Андрес Мьедозо

Охотники за призраками. Призраки не ездят на великах, так ведь?

Andres Miedoso, Illustrated by Victor Rivas

DESMOND COLE GHOST PATROL #2,

Ghosts don’t ride bikes, do they?



Copyright © 2017 by Simon & Schuster, Inc.

© Анастасия Иванова, перевод, 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

* * *



Глава первая

Взлёты и падения



Давайте поговорим о взлётах и падениях, связанных с ездой на велосипеде. Что ещё так же поднимает дух, как езда под горку, когда ветер бьёт в лицо? Даже падения – это круто. Попытаться проделать трюк и грохнуться с велика или вернуться домой с новенькой дырой на джинсах – это супер!





Взлёты и падения. Одно не существует без другого. Да я бы и не хотел, чтобы было иначе.

Штука в том, что никто и никогда не говорит о жути, связанной с ездой на велосипеде. По крайней мере до переезда в Керсвиль я с таким не сталкивался. Этот город буквально создан из жути!

Мой велик – крутейшая вещь в мире. Он чёрный, а обода колёс красные. На руле с одной стороны компас, посередине – фара, а с другой стороны – клаксон. Не звонок. А клаксон!





Что я особенно люблю в своём велосипеде – то, что он не сверкающе-новенький. Этот вел пережил немало падений. И в доказательство на краске остались царапины и вмятины. Даже сиденье заклеено чёрной изолентой – после того как я попробовал ехать задом-наперёд (плохая идея).

Дело в том, что, хотя мой велик далёк от идеала, он целиком и полностью принадлежит мне. Он переезжал вместе с нами в каждый новый дом. И всегда оставался прежним – не важно, где я жил. По сути, он был мне лучшим другом.

Теперь у меня есть настоящий друг. Его зовут Дезмонд Коул. И до сих пор ему не было никакого дела до велосипедов. Почему?

Ну, видите велик вон там – с компасом, фарой и клаксоном? Тот, с царапиной на раме и изолентой на сиденье? Тот, что катит по лесу сам по себе, без седока?





Ага, это мой вел.

Почему он едет сам по себе?

Что ж, это странная история.



Глава вторая

Секреты призраков



На прошлой неделе я показал Дезмонду самое ценное своё имущество на свете – велосипед.

Я открыл гараж, где на своём законном месте стоял велик. Солнце пробилось внутрь, и в его лучах велосипед засиял.

– Что скажешь? – спросил я.

– Про велосипед? – равнодушно уточнил Дезмонд. – Кажется, он классный.

– Класснее классного, – уточнил я. – Хочешь, покатаемся?

– Я не катаюсь на велосипедах, – ответил он.

Я был в шоке:

– Почему?





– Потому что мне нравятся привидения, – сказал Дезмонд.

«И какая связь между привидениями и велосипедами?» – удивился я.

Должно быть, друг прочёл мои мысли.

– Призраки не ездят на велосипедах, – произнёс он таким тоном, словно этот факт известен на свете всем и каждому.





И тут сквозь стену проплыл Закс. Он – призрак, так что не так уж это дико, как звучит.

– Андрес, мне нужен гаечный ключ из ящика с инструментами.

– Погоди, Закс, – сказал я. – Позволь задать тебе вопрос. Это правда, что призраки не ездят на велосипедах?





– Конечно, не ездят, – ответил Закс, а потом от души расхохотался.

Смех у Закса почти такой же громкий, как его отрыжка.

– Почему? – спросил я.

– Птицы тоже не ездят на велосипедах, так? – ответил вопросом на вопрос Закс.

– Эм-м, не ездят, – признал я.





Дезмонд кивнул:

– Понимаешь, о чём я, Андрес?

Честно говоря, я не понимал.

Закс поднял голову от ящика с инструментами:





– Зачем призракам ездить на велосипедах, если они могут просто долететь куда угодно?

– М-м, потому что кататься на велике – это потрясающе! – сказал я. – И, кстати, о потрясающем: я слышал, что в велопарке Керсвиля – сумасшедший гоночный трек!

Дезмонд пожал плечами:

– Призраков там точно нет, так что на меня не рассчитывай. Повеселись как следует. Увидимся позже.

Он помахал мне на прощание и зашёл в соседнюю дверь – своего собственного гаража. Там он обустроил офис Призрачного патруля. Похоже, привидения нравились Дезмонду настолько же сильно, насколько мне – мой велик.





– Нашёл! – воскликнул Закс, сжимая в руке гаечный ключ.

Призрак закрыл ящик и полетел прямо к стене. Он почти прошёл её насквозь, но тут я услышал громкое «КЛАНГ!». Гаечный ключ стукнулся о стену и упал на пол.

– Ах да, – сказал Закс, залетая обратно в гараж. – Вечно забываю, что сквозь стены проходит не всё. Ты не мог бы его отнести?





– Ладно. – Я сбросил велосипедную защиту и поднял ключ. – А что ты собираешься с ним делать?

Закс улыбнулся:

– Это секрет.

СЕКРЕТ? Что-то подсказывало, что секреты призраков мне не понравятся. Но я выкинул эту мысль из головы. Мне и так есть чем заняться. У меня ещё целый велопарк не исследован!





Глава третья

Швырялка

Когда родители решили переехать в Керсвиль, они сказали, что в городе есть велопарк, и он неподалёку от нашего нового дома. И это сделало переезд гораздо приятнее.

Парк оказался изумительным. Там есть длинный грунтовый трек с таким количеством трамплинов, что и не сосчитать.





Но я подготовился. Надел шлем, наколенники, налокотники и ещё велоперчатки.





Я подкатил к старту и встал в очередь за другими детьми.





– Эй, ты ведь здесь новичок, – сказал мальчик, который стоял передо мной.

Он показал на самый конец трека:

– Делай что хочешь, только не прыгай на последнем трамплине. Его называют Швырялкой. Никто ещё не приземлялся с него на колёса.

– Никто? – Я сглотнул.

– Смотри и учись, – ответил мальчик.





Одна велосипедистка как раз вывернула из-за поворота, несясь к Швырялке. Вдруг её переднее колесо поднялось в воздух. Девочка проехалась на заднем и упала с велосипеда. Но её велик продолжал катиться вперёд! Он взлетел на трамплин и грохнулся по другую сторону.





Девочка встала и отряхнулась.

– Швырялка не дремлет, – сказал мой собеседник.

Пока я ждал своей очереди, Швырялка выбрасывала из седла одного велосипедиста за другим. Выглядело странно. Падал буквально каждый! Иногда направо. Иногда налево. Один паренёк проделал полное сальто, прежде чем шлёпнуться в грязь. И каждый раз велосипед всё равно подпрыгивал на трамплине и шмякался на землю.







Я нервничал. Хотя я и сильный ездок, но никогда не сталкивался ни с чем подобным раньше.

Наконец настала моя очередь. Я налёг на педали, катясь вниз с первого холма. Трек был хороший.

Я вписался в первый поворот, подпрыгнул на трамплине, крепко держась за руль, и взлетел в воздух. Обалденное ощущение!

Я выполнял прыжок за прыжком и каждый раз успешно приземлялся. Довольно скоро остальные ребята начали выкрикивать что-то одобрительное. В мой адрес!





И это продолжалось до самой Швырялки. Вначале всё шло нормально. Затем я почувствовал, как через моё тело пробежал электрический разряд. Велик стал вихлять. Его начало мотать из стороны в сторону, и я впился в ручки.

А затем педали стали крутиться то быстрее, то медленнее.

Словно шестерни вращались сами по себе!

Но я всё ещё контролировал ситуацию и сосредоточился на Швырялке. Я сам не верил в происходящее. Я вот-вот пройду трек с блеском! Осталось только приземлиться после трамплина.

Я взлетел в воздух, и это, друзья мои, было потрясающе! Я уже близок. Близок к победе над…

СКРИ-ИП!

Мой велик замер в воздухе. Серьёзно: просто остановился.







К несчастью, я-то продолжил движение. И, перелетев через руль, приземлился в лужу грязи.

Секунду спустя позади грохнулся велосипед.

Я понятия не имел, что происходит, но одно знал точно. Своё название Швырялка заслужила.



Глава четвёртая

Жареная рыба с сыром чеддер

Тем вечером ко мне пришёл Дезмонд, и выглядел он не на шутку испуганным.

– Пожалуйста, Андрес, помоги! – взмолился он. – Сегодня у меня дома проходит кулинарный эксперимент.





– Что за кулинарный эксперимент? – переспросил я.

Дезмонд вздрогнул:

– Это когда родители собирают всё, что осталось в холодильнике, и что-нибудь из этого готовят. Сегодня в планах жареная рыба с сыром чеддер и зефирным соусом.







У нас на ужин были домашние куриные наггетсы, кукуруза в початках и салат. Внезапно мне показалось, что это лучшие блюда на свете.

Я понимал, что у друга проблемы, поэтому пригласил его войти. И мы пошли на кухню.





– Мам, можно Дезмонд сегодня с нами поужинает?

Мама мыла руки.

– Хорошо, если вы, ребята, накроете на стол.

Дезмонд принюхался и улыбнулся:

– Небольшая плата за спасение моего желудка… И жизни!

Мы с мамой рассмеялись.

Когда мы доставали тарелки, папа поднялся в кухню из подвала.

– Что-то не так с бойлером? – спросила у него мама. – Вода не греется.

– Ой, да! – вспомнил я. – У меня была та же проблема, когда я душ принимал.

Хочу заметить, обливания холодной водой меня не веселят.

Папа кивнул:

– Да, он барахлит. Я могу починить, но кое-какие мои инструменты куда-то задевались. Наверное, лежат в тех коробках, что ещё не распакованы.

Дезмонд и я поглядели друг на друга. Мы не обменялись ни словом, но я знал, что подумали мы одно и то же: ЗАКС.





Дезмонд сменил тему:

– Как тебе велопарк?

– Хороший, – ответил я.

Мне хотелось рассказать ему о происшедшем, но не при родителях же.







Вся эта история была слишком странной. Так что вместо этого я сказал:

– В следующий раз тебе тоже стоит пойти. Там до ужаса весело, если ты понимаешь, о чём я.

Глаза Дезмонда загорелись:

– Серьёзно?

Я кивнул, и мы закончили накрывать на стол. После чего я схватил Дезмонда и повёл в гараж. А там рассказал, как странно мой велик вёл себя на треке.







Дезмонд тщательно изучил велосипед.

– Там только твой велик взбесился?

– Не-а, – отозвался я. – Там все велики с ума посходили.

Глаза Дезмонда засверкали от возбуждения.

– Давай-ка завтра посмотрим, в чём там дело, – предложил он. – А сейчас поедим. Умираю с голоду!





Глава пятая

Начальная школа Керсвиля

На следующий день я приехал на велосипеде в начальную школу Керсвиля. Хмм, как бы её описать?

Когда-то, давным-давно, здесь был особняк, в котором жил основатель города. Потом здание превратилось в больницу. И, наконец, стало школой.







Но ощущение от этого места всё-таки не школьное. Некоторые классы когда-то были спальнями, а столовая – бальным залом.

В ней остались круглые столы и скрипучие старые стулья. Плюс огромные люстры на потолке. Кто вешает роскошные хрустальные люстры в школе?





А спортзал раньше был амбаром. Здесь до сих пор пахнет лошадиными стойлами – это означает, что в спортзале фууужасно воняет.

Впервые увидев эту школу, я так испугался, что не хотел выходить из машины. Родителям пришлось практически заносить меня внутрь!





Сейчас она больше не кажется мне совсем уж страшной – просто слегка жутковатой. В таком здании должны водиться привидения. Впрочем, эта история – о велосипедах… вроде как.

Дезмонд поджидал меня у велопарковки.

– Какие-то из этих великов были в парке вчера?

Большинство велосипедов были не из тех, на которых станешь гонять по треку. Некоторые – с изогнутым рулём. Некоторые – с кисточками и корзинками. А некоторые – даже с боковыми колёсиками.





В конце концов я узнал два велика из тех, что видел вчера. Один принадлежал девочке, которую выбросило из седла на моих глазах. Другой – мальчику, предупреждавшему меня насчёт Швырялки.

– Вот эти два были в парке, – сказал я Дезмонду.

Тот достал из рюкзака какой-то странный фотоаппарат. Я никогда подобного не видел. Он больше походил на геймпад.

На моих глазах Дезмонд открыл вспышку и сфотографировал два велосипеда. Только вместо того, чтобы подсветить картину, вспышка отбросила на велики тень.





Дезмонд взглянул на экран и присвистнул:

– Тотальная призрачность!

Он повернул фотоаппарат так, чтобы я видел экран. Оба велосипеда на фотографии покрывала сверкающая пыль.

– И мой велик так же выглядит? – спросил я.





– Возможно, – ответил Дезмонд. – Но ты-то живёшь с призраком. В твоём доме всё будет так выглядеть при правильном освещении.

Он убрал фотоаппарат, и мы пошли к школе.

– Я уверен в одном, – заявил мой друг. – Тот велотрек точно как-то связан с привидениями.





Глава шестая

Призрак, игра окончена!

После школы мы с Дезмондом отправились в велопарк. Призрачному патрулю необходимо было разобраться, что происходит на треке.

В данный момент там катались девочка и мальчик, оттачивая разные трюки. К Швырялке они не приближались.







Я шепнул Дезмонду:

– Надеюсь, они поедут туда, и ты сам увидишь, насколько этот трек привиденческий.

– Трек может и не быть привиденческим, – возразил он. – А вот их велики – могут. Потому-то нам и надо понаблюдать, не начнут ли велосипеды вытворять что-нибудь странное сами по себе.

Дезмонд кивнул на девочку:

– Вроде вот этого!

Я тоже посмотрел в ту сторону и увидел, как велик девочки несколько раз подпрыгнул в воздух. Оба колеса отрывались от земли одновременно.

– Она просто делает «козлика», – объяснил я моему другу. – Это такой велотрюк.





– Эй! А что насчёт этого? – спросил Дезмонд.

Мальчик балансировал на переднем колесе. Заднее было задрано в воздух.

– Это называется «стопи», – сказал я. – Тоже трюк. Вау, да ты действительно совсем не катаешься на велике, да?

Дезмонд пожал плечами:

– Не катаюсь.

– Ну, а я катаюсь, и в поведении этих велосипедов нет ничего призрачного, – заявил я.

Спустя час наблюдения за мальчиком и девочкой Дезмонд не вытерпел. Он крикнул:

– Эй, а что же вы двое сегодня не подъезжаете к Швырялке?

– Спроси своего друга, – отозвался мальчик, тыча в меня пальцем. – Он оттуда так вчера грохнулся, что больше никто и пробовать не хочет.

Моё лицо вспыхнуло. Вовсе не круто быть парнем, чей позор видели все.







Так что я мигом запрыгнул на велик и нацепил шлем.

Существовал один-единственный способ доказать, что Швырялкой завладели призраки. Мне нужно было снова проехать по треку. Но на этот раз у меня имелся план.

Я забрался на верхнюю точку трека и нажал на педали, во весь дух катясь вниз. Я набирал скорость с каждым поворотом и каждым прыжком.

– Давай, Андрес! – завопил Дезмонд.

Все, кто был в велопарке, зааплодировали и тоже начали подбадривать меня.

И тогда, прямо перед Швырялкой, я реализовал свой план. Я спрыгнул с велика.







Я шлёпнулся в грязь, и ободряющие возгласы прекратились.

Но мой велик продолжал лететь дальше.





Он подпрыгнул на Швырялке, выполнил сальто вперёд, идеально приземлился и плавно затормозил. Это был безумнейший, крутейший и жутчайший трюк на свете! Если бы я не видел его собственными глазами, ни за что не поверил бы.

К счастью, Дезмонд тоже там был. И знал, что делать.