я пишу о мире параллельных реальностей, с которым каждый из нас, сам того не подозревая, сталкивается практически ежедневно. Просто мы привыкли не замечать его.
Так как не замечал главный герой моей новой серии сценарист Илья Самбуров. Пока не стал участником невероятных и необъяснимых, с его точки зрения, событий.
Быть может, и вы посмотрите на мир его глазами и увидите нечто новое…
С любовью,
Наталья Солнцева
Глава 1
Общеизвестно, что сценарии для кинофильмов пишет сценарист. А кто пишет сценарий человеческой жизни?
Кто, по-вашему, свел на затерянной в глуши заправочной станции двух таких разных, непохожих друг на друга мужчин? Провидение? Рулетка судьбы? Или неподвластная логике закономерность? Один из них просто заехал на станцию заправиться. Второй в бешенстве поджидал его здесь. Первый не подозревал об этой встрече. Второй надеялся, что встреча не состоится. Никогда. И оба – обманулись.
Тот, который зашел в павильон при станции заплатить за бензин, был рослым мужчиной приятной наружности. Тот, кто его поджидал, был уродливым коротышкой. Они стояли между стеллажами с товарами и бранились.
– Ты меня обдурил! – размахивая руками, возмущался коротышка. – Это подло! Мерзко!
– Остынь, приятель. Все было по чесноку. Я выполнил твое условие. Ты при этом присутствовал и был доволен. Никаких возражений и упреков я от тебя не слышал. В чем дело? Какие ко мне претензии?
– Ты прикидывался простаком, а сам вынашивал хитрый план. Не знаю, как тебе это удалось, но…
– Ты мне угрожаешь?
– Нет, – сбавил тон коротышка. – Но ведь мы так не договаривались! Ты обещал мне другое.
– Я тебе ничего не обещал. Ты заставил меня, вынудил сделать то, что тебе было нужно. Я согласился. Все произошло на твоих глазах. Разве нет?
– Ладно, пусть так. Я устроил небольшую заварушку. Но у меня не было выхода!
– Выход есть всегда. Только некоторые почему-то выбирают самый гнилой вариант. Вероятно, на то есть причина. Не я в ответе за твою кабалу, дружище.
– Я тебе не дружище! – вызверился коротышка. – И не приятель! Ты меня уничтожил, раздавил, как клопа! А еще обзывал меня аферистом! Кто из нас провернул аферу? Эх, зря я тебе поверил!
– Потише, – осадил его рослый мужчина и обернулся на кассиршу. – Мы тут не одни. Ты сначала сам научись говорить правду. Потом будешь других воспитывать.
– Я свое слово сдержал. В отличие от тебя.
– Я чист перед тобой, и у меня есть тому доказательство.
– Да? Это какое же?
Мужчина поманил коротышку к себе, достал из кармана свернутую конвертиком бумажную салфетку и положил на ладонь.
– Вот, смотри…
– Что это? – опасливо спросил тот. – Опять лоха из меня клеишь?
– Выражайся прилично.
Коротышку внезапно повело в сторону и согнуло в три погибели, его некрасивое лицо исказилось от боли.
– Понял, – кивнул собеседник и сам развернул края салфетки. – Узнаешь?
На испачканной салфетке чернели мелкие закопченные железки. Они словно приворожили коротышку, который на минуту распрямился, забыв о своих судорогах.
– Это… это…
– Значит, узнал, – удовлетворенно молвил мужчина. – Тем лучше. Видишь, я тоже сдержал слово. Теперь мы квиты?
– Квиты, не квиты… – хрипло пробормотал коротышка, не спуская глаз с железок. – Что же получается?.. Ее больше нет, а ты… а мы по-прежнему… Блин! Я на это не подписывался!
– Выходит, тебе не огласили все пункты контракта. Но я тут ни при чем. Кстати, браслет и деньги остались на месте. Вопреки твоей болтовне! Что-то пошло не так.
– О, нет! Нет! – взвился коротышка и в ярости заскрежетал зубами. – Я все предусмотрел! Я из кожи вон лез, чтобы…
– Оказывается, любая часть целого обладает всеми свойствами целого. Не знал? – прищурился мужчина. – И кто из нас невежда?
– Я был уверен, что она исчезла… погибла… Я видел это своими глазами! – Коротышка взвыл, сорвал с головы шапку, бросил ее на пол и принялся топтать ногами, выкрикивая: – Проклятие!.. Проклятие!..
Из недр павильона до собеседников донесся сердитый голос кассирши:
– Что там происходит? Может, охрану вызвать?
– Все в порядке! – громко ответил мужчина, делая коротышке знак угомониться.
– Проклятие… – едва слышно повторил тот. – Что за невезуха…
– Да ладно, успокойся. Обещаю не обращаться к тебе без крайней необходимости.
– Меня это не устраивает!
– А кто тебя спрашивает? – приподнял брови мужчина, пряча железки обратно в карман. – Ты мне много крови попортил, фокусник. Пришло время расплаты…
* * *
Незадолго до описанных событий, Москва
Звонок бывшей жены застал Илью в постели.
– Слушаю, – сонно проговорил он в трубку. – Кто это?
– Не узнал? – возмутилась женщина. – С глаз долой, из сердца вон? Мы, кажется, не чужие, Самбуров!
У нее была отвратительная манера обращаться к нему по фамилии. Илья спросонья хлопал глазами, пытаясь понять, чего от него хочет бывшая в такую рань.
– Ты на часы смотрела? Все так же бесцеремонна и эгоистична!
– А ты все тот же циник и подлец! – не осталась в долгу она.
– По-моему, с «подлецом» перебор…
– По мне – в самый раз! – отрезала женщина. – С тех пор, как мы расстались, ты забыл о моем существовании и развлекался в свое удовольствие.
– Мы больше шести лет в разводе, – парировал Илья, с трудом сдерживаясь, чтобы не нажать на кнопку отбоя. – Чего тебе надо, Маша?
– Грубиян!
Мария Стефанская работала дикторшей на канале, где он запускал свои первые проекты на телевидении, осваивался, писал сценарии для шоу. Они познакомились и сразу воспылали страстью друг к другу. Илье тогда было двадцать шесть, Маше – тридцать. Она выглядела потрясающе, – стройная, уверенная в себе красавица: натуральная блондинка с бездонной синью в очах и мягким грудным голосом. Он потерял голову и спустя месяц сделал ей предложение.
В те безумные дни любовной лихорадки время остановилось, жизнь протекала словно в тумане. Илья опомнился через полгода, пришел в себя и посмотрел на жену трезвым взглядом. Характер у нее оказался скверный, фигура слишком худой, кожа – бледной, а ее супружеские ласки заметно охладели. Она была помешана на овощных диетах и чуть не довела мужа до язвы. Ее синие глаза казались Илье стеклянными, когда они ссорились. Как он мог полюбить недалекую, в сущности, женщину, которая была озабочена исключительно своей внешностью и деньгами? Что за затмение на него нашло?
«Ты тоже не ангел! – бросала ему злые упреки жена. – Научись сначала зарабатывать, а потом будешь качать права!»
Илья усвоил ее уроки и решил, что семейные отношения не для него. Теперь он будет умнее.
Раздор они переживали по-разному. Для Маши это был второй брак и вторая неудача. Она напивалась по вечерам, чтобы не плакать от разочарования и тоски, и укладывалась спать в одиночестве. Илья вопреки ее ожиданиям не шел на примирение, не валялся в ногах, не выпрашивал прощения. Он не чувствовал себя виноватым. Вообще.
– Ты чудовище, Самбуров! – прозвучал в трубке ее сердитый голос. – Наглый похотливый самец! Равнодушный к чужому горю!
– А ты совершенно не изменилась, – усмехнулся он. – По-прежнему сама любезность и очарование.
– Хам!
– Ты для этого позвонила? Чтобы напомнить, кто я такой?
– Нам надо поговорить, – после небольшой паузы заявила Маша, сбавив градус недовольства.
– Серьезно? О чем же? Я слышал, ты живешь с продюсером Трошкиным. Вы расходитесь?
– Скотина, – всхлипнула она в надежде вызвать у бывшего мужа угрызения совести. – Всегда бьешь по самому больному месту! У тебя нет ни капельки жалости.
– Значит, я угадал? Трошкин не выдержал твоей беззаветной любви и рвется на свободу?
– Тебе не стыдно?
– Нет, – чистосердечно признался Илья. – Я успел тебя изучить за пару лет наших взаимных мучений. Трошкин, очевидно, тоже разобрался, ху из ху.
– Это я наконец разобралась, с кем связала свою жизнь! И хочу уйти! Ты мне поможешь?
– Уйти от Трошкина? – рассмеялся он. – Весело… Что за новую игру ты затеваешь?
Маша обиженно сопела в трубку, молчала. Илья ощутил привычное раздражение. Бывшая давно ему не звонила. Неужели, будет просить денег? Он слышал, на ее канале трудности с финансированием. Может, она попала под сокращение?
– Как у тебя дела на работе?
– Неважно, – вздохнула Маша. – Денег нет, проекты нещадно режут, людей увольняют. Но Трошкин пообещал, что меня оставят на месте. Задействовал свои связи. Хотя я не просила!
– Ты не боишься, что после ухода от него вылетишь с канала?
– Есть вещи пострашнее. Я тебе все расскажу, только не по телефону.
– Даже так? Ладно, давай встретимся, – согласился Илья. – В кафе «Рандеву», как обычно. Сегодня в семь вечера устроит?
– Ты помнишь наше кафе?
– Не наше… просто кафе. Что было, того не вернуть.
– Ты в своем репертуаре, – упавшим голосом промямлила Маша. К концу разговора спесь с нее слетела, и она приуныла. – А я сохранила теплые чувства к тебе. Из песни слов не выбросишь, Самбуров. Мы горячо любили друг друга… Такое не забывается.
– Горячка не пошла нам на пользу. По крайней мере, мне.
Она не стала возражать, попрощалась и первая отключилась. Илья лежал, глядя в потолок и недоумевая, что произошло между его бывшей и Трошкиным. Побили горшки и не могут цивилизованно разойтись? Дело житейское. Впрочем, на Машу это не похоже: плачет, просит помощи. С чего бы? Детей у нее нет, делить им с Трошкиным особо нечего. Тот, насколько Илья знал, не скряга, не скандалист, не забияка. Раньше попивал, правда, потом вроде завязал. Вполне адекватный мужик.
– Ну, это еще как сказать, – пробормотал он, прислушиваясь к свисту вьюги за окном. – Порой за себя нельзя поручиться, не то, что за другого…
Глава 2
Аня Радунцева стояла у приоткрытой двери кабинета, где вели беседу двое мужчин. Она их не видела, только слышала голоса.
– Я скоро погашу свой долг, – оправдывался хриплый басок. – Обязательно! Я работаю над этим.
– С процентами? – осведомился вкрадчивый баритон. – В срок?
– Неужели, несколько дней играют роль? Чуть раньше, чуть позже, какая разница?
– Мы обговорили условия, и ты на них согласился.
– Да я же не отказываюсь! – вспылил басок. – Я все помню! Но мне нужна еще неделя! Невозможно вот так сразу…
– Нет, – оборвал его баритон. – Ожидание затянулось. Ты обещал достать денег к выходным, а уже вторник.
– Я знаю, знаю. Думаешь, это просто? Спонсоров днем с огнем не сыщешь, друзья сами на мели. Банки, куда я обращался, не дали мне кредита.
– У тебя дурная кредитная история, – усмехнулся баритон. – Ты банкрот, Валера! В долгах, как в шелках, и набираешь новые.
– Дела идут из рук вон плохо. Кризис!
– У тебя давно кризис, дружище. Причем в голове. Тебе бы голову взять взаймы у кого-нибудь поумнее. Не пробовал? Ха-ха!
Короткий смешок прозвучал зловеще. Аня почувствовала, как ее кожа покрывается мурашками. Она не решалась постучать, чтобы не мешать мужскому разговору, и уйти не могла. Любопытство оказалось сильнее морали. Аня понимала, что подслушивать нехорошо, но продолжала стоять за дверью.
Басок робко возразил своему оппоненту:
– Раньше у меня все получалось. Я заключал рисковые сделки, мне везло. Даже пару раз выиграл кругленькую сумму на ипподроме.
– Всякому везению приходит конец! – усмехнулся баритон. – Тебе уже и мой талисман не помогает.
– Значит, надо что-то менять. Я готов выслушать твое предложение.
– Оно тебе известно. Святая Смерть хочет жертвы, а ты дрейфишь.
– По-другому никак нельзя? – взмолился басок.
– Забыл, как упрашивал меня раздобыть денег? Я свое слово сдержал.
– Я тоже сдержу… если смогу…
– На кону стоит твоя жизнь, – ухмыльнулся баритон. – Надеюсь, ты себя не подведешь.
– Ты меня нарочно пугаешь?
– Я всего лишь ставлю тебя перед фактом. Ты не страус, голову в песок-то не прячь. Не поможет!
– Я думал, ты пошутил…
– Какие шутки, Валера? – напряженно зазвенел баритон. – Не на того напал! Я тебе не мальчик на побегушках! Принеси то, достань это… Пора платить! Меня тоже подгоняют.
– Кто?
– Конь в пальто! Ладно, считай, я тебя предупредил.
– Ты уходишь? – жалобно протянул басок. – Мы же не договорились об отсрочке…
– Отсрочки не будет!
Аня услышала, как скрипнул стул, и догадалась, что один из собеседников сейчас выйдет из кабинета и застанет ее под дверью. Взгляд девушки заметался по коридору в поисках укрытия, где она могла бы спрятаться. Такого места поблизости не было.
– Поздно! – раздалось у самого ее уха.
Она дернулась, но поняла, что бежать бесполезно. Ее обдало холодом, и в гулкой тишине прозвучали шаги.
«Боже! – в ужасе замерла Аня, зажмурившись и прижимаясь к стене. – Мне конец!»
Кажется, она впала в беспамятство… на минуту, в течение которой опасность миновала. Кто-то открыл дверь и прошел мимо нее к выходу из офиса.
Аня очнулась, перевела дух и постучалась в заветный кабинет.
– Ты вернулся?!
– Это я… – промямлила девушка, боясь переступить порог.
За столом в большом кожаном кресле сидел располневший обрюзгший мужчина лет сорока пяти в шерстяном свитере. Его длинные волосы были взлохмачены, на лице застыла странная гримаса.
– Я вам звонила сегодня утром… насчет кастинга.
– А! – хозяин кабинета выпрямился, его глаза утратили нездоровый блеск, губы тронула кривая улыбка. – Надо было раньше прийти.
– Вы сами назначили время… Я от Ирины…
– Вспомнил, – кивнул мужчина. – От Ирины. Она просила дать тебе роль в мелодраме, которую мы собираемся снимать. Что ж, покажи, на что ты способна…
Он жестом указал на диван, у Ани душа ушла в пятки. Неужели, он предлагает ей заняться сексом? Прямо здесь, при белом свете?
– Валерий Михалыч, я…
От волнения ей не хватало воздуха, а ноги стали ватными и отказывались передвигаться.
– Хочешь выпить? – вдруг предложил он, наклоняясь и доставая из-под стола початую бутыль виски. – Что-то у меня в горле пересохло.
– Угу, – выдавила Аня.
– Вон там в шкафчике стаканы и коробка конфет.
Она повернулась и увидела стеклянный шкаф с картонными папками для бумаг, книгами и посудой. Похоже, в этом кабинете между делом часто выпивали и закусывали.
– Ну, что стоишь столбом? – рассердился мужчина. – Я дважды повторять не люблю! Давай сюда стаканы!
Аня судорожно сглотнула и кинулась выполнять приказ.
Валерий Михайлович налил себе полстакана спиртного и плеснул немного на донышко для девушки.
– Пей! За знакомство… Тебя как зовут, брюнетка?
– А… Аня… Радунцева…
– Радунцева, значит, – прищурился он и опрокинул в рот всю порцию виски. – Чего дрожишь? Я тебя не съем. Присаживайся…
Она взяла свой стакан и несмело опустилась на край дивана. Выпила, не ощущая вкуса. Виски обожгло горло и скользнуло в пустой желудок. Голова у Ани слегка закружилась.
– Кудри у тебя черные, как смоль. Ты часом не ведьма?
– Н-нет, что вы? – пролепетала она.
– Жаль! Будь ты ведьмой, я бы тебя на главную роль взял, – ухмыльнулся мужчина.
Девушка не понимала, что происходит, и не знала, как себя вести. Смеяться над его шуткой или повременить?
– Молчишь? Зря… Ирина вот от главной роли отказалась, – неожиданно признался он. – Я ее и так, и эдак уламывал… а она ни в какую. Уперлась! Теперь у нас загвоздка вышла… Ну, что? Осилишь главную роль?
– Я?.. – ахнула Аня. – У меня мало опыта… но я… постараюсь…
– Дерзко! Дерзко! – осклабился хозяин кабинета.
Она вспомнила подслушанный разговор и смутилась. Может, речь шла о деньгах для съемок фильма? Получается, их нет… или недостаточно. Ей стало досадно, что она опять пролетает.
– Завтра пробы, – убрав с лица улыбку, заявил Валерий Михайлович. – Приходи во всеоружии, о прекрасная!
Он не посягнул на ее честь, не сделал даже попытки. Аня устыдилась своей подозрительности. Человек находится в стесненных обстоятельствах и тем не менее предлагает ей роль. А она без всяких оснований наделила его несуществующими пороками. Впрочем, о нем ходили недвусмысленные слухи, которые пока никто не опроверг.
Настроение Ани колебалось от разочарования до надежды, от уныния до восторга.
«Мне выпал счастливый шанс, – думала она. – Нельзя упустить удачу!»
Хозяин кабинета проводил ее масляным взглядом и облизнулся. Девочка смазливая, и он непременно приударит за ней. Главное, не спугнуть это хрупкое создание раньше времени…
* * *
Маленький зал кафе тонул в полумраке. Освещались только столики, за которыми сидели люди. Их было немного.
Официант принес Илье заказ, – два творожных десерта с ягодами и зеленый чай.
– Моя дама опаздывает, – вздохнул он и посмотрел на часы. – У вас есть служба доставки цветов? Раньше была.
– Мы сотрудничаем с двумя цветочными магазинами, – сообщил официант. – Хотите заказать букет?
– Пожалуй, сделаю даме сюрприз. Мы давно не виделись. Она любит белые розы.
Официант понимающе кивнул и спросил, какое количество роз должно быть в букете.
– Семь, – сказал Илья. – Включите стоимость в мой счет.
Парень отправился выполнять поручение, а посетитель внимательно осмотрелся. Напротив него сидела молодая пара; в другом конце зала за чашкой кофе тихо переговаривались пожилые подруги. Илья отхлебнул чаю и скривился. Горьковатый вкус напитка напомнил ему семейную жизнь. Он не дурак, чтобы еще раз попасться на этот крючок.
Его дела, несмотря на карантин и сопутствующие проблемы, шли неплохо. Сериал «Таежный трафик» собрал приличные рейтинги. Новый сценарий, который он недавно закончил, понравился заказчику, и тот выплатил Илье внушительную сумму. Правда, на вопрос, когда начнутся съемки, он получил уклончивый ответ. В нынешних условиях это неудивительно…
– Привет, Самбуров!
Голос бывшей жены вырвал Илью из раздумий. Он и не заметил, как она подошла. От нее пахло снегом и терпкими духами, щеки разрумянились от мороза.
Илья с присущей ему галантностью помог ей снять шубку из голубой норки и повесил на вешалку у стены. Маша мило улыбалась, но глаза ее были испуганными. Она стала еще тоньше, худосочнее и бледнее. Словно что-то высасывало из нее жизненные силы.
– Ты все худеешь? – спросил он.
– Нет. Процесс запущен и идет сам по себе. Я тебе нравлюсь?
– Мне по душе умеренность и баланс во всем. Крен в одну сторону грозит неприятностями.
– Кто бы говорил! – вспыхнула привыкшая к комплиментам Маша. – Уж я-то помню твой неукротимый нрав.
– Угощайся, – усмехнулся он. – Твой вкус не изменился? Или заказать что-то еще?
– Спасибо, я не голодна, – она поковыряла вилкой десерт и добавила: – А ты отлично выглядишь. Уделяешь много времени фитнесу?
– Не больше обычного.
Они обменивались колкими репликами, с любопытством рассматривая друг друга. Маша не похорошела, как ей казалось. Наоборот, ее красота увядала, на лице появились морщинки, несмотря на регулярные косметические процедуры и ботокс. Илья огорчил бывшую жену своей иронией и холеным внешним видом. Он явно не бедствует. Одет с иголочки, сияет, как золотой червонец, язвит. Пожалуй, она бы не отказалась провести с ним ночь.
– Наслышана о твоих успехах…
– Да ну, – отмахнулся он. – Просто попал в струю. Пока я востребован, надо пользоваться моментом.
– Скромничаешь?
– Это не про меня. Констатирую факт! Сейчас все так быстротечно, что приходится держать нос по ветру.
– По-моему, это твое врожденное качество. Ты всегда умел выбрать верное направление.
– Что у тебя с Трошкиным? – в лоб спросил Илья. – Вы поссорились?
– Он мне изменяет.
– Велика беда! Кто только не побывал у него в постели! Не секрет, что Трошкин ни одну мало-мальски смазливую бабенку не пропускает мимо.
Глаза Маши наполнились слезами обиды. Она схватила салфетку и начала их промакивать, спасая тушь на приклеенных ресницах.
– Ты нарочно меня оскорбляешь?
– Тебе не хуже меня известны похождения Трошкина. В вашем кругу часто перемывают ему кости. Зачем ты с ним сходилась? Думала, ради тебя он сделает исключение из своего правила – тащить в койку каждую молодую актрису? Ты ведь не наивная провинциальная дурочка!
– Знаешь, иногда хочется быть наивной…
– Что я слышу! – расхохотался Илья. – Разве не ты учила меня, несмышленыша, суровым законам шоу-бизнеса?
– Да, ты прав. Эти ужасные законы разрушают душу. Я поверила Трошкину, а он…
– Не вешай мне лапшу, дорогая. Ты позарилась на его кошелек и решила, что поймала бога за бороду? Признаться, я был безмерно удивлен, когда узнал о вашей связи. Прости, но ты уже не первой молодости… Что понадобилось от тебя Трошкину?
– Ты не веришь, что меня можно полюбить?
– Любовь? Ты шутишь?
– Прекрати паясничать, – всхлипнула Маша. – Это… это жестоко! Да, мне уже тридцать восемь… И что? Пора вешаться?
– Нет, конечно. Смирись и получай удовольствие, которое еще доступно в твои годы.
– Больше ничего не посоветуешь?
– А кто-то спрашивал у меня совета? – поднял брови Илья. – Пока что я выслушиваю пустые жалобы. С самого начала было ясно, что Трошкин будет тебе изменять. Ты пошла на это сознательно, а теперь делаешь вид, что на тебя свалилось несчастье, как снег на голову. Ах-ах! Кто бы мог подумать! Сожитель крутит романы на стороне! Да он всегда таким был.
Официант подошел к их столику с букетом роз. Илья сделал ему знак, чтобы он вручил цветы даме. Маша опешила и приоткрыла накрашенный рот. Ее нижняя губа отвисла, глаза потемнели от удивления.
– Это тебе, – улыбнулся бывший муж.
Она была одета в синий шерстяной джемпер с блестками и узкие брюки того же цвета. Белые розы шли к ее наряду.
– Принести вазу с водой? – осведомился официант.
– Да, пожалуйста…
Романтический жест Ильи поразил Машу и сбил ее с толку. Она уткнулась лицом в цветы, скрывая замешательство. Неужели, бывший за ней ухаживает?
– Не строй иллюзий, – проговорил Илья, когда официант удалился за обещанной вазой. – Это в знак признательности за твою науку. Ты сделала меня трезвым и взвешенным. Благодаря тебе я свободен и доволен жизнью.
– Долг платежом красен, Самбуров.
– Я готов. Чем могу! – расплылся он в широкой улыбке. – Хочешь, чтобы я намылил Трошкину шею? Испортил ему фейс? Надавал под дых?
– Ничего такого не нужно… Ни в коем случае!
– Что же тогда от меня требуется?
– Можно я к тебе перееду?
Такой оборот оказался для Ильи полной неожиданностью, и он не сразу нашел, что ответить.
– Мне страшно! – прижав розы к груди, прошептала Маша. – Думаю, он меня убьет!
– Трошкин? – не поверил Илья.
– В последнее время он сильно изменился… стал на себя не похож. Странный какой-то… Молчит, смотрит, хмурится. Сон потерял, не ест, снова пить начал. Представляешь? Его новая пассия, между прочим, тоже не первой свежести. Но он просто свихнулся! Сохнет по ней, как юный Вертер.
Илья решил, что не даст себя разжалобить. Тут явно какая-то интрига. Бывшая жена – мастерица плести интриги.
Маша поставила букет в вазу с водой и вопросительно уставилась на него.
– Ты мне не откажешь?
– У тебя есть своя квартира. Переезжай туда, – посоветовал он.
– Я ее сдаю в аренду, но… дело не в этом.
– Тебя Трошкин не отпускает?
– Мы еще не обсуждали этот вопрос. Я боюсь даже заикаться о переезде.
– Полагаю, он не будет против. Это развяжет ему руки. Тем более, у него другая женщина.
– Ты не понимаешь, – оглянувшись по сторонам, тихо проговорила Маша. – С ним что-то невообразимое творится! Он тщательно скрывает от меня свою любовницу… Но я проследила за ним. Они встречаются у нее дома…
– Наверное, он не хочет, чтобы ты закатывала сцены ревности. Страсти-мордасти хороши в кино, а в жизни они здорово напрягают.
– Какая ревность? – горячо возразила бывшая жена. – Мне бы ноги унести! Трошкин – натуральный псих! Внешне это незаметно, на людях он держится. Но когда мы остаемся наедине… Видел бы ты его перекошенное лицо, безумные глаза! Он успокаивается, только когда выпьет. А пьет он почти каждый день. Похоже, у него развивается алкогольный психоз!
– Трошкин никогда не слыл трезвенником. Это тебя не остановило, когда он ухлестывал за тобой.
– Все творческие люди пьют…
– Не все, – отрезал Илья. – Ну да ладно. Не люблю читать нотации взрослым тетям. Если ты рассчитываешь переселиться ко мне и возобновить отношения, то зря. В одну реку дважды не войдешь.
– К прошлому возврата нет, и никаких надежд я на тебя не питаю. Но мне больше не к кому обратиться! Друзья у нас с Трошкиным общие, они ему все доложат. Личных подруг я давно растеряла. Родня далеко. Куда мне деваться?
– В моей двушке одному тесно, не то что вдвоем. Да и отвык я от тебя, Маша.
– Я не претендую на твою квартиру, – жалобно проговорила она. – Мне бы забраться куда подальше от Москвы. В деревню, к примеру. Помнишь, ты ездил рыбачить в Киреевку?
– Ничего себе! – поразился Илья. – Ну и память у тебя!
В подмосковной Киреевке он перед женитьбой приобрел по бросовой цене старый домишко, подлатал крышу, починил забор и убегал туда от городского шума, – посидеть с удочкой на берегу реки, побродить по лесу, помахать косой во дворе. На природе приходили в голову креативные идеи, которые потом Илья успешно реализовывал на телевидении.
– Можно мне там пожить с недельку?
– В деревне? Ты серьезно?
– Тебе жалко пустить меня в какую-то несчастную халупу? – обиделась бывшая супруга. – Или ты построил на ее месте крутую дачу и возишь туда своих телочек?
– Увы, пока руки не дошли. Довольствуюсь тем, что есть. А на улице – зима, между прочим. В халупе, как ты выразилась, – печное отопление, вода в колодце, туалет во дворе. Дрова я заготовил, но…
– Мне все подходит, – перебила Маша. – Когда ты меня отвезешь? Завтра получится? Я соберу вещи, пока Трошкин на работе. Умоляю, Самбуров, никому ни слова! От этого зависит моя жизнь!
Илья на минуту потерял дар речи. Неужели, перед ним та самая изнеженная и капризная фифа, для которой комфорт превыше всего? Она согласна тащиться к черту на кулички, жить в холодном доме, топить дровами и мыться в тазике?
– Я тебя не узнаю…
– Ты просто не понимаешь, что за человек Трошкин. Он способен на любое зверство.
– Не нагнетай, – покачал головой Илья. – Твой сожитель неисправимый бабник, но не убийца. Зачем ему вешать на себя мокруху?
– Я потом тебе объясню, по дороге в Киреевку…
Глава 3
Ирина обрадовалась приходу Ани и предложила выпить чаю.
– Мне кофе, если можно, – попросила девушка.
В квартире царил полумрак, даже в кухне свет был тусклым. Хозяйка включила кофемашину, и ее лицо омрачила печаль.
– Этот агрегат муж покупал, – обронила она. – Здесь многое напоминает о нем. Я хотела бы сменить место жительства, но не в силах заниматься продажей. В Верданске мне тоже было тяжело. Спасибо тебе, что разделила мое одиночество в усадьбе и теперь продолжаешь навещать.
– Пустяки.
Ирина была одета в шелковый домашний костюм, русые волосы она собрала в пучок на затылке. Все в ней дышало вкусом и элегантностью. Аня пыталась ей подражать, но ее гардероб не соответствовал безупречному образцу стиля, который она видела перед собой.
– Валерий Михалыч предложил мне главную роль…
– Вот, как? – обрадовалась Ирина. – Поздравляю!
– Он бы ни за что меня не взял, если бы не ваша протекция.
– Я просто замолвила за тебя словечко. Ты молода, красива и талантлива. Не упусти свой звездный час! Когда-то и я мечтала сниматься в кино, но замужество помешало. Впрочем, я ни о чем не жалею.
Ее глаза покраснели, и она поспешно смахнула с ресниц непрошеные слезинки.
– Тебе кофе со сливками или без?
– Я люблю черный, – сказала Аня, с завистью наблюдая за горделивыми, плавными движениями Ирины. Даже горе ее красило и придавало особый шарм.
Хозяйка поставила на стол печенье, конфеты и тонко нарезанный сыр. Гостья запихнула в рот ломтик и принялась жевать.