Дополнительная награда: возможно.
Выдав задание, трактирщик удалился. Бросив еще один быстрый взгляд на фигуру за погруженным в тень угловым столиком, я задумчиво хмыкнул и двинулся к выходу. Про это задание я знал. Но по дороге освежу, а может и пополню свои знания с помощью форумной информации.
Задание я взял не ради совсем несправедливой цены, учитывая неизбежные повреждения снаряжения и оружия. Мне нужно познать новый боевой опыт, привыкнуть действовать в здешних совсем непростых условиях. Лес Тамура полностью оправдывал свою репутацию одной из сложнейших для новичков локации и облажаться здесь было куда легче, чем на ставшем почти родном Ракушьем Мелководье.
***
Монстры тут обитали разные. В первую очередь Лес Тамура славился своей не только погодной непредсказуемостью и падающими с неба предметами, но и полной «кашей» среди монстров. Крутящийся вечный водоворот порой создавал временные, но очень быстрые течения «лассо», что буквально затягивали в эту локацию обитающих по соседству тварей. Поэтому тут практически полностью отсутствовали обычно продуманные пищевые цепочки, в которых всегда имелся слабейший и сильнейший.
Тревожило ли это меня, отправившегося в одиночный ознакомительный поход?
Нисколько.
Я двигался вдоль дороги, которой недавно уже проследовал, путешествия в дилижансе. Тогда здешние подводные красоты я видел только мельком из окна, теперь же получил шанс ознакомиться воочию…
На дороге почти постоянное присутствие стражи, тут угрюмо движутся тяжелые донные телеги и сани, шагают путешественники. Это почти гарантирует безопасность — главное не отдаляться слишком далеко от извилистой ленты дороги. Я и не удалялся.
Первой моей жертвой стал ошалелый желтый блоп, достаточно крупный и ошалелый непривычной обстановкой моллюск тридцатого уровня, что получил от меня гарпуном между створок. Нанося удар за ударом, привычно уворачиваясь от выплевываемой пыли и камней, я двигался между деревьями, перешагивал кучи щебня и крошенных кораллов. Все как всегда… на этой мысли левая нога провалилась в глубокую трещину по колено и благополучно там застряла. Дернувшись, я не сдвинулся с места и только и успел подставить щит под удар обрадованного блопа. Мне потребовалась почти минута, чтобы вырвать себя из каменной ловушки, излечить последствия пропущенных с перепугу ударов, а затем добить желтого гада. Подобрав трофеи, я прислонился бронированной спиной к скрипучей водоросли с пышной кроной-метелкой и мысленно оценил завершенную схватку.
Да…
Тут куда более тяжелые условия.
Тесно растущие группы деревьев и высокие кучи битого камня резко сужают обзор. Частые трещины и ямы уменьшают мобильность, заставляют постоянно поглядывать под ноги. А ведь надо еще и на небо поглядывать, откуда вполне может пожаловать увесистый неприятный сюрприз…
Готов ли я предложить услуги танка-наемника?
Нет. Не готов. Я, несомненно, облажаюсь самым позорным образом и наверняка угроблю подзащитных.
Вывод?
Продолжай сражаться, Бульк.
Вон там ползет что-то склизкое полупрозрачное и вроде как медлительное. А рядом камушек, что так мило напоминает испуганную старушку прижавшую к груди шипастые плавники. Представлю, что этот жутковатый камушек защищаемый мной игрок и попробую закрутить бой с этой склизкой гадостью…
«Гадостью» оказался донный слизнярис сорокового уровня, что быстро мне доказал тот простой факт, что не стоит недооценивать его из-за внешнего вида и не стоит слишком уж полагаться на книжные знания. Бой продолжился рекордные по продолжительности пять минут, две из которых ушли на выковыривание оплевавшей меня ядовитой гадины из-под камня, куда эта тварь забилась. Добив, получив немного опыта, очистившись с помощью заклинания от яда и подлечившись, я зло зажег над собой «огонек» и пнул ни в чем неповинное дерево. Водоросль содрогнулась… и мне на шлем рухнул тут же вдребезги разбившийся горшок, окативший меня густой черной жижей, что тут же начала испаряться. Сероватый мерцающий туман достиг горящего надо мной термитного огонька и… полыхнул, вмиг объяв меня шипучим белым пламенем!
— Горю… — ошалело сказал я, глядя на полыхающие доспехи — Горю…
— Мужик… горишь — робко сказал высунувшийся из-за камня невысокий ахилот-игрок пятидесятого уровня — Офигеть красиво… искорки фантасмагорические…
— Горю — повторил я — Горю… Вот ЧЕРТ! Воды! Воды!
Но я и так в воде!
Грязь!
Развернувшись, я помчал к дороге, на автомате выполняя важнейшие действия по спасению. Первым потух клятый «термитный огонек», следом я трижды ударил себя рукой по груди, вбивая в цифровое тело исцеляющую магию — а жизнь уходила быстро. Горящий щит и гарпун улетели за спину — мешают бежать.
Двадцать метров до той глубокой лужи с пузырящейся серой грязью покрытой коркой льда. Гарантий никаких, но попробовать стоит.
— Кошелек или жизнь! — передо мной появилась вытянувшаяся в грозную позу девушка с чем-то вроде рапиры и полыхающим над головой красным ником агра — Ой!
— А-А-А-А-А-А-А-А-А! — завопил я, врезаясь в нее на полном ходу.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — поддержала меня она, вцепившись мне в плечо и крича в забрало — А-А-А-А!
— Миле-е-е-ена! — рыдающе провопил выскочивший откуда-то сбоку крепыш с красным ником и двуручным топором — Миле-е-е-ена!
Прыжком взлетев на валун со срезанной верхушкой, я оттолкнулся от его края и спустя пару секунд неуклюжего полета со всего маху шлепнулся в заиндевелый бочажок с серой грязью, подняв высокий фонтан. Отпихиваясь от всего подряд, я выпрямился, толкнулся от дна, спеша выскочить на поверхность. Наступив на что-то упругое, толкнулся еще раз и буквально выплеснулся на край бочажка, ломая ледовую корку, вытянул себя наружу. Приподнявшись, прополз пару метров на локтях, содрал со спины щит и гарпун, круто развернулся и успел принять на щит удар прыгнувшего с того же валуна крепыша с топором. От удара меня шатнуло назад, я едва не упал, попятился, чтобы удержаться на ногах.
— За Милену, горящий ты упырь! За Милену! — в ярости провопил агр сорок третьего уровня Боссгрулл.
Я не ответил, сосредоточившись на блокировании его непрестанных ударов и на том, чтобы поменьше двигаться. Щит звенел, содрогался в руке, но я держался, медленно отступая назад до тех пор, пока не уперся спиной в очередной валун. Отскочив, агр пнул кучу кораллового крошева, умело отправив в меня пыльную разноцветную тучу. Не став ждать, я спокойно отошел в сторону, еще раз использовал заклинание исцеления и как раз успел замахнуться, когда, перелетев в прыжке облако пыли агр коршуном обрушился на то место, где я только что стоял. Зря он так — я ветеран Мелководья, где именно так ведут себя атакующие красные блопы. Он еще не успел коснуться дна, а я уже бежал к нему, выставив щит. От моего таранного удара — сработали умения — он оказался сбит с ног и покатился по грязи. Подскочив к нему, я начал наносить удар за ударом, быстро выбивая из него жизнь.
— Стой! — успел умоляюще крикнуть он — Стой! Не…
Поздно. Он, погибая, потянулся к поясной сумке, едва только спало оглушение. Но я оказался быстрее, финальным ударом вонзив гарпун прямо в открытое всем ветрам и невзгодам лицо. Агр полыхнул серой вспышкой и пропал, оставив после себя продолговатый сгусток серебристо-красного тумана.
Все еще дымясь, сбивая редкие языки проклевывающегося на плечах и груди огня, я погрузил руки в туман и разом выгреб все содержимое. Часть жизни резко ушла в минус, перед глазами полыхнуло сообщение о отравлении. Как?!
Выдернув руки, обнаружил, что один из трофейных предметов не ушел в инвентарь, оставшись в ладони, а вернее сказать, яростно впившись в перчатку длиннющими призрачными клыками. Медная змейка, что рассыпалась в труху. Какой-то охранный артефакт попытавшийся отомстить за хозяина и не дать похитить его вещи. Очищение излечило меня, исцеление подправило жизнь и настроение, после чего я тяжело нырнул в серую ледяную грязь…
Вынырнув через минуту, я выволок себя наружу, глянул коротко на того невысокого ахилота пятидесятого уровня, что стоял на валуне с воздетым к небу посошком.
— Ты крут, мужик! Ты крут! — мотал головой ахилот, странновато вихляя тазом — О как ты крут… дымящийся слиток окровавленной стали! Ты крут!
— Ага — кивнул я и пошел прочь, не забыв предупредить — Скоро сюда явятся злые агры.
— Ухожу-ухожу…
Пройдя не больше ста шагов, я вывалился на дорогу, коротко кивнул шагающей группе стражей и вломился в заросли на другой стороне дороги, после чего свернул и начал под небольшим углом удаляться в здешний странноватый лес. Прерывать тренировку я не собирался. Но впредь пинать деревья не стану. Чревато-с…
Глава 6
Глава 6
Чем славятся оборотневые лягушки Леса Тамура?
Злобностью! Свирепостью! Жаждой убийства!
Как они выглядят?
Как сгусток черной злобы и безжалостности!
А если уже серьезней — внешне это обычные лягушки весом под пятнадцать-двадцать кило, подобные наверняка встретятся где-нибудь и в реальном мире. Разве что глаза мелковаты, плюс эти твари покрыты густой и жесткой длинной шерстью, что всегда спутана, покрытая грязью, а порой и цветами, отчего служит идеальной маскировкой, превращая существо в обычную болотную кочку.
Это и дало им название, если верить коротенькому рассказу старенького ахилота грибника, наворачивающего круги вокруг обжитой территории Тамура и всегда готового задержаться на пару минут, чтобы рассказать что-то полезное, а заодно продать желающим свежих и очень странных на вид подводных грибов. Он и рассказал, что оборотнями этих зверей называют из-за того, что они удивительно хорошо прикидываются различными частями пейзажа. Самое страшное, о чем в первую очередь с натужным зловещим хрипом оповещал грибник — лягушки часто объединяются в большие группы, что повышает их статус с просто опасного до смертоносного. И даже в группах их маскировка по-прежнему идеально — авантюрист увидит не скопление травяных кочек, а, например, поляну с парой кочек и несколькими веселыми кустиками, растущими на покрытом мелкими водорослями камне или гнилом напитанном воде бревне. И все это — кочки, кустики и даже бревно — оборотневые лягушки, что только и ждут, когда доверчивый игрок подойдет чуть ближе.
Обитающие в Лесу Тамура оборотневые лягушки находятся в диапазоне от двадцать пятого до сорок первого уровня. Изредка появляются лягухи покрупнее — весом под шестьдесят кило, уровень пятидесятый. Все они, независимо от уровня — хищники и падальщики. И это проблема для тех игроков, кто пал — умные лягухи собираются рядом с серебристыми посмертными сгустками тумана и терпеливо ждут, когда за своим имуществом явится воскресший. Причем все это время — пока лягухи рядом с твоим «трупом» — прочность всех вещей, зелий и прочего достаточно быстро уменьшается. Эти твари как бы роются в твоих вещах в поисках съестного — так залегендировано. Поэтому, если твой труп полежал хотя бы полчаса среди волосатых лягушек — можешь даже не искать в инвентаре ничего из съестного, будь то соленые крендельки или же собираемое для трактирщика свежее мясо. Проблема! Большая проблема! Умирать никак нельзя потому как оборотневых лягушек в Лесу Тамура столько же, сколько мышей и крыс в амбаре с зерном.
Я и не умирал.
Действуя предельно осторожно, после той внезапной стычки с аграми, что меня немного обогатила, я двинулся рядом с патрулем стражи, шагая шагах в пятнадцати позади и внимательно наблюдая как за их действиями, так и за способом битв других игроков.
Само собой, с лягухами бились кто как горазд — очень многое зависит от уровня, выбранного класса, стоимости снаряжения и наличия или отсутствия мозгов. И я внимательно наблюдал, хотя и перестал пялиться на стражей — а чего от них узнаешь, если каждый их удар или выстрел убивает любого здешнего монстра с первого же попадания? Шмяк — и нет лягухи.
А вот сражающиеся игроки подбросили мне немало информации. Заодно я изучил местность и научился отличать замаскированных лягух от обычных кустов, камней и кочек. Теперь я мог почти с первого раза определить наличие или отсутствие опасности. Почивать на лаврах не стал, продолжив обучение и заодно начав битвы.
Первой целью я выбрал лягуху подранка из небольшой стаи, что погибла, но и напавших на них игроков сумела отправить на возрождение. Не трогая чужих туманных «трупов», я сделал несколько крупных шагов и вонзил гарпун в мелко трясущийся кустик водорослевой желтой травы. Пронзенная лягуха тридцать пятого уровня дернулась вверх, но я сумел удержать ее рывок и надавил на древко посильнее, банально вдавливая тварь в донную грязь и заодно ворочая оружие в ране. Короткий сип, мерзкий хрип, утыканная треугольными зубами пасть последний раз клацнула и… бой был завершен в мою пользу.
Заметив сунувшегося с дороги игрока тридцать второго уровня, вооруженного коротким посохом из темного дерева и прячущего голову в капюшоне, я выдвинулся из скрывающих меня водорослевых деревьев и молча покачал гарпуном, показывая, что незваному гостю не стоит пытаться заделаться мародером.
— Твои кореша? — спросила темнота из-под капюшона.
Зеленый ник Бормотулас был мне незнаком, поэтому я предпочел промолчать. Постояв еще минуту, Бормотулас бросил короткое невнятное ругательство и вернулся на дорогу, двинувшись к обжитой зоне.
Еще минуты через три примчались полуголые авантюристы, что сначала в тревоге заорали, увидев чужака рядом с их вещами, но, поняв, что ничего не тронуто, рассыпались в благодарностях. И тут же предложили мне примкнуть к их не слишком сбалансированной пати. Учитывая свою неопытность, я согласился, оговорив, что пробуду с ними не больше двух часов. Они тоже выполняли квест трактирщика, что резко снижало мои шансы на сбор нужного количества мяса, но меня это не смутило. В инвентаре лежала одинокая лягушачья лапа и я успел изучить ее информацию.
Текущий статус мяса — свежайший.
Он продлится еще полчаса, после чего сменится на «свежий».
Еще через час статус изменится на «средней свежести».
В общем, задание трактирщика оказалось куда труднее, чем мне казалось, если я хочу выполнить его на пять с плюсом. А я хотел.
С этой группой я пробыл не так уж и долго, вежливо отказываясь от такой драгоценности, как «волосатая жирная ляжка», как их называл лидер группы — и каждый раз когда он орал победно это название, весь женский состав пати содрогался в коротких судорогах и порой смотрел на собственные ноги. Уже не знаю почему.
В результате я помог ребятам выбить нужное количество мяса. За свою помощь получил несколько целых волосатых шкур — скорее похоже на овечью шкуру, чем на лягушачью шкуру. Мне предлагали взять что-то еще, но я снова отказался. Самостоятельно я набрал еще один уровень, плюс немного прокачал «термитный огонек» и «серую кожу», как я стал называть последнее заклинание. Думаю, что уже сегодня я смогу поднять заклинания на следующий второй ранг. И я сделаю это в обязательном порядке.
Уже когда добрались до трактира и прощались, я попросил лидера группы показать мне самую первую из добытых ими волосатых сокровищ — как он громогласно проорал. Внимательно изучив покачивающуюся перед носом дохлую лапу, я выяснил, что мясо по-прежнему несет статус «средней свежести», но еще несколько минут и статус будет изменен на «не слишком свежий». Я обратил внимание игроков на этот прискорбный факт и они торопливо вломились в Клинок Тамура, спеша выполнить задание.
А я?
А я, действуя по личной выверенной схеме, заглянул в одну из лавок, где продал трофейные волосатые кожи, а на выручку починил неподалеку щит, гарпун и кирасу. И все. На починку всего снаряжения денег не хватило. Едва закончил, в приват поступило сообщение от «мстительности», что спрашивала, смогу ли я подойти к красному водорослевому дереву на задворках трактира. Ответив утвердительно, я перелетел несколько построек и мягко опустился рядом с девушкой.
— Я видела их — вздохнула она и сердито топнула.
— Агров?
— Ага. Они унеслись на небесной повозке запряженной малой серой акулой.
— Ожидаемо — спокойно кивнул я.
— Ты знал?
— Ожидал — подтвердил я — Они ведь не только тебя в жертвы записали. Были и другие бедолаги. И они тут же ломанулись к доблестным стражам правопорядка.
— И агры сбежали — подытожила Рифка.
— Исполнители — поправил я ее — Обычные исполнители. Голова смылась?
— Ты про негодяя с фальшивым артефактом?
— Ага.
— Не проверила — в легкой растерянности призналась Рифка — Хм… я поняла коварный ход твоих мудрых мыслей, о воин. Давить гадов надо с головы?
— В точку — улыбнулся я — Давить гадов надо с головы. Или с голов — если это что-то вроде жуткой преступной гидры, что медленно расползается по светлым подводным землям…
— Клево!
— Насчет убравшихся на акуле агров не переживай — думаю, они просто чуток перебазировались — добавил я, потирая подбородок — Их перекинули из ставшего опасным района. Ну я бы так сделал, будь на месте Афибиуса. И вот упорно кажется мне, что этот веселый лохотрон с поисками сокровища — лишь вершина айсберга. Я тут немного побегал и понял, что Лес Тамура — настоящий рай для агров. Густые заросли, каменные холмы, глубокие трещины, различный климат, мало стражей. Тут все будто создано для того, чтобы спокойно резать глотки мирным новичкам. Быстро, выгодно, весело. Даже не представляю уровень навара. И не представляю, что за кошмар творится в глубинах данжа Гроб Тамура. Наверняка и там агров полно.
— Мы вышли на жирный преступный след! — выпрямилась Рифка.
— Хм — поморщился я.
— Не звучит?
— Вообще не звучит — признался я — Так почему не столкнулась с Амфом?
— Сейчас и пойду.
— Секунду. Умения прокачала?
— Ага. И два уровня подняла. Все вложила в профильные характеристики. Начинаем?
— Попытаемся — с улыбкой кивнул я.
— Будем звать кого-нибудь?
— Знаешь кого-то реально стоящего нашего доверия?
— Тебя.
— А еще?
Когда Рифка развела руками, я кивнул и предложил:
— Действуем вдвоем. Действуем точно по моему плану. Регулярная связь в приват. Что скажешь?
— Договор!
— Но сегодня мы если и столкнемся с аграми, то лишь с рядовыми — предупредил я — Столкнемся с разбойниками, в чьи лапы пошлет тебя Справедливый Амфибиус, если ты вообще сможешь его убедить в том, что тебе действительно попалось что-то стоящее.
— На сегодня хватит и рядовых. Эти гады портят обычным игрокам настроение! Ломают желание играть! Я видела плачущую девушку потерявшую все снаряжение и немало алхимии. Это обидно! Так что я постараюсь убедить Амфа.
— Сделай намек, что это какое-то оружие.
— Почему именно оружие? Я думала намекнуть, что нашла коллекционный предмет.
— И по какой же причине ты решила потом потащить бесполезный на охоте и в бою предмет обратно в лесные дебри? Почему не оставила в личной комнате?
— Хм… тоже верно… поняла. Начинаем? — ко мне протянулась рука.
— Начинаем — кивнул я, крепко сжимая руку мстительницы.
***
Понимая, что времени на подготовку у меня осталось крайне мало, я резко ускорился. Заглянул в ЛК, где выгреб немного серебра из тревожно сильно опустевшей шкатулки с серебряными монетами. Спустившись, прошел по куцей улочке, образованной задними сторонами торговых и ремесленных зданий, остановился у ничем не примечательного — кроме окружающего его облако сильной вони — навеса со свисающими с потолочных балок гирляндами таких знакомых волосатых шкур.
— Доброго дня, добрый мастер — поздоровался я первым, обратившись к крепкому мужику с бритой головой и длинной зеленой бородой, чем конец был спрятан под широкий тканный пояс.
— И тебе того же — не отрываясь от работы буркнул мастер — Нет.
— Что нет?
— Я не продаю свежих лягушачьих ляжек. Не продаю свежего мяса. Я вообще никакого мяса не продаю.
— А — догадался я — Вас часто тревожат чужеземцы, что стараются побыстрее выполнить поручение трактирщика о доставке мяса?
— Часто? Постоянно! Не успеваешь воткнуть иглу в шкуру — а на подходе уже следующий и все с тем же вопросом. Как тут поработаешь?
Тут он, конечно, сильно преувеличивал, но я не стал спорить с ворчливым мастером и показал ему развернутый на нужном месте старый драный журнал с иллюстрацией и небольшим текстом. Этакая нейтральная статейка, что вроде одобряла, но вроде, как и недоумевала. В статье речь шла о мастере кожевеннике, что владел небольшим ремесленным навесом в обжитой части Леса Тамура. Там говорилось, что мастер делает неплохие по качеству изделия из кожи, что похвально, но вот некоторые его изделия мягко говоря… странноваты.
— Читал — еще злее проворчал ахилот — Тьфу! Что они понимают!
— Именно — согласился я — Мастер Дре-Скин, я узнал ваше имя и о ваших изделиях в этом старом журнале. И я бы хотел приобрести у вас вот этот и этот предметы — я пальцем указал на пару абзацев, где перечислялись самые непопулярные образчики снаряжения, вышедшие из рук мастера кожевенника.
— Ого… — моргнул Дре-Скин — Я… удивлен.
— Торговля идет не очень?
— За сегодняшний день продал оптом четыре славных кожаных ремня. И продал за гроши — лишь бы суметь купить нормальный обед и пару кружек славного пива.
— Я торговаться не стану — покачал я головой — Товар стоит своих денег.
— А его вес? Хотя парнем выглядишь ты крепким…
— Ага — широко улыбнулся я — Не силач, но и не слабак. И я вынослив.
Уровень персонажа: 34.
Базовые характеристики персонажа:
Сила — 45
Интеллект — 16
Ловкость — 11
Выносливость — 105
Мудрость — 11
Очки жизни: 1510/1510. Мана: 170/170.
— Ты, пожалуй, выдюжишь — подтвердил мой вывод мастер — Что ж! Я только рад! Что именно хочешь приобрести?
— Самое главное — «Покров Дре-Скина». А к нему еще «Болотоступы Дре-Скина» и «Хваты Дре-Скина».
— Отличный выбор!
— Я знаю — хмыкнул я — Если что-то из неуказанного в этой излишне грубой журнальной статье?
— Работаю над созданием ремня и заплечного мешка Дре-Скина. Но… пока ничего не получается, а материала на пробы уходит много. Торговля же не идет…
— Хм — задумался я — То есть если бы был материал…
— Дело бы пошло! Закрутись чуть торговля, я бы закупил побольше еды, скупил бы разных драных шкур, крепких жил, немного новых игл и крючков…
— Уважаемый Дре-Скин — медленно произнес я, еще медленнее оглядывая навес, небольшой лежак в углу, деревянный покосивший шкаф с посудой, стоящий в кухонном углу рядом с термитным очагом — Вы как я понимаю и живете здесь.
— Ну да. Дела не очень. Говорю же…
— У меня к вам будет одно очень интересное деловое предложение — на этот раз моя улыбка напоминала оскал сытой акулы — Очень интересное.
— Вот как…
— Но об этом чуть позже. Можно взглянуть на то, что я попросил?
— Прошу!
Покопавшись в длинном сундуке с крышкой в виде столешницы, Дре-Скин положил рядом со мной огромную груду ужасно выглядящих потемнелых волосатых шкур, а рядом разместил две кучки поменьше. Молча оглядев товар, я так же молча вытащил из кармана двадцать серебряных монет и вручил их потрясенному от такой простой и выгодной для него сделки мастеру.
Поздравляем!
+1 доброжелательности к отношениям с мастером кожевенником Дре-Скином!
Он был настолько потрясен, что даже задал совсем несвойственный продавцу вопрос:
— Уверен, что точно хочешь купить?
— Более чем — ответил я, убирая покупки в инвентарь — Вы сегодня работаете допоздна, мастер?
— Всегда! А если не работаю — то варю похлебку их обрезков мяса, что покупаю по дешевке на кухне ресторанчика Сытая Мо. Хозяйка добра ко мне. И у ней шикарная з…
— Сегодня вернусь — пообещал я, разворачиваясь — А пока надо бежать.
— Постой! Как тебя зовут?
— Бульк — улыбнулся я — Просто Бульк. Торговец, наемник и путешественник.
— Рад знакомству!
— Как и я!
Выйдя, я наведался к стоящему за деревянным лотком старичку, продающему разные безделушки — про него я узнал из того же журнала, раздел объявлений. Приобретя нужный предмет, уселся на ближайшую лавку и, не вытаскивая купленное снаряжение из инвентаря, внимательно осмотрел его свойства.
Ступы Дре-Скина.
Тип: экипировка.
Минимальный уровень: 30.
Описание: Невероятно прочные болотные сапоги, обладающие целым рядом как ценных, так и резко негативных качеств. Стачаны мастером кожевенником Дре-Скином.
Класс предмета: Обычный!
Эффекты:
— 3 внешний вид.
+2 сила.
+ 8 выносливость
+ 2 ловкость
+ 12 защита
+10 сопротивление.
Дополнительно:
Прочность повышена на 35 %.
Перманентный эффект «Болотная вонь».
Перманентный эффект «Налипшая мерзость».
+ 4 к маскировке (Только на территории Тамура)
Хваты Дре-Скина.
Тип: экипировка.
Минимальный уровень: 30.
Описание: Невероятно прочные и надежные толстые кожаные перчатки, обладающие целым рядом как ценных, так и резко негативных качеств. Созданы мастером кожевенником Дре-Скином.
Класс предмета: Обычный!
Эффекты:
— 4 внешний вид.
+ 2 выносливость
+ 5 ловкость
+ 10 защита
+3 сопротивление
Дополнительно:
Прочность повышена на 35 %.
Перманентный эффект «Болотная вонь».
Перманентный эффект «Налипшая мерзость».
+ 4 к маскировке (Только на территории Тамура)
Покров Дре-Скина.
Тип: экипировка.
Минимальный уровень: 30.
Описание: Невероятно прочный, крепкий и слишком тяжелый кожаный плащ-тент обладающий целым рядом как ценных, так и резко негативных качеств. Создан мастером кожевенником Дре-Скином.
Класс предмета: Обычный!
Эффекты:
— 8 ловкость.
+ 15 защита
+ 10 сопротивление.
+ 12 защита.
Дополнительно:
Прочность повышена на 40 %.
Перманентный эффект «Болотная вонь».
Перманентный эффект «Налипшая мерзость».
Перманентный эффект «Аура болотного монстра».
Перманентный эффект «Свой среди своих».
Перманентный эффект «Нечто».
— 50 к грузоподъемности.
+ 10 к маскировке (Только на территории Тамура)
— Хе-хе — сказал я, внимательно осмотрев купленный товар — Ох-хо-хо… проклятье.
Как и было описано в журнале, мастер Дре-Скин был необычным кожевенником, что контролировал создание своих изделий с нуля. Проще говоря, он покупал по дешевке рваные шкуры и даже кожаные лоскутки, после чего самостоятельно обрабатывал их. Это же касалось жильных ниток, кожаных ремешков и прочих составных частей кожаной экипировки. При этом мастер считал — но еще не доказал — что на текущий момент обработка шкур и кож здешних монстров ведется неправильно. Очень многое теряется при этой обработке безвозвратно. По сути, уникальная шкура в результате такой неподходящей обработки превращается в кусок обычнейшей кожи. Поэтому он пошел другим путем. И все бы хорошо, вот только пока его начинания слишком большим успехом не увенчались, а достижения были весьма скромными. Но он продолжал биться над обработкой шкур — в чем журнальная статья с некоторой ехидцей желала ему всяческих успехов.
И понятно, почему его изделия никто не покупал — цена такая же, как и у конкурентов, а вот внешний вид, запах и вес… просто убойные.
Перчатки весили двенадцать кило.
Сапоги — пятнадцать.
Плащ — тридцать три.
Итого, надевая на себя все три изделия, я получал дополнительный бесполезный груз в шестьдесят килограмм. Этакий балласт — и ведь это в болотистой здешней местности с ее топким донным илом и встречающимися зыбучими песками.
Эффекты же…
Перманентный эффект «Болотная вонь».
Источаемый резкий неприятный запах гнилого болота вызовет крайне негативную реакцию у большинства встречных. Крайне сомнительно, что обладатель такого запаха сможет посетить какое-либо общественное заведение.
Действие эффекта на окружающих выборочно — зависит от множества показателей таких как раса, место обитание и прочее.
Чаще всего влияние крайне негативное и касается внешнего вида и отношения к вам окружающих.
Перманентный эффект «Налипшая мерзость».
Этот предмет обладает удивительным свойством — со стороны кажется, что он является налипшим на вас каким-то мерзким сгустком из грязных волос, липкой грязи и чего-то еще более ужасного…
Перманентный эффект «Аура болотного монстра».
Издалека — а порой и вблизи — вас вполне могут принять за блуждающего болотного монстра и отнестись к вам соответствующе…
Перманентный эффект «Свой среди своих». (Только на территории Тамура)
Вы выглядите точь-в-точь как здешние мокрые, грязные, косматые обитатели, что в большинстве случаев позволит вам избежать ненужного сражения или же подобраться поближе, не вызывая при этом агрессии или страха у преследуемого существа…
Перманентный эффект «Нечто».
Благодаря обилию косматой шерсти, глубокому капюшону, скрывающей природный запах болотной вони и пугающий внешний вид, становится гораздо труднее опознать твою истинную личность. Во многих случаях ты останешься в памяти встречных лишь безымянным страшным созданием… или монстром…
Причина всего этого кошмара или же благословения — тут смотря с какой стороны глянуть.
Причина все та же — благодаря особой обработке здешних шкур, мастер Дре-Скин сумел сохранить многие их природные свойства. Вот только большая часть сохраненных свойств никому не нужна — кто захочет выглядеть как слипшийся комок мерзко склизких волос или же источать невыносимую болотную вонь? А кто захочет таскать на себе лишние шестьдесят кило? А кто захочет лишаться такой ценной штуки, как дополнительная грузоподъемность?
Что ж…
Исследования и бизнес мастера Дре-Скина грозят вот-вот зачахнуть. Если только ему не поможет один дельный и целеустремленный чужеземец с большими амбициозными планами…
Покинув скамейку, я заглянул в расположенный магазин, где имелся небольшой книжный уголок. Там я отыскал пару дешевых журналов, получив к ним в довесок стопку бесплатной рваной макулатуры. Более чем довольный, я наведался в ЛК, поглядел задумчиво на еще не разобранные трофейные предметы с агров, выложил лишнее, после чего зашел на минуту в кафе, где приобрел стакан кофе и уселся за чтение, дожидаясь итогов действий Рифки… И пока я ждал, продолжал изучать новую информацию, впитывая в себя все нужное как губка, но не забывая отмечать важные места карандашом, а самое важное выписывать в цифровой блокнот. Я уже не раз и не два убеждался, что знания и тонкости правят этим миром. А также я уже несколько раз убедился в том, что большая часть игроков просто не хочет замечать эти самые тонкости, предпочитая нестись вперед огромными нетерпеливыми шагами. Ну что ж — это их выбор. А я пойду другой более узкой и мало кем тореной дорожкой.
***
Первыми агрессию проявили мы, а не агры, резко ломая их ожидания и шаблоны поведения боязливых жертв. Если еще точнее — первым напал я.
Беззаботная Рифка, радостно напевая какую-то бессмыслицу, осторожно пробираясь между монстрами и вступая в бой лишь с самыми слабыми, достаточно быстро двигалась неподалеку от рассекающей Лес Тамура дороги, следуя видимой лишь ей золотистой стрелочке. Я шел метрах в двадцати за ней, передвигаясь медленным ровным темпом, так же стараясь избегать ненужных сейчас битв с тварями. Внешне я выглядел как огромная волосатая лягушка-зомби, могущая до беспамятства напугать обладателя слабой психики. За время следования по болоту прикрывающий меня тяжелый плащ намок, став еще тяжелее, грязнее и повысив и без того неплохую маскировку еще на три пункта.
Я без каких-либо проблем проходил вплотную с зевающими оборотневыми лягушками, переступал через блестящие тела отдыхающих на дне огромных змей, пригибаясь, проходил под свешивающимися с ветвей когтистыми косматыми лапами. Лес Тамура на самом деле принял меня за своего. Там, в глубине, ближе к Гробу Тамура, ситуация может оказаться не столь приятной, но здесь на окраине, тяжело шагая и осторожно выбирая путь, я просто ликовал. Есть в этом что-то удивительное — беззаботно шагать по столь опасной для любого новичка вроде меня локации и чувствовать себя в безопасности. Что-то сродни ощущению себя чуть ли не богом…
Несмотря на ликование, бдительности я не ослаблял и первым заметил спрятавшегося за двумя поваленными стволами игрока стрелка с красным ником агра. Уложив на древесный ствол обмотанный тряпками и водорослями арбалет, сам скрытый под рыже-зеленым плащом, он был почти незаметен. Если бы он не шевельнулся, выдавая свое местоположение — я бы прошел мимо. А так, осторожно передвигая тяжелые сапоги, наступая на камни, я подошел к агру вплотную, зайдя со стены и нависнув над ним подобно стальной башне. Будь сейчас солнечно — моя тень упала бы перед ним. Но сегодня Лес Тамура утопал в серой сонной пасмурной хмари, что добавляло расслабленности.
Выждав пару секунд, убедившись, что он здесь один, я с силой ударил в его затылок, пронзая заодно и шапку болотного цвета. Следом ударил щитом, хотя нужды особой уже не было — мой первый же удар оказался критическим, а последующие быстро выбили здоровье хлипкого стрелка из желтой в мигающую красную. Удар щитом довершил дело. Окунув руку в отдающий краснотой серебристый туман, я выгреб все содержимое и пошел дальше, начиная ускоряться — уже через минуту убитый мной агр напишет паническое сообщение остальным. Надо торопиться.
А трофеев то прибавляется…
Разберу позднее добычу — если донесу до ЛК, где уже хранится небольшая куча «окровавленного» барахла.
Второй агр выскочил мне навстречу сам. Он явно был уже предупрежден и мчался со свирепыми воплями, угрожающе размахивая топором со светящейся каймой лезвия. Агр сорокового уровня вполне бы мог напластать меня на ломтики, если бы не одно «но» — не заметив меня, он пробежал мимо и остановился спиной ко мне, зло ворочая башкой и выкрикивая ругательства и угрозы.
— Здесь мы убиваем! — проорал он — Здесь наша Спарта! Наша арена! Мы режем вас!
— Здесь Спарта — согласился я, пиная его в удобно подставленный зад.
От удара его швырнуло вперед, следом в спину прилетел удар гарпуном. От двойного толчка он пробежал метр и… ухнул в столь знакомый мне бочажок ледяной грязи. Уперевшись в нависающий над бочажком валун, я подпер его плечом, качнул и обрушил в грязь — прямо на голову вынырнувшего врага. Мелькающая над грязью шкала здоровья пожелтела — силен! — показалась вытянутая рука, вцепившаяся в камень. Туда я и ударил несколько раз гарпуном, целясь в место, откуда вырывались лопающиеся пузыри. Ударить пришлось раз десять, плюс еще раз пнул прямо в лицо ревущего от злости агра Адский Кровопийца, пытающегося выбраться из сковывающей все его движения ледяной грязи.
Добив второго, я окунулся чуток в грязь, собрал трофеи и пошел дальше. Выискивать путь не пришлось — крик Рифки дал мне вектор. Проломившись через заросли, перевалив через невысокий холм, я как снег на голову свалился на пританцовывающую девушку-агра с двумя абордажными саблями. Не ожидавшая такой подлости от мирных граждан преступница быстро померла. А мы с Рифкой замерли, оглядываясь и прислушиваясь. Поняв, что пока на нас никто не нападает, мы покинули это место и двинулись к дороге.
— Все трофеи — твои — выдохнула напарница, когда мы благополучно достигли тракта и с разрешения возчика, пристроились на облучке тяжелого дилижанса.
Само собой, перед тем как выйти на людное место, я стащил с себя страшную экипировку, заодно избавившись от надоедливой вони. Заодно я сдернул с горла купленную у старичка медную цепочку с парой паучьих клыков — одноразовый амулет отвода глаз, что скрывал мой игровой ник, но не уровень от чужих глаз. Для агров я остался инкогнито.
— Спасибо — кивнул я, принимая дар Рифки — Это справедливо.
— Более чем — согласилась она.
— Чувствуешь себя отмщенной? — поинтересовался я.
— Мне стало легче. И не так обидно. И есть надежда, что обиженные агры наедут на Справедливого Амфибиуса.
— Прикормленные псы не станут лаять на кормильца — покачал я головой — Они понимают риски своей профессии.
— Ну может быть… и что теперь?
— Ты мне скажи. Чего хочешь? Продолжать воевать с аграми? Или же двинешься дальше?
— Хочу стать создавать свои гарпунные ружья! — внезапно призналась Рифка — Так что я обратно в Приглубье. Поступать в ученики к какому-нибудь мастеру. Заодно начну выполнять социальные задания вроде доставки, переноски, вскопки огородов и так далее, чтобы заработать на обучение и материалы.
— Ого — удивился.
— Это все ты! Такого же уровня считай, как я, но разница, между нами, огромная! Ты столько всего знаешь!
— Ну… — пожал я плечами.
— В общем я решила стать более… медленной.
— И правильно. Амфа решила простить?
— Нет! Но… поняла, что прямо сейчас наказать его никак не смогу. Он куда хитрее. Подлее. Даже если убить — вряд ли он носит при себе что-то ценное. Сдать его стражам? Да наверняка уже кто-то пытался… Поэтому я… я…
— Ты решила временно отступить — помог я.
— Точно! Но я ничего не забыла. Придет время — отплачу гаду!
— Мудро сказано.
— И твою помощь не забуду. Спасибо, Бульк. Я тебе обязана.
— Однажды попрошу что-нибудь взамен — хмыкнул я.
— Конечно! Будешь в Приглубье — напиши. Сходим в кафешку. Или на спектакль какой-нибудь.
— Договорились — улыбнулся я и помахал рукой, когда девушка взмыла в небо, где поймала нужное течение и рванула к далекому городу.
Что ж…