– Ты что не спишь?

Она молча подошла ближе.

– Что, малышка?

– Вы скоро уйдете? – еле слышно спросила она.

– Минут через десять.

– И не вернетесь?

– Почему, детка? Надеюсь, что буду вечером, как обычно.

– А вы вчера сказали, что будете не всегда.

– Да я просто, – начал Зиганшин и осекся. Наверное, сейчас не самое подходящее время рассуждать с ребенком о быстротечности и бренности бытия.

Он поднял Свету на руки.

– Это я просто так, чтобы заставить вас слушать. Ты вообще поменьше обращай внимание на то, что я говорю.

– И вы точно не уйдете?

– Точно. Я всегда буду с тобой, не бойся. Всегда-всегда.

Он отнес девочку в кровать, уложил тихонько, чтобы не разбудить большую Свету, подоткнул одеяло и посидел несколько минут, глядя, как она засыпает.

Потом опомнился, разбудил Найду, стремительно потрепал по загривку и помчался с ней ко Льву Абрамовичу.

Интересно, он своими обещаниями обрадовал или напугал Светочку? Может, она как раз хотела, чтобы он свалил. Он большой, угрюмый, злой, что тут может нравиться ребенку? Еще и про ремень вчера вякнул, идиот старый!

Девочка с Фридой давно на «ты», а ему все выкает, никак не может перестроиться. Мать хорошо ее воспитала, в уважении к старшим.

Зато пупсик Анжелика Станиславовна ровно наоборот. И тут, похоже, безнадежно.

Зиганшин поставил в проигрыватель флешку с лекцией Константина Ивановича и начал слушать. Бессмысленное занятие, если не считать новых знаний о русской классике, но покамест, кроме личностей потерпевших, копать негде.

Отсмотрев несколько программ с участием Рогачева, Зиганшин составил о нем приятное впечатление. Высокий, статный, красивый мужик, чем-то похожий на Алена Делона, Константин Иванович держал себя со спокойным достоинством, не пытался переорать других участников, у которых от стремления спасти русскую культуру только что пена изо рта не шла. Зиганшин сначала подумал: «Боже, что за идиоты», а потом невольно втянулся. Речь шла о самовыражении художника, и Зиганшин даже немного пригорюнился, что свобода слова у нас находится в такой заднице, но быстро опомнился. «Всё просто, ребята, – сказал он экрану айпада, – кто платит, тот и музыку заказывает. Если тебе государство выделяет деньги на общественно-важный проект, так ты или отработай по полной, или не бери, а самовыражайся на свой страх и риск. А вы все хотите и на елку влезть, и жопу не оцарапать, и именно в невозможности это сделать видите упадок и разрушение русской культуры».

На всякий случай он отсмотрел еще одну передачу. На сей раз либералы с упоением пинали Сталина, который был давно мертв и ничего не мог им за это сделать. И снова Рогачев оказался на высоте, заявив, что для того, чтобы это ужасное время не вернулось, надо осознать свою личную ответственность здесь и сейчас.

В Сети было выложено еще несколько программ с участием Рогачева, но Зиганшин малодушно предпочел их не заметить, потому что после просмотра этих двух чувствовал себя так, будто всю ночь вагоны разгружал.

«Похоже, все эти ток-шоу существуют для избавления людей от остатков жизненной энергии, чтобы они не только не могли что-то делать, кроме работы, но и не хотели», – сообразил Зиганшин и дал себе зарок больше никогда не смотреть телевизор, а для того, чтобы составить полное представление о Константине Ивановиче, прослушать одну его лекцию.

Наверное, виноваты было невежество и отсутствие привычки к чтению, захламленность мозга сериалами или еще какой-нибудь дефект в культурном облике подполковника Зиганшина, но лекция совершенно не понравилась ему, как сказала бы Света: «Не зашла».

Остроумно, дерзко, но поверхностно. Какие-то смелые сравнения, грубые аналогии, стоны о величии и особом пути русской души, подающиеся, как водится, в соусе из похмельной блевотины, и конечно же ерничание по поводу нынешней власти, куда без этого интеллигентному человеку. Но это было заигрывание, а не борьба. «Смотрите, как легко и приятно я покусываю, а полизать сумею еще лучше». В конце концов Зиганшину сделалось противно, и он выключил лекцию, нисколько не подняв свой культурный уровень.

«Но объективно лекция хорошая, это я такая дубина в погонах, – вздохнул он, – патриот квасной, вата, или как там говорят люди с активной гражданской позицией. А, еще православие головного мозга у меня. Это я считаю, что думать надо только о том, на что ты можешь воздействовать, а на что не можешь – над тем голову ломать нечего. Вот были выборы – я думал, а прошли – перестал. Другие-то иначе живут, им лекция Рогачева – самое то. Главное, что ни одна мысль, высказанная Константином Ивановичем, не могла произвести эффект разорвавшейся бомбы как в переносном, так и в прямом смысле слова. Какой же я циник, прости господи!»

Насколько Зиганшину было известно, ни одна политическая сила не пыталась снять сливки с гибели Рогачева. Никто никого не обвинял, не орал и даже особенно не призывал найти и наказать преступников.

Реакция оказалась довольно вялой, пара блогеров повздыхали о том, что личная безопасность в наше время не более чем хрупкая иллюзия, кто-то особо креативный наехал на полицию, которая не умеет ни раскрывать, ни предотвращать, Фрида говорила, что на пациентском форуме появилась статья о врачах-убийцах, что сидели и курили, вместо того чтобы спасать жизни, и вообще, скорее всего, сами бомбу и подбросили.

Вот и все. Подобная апатия намекала, что искать надо где-то в другом месте.

Отработка версии убийства из корысти продолжалась, но пока результатов не давала. Все возможные наследники оказывались до тошноты порядочными людьми с убедительным алиби.

Оставались личные мотивы, и Зиганшин чувствовал, что запутывается в них, как в трех соснах.

По опыту он знал, что в таком случае надо вернуться к истокам. Жить прошлым нельзя, но иногда, заглянув в него, получаешь потрясающий результат.

Пожертвовав обедом, Зиганшин отправился в школу, где когда-то учились Рогачев и Дымшиц.

Теперь это учреждение называлось гимназией и выглядело чрезвычайно респектабельно, совсем не похоже на обычные школы – настоящие чашки Петри, в которой дети кишат, как микробы.

Показав охраннику удостоверение, он по широкой мраморной лестнице поднялся в учительскую, где застал двух молодых женщин. Они сказали, что только учительница музыки работает здесь столько лет и вряд ли что-то помнит, но разрешили подождать конца урока на диванчике. Зиганшин не стал их смущать и направился в актовый зал.

Встал под тяжелыми дубовыми дверями, из-за которых доносились детские голоса, и закемарил стоя, как лошадь.

После звонка, грубо выдернувшего его из приятных сновидений, учительница так стремительно вылетела из зала, что он еле успел ее перехватить.

Эта высокая нескладная женщина выглядела на удивление элегантно, прямо как Коко Шанель на пике формы, Зиганшин даже слегка оробел и довольно сбивчиво изложил, что ему надо. Немного подумав, учительница отвела его в пустой класс, судя по стенам, увешанным разными формулами, кабинет математики.

Она села на учительское место, а ему пришлось устраиваться за первой партой.

«Крепкий орешек, – подумал он с уважением, – случись что, так и не расколешь».

– Я хорошо помню Костю Рогачева, – произнесла учительница так, будто вела диктант, – хороший парень, умный, открытый, с задатками лидера. Но такие дети встречаются в каждом выпуске, и в конце концов сливаются в единый образ. Я так хорошо запомнила его только потому, что его мать преподавала здесь историю.

– А Давида Дымшица помните?

– Только как тень Кости, – улыбнулась учительница, – о нем могу сказать одно: у него был абсолютный слух при полном отсутствии музыкальности.

– Как это?

– Такое бывает. Насколько мне помнится, он поступил в нашу школу только в восьмом или девятом классе, а до этого жил с родителями в глухомани, где музыкальная школа – это экзотика. Музыку в старших классах уже не преподают, но Давид приходил на репетиции нашего хора, я заметила, что у него абсолютный слух, и хотела развивать…

– А разве не надо начинать с раннего детства?

– Это предпочтительно, но не обязательно. Можно и в сорок лет научиться играть на фортепьяно, а петь так и вовсе лучше после полового созревания. Только у Давида совсем не было интереса к музыке, он легко угадывал любую ноту, но красоты мелодии не чувствовал.

– Зачем же тогда ходил на хор?

Учительница улыбнулась:

– Ради девочки. Такая была красотка, пока она у меня пела, мы не испытывали недостатка в мужских голосах. К сожалению, не помню, как ее звали.

– Оксана?

Учительница нахмурилась:

– Боюсь соврать, но, кажется, да. А вы откуда знаете?

– Дымшиц женат на своей однокласснице по имени Оксана.

– Надо же! – всплеснула руками учительница. – Такая красивая девочка! Парнишка вроде был хороший, но ведь не на что посмотреть! Низкоранговый самец, как теперь дети выражаются. Или, как говорило наше поколение: ни кожи ни рожи, ни ума, ни фантазии.

– Понятно. Попробуйте, пожалуйста, вспомнить что-нибудь об этих детях. Все что угодно.

Помедлив, учительница вздохнула:

– Нет, ничего. Остались только стереотипы: первая красавица, первый красавец и серое пятно.

– Стало быть, серое пятно был влюблен в первую красавицу, а она?

– Оксана, кажется, была серьезная девочка, но точно не могу вам сказать. Единственное, думаю, если бы с этими детьми была связана какая-то история, я бы запомнила. Возможно, не подробности истории, но самих детей точно помнила бы лучше, чем сейчас. Ни беременности, ни дуэлей, ни попытки суицида точно не случалось, это могу гарантировать.

– Хорошо, а первый красавец?

– Рогачев-то? Не помню, чтобы он по кому-то сох. Наверное, нет, потому что иначе мне мамаша в учительской все уши прожужжала бы, а предмет его страсти загнобила по самую шляпку. Жуткая была баба, и, как Бог послал ей хорошего сына, совершенно непонятно.

– Жуткая в каком плане?

– Во всех. Просто космическая ханжа, из тех, которые первыми схватят, что плохо лежит, потому что лучше пусть честному человеку достанется, чем настоящие воры приберут. Редкая была мастерица на духоподъемные речи, ученикам так объясняла про высокие идеалы, что лучше не придумаешь, но со звонком превращалась в дикую мразь. Все время прибеднялась, что вдова, одна поднимает ребенка. Мы сначала смеялись, нашла чем удивить, у нас девяносто процентов педсостава матери-одиночки, а десять – физрук и военрук, но оказалось, суть не в этом. Мы разведенки или родили без мужа, то есть сами виноваты, а она вдова, безвинная жертва злого рока, поэтому педагоги просто обязаны ей заранее давать варианты контрольных для сына. Везде ведь блат, все куплено, честному человеку не пробиться, так пусть у несчастного, но гениального сиротки появится хоть маленький шансик.

– И давали?

– Кто как, – усмехнулась учительница, – я-то, слава богу, не участвовала в этом флеш-мобе, музыка ни на что не влияет, большинство шло у нее на поводу, зато математичка держалась как партизан. Говорила, что четверки с ее стороны – уже акт гигантского уважения к вдовьей и сиротской доле. Рогачева до последнего надеялась, что та одумается и исправит отметки, но после того как Костя выпустился без медали, она как с цепи сорвалась. Жалобы и кляузы хлынули потоком, так что бедной Зое Михайловне пришлось перейти в школу попроще, и то Рогачева бесилась, что рук не хватает там ее достать.

Зиганшин оставил учительнице свою визитку, попросив сразу звонить, если вспомнит что-нибудь интересное, и вернулся на службу.

«Лучше бы пожрал, – с раздражением думал он, – тоже еще патер Браун выискался! Узнал ты, что у Давида Ильича абсолютный слух, а мамаша Рогачева – стерва, и что дальше? Что ты вообще хотел? Какую версию родить? Что какой-то псих взорвал Дымшица с Рогачевым, потому что те сорок лет назад не дали ему списать домашку? Или потомки математички решили вернуть справедливость? Господи, какая глупость! Нет, как сказала бы Анжелика Станиславовна, давай-ка, родимый, соберись и ищи не там, где светло, а там, где потерял!»

* * *

Маргарита волновалась перед встречей с Вадимом и тысячу раз хваталась за телефон, чтобы все отменить. Нельзя это, нехорошо, но теперь так редко удается поговорить с живым человеком!

Кости не стало, а больше она никому не нужна. Все друзья семьи были его друзьями и не собираются нянчиться с бедной вдовой. Даже Дава… Они с Оксаной терпели ее, как жену Кости, а сама по себе она им неинтересна. Хуже того, противна, и нельзя на это обижаться, потому что она бездействовала. Не заставила маму тогда продать картины.

Наверное, Давида с женой тошнило от каждой ее улыбки, но ради Кости они терпели, а теперь его нет.

И она тоже скоро исчезнет, потому что была только Костиной тенью…

Почему-то сделалось очень грустно от этой мысли.

Маргарита открыла шкаф, чтобы выбрать для встречи такую одежду, которая ясно покажет Вадиму, что никакой романтики между ними нет и быть не может, и вдруг заметила, что Костина половина шкафа гораздо больше, чем у нее. «Так нельзя говорить, – усмехнулась Маргарита, – половины равны по определению, но суть в том, что почти все пространство занято Костиными костюмами, а мои три платья сиротливо жмутся в углу. Ну ладно, еще сарафан, юбочка и брючный костюм. Все. Интересно, почему я восемнадцать лет не замечала этой асимметрии?»

Заглянула в отделение с полками: та же картина. Сплошные Костины джемперы, свитера с высоким воротом, тонкой шерсти и грубой вязки, разных цветов. Отдельно лежат нераспечатанные сорочки – Косте нравилось, когда есть запас, и только одна полочка занята Маргаритиным хабаром: несколько пуловеров и шерстяная жаккардовая кофта, дорогая, качественная, но невыносимо старушечья.

Ящики тоже заполнены бельем мужа, все аккуратно сложено, скрученные бомбочкой носки в ячейках (специально была куплена такая штука в магазине «Икея»). А ее колготки лежат будто подброшенные.

Маргарита захлопнула шкаф. Какая глупость лезет в голову, господи! Костя был публичный человек, много выступал, общался с высокопоставленными людьми, естественно, он должен был выглядеть безупречно. Да, если сейчас она откроет обувницу, тоже увидит ботинки мужа, ну и что? Именно обувь создает облик человека, ею ни в коем случае нельзя пренебрегать.

«И одеколон, – будто какой-то черт шепнул ей на ухо, – его парфюмерия в три раза дороже твоей».

«Потому что я сама ему все это покупала, – отрезала Маргарита. – Косте плевать было на свою внешность, только нужно выглядеть соответственно общественному положению. Он зарабатывал деньги своими выступлениями, а я сидела дома и ни черта не делала. Так у меня в комоде целый ящик домашней одежды, и не каких-то там фланелевых халатов за пятьсот рублей, а красивых платьев, купленных в дорогих магазинах. Жаловаться нечего».

Она снова открыла шкаф и выложила на кровать брючный костюм и темное платье. Классическое платье цвета маренго в мелкую клетку они выбрали вместе с мужем, Маргарите оно не очень нравилось, и сидело, на ее взгляд, плоховато, но Костя был в восторге. А брючный костюм она купила сама. Маргарита улыбнулась, так ясно вспомнился тот день. Она получила деньги за корректуру (Костин редактор подбрасывал ей иногда халтурку, гонорары задерживали и задерживали, а потом вдруг раз! И выплатили сразу огромную сумму).

Маргарита отправилась в торговый центр с твердым намерением купить подарки маме и Косте, но, увидев этот костюм в витрине, оказалась заворожена им, как Буратино видом театра. Вообще она была равнодушна к шопингу, но иногда случались озарения: Маргарита видела вещь и понимала, что она должна ей принадлежать во что бы то ни стало. Редко такое бывало, наверное, раз пять-шесть за всю ее жизнь. Блузочка с вышивкой, туфли из кожаных лоскутиков, юбка-солнце с широким поясом и шнуровкой, теперь вот костюм.

В том, что он стоит почти ровно столько же, сколько составил ее гонорар, Маргарита увидела знак судьбы, а что оказался именно ее размера, – сигнал провидения, пренебречь которым просто преступно.

На подарки ничего не оставалось, и совесть подняла голову, но Маргарита успокоила ее обещанием приналечь на корректуру. Прямо из примерочной позвонила редактору с просьбой о новой работе. Редактор обещал давать столько, сколько она захочет, и даже немножко больше, потому что лучше Маргариты корректора нет.

Немного опьянев от похвал, и от вида себя в новом костюме, и от казавшегося искренним одобрения продавщицы, Маргарита оплатила покупку.

Почему-то ей представлялось, что домашние обрадуются, но увы…

Мама строго заметила, что предпочла бы видеть дочь не в красивой одежде, а доброй и ответственной женщиной, которая понимает, что раз уж живет на чужой счет, то не имеет права баловать себя, когда ей случайно подворачиваются деньги. Другая бы внесла сумму в общий семейный котел, по крайней мере полюбопытствовала, нет ли у людей, которые ее много лет обеспечивают, какой-нибудь потребности, более насущной, чем броская и безвкусная шмотка.

Костя, наоборот, засмеялся, сказал, что любит быть кормильцем семьи и только приветствует мотовство супруги, только лучше бы ей ходить на шопинг вместе с ним или хоть с Оксаной. Потому что костюм на ней совершенно не сидит, подчеркивает недостатки фигуры и бледность лица, и добросовестная продавщица должна была предложить клиентке что-то другое, более подходящее, а не втюхивать залежалый товар.

После этих слов мужа Маргарита почти не носила костюм, только все равно приятно было думать, что он у нее есть.

А редактор, кстати, не выполнил свое обещание, никогда больше не предлагал работу.

Опустившись на краешек кровати, Маргарита попыталась заплакать. Ничего не вышло. И привычное чувство вины тоже куда-то испарилось.

«Ты давай осознай свое поведение! – воскликнула Маргарита в тщетной надежде вернуть в сердце боль и раскаяние, – у тебя умер муж, а ты возмущаешься, что у него было больше одежды, чем у тебя! И собираешься на свидание, что вообще не лезет ни в какие ворота! Ты – холодная и бездушная эгоистка, и имеешь право только на отчаяние! Вместо того чтобы бежать на гулянку, задравши хвост, перечитай-ка лучше Уайльда!»

Маргарита передернулась. Все-таки Уайльда в ее детстве было многовато, особенно сказки «Великан-эгоист», которую мама заставляла перечитывать при каждой провинности.

В уме она понимала, что ведет себя отвратительно, а сердце почему-то билось ровно и спокойно, и совершенно не хотелось думать, какая она ужасная, а только лишь о том, что выбрать – костюм или платье. Эх, не зря мама называла ее психопаткой!

Маргарита потянулась к платью – серое, простое, оно идеально подходит для вдовы, но нет. Лучше она наденет костюм, и пусть он подчеркнет недостатки фигуры и бледность лица, Вадим увидит, что она совсем непривлекательная, и не захочет больше с ней встречаться.

Одевшись, она покрутилась перед зеркалом и не нашла в своем облике особых изъянов. Но Косте виднее, он мужчина. На лацкане была приколота очень красивая брошка в виде букетика цветов, подарок мужа. Вдруг Маргарита вспомнила эпизод из любимого сериала, где главная злодейка говорит недотепе-героине, что брошки носят только пенсионерки.

«Глупости, – улыбнулась она, – сериал-то американский, а у нас не так».

Но брошку все-таки сняла и убрала в шкатулку с драгоценностями.



Они договорились встретиться в кофейне на Васильевском острове, и Маргарита, предвидя трудности с парковкой, поехала на трамвае, но теперь, глядя в окно, замечала не прекрасную архитектуру домов, а дорожные знаки, и думала, как станет действовать на перекрестке.

«Скажу ему, что только что овдовела, выпью кофе и уйду, а вечером покатаюсь, – решила она, – вот прямо здесь и проеду, пока помню. Или нет, лучше в «Ленту» махну, потому что у любого путешествия должна быть цель. Главное, алкоголь не буду ни под каким видом».

Прекрасный план, но, войдя в кофейню и в тусклом освещении зала едва разглядев за столиком Вадима, Маргарита вдруг поняла, как по-идиотски будут выглядеть ее запоздалые признания.

Вадим ничего еще ей не предлагал, кроме чашки кофе, так что верещать о потере мужа и своей глубокой скорби будет неуместно.

Поэтому она просто улыбнулась и села на стул, который Вадим вежливо подвинул для нее.

Кроме кофе, он заказал блюдо с маленькими пирожными, и Маргарита взяла одно, чтобы не обижать. В детстве у нее была небольшая склонность к полноте, но Костя ценил в женщинах стройность и изящество, так что Маргарита не ела сладкого и мучного с тех пор, как Костю полюбила. А когда вышла замуж, пришлось удвоить усилия, ведь не хотелось превращаться в одну из тех теток, которые, считая, что цель достигнута, расслабляются и начинают жрать все, что не приколочено.

После многих лет воздержания вкус сахара показался неприятным и навязчивым, и Маргарита поскорее запила его глотком кофе.

Неловкая пауза, всегда предшествующая диалогу малознакомых людей, оказалась у них совсем короткой: от чашек еще поднимался дымок, а Маргарита с Вадимом уже болтали о прочитанных книгах, перескакивая с темы на тему так, будто знали друг друга с детства.

Она вдруг поняла, что испытывает редкое для себя состояние душевного покоя. Угрызения совести почему-то не мучили, но и романтика тоже не будоражила.

Просто приятный человек и интересный собеседник. Он даже не сказал дежурную фразу, что она прекрасно выглядит. Вероятно, костюм делает из нее такую каракатицу, что Вадим не захотел опускаться до откровенной лжи.

Маргарита улыбнулась, и Вадим улыбнулся ей в ответ.

«А Костя обязательно спрашивал, что именно меня развеселило». И даже от этой скверной мысли она не почувствовала себя предательницей, хотя давно должна уже была.

Тут ожил мобильный Вадима. Извинившись, он ответил и, послушав несколько минут, нахмурился.

– Нет… Ну нет… Ну нет-нет-нет… Ладно, буду. Готовьте стол.

Он быстро поднялся и жестом подозвал официанта.

– Простите, Маргарита, вынужден уйти по работе. Вы не за рулем?

– К сожалению, нет.

– Хорошо, сейчас вызову нам такси, только вам отдельную машину, потому что время дорого. Не сердитесь, пожалуйста.

Он одновременно расплачивался по счету и заказывал машины через приложение в мобильнике, и выходило так четко, что Маргарита невольно залюбовалась.

К сожалению, она не помнила точную цитату из Булгакова про свою тезку, которая обожала мужчин, умеющих что-то делать превосходно, но сейчас возникла именно та самая ситуация.

– Простите еще раз, но отказаться нельзя.

– Конечно, Вадим, мне даже приятно, что вы такой незаменимый специалист.

– Да ладно вам! Не так часто подобное случается, – засмеялся он, – не каждый месяц и даже не раз в квартал, а только когда я планирую чрезвычайно важные и радостные дела. Тут к бабке не ходи, позовут.

Одевшись, он направился к выходу, и Маргарита последовала за ним, понимая, что мыслями он уже не с ней, а там, где ждут его помощи. Интересно, кем он работает? В начале вечера не догадалась спросить, а теперь неудобно.

Она уступила ему первую машину и осталась ждать своей на крыльце. Вадим посетовал, что приходится жертвовать галантностью ради дела, и предупредил, что оплата автоматически спишется с его карты.

Фонари выхватывали куски из вечерней питерской тьмы, и было очень хорошо видно, как медленно кружат хлопья снега, будто нехотя опускаясь на землю.

Ветви кленов, стоящих вдоль тротуара ровным рядом, были покрыты снегом, он лежал даже на проводах, на прихотливом узоре чугунных ворот, и от этого пейзаж вокруг казался волшебным и таинственным. И луна, выглядывая из-за облака, будто подмигивала, обещая, что жизнь не кончилась и кое-что еще может в ней случиться.

Маргарита усмехнулась. Эти лунные послания предназначены другим, молодым и сильным.

Тут подал голос телефон: Вадим прислал сообщение, в котором пространно извинялся и просил дать ему еще один шанс.

«Нет, никакого шанса я тебе больше не дам», – подумала Маргарита, но написала, что даст. Человека выдернули на работу явно не ради ерунды. Вадиму предстоит сложное, а может, и опасное дело, не нужно его расстраивать. А там, глядишь, он и сам о ней забудет.

Только она хотела убрать телефон, как экран снова засветился. Звонил редактор Кости.

– Маргарита Павловна, спасибо за материалы, только извините, но вы что-то напутали…

– В чем дело? – отрывисто спросила Маргарита, а сердце екнуло от страха.

– Понимаете, Маргарита Павловна, последняя часть…

Редактор замялся.

– Что с ней не так?

– Все так, она превосходно написана, только для книги не годится.

«Ну естественно, разве могло быть иначе», – с горечью вздохнула Маргарита.

– Хорошо, забудем о ней.

– Нет, напротив, я обязательно куда-нибудь ее пристрою, уж больно хороша! Станет жемчужиной любого сборника. Но в материалы для новой книги вашего мужа она попала явно случайно.

«И как ты только догадался?» – с удивлением подумала Маргарита. Тут наконец подъехало такси, и она, продолжая разговор, нырнула в теплый салон.

– Почему случайно?

– Маргарита Павловна, простите за назойливость, ибо единственное мое желание – сохранить и наиболее полно представить публике творческое наследие вашего мужа.

Поморщившись от выспренного слога редактора, Маргарита сказала:

– Я тоже этого хочу.

– Вы, наверное, отправили мне файлы, не заглядывая в них?

Она промолчала.

– Тогда все понятно. Я вас не тороплю, но все-таки посмотрите внимательно. Возможно, Константин Иванович что-то писал от руки, а не в компьютере, или готовые тексты сохранял на диске D, а то и вообще на флешке. Знаете, многие авторы посылают текст сами себе на почту, чтобы не пропал, если вдруг техника подведет.

Маргарита обещала поискать и отключилась.

Настроение испортилось: стало быть, она настолько бездарна, что ее произведения «не прокатывают» даже под именем признанного мастера. Надо срочно признаться редактору, что она случайно отправила ему наработки к собственной диссертации. Не заметила сразу, а теперь проверила и поняла, в чем дело. Простите и забудьте.

Нет, надо быть такой сволочью! Ради денег готова испортить репутацию покойного мужа, приписывая его перу собственные бездарные тексты! Как хорошо, что редактор это заметил и сорвал ее подлые планы.

* * *

Только Зиганшин сосредоточился на отчете, как дверь открылась и вошла Альтман.

– Товарищ полковник! Какая интересная встреча! – воскликнул он и пошел навстречу гостье.

Та отступила.

– Добрый день, Мстислав! Рада вас видеть, но предлагаю выражать взаимную симпатию исключительно вербально.

– Согласен. – Зиганшин помог коллеге сесть и принялся готовить кофе. Переорать вой кофемашины было невозможно, поэтому он просто с удовольствием смотрел на свою гостью. Все как всегда: на ее щуплой фигурке джинсы и футболка, волосы стянуты в хвостик, и лицо такое серьезное, что не понять, красивое или нет. По случаю зимы кеды заменены на грубые ботинки, а вечная ветровка – на какой-то лагерный ватник.

Никогда не подумаешь, что перед тобой целый полковник ФСБ, математический гений, ведущий специалист по киберпреступлениям.

– Что ж вы не позвонили, товарищ полковник? Я бы с удовольствием встретил вас в аэропорту, – улыбнулся Зиганшин, ставя перед Альтман чашку и коробку с кусковым сахаром.

– В прошлый приезд я разобралась с вашими службами такси и нашла подходящее. Очень удобно.

– Ну, все равно приятно, когда встречают.

– Вы правы, Мстислав. Но моя радость была бы не настолько велика, чтобы ради нее стоило вас затруднять.

Он засмеялся.

– Как дети?

– Спасибо, здоровы.

– Хорошо.

– Товарищ полковник, а приезжайте к нам! Сами посмотрите. Посидим как следует, я баню затоплю. А? Давайте?

Альтман покачала головой:

– Не забывайте, Мстислав, что я социопат и не люблю общаться, но ради вас с Фридой согласилась бы на эту пытку, если бы только располагала временем.

Он снова засмеялся.

– Спасибо, товарищ полковник.

– К счастью, у меня алиби. Очень много работы, и в шесть утра я уже улечу.

– Проводить вас в аэропорт?

– Ни в коем случае.

Зиганшин развел руками. Ему хотелось сделать этой безумной женщине что-нибудь приятное, только никогда нельзя понять, что нравится ей, а что – нет. Да что там, он даже не знает, как развлечь ее интересным разговором!

– Я привезла вам рыбы, – сказала Альтман, – икра в это время года уже не слишком хороша.

Она достала из рюкзака увесистый пакет из промасленной бумаги, обмотанный пищевой пленкой, и протянула Зиганшину.

Он, как водится, смутился и забормотал, что не стоило.

– Рыба очень полезна, особенно детям.

– Мы с супругой так и не поблагодарили вас, товарищ полковник, за помощь с усыновлением.

– Я думала о детях, так что вы ничем мне не обязаны, – сказала Альтман серьезно и снова полезла в свой рюкзак. – Возьмите, пожалуйста. Мы собрали всем Камчатским управлением.

Зиганшин стал отмахиваться от узкого, но довольно пухлого белого конверта.

– Полковник Шляхов предупредил меня, что вы станете отказываться, и хотел перевести деньги вам на карточку.

– Так вы ж не знаете моих реквизитов! – выпалил Зиганшин и впервые в жизни увидел на лице Альтман что-то вроде улыбки. Действительно…

– Я плохо разбираюсь в нюансах человеческого поведения, но думаю, что это обидело бы вас, поэтому выкроила окно в своем плотном графике, чтобы лично завезти вам деньги. Но на пререкания по их поводу у меня времени уже нет.

– Все-таки это вы зря.

– Нет. И вы сами это понимаете. Или поймете чуть позже, если внимательно рассмотрите вопрос.

Зиганшин хотел еще поотнекиваться, но тут дверь открылась, и вбежал Шаларь.

– Ой, вы заняты.

– У вас что-то срочное, товарищ капитан? – спросил Зиганшин.

– Да нет, просто по Дымшицу хотел спросить…

Зиганшин поморщился. Непосредственность Васи раздражала его, но делать замечание подчиненному в присутствии посторонних недопустимо, а потом он забудет.

– Ладно, я попозже зайду, – сказал Вася и исчез.

«Будто дома у себя», – хмыкнул Зиганшин.

Альтман сосредоточенно размешивала сахар в кофе.

– Дымшиц, знакомая фамилия, – сказала она после небольшой паузы. – Это же академик такой был.

– Так точно, товарищ полковник.

– Помню-помню. Когда я была маленькой, к нему как раз был всплеск интереса широкой публики. Вы, может, и сами помните ту волну? Академик Сахаров, академик Лихачев, Лев Гумилев, культурное наследие, борьба с ненавистным режимом, такое все.

Зиганшин покачал головой. В те годы он уже был на свете, но интересовался совершенно другими вещами. Странно, что Альтман помнит, она ведь если и старше, то не намного. Гениальный мозг, наверное, виноват.

– Из академика Дымшица тоже делали икону стиля, хотя и не так активно, потому что он был к тому времени уже покойный.

– Странно, обычно это плюс, – улыбнулся Зиганшин, – у нас такое правило, что гении и герои должны быть мертвыми.

– Не скажу про живых, но покойников мы бережем, – процитировала Альтман серьезно. – Так этот академик имеет какое-то отношение?

– Насколько может иметь мертвый гений.

– Ну тогда на всякий случай скажу. Мне тогда было пять или шесть лет, но вы можете положиться на мои детские воспоминания. Как-то мы смотрели по телевизору передачу, посвященную академику Дымшицу, и дедушка сказал в сердцах, что его представляют образцом порядочности, а между тем он был женат на женщине, в годы блокады Ленинграда занимавшейся спекуляцией продуктами.

Зиганшин прикинул:

– Но она была совсем девчонкой тогда!

– Мои родители отреагировали так же. Мстислав, я почти дословно передам вам тот давний разговор, и у вас сложится впечатление, будто я фантазирую, но это не так. Я не только социопат, но и савант.

– Кто?

– У меня чрезвычайно хорошая память, и интеллект тоже намного выше среднего. Я не хвастаюсь, просто такая особенность, благодаря которой я с ранних лет помню почти все, что со мной происходило.

– Я вам верю, товарищ полковник. Только вот ваш дедушка откуда это знал?

– Ему было положено знать.

– А, понятно.

– Ну да, если бы не он, я бы вряд ли стала товарищем полковником. Но в нашей семье это давняя традиция и честь. В те годы дедушка уже вышел на пенсию, а наше ведомство как раз шельмовали в хвост и в гриву, поэтому он иногда позволял себе подобные замечания в кругу семьи. Насколько мне помнится, а помнится мне хорошо, дедушка рассказал, что доказать вину девушки не удалось, и перед судом она так и не предстала.

– Думаю, у нас нет права судить о том времени, – тихо сказал Зиганшин, – мы можем только склонить голову перед подвигом ленинградцев, и все.

– Это правда.

Альтман одним глотком допила кофе и резко поднялась. Зиганшин хотел предложить свои услуги в качестве извозчика, но возле отдела ее ждал служебный автомобиль, поэтому он проводил товарища полковника только до двери. Почему-то захотелось обнять ее на прощание.

Вернувшись к себе, он пересчитал деньги и присвистнул. Почти двести тысяч. Наверное, Альтман поэтому так быстро и уехала, знала, что, узнав сумму при ней, он сразу начнет совать конверт обратно. А теперь где ее искать?

Сначала деньги показались ему обидной подачкой – теперь это его дети, и он сам должен обеспечивать их, но, поостыв, Зиганшин понял, что неправ. Теперь дети его, но женщина, родившая их, имеет право на то, чтобы коллеги помнили о ней и помогали ее детям, и Альтман как-то знала, что он это поймет.

Зиганшин улыбнулся. Странная женщина, не от мира сего, сама первая называющая себя социопаткой, она помогла им с Фридой, как никто другой, и дело не только в том, что она вспомнила о них, когда в родах погибла сослуживица и трое детей остались круглыми сиротами.

И не только в том, что помогла быстро и безболезненно пройти процедуру усыновления, и уж точно не в деньгах дело. Непонятно почему, но ему жаль, что товарищ полковник служит на Камчатке и, скорее всего, они больше никогда не увидятся.



Зиганшин быстро сбегал в банк, оформил вклад, чтобы не было соблазна потратить на текущие нужды, а после зашел к Васе, который ничего сенсационно нового ему не сообщил, кроме того, что очередной поквартирный обход не дал результатов. Никто не вспомнил человека, принесшего посылку, и дальше терзать соседей бессмысленно – время идет, события и лица пропадают из памяти.

Он поехал домой, размышляя о словах Альтман насчет Риммы Семеновны. Бабушка Зиганшина пережила блокаду, но рассказывала об этом очень мало и скупо. У нее была только строгая заповедь не говорить про еду «гадость», и еще Митя рано понял, как мучительно для бабушки, если он оставляет что-то на тарелке, и хоть она никогда не заставляла его и не ругала, он, будучи у нее в гостях, съедал все до конца. Вспомнилось еще, как на даче разбирали аптечку, и мама хотела выкинуть, кажется, этазол, мол, не жалко, копеечное лекарство, а бабушка улыбнулась и сказала, что когда-то отдала за этот препарат половину фамильного золота.

И, кажется, бабушка так никогда и не жалела об утраченном богатстве.

Люди ведь не просто выживали, они, находясь в нечеловеческих условиях, еще работали, делали для фронта снаряды, выхаживали раненых, строили Дорогу жизни.

Было так трудно, что крысы должны были сами сбежать с этого корабля. Жадные и беспринципные люди обычно трусоваты.

Зиганшин не любил, когда пытались принизить подвиги и шельмовать героев, поэтому не хотел думать о спекулянтах, но менты вообще чаще имеют дело с низким, чем с высоким.

Итак, допустим, Римма Семеновна Дымшиц, тогда еще не Дымшиц, а какая-то другая (кстати, надо узнать ее девичью фамилию), спекулировала провизией. Наверняка в составе преступной группы: сама она была еще слишком мала, чтобы занимать должность, дающую доступ к продовольствию. Может, мама или папа всем рулили, а дочку просто подставляли из соображений, что малолетняя, меньше дадут в случае чего.

Не исключено, что дедушка Альтман просто сболтнул лишнего в сердцах, теперь не спросишь, насколько хорошо он был осведомлен. Римма Семеновна возглавляла преступную сеть, участники которой воровали продукты со складов и магазинов, а потом сбывали изголодавшимся людям в обмен на ценности и произведения искусства, – спекуляция? Безусловно. Или у Риммы Семеновны оставалось два килограмма овсяной крупы, и один из них она отдала соседке за картину Левитана, которая давно ей нравилась, – по тем понятиям это тоже спекуляция. И, увы, жизнь такая штука, что при втором варианте Римма Семеновна попалась бы скорее, чем при первом.

Ну как бы там ни было, а доказать действительно очень трудно. Кто-то умер от голода, кто-то погиб, кто-то эвакуировался, а те свидетели, что остались, может, и не хотели топить человека, благодаря которому выжили. Они не думали о другой стороне медали, о том, что эти продукты украдены у них же, зато твердо знали, что, если бы не та буханка хлеба, полученная у Риммы в обмен на золото, сейчас они были бы мертвы.

В конце концов, те таблетки, о которых говорила бабушка, тоже достались ей не даром, но она ни разу не сказала ни одного худого слова в адрес человека, который их ей продал.

Возможно, следствие зашло с другой стороны, и взяли того, кто воровал продукты, но он не дал показаний на сбытчицу. Где теперь искать информацию, в каких архивах, и что это даст для раскрытия нынешнего дела?

«Больше, чем тебе хочется, – угрюмо сказал себе Зиганшин, – пережив лютое время, начинаешь ценить то, что действительно важно, и воспоминания об утраченных богатствах мало волнуют и не портят радость существования. Но у тебя родятся дети, и ты рассказываешь им о прошлом, и внукам тоже рассказываешь, как у тебя была коллекция яиц Фаберже или каких-нибудь царских бриллиантов, которую в годы блокады ты удачно выменял на мешок сушеной морковки. Внуки вырастают, и им, не знавшим настоящих лишений, эти самые бриллианты не дают покоя. Кому-то не удалось преуспеть, скучная работа, ипотека, туповатый ребенок без надежд на бесплатное высшее образование, дешевая тачка, и никакого просвета в будущем. А вот если бы тогда прабабушка не отдала фамильные драгоценности за кусок хлеба… О, тут жизнь пошла бы совершенно иначе! И так страшно становится признать, что дело не в бриллиантах, а в тебе, и так не хочется меняться, что быстренько воздвигаешь огненную стену праведной мести между собой и реальностью. Как это – потомки проклятой спекулянтки благоденствуют, а ты, благородный и честный человек, сидишь в заднице! Непорядок!»

Зиганшин поморщился. Версия вырисовывалась слишком убедительная, чтобы можно было от нее просто отмахнуться. Только как ее разрабатывать? Разбираться в архивах времен Великой Отечественной войны – это задача уже для историков, а не для полицейских. Ну ладно, поднимет он уголовное дело, если, конечно, оно существовало в реальности, а не только в фантазиях старого чекиста дедушки Альтмана. Прошло семьдесят пять лет, почти все участники тех событий мертвы, кого спрашивать?

Надо, наверное, пошуршать среди старых семейных связей – дети сослуживцев Риммы Семеновны могут что-то знать или потомки подруг ее юности.

Среди знакомых родителей были два человека, про которых знали, что они спекулировали продуктами в блокаду. Вернее, не так. Про этих двоих было известно, что они пережили блокаду и после нее сделались существенно богаче. Но ведь после этого не значит, что именно по причине этого, правда? Один – прекрасный педиатр, вполне мог заработать частными консультациями еще до войны, а второй – из семьи богатых купцов, прятал свои сокровища от красных, а после победы перестал. Только, несмотря на презумпцию невиновности, мама с папой избегали общения с этими людьми, хоть и состояли с ними в отдаленном родстве, и со временем все связи оборвались, Зиганшин потом стороной слышал, что ни тому, ни другому нажитое счастья не принесло. У педиатра оказалась совершенно безбашенная внучка, выжила родителей из квартиры на дачу, а сама связалась с каким-то охламоном, который быстренько обнес хату, причем так грамотно и тщательно, что от ценностей не осталось и следа. А второй, наоборот, – проклял сына и внуков, оставил завещание в пользу соседки и доживал в одиночестве и безумии.

Нет, не приносят благоденствия сокровища, добытые чужим горем, вот не приносят, и всё!

Впрочем, не в этом суть. Главное, что в близком окружении всегда известно о тебе больше, чем ты думаешь.

Только где торчит кончик веревочки, необходимый, чтобы размотать весь клубок? Социальные сети потрясти? Только как сформулировать запрос?

Зиганшин так глубоко задумался, что едва не сбил Льва Абрамовича, несущегося ему наперерез. Сердце нехорошо екнуло, он быстро затормозил и выскочил из машины.

– Ну что такое?

– Славочка, полюбуйся, что натворили твои собаки!

– Никого не покусали?

– Нет, дорогой, совершенно даже наоборот! Пойдем ко мне, пожалуйста, полюбуешься!

Зиганшин усмехнулся. «Полюбуешься», казалось бы, у этого глагола однозначно позитивный смысл, он сулит человеку эстетическое наслаждение, но Зиганшин не помнил такого, чтобы его позвали «полюбоваться» и показали что-нибудь приятное.

– Абрамыч, дай я хоть пожру, ладно? А потом детям почитаю и сразу приду.

– Почитаю, ха! А ты в курсе, что Фрида с детьми устроили на тебе тотализатор – на какой минуте ты вырубишься?

– А ты в курсе, что на зоне со стукачами делают? – Зиганшин засмеялся. – То-то я смотрю они меня прямо затаив дыхание слушают, а оно вон в чем дело! А ты сам ставишь?

– Не без этого. Слава, если тебя просит старый человек, значит, это не просто так, чтобы ты подольше голодал…

– Ладно, сейчас Фриде скажу, что приехал, и сразу к тебе.

Быстро загнав машину во двор, он вошел в дом.

Фрида сидела в гостиной с маленькой Светой на руках. Девочка рисовала акварельными красками, жена помогала ей, время от времени покачивая коляску с близнецами. Зиганшин подошел и обнял сразу всех.

– Сейчас подам ужин, – сказала Фрида.

Так приятно было ощущать ее тепло своей замерзшей щекой…

– Не спеши, зайчик, мне надо к деду срочно зайти.

– А, да! Он еще днем звонил какой-то взъерошенный, сказал, чтобы я тебя на порог не пускала, а сразу гнала к нему.

– Господи, страшно-то как! – Тут Зиганшин поймал взгляд маленькой Светы и как всегда смутился. – Детка, а может, ты со мной пойдешь? Защитишь меня в случае чего?

Девочка важно кивнула, слезла с Фридиных колен и побежала одеваться.

Зиганшин помог ей застегнуть «молнию» на комбинезончике, повязал шарф и, крепко держа за руку, повел по утоптанной тропинке.

Вдруг заметил, что на улице пронзительно хорошо. Над почти сказочной избушкой Льва Абрамовича высокое черное небо с россыпью звезд, и белый лунный свет заливает белый снег, рисуя причудливый узор из длинных ночных теней. В свете единственного фонаря искрится, радуется морозный воздух, и снег поскрипывает под ногами, будто напевает.

Зиганшин остановился, поднял голову, посмотрел ввысь, в бесконечность, и глубоко вдохнул сияние голубых звезд.

Маленькая ручка в его ладони осторожно шевельнулась, Зиганшин опомнился и пошел дальше.

– Итак, я готов любоваться, – крикнул он, входя, – где твое грандиозное зрелище?

– Сейчас увидишь! О, кто пришел! Светочка! Какая ты молодец, что навестила дедушку Леву! Ну, гости дорогие, извольте подняться на второй этаж, там самая экспозиция.

Лестница была крутая, и Зиганшин взял девочку на руки.

Поднявшись, Лев Абрамович рывком распахнул дверь в комнату Фриды. Там, на диванчике, лежала Найда в окружении новорожденных щенков.

– О, господи! – воскликнул Зиганшин и покрепче прижал Свету к себе.

Найда глухо заурчала.

– Да-а, именно так, мой дорогой!

Зиганшин заметил, что дед встал между собакой и ребенком, и отступил на шаг, а Света потянулась к щенкам.

– Ой, какие хорошие!