– Когда мы были на карнавале прошлым летом… Я пошел за деньгами, а потом вернулся, и Бекки кричала на Эмбер, словно у нее крыша поехала.

– Бекки знала правду про Фила, – объяснила я. – Она разозлилась… ох, в действительности у нее было несколько поводов разозлиться, но особенно ее возмутило, что я выдала Фила и его отчислили, а я не потрудилась узнать, зачем ему на самом деле пушка. А когда Робби заступился за меня, она и на него наехала.

Саша слушала, кивая.

– Ладно, это не исключено. – Она подняла руку, словно настала ее очередь выступать. – Она ненавидит Эмбер, потому что та выдала Фила. Она ненавидит Робби, потому что он заступился за нее. – Она загибала пальцы. – Она ненавидит Диего за то, что он Диего.

– Эй, – возмутился Диего. – На что ты намекаешь?

– Да заткнись ты, – отрезала Саша. – Ты заработал миллион на дурацких губках. Тебя все ненавидят.

Диего открыл было рот, чтобы возразить, но Саша продолжила:

– Значит, остаются Скотт и Прия.

– А как же ты? – Прия сердито взглянула на Сашу. – Она и тебя ненавидит. – Я подняла брови, впечатленная этими словами. Раньше я нечасто видела, чтобы она возражала Саше.

К моему удивлению, Саша кивнула.

– Да уж… она всегда смотрит на меня, словно какой-то жуткий жукоглазый маньяк. – Она поежилась от этой мысли. – Она мне всегда завидовала.

– Саша, да ладно тебе, – сказала я. – Это не просто зависть. Ты ведь понимаешь?

Саша нахмурилась.

– А что же еще это может быть?

– О боже. – Я хлопнула себя по лбу. Для человека, которого считают почти гением, Саша иногда удивительно непробиваема.

– Может, дело в том, что ты обращаешься с ней как последняя сволочь? – произнес Скотт. – Чисто теоретически.

– Она со всеми так обращается, – буркнул Диего.

Саша открыла рот, застыла на несколько секунд, а затем сжала губы, словно пытаясь скрыть удивление.

– Неправда. Я очень добрая. – Она повернулась ко мне, и ее умоляющий взгляд застал меня врасплох.

– Ты же не думаешь, что я сволочь, правда же?

6 месяцев назад

Каникулы перед выпускным классом, август

– Зейн про меня спрашивал? – повторила Прия уже в третий раз.

Я рассмеялась, не успев проглотить воду, и она потекла у меня по подбородку.

– Богом клянусь, да. А почему нет? Он все лето тебя не видел.

Я схватила салфетку, чтобы вытереть подбородок и футболку. Мы сидели в закусочной «У Майка» – с тех пор, как я наткнулась в «Старбаксе» на Фила, я избегала того места.

– Так что ты ему сказала?

– Правду. Что твоя бабушка пытается свести тебя с каждым подходящим юношей индийского происхождения в городе.

Прия перегнулась через стол и толкнула меня в плечо.

– Умолкни, ты же этого не сделала, ну нет же?

Я рассмеялась.

– А что? Зато он начнет тебя ревновать.

– Да нет…

– Здравствуйте, дамы. – К нашему столику подошел Скотт в белом фартуке поверх своего обычного черного наряда и поставил на стол две огромных кружки капучино. – За счет заведения.

Я окинула взглядом пустующую закусочную – в ней не было никого, кроме нас и еще двух посетителей, усевшихся у окна.

– А тебе разрешают вот так вот угощать друзей?

Он пожал плечами:

– Неважно. У меня голова трещит от скуки. Нельзя до бесконечности протирать кофемашину. – Он забрал две кружки, которые мы уже опустошили. – Видите? Мне так скучно, что я за вами убираю.

– Это вроде как твоя работа, не? – подколола его я.

Прежде чем он успел ответить, в закусочную ворвалась Саша и, заметив нас, выкрикнула:

– Привет, девочки!

Она бросилась к нам, и я встала, чтобы обняться с ней. Вернувшись из спортивного лагеря для чирлидеров, она сразу же поехала с родителями в Париж на неделю, так что я не видела ее все лето. Она поцеловала воздух по обе стороны от моего лица, а затем обняла Прию.

Скотт по-прежнему стоял рядом с нами, словно ожидая своей очереди.

– Как оно?

Саша приподняла темные очки и сдвинула их на макушку.

– Уф. Почему ты мне постоянно всюду попадаешься?

– А почему ты нигде мне не попадаешься? – ответил он и вернулся за бар, покачав головой.

– О боже, – пробормотала она. Что у нее вообще за дела со Скоттом? Уже не в первый раз я заметила, как она огрызается на него.

– Слушай. – Она ткнула Прию в плечо. – Может, уступишь мне место? Нужно обсудить с Эмбер кое-что насчет постановки «Ромео и Джульетты».

Прия посмотрела на свой только что налитый капучино.

– Но мы даже толком не поговорили.

– Ага, но это важно. – Саша уперла руку в бок. – И не терпит отлагательств.

– Но я не виделась с Эмбер все лето.

– Потом договорите. Слушай, ты, конечно, можешь остаться, но ты с ума сойдешь от скуки. Мы говорить-то будем о пьесе, и только.

Прия взглянула на меня.

– Ты знала, что она придет?

Я прикусила губу. Я забыла сказать Прии, но не думала, что Саша попытается просто выставить ее прочь.

– Ага, я пригласила ее. Но я напишу тебе, когда мы закончим, и ты сможешь зайти ко мне.

– А, отлично. – Прихватив свою сумочку, она выбралась из-за столика, и Саша уселась на ее место.

– Итак. – Саша наклонилась вперед и оперлась локтями о стол. – У меня есть кое-какие новости насчет «Ромео и Джульетты».

– У меня было замечательное лето, а у тебя?

Саша прищелкнула языком.

– Ну, как-то так. Нет, серьезно, ты что, хочешь прямо сейчас все это слушать? – Она наморщила лоб, словно собираясь сообщить мне плохие новости. У меня заурчало в животе. О нет. – Я только что пришла с собрания театрального клуба. – Я никогда не ходила на эти собрания. «Эмбер, у тебя и так предостаточно забот, – сказала мне Саша весной, когда я спросила, нужно ли мне там появляться. – Ты займись оркестром, а я буду ходить на их встречи. Это самое малое, что я могу сделать».

– О боже. – Паника разлилась по телу. Они что, решили не ставить «Ромео и Джульетту»? Две недели назад я отправила Саше готовый саундтрек, которым невероятно гордилась. Но что, если все эти труды пропадут впустую?

– Им не понравилась музыка, да?

– Нет, нет! – сказала Саша. – Музыка невероятная… дело просто в том, что они считают, ну, что просто взять и поставить Шекспира – это скучно.

О боже. Нет-нет-нет. Они что, решили, что моя музыка скучная? Я так усердно над ней работала; я вложила в нее всю свою душу и всю свою энергию, до последнего. Как могло оказаться, что этого недостаточно?

– Что ты имеешь в виду? – Мой голос задрожал. – Я думала, все согласились. И мы делаем современную версию. Это все равно в большей степени пересказ. И ты уже написала сценарий…

– Эмбер. – Саша потянулась через стол и взяла меня за руку. – Успокойся. Мы все равно можем поставить пьесу – нужно только добавить несколько песен.

Я отдернула руку.

– Погоди, что?

Покопавшись в телефоне, она открыла блокнот.

– Мы решили, что некоторые сцены будут смотреться намного лучше, если добавить вокал. – Она посмотрела на меня – я была ошеломлена. – Только несколько! Сцена на балконе, потом сцена в начале четвертого акта, когда Джульетта угрожает убить себя, и сцена самоубийства Джульетты.

– Но… но… – Мысли метались. Это как гром среди ясного неба. Большая часть работы была уже сделана. Предполагалось, что на следующей неделе, когда в школе начнутся занятия, оркестр приступит к репетициям, и нам останется внести только небольшие поправки в сценарий. – Если добавить несколько песен в случайных местах, это будет выглядеть нелепо. К тому же я вам не Лин-Мануэль. Я никогда раньше не пробовала положить текст на музыку.

– Что ж, это будет интересный вызов для тебя, – с энтузиазмом сказала Саша.

– Нет! Вовсе нет! – ответила я так громко, что три остальных посетителя оглянулись на меня. Скотт поднял брови.

О господи. Это катастрофа. Я хотела разослать в университеты записи торжественного, пугающего, возвышенного саундтрека, а не написанные на ходу композиции, разбавленные кое-как сляпанными вокальными партиями.

Отставив мизинец в сторону, Саша взяла чашку капучино, которую Прия оставила нетронутой. Она отпила немного, неотрывно глядя на меня.

– Слушай, я пыталась их переубедить, но я и так в меньшинстве. Дело в том, что если ты не согласишься, боюсь, они в итоге решат поставить «Бриолин».

Я ощутила, как кровь отлила от лица. Наверное, Саша заметила, как я побледнела.

– Я не хотела тебе этого говорить, – продолжала она. – Но они уже решили ставить другую пьесу.

– Что? – Мне показалось, будто меня вот-вот стошнит.

– Но я убедила их, что мы можем сделать «Ромео и Джульетту» более увлекательной пьесой… более живой… если добавим несколько песен и разбавим диалоги шутками. – Она потерла глаза и шумно вздохнула. – Я бы ужасно себя чувствовала, если бы упустила этот шанс. Ты уже проделала такую огромную работу. Будет жаль, если она пропадет впустую. Но я хочу сказать, если ты против, я всем сообщу…

– Нет. Не надо. – Я глубоко вдохнула. – Я справлюсь.

– Правда?

– Конечно. – У меня заурчало в животе. Потребуется столько дополнительной работы… и я даже не была уверена, что все успею. Но я не могла не попробовать. – Спасибо, Саша. Правда. Спасибо, что вступилась за меня.

– Не сомневайся. – Ее губы медленно сложились в улыбку. – Нам обеим придется поработать. Но я не допущу, чтобы какие-то любители театра испортили наши планы.

Осталось 36 минут

Я пристально смотрела на Сашу, не зная, как ей ответить. Считаю ли я, что она вела себя как сволочь? После всего совершенного за прошлый год – безусловно. Но ее прямота потрясла меня до глубины души.

А может быть, она все понимала и просто делала вид.

– Послушайте, – произнес Диего, встав между нами. – Давайте сосредоточимся на главном. Есть ли у Бекки причины тебя ненавидеть? – спросил он у Саши. Та выразительно помотала головой.

– Саша, – произнес Робби, – ты знаешь, я тебя люблю, но ты плохо обращалась и с Бекки тоже. Признайся, что уж. – Он сунул руки в карманы. – Да мы все.

Я осторожно шагнула вперед.

– Просто вспомни, как вы всегда обсуждали ее за глаза. Что вы говорили про ее одежду, про ее очки… ни на какие мысли не наводит?

Саша посмотрела на меня, подпирая щеку языком.

– Ладно. Убедили. Как насчет тебя? – спросила она у Прии. – Есть ли у Бекки причина ненавидеть тебя?

Прия ошарашенно покачала головой. Промокшие от пота волосы прилипли к ее лбу. Она наклонила голову.

– Ну, когда-то мы с ней были друзьями, – сказала она, глядя на меня. – Но потом…

Я кивнула.

– Верно. Мы, в некотором роде, избавились от нее. Но мне не кажется, что она нас ненавидела – или, по крайней мере, ненавидела меня, – пока мы не начали проводить время с Сашей.

Саша скрестила руки на груди.

– Вот только не начинай. Ты же не думаешь, что она ненавидела меня настолько сильно, чтобы по ассоциации начать ненавидеть и тебя. По крайней мере, не настолько сильно, чтобы попытаться тебя убить.

– Я бы не стал сбрасывать ее со счетов, – буркнул Робби.

– Ладно, допустим, она на это способна. Тогда остаешься ты. – Саша развернулась к Скотту. – Что у Бекки есть против тебя?

Скотт пожал плечами, едва заметно улыбнувшись, прислонив голову к стене.

– Без понятия. Ничего не приходит в голову.

– Ничего? – переспросила Саша. – Ты не можешь вспомнить ни одного случая, когда ты ее разозлил?

– Не-а.

– Тогда какого черта ты здесь делаешь? – спросил Робби.

Скотт улыбнулся еще шире, а от его следующей фразы по моей спине пробежал холодок.

– Да откуда мне знать. Может, она решила, что я достаточно двинутый, чтобы убить кого-то из вас.

4 месяца и 1 неделю назад

Выпускной класс, сентябрь

Прозвенел предупредительный звонок, и всем пришлось прервать блаженный пятиминутный отдых и оставить попытки отвлечься от скуки. Я приоткрыла дверь туалета и выглянула в коридор. Все было чисто – я заметила лишь несколько отставших учеников, которые бежали к своим кабинетам.

Выскользнув из туалета, я направилась к ближайшей лестничной клетке. Но, прежде чем я добралась до цели, из-за угла появилась Прия – она шла по коридору со стороны корпуса, где находились младшие классы. Я метнулась к ближайшему повороту. Черт, черт, черт. Если она заметит меня, то непременно захочет, чтобы мы пообедали вместе.

Чувство вины сдавило мое сердце. Меня огорчало, что приходится вот так вот избегать лучшую подругу. Но мне нужен был этот час времени, чтобы написать новую композицию. До премьеры «Ромео и Джульетты» оставалось всего три месяца. К этому моменту мне нужно было успеть закончить все.

После самой громкой ссоры в истории театрального клуба Саша получила главную роль вместо Марии. Поскольку песен было несколько, она наконец получила возможность проявить себя. Сообщая мне новости, она готова была лопнуть от счастья.

Сама я только содрогалась от мыслей обо всем этом. Я была так занята, что не слишком продвинулась в написании новых песен. Я руководила репетициями оркестра (под присмотром мистера Торренте), ходила на бейсбольные матчи Робби и училась – а также пыталась втиснуть в свой график встречи с Сашей и Прией, – так что можно было считать удачей, если мне удавалось поспать пять часов в сутки. К тому же я была не в восторге от перспективы писать аккомпанемент для вокала. Я по-прежнему считала всю эту затею совершенно дурацкой.

– Ты все еще можешь отказаться, если хочешь, – сказала Саша. – Но тогда все наверняка захотят ставить «Бриолин». Они знают текст наизусть. Ну, мы все знаем. Это же «Бриолин»! Но Мария точно захочет сыграть главную роль…

Я не могла подвести ее. Я не могла подвести себя. Я уже столько труда вложила в эту пьесу.

Так что сейчас я пыталась обогнать время, и, поскольку мне сегодня предстояли репетиция оркестра и свидание с Робби, у меня оставался всего один свободный час. Стоит ли мне поделиться с Робби своими планами?

После того свидания на карнавале Робби заходил каждый раз, когда у него не было тренировок или матчей в его летнем бейсбольном лагере. Мама пребывала в восторге от того, что он у нее на виду, поскольку она работала из дома, а папа возмущался.

– Разрешу ходить на свидания, только когда тебе исполнится сорок семь, – ворчал он каждый раз, как Робби заходил к нам – либо в плавках, либо с ноутбуком и гарнитурой. Но через несколько недель папа стал каждый вечер устраивать гриль рядом с бассейном и предлагать Робби остаться на ужин. Они даже несколько раз перебросились бейсбольным мячом, а папа установил «Fortnite» себе на ноутбук. Это было в каком-то смысле мило.

Но как только снова началась учеба, наше расписание стало таким напряженным, что приходилось втискивать торопливые свидания между множеством дел. Следующий свободный вечер у нас будет только через неделю, поэтому мне не хотелось отменять сегодняшнюю встречу. Так что на этот раз придется пожертвовать Прией.

Прижавшись спиной к шкафчику, я выглянула из-за его металлической стенки, ожидая, пока Прия свернет по направлению к столовой. Если она заметит меня, то начнет давить на чувство вины…

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – стоя в дверях, спросил мистер Бэскин. Я резко развернулась. За моим маленьким представлением наблюдал весь его класс.

Кто-то фыркнул, и я почувствовала, как по шее разливается жар.

– Ох… нет.

– Отлично. Тогда, думаю, вам лучше пойти на урок. – Он поправил свои усы. – Если, конечно, вы не хотите еще раз повторить сведения о франко-индийской войне, хм? – Он жестом пригласил меня войти в кабинет.

– Хм… с этим порядок. Сегодня утром разобралась. – Бекки, сидевшая в первом ряду, хихикнула. Я бросила на нее возмущенный взгляд. Ее улыбка погасла, и она принялась тереть ластиком пустой уголок страницы. Я тут же почувствовала раскаяние, но все же отступила в сторону, позволив мистеру Бэскину закрыть дверь. Потом окинула взглядом коридор. Прии нигде не было видно.

Я метнулась к лестничной клетке и спряталась в алькове у лестницы. Через крошечное окошко в задней двери пробивался приглушенный свет, так что на лестничной клетке царил полумрак. Лил дождь; надеюсь, никому не понадобится пройти мимо меня, чтобы выйти на улицу.

Глубоко вдохнув, я вытащила из сумки свои наушники, мысленно сокрушаясь, что в дне ограниченное количество часов. Жаль, у меня нет жвачки с кофеином, которую постоянно потребляет Саша. Проблема была не только в усталости: мне нужно было придумать, как соединить двухголосый басовый аккомпанемент со струнными, духовыми и ударными, чтобы получились мягкие, утонченные созвучия. На экране прокручивался куплет за куплетом. Вдруг рядом с ноутбуком возникло лицо Скотта.

Я подпрыгнула так резко, что ноутбук соскользнул с коленей и чуть не свалился на пол.

– Ух. Ты до смерти меня испугал! – Я резко вытащила наушники.

– Да тише ты, Рыжая. – Держа сигарету губами, Скотт принялся рыться в карманах своей потрепанной кожаной куртки. – Не ожидал тебя здесь увидеть.

Я поставила трек на паузу и захлопнула ноутбук. За дверью послышался раскат грома.

– Ничего. Я уступлю место.

– Не стоит. – Скотт чиркнул зажигалкой. – Посидим тут. Если ты не в настроении говорить, я буду молчать. – Он покрутил в пальцах сигарету.

Настороженно посмотрев на него, я снова открыла ноутбук.

– Ладно. Договорились.

Он кивнул на ноутбук:

– Ну, как дела?

– Бекона запасла.

Он ухмыльнулся.

– Нет, правда. Что ты задумала, раз тут прячешься?

– Не твое дело, – выдохнула я, думая только о том, чтобы вернуться к работе.

Он изогнул бровь.

– Посещаешь запрещенные сайты, а? Не думал я, что ты из таких, Рыжая. – Покачав головой, он затянулся сигаретой.

– Что? Нет! Я не… я… – Я на мгновение умолкла, не зная, стоит ли рассказать ему правду. Если Прия узнает, что я пряталась на лестничной клетке, чтобы не встречаться с ней, она этого не переживет. Она принимает все слишком близко к сердцу.

– Так, похоже, ты и правда прячешь тут какой-то маленький грязный секрет. – Он задержал дыхание на несколько секунд и, наконец, выпустил клуб дыма, наблюдая за моим выражением лица. Внезапно он помрачнел.

– Вот, блин, Рыжая. Ты что, прячешься от Фила? Его никогда не пустят в школу, будь уверена.

У меня внутри все словно сжалось, когда я вспомнила застывшее лицо Фила в момент, когда я заметила пистолет у него в рюкзаке, и потом, когда он рассказывал мне правду о своем агрессивном отце. Он бы ведь не стал пытаться отомстить мне за содеянное? Или стал бы? Меня пробрала дрожь.

– Нет, нет. Не в этом дело. Я… кое над чем работаю. И мне просто нужно место, где можно сосредоточиться.

Лицо Скотта расслабилось.

– А. – Он пристроился рядом со мной, скрестив ноги, и посмотрел на мой ноутбук. – Вот бы у меня такой был. Мне приходится использовать древний ноутбук моего папаши – из девяностых или около того.

– Серьезно?

Он пожал плечами:

– Не, не может быть, чтобы он был настолько старый. Но он и правда зависает чаще, чем запускается. Представь себе. – Он затянулся еще раз. – Так над чем ты так настойчиво трудишься? – Прежде чем я успела ответить, он добавил: – Хы! Нас-торчиво!

– Не смешно, – ответила я, но все-таки с трудом сдержала улыбку. – Кое-что сочиняю, если хочешь знать.

– Может, и хочу! Сочиняешь… в смысле музыку? Для пьесы?

– Верно, угадал.

– Ну, ты могла бы писать эссе. Или сочинение по литературе.

Я фыркнула.

– Тогда бы я так не сказала.

– Так, а где все твои инструменты?

– Я пишу музыку в специальной программе. – Я наклонила ноутбук, чтобы Скотту стали видны такты композиции на экране.

– А, ясно. Значит, ты пишешь музыку для каждого инструмента, а потом собираешь ее вместе, верно?

Впечатленная его ответом, я улыбнулась. Большинство людей понятия не имеют о том, как пишется музыка.

– Все немного сложнее, но да, ты уловил суть. Как только тебе понравится результат, трек можно записать с помощью синтезатора или сыграть с настоящими инструментами, как мы и сделаем для пьесы. – Я сморщила нос. – Уф. Не знаю, что ты куришь, но воняет оно как скунс… – О боже. Он что, курит здесь травку? Я захлопнула ноутбук и запихнула его в сумку. – Черт побери! Скотт! – Я понизила голос до шепота. – Ты что, добиваешься, чтобы меня отстранили? Я и не догадалась, что ты куришь траву.

Он рассмеялся.

– Ты тусуешься с компанией Саши и все еще так наивна?

Я посмотрела на его косяк, а потом подняла взгляд к потолку в поисках детекторов дыма. Один обнаружился в дальнем углу, рядом с дверью, ведущей в коридор, – красный огонек на нем угрожающе мигал. – Они не курят траву. По крайней мере, в моем присутствии. Только пьют.

– Даже Саша?

– Именно.

Он поднес косяк к губам.

– Удивительный поворот.

– Почему?

Он оперся локтями о колени и уклончиво улыбнулся.

– Просто.

Что он хотел этим сказать? Может, он знал о Саше что-то, чего не знала я? Я хлопнула его по руке.

– Чему ты так удивился? Расскажи.

– Эй, ты что, хочешь, чтобы я рассказывал ей твои маленькие грязные секреты? – Он кивнул на мой ноутбук и сделал длинную затяжку.

– Это вовсе не маленький грязный секрет. Именно Саша попросила меня написать эти треки. Мне нечего скрывать. – Я с трудом удержалась от улыбки, осознав ироничность последней фразы, – я ведь и правда пряталась на лестничной клетке.

Он выпустил клуб дыма.

– А Саша всегда получает то, что хочет. – В его словах прозвучала горечь, и это было странно. Обычно он смотрел на все с пренебрежением.

Я нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего. Забудь.

– Ты явно на что-то намекаешь.

Он медленно покатал косяк между пальцами, о чем-то размышляя.

– Смотри, возьмем, например, тебя. Возможно, я подслушал, о чем вы говорили в закусочной, кое-что, или нет…

– Так, допустим, не проблема.

– Ладно. Так вот, вспомни, ты поддалась на ее уговоры буквально за две секунды. Тебе это не кажется странным?

– Я поддалась не ей. А театральному клубу. Саша мне помогала. Если бы я не согласилась писать это новые треки, они решили бы ставить «Бриолин».

– Прости, тебе не нужно прилечь?

Я опустила взгляд.

– Зачем?

– Прости, я не знал, что ты восстанавливаешься после удаления хребта.

Я хмуро посмотрела на него.

– Ну а что еще мне было…

Кто-то хлопнул дверью и затопал вверх по лестнице. «Убери эту штуку», – произнесла я одними губами, лихорадочно жестикулируя и показывая на косяк Скотта. Он затушил кончик косяка пальцами и спрятал его в карман. На лестничной клетке все равно отчетливо пахло травкой. Когда наверху хлопнула дверь, я поднялась на ноги и повесила сумку на плечо.

– Я ухожу. Кто бы это ни был, скорее всего, он расскажет учителю, что учуял травку.

Скотт похлопал по своему карману.

– Ох ты, да тебе оно нужнее, чем мне. – Он улыбнулся. – Выделить тебе немного? Новичкам скидки.

– Нет. Не надо. – Я направилась к двери.

– Погоди. – Скотт тоже спустился на пол. Раньше я и не замечала, какие у него красные глаза.

Я помахала рукой, разгоняя висящий в воздухе дым.

– В чем дело?

– Я просто хочу сказать… ты даешь ей слишком много власти над собой.

Я наклонила голову.

– Нет… вовсе нет.

– Да, именно. И не только ты. Мы все. – Он поморщился и тряхнул головой, отгоняя какую-то мысль. – Да ты сама посмотри, Рыжая. Ты хоть раз обсуждала с театральным клубом их странные требования?

Мои брови удивленно взлетели вверх.

– Погоди, что ты имеешь в виду?

Он хохотнул.

– Они что, и правда считают, что превратить предсмертный монолог Джульетты в песню – хорошая идея? Кто вообще станет петь, прежде чем убить себя?

Когда Саша попросила меня добавить вокальные партии, я запаниковала и тут же согласилась, испугавшись, что все плоды моей упорной работы в последние несколько месяцев пропадут впустую. Но, может, мне и правда стоило присутствовать на встрече театрального клуба.

– Ух, а ты прав. Мне стоило попытаться отговорить их. – Я прижала ладонь ко лбу. – Но сейчас уже, наверное, слишком поздно.

Скотт прислонился к противоположной стене, наблюдая за мной блестящими глазами. На его губах заиграла улыбка.

– Не-а. Ты все равно не поняла.

– А в чем тогда дело? Я слишком быстро поддалась. Верно. Я поняла. В следующий раз, когда они попросят сделать какую-нибудь глупость, я встречусь с ними и докажу, что есть лучшее решение… – Я замолчала, когда Скотт, вскрикнув, хлопнул себя по колену. – В чем дело?

– Бедная маленькая невинная Эмбер Прескотт. Рыжая, ты понятия не имеешь, как устроен мир, верно? – Он наклонился вперед и рассмеялся, словно только что услышал самую уморительную шутку в мире.

– О боже. Да ты под кайфом.

Он не то кивнул, не то покачал головой, уставившись в стену у меня за спиной.

– Ну да. Но это не отменяет того факта, что ты наивна и проста, как гладкая речная галька.

Я скрестила руки.

– Так вообще не говорят. В чем именно заключается моя наивность? Может, просветишь меня?

Он хихикнул и хлопнул меня рукой по плечу.

– Рыжая, я же тебе уже сказал. Саша всегда получает то, что хочет.

Боже, это было так утомительно. Он повторял одно и то же по кругу.

– Может, ты перестанешь говорить загадками? Если я что-то упускаю, просто скажи мне. Дело даже не в том, чего хочет Саша…

– А? А? – Он ткнул пальцем в мою сторону, чуть не попав в щеку, и я оттолкнула его руку.

– Господи, да что с тобой, черт побери, не так?

Но он лишь расхохотался.

– Похоже, у Саши больше одного маленького грязного секрета.

От того, как он это произнес, у меня по спине пробежал холодок.

Саша управляла всеми, но она была ко мне добра – без вопросов приняла в число своих друзей, помогла мне с пьесой, устроила мне свидание со своим лучшим другом. И все же я понимала, что она не такая идеальная, какой хочет казаться. Она пила алкоголь, хотя была несовершеннолетней, причем на территории школы, – но ведь и я тоже. Она сжульничала на том тесте по биологии, когда Прия украла ответы, – но я помогла Прии выпутаться из этой истории. Насколько я могла судить, Саша не совершала ничего такого, чего не могла бы совершить я сама… Так что же я упускаю? Может, у Саши какие-то проблемы? Или она от меня что-то скрывает? Может, я зря так безоговорочно ей доверилась?

Я ткнула пальцем в руку Скотта.

– Тогда в чем заключается ее другой секрет?

– Я не могу тебе просто так рассказать. Она же догадается, что я разболтал. Тебе нужно поймать ее с поличным.

– Но я даже не знаю, о чем речь. Как я тогда смогу ее поймать?

– Без понятия. – Похоже, ему было сложно концентрироваться на чем-то одном. – Не знаю, когда она займется этим в следующий раз. Узнаю – напишу.

Не говоря больше ни слова, он направился в коридор, оставив меня в крайней растерянности. Какой же «маленький грязный секрет» скрывает Саша Харрис?

Осталось 35 минут

Все уставились на Скотта, как стая газелей, заметивших тигра, который готов вот-вот броситься на них. Его слова эхом отдавались в моей голове. «Может, она решила, что я достаточно двинутый, чтобы убить кого-то из вас».

Скотт был изгоем. Отстающим. И легко предположить, что он немного не в себе. Но делало ли это из него потенциального убийцу? Нет. Совсем нет.

– Почему ты так говоришь? – спросила я, чувствуя, как напряженно звучит мой голос.

– «Одна из них не похожа на других», – пропел Скотт, кивая нам на каждом слоге. Но как только он увидел, что все смотрят на него широко раскрытыми от страха глазами, его улыбка тут же испарилась.

– Тот факт, что ты в некотором роде изгой, не делает тебя психопатом, – сказала я.

– Он не изгой, – сказал Робби.

– Ах, верно, я и забыл. – Прищурившись, Скотт посмотрел на Робби. – Для таких самодовольных сволочей, как ты, я – просто укурок. Торговец наркотой…

Прежде чем он успел сказать что-то еще, Саша внезапно бросилась к столу и схватила шприц.

– Саша! – выкрикнула я. – Какого черта ты творишь?

Сжав шприц в кулаке, она нацелилась на Скотта.

– Защищаю нас. Он опасен. Вот почему он здесь. Он убьет кого-то из нас. – Волосы в беспорядке рассыпались по ее плечам. Несколько выбившихся прядей прилипли к потному лбу.

– Боже, черт побери, я пошутил. – Подняв руки, Скотт прижался к стене. Его лицо исказилось от боли.

– Да с какой стати тебе шутить о чем-то подобном? – взвизгнула она. – Сбрендил? Это доказывает, что ты достаточно безумен, чтобы убить нас всех.

Диего наклонил голову.

– Правда, что ли, доказывает?

– Я сейчас даже стоять не могу! – выкрикнул Скотт, тяжело дыша. Крупные капли пота стекали с его подбородка на рубашку. – Это ты меня пытаешься дерьмом измазать. Ты не в том положении, чтобы рассуждать, кто безумен, а кто нет.

– Ну нет. Не пытайся обратить все это против меня. Это у тебя шарики за ролики заехали. У тебя, наверное, нервные клетки уже передохли от травы и бог знает от чего еще.

– Саша. – Я сделала осторожный шажок в ее сторону. – Опусти шприц. Скотт не причинит нам вреда.

– Как ты можешь быть в этом уверена? – Она отступила от меня, покачала головой, пытаясь сдержать слезы. – Почему ты доверяешь ему?

Скотт неотрывно смотрел на шприц в руке Саши, на его лице застыла гримаса боли.

– Ты-то почему мне не доверяешь? – выкрикнул он. – Из всех присутствующих здесь людей у тебя больше всего причин доверять мне!

Робби нахмурился.

– О чем вы?

– Понятия не имею. Он двинулся. – Взгляд Саши снова метнулся в сторону Робби. – Может… нам следует выбрать его.

– Что? – крикнула Прия.

Глаза Саши наполнились слезами.