– Все. – Абрек перевел взгляд на данные датчиков биомониторинга. – Она в отключке. Мозг, подключи все эти камеры к экрану в моем кабинете. Мы с мужиками будем думать, что делать. Разрешите идти, Дмитрий Адамович? Тут без тщательного планирования работать нельзя. Только хуже будет.

Это и впрямь был его корабль. Казалось, каждый толчок, каждое содрогание судна капитан понимает, даже не глядя на механизмы. Тилар не собирался ему мешать. Да он и стоял здесь лишь на тот случай, если понадобится кровь. По его жилам текла сырая Милость, к тому же водяной стихии, не воздушной. Но сила есть сила, и если вдруг…

– Иди. – Брилёв с трудом заставил себя не давить на Абрека. – Я на вас надеюсь.

Корабль резко накренился. Палуба ушла из-под ног, Тилар повис на поручне. Сердце сжалось от ужаса.

Спецназовец с инженером ушли, и полковник заперся в кабинете, скользя по экранам нервным взглядом. Абрек не хочет рисковать, это видно. Ему не нужно лечиться от облучения, в момент того рокового взрыва в КП-дублере он и его головорезы были в полном боевом, и хоть фотохромный комбинезон и хуже скафандра высшей защиты, облучения костей они не получили. Им не понять того, что ощущает сейчас Брилёв! Они просто не хотят получить пулю, которую некому или нечем будет из них вытащить. И он, Брилёв, хорошо их понимает, но от этого ему не легче. Без квалифицированного врача он умрет через какое-то время, пусть даже небыстро, но какая разница?!! Он не собирается умирать!

Капитан Хорас легко сбежал по наклонной палубе, хлопнул по плечу кривоногого коротышку.

Полковник уселся в кресло и замер, задумчиво глядя то на неподвижную Снегирёву, халат на голове которой медленно набухал кровью, то на террористов, торопливо усиливающих оборону операционной. Итак, его подозрения подтвердились: Снегирёва – из инкубатора ГРУ, теперь это очевидно. Все это время она была вооружена, и никто даже не догадывался об этом. Порфирьев не приносил ей оружия, его досматривали, и досматривали ответственно. Он – профессионал, причем – и теперь это уже наверняка – профессионал гораздо более высокого уровня, чем кажется на первый взгляд. Поэтому так успешно действует на поверхности. Скорее всего, кукловоды из ГРУ натаскали его и его группу именно на случай ядерной войны – использовались всевозможные имитационные программы, приближенные к реальности закрытые полигоны, передовые секретные разработки, основанные на научных расчетах и прочее. У ГРУ хватало секретов. Вот почему покойный Менделеев ему доверял. Он, будучи старшим офицером Генштаба, метившим на самые высокие позиции, был в курсе этой секретной программы. Не исключено, что сам ее и курировал, все возможно. Поэтому и выжил в обстановке, выжить в которой было нереально. Подземный город в Раменках уничтожило термоядерными ударами, но Менделеев не просто знал, что надо делать, он был уверен в том, что делает все правильно. Иначе как еще можно было решиться на подъем из расплющенного ядерными взрывами подземелья на поверхность прямо по стене кратера от ядерного взрыва?!

— Подлей-ка сюда… и сюда. — Он показал на две слюдяные трубки, которые шипели и дымились.

Но Менделеев не просто решился и выбрался, он выбрался вместе с «Базой». То есть заранее имел под рукой физически крепких бойцов, имевших альпинистскую подготовку, и заранее позаботился о том, чтобы иметь под рукой все необходимое для действий в условиях мощнейшего радиационного заражения. Выбравшись, он не просто бросился подальше от радиоактивной Москвы, а вышел в условную точку и несколько дней, рискуя жизнью, ждал в условленном месте. Потому что знал, что кто-нибудь из заранее подготовленных к выживанию в наступивших условиях уцелеет и придет туда, таков план! И Порфирьев пришел. Дальнейшее было делом техники. Мощно обработанный гэрэушными кукловодами профессионал не терял хладнокровия и использовал свою особую подготовку. Он довел команду Менделеева до Росрезерва, где вместе со своими людьми реанимировал вездеход на воздушной подушке. А ведь инженеры Миронова не смогли сделать это! Отсюда как минимум следует, что в команде Порфирьева был высококлассный спец по такого рода технике. Как максимум – что вездеход в Росрезерве стоял именно на этот случай, и завести его мог только узкий круг специалистов, чья биометрия была прописана в каком-нибудь секретном блоке электронных мозгов машины. И рассказ Овечкина подтверждает подобную версию – Порфирьев взял с собой со станции трех человек, сразу заявив, что они идут с ним в любом случае. Овечкин списал это на нацизм Порфирьева. Но Овечкин глупец, ему не тягаться интеллектом с учеными из ГРУ.

— Удержат? — спросил коротышка, поворачивая бронзовые рукоятки.

Старик-механик стопроцентно был такой же спящий агент, как Порфирьев и Снегирёва, только старшего поколения. Его готовили несколько десятков лет назад, и наверняка таких спецов ГРУ готовило регулярно с тех самых пор, как возникло само понятие ядерной войны. Как только была объявлена эвакуация, сработала программа НЛП, и все спящие агенты срочно направились в точки сбора. Поэтому старик-механик работал в метро. Поэтому Порфирьев оказался заранее собран, и поэтому он, не задумываясь, был готов вступить в конфронтацию с полицией, лишь бы выполнить заложенные в промытые мозги инструкции и явиться туда, куда положено. Пожарного из МЧС и молодого внука престарелого агента Порфирьев взял с собой из чистой прагматики: старик без внука не пойдет, с внуком им легче управлять. Пожарный имел опыт работы в скафандре МЧС и в условиях плохой видимости, то есть подходил если не идеально, то уж точно лучше всех прочих. Четвертым попутчиком Порфирьев взял Овечкина, так как знал, что тот является инженером-механиком, это полезная специальность, чего Варяг и не скрывал. На остальных ему было наплевать, что, собственно, тоже заметно.

— Должны, — ответил капитан.

Поэтому и националистической деятельности, о которой были наслышаны Мангуст с Овечкиным, Порфирьев в бункере не проводил. Ядерная война пробудила спящего агента, и активировавшаяся в его промытых мозгах программа НЛП заставила Варяга действовать так, как запланировано кукловодами из ГРУ. Его прежняя личность отошла на второй план вместе со всеми своими националистическими и прочими замашками.

Кормчий тем временем выправил крен. Палуба выровнялась. Хорас, двинувшись обратно на свой пост, остановился возле Тилара. Тот как раз утвердился на ногах. Глаза их встретились.

Итак, Порфирьев, обладая серьезной теоретической и условно-практической подготовкой, помноженной на промытые мозги, не знающие страха и сомнений, выводит свою команду к заранее заданному месту встречи, где соединяется с Менделеевым. Агент секретной программы и ее куратор узнают друг друга, и для этого им совершенно необязательно быть знакомыми ранее. Поэтому Менделеев сразу же, без каких-либо сомнений и опасений, передает Варягу командование всем отрядом на время марша. Он не вмешивается в решения Порфирьева и предоставляет ему полную свободу действий. В результате Порфирьев выводит отряд к Росрезерву, где старый агент ставит на ход специально предназначенную для такого случая технику, которую все считают вышедшей из строя. И перегруженный сверх нормы вездеход уверенно проходит полтысячи километров.

— Как алхимия, — спросил Тилар, — держится?

В ходе марша Порфирьев безошибочно и фактически без приборов находит не только «Подземстрой-1», но и бункер Снегирёвой, агента, подготовленного кукловодами ГРУ в качестве медицинского специалиста на случай ядерной войны. Именно поэтому у Снегирёвой столь нужный набор знаний, идеально подходящий для наступившей ситуации. Менделеев не препятствует этому, потому что отлично знает, за кем едет. Он рисковал, выползая из превратившихся в радиоактивный пепел подземных Раменок, именно потому, что рассчитывал на Снегирёву. Знал, что в «Подземстрое-1» она получит доступ к биорегенераторам и если не вылечит его полностью, то уж точно не позволит умереть в течение какого-то количества лет. И эти годы Менделеев планировал прожить в статусе хозяина «Подземстроя-1».

— Мы теряем воздух, — ответил капитан. Увидел в глазах регента тревогу и добавил: — Обычный, не алхимический. Боги урагана нас видят. Я так и чувствую, как их темная Милость вьется вокруг, пытаясь найти лазейку, чтобы высосать силу алхимии. Но механизмы работают устойчиво.

Но для того чтобы им стать, ему предстояло захватить власть. И не факт, что для этого под рукой будет достаточно солдат, что, в сущности, и случилось. На подобный случай Менделееву требовался инструмент для более тонких действий. И этот инструмент у него был. Соколянская, каноническая красотка с молодым телом, тренированным интеллектом и отшлифованной сексуальностью, натасканная на утонченную обработку жертв из высших слоев общества. Там, где Менделеев не смог бы применить грубую силу, он использовал бы Соколянскую. Скорее всего, при необходимости Соколянская с одинаковой эффективностью способна обработать и объект-женщину, если поступит приказ от командира группы.

Флиппер вдруг ухнул вниз. В глубине его кто-то вскрикнул. Затем палуба вернулась на место, и Тилар, не удержавшись, грохнулся на колени.

Стройный план Менделеева разбился об интеллект и дальновидность Брилёва, но его секретная группа специалистов по выживанию в постъядерных реалиях никуда не делась. Командование перешло к Порфирьеву, и группа продолжила выполнение заложенной в промытые мозги программы: выживать. Поэтому Варяг сумел вернуться из Росрезерва с водной скважиной и ретранслятором, поэтому он застал врасплох и обыграл Брилёва, поэтому Снегирёва оказалась вооружена. Она сама пронесла пистолет в бункер. Возможно, по частям, вместе с Соколянской. Порфирьев в этом не участвовал, они отлично знали, что его будут досматривать тщательно, а вот их, молодых безобидных студенток, в столь экстремальной обстановке обшаривать до нитки никто не станет. Не исключено, что у Соколянской тоже есть оружие, хотя вряд ли она носит его с собой, как Снегирёва. У Соколянской есть соседка по номеру, которая не спускает с нее глаз и регулярно обыскивает ее вещи, но ничего подозрительного она не заметила. Кроме того, Соколянская активно пытается обольстить Брилёва, и в ее платье спрятать пистолет можно только в паховой области, чего она делать не станет, потому что это риск быть раскрытой, если, допустим, он решит распустить руки. Снегирёва же, наоборот, все время ходит в спортивном костюме и халате, застегнутом под горло. И в медицинском корсете, якобы из-за того, что от многочасовой работы затекает спина. Теперь понятно, для чего это делалось.

Капитан Хорас приземлился на ноги без труда. Махнул в сторону ока.

Значит, либо оружие только у Снегирёвой, либо Соколянская свой пистолет где-то прячет. Впрочем, как раз ей оружие не требуется, она натренирована действовать другими методами. Брилёв с досадой потер лицо рукой. Твою же мать, а ведь он почти поддался на ее чары! За несколько секунд до нападения на Снегирёву, он хотел вызвать к себе Соколянскую и сделать ее своей фавориткой! Что бы из этого вышло, можно только гадать! В чьих интересах будет действовать агент влияния в условиях отсутствия Менделеева? В интересах Порфирьева или в своих собственных? Порфирьев, судя по поведению, бороться за власть не настроен. Но кто сказал, что это не всего лишь видимость? Пауза, которую Варяг взял, чтобы усыпить бдительность Брилёва? Но, если предположить, что в его программу входит именно силовая поддержка и локальное командование группой в экстремальных условиях, власть же он должен обеспечить более крупной фигуре, то кто тогда остается? Никого, кроме самой Соколянской. То есть она будет добывать власть себе! Выходит, что он, Брилёв, все это время был в огромной опасности! А даже если и не был, то теперь, когда Варяг не вернулся, Соколянской точно больше не на кого работать, кроме себя! Не на Снегирёву же. С программой блондинки все понятно – лечить пациентов двадцать четыре на семь и без ума бегать за командиром группы.

— Боги поняли нашу хитрость. И нам противостоит не только темная Милость. Еще и ветер — от него желчь не спасает. Они пытаются сдуть нас с небес на землю.

Кстати, о Варяге. Если все выкладки Брилёва верны, а они верны, это уже ясно, то непонятно, как поведет себя Снегирёва после его смерти. С тех пор как экспедиция не вернулась в назначенное время, она почти не разговаривала и с каждым истекшим циклом антирада становилась все мрачнее. Что будет, когда она поймет, что Порфирьев погиб? Кто станет командиром группы в ее сознании? Что на этот счет запрограммировали ей кукловоды из инкубатора ГРУ? Соколянскую? Или самостоятельность? Скорее всего, вариант номер один. То есть без Порфирьева Снегирёва становится потенциально опасной, потому что Соколянская может попытаться убрать Брилёва ее руками. Умер в биорегенераторе – результат облучения и тому подобное. Но убирать его сейчас Соколянской нет смысла, она не получила от Брилёва ничего, что может сделать ее единоличной госпожой Центра… Стоп! А если ее план иной?! Если Брилёв – не аксиома?! Брилёв не поддается ее чарам, она приказывает Снегирёвой убрать его, он погибает, его место занимает Абрек или Миронов, и тут же достается Соколянской. Любой из них попадет в ее ловушку за несколько дней, все люди Брилёва смотрят на Соколянскую с плотоядным блеском в глазах, и любому из них очень далеко до его интеллекта. Кто бы ни занял место Брилёва, она поработит его легко!

— И что нам делать? — спросил Тилар.

Несколько минут полковник тщательно прокручивал в голове всю логическую цепочку, обдумывая все с разных сторон, но вывод напрашивался только один: от Соколянской необходимо избавиться. Если Варяг погиб, то теперь она начнет работать сама на себя, и тянуть с этим опасно. Без Порфирьева и Соколянской Снегирёва будет безобидна. Если повезет, то ее промытые мозги выберут Брилёва в качестве нового командира. Или, лишившись Порфирьева, она начнет интересоваться другими мужчинами, и в конечном итоге ею можно будет управлять через кого-то. Прямо сейчас убрать Соколянскую проще всего, обстановка позволяет избавиться от кого угодно, но как раз теперь торопиться нельзя. Если Снегирёва не выживет, ситуация с медиками вновь станет угрожающей. Но как захватить медотсек, гарантированно не потеряв биорегенераторы?

— Лететь, ваша светлость. Для того мой корабль и создан! — недобро ухмыльнулся Хорас. — Мы будем лететь, пока нас не остановит земля.

Брилёв испустил полный досады тяжелый вздох и пару секунд смотрел на лежащую без сознания блондинку. Намотанная на ее голове повязка из халата пропиталась кровью, лицо покрыто кровавыми брызгами, одежда в крови, пол вокруг густо измазан кровавыми потеками. Если бы не данные с датчиков биомониторинга, он был бы уверен, что она обезображенный труп с зажатым в руке пистолетом. В конце концов, Абрек прав, без биорегенераторов Снегирёва мало что сделает. Если бы экспедиция вернулась, то можно было бы рискнуть медотсеком. Но сейчас биорегенераторы бесценны. Саму Снегирёву нужно лечить, и даже если она не умрет и сумеет вылечить сама себя, то сделать это она сможет только при наличии биорегенератора. При наличии биорегенератора он, Брилёв, может проходить хоть какое-то лечение даже без Снегирёвой. Соколянская с Яковлевой под ее руководством освоили несколько стандартных программ. Он даст им хоть тысячу пациентов, пусть отрабатывают на них свои навыки, если по-другому будет нельзя. Сейчас биорегенераторы – это главное. Как это ни прискорбно, в случае необходимости Снегирёвой придется пожертвовать.

Тилар поднялся на ноги.

Если это произойдет, то лечением будут заниматься Соколянская с Яковлевой. Яковлева тупая пустышка, но он найдет массу способов заставить ее совершенствоваться в профессии. Пока она будет набираться опыта и обучать других хотя бы использованию стандартных программ, оставлять ее без Соколянской опасно. Один медик на весь бункер – это то, что мы уже проходили с Заремой. Придется ждать и какое-то время делать так, чтобы Соколянская не имела потребности убрать его лично. Нужно создать видимость, что он поддался ее чарам, и она получила, что планировала. Это позволит выиграть время, агент такого уровня не будет торопить события, чтобы не выдать себя спешкой. Как только она начнет предпринимать попытки управлять им, он ее уберет. Брилёв коснулся пальцем гарнитуры и вышел в эфир:

— Капитан! — воззвал со своей высоты кормчий. И показал вниз.

– Абрек, зайдите ко мне все четверо. И захватите Миронова.

Перегнувшись через поручень, Хорас и Тилар увидели, что на нижней части ока, вымазанного черным, появились прозрачные прожилки.

Он дождался, когда все придут и рассядутся по креслам, после чего ровным голосом заявил:

— Теряем желчь, — сказал Тилар.

– Терять биорегенераторы нельзя. Без них мы обречены. Терять единственного врача тоже нельзя, но без нее у нас есть хоть какие-то шансы при наличии биорегенераторов. Поэтому пойдем ва-банк! Разыграйте спектакль с уничтожением террориста Беспалова и возвращением администрацией контроля над бункером. Нужно показать людям леденящие душу зверства террористов. Организуйте сбор и вынос трупов. Выбрать подуровень, где больше всего жильцов, трупы сложить туда, в коридор, воздух откачать и объявить это место временным моргом. Жильцов оттуда пока расселить по другим подуровням, можно прямо в коридорах, так эффект будет больше. Особо объясните людям, что мы даже вынести трупы из бункера не можем, потому что врач при смерти, медотсек захвачен террористами, и санитарной команде негде проходить лечение от интоксикации. Покажите толпе кадры избиения Снегирёвой, подключите скрытые камеры из медотсека к сети, пусть толпа видит, как она борется за жизнь или умирает. Общественное мнение должно быть на нашей стороне максимально, примените для этого все, что только можно. Толпа должна правильно отреагировать на наши дальнейшие действия!

— Снег… ее сбивает метелью… — Хорас, оттолкнувшись от поручня, поспешил на свой пост.

Полковник посмотрел на Миронова:

Корабль снова накренился — на один борт, потом на другой. У Тилара заложило уши.

– Выделите отдельную частоту для переговоров с террористами и обеспечьте ее защищенность. Я выйду на связь с преступниками и предложу им сдаться на их условиях, если они гарантируют неприкосновенность медицинского отсека и Снегирёвой. Соглашусь обсудить любые ультиматумы на данных условиях. Предложу встречу их лидерам в формате «Я один, их сколько угодно». Встреча должна проходить за пределами медотсека, как мы сделали это, когда захватывали бункер. Буду настаивать, чтобы среди лидеров обязательно оказались предатели. Абрек, я не знаю, как вы это сделаете, но никто из террористов не должен уйти с этой встречи живым! Без лидеров остальные стервы окажутся более сговорчивыми. Если повезет, то вообще сможем ворваться в медотсек и захватить его прежде, чем они успеют опомниться. Если не захватим, то объявим, что верхушка террористов уничтожена, оставшиеся же были вовлечены в мятеж обманом или принуждением, их невиновность не вызывает сомнений. Поэтому они прощены, реабилитированы и администрация официально заявляет об отказе от какого бы то ни было преследования бывших террористов.

— Теряем Милость! — прокричал Хорас. — Они прорываются! Открыть все краны! Полный напор!

Брилёв вернул взгляд на Абрека:

– Предоставим им что угодно, лишь бы покинули медотсек! После этого всех уничтожить! Немедленно и одновременно! Чтобы никто не думал, что можно устроить нам восстание и после этого остаться в живых! Но сначала, повторяю, нужно получить назад медотсек в нетронутом состоянии! Главный приоритет – биорегенераторы! На обдумывание деталей даю три часа, после этого жду всех здесь для дальнейшего планирования. Вопросы?

На глазах у Тилара с нижней поверхности ока исчез огромный пласт желчи. Черноту сменила белая круговерть урагана. Тилар всмотрелся в нее, ожидая увидеть темный глаз, заглядывающий внутрь. Но различил далеко внизу, почти у самой земли, светящиеся, подобно глубинным рыбам Мирашской впадины, шары, которые плыли и кружились на ветру.

– Беспалова убирать по-настоящему? – уточнил Абрек.

Пока он пытался разглядеть, откуда они берутся, уши закладывало все сильнее. Ураган затягивал их в свои недра. Круглые огни внизу приближались.

– Конечно, – удивился Брилёв. – Хочешь, чтобы он как-нибудь при случае разболтал о том, что это мы, а не террористы, откачали воздух и отправили на тот свет тысячу двести человек?

Хорас снова пробежал мимо, Тилар оглянулся на него.

– Узнают – да и по хрен! – Абрек злобно ухмыльнулся. – Будут дрожать еще сильнее! Стадо понимает только язык силы, а бабы – особенно! Они смело хрюкают только на своих подкаблучников, потому что заранее знают, что им за это ничего не будет! На меня ни одна шалава ни разу не оскалилась, потому что знают – прирежу на месте! Вот и пусть боятся!

– Оставим это на крайний случай. – Брилёв невольно вспомнил собственную семейную жизнь и с недовольством был вынужден признать правоту Абрека. Эта старая обрюзгшая стерва, его жена, настолько подавила его личность своими бесконечными истериками, придирками и претензиями на безоговорочное лидерство, что он, глядя сейчас на все это со стороны, не узнает самого себя. Но, как известно, рожденный ползать – летать не может. Он, Брилёв, был создан, чтобы руководить массами и решать их судьбы. В конечном итоге так и случилось. А где сейчас эта жирная стерва? Гниет в дебрях радиоактивной свалки вместе с миллионами таких же «никто».

— Чем больше Милости мы жжем, — сказал тот торопливо, — тем больше они ее воруют!

– Пока мы не будем полностью уверены, что в бункере не осталось скрытых врагов, готовых взяться за оружие, – продолжил полковник, – толпа должна считать, что во всем виноваты террористы. Так эффективнее. Нам удары в спину не нужны. Убирайте Беспалова.

Тилара вдруг осенило, и он поспешил за капитаном, крикнув ему вслед:

– Будут недовольные, – поморщился Абрек. – Особенно среди новичков. Никто не признается, но доверять новичкам станет проблематично. Они все стреляли в своих вчерашних знакомых и соседей и уверены, что доказали свою лояльность. Типа, сожгли мосты. Если увидят, что за рвение Беспалова наградили пулей, будут бояться, что мы можем подставить их, когда захотим.

— Тогда прекратите жечь!

– Что значит, «наградили пулей за рвение»?! – Брилёв насторожился. – Кто еще знает о том, что он действовал по нашему приказу? Ты же сказал, что в курсе только самые доверенные люди, на которых можно положиться!

— Хотите, чтобы мы поскорее разбились? — ответил Хорас.

– Так и есть, – подтвердил спецназовец. – Но многие догадываются. Например, те, кто получал приказ не стрелять в Беспалова ни при каких обстоятельствах. И некоторые из тех, кто знал, что он получил повышение незадолго до мятежа, а об этом была в курсе вся СБ на тот момент. Об этом никто не говорит, но многие следят за тем, что с ним станет. Он, типа, показатель нашего отношения к новичкам, которые ради нас отказались от толпы.

Тилар подошел ближе к капитану и коротышке, и в его голосе зазвучала сталь:

– Вот как? – Брилёв задумался. – Тогда разыграйте спектакль в эфире или как угодно. Объявим его убитым. Настоящему Беспалову дадим другую фамилию, выдадим новые документы и скажем, что у террориста был родственник, тоже сотрудник охраны, только адекватный человек и ценный специалист. Сбреет бороду и баки, покрасит волосы – этого хватит. Все, кому надо, поймут и останутся довольны. И промой им мозги как следует: объясни, что любая клевета и домыслы будут караться самыми жестокими способами, потому что преданность вознаграждается и за своих мы будем стоять горой. Это подходит?

— Вы сказали, что корабль ваш создан, чтобы летать! Так пусть летит! Перекройте Милость. Пользуйтесь, пока возможно, только ветром. Пусть думают, что нам конец — Милости не осталось!

– Вполне! – Абрек осклабился. – Это будет сильный ход! Об остальном мы позаботимся!

– О’кей, – оценил Брилёв. – Тогда жду всех здесь через три часа!

Глаза капитана озарились пониманием.

Присутствующие потянулись к выходу, косясь на изображение окровавленной Снегирёвой, неподвижно лежащей на узком пятачке своего кабинета между торцами стола и дивана. Брилёв поймал взгляд Абрека, брошенный на данные ее биомониторинга. Нетрудно догадаться, что в профессиональные качества Соколянской и Яковлевой он и его люди не верят. Они рискуют получить пулю в боях и шли на этот риск потому, что надеялись на Снегирёву в случае чего. Сейчас для них все усложняется. Отчасти потому, что раненым, пострадавшим в результате подавления мятежа, становится хуже. Особых потерь нет, преимущество боевого оружия и экзокорсетов над гражданскими стволами подавляющее, но суммарно на первом и третьем уровнях имеется с десяток легко раненных и трое пострадавших более серьезно. Соколянская с Яковлевой оказали всем первую помощь, но тем троим требуется медицинское вмешательство посущественней. И все понимают, что справиться с серьезным пулевым ранением студентки не смогут даже при наличии биорегенератора. Для солдат ситуация сложилась катастрофическая: без биорегенераторов им не поможет никто, без квалифицированного врача биорегенераторы окажут им минимум помощи.

— Безумие…

Остается радоваться, что террористы не решились вовлечь медотсек в конфликт в самые первые минуты мятежа. Совершенно непонятно, с каким настроем его люди шли бы в бой, зная, что медицинской помощи им ждать неоткуда, и чем бы все это закончилось. Теперь, когда предстоит штурм медотсека, у Абрека и его людей совсем не столько решительности, как раньше. А ведь они даже не в курсе, кто такие Соколянская и Снегирёва на самом деле. Пожалуй, пока об этом лучше не знать никому, так надежнее и меньше панических настроений среди личного состава. Пусть найдут способ, как спасти все сразу, это в их интересах!

— Пролетите сколько сможете.

* * *

Хорас кивнул. И принялся вдвоем с коротышкой спешно закручивать рукоятки и перекрывать клапаны. Кипение в слюдяных трубках стало ослабевать.

Но в действительности все сложилось абсолютно иначе. Полдня ушло на планирование операции, потом Абрек со своими людьми сымитировал успешный штурм распределительной станции и уничтожение Беспалова. Бункеру вернули энергоснабжение и толпу выпустили из заблокированных номеров. Половина баб попадала в обморок при виде коридоров, заваленных обезображенными мучительной агонией трупами, другая пребывала в шоке. Пришлось загнать всех обратно в номера, впрочем, заставлять никого не пришлось, толпа заперлась очень быстро и самостоятельно. Никто даже не возмутился тем, что после трех суток голода администрация планирует открыть рестораны только после того, как коридоры будут очищены от трупов.

— Капитан! — закричал кормчий, обнаружив внезапное исчезновение Милости.

Но все это мало волновало Брилёва, потому что к тому моменту террористам было предложено провести переговоры, и они от переговоров отказались. Не помогли ни уговоры, ни обещания всего подряд, ни нытье толпы, которая ринулась в сеть гнобить террористов упреками и обвинениями. Прослушка показала, что предатель в первую же секунду заявил Беспаловой и остальным террористкам, что в день захвата «Подземстроя-1» Брилёв тоже вызвал местную администрацию на переговоры и расстрелял всех, как только они появились. Поэтому соглашаться с предложениями Брилёва нельзя категорически. Террористки предателю поверили, и план операции развалился.

— Нос вверх! — скомандовал тот. — Правь на юг против ветра!

Несколько часов они вообще никак не реагировали на все попытки администрации наладить диалог. За это время террористы дважды пытались проникнуть в кабинет Снегирёвой, но к тому времени блондинка очнулась и каждый раз стреляла в двери. Попасть в кого-либо у нее не получилось, но пули пробивали офисные двери кабинета насквозь, и террористки прекращали попытки проникновения. К тому моменту Зарема тоже очнулась и потребовала, чтобы ее уложили в биорегенератор. Толстуха выставила какую-то из стандартных программ и провела в БР часа три, после чего ее отнесли на кровать в стационаре. К тому моменту инженеры Миронова уже разместили в сети видео нападения Заремы на Снегирёву, и террористки его увидели. Но на все их вопросы Зарема ответила, что ничего не помнит, и жаловалась на боли и сильную слабость. Сначала Брилёв был уверен, что толстуха симулирует, но вскоре оказалось, что стандартная процедура в биорегенераторе не смогла решить проблему серьезно поврежденной кости, и медсестре начало становиться хуже. Еще раз запустить БР ей не хватило сил, и Зарема потеряла сознание.

Кипение прекратилось, только дымок еще поднимался над трубками. Капитан приказал коротышке:

Террористки попытались открыть дверь в кабинет Снегирёвой со стороны стационара и даже убеждали блондинку в своей дружелюбности, предлагая выйти и оказать помощь самой себе. Но в ответ та вновь выстрелила в дверь и заползла под стол, где ее стало почти не видно. Наблюдавший за этим Абрек сказал, что Снегирёва из-за травм и кровопотери вряд ли отчетливо понимает, что происходит, и наверняка даже не разбирает доносящихся из-за дверей криков террористок. Она просто слышит резкие звуки, считает их враждебными и стреляет наугад. Посовещавшись, террористки не пришли к единому выводу, что предпринять относительно Снегирёвой, и на время оставили ее в покое, сосредоточившись на противодействии Брилёву.

— Держи механику наготове. Заряженной и горячей. Жди знака.

И выдвинули ему ультиматум, сразу же поставивший перед полковником массу проблем. Старые стервы поняли, что терять им больше нечего, и степень реальности озвученных ими требований их вообще не интересовала. Террористки заявили, что основывают в Центре собственное государство по примеру ныне сгоревшего Ватикана в ныне сгоревшем Риме. Данный Вуменкан объявляет медотсек своей государственной собственностью и будет продавать Центру медицинские услуги по тарифам, которые объявят позже. К жестокому убийству тысячи человек Вуменкан вообще не причастен, потому что это дело рук сошедшего с ума офицера Беспалова, и никто из лидеров восстания такого приказа ему не давал. Все переговоры с Центром Вуменкан будет вести только дистанционно, на своей странице в сети, там же будут приниматься заявки на лечение. Государственной границей Вуменкана является гермопереборка, отделяющая подуровень, в котором находится медотсек, от остального бункера, поэтому все номера, находящиеся внутри подуровня, автоматически являются собственностью нового государства, а их жители – его населением. В заключение террористки посоветовали всем, кто с этим не согласен, покинуть территорию Вуменкана, а тем, кто согласен, наоборот, присоединиться к ним и получить гражданство. Свои вооруженные силы новое государство разбило на две части, меньшая из которых устроила нечто вроде блокпоста возле люка в подуровень, большая так и осталась в медотсеке, переместившись из операционной в приемный покой.

И вернулся вместе с Тиларом обратно к поручню. Нос корабля пошел вниз. Кормчий отчаянно старался поднять его, направить против ветра. На миг это удалось, и судно начало взлетать, а не падать. Но борьба была безнадежной.

В итоге успешный штурм стал вообще невозможен, потому что стоит только на блокпосту вспыхнуть перестрелке, как об этом узнают в медотсеке и уничтожат биорегенераторы. Беспалова прямо заявила об этом, обращаясь к Брилёву на срочно созданной специально для этого странице Министерства иностранных дел Вуменкана. И потребовала организовать доставку в новоиспеченное государство горячей пищи в счет оказанных в будущем медицинских услуг. Наглость террористок вызвала в сети бурю негодования, но террористок это не волновало. Из-за того, что второй уровень голодал четверо суток, начались жалобы на необходимость получения медицинской помощи, особенно для детей, и террористки заявили, что Вуменкан готов лечить детей в кредит. Однако Снегирёва реагирует на попытки контакта предельно агрессивно, и вообще непонятно, что с ней будет дальше, а Зарема находится без сознания. Поэтому администрация Центра должна направить в Вуменкан Соколянскую и Яковлеву для обеспечения функционирования медотсека. Обе студентки, прочтя это, пришли в ужас и тут же заявили, что к террористкам не пойдут ни за что, тут же спровоцировав в сети бурный обмен мнениями.

Они нырнули снова.

Чтобы протянуть время, полковник устроил затяжные и запутанные письменные переговоры. Параллельно вся его команда ломала голову над решением проблемы. Рассчитывать на то, что без пищи террористки ослабеют и их удастся нейтрализовать без урона медотсеку, не приходилось. Мятежники без еды четвертый день, вода у них есть, обессилят они не скоро. Для того чтобы взорвать гранату возле биорегенераторов, много сил не нужно, Абрек вообще заявил, что при наличии воды неделя без еды проходит для здорового человека без последствий. Ждать, когда террористы умрут от голода, нереально. Раньше умрут его раненые люди и Снегирёва, чего допустить крайне нежелательно. А на втором уровне еще кому-то из детей поплохело совсем не вовремя, да еще не одному, а сразу многим, жалобы поступили от трех десятков мамаш. Все, и свои, и посторонние, ждут от Брилёва решения проблемы, но внятного решения он пока не видит.

Тилар перегнулся через поручень. Земля приближалась, шары, которые кружил ураган, росли. Их голубое свечение становилось ярче, наливалось силой.

Всю ночь работники Центра выносили трупы, и нуждающихся в медицинской помощи прибавилось. От обилия мертвецов людям становилось плохо, у многих не выдерживали нервы, им требовалось успокоительное, которое приходилось поднимать со складов третьего уровня. До утра Брилёву не удалось сомкнуть глаз ни на минуту, потом оказалось, что коридор выделенного для складирования трупов подуровня заполнен мертвецами в пять слоев, места больше нет, а локализовано не более семидесяти процентов тел. Брилёв даже не подозревал, что тысяча двести трупов – это просто дико много, когда видишь их сконцентрированными в одном месте. Пришлось срочно выселять жителей из соседнего подуровня, что немедленно повлекло за собой еще одну массу проблем. Оставшихся без жилья людей кое-как расселили где придется, и второй уровень стал представлять собой жуткую смесь морга с бомжатником. Это подняло среди его обитателей новую волну негодования. Население второго уровня, даром что остались одни молодые бабы, требовало от Брилёва нейтрализовать террористов, спасти единственного врача, вернуть медотсек, восстановить в Центре прежнюю спокойную жизнь, на былую несправедливость которой уже никто не жаловался, и тому подобное.

Но все это сейчас только мешало, потому что террористы мгновенно напряглись и объявили, что готовы сражаться с диктатором и его подручными до последнего. К полудню состояние двоих из трех раненых бойцов серьезно ухудшилось, и они потеряли сознание. Весь ВБР ходил с мрачными лицами, Абрек тихо материл предателя трехэтажной руганью и несколько раз тет-а-тет заявлял, что нельзя допустить смерти кого-либо из своих людей. Во-первых, их мало, во-вторых, это удар по преданности.

Вскоре флиппер вошел в круг света, шары затрепетали, потревоженные поднятой им воздушной волной. Озаренные мертвенным холодным сиянием, понеслись под днищем судна холмы.

– Что ты предлагаешь? – Брилёв не выдержал и перешел на повышенные интонации, но сразу же сбавил тон. Он указал на видеопанель, показывающую сжимающую пистолет, заляпанную кровью руку Снегирёвой, выглядывающую из-под стола в ее кабинете. – Отнести раненых туда? И кто их будет лечить? Она? Она за сутки сдвинулась с места на десять сантиметров, чтобы выстрелить в дверь! Все! Даже пить не пыталась, хотя у нее там есть вода! Зарема тоже не ходячая, у нее лихорадка, сама себе биорегенератор настроить не в состоянии! Что изменится, если мы отнесем их туда, кроме того, что наши раненые окажутся в руках противника?

Не безлюдные.

– Может, дадим им еды? – Абрек угрюмо смотрел на вялых террористок, лежащих за баррикадой из столов и стульев в приемном покое. – Пусть жрут! За это потребуем впустить к Снегирёвой Яковлеву или Соколянскую! Пусть положат ее в БР.

– Если Снегирёва не застрелит их, пока они будут взламывать дверь и заходить внутрь? – уточнил Брилёв. – А после этого, думаешь, террористы выпустят их обратно? Ты бы выпустил? Или ты хочешь устроить штурм, пока они будут есть?

Их заполоняло огромное войско.

— Духи ветра, — сказал, всмотревшись, Хорас.

– Они не станут жрать всей толпой сразу, – черные глаза Абрека с ненавистью буравили спину предателя. – Этот шакал знает, что мы можем использовать это. По-любому он заставит их есть в две смены. Штурмовать нельзя, останемся без биорегенераторов. Он понимает, что мы не штурмуем только из-за этого. Экспедиция не вернулась, очередной цикл антирада у них закончился в полседьмого утра, они опаздывали на четверо суток, теперь уже на пять. Все понимают, что они уже не вернутся. Значит, транспорта у нас нет, и биорегенераторы из Росрезерва нам не светят. Поэтому он, – Абрек со злобой кивнул на предателя, – никуда не торопится. Иначе расстрелял бы замок в кабинет Снегирёвой и вытащил бы ее оттуда живой или мертвой. Но он не хочет рисковать. Ему легче подождать, пока мы сами не пойдем на их условия.

– Я все это понимаю не хуже, – скривился Брилёв. – Делать-то что?!

Над землей и впрямь кружились по спирали тонкие, длинные фигуры — мужчины и женщины, порожденные алхимией, как земляные великаны и вальд-следопыты, только воздушной.

– Может, согласиться с их условиями? – предположил Абрек. – Пусть будет этот тупорогий Вуменкан, шайтан с ним! Выждем время, они расслабятся, тогда и ударим врасплох!

– Я должен обдумать детали, – буркнул полковник. – Иди, убеди Яковлеву, чтобы согласилась жить и работать с террористками. Только смотри, чтобы не умерла от ужаса, она и так в панике.

Но Тилар даже с такой высоты разглядел, что тела их имеют неестественные формы. Вспомнил крылатую тварь, которая напала на его отряд в Чризмферри. Она выглядела точно так же. Эти духи ветра были превращены темной Милостью в зверей.

– Соколянскую тоже обрабатывать? – уточнил спецназовец.

– Нет. Ее пока оставим в качестве страховки. Сразу всех медиков отдавать не будем.

— Уподобленные, — произнес Тилар.

Абрек ушел, и Брилёв в отчаянии откинулся в кресле. Все не так! Медицина в руках террористов, спасти биофермы невозможно, это начало конца! Несложно догадаться, что признание Вуменкана будет выстрелом в собственную ногу! Найдутся те, кто решит, что администрация Брилёва не всесильна и ей можно и нужно ставить ультиматумы! Численность террористов возрастет, и у них однозначно появятся скрытые сторонники за пределами Вуменкана! Последующая внезапная расправа над террористами не уничтожит всех скрытых врагов, и подпольное сопротивление будет доставлять проблемы! Они могут устраивать теракты, диверсии и саботаж! Особенно остро это скажется на биофермах, которые медленно умирают от перенапряжения даже без всякого саботажа! Теперь, без продуктов Росрезерва и транспорта, биофермы неминуемо иссякнут! Год-полтора, и все, голод, каннибализм, смерть! Может, не выбрасывать из бункера трупы террористов? Раздеть, вынести на третий уровень, куда-нибудь в отдельный подуровень, очищенный от всего, сложить там и засыпать грунтом? Почвы и песка взять неоткуда, но есть грунт, который извлекается в момент бурения водных скважин. Это мелкое каменное крошево, если им засыпать трупы и залить водой, то, по идее, через несколько месяцев может образоваться какой-нибудь гумус или перегной, как там правильно… Неважно! Брилёв где-то слышал, что на местах братских могил обильно растут грибы крупных размеров, ими можно кормить стадо свиней на биофермах, а если все станет совсем плохо, то стадо второго уровня тоже! Это хоть какой-то выход! Но как к этому отнесутся люди, он имеет в виду первую и особенно вторую категорию служащих… Как бы своими собственными руками не подтолкнуть кого-нибудь в объятия террористов! Нет, Вуменкан нужно уничтожить любой ценой и с максимальной жесткостью, чтобы другим неповадно было! Брилёв вызвал помощника:

Крик кормчего отвлек их от созерцания духов. Холмы росли на глазах. Капитан напрягся.

– Распорядись, пусть приготовят для террористов горячую пищу.

— Готовсь! — крикнул он.

– Мы соглашаемся на их условия? – Мрачное лицо Карена потемнело еще сильнее. – Будем кормить этих старых шалав и предателя? После того, как они убили одного из нас?

Еще мгновение… земля устремилась навстречу…

– Раненых лечить сам будешь? – вместо ответа зло поинтересовался полковник. – Выполнять!

— Давай!

– Есть! – Помощник козырнул и скрылся за дверью. Удрученный, Брилёв, угрюмо скользя взглядом по демонстрирующим террористок экранам, уселся за свой стол, но в эту же секунду помощник ворвался обратно и возбужденно воскликнул: – Товарищ полковник! С узла связи только что передали: экспедиция возвращается! Варяг в эфире!

Коротышка рванул рычаг. Высвобожденная кипящая алхимия хлынула в механизмы. Те окутались облаком пара.

– Выведи меня на их частоту! – Брилёв устремился к выходу. – Я в блок очистки скафандров! Вызови туда весь спецназ и Арарата с Мироновым!

Кормчий, пытаясь держать круто к ветру, тянул за рычаги управления так, словно надеялся развернуть корабль силой собственных мышц. Но тут на помощь ему пришла иная сила.

Помощник засуетился, выходя в эфир на разных частотах с разными абонентами, и Брилёв, не дожидаясь результата, поспешил дальше. За пределами кабинета к нему присоединилась четверка телохранителей, немедленно ощетинившаяся оружием. Сейчас, когда почти все его бойцы были распределены по ключевым участкам Центра, приходилось довольствоваться минимумом охраны, и Брилёв старался не покидать пределов административного подуровня. Но встречать экспедицию, которую уже считали погибшей, необходимо лично, чтобы раньше врагов понять, что изменится с их возвращением. И так ясно, что возникли проблемы, иначе экспедиция была бы здесь вовремя.

Механизмы напитались Милостью.

– Первый в эфире! – сообщила гарнитура голосом дежурного по узлу связи, и в эфире знакомо зашумели помехи, лучше всего свидетельствуя о том, что связь осуществляется с пропитанной смертельной радиацией поверхностью.

– Варяг – Первому! – Брилёв убедился, что телохранители в штурмовых комплектах надежно закрывают его со всех сторон, и ускорил шаг. – С возвращением! Доложи обстановку!

В трубках забурлили алхимические составы.

– Транспорт разваливается на каждом шагу, – прорычал Варяг. – Ремонтируемся дольше, чем двигаемся. Чтобы не зависнуть еще на сутки или больше, пришлось пойти на передозировку. У нас два часа до интоксикации. Есть потери: один двухсотый, радиопозывной «Весло», погиб при столкновении с противником. Один трехсотый, радиопозывной «Дно», без сознания, предположительно переоблучение или отравление антирадом. Готовьте медотсек и техников с резаками, по-другому транспорт не разгрузить. Мы будем перед входом в бункер ориентировочно через час.

Хорас кинулся помогать коротышке. Тилар остался на посту у поручня.

– Почему через час, Варяг? – Брилёв невольно скривился от досады. У них передозировка, раненый, убитый, Порфирьев сообщает о контакте с противником, и все это именно сейчас! – Где вы находитесь? Почему так долго? Прием!

Холмы все приближались, метель густела, готовая принять киль корабля в свои объятия. Осталось позади войско духов вместе со светящими шарами.

– В двух километрах от Центра, – рычание Порфирьева то тонуло в густом треске помех, то выныривало из них, становясь громче. – На аэросанях лопнула лыжа, наскочили на валун под снегом, завариваем. Тут минус сорок шесть, буран со стороны эпицентра и сильная радиация. Люди падают. Быстрее не получится.

– Принято, Варяг! – Брилёв остановился. – Делайте, что нужно, мы вас ждем! – Он касанием пальца вырубил микрофон своей гарнитуры и резко развернулся к помощнику: – Никто не должен знать, что они вернулись, ты понял?! Бросай все и займись этим! Абрека и остальных – в мой кабинет! – Полковник обернулся к телохранителям: – Возвращаемся!

Внизу кружил только снег.

Через десять минут штаб Центра был в сборе, Брилёв лично активировал установленный в кабинете постановщик помех и ввел всех в курс дела.

– Контакт с противником? – Капитан Миронов заметно напрягся. – Где? Кто такие?

Медленно… очень медленно нос поднялся на один уровень с килем. Судно понеслось над вершинами на высоте не более человеческого роста. Потом рванулось вверх. Противники, захваченные врасплох, не успели пустить в ход темную Милость. Воздух в алхимических составах остался невредимым.

– Порфирьев не сказал. – Брилёв покосился на изображения скрытых камер медотсека. Судя по поведению террористок, Карен успел предотвратить утечку информации, и известия о появлении экспедиции до них не дошли. – Я не стал выяснять подробности в открытом эфире.

Корабль стремительно взмыл в небеса. Земля исчезла из виду, утонув в снежном круговороте.

– Если Варяг ничего не сказал, – заявил Абрек, – значит, прямой угрозы нет. С этим можно разобраться потом. Что делать сейчас? Если эти, – он злобно кивнул на видеопанель, – узнают, что экспедиция вернулась, сразу поймут, что биорегенераторами мы можем рискнуть. И ломанутся хватать Снегирёву.

В одно мгновение они пробили тучи и вылетели, подобно стреле, в свободное от ветра и снега пространство. Вокруг раскинулся пронизанный лунным и звездным светом мир серебристых сумерек.

– Никто ничего не узнает, об этом я уже позаботился, – успокоил его Брилёв. – Все, кто в курсе, получили приказ молчать, иначе отправлю жить на поверхность всем скопом, не разбираясь, кто именно слил информацию.

— Мы вырвались, — сказал капитан Хорас таким тоном, словно сам себе не верил.

– Может, проведем штурм? – Миронов неуверенно посмотрел на Абрека. – Пока террористы будут есть? Мы обесточим входной люк в медотсек дистанционно. Пока террористы будут закрывать его вручную, спецназ ворвется в подуровень, а мы по системе оповещения объявим о том, что экспедиция вернулась и привезла с собой биорегенераторы… Ну, или готова их привезти в ближайшее время. Это подорвет их желание сопротивляться.

– Могут не поверить, – Абрек скептически покачал головой. – А предателям и вовсе плевать. Если успеют взорвать биорегенераторы, то лечить экспедицию будет негде. А если вся экспедиция отдаст души Аллаху, кто поедет за биорегенераторами? Это не так просто – взял и доехал!

— Вырвались, — пробормотал Тилар.

– Думаю, в полном составе экспедиция не умрет, – память вытолкнула воспоминания об ужасающих мучениях во время интоксикации от передозировки, и Брилёв непроизвольно вздрогнул. – Кто-нибудь должен выжить. Но надеяться на это нельзя, иначе по закону подлости точно умрут все. Как вариант можно разыграть длительную комбинацию: признать Вуменкан, заключить с ними договор на обмен услугами, отправить еду в обмен на лечение состава экспедиции. Дождаться ослабления их бдительности и атаковать. Но считаю этот вариант крайним, слишком много неопределенных последствий.

– Предлагаю дождаться Варяга, – заявил Мангуст. – Он высококлассный спец, может, что-нибудь посоветует. И со штурмом поможет, если не падает от облучения.

Он повернулся к выходу, но взору его предстала не дверь, ведущая из кабины управления наружу. А войско духов… башни цитадели, осажденные ураганом.

– Не слишком рискованно? – возразил Брилёв. – Как он отреагирует на то, что Снегирёва в руках террористов в таком состоянии? Он может игнорировать ее как женщину, но не как единственного врача, да еще за час до интоксикации с передозировкой. Может, лучше аккуратно разоружить его на входе и сразу же изолировать? Чтобы не было лишних проблем?

Две женщины.

– Мангуст прав, с Варягом будет легче, – присоединился Абрек. – Одним профи больше – больше шансов на успешный штурм. Это в его интересах, раз у него передозировка!

– Уверен? – уточнил Брилёв. – Он не станет на сторону террористов ради того, чтобы не рисковать биорегенераторами? Без них он может не пережить интоксикацию, он знает это.

Но как бы он за них ни боялся, выбора у него не было. Он действовал по велению долга.

– Варяг не боится смерти, – Абрек явно не считал приведенную Брилёвым причину за аргумент. – Аллах свидетель, он не торопится на тот свет, иначе не выживал бы в этой заднице шайтана круче всех. Но смертью его не испугаешь.

Небо на востоке розовело, возвещая рассвет. Новый день.

– Тогда займитесь этим все четверо, – приказал полковник. – Мне так будет спокойнее. – Он бросил взгляд на хронометр: – Через полчаса будет готова пища для террористов. Будем отдавать или ждем Порфирьева?

– Пусть жрут, – злобно процедил Абрек. – Заодно расслабятся. Предатель по-любому ждет, что мы используем это для штурма. Или во время передачи еды нападем, или во время ихнего приема пищи. Поэтому пусть жрут спокойно. С голодухи после еды сильно спать хочется, наверняка половина из них вырубится. Выиграем время и упростим себе задачу.

— Держите на север, — приказал Тилар капитану.

– О’кей, – подытожил Брилёв. – Тогда встречаемся в блоке противорадиационной очистки, как только экспедиция начнет шлюзование.

— Да, сир.

Со шлюзованием тоже начались проблемы, потому что, как выяснилось, почти все сотрудники службы радиологического контроля оказались мятежниками и были уничтожены спецназом в ходе зачисток очагов напряженности, возникавших на первом уровне. Лояльных сотрудниц осталось всего три, все они являлись молодыми девушками с минимальным опытом работы, и никто из них не умел управлять шлюзом. Пока инженерная команда Миронова в срочном порядке занимала места за пультами операторов по шлюзованию, а бесполезных девиц перенаправляли заниматься системами противорадиационной очистки, собравшаяся у входа в бункер экспедиция понесла новые потери.

Флиппер повернул в сторону моря. Остановку они собирались сделать у Разбитого рифа. Отмыть судно, запастись алхимией. Разослать во всех направлениях воронов. Первая земля должна объединить свои силы. Хотя Тилар знал, что это не его война.

– Овен упал! – сквозь громкий треск забитого помехами эфира раздался голос кого-то из людей Порфирьева. – Варяг, Овену плохо!

– Хам, поднимите его! – Буран со стороны эпицентра усиливался, и рычание Порфирьева тонуло в сильном шипении. – Он живой?

Небеса светлели, вселенная вращалась, безразличная к делам людей и богов.

– Вроде да, – чуть позже пришел ответ. – Датчик показывает, что живой! Сознание потерял!

Еще один день.

– Дотянет, мы почти дома. – Порфирьев повысил голос: – Центр! У нас еще трехсотый! Повторяю: мы у входа, пинаем противовзрывную плиту. Нам вообще ждать или позже зайти?

Вот и все, на что может рассчитывать человек.

– У нас были проблемы со шлюзом! – торопливо ответил Миронов. – Уже открываем!

Один день — чтобы попытаться что-то изменить.

Компьютерные экраны сообщили о запуске механизма открытия входных ворот, и стоящий возле Миронова Брилёв увидел изображение с камеры наблюдения. В первую секунду полковник решил, что в раскрывающиеся ворота снаружи бросили гранату. В быстро растущую меж створами ворот щель ударил настоящий взрыв из черной снежной пыли и земляного крошева, и несколько мгновений ничего не было видно. Но потом из бурунов клубящейся грязи начали выбегать солдаты в штурмовых комплектах, таща на себе неподвижные тела, и стало видно, что это не взрыв, а всего лишь отголоски бурана, попадающие в вырытый перед бункером ангар со склона раздавленной горы.

– Закрывай! – Брилёв услышал порфирьевский рык, но самого Варяга заметить не смог. В густом пыльном месиве фотохромный комбинезон спецназа был полностью неразличим. – Все внутри!

Тилар посмотрел на юг. Сбежать ему удалось, но это лишь маленькая победа. Впереди — Сэйш Мэл и окраинные земли. Где ждут новые сражения.

Ворота закрылись, и инженеры запустили шлюзование. Пока экспедиция шлюзовалась, полковник пересчитал людей Порфирьева. Их действительно оказалось на одного меньше, и двоих сотрудников, облаченных в старые скафандры МЧС, солдаты несли на руках в бессознательном состоянии. В лифте Порфирьева стало заметно лучше, на вид он держался достаточно уверенно и падающим от измождения не выглядел. Для дела это хорошо, но на всякий случай Брилёв вызвал Абрека по личному каналу связи и приказал ему забрать у Порфирьева оружие до того, как тот появится перед полковником. Лифт спускался в бункер долго, окружающую местность снова трясло, и автоматика раз десять снижала скорость движения лифтовой кабины до минимума, ожидая прекращения микровибраций в шахте. Выходило, что до истечения стандартного срока интоксикации экспедиции оставалось всего сорок минут, а дальше – у кого как, в зависимости от особенностей организма. У самого Порфирьева интоксикация начинается позже всех в бункере, то есть у него есть еще час. Будучи ракетчиком, Брилёв не был специалистом по подготовке и проведению спецопераций, и оставалось рассчитывать на то, что этого времени окажется достаточно.

Душу, однако, томило непонятное беспокойство.

Наконец, створы лифтовой кабины распахнулись, и оттуда высыпали засыпанные грязным радиоактивным снегом члены экспедиции. Внутреннее шлюзование прошло быстро, людей обдули сжатым воздухом прямо в шлюзе, чтобы сбить со скафандров радиоактивное крошево и крупную пыль, после чего выпустили в помещение дезактивации. Люди Порфирьева в первую очередь затолкали в кабины противорадиационной очистки раненых, сам Варяг вышел из лифта последним и нащупал взглядом Брилёва, стоящего в помещении контролеров за толстой прозрачной стеной из освинцованного стекла.

Словно он о чем-то забыл.

– Овен упал пятнадцать минут назад, – сейчас, без помех, рык Порфирьева и вовсе казался голосом маньяка-убийцы. – Дно без сознания больше четырех часов. За это время у него дважды шла носом кровь. Надо предупредить Снегирёву.



– Сделаем все возможное, – ответил Брилёв по громкой связи. – Проходите очистку, снимайте снаряжение. Обед и душ уже приготовлены. Добро пожаловать домой!

Она сидела в каменном кресле, глубоко под Ташижаном. По руке с выступающими венами полз паук, бледное, бесцветное создание — как все, что произрастает во тьме. Лапки его вдруг подогнулись, тельце скукожилось. Соскользнуло с руки наземь.

Полковник вышел из помещения контролеров и кивнул ожидающему возле дверей помощнику:

– Скажешь им, что первыми в медотсек пойдут раненые и Порфирьев, потому что так сказала Снегирёва. Биорегенераторов всего три, это всем известно, никто ничего не заподозрит. Ты все подготовил?

Мирра не шелохнулась.

– Так точно! – отрапортовал Карен. – Отведем в душ, покормим, напоим, разместим, прикрепим по пять охранников к каждому! Все готово, проблем не будет! Только Яковлева с Соколянской заявляют, что на складах нет препаратов, которыми доктор Снегирёва колет пациентов во время интоксикации! Она их сама смешивает из стандартных компонентов, но эти тупые телки не берутся делать так же! Говорят, что могут только какие-то витамины поставить, потому что все остальное может только хуже сделать!

Лишь некоторое время спустя губы ее дрогнули в слабой улыбке. Старуха медленно поднялась на ноги.

– Пусть ставят витамины, – Брилёв скривился. – Пусть делают хоть что-то, лишь бы не во вред!

Варяг как назло проходил противорадиационную очистку одним из последних и в помещение для снятия скафандров вышел после всех своих людей, чем сократил оставшееся время еще сильней.

— Значит, из нашей ловушки он выскользнул, — сказала она темноте, что окружала ее со всех сторон. Свет исходил только от сиденья, образованного наплывами вулканического текучего камня. Гнилостное, синеватое свечение. Мирра, прислушиваясь к шепоту своих хозяев из наэфира, провела пальцем по подлокотнику.

– Ствол в порядке? – Абрек со своими людьми встретил его в дверях и протянул руку: – Давай сюда, отдадим инженерам проверить, с оружием напряг, сам знаешь!

— Не беда. Зато Ташижан падет быстрее.

– Должен быть в порядке. – Варяг отдал ему автомат. – Прицельные приспособления пусть проверят. Я, пока варил лопнувшие лыжи и прочую хрень, которая ломалась каждые полчаса, несколько раз сильно задевал автоматом за железо. Бураном с ног сбивает, приходилось привязываться. На аэросанях один движок сгорел, пришлось колонну сварить в один локомотив, чтобы прицеп не бросать. Еле дошли досюда. Вся эта спайка управляется хуже беременной черепахи, я смог загнать ее в наш каньон только наполовину, левый полоз уткнулся в какую-то хрень в темноте, времени высвобождать уже не было. Продуктов привезли только двадцать тонн, они в аэросанях. Не знаю, можно ли их есть после всего этого. В прицепе стройматериалы для крыши…

Она двинулась туда, где голубоватый свет смыкался с мраком. Близ этой грани старуху поджидало ее творение — последнее, наиболее совершенное. Двенадцать прочих, которым предстояло ему служить, держались позади.

Амбал скользнул взглядом по глазам стоящих перед ним спецназовцев, покосился на отобранный автомат и умолк. После чего угрюмо насупил соломенные брови и негромко прорычал:

– Опять нагадили? Что на этот раз?

— Перрил, — тихо позвала она.

– Не гони! – возмущенно вскинулся Абрек. – У нас был вооруженный мятеж! Террористы пытались захватить бункер, вырубили электричество, воду, подачу воздуха, мы трое суток дышали благодаря химпластинам! Тысяча двести двухсотых!

Он не ответил. Глаза смотрели в никуда.

– Сейчас заплачу, – безразлично прорычал Порфирьев. – Ты у меня автомат отобрал, чтобы я не присоединился к террористам, лежа в биорегенераторе? Так туда с оружием не пускают. Или вы умудрились прошляпить биорегенераторы?

— Ты знаешь, что должен сделать, — сказала Мирра.

– Нас предали, – угрюмо ответил Абрек. – Никто не ожидал выстрелов в спину от своего! Медотсек захвачен террористами. Со Снегирёвой серьезные проблемы. Пойдем, сам посмотришь. Нужно посоветоваться, там все сложно.

– У нас есть записи со скрытых камер, – Брилёв посчитал, что пришло время вступить в разговор. Внешне Варяг не проявлял агрессии, конечно, это ничего не гарантирует, но раз не бросился в драку сразу, значит, полученные известия не повлияли на его адекватность. Это обнадеживает. В конце концов, кукловоды из ГРУ должны были предусмотреть нечто подобное для агента, отвечающего за силовое прикрытие. – Там видно, как все произошло. Наблюдение ведется до сих пор.

В знак понимания он поднял меч. Шагнул назад, во тьму. Очертания бледного лица начали таять, словно он погружался в черную воду.

Помрачневший амбал коротко согласился, солдаты в штурмовых комплектах взяли его в кольцо, и все направились в административный подуровень. К тому моменту люди Порфирьева уже находились в противоположной части первого уровня, режим секретности был взвинчен до предела, все гермопереборки вновь задраены, покидать номера без особого уведомления было запрещено под предлогом выноски трупов. Пока возвращение экспедиции удавалось сохранять в тайне, но время до интоксикации быстро истекало, и Брилёв нервничал все сильней. На всякий случай он взял с собой в кабинет пятерых солдат под видом участников совещания и усадил всех так, чтобы Порфирьев оказался от него самым дальним.

За ним последовали остальные.

Инженеры вывели на видеопанель записи со скрытых камер медотсека, и несколько минут Варяг молча смотрел видео. Во время просмотра Абрек комментировал происходящее, но Порфирьев не проронил ни слова до тех самых пор, пока смотреть стало нечего, и камеры вернулись в режим трансляции в реальном времени. Пару секунд амбал смотрел на торчащую из-под стола окровавленную руку Снегирёвой, все также сжимающую пистолет, потом покосился на данные с датчиков ее биомониторинга и спросил:

Черные хаулы — порождения Глума. Способные передвигаться не только в тени. Как между светом и тьмой, они скользили еще и между землей и наэфиром, обителью Глума, сквозь трещины между этими двумя мирами.

– Давно она так лежит?

Туда и обратно.

– Сутки, – ответил Абрек. – Приходит в себя, только когда террористы пытаются вскрывать двери. Стреляет наугад и снова отключается.

– Сколько у нее осталось патронов? – Порфирьев уже не смотрел на Снегирёву, его серые глаза исподлобья тщательно изучали изображение с остальных камер.

Не было места, куда они не смогли бы пробраться. Щели, через которые просачивался Глум, имелись всюду в Мириллии — в пещерах, куда никогда не заглядывало солнце, в морских глубинах, в заброшенных и забытых могильных склепах, даже под корнями древних деревьев. А там, где находил путь Глум, мог пройти и его легион.

– Всего она выстрелила шестнадцать раз. – Абрек нахмурился, видимо, считал по памяти выстрелы, сделанные Снегирёвой за сутки. – Там магазин на двадцать, значит, осталось четыре.

– Пять, – поправил его Варяг. – Двадцать первый был в патроннике.

— Ступай, — шепнула она своему слуге. — Продолжай охоту.

– Ты дал ей ствол? – поинтересовался Абрек.

– Я, – подтвердил Порфирьев.

Последним растворился во мраке меч Перрила, вложенный в ножны из Глума. Но прежде она успела коснуться кончика клинка, осиянного зловещим зеленым огнем. Богоубийца сбежал… Он уверен в этом, счастливо не сознавая своей истинной судьбы.

– Когда?

– Давно, – блондин разглядывал предателя и охранницу. – Еще до «Подземстроя».

Улыбка ее сделалась шире.

Предатель и его женщина сидели на полу операционной между двумя биорегенераторами и жадно поглощали кашу из ресторанных тарелок. Террористам только что привезли еду, и предатель нервничал. Его взгляд то и дело метался в сторону открытой двери, он замирал, прислушиваясь, но не слышал ничего подозрительного и продолжал торопливо есть.

Мощи этого меча в полной мере наэфрин не изведал. Но и малой ранки достаточно.

– Как вы пронесли ствол в бункер? – Абрек бросил на Порфирьева выразительный взгляд.

Изумрудный свет погас, канул во тьму проклятый клинок.

– Не помню. – Варяг даже не стал скрывать насмешку. – Забыл. Столько времени прошло. Ты чем-то недоволен? Считаешь, что лучше бы эта свиноматка разнесла бы голову единственному врачу?

Напоенный отравой, от которой нет спасения, которая уже струилась по жилам наэфрина и человека.

Абрек ничего не ответил, лишь недовольно скривился, мол, ты же знаешь, что тут все в одной лодке, зачем говоришь такое, но Порфирьев не обратил на это внимание.

– Через шахты воздуховодов пробовали? – произнес Варяг, не глядя на Абрека.

— Кровь, пылающая ненавистью, — прошептала Мирра. — Кровь Чризма.

– Шахты закрыты металлическими решетками, – ответил тот. – Их можно открыть только изнутри помещения. Изнутри воздуховода решетку не вскроешь, придется резать. Заметят сразу же.

– Газ через вентиляцию подать можно? – Порфирьев обернулся к Миронову.

Часть четвертая

– Можно, только газа нет, – ответил тот. – У СБ есть немного слезоточивого, но это несерьезно.

РУИНЫ И ПЕПЕЛ

– Вот. – Варяг полез куда-то в складки фотохромного комбинезона, и все ощутимо напряглись. Амбал это заметил, но не подал вида. Однако Брилёв был готов поклясться, что в его глазах на мгновение сверкнуло презрение. – Держи! Сможешь подать газ быстро, чтобы не потерять концентрацию?

В руке Порфирьева, протянутой Миронову, оказалась армейская газовая шашка.

– Хлорпикрин? – Черные кустистые брови Абрека удивленно полезли на лоб. – Откуда она у тебя?

– В Росрезерве подобрал, – ответил блондин. – Когда от роботов прятались, один из них мимо меня почти вплотную прошел. Она у него из-под ноги выкатилась прямо под стеллаж, где я пытался окурком прикидываться. Думаю, это наши конкуренты в темноте выронили, пока двери в хранилища минировали. – Он вперил в Миронова требовательный взгляд: – Так сможешь или нет?

– Сделаем! – Пораженный Миронов осторожно забрал шашку. – Распылим у ближайшего нагнетателя и подадим под давлением. Через пять секунд газ будет в операционной. Его хватит?

– Этого? – Абрек мстительно окрысился. – Этого хватит на весь подуровень, в медотсеке потом придется проводить дегазацию, иначе там еще две недели будет дышать нечем! Варяг, что там произошло? В Росрезерве? Какие, к шайтану, роботы?

– Большие и страшные. – Порфирьев вновь изучал медотсек. – Мы вам про них рассказывали раз двадцать. Те же самые, что уничтожили выживших в правительственном городе под Раменками и преследовали то ли нас, то ли вас, то ли еще кого… Сначала мы столкнулись с ними во время стоянки, в сотне километров от Росрезерва. Был буран, сильно мело, и нам удалось уйти. Потом они заявились прямо в Росрезерв, когда мы были там. Мы попрятались, как смогли, роботы обошли несколько хранилищ и довольно быстро куда-то ушли.

– Это они убили твоего человека? – подал голос Брилёв. – Ты сообщал о двухсотом и контакте с противником.

– Весло подорвался на мине. – Варяг закончил разглядывать медотсек и посмотрел на Брилёва: – Робот подошел к нему слишком близко, он испугался и рванул в соседнее хранилище. Двери туда были заминированы, в темноте он не заметил предупреждающую вешку и подорвался.

– Роботы заминировали склады? – переспросил Абрек.

– Склады заминировали до них, – ответил Порфирьев. – Кто-то был там до нас, человек пятьдесят, силовики, хорошо вооружены и оснащены, но техники у них мало. Хам считает, что это кто-то из ФСБ. Они взяли продовольствия, сколько вместилось, и ушли. Минировали только хранилища с продуктами. Был риск, что они вернутся, пока мы будем внутри базы сидеть. В Росрезерве теперь без антирада находиться нельзя. – Он неожиданно встал, провоцируя всех вскочить от неожиданности, и невозмутимо заявил: – У меня осталось сорок четыре минуты. Надо штурмовать сейчас, пока есть время. Пойдем в лоб, через штатные люки. По моей команде инженерам подать газ, как только противник начнет выскакивать из операционной, вырубить свет. – И перевел взгляд на Абрека: – Мне нужен ствол. Бесшумный. Обычный автомат будет демаскировать. И пара бойцов, чтобы шли на флангах. Пойдем втроем, остальным идти следом и занимать перекрестки. Кто пойдет со мной?

– Я пойду! – немедленно отозвался Абрек. – Этот шакал мой! Не убивай его, Варяг!

Глава 14

– Если получится, – ответил амбал. – Там будет не до сортировки. Я в антитерроре никогда не служил, я не спец по освобождению заложников. Моя задача – уничтожение противника. Кто еще?

КЛУБЫ ДЫМА

Никто из спецназовцев отказываться не стал, но бесшумных автоматов было только четыре, и в итоге Порфирьев назначил Терека командовать подгруппой поддержки, в задачи которой входило прикрывать тыл штурмовой подгруппе, захватывать главный коридор подуровня и блокировать перекрестки. Потом планирование операции переместилось в кабинет Абрека, и Брилёв в напряженном ожидании остался у себя, с трудом сдерживая нервозность. Если Порфирьев из-за спешки допустит ошибку, последствия могут быть самыми плачевными. Судя по реакции Абрека и остальных, шансы на успех есть, это обнадеживает. Только бы не потерять больше, чем будет спасено! Сейчас все так сложно, что Брилёву едва удается подавить страх. С транспортом какие-то проблемы, степень которых еще предстоит выяснить, у экспедиции с минуты на минуту начнется интоксикация с передозировкой, кто из них выживет после этого – огромный вопрос, Росрезерв атакуют вражеские роботы, а его продовольствие вывозят какие-то пришлые. Если штурм сейчас провалится или ничего не спасет, то крах будет неизбежен!

Едва светало, когда Брант вышел в просторную общую кабину флиппера.

Минут пятнадцать Брилёв являлся беспомощным сторонним наблюдателем в собственном бункере, потом инженеры подключили его к частоте проведения операции и вывели на видеопанель больше картинок с камер. Полковник увидел вход в подуровень медотсека, отдельные части центрального коридора и непосредственно входной люк в сам медотсек. К этому времени террористы уже закончили обед, и автоматические сервировочные столы с грязной посудой вереницей покидали подуровень под стволами новоиспеченной «пограничной охраны» Вуменкана. С другой стороны гермопереборки перемещение посуды контролировал Карен, одиноко стоящий у стены в штурмовом комплекте и без оружия. Это стоило помощнику немалых нервов, но Абрек сразу сказал, что только так можно вызвать у террористов уверенность в том, что администрация не планирует устраивать штурм немедленно.

Провел рукой по изогнутой деревянной обшивке левого борта.

Давящая тишина в эфире затягивалась, и Брилёв почувствовал, как от нервного перенапряжения взмокли ладони. Время идет, но никого из спецназа на камерах не было видно.

– Закрываюсь на ремонт! – прозвучал в эфире голос одного из инженеров Миронова.

Наклонись он и вдохни поглубже, учуял бы даже сквозь запахи лака и черной желчи знакомый пряный аромат.

– Всем отдыхать! – коротко рыкнул в ответ Порфирьев, и все вновь смолкло.

Смолы помпбонга-ки.

Запах дома.

В систему кодовых слов и формулировок Брилёва никто не посвятил, времени на это не было, но и без того понятно, что Варяг отдал приказ о начале операции. Значит, кто-то из инженеров прямо сейчас находится где-то в системе воздухоснабжения возле ближайшего к медотсеку нагнетателя и вскрывает шашку с хлорпикрином. Все ответвления воздуховода, не относящиеся к медотсеку, уже перекрыты, и нагнетающее оборудование раскручено на максимум. Газовый поток под давлением устремляется к медотсеку, и в первую очередь он должен выйти из вентиляционной решетки в операционной. Это в теории. А как получится на практике – скоро будет видно. Полковник тщетно пытался унять нервную дрожь. Биорегенераторы не должны пострадать! И единственный врач должен выжить! Только так и никак иначе! Без них Брилёв неминуемо умрет от последствий облучения! И это после того, как он сумел выжить там, где погиб весь мир! Это несправедливо, такого просто не может, не должно случиться! Давай же, Порфирьев, позаботься о собственной шкуре, ты же умрешь без биорегенераторов и Снегирёвой! И никакие Яковлевы с Соколянскими не смогут тебе помочь, ты же лучше всех знаешь, кто там у вас на что обучался!

Три дня мальчик приходил в себя в чреве летучего кита, выстроенного из дерева, что росло в его родном царстве. Прошлое завладело им и не отпускало. К тому же его везли домой, чего он вовсе не хотел. Покинул Сэйш Мэл четыре года назад в цепях и возвращался точно скованный — не железом насей раз, но долгом.

Однако увидеть что-либо конкретное Брилёву не удалось. Едва ближайшая из стоящих к вентиляционной решетке террористок с болезненным вскриком схватилась за глаза, освещение во всем подуровне вырубилось, и видеопанель стала черной, как ночь. Секунду спустя скрытые камеры перешли в режим ночного видения, но непривычный к такому варианту Брилёв не сразу смог понять, что происходит. Посреди черноты какие-то расплывчатые зеленые пятна хаотично шевелились, сталкиваясь и друг с другом, и сливаясь с ближайшими такими же. Датчики звука приносили многоголосый бабский гвалт, состоящий из сдавленного визга, стенаний и причитаний. Полковник непроизвольно замер, напряженно вглядываясь в хаос зеленых пятен. Сейчас включится аварийное освещение, и станет видно лучше. Но аварийное освещение не зажигалось, и Брилёв запоздало понял, что инженеры не отключали энергообеспечение подуровня, а лишь вырубили основное освещение. Само по себе централизованное питание продолжает поступать в медотсек, и для запуска аварийного протокола у тамошней автоматики нет оснований. А вручную запустить ее уже некому.

Где-то в центральном коридоре беспорядочно громыхнуло несколько выстрелов, в ответ слитно ударили автоматные очереди, и все стихло. Мечущиеся по операционной зеленые пятна начали одно за другим падать на пол, дергающиеся на полу пятна стали быстро замирать, и эфир ожил.

Брант подошел к широкому окну в нижней части корабельного корпуса, положил руки на изогнутый дугой поручень. Здесь все точь-в-точь как в капитанском оке, только размерами поменьше. Жаль, что в сером сумраке не разглядеть пролетавшие мимо пейзажи. Наверняка они прекрасны…

– Врубай свет! – прорычал Варяг. – Абрек, ко мне!

Он проснулся так рано потому, что утром они должны были добраться наконец до Восьмой земли.

– Есть свет! – тут же откликнулся Миронов, и освещение медотсека вспыхнуло, заставляя Брилёва зажмуриться от неожиданности.

С каждым днем беспокойство его спутников возрастало — все гадали о положении дел в Ташижане. Вестей ждать не приходилось, ибо корабль, щедро сжигавший алхимию, летел быстрее любого ворона.

Скрытые камеры переключились из ночного режима в стандартный, и полковник впился глазами в экраны видеопанели. Пол медотсека был усеян трупами террористок, где-то виднелись свежие брызги крови, из-под каких-то тел медленно растекались кровавые лужицы. В операционной, возле дальнего биорегенератора, плохо заметной расплывчатой глыбой возвышался силуэт Порфирьева. Недалеко от него лежало тело охранницы, половина черепной коробки которой была размозжена пулями, рядом с ней валялась граната, из которой не успели выдернуть чеку. Прямо под ногами у амбала обнаружился предатель, корчащийся от мучительной боли. Из-под его опухших век текли слезы, он задыхался и дергался, пытаясь совершать судорожные движения, словно хотел вырваться и броситься прочь. Но здоровенная ступня Варяга стояла прямо на кисти его правой руки, и Брилёв, срочно увеличив изображение с камеры, увидел сжатую в кулаке предателя гранату. Чеки в ней уже не было, но Порфирьев наступил предателю на кулак прежде, чем тот успел разжать пальцы и инициировать взрыв. Судя по окровавленному камуфляжу, перед этим предатель получил пулю в живот и левое плечо.

– Здесь! – В поле зрения камеры мелькнуло что-то смазанное, и возле расплывчатого силуэта Варяга остановился еще один такой же, только на полголовы ниже. Абрек склонился над извивающимся предателем и произнес: – В живот! Кроме брюха, ничего не задето! Спасибо, Варяг! Аллахом клянусь, я сейчас счастлив! Перс, Мангуст! Сюда! Забираем этого шакала! Э! У него граната в руке! Если разожмет пальцы – зажмуримся на хрен!

Особенно мрачен был регент, терзаемый и тревогой, и сознанием лежащей на нем ответственности. Его нисколько не веселили даже шуточки и непристойные россказни Роггера о былых похождениях. Брант заметил еще, что в последние дни он начал прихрам ывать. И когда, думая, что никто не видит, Тилар растирал левое колено, лицо его становилось совсем хмурым.

Порфирьев молча опустил автомат и дал короткую очередь. Работу бесшумного оружия не было слышно, но дергающийся предатель захлебнулся мучительным завыванием, и Брилёв увидел у него кровавый обрубок вместо запястья. Полковник невольно вздрогнул, но тут же расслабился. Варяг отстрелил ему кисть руки! Эффективное решение! Тем временем Порфирьев присел на корточки и аккуратно достал из-под своей ступни отстреленную кисть предателя со сжатой в кулаке гранатой.

К счастью, вынужденное заключение их подходило к концу.

– О’кей! – довольно заявил Абрек, нанося предателю удар прикладом в лицо. – Теперь он наш!