Ольга Гавриловна засмеялась.

– Нет! Нашла своего верного друга. Он всегда сидел у меня в шкафу, простите за подробности, на полке с нижним бельем в дальнем углу. А потом открываю гардероб… Нет Сократа! И куда он мог деться?

– Наверное, вы устроили допрос прислуге, – предположила я.

– В первый момент именно так я и хотела поступить, – согласилась Мухина, – уже собралась вызвать управляющую, но вовремя вспомнила про медальоны, и никому ничего не сказала. Прислуга ни при чем.

– О каких медальонах идет речь? – заинтересовался Семен.

Собеседница показала на свою шею.

– Здесь у каждого из работников, кто имеет доступ на приватную территорию хозяев, висит на креплении камера, мы ее именуем медальоном. Видеонаблюдения там, где мы живем, нет. И понятно почему. Убирают у нас тщательно отобранные люди, их число ограничено. Мы горничным доверяем, однако знаем: доверяй, но проверяй. В приватных покоях прислуга ходит только с камерами, записывается каждое ее движение. Нет возможности побрызгаться хозяйскими духами, пошарить в гардеробе, полезть туда, куда запрещено нос совать. Медальоны выдает и забирает охрана. Естественно, прислуга прекрасно знает про «украшения», а слуги дорожат работой у нас. Глупо стащить игрушку, даже дорогую, и потерять работу и положительную характеристику. Я поняла, что наемные женщины ни при чем. Неделю переживала. И…

Ольга Гавриловна засмеялась.

– Ну, вы сейчас все мои грешки узнаете. Я обожаю шоколад. Особо люблю конфеты, которые можно купить только в Париже, в Москву их не поставляют. Кондитер Роже сам делает шоколадки. Федор всегда привозит мне большую коробку, я храню ее в нижнем ящике комода. Каждое воскресенье перед тем, как лечь спать, я пью в своей спальне чай из ромашки-мяты-мелиссы. В качестве лакомства к нему идут три трюфеля от Роже. Конфеты я беру только в последний выходной день. Наслаждаюсь ими, разговариваю с Сократом, потом прячу коробку в комод, друга ставлю на полку в шкаф. И что? Переживала я до воскресенья, вечером вытаскиваю ящик, а кто там? Сократ! Ах я, голова садовая, убирая неделю назад свои конфеты, случайно друга сердечного к ним присоединила. Нет бы мне в комодик заглянуть? В голову не пришло! Весь гардероб перелопатила, а в ящики нос засунуть не удосужилась. Сократ снова со мной.

– Какой у него пароль? – спросил Сеня.

– Очень сложный, – серьезно ответила Ольга Гавриловна.

– Дата вашего рождения? – предположил Кузя.

– Да, – подтвердила дама и быстро уточнила: – Но с огромной хитростью. Родилась я пятнадцатого апреля. Вроде надо набрать ноль четыре пятнадцать. А я как сделала? Везде добавила единицы! Один ноль один четыре один и пятнадцать! Расшифровать невозможно!

Сеня отвел взгляд в сторону, а Кузя протянул:

– Да уж! Никому такой код не по зубам.

Я подняла руку.

– Ольга Гавриловна, можно задать еще один неприличный вопрос? Я сегодня просто образец дурного воспитания.

– Конечно, дорогая, – милостиво разрешила гостья, – понимаю, не из любопытства интересуешься, поэтому отвечу откровенно.

– Вам не кажется странным, что Федор нежно заботиться об Елене и Нине? – осторожно спросила я.

Мухина прищурилась.

– Переведу твой вопрос из интеллигентного в простонародную форму: спит ли Федя с Леной? Конечно нет. Является ли Нина дочерью Федора? Конечно нет. Сын любит и уважает Светлану, а та обожает сестру и племянницу. Вот и весь ответ.

– И у меня возник интерес, – подал голос Кузя. – Может, вы помните, когда исчез Сократ?

Ольга Гавриловна назвала дату.

Глава тридцать шестая

Когда Мухина уехала, Кузя пробормотал:

– Есть кое-что, о чем поколение наших бабушек и мам даже не думает. Секс втроем. Им такое в голову не придет.

– Другое воспитание, – согласился Собачкин, – для этих женщин главной была работа, личная жизнь побоку, а спать с мужем надо в темноте, желательно в пижаме. Они вступали в интимные отношения исключительно ради рождения ребенка.

– В койку хорошо отправиться в бронежилете с автоматом, ласты на ноги не забыть нацепить, – хихикнул Кузя, – Мухина не знает, что творится в потайной спальне.

– По крайней мере, мы получили ответ на один вопрос, – пробурчал Дегтярев, – выяснили, по какой причине Федор и Светлана живут на первом этаже, только оттуда можно незаметно в бордель попасть.

– Если учесть, что место для интимного общения создавалось во время строительства дома, то становится ясно, что шведская семья существует давно. Похоже, они счастливы вместе, – заметила я.

Кузя почесал затылок.

– Жизнь втроем в конце концов может надоесть, и мы не знаем, кто там считался главным, подавлял остальных.

– Скорей всего, Федор, – решил Дегтярев, – кошелек у него.

– Финансы не основное в сексе, – возразил Сеня, – кое-кто из богатых-знаменитых тайком увлекается садо-мазо отношениями, но исполняет в них роль не господина, а раба. Елене могло надоесть быть вкусовой добавкой к семейному супу, захотелось самой стать вкусной курочкой в бульоне.

– Опаньки! Интересная, однако, картина, – воскликнул Кузя. – Показываю вам, жду восхищения моим умом и красотой.

На экране появилось видео женщины-фокусницы, она шла от ворот по аллее.

– Видео замедлено, – пояснил Кузя, – сейчас я его застопорю и кое-что объясню. Каждый человек индивидуален во многих проявлениях. Я говорю не о психологии, а о физиологии. Мы по-разному сидим, стоим, ходим. Нет двух женщин-мужчин, чья походка полностью совпадает. Один горбится, другой размахивает руками… Учтите, сутулость у каждого своя. Согнутая воротниковая зона, наклон туловища чуть влево-вправо, подбородок под определенным углом опущен-задран… Да, я не ошибся. Манера ходить дает больше информации для определения человека, чем его лицо. Морду легко заштукатурить. И у киллеров высокого полета уже давно в ходу вторая кожа – маска, которая налипает на «светлый лик» преступника, прячет его истинные черты. Остается натянуть парик, вставить цветные линзы, и вы получите того, кто никогда на свет не рождался. Но профи в курсе, что по манере ходить можно определить, кто на экране. Поэтому часто применяют «детский» трюк, под одну пятку кладется маленькая подушечка толщиной полтора-два сантиметра.

– Всего? – удивилась я.

– Зачем больше? – пожал плечами Кузя. – Сильная хромота привлекает внимание. А исполнителю нужна коррекция походки, поэтому хватает пустяка. Но от пустячка тут же меняется походка. Человек не хромает, но у него перекашиваются отделы позвоночника, ноги начинают «загребать», положение шеи, подбородка, размах рук – все трансформируется. Пара сантиметров, а какой эффект! Но о манере ходьбы думают только профессионалы, любители, которые себя хитрыми считают, походкой не заморачиваются! А теперь! Внимание.

Кузя потыкал пальцами в клавиатуру, фокусница возобновила свое движение, сзади возникла другая фигура, наложилась на Смирнову и…

– Ну, как вам? – воскликнул компьютерный гений.

– Они одинаково идут, – ахнула я, – только изображение, которое непостижимым для меня образом появилось сейчас на видео, тоньше, женщина стройная, а Смирнова полная.

– Ерунда, – отмахнулся Кузя, – перед вами волшебник, который выучился и стал самым умным. Если мы поместим на задницу толщинки, на живот жиринки, на грудь и спину накладки… Такие используют в театре-кино, купить «увеличители» объема легко, в интернете большой их выбор. Сделать нос «картошкой» тоже пара пустяков, давно придуманы вкладки в ноздри и за щеки, станешь просто хомяком. Про очки и парик я вообще молчу. Красные губищи, как правильно уже говорила Дашута, нарисовали помадой или воспользовались силиконовыми накладками. Но манера ходить! О ней не подумали. Любуйтесь!

Я только моргала. Теперь, когда Кузя ловко добавил «актрисе» все эти толщинки-жиринки, а потом опять соединил два изображения в одно, на экране был один человек.

Дегтярев махнул рукой.

– Она слегка косолапит и смешно выкидывает левую ногу вперед. Хорошая работа.

Кузя заморгал, а Сеня оторопел.

– Александр Михайлович, что ты сказал?

– Хорошая работа, – повторил полковник, – молодец, Кузя.

– Ты не заболел? – испугалась я.

Полковник решил не замечать вопроса, который был вызван его словами про хорошую работу. Ни разу не слышала, чтобы Александр Михайлович кого-то хвалил. Обычно он только бурчит: «Ну наконец-то появилась ясность, много времени потратили, прежде чем соображение включили». И вдруг! Хорошая работа! Тут у кого угодно возникнет вопрос, не захворал ли толстяк!

Кузя улыбнулся.

– Вдохновленный лестной оценкой своих скромных успехов, расскажу еще кое о чем интересном. На дне рождения работали операторы и фотографы. Их задача сделать фильм и альбом со снимками. Понятно, что из всего снятого материала отберут только лучшее. Материалы, где именинник вытирает кулаком нос или корчит злобную рожу кому-то, сразу идут в топку. А я получил весь записанный объем, от а до я без купюр. Не спрашивайте, где, как, у кого надыбал информацию. Главное – она есть. Не один час я потратил, рассматривая «фильму» и кадры. Нашел несколько весьма интересных моментов. Хочу теперь их продемонстрировать.

Некоторое время мы молча наблюдали за сменой кадров на экране, потом пошло видео.

– К делу все это не пришьешь, – отреагировал полковник, когда «сеанс» завершился, – но дело мы и не возбуждаем. А вот психологический портрет некоторых членов семьи обогатился интересными деталями. Это как раскраска: изображен силуэт машины, она с виду скучная. А когда применишь цветные карандаши, получишь красивый автомобиль.

Я успела ухватить зубами вопрос, который в очередной раз едва не соскользнул с языка: «Милый, ты не заболел?» Да-да, ничего нового мне в голову не пришло. Ох, похоже, с Александром Михайловичем что-то случилось. Сначала он похвалил Кузю, теперь про раскраску заговорил. Еще вчера полковник беседовал в свойственной ему манере, которую можно назвать диалогом бульдозера с сотрудником. «Выполнил задание? Принимайся за следующее. Психологический портрет преступника? Бла-бла, ля-ля и гу-гу оставьте тем, кого называют профайлерами. Они на хлеб фигней зарабатывают. Мне нужны улики! Не сопли-вопли о том, с каким настроением Иванов шел по улице, возможно, имея при себе окровавленный топор. Конкретику на стол! Топор нес? Да или нет? Кто собственными глазами видел орудие убийства в руке Иванова? Где он его взял? Адреса, фамилии свидетелей! Психологию засуньте себе в одно место и сядьте на него». Иногда, правда, Александру Михайловичу приходится признавать, что нелюбимые им профайлеры способны докопаться до правды, порой он даже сам зовет их на помощь, но всегда уточняет: «В каждой профессии много дураков и мало талантливых. Нынче душеведов развелось немыслимое количество, а настоящих – раз, два и обчелся. Терпеть не могу кроликов, которые прикидываются львами». И вдруг! Сейчас он сам заговорил о психологическом портрете!

– Эй, проснись! – врезался в уши громкий голос.

Я вздрогнула.

– Если просьба обращена в мой адрес, то я не сплю, сижу с открытыми глазами.

– Мне лучше знать, кто дрыхнет с открытыми глазами, а кто участвует в совещании, даже если он громко храпит, – парировал полковник.

Я выдохнула. Слава богу, толстяк здоров, просто у него случился приступ типа икоты, поэтому он и похвалил окружающих.

– Нам надо всех собрать, – продолжил Дегтярев, – здесь. В офисе. И как можно быстрее.

– Федора тоже пригласить? – уточнила я.

– Вопрос на миллион рублей, – рассердился Дегтярев. – Что тебе ответить? Нам не нужен тот, из-за кого лес горит?

– Ладно, – вздохнула я, – значит, только женщин.

– Ну как с тобой работать? – покраснел полковник. – Зови Федора первым. И девчонок непременно. И мамашу! И сестричку-развратницу!

Глава тридцать седьмая

– Разговор у нас будет откровенный, – начал Дегтярев, когда спешно собранные члены семьи Мухиных расселись в офисе. – Вопросы прямые. И ответов жду без лукавства. Для начала покажем несколько фото, смотрите на экран. Как гости сидели на дне рождения Федора? Столы располагались традиционно в виде буквы «П». В центре – места хозяина, Светланы и Ольги Гавриловны. Потом, на правой стороне, ближе всех к «перекладине», расположилась Елена, за ней Нина. Катя первая на левой стороне. Главный на празднике Федор, потом его мать. Он – именинник, она его родила. Из-за отсутствия Петра, который умер, третья по значимости Светлана, жена. К сестре супруги Федор прекрасно относится, но ей не положено сидеть на самом почетном месте. Она просто родственница, которую содержат.

Я быстро взглянула на Лену, та застыла с приклеенной улыбкой, а Нина решила без разрешения вмешаться в разговор взрослых.

– Мы с мамой не нищие! – воскликнула она. – Мы такие же, как тетя Света и Катя! Денег у нас полно!

Александр Михайлович усмехнулся.

– Яйца молчат, когда взрослые беседуют, яйца ждут, когда их спросят. Но раз ты вмешалась, значит, не считаешь себя ребенком, так?

– Да! – резко ответила Нина. – Я давно не маленькая.

– Следовательно, я имею право сказать тебе, как взрослой, – продолжал полковник, – без сюсюканья. Елена ничего не зарабатывает, она числится генеральным директором фирмы, и, конечно, знает, что красивая должность создана специально для нее, чтобы она не краснела, когда слышит вопрос: «А чем вы занимаетесь?» Елена большой начальник! Точка. Никто же не станет докапываться, что в фирме два человека в штате числится. Один гендиректор, а второй админ, который занимается сайтом, имитирует деятельность организации. Елена ведет праздный образ жизни, ни в чем себе не отказывает, Нина учится в дорогой гимназии. Но на зарплату матери так не пошикуешь. И откуда средства? Женщина и девочка одеваются, развлекаются, едят на деньги, которые дает Федор Петрович. Если бы не доброта и порядочность Мухина, свояченице и ее дочери пришлось бы побираться на улице. Такова правда!

Нина замерла с открытым ртом.

В разговор вступил Кузя:

– Перед вами фото, сделанное в тот момент, когда именинник поднял тост за жену. Хвалил Светлану.

На экране появилась картинка. Все увидели Елену, она смотрела на Федора и сестру. Лицо Лены исказила злая гримаса, губы были поджаты, ноздри раздуты, на шее отчетливо проступили кровеносные сосуды.

– Зачитываю комментарии Елисея Пивоварова, профайлера, доктора психологических наук, специалиста по физиогномике, определяющего по движениям и мимике лица внутреннее состояние человека, – продолжал Кузьмин. – «Изучаемый объект «Е» находится в стадии контролируемой ярости. Ненависть направлена на женщину, объект «С». В связи с тем, что мне ранее показали серию других снимков, могу сделать вывод: мужчина, объект «Ф», с большой долей вероятности находится в интимной связи с «Е». Вид «С», законной жены, в данной ситуации наносит «Е» моральную травму. Она считает, что ее место рядом с «Ф», «Е» по каким-то причинам имеет право на уважение и почет, который оказывается «С». Предположительно: она мать незаконнорожденного ребенка от «Ф».

Комментарий Кузя прочитал в гнетущей тишине. Когда наш повелитель ноутбуков замолчал, на экране стали появляться снимки Елены, и на каждом выражение лица ее выглядело одинаково злым.

– Едем дальше, – произнес Дегтярев, когда показ завершился. – Теперь о событиях, которые произошли в день рождения хозяина до того, как стали стекаться гости. Некоторое время назад сантехником в поместье стал Георгий Петрович Норин. Он взял фамилию своей второй жены, от рождения он Макнин.

– Так, – протянул Федор, – я не знал!

– Зачем ставить хозяина в известность о найме очередного слесаря? – усмехнулся Александр Михайлович. – Управляющая Анна Шмакова понятия не имела о том, что Георгий единокровный брат Федора. Гошу от Петра, мужа Ольги Гавриловны, родила его любовница Ирина Леонидовна Макнина. Петр ушел жить к Ирине, но последняя скончалась. Ольга Гавриловна приняла назад мужа-прелюбодея, который с повинной головой вернулся в семью, прихватив с собой бастарда. Почему супруга решила пригреть Георгия? На то есть четкий ответ, но давать объяснение я не имею права, это тайна госпожи Мухиной-старшей. Всем остальным хватит такой информации: Ольга ощущала свою вину перед сыном Ирины. Сразу поясню, законная супруга Петра ничего плохого не совершала, наоборот, помогла человеку, который оказался во власти неизлечимого недуга и его ждала смерть в страшных мучениях. Ольга пыталась воспитывать паренька, но тот вел себя по-хамски, и в конце концов Георгия послали в военное училище. Отец материально помогал сыну, заставлял его учиться, но ничего не получилось. После смети Петра Гоша порвал все отношения с его вдовой, стал вести себя безобразно, совершил тяжкое преступление, оказался на зоне. Жизнь в бараке подействовала на Макнина отрезвляюще, он вышел на свободу с желанием стать другим человеком. Георгий женился, взял фамилию супруги, работает сантехником. Он на самом деле изменился, Ольге Гавриловне и Федору родственник никогда не звонил, ничего у них не просил. Прекрасно знал, что брат по отцу богат, но не обращался к нему. У Макнина-Норина небольшая фирма, он зарабатывает заказами. Денег получает не густо и всегда хотел попасть на службу к олигарху. Чтобы пристроиться в богатый дом, внебрачный сын Петра отнес анкету в контору по найму прислуги в элитные семьи. Заплатил немалые деньги, чтобы его данные опубликовали на сайте, настроился на долгое ожидание. Сразу-то никто на него внимания не обратит. И вдруг! Вскоре после того, как вывесили объявление, вечером ему позвонила женщина, представилась управляющей, сказала, что в поместье, где она служит, произошла авария, назвала адрес, фамилию хозяина. Макнин-Норин сразу понял: его нанимают к Федору. Наверное, следовало отказаться. Да только мастеру надо содержать семью, а водопроводчиков много, это не редкое ремесло, Гоша не космонавт, не хирург, который единственный из всех может провести уникальную операцию. Вот он и решил: навряд ли сам хозяин когда-либо встретится с ним. Денег ему предложили в разы больше, чем в других местах, занятость обещали постоянную. На большом участке много построек, два бассейна. Георгий давно мечтал пристроиться в подобное поместье. И вот, пожалуйста, шанс.

Макнин-Норин согласился и спокойно работал, не сталкиваясь ни с Ольгой Гавриловной, ни с Федором, ни с кем-либо из членов семьи. В день празднования в поместье произошло две аварии. В здании, где принимали гостей, случилась поломка. Норин спешно прибыл, начал работать, и тут в санузел заглянула женщина, выглядела она вот так. Посмотрите на рисунок.

Все повернули головы к экрану, а полковник продолжал:

– Незнакомка попросила мастера открыть бутылку с минеральной водой. Георгий выполнил ее поручение, но поранил палец о жестяную крышку. Женщина, которая успела сообщить мастеру, что она иллюзионистка, приглашена участвовать в развлекательной программе, ушла с бутылкой. Внимание: пить из нее на глазах у Макнина-Норина она не стала. Сантехник ликвидировал засор, причиной которого стали тряпки, невесть как попавшие в трубу, похоже, кто-то смыл их в унитаз, а потом еще и затолкал ершиком поглубже. А после Георгий отправился в дом Елены. Как правило, в здание, где живут хозяева, рабочие входят в сопровождении начальника охраны. Но Лена не хозяйка, она приживалка, вся обслуга готовилась к наплыву гостей, поэтому слесаря довел до дома рядовой секьюрити, который взял на пульте дубликат ключей. Елена отсутствовала, она отправилась в салон на макияж и укладку. Нина где-то бегала. А охранника стали разыскивать, он должен был по приказу Ольги Гавриловны именно сейчас, сию секунду бежать на другой конец участка и закрыть окно в доме, где был склад барахла. Парень умчался, Георгий остался один. Он устранил засор, который был зеркальным отражением того, что случился в доме приемов: тряпки в трубе. А потом ушел, просто захлопнув входную дверь. Праздник начался вечером, все шло по сценарию, тосты, выступления артистов. Фокусница не появилась на сцене, но это неудивительно. Частенько на подобные мероприятия нанимают второй состав на всякий случай, на замену того, кто не приехал. Но нам известно, что Смирнова Татьяна Николаевна, под таким именем фокусница числилась в списке, уехала с мероприятия раньше. У нее случилась неприятность, актриса была вынуждена покинуть поместье, она не сидела в гримерке до того времени, которое указано в договоре. И вот интересный факт, который мы узнали недавно. Смирнова занимала гримерку одна. У Мухиных созданы прекрасные условия не только для гостей, но и для тех, кого наняли их развлекать. Удобные уборные, везде чистота, артистов угощают. Но! Отдельная комната для переодевания предназначена только для звезд. Так сказать, рядовые лицедеи размещаются по двое. Смирнову никак нельзя причислить к тем, кто собирает стадионы. Но ей почему-то выделили хоромы без соседки. Почему? Кто велел создать для Татьяны Николаевны эксклюзивные условия? Ответа на вопрос получить не удалось. Просто на двери гримуборной в специальном креплении висела бумажка «Смирнова Т.В., фокусы». Откуда она там взялась? Администратор, который отвечает за «расселение» артистов, уверял, что, когда он пришел, табличка уже висела. Он решил, что ее прикрепила Петрова, Майя в ответ удивилась:

– Я не занимаюсь теми, кто развлекает гостей.

В общем, загадочная история. Теперь посмотрим видео.

В зал в парадном платье входит Ольга Гавриловна, она слегка опоздала, появилась, когда гости уже стали угощаться.

– Если вы усмотрели в моем поведении странность, – тут же отреагировала пожилая дама, – то надо иметь в виду, что главный на дне рождения Федор Петрович. Он принимает поздравления, около него сидит Светлана, что естественно, она жена. Мать именинника может избежать обязанности приветствовать каждого гостя. Для меня утомительно общаться со всеми, поэтому я пришла, когда ужин уже начался.

– Так я и думал, – улыбнулся Семен, – часть, где произносили тосты, пропускаем. Для нас там нет ничего выдающегося. Потом народ пошел танцевать. Светлана и Елена не остались сидеть, Ольга Гавриловна тоже нашла кавалера, но наиболее интересен вот этот момент. Смотрите. Светлана, устав от танцев, садится за стол, к ней присоединяется Лена. Сестры о чем-то мирно беседуют. Гаснет свет, вывозят торт со свечами. Всеобщий восторг, люстры снова вспыхивают. Бисквит раздают гостям. Ни Светлана, ни Елена не идут за десертом.

– Терпеть не могу торты, – призналась Лена, – в особенности с кремом. Брр!

Сеня кивнул.

– На записи видно, как к невестке и ее сестре подходит Ольга Гавриловна, у нее в руке тарелка с десертом. Прямо скажем, кусок не маленький! Бисквит щедро резали! Мать именинника ставит угощение перед Леной.

– Точно, – подхватила я. – Видела, как старшая Мухина уговаривала Лену съесть торт.

– Некоторые люди не способны понять, что не все готовы поглощать комья теста с кремом! – в сердцах воскликнула Елена. – Ольга Гавриловна часто заказывает к чаю в воскресенье торты. Поэтому я стараюсь слинять куда-нибудь сразу после обеда. Свекровь Светы на первый взгляд милая, но она привыкла добиваться своего, и обидчива. Откажусь я от гадости, которая ей по вкусу, испорчу с ней отношения. По воскресеньям мне удавалось увильнуть от поедания «вкуснятины». А на дне рождения!..

Лена закатила глаза.

Глава тридцать восьмая

– Я хотела как лучше, – протянула Ольга, – не знала о твоем отношении к сладкому.

– Вы не тронули бисквит, – уточнила я, – Света сестру выручила. Ольга Гавриловна, почему вы только Лене торт принесли?

– Так Светлана ела мороженое, – объяснила свекровь.

– Она могла потом и пять порций кремового безумия слопать, – скривилась Лена, – влегкую.

– Тортом полакомилась не ты, а Света? – уточнила мать Федора.

– Да, – ответил вместо Лены Кузя, – на видео записано. Смотрите. Мухина-старшая отходит, Света отрезает от кусища половину, откладывает ее на пустую тарелку и начинает есть другую часть. Спустя время Елена показывает кому-то пустое десертное блюдо.

– Она его Ольге Гавриловне демонстрировала, – сказала я.

– Где Федор? – продолжал наш властелин компьютеров. – Он разговаривает в компании мужчин. Нины не видно. Вскоре уходит Екатерина, у девочки разваливалась высокая прическа, наверное, она пошла ее поправить. Елена и Света сидят за столом, о чем-то болтают. Лицо у Лены радостное, в нем нет и намека на плохое отношение к Светлане. Следующее видео, которое сейчас покажут, сделано через четырнадцать минут после того, как Светлана съела торт. Жену Федора, обняв за талию, уводит из зала младшая сестра. По походке Светы кажется, что она слегка перебрала спиртного, но нам известно, что супруга Мухина почти не употребляет алкоголь. Когда сестры достигли двери, к ним подошел хозяин.

– Федор, о чем вы беседовали? – спросил Александр Михайлович.

– Я спросил у жены, куда она направляется, – объяснил Мухин, – Светлана не большая любительница тусовок, два часа, и она устает. Но это был мой день рождения, нельзя уходить хозяйке. Лена объяснила, что у сестры закружилась голова. Я поглядел на супругу, ну, немного бледная, только и всего. Света прошептала:

– Сил нет совсем.

Я попросил:

– Полежи немного в своей комнате, потом непременно вернись.

Они ушли, а я вернулся к гостям.

– Что происходило далее, попало на видео, которое сняли спустя двадцать минут после того, как жена именинника покинула зал, – продолжил полковник. – Видите, Лена с очень встревоженным видом, растянув в улыбке губы, почти бегом приближается к Федору, что-то шепчет ему на ухо, тот быстро удаляется. Потом Лена идет к доктору Невзорову, туда же спешит и Майя Петрова. Они уводят врача. Гости не среагировали на исчезновение хозяина, основная масса присутствующих уже была подшофе. Через семь минут в зале появляется Майя, она уводит меня и Дашу. Нины и Кати в зале давно нет. Девушки, куда вы подевались?

– Стилист плохо закрепила прическу, – обиженно пробормотала Екатерина, – она в танце развалилась. Я пошла к себе в комнату, хотела сама заколоть волосы, ничего не получилось, я психанула, заревела, макияж потек… В таком виде назад не вернешься, я умылась и спать легла. Вечно у меня невезняк!

Катя шмыгнула носом и замолчала.

– Нина, а ты где время проводила? – осведомился Семен.

Вторая девочка захихикала.

– Если пообещают не ругать, расскажу.

– Говори, – приказал Дегтярев.

Нина зашептала:

– Коньяк я попробовала у дяди Феди из фужера. Ниче так! Выпила весь… И упс! Быстро опьянела, еле-еле домой ползла, боялась, что мамочка заметит. Спать легла.

– Пьяный подросток позор семьи, – произнес Кузя.

– Точно! – обрадовалась Нина.

– Хорошо, мы вас выслушали, – сказала я, – а теперь викторина под вопросом: кто такая фокусница? Зачем она на самом деле приезжала к Мухиным?

На экране появилась та, что называла себя Татьяной Смирновой. Видео показывалось в замедленном режиме. Иллюзионистка черепашьим шагом двинулась по дороге к дому приема гостей, ее догнала другая дама.

– А почему бабушка в одном платье без верхней одежды? – удивилась Катя.

– Потому что в моем распоряжении была только съемка, которую сделали летом, – пояснил Кузя.

Два изображения слились в одно.

– Добавим толщинки, – завел Кузя, – изменим причесон…

– Вау! – выдохнула Катя. – Не знала, что так можно.

– Очень транно, что ты не в курсе, – удивился Семен, – подобные программы можно купить. Хотя у Кузьмина она профессиональная.

– Да это Ольга Гавриловна, – ахнула Лена, – офигеть.

– Меня за «офигеть» ты сладкого лишаешь, – протянула Нина.

– Бабуль! Зачем ты спектакль устроила? – изумилась Екатерина.

Ольга Гавриловна молчала.

– Вы нам сказали неправду, – укорил ее Дегтярев, – вы определенно знали, что Георгий, новый сантехник, сын покойной Ирины Леонидовны. Когда вам в голову пришла идея избавиться от Светланы, то показалось очень удобным подставить Макнина-Норина. Он уже один раз отбывал заключение за убийство.

Полковник потер ладонью затылок.

– Ольга Гавриловна умная женщина, она мыслила логически. Очень дорогую минералку покупают для Светы. Остальным она не нравится. Фирма, которая выпускает этот товар, получает претензии от покупателей: почти каждый, сворачивая крышку, режет пальцы острыми краями жести, из которой она сделана. Надо бы исправить дизайн. Однако нынешний владелец торговой марки не спешит внять голосу разума. Его отец придумал оформление бутылки, поэтому ничего не меняют.

Александр Михайлович откашлялся и продолжил:

– Светлана тоже травмировала пальцы, поэтому в ее спальню теперь приносят открытые бутылки. Ольга Гавриловна рассчитывала, что Георгий, которого она попросила отвернуть крышку, порежется. И не ошиблась. Какие мысли были у старшей Мухиной? На пробке обнаружат кровь слесаря, открытая бутылка, в которой растворено лекарство, стоит на тумбочке… Наверное, вы предполагали, что Светлана к утру точно умрет. У них с мужем разные спальни, Федор на дне рождения выпьет, после ухода гостей не пойдет к жене, а ляжет спать. А утром вместо живой Светы найдут ее труп. Ясное дело, супруг потребует назвать причину внезапной кончины молодой жены. Быстро выяснится, что она приняла большую дозу лекарства, подключится полиция. На тумбочке найдут бутылку и крышку со следами крови, сделают анализ, прогонят по базе и… Опля! Георгий! Конечно, что-то могло пойти не по плану, но вы-то, Ольга, рядом, вы можете «случайно» подсказать полиции, в каком направлении надо двигаться. Но вышло иначе. Почему? У кого-то есть ответ?

– Я привела Свету в спальню, – зашептала Лена, – она легла. Я пошла в ее туалет, поправила макияж. Минут десять провозилась. Вышла. И поняв, что сестре плохо, она не дышит, побежала за помощью.

– Большинство непрофессиональных преступников совершают множество ошибок, – сказал Сеня, – основная из них: полагать, что ситуация будет развиваться так, как он задумал. Ан нет, как правило, получается с точностью до наоборот. Мухин не хотел подключать полицию, позвал нас. А мы заметили странности. Стеклянная бутылка была тщательно протерта, а на крышке остались следы крови. У нас возникли вопросы, которые мы не стали никому из семьи задавать. Бутылки в спальню Светланы попадают уже открытыми. Откуда тогда на тумбочке крышка? Как Георгий попал в комнату жены Федора? Он решил отравить Светлану? Мотив? Предположим, это ненависть к единокровному брату. Но почему уголовник, который отсидел немалый срок, не вымыл крышку от бутылки? Он не знает ничего о дактилоскопии? А если Света сама отравилась, то где пустые блистеры от таблеток?

– Дилетант всегда совершает ошибки, – заметил Дегтярев, – да и мы порой бываем не очень внимательны. Как Георгий получил работу у Мухина? Он встал на учет в фирме, которая размещает на своем сайте объявления ищущих службу. Владеет этим бизнесом знакомая Майи. Она сказала, что вот так, в один момент, может вызвать только Макнина-Норина. Но плохо знает его, он у нее впервые. И что дальше? Увы, не только дилетанты совершают ошибки. Но и профессионалы тоже. Мы догадались задать Петровой важный вопрос только сейчас, пока вы к нам ехали. Внимание. Запись.

Кузя ткнул пальцем в клавиатуру. В комнате раздался голос Петровой:

– Слушаю.

Теперь заговорил Сеня:

– Скажи, ты согласовала с Ольгой кандидатуру сантехника Георгия? Я веду речь о том дне, когда он впервые приехал в усадьбу, когда засор случился.

Послышался смешок.

– Естественно.

– Несмотря на форс-мажор? – удивился Собачкин.

– Без разрешения Ольги в поместье даже комары не летают, – усмехнулась Майя, – даже если начнется пожар, то прежде чем вызывать парней с брандспойтами, надо осведомиться у матери Федора, можно ли обратиться за помощью к пожарным. Конечно, я поспешила к Ольге Гавриловне и сообщила:

– Нам могут прислать Георгия Норина, вот его данные, которые он в фирму представил. Мать… Прости, не помню ее имя, фамилию, она умерла, отец тоже…

Хозяйка махнула рукой.

– Зови его.

После того как Норин выполнил работу, я доложила Мухиной:

– К сантехнику нет претензий. Мне он понравился.

– Отлично, – ответила она, – увольняй того, кто к нам по вызову не приехал. Бери на службу Норина.

– Завтра отдам его данные на проверку начальнику охраны, – сказала я.

– Не стоит беспокоить по уши занятого Никиту Олеговича из-за мужика, которого нанимают водопроводчиком, – ответила хозяйка, – подпиши с ним договор.

Кузя выключил запись.

Дегтярев кашлянул.

– Странная беспечность. Ведь сантехник может быть вхож во все помещения усадьбы. Почему же Ольга Гавриловна не захотела, чтобы его изучали, как всех, под микроскопом?

Наверное, план избавиться от Светланы созревал у свекрови давно. И вдруг! В поместье нанимается внебрачный сын Петра! Он лучший кандидат на роль убийцы. Уже отсидел! Преступник. Наверное, Ольга Гавриловна быстро придумала, как ей действовать. Макнин-Норин считает, что мать Феди понятия не имеет, кто он такой. И вообще, не царское это дело интересоваться личностью водопроводчика. Ольга Гавриловна твердой рукой ведет хозяйство. Да, есть управляющая, но пожилая дама в курсе всего, что творится в доме, как в парадных комнатах, так и в закоулках. Она оплачивает счета, мимо нее муха не пролетит. Одного не понимаю, чем вам невестка досадила?

– Она хотела убить мою маму! – закричала Нина. – Не тетю Свету! Разозлилась за то, что мамулечка спит с дядей Федей в тайной комнате. Они там всегда втроем! Да, да, да! И нечего на меня так смотреть! Я все знаю!

Елена ахнула.

– Нинуша! Что ты несешь?

Дочь вскочила.

– Нет, мамочка, лучше у себя спроси: что вы все в той спальне делали? Да, да! Я догадалась, кто мой родной папа! Я все видела! Я сидела в шкафу!

Глава тридцать девятая

– В шкафу? – обомлела Ольга Гавриловна. – Где? В каком?

Нина вскочила с дивана, подбежала к столу, выдернула из коробки ворох бумажных салфеток и начала их рвать.

– Перестань, – велела мать.

– Сама прекрати, – огрызнулась дочь, – ты не имеешь права учить меня хорошим манерам!

Грубое ругательство, которое слетело с языка школьницы, возмутило бабушку. Ольга Гавриловна всплеснула руками.

– Нина! Немедленно замолчи.

– Нет, это ты заткнись, – пошла вразнос девочка.

Потом она бесцеремонно показала на мать Федора пальцем, подбежала к Дегтяреву и застучала кулачком по столу перед полковником, одновременно крича:

– Старуха постоянно меня дергает, в уши шипит: «Интеллигентные люди так себя не ведут!» А как они себя ведут? Как? Как бабка? Или как мать? Что плохого я делаю? Трояк по матишу принесу? Это фигня! А они! Я попросила у папы скутер! В гимназии все на них ездят!

– Не смей называть моего отца папой, – зашипела Катя.

– Хоть удавись от злобы, но он и мой папочка, наши матери с ним вдвоем спят! – скорчила мину Нина. – Правда, тебя он больше любит, чем меня. Это факт! Катька все, чего она попросит, получает. А мне сразу орут:

– Катюша отличница, а ты троечница убогая!

И мать меня ненавидит! Ругает постоянно!

Лена встала и приблизилась к дочке.

– Дорогая, ты права. Я порой бываю строга, но это лишь из любви к тебе.

Нина отбежала в другой конец комнаты.

– Отстань, не лезь, не трогай меня! Сейчас я все расскажу. Мамаша несколько раз в неделю приносит мне в кровать чай. Типа ягодный. И стоит, пока я весь не выпью, приговаривает:

– Витаминный напиток в твоем возрасте необходим. А я…

Нина истерично рассмеялась.

– А я… лохня в ботах! Верила! Хлебала! Только последний глоток сделаю, спать охота, сил нет. И дрыхну до утра. Мамашка чай в разное время приносит, то в девять, то в десять. Тока подумайте! Мне много лет, а я храплю, когда все тусят! Дерьмо получаю всю свою жизнь. Еще совсем маленькой им давилась! Недавно в голове рассвело, мысль прикатила: разве одни витамины и младенцам, и взрослым назначают? Ваще странно. И с этой мыслью я в гимназию поперлась.

Нина глубоко вдохнула и выдохнула.

– У нас в классе есть парень, кто, не скажу. Он в тот день мне рассказал, что мать у него старая, ей сорок два года, богатая. А отчиму двадцать пять, он нищий. Понятненько всем? Жена мужа ревнует, боится, что он найдет другую и уйдет. Дура, конечно! Те, кто на баблосах спит, от бабла не свинтят. Но у матери одноклассника комплекс пенсионерки. Всех молодых горничных ногой под зад, набрала в дом баб-яг! Но все равно ей стремно: заснет она, а муж пойдет к горничной. Ха! Типа он археолог, мумий любит. Жены-птеродактиля ему мало, он хочет еще динозавров. Ну и начала она муженька вечером, после того как они шпили-вили, кефиром поить с таблетками от бессонницы. Вещает одноклассник, все ржут, а меня осенило. Вдруг Ленкин чаек как напиток для того мужика? Договорилась я с подружкой, когда мамахен с чашкой вопрется, я ей пустое СМС отошлю, а Наташка должна позвонить моей мамане, помолчать и трубку бросить.

Нина опять расхохоталась.

– Знаю Ленку! Она меня одну оставит, в коридор побежит, никогда при мне ни с кем не шуршит. Секретики у нее, блин!

Нина обвела взглядом присутствующих.

– Кому слово «блин» не нравится, заткните уши, захлопните пасть. И че? Приперла маманька сраную кружку, сотовый запищал.

Нина улыбнулась.

– Сработало! Ленка чашку на тумбочку и вон из спальни. Я встала, чай в банку перелила, в шкафу спрятала, легла, глазами хлоп-хлоп, типа ща захрапачу. Мамандель возвращается.

– Уже выпила?

Я в ответ:

– Ммм, сплю.

И давай сопеть! Она ушла, я встала бодренькая, думаю, че в том напитке? Утром потащила стекляшку в гимназию.

Нина потерла руки.

– Молчите? Слушаете? Большая перемена у нас час длится. Обед, потом гуляй в парке. За мелкими воспитатель следит, старшие сами по себе. Я через забор перелезла и бегом в торговый центр. Школа от него неподалеку, пять минут пешком. В этом центре есть лаборатория, платные анализы делает, сдала я банку и сказала: «Живу с отцом и мачехой. Понять не могу, че она меня чаем опаивает на ночь?» На следующий день ответ получила: в напитке снотворное. О! Интересненько. Матери обычно детям стараются поменьше лекарств давать. А моя! Зашквар! Несколько раз в неделю почти с рождения доченьку любимую травит. Зачем? Когда я дома нахожусь, не мешаю Ленке, не лезу к ней. Сижу у компа или в телефоне. Ладно, в пятницу я опять с подругой договорилась. И все сработало, только на этот раз Наташка типа рекламой гудела: «Предлагаем вам скидку…» Мамахен ее куда подальше послала, ко мне вернулась, а я хр-хр-хр! И чашка на тумбочке пустая. Ленка ушла, свет погасила. Ха! Я зажигать люстру не стала, в окно луна светила, что надо, то видно, тихо на айпаде играла. Где-то минут через двадцать слышу шаги в коридоре. Я планшет выключила, сплю. Мамашка дверь в мою спальню приоткрыла, спросила: «Нина, тебе дать денег на завтра?» Во какая хитрая! Решила, что я услышу такой вопрос и сразу заору: «Да!» – перестану спящую изображать. А я лежу, соплю. Створка закрылась, шаги дальше по коридору звучат, потом тихий стук. Слух у меня острее, чем у мыши. Знаю, там, куда мамахен пошкандыбала, есть одна дверь в типа чулан. Совсем мне интересненько стало.

Нина истерично рассмеялась, повернулась к Елене и ткнула в нее пальцем.

– Решила я поглядеть, чего там! Вау! Шкаф открыт, в стене дверь, я ее чуть приоткрыла… Мамочка, мне рассказать, как вы с Федором и Светой того самого?

Потом Нина обвела нас всех взглядом.

– Догадались, да? Ха! Веселуха у них. Потрясите мозгом. Ленка меня поила снотворным, чтобы с мужиком тра-ля-ля. Боялась, вдруг дочка проснется, пойдет зачем-то маманю искать и найдет ее! Плевать на здоровье Нины, главное, самой приятно.

Катя вскочила.

– Врешь!

– Ути-пути, – закривлялась Нина. – Неприятно, да? Вечно меня тыкала: «Вы нищие, Ленка за счет моего папы живет…»

Нина подошла ко мне.

– Мы сидели на скамейке, болтали, Катька меня поносила! Тетя Даша, у вас окно открыто было. Уверена, вы слышали, как она меня опускала. Только не хотели вмешаться. Ответьте. Честно! Если соврете, я пойму.

Я кивнула.

– Да, ваша беседа достигла моих ушей. Я удивилась, потому что считала вас подругами.

– На людях мы сахар с конфетой, – мрачно пояснила Катя, – а когда остаемся вдвоем, вечно сремся. Жуть, как мне не нравится, что Лена и Нинка с нами живут! И папа только мой!!!

Нина сделала неприличный жест.

– А вот тебе! Я тоже доченька любимая!

Катя кинулась на сестру и вцепилась ей в волосы. Нина стала бить напавшую ногами. Сеня и Кузя вскочили и растащили подростков.

Елена закрыла лицо руками.

– Господи! Какой стыд! Ну и дети!

– Я вся в мамочку-шлюху, – ехидно заявила Нина, – и в папочку секс-маньяка.

Катя стала вырываться из рук Собачкина.

– Пустите!

Ольга Гавриловна стукнула кулаком по подлокотнику.

– Заткнулись! Вы обе срочно улетите в Америку в закрытый интернат!

Катя заорала во все горло:

– Только после Ленки со Светкой, которых в рехаб отправят лечиться от групповухи.

– Бабка! Сама заткнись! – завопила Нина. – Я еще не все рассказала. Слушайте!

Глава сороковая

Нина завела очередной рассказ, она раскраснелась, Кузя отпустил ее и сел за компьютер. Она плюхнулась в кресло и говорила, говорила, говорила… Нам оставалось только слушать.

Во время празднования дня рождения Федора Петровича Нина съела много разных салатов, полакомилась запеченной осетриной, бросила на все это еще кусок торта и ощутила, что в животе началась революция. Девочка кинулась в туалет, но все шесть кабинок оказались заняты, а в предбаннике толпились дамы. Нина поняла, что не сможет дотерпеть, пока придет ее очередь, и кинулась к себе.

Спальня и санузел Нины располагаются на втором этаже, а мать живет на первом.

Открыв дверь в коттедж, девочка опрометью кинулась в санузел Елены. У нее так схватило живот, что до своей ванной она бы не смогла домчаться.

Минут через пять-семь Ниночка спустила воду, поелозила щеткой по унитазу, поправила рулон туалетной бумаги. Елена наложила вето на пользование ее туалетом. Если дочь нарушит запрет, мать на неделю лишит ее карманных денег. И никакие оправдания вроде: «Мамулечка, я бы точно не домчалась до своего этажа», не подействуют. Поэтому Нина постаралась уничтожить следы своего пребывания во владениях матери. В самый разгар наведения порядка чуткий слух Ниночки уловил шаги в коридоре. Девочка сунула ершик в держатель, выскочила в спальню и метнулась в шкаф, где у матери стройными рядами висели пижамы, халаты, ночные рубашки. Почему она решила затаиться здесь, а не умчалась к себе? Чтобы попасть к лестнице, надо было оказаться в коридоре, а по нему кто-то шел. Нина не сомневалась, что это мать. Елена невероятно брезглива, она никогда не воспользуется общим сортиром в гостевом доме, пойдет в свой. А еще Нина знала, что мать откроет гардероб только вечером, чтобы после ванны выбрать ночную одежду. Но все равно ее колотил страх.

Скрипнула дверь, кто-то вошел в комнату. Через секунду Нина насторожилась: это не мама. В воздухе повеяло свежим цветочным ароматом, а Лена любительница тяжелых духов, их еще называют «восточными». Нина чуть-чуть приоткрыла дверь и увидела… Ольгу Гавриловну, которая поставила на тумбочку у кровати бутылку с минералкой и сразу ушла.

Нина выдохнула, хотела вылезти, но тут послышались другие шаги. Девочка покрылась холодным потом и замерла. Ну, теперь точно мать идет в туалет. И через секунду в поле зрения Нины попала… Катя. Сестра подошла к тумбочке у кровати, открыла дверцу, начала там рыться, вытащила коробку, в которой хранились лекарства, откинула крышку… Нина хотела заорать:

– Чем ты занимаешься?

Но ей тут же пришла в голову другая мысль. Ниночка вынула из кармана телефон и через узкую щель стала снимать видео. Екатерина вытащила блистер, потом выпрямилась и застыла, похоже, она увидела минералку. И точно! Катя схватила бутылку и зашипела:

– Ваще обнаглела! Пьет мамину воду! Блин! …! …! …!

Продолжая материться, Катя ушла, унося минералку.

Нина завершила рассказ, вытащила из кармана телефон и спросила:

– Хотите посмотреть, как Катька мою маму ругает за то, что она воду Светланы взяла?

– Стоп! – скомандовал Дегтярев. – Бутылку поставила на тумбочку Ольга Гавриловна?

– Да! – заорала Нина. – Да!

Полковник обратился к Кате:

– А ты унесла воду?

Девочка молчала, Нина подбежала к Александру Михайловичу и сунула ему в руки свой айфон.

– Зачем спрашиваете? Глядите! Вот Катька!

– Ну… верно, – хмуро подтвердила Катерина.

– Какого черта ты это сделала? – потерял самообладание всегда спокойный Сеня.

Катя завизжала что есть сил:

– Ленка мне надоела! Все ей надо, как у моей мамы. Платье. Туфли. Дом. Машину. Деньги. Побирушка! Постоянно ноет, стонет, жалуется, выпрашивает. Нинку папе нахваливает, а про меня говорит: «Екатерина наглая хамка».

Елена закрыла лицо руками.

– Господи, что она несет!

Катя понизила голос:

– Правду, тетя. Ты сидишь на шее у моего папы. Так еще и воду чужую захапала. Бутылки эти для мамы покупают. Тебе дерьмо с оптушки положено! Не тронь мамино своими лапами.

Елена схватилась за горло.

– Мне плохо.

– Не верьте ей, она врет, – предупредила Катя.

Федор, который до сих пор почему-то сидел молча, что есть силы стукнул кулаком по журнальному столику.

– Заткнулись все! Теперь говорю я. Мать! Ты решила отравить Лену?

– Дорогой, – зашептала Ольга, – она развратница, мерзавка. Случайно… совершенно… по стечению обстоятельств… некоторое время назад… вечером… Света уехала на двое суток в спа-курорт отдохнуть. Елены не было. Время около восьми. Девочки пошли в театр, ты на работе. Я одна дома, просматриваю счета, и тут звонок, странный «металлический» голос зашептал: «Иди в дом Лены, пройди в чулан, открой шкаф». Полная инструкция, что мне делать. Завершил человек сообщение так: «Увидишь, чем Елена занимается!»

Старшая Мухина прижала руки к груди.

– Свояченица в нашей семье зачем? Столько денег на нее улетает! Море! Давно пора ее отселить. Пусть живет самостоятельно, авось найдет мужа. И Нину пусть забирает. Устала я от нее. Хотя, скажу честно, Екатерина еще хуже. Обе девочки мне надоели. Хочется покоя, тишины. И денег на них всех прорва уходит. Я подумала, что верить анониму глупо, скорей всего он врет. А вдруг неизвестный говорил правду? Я узнаю что-то, благодаря чему Елена и Нина съедут.

– Мама, – поморщился Федор, – вот уж не думал, что ты питаешь к Лене и Нине враждебные чувства. Что плохого они тебе сделали?

Пожилая дама всхлипнула.

– Нина очень шумная, у меня от нее голова болит. И столько денег на нее уходит! Оплата гимназии, отдых за границей, одежда…

– Мама! – взорвался сын. – Не ты же зарабатываешь! Я!

– Да, да, да, – закивала пожилая дама, – но мне так жалко тебя. Ты постоянно пропадаешь на службе, а наглые родственницы лентяйки! Они только деньги тратят. И Лена… Она…

Ольга Гавриловна заплакала.