Темноты я не боялась. Темнота была моим домом. В ней можно было спрятаться, особенно когда вокруг четыре стены и никто не мог до меня добраться. Но даже это не было правдой. Дом не был сделан из непробиваемой стали. Мне никогда и в голову не приходило, что дома небезопасно – несмотря на ворота, сигнализацию, замки и решетки на окнах. Но если убрать телефоны и отключить сигнализацию, никакой защиты нет. Вопрос времени.

Райан плелся за мной, положив одну руку мне на плечо, а другую – на талию, пока я не уткнулась в закрытую дверь в подвал и не включила лампочки на потолке, которые затанцевали в темноте. Натыкаясь на коробки и друг на друга даже при свете, мы лихорадочно обыскивали подвал по пути в убежище. На этот раз я ввела код при Райане: 23-12-37 – и мы зашли внутрь. Мигая, включился свет, и загорелись экраны видеонаблюдения. Но, кроме темноты, неподвижных предметов и кругов света вокруг фонарей, ничего не было видно. Черный чугунный забор, подсвеченный фонарями, тянулся вокруг дома.

От пола до потолка на полках стояли пластмассовые контейнеры. Фонарики с батарейками и другие источники света, еда быстрого приготовления и бутылки воды. Я попыталась вспомнить, что мама говорила про радио, – что-то про связь даже без электричества и телефона. Она действительно подготовилась ко всему.

Я принялась снимать ящики с полок один за другим, но Райан остался стоять у двери.

– Ты заходи, – сказала я, снимая с полок коробки, в которых могла быть электроника.

– А можно?

Ведь до этого я просила его отвернуться. Не хотела, чтобы он все это видел. Темная часть моей жизни, страшная часть. Мои гены. Я все время хотела казаться кем-то другим, только не собой. Но пора перестать прятаться.

– Вот, – сказала я и пододвинула в его сторону один из контейнеров.

Я открыла крышку контейнера, но Райан смотрел куда-то мимо, мимо меня, нахмурив лицо в замешательстве.

– У вас что, внутри убежища еще одно убежище?

– Что?

Я уронила фонарик, который взяла с контейнера. Повернулась. И поняла, о чем он говорит. Уголок синего коврика завернулся, застряв в ящике, и на полу стал виден еще один отсек. Маленький квадрат, совершенно плоский, как большая плитка, но с крошечным отверстием размером с мой палец, чтобы его можно было открыть.

– Ой… – Я сняла квадратную плитку и поставила ее у стены.

В неглубоком отсеке размером с обычный сейф находился квадратный деревянный ящик. В нем лежали мешочки на молнии. Я открыла первый мешочек и сразу же поняла, почему он спрятан. Наличные. Большие стопки хрустящих стодолларовых купюр, перевязанные резинкой.

– Ого! – сказал Райан.

– Ой! – подхватила я.

Таких мешочков с деньгами было два. Точно. Логично, если размышлять, как мама. Без электричества нельзя пользоваться кредиткой. Она просто готовилась ко всему. Третий мешочек выглядел полупустым, и я думала, что там тоже деньги, несколько купюр. Но нет. Там были паспорта.

Наши свидетельства о рождении и другие личные документы хранились наверху в мамином кабинете, в огнеупорном сейфе. Может быть, это просто копии, на всякий случай. Или это документы из маминой прошлой жизни, еще до похищения. У меня никогда не было паспорта. Куда я поеду? Меня и в школу-то пускали с трудом. Да мне и не хотелось никуда дальше школы.

Я открыла первый паспорт и увидела мамину фотографию на фоне белой стены. Но это была не старая подростковая фотография. Она была сделана недавно. Ее длинные прямые волосы, разделенные посередине ровным пробором. И рубашка – я помню эту рубашку. Прямая черная рубашка с английским воротником. Это я заказала ее маме на Рождество два года назад. Я посмотрела на дату, и, конечно же, паспорт был выдан всего чуть больше года назад. Но тут я заметила ошибку. Имя и фамилия. Эми Дуглас.

Может быть, ей нужно было поменять имя и фамилию еще до того, как она стала Мэнди Томас, но она мне ничего не рассказывала. Она поменяла их, чтобы ее оставили в покое журналисты. Чтобы освободиться от ужасов прошлого – громкого похищения, домашнего насилия, плохой жизни, которая стала еще хуже. Она зарегистрировала меня под фамилией Томас при рождении и вскоре сменила собственную фамилию, чтобы они совпадали. Я знала ее только по фамилии Томас. Возможно, это ошибка.

Я взяла второй паспорт, ожидая, что там будет правильный вариант. Пальцы задрожали. Это был мой паспорт. На меня смотрела веселая девушка на фоне белой стены – это была стена нашей гостиной, между зашторенными окнами. Эту фотографию мама сделала в первый день учебного года. Помню, как она меня уговаривала: «У всех мам есть фотография ребенка в первый день школы. Ну пожалуйста, дай я тебя сфотографирую!» Она так веселилась – притворялась для общего блага. Встала рядом, щелчок: «Отличный снимок для кружки». Но фотографию я так и не увидела.

И вот она передо мной, подписанная чужим именем. Лорен Дуглас. Родилась в конце июля, за несколько месяцев до меня. Паспорта задрожали в моих руках.

– Что такое? – спросил Райан, осматривая контейнеры у прохода.

– Ничего, – смутилась я, убирая все в ящик. Комната загудела, но, судя по всему, кроме меня, никто этого не слышал. – Просто документы.

Я вернула на место плитку и закрыла ее ковриком. Райан продолжил методично осматривать ящики, и его руки не тряслись от страха. Как будто и не думал, что, возможно, за стенами дома есть кто-то, кто совершил что-то очень плохое с моей мамой. Как будто мы не заперты в доме, специально оборудованном, чтобы нас защищать, потому что она знала, что это произойдет. А теперь еще эти паспорта, спрятанные в полу, – другие мы, о которых я ничего не знаю.

Райан вернул вещи в контейнер и толкнул его в мою сторону. Открыл следующий.

– Смотри-ка, – довольно сказал он, держа радио над головой.

Оно было старое, потертое, с двойной антенной и черной шкалой с красным столбиком между станциями. Он повернул выключатель, и раздался оглушительный звук помех. Помехи, потом музыка, потом радиостанции.

– Оно не работает на передачу, – огорчился он.

– Боже, все это бесполезно, – вздохнула я.

На самом деле я хотела сказать, что это я бесполезна. Но Райан пристально смотрел через мое плечо, на мониторы, склонив голову набок.

– Что? – Я повернулась.

– Я что-то видел, – сказал он. Он встал, весь напряженный, и подошел к экранам видеонаблюдения. Он ткнул пальцем в темный угол: – Вот. Я что-то видел…

Он повернулся, и я увидела, как у него дернулся кадык. Глаза у Райана широко раскрылись, и я потянулась к его плечу, как тогда в машине… И тут услышала звук. Какой-то гул. Отозвавшийся у меня в костях. Послышалось шипение, будто из шарика вылетел воздух, и все погрузилось в темноту.

Глава 15

Я попробовала нащупать фонарики, которые лежали где-то между нами на холодном подвальном полу. В темноте ничего не было видно, даже очертаний Райана. Помехи на радио зазвучали громче, так как все электронные устройства в доме отключились, и дом погрузился в полную тишину. Вентиляция не крутила воздух, в холодильнике не циркулировал хладагент, и не звенел свет. Только треск ненастроенной станции, дыхание Райана и мое собственное.

Вместо фонарика я нащупала ногу Райана, и он взял меня за руку, включая второй рукой фонарик. Он направил его мне в лицо, и я подняла руку, чтобы закрыться.

– Что происходит? – прошептал он.

Но он и сам уже понял. То, чего мама всегда боялась. К чему готовила меня.

– Кто-то идет, – прошептала я.

Я почувствовала его теплое дыхание у себя на лице – быстрое и прерывистое. Электричество отключили. И сигнализацию тоже, теперь ворота можно было открыть просто так, и у нас нет никакой возможности позвать на помощь.

– Генератор, – сказала я, приближаясь к свету и стараясь говорить тихо. – Он запустится через пару минут.

Но без электричества на воротах не было тока. Шпили не играли никакой роли. Замок можно было сломать при помощи нехитрых инструментов, а двери выломать. Кто бы ни стоял там за воротами, он мог протиснуться в щель, и останутся только стены самого дома. Но сначала должен включиться генератор. Он должен скоро включиться.

– Через сколько именно? – спросил Райан. Он встал, и свет от фонарика забегал по коробкам. – Сколько именно минут?

– Три, – ответила я, уже отсчитывая в голове от ста восьмидесяти до одного.

Он направил фонарик на лестницу. В дом можно было пробраться, даже я это знала. У нас были ворота, замки, решетки и камеры, но еще были окна, которые можно разбить. Щеколды, которые можно сломать. Мы не видели, что происходит снаружи, пока не заработал генератор. Это незнание было хуже всего. Я ощупывала руками холодный пыльный пол. Медленно шли секунды – сто пятьдесят. Давай же, быстрее. Я наконец нащупала еще один фонарик и бросилась к лестнице.

– Ты что делаешь? – Райан схватил меня за руку.

Кровь пульсировала по венам, сердце забилось.

Сто двадцать. Еще две минуты. Мамин голос в голове, обучение с самого детства. Будь внимательна.

– Надо посмотреть, – сказала я, виляя между ящиками.

Райан не отставал от меня ни на шаг. Уже у лестницы я вдруг вспомнила, что забыла закрыть дверь в убежище, и резко развернулась. Я не могла просто так его оставить – оно будто звало меня, требовало закрыть дверь. Как будто на свежем воздухе оно могло разложиться, рассыпаться в прах.

Сто десять. Времени нет. Лестница скрипнула, когда мы поднимались на первый этаж. Я прошлась лучом фонарика по стенам. Никакого движения, все чисто. Шторы туго затянуты, свет не горел – потухли даже часы над плитой и щиток сигнализации. Еще восемьдесят секунд. Я выключила фонарик, пригнулась и выглянула за шторку, но издалека ничего не было видно. Только очертания стен и деревьев темнее ночного неба. Но затем тени сдвинулись, или что-то мелькнуло, и у задних ворот показался тусклый свет. Похоже на свет от фонарика, как будто кто-то пытался взломать ручные замки и выставить решетки из бетонной основы.

Шестьдесят. Одна минута.

– Пойду обратно вниз, – сказала я. – Включу защиту на воротах, как только запустится генератор.

Но Райан не шелохнулся.

– Райан, – сказала я. Пятьдесят один, пятьдесят…

Я взяла его за талию и оттащила от окна. Райан.

Я знаю, как это бывает – как страх может парализовать, если ему это позволить. Совсем недавно я сама сидела за кухонным столом парализованная, и это он привел меня в чувство. Сорок три, сорок два… Я крепко обхватила его.

– Надо идти, – сказала я.

Он задрожал. Развернулся, и шторы волной всколыхнулись за ним.

– Иди, – сказал он, толкая меня перед собой. – Давай, давай, давай.

Я побежала, по пути касаясь руками мебели и стен, нащупывая углы и проход. Когда мы вернулись в подвал, я включила фонарик. Тридцать один, тридцать, двадцать девять… Встав у щитка сигнализации, я стала ждать.

Ожидание было невыносимо. Секунды растягивались. Так же я ждала Райана в машине над пропастью. Ждала, что он нас вытащит. И не дождалась, потому что мы упали… Двадцать, девятнадцать, восемнадцать… За стеной подвала что-то щелкнуло. Зажужжало. Запуск мотора – генератор заработал. Я вздохнула с облегчением.

Лампочки в подвале замерцали и потухли, а в углу затарахтел холодильник. Я нажала на кнопку перезагрузки, послышался гудок сигнализации – готовность – и ввела код, чтобы включить режим «под защитой». Потом перескочила через коробки к убежищу, снова включила видео и уставилась на черно-белое изображение. Ворота закрыты. Но что, если в дом забрались, пока мы не смотрели?

– Почему свет еще не горит? – спросил Райан.

В подвале было темно, во дворе тоже. Экран в основном показывал серые тени на темном фоне.

– Генератор не может работать вечно. В будке перед воротами стоят канистры с бензином, но… он подключен только к самому необходимому.

– А что самое необходимое? – спросил Райан, потому что, конечно же, его представление о самом необходимом отличалось от нашего.

– Холодильник, морозильник, отопление и система наблюдения, – перечислила я.

– Смотри, – воскликнул Райан, тыкая в экран.

Вспышка света у ворот. По ту сторону ворот. Его палец задрожал, Райан отдернул его и сжал руки в кулаки, словно стесняясь. Вдруг на мониторе позади меня аркой мелькнул еще один огонек, как будто по земле катился фонарик. Огонек остановился у металлических ворот, осветив вторую тень. Это был человек, и он специально положил туда фонарик. Человек склонился низко, близко к земле. Он копал. Я металась между экранами – главные ворота, задние ворота, от огонька к огоньку. Их было двое.

– Они знают, что мы здесь, – сказал Райан. – И им все равно.

Они видели, что я включила свет, и его машину у ворот – да, они знали. Райан стиснул зубы.

– Открой дверь.

– Что? – удивилась я.

Мы оба в ожидании уставились на экран.

– Главную дверь. Чтобы включилась сигнализация.

– Она не подключена к полиции, – сказала я.

Сигнализация работала как оповещение, чтобы мы бежали в убежище, а оттуда могли оценить обстановку, прежде чем звать на помощь. Мама считала, что, учитывая нашу сложную ситуацию, небезопасно попадать в поле зрения полиции из-за ложной тревоги. Любая мелочь могла привести к катастрофе. Кроме того, сейчас, с неработающим телефоном, сигнализация бы все равно не дозвонилась в полицию.

– Да, но звук будет громкий. Соседи близко?

«Не настолько близко», – подумала я. Но если Анника вернулась домой… возможно, она услышит такой резкий высокий звук? Попробует мне позвонить, а не дозвонившись, вызовет полицию? Или решит, что это просто очередная моя странность?

– Подруга, у которой я взяла машину, – сказала я. – Она может услышать.

Он протянул мне руку, я взяла ее и подумала: как глупо я испугалась, когда он протянул мне руку сегодня перед математикой. Теперь я вцепилась в его руку, надеясь, что она поможет мне думать и защитит меня.

Вместе мы поднялись по лестнице и дошли до входной двери. Райан вгляделся в окно. Где-то там за воротами у дороги стояла его машина. Он взглянул на меня, и я поняла, о чем он думает. Если оба человека сейчас у задних ворот, может, мы успеем? Можно ли незаметно добежать до ворот, завести машину и рвануть за помощью, оставив дом на растерзание? Или они поедут за нами и столкнут нас с дороги, до того как мы доберемся до людей…

Я учащенно задышала и оперлась о стену.

– Надо было уезжать сразу, когда стало понятно, что что-то не так, – сказал Райан. Он снова сжал кулаки. – Я должен был настоять. Меня же специально учили.

Я почувствовала, как напряжение, исходящее от него, наполняет комнату. На самом деле он, наверное, думал: «Надо было остаться на награждении. Надо было пойти гулять с Эммой и Холли и той третьей девчонкой. Я должен был позвонить в полицию до того, как мы услышали машину». Или: «Из-за тебя моя жизнь опять в опасности».

Я уставилась на окна, двери, черные чугунные ворота и вдруг увидела все это его глазами. Для него они не были защитой, как для меня. Он оказался в ловушке. Со мной. Ни за что. Он болтался над пропастью, падал, привязанный ко мне веревкой, его судьба в моих руках. Я должна его вытащить.

– Что он вообще там делает, у главных ворот? – продолжил Райан. – Почему бы не помочь второму, который сзади? Как будто… – Он сглотнул. Покачал головой. Передумал.

– Готов? – спросила я, прежде чем он произнес вслух то, что я уже сама поняла: они будто высматривают нас. Чтобы мы не ушли.

– Так, – сказал Райан. – Да. Открывай дверь.

Я повернула замок и положила руку на ручку двери. Остановилась. Дом нас защитит. Нет. Не защитил. Мы в ловушке. Я повернула ручку, и главная дверь распахнулась – с улицы повеяло холодом. Послышался предупреждающий гудок, а затем, через десять секунд, сигнализация замигала. На экране замигал красный огонек, и раздался низкий прерывистый гул.

И все? Но это же совсем не громко. Такой звук мог разбудить и предупредить только тех, кто находится в доме. Будильник на моем телефоне и то был пронзительнее. Всего лишь предупреждение – призыв к действию. Но только для нас. Как же тогда сигнализация нас защищала, если она даже не могла позвать на помощь? Райан вжался в дверь, закрыл ее и запер на замок, как будто уже сто раз это делал.

– Выключи, – попросил он.

– Зачем? – спросила я.

Сигнализация продолжала гудеть, и нам приходилось кричать.

– По-моему, никто ничего не слышит, – сказал Райан.

Но если я ее выключу, получится, мы вообще ничего не сделали.

– Если кто-то будет проезжать мимо, то услышит. Или пройдет рядом. Не знаю, это хотя бы что-то.

Он покачал головой:

– Она мешает мне думать.

– У тебя на машине стоит сигнализация? Где твои ключи? У тебя есть тревожная кнопка?

– На моей машине иногда даже дверей нет – там точно нет сигнализации. – Он хлопнул ладонью по двери. – Чего им надо?

Райан был прав: из-за визга сигнализации голова не работала. Невозможно сосредоточиться. Бесполезно. Все в этом доме бесполезно. Дом не мог нас спасти. Теперь только мы сами могли себя спасти. Трясущимися пальцами я ввела код сигнализации. Наступила тишина… и что-то еще. Звук металла по металлу – он доносился с заднего двора.

Я думала, что грабители забрались в дом через мое окно, но для этого им надо было сначала пробраться через ворота. Отключить сигнализацию. Нет, сигнализация все время работала. Может быть, они были одеты как курьеры, мама открыла им ворота, они залезли в окно, под страхом смерти заставили ее отключить сигнализацию, потому что думали, что система может вызвать полицию. Или… Возможно, она сама их впустила. Но нет. Она бы не стала. Ни за что.

Помню день, когда за мной приехали из опеки. Казалось, еще до того, как они позвонили, она поняла, зачем они пришли, – совсем не так, как приходили в первый раз. Она попросила их предъявить документы и позвонила в участок проверить, действительно ли этих сотрудников послали к нам. Но даже после этого она долго не решалась им открыть. Помню, как она развернулась, задернула шторы и, стоя спиной к двери, сделала глубокий вдох. Схватила меня за руку и потащила по коридору, пока я не вскрикнула: «Мам?» – потому что мне было больно. Она остановилась. Отпустила мою руку. Оперлась о стену рукой. А затем, избегая моего взгляда, сказала: «Келси, иди открой этим милым людям». Даже тогда она не могла сделать это сама. Все ее тело кричало: «Нет!»

Я отбросила эту мысль. Какая теперь разница. Райан гремел шкафами на темной кухне. Прямо сейчас в дом пытались пробраться какие-то люди, мы внутри, и нам нужна помощь. А в доме нет никаких способов вызвать помощь. Мама мне лгала. Мы ни к чему не были готовы. Мы были не готовы к такому. Дом ужасов, как называли его Коул и Эмма. Сталь, шпили, провода и решетки. И зачем? Зачем это все? Мы как будто жили на острове. Отрезанном от всего остального мира.

Я подошла к окну, выходящему на задний двор, отодвинула занавеску и уставилась в темноту. Темнота в ответ уставилась на меня.

Глава 16

Райан открывал и закрывал дверцы кухонных шкафов, роясь в них с фонариком в зубах, вытаскивая все, что могло пригодиться. Ножи, огнетушитель, аэрозольный баллончик, в котором, кажется, было всего лишь оливковое масло.

Он остановился и, вытащив изо рта фонарик, посмотрел на меня.

– Есть ли отсюда любой другой выход, кроме как через ворота? Подумай, Келси.

– Нет.

Думай, Келси. Нам нужен свет. Звонить некому, бежать некуда, но вот свет будет видно издалека…

– Есть идея, – сказала я.

Он положил руки на столешницу, и даже в темноте было видно, что он так сильно оперся о мрамор, что у него побелели костяшки.

– Я весь внимание, – сказал он.

– Я могу сделать дымовую шашку. Цветную. Яркую. Ее будет видно над деревьями. И кто-нибудь за нами придет.

– Ты умеешь делать дымовые шашки? – Он чуть не улыбнулся, но тут же вспомнил, где мы и зачем нам дымовая шашка.

Я кивнула:

– Да, но, честно говоря, это не так уж и сложно. Меня мама научила пару лет назад на уроке естествознания. Я раньше была на домашнем обучении.

– А я думал, ты в прошлом году сюда переехала.

Я покачала головой:

– Нет, я всегда здесь жила. Просто меня никто не видел. Я жила взаперти, хотя сама этого не понимала. Я могла исчезнуть, и никто бы не заметил.

Вздрогнув, я полезла в шкаф за содой и сахаром.

– Все остальное внизу, – сказала я.

Я уже выходила, когда Райан вдруг остановил меня, как мама чуть раньше, в этой же комнате:

– Келси, притормози на секунду.

Но я не могла остановиться. Если я сделаю это, меня накроет страх, я начну задыхаться, как будто мы падаем, и конец может быть только один.

– Что? – спросила я, отрывая бумажные полотенца. Они мне тоже понадобятся.

Райан взял меня за плечи:

– А что им нужно?

– Не знаю, – ответила я.

Он хотел что-то сказать, но передумал, все еще глядя мне прямо в глаза.

– Райан, я правда не знаю, – вздохнула я.

Я считала, что мой дом построен на паранойе. Думала, это все из-за того, что произошло, а не из-за того, что может произойти.

– Чего они хотят? – спросил он. – Может, им нужно что-то в доме?

Я отрицательно замотала головой, слишком быстро. А Райан уставился на меня так, будто хотел что-то сказать, но не решался.

– Что? – спросила я.

Он сглотнул:

– Почему вы так живете?

Придется ему рассказать. Придется объяснить: на это есть причина. И теперь эта причина нас нашла.

– Из-за мамы, – выпалила я, хотя знала, что он не об этом спрашивал.

Потом тяжело вздохнула и стала рассказывать, ведь он на самом деле спросил именно об этом.

– Много лет назад маму похитили. Украли. Когда она была в моем возрасте. Ее выкрали из дома, и она ничего про это не помнит. – Я опять затрясла головой, пытаясь не думать о параллелях. Мужчины в доме. Опять. – Через год она сбежала, а потом родила меня, сменила фамилию и переехала сюда. С тех пор нас никто не трогал.

Он посмотрел на меня, словно пытался решить уравнение. «Не спрашивай, – подумала я. – Не надо».

– А где твой отец? – поинтересовался он.

Отец. Как человек, который поправлял ему галстук на церемонии. Отец, который защищает тебя и учит кататься на велосипеде.

– У меня нет отца, – ответила я.

И затем, по тому, как дрогнуло его лицо, догадалась, что он все понял. По тому, как он инстинктивно закрыл глаза, будто в моем лице увидел больше, чем хотел, – так иногда делала мама. Он открыл рот, и я подумала: «Не говори этого. Не надо».

– Мне очень жаль, – произнес Райан, но я уже отвернулась, безразлично пожав плечами.

Я ничего об этом не знала. И без этого кошмара в маминой жизни меня бы не было. Иногда я думала, что это из-за меня она не могла до конца его пережить, освободиться от страха. Я всегда напоминала ей о том, что произошло. Смотри. Смотри. Она мне не нравилась. Но я могла быть как она. Мне нужно было стать как она. Иначе кем бы я стала, если бы пошла по другим стопам? Поддалась своей второй половине, которая могла ее уничтожить? Или постоянно всего бояться, или стать чудовищем. Такие варианты.

– Райан, я могу сделать дымовую шашку, но это займет время, а его у нас совсем мало. Надо торопиться. – Мне надо торопиться, пока страх не догнал меня и не парализовал.

– Хорошо, – согласился он. – Давай.

Спустившись в подвал, я расставила в углах два фонарика на батарейках, которые осветили помещение тусклым неровным светом. Я показала на ящики у стены.

– Нужные реагенты где-то в школьных ящиках. В той куче.

Райан встал у входа в убежище, вперившись в экран и шевеля губами, как будто сам с собой разговаривал.

– Что-нибудь видно? – спросила я.

– Они все еще там. – Он повернулся и посмотрел на меня так, будто я собиралась нас спасти.

Может, и так. Я точно могу позвать на помощь. Приедет доставка – мама заказала на завтра продукты. Должен прийти почтальон. В конце концов кто-нибудь появится. Но это слишком поздно. Мы живем в такой глуши. Впереди целая ночь, в пустой тишине, как на самом краю обрыва. Мы будто снова висели там.

– А твои родители тебя не хватятся? – спросила я.

– Когда-нибудь хватятся, – сказал Райан. – А может быть, и нет.

– Ты часто гуляешь допоздна? – Я почувствовала укол ревности, хотя у меня не было на нее никакого права.

– Я много времени провожу на станции. Они наверняка решат, что я там, – пожарные мне как семья, я же говорил. А на станции подумают, что я дома. Мне восемнадцать. Я вообще-то… совсем недавно вырвал у родителей право на некоторую свободу. Пока я работаю и не попадаю в неприятности… я считаюсь взрослым человеком.

– Разве ты не с ними живешь?

– Они тоже пытались использовать этот аргумент, – пробормотал он.

Но он победил. Сложно представить такой же спор с моей мамой. Что бы она мне сказала. Что бы подумала. Она не разрешила мне даже поехать на награждение Райана. Но обратная сторона независимости заключается в том, что никто не будет тебя разыскивать.

Я стала судорожно искать нужный ящик. Но мне попадались только школьные принадлежности, детские безделушки и альбомы с фотографиями, которые хранились у мамы на компьютере, но она распечатала их на случай, если компьютер поразит вирус. Она не доверяла интернету и не хотела загружать их куда-то, чтобы нас можно было отследить. Кажется, она прочитала об этом в какой-то статье. О том, что в интернете можно все отследить. Все эти распечатанные фото засоряли нашу жизнь. Мы будто жили со своим прошлым, которое поджидало нас, запакованное в коробки.

– Тебе помочь? – спросил Райан, как раз когда я вздохнула с облегчением, потому что нашла нужные ящики.

– Вот они! – Я показала на ящики передо мной, в которых хранились принадлежности для экспериментов.

Райан подошел поближе, пока я доставала всякую химию – ничего сложного, по маминым словам. Полезные навыки на каждый день, которым она меня научила. Учебники и распечатанные из интернета инструкции. Помню, как она освобождала стол наверху, а на плите мы варили разные реагенты, как будто готовили завтрак. Наука – просто список ингредиентов, говорила она. Наука создает новое. Помню, как мы устроили фиолетовый дым во дворе, и я, окрыленная, что мы сами его создали, танцевала вокруг него, пока он не зашипел и не погас.

Я нашла свои старые тетрадки, рецепты, которые записывала, наблюдая, как мама проводит эксперименты.

– Келси? Это что такое? – Нахмурившись, Райан держал в руке баночку с предупреждением об опасности.

– Всякие вещества, – сказала я. – С уроков химии.

Он поставил баночку, открыл коробку рядом с ней и вытащил несколько проводов.

– А это?

– Электроника. С уроков физики.

Я стала собирать в кучу все, что нужно, посматривая на экраны видеонаблюдения на случай, если там появится какое-то движение.

– Поищи нитрат калия, – сказала я. – Кроме него, все есть.

– Келси, это ненормально. Ты же понимаешь?

Я пожала плечами:

– Я была на домашнем обучении. Это все для уроков.

Он отрицательно закачал головой:

– Это не домашний пластилин. Нас такому на химии не учили. И на физике тоже.

– Знаю. Поэтому я и репетитор.

– Келси, остановись. Посмотри на меня. Это ненормально.

В моей жизни вообще не было ничего нормального, тоже мне, удивил. Я представила, как мы с мамой стоим на кухне перед разложенными ингредиентами. Тебя заперли в подвале, и у тебя есть только это. Как будешь выбираться? Такое у меня было обучение.

– Это все небезопасно, – сказал Райан и попятился от ящиков. – Весь ваш подвал может загореться.

– Что? – Я отступила от ящиков, в которых только что так азартно рылась.

Огнеопасно. Легко воспламеняется. Что больше нравится. Все перечисленное. То есть от одной маленькой искорки весь дом взлетит на воздух. Теперь стало понятнее, зачем нужен замок на двери в подвал.

– Келси, у нас при подготовке был курс про опасные вещества. Вот это все небезопасно. Такие вещи нельзя держать в подвале.

Это небезопасно. Наверняка мама про это знала. Она наверняка не позволила бы мне играть с этими баночками в детстве, если бы это было так опасно.

– Но именно сейчас это наш единственный шанс.

По дому были расставлены огнетушители. Предосторожность. Страх. Но, возможно, не только это. Действительно ли настолько опасно было спать над всем этим?

Он кивнул:

– Хорошо. Будь осторожна. Мы должны быть осторожны.

Такими же словами меня предупреждала мама. Райан принялся за дело, стал открывать коробки, вытаскивая содержимое и складывая обратно. Наконец я нашла знакомый контейнер.

– Нитрат калия, – сказала я, направляясь к лестнице. – Пойдем.

Райан пошел за мной, но возле лестницы остановился и оглянулся назад. Мне не нравилось, как он смотрел на подвал, как будто здесь таилась опасность. Ведь речь о моей маме. Моей маме. Но я вспомнила тайник под полом в убежище. Паспорта. Она, но не она. Я, но не я. Две незнакомые личности.

Райан выглянул из окна, а я включила плиту в темной кухне. Как только загорелся газ, я вытащила сковородку и стала смешивать ингредиенты. Райан смотрел на меня с противоположной стороны комнаты и как будто не узнавал – так на меня иногда смотрела Анника, словно наши миры настолько далеки друг от друга, что совершили почти идеальный круг и столкнулись опять.

– Прости, – выпалила я.

– За что?

– Тебя вообще здесь не должно быть. Мне очень жаль.

Он покачал головой. Подошел на шаг ближе:

– А мне нет.

К горлу подступили слезы.

– А зря. Но я тебя вытащу, обещаю.

– Нас, – сказал он.

– Да.

– Ты удержала нас на одних своих пальцах, – прошептал он. – Я в тебе не сомневаюсь.

Я взглянула на него, на то, как свет от плиты отражался в его глазах, словно пламя. А что он увидел в моих глазах?

– Пойду посмотрю на мониторы в кабинете, – сказал Райан. Его губы тронула слабая улыбка. – Поверить не могу, что твоя мама научила тебя делать бомбу, – сказал он с восхищением.

– Дымовую шашку, – поправила я.

Маленькая ложь. Ложь во спасение. Безопасная ложь.

Глава 17

Усилием воли я успокоила руки, влила приготовленный раствор в рулон бумажных полотенец и вставила фитили, каждый длиной со шнурок – прохладная жидкость охлаждала вспотевшие руки. Я действовала инстинктивно. Мышечная память. Всему меня научила мама, это была моя вторая натура.

О многом из того, чему мама меня научила, я не должна была никому рассказывать. «Осторожно», – говорила она каждый раз, когда я выходила из дома, и я знала, что она имеет в виду не только мою безопасность. Все это – симптом паранойи. Стоило ей увидеть в новостях какую-нибудь жуть, и она сразу учила меня, как от нее защититься.

«Ищи выходы», – говорила мне она после репортажа о пожаре. Заставляла меня вставать в каждой комнате нашего дома с закрытыми глазами и спрашивала: «Где ближайший выход?» И я должна была перечислить все выходы – и двери, и окна. «Чаще всего люди погибают, потому что пытаются убежать через привычные выходы», – говорила она, о чем, скорее всего, прочитала на каком-нибудь сайте.

Однажды в новостях рассказали о вооруженном взломе, и у нас был урок «как разоружить человека». На какие суставы нужно нажать, чтобы, каким бы сильным ни был противник, запястье подалось, и оружие выпало. Если бы ее такому научили в детстве, это изменило бы ее судьбу? Возможно, так она пыталась не допустить, чтобы то, что случилось с ней, произошло со мной.

«От страха больно не бывает», – обещала она. От нее я научилась страху, чтобы не стать жертвой, как она. «Тебя заперли в багажнике машины. Тебя бросили в подвал. Ты потерялась в лесу». Я росла, понимая, сколько всего ужасного может со мной произойти. Понимая, что можно планировать, а что нет. На меня могут напасть. Меня могут похитить. Я могу погибнуть от чего угодно. Меня могут где угодно спрятать. Но мне кажется, я знала, чего она боялась больше всего: что однажды я пропаду, как она, а когда вернусь, то буду уже совсем другим человеком. Так что ничего серьезнее дымовой шашки я никогда не делала. Но я знала, как устроить взрыв.

Я попробовала припомнить инструкцию на случай, если до этого дойдет. Представила, как она сидит скрестив ноги на полу подвала, а все материалы разложены перед ней.

– Смешай вот эти элементы и вставь фитиль… И вуаля! – Секрет, переходящий от матери к дочери. Как идеальный способ подвести глаза.



– Келси! – донесся крик из маминого кабинета, когда я крепила шашку в держателе.

Бледное лицо Райана озарилось свечением мониторов, на которые он уставился. Он повернулся ко мне, вытаращив глаза, как тогда, когда мы падали.

– Они вошли в ворота, – сообщил он.

Горло сдавило, будто арканом, и, положив руку на шею, я дважды сглотнула, прежде чем набрать воздух.

– Где? – наконец спросила я, встав рядом с ним.

Изображение на экранах было слишком зернистым – ничего нельзя было разглядеть. Но затем тучи раздвинулись, выглянула луна, осветив смутную тень – она стояла прямо у дома. И тут все тени показались такими близкими, будто пауки заползали по коже. Они прямо тут, за стеной, выискивают трещины. У меня вырвался сдавленный крик.

Я нащупала руку Райана, наши пальцы переплелись, и я потянула его за собой, пока мы не вышли из кабинета и не дошли до середины дома. Он медленно повернулся ко мне, и я приложила палец к губам, не зная, видит он меня или нет. Я поднесла его руку к моей, чтобы он почувствовал, что происходит. Наши руки дрожали.

В тишине я прислушивалась к любому движению. В темноте, за стеной, эти тени могли быть где угодно. И тут раздался звук, и я резко повернулась ко входу. Кто-то шатал дверь, поворачивал ручку и искал слабые места. Привыкая глазами к темноте, я слушала, как металл бьется об металл. Если они войдут… С самого рождения я думала, что это невозможно. Только не в этом доме. Ведь у нас три линии защиты, замки, решетки на окнах. Сигнализация, мобильный и стационарный телефон. Ведь мама всегда здесь, и она точно знает, что делать.

– Через сколько будет готово? – прошептал он.

– Скоро, – сказала я, проверяя смесь в двух разных сосудах. Почти высохли.

Он протянул мне какой-то черный предмет:

– Я нашел телефон твоей мамы.

Я провела пальцами по телефону, чтобы убедиться, что это не обман зрения. Он был больше моего, громоздкий, с толстой резиновой антенной наверху и массивной кнопкой сбоку. Я затрясла головой:

– У мамы нет мобильного. Где ты его нашел?

– В глубине выдвижного ящика у нее под столом, – ответил он.

– Пробовал по нему звонить?

– Да, пробовал. – Райан покачал головой. – Глухо. Не работает.

Я провела пальцами сбоку и нащупала большую кнопку. Я нажала, но ничего не произошло. Сзади и нашла рычажок, который открывал какой-то отсек. Я сжала устройство в руке.

– Это не телефон. Это рация. – А вторая рация лежала где-то в моей комнате с самого детства. Если я шла куда-то одна, то всегда брала ее с собой. – Батарейки, – сказала я, вытащив сзади квадратную панель.

Я полезла в кухонные ящики за батарейками нужного размера. Схватив сразу несколько, я принялась вставлять их наугад. Одна из них защелкнулась, и я добавила вторую такого же размера, а затем перевернула их правильными полюсами, после чего послышался треск помех. Я зажала кнопку сбоку, и устройство щелкнуло. Я уставилась на Райана.

– Повтори, – велел он.

Большим пальцем я нащупала диск и покрутила его вверх на случай, если это громкость. Потом нажала кнопку сбоку и сказала:

– Прием? – Я отпустила кнопку, прислушалась к треску помех. – Есть кто-нибудь? – снова позвала я.

Снова треск, как помехи, но на этот раз было что-то еще, будто там раздавались голоса, но их было очень плохо слышно. Я прокрутила диск, переключая станции, но каждый раз помехи, помехи, помехи. Выше, ниже, то визг, то шепот. Я добралась до станции без помех и попробовала снова:

– Пожалуйста. Если меня кто-нибудь слышит, пожалуйста, ответьте. Мне нужна помощь.

Мертвая тишина. Ничего. Я переключила станцию.

– Пожалуйста. Если кто-то меня слышит, меня зовут Келси Томас, я живу на Блэкберд-Корт, улица Стерлинг-Кросс, и мне нужна помощь. Пожалуйста. Позвоните в полицию. В дом пытаются забраться, мы заперты.

Райан подошел ближе.

– На перспективу, – сказал он.

– Все, чем мы занимаемся, – на перспективу, – прошептала я.

Снаружи что-то свистнуло, будто прорезав воздух, а затем стукнуло за шторами гостиной.

– Это что? – спросил Райан.

– Камень? – спросила я скорее себя.

Я представила, как человек на той стороне швыряет камни в стекло, проверяя его на прочность. Один из нас должен убедиться в этом. Один из нас должен отодвинуть шторку… И конечно, это будет Райан. На корточках он добрался до угла, пригнув голову к стене, отодвинул шторку и тут же отскочил от окна. Шторка закрылась, а он отвел голову и сел на колени, уставившись в точку.

– Что? – спросила я. – Что такое?

– Не знаю, – ответил он. – Иди сюда.

Я опустилась рядом с ним на колени, и он отодвинул шторки: темные деревья, яркая луна и крошечные трещинки в углу окна, как лучики паутинки, замерзшей вокруг…

– Это что, пуля? – спросила я.

Мы оба вытаращили глаза.

– Похоже, да. – Он отскочил от окна. – У вас пуленепробиваемые окна? Какого черта у вас пуленепробиваемые окна?

– Не знаю! – сказала я. – Мама…

«Моя мама – параноик», – хотела сказать я. Но уже и сама не была так в этом уверена. Электричество отключили. В окно стреляли. Мама пропала. Дом пытаются взломать. Все эти штуки больше не казались таким уж безумием. Мы в самом безопасном месте.

– Они не могут залезть в дом, – сказал Райан, не веря собственным словам, и рассмеялся, как я в машине над пропастью, когда поняла, что меня пытается спасти мальчишка из моего класса по математике, у которого нет ничего, кроме обвязки и надежды. Он схватил меня за руку, притянул к себе, чтобы я почувствовала, как сильно бьется его сердце. – Не могут, – повторил он. – Настоящая крепость, – сказал Райан и, возможно, был прав.

Видимо, мама прекрасно знала, что делала. Видимо, все эти годы, когда мне казалось, что я должна ее прятать и защищать, она просто ждала, ждала вот этого и отлично знала, как меня защитить. Прямо сейчас она как раз меня и защищала.

Я снова посмотрела на окно и на застрявшую в стекле пулю. Они стреляли в угол. Чтобы его разбить. Но у них не получилось.

– Правда, – сказал Райан, сжав меня в объятиях. – Сюда никто не сможет пробраться.