А. В. Гейгер

Не лги мне

Посвящается маме и папе. Я люблю вас.
Сначала был Twitter… затем – Snapchat. #ОдержимаяЭрикомТорном
A.V. Geiger

Tell Me No Lies

Copyright © 2018 by A.V. Geiger. Originally published in the United States by Sourcebooks Fire, an imprint of Sourcebooks, Inc.

www.sourcebooks.com.



© Лидман М., перевод на русский язык, 2020

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

Допрос

(Фрагмент 1)

1 мая 2017 г., 14:19

Дело № 75932.394.1

ОФИЦИАЛЬНАЯ СТЕНОГРАММА ДОПРОСА

– НАЧАЛЬНАЯ СТРАНИЦА 1 —

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Мисс Харт, огромное спасибо, что присоединились к нам. Для протокола: меня зовут детектив Тайрон Стивенс, Департамент полиции Лос-Анджелеса. Это мой напарник, детектив Эндрю Моралес. Сегодня 1 мая 2017 года, время: 14:19. Этот допрос будет записан.

ХАРТ:

Уточните, почему я здесь?

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Мы хотим задать вам несколько вопросов. Назовите ваше полное имя для протокола.

ХАРТ:

Тесса Линн Харт.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Род деятельности?

ХАРТ:

Я консультант по социальным сетям.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Консультант. Очень мило. Сколько вам лет?

ХАРТ:

Мне девятнадцать.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

И как давно вы этим занимаетесь?

ХАРТ:

Около полугода. Я начала работать в январе.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Можете вспомнить точную дату?

ХАРТ:

1 января.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

В Новый год?

ХАРТ:

Да.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

И какие услуги вы оказываете своим клиентам?

ХАРТ:

У меня один клиент. Я веду его «Твиттер»… Прошу прощения, можно мне стакан воды?

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Вы в порядке?

ХАРТ:

Нет… [пауза] это пройдет. Подождите минуту.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Мисс Харт, вам плохо?

ХАРТ:

Уже нет. Повторите вопрос?

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Сколько вы берете за работу в качестве консультанта?

ХАРТ:

Я не могу ответить на этот вопрос.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Мисс Харт, дело пойдет значительно быстрее, если вы просто будете отвечать на вопросы.

ХАРТ:

Я не имею права об этом говорить. Я подписала соглашение о неразглашении.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Что ж, тогда расскажите вот что. Если мы свяжемся с вашим якобы клиентом, сможет ли он подтвердить ваше заявление о том, что нанял вас в качестве… как вы там сказали? Консультанта по социальным сетям?

ХАРТ:

Вы хотите сказать, что я лгу?

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Я просто хочу, чтобы в протоколе были указаны все факты.

ХАРТ:

Слушайте, у меня есть доказательства. Я адекватный человек, ясно?

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Тесса, не нужно воспринимать все в штыки. Мы просто пытаемся понять, как вы получили эту работу.

ХАРТ:

Я уже сказала вам все, что могла. Давайте продолжим?

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Я буду решать, когда мы продолжим.

ХАРТ:

Прошу прощения. Я не хотела грубить, но вы ведь даже не сообщили мне, какое дело расследуете. Из какого вы отдела?

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Из отдела по расследованию убийств.

ХАРТ:

Ясно.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Мисс Харт, упомянутый вами аккаунт в «Твиттере», который вы ведете, случайно не подтвержденный аккаунт Эрика Торна?

ХАРТ:

Что за убийство? Кто-то погиб?

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Тесса, в ваши обязанности как консультанта по социальным сетям входила публикация следующего твита с аккаунта @EricThorn… Энди, напомни, как там было написано?

СЛЕДОВАТЕЛЬ 2:

«Если уснуть с пиявкой, она может высосать всю твою кровь». Пост опубликован 1 января 2017 года в 7 часов 26 минут.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Именно. В Новый год? Тесса, вы опубликовали это сообщение с аккаунта мистера Торна или нет?

ХАРТ:

Повторяю вам, я подписала соглашение…

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

У вас есть подписанная копия этого соглашения?

ХАРТ:

…Нет. То есть, не с собой. Я не ношу его с собой.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Видите ли, дело в том, что согласно полученным нами данным «Твиттера», после публикации этого сообщения на аккаунте не наблюдалось никакой активности на протяжении длительного промежутка времени. Собственно, на аккаунте с именем пользователя @EricThorn не наблюдалось никаких признаков активности в течение всего января. Это так?

ХАРТ:

Постойте. У вас уже есть данные «Твиттера»?

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

А затем деятельность аккаунта была возобновлена… Энди, напомни, пожалуйста?

СЛЕДОВАТЕЛЬ 2:

3 февраля 2017 года.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Тесса, что произошло 3 февраля 2017 года или примерно в это время?

ХАРТ:

Я не глупа, ясно? Очевидно вам это уже известно.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Для протокола, мисс Харт.

ХАРТ:

3 февраля. Через несколько дней после того, как прогремела та новость.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Какая новость, Тесса?

ХАРТ:

Весь Интернет стоял на ушах. Просто невозможно было ничего об этом не слышать. Я жила в доме-фургоне на другой стороне границы с Мексикой, но все равно об этом узнала.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Тесса, не могли бы вы пояснить, о какой новости вы говорите?

ХАРТ:

Все началось с одного короткого поста на «Фейсбуке», а потом новость разлетелась со скоростью света. Она на протяжении нескольких недель была в топе в «Твиттере». Вы же не в пещере живете, не может быть, чтобы вы об этом не слышали. Ну, то есть, я-то в прямом смысле этого слова жила в пещере.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Для протокола: вы говорите о…

ХАРТ:

Дориан Кромвель, солист группы Fourth Dimension был замечен в Швейцарии каким-то пастухом… Живее всех живых.

1

Мертвые звезды

1 февраля 2017 г. (тремя месяцами ранее)

– Последние новости. По сообщению наших источников в Швейцарии, видеотрансляция, проводившаяся на «Фейсбук Лайв», является подлинной. Человек на видео – действительно Дориан Кромвель…

Тесса, прищурившись, всматривалась в крошечную размытую картинку на экране телефона. На тридцатисекундном ролике мужчина в одиночестве спускался с ледяного склона, опустив голову. Он не сводил глаз с неровной дороги, но в конце видео поднял голову и лыжную палку в приветственном жесте.

Это Дориан Кромвель? Серьезно? Почему они так в этом уверены? По мнению Тессы, этот мужчина больше похож на хиппи или бездомного. Его всклокоченная борода торчала во все стороны, а с плеч свисали грязные длинные волосы. Отдаленное сходство с когда-то ухоженным солистом бойз-бэнда, наверное, можно было отследить, но сказать наверняка сложно. Вся нижняя половина его лица была скрыта кустистой бородой. Видео снято со слишком большого расстояния, и из-за этого было невозможно определить ни возраст, ни цвет его глаз.

Видео выложили на «Фейсбуке» два дня назад. На нем стоят геотег «Мюнстер, Швейцария» и кликбейтный заголовок:

Guten Tag[1], Дориан.
#ДорианКромвель
#ЖивееВсехЖивых


Эта новость появилась на канале TMZ пару дней назад, но Тесса не придала ей особого значения. Это всего лишь очередной слух, из тех, что распускают в отчаянной попытке привлечь к себе внимание. Про Эрика такие новости тоже все время появлялись. За месяц, который прошел с тех пор, как Эрик побывал в Техасе и пропал, фанаты со всего мира «видели» его десятки раз. Разумеется, все это были фейки. В качестве «доказательств» люди предъявляли его старые отфотошопленные фотографии, и это сразу понял бы любой, кто следил за соцсетями Эрика хотя бы вполовину так же пристально, как Тесса.

Но все равно пульс девушки подскочил при одной только мысли о мертвых звездах. Она откинулась, выпрямившись, на складную подушку, на которой обычно спала, и быстро оглянулась на тонированное окно фургона. Она открыла его несколько минут назад, чтобы проветрить машину и насладиться прохладным горным воздухом. Солнце уже скрылось за горизонтом, а фургон накрыли длинные тени сосен. Никто не узнает, что происходит в машине, и увидеть, что внутри кто-то есть, снаружи было нельзя. Несмотря на то что рациональная часть ее мозга это осознавала, все равно ей пришлось приложить титанические усилия, чтобы не закрыть окно.

– Нет, – пробормотала Тесса. Без свежего воздуха она тут задохнется. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, считая удары, гулом отдающиеся у нее в голове.

«Эрик раз… Эрик два… Эрик Торн…»

Так-то лучше.

Там никого нет, ее никто не увидит. Тесса научилась смотреть на застарелое чувство ужаса с холодной отстраненностью. В ней начинает говорить тревожное расстройство. Особенность химических процессов, происходящих у нее в мозгу. И все. Это не по-настоящему. Фургон был припаркован в дальнем конце стоянки для кемпинга. Это место располагалось на расчищенной от густого леса площадке в предгорьях какого-то мексиканского хребта, в нескольких часах к югу от границы. Здесь было тихо и почти безлюдно, только на другом конце неасфальтированной парковки, рядом с коттеджами, стояла пара машин.

Никто не смотрит. Никому нет дела до старого побитого трейлера «Фольксваген» с номерными знаками штата Техас.

Тесса медленно выдохнула, высвобождая напряжение из легких, и снова сосредоточилась на телефоне. История с Дорианом набирала обороты. Это уже была не просто сплетня из «Твиттера». Тесса смотрела прямой эфир американской телесети, но трансляцию прервали, чтобы сообщить сенсационную новость. Жаль только, не показали стоп-кадр, и она не могла внимательнее рассмотреть лицо человека на видео. Ставить трансляцию на паузу она не осмеливалась: боялась, что соединение пропадет, и она не сможет досмотреть эфир.

Программа прервалась на рекламу, и Тесса снова бросила взгляд в сторону окна. Она вытащила один из наушников и прислушалась, ожидая услышать звук приближающихся шагов и пытаясь избавиться от поднявшегося у нее внутри напряжения.

Ее окружали тихие звуки сумерек. Вдалеке ухала сова. Рядом журчал ручеек. Шелестели на ветру ветви деревьев. И в этом сплетении звуков ничто не говорило о присутствии человека.

Здесь безопасно.

Если бы только она могла заставить свой мозг в это поверить…

Тесса нахмурилась. Нужно сосредоточиться на позитивном, она понимала это. Ее тревожное расстройство так и не прошло, но с декабря она сделала большой шаг вперед. В прямом смысле. Согласно данным GPS-навигатора в ее телефоне, она находилась в 874 километрах от Мидленда, города, где она выросла. А ведь всего лишь месяц назад она считала, что никогда не выйдет из дома.

Вот тебе и маленькие шаги. При мысли о своем бывшем психотерапевте, докторе Риган, и прописанных ею упражнениях по десенсибилизации[2], Тесса поджала губы. Это совершенно бесполезная трата времени. В итоге маленькие шаги ни к чему не привели. Все изменилось в одночасье. Один гигантский прыжок.

Хотя Тесса не могла винить своего психотерапевта. Она бы в жизни не отправилась в это путешествие. Ей пришлось сделать это под давлением обстоятельств. Ей все еще безумно хотелось вернуться в дом, в котором она провела детство, и свернуться в клубок, скрывшись за его безопасными стенами, но она знала, что больше никогда туда не вернется. После того, что произошло там в канун Нового года, это было невозможно. Сам дом превратился в один огромный триггер[3]. От одной только мысли о прогнившей старой террасе у Тессы пересохло во рту.

Нет, ее старое пристанище навсегда для нее потеряно – как утроба матери. Ее вырвали оттуда как младенца, и выбросили в этот холодный жестокий мир. В первую ночь Нового года, к рассвету, она поняла, что больше не может там оставаться. Она знала, что нужно делать.

С того утра прошел месяц. Столько крови… в ней были ее руки, одежда, ковер в гостиной ее матери… потом – гонка по заснеженным улицам на «Феррари», с владельцем машины, запертым в багажнике…

А потом исступленный прорыв через границу. Тесса заехала на парковку этого кемпинга поздним вечером второго января, и это путешествие потребовало всей ее душевной выносливости. Она упала в изнеможении, как только приехала, приняла двойную дозу антидепрессантов и проспала в фургоне целые сутки. Но у нее получилось. В такой критической ситуации оказалось, что Тесса сильнее, чем думала.

Тесса кивнула себе, повернулась к открытому окну и склонилась над телефоном. Реклама кончилась, и Тесса снова вставила наушники, чтобы послушать новости.

– Повторяем для тех, кто только что к нам присоединился. Представитель лейбла подтвердил, что Дориан Кромвель жив. Последние семь месяцев певец жил в труднодоступном малонаселенном районе Швейцарских Альп…

Тесса подавила желание встряхнуть телефон. Это бессмысленно! Смерть Дориана была инсценирована? Это просто невозможно! Его тело нашли в Темзе. Был суд, его убийцу заперли в психиатрической клинике. Как бы он все это подстроил?

– …все еще осталось много вопросов, на которые нет ответов, – ведущий прервался и прижал руку к наушнику, слушая, что ему говорят. Тесса наклонилась вперед в ожидании новой информации. – Так. Только что мне сообщили…

Но Тесса не смогла его дослушать.

Звук внезапно пропал. Тесса резко подняла голову и увидела, как через открытое окно к ней тянется тень руки. Она бросилась к занавеске, чтобы задернуть ее, но потом заметила, как из темноты на нее смотрит пара глаз.

– Боже мой, – прошептала она, прижав руку к сердцу. – Ты меня напугал!

Ее спутник ничего не ответил. Он открыл фургон, с заинтересованным выражением лица сжимая в руках ее наушники.

– Прости, Горошинка, – сказал Эрик, устроившись на своей половине двуспального матраса. – Какая-то ты напряженная. Что смотришь?

2

Живет и здравствует

Эрик вернул Тессе наушники. Он вытянулся на своей стороне матраса, положив руку под голову и согнув колено. Он понял, что лег в одной из тех классических поз, в которых фотографируются модели нижнего белья. Он принимал ее так много раз, что она, должно быть, навечно впечаталась в его мышечную память

Наморщив нос, Эрик сел.

Тесса наблюдала за ним, но взгляд ее был пустым и отрешенным. Правильно ли он поступил, вытащив наушники? По ее застывшему выражению лица он понял, что вывел ее из себя. С момента их совместного побега прошел уже месяц; и за это время Эрик научился распознавать это напряжение в уголках ее рта. Оно появлялось, когда у нее повышался уровень тревоги.

– Ты в порядке? – спросил он, взяв ее за руку. – Я не специально подкрался.

Он вышел размять ноги под покровом темноты. Вряд ли с его ухода прошло больше десяти минут. Он хотел, чтобы эта фраза звучала игриво – один из тех интимных жестов, которые люди и сами не замечают, когда они в отношениях, но которые делают все время. Наверное, она не услышала, как он возвращается, потому что была слишком сосредоточена на своем телефоне.

Тесса убрала руку, но лицо ее смягчилось. Она скривила рот, стараясь смерить его строгим взглядом.

– Горошинка, Эрик? Вот как ты теперь меня называешь?

Эрик ухмыльнулся.

– Я всегда тебя так называл! Я же не виноват, что ты оказалась не круглой, – он в насмешливом раздражении махнул рукой в сторону скрещенных в лодыжках длинных стройных ног. На ней были обтягивающие лосины для йоги и розовые пушистые тапочки с кроликами.

Ее губы нехотя скривились в улыбке.

– Ну, знаешь, в личных сообщениях это звучало не так пошло.

– Не нравится? – он вытянул руку и ущипнул ее за колено, собрав между большим и указательным пальцами черный спандекс. – Лучше называть Снежинкой?

Тесса засмеялась. Эрик попытался притянуть к себе ее ноги, но она легонько хлопнула его по руке. Она снова смотрела на экран телефона, лежащего у нее на коленях, и игривая улыбка исчезла с его лица.

– Постой. Ты должен это увидеть!

Она засунула наушники в карман свитшота и увеличила громкость на максимум. Эрик подавил стон. Это что, «Ютьюб»? У него нет настроения смотреть видео. Не сейчас. Наконец-то он нашел человека, который ему не безразличен. Вот она, та единственная, только руку протяни, и сможешь коснуться ее лица…

А она хочет смотреть видео на телефоне.

Эрик вздохнул и наклонился, пытаясь разобрать слова в потоке дребезжащих голосов. Да, пожалуй, им стоило купить второй телефон. Этот они взяли, когда ездили в город за продуктами, но тратить наличные на второй не хотелось. Да и кому им было звонить?

– Что это? – спросил Эрик. Было похоже на вечерние новости. Он забрал у Тессы телефон, почувствовав едва заметный укол тревоги. С тех пор, как он исчез, его лицо время от времени появлялось в новостях на кабельных каналах. Они нашли что-то новое? Вышли на его след?

– Это не про тебя, – сказала Тесса, поняв, о чем он думает. – А про Дориана Кромвеля. Помнишь, на днях в сети появилось видео, где он катается на лыжах?

Эрик прищурился, разглядывая изображение на экране.

– Это фейк. Он почти не похож на Дориана.

Она стукнула его по руке, чтобы он замолчал, и Эрик напрягся, вслушиваясь в новости. Седовласый ведущий новостей бубнил об адвокатах и Скотленд-ярде.

«По спутниковой связи ко мне присоединился правовой аналитик Хорас Киллджой. Хорас, что скажете?»

На экране появился мужчина средних лет, одетый в деловой костюм. Он беспокойно поправлял галстук.

«Андерсон, мои источники в Скотленд-ярде сообщают, что, по всей видимости, мы имеем дело с тщательно продуманным сговором, а ключевыми заговорщиками являются сотрудники компании DBA Records. Также, возможно, в их число входят один или несколько сотрудников Министерства внутренних дел Великобритании».

Быть такого не может. Убийство Дориана… обман? Эрик покачал головой, усилием воли снова сосредоточившись на интервью.

«…могут быть проблемы с законом. Интересно будет узнать, чем это закончится».

«Дориан Кромвель может получить тюремный срок?»

«Возможно».

«Является ли преступлением инсценировка собственной смерти?»

Эрик застыл как вкопанный. Это он понял – и это была для него больная тема. Из-за этого он не мог уснуть, и бессонных ночей было больше, чем ему бы хотелось.

Тем утром в Мидленде, когда они только начали обдумывать этот план, он не остановился, чтобы продумать все юридические тонкости. Тогда побег казался им лучшим вариантом. После того, как преследователь захватил в заложники Тессу в ее собственном доме, она больше не чувствовала себя там в безопасности. Эрик предложил поехать с ним в тур, но оба они понимали, что это не поможет. На него тисками давили условия контракта – в его обязанности входило появляться перед толпами людей и мило улыбаться в камеру. Если Тесса появится на публике в статусе его девушки, множество людей будет пристально следить за каждым ее шагом. Она не выдержит такого внимания. Большую часть времени Эрика и самого это пугало, а у него не было агорафобии.

Выход из ситуации нашла Тесса. Поначалу, правда, ему показалось, что Тесса пошутила, когда впервые предложила этот план. Они сидели на ее кровати. На ней была толстая фланелевая пижама с длинными рукавами. А потом в ее глазах промелькнула вспышка вдохновения, и ее зрачки расширились.

«Эрик, это идеально! Ты сам это сказал! Появится какой-нибудь подражатель, это всего лишь вопрос времени, и еще одну звезду найдут мертвой».

Ему потребовалось какое-то время, чтобы понять, что именно она имеет в виду…

«Ты не понимаешь? – объяснила она, потянув его за руку. – Я этот подражатель! Они позволили мне выйти из полицейского участка вместе с тобой. Без телохранителей. Без охраны. Без свидетелей. Они отпустили эмоционально нестабильную фанатку с объектом ее одержимости. Ты знаешь, что они подумают, если утром ты не появишься на «Саундчеке»[4]!

Эрик неловко заерзал. Он опустил взгляд на нежную кожу локтевого сгиба. Следы от уколов уже давно исчезли, но он все еще помнил ту острую боль. Тесса была не самым умелым эксфузионистом. Раньше она никогда не брала кровь самостоятельно – только видела, как это делает ее мать. Эрик нахмурился, вспоминая, как она раз за разом вставляла ему в руку шприцы из запасов ее матери, пока, наконец, не попала в вену.

Он все еще не мог поверить, что кто-то на это купился. Тесса Харт – убийца? Она взяла пол-литра его крови… сделала так, чтобы ее дом выглядел как место преступления… отправила с его телефона тот твит… и звучал он невероятно уличающе… но сам заговор казался ему до смешного очевидным. Смогут ли два подростка с набором для анализов перехитрить ФБР?

Может быть.

В органах не знают о его психическом состоянии. Они не понимают, что в старой жизни он был загнан в ловушку и как сильно он хотел из нее вырваться. Наверное, его родители о чем-то догадывались, а может быть, его менеджер Мори, но они никогда не слушали его.

И вот, прошел месяц, они здесь, и пока что все идет именно так, как и предсказывала Тесса.

Лицо Тессы было во всех списках самых разыскиваемых ФБР преступников, а знаменитый последний твит аккаунта @EricThorn был ретвитнут 11,2 миллиона раз…

Но если упустить этот факт, они в безопасности. Они вместе. И самое чудесное: они свободны.

По крайней мере, пока.

Эрик резко выдохнул. Его внимание снова было поглощено телефоном.

«Само по себе это не преступление. Однако Дориан, по всей видимости, получал лицензионные платежи через открытый в Швейцарии банковский счет даже в период ареста его имущества».

«Ему могут выдвинуть обвинения в отмывании денег и даже в уклонении от уплаты налогов…»

Звучит не очень. Эрик обнял Тессу за плечи и нажал на паузу.

– Погоди секунду. Когда был этот выпуск?

– Это прямой эфир! Не нажимай на паузу! – Тесса потянулась к телефону, но Эрик положил руку на экран. – Эрик, ты пропустишь сюжет.

– Я не понимаю, – сказал он. – Почему они так уверены, что он жив? – он скептически посмотрел на нее и перевел взгляд на экран телефона.

– Не знаю, они говорят, это было подтверждено. Дориан вот-вот сделает заявление. Включи обратно!

Эрик передал ей телефон, но экран уже погас. Тесса снова включила воспроизведение, и, пока они ждали загрузки, Эрик сильнее сжал ее плечи. Наконец, картинка снова ожила.

Репортаж велся уже из другого места. В кадре был длинный уставленный микрофонами стол. Каждый из них был направлен в центр, на молодого человека, не узнать которого было невозможно. Волосы его были собраны в неряшливый пучок, а нижняя половина лица была странного бледного оттенка, потому что он только что сбрил бороду, – но выглядел он так же, как и всегда.

Дориан Кромвель, собственной персоной. Живет и здравствует.

Он откашлялся, и изображение на камере приблизилось.

«Всем привет. Как видите, слухи о моей смерти были слегка преувеличены…»

– Поверить не могу, – пробормотал Эрик. Но отрицать то, что видел собственными глазами, он не мог.

Дориан Кромвель зачитывал заранее подготовленное заявление, написанное на шуршащем белом листе бумаги.

«От моего имени и от имени всех работников DBA Records я бы хотел извиниться перед моими поклонниками и всеми, кому я причинил чрезмерное беспокойство…»

Эрик поперхнулся. Чрезмерное беспокойство? Да уж, лучше и не скажешь. Большую часть года он провел, опасаясь за свою жизнь из-за «убийства» Дориана. С прошлого лета, с тех пор, как прогремела эта новость, Эрик ни шагу не мог сделать, не оглядываясь через плечо. И все это было неправда. Пыль в глаза… и пиар. Как и все остальное в его фальшивом, похожем на мыльный пузырь существовании.

Честное слово, он должен был догадаться.

Наверное, Тесса увидела, как изменилось выражение его лица, и провела рукой по его колену.

– Эрик?

Он откинул голову. Почему сейчас ему казалось, что в фургоне в десять раз теснее, чем было секунду назад? Эрик вытянул руку и коснулся потолка кончиками пальцев.

– Из-за него я перевернул свою жизнь с ног на голову. Единственная причина, по которой я здесь, – это Дориан!

Тесса опустила его руку и осторожно придвинулась ближе к нему. Она успокаивающе провела рукой по его предплечью.

– Это не единственная причина. Другие тоже были, помнишь? Подписчики? Слава?

– Да, но…

– И еще – я, – сказала она. Она взяла его за руку, сплела его пальцы со своими и посмотрела на него. – То есть, я думала, что тоже с этим связана. Ты сбежал со мной, чтобы защитить меня. Так ведь?

Когда Эрик услышал, как дрожит ее голос, выражение его лица смягчилось. Он крепко сжал ее руку. Каждый раз, когда он видел, что она снова начинает сомневаться, в нем поднималась буря эмоций. Если из обмана Дориана и вышло что-то хорошее, так это появление в его жизни прекрасной девушки, которая сейчас сидела рядом с ним. Он ни секунды не жалел о том, как провел последние четыре недели.

Эрик опустил руку на ее талию и притянул к себе, прижав губы к ее волосам.

– Конечно, это из-за тебя, – пробормотал он. – Чтобы мы могли быть вместе.

Она уткнулась носом в изгиб его шеи, и Эрик закрыл глаза.

Она была такой хрупкой – такой тонкой и легкой. У него было непреодолимое желание беречь ее.

Правда заключалась в том, что он был готов на все, чтобы оградить Тессу от неприятного пристального внимания общественности.

У нее были другие поводы для беспокойства, помимо сплетней о знаменитостях и заносчивых фанатов. Преследователь Тессы до сих пор был на свободе – еще одна случайная причина их решения сбежать. Полицейские посадили Блэра Дункана в тюрьму, но не могли долго держать его за решеткой. Какой смысл предъявлять обвинение, если жертвы, которая могла бы дать показания, нет? Эрик и Тесса знали только, что сейчас Блэр где-то там терпеливо ждет, когда Тесса появится на виду.

Эрик снова бережно сжал ее плечи и продолжил смотреть на сцену, разворачивающуюся на экране его телефона. Дориан говорил невыразительно, с совершенно беспристрастным лицом читая заявление, подготовленное для него пиарщиками и адвокатами:

«Также я бы хотел извиниться перед своими соотечественниками за любые предполагаемые юридические или финансовые проступки. Я остаюсь верноподданным Британии и хотел бы использовать эту возможность, чтобы умолять Корону о снисходительности».

Тесса, лежавшая в объятиях Эрика, напряглась.

– Его же не посадят в тюрьму, да? – спросила она. – Вот это будет поворот, правда?

Эрик покачал головой.

– Я не понимаю. Какой закон он нарушил?

– Они что-то говорили об уклонении от уплаты налогов, – Тесса выпрямилась на своем месте. – Ты же не думаешь, что попадешь из-за этого в неприятности, да?

Эрик засмеялся.

– За уклонение от уплаты налогов? Тесса, посмотри, где мы, – он обвел рукой тесный фургон. Здесь не было мебели и водопровода. Нельзя было выпрямиться в полный рост. – Мы живем в нищете, в прямом смысле. У меня нет никакого дохода.

– Ну, мы продали твою машину, – ответила она. – Это считается?

Эрик тихо усмехнулся, чтобы помочь ей прогнать тлеющее в душе беспокойство. Они избавились от его любимого кабриолета, сбыв его в мастерской на обочине в обмен на этот ржавый фургон и мусорный мешок, полный наличных. Это считается доходом? Все остальное свое имущество он бросил. Десятки миллионов долларов, заброшенные и нетронутые.

Правительство не может начать преследовать его за жалкие пятьдесят штук – малую часть законной стоимости его «Феррари». У него было много поводов не спать по ночам, но ему даже и в голову не приходило, что у него могут быть проблемы с налоговой службой.

– Думаю, еще не слишком поздно, – медленно сказала Тесса. – Еще не пятнадцатое апреля.

Он обратил на нее пустой взгляд.

– Ой, да ладно тебе, Эрик. Это последний день уплаты налогов! – она ткнула его в грудь. – Даже рок-звезды должны подать налоговую декларацию к пятнадцатому апреля.

Она снова скривила рот. Эрик ухмыльнулся.

– Я качал пресс и играл на гитаре. Для решения финансовых вопросов у меня был менеджер.

– Ну, может быть, тебе нужно позвонить своему менеджеру, пока тебя не посадили в одну камеру с Дорианом.

Эрик перестал улыбаться. Позвонить Мори или попасть в тюрьму за уклонение от уплаты налогов? Он не знал, что хуже…

Пока что Эрик поднял руку и прижал Тессе палец к губам, чтобы она замолчала. Дориан заговорил более оживленно. Он убрал лист бумаги и наклонился к микрофонам.

«Единственное, что может оправдать мои действия, – это непомерно высокая цена, которую приходится платить за славу. Она не измеряется в фунтах стерлингов. Я много отдал за эти годы. Меня преследовали. Меня выслеживали. Пресса безостановочно клеветала на меня и всех дорогих мне людей. Я знаю, что не один страдал и искал убежища».

Дориан замолчал и посмотрел прямо в камеру. Эрик сидел, не сводя ошеломленного взгляда с пронзительных глаз Дориана. У него было странное чувство, что Дориан его видит – что он смотрит на него прямо через экран.

«Я не один. Есть другие, такие же, как и я. Я прошу их выйти вперед и встать рядом со мной. Если вы там, смотрите этот эфир, умоляю вас. Прошу вас. Я в беде. Мне нужна ваша помощь».

Ладонь Эрика скользнула в руку Тессы. Она выдохнула, и Эрик почувствовал, как у него на затылке волосы становятся дыбом.

«Вы знаете, кто вы, но если нужно, я назову ваши имена. Разумеется, я говорю о Тупаке, Майкле Джексоне и, о самом недавнем случае, об Эрике Торне».

3

Всего лишь еще одна снежинка