Он радостно засмеялся.

– Сколько?

* * *

– Еще штука.

Кунург лучился от радости. Ловчий кречет взял цаплю – редкую добычу в степи. Ударил ее сверху, и та камнем рухнула вниз. Когда кунург подскакал, кречет сидел на тушке и клекотал, хлопая крыльями. Кунург бросил ему кус свежего мяса. Кречет схватил угощение, оставил добычу и стал насыщаться, отрывая от мяса куски. Тем временем слуги забрали цаплю и приторочили к седлу повелителя. Так они и въехали в столицу: кунург – верхом, кречет – на руке хозяина.

– Хорошо. Когда?

При виде повелителя встречные бросались ниц. Так принято, но в этот момент кунург жалел, что жители не увидят и не оценят его добычи. Разумеется, им скажут, но восхищенные взгляды пришлись бы к месту. Кунург перевел взгляд на дома. Высокие глинобитные заборы, стены из той же глины с соломой и с добавлением кизяка. Выглядят серо и непривлекательно. А вот дом из дерева красив. В нем тепло зимой и прохладно летом. Кунург это отлично знал, поскольку сам жил в таком. Дом на каменном основании срубили пленные орки. Бревна для него везли издалека, платили за них серебром. А куда денешься? Лесов в Зургии, считай, нет, дерево стоит дорого. В то время как в Руме им топят печи. Леса завалены буреломом, упавшие деревья никому не нужны. Близ деревень их чистят, а вот дальше – нет. Эти проклятые орки не желают отдать даже то, что у них гниет. За дерево требуют серебро, много. А еще у орков есть Источники. Их владетелям камни достаются бесплатно, зургам приходится покупать. Мир устроен несправедливо. Почему у одних есть все, а другим нужно платить, да еще по высокой цене?

– Сам лично я такими делами не занимаюсь. Мне придется кое с кем поговорить. К вечеру все разузнаю – если есть, что узнавать. Мне принадлежит клуб в Челси. „Фламинго\" – на Чейни-Уок. Встретимся там в районе девяти.

– Отлично.

Морган повернулся к двери.

Эта мысль привела кунурга в плохое настроение. Он хмуро смотрел на подданных. Указал на зурга, павшего на живот с опозданием. Слуга направил к тому коня и перетянул нерасторопного плетью. Зург жалобно вскрикнул. Слуга вопросительно глянул на повелителя: еще? Кунург покачал головой – достаточно. Не стоит наказывать подданных сверх меры. Начнешь зверствовать – убегут. Не к оркам, конечно, те зургов убивают. Но степь большая, и земель в ней много. И без того подданных мало. Собрать войско трудно, добрых воинов не хватает. Зурги вынуждены пасти скот, возделывать землю, строить дома. Этим могли заниматься рабы, но их мало.

– Да, полковник Морган! – окликнул его Джаго. – Не забудьте вторую тысячу.

– Разумеется, мистер Джаго. Я всегда держу свое слово.

– Рад слышать.

У ворот дворца повелителя встретил главный советник Нург. Когда тот приблизился, склонился в поклоне. Ниц падать не стал – не по чину.

– Постарайтесь и вы сдержать свое.

– Вы мне угрожаете, полковник? – голос Джаго стал вкрадчивым.

– Смотри! – сказал кунург, передав кречета ловчему и спрыгнув на землю. Он снял притороченную к седлу цаплю и поднял ее над головой. – Хороша добыча?

– Пожалуй, что так, – ответил Морган и вышел.

После его ухода в комнате надолго воцарилась тишина. Наконец Джаго открыл рот:

– Повелитель – лучший охотник Нимея! – воскликнул Нург.

– Знаешь что, Арнольд, впервые за многие годы со мной говорили без должного почтения. Мы ведь не можем этого так оставить, верно? Такие вещи плохо отражаются на бизнесе. Я намерен проявить личный интерес к полковнику Моргану. Очень личный. Вечером мне понадобится парочка хороших ребят. Самых хороших.

– Сделаем, Харви.

– Так уж и Нимея, – хмыкнул кунург, но лесть оценил. Приятно. – Зачем вышел к воротам?

Арнольд направился к двери. Джаго добавил ему вслед:

– Есть новости, Светозарный.

– Да, еще одно. С сегодняшнего дня мы перестаем продавать игрушки ирлашкам. Сколько раз я говорил тебе – на них нельзя положиться. В дальнейшем надо иметь дело только с арабами.

– Надеюсь, добрые?



Вернувшись домой, Морган включил кофеварку, а затем позвонил в компанию „Ваша безопасность\". Джок Келсо не стал скрывать облегчения, услышав его голос.

– Да, повелитель! – подтвердил Нург.

– Так вы вернулись. Слава Богу. Видели О\'Хагана?

– Мельком, – ответил Морган. – К сожалению, он погиб. Бомба в машине. Мне просто повезло, что я не сидел с ним рядом.

После долгого молчания Келсо спросил:

В этот раз в его голосе не чувствовалось угодливости. Когда речь шла о деле, Нург снимал личину придворного и говорил прямо. За это кунург его и ценил. Лизать пятки каждый может, а вот поставить разведку чужих земель… У Нурга это получалось великолепно.

– Вы узнали то, что хотели?

– Да. Поэтому и звоню. Что ты можешь мне рассказать о братьях Джаго?

Они вошли в здание и поднялись в палаты. Слуги остались внизу; кунург отослал их небрежным жестом. Нург пропустил Святозарного вперед и притворил дверь.

– Возможно, это самые серьезные гангстеры во всем Лондоне, – ответил Келсо. – Даже мафия обходит их стороной. Арнольд – тот, что худой, – мозг организации. Старший брат Харви тоже далеко не дурак. В свое время профессионально боксировал.

– Ну? – спросил кунург.

– Неприятный тип. Я встречался с ним.

Советник вместо ответа протянул ему бархатный мешочек. Кунург распустил шнурок и вытряхнул на ладонь черный камень. Тот сразу же ущипнул его за кожу. Не может быть!

– Неприятный – мягко сказано. В прошлом году итальянский игрок по фамилии Пачелли попытался передернуть в одном из игорных домов Джаго. Знаете, как поступил Джаго? Взял садовые ножницы и отрезал ему первые фаланги пальцев на правой руке. Уж не хотите ли вы сказать, что „маузеры\" поступили от него?

– Это то, что видят мои глаза?

– Похоже на то. Сегодня вечером я с ним встречаюсь. В местечке под названием „Фламинго\" на Чейни-Уок. Солидное заведение?

– Туда ходят только избранные.

Голос кунурга стал хриплым.

– Значит, он будет вести себя прилично. А скажи-ка, Джок, чем он зарабатывает?

– Игорный бизнес, рэкет, публичные дома высокого класса.

– Да, повелитель!

– И все?

– Ну, у него есть еще одно выгодное дельце, с которым был некогда связан один мой партнер. Неподалеку от Чейни-Уок находится завод по производству краски. Называется „Уэзерби и сыновья\".

– Где взял?

– Ну и?

– В общем, картина такая. Где-нибудь на дороге перехватывается цистерна с виски или чем-то в том же роде. Ее привозят на завод, где виски разбавляют водой. Там у них есть все для разлива по бутылкам, а также этикетки лучших сортов. Оттуда спиртное развозят по клубам всей страны.

– Лазутчик привез.

– А что полиция – ничего не знает?

– Не может схватить за руку, а если и хватает, то удар принимает на себя какое-нибудь подставное лицо. На вашем месте я держался бы от них подальше, если, конечно, вы не собираетесь идти до самого конца.

– Откуда?

– Собираюсь, Джок. Собираюсь.



– Из земель орков.

Кунург глянул на советника изумленно. В землях орков адамантов нет. Те сами покупают их за огромные деньги.

Морган сидел за столом и чистил „смит-вессон магнум\", когда зазвонил телефон.

– Лазутчик нашел адамант у Источника возле деревни Гаць лофства Гонсей.

– Так вы вернулись, – прозвучал в трубке голос Кэтрин Рили.

Кунург с сожалением вернул адамант в мешочек (смотрел бы да любовался!) и сунул его за пазуху.

– Рассказывай!

– Да, вчера вечером.

– Тарг – лучший из моих лазутчиков. Имеет Дар, правда, слабый. Боевой маг не вышел, а вот лазутчик получился замечательный. Удачен, осторожен, хитер. Не раз выполнял самые сложные задания. В этот раз его послали оценить Источник у деревни Гаць. Когда мы займем те земли, – тут Нург поклонился, – стоит знать, куда бросить силы для добычи камней.

Кунург кивнул. Война с орками – дело непредсказуемое. Возможно, их не удастся разбить в сражении. Наместник засядет в Оули, лофы – в замках. Придется брать их в осаду, делить силы. Взять замок – дело неспешное, да и трудное. Тем временем король Рума пришлет войско. Поэтому следует вычистить Источники. Все не успеть, поэтому следовало отобрать лучшие. За тем и уехали лазутчики.

– Что-нибудь выяснили?

– Источник у Гаци почти выработан, – продолжил Нург. – Осталась едва десятая часть. Но я не зря говорил, что Тарг – лучший. Другой на его месте удовлетворился бы увиденным. Но Тарг рассмотрел разбросанную породу и подошел рассмотреть. Среди пустых камней нашел адамант. Видно, тот не заметили.

– Узнаю попозже. Вы откуда звоните – из Кембриджа?

– Это плохо! – покрутил головой кунург. – У орков есть адаманты. А ты говорил: вести добрые.

– У них нет адамантов! – возразил советник. – Лоф Гонсея продал их наместнику, а тот отвез королю. В пограничье не осталось.

– Нет. Несколько дней я проведу в Лондоне. Надо поработать в Тавистокской клинике. Один мой коллега на месяц уехал в Нью-Йорк, и я остановилась в его квартире, в Кенсингтоне.

– Откуда знаешь?

– Пришел первый караван из Рума. Среди купцов есть мой человек. Я ему щедро плачу.

– Знаете что, – сообщил Морган. – Сегодня вечером у меня назначена встреча с самым отвратительным бандитом во всем Лондоне. Место встречи – „Фламинго\" на Чейни-Уок.

– Купцу можно доверять?

– Да, Святозарный! Он хороший осведомитель. Умен, пронырлив и осторожен. У него есть знакомые при дворе наместника. Те сообщили, что прошлой осенью лоф Гонсея продал Рексилю два адаманта. Получил сто пятьдесят золотых.

– Как? В самом фешенебельном ночном клубе города?

– Продешевил! – хмыкнул кунург.

– Он не знал цены. Как и наместник.

– Говорят, именно так. Если вы раздобудете красивое платье и причешетесь, мне ничего не останется, кроме как пригласить вас.

– Думаешь, лоф продал все?

– Да. Он нуждался в деньгах и в благосклонности наместника. Дело в том, что лоф – пришлый. Он убил прежнего владельца Гонсея вместе с его воинами. Следовало умилостивить наместника и набрать войско. А это расходы.

– Договорились.

– Король утвердил чужака? Не похоже на Архиля.

– Поэтому лоф и продал камни. Все думают, что он принес их из своего мира. Но сведения Тарга говорят о другом. Лоф нашел их здесь.



– Почему прежде не удавалось?

Клуб оправдывал самые смелые ожидания. Приглушенное освещение, тихая музыка, внимательные официанты, роскошная обстановка. Моргана и Кэтрин Рили здесь явно ждали. Их проводили к столику в углу, одному из самых удобных.

– Не искали. Маги не следят за добычей. Это скучно. Селяне могут работать день и не найти ни одного камня. Думаю, произошло вот что. Лоф отправился посмотреть Источник. Обычное дело для нового владельца. Следует оценить, что есть в землях. Там он увидел гору камней. Подошел и ощутил исходящую от них Силу. Видимо, лоф очень сильный маг. Кучу разгребли, нашли адаманты, но сделали это небрежно. Это позволило Таргу обнаружить еще камень.

Главный официант щелкнул пальцами, и перед ними возникло ведерко с бутылкой шампанского.

– От мистера Джаго, сэр. Сегодня вы наши гости.

– Лоф рассказал об этом другим?

– Он не сделал этого.

Из своего кабинета над рестораном Харви Джаго, облаченный в шикарный вечерний костюм черного бархата, следил за приглашенной парой через забранное фигурной решеткой окошко.

– Уверен?

– Рассуди сам, повелитель! У тебя есть Источник с адамантами. Никто не знает, что они есть и у других. Расскажешь – бросятся добывать. Цена упадет. Если прежде давали семьдесят пять золотых за камень, то сейчас будет двадцать. Или вовсе десять. Кто хочет терять прибыль?

– Мне нравится его телка, Арнольд. Сразу виден настоящий класс.

Кунург кивнул.

– А как насчет него самого? Он ведь полковник и все такое.

– Это подтвердил и купец. Никто из лофов не принес наместнику адамантов. Это нельзя скрыть. За камни платит казна, а знакомый купца служит при ней. О выплатах знает. Знай лофы про адаманты, то повелели бы разгрести кучи. Да сами бросились бы их искать! Я расспросил лазутчиков. У всех Источников, исключая Гаць, кучи стоят нетронутыми.

– Ерунда, – бросил Джаго. – Я не знаю историю его жизни, но он из тех же трущоб, что и мы с тобой.

– Выходит… – начал кунург.

– Позвать его наверх?

– Да, Святозарный! – подхватил Нург. – Войдя в земли орков, мы не станем копать Источники. Первым делом разгребем кучи камней под присмотром магов. Источник у Гаци слабый. Но там обнаружили три адаманта…

– Рано. Пусть сперва поедят. Ведь самое главное блюдо – десерт, не правда ли, Арнольд?

– Следовательно, в других будет больше, – сказал кунург.



– А как насчет мужчин? – спросил Морган.

– Ты мудр, повелитель! Один адамант приравнивается к сотне красных камней. Причем в худшем случае. Двух адамантов хватит для возвращения рудников.

– Не ваше дело.

– Одного и двадцати красных камней, – поправил кунург.

– Тогда как вы отдыхаете?

– Совершенно верно! – поклонился советник. – Но я думаю, что мы найдем в землях орков гораздо больше. Пять, а может, десять камней. И тогда…

– Летаю. У меня уже двенадцатилетний стаж. Я в самом деле неплохой пилот.

– Мы пройдем до столицы Рума! – загорелся кунург. – Разобьем войско Архиля, ограбим другие Источники, нам не станет равных. Все будут трепетать. Орки превратятся в рабов, да и не только орки. Мы войдем в земли хумми и иль. Потреплем михейцев. Обнаглели! Серебряные рудники за сто красных камней! Пора привести их в чувство. Благодарю, Нург! Это добрые вести. Тарга наградить! Выдай ему десять кобылиц и столько же золотых!

– Казна пуста, повелитель, – вздохнул Нург.

Главный официант приблизился и прошептал что-то Моргану на ухо. Полковник оставил Кэт допивать шампанское и последовал за ним к двери с табличкой „Для персонала\". За ней находилась устланная ковром лестница, на верхней площадке которой гостя ждал Арнольд.

– Тогда двадцать кобылиц из моего табуна. Пусть сам выберет!

– Он будет славить твою щедрость!

– Прошу сюда, полковник.

– Это только начало, – усмехнулся кунург. – Говорят, у Архиля сундуки полны золотом.

Нург хихикнул. Подобострастно, как полагается придворному.

Морган поднялся по ступенькам и вошел в кабинет – гордость Джаго, оформленный одним из лучших лондонских дизайнеров. Все вокруг было китайского производства, а некоторые произведения искусства стоили Харви действительно больших денег.

– Когда выступаем, повелитель? – спросил, сменив тон.

– Как можно скорее! Пути просохли?

Джаго сидел за столом и курил сигару.

– Я говорил про караван, – сказал Нург. – Они прошли. Значит, и мы сможем.

– А вот и вы. Вас хорошо обслужили? – спросил он.

15

Смотр подходил к концу. Лофы постарались. Начищенные доспехи воинов сияли в лучах Светила. Коней помыли и расчесали им гривы. Оружие наточили и смазали жиром. Воины выглядели бравыми и сытыми. Однако король с Лодорком смотрели хмуро. Несколько вводных, отданных лофам, показали слабую выучку воинов. Те неслись в атаку толпой, перестраивались долго и неумело. Лучшую подготовку показали сотни наместника. Ну, так там заправляли королевские ветераны, прошедшие не одну битву. А вот отряды лофов войском не выглядели. Отбить набег, догнать и вырубить нападавших – это они смогут. А вот сражаться в строю…

– Замечательно, – ответил Морган. – Но у меня не больше времени, чем у вас, мистер Джаго. Где обещанная информация?

– Всех показал? – поинтересовался король у наместника. – Или кто остался?

– Лоф Гонсея, – сообщил Рексиль.

– Разве мы не договаривались о второй тысяче, Арнольд? – обратился Джаго к брату.

– Так у него новики, – удивился Архиль. – Им не обязательно. Или лоф решился?

Морган извлек из внутреннего кармана конверт.

– Более того, настаивал.

– Ну, пусть хвастается! – усмехнулся король.

– Сперва послушаем, что вы скажете. Затем вы его получите.

Наместник поднял руку вверх. От толпы скучившихся на краю поля воинов отделился отряд. Впереди, не спеша, ехали три десятка конных. За ними вышагивали пехотинцы.

Джаго вздохнул.

– Лоф завел пехоту? – удивился Архиль.

– Да, ваше величество! – подтвердил наместник.

– Мне очень неприятно. Видите ли, я боюсь, что мы не смогли узнать то, что вам нужно.

Король только покачал головой. Тем временем отряд вышел на середину луга, где проходил смотр. Ехавший впереди всадник повернулся к воинам и что-то крикнул. И те запели:

– Не смогли или не захотели? – уточнил Морган.

Как будто ветры с горТрубят нам, оркам, сбор.Дорога от порога далека.И уронив свой нож,Чтоб не видал никто,Слезу смахнула орочья рука.Не плачь, орчанка,Пройдут дожди.Твой орк вернется,Ты только жди!Пускай далекоТвой верный друг,Любовь на светеСильней разлук.

– Это что? – недоуменно спросил Архиль. – Военный смотр или выступление песельников?

– Эта загадка поможет вам скоротать долгие зимние вечера.

– Слушай! – толкнул его в бок Лодорк. Король глянул на него сердито, но промолчал.

Тем временем строй приблизился, и слова песни доносились уже отчетливо:

– А как насчет тысячи фунтов, которые я уже заплатил?

Немного прошагалИ сотником не стал,Но, может быть, десятником смогу.Ты, крошка, не грусти, меня с подарком жди.Я королевство наше берегу…

– А что, правильно поют, – заметил Лодорк. Архиль покосился на него и хмыкнул.

– Мое время очень дорого стоит, старина. – Джаго взглянул на часы. – Пожалуйста, проводи полковника, Арнольд. У меня масса дел.

Гости и наместник стояли на помосте, сооруженном по такому случаю. Разумеется, Архиль и Лодорк могли наблюдать за смотром с коней, но наместник решил, что пожилым гостям это затруднительно. Даже велел поставить на помост скамью и застелить ее мехами. Увидав ее, Лодорк ухмыльнулся. Они с Архилем, несмотря на возраст, могли день продержаться в седле. Король промолчал. Хочет наместник угодить – пусть.

Морган направился к порогу, но вдруг остановился и взял с лакированного столика большую китайскую вазу.

Тем временем смешанный строй воинов поравнялся с помостом, но, как и было приказано лофам, останавливаться не стал. Проверяющие хотели видеть войско в движении. Архиль смотрел на воинов с изумлением. Мало того, что они были в одинаковой по цвету и крою одежде, чего не наблюдалось у остальных. Как они шли! Ровными рядами, в ногу. Даже кони держали равнение морда к морде. Пехотой и вовсе можно было залюбоваться. Копья на плечах и щиты в левых руках образуют ровную линию… Но более всего внимание короля привлекли ехавшие впереди всадники. Один, мужчина, был без доспехов и меча на поясе. Зато на ремешке, переброшенном через его плечо, висел странный деревянный футляр. На голове мужчины красовалась странного вида шапка с зеленым верхом и маленьким козырьком. Рядом с ним на соловом жеребце ехала женщина. А вот у нее доспех был. Обтекающее тело кольчуга с начищенными до зеркального блеска нагрудными пластинами, шлем с острым навершием, украшенный золотой чеканкой. Из-под шлема на спину женщины падали черные косы. На поясе слева висел меч, а справа король разглядел чекан.

– Начало девятнадцатого столетия, – заметил он. – Не то, чтобы слишком редкая, но бесспорно красивая.

– Кто это? – спросил он наместника.

Он уронил вазу на пол, и она разлетелась на мелкие кусочки.

– Высокородная Люсиль.

– Не узнаю.

– Это только начало, приятель, – сказал, закрывая за собой дверь, Морган.

– Высокородный Иль-Ин, исправляя уродство, дал ей другое лицо.

Джаго пулей вылетел из-за стола. На скулах его, когда он склонился над осколками, играли желваки.

Король покачал головой. Тем временем отряд миновал помост, через сотню шагов слаженно развернулся (Лодорк причмокнул) и двинулся обратно. Петь при этом орки не прекратили.

– Ты знаешь, что делать, – повернулся он к брату. – Передай им, чтобы они постарались. Я хочу, чтобы если он когда-нибудь и выйдет из больницы, то только на костылях.

Наш сотник-удалецМеч носит и клевец,А у меня к копью тверда рука.И если вдруг корольНам скажет: «Сотня, в бой!»,Мы смело разом двинем на врага…



– Вот, видишь! – хмыкнул Лодорк. – А тебе не нравилось.

Морган оставил „порше\" на некотором расстоянии от клуба. Пока они шли до машины, Кэтрин Рили опиралась на его руку.

Архиль ответить не успел – отряд поравнялся с помостом.

– Значит, он молчит? – спросила она.

– Сотня, стой! – крикнул мужчина в зеленой шапке.

– В общем-то, да.

Воины ударили подошвами в землю и замерли.

– Что вы собираетесь делать теперь?

– На-пра-во!

– Убедить его передумать.

Строй слаженно развернулся к помосту. Даже всадники выполнили команду на удивление слаженно.

Они свернули в переулок, где стоял „порше\".

– Равняйсь! Смирно! Равнение на середину!



Отряд замер. Мужчина в зеленой шапке спрыгнул на землю. Женщина последовала его примеру. Оба направились к помосту и остановились в двух шагах от него. Мужчина вскинул ладонь к шапке.

Арнольд Джаго задержался на углу с двумя громилами, одним маленьким и небритым, другим высоким, скуластым и длинноруким.

– Ваше королевское величество! Дружина лофства Гонсей на военный смотр прибыла! Докладывает лоф Ильин!

– Вы уж смотрите, постарайтесь, – предупредил он.

Архиль посмотрел на Лодорка. Тот улыбался.

– Предоставьте все нам, мистер Джаго, – уверенно объявил высокий по имени Жако.

– Вижу, что прибыли, – сварливо сказал король. – А кто это рядом с тобой?

Парни двинулись вдоль припаркованных машин. Жако вдруг остановился и придержал товарища. Морган со спутницей как сквозь землю провалились.

– Мой заместитель по боевой подготовке высокородная Люсиль.

– Заместитель? По боевой подготовке? – Архиль покатал незнакомые слова во рту. – Ты вправду Люсиль? – спросил он женщину.

Он снова осторожно шагнул вперед. И тут Морган выбежал по ступенькам, ведущим в полуподвал высокого викторианского дома, развернул к себе недоростка и двинул его коленкой в пах. Тот рухнул со стоном. Жако обернулся и увидел Моргана, стоящего над его извивающимся от боли дружком. Уличный фонарь ярко освещал его лицо. Из темноты появилась Кэтрин Рили.

– Да, ваше величество! – поклонилась она.

– Не узнаю.

– Вы ведь меня искали?

– Какая же она красавица! – Лодорк спрыгнул с помоста и подошел к Люсиль. – Женихи набегут толпой.

– Я замужем, – улыбнулась Люсиль.

Жако молнией метнулся на Моргана. Впоследствии, как он ни вспоминал, ему не удавалось понять, что же именно произошло. Мастерская подножка сбила его с ног, и он с размаху грохнулся на мокрый асфальт. А когда вскочил, Морган схватил его за кисть правой руки, крутанул ее вверх и в сторону и взял в замок. Жако издал вопль боли, чувствуя, что его мускулы вот-вот лопнут. Не выпуская бандита, Морган ударил его головой об ограду, затем взял Кэт за руку и повел ее к „порше\". Когда он помог ей усесться, она спросила:

– И кто этот счастливчик?

– Вы любите все доводить до конца, верно?

– Лоф Гонсея высокородный Иль-Ин.

– Интересно, – заметил полковник, устраиваясь рядом. – Что-то вы не рвете на себе волосы из-за моих жестоких, прямо-таки фашистских действий. Это вы-то, такая либеральная, милая, чистая и образованная.

Люсиль взяла стоявшего рядом мужчину за руку.

– У нас тут смотр или встреча знакомых? – сварливо спросил Архиль. Лодорк подмигнул Люсиль и вернулся на помост. – Лоф! – обратился король к Антону. – Твои воины славно ходят и красиво поют. А вот умеют ли сражаться?

– Они сами напросились, вот и получили свое, – отозвалась Кэтрин. – Очевидно, вы сильно рассердили мистера Джаго.

– Прикажете показать, ваше величество?

– Скорее всего так, – ответил Морган, трогая с места.

– Приказываю! – кивнул король.



– Есть! – Антон поднес ладонь к козырьку и повернулся к Люсиль. – Упражнение номер два.

– Вы не зайдете? – спросила Кэтрин, когда полковник проводил ее до дверей.

Та кивнула и вскочила в седло. Антон последовал ее примеру и повернулся к помосту.

– Я очень занят сегодня.

– Сейчас конница будет атаковать пехоту. Та – защищаться.

– Интересно, чем?

– Показывай! – согласился Архиль.

– Надо преподать Харви Джаго урок хороших манер.

Антон повернулся к пехотинцам:

– Взвод, в каре встать!

– Я могу чем-нибудь помочь?

Гости и наместник с удивлением наблюдали, как строй пехотинцев на мгновение рассыпался, а затем образовал квадрат с равными сторонами. При этом лоф заскочил внутрь. Тем временем конники под предводительством Люсиль отскакали на сотню шагов, развернулись и по команде понеслись в атаку. Наконечники их копий грозно сверкали в лучах Светила.

– Пожалуй, нет. То, что я хочу сделать, в любом случае незаконно. И мне не хотелось бы впутывать вас. Я позвоню.

Пехотинцы закрылись щитами и в свою очередь ощетинились копьями. Король заметил, что концы древков они воткнули в землю. В середине квадрата пяток лучников натянул тетивы и наложил на них стрелы.

Прежде чем Кэтрин успела возразить, Морган сбежал вниз по ступенькам к „порше\". Девушка открыла дверь и скрылась в подъезде. Арнольд Джаго вышел из припаркованной недалеко машины, записал номер дома, сел за руль и уехал.

Конный отряд набирал разбег. Он мчался, не думая останавливаться.

* * *

Фергюсон работал в одиночестве за столом своей квартиры на Кавендиш-сквер. Тишину нарушала только музыка оркестра Гленна Миллера, льющаяся из проигрывателя за его спиной. Тайной слабостью Фергюсона были „биг-бэнды\" его молодости. Причем не только Миллер, но и лучшие британские оркестры Лью Стоуна, Джо Лосса, а еще песни Ала Боулли. Под их музыку он с чувством теплой ностальгии уносился мыслями в военные годы. К примеру, в сороковой, когда все шло из рук вон плохо, но когда, по крайней мере, все знали, кто есть кто. А сейчас? Враг вполне мог сидеть даже на парламентской скамье. Возможно, так оно и есть.

– Они же покалечат друг друга! – воскликнул король.

– Не думаю, – процедил Лодорк. – Этот чужак что-то задумал. Да и конниками командует Люсиль.

Красный телефон слева тихо загудел. Фергюсон глянул на часы. Почти десять. Он снял трубку.

– Кто звонит?

Конница подлетела к каре и резко встала. Умные лошади не пошли на пики. Команда – и конники стали обтекать каре, отыскивая слабые места. Но везде их встречали наконечники копий. Лоф, стоявший в центре каре, прокричал команду. Лучники стали пускать стрелы. Те били в щиты и доспехи всадников. Попадая в доски, ломались и раскалывались. «Стрелы тупые!» – догадался Архиль. Тем временем отряд всадников редел. Те, которым стрела попадала в доспехи, отъезжали в сторону. Спустя короткое время число всадников уменьшилось втрое. Люсиль прокричала команду, уцелевшие поскакали обратно. Пехотинцы проводили их улюлюканьем.

– Бейкер, сэр.

– Что скажешь? – Лодорк толкнул короля в бок.

– Вы допоздна заработались сегодня, суперинтендант.

– Показуха! – скривился тот. – Зурги так не дерутся. Забросали бы на скаку стрелами. И первым – лофа.

– Он не позволил бы им приблизиться, – возразил Лодорк. – Ударил бы Кулаком.

– Бумаги, сэр, сами знаете. Я полагал, вам будет интересно узнать, что Аза Морган вернулся из Белфаста целым и невредимым. Служба безопасности засекла его в „Хитроу\" вчера вечером.

– Тогда к чему это представление?

– Но нам не известно, что он там выяснил?

– Давай спросим! – предложил Лодорк и махнул рукой, подзывая лофа и его спутницу.

– Нет, сэр.

– Это упражнение на случай ситуации, когда у мага кончились камни Силы, а у зургов – стрелы, – пояснил Иль-Ин. – Одно из многих, которые мы отрабатывали.

– Вы связывались с армейской разведкой в Лисборне относительно О\'Хагана?

– Ладно, – согласился король. – А теперь представь, что ни тебя, ни Люсиль с воинами нет. Конные нападают на пеших, и стрелы у них есть. Покажи!

– Да, но он исчез из их поля зрения. И это не удивительно, учитывая, что там сейчас в разгаре операция „Моторист\".

– Есть, Ваше Величество! – приложил ладонь к фуражке Иль-Ин.

– А чем занимается Морган сегодня?

Они с Люсиль подскакали к воинам, отдали приказы и вернулись к помосту. Командование конниками принял маленький сухощавый орк. Пехотинцев возглавил высокий. «Полукровка, – определил король. – Отец наверняка иль». Неизвестно почему ему стало приятно. Конники понеслись в атаку. На этот раз они отставили копья, закрепив их у седел, зато натягивали тетивы луков. Командир пехотинцев прокричал команду. Воины сбились в плотный круг и закрылись щитами. При этом стоявшие позади прикрывали передним головы. Строй стал походить на черепаху, о чем Лодорк, не медля, и сказал.

– Похоже, у него какие-то дела с доктором Рили, психологом из Кембриджа. Она сейчас живет на квартире в Кенсингтоне. Морган заехал за ней в полдевятого. Оба были в вечерних туалетах.

– Он так и называется, высокородный! – сказал лоф. – Некогда так воевали в моем мире.

Тем временем всадники подскакали и стали забрасывать пехотинцев стрелами. Те стучали в щиты, не принося атакованным вреда. Король заметил, что стреляют всадники не совсем умело. Управлять лошадью только ногами нужно уметь, как и целиться на скаку. У зургов это получается куда лучше. Конники толпились у «черепахи», стремясь угодить стрелой в щель между щитами. Те время от времени открывались, и во всадников летела ответная стрела. Поскольку щиты конники забросили за спины, то получали приветы прямо в грудь. То один, то другой из них выходили из боя. Доставалось и пехотинцам. Всадники во втором ряду, улучив момент, когда щиты открывались, пускали в брешь стрелы. Получив стрелу, пехотинец садился на землю. Ряды обеих сторон редели. «Черепаха» стала зиять дырами, а число всадников сократилась вдвое.

– И куда направились?

– Хватит! – велел Архиль.

Иль-Ин прокричал команду. Бой прекратился, и спустя минуту перед помостом вновь встал строй. Только обломки стрел на вытоптанном лугу напоминали о сражении.

– Не знаю, сэр. Мой человек потерял их.

– Разрешите получить замечания? – Лоф повернулся к помосту.

– Какая неожиданность, – съязвил Фергюсон. – За что мы ему платим – за то, что он разыгрывает из себя беспомощного идиота?

– Свалка! – буркнул король. – Никто в ней не победил. Перебили друг друга – и все. Но для новиков неплохо.

– Но послушайте, сэр. Моргана не переиграешь. Он занимался такими делами многие годы, сами знаете. Он почувствует слежку, едва выйдя за порог. У него давно уже выработалось шестое чувство. Иначе его уже не было бы в живых.

– Я бы сказал: изрядно! – влез Лодорк.