Теперь он стоял в холле здания типографии и вполуха слушал секретаря. А служащий вещал о занятости своего патрона, о плотном графике, о том, что директор никак, ну, просто никоим образом не мог заинтересовать правоохранительные органы. И так далее и тому подобное.
Олегу было скучно. Что еще больше подогревало раздражение.
Он знал все заранее. Чуть поднажать, припугнуть повесткой, дать понять, что может устроить утечку в СМИ, что приход с ордером сильно подмочит репутацию типографии в целом и реноме директора в частности.
Любая подобная фраза, и секретарь занервничает, начнет потеть и выкручиваться. В результате все равно проговорится, где найти его начальника прямо сейчас или как застать его на рабочем месте прямо с утра.
Предсказуемо.
Снова скучно.
Пока Олег давал секретарю возможность пыжиться, показывать его важность, рассуждать о занятости и высоком положении директора. А заодно начальник отдела осматривал холл.
Он представлял себе типографию немного иначе. Пыль, смрад, полумрак, станки и шум. Производство, одним словом. Но тут были ковры, люстры, комфортные зоны ожидания. А еще ресепшен.
– Вы сдаете помещения в аренду? – спросил Олег, прерывая «тронную» речь секретаря.
– Что? – смутился служащий. – А! Да.
– Офисы? – уточнил полицейский.
– Офисы, цех, студии, – стал деловито перечислять секретарь, быстро превратившись в агента по недвижимости. – Само производство занимает лишь левое крыло, первый и второй этажи. Остальное сдаем в аренду.
– Федотов у вас был вчера, – обдумывая что-то, напомнил Олег. – Насчет аренды?
– Конечно, – тут же снова раздулся от важности секретарь. – Евгений Игоревич курирует местное художественное общество. Несколько его протеже арендуют у нас студии. Кажется, он хотел расширить договор…
У Олега зазвонил телефон.
– Да, Надюша. – Он тут же забыл о секретаре.
– Олег, – она всегда немного смущалась, обращаясь к начальнику по имени, – я еще в агентстве. Тут на рабочем столе убитого есть ежедневник. Вернее, планинг. И сотрудники говорят, что их начальник был очень строг в этом вопросе.
– А! – усмехнулся Олег. – Раб тайм-менеджмента?
– Да. – Его насмешки ее тоже смущали. – Тут прописаны все его встречи, и что еще интересно, он ставил отметки о выполнении планов.
– К чему это? – Олега нервировало все.
– Одна из этих встреч, – пояснила Мышка. – О ней никто из сотрудников ничего конкретно сказать не может. Вечер, за два дня до его убийства. Восемь часов вечера. Причем тут были сначала другие планы, но они все перенесены.
– То есть он срочно изменил график ради этой встречи? – Деталь его заинтересовала.
– Да, – подтвердила подчиненная. – И вот об этой самой встрече никто тут ничего не знает.
– Что там записано?
– Только одна буква, – почти театральным торжественным тоном выдала Мышка. – Ха.
– Что за «ха»? – усмехнулся цинично Олег.
– Но ведь никто и не знает, – смутилась Надя. – И… может, это вообще не «ха», а «икс».
– Ладно. Понял. – Тема была интересной.
Возможно. Но пока начальнику отдела было не до того.
Он стал убирать телефон в карман под занудное бурчание все еще что-то объясняющего ему секретаря, когда услышал стук каблучков.
Стук был размеренным. Не нарочито медленным, не дробным. Женщина просто шла.
Олег нашел глазами источник шума. Сначала увидел туфли на высоченных тонких шпильках.
Как и многие мужчины, он всегда и прежде всего отмечал женские ножки. Именно каблуки и изящные лодыжки. Ведь они формируют женскую походку.
Здесь все было как надо. Далеко не все дамы умеют носить каблуки. Да еще так, будто перемещаются не в брендовых дорогущих и малоудобных туфлях, а в обычных тапочках.
Этой женщине было комфортно.
Олег поднял взгляд выше.
Дорогой деловой костюм. Черный. Приталенный пиджак, зауженная юбка… И все четко, идеально подогнано по фигуре. Нигде не жмет, нигде не провисает. Ни морщинки на ткани. Это тоже удавалось не многим женщинам. Носить одежду тоже надо уметь. Из-под ворота пиджака выглядывал яркий рубиново-красный шелковый топ. А дальше…
В меру симпатичное лицо, не броское, не смазливое и не вызывающее. Приятное, и… живое. Чуть заметный умелый макияж, строгая прическа…
Олег чуть нахмурился.
Из пучка были выпущены несколько локонов справа. Левое ухо оставалось открытым. И в нем блестела серьга. Одна серьга! С немаленьким и явно натуральным, опять же, рубином…
Кроваво-красный, в белом золоте. А может, и в платине. Так же, только на левой руке, был браслет, явно в пару к серьге. И все.
Никаких больше украшений, ярких аксессуаров и прочего. Лаконично, строго, стильно.
Наконец Олег встретился с ней взглядом.
Глаза… издалека они показались ему стальными, ярко-серыми. Но наверняка это волшебный эффект ее мастерского макияжа. Хотя в тот момент он об этом не думал.
Бездушного поразило другое.
На него всегда засматривались женщины. Разные. И яркие, смелые, и застенчивые, тихо-очаровательные. И проститутки, и жены генералов. Им всем было интересно «зацепить» Снеговика. Такой вызов…
Олег не был монахом и под настроение вызов принимал. Если было интересно. Если при встрече взглядами женщина правильно реагировала на его выражение глаз. Надменное, насмешливое, иногда холодное. Как сейчас.
А они реагировали всегда. Тушевались или злились.
Эта незнакомка, пересекающая холл, просто его проигнорировала.
Разорвав визуальный контакт, она пошла дальше. И ничего для нее не изменилось! Как ничего не менялось и в ней самой. Походка, деловая, уверенная и спокойная, не стала более плавной. Она не сбавила темп, дабы дать ему рассмотреть себя, она даже не поправила волосы и не отвернулась демонстративно. Просто ушла.
Олег впервые за пять лет поймал себя на инстинктивном желании пойти за ней. И сам себе удивился.
Дело не в красотке. А в том, что с ней что-то не так. Во всем этом идеальном образе дорогой бизнес-леди было что-то… неуловимое. И это цепляло. Заставляло напрячься, как любая скрытая фальшь. И сейчас Олег просто пытался понять, что его удивило в ней. Тогда, когда они встретились взглядом… какое-то выражение глаз… Настороженность. Да, это была наверняка именно настороженность. В глазах, в этой вроде бы естественной походке, в плечах и руках. Похоже, этой даме было трудно держать себя так… Но почему?
Олег поморщился. Не вовремя. У него тут новое дело и трупы.
Он хмуро посмотрел на секретаря.
– Я вернусь завтра, – сказал он, вроде бы спокойно, но с нескрываемыми властными нотками. – Вот моя визитка. И вы решите, прийти мне одному, захватить с собой журналистов или позаботиться о конвое, который придет без меня, но доставит вашего директора ко мне. Как примите решение, позвоните. Я подожду часов до двух дня.
Не прощаясь, начальник отдела зашагал прочь.
Олег входил в ресторан, где обедал Федотов за день до своей смерти.
К этому моменту начальник отдела специальных расследований уже знал, что для владельца пафосной галереи обедать или ужинать вне дома не было привычкой. Конкретно в этом заведении Евгений Игоревич был всего один-единственный раз, хотя кабак и стоял практически напротив дома убиенного.
Сотрудники отдела уже выяснили, что Федотов любил уединенные клубные заведения, что всегда соблюдал четкий режим. Кроме тех редких случаев, когда у Евгения Игоревича намечались романтические дела.
В периоды загулов владелец галереи таскал своих «возлюбленных» по ночным клубам, модным заведениям и шумным мероприятиям, с тем, чтобы после этого отвезти в какой-нибудь отель. Но встреча в вечер до смерти была особенной. Как особенным было и место.
Ресторан «Ла Рита» не был модным и пафосным. Он был добротным и дорогим. Сюда приходили состоятельные люди для спокойного приема пищи или дружески нужных переговоров с партнерами по бизнесу. С кем же был тут Федотов?
Олег остановился в дверях основного зала, ждал, пока к нему подплывет в своих лабутенах девушка-хостес. Вот она перемещаться на каблуках не очень-то уверенно умела. У начальника отдела было время оценить обстановку.
Зал был оформлен скромно и неброско. Но тот, кто в этом разбирался, мог оценить стоимость отделки. Только натуральные материалы, дорогая добротная мебель.
Между прочим, столешница у стойки бара – настоящий мрамор. Дизайн зала в пастельных ненавязчивых тонах, освещение чуть приглушенное, много домашних растений в кадках. Все для удобства клиентов, для создания уютной, почти домашней атмосферы.
Главное, на что делается упор – идеальный сервис и меню. Кухня европейская, без особых изысков, сытная и красивая. Реально хороший ресторан. И публика солидная.
Олег окинул взглядом посетителей. Пожилая пара. На женщине бриллианты. Причем колье не новодел, семейная реликвия или недавно приобретенный антиквариат. У мужчины на руке часы стоимостью, как весь костюм начальника особого отдела. Еще один явно обеспеченный мужчина с молодой… спутницей. Тут можно составлять каталог брендов. Одна ее сумочка-крошка чего стоит…
И тут он заметил ее. Ту самую незнакомку. Те же ножки, те же шпильки. Пиджак повешен на спинку стула, шелк топика струится по груди… И снова они встретились взглядом.
Олег привычно холодно-насмешливо скривил рот. Она усмехнулась в ответ. Весело. И даже чуть кивнула ему, будто равному сопернику. А затем совершенно спокойно перевела взгляд на официанта, устанавливающего перед ней тарелку с порцией мяса. И что-то вежливо сказала, кажется, попросила.
Официант чуть поклонился в ответ и весьма резво ретировался.
– Чем могу помочь? – раздался звонкий девичий голос рядом с Олегом. – У вас забронирован столик?
– Нет, и не нужно, – рассеянно отозвался он, все еще наблюдая за незнакомкой.
Он ждал, что она снова обернется. Ждал без трепета или какого-то замирания сердца. Скорее, это был азарт.
– А! – между тем продолжала служительница хостес. – Вы знакомы с Алисой? Вас проводить к ее столику?
– Нет. – Ему пришлось обернуться к девушке. – Мы с ней не настолько близки, чтобы делить ужин.
– Но… – Девушка растерялась. – Я могу просто сообщить ей о вашем приходе.
– Лучше сообщите обо мне вашему управляющему, – предложил Олег и показал даме «корочки». – И я бы не отказался от стакана апельсинового сока. За стойкой.
– Конечно. – Отдать ей должное, дама-хостес оказалась вышколенной. – Следуйте за мной, я провожу вас, а чуть позже вам принесут заказ. Я также сообщу нашему управляющему о вашем визите.
Олег уселся на высокий стул.
В зеркальной стене бара отображался зал. И та незнакомка.
Женщина спокойно ужинала. Одна. И ей было в собственной компании уютно. При том, что остальные посетители часто оборачивались поглазеть на нее. Может, это какая-то знаменитость?
Олег ее не знал. Но она его все больше интриговала. Как и в первую встречу, в женщине чувствовалось нечто… неправильное. Вроде бы все просто отлично. Уверенно развернутые свободные плечи, неспешные движения, ест она тоже как-то буднично. Не смакует напоказ, не жадничает. И что самое интересное, эта дама наверняка знает, что за ней наблюдают за соседними столиками. И ей наплевать. Искренне. Но…
Олег заметил, как она чуть щурится. Не как человек, кто плохо видит вдаль, а как Серьга после восьми часов за компьютером. Усталый прищур. И еще этот наклон головы. Чуть вправо. Как если бы она прислушивалась к чему-то. Почти случайный жест, поправила волосы. Или… нет, она потерла висок. Но тут же отняла руку. Жесткий самоконтроль!
Он понял, что его зацепило в этой незнакомке. То странное выражение глаз. Это не настороженность… Это боль и громаднейшая усталость. Прекрасно скрытая за маской обычного поведения. Она сильная. Но почему?
В этот момент официант поднес незнакомке высокий стакан с… водой. Она жестом попросила служащего оставаться на месте. Пузырек из сумочки, две таблетки в ладошку, глоток из стакана. И будто всего этого не было. Снова неспешный ужин под прицелом любопытных глаз. Да… Если бы не трупы, Олег не упустил бы шанса разгадать ее.
– Извините, – теперь рядом с ним прозвучал мужской голос. – Вы, мне сказали, вызывали управляющего?
Подошедший мужчина был одет в легкие светлые брюки и белую рубашку с закатанными рукавами. Дорогие кожаные мокасины. На запястьях куча браслетов: кожа с вставками из литого серебра. Крашеная густая белобрысая челка закрывает один глаз, улыбка приоткрывает зубы, в одном блестит страз… А может, и натуральный камушек. Неоднозначный тип.
– Вызывал, – признался ему Олег.
– И кстати, вот ваш фреш, – управляющий придвинул ему стакан.
– Отлично. – Олег сделал глоток. Реально свежевыжатый сок.
– Вы знакомы с Алисой, мне сказали? – продолжал парень со стразом, усаживаясь рядом на втором барном стуле.
– Вообще, – Снеговик привычно усмехнулся, – если вы хорошо к ней относитесь, то были бы рады сообщению, что мы с ней незнакомы.
И он снова показал «корочки».
– Надеюсь, у нее нет неприятностей, – это прозвучало как утверждение, а не вопрос. – Какие у нее проблемы? И главное, что вы хотели о ней узнать?
– Я здесь не ради нее, – Олег выложил на стол фото Федотова. – Я из-за него.
– А… – Управляющий мазнул взглядом по снимку. – Сейчас…
Теперь он достал свой смартфон и что-то стал искать в нем.
– Этого человека зовут Евгений Игоревич Федотов, – сверившись с данными, видимо, базы клиентов, сообщил управляющий. – Он был у нас всего один раз. Так вы тут только потому, что он тогда уехал с Алисой?
– О том, что он был с ней, я узнал только что, – сообщил ему Олег. – А здесь я из-за того, что его убили.
– А… – Снова никакой особой реакции. – Он не был нашим постоянным клиентом. Однажды только и ужинал. Столик заказывала Алиса. На ее имя вызывали такси. У нее неприятности?
– Напомню, – этот тип явно вызывал у начальника особого отдела чувство какой-то веселой иронии, – неприятности у этого парня. Он мертв, причем не по собственной воле. Но вот сейчас мне стало очень интересно, почему вы так переживаете за Алису.
– Потому что она наш постоянный клиент. – Управляющий пожал плечами. Его тон говорил о том, что речь идет о чем-то очевидном. – Она подруга Риты, она всегда вежлива с персоналом и делает нам репутацию.
Олег не стал спрашивать, кто такая Рита, видимо, владелица ресторана имени ее самой.
– Делает репутацию? – задал он следующий вопрос.
– Естественно. – И снова это пожатие плеч и тот же тон. – Она звезда. Королева нуара.
– Это так какое-то кабаре или клуб называются? – снова не удержался от насмешки полицейский.
– Это так жанр в литературе называется. – Теперь его собеседник не сдержал раздражения. – Она пишет романы. В жанре нуар. Современная готика, если проще, с элементами ужаса.
– В нашей стране можно столько заработать на творчестве? – Вот эта новость Олега реально удивила.
– Можно. – Теперь усмехался управляющий. – Если ты при этом владеешь новостным порталом и парочкой радиостанций. А нуар – это хобби.
– А! – Кривая усмешка вернулась на лицо Олега. – Ну, тогда да, точно можно. Но вернемся к Федотову. Когда они ужинали с Алисой здесь?
– Два дня назад, – безмятежно сообщил ему собеседник. – Пожалуй, я тоже хочу сока.
И он кивнул бармену, который вжался в противоположный угол стойки, только бы им не мешать.
– Потом они уехали вместе… – размышлял Олег вслух.
– У Алисы такие встречи бывают, – будто оправдывая ее, сказал управляющий.
– Бывают, – согласился полицейский. – Не вот с этим ли человеком?
На стол легло еще одно фото.
Начальник отдела прихватил снимки всех жертв по последнему делу.
– Это же Славик, – удивился парень. – Ну… слухи какие-то были лет пять назад. Но я его здесь с Алисой никогда не видел.
– А с кем видел? – тут же поинтересовался Олег.
– Да ни с кем. – Снова в тоне управляющего прорвалось раздражение. – Алиса красива и умна. Это очевидно! И да, она взрослая девочка, и у нее бывают мужчины. Она сама решает, кто, когда и где. В этот раз был Федотов. А кто там еще и когда… Не наше дело.
– Я тоже за свободу личности, – в любимом стебном тоне сообщил ему Олег. – Она не пьет спиртное, не курит. Только мужчины…
– И бизнес, – напомнил управляющий.
– Ну, да, – полицейский бросил взгляд в зеркало. Алиса заканчивала ужин. – Это ее настоящее имя или творческий псевдоним?
– Ее так зовут, – как-то совсем уже рассерженно заявил управляющий, тряхнув челкой. – Алиса Вертинская. По паспорту, между прочим. А псевдоним у нее тоже есть. И чаще все мы называем ее Хель…
Ночь. Пять лет назад Олег возненавидел темноту. Она приносила с собой сосущее жуткое чувство одиночества. Но потом он сжился с этим чувством. И с ночью.
Теперь ему нравилось вдыхать холодноватый почти свежий воздух, видеть звезды и осознавать, что темнота сметает с переполненных улиц людей и автомобили. Теперь прогулки в одиночестве стали подарком.
Олег шагал домой. Он жил недалеко от центра города в очень неплохой квартире-студии. Просторно, и ничего не мешает. У него скопилось достаточно средств, наследство от родителей, те деньги, что они с Жанной когда-то копили на свой дом, да и зарплата понемногу капала на счет.
Много ли надо одному человеку, который практически всегда на работе. Так что жил Олег в респектабельном доме, носил добротные недешевые вещи. Пусть и не настоящие бренды, но…
Его обувь была всего-то на пару тысяч дешевле макасин управляющего «Ла Риты», а легкий пиджак из натуральной серой замши позволил быть принятым за «своего» в том же ресторане.
Только автомобиля полицейский не приобрел. Незачем было. Есть служебный транспорт. А по жизни… Что ему? Перед девками, что ли, красоваться?
Шагая по пустынной старой улочке, начальник отдела достал свой смартфон и набрал номер Серьги.
– С вечером, – буркнул ему подчиненный.
– Ты мне не рад, – саркастически констатировал Олег.
– Ну, не очень, – честно признался Серьга. – Мне нужно еще немного времени.
– Бери, сколько хочешь, – щедро разрешил начальник. – И остальным там черкни, пусть домой собираются. Продолжим завтра. Но совещание в девять.
– Есть шанс выспаться, – оценил подчиненный. – Добрый шеф, а ты чего вдруг добрый? Какова цена вопроса?
– Логика, Серый. – Олег знал, что его усмешку в трубку Серьга все равно почувствует. – Наши нынешние клиенты люди другого сорта. Они либо уже ужинают по домам с женами, либо тусуются в клубах.
– А! – Подчиненный чуть подумал. – Так все же в чем подвох? Ты мог отбой и через Мелкого скомандовать.
– Умно, – оценил начальник отдела. – Ладно, Серый, ты прав. Перед сном буквально минут десять потрать для меня. Собери начальную информацию на Алису Вертинскую.
– Начальника! – имитируя акцент, выдал возмущенный Серьга. – А отчество, возраст, ну… там другие данные?
– Именно это я и хочу от тебя услышать, – ядовито-ласково пояснил Олег. – Могу помочь только псевдонимом. Хель.
– Да ладно! – Похоже, это имя производило впечатление. – Ты читаешь нуар? Тебе ее книги скачать?
– Серый, я почитать и без тебя могу! – Олег терял терпение. – Я сказал вводную информацию по ней найти.
– Найду, – удрученно согласился Серьга. – Если тебе надо, но потом я свободен?
– Как ветер, – заверил Олег и, не прощаясь, повесил трубку.
4
Утро слепило в окна.
Олег вошел в общую комнату отдела, демонстративно поморщился.
Соколиный Глаз, явно пребывающий не в самом добром здравии, отпаивающийся местным кофе, понимающе кивнул. Валька чуть хмыкнула и опустила жалюзи.
– У нас есть что-то новое? – усевшись на привычное место, поинтересовался начальник отдела.
Доска теперь была заполнена. Пестрела фотографиями, записями и графиками.
– По крайней мере, новых трупов нет, – известил Соколиный Глаз.
– И то хлеб, – почти миролюбиво согласился Олег. – И?
– Новость первая, – старший по возрасту в отделе детектив отодвинул остатки кофе в стаканчике. – Их убили точно там, где и нашли.
– Дерзко, – заметил Серьга.
– Это было бы похоже на спонтанные убийства, – заметила Мышка. – Если бы эпизоды не были похожи. Но это точно серия. Их явно туда как-то выманивали. Я еще раз посмотрела отчеты экспертов. Три удара заточкой в живот у каждого погибшего. Четкие, не хаотичные. Расчет очевиден. Нанесены удары однозначно одним и тем же преступником. Он правша. И пока это единственное, что они могут сказать. Все три пострадавших сидели, когда им наносили удары. И вычислить рост преступника невозможно.
– Как и половую принадлежность, – поддержала ее Валька. – Заточкой может орудовать кто угодно. А следов сопротивления нет. Сила ударов… средняя. Это могла быть женщина.
– Женский след в этом деле точно есть, – подумав, решил Олег. – Но не факт, что убийца женщина. Она может быть и причиной смертей. Я был в ресторане, возле которого убили Федотова. У него было свидание за два дня до смерти. С продолжением. Причем в этот раз он полностью изменил своим привычкам. В «Ла Рита» его видели впервые. И он не повез ее в отель.
– Кстати, о кабаках, – тут же подхватил Соколиный Глаз. – Рекламщик. Его нашли еще в зоне скорого перетраха. Так вот, я там был. Лавочка, где его убили. Напротив стоял его автомобиль, а в двух шагах буквально – шашлычная. И там его опознали. Он заезжал к ним ранее. Не один. А было это за два дня до его смерти. Даму не видели. Она осталась в машине.
– Опять эти два дня, – отметил начальник отдела. – Свидание, секс, а через два дня новый труп. Надюха, что-то новое по этому рекламщику есть? Что там у него с личной жизнью и общественной тоже?
– Я уже говорила, – напомнила Мышка. – Свидание было в его планинге, и да, ровно за два дня до смерти. Ради него он отменил две важные, и как мне сказали, довольно выгодные сделки. Что уже совсем странно, по мнению его подчиненных.
– Вроде бы он разведен, – припомнил Олег. – Долгожданная романтика с продолжением?
– Ну… – Мышка смутилась. – Не знаю, что там до романтики. А вот продолжения в его жизни хватало. В агентстве нет ни одной девушки, с кем бы он не…
Она сделала какой-то неопределенный жест рукой.
– Он трахал весь персонал? – развеселилась Валька. – Я даже начинаю сожалеть, что мы не успели с ним познакомиться при жизни!
– Он бы тебе не понравился, – чуть тише обычного поделилась с ней коллега. – Он и это делал по расписанию.
Весь отдел насмешливо хмыкнул.
– Но при этом, – вернул сотрудников к делу Олег, – за два дня до смерти у него была встреча без тайминга и ограничений. Особенная женщина?
И тут же он почувствовал раздражение и недовольство собой.
Олег мгновенно вспомнил одну такую особенную. Нет, он не испытывал каких-то особых чувств по поводу Хель. Он не ревновал ее к покойникам, не чувствовал какой-то досады, что любовницей этого рекламщика может быть именно она. Он просто был недоволен тем, что из-за некоторой интриги, связанной с этой женщиной, он вообще сейчас отвлекается от дела. Хотя… это правда может быть Алиса.
– Я посмотрела его календарь за весь год, – продолжила Мышка. – Таких свиданий было всего три. И каждый раз та же картина. Отменяется все на вечер. Но никаких данных на эту женщину нет. Где и как они встречались тоже неизвестно.
– Только непонятная буква? – чуть язвительнее обычного поинтересовался Олег. – То ли «ха», то ли «икс»?
Девушка только кивнула.
Серьга посмотрел на начальника каким-то задумчивым долгим взглядом.
– А что с мальчишкой? – Олег отвернулся к доске.
– А вот тут все интересно, – оживился Серьга. – Значит, дело, похоже, было так, как мы и предполагали. Он приехал, на вокзале его обокрали. Через четыре часа после этого он пишет заявление. А теперь чудо! На следующий день его паспорт и телефон нашли!
– Он Маленький принц? – насмешливо осведомился шеф. – Или внебрачный сын какого-то очень важного чиновника?
– Не он, – улыбнувшись, неторопливо заметил Соколиный Глаз. – А та, кто была с ним. Я говорил с местными из отделения. Приехал мальчишка туда на шикарной тачке. Номерок ее есть, и его уже пробили. С мальчишкой была женщина. Фото нет, но отзывов… До чертовой матери. У всего отдела слюни текли. Но это не помешало лейтенанту, кто принимал заявление, кое-что отметить. Дама эта как будто не сильно мальчишку и знала. Она была вежлива, обаятельна, просила помочь. Обмолвилась, что подобрала мальчишку у вокзалов, пожалела. Но при этом оставила свой номер телефона для связи. Туда и звонили, когда нашли документы и телефон.
– Странно, что телефон вообще нашли, – заметила Валька. – Ладно, паспорт, с ним возни много. Но трубку могли сплавить.
– Там нечто допотопное и кнопочное, – просветил ее Серьга. – И это даже не легендарная «Нокия». За такой мусор даже наркоман на дозу не наберет. А если с этим поймают, садиться за этот хлам реально будет стыдно.
– А потому мне больше интересен автомобиль и номер телефона незнакомой благодетельницы, – напомнил Олег.
– Автомобиль «Инфинити QX70», красного цвета, – зачитал Серьга. – Владелец Ланская Таисия Владиславовна, 56 лет. На данный момент находится за пределами РФ. Имеет двойное гражданство. Россия и Италия. По данным паспортно-визовой службы, живет она в Палермо. Последний раз была в России на новогодних каникулах.
– Кто-то водит авто по доверенности, – впервые с начала совещания подал голос Мелкий.
Все это время он сидел и тщательно записывал ход переговоров.
– Вот ты и узнаешь, кто, – решил Олег. – Кстати, отвлечемся немного. Ты выполнил мое вчерашнее задание?
– Да. – Мелкий выглядел довольным. – Никто из пострадавших, кроме этого Никиты, в полицию за последний год не обращался.
– Ну, в целом, ожидаемо, – решил начальник отдела. – А что там с номером телефона, что оставила дама за мальчишку?
– А номер корпоративный. – Произнося это, Серьга опять кинул на своего шефа какой-то испытующий, даже многозначительный взгляд. – И числится он за медиахолдингом «Город новостей».
– С этого номера еще кому-то из жертв звонили? – тут же поинтересовался Олег.
– Да, – кивнула Мышка. – В аппарате рекламщика несколько звонков на этот номер и с него тоже.
– Те же цифры записаны на краю календаря в кабинете у владельца галереи, – выдала Валька. – Его смартфон у нас в вещдоках, можно там же посмотреть историю звонков.
– Ты, – Олег указал на Мелкого, – возьмешь распечатки с телефонов всех погибших. Сверишь. Мне нужно знать все о переговорах с этим номером. А чей он, я, пожалуй, узнаю сам. Еще я хочу точно понимать все, что происходило с каждой из жертв в последний час их жизни. Соколиный Глаз, что там с записями камер?
– Они есть, – признал детектив. – Только на них самих убийств нет. Но я хочу все основательно проверить. Неизвестно, что угляжу. По крайней мере, такую тачку я точно не пропущу. Да и вообще…
Он многозначительно развел руками.
– Мы понимаем теперь схему, – стал подводить итоги начальник отдела. – Жертвы умирали после особенных свиданий, через два дня. В случае с мальчишкой, кстати, это так? Та благодетельница?
– Неизвестно, – со вздохом оповестил его Серьга. – Понятно только, что за своими вещами в полицию он приходил уже один и пешком. И жил он к тому времени уже у своего приятеля. Как-то его нашел в большом городе. Показания парня есть. И там этот приятель говорит, что Никита рассказывал о своей благодетельнице. Спасла, накормила, приютила на ночь. А утром, когда нашли телефон, Никита смог позвонить другу. Туда он приехал на такси. Видимо, снова эта дама облагодетельствовала.
– А секс был? – тут же осведомилась Валька. – Не с приятелем, естественно. Но если бы был с той дамочкой, мальчишка наверняка бы хвастался.
– Он хвастался только тем, что всю ночь сидел за ноутбуком и прошел за один раз всю третью версию «Ведьмака», – ответил ей Серьга.
– Так. – Начальник отдела вернулся к прерванным размышлениям. – Все равно расклад тот же. Трое мужчин. Три встречи у каждого. Два дня. Потом три смерти. Схема. Убийца один. Еще для преступника почему-то важны заведения общественного питания. Ресторан, шашлычная, кафе фастфуд. Кстати, опять про Никиту. Он там раньше, в этом кафе, был?
– Оно в трех шагах от вокзала, – напомнил Соколиный Глаз. – Был он там в день приезда. Его видели на той же веранде. С кем и куда ушел, неизвестно. Кстати, запрошу видео с камер и за тот день.
– Хорошо. – Олег чуть задумался, потом все-таки продолжил. – Никита и дама на шикарном авто. Рекламщик и таинственная «ха», владелец галереи и его спутница. Какова вероятность, что это одна и та же женщина?
– Если бы мы не были отделом по специальным расследованиям, – весело заметила Валька, – я бы, может, сомневалась. Но при нашем раскладе вероятность равна как минимум восьмидесяти процентам.
– И ты это знал, – как-то по-детски угрюмо сказал Серьга. – Только вот откуда? Как у тебя это всегда получается?
Олег привычно скривил рот. И указал подчиненному на доску.
– Вертинская Алиса Михайловна. – Серьга прикрепил фото. – Тридцать четыре года. Владелица медиахолдинга «Город новостей». Проживает по адресу: Свердловская, восемнадцать.
– Элитный район, – заметила Валька.
– Естественно, – отозвался Серьга и продолжил: – У нее все элитное. Согласно данным различных паспортных служб, дом записан на ее мать… Ту самую Ланскую Таисию Владиславовну. Так что, скорее всего, ту крутую тачку также водит дочь по доверенности.
– Разные фамилии с матерью, – заметил Соколиный Глаз.
– Второй брак, восемь лет назад, – тут же отрапортовал Серьга. – Вертинская – по первому мужу. Дочь оставила фамилию отца. Но чаще Алиса Михайловна использует творческий псевдоним. Хель.
– Хель… – Мышка метнула взгляд на начальника. – Может, это и есть ответ на вопрос, что за «ха»?
– Возможно. – На самом деле Олег был в этом уверен. – Управляющий из «Ла Рита» упоминал, что были слухи о давнем романе ее с рекламщиком. Надо проверять.
– А Хель – это кто или что? – вдруг спросил Мелкий.
– Богиня смерти в скандинавской мифологии, – просветил его начальник, продолжая задумчиво смотреть на фото Алисы.
– Ничего себе! – усмехнулась Валька. – Наш шеф увлекается мифологией!
– Просто люблю фильмы Марвел. – Олег одарил сотрудников привычной усмешкой.
– Я бы быстрее поверил, что ты в прошлой жизни был воином севера, – не удержался Серьга.
И снова все дружно усмехнулись.
Олег имел совершенно нескандинавскую внешность. Ростом он был чуть выше среднего, худощавый, несколько жилистый. Смуглая кожа, монгольский разрез глаз, темные волосы подстрижены «под ежик». Скорее его можно было причислить к армии Тамерлана, но точно не к викингам.
– А зачем ей псевдоним? – снова поинтересовался Мелкий.
Его явно раздражали несколько неформальные отношения в отделе.
– Она пишет романы в стиле нуар, – пояснил Серьга, снова бросив быстрый веселый взгляд на шефа. – Это такой жанр, типа неоготики. Атмосферно пишет. Ее книги бестселлеры. Хель вообще заметная личность. Несмотря на то что богата, в скандалах замечена не была. На тусовках появляется редко, в прессе не светится.
– Она ею владеет, – напомнила Валька. – А значит, управляет. Если бы что и было, никто бы не прописал.
– Кстати, а может, что и было, – тут же оживился Соколиный Глаз. – По нашей части.
– Не была, не числится, не привлекалась, – твердо возразил Серьга. – Она чиста перед законом.
– Деньги, – напомнил Мелкий. – Такие замнут любое дело.
– Дело, может, и замнут, – сообщил ему детектив. – Но бумажки в базе останутся. А их нет. Эта женщина непростая. С ней нужно аккуратно.
– Согласен. – Олег встал из-за стола. – Ее мы сможем пригласить на беседу, только имея весьма веские на то основания. Потому подтверждаем, что автомобиль ее. Я узнаю про номер телефона. И еще… Никита этот получил должность в издательстве. Но не в холдинге Хель. Я проверю этот момент. Нам нужны все распечатки с телефонов жертв. Пересечения с тем корпоративным номером. Полный анализ. Я уверен, что она имеет отношение к делу. Но будем осторожны.
– Если это ее номер, она со всеми жертвами была знакома, встречалась с ними накануне их смерти, – перечислил Мелкий. – Она уже может давать показания!
– С толпой адвокатов? – Валька поморщилась. – Это то же самое, что вообще не давать.
– И то, что эта женщина встречалась с погибшими накануне смерти, еще не значит, что она причастна к убийствам, – напомнила Мышка.
– Но спросить мы имеем право! – настаивал Мелкий. – Деньги, популярность, власть… Это не повод!
– Иметь дорогое авто и пользоваться сотовым – это тоже не повод. – Олег не скрывал раздражения. – Зарабатывать звезды тоже надо уметь. Работаем. Напомню. Хель пригласим только при наличии твердых доказательств причастности.
Как всегда, не прощаясь, он покинул залу.
– Потому полицию в России и не любят, – упрямо заявил Мелкий, собирая бумаги. – Будь под подозрением какой-нибудь бомжара, он бы его уже в камере мариновал.
– Не уверена, что Хель под подозрением, – аккуратно возразила Мышка. – Она могла быть связана с жертвами, но убивать… Я не вижу мотива.
– О мотиве она нам могла бы в допросной рассказать! – Стажер не собирался сдаваться. – Он просто на нее запал!
– Снеговик? – Валька усмехнулась. – Запал? Да ты еще наивнее, чем я полагала.
Соколиный Глаз кивнул, соглашаясь с ней. Вместе они вышли в коридор.
– Валь, – тихо попросил он. – Этот Мелкий завелся. Может дров наломать. Неспокойно мне.
– Я присмотрю за ним, – пообещала она.
5
– Видеть здесь самого начальника отдела специальных расследований – почти честь, – вежливо заметила редактор журнала «Бизнес-идея». – Чем обязана?
– Оставим этикет в стороне, – сразу предложил Олег, не пожалев своей коронной ухмылки. – Вы и так знаете, почему я здесь.
– На самом деле, – уже серьезно и немного обиженно призналась женщина. – То, что именно ваш отдел расследует смерть того мальчика, Никиты, несколько… настораживает. Серия?
– Я не даю интервью, – напомнил полицейский.
– У нас не редакция криминальных новостей, – в тон отозвалась редактор. – Вас зовут Олег. А отчество? Чисто для облегчения беседы?
– Олег, – коротко решил он.
– Вика, – представилась женщина. – Что вы хотели знать?
– Почему приезжий провинциальный мальчишка получает должность в глянце? – начальник отдела был рад перейти к делу.
– Должность звучит слишком серьезно, – уточнила Вика. – Я взяла его даже не на полставки. Числился курьером. На деле подай – принеси. Хотя оказался весьма смышленым парнем. А взяла, потому что меня об этом попросили.
– Хель? – не стал ходить он вокруг да около.
Вика кивнула.
– Почему она не устроила его в свой холдинг? – задал он следующий вопрос.
– Потому что не хотела слухов. – Женщина чуть пожала плечами, говорила, как об очевидном. – Чтобы вот таких вопросов никто и не задавал. А еще она просто не придумала, что с ним делать.
– А вы придумали? – снова усмехнулся Олег.
– Просто помогла парнишке. – Вика на этот раз чуть развела руками. Ей было свойственно сопровождать речь жестами. – Алиса позвонила посоветоваться. Рассказала, что подобрала в прямом смысле слова мальчишку на улице. Но это же не котенок. Его у себя не оставишь. Да и зачем он ей.
Олег выразительно поднял брови.
– Можно подумать, – в тоне Вики появилось раздражение, – что вы не из полиции, а из какой-то желтой газетенки. Никита на пятнадцать лет младше Алисы. Она таким не занимается.
– То есть только благотворительность. – Это был не вопрос, а утверждение.
– Это же Алиса. – Снова Вика пожала плечами. – Я молчу, сколько фондов она поддерживает. И спасти беспризорника – это для нее нормально.
– Оставим намеки и сплетни в стороне, – чуть иронично предложил Олег. – Сейчас мне просто нужно точно знать перемещения Никиты. Значит, приехав в город, попав в неприятности, мальчишка попадает к вашей подруге. Он проводит у нее сутки. Потом переезжает к своему приятелю и выходит на работу в ваше издание.
– Алиса привезла его с вещами, – вспомнила Вика. – Приятеля его мы сами нашли. Дело в том, что он тоже журналист, на местном телевидении. И вот уже от нас этот приятель Никиту и забрал.
– На следующий день мальчишка вышел на работу, – продолжал полицейский. – Почему он ушел в разгар рабочего дня?
– Не знаю. – Вика снова развела руками, теперь это был более широкий жест. – Я потом спрашивала у своих. Никите кто-то позвонил. Он сказал, что это что-то очень срочное. Обещал вернуться через полчаса. Но уже не вернулся.
– И как? – осведомился Олег. – Все узнали, что мальчишка мертв. Как отреагировала ваша подруга?
– А кто бы ей это сказал, – после некоторой паузы заявила Вика. Теперь ее тон был сухим и осторожным. – Мы договорились ничего Алисе не говорить. В ее обстоятельствах… Это было бы слишком.
– А какие у нее обстоятельства? – Олег нахмурился.
– Вы вообще точно из полиции? – И снова в ее голосе звучало раздражение и сарказм. – У нее же друг погиб две недели назад. Иван Корнилов. Знаменитый фотограф, между прочим. Я вообще думала, Алиса это не переживет.