\"Плечо\" первое

Владивосток — Иркутск — Барнаул

1

Смерть была рядом. Мужчина в замшевой куртке ощущал это всем своим существом. В поезде было полно людей, за окнами лежала родная страна, брючной пояс оттягивала кобура с \"Макаровым\", но это ничего не меняло.

Смерть была рядом. И на сей раз эта холодная дама надела свою самую любимую одежду — тогу неотвратимости.

Мужчина усмехнулся, пытаясь мысленно приободрить себя, разогнать холодок липкого страха, трогающего спину, сжимающего грудь, ослабляющего мышцы ног. Затем он, как когда-то его учили лучшие в Союзе психологи, сделал несколько дыхательных упражнений. Уже в третий раз за последние полтора часа.

Это немного успокаивало. Во всяком случае, мужчина не потерял способности думать и не ударился в панику.

В конце концов, риск являлся неотъемлемой частью его работы.

Выглядел мужчина на сорок, хотя в действительности ему уже исполнилось сорок пять. Был он среднего роста, смугл, темноволос, с тонкими чертами лица. Его одинаково можно было принять за южно-земельного русака, гуцула, румына или португальца. Или за представителя еще какого-либо народа, обитающего в обильно ласкаемых солнцем краях.

Это обстоятельство в свое время сыграло не последнюю роль в том, что его, выпускника Воронежского пединститута, пригласили на работу в Контору. Сначала, конечно, \"спецобучение\", а уж потом, в семьдесят шестом — Первое Главное управление КГБ СССР. Та самая фирма, которую потом преобразовали в Службу внешней разведки — СВР. И где ему не нашлось места.

Всю службу в Конторе он занимался исключительно тем же, что делал и в настоящий момент — был курьером. Отвез, привез — свободен…

Лингвистическая специализация — португальский и арабский языки. Мотаться приходилось по всему свету. \"Работал\" в основном под португальца. Иногда под бразильца. Однажды, в Швейцарии, выдавал себя за инженера-электрика из Мозамбика. Это же надо было такую \"легенду\" придумать! Но начальству видней. Первая половина восьмидесятых, благостное время. Сеть советской агентуры, накинутая на весь Земной Шар, просто поражала своей прочностью.

Вот и тогда, в Берне, когда его стали проверять, официальные источники в Мапуту подтвердили: да, инженер Алвару Кармана работает на Кабора-Басской ГЭС ведущим специалистом. И фото прислали, все честь по чести. Само собой, его подлинное изображение. А что еще можно было ожидать, когда в Народной Республике Мозамбик стояла у власти братская КПСС Партия ФРЕЛИМО, а между СССР и НРМ была подписана и успешно выполнялась в одностороннем порядке Программа экономического и технического сотрудничества на 1981-90 гг.?

А может быть, все дело было в том, что проверяли его не швейцарские спецслужбы, а нанятые банком детективы? Что же, и это не исключается. Главное, что в тот раз он не боялся. Это была его рядовая, Бог весть какая по счету командировка. И кроме обычного в таких случаях состояния повышенной напряженности, ничто не терзало душу Луиса.

Луис. К этому псевдо он привык больше, чем к собственному имени. У всех его коллег, работавших за \"бугром\", были иностранные оперативные псевдонимы: Курт, Анре, Дональд, Свен, Педро… Конечно, нелегалы, мерзнувшие на \"холоде\", — это особая статья, элита разведки. Судьба курьера полегче, но и им порой доставалось.

Дважды за свою карьеру Луис испытывал страх, подобный сегодняшнему. Дважды. И оба раза это было в чужих странах.

В португальском городе Опорто, куда он прибыл из Греции под видом бразильского судовладельца, Луис должен был передать контейнер получателю. Ни личность получателя, ни содержимое контейнера курьеру, естественно, не были известны. Передача произошла в условленном месте — одном из кафе в центре города, без сучка и задоринки. До момента, когда Луиса уже под видом болгарского моряка должен был забрать болгарский же рыболовный сейнер, оставалось еще около трех часов, и он решил посмотреть город, где был впервые.

Узкие портовые улочки, низкорослые домишки, небогато одетые жители — типичные окраины типичного приморского города. Луис сознательно ушел подальше от центра Опорто — и интересней, и вероятность слежки меньше. Солнце палило неимоверно, и он выпил в маленькой лавчонке стакан настоящего прохладного портвейна, продаваемого здесь же на розлив. Это было одно из его неписаных правил — пить в стране пребывания только национальные напитки, благо, его маршруты пролегали, в основном, по виноградным регионам. Соответственно, дома он предпочитал водку, а на Ближнем Востоке воздерживался от спиртного.

Улочка, по которой двигался Луис, шла немного в гору. Моря из-за домов не было видно, но запах его, несмотря на жару, ощущался в воздухе.

— Эй, масса!

Луис обернулся на окрик. Его нагоняли два негра: один черный, как фирменный немецкий гуталин, другой светло-коричневый, как соевый шоколад; оба высокие, под два метра, с бугрящимися мышцами рук, плеч и груди под белыми спортивными майками.

— Момент!

Улочка была пустынной, а лица негров достаточно свирепы. И Луис испугался. Сильно, как никогда в жизни. Агрессия, исходящая от здоровяков, не оставляла никаких сомнений в их намерениях. Мысль о том, что они имеют отношение к португальским спецслужбам, Луис отмел сразу.

— Что вам надо? — крикнул он по-португальски и тут же бросился бежать вверх по склону.

Сзади раздавался топот ног.

— Стой, негодяй! — крикнул один из преследователей на ломаном английском.

— Стой, а то убьем! — также коверкая слова, крикнул второй.

Луис понимал, что если он остановится, ему конец. Это вам не кино про разведчиков, где доблестный офицер-чекист пушечными ударами валит с ног толпу нападавших. Конечно, он многому обучен, но против таких двух амбалов, без оружия — перспектив очень мало. А ведь у них в карманах может быть все что угодно. И честно говоря, в Центре подготовки большее внимание уделяли языкам, психологии общения с таможенниками, полицейскими, чиновниками, умению обнаружить слежку и тому подобным дисциплинам, а рукопашному бою, стрельбе, десантированию — скорее, факультативно.

Он ведь не из антитеррористического подразделения, не из группы захвата, не из диверсионного подотдела и тьфу-тьфу — не из отдела спецопераций, пресловутого отдела \"Л\".

— Стой, убьем!..

Они настигали его. И ему было по-настоящему страшно. Эти морячки, черт их знает с какого судна — с либерийского, панамского, эквадорского, а то и добропорядочного шведского, французского, американского, наемной швали сейчас предостаточно, — наверняка промышляют в портах заурядным разбоем. Его предупреждали о подобной категории лиц: перед выходом в море потрошат поприличней одетых граждан, зачастую туристов, и чтобы свести риск поимки до минимума — убивают их.

— У меня дипломатический паспорт!

Страх, только страх, вынудил Луиса выкрикнуть эти слова. Да плевать им на всю дипломатию мира. Разве жизнь человека, имеющего какой-то особенный паспорт, ценнее жизни того, кто вообще никакого не имеет? Сейчас догонят и удавят, разорвут своими огромными ручищами. Или прирежут. А потом уйдут в море, и ищи-свищи их. Жертва мертва, свидетелей нет. А если кто что-то и видел — мало ли на судах, пришвартовавшихся в гавани Опорто, негров! Небось сотни. Пока всех проверят, они будут уже далеко за пределами Португалии.

Шаги все ближе, ближе, слышно и дыхание преследователей. Вот-вот они дотянутся до него. Страх гонит адреналин в кровь, заставляет бежать, организм, не получая спасительных сигналов от мозга, ищет их в подкорке, в нервных окончаниях. Спастись, спастись любой ценой!..

И мобилизованные резервы организма находят выход. Запечатленное давным-давно видение: фильм или мультик. Показавшееся тогда смешным и надуманным, а потому забытое за ненадобностью…

Вроде бы забытое…

Выхватив на ходу бумажник из заднего кармана брюк, Луис рванул из него купюры. Португальские, греческие, немного американских долларов, все, что там было.

— Мани! — крикнул он по-английски. — Деньги! — И кинул россыпью полпачки назад, не оборачиваясь, а отбежав, швырнул и вторую половину купюр. — Тейк! Бери!

Старый и немного дурацкий финт сработал безошибочно. Негры бросились поднимать деньги, а Луис свернул в один переулок, в другой, и вскоре оказался на довольно людной улице. Ему пришлось приходить в себя около часа в какой-то забегаловке, благо, в карманах осталась кое-какая мелочь.

Проанализировав ситуацию, курьер решил, что был на волосок от смерти. Неважно, что это не было связано напрямую с его миссией — задание к тому времени он благополучно выполнил, ничего компрометирующего у него с собой не было — но опасность была реальная. Он дал себе слово быть осторожней в чужих городах.

Второй случай произошел несколько лет спустя. В Бейруте.

Человека, у которого он должен был забрать обычную видеокассету, Луис увидел сразу, как только вошел в здание автовокзала: в Москве ему предъявили его фотографию. Скользнув равнодушным взглядом по рукам \"объекта\", Луис прошел мимо, к кассам: условный сигнал — большой палец, загнутый внутрь ладони, — свидетельствовал о том, что агент обнаружил слежку, а значит, подходить к нему нельзя.

Да, Луис прошел мимо, но это его не спасло. Люди в форме ливанской армии арестовали его прямо у выхода из автовокзала и на раздолбанном открытом джипе отвезли… Впрочем, куда его отвезли, Луис ни тогда, ни после так точно и не узнал: штаб не штаб, казарма не казарма, участок не участок… Во всяком случае — не тюрьма. Не узнал он и о судьбе того агента: взяли ли его, сумел ли он передать кассету, кто он вообще был такой. Московское начальство не удосужилось поставить его в известность обо всем этом, а он, как и положено по правилам игры, даже не помышлял поинтересоваться.

Били его страшно. Больше никогда в жизни, ни до, ни после он не испытывал такой боли. Били долго, со знанием дела, дубинками, кулаками, обутыми в тяжелые шнурованные ботинки ногами.

Самое ужасное, что его ни о чем не спрашивали. Просто тупо и слепо били. Выбили передние зубы, сломали ребра, на теле не было живого места…

Сначала он кричал по-арабски, требовал позвать старшего, объяснить в чем дело. Кричал, что он советский журналист, — в тот раз он действительно \"работал\" под такового, — что будет международный скандал, просил вызвать дипломатических представителей, умолял позволить позвонить…

Все было тщетно. Его били три пары, сменяя друг друга.

И тогда он решил, что его убьют. Забьют до смерти. Прямо сейчас. И ему стало страшно. И страх играл своеобразную роль: он мешал отключиться, потерять сознание, будоража организм, мобилизуя его.

Это-то больше всего бесило палачей. Они испытывали буквально спортивный азарт, ожидая, когда этот \"неверный\" вырубится… Луис вырубился через два с половиной часа.

То, что он легендировался как советский гражданин, являлось одним из главных спасительных обстоятельств его избавления. Контора \"наехала\" на МИД, и мидовцы по своим каналам разыскали и вызволили его. Как объяснили ливанцы, имело место недоразумение, излишняя активность отдельных военнослужащих, не согласовавших свои действия с руководством, \"и вообще его приняли за другого\"… Словом, формальное отбрехивание, лапша по ушам…

Перед ним даже извинились. Не те, кто бил, тех он больше не видел, другие. А посему, за что били, спросить было не у кого.

Отказавшись от \"любезно предложенного\" протезирования (арабское протезирование! — знает он его) и поправки здоровья в бейрутском госпитале (\"французские и швейцарские врачи из \"Красного Креста\", ребра будут как новенькие\"), Луис мысленно послал ко всем чертям Ближний Восток вообще, а ливанских военнослужащих в особенности, присовокупив к посылу \"до кучи\" и Международный \"Красный Крест\".

Так что в смертельных переплетах Луис бывал. Но эпизоды имели место в чужих странах, при выполнении государственных заданий.

И если не поддержку, то мощь этого своего государства он ощущал всегда. Да и прямую поддержку тоже, как, например, тогда, в Бейруте…

А сейчас он находился в своей стране, под своим именем, и охотились за ним вовсе не всесильные спецслужбы.

Это-то и было самым страшным.

2

Они называли себя \"челноками\" еще до того, как взломанный перестройкой \"железный занавес\" выплеснул в Европу, Азию, Америку, во весь ошалевший мир мутный поток коммерсантов советского разлива, получивших впоследствии то же в меру пошлое наименование.

Казалось бы, зачем советским — тогда еще советским — спецслужбам курьеры-челноки, ведь использование дипломатического канала и дешевле, и безопаснее. Все страны мира используют диппочту, дипбагаж для своих шпионских штучек: международное право охраняет посильней любых замков и сторожей. Стоит ли нагромождать!

И все же специалисты его профиля востребовались постоянно. Во-первых, несмотря на международные запреты, дипломатическая неприкосновенность нет-нет да нарушалась. Преимущественно тайно — чего стоит тот факт, что в семидесятые годы агенты КГБ напичкали прослушивающими устройствами всю оргтехнику французского посольства — телефоны, факсы, компьютеры — во время перевозки ее по железной дороге! — а иногда, в странах с определенными режимами, и явно: иным царькам просто-напросто плевать на все международные запреты.

Во-вторых, сотрудники советских посольств, консульств, торговых и иных представительств в большинстве стран пребывания находились под плотным колпаком всевозможных \"органов\". Зачастую их \"допуск\" ограничивался несколькими, а то и одним населенным пунктом, причем это мотивировалось ответными действиями на наши ограничения в адрес представителей их государств, что в общем-то было справедливо. И что же делать, если в районы, куда следует отправить \"груз\" или, наоборот, забрать \"закладку\" или \"посылку\", доступ официальных представителей Страны Советов ограничен?

В-третьих, иногда просто-напросто возникали нештатные ситуации. Это когда канал налаживался в пожарном порядке (опять-таки, как тогда, в Бейруте!) и задействовать резидентуру просто не было времени.

В-четвертых, порой обязательным условием было то, чтобы о действиях Конторы не знали ни дипломаты, ни ушлые \"соседи\" — \"грушники\".

А было еще \"в-пятых\", \"в-шестых\" и так далее. Да и вообще, какая разница, чем руководствовалось начальство, гоняя Луиса и иже с ним по всему свету.

Что он только не возил в оба конца! Однажды довелось везти порноальбом. Забрав в Барселоне посылку, Луис благополучно добрался морем до Марселя, а там поездом и до Парижа. В аэропорту его багажу впервые было уделено должное внимание: хоть Белград, куда он направлялся, и не Москва, но все же соцлагерь…

Движения таможенника были наработанно-механическими, лицо — официально бесстрастным.

— Что это? — открыв первый блок фотоальбома, спросил он.

На первом снимке был запечатлен Луис, в обнимку с ним еще один мужчина, и на коленях между ними — женщина. Все трое были в чем мать родила и игриво улыбались в объектив. Разделенные женщиной мужчины склонялись друг к другу, а та обнимала их на уровне бедер.

— Это, как видите, я, — на ломаном французском принялся объяснять Луис. — Это — моя жена. А это — наш общий друг.

— Пуркуа? — нахмурившись, произнес таможенник.

— Нравится, — пожал он плечами.

— Так это ваша жена? — уточнил француз.

— Ну да, жена. А это наш друг. Общий друг. А это — я сам. В чем дело?

Таможенник полистал альбом. Далее он увидел \"общего друга\" в недвусмысленной позе с \"женой\" стоящего перед ним человека и еще десятка полтора предельно откровенных снимков разных мужчин и женщин.

— Кто эти люди?

— Это наши друзья.

— Послушайте, это интимные фотографии. Сугубо интимные, — Луис едва вспомнил, как по-французски будет \"сугубо\". — Законом не запрещено. Мы же взрослые люди. Вы, как мужчина, должны меня понять…

Таможенник посмотрел на него, как на насекомое.

— Можете идти! — подтолкнул он Луису по стойке его вещи. — Следующий!

Когда курьер уже сделал несколько шагов к \"накопителю\", то услышал за спиной тихо произнесенное сквозь зубы:

— Извращенец! Португалишко паршивый.

— Что? — обернулся он.

— Идите! — презрительно махнул рукой таможенник.

Даже теперь, когда флюиды опасности почти осязаемо насыщали воздух, Луис не мог удержать улыбку.

Его веселило то, что наспех подготовленная операция прошла успешно, и что Москва получила фотокомпромат на некоторых высокопоставленных греческих чиновников и их жен. Удалось ли его использовать? Кто знает — дело было в начале девяностого, до ломки Конторы и судьбы самого Луиса и многих его коллег оставалось всего ничего.

Улыбку у него вызвали воспоминания о том, как в зимней столице, в павильоне Мосфильма, создавали декорации и атмосферу жаркого морского пляжа. А то, что у Луиса и тех, кто с ним запечатлен, загар искусственный — на снимке не определишь.

Мона согласилась сниматься сразу и без особого жеманства. Мона вообще молодец — надо так надо! Луису просто некуда было деваться — без него в роли натурщика \"легенда\" могла дать сбой. А вот Ричи артачился, и даже не то чтобы стеснялся, а качал права:

— Я майор! Что, лейтенантов нет для таких дел?

— Лейтенанты по возрасту не подходят, — терпеливо уговаривал его начальник. — Моне с Луисом уже прилично за тридцать, и двадцатипятилетний мальчик в их компании — немного не того. Извращения извращениями, но это перебор. Это может привести к тому, что внимательнее приглядятся к другим фото.

— Да не будет никто приглядываться! Францу, что грек, что малаец — одна херня!

— Не скажи. Фигуранты-то там не рядовые. Известные люди. Мало ли, найдется какой-нибудь начитанный француз, видевший их в газетах.

— А при чем здесь я? Привлеките какого-нибудь провинциального актера!

— Нет, посторонних привлекать не будем!

— Приказ начальства! Да и вообще, ты по фактуре подходишь, так что…

— По какой еще фактуре! — пуще прежнего закипел Ричи. — По конфигурации члена, что ли? Я вам что, порнозвезда?

— Все, разговор окончен! Я тебя выслушал, ты меня не убедил…

— Как будто это вообще возможно, — буркнул Ричи.

— Тем более. Иди, выполняй.

Так что Ричи тоже довелось поучаствовать в изображении любовного трио.

Луис, Мона и Ричи…

Именно Ричи подсуропил ему это дело.

3

— Я гляжу, ты неплохо устроился, — расположившись в удобном кресле и оглядев кабинет, одобрительно улыбнулся Луис.

— Да, грех жаловаться, — улыбнулся в ответ Ричи.

— Новый русский…

— Ну, если считать, что старый русский — это вечно нуждающееся, всего боящееся, заморенное идеологическими штампами существо… \"униженное и оскорбленное\", по меткому определению великого классика, то, пожалуй, я \"новый русский\". И знаешь, ничуть этим не тягочусь.

— Ты \"униженным и оскорбленным\"?

— Э, брат, мы были на особом счету. Привилегированная служба. Мы ездили по всему свету, ни в чем не нуждались. Но даже мы…

Луис рассмеялся.

— Ты чего? — весело поглядел на него Ричи.

— Да так, вспомнил наши съемки на Мосфильме?

— Точно.

— Да-а, были дела, — хохотнул \"новый русский\".

— В жизни всегда есть место подвигу.

— Есть, есть. Мону давно видел?

— Давно, — соврал Луис.

— Говорят, она сильно изменилась. Обабилась, погрузнела. Преподает итальянский и испанский на каких-то частных курсах. Я звал ее к себе, не пошла. Говорит, зарабатывает неплохо, на жизнь хватает.

— Рад за нее.

— А помнишь, какая была женщина лет пятнадцать назад? Экстра-класс!

— Ты, кажется, к ней \"неровно дышал\"?

— В какой-то мере, — легко согласился бывший сослуживец. — Да что ворошить прошлое. Теперь мы с тобой мужики еще хоть куда, ты вон молодой папаша, а она… она же вроде постарше нас?

— На пару лет, — пожал плечами Луис.

Ричи много лет пытался добиться у Моны взаимности, но она ему отказывала с упорным постоянством, об этом знал весь их отдел. А вот с Луисом у нее были определенные отношения, и об этом не догадывался никто.

— Как семья? Порядок?

— Порядок. Какие-то новые стороны жизни открываются, новые цвета, если хочешь. Когда дочка впервые осознанно сказала \"папа\", я чуть с ума не сошел от восторга. И жена… это не просто отношения с женщиной, это… семья, словом. Сам другим становишься. Есть ради кого жить, есть где душой отдохнуть. Заветная гавань, так сказать…

— Да ты поэт!

— Никаким боком. Подавляющее большинство людей на планете живет семьями. Это природная необходимость. Всякие иные формы — аномалия.

— Это хорошо, что ты так любишь семью. Рад за тебя, дружище, искренне рад.

— Тебе-то кто мешает? Ты жених завидный. И из себя — первый сорт, и с капиталом.

— Да вот как-то не получается. Раньше, как ты понимаешь, Контора не поощряла демографические притязания сотрудников…

— Но и не препятствовала.

— Да, не препятствовала. А в других отделах даже заставляла обзаводиться семьями, не то путь на \"холод\" был заказан. Хотя смысла особого не было.

— Точно, не было. У всех предателей имелись жены и дети, у всех, но никого из них это не остановило.

— Да-а. Но в нашем отделе женитьба-замужество не поощрялось. Вроде как опасный участок работы. А на самом деле почему, как думаешь?

— Черт его знает. У начальства всегда свои соображения. Иногда тупые.

— Ладно. В общем, не встретил я такую женщину, как твоя жена, не зацепил меня никто. А сейчас, наверное, уже поздно. Без трех лет полтинник, какая уж тут семья.

— Брось! Ты ведь сам не считаешь себя стариком, только кокетничаешь!

— Верно… Желание поработать есть?

— Об этом я сказал тебе еще по телефону. И ты же видишь — я здесь.

— Задание очень опасное…

— Да не пугай ты меня! Давай по существу.

— Задание очень опасное. И, скажу тебе честно, я бы за него не взялся. Ни за какие деньги…

4

Вот тогда бы ему и остановиться, пойти на попятный. Но Луис не почувствовал, не прочувствовал опасности. Тогда не почувствовал…

К тому же жена решила отдать их дочь в музыкальную школу и купить ей пианино. Значит, нужны деньги. А чем опаснее дело, тем больше платят…

— Что за маршрут? Ирак, Уганда? Или, может быть, Колумбия? Ливия?

— Эк тебя на экзотику потянуло, — усмехнулся Ричи.

— Чечня? — прищурился Луис.

После небольшой паузы Ричи, как будто решившись, выдавил из себя:

— Дальний Восток.

— С каких это пор российский Дальний Восток стал опасным маршрутом? — удивленно изогнул брови Луис.

— Все дело в грузе. Я не могу посвятить тебя в детали дела, пока не получу твоего согласия на его исполнение. Я даже не должен был упоминать про Дальний Восток.

— Ну, а условия контракта ты мне можешь изложить до принятия решения?

— Само собой. Десять тысяч за выполнение задания плюс тысяча на расходы.

— Долларов? — потирая подбородок, переспросил Луис.

— Долларов, \"гринов\", \"баксов\", \"зеленых\" — как тебе привычней, так и называй.

— Слушай, Ричи, если это так опасно, какого черта ты вообще меня сюда вытащил? Я жил и жил себе спокойно…

— Потому что лучше тебя эту работу никто не сделает. По крайней мере, я не знаю ни одного человека в своем окружении, равного тебе.

— Не преувеличивай. Ты сам мог бы организовать…

— Уже нет. Последние пять-семь лет я слишком вкусно ел и мягко спал…

— Вот и взбодрился бы.

— Стимула нет, — щелкнул языком Ричи. — А у тебя есть. Не так ли?

— Есть, есть. Ладно, излагай свое \"особо опасное задание\", это даже интересно.

— Но помни, ты дал согласие. И обратного пути у тебя нет, дружище Луис.

— Хватит об одном и том же. Итак, что я должен сделать? И в какой срок?

— Два с половиной года назад была затеяна одна торгово-финансовая операция…

— Олигархами? — в голосе Луиса слышалась ирония.

— Да хоть бы и ими. Суть операции была в том, чтобы, перегнав за границу, ну, скажем, металл…

— А на самом деле — что?

— …Чтобы, перегнав за границу металл, не платить обязательных отчислений с валютной выручки, как того требовало законодательство. Для этого была разработана сложная многоходовка с участием нескольких российских и зарубежных фирм. Каждый имеет в деле свой интерес. В настоящее время операция подходит к завершающей стадии…

— Я весь внимание.

— Деньги по нескольким каналам должны поступить тем, кто их заработал.

— Наша задача?

— Наша задача — обеспечить один из этих каналов.

— Подожди, я что, должен выступить в качестве инкассатора, я правильно понял?

— Почти. Из одного банка, зарегистрированного в Науру… Тебе знакома эта тема?..

Луис кивнул. Он был осведомлен об оффшорной зоне этого островного государства.

— …Так вот, из этого банка в Россию поступили облигации на сумму…

— На сумму… — кивнул Луис.

— Двадцать четыре миллиона долларов. Не сказать, что уж очень много…

— Ценные бумаги — те же деньги.

— Ты прав. Но в нашем случае, во-первых, надо знать, кто тебе обменяет эти бумаги на деньги, а сделать это можно лишь в одном месте… Во-вторых, надо успеть к определенному сроку. Потом эти облигации не сгодятся даже на подтирку — структура бумаги не соответствует.

— Какой же срок?

— Для тебя — восемь суток на доставку этих облигаций мне, начиная с завтрашнего дня.

— Хорошо. Детали?

— Детали, детали… — Ричи в очередной раз вздохнул. — Начальный пункт маршрута — Владивосток…

— Туда мне и ехать?

— Нет. Боюсь, такая дорога даже тебе оказалась бы не по плечу.

— Мне все страшнее и страшнее, — хмыкнул Луис.

— Фирмы, имеющие бонусы, базируются по всей стране. В том числе и во Владике. Часть пути они взяли на себя. По нашей настойчивой просьбе.

— Почему же часть? Доставили бы груз до Москвы. Во Владике ребята серьезные.

— Не настолько, чтобы вылезти за пределы территории, которую контролируют.

— Ну, передали бы партнерам, контролирующим следующую территорию. И так далее, по цепочке. Не такая уж сложная схема.

— Они-то передали по цепочке. А вот остальные отказываются играть в курьеров. Требуют, чтобы уполномоченное банком лицо приняло облигации на месте. А банкиров от одного слова \"Сибирь\" в прозелень бросает…

— Да им по большому счету вообще плевать. Успеем к предельному сроку обмена облигаций — наше счастье. Не успеем — им еще лучше, не надо будет заметать \"русский след\". Как бы речь шла об их кровных интересах, они бы не то, что в Сибирь, черту в жопу залезли. А так: \"учет и эквивалентный обмен на иные ценные бумаги будем производить только в Москве!\" И точка.

— Могли бы вообще сказать: в Женеве или в Нью-Йорке. Или просто хвостом вильнуть.

— Да нет, — улыбнулся Ричи, — это бы уже совсем был беспредел. А земной шарик не так велик, всю жизнь не пробегаешь. Это политиков наших, болтунов, не уважают, а деловые люди много не говорят, буржуи это ох как тонко чувствуют. Словом, на Москву мы согласились. Потому ты и здесь.

— Где сейчас облигации?

— В Иркутске. Владивостокцы, особо не упираясь и не изощряясь, зафрахтовали военно-транспортный самолет, погрузили на него \"братков\" с автоматами…

— Однако…

— Это же тебе не \"Аэрофлот\", контроль проходить не надо. Вояки сейчас готовы продать все что угодно.

— Значит, в Иркутске? Почему бы им тоже не зафрахтовать самолет?

— У иркутян нет такой возможности. Кроме того…

— Кроме того? Послушай, Ричи, ты все время делаешь какие-то многозначительные паузы. Раньше подобное тебе было не свойственно. Это что — возрастное?

— Правда? Может быть. Я не замечал.

— Ладно, неважно. Что дальше?

— По идее \"АН\" должен был доставить груз, не наш, а свой армейский, попутно, конечно, и наш, в Читу. В Хабаровске он дозаправился, но миновав Читу, проследовал к Иркутску, как наши партнеры и договаривались с экипажем и его начальством из командования округом.

— Традиционный флер.

— Именно. Но вот что странно: на полпути между Читой и Иркутском его пытались завернуть.

— Как это?

— С земли, конечно. До истребителей-перехватчиков дело, к счастью, не дошло. По радио поступил приказ срочно приземляться на одном из читинских военных аэродромов.

— Круто!

— Еще бы не круто! Командиру грозили всеми земными карами — от брутального разжалования до разрыва отдельных частей тела.

— А он? Внимал \"браткам\" с \"Калашниковыми\"? Или просто игнорировал?

— Он заявил, что не может выполнить приказ по техническим причинам: мол, какая-то поломка в самолете, а Иркутск ближе. Словом, отработал свой гонорар на все сто. Видать, было из-за чего рисковать. В Иркутске передача груза произошла гладко. А в Чите, как выяснилось, самолет собрались встретить по всем правилам войскового захвата.

Ричи нажал кнопку интеркома.

— Пять минут, — послышался голос секретарши.

— Два кофе, пожалуйста. Вот и сидит наш иркутский товарищ с кейсом облигаций, дрожа, как овечий хвост, — продолжил рассказ Ричи. — Это еще не все. Неожиданно уволился его начальник службы безопасности.

— Что так?

— Без каких бы то ни было веских оснований. Старый битый волк, очень опытный оперативник, промякал что-то про здоровье и свалил. Еще у нескольких человек из окружения нашего партнера нашлись неожиданные причины исчезнуть из города. Бедняга днюет и ночует в офисе в окружении нанятой охраны.

— Кто же это затеял такую охоту?

— Ты будешь смеяться, но мы не знаем, кто хочет окунуть свою ложку в наш горшок с кашей!

— Ну, дела!

— Да вот…

— Вы не знаете! Вы! С вашими деньгами, опытом, специалистами, людскими резервами! Вы не знаете, кто против вас воюет! Ты прав, это смешно!..

— Мы принимаем меры предосторожности, но лишь потому, что так принято при проведении любой операции. Против гипотетического врага, то есть против всех. Впервые мы поняли, что существует не гипотетический, а вполне реальный враг лишь позавчера, после истории с самолетом.

— Я где-то вычитал, что когда заходишь в лес и знаешь, что тебя там подстерегают сто снайперов, это легче, чем когда ты не знаешь, есть там хоть один снайпер или нет. Психологически легче, понимаешь?

— Ты прав. Мы потому и решили пока законсервировать другие каналы и оставить один. Может, удастся выяснить, кто воду мутит…

— Кофе, пожалуйста!

5

Проводив взглядом пресноватую, уже в возрасте, секретаршу Ричи, Луис отхлебнул кофе и с некоторым недоумением уставился на приятеля.

— Ты чего? — отреагировал тот на взгляд.

— Послушай, ты объездил полмира, ты пробовал этот божественный напиток, приготовленный чуть ли не всеми возможными способами, ты не стеснен в средствах, у тебя есть возможности, скажи мне… только правду…

— Что, кофе не нравится?

— Это пойло ты называешь кофе?! Да это натуральнейшие помои!

— Да? А мне показалось — ничего. Ладно, сегодня рассчитаю секретаршу.

— Ничего себе замашки!

— Да я ее давно хотел уволить, все не знал, к чему бы придраться. А тут и ты подвернулся с неплохой идеей. М-м, кофе… Хороший предлог, спасибо.

— Слушай, давай-ка поподробнее, что из себя представляет груз? Объем, вес, ну и так далее. Ты же понимаешь, это немаловажно.

— Конечно. Тем более, что упакован он довольно… нестандартно, скажем так.

— Я слушаю тебя.

— Все те же владивостокские ребята раздобыли где-то хитроумную вещичку. С виду — обычный \"дипломат\", особенно если он в кожаном чехле. Размер, внешний вид, ручка — все как положено. В действительности же это самый настоящий сейф, и сейф довольно неприступный. Сделан он из какого-то сверхпрочного тугоплавкого металла, используемого в космической промышленности. Кодовый пятизначный замок.

— Только не уверяй меня, что есть замки, которые нельзя открыть, — буркнул Луис. — Прогресс прогрессом, но есть же непреложные истины.

— Открыть можно все, не спорю, но там есть одна штучка. В стенки и боковые ребра кейса вделаны капсулы с какой-то адской кислотой. И если трижды неправильно набрать код, капсулы откроются и все содержимое сейфа будет в течение нескольких секунд уничтожено.

— Даже так?

— То же произойдет в случае термического воздействия на сам \"дипломат\", при попытке вскрыть его автогеном, например…

— Серьезная коробочка.

— Заказ Министерства обороны. Таких в России всего несколько штук.

— В наше время ничего подобного не было.

— Кто его знает, — пожал плечами Ричи, — может, и было. Такие игрушки предназначались для официальных лиц: военных атташе, высшего генералитета, чтобы, значит, секреты не попали в руки врага. В случае опасности — набрал три раза \"левый\" код и экологически чисто уничтожил военные секреты Советской Армии. Да и если украдут, есть шанс, что не раскусят секрета и сами все уничтожат.

— Но есть и минусы…

— Есть, куда же без них. Самолет, понятное дело, категорически отпадает.

— Да. И в плане маскировки — кейс он кейс и есть.

— Кожаный чехол в принципе стандартный, легко снимается.

— А в \"металлическом\" виде он будет выглядеть, как голый мужик на торжественном приеме в Кремле…

— В этом и заключается твоя задача — не дать его уволочь. За то и платим.

— Мне будет известен код?

— Не только будет известен, ты сам его и установишь. После того, как убедишься, что внутри именно то, что нам нужно. А то мы потом, в случае чего, концов не сыщем. Код устанавливается с внутренней стороны, как в камере хранения. Любое пятизначное число.

— Надеюсь, маршрут следования и способ транспортировки я выбираю сам?

— Полная свобода действий! Твоя голова под прицелом, тебе и банковать.

— Тысячи долларов на расходы мало. Действительно мало. Кто знает, кого придется покупать и какой транспорт \"фрахтовать\". Я отчитаюсь.

— Ладно, — кивнул Ричи. — Ты, главное, сделай дело, доставь сюда эти чертовы облигации, и никакого отчета не понадобится.

— Постараюсь.

— И еще, Луис…

— Я знаю правила игры. Мог бы об этом и не говорить, хотя бы в память о нашей совместной службе. Такие вещи нам вбивали в головы намертво.

— И все же я скажу. Никому ни слова об этом задании. И так информация хлещет, как струи воды из старого садового шланга…

6

Зайдя в будку уличного таксофона, Луис набрал знакомый номер.

— Слушаю, — раздалось в трубке после четвертого гудка.

— Мона, здравствуй, это я.