— Хорошо. — Он одарил ее улыбкой и сунул в руку телефон. — Тогда расследуй.
Глава пятнадцатая
Пиппа так долго смотрела на цифры, что они отпечатались на сетчатке глаза. 01632 725 288. Цифры звучали ритмичной песенкой, которую она могла повторить не глядя. Крутились в голове всю ночь, пока Пиппа тщетно пыталась уснуть. У нее оставалось всего четыре таблетки.
Большой палец снова завис над зеленой кнопкой вызова. Вчера они с Рави звонили пять раз; в трубке раздавались гудки, но автоответчик не включался. Номер оказался городским, и Марии Каррас, видимо, не было дома. Рави предположил, что, возможно, она навещает сына. Пиппа обещала позвонить еще раз утром, однако теперь нервно тянула время. Как только она нажмет кнопку, а Мария возьмет трубку на другом конце линии, пути назад уже не будет. Не получится сделать вид, что ничего не происходит.
Однако мысль про убийцу слишком глубоко засела у нее в голове, рядом с мертвыми глазами Стэнли и пистолетом Чарли. Даже сейчас, щелкая шариковой ручкой, Пиппа отчетливо слышала знакомые звуки: КЛ, КЛ, КЛ. И все же продолжала щелкать.
Но больше всего меня беспокоят даже не гениальные идеи моих потенциальных гостей, а сам тон дискуссии. Вот теперь я понимаю, отчего правительство так беспокоится из-за процветающей в соцсетях агрессии – ведь мама и Дженис то и дело учиняют в чате склоки.
Под рукой лежал блокнот, открытый на чистой странице. Вверху был нацарапан номер Марии Каррас. Деваться некуда. Пиппа нажала кнопку вызова и включила громкую связь. Раздались гудки; пронзительный писк, как и вчера, прокатился по позвоночнику. Потом вдруг в трубке щелкнуло.
Мама без остановки трындит о том, как им классно живется в Шордитче, хвастается своим плотным расписанием и не забывает упомянуть о том, как ходила на очередное модное мероприятие типа дегустации крафтового джина. Дженис же каждый раз вставляет какой-нибудь ехидный комментарий вроде: «Милая, а у тебя на Рождество-то времени хватит с этой твоей новой социальной жизнью?»
Оу. Хотя в чем-то Дженис права. Мама еще сто лет назад пообещала сходить со мной в четверг на рождественскую ярмарку, а вчера в 10 вечера вдруг сообщила, что не сможет. Оказывается, она записалась на курсы в экспериментальную театральную мастерскую, и четверг – единственный день, когда она успевает на занятия.
— Алло? Дом Каррасов, — прозвучал тихий голос с греческим акцентом.
— Э-э… Здравствуйте. — Пиппа опомнилась и кашлянула, прочищая горло. — Я могу поговорить с Марией Каррас?
Хм, экспериментальный театр – это, конечно, отлично, но как же быть с Рождеством? И со мной?
— Я слушаю, — ответили ей, и Пиппа представила себе женщину на другом конце линии: с тяжелым взглядом и грустной улыбкой. — Чем могу помочь?
На работу я приезжаю совершенно обалдевшая от этого бесконечного потока сообщений в чате, а там ко мне сразу же подскакивает Сьюзи, вопя: «Ну что? Ну как?» Притом в таком тоне, как будто бы я должна прекрасно знать, о чем это она.
– Лично меня вполне устроит коньячное масло из «Уэйтроуз», – устало говорю я, но Сьюзи лишь нетерпеливо прищелкивает языком.
— Здравствуйте, Мария, — сказала она, нервно теребя ручку. КЛ, КЛ, КЛ. — Извините, что беспокою вас в выходной день. Меня зовут Пиппа Фитц-Амоби, и я…
– Да я про ваш вечер с Крейгом. Как все прошло? Я тебе раз шесть в вотсап писала!
— О господи! — перебила ее Мария. — Вы наконец-то получили мое сообщение?
Пиппа запнулась и хмуро сдвинула брови. Какое еще сообщение?
– А, вот ты о чем. – Я пытаюсь сосредоточиться. – Извини. С этим рождественским чатом все из головы вылетело. Ээ… да все прошло хорошо. Нормально, в общем. У него есть девушка.
— Э-э… хм… Сообщение?
– Девушка? – обескураженно переспрашивает Сьюзи.
Так и подмывает ответить: «А ты, Сьюз, разве не знала, что у него есть подружка?» И сделать вид, будто я давно в курсе. Но я не уверена, что у меня получится правдоподобно. К тому же мне охота посплетничать.
— Да, электронное письмо, которое я отправила через форму на вашем веб-сайте еще в апреле. Я пыталась написать в «Твиттере», но не разобралась в нем до конца и не поняла, куда надо нажимать. И все-таки вы получили, да? — спросила женщина, невольно повышая голос.
– Я тоже удивилась, – признаюсь я. – И знаешь что? Они с ней абсолютные противоположности! Ее зовут Надин, и она вся такая аккуратистка и бизнес-леди. Ненавидит музыку, путешествия и все в этом роде. Так странно.
Пиппа не получала никаких писем. Она задумалась на секунду, но решила подыграть.
— Д-да, — сказала она. — Спасибо, что связались со мной. Простите, что так долго не отвечала.
– Хмм… – задумчиво тянет Сьюзи, начиная вынимать из коробки новые кардиганы.
– Вообще не понимаю, что у них общего, – продолжаю я. – Но в итоге мы неплохо посидели. Думаю, мы подружимся.
— О, ничего страшного! — воскликнула Мария. В трубке раздались шорохи — видимо, она переложила ее в другую руку. — Вы, должно быть, очень заняты. Ужасно рада, что вы нашли время позвонить. Я не знала, будете ли вы продолжать свой подкаст, но все равно решила написать: вдруг вы ищете новое дело для расследования. Вы очень умная девушка, ваши родители наверняка вами гордятся. Уверена, что с вашей помощью нам удастся привлечь средства массовой информации. Да и вам эта история будет полезна. Ваш подкаст очень популярен, даже мой парикмахер его слушает. Я уже упоминала в письме, что мы пытаемся уговорить проект «Невиновность» помочь нам с Билли…
– Хмм… – повторяет Сьюзи, садится на корточки и поднимает на меня глаза. – А где же твой отвязный прикид, Бекс?
Мария сделала паузу, чтобы перевести дух, и Пиппа решила вставить слово.
— Мария, будем говорить откровенно: этот звонок вовсе не означает, что я обязательно расскажу про вашего сына в подкасте. Прежде чем определиться с сюжетом, мне надо предварительно собрать информацию.
Свой обновленный твидовый костюм я сегодня не надела, просто потому что…
Ну ладно. Утром я проснулась, взглянула на него и подумала: «Да что это я, рехнулась, что ли?» Нужно бы как-то рассвежить его обратно. А насчет сапог Надин была права. Ноги у меня сегодня так гудят, что мне их в жизни не натянуть. Но Сьюзи я в этом ни за что не признаюсь.
— Да, разумеется, я понимаю, — ответила Мария, и Пиппа даже через телефон ощутила тепло в ее голосе. — Вдобавок вы наверняка думаете, что мой сын — Убийца КЛ, Душитель из Слау или как еще его называют… Все так думают, поэтому я вас не виню.
Пиппа снова откашлялась, чтобы выиграть время. Она, конечно, надеялась, что Билли Каррас и впрямь виновен, — исходя из собственных интересов, — но вслух, разумеется, сказать этого не могла.
– О, – пожимаю плечами я. – Сегодня я решила одеться в другом стиле. Ну, знаешь, для разнообразия.
– То есть теперь, когда ты узнала, что Крейг встречается с бизнес-леди, ты тоже решила нарядиться по-деловому? – спрашивает Сьюзи, искоса взглянув на меня. И у меня просто челюсть отпадает, когда я понимаю, к чему она клонит.
— Ну, я еще не вникла в подробности дела. Я знаю, что ваш сын сознался в пяти убийствах, а потом признал себя виновным в суде. Для начала это не самая удобная позиция…
– Нет! – возмущенно вскрикиваю я. – Нет, конечно… Нет! Сьюзи, на что это ты намекаешь?
— Признание было ложным, — фыркнула Мария. — Он оговорил себя под давлением полицейских, которые вели допрос.
— Тогда почему ваш сын не забрал показания и не потребовал провести следствие? У вас есть какие-нибудь убедительные аргументы и весомые доказательства того, что он и впрямь невиновен?
– Сама знаешь, – угрюмо бурчит Сьюзи, и в магазине повисает молчание.
Наверное, я и правда знаю.
— Разумеется, милая, — заявила Мария. — Могу даже сказать по секрету. Я тоже поначалу думала, что Билли виновен. Надеялась, он признается хоть мне, но он постоянно твердил: «Мама, я этого не делал, клянусь». Постоянно. Я стала разбираться и вот тогда-то поняла, что он говорит правду. Он не виноват. Вы и сами поймете, если увидите протокол допроса. О, погодите-ка, я вам его отправлю. — В трубке снова раздалось шуршание. — Я собрала копии еще много лет назад. Благодаря этому… как его называют? Закону о свободе информации. У меня есть все протоколы, в том числе признания. Стенограмма больше ста страниц. Его допрашивали девять часов подряд! Он устал, измучился… Давайте сделаем так: я просмотрю стенограмму, выделю самые важные места и отправлю вам. Я умею обращаться со сканером. Правда, надо вспомнить, как его включать, но, думаю, к завтрашнему дню управлюсь.
Но, с другой стороны, вдруг она имеет в виду что-то совсем другое?
— Да, пожалуйста, — сказала Пиппа, делая в блокноте пометку. — Если получится, было бы здорово. Спешить некуда.
Или вообще третье?
Хотя на самом деле времени оставалось не так много. Пять безголовых человечков с обмотанными скотчем лицами уже карабкались к ней в спальню, чтобы сделать ее шестой. Скоро наступит развязка.
Если, конечно, ее не пытаются запугать.
– Скажи! – Я с вызовом вздергиваю подбородок.
– Ты не сказала Люку, что встретила своего бывшего, – начинает загибать пальцы Сьюзи. – Ты разоделась, чтобы его впечатлить. Ты ходила с ним выпить. А теперь говоришь, что у Крейга с его подружкой нет ничего общего. Зато вы-то с ним прямо два сапога пара, да, Бекс? – вопрошает она, вскинув брови, и смотрит на меня обвиняюще.
— Хорошо, — согласилась Мария. — Вы поймете, о чем я говорю. Там есть все ответы. Билли ничего не знал. Полицейские утверждали, что против него гора улик, что якобы есть даже свидетель, который видел его в момент убийства, но это вранье. Билли совсем запутался, бедняжка. Он, конечно, мой сын, но, как говорится, звезд с неба не хватает. В то время он еще и выпивал частенько. Вот полиция его и убедила, что он убивал пьяным, поэтому ничего не помнит. Думаю, Билли в какой-то момент и сам поверил. Потом немного поспал и, конечно же, сразу отказался от своих слов. Вы в курсе, что вину берут на себя гораздо чаще, чем принято считать? Из трехсот шестидесяти пяти человек, которых проект «Невиновность» помог оправдать за последние десять лет, больше четверти подписывали признание!
Мария озвучила цифры, не задумываясь, и Пиппа только сейчас поняла, что в этом заключается смысл ее жизни. Каждый ее вдох, каждая мысль посвящены сыну, который носит чужие имена: Убийца КЛ, Душитель из Слау, чудовище. Пиппе стало жаль эту женщину… хотя и не настолько, чтобы пожелать ей удачи. Пусть лучше она ошибается.
Теперь ясно, я и в самом деле знала, на что она намекает. Но суть в том, что она ошибается.
– Ну хватит! – с негодованием перебиваю я. – Это не то, что ты… Все было не так.
— Такой статистики я не знала. Было бы очень интересно взглянуть на показания Билли. Однако, Мария, если он наутро отказался от своих слов, почему признал себя виновным в суде?
– Хочешь сказать, Крейг не запал на тебя? – не отстает Сьюзи. – И не клеился к тебе?
— Из-за адвоката. — В мягком голосе Марии зазвучали железные нотки. — У меня не хватило денег нанять нормального юриста. Надо было постараться и наскрести. Теперь я очень жалею. — Мария помолчала. Ее дыхание хрипами вырывалось из динамика. — Этот человек заявил, что раз Билли признался и его показания записаны на пленку, то нет смысла доказывать обратное. Он проиграет. У полицейских якобы есть и другие улики, но самое главное — признание. Присяжные поверят не ему, а протоколу. Что ж, в этом адвокат не ошибся; говорят, что признание — самое надежное доказательство вины.
– Именно! – выкрикиваю я. – Именно это я и хочу сказать. Если хочешь знать, они вообще весь вечер меня игнорировали. Зато от Люка просто не отлипали. Особенно Надин. Она глаз от него оторвать не могла. Так что, если кому тут и стоит волноваться, так это мне, – добавляю я и повторяю еще раз, для пущего эффекта: — Мне!
— Понятно, — пробормотала Пиппа.
– Хммм… – отзывается Сьюзи. По-моему, я ее не убедила.
— Надо было рискнуть, — продолжала Мария. — Кто знает, какие еще улики всплыли бы на суде. Вдруг его оправдали бы? Например, на второй жертве, Мелиссе Денни, нашли отпечаток пальца, не совпадающий с отпечатками Билли; следователи так и не выяснили, чей он. И… — Она помолчала. — В ночь, когда убили Бетани Ингем, третью жертву, Билли, кажется, был со мной. Я почти уверена, что в тот вечер он пришел ко мне. Был очень пьяный. Не мог и двух слов связать. Я отправила его спать в детскую комнату и забрала ключи, чтобы он не вздумал сесть за руль. Правда, доказательств у меня нет, хотя я искала везде, где только можно. Ни телефонных звонков, ни записей с камер видеонаблюдения на дорогах… Мне все равно следовало дать показания в суде. Как Билли мог убить Бетани, если он был дома со мной? — Мария выдохнула. — Однако адвокат сказал Билли, что, если он признает себя виновным, судья разрешит ему отбывать наказание в тюрьме рядом с домом и мне будет легче его навещать. Чего, разумеется, не случилось. Билли потерял всякую надежду, поэтому взял на себя вину. Он смирился еще до начала суда.
– Сьюзи, да что у тебя на уме? – обиженно продолжаю я. – Ты правда думаешь, что я собираюсь сходить налево?
Пока Мария рассказывала, Пиппа судорожно писала в блокноте; строчки получались кривыми и наезжали друг на друга. Она вдруг поняла, что Мария молчит в ожидании реакции.
– Я этого не говорила, – помолчав, уступает Сьюзи. – Просто… – поколебавшись, она добавляет: – Я знаю, как такое случается. Будь осторожна.
— Простите, — сказала Пиппа. — Значит, помимо признания у полиции были и другие улики, подтверждающие вину Билли?
Подруга отводит глаза. И я понимаю, что ей снова вспомнилось то летнее безумие.
— Да, были, — ответила Мария, и Пиппа услышала в трубке шуршание, как будто там листали бумаги. — Самое главное, что это Билли нашел Тару Йейтс, последнюю жертву.
– Не беспокойся, – с достоинством произношу я. – Моему браку ничего не угрожает.
Несколько минут мы обе молчим. Сьюзи продолжает доставать из коробки кардиганы, а я начинаю развешивать их на стойке.
— Он нашел тело?
Пиппа смутно припомнила, что об этом говорилось в одном из подкастов, причем как о совершенно неожиданном повороте сюжета.
– Так что, ты пойдешь к Крейгу на рождественскую вечеринку? – спрашивает Сьюзи чуть погодя. И тут меня накрывает чувством вины. Теперь понятно: Сьюзи переживает, что я ее забросила. Так вот в чем дело.
— Да. Нашел. Со связанными руками и ногами, с обмотанной головой. Даже представить не могу, до чего жуткое зрелище… Он был на работе — там ее и нашел. Билли работал в клининговой компании: стриг газоны, подрезал кусты, убирал мусор. Ранним утром Билли отправился в один из домов, которые они обслуживали. Косил траву. Заметил среди деревьев на краю участка тело. — Мария откашлялась. — Сразу бросился к ней. Думал, вдруг она еще живая, понимаете? Зря он подошел, нужно было сразу вызывать полицию. Билли не сообразил…
– Вместе пойдем, – решительно заявляю я. – И знаешь, Сьюзи, на следующую нашу встречу ты тоже приходи. А еще, – добавляю я, вспомнив про мамин отказ, – не хочешь ли сходить со мной в четверг на рождественскую ярмарку? Мама меня прокатила. Попросим племянницу Айрин подменить нас в магазине, она всегда рада помочь. А я ей заплачу. Все за мой счет.
– Ох, Бекс, – уныло отзывается Сьюзи. – Я бы с удовольствием. Но мне нужно успеть за пару дней закончить один большой проект. Так что, к сожалению, не получится.
Мария замолчала.
– Что еще за проект? – удивленно оглядываюсь на нее я. Впервые слышу, что у нее какой-то проект.
— Что он сделал? — уточнила Пиппа.
– Да так… Одна идейка для магазина, – уклончиво отвечает она. – Сама увидишь.
— Попытался ей помочь, — вздохнула Мария. — Подумал, что из-за скотча она не может дышать, и начал его снимать. Трогал ее голыми руками. Потом понял, что она не дышит, и решил сделать искусственное дыхание. Но у него ничего не вышло, он не умел. — Мария кашлянула. — Понял, что надо звать на помощь, побежал к дому, велел звонить в полицию. Забыл про свой мобильник. Наверное, он был в шоке, да? Даже не представляю, что чувствует человек, который увидел такое…
– Ну расскажи! – не отстаю я.
Пиппа хорошо представляла, однако объяснить не взялась бы.
– Это секрет. Тебе понравится, – отвечает Сьюзи и добавляет, довольно ухмыляясь: – Обещаю. Уверена, ты будешь в восторге. Но мне придется убить на это весь четверг.
— И вот результат. Его ДНК, пот, слюна оказались на Таре. Отпечатки пальцев тоже. Бедный мой мальчик… — тихо добавила Мария.
– Ну и ладно. Не переживай.
— В полиции должны были понимать, что это из-за того, что он нашел девушку и пытался ее спасти. Поэтому он и оставил следы.
С минуту я размышляю, кого еще могла бы позвать с собой. Джесс в Камбрии, к тому же рождественскую ярмарку она в любом случае не оценит. Будет там зыркать глазами на продавцов и внушать им, как это гнусно – продавать гирлянды в виде перчиков чили. Ведь можно же сделать экологически чистые свечи из настоящих перегнивших перцев. Или попросту сидеть в темноте, как повелела нам мать-природа.
— Возможно, так и думали изначально. Но, знаете, я за последние годы много узнала про серийных убийц. Можно сказать, стала своего рода экспертом. Преступники вроде него — я про Убийцу КЛ — часто вмешиваются в ход расследования. Звонят со всякими советами, предлагают помощь, участвуют в поисковых отрядах, даже пытаются выведать подробности, чтобы понять, нет ли подозрений в их адрес. В конце концов полицейские решили, что Билли просто сделал вид, будто обнаружил тело: захотел вмешаться в ход расследования и притвориться полезным. Или прикрыть себя на тот случай, если вдруг оставил на ней ДНК. — Мария вздохнула. — Теперь видите, как в этой истории все запутано?
И тут у меня появляется идея. Я беру мобильный и набираю сообщение Дженис:
С неприятным холодком в животе Пиппа поймала себя на том, что кивает. Стоп! Она не хочет, чтобы это было правдой, потому что если Билли и впрямь невиновен, тогда… Вот черт!
Привет, Дженис! Не хочешь сходить со мной в четверг на рождественскую ярмарку? У меня есть лишний билетик. Бекки ххх
К счастью, Мария продолжала рассказ, и Пиппе не пришлось слушать голосок в своем сознании.
И почти сразу же получаю ответ:
— Может, само по себе это и не имело особого значения, однако нашлись и другие улики, которые связывали Билли с происходящим. Он знал одну из жертв — Бетани Ингем, третью по счету: она была его начальницей. Билли расстроился, узнав о ее смерти, он считал ее очень милой. Еще была самая первая жертва, Филиппа Брокфилд, — ее нашли на поле для гольфа в Биконсфилде. Этот участок тоже обслуживала компания Билли. Его фургон видели в тех краях утром, когда обнаружили тело, хотя, разумеется, он просто ехал на работу. И клейкая лента… Такую выдавали им на складе.
О, солнышко, как здорово! Конечно, хочу! Прямо не терпится! Дженис ххх
Пиппа практически ощущала, как в голове вспыхивают искры, и вопросы стремительно наслаиваются друг на друга. Мир вокруг замер, а разум работал с удвоенной скоростью. Один из вопросов вырвался сам собой:
Мне ужасно приятно, что она так радуется. Правильно, что я решила ее позвать. Закажу ей ланч и все такое. Будет весело!
— То есть все улики, свидетельствующие против Билли, так или иначе связаны с его работой? А как называется компания?
Спросить об этом — все равно что признать неизбежное. Допустить вероятность, что она разговаривает вовсе не с матерью серийного убийцы.
Тогда я пришлю тебе электронный билет, а встретимся на месте. До связи! Бекки ххх
— Да, похоже, все ниточки ведут именно к ней. — Мария заговорила торопливее и громче. — Компания называется «Грин Син лимитед».
Я уже собираюсь убрать телефон, когда от Дженис снова приходит сообщение:
— Ясно, спасибо, — ответила Пиппа, записывая название внизу страницы. Ужасно знакомое название… С чего бы? Впрочем, если компания местная, она могла видеть логотип на фургоне.
А мама с тобой разве не идет? Или она слишком занята в этом своем «Шордитче»? Дженис ххх
Боже! Вы только поглядите, кавычки! Очень выразительные кавычки, между прочим. Мне не хочется еще больше накалять обстановку между ними, и я нарочно отвечаю расплывчато:
— И долго Билли там работал? — спросила Пиппа, проводя пальцем по тачпаду ноутбука. Экран снова ожил. Она набрала «Грин Син лимитед Бакингемшир» и нажала «Ввод».
— С две тысячи седьмого года.
Она занята. Да и не страшно, повеселимся без нее. Мне пора. Хх
Отложив телефон, вижу, что Сьюзи, взглянув на часы, идет к дверям и собирается открывать магазин. Но у меня есть ощущение, что мы еще не все выяснили.
Первый же результат вел на веб-сайт компании. Да, Пиппа действительно узнала логотип с конусообразным деревом. Этот образ будто отпечатался у нее в мозгу. Откуда? На сайте мелькало слайд-шоу из фотографий, где рассказывалось о специалистах компании и предоставляемых ими услугах. Внизу страницы была ссылка на другой сайт: филиал «Клин Син лимитед», который предлагал услуги по уборке офисов, жилых домов и прочих зданий.
— Алло? — тихо спросила Мария, нарушая молчание.
– Сьюз, погоди, – с чувством произношу я, и она оборачивается. – Я знаю, что ты желаешь мне добра, – проникновенно продолжаю я. – Но, серьезно, не беспокойся. Я не заведу интрижку с Крейгом.
– Честно, не заведешь? – допытывается она. – Не то смотри, все наше Рождество пойдет прахом.
Пиппа уже и забыла, что та на линии.
— Простите, — пробормотала она, почесывая бровь. — Мне почему-то знакомо название компании. Не могу понять откуда.
Рождество пойдет прахом? Так, несмотря на то, что я никаких измен затевать не собиралась, это заблуждение я просто обязана развеять.
– Ничего подобного, – возражаю я. – Никто бы и не узнал.
Пиппа нажала кнопку «Наша команда».
– Еще как узнали бы, – насмешливо фыркает Сьюзи. – Бекс, ты не умеешь хранить секреты. Заведи ты роман на стороне, ты бы, наверное, явилась на праздник и прямо в дверях ляпнула: «Ну и как вам моя Юбочка Неверной Жены? Правда, классная?»
— О, я догадываюсь почему, — сказала Мария. — Потому что…
Ах так! Даже не буду удостаивать это ответом.
Но страница уже загрузилась, и ответ появился на экране прежде, чем Мария его озвучила. В центре возникла фотография улыбающегося мужчины в костюме — генерального директора и владельца «Грин Син энд Клин Син лимитед».
Джейсон Белл.
— Это компания Джейсона Белла, — на выдохе вырвалось у Пиппы, и еще один кусочек мозаики встал на место.
Дел в магазине сегодня куча, и до самого вечера имя Крейга больше не всплывает. Ну и отлично, будем считать, что тема закрыта. За день у нас покупают множество сделанных Сьюзи рамок для фото (специальное предложение!), две трости, твидовое пальто, пару сундучков и несколько банок джема. Во время обеденного перерыва мы со Сьюзи помогаем Айрин выбрать симпатичный джемпер в подарок ее племяннице из Австралии, обшариваем примерно 6 сотен сайтов и едва не ломаем компьютер. (А я и не знала, что Айрин настолько нерешительная.)
Так и есть. Все сходится.
Но в конце рабочего дня, когда все мы уже собираемся уходить, Сьюзи задерживает меня, выпалив неестественным тоном:
– Ой, Бекс, я как раз хотела тебе рассказать…
— Да, дорогая, — тихо подтвердила Мария. — Отец Энди Белл, а про нее, разумеется, ты все знаешь. Я слушала твой подкаст. Бедный мистер Белл и сам в те дни натерпелся.
«Именно», — подумала Пиппа. Энди Белл умерла в ту же ночь, что и Тара Йейтс. А теперь вновь восстала из мертвых.
Дождавшись, пока Айрин выйдет, она откашливается и молча смотрит на меня, будто гадая, с чего начать.
– Что? – озадаченно спрашиваю я.
– Ладно, – решается Сьюзи. – Тут такое дело… Я погуглила всякую информацию про Крейга, чтобы понять, что он из себя представляет.
– Сьюзи, – возмущенно вскидываюсь я. – Ты так и не успокоилась?
– Знаю, знаю, – пристыженно кивает Сьюзи. – Это не мое дело. И все же я нашла его интервью и… В общем, думаю, тебе стоит его прочесть. – Она протягивает мне телефон. На экране я вижу фото Крейга и какой-то длиннющий нечитабельный текст.
– А это… – корчу рожицу я, – …на каком языке вообще?
– Ой, прости, это оригинал, – не моргнув глазом, отзывается Сьюзи. – Там по-латышски. Нужно пропустить через Гугл-переводчик.
– Что, полагаю, ты уже сделала, – многозначительно замечаю я. – Потому что ты чокнутая сталкерша.
– Просто взгляни, – не унимается Сьюзи, открывая английскую версию. – Я выделила нужный абзац.
Я снова беру у нее телефон, и тут вдруг меня осеняет догадка – а что, если он в интервью говорил обо мне? О, господи! Вдруг он выдал что-нибудь вроде: «На творчество меня вдохновила моя первая любовь Бекки Блумвуд, каким же я был идиотом, что дал ей уйти». Мамочки! Интересно, в Латвии Крейг – знаменитость?
Однако имени Бекки в тексте что-то не видно. Зато другое слово прямо-таки бросается в глаза, и слово это «оргии».
– Оргии! – зачитывает Сьюзи, ткнув в строчку пальцем, будто бы я сама ее не вижу. Я вскидываю на нее глаза.
– О чем ты, Сьюзи? Что все это значит? – И, не в силах сдержаться, добавляю: – А обо мне там что-нибудь есть?
– Нет, – отвечает Сьюзи. – Но Крейг в интервью утверждает, что он большой любитель сексуальных оргий. Читай-читай.
Раздраженно фыркнув, я снова утыкаюсь в экран, выхватывая глазами выделенные обрывки фраз.
Билли Каррас работал в компании Джейсона Белла, и все улики, свидетельствующие против него, так или иначе связаны с его работой.
«…не сторонник моногамии, – заявляет Кертон… непременный участник московских секс-вечеринок… познакомился со своей девушкой в известном в соответствующих кругах свингер-клубе… постоянные эксперименты в сексе – это единственный способ… Да кто сказал, что одного партнера может быть достаточно? Ничего подобного… – смеется Крейг…»
Если бы Пиппа была готова признаться себе здесь и сейчас, что есть хотя бы малейшая вероятность, будто Билли Каррас невиновен, то расследование стоило бы начать именно с «Грин Син лимитед». Не будь всего прочего: мертвых голубей и рисунков на ее пороге, — Пиппа пошла бы в компанию. Однако на сей раз первый шаг казался намного труднее обычного.
Подняв голову, я встречаюсь глазами со Сьюзи. В голове у меня слегка шумит.
— Мария, еще один вопрос, последний. После ареста Билли убийства прекратились. Как вы это объясните?
– Ну парень отрывается по полной, – говорю я, стараясь не выдать голосом смятения. – А я-то тут при чем?
— Я уже говорила, что узнала о серийных убийцах очень многое. Есть один момент, который простые люди зачастую не способны понять: порой серийные убийцы останавливаются. Они стареют, или у них в жизни происходят события, которые отнимают всякое желание или возможность продолжать. Например, женятся или заводят ребенка. Или, может, убийца после ареста Билли понял, что надо уйти в тень.
– А, может, он хочет оторваться по полной с тобой и Люком, – многозначительно играет бровями Сьюзи. – С тобой и Люком, Бекс.
Пиппа перестала щелкать ручкой. Мысли разбегались.
– Что… – осознав, что она имеет в виду, я на время теряю дар речи. – Нет! Сьюзи, ты что, умом тронулась? Как тебе это вообще в голову пришло?
— Мария, большое спасибо, что нашли время со мной поговорить. Все это было очень…
Не вздумай сказать «занимательно» и тем более «полезно».
– Обратимся к фактам. – Сьюзи с видом выступающего в Олд-Бейли
[19] матерого адвоката принимается мерить шагами помещение. – Утром ты ломала голову, что у Крейга и его девушки общего. Я своими глазами видела, как Крейг с тобой флиртовал. К тому же он очень секси. А вчера вечером, по твоим словам, Крейг и его подруга не отлипали от Люка. Так вот, получается… – она выдерживает драматичную паузу, – …что им нужны вы оба.
— Неожиданно, — подытожила она.
– Да ничего подобного, – смеюсь я, но Сьюзи не унимается.
— О, дорогая, спасибо, что это вы нашли время, — вздохнула Мария. — Мне давно не с кем поговорить, никто меня не слушает. Даже если вы не возьметесь — я пойму. Знаете, как трудно обжаловать приговор, который уже вынесен? Практически безнадежно. Но Билли обрадуется, когда узнает, что вы заинтересовались его делом. Я обязательно отсканирую стенограмму допроса, чтобы вы и сами ее прочитали!
– Выходит, что загадочное нечто, связывающее Крейга и его девушку, – не что иное, как секс. Коллективный секс, – возбужденно подытоживает она.
– Коллективный секс? – недоуменно повторяю я. – А что, это так называется?
Пиппа сомневалась, что стоит ее читать. Ей хотелось зажмуриться и сделать вид, будто ничего не происходит. Пожелать, чтобы все немедленно прекратилось. Исчезло.
– Мне-то откуда знать, – разводит руками Сьюзи. – Но ты меня поняла. Пари держу, они встретились в секс-клубе и сразу спелись. А теперь хотят и вас с Люком в это втянуть. Свингеры. Коллективисты. Уж не знаю, как они там себя называют.
— Завтра пришлю, — твердо сказала Мария. — Обещаю. Выслать на ваш адрес в описании подкаста?
– Чушь собачья! – решительно отмахиваюсь я.
— Д-да, давайте туда, спасибо, — выдавила Пиппа. — Я постараюсь ответить.
– А иначе для чего им джакузи? – выкладывает последний козырь Сьюзи.
— Спасибо вам, милая, — произнесла Мария.
– Джакузи? – хлопаю глазами я.
Пиппе показалось, будто ее собеседница заметно воспряла духом.
Она нажала большим пальцем красную кнопку на телефоне, и в ушах зазвенела тишина.
– Вот именно! Джакузи! Это же их свингерский сексодром! Боже, что скажет Тарки! – внезапно охает Сьюзи, мгновенно превращаясь в чопорную домовладелицу. – Его ведь с улицы видно. Нас жалобами завалят!
Вид у нее такой возмущенный, что я не могу удержаться от смеха.
Возможно…
Если допустить вероятность…
– Ладно, Сьюзи, – принимаюсь успокаивать ее я. – Если Крейг пригласит нас на секс-вечеринку, я тебе маякну, и ты успеешь вызвать полицию.
Тогда надо начинать с «Грин Син лимитед».
– По-твоему, это смешно? – взвивается подруга. – Вот погоди, придешь к ним в гости, а Крейг как скажет: «Давайте все переоденемся во что-нибудь более удобное». А Надин, вся такая в сексуальном халатике, как подхватит: «О, Бекки, какая ты знойная женщина!» и давай срывать с тебя одежду! А потом… – Тут Сьюзи замолкает. Видимо, дальше ее фантазии не заходят.
«А закончится все, — перебил голосок в ее сознании, — твоей смертью».
– Извращенка! – хватаюсь за живот я. – Прекрати!
Она станет шестой жертвой Убийцы КЛ.
Пиппа пыталась спорить с голосом. Не думать о возможном финале — только о следующем шаге. Жить одним днем.
– Просто я дальновидная, – невозмутимо заявляет Сьюзи. – Я же чувствовала, что между тобой и Крейгом искрит. Вот увидишь, они затащат вас с Люком в джакузи и предложат заняться коллективным сексом.
Знать бы, сколько их осталось?..
– Вообще-то они нам уже предложили, – признаюсь я. И поскорее поясняю: – Ну, не коллективный секс, конечно, а поплавать у них в джакузи.
«Заткнись», — велела она себе. Шаг первый: «Грин Син лимитед». Эти слова эхом звучали в голове, сливаясь с щелканьем ручки: КЛ, КЛ, КЛ.
Но Сьюзи уже победно тычет в меня пальцем, будто бы я подтвердила все ее худшие опасения.
Тогда она поняла, что Джейсон Белл — не единственный ее знакомый, кто связан с компанией. Есть еще один человек: Дэниел да Сильва. Прежде чем стать полицейским, он несколько лет работал на Джейсона Белла. Возможно, даже общался с Билли Каррасом.
– Вот видишь!
– Ничего я не вижу! Сьюзи, брось, люди часто устанавливают джакузи! Но не обязательно занимаются в них коллективным сексом! – Я заглядываю ей в глаза, и тут Сьюзи закусывает губу, будто бы только что осмыслила весь комизм ситуации.
Дело, которое вчера казалось далеким, старым и чужим, подкрадывалось к ней все ближе и ближе, совсем как меловые человечки, карабкавшиеся по стене. Шаг за шагом — словно возвращая ее к Энди Белл и тому, с чего все началось.
– Ладно, – говорит она. – Я предупредила.
Неожиданно раздалось пронзительное жужжание.
Пиппа вздрогнула.
– Спасибо, – подчеркнуто вежливо отзываюсь я. – Очень ценю твое участие. До завтра.
– Можешь отрицать сколько угодно, Бекс, – говорит Сьюзи, вместе со мной направляясь к двери. – Но я права.
На столе вибрировал телефон — входящий вызов.
* * *
Пиппа глянула на экран. Номер не определился.
— Алло? — произнесла она в трубку.
Шагая по подъездной дорожке Летерби-Холла, я невольно хихикаю, вспоминая наш разговор. Подумать только! Коллективный секс! У Сьюзи совсем крыша поехала!
И все же…
Ответа не последовало. Ни звука, ни голоса, только шорох.
— Алло? — повторила Пиппа.
Нет. Прекрати.
Прислушалась.
Но теперь уж ничего не поделаешь – в голове у меня сами собой всплывают воспоминания о вчерашнем вечере. Как Крейг приглашал нас в гости. И стоял при этом почти вплотную ко мне. И так вкрадчиво говорил: «Расслабимся. В джакузи поплаваем… Вчетвером, в тесной теплой компании».
А потом руку мне на плечо положил. И посмотрел… многозначительно так…
Там что, чье-то дыхание? Или эхо ее собственного?
Но… Он же не?.. Ведь нет же?..
— Мария? — на всякий случай спросила она. — Это вы?
Нет, Бекки. Разумеется, нет. Не глупи!
Тишина.
Спам?
От кого: Чудесное Преображение
Кому: Бекки Брендон
Тема: Тревожный факт!
Здравствуйте, миссис Брендон (урожденная Блумвуд)!
Надеемся, вам нравится система тренировок «Чудесное преображение™»!
Наши специалисты обратили внимание, что ваш уровень активности до сих пор помечен в системе как «Незначительный».
Возможно, у вас возникли сложности с нашим интерактивным приложением?
Просим вас связаться со службой поддержки. Наши сотрудники рады будут помочь вам выставить настройки приложения так, чтобы оно учитывало все выполненные вами упражнения.
Дебс(менеджер по работе с клиентами)
Пиппа прислушалась. Закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Оно было там — тихое, едва разборчивое. Чужое дыхание.
Ее что, не слышат?
— Кара? Кара, честное слово, если ты думаешь, что это смешно…
Глава 12
В трубке раздались гудки.
Однако отделаться от этой мысли непросто. Сейчас четверг, на часах 9:30 утра. Я завезла Минни в школу, а теперь сижу за кухонным столом и выкраиваю детали костюма для рождественской постановки, но думаю при этом совершенно о другом. Твержу себе: «Сосредоточься», а в голове крутиться только: «Боже, я ведь никогда не занималась сексом вчетвером».
Пиппа опустила телефон и уставилась на экран так, словно могла найти в нем ответы. В голове зазвучал чужой голос: с ней заговорила Дебора Хантер; она рассказывала об убитой сестре. В частности, о загадочных звонках.
Как это вообще делается? В плане логистики? Честное слово, я уже готова загуглить «секс-вечеринки что конкретно происходит?». Останавливает меня только опасение, что Люк неожиданно войдет в кухню и неверно меня поймет. А вот, собственно, и он. Может, стоит с ним это обсудить?
Сердце Пиппы вздрогнуло, и пистолет в груди снова выстрелил. Возможно, убийца — это Билли Каррас. А возможно, нет. И если Билли не маньяк, то правила игры опять изменились. Начался последний раунд. Затикал таймер.
Нет, ни за что, ему это покажется бредом. Да это и есть бред!
Оставалась неделя.
– Как дела? – муж разглядывает океан синего шелка, затопивший наш кухонный стол. – Выглядит здорово.
Кто будет искать тебя, когда ты исчезнешь?
– О, все отлично. – Я склоняюсь над материей. – Неплохо получается. Спасибо!
Не хочу хвастаться, но для костюма я выбрала просто невероятный материал. Роскошный темно-синий шелк в золотую крапинку. Конечно, не самый дешевый вариант, но как часто моя маленькая дочурка играет волхва в рождественском спектакле? Еще я купила пайетки и золотую бархатную кайму. Минни будет просто загляденье.
– Вот как раз выкраиваю детали, – коротко поясняю я и снова берусь за ножницы, изображая из себя заправского портного. А о том, что делаю это уже во второй раз, я, пожалуй, умолчу. Первый окончился настоящей катастрофой, но теперь-то я уже опытная и купила булавки. Такие миленькие! Жаль, никто заранее не объяснил мне, что они понадобятся. И слава богу, что материала я купила с запасом. (В магазине ткани меня слегка занесло, и я решила, что и себе сошью платье в тон Минниному. Но, если честно, это довольно маловероятно.)
– Сделаю себе кофе с собой, – говорит Люк. – Хочешь тоже?
– Да, пожалуйста, – рассеянно отзываюсь я, продолжая разрезать ткань. Мне так нравится, как щелкают ножницы, врезаясь в кусок материи. Сразу кажется, что я настоящий профессионал. Аккуратно прохожусь по линии рукава, затем поднимаю глаза и вижу, что Люк с нежностью за мной наблюдает.
– Что? – спрашиваю я.
– Ничего. Просто… повезло Минни.
Имя файла:
Скачать: Допрос Билли Карраса в полиции. pdf
Страница 41
Старший инспектор Нолан: Ну же, Билли, хватит валять дурака. Все будет хорошо. Посмотри на меня. Давай прекращать эти игры, ладно? Не молчи. Просто расскажи, что случилось. Ты же не хотел, чтобы так вышло, верно? Может, эти девушки чем-то тебя обидели? Унизили?
БК: Нет, сэр, я их даже не знал. Честное слово.
Старший инспектор Нолан: Вот видишь, Билли, сейчас ты врешь. Нам известно, что ты знал Бетани Ингем. Она была твоей начальницей.
БК: Да, простите. Я говорил про остальных девушек. Бетани я знал. Я вовсе не хотел врать вам, сэр, просто устал… Нельзя ли сделать перерыв?
Старший инспектор Нолан: За что ты ненавидел Бетани? Она казалась тебе красивой? Ты хотел с ней переспать, но она отказала? Поэтому ты ее убил?
БК: Нет, я… Пожалуйста, можно не задавать столько вопросов сразу? Я… я боюсь запутаться и опять нечаянно соврать. Я вовсе не ненавидел Бетани. Она мне нравилась, но не в том смысле. Она была очень милая. В прошлом году купила мне торт на день рождения и заставила всех меня поздравить. Люди редко меня поздравляют, только мама…
Старший инспектор Нолан: То есть ты замкнутый тип, да, Билли? Ты это хочешь сказать? У тебя нет подружки? С женщинами тебе неуютно, ты не умеешь с ними общаться? Тебя злит, что ты им не нравишься?
БК: Нет, сэр, я… Простите, я не успеваю. Правда. Я очень стараюсь. Я не замкнутый, просто у меня мало друзей. Я сейчас общаюсь с одним парнем, Удалено Ст. 40 п. 2, который раньше работал со мной, а теперь служит в полиции. И женщин я уважаю. Мать вырастила меня одна, и она всегда учила меня этому.
Страница 76
Старший инспектор Нолан: И совсем ничего не помнишь?
БК: Я хочу сказать, что иногда, если выпью, отключаюсь. Не помню, что делал. Да, я знаю, у меня проблемы с алкоголем, обязательно завяжу, честное слово.
Старший инспектор Нолан: Ты утверждаешь, что не помнишь те дни, когда погибли те женщины? Не помнишь, встречался ли с кем-то из них?
БК: Нет, я был дома. Просто не помню, чем именно занимался. Я пытаюсь объяснить вам почему.
Старший инспектор Нолан: Билли, раз у тебя проблемы с памятью, не могло ли быть такого, что ты выходил из дома? Что ты действительно убил тех женщин, пока был в отключке?
БК: Я… я не уверен, сэр. Я не думаю, что такое возможно…
Старший инспектор Нолан: Ты мог убить этих женщин, Билли? Просто скажи, да или нет.
БК: Нет, я… я… Если я не помню, то я так и говорю: не помню, чем именно занимался в тот день, вот и все. Можно мне воды? Пожалуйста! Очень болит голова.
Старший инспектор Нолан: Просто скажи, Билли. Тогда все закончится. Ты сможешь выпить воды и поспать. Давай, мы оба устали. Сразу станет легче. Наверное, тебя гложет сильное чувство вины. Билли, доверься мне, я на твоей стороне. Мы уже перешли от «я этого не делал» к «я точно не помню». Ну же, сделай еще один шаг. Скажи правду.
БК: Я говорю правду. Я этого не делал, и я не помню, что было в те дни.
Старший инспектор Нолан: Хватит врать, Билли! Твой фургон видели, когда ты ехал в ту сторону, где бросили тело Филиппы Брокфилд. Твою ДНК обнаружили на теле Тары Йейтс. Слушай, у меня папка с уликами против тебя уже толщиной с руку. Признайся, и мы закончим.
БК: Мне не стоило ее трогать. Тару. Мне жаль… Я думал, она жива. Я пытался помочь ей. Поэтому на ней моя ДНК.
Старший инспектор Нолан: Тебя видели, Билли.
БК: В-видели?..
Страница 77
Старший инспектор Нолан: Да, видели, Билли. Хватит притворяться. Ты попался. Признайся наконец, чтобы не мучить бедных родственников.
БК: Меня в-видели? С Тарой… той ночью? Но я не помню, совсем ничего не помню. Как я мог забыть, что… Это же глупо.
Старший инспектор Нолан: Что глупо, Билли?
БК: Ну, все, что вы рассказываете… Про улики, которые у вас есть. Получается, будто я и впрямь виноват. Я не понимаю, каким образом…
Старший инспектор Нолан: Может, ты нарочно забыл, Билли? Может, ты не хочешь вспоминать, потому что тебе стыдно?
БК: Я не помню. Ничего не помню. Меня правда видели?
Старший инспектор Нолан: Нужно, чтобы ты сказал это вслух, Билли. Расскажи, что ты сделал.
БК: Я думаю, вдруг… вдруг это и правда я? Не понимаю, как такое возможно, но это был я, да? Это я убил тех женщин… Простите… Я не… я бы никогда так не сделал. Но это, видимо, был я.
Старший инспектор Нолан: Молодец, Билли. Умница. Не надо плакать. Я знаю, тебе плохо. Вот, возьми салфетку. Успокойся. Сейчас принесу воды, а когда вернусь, продолжим разговор, хорошо? Расскажи мне все подробности. Ты молодец, Билли. Тебе, наверное, уже намного легче.
БК: Не особо. А вы… скажете моей маме?
Страница 91
Старший инспектор Нолан: Как ты убил их, Билли?