Глава 1
Задаваясь в очередной раз вопросом о своей адекватности и нормальности, я медленно кралась вдоль стены очередного заброшенного дома. «Всякая чертовщина», как было указано в характеристиках многих очевидцев, здесь начала твориться около месяца назад. Скорее всего, опять домовой с прочей нечистью территорию делят, дом то уже заброшенный – следовательно, жилым не считается, и права могут на новое место жительство предъявить многие.
Я сделала еще три осторожных шага к темнеющему проему, ведущему в большую комнату, когда отчетливо услышала скрип половиц и шебуршание в углу за стенкой. Удовлетворенно улыбнулась – сейчас наведу порядок, объясню правила поведения и положение о недопустимости обнаружения людьми и все, вуаля! Можно будет топать домой и завалиться спать с чистой совестью и чувством выполненного долга.
Темнота вокруг стояла довольно плотная, даже я со своим ведьминским зрением видела не слишком четко. Новолуние сегодня – мелькнуло в голове не к месту… и тут же засосало под ложечкой от тревожного предчувствия. Тряхнув головой, отгоняя непрошенные ощущения, я сделала еще несколько беззвучных шагов и заглянула в проем. В углу копошилось в каких-то тряпках нечто бесформенное и довольно вонючее. Я непроизвольно скривилась. Странно… Даже нечисть очень редко позволяет себе так смердеть.
Тем временем существо вскинулось и принюхалось, повертев головой из стороны в сторону. А я все еще не могла понять, кто это передо мной, отчего напрягалась с каждой секундой все сильнее, привычным движением обняв ручку небольшого арбалета. Деревянные стрелы с металлическими острыми наконечниками прекрасно решали порой проблемы без пыли и шума. Все эти предрассудки, что это непременно должно быть заговоренное серебро, годились только для детских страшилок. На самом деле, и обычной стали было более чем достаточно. А то, что дело одним экскурсом в нормативные акты не закончится, становилось все более очевидным.
Внезапно существо, издав мерзкий писк, развернулось ко мне и оскалилось в добрые три десятка мелких острых зубов. Я вздрогнула, ощутив, к своему стыду, липкий страх вперемешку с безмерным удивлением.
Подселенец!
Сейчас поясню свою реакцию. Обычно мы имеем дело с домовыми, лешими, лесными духами, мавками, русалками и прочей, адекватной и не очень, аудиторией. В принципе, мы стараемся сохранять гармонию и равновесие, защищая людей от нечисти, а также не допуская людей на привычные для нечисти места обитания. Все довольны. Стычки, которые происходят не так уж и часто, носят кратковременный характер, и довольно быстро решаемы либо разъяснением «кто прав кто виноват», либо изоляцией совсем уж буйных для вправления мозгов и воспитания гражданской ответственности. Это рутина.
Здесь и сейчас была ситуация из ряда вон. Про подселенцев нам рассказывали много и подробно в академии охраны порядка и равновесия, но вживую никогда не показывали. Эти существа были крайней редкостью. Люди их обычно называли «полтергейстами». На самом же деле это была обычная нечисть, но, по какой-то причине, порабощенная злыми духами из-за грани. Это всегда были взрослые существа с большими дырами в ауре и проблемами с родовой защитой. Существа под действием духа закономерно сходили с ума, становясь злобными агрессивными тварями без малейшего понятия о совести и морали. Они вселяли ужас во все живое, что их окружало, не гнушаясь убийствами, питаясь страхом и жизненной силой. Иначе духа утягивало обратно за грань, а порабощенная нечисть умирала. Само собой, они подлежали немедленному уничтожению. Вот только их сила была чудовищной, а изворотливость, жестокость и желание убивать безмерными, что делало такие встречи смертельно опасными для патрулей. Последний такой экземпляр был описан около 5 лет назад на другом конце страны.
Я судорожно перебирала в голове варианты развития событий, стараясь не шевелиться и задержав дыхание. Подмогу я вызвать не успею, а пытаться обезвредить эту тварь в одиночку может закончиться моим некрологом в мелкой газетке. Убежать тоже не успею – если прыгнет на спину, раздерет все до костей вместе с одеждой, а защитного панциря на мне нет. Мдаааа…
Тем временем, существо мелко затряслось, завизжало и кинулось ко мне, быстро перебирая и руками и ногами, как животное. Я мельком отметила, что это, скорее всего, в прошлом был домовой. Отпрыгнув в сторону, я выпустила две стрелы, вскользь задев существо по ноге и заставив откатиться в противоположный угол.
Перезарядить арбалет я не успела, тварь оклемалась раньше. Я чудом заметила мелькнувший силуэт и тут же правую руку обожгло болью. В ладони стало мокро и липко. Не давая мне передышки и злобно вереща на уровне ультразвука, что изрядно отвлекало, мне попытались вцепиться когтями и зубами в горло. Я успела перехватить его руки, но не слишком удачно. Противник был с полметра ростом, но силой не уступал взрослому мужику. Мы покатились по полу – я судорожно пыталась прижать заразу к полу и дотянуться до внутренней закладки с зельями, а существо просто и незамысловато орудовало зубами и когтями.
Жаль, я не волшебник. Махнула правым рукавом…потом левым…и все! Все у тебя есть – и лебеди, и каравай, и принц в придачу. А не обезумевший домовой, который хочет тебя прикончить во славу преисподней, ночью, на каком-то грязном полу в какой-то халупе…и ему плевать, что ты девочка, а девочек обижать нельзя.
Сверху посыпался мусор, и раздалось злобное шипение.
«Ну, наконец-то!»
Я крутанулась вновь так, чтобы существо оказалось сверху. Но удача сегодня явно на меня была обижена. Мелкие зубы впились мне в плечо, раздирая одежду вместе с кожей. Я рявкнула от боли и досады, дернувшись всем телом. В тот же момент, спикировав темной тенью, в шею твари впились длинные зубы. Как вовремя! Откинув ее, захлебывающуюся от боли и крови, я мгновенно выхватила флакончик и свистнув, кинула. Зелье разбилось рядом с верещавшей нечистью и мгновенно окутало ее голубым дымом.
Громкое верещание смолкло практически мгновенно, резанув тишиной по ушам. А еще через секунду передо мной было бездыханное тело, ни чем не напоминавшее того, кто мог меня прикончить, если бы помощь чуть запоздала.
С негромким стоном я села, зажимая ладонью рану. Пальцам было все еще тепло, значит кровь пока не остановилась. Черт!
Выругавшись сквозь зубы, я подошла и перевернула тварь на спину, рассматривая. Это был довольно молодой домовой, не старше 200 лет, что было странно. Обычно духи порабощали нечисть довольно возрастную… В ноге у него торчала моя стрела – она даже не замедлила его движений, хотя он успел потерять довольно много крови. Я с трудом вытащила передатчик из-под одежды здоровой рукой и нажала кнопку вызова дежурной группы.
О мою ногу деликатно потерлись. Я подошла к стене и тяжело села, опершись на нее спиной. Ко мне тут же подошла красивая черная кошка, размером с крупную рысь и прижалась головой к шее. Я ее обняла, благодарно поглаживая по спине.
- Спасибо, мой хороший. Без тебя я бы пропала…
- Муррр…
Это прозвучало, как «что бы ты без меня делала, взбалмошная глупая хозяйка».
Или: «вечно найдешь на свою жопу приключений, а я потом расхлебывай»
В любом случае, что-то укоризненное.
- Ты сегодня кот? Как то даже неоригинально…
Меня боднули в плечо, на что я ойкнула. Аккуратно сняв изрядно пострадавшую куртку, я провела ревизию. Неутешительно – правая рука довольно глубоко разодрана от плеча до кисти, между плечом и шеей кожа в нескольких местах прокушена. Хорошо, никаких крупных сосудов не достал, а то было бы хуже. Левая рука и лицо исцарапаны, на спине и бедре наливаются крупные кровоподтеки – в комнате была куча всякого хлама, так что катались мы с препятствиями. Ладно, переживем. У дежурной группы должна быть аптечка. А если нет, то и до дома дотерплю.
Кот подошел к углу, в котором до этого копошился домовой и издал жалобный звук. Я с трудом встала и подошла, даже не подумав проигнорировать зов.
- Что тут такое, Тим?
Я не сентиментальна, но и мне стало не по себе. Там лежали две распотрошенные собаки и одна внешне целая кошка. По крайней мере, понятно, откуда смердило. Я аккуратно пощупала кошку и обернулась.
- Прости, Тим. Ей уже не помочь…
Тим вздохнул и лизнул меня в щеку, успокаивая.
Тим, а если официально, то Тимофей Аркадьевич, был моим чауром. Что само по себе было невероятным. Чауры были весьма необычными существами и мне, как ведьме, нечего даже было надеяться на встречу. Они как ангелы-хранители, защитники и няньки в одном лице, были мечтой всех, кто про них слышал хоть раз в жизни. Удивительные животные, очень умные (только что не говорят), преданные и самоотверженные, они выбирали себе спутников жизни по понятному только им признаку, и находились рядом всю жизнь, редко создавая пары.
Помимо физической защиты, чауры за метр чуяли яды, экранировали остаточную и атакующую магию и вообще были лапочками. Сколько их в принципе бродило в мире, никто не знал, но в нашей академии на примерно 500 человек преподавателей и учащихся, их было не больше десятка. Чаще всего они выбирали стихийников, но, бывало, везло и оборотням, и даже обычным людям. К ведьмам же чауры не приходили, по крайней мере, это было настолько редко, что мне никто ничего объяснить так и не смог. Хотя ведьма из меня довольно дефективная, может поэтому…
Прошло еще минут десять, когда я услышала топот снаружи. Уже с довольно громким стоном поднялась на ноги – тело болело, как будто по мне танк проехал. Завтра будет еще хуже. Может смалодушничать и взять отгул?
Первым я увидела своего начальника и даже кривовато улыбнулась. С Сергеем Палычем отношения у меня сложились довольно доверительные. Подтянутый высокий мужчина с сединой на висках и возрастом «слегка за 50» руководил отделом грамотно, не давая распускаться, но и не затягивая удила. Грамотно и даже с юмором. И никогда еще я не ловила его на лжи, что для меня было основой нашего сотрудничества-недодружбы.
Увидев тело на полу, он споткнулся и тревожно перевел взгляд на меня, рассматривая.
- Ты его одна?
- Ну, без Тима, думаю, все могло закончиться довольно печально, - без лишнего кокетства выдала я, хмыкнув.
- Цела? – он как всегда был лаконичен.
- Пустяки, бинтами и зеленкой обойдусь, - снимать куртку и показывать боевые отметины мне расхотелось от слова совсем. Не переносила, когда надо мной начинали причитать и суетиться. А уж жалость могла предложить сразу засунуть в… В общем, место весьма известное.
- Это же подселенец, верно? – я спрашивала просто для поддержания разговора. Сомнений не было.
- Да.
- «Счастливчик» мое второе имя, - хмыкнула я, - их же пять лет уже не видели.
Только договаривая фразу, я поняла, что что-то не так. Начальник был обеспокоен, но не особо удивлен. И если мне не показалось, то…
- Нет. Не пять. Уже не пять…
В груди неприятно похолодело. Одна такая тварь могла испортить жизнь небольшому поселку тысяч в пару-тройку жителей. А если больше… Две предыдущие твари оставили след в истории похлеще Чикатило, даже думать о тех событиях не хотелось.
Я пытливо всматривалась в лицо начальника, пока он подробно осматривал тело домового. Молчание затягивалось, а мои нервы звенели от напряжения все громче.
- Нет.
- Что нет? – не сообразила я.
- Сегодня ничего больше не скажу. Завтра в 10 утра жду тебя в конторе. Там все узнаешь.
Я молча кивнула и вышла из дома, едва сдержавшись, чтобы не топнуть ногой. Терпение никогда не было моей сильной стороной, и решение начальника вызвало сильное раздражение. Вот только его решения были всегда железобетонными. Продолжать разговор смысла не было, а просто поболтать я никогда особо не любила. Хотелось домой.
Уже в своей квартире, приняв душ и обработав повреждения зельями, я с удовольствием забралась под одеяло, выкинув все мысли из головы. Завтра будет завтра.
Глава 2
Утро началось как обычно – одеяло медленно поползло на пол. Я поджала под себя ноги, которые мгновенно покрылись мурашками, и крепче обняла подушку, отказываясь просыпаться. Но на этом диверсия не закончилась. Меня ощутимо боднули в живот, грозно зарычав.
Приоткрыв один глаз, я с любопытством посмотрела на чаура – сегодня возле кровати сидел красивый тигр, мечта любого питомника мира.
- Тимка, брысь…
Я закрыла глаз и повернулась спиной к раздражителю. Тогда в ход пошло последнее средство – Тим вскочил на кровать, значительно прогнувшуюся под его весом и со вкусом начал облизывать мое ухо, жутко мокро и слюняво. Я взвизгнула и, обхватив животное за шею, повалила его на постель, прижав всем телом. Чаур порыкивал и отпихивал меня лапами, а я пыталась завернуть его в одеяло. Так мы барахтались еще несколько минут, в течение которых на простыни осталась пара сотен рыжих с черным волосков, а я окончательно проснулась. В моем доме сроду не водилось будильников – Тимофей справлялся с этой задачей на отлично.
Я проживала в большой трехкомнатной квартире, ключи от которой на двадцатилетие торжественно мне вручили мама с бабушкой. Откуда у них такая роскошь, я так и не выяснила, но от подарка само собой отказываться не стала. Обстановка была минимальной – в моей спальне красивый светлый гарнитур из шкафа, двуспальной кровати и тумбочки, в зале – большой угловой диван, стеклянный столик, огромный пушистый серый ковер на полу и большой же современный телевизор на стене. Одна комната стояла практически пустая, изредка используясь для сушки белья. Много ли одинокой девушке надо.
А девушке было уже, страшно сказать, 27 лет… Тот возраст, когда одинокой быть становилось для общества практически неприличным. А ввиду отсутствия детей, для общества ведьм я была неприлична вдвойне. Спасало только то, что Ковен был далеко, а наведывалась я туда крайне редко.
Около 5 лет я уже работала в конторе, патрулируя город вместе с Тимофеем и пресекая различные безобразия, творимые местной нечистью. Моя жизнь меня вполне устраивала – я была человеком самодостаточным и не испытывала тоски и грусти наедине с самой собой…и Тимкой.
Напарника у меня не было, точнее им являлся Тимофей. Ведьмы в принципе в конторе встречались редко, а связываться с нами хотели еще реже. Наша стезя – лес, где обычно в чаще, с помощью леших, русалок и прочих нелюдей, ведьма охраняла флору и фауну, разгребая местные проблемы и наводя порядок. Из леса уходили крайне редко, причины не озвучивали. Вот и сейчас во всей конторе нас было всего две ведьмы – я и Василиса, а также один ведьмак Аркаша (он полностью соответствовал своему имени).
Василиса в результате одного из массивных пожаров, устроенных людьми для оправдания вырубки леса, потеряла мать и дочь, случайно выжив сама. После этого жить там не смогла, перейдя в контору на работу в архив. Это была женщина лет около сорока, с множеством шрамов от ожогов на руках и лице, немногословная и нелюдимая.
А ведьмак служил секретарем у директора конторы, выполняя множество мелких поручений. Мальчики у ведьм рождались редко, не наследуя никакого дара при этом. Так и с Аркашей – будучи весьма общительным и исполнительным парнем, никаких сверхспособностей у него не наблюдалось.
В моем случае все получилось совсем удивительно. Моя мать умудрилась родить двойню. До пяти лет мы с сестренкой росли обычными ведьмочками, приручая собственный дар. Только потом я начала замечать, что общение с природой мне дается намного хуже, чем сестре. Ее лес слушался беспрекословно и с удовольствием, а мне приходилось просить и уговаривать. Бывало, что и безрезультатно. А в десять лет, когда должен проводиться обряд принятия молодой ведьмы природой, лес выбрал мою сестру. А через 4 года я поняла, что у меня есть еще один дар…или проклятие… Я осталась не в обиде, нет. Я была очень рада за Ярославу, которая сейчас и жила в нашем доме с мамой и бабушкой, уже входя в полную силу. Но привыкнуть жить одной оказалось сложным…
Я тряхнула мокрыми волосами, разбрызгивая капли на зеркало и крутившегося рядом Тиму. На меня протестующе рявкнули, когда одна из капель попала на черный нос, вызвав громкий чих. Я расхохоталась - настроение было приподнятым. Наскоро расчесавшись и натянув привычные джинсы с пуловером, я выскочила за дверь. Через двадцать минут уже зашла в контору, здороваясь со знакомыми и направившись сразу к начальнику. Любопытство изрядно подгоняло.
Стукнув по двери, я резко ее открыла, как делала сотни раз до этого и получая каждый раз укоры от Палыча, и сделала пару шагов, когда заметила, что начальник не один. В одном из двух кресел возле стола сидел высокий и довольно привлекательный парень, удивленно обернувшийся на мое вторжение. Я резко затормозила, успев оценить необычный яркий рыжий цвет волос незнакомца – отличительной черты огневиков.
- Мне зайти попозже?
- Нет, не нужно. А вот и наша Рада, я тебе про нее рассказывал, - обратился Сергей Палыч к рыжему, который теперь сдержанно улыбался, разглядывая меня.
Настроение из хорошего моментально трансформировалось в раздраженное. Терпеть не могла, когда меня так разглядывали. Да и когда меня обсуждали, тоже очень не любила. Приподняв правую бровь и стерев с лица всю приветливость, посмотрела на начальника, ожидая продолжения.
- Рада, познакомься, это Антон, твой напарник с сегодняшнего дня.
Я поперхнулась от изумления, издав неопределенное хмыканье. У ведьм не было напарников, никогда. Слишком непредсказуемые, нравные и отличающиеся абсолютным неумением работать в команде, ведьмы слыли одиночками. А тут напарник, да еще и стихийник…обосраться…
- С чего такое счастье привалило? – протянутую стихийником руку я пожала вскользь, и решила выяснить все на месте.
- Я тебе вчера не рассказал, но ситуация с подселенцами ухудшилась за последние две недели катастрофически. Ты убила пятого за это время…из наших уже один погиб. Среди мирного населения около сотни пострадавших, из них 31 труп.
У меня перед глазами на мгновение все поплыло. Пятый!!! Это хуже чумы…и Палыч не сказал, что я убила последнего, а это значит…
- Сколько их еще?
- По разным сводкам от трех до семи, точнее пока сказать не могу. Поэтому патруль не ходит в одиночку ни в коем случае. Ни днем, ни ночью. Это приказ. Патрулирование осуществляется по графику, узнаете у Аркаши. Дополнительное оружие можете получить на складе, если нужно.
- А почему я ничего не знала? – ошалело выдохнула, чувствуя, как зашевелились волосы на затылке.
- Если бы ты соизволила являться на утренние планерки, то была бы в курсе еще со вчерашнего утра. Все, свободны. У меня работы дохрена.
В свой кабинет дошла на одном дыхании, даже не заметив, что новоявленный напарник идет следом. Поставив чайник кипятиться, я задумчиво смотрела в окно, постукивая пальцами по подоконнику.
- Кофе угостишь? – я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.
Антон сидел на моем любимом кресле, медленно поворачиваясь из стороны в сторону и с обворожительной улыбкой глядя на меня. Вот только он не учел три момента – я жуткая собственница, любые взгляды на меня давно уже не действуют, и основное – я ведьма!
- Брысь с моего кресла…
Мой голос был тих и почти доброжелателен. Совсем-совсем не раздраженным.
- А как же гостеприимство? А познакомиться с напарником поближе? В конце концов, мы теперь будем очень тесно общаться, - в голосе Антона появились соблазняющие нотки, а взгляд демонстративно скользнул по моей фигуре сверху вниз и обратно.
Мое терпение закончилось еще на втором слове. Практически незаметным движением спустила из рукава в ладонь маленький пузырек, пальцем сковырнула крышечку и метко бросила его парню на колени. Он в последний момент дернулся, но было уже поздно – желтоватое сияние окутало его, дивно сочетаясь с цветом волос. В тот же миг тело парня застыло, а я удовлетворенно улыбнулась.
Прекрасное обездвиживающее зелье дает около 5 минут нейтрализации объекта. При этом слышать, видеть и ощущать он продолжает все как обычно. Единственный минус – к мечущейся беспокойной цели не применишь. А вот для воспитания одного самоуверенного, наглого и любвеобильного муд…индивида оно подходило как нельзя лучше.
Я подкатила кресло к небольшой кушетке около дверей, которая чаще всего была завалена различными бумагами, и бесцеремонно скинула парня на нее.
- Давай сразу поясним, - я прикатила любимый элемент мебели обратно на место и с удобством в нем устроилась, - поближе мы знакомиться не будем. И я не гостеприимна. Совсем. И не надо искать во мне вежливость, совесть, а также прививать мне свое видение мира. Твое мнение интересует меня исключительно по рабочим вопросам, остальное – оставь при себе. Объясняю вежливо и подробно только один раз, а потом…в общем это «потом» будет продолжаться, но тебе это будет уже совершенно не интересно. Надеюсь, что мы договорились, напарник…
Последнее слово я выделила легкой нотой сарказма. Парня уже начало отпускать и он с кряхтением сел на кушетке в нормальной позе. Все-таки даже за пять минут мышцы успевают прилично затечь.
- Понял, был не прав, - Антон поднял руки, сдаваясь, - давай начнем сначала?
Я улыбнулась уголками губ и пошла к чайнику налить кофе…с коньяком… Нервное выдалось утро…
Глава 3
К моему удивлению, дальнейший разговор прошел максимально продуктивно и быстро. Антон оказался неплохим парнем, когда выключил все замашки «я – лучшее, что случилось с вами в жизни». Я искоса периодически поглядывала на него с легкой нотой удивления – парень был явно не глуп, отлично ориентировался на местности, толково планировал и даже (о Боже, да простит меня весь женский пол за эту крамольную мысль!) был логичен и последователен. Я ощутила, как во мне разрастается чувство неправильности происходящего – зачем такого ценного, с какой стороны не посмотри, сотрудника отдали напарником к какой-то ведьме? С чего такое счастье-то? Да мне даже форму моего размера выписали только через три месяца работы, не говоря уже об отдельном кабинете, который, к слову, достался мне только через два года приседания на мозг и совесть начальству. А тут такой подарок – красивый, толковый, просто сплошное золото в блестящей упаковке с бантиком сверху.
- Рада, ты меня совсем не слушаешь? – упс, кажется, я слишком сильно задумалась о подарках судьбы…
- Извини, задумалась, - ну бывает со мной такое, что ж теперь, - так о чем ты говорил? Повтори, пожалуйста.
К извинениям добавила легкую улыбку, а Антон почему-то напрягся.
- Что-то не так? – я похлопала демонстративно-невинно ресницами, чем, похоже, окончательно добила психику парня.
- Нет, просто сейчас появилось ощущение, что меня ждет какой-то подвох…
Вот так всегда – начинаешь себя вести, как нормальный воспитанный человек, а все вокруг подозревают тебя в очередной гадости. Проще становится людей не разочаровывать…
Антон тряхнул головой и потер руками лицо, отчего длинные рыжие пряди в беспорядке упали на лицо и пальцы, красиво переливаясь от цвета яркого апельсина до темной меди. Я невольно залюбовалась – ну а что? Я все-таки взрослая девушка, с нормальной ориентацией.
Кстати, что-то в личной жизни наблюдается довольно-таки длительный перерыв в последнее время, надо исправлять, а то вон, уже на напарника заглядываюсь. А это табу. В моей жизни было довольно много ограничений, которые я сама себе устанавливала. Отношения на работе стояли в первой пятерке жесточайшего «запрещено». Хуже могли быть только отношения с начальством. После такого либо увольняться сразу, либо застрелиться. Оба варианта меня категорически не устраивали.
- В принципе, мы все уже обсудили, - Антон залпом допил остывший кофе, - остальное доработаем непосредственно по ходу дежурств. Давай договоримся, где встретимся завтра? Наш с тобой объект, – он заглянул в график дежурств, который нам принес Аркаша около часа назад, – западная промзона.
Я только тяжело вздохнула – добираться до нее в самый час пик придется больше полутора часов. Дежурства начинались с 7 вечера, продолжаясь до рассвета. Нечисть днем активизировалась крайне редко, поэтому днем хватало одной-двух дежурных постоянных групп, состав которых вот уже как года четыре не менялся.
Антон истолковал мой вздох по-своему:
- Не бойся, вдвоем не страшно.
Я подняла на него недоуменный взгляд, а через секунду громко расхохоталась.
- Уточняю – втроем. А я сейчас вся в предвкушении от зарядки в общественном транспорте в вечерний час пик.
Антон криво улыбнулся. Видимо картинка в роли героя-защитника в своем лице выглядела куда интереснее, чем давка в переполненном автобусе среди потных дядечек и усталых тётенек с неподъемными сумками.
Я глянула на часы и ахнула – незаметно пролетело уже четыре часа. Хорошо поработали… Парень встал и потянулся с легким хрустом в спине.
А фигура у него тоже очень даже ничего. Я вновь зависла – прям как для меня подбирали. Стройный, высокий, с красивой подтянутой попой в хорошо сидящих темно-синих джинсах, подкачанными руками, хорошо выделяющихся под тканью черного тонкого джемпера. Мдааа…
Антон поймал мой заинтересованный взгляд и с понимающей улыбкой подмигнул.
Черт! Черт! Черт!
Рада, приди в себя и подбери слюни! А то этот ходячий феромон подумает, что ты не против совместить работу с ни к чему не обязывающим сексом. Придав лицу равнодушное выражение, я сделала вид, что ничего не поняла. Встав с кресла, тоже потянулась и подошла к двери, взяв куртку с вешалки – дел в конторе больше не было, хотелось быстрее сбежать домой.
- Встретимся возле северных ворот около будки сторожа в семь. И не опаздывай, ждать не буду, - мой ответ прозвучал грубо, я злилась на себя за несдержанность.
Но Антон похоже на мой тон не обратил никакого внимания. Медленно подойдя к выходу, он почти взялся уже за дверную ручку, когда вдруг обернулся, наклонился к моему уху и тихим низким голосом выдохнул:
- Не волнуйся, я не заставлю себя ждать…
По моему телу вниз ринулся табун мурашек, а я, широко распахнув глаза, неотрывно смотрела в пронзительные карие глаза, которые гипнотизировали. Парень не улыбался.
Странно, но его близость не вызывала чувства отторжения, хотя я очень плохо переношу вторжение в свое личное пространство. Даже его запах, легкий и ненавязчивый, с нотками апельсина и мяты, вызывал желание уткнуться в шею и вдохнуть поглубже. Что со мной творится-то? Антон, не отрывая от меня пристального взгляда, с усилием сглотнул, и на какую-то секунду мне показалось, что он не меньше меня поражен новыми ощущениями. Но только на секунду. Я сморгнула и сделала шаг назад, наткнувшись на шкаф. Зрительный контакт был разорван, и я сделала глубокий вдох, восстанавливая дыхание.
- До завтра, - Антон улыбнулся и, коротко махнув рукой, быстро вышел из кабинета, будто сбегая.
А я осталась. В полном душевном раздрае. Что это было, вашу мать? С каких пор я, как малолетняя дурочка, впадаю в ступор от красивого тела и смазливого личика с колдовскими глазами?
Я раздраженно помотала головой, легко похлопав себя по щекам.Всю жизнь стремилась стать независимой, самостоятельной, трезвомыслящей. Когда-то и я была наивной девушкой, верящей в то, что добро побеждает зло, а любовь должна быть одна и на всю жизнь. Но эта самая жизнь очень вовремя преподнесла мне очень поучительный урок, который в момент разбил мои розовые очки и научил, что верить можно только себе… С тех пор я всегда сама решала куда идти, чему учиться, кем работать, как и с кем спать. В душу я не пускала никого, даже родных, одним махом закрывшись от всех. Так было намного спокойнее.
Окунувшись в воспоминания, напомнила себе еще раз, почему и как я оказалась именно здесь. Из кабинета выходила, уже успокоившись и трезво разложив все по полочкам. Никаких рыжих напарников ни в голове, ни в душе! Только работа. А чтобы гормоны не вызывали временного затмения нежного девичьего разума, сегодня встречусь с Сергеем и все станет нормально… стабильно… как обычно…
Глава 4
Едва я зашла домой, как под ноги пушистым колобком выкатился Тим и с размаху поставил мне лапы на плечи, лизнув в лицо.
- Ээээй! – я возмущенно вытерла нос, привычным движением отпихивая радостного кошака.
Это было наше стандартное приветствие – я делала вид, что мне не нравится, а Тим все равно всегда делал по-своему. Вволю начесав мурчащего друга во всех доступных частях тела, я двинулась на кухню.
Ревизия холодильника вызвала тоскливый вздох у меня и недовольное фырканье у Тима. Я еще неделю назад собиралась съездить в гипермаркет неподалеку, но все откладывала. Вот и результат – три яйца, помидор с огурцом, пара замороженных куриных окорочков, кусочек сыра и корка хлеба. Сразу видно, что мужиком в доме и не пахнет…
Я предложила Тиму курицу, которую он взял с легким укором на морде. Знаю, знаю я, что мясо куда как лучше. Сейчас пообедаю и сразу в магазин!
Кошка на глазах трансформировалась в небольшого дракона, который положил кусок курятины в миску и дыхнул струйкой огня. Через несколько секунд перед животным лежало абсолютно размороженное и местами даже приготовленное мясо. А еще через минуту миска была абсолютно чистая. Вообще, чаура кормить было совершенно необязательно. Отличные охотники, они могли прокормить себя, хозяина, и еще с десяток человек, особо не напрягаясь. Но условия жизни в городе накладывали свои особенности на нашу жизнь.
Ожидая, пока пожарится яичница и, настругав простейший салат, я взяла в руки телефон. Через пару гудков знакомый голос отозвался восторженным воплем:
- Рада! Я тебя уже потеряла!
С Настей мы подружились около полугода назад, сразу найдя друг в друге родственные души. Девушка училась в педагогическом институте на четвертом курсе, обещая стать в будущем неплохим учителем истории. Мы познакомились, когда она переезжала из общежития в съемную однушку на первом этаже.
Я с Тимом возвращалась с прогулки, когда увидела, как во дворе стоит растерянная девушка среди кучи вещей, а на нее громко вопит Ильинична (вроде) – местная склочная бабка, вечно сующая нос во все происходящее. Наше с ней знакомство началось и закончилось громким посылом старой перечницы в известные всем дали и захлопнутой дверью, когда она пришла с целью сообщить мне, что моя животина громко топает и мешает ей смотреть телевизор. И вообще животным в квартире не место. И вообще… Вот на третьем вообще я в очень некультурном, но крайне доступном выражении сообщила, что мне это неинтересно, и захлопнула дверь. Больше меня не тревожили.
И сейчас на моих глазах, этот громкоголосый раритет напирал на девушку, требуя немедленно убрать вещи с прохода и не загораживать вход в подъезд. К слову, проходу не мешало абсолютно ничего, кроме богатого воображения бабки. Я ускорила шаг и, подойдя к девушке, тихо поинтересовалась, что же случилось. Оказалось, что парни, перевозившие вещи, отказывались их поднимать в квартиру, требуя доплаты, хотя это все оговаривалось изначально. Недобросовестные грузчики, почувствовав слабину, беззастенчиво угрожали уехать и бросить вещи тут, уже предвкушая легкую наживу. А бабка материализовалась, как вишенка на этом торте неприятностей.
После очередного посыла и, в довесок, приближающегося и демонстративно облизывающегося Тима, бабку сдуло в подъезд. А незаметно использованное зелье сговорчивости, заставило девушку сначала удивленно распахнуть глаза, а потом облегченно выдохнуть. Парни с невероятной скоростью и широкими улыбками схватили вещи и наперегонки ринулись в подъезд. Я еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Мое обостренное чувство справедливости порой приобретало интересные формы. Грузчики предлагали расставить мебель по фэн-шуй,разложить вещи по полкам, а также приколотить и повесить все, что нужно, когда мы их наконец-то выпроводили из квартиры.
Затем пили чай с шоколадкой, потом я принесла немного мартини. Проговорив часа три, мы расстались хорошими знакомыми, почти подругами, и с тех пор частенько встречались. Я познакомилась с ее компанией, периодически участвуя в походах в клубы и выездах на природу. Ребята в своем большинстве оказались интересные и адекватные. Мне доставляло удовольствие пообщаться и расслабиться, без оглядки на прошлое и работу. Разница в возрасте не чувствовалась совершенно.Но все они были людьми, поэтому Настя думала, что я работаю в полиции. Так было проще.
Вот и теперь, услышав голос подруги, я улыбнулась.
- Прости, моя хорошая, работы было невпроворот. Как у тебя дела? Что новенького?
Минут десять я слушала про задолбавшего препода, который из принципа не хочет ставить зачеты, про симпатичного парня из соседней группы и о распродаже в довольно дорогом бутике нижнего белья в одном из торговых центров. Я успела за это время поесть и даже помыть за собой посуду.
- Кстати, мы сегодня идем в Атлантиду, ты с нами?
Вот ради этого, честно признаться, я и звонила. Очень хотелось развеяться, а одной идти не интересно. Теперь компания была обеспечена отличная, да и Атлантида считался одним из самых приличных клубов.
- Я с удовольствием, ты же знаешь.
- Тогда я зайду за тобой в девять, будь готова.
Еще маленько поболтав, я попрощалась – надо было сегодня все-таки добраться до магазина. Да и сборы займут пару часов. Уже положив телефон на стол, я вспомнила еще про одно дело и взяла его обратно в руки.
«Привет. Как насчет встретиться?»
Сергей был тоже из компании Насти. Веселый парень, без лишних заморочек, и сразу мне понравился. Ни он, ни я серьезными отношениями не интересовались, поэтому периодическое приятное времяпрепровождение устроило обоих как нельзя лучше.
«Привет. Для тебя я всегда готов, как пионер. В Атлантиду идешь?»
«Да. Тогда там и встретимся».
Улыбнувшись довольно сама себе в зеркало, я схватила сумку и поехала решать насущные проблемы.
Глава 5
В клуб мы, конечно же, опоздали. Настя, вихрем залетевшая ко мне в квартиру без стука, сначала меня обнимала и целовала, потом тараторила местные новости, затем картинно закатила глаза и напрочь раскритиковала мой наряд. В результате последнего, я в настоящий момент, сидя на кровати, наблюдала за налетом на мой шкаф, который, впрочем, кроме дикого бардака, ничем толковым закончиться не грозил.
- Как же мы тебя выдадим замуж, если у тебядаже нормальной юбки нет? – с обреченностью в голосе вопрошала меня подруга.
Ну да, не ношу я юбок, не люблю. Да и куда? Нет, конечно, эта деталь гардероба у меня была, даже в количестве трех экземпляров, но место их нахождения я Насте не открою даже под пытками. Особенно Насте!
Что-то мне подсказывает, что тогда меня заставят еще и шпильки найти, а это вообще полный абзац. Поэтому я молча сидела на кровати, спокойно взирала на ворох одежды, и меланхолично ожидала развязки. Наступила она минут через сорок – Настя с глубоким разочарованным выдохом плюхнулась рядом со мной.
- Устала? – участливо поинтересовалась я, глядя на слегка растрепанную подругу.
- Угу, - кивнула она и после этого, для восстановления душевных и физических сил, мы совершили налет на холодильник (не зря ж с магазина приперла три полных пакета), уничтожив большую плитку шоколада и еще немного поболтав.
Кстати, я так и не поняла, чем же не впечатлил Настю мой наряд. Черные леггинсы с белым топом и белой же кофтой с длинным рукавом в крупную сетку сверху выглядели, на мой взгляд, вполне приятно и сексуально. Хотя, глядя на серебристый топ до пупа и голубую юбку в обтяг до середины бедра с 10-сантиметровыми шпильками у подруги, я понимала, что похожа на школьницу. Но, честно говоря, меня это волновало мало. Главное – было удобно.
Тим на время этой вакханалии предусмотрительно залез под кровать и не отсвечивал. В клуб он обычно меня провожал чуть ли не до дверей, а затем дожидался неподалеку – на крыше чаще всего. Таким образом, если вдруг что-то произойдет, он был в шаговой доступности. Но пока, тьфу-тьфу, ничего, ни разу не происходило.
На часах уже было около 23:00, когда мы открыли двери клуба. Ребята нам звонили уже раз пятнадцать, обещая различные кары за опоздание. Даже Сергей уточнил, не прокатила ли я его. Нееет, дорогой, уж точно не сегодня. Я усмехнулась своим мыслям, в предвкушении.
Обнявшись и поприветствовав всех, я махнула Насте в сторону бара и, не дожидаясь, пошла к стойке. Бармен сегодня был знакомый – мы часто ходили именно в это заведение и успели примелькаться даже охранникам – приветственно кивнул мне.
- Привет, красавица, - он мельком тронул мою ладонь в знак приветствия, не отвлекаясь от раздачи напитков.
- Привет, Сеня, - я с удовольствием улыбнулась парню. Весьма симпатичный, темноволосый, стройный, он привлекал немало внимания среди представительниц женского пола и не только. Но уж точно не мое. Парень был полукровкой, полувампиром – познакомились на одном из дежурств, где он несколько увлекся с молодой девушкой в темном переулке, и отнюдь не любовными играми. Сене было сделано внушение и выданы талоны на наш склад на получение донорской крови, девушка доставлена домой, а полукровка остался глубоко мне благодарен за столь незначительные последствия. Он только неделю тогда, как приехал в город из глубинки, никого не знал и пошел на этот шаг, уже прилично оголодав, но не желая причинять существенного вреда. Я ведь могла забрать его в отдел, где за такое «питание» могли выставить из города без права появляться вновь или, что хуже, отправить на принудительные работы в какие-нибудь шахты для перевоспитания, так сказать. Я ни разу не пожалела о своем решении – Сева оказался нормальным парнем, став студентом технического вуза и подрабатывая в этом клубе барменом вот уже больше года.
Взяв пару коктейлей, я направилась обратно к ребятам. Они заняли столик с диванчиками на втором этаже, тогда как танцпол с баром находился на первом. Меня встретили громкими возгласами, приглашая поднять первый тост, к которому я с энтузиазмом присоединилась. Сергей похлопал по диванчику рядом с собой, приглашая. Я не стала отказываться, с удовольствием вытянув ноги под столом.
Но расслабиться до конца так и не смогла. Непонятное тревожное ощущение не давало мне покоя, мешая окунуться полностью в разговоры и веселье. Сергей наклонился к моему уху, всколыхнув волосы дыханием – сегодня я оставила их распущенными для разнообразия.
- Что-то не так?
- Нет, с чего ты взял? –улыбнулась другу, погладив его по бедру.
- Ты какая-то напряженная, - я удивилась его проницательности и серьезному взгляду.
- Все хорошо, просто устала немного, - парень кивнул, расслабляясь, и вернулся к разговору с ребятами. А я попыталась отвлечься от этой непонятной тревоги.
Минут через сорок меня утянули на танцполе, где я окончательно расслабилась, полностью отдавшись ритму. Танцевала я неплохо, отвлекаясь и полностью погружаясь в мир музыки и танца. Вот и сейчас двигалась под очередную ритмичную композицию, практически не вспоминая о непонятных ощущениях.
Руки, бедра, ноги – все жило своей жизнью, освободившись от оков разума. Здесь можно было не сдерживать себя, не ограничивать, не обращать внимания на оценивающие взгляды и ухмылки. Какая разница, если энергия течет по телу, поднимаясь снизу вверх и наполняя живительной силой? На моих губах медленно расцветала улыбка удовольствия…
Смену быстрой музыки на медленную заметила только тогда, когда знакомые ладони легли мне на талию, а сзади прижалось крепкое тело. Я откинула на мгновение голову на мужское плечо, затем повернулась в объятиях и обняла парня за шею, прижимаясь. Внутри все еще подрагивало от ощущений, но постепенно близкое присутствие желанного мужчины вытеснило другие мысли. Сергей погладил одной рукой меня по спине, вызвав толпу мурашек по позвоночнику. Приятные ощущения туманили мозг, наполняя жаром тело изнутри, а у меня появился соблазн свалить из клуба прямо сейчас.
Но тут я вновь почувствовала этот дискомфорт. Какого хрена происходит сегодня?!!
Я машинально посмотрела по сторонам, чуть передернув плечами, пытаясь в очередной раз избавиться от свербящего ощущения между лопатками. Что за черт?
И тут меня озарило – за мной наблюдают! Исподтишка, качественно затерявшись в толпе незнакомых людей, но весьма прицельно. Своей интуиции я доверяла на все сто, недаром была ведьмой, так что сомнений не оставалось. Вот только кто это делает? И какие цели преследует?
Медленно поворачиваясь в танце, я незаметно оглядела зал, но ничего подозрительного не заметила. Да это и неудивительно – полный клуб людей, не захочешь – потеряешься. Страха, кстати не было. Только легкое любопытство, приправленное недовольством от вмешательства в свою жизнь.
- Ты опять напряглась, - губы парня скользнули по моей шее, вызвав еще один табун мурашек, - надеюсь, это не из-за меня, Рада?
В этот момент между лопатками потеплело на мгновение, словно наблюдавший разозлился. А я испытала мимолетное удовлетворение.
Что, не нравится, когда тебя игнорируют? Тогда можешь начинать топать ногами, неизвестный соглядатай, у меня на вечер в планах тебя точно нет…
- Нет, конечно, - я даже развеселилась этому нелепому предположению, прогнав окончательно тревогу из глаз Сережи,- просто появилось ощущение, что за мной наблюдают.
Вслух это звучало смешно, если честно. Вроде уравновешенная барышня, паранойей не страдаю. Но все же это неспроста, особенно в свете последних событий…
- Давай уйдем отсюда, - Сережа прижал меня чуть крепче, давая понять, как сильно соскучился. И я совершенно определенно не имела ничего против.
Мы быстро попрощались с ребятами, вызвав понимающие усмешки на их лицах, и покинули заведение. На улице заметно похолодало, а безлунная ночь удачно скрыла парня с девушкой, петляющих по узким улочкам. До дома мы дошли быстро – слава Богу, жила я всего в паре кварталов от клуба – всю дорогу бесшумно сопровождаемые Тимом. Именно поэтому я не оглядывалась и не опасалась преследования. Тим чуял даже мышь в радиусе полукилометра – не проскочишь.
Но только закрыв за собой входную дверь, я почувствовала, что ощущение слежки отпустило. Даже дышать легче стало. В голову лезли разные мысли, на предмет кто или что, да и зачем за мной наблюдали, но я их отмела одним волевым усилием. Меня ждало более приятное времяпрепровождение, а над остальным успею подумать завтра.
Скинув обувь, я прошла в кухню, налив себе воды.
- Чай, кофе, или…? – теплые руки парня пробрались под майку, поглаживая мой живот и поднимаясь выше, а губы прижались к шее, прокладывая дорожку из мягких поцелуев к ключице.
- Или..., - выдохнул он, разворачивая меня и целуя в губы. Одновременно его руки сжали мои ягодицы и рывком посадили на кухонный стол.
Дааа, это определенно лучше чая…
Глава 6
Проснулась я в великолепном расположении духа. Сергей ушел около семи часов утра, тихо поцеловав меня на прощание и захлопнув дверь. Я же проспала едва ли не до обеда – время на часах давно перевалило за полдень. Наглая собачья морда возлежала на соседней подушке, положив на меня переднюю лапу. Идиллия…
За оставшееся до дежурства время я успела сходить в душ, покушать, одеться и даже немного подкраситься. На кой ляд мне это понадобилось, объяснить так и не смогла. Можно подумать, что нечисти есть дело до моей неземной красоты. И как на это могло уйти почти четыре часа вот, честное ведьмовское, не представляю…
Когда я вывалилась из переполненного автобуса, слегка взъерошенная и совсем чуточку с желанием убивать, Антон уже стоял на остановке, подпирая фонарный столб. Какой, к лешему, макияж?! Мое лицо было перекошено так, что краска роли не играла. Уже заметно стемнело - я опоздала почти на час. Оттоптанные ноги и вдыхание смеси жесткого многодневного перегара с нечищеными зубами не способствовали демонстрации моей чуткой и воспитанной натуры, поэтому я буркнула что-то среднее между «привет» и «не беси меня» и прошла мимо парня к ближайшему посту охраны промзоны.
- Вечер добрый и я тоже рад тебя видеть, - Антона ничуть не покоробила моя выходка, даже улыбаться, гад такой, не перестал.
- Ага, - отмахнулась я, проглотив посыл в места недалекие, но всем знакомые, - как будем двигаться?
- Предлагаю «змейкой», так меньше шансов что-либо пропустить, - предложил парень и придержал передо мной створку ворот.
Я удивленно вскинула брови от этого, в общем-то, обычного жеста, чуть растеряв боевой настрой.
- Что-то не так? – я видимо слишком долго удивлялась, - только не говори, что ты из этих, как их,феминисток, которые готовы даже бубенчики себе отрастить, лишь бы доказать, что они ничем не отличаются от мужика.
- А ты что-то имеешь против феминисток? – мы пошли вдоль первого ряда складов и непонятного назначения построек, периодически прислушиваясь и сканируя местность на «живность». Я собралась, заперев все эмоции, и максимально сосредоточилась на работе.
- В целом нет, но если ты хочешь быть равной мужику, то не ной потом, что мужик тебя не хочет и не видит как женщину.
Интересная мысль…не сказать, что прям дико оригинальная, но интересная…
- А ты предпочитаешь исполнять роль брутального альфа-самца? – я задумчиво глянула на крышу одного из складов, где промелькнула черная тень, – Тим сопровождал меня на всех дежурствах без исключения.
- Нет, я предпочитаю роль мужчины, который заботится о своей женщине, - Антон подергал железную дверь, которая бессовестно его проигнорировала, не шелохнувшись, - но никак не наоборот.
- Ага…а она бы сидела дома, рожала детишек, варила борщи, смотрела бразильские сериалы и штопала носки любимому мужу, встречая его у порога с подвигов с тапочками в зубах, - сарказм в моем голосе не услышал бы только глухой. Знаю я таких – за волосы и в пещеру. И все, медовый месяц на этом закончился, начались трудовые будни.
- Это в тебе неудачный пример родителей говорит или тех самых сериалов пересмотрела? – парень даже поморщился от описанной мной картинки.
А я понять не могла, что со мной творится. Антон меня и притягивал и отталкивал одновременно, заставляя язвить и даже порой огрызаться. Никогда раньше такого не было, я всегда гордилась своей «светлой» головой и хладнокровием в отношении мужского пола. Я глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь поймать дзен:
- Нет, не угадал. Ведьмы не заводят семей, это общеизвестный факт. Нас вырастили мама с бабушкой.
Потянуло легким ароматом ели…странно, в городе? В промзоне? Не думаю, что кто-то заготавливает дрова из свежих елок и сушит их на одном из складов. Я внимательней принюхалась и просканировала мельком пространство.Живых существ в радиусе полукилометра не наблюдалось, а вот формально не очень живых… Я целенаправленно двинулась между складами, ориентируясь по ощущениям и запаху.
- Рада? – я даже застыла на секунду от неожиданности. Вот что значит привыкнуть работать одной. Тим не в счет – он друг, а не напарник.
- Извини, - прозвучало не очень убедительно, - метрах в пятистах, предположительно, орудует мелкая нечисть, навскидку - лесная.
Надо отдать должное парню – он не стал задавать лишних вопросов, а молча пошел рядом, периодически присматриваясь и прислушиваясь. Дойдя до очередного поворота, я остановилась, пытаясь определить дальнейший маршрут. Было тихо, да и ночь, как назло выдалась безлунная – приходилось часто переходить на повышенную остроту зрения, что уже отдавало легкой резью в глазах и предвестниками головной боли.
Меня упорно тянуло к большому двухэтажному ангару со старыми строительными лесами – было видно, что ремонт остановился очень давно, а за собой, как известно, большинство ремонтников убирать не любит. Я уже сделала пару шагов в том направлении, когда сдавленное шипение с визгом и грохотом раздалось с крыши ангара.
- Тим! – я рванула с места с энтузиазмом скаковой лошади. От визга чаура внутренности сжались ледяным комом, заставляя меня шустрее переставлять ноги.
Подлетев вплотную к лесам, я услышала громкое хихиканье с хрюкающими нотами. На краю крыши виднелся серый мохнатый колобок с множеством наростов на голове и теле. Его глаза довольно зловеще светились в темноте.
- Кто это? – Антон вглядывался в крышу за моей спиной. Бесшумно передвигается, зараза! Я едва сдержала крепкое ругательство от неожиданности.
- Лесовик вроде…
- Почему вроде?
- Они не живут в городе, какого лешего его сюда занесло? – я перевела растерянный взгляд на лицо Антона, в очередной раз мельком отметив приятные черты, - они обычно очень привязаны к месту обитания. Да и ведет он себя странно очень – они обычно…как это сказать…умом не блещут, поэтому устраивать диверсии это не их стиль.
Словно в опровержение моих слов, сверху послышался непонятный скрежет. Мы синхронно вернули взгляды на крышу, но упустили буквально пару секунд. Вся конструкция из старых проржавевших труб с дивным скрежетом, достойным самых лучших ужасов Голливуда, начала валиться на нас. Машинально схватив меня за руку, парень кинулся прочь от ангара, буквально сдернув мою тушку с места. Будто в замедленной съемке, мы максимально широкими шагами удалялись от ангара, а трубы заваливались по касательной, не в силах сопротивляться земному притяжению. Но мы не успевали…совсем немного…не надо было даже оглядываться, чтобы понять, что нам не хватит буквально пары метров…
Внезапно резкий рывок сбил меня с ног и я с визгом полетела на землю, даже не успев толком выставить руки и ободрав кожу на подбородке. Тут же сверху на меня рухнуло что-то, выбив остатки воздуха из легких и заставив за секунды попрощаться, если не с жизнью, то с частью здоровья точно. Я громко клацнула зубами, едва не откусив себе язык, приготовившись к тому, что сейчас долетит все остальное. Лязг и грохот вокруг стоял ошеломительный, но на меня, как ни странно, ничего больше не падало.
Стихло все так же резко, как и началось. В ушах даже зазвенело от тишины. Я попыталась встать, стряхнув все навалившееся сверху, но «навалившееся» тут же заохало и зашевелилось. Я в очередной раз замерла, поняв, что Антон специально сбил меня, прикрыв своим телом от труб и досок. Меня, незнакомую, в сущности, ведьму, которая даже не соизволила сегодня поздороваться. Этот парень просто в хлам разносил все мои стереотипы. Знать бы только, к добру ли…
Тем временем Антон, кряхтя и стряхивая с себя мусор, встал на четвереньки, мотая головой. Я быстро перевернулась и села на корточки перед ним, внимательно осматривая парня на предмет повреждений.
- Ты как? – голос слегка дрожал от пережитого стресса, в такт ходуном ходили руки.
- Вроде нормально, - спаситель мой был преувеличенно бодр, но неубедителен, - только в голове звенит и шея с плечом жжется.
Я тут же пальцами быстро перебрала волосы на голове стихийника, наткнувшись на липкий участок в области затылка.
- Можешь зажечь светлячка? Плохо видно.., - я бы не стала просить, напрягать лишний раз сейчас парня не стоило, но видимость была близка к никакой.
Антон молча щелкнул пальцами и слабый светящийся шарик повис рядом с моими руками. Я тут же разглядела рассеченную кожу на голове и мокрую на спине куртку, которую не стала снимать – только немного отогнула для осмотра кожи. Скорее всего, острый отрезок трубы проткнул его одежду и оставил глубокий разрез на шее и левой лопатке. Надо было обязательно обработать – само не заживет.
Тем временем, сзади раздалось шуршание и я резко обернулась, держа в руках парализующее зелье. Но тут же расслабилась, увидев Тима.
- Ты-то цел? – пантера раздраженно муркнула, хлестнув по бокам хвостом. Скорее всего, он попытался схватить лесовика на крыше, но из-за чего-то не удержался и, соскользнув с нее, упал в кучу строительного мусора на другой стороне ангара. Жить будет, пострадала только гордость.
Антон уже встал на ноги, покачиваясь, и тоже поглядывал на злополучную крышу.
- Его там уже нет, - со вздохом озвучила я реальность, - в радиусе километра абсолютно точно никого нет.
- Мда, так себе из нас патруль сегодня, - парень был огорчен, но в этот раз дежурство однозначно закончилось. Тем более, до рассвета осталось не более трех часов, а на промзоне сегодня уже никто не появится, пошумели мы изрядно. Да и лесовик, как показало недавнее знакомство, не дурак и наверняка успел умотать достаточно далеко.
- Пошли, надо обработать твои порезы, - я отряхнула штаны и куртку насколько возможно, но все равно вид был печальный.
- Ерунда. На мне, как на собаке все заживает, - попытался отмахнуться напарник, но наткнулся на мой снисходительный взгляд и замолк. Надеюсь, это просто победил здравый смысл.
К сожалению, такси отпадало – мы немногим не дотягивали до бомжей или жертв бандитских разборок, да и в три часа ночи с промзоны нас заберет только отмороженный на всю голову или в край отчаявшийся таксист с несомненной склонностью к суициду. Поэтому оставался крайний вариант.
- Не пугайся, - я взяла его за руку, а Тим тут же прижался к моему бедру.
Парень только усмехнулся, но через секунду его глаза округлились от изумления, увидев серебристо-изумрудный флакон в моих руках. Даже рот слегка приоткрылся, честное слово. А я улыбнулась уголками губ и с силой разбила сосуд около наших ног…
Глава 7
Через мгновение мы уже стояли в коридоре в моей квартире. Антон чуть покачнулся и, кажется, слегка позеленел. Согласна, с непривычки очень неприятное ощущение – будто все органы разом подкатывают к горлу, а в полной темноте тебя переворачивает вверх тормашками несколько раз. Но со временем привыкаешь.
Тим довольно мявкнул и понесся на кухню, намекая на поздний ужин или ранний завтрак. Я сняла куртку и задумчиво вертела в руках, раздумывая, удастся ли ее реанимировать или проще купить новую. Куртку было жалко - любимая черная кожанка служила верой и правдой мне всего второй год.
- Это невероятно…
Как его зацепило-то, уже минут пять от потрясения отойти не может.
- Что именно? – я была спокойна, как мамонт, делая вид, что ничего особенного не произошло. Да и вообще, у меня тут куртка любимая погибает…
- Я думал это невозможно, но если все-таки… то почему же тогда мы… нам… ведь это столько всего можно было… ух!
На последнем «ух» я не выдержала и поморщилась. Парень сейчас вел себя, как мальчишка, которому впервые показали пневморужье и дали пострелять по банкам. Даже глаза заблестели от предвкушения.
- Нет, нельзя. И на поток поставить тоже нельзя. И рецепт охраняется Ковенами Ведьм лучше ядерных запасов всех держав мира.
- Но почему? – парень искренне недоумевал.
Я внятно и медленно пояснила:
- Потому что есть всегда другая сторона медали. Можно телепортом воспользоваться с благими намерениями и тогда возможности патрулей неограниченно возрастут. Но представь, если те же возможности использовать в преступных целях? Всегда найдутся желающие подзаработать и продать формулу. Да и приготовление зелья занимает в среднем месяц, с непрерывным наблюдением. Плюс редкие ингредиенты, что исключает приготовление в больших количествах. Плюс место конечной точки телепортации вплетается в последнюю очередь в каждый флакон отдельно.
На лице напарника отразилась мучительная работа мысли. Он с каждой секундой грустнел, теряя первичный запал. И я ведь ему не сказала еще самое главное.
- И еще, - я немного помолчала, задумавшись, не чересчур ли разговорилась сегодня, - на каждую ведьму наложено заклятье неразглашения. Поэтому при всем желании, даже если бы оно у меня было, я бы не смогла о нем рассказать.
И это было абсолютной правдой. Заклятье на меня наложили еще лет в 16, когда впервые доверили приготовление этого зелья. Меня всегда завораживал его красивый серебристо-металлический оттенок, окрашивающийся в дополнительные тона при вплетении конечной точки. Дорога домой была именно такой – серебристо-стальной. Каждый отпуск, возвращаясь к родным, я обновляла запас - времени как раз хватало.
Антон глубоко и разочарованно вздохнул. А я добавила с улыбкой:
- Хотя надо признать, что ты вообще первый, кто узнал о том, что оно у меня в принципе есть. И тем более первый, кого я транспортирую подобным образом, Тим не в счет. Так что запомни этот аттракцион, очень вероятно, что он был первым и последним в твоей жизни.
В глазах парня мелькнул озорной огонек. Ну-ну…надейся…
Я скинула ботинки и направилась прямиком в спальню, выудив из шкафа полотенце и большой махровый халат, в который любила заворачиваться целиком зимними вечерами перед телевизором. Молча вручила вещи Антону и кивком указала ему на дверь ванной. Уговаривать его не пришлось.
Я успела переодеться в домашние шорты с футболкой, вскипятить чайник и сообразить несколько бутербродов с сыром, ветчиной и помидорами в микроволновке, скормив парочку всеядному Тиму, когда на пороге кухни появился Антон. Он неловко потоптался на пороге, а затем присел на стул, наблюдая за мной.
- Предлагаю сначала обработать все порезы, а потом перекусить. Не знаю как ты, а я зверски проголодалась, - я насыпала в вазочку конфеты и достала свою аптечку.
- По твоей фигуре и не скажешь, что ты любитель перекусить ночью, - улыбнулся парень, разряжая обстановку.
- А на кого я тогда похожа? – задумчиво спросила, разглядывая пузырьки и вспоминая, что еще мне пригодится. Комплиментами меня уже давно было не смутить.
- На фанатку фитнесс-центра с их вечным «еда после 6 вечера – это вселенское зло!».
Я рассмеялась.
- Терпеть не могу фитнесс-залы. Просто удачная наследственность.
Подошла вплотную к парню, заставив его наклонить голову и спустить с плеч халат. Хорошо, что он в этот момент не видел мое лицо. Красивые мышцы и гладкая кожа, чуть тронутая загаром, так и притягивали взгляд, навевая неприличные мысли. Ночь с Сергеем явно не принесла ожидаемый результат. Странно, раньше такого не было…
Я аккуратно обработала раны антисептиком, стараясь сделать это быстро и максимально безболезненно. Дальше наступил самый неприятный момент.
- Терпи, - коротко предупредила и щедро плеснула из флакона на самый глубокий порез на шее и спине.
Антон сдавленно зашипел от боли, машинально стиснув мое колено рукой. Я поморщилась, но не стала заострять на этом внимание, и подула несколько раз на раны, стараясь облегчить жжение. Я часто обрабатывала мелкие порезы сестренке, осталась такая привычка. Выждав несколько секунд, сбрызнула порез на голове, вызвав на этот раз у парня только прерывистый вздох. Не удержалась и мягко погладила его по рыжим волосам. Через несколько минут на месте глубоких порезов розовели аккуратные шрамы. Пару дней покоя и заживление будет окончательным.
- Антон! Антооон? – протянула я, заставляя парня посмотреть на меня.
- Что? – в его взгляде еще плескалась боль, но выражение было вполне осмысленным.