– На прошлой неделе. У меня не осталось денег, и я поехала к нему в агентство. Мы поскандалили, но в конце концов он открыл сейф и дал мне денег. Солтер пришла в ярость. Орала, что раньше или позже я разорю агентство. Она сказала, что эти деньги – депозит, оставленный клиентом, и она должна чуть позже отвезти их в банк.

– А Рональд что ей ответил?

– Извинился и сказал, что возместит ту сумму, которую дал мне, в обеденное время.

– Значит, вы прикасались к этим пакетам? – уточнил Мэтт.

– Да, к паре из них точно прикасалась. Но их там лежало штук десять.

* * *

– Солтер! – воскликнул Мэтт. – Пусть Фрэнсин изложит все известные ей обстоятельства дела в письменном виде, а потом может идти. Скажи ей об этом.

– Едем за Солтер? – спросила Кейт.

– О да. Вначале в агентство недвижимости, потом к ней домой. Это как раз может оказаться тем прорывом, который мы ждали.

– Давайте надеяться, а то подозреваемых не осталось, – заметила Кейт. – Интересно, как там идут дела у нашего начальника и Лили? Удалось чего-то добиться от Вэддела?

Он мрачно улыбнулся.

– Нам нужно поторопиться. Получим признание Солтер, они смогут прижать Вэддела.

Глава 35

Мэри Солтер не оказалось за ее столом. Вместо нее они застали Джулию, работающую неполный день.

– Она сказала, что плохо себя чувствует. Наверное, из-за напряжения и стресса, в котором она была всю неделю.

– Откройте, пожалуйста, сейф, – попросил Мэтт.

– Зачем? Что вы ищете?

– Мы расследуем дело об убийстве, Джулия, – пояснила Кейт. – Пожалуйста, сделайте то, о чем просит инспектор Бриндл.

– Он не заперт. В нем лежат документы, которые мне потребуются сегодня, так что Мэри не стала его запирать.

Мэтт открыл дверцу и заглянул внутрь. Там лежало несколько папок с документами, а на нижней полке он увидел пластиковые пакеты с деньгами.

– Вы знаете, что это за деньги?

– Я думаю, что кто-то заплатил Мэри депозит за дом, который решил снять. Она все собирается отнести их в банк.

– Здесь много денег.

Навскидку Мэтт сказал бы, что в сейфе лежит около трех тысяч фунтов стерлингов. Если добавить к ним те две тысячи, которые они нашли в комнате Карен, то получается пять. Именно столько Вэддел заплатил за информацию о своей жене?

– Это улики, – объявил Мэтт. – Мы сейчас положим эти деньги в один пакет, потом я прошу вас запереть сейф и не открывать, пока не приедут другие полицейские. Они их заберут. Вы меня понимаете, Джулия?

Она кивнула.

– Где живет Мэри Солтер? – спросила Кейт.

– На Блэкстоун-Роад, дом тридцать. В очень красивом старинном доме. Мне кажется, что он очень большой для одинокой женщины, но она сама вроде бы так не считает.

Они вернулись в машину.

– Это далеко? – спросила Кейт.

– Весь Марсден нужно проехать, потом свернуть со Слейтвейт-Роад, как раз оттуда начинается нужная нам дорога. Примерно пять минут езды. Но вначале мне нужно позвонить в участок, а потом еще Грэму в отдел криминалистики.

Мэтт проинструктировал сотрудников, которые будут забирать деньги из агентства недвижимости. Им следовало доставить их прямо Грэму Харвуду. А его он попросил проверить отпечатки пальцев, в особенности его интересовало, нет ли на пакетах отпечатков пальцев Джека Вэддела или Мэри Солтер.

Машина Солтер была припаркована на подъездной дорожке. Джулия правильно им сказала. Это был большой, отдельно стоящий каменный дом, плющ закрывал весь его фасад.

– Должно быть, обошелся в кругленькую сумму, – заметила Кейт. – А она ведь просто наемная сотрудница в местном агентстве недвижимости. Интересно, откуда у нее такие деньги?

– Давай пока не будем делать выводы. Она могла унаследовать деньги.

Мэтт постучал в дверь. Им пришлось подождать несколько минут, пока Мэри Солтер не открыла. При виде их она нахмурилась.

– Что теперь? Я устала, мне нужно отдохнуть после всего, что произошло.

– Нам бы хотелось поговорить с вами, – сказал Мэтт.

– Только давайте быстро. Я уже лежала.

– Можем поговорить здесь или в участке. Выбирать вам.

С большой неохотой она пригласила их в дом.

– Я не понимаю, что могу для вас сделать. Я рассказала вам все, что знала.

– Для начала можете рассказать нам, где сейчас находится Каролина Вэддел, – предложила Кейт.

Солтер долго смотрела на них суровым взглядом.

– Я не знаю женщину с этим именем.

– Мы думаем, что знаете. Мы думаем, что ее муж нанял вас, чтобы вы ее нашли.

– Чушь! Я не представляю, кто она. Кто вам это сказал?

– Каролина – одна из тех девушек, которым вы позволили пожить в доме на Вестгейт. Вторую, Эми Оливер, убили в том доме. Появляется все больше и больше доказательств. Мы отправили деньги из вашего сейфа в отдел криминалистики для снятия отпечатков пальцев.

– Вы ничего не сможете доказать. Я просто сделала девушкам одолжение. И вот что я получаю за помощь людям! Теперь жалею, что вообще что-то делала.

– Как с вами связывается Вэддел?

– Я не понимаю, о ком вы говорите. Я не знаю этого человека.

Мэтт уже наслушался достаточно.

– Я хочу, чтобы вы поехали в участок. У нас есть еще вопросы, и вам потребуется адвокат.

* * *

– А она станет отвечать на вопросы? – спросила Кейт у Мэтта.

Он пожал плечами.

– Не уверен. Зависит от того, как сильно она боится Вэддела.

– Какие-то новости из лаборатории?

– Грэм обещал все сделать как можно скорее, – ответил Мэтт.

Кейт посмотрела на часы.

– Я ему сейчас позвоню.

Тем временем Мэтта окликнул дежурный.

– Сэр! Примерно двадцать минут назад звонила констебль Хейнс. У них ничего не получается с Вэдделом. Он не говорит ничего конкретного и ведет себя так, будто он там главный.

Им очень сильно требовались доказательства.

– Совпали! – победно крикнула Кейт, вешая трубку. – Грэм нашел отпечатки пальцев Солтер на этих пакетах, как и отпечатки пальцев Вэддела. Солтер определенно к ним прикасалась.

– Давай представим ей эти доказательства. Организуйте ордер на обыск, – сказал он дежурному. – Я хочу, чтобы весь ее дом тщательно осмотрели. Все закутки и потайные места!

Мэтт был готов идти допрашивать Солтер и взял в руку папку с материалами по делу.

– Как она на это отреагирует, по вашему мнению?

– Зная, что представляет собой Мэри Солтер, я думаю, что она попытается заключить с нами сделку. Она точно не захочет сесть в тюрьму ни на какой срок.

– Но если она убила Эми, то руки у нас связаны.

– Посмотрим. Это вполне мог сделать Брэнт или даже сам Вэддел.

Мэри Солтер явно нервничала, когда детективы вошли в помещение для допросов.

– Мы нашли ваши отпечатки пальцев и отпечатки пальцев Джека Вэддела на пакетах с деньгами. Он передал их вам в качестве платы за информацию и тогда и оставил на них свои отпечатки пальцев. Так, Мэри?

– Без комментариев.

Мэтт видел, что это просто бравада. Женщина нервничала. Руки у нее тряслись. Кейт это тоже заметила.

– Если вы все нам расскажете, это облегчит вашу участь и поможет в дальнейшем при рассмотрении дела, – пояснила ей Кейт.

Солтер прищурилась и внимательно посмотрела на сержанта.

– Если я объясню, что случилось, вы меня отпустите?

– Зависит от того, что вы нам расскажете, – ответила Кейт.

Солтер склонилась к адвокату и что-то ему прошептала.

– Хорошо. Что, если я вам скажу, где Каролина? – спросила она.

– Это только начало, – ответил Мэтт. – Нам нужно прояснить еще массу вопросов.

– Каролина все еще в том доме в Хейд-Эдж. Заперта в подвале. Я ее у себя держала, после того как вы ее нашли. – Она кивнула Кейт. – Но это было слишком рискованно, так что я отвезла ее назад.

Мэтт посмотрел на полицейского в форме, который сидел в углу помещения для допросов.

– Отправьте туда кого-нибудь. Привезите ее сюда.

– Вы должны понять ситуацию, – заговорила Солтер. – Каролина жила в одном из наших домов, в том, который на Вестгейт. Ее искал муж. Какая-то женщина, работающая на него, ходила по агентствам недвижимости, спрашивала, не обращалась ли к нам Каролина. Я узнала ее по фотографии.

– И что предлагала та женщина? – спросила Кейт и приготовила фотографию Памелы Энсел.

– Сразу же заплатить, а потом еще добавить, после того как Вэддел получит жену назад. Она меня заверяла, что это просто маленькая размолвка новобрачных, а муж уже забронировал дорогую поездку на отдых и не хочет, чтобы она пропала.

– Это она? – Кейт пододвинула фотографию к Солтер.

– Да.

– Значит, вы согласились помочь, – констатировала Кейт.

– Не сразу. Я немного поторговалась. Вначале он заплатил мне пять штук. Но все пошло не так, и Каролина сбежала с Эйнли. Я оказалась в очень трудном положении. Она мне угрожала. – Солтер постучала пальцем по фото Энсел. – Она говорила, что никто не смеет переходить дорогу Вэдделу, а если я не сделаю то, что обещала, мне не поздоровится. И тут дела совсем вышли из-под контроля. – Она смахнула слезу. – Именно тогда убили Рональда. Я до сих пор не знаю, за что. Я подумала, что это могло быть предупреждением мне.

– А вы знаете, кто его убил? – уточнила Кейт.

– Не уверена. У Вэддела есть этот головорез. Мог быть он.

– Расскажите нам, что случилось с Эми, – включился в допрос Мэтт.

– У меня не было выбора. Вы же понимаете, правда? Вэддел меня преследовал, а бежать мне некуда. Я спросила у Эми, где Каролина, но она продолжала настаивать, что не знает. Я знала, что она врет. Мне очень жаль, но я ее ударила. Я этим совсем не горжусь, и мне тяжело в этом признаваться. Она плакала, она боялась того, что я могу еще сделать. А я была в ярости. Мне позвонил Вэддел и сыпал угрозами. Эми – не единственная, кто в ту ночь был в ужасе. Я еще разок ей врезала. Несильно, но она упала спиной вперед и разбила голову о лестницу. Она не вставала. Я на самом деле думала, что ее убила.

– Но почему вы не позвали на помощь? – спросил Мэтт.

– Он приехал. Вэддел. Он увидел, что я наделала, и сказал, что со всем разберется. Я ничего не могла поделать.

– Обычно Вэддела всюду сопровождает один тип. Вы его упоминали, – сказала Кейт.

– Нет, в тот вечер его не было, Вэддел один приехал. Он потащил Эми в кухню, и я услышала, как она кричит. Я поняла, что все-таки не убила ее. Я пошла за ними, и от увиденного меня чуть не стошнило. Вэддел стоял спиной ко мне. Я сама остановилась у стены и слушала. Он ее бил и спрашивал, где Каролина. Я хотела помочь, но что я могла сделать? У него был нож.

– Вэддел убил ее? – спросил Мэтт.

– Да. Он зашел слишком далеко. Он превратил ее лицо в кровавое месиво, она потеряла сознание и вообще не могла говорить. Затем он воткнул в нее нож. Наверное, попал точно в сердце, потому что кровь была везде. Я была в шоке, но мне хватило ума и, наверное, смелости, сфотографировать эту сцену на телефон. Свет, падавший из коридора, был у меня за спиной, поэтому качество неплохое. Я подумала, что если ситуация полностью выйдет из-под контроля, я смогу использовать эту фотографию против него. Найдете телефон и снимок у меня в сумочке.

– И что Вэддел сделал после этого? Он вам угрожал? – продолжал допрос Мэтт.

– Я сбежала. Мне стыдно за то, что я делала той ночью, но я не хотела, чтобы на меня навесили всю вину. Я вылетела из того дома и припустила со всех ног.

– А Карен? Почему вы держали ее взаперти и пытали?

– Потому что Вэддел никак не мог успокоиться. У него был мой телефонный номер. Он продолжал мне угрожать снова и снова. То есть я должна была найти Каролину или погибнуть сама.

– Почему вы не воспользовались фотографией в телефоне как доказательством? – спросил Мэтт.

– Я опасалась, что она не сработает как доказательство. В наши дни существует масса программ, которые позволяют редактировать снимки. Ведь такую фотографию, наверное, можно сделать с помощью современного программного обеспечения. Я была в ужасе. С Вэдделом на самом деле лучше не связываться и уж точно не идти против него.

– А где вы держали Карен Флетчер?

– В пустующем старом доме в Марсдене. У нас много домов в базе данных, – добавила она с хитрой улыбкой. – Я держала ее в подвале, пока она не сбежала. Мне не хотелось причинять ей боль, но я была в отчаянии после всех угроз Вэддела. Таким людям не переходят дорогу. Он сказал, что если я не найду Каролину, то стану следующей, кто отправится на тот свет.

– Вам ни разу не пришло в голову проверить дом в Хейд-Эдж, тот, который арендовал Эйнли? – спросила Кейт.

– Я о нем вообще не знала до смерти Рональда. Узнала, когда начала разбирать бумаги. Я нашла записку у него в ящике письменного стола о том, что Эйнли собирается осматривать дом. Я отправилась туда и стала ждать. И однажды я там увидела Каролину. Именно тогда я потребовала от Вэддела больше денег. Я смогла ему сказать, что знаю, где находится Каролина и сколько я хочу.

Кейт легко улыбнулась.

– Он согласился?

– У него не было выбора. Он хотел вернуть жену.

Мэтт не сомневался, что она говорит правду. Эта женщина была жадной эгоисткой. Но им требовались твердые доказательства, что-то, доказывающее его появление в доме на Вестгейт. Криминалисты исследовали дом самым тщательным образом, но ничего не нашли. Кто-то его прекрасно вымыл и уничтожил все следы. Но ведь была еще одежда – то, во что Вэддел был одет в ту ночь. На ней или в его машине могли остаться следы крови Эми.

– Вы должны меня защитить, – тем временем говорила Мэри Солтер. – Вы же обеспечиваете защиту? Помогаете получить новую фамилию, дом, в котором безопасно жить?

– У нас есть ваше официальное заявление, Мэри, – сказала Кейт. – Мы проверим ваш телефон, а потом снова побеседуем. – Кейт посмотрела ей прямо в глаза. – Это вы меня ударили?

– Простите. Я узнала вас и поняла, что вы, вероятно, знаете правду. Я потом очень пожалела об этом.

* * *

Мэтту требовалось поговорить с Тэлботом. Начальник должен был знать, что они обнаружили. Времени самому отправляться на допрос не было, поэтому Мэтт ему позвонил.

– Ты очень удачно: я как раз объявил перерыв. Скажу тебе, парень: этого типа из седла не выбьешь. Абсолютно невозмутим. И ведет себя так, будто он здесь главный и всем заправляет. А учитывая то, что у нас ничего нет, у него это получается.

– Мне нужен ордер на обыск дома Вэддела и его автомобиля. У нас есть свидетельница, которая видела, как он зарезал Эми Оливер. Она даже сделала фотографию. И качество неплохое. Она говорит, что дом был весь залит кровью. Где-то должны были остаться следы. Найдем хоть один – и сможем его прижать. Он связывался с Солтер по телефону. У него должен быть где-то спрятан аппарат, где подключен тариф с предоплатой. Нам нужно его найти.

Тэлбот молчал и обдумывал услышанное.

– Хорошо, действуй, – наконец сказал он. – Мы продолжим допрос завтра. Молюсь Богу, чтобы ты оказался прав. Не хочу, чтобы этот ублюдок снова вышел на свободу с самодовольной улыбкой. Ребятам из Лидса не удалось предъявить ему обвинение, так что мы должны представить абсолютно неопровержимые доказательства.

– Грэм Харвуд говорит, что сразу же начнет работу, как только мы ему что-то пришлем.

– Вначале нужно найти что ему отправлять. Получай ордер и организуй обыск.

Тэлбот отключил связь.

– Полицейские, которые ездили в Хейд-Эдж, нашли Каролину в том доме. Она сейчас в больнице, – сообщила ему Кейт. – Надеюсь, что с ней все в порядке. Солтер не отличается мягкостью.

– Интересно, какую историю нам расскажет Каролина?



– Надеюсь, что не такую мрачную, – ответила Кейт. – Она вполне может знать, что случилось с Эйнли. А если так, станет ли она давать показания?

Глава 36

День девятый



На следующее утро Мэтт проснулся от пиканья мобильного телефона. Пришло текстовое сообщение от Кейт. Она всю ночь провела в доме Вэддела на улице Огден-Мур, и они кое-что нашли.

«Срочно позвоните мне».

Он так и сделал.

– Что удалось найти? – зевая, спросил Мэтт. Большую часть ночи он не мог заснуть, обдумывая все аспекты этого дела.

– Криминалисты обследовали всю его машину. Ее несколько раз чистили и мыли – наверное, он этим через день занимался. Но-о-о… – многозначительно протянула Кейт. – В багажнике удалось обнаружить чуть-чуть крови. Сейчас Грэм ее исследует. Если окажется, что она принадлежит Эми, то это будет значить, что мы раскрыли дело.

– Отличная работа! А что там с телефоном? – спросил Мэтт, уже полностью проснувшись.

– Все еще ищем. Сейчас занимаемся летним домиком. Кстати, Брэнта и Энсел поймали сегодня рано утром. Сняли с парома, они направлялись в Голландию. Но это не все. Солтер думает, что убийство Поттера было предупреждением ей. Обычно всю грязную работу для Вэддела выполнял Брэнт, но в тот день, когда зарезали Поттера, Брэнт был в Лондоне с Вэдделом. Значит, это не мог быть он.

Мэтт почесал голову. Если не Брэнт, то кто же?

– Я скоро приеду и присоединюсь к вам. Если что-то найдете, сразу же звони мне.

Новости были хорошими, фактически нерешенным оставался лишь вопрос с Поттером. Если в этом мире существует справедливость, то только одних обнаруженных следов крови будет достаточно, чтобы надолго засадить Вэддела – при условии, что это кровь Эми. Но негодяй был скользким как угорь и мог себе позволить самых лучших адвокатов. Так что, несмотря на все сделанное, им требовались дополнительные доказательства.

Мать просунула голову в дверь.

– Завтрак на кухонном столе. Ты слишком много работаешь, Мэттью. Тебе нужно отдохнуть. Я поговорю с Тэлботом, заставлю его понять, через что ты прошел.

– Я не ребенок, мама. Ты помнишь, что я работаю в полиции? И мы очень близко подошли к раскрытию дела.

– Того, в которое вовлечен Джек? – спросила она.

– Да. И если нам удастся собрать все доказательства, то ему будет предъявлено обвинение в убийстве.

– Только подумать, что я ходила с ним на свидания! Никогда не прощу себе, что я позволила так легко себя обмануть.

– Он – умелый игрок. Не кори себя слишком сильно, мама.

Мэтт мог только ждать результатов экспертизы. Пришло СМС от Тэлбота, в котором начальник сообщил, что Брэнта и Энсел отвезли в Лидс для допроса. Мэтт решил заехать в больницу, сообщить новости Мартину Ломаксу и выяснить, может ли говорить Каролина. Новость о неизбежном предъявлении обвинения Вэдделу может помочь – Ломакс решится сделать официальное заявление.

– Я уезжаю, мама! – крикнул Мэтт из коридора.

– Только постарайся сегодня вернуться пораньше. У нас гости.

Мэтт застонал. Только гостей ему не хватало. Мартин Ломакс все еще находился там, где Мэтт его оставил.

– Как вы?

Ломакс скривился.

– При виде вас мое настроение не улучшилось. И мне вам все равно нечего сказать.

– Я хотел вам первому сообщить новость. Ловушка, в которую попал ваш приятель Вэддел, захлопывается. Сегодня у нас будут неопровержимые доказательства, которые помогут посадить его за решетку и надолго.

– А почему меня это должно интересовать?

– Потому что вы от него избавитесь, – ответил Мэтт.

Ломакс расхохотался.

– Вы думаете, что это так просто? Вы в полиции не представляете, как организовано дело. Ну, засадите вы его в камеру, можете даже ключ выбросить, но вы его не остановите. Вэддел – злопамятный ублюдок, и никто не хочет переходить ему дорогу. Никогда!

– Мы защитим вас и вашего сына. Я уже говорил вам это.

– Недостаточно мне ваших заверений. А что с Брэнтом?

– Тоже в камере.

Мэтт наблюдал за изменениями выражения лица Ломакса. Он раздумывает о предложении?

– Мы знаем, что он убил Эми Оливер, одну из ваших танцовщиц. У нас есть свидетель и данные экспертизы.

– Тогда почему вы теряете время со мной? Чего у вас еще нет?

– Мобильного телефона, где подключен тариф с предоплатой. Он где-то спрятан, но у Вэддела очень большой дом на Огден-Мур.

– Он не там, – уверенно заявил Ломакс.

Мэтт посмотрел на него.

– Вы считаете, что он его уничтожил?

– Нет. – Ломакс запустил руку под подушку и извлек мобильный телефон в полиэтиленовом пакете. – Вот он. Это телефон Вэддела.

Мэтт уставился на него.

– Я не понимаю, как он к вам попал.

– В тот день, когда Брэнт пытался меня убить, Вэддел вышел из зала. Он сказал, что ему плохо, то ли несварение, то ли еще что-то, и он подождет в машине. Его на самом деле немного покачивало, и он потирал грудь. Он вынул содержимое нагрудного кармана и вывалил все на барную стойку. Там были зажигалка, портмоне и два мобильных телефона. Я видел, что он часто пользуется одним из них, а второй аппарат был старый. Я сразу понял, что это важный телефон. Когда Брэнт повернулся, провожая его взглядом, я сунул этот аппарат в карман брюк. Просто автоматически, под влиянием момента. Я не знал, что буду с ним делать. Но если с помощью этого телефона вы избавите меня от этого ублюдка, то забирайте его.

Мэтт так и сделал.

– Спасибо. Ваш сын здесь?

Ломакс кивнул.

– Я организую защиту для вас обоих. Вы готовы выступить с официальным заявлением? Выступить в суде и дать показания?

– Не торопитесь. Не надо на меня давить.

После этого Мэтт отправился поговорить с Каролиной. Она сидела в кресле в отдельной палате, ее охранял один полицейский. Когда Мэтт вошел, она всем телом вжалась в кресло. Бедная девушка боялась собственной тени.

– Я из полиции, – сказал Мэтт с обезоруживающей улыбкой. – Мне нужно задать вам несколько вопросов. Готовы ответить?

– Я очень устала, но постараюсь помочь.

– Вы знаете, что случилось с Полом Эйнли?

При упоминании Эйнли Каролина расплакалась.

– Он отправился в супермаркет купить продуктов и не вернулся. Наверняка они его схватили. Добровольно он никогда бы им не сказал, где я. Они его пытали. Я не хочу об этом думать. Я прочитала в газете о том, как его нашли.

– А что ваша сумочка делала в багажнике?

– Это дело рук Джека. Он намеревался и меня убить. Вы найдете сумочку – и подумаете, что меня убили вместе с Полом.

– Ваш муж хотел вас убить? – уточнил Мэтт.

– Да. От таких мужчин не сбегают. Если бы он меня нашел…

Она закрыла лицо ладонями.

– Вы жили в доме на Вестгейт вместе с подругами из клуба. Так?

– Да, но это было рискованно. Именно поэтому Пол нашел для нас домик в деревеньке Хейд-Эдж.

– Вы не будете возражать, если я пришлю человека, чтобы снять ваши отпечатки пальцев? Это нужно, чтобы их исключить. Мы нашли много разных отпечатков пальцев в доме на Вестгейт. Но одни еще так и не идентифицированы.

У нее округлились глаза.

– Нет! Я не хочу!

– Боюсь, что у вас нет выбора. Мы ищем убийцу. Мужчину зарезали в кухне в том доме, и у нас остаются неидентифицированные отпечатки пальцев.

Каролина уставилась в окно. Мэтт не был уверен, слушает ли она его вообще.

Наконец она заговорила. Судя по голосу, она была полностью сломлена.

– Это сделала я. Я была на пределе. Джек никогда не сдается. Я знала, что он будет меня преследовать, пока не найдет, и меня ждет печальный конец. Я отправилась в дом на Вестгейт за своими вещами. А там оказался незнакомый мужчина. Я спросила у него, что ему нужно, и это вызвало у него раздражение. Он заявил, что я нахожусь в чужом доме и нарушаю закон.

Поттер не знал ничего о договоренности Мэри Солтер с девушками.

– Я запаниковала. Я уже какое-то время всюду носила в сумочке нож для защиты от головорезов Джека. Я не знаю, что на меня нашло. Через несколько секунд этот мужчина лежал на полу, истекая кровью.

– И вы оставили его там? Никого не позвали на помощь? – спросил Мэтт.

– Нет. Я услышала голоса снаружи и выбежала через черный ход, а потом побежала по тому переулку, который проходит за рядом домов. Я никого не встретила. Машину я припарковала у магазинов на углу.

Мэтт посмотрел на дежурившего у входа в палату полицейского.

– Никого не впускать и не выпускать. И ее не выпускайте из виду.

Мэтт позвонил Кейт уже из машины и сообщил про мобильный телефон, который ему передал Ломакс.

– Я отдам его нашим криминалистам. А ты можешь сообщить хорошую новость Вэдделу.

Затем он рассказал ей про Каролину и Поттера.

– Вы хотите, чтобы я позвонила начальству? – уточнила Кейт.

– Да. Скажи ему, что я прекращаю обыск. Да, и отправь кого-нибудь в больницу снять отпечатки пальцев у Каролины. Нам все еще нужно подтвердить, что на ноже остались именно ее отпечатки пальцев.

* * *

– Я собирался тебе звонить, – улыбнулся Грэм Харвуд. – Кровь в машине Вэддела – это кровь Эми Оливер. Образцы совпадают. Мы также нашли в сарае садовую мусоросжигательную установку. Взяли ее для проведения тестов.

Это была хорошая новость. Вэддел убил Эми, отвез ее тело к себе домой и попытался его уничтожить. Но сжечь его полностью не получилось. Мэтт не понимал, зачем он повез останки назад в дом на Вестгейт. Возможно, планировал перевести стрелки на Каролину, если что-то пойдет не так – повесить на нее убийства и Поттера, и Эми. Мэтт вручил Грэму телефон, который ему отдал Ломакс.

– С этого аппарата Вэддел обычно звонил людям, на которых давил. Посмотри, что удастся из него вытянуть.

– Отличный результат! Ты и твоя команда прекрасно поработали и должны быть довольны собой.

– Мы посадим Вэддела за убийство Эми. Несомненно, он приказал убить и Эйнли. Каролина только что призналась в убийстве Поттера. Но мне не дает покоя другое – Вэддела никак не привлечь за то дело, которое для меня важнее всего. Больше всего мне хотелось бы, чтобы он за него ответил.

– Ты имеешь в виду случившееся с тобой и твоей коллегой? – уточнил Грэм.

– Он убил Полу. Или приказал кому-то это сделать. Я поставил бы на Коннора Брэнта. Я теперь знаю, как действует Вэддел.

– Нужно ждать, пока заговорит кто-то из его людей. Ты же сам знаешь, как обычно бывает в таких случаях. Заставили признаться одного – и будто плотину прорвало.

Мэтт покачал головой.

– Мы можем только надеяться на это.

Зазвонил его мобильный. Это оказалась Кейт.

– Кое-что произошло, сэр, – сообщила она ничего не выражающим голосом. Мэтт почувствовал, что ей совсем не хочется сообщать ему новость, потому что она знает: информация его не порадует.

– Что случилось? – спросил он.

– Вэддел.

– Его хитрозадый адвокат придумал какую-то сказочку и добился, чтобы клиента отпустили под залог?

Мэтт потер шею. Он чувствовал, как растет напряжение. В делах с Вэдделом всегда происходило одно и то же: шаг вперед и два шага назад.

– Нет, ничего подобного.

Кейт замолчала. У Мэтта в голове прокручивались самые разные варианты развития событий.

– Выкладывай, Кейт. Или мне нужно самому догадаться?

– Он мертв, сэр. Обширный инфаркт. Это случилось ночью. Надзиратель пошел его будить утром, а он лежит мертвый под одеялом. Уже остыл.

Мэтт закрыл глаза.

– Неужели они к нему не заглядывали ночью? Должны же были проверять!

– Проверяли. В журнале указано, что он спал.

– Но он не спал, да? Этот негодяй опять обвел нас вокруг пальца. Будто специально умер! А что сказал Тэлбот?

– Похоже, что воспринял в порядке вещей. Считает, что мы теперь сэкономим деньги налогоплательщиков, причем огромную сумму. Суда же не будет.

Мэтт не знал, что и думать. С одной стороны, он был рад, что Вэддел мертв – жаль только, что раньше не умер. Но с другой стороны, он хотел, чтобы этот негодяй предстал перед судом, поерзал на скамье подсудимых, и наконец свершилось правосудие.

– Вэддел мертв. Инфаркт, – сообщил он Грэму Харвуду.

– Тебя это устраивает? Что он так умер?

– А какой у меня выбор? Но кое-что радует. Теперь, когда он мертв, а Брэнт за решеткой, будет легче надавить на его людей.

Эпилог

Столовая в Бриндл-холле выглядела великолепно. Если Эвелин Бриндл собирала гостей, то обеды и ужины всегда проходили безупречно.

– Кого ждем? – спросил Мэтт.

– Всех, Мэттью. Тебе пора включаться в светскую жизнь. Я пригласила семью Кэссонов. Их дочь Аннабель все еще не замужем.

– Мама, пожалуйста, не бери на себя роль свахи! Я сам разберусь со своей личной жизнью.

– Ты ни разу никуда не приглашал ни одну девушку, после того как расстался с Мелиссой. Так нельзя! У тебя есть долг перед семьей. Нашему поместью нужен наследник.

– Это несколько старомодно, мама. У Сары есть дети, и ее Генри вполне способен управлять поместьем, по крайней мере не хуже, чем другие.

– Генри – не Бриндл.

– Это всего лишь фамилия, – улыбнулся Мэтт.

– Тэлбот приехал. Пойди встреть его.

– Ты еще кого-то пригласила из нашего участка? – спросил Мэтт.

– Да. Я знаю, как ты относишься к своим коллегам. Я пригласила Лили и эту новую женщину, Кейт Бакстер, а также Карлайла с помощником, с Беквитом.

Мэтт подумал, что Беквиту не понравилось бы, если бы он услышал, как его назвали помощником Карлайла.

Члены группы Мэтта приехали все вместе. Тэлбот предусмотрительно купил цветы и шоколадные конфеты для Эвелин. Он взял ее под руку и повел в зимний сад. Кейт улыбнулась.

– Какой хитрец! – заметила она.

– Но он безобидный. И он нравится моей матери, несмотря на то что она говорит.

– Я не представляла, что вы живете в такой роскоши. – Кейт огляделась. – Поразительное место. Дом, в котором творилась история.

Мэтт улыбнулась.

– Да, история тут сочится из всех щелей. Но у нас не было денег на содержание этого дома, пока мы не открыли территорию для туристов. Мы были на грани банкротства.

– У вашей мамы есть титул – леди Бриндл. Он когда-нибудь перейдет к вам?

– К счастью, нет. Титул получил мой отец за то, что сделал для промышленности страны.

– Ваша мама чуть не пострадала из-за Вэддела. Все могло бы закончиться печально. Наш начальник отдела – гораздо более приятный кандидат. А уж в сравнении с Вэдделом…

– Теперь, когда он мертв, а Брэнт сидит за решеткой, люди Вэддела ничего не скрывают, – перебила Лили. – Болтают без остановки, только успевай записывать. Отмывание денег прекратилось. «Красный каблук» закрыт. Один из членов шайки сам пришел и рассказал о том, что случилось с вами и сержантом Полой. Он задержан и готов подписать официальное заявление. В конце концов справедливость должна восторжествовать.

– Насчет справедливости не знаю. Но я буду рад, если просто удастся подвести черту под этим делом.

Лили ткнула его локтем в бок.

– Одна роскошная блондинка просто пожирает вас глазами, сэр.