Василий Маханенко

Слеза Альрона

Глава 1

– Куда? – дорогу путникам преградил гвардеец, облаченный в броню пятого уровня. Мощный, страшный, практически непобедимый, он способен внушить страх кому угодно. Только не Фориану Тарну, магу 44-го уровня, одному из лучших выпускников магической Академии последних лет и любимцу Декана факультета магических карт.

– Они со мной. Вот пропуск.

По внешнему виду Форина невозможно предугадать, во что он одет – броня была превращена в белоснежную хламиду действующего мага Академии, однако особо искушенный и внимательный наблюдатель смог бы заметить особые отметки, присущие 4-му уровню. Нашивка на рукаве, рисунок на воротнике и необычный капюшон. Пропуск в руках гвардейца испарился, словно никчемная бумажка, однако одновременно с этим у спутников мага появилась специальная отметина, что позволит им пройти сюда в следующий раз без проверок. Но в сопровождении Фориана.

Получен доступ в библиотеку Академии.

– Проходите, – гвардеец отошел в сторону, пропуская странную группу. Если к Фориану у стража вопросов не было – на последние недели тот получил невероятную известность даже среди лишенных магии людей, то увидеть здесь двух детей мало кто ожидал. Конечно, студенты Академии частенько наведывались в библиотеку, получив пропуск в качестве награды за прилежную учебу, но всем им, как минимум, было по пятнадцать лет. Ладно девочка – ей хотя бы двенадцать лет. Но мальчишке всего одиннадцать! С какой стати Ректор одарил их такой милостью?

Взяв Валию за руку, Тайлин старался не смотреть по сторонам, хотя любопытство его прямо раздирало. Причем не сколько тем, чтобы любоваться интерьером – за последние две недели, что мальчик жил в Академии, он насмотрелся всякого и желание радоваться очередной красивой завитушке исчезло. Дело было в другом – Тайлин, наконец-то, прочел энциклопедию магов до конца и знал, что Библиотека Академии славится уникальным собранием книг, подлежащих незамедлительной утилизации при обнаружении. Система безжалостно уничтожала любой талмуд древних, но с одним условием – если он уже есть в библиотеке Академии. Если нет, то нашедший получал обязательное задание на передачу книги магам, наказанием за невыполнение которого была смерть. Бог следил за этим тщательно и щепетильно. Книги, попавшие в библиотеку, невозможно было скопировать, занести в логи, украсть или уничтожить. Ими можно лишь любоваться и, если на то есть личное распоряжение Ректора, читать.

У Фориана такое разрешение имелось. Герою, что доставил на пыточный стол Ву-Ргу, лучшего шамана ликсов, позволялось многое. В том числе и взять с собой в библиотеку двух своих учеников. Фориан не смог отказать Декану и принял Валию Левор под свою опеку, что автоматом изменило девочке факультет. С боевой магии на магические карты.

Энергетическое поле, закрывающее проход в святая святых библиотеки исчезло, и группа вошла в огромный зал, заполненный стеллажами. «Магазин», – мелькнула мысль у мальчика и, как только защита восстановилась, Фориан пояснил, ради чего они сюда прибыли:

– Как вы оба знаете, у меня не отрабатывает Атрибут «Мистицизм» – мана не восстанавливается. Никто из коллег и наставников не может помочь в этом вопросе, значит, придется действовать самостоятельно. То, что нас окружает – рукописи и книги древних, написанные после того, как бог явился на нашу планету. Наверняка такое уже случалось и прежде, я не считаю уникальным то, что со мной произошло. Хранитель подобрал почти семь тысяч томов, где упоминается магия и ее использование, но самостоятельно я не справлюсь с тем, чтобы их всех пролистать. Ваша помощь будет полезной. Нужно искать любое упоминание о блокировке Атрибута, не только «Мистицизма». Как, каким образом, как вернуть все назад? Задача понятна, или мне нужно повторить?

– Разве мы втроем справимся с таким объемом? – мальчик с сомнением посмотрел на список книг. – А если в них по тысячи страниц? Мы их даже пролистать не успеем.

– Мы обязаны справиться, – заявил наставник, сделав упор на втором слове. – Теряем время. Повторите, что нужно искать и приступим.

– Наставник, а если пойти другим путем? – Валия тоже сомневалась в выполнимости задачи. – Не поиском аналогов, а выяснением причины?

– Я уже думал об этом, – после официального принятия в ученики, Фориан разговаривал и с Тайлином, и с Валией как с ровней, спокойно поясняя те, или иные моменты. – Причина блокировки Атрибута – бассейн с красной кислотой. Ву-Рга не знает, каким образом функционирует эта жидкость и почему она слизывает с магов ману. Причем только с людей – ликсов бесполезно подвешивать, они сразу сгорают. Этим знанием владеет лишь Халас, но он вряд ли согласится им поделиться. Кислоту невозможно изучить, она разъедает даже стекло.

– Но при этом стенки бассейна и простая веревка, которой вы были привязаны, оставались целыми, – продолжила мысль девочка.

– Органика и обожженная глина, – пояснил маг. – Красная кислота на них практически не действует.

– Значит, изучить ее все же можно, нужна только специфическая емкость. Простая, что делают гончары где-нибудь в далекой деревне, – вклинился Тайлин, когда речь зашла о его родной стихии – алхимии. И мы знаем, где еще может быть бассейн.

– Никто не даст гарантий, что в том заброшенном городе, где вас хотели принести в жертву, он есть. Скорее всего там находится терминал. Еще раз – повторите, что нужно искать и приступаем, – после паузы ответил Фориан. Он и сам думал об этом городе, но вначале решил действовать проверенным способом. Во всяком случае – в первое время.

Хранителем библиотеки являлся седовласый старик. Тайлин не мог прочитать его свойства, даже настоящее имя. «Восприятие» показывало лишь «Хранитель, 352 уровень». Осторожно положив ношу на стол, словно она была сделана из дорогого и хрупкого хрусталя, он отправился за следующей партией. Система тщательно следила за своей собственностью. Вокруг каждого экземпляра имелось защитное поле, оберегающее бумагу от влияния времени. Тайлин потянулся за книгой, взяв ту, что казалась ему наиболее тонкой. Читать он умел, но не очень любил. Валия одарила мальчика осуждающим взглядом, демонстративно взяв самую толстую. Фориан на это ребячество никак не отреагировал – он во всю листал свой том, пытаясь найти спасительную инструкцию по разблокировке Атрибута.

Радовало, что это были не энциклопедии. Здесь, чтобы перелистнуть страницу, не нужно учить ее наизусть. Однако первая книга ничего полезного не принесла. Конечно, было интересно почитать имена древних, заслуживших ограничением негатором, но сейчас ни самих древних, ни нераторов не сыскать. В сторону. Следующая оказалась увесистей, но все равно раза в два меньше, чем у Валии. Тайлин углубился в чтение. Прочитав аннотацию, мальчик погрустнел – ему попалась романтическая история, в которой один возлюбленный пошел на нарушение закона ради другого и его наказали, загнав в какие-то шахты. Собственно, о блокировании Атрибутов речи не шло – лишь о том, что внутри этой шахты они не могли подняться выше десяти единиц. Зато соплей и поцелуев – на каждой странице, да раз по десять! Брр…

Тайлин задумался лишь к концу книги. Новая романтическая линия, разворачивающаяся между заключенной и одним из надсмотрщиков, его не интересовала. Однако зацепило то, что вся книга была построена на ограничении параметров. Именно из-за этого преступники не могли сбежать из локации, правда, нашелся один ловкач, что поломал защиту, используя уникальный Атрибут «Взлом». Описания не было, но сама идея мальчику нравилась – приятно иметь возможность подключаться к терминалам, обходя их систему безопасности. Особенно учитывая, что завтра он утратит статус «частично инициированный».

Помотав головой, отгоняя сторонние мысли, Тайлин вернулся к началу. Туда, где описывалась тюрьма. Что-то здесь было, но что? Автор книги не сильно углублялся в технологию ограничений, все же книга была предназначена для любителей полить слезы на пустом месте, а не для серьезного исследования. Заключенным ничего не надевали, не вживляли, никакой магии не использовали. Просто попав внутрь шахт, они разом становились ограниченными. Конечно, все закончилось хорошо – сумев сбежать, новые возлюбленные нашли свое место, предыдущий мужчина все понял и отошел в сторону, в качестве прощального дара подарив «Слезы Альрона», после чего все стали жить долго и счастливо. Финал. Стоп! Вот оно!

– Что такое «Слеза Альрона»? – спросил Тайлин и, увидев непонимающий взгляд Валии и Фориана, решил обратиться к местному смотрителю: – Хранитель, в каких книгах есть упоминание об этом предмете?

Старик как раз притащил очередную порцию книг и задумался. Почесывая бороду, он медленно двинул обратно к стеллажам. Многословностью Хранитель не отличался.

– Это поможет восстановить Атрибут? – Фориан забрал у Тайлина книгу и нахмурился: – Ученик, это какая-то шутка? Ты потратил больше часа на эту ересь?

На обложке крупными буквами красовалась надпись: «Строптивая преступница для пылкого надсмотрщика». Валия прыснула, осознав, с чем возился Тайлин, но мальчик решил биться до конца.

– Здесь говорится о месте, в котором ограничиваются параметры! Почти как у вас, только там они работали…

– Да я тебе таких мест придумать смогу с сотню! – Фориан разозлился не на шутку. Откровенная глупость ученика его бесила. – Это выдуманная история! Лишь бог может ограничивать Атрибуты, но никак не какие-то шахты! Я позвал тебя сюда ради помощи, а не для того, чтобы ты листал бульварную книжонку!

Фориан хотел запустить книгой в стену, но вовремя вспомнил, где находится. Положив ее в пачку изученных, он вытащил увесистый талмуд и вручил Тайлину.

– Это воспоминания одного из магов того времени. Читай!

Время превратилось в тягучую резину. Тайлин честно читал каждую строчку, поражаясь тому, как раньше жили древние. У них, оказывается, имелись летающие машины, множественные механизмы, электричество. Однако даже здесь было мало полезного. В основном маг рассказывал о своих отношениях с коллегами. Кого он умудрился подставить, кто подставил его и как на это все реагировал Ректор. Человек, рожденный до Исхода и до сих пор управляющей Академией, которую сам же с нуля создал.

– Это все, что есть о «Слезах Альрона», – Хранитель приволок довольно потрепанную тетрадь, что не смогла спасти даже магия. – Всего одно упоминание на всю библиотеку.

В глазах старика что-то сверкнуло и Тайлин осознал, что перед ним не человек – механизм! Хранитель был одним из устройств древних, смыслом всего существования которого стало соблюдения порядка в библиотеке. Причем мальчик не сомневался – все книги, что лежали на полках, уже были в памяти этого устройства. Имей Фориан соответствующий доступ, он мог просто задать вопрос Хранителю и получить ответ. Но Ректор ограничился лишь доступом в библиотеку, решив, что хороший маг в состоянии справиться с проблемами самостоятельно. Либо это не очень хороший маг и смысла в его существовании нет.

– Они что, реально существовали? – удивился Фориан, забрав тетрадь. – Это не авторский вымысел? Так это еще и алхимия? Хм…

Читать, по сути, в тетради было нечего – всего десяток страниц, но Фориан завис надолго. Знаки… Кругом знаки. Бог никогда не делает ничего просто так. Тайлин не случайно зацепился взглядом за этот эликсир. Такова воля Системы! Непосредственно, самого текста по «Слезам» было мало, но этого хватило, чтобы отложить в сторону другие книги:

А ежели кто жаждет покрутить Атрибуты, вернув себя в девственное состояние да заполучить гору свободных очков, что сгодятся для дальнейшего увеличения, то на это дело есть зелье «Слеза Альрона». Плохо, что о том, как его готовить, знает лишь Иср Кейл да Марк Дервин. Но, ежели последнего и след простыл, то Иср Кейл все еще коптит воздух. Так что запасаемся дарами и идем к главе Кробара, ежели с прокачкой оплошали.

Кробар! Вновь эта проклятая школа убийц и ее основатель. Еще и Поглотителя сюда приплели каким-то боком, будь он неладен. Не удивительно, что упоминаний об этом эликсире так мало – убийцы сделали все, чтобы магам не досталось даже упоминание о нем. Что же… Есть о чем потолковать с Ву-Ргой и парочкой других пленников. Шпионы Кробара, пойманные в Академии. Фориан не сомневался, что они смогут рассказать много чего интересного. Приняв решение, маг отложил тетрадь в сторону – в библиотеке больше делать нечего.

– Уходим. Хранитель, благодарю за помощь, она оказалась неоценимой, – Фориан кивком указал ученикам на выход. Валия с сожалением вернула талмуд. Знания, что можно здесь заполучить, уникальны. Такого ни в одной Академии не получить.

Всю дорогу до дома Фориан молчал, размышляя, как поступить правильно. Лишь добравшись до кабинета и усевшись за любимый стол, он обратился к притихшим ученикам.

– Вы хорошо поработали, так, как и должны ученики. Тайлин, на будущее – если в чем-то уверен, учись отстаивать свою точку зрения. Смущения и глотание слов оставь бездарям. Валия, тебя это тоже касается. Почему не вступилась за напарника? Пока вы вместе, вы сила.

Неожиданно в дверь кабинета постучали и, с разрешения Фориана, вошел Патрик, слуга и личный помощник мага.

– Господин, к вам гость. Декан факультета магических карт. Сказал, дело первостепенной важности. Я не…

– Фориан, мой ученик! Как удачно, что я застал тебя дома! – Патрика отнесло в сторону и в кабинет вальяжно вошел Декан. Как и в случае с Хранителем, его параметры прочесть оказалось невозможно, лишь «Декан факультета магических карт, 412 уровень». Это был грузный, толстый мужчина неопределенного возраста. Аккуратная борода прятала возраст. Добродушное лицо и широкая улыбка могли обмануть доверчивого человека, но Фориан знал, что в жестокости его наставнику равных мало.

– Оставьте нас! – приказал Фориан, мысленно усмехаясь. Как же, «застал он дома». О шпионской сети его наставника ходили легенды. Декан прекрасно знал, где находится его ученик.

– Право, не стоит, – добродушный дядька остановил малышей у входа, развернув их обратно. – Я же здесь, считай, из-за них. Раз это теперь студенты факультета магических карт, Ректор поручил мне выдать им заслуженную награду.

Фориан напрягся. Маг не любил, когда что-то происходило помимо его ведома. Задаривать учеников подарками он сам не стал, и не желал, чтобы это делали другие. У него даже состоялся довольно неприятный разговор с отцом Валии, желавший облегчить жизнь дочери. Но можно ли идти против воли Ректора?

– Вся Академия взбудоражена вашими дарами, – продолжил Декан. – Бедный Декан факультета артефактов не спит почти месяц, разбираясь с клетками отчуждения. А что творят старшие дознаватели, вообще страшно подумать – шаман ликсов поет, как оперный певец императорского театра. Никогда не видел магистра Садила в столь радужном расположении духа. И все благодаря вам, молодые люди. Вы настоящие герои.

Тайлин и Валия смущенно заулыбались – похвала вошла в благодатную почву.

– Собственно, о чем это я? Ах да! Награда! – Декан на мгновение застыл, чтобы извлечь из виртуального инвентаря несколько небольших предметов. – Валия, подойди ко мне.

Девочка на негнущихся ногах подошла к главе факультета. Ей был знаком предмет, что держал в руках мужчина, но девочке до последнего не верилось, что он предназначен ей.

– За пленение Ву-Рги, доставку четырех клеток отчуждения, а также информацию о Подземелье, Ректор дарует тебе право на Именной предмет, – Декан протянул девочке серебряный значок в форме шестиконечной звезды. Стоило девочке принять подарок, как вокруг нее появился светлый ореол. Валия получила 30-й уровень.

– А ты знаешь, что станешь самой высокоуровневой первокурсницей за всю историю Академии? – не смог удержаться от очередной похвалы Декан. – За три тысячи лет не было такого случая. Мои поздравления и, надеюсь, на этом ты не остановишься. Рекорд получения сотого уровня – двадцать три года. Я надеюсь, ты справишься с этим гораздо раньше. С таким учителем это не станет большой проблемой.

Фориан лишь кивнул, с неприязнью заметив, как сверкнули глаза его ученицы. Сейчас она готова была сделать для Декана все, что угодно, даже пойти на смерть. Именно это делало добродушного дядю страшным человеком – он умел и любил пользоваться человеческими слабостями. В срочном порядке нужно выбить из Валии жажду похвалы. Магу негоже иметь такую слабость.

– Тайлин, для тебя у меня тоже есть подарок, – разобравшись с девочкой, Декан повернулся ко второму невольному зрителю театра одного актера. – Даже два. Для тебя и твоего тренера. Ты же знаешь, что она задержалась в гостях у магистра Садила?

Мальчик это знал и злился, что не может помочь Валанил. Дознаватели службы внутренних расследований вцепились в вернувшуюся травницу всеми лапами и утащили к себе в подвалы. По словам Фориана, с ней обходятся достойно, избыточных мер не применяют, но тщательно проверяют каждое слово.

– Ректор решил даровать ей свободу и помилование. Студенткой она уже, конечно, не станет, но сможет находиться в столице без ограничений. В том числе и участвовать в твоем обучении, я уже подписал приказ о ее допуске в Академию. Как ни крути, школа Кробара дает много. Передав часть их знаний, она обеспечила твое выживание. Это подарок для нее. Компенсация и награда за клетки.

Декан протянул Тайлину довольно увесистый кругляш. Лицо мальчика осталось беспристрастным, хотя внутри все клокотало – Валанил выпустят! Даже сумма в двадцать тысяч Монет, что предназначалась травнице, не показалась такой значимой, как новость.

– Ты не рад? – Декан явно рассчитывал не на такую реакцию.

– Я знал, что ее выпустят, господин, – как можно спокойней ответил Тайлин. – Это был лишь вопрос времени.

– Вопрос времени? – Декан посмотрел на Фориана, словно ища поддержки, но наставник Тайлина был сама невозмутимость. Его ученик действовал ровно так, как и должен.

– Хорошо. Тогда, пожалуй, перейдем к важной для тебя части. Как мне известно, у тебя уже есть три Именных предмета, поэтому не нужно объяснять, что это такое. А еще у тебя завтра важное событие – День рождения. Поэтому я решил немного улучшить подарок Ректора, добавив немного от себя, так сказать. Академия признательна тому, что ты для нее сделал!

Настала очередь Тайлина получать награду.

Именная звезда. Описание: Право на приобретение в «Магазине» любого Именного предмета или расширения, соответствующего вашему классу. Предмет, полученный таким образом, не подлежит продаже или обмену.

Монеты +30 000 (32 770)

Походная палатка мага-III. Описание: Универсальное жилище мага, облегчающие многочисленные путешествия. Время разворачивания/сворачивания: 10 секунд. Количество комнат: 3. Количество спальных мест: 20. Кухня. Туалет. Душевая кабинка (необходим доступ к водоему). Обладает «Маскировкой» и защитным пологом 3 уровня.

Расширитель виртуального инвентаря. Описание: Дополнительные 30 слотов виртуального инвентаря. Интегрируются автоматически.

Тайлин сглотнул. Если к звезде и Монетам он был готов, то палатка и расширитель выбили его из колеи.

– С-спасибо, г-господин, – заплетающимся языком промямлил он, вызвав улыбку на лице Декана и кислую физиономию наставника.

– Право, ты это заслужил, – Декан похлопал мальчика по плечам, как закадычного друга. – А ты в курсе, что являешься самым низкоуровневым студентом за всю историю Академии? Еще никогда на первом курсе не учился человек первого уровня. Даже интересно, как оно получится… А вообще, из вас двоих получилась забавная парочка. Самый низкий и самый высокий уровень. В этом что-то есть, не так ли, ученик?

– На все воля бога, – заметил Фориан. – Не нам противится его воле. Раз так было предопределено, значит, так правильно и естественно.

– Надеюсь, твои ученики не примут твои взгляды. Фаталистов нам хватает, нужны те, кто привык сам строить свою судьбу, – ухмыльнулся Декан и обратился к ребятам: – А сейчас я хочу поговорить с вашим наставником наедине. Идите, готовьтесь к учебе. Академия откроет свои двери через три дня, вы должны быть готовы.

– Господин, а можно вам преподнести ответный подарок? – неожиданно для всех спросил Тайлин. – В том месте, где я вырос, именинник всегда так делал.

– Интересно, – Декан даже развернулся. – Тебе известны правила, мальчик?

– Да, господин, – твердо произнес Тайлин. Энциклопедия магов четко ранжировала уровни подарков, что можно дарить тем, или иным магам. Например, Тайлину, как простому студенту, можно дарить любую безделушку, и он должен быть ей рад. Преподавателю или наставнику следовало подносить уже нечто ценное, желательно не ниже «Редкого» качества. Чтобы угодить Декану целого факультета нужно постараться. Наказание за несоответствующий статусу подарок строгое, вплоть до изгнания из Академии. Тайлин все это знал, но и оставаться в долгу перед таким господином не мог. Кто знает, чем обернется такая щедрость. Зависеть от кого-либо Тайлин не собирался.

– В таком случае, я готов принять твой подарок, Тайлин Влашич, – произнес Декан официальным тоном. Мудрый старик сразу понял, что задумал мальчик и для чего он это делает. Хорошо же его Фориан вышколил. Пожалуй, на первый раз можно будет ограничиться простым наказанием в виде недели карцера.

– Вот. Прошу, примите это в знак моей признательности за все, что вы для меня сделали, – Тайлин извлек источающий синие искры цветок и протянул его Декану. Повисла пауза. Начальная цена на Амилио на аукционе начиналась всего в девяносто тысяч золотых, так что нельзя сказать, что мальчик преподнес нечто поистине дорогое. Однако напрягшийся было Фориан мысленно поаплодировал своему ученику. Тайлин уел старого пройдоху. Достать Амилио не так просто, даже у черных перекупщиков они появлялись лишь раз в год. Конечно, можно купить цветок в «Магазине», но искусственное растение не годилось для тех опытов, что ставил его наставник. Декану нужен был именно настоящий Амилио, выросший в естественных условиях и Тайлин протягивал как раз такой цветок. Фориан знал историю его происхождения – это все, что осталось от Керана.

Раздались едва слышимые фанфары – бог признал дар мальчика достойным.

– Ступайте, – Фориан отправил ребят прочь из кабинета и даже запер его на ключ изнутри, активируя защиту от прослушки.

– Слишком шустрый, – образ «доброго дядюшки» слетел, и Декан предстал таким, каким Фориан его знал. – Могут быть проблемы с ним. Теперь о деле – я давно не получал вестей от Менея и Загарада. Ты должен отправиться в туннель и узнать, почему они молчат. Жду отчет через две недели. Учеников с собой не бери, пусть проверят их потенциал. Ты разобрался со своей проблемой?

– Я нашел путь. Наставник, мне нужен доступ к дневнику Иср Кейла, в нем должен быть записан рецепт «Слез Альрона». Это предмет, что мне поможет. Сможете устроить встречу с Ректором?

– Ты знаешь правила, Фориан Тарн. Ректор доступен лишь тем, кто совершил великое деяние. Предыдущую встречу ты потратил на библиотеку. Значит, должен заслужить новое право. У тебя есть год, я верю, что ты справишься. И помни, все, что связано с дверью, должно остаться в тайне. Даже от Ректора. Отчет через две недели! Не заставляй меня ждать. А мы пока посмотрим, что скажет бог относительно твоих учеников.

Глава 2

Свое двенадцатилетние Тайлин не забудет никогда.

Все началось еще вечером, сразу после того, как мальчик вместе с Валией покинули Фориана. Девочка хотела прогуляться по ближайшему парку, но Тайлин потащил ее в храм. У него появилась идея и не терпелось воплотить ее в жизнь.

– Хочу открыть себе «Взлом»! – произнес Тайлин, на всякий случай положив на алтарь монету номиналом в тысячу золотых. Она замигала и исчезла – Система приняла дар.

– «Взлом» исключен из списка доступных Атрибутов для получения, Тайлин Влашич, – раздался безжизненный голос. – Он заблокирован для существ всех типов инициации.

Последняя фраза, видимо, относилась к Тайлину, чтобы он ненароком не стал кричать о своей исключительности. Но мальчик просто так сдаваться не собирался. У него имелся план, и он собирался следовать ему до конца.

– Но хоть описание можно посмотреть? Что он вообще делал?

Молчал бога длилось долго. Видимо, не ожидала Система такого вопроса.

– Описание Атрибута не запрещено, – послышался ответ.

Взлом. Описание: Атрибут, предназначенный для взлома игроков и различных механизмов с целью получения контроля и доступа к закрытым разделам. Заменен на «Мародерство».

– Тайлин, пойдем отсюда, – прошептала Валия. Девочка испытывала дискомфорт, находясь в храме и слыша голос Системы.

– Подожди, – попросил Тайлин и вновь обратился к системе. – «Мародерство» не позволяет взламывать механизмы, да и работает только с умершими игроками. Это не то. Заменен – не значит удален, верно? Значит, Атрибут по-прежнему есть в нашем мире. У меня есть Именная звезда. Я хочу обменять ее на «Взлом».

Молчание длилось еще дольше, чем в первый раз. Валия за это время успела обменять подаренную ей звезду оружие, ориентированное на мага. Как девочка заявила, броня у нее и так неплохая, а Матильда всегда пригодится. Особенно для того, чтобы вправлять ею мозги всяким неразумным Тайлинам.

– Этого мало, Тайлин Влашич, – ответила Система и повторилась. – Атрибут заблокирован для существ всех типов инициации.

– Вы можете забрать все мои текущие уровни, кроме первого, – Тайлин пошел с козырей. Валия с удивлением посмотрела на мальчика, сказанувшего откровенную глупость. О каких уровнях он говорит? Что за бред?

– Это достойное предложение. Я принимаю твой дар, Тайлин Влашич, – ответил бог, чем вызвал бурную реакцию мальчика. Он подпрыгнул от радости и обнял ошеломленную девочку, совершенно не понимающую, что происходит.

Сработало! Тайлин сам до конца не верил, но сработало!

Вы потратили Именную звезду, 1000 золотых и все уровни, кроме первого, на открытие Атрибута.

Внимание! Обнаружена ошибка…

Алгоритм обработки исключений сработал некорректно – игрок первого уровня, имеющий начальную инициацию, получил возможность потратить несуществующие уровни.

Создан запрос на обновление функционала. Запрос удовлетворен, алгоритм скорректирован.

• • •

Вы обнаружили ошибку функционала Игры и получаете награду.

Создатель возвращает вам Именную звезду и предоставляет право на получение заблокированного Атрибута.

• • •

Обновление задания «История древних». Вы узнали еще одно имя бога: Создатель. Тот, кто создал Игру и наполнил ее магией.

• • •

Вы потратили 1000 золотых на открытие Атрибута.

Получен Взлом (1)

• • •

Взлом. Описание: Атрибут, предназначенный для взлома игроков и различных механизмов с целью получения контроля и доступа к закрытым разделам. Интегрируется со «Сканером» для удаленного доступа и «Усилением». При анализе трупов объединяется с «Мародерством».

Описание изменилось, но так Тайлину даже больше нравилось. Теперь мальчик мог влиять «Усилением» на «Мародерство» через «Взлом». Сложная схема, но она работала!

– Ты объяснишь, в конце концов, что происходит? – набросилась с претензиями Валия, стоило им выйти из храма. – Откуда взялся Создатель? И что за бред ты нес?

– Это я сегодня вычитал в книге, решил проверить. Там была похожая ситуация – главная героиня на пятом уровне отдала богу все свои уровни, чтобы получить зелье регенерации. А потом несколько глав страдала, что заплатила такую высокую цену и все ее жалели. Вот я и подумал, что может сработать и сейчас. В любом случае, терять мне было нечего – уровней-то нету. И да – сработало! Атрибут я получил, теперь бы понять, что это дает.

– Постой, хочешь сказать, что ты именно читал, а не пролистывал ту книгу? – лукаво улыбнулась Валия. – Расскажешь, о чем она?

– Даже не проси, – покраснел Тайлин. – Если убрать всякие поцелуи и обнимашки, объем раза в три уменьшится.

Валия хохотнула, но, взяв себя в руки, преградила дорогу мальчику и выпалила, стараясь не смотреть тому в глаза:

– Отец устраивает в честь твоей инициации званный ужин. Завтра в шесть вечера.

– Опять? – погрустнел Тайлин, состроив скорбную мину. – Ты же обещала, что тогда был в первый и последний раз.

Фиаско, так можно охарактеризовать представление Тайлина ближайшей родне Валии. Неделю назад состоялась встреча и мальчик до сих пор испытывал неловкость. Валия, конечно, старательно готовила его ко всем этим вилкам, ложкам, поклонам, но провинциальное происхождение сказывалось. Как заявил один из гостей, можно сбежать из деревни, но деревня из тебя не сбежит никогда.

– Опять, – вздохнула Валия. – Отвертеться я не смогла. На этот раз отец собирается пригласить весь клан, чтобы тебя представить. Придешь?

Девочка состроила жалобные глазки и с мольбой посмотрела на Тайлина.

– То есть, выбора, на самом деле, у меня и нет? – с печалью в голосе спросил мальчик и увидел подтверждающий кивок. – Хорошо, я буду. Что я вынес из прочтенной сегодня книги – за свою девочку нужно стоять горой, как бы сложно ни было.

– Вместе? – Валия сделала шаг навстречу и прижалась к Тайлину.

– По жизни, – подтвердил мальчик и поцеловал в ответ. – До завтра!

По рекомендации Декана факультета, Тайлину выделили одну из комнат в Академии. На время каникул в главный корпус никого не пускали, и студенты проживали в небольших домиках для слуг. До начала занятий они числились не как студенты, а как разнорабочие, что ухаживали за внутренним садом. Каждое утро, с девяти до двенадцати, несколько десятков отпрысков не самых богатых жителей Империй обязаны скрести опавшие листья, очищать траву и выполнять прочие бытовые поручения. По решению Ректора, таких студентов необходимо привлекать к работе сразу, чтобы хоть когда-то отбить вложенные в их подготовку средства. Единственное отличие Тайлина от этих ребят заключалось в том, что им всем исполнилось двенадцать и они проходили вступительные испытания, тесно общаясь с внутренней службой безопасности. Тайлина и Валию сия чаша миновала – Ректор решил, что глупо проверять на службу в Кробаре тех, кто разрушил гробницу основателя проклятой школы убийц.

На завтра у Тайлина был запланирован выходной. Мастер, что утром принимал работу, недовольно пробурчал по поводу грязных грабель и бросил, что на следующий день мальчик может не выходить. Улегшись в кровать, Тайлин постарался поскорей заснуть, чтобы проснуться обновленным, но сон не шел. Мальчик ворочался с боку на бок, прокручивая в голове события прошлого, как взгляд упал на виртуальные часы, что отсчитывали последние секунды.

23:55

23:59

00:00

Все! Теперь его можно назвать настоящим человек и …

Додумать Тайлин не смог. Вместе с двенадцатилетнем к мальчику пришла дикая боль. Как когда-то давно, во время начальной инициации. Тело свело судорогой и Тайлин захрипел, не способный выдержать боль. Она продолжалась вечность, и с каждой новой секундой перед глазами вспыхивала новая звезда – очередная кнопка в строке состояния. Но даже вечность имеет свойство заканчиваться. Тайлин практически утратил связь с реальностью, когда боль испарилась и обезумевшее тело расслабилось. Мальчик тут же провалился в темное «ничто» – разуму требовался отдых.

Поздравляем!

Вы прошли полную инициацию и получаете доступ ко всем способностям.

Задание «Инициация в двенадцать лет» завершена. Вы выполнили требование своего наставника.

Эти простые сообщения стали первым, что увидел Тайлин, открыв глаза. Стоило отмахнуть их в сторону, как сердце мальчика затрепетало – мир преобразился. По сути, все обозримое пространство оказалось заполнено панелями, кнопками, индикаторами, оповещениями о статусе, состоянии инвентаря и прочей информацией, доступной здесь и сейчас. Отдельной колонкой шел список всех ингредиентов для алхимии, окончательно забивая обзор. Тайлин даже потолок своей комнаты не видел – он был скрыт за фреймами.

Желаете применить стандартные настройки?

Нет! Тайлин знал, что это означает – пустое пространство, имеющее лишь несколько основных пиктограмм. Фориан специально провел несколько уроков по интерфейсу, показывая наиболее эффективные «сборки» мага – список фреймов, что обязательно должны находиться перед глазами. Как заявил наставник, этому никто в Академии не учит, считается, что ученики сами должны разбираться с настройками и не лезть с такими глупостями к преподавателям. Фориан дал дельные советы, как расположить фреймы групп, чтобы не мешались, как настроить масштабирование, если в группе будет много народа, как скрывать свои данные при формировании группы, как, в конце концов, настроить все так, чтобы скрыть от других людей даже свое имя. Имея «Скрытие», можно было и такое делать. Хотя с именем, по мнению Тайлина, наставник погорячился – кому понадобиться его скрывать?

Наконец-то мальчик увидел те самые пресловутые логи, о которых все постоянно спрашивали. Глубина детализации поражала – они делились на годы, месяцы, дни, часы, минуты и даже секунды! Можно было посмотреть, сколько раз мальчик вдохнул, выдохнул, что сказал и услышал. Все, что происходило с Тайлином, а также вокруг него, все заносилось в логи. Даже температура окружающей среди и ее изменения! Словно целая армия невидимых летописцев внимательно следила за мальчиком и записывала все его действия. Это было невероятно. И это пугало. Ведь такие записи делаются по каждому человеку, каждому ликсу, и, наверно, еще и по каждому монстру. А вдруг кто-то сможет воспользоваться этим знаниям помимо воли Тайлина? Вдруг есть мастера, что способны читать чужие логи и, что самое главное, искать в них нужную информацию? «Взлом», как Тайлин понял, работал именно так – предоставлял доступ туда, куда не следовало. Мальчик разволновался и даже уселся на кровати. Этот момент обязательно нужно изучить.

Закончив с настройками, Тайлин удовлетворенно хмыкнул – результат ему нравился. Компактно, все основные параметры под рукой, и особенно радовала новая таблица с числовыми значениями, что показывала потенциальный урон. Стоит хорошенько взглянуть на противника через «Восприятие», и ты знаешь, как сильно он может бить.

Каждый уровень вы будете получать одно свободное очко характеристик, которое нужно потратить на Атрибут или Навык. Если за 24 часа с момента получения дополнительного очка характеристик вы не сделаете выбор, он будет осуществлен автоматически. Планируйте свое развитие заранее.

Вам доступно 1 очко характеристик.

Вот он – великий дар Системы, что даруется разумному существу после инициации. Тайлин хотел усмехнуться этой капле в море, но Фориан относился к этим параметрам довольно серьезно. Особенно в свете того, что мальчик прошел инициацию и теперь «Усиление» расти автоматически не будет. Собственно, именно на этот параметр наставник и делал главный упор, буквально вынудив Тайлина дать обещание, что после двадцатого уровня он будет вкладывать все именно туда. Сейчас же в приоритете стояла прокачка влияющих на Именные предметы Атрибутов, повышая самые минимальные значения. Таких было несколько, и мальчик выбрал наугад.

Знаток анатомии +1 (7)

Собственно, на этом преобразования закончились. Мальчик прислушался к себе – вроде ничего не изменилось. Все тот же Тайлин, что и вчера, разве что часть параметров выросла из-за возраста. Привычным движением мальчик активировал таблицу статуса. Вот с этим ему предстоит начинать учебу. Как сказал Декан – Тайлин является самый низкоуровневый человеком за всю историю Академии. Даже непонятно, гордиться этим, или нет.





К дворцу герцога Карлианского Тайлин подошел за полчаса до начала званного ужина. Валия обещала подготовить его ко встрече и объяснить, кто есть кто и зачем отец его пригласил. Несмотря на огромное нежелание сюда идти, Тайлин пребывал в отличном расположении духа. Отныне он обладал равными правами со всеми остальными. Он был студентом Академии, учеником достойного наставника, женихом очаровательной девочки. Что еще нужно в двенадцать лет?

Мрачное настроение Валии было заметно задолго до того, как она подошла к Тайлину.

– На тебе лица нет, – вместо приветствия произнес мальчик. – Что-то случилось?

– С Днем рождения, – мрачно пробурчала девочка. – Тайлин, я не знала. Отец все сделал без моего ведома.

– Спасибо, конечно, но можешь нормально объяснить, что случилось? Мне лучше уйти?

– Не получится, тебя не выпустят. Понимаешь, среди приглашенных… Я уже поругалась с отцом, но своего решения он менять не собирается. Наконец-то он снял маску и высказал мне все, что думает о помолвке, о тебе и о том, что я творю со своей жизнью. В общем, среди приглашенных будет наместник Императора со своим сыном. Отец желает увеличить степень влияния клана и собирается с ним породниться. А других дочерей у него нет.

– Ничего не понял… Мы обручены Системой. Нам написали, что никто и ничто не сможет этого изменить, только если мы сами не захотим. Или ты хочешь?

– Я?! – Валия даже задохнулась от возмущения. – С ума сошел? Я ему тут душу изливаю, а он…!

Девочка отвернулась, едва сдерживая слезы. В голове Тайлина всплыл прочитанный момент из книги, и он решил им воспользоваться. Обняв Валию за плечи, он наклонился к ней и прошептал на ухо:

– Прости, пожалуйста. Просто я совершенно не понимаю сути проблемы. Такой вот тебе достался дурак. Объясни, что они могут сделать? Ведь ты моя и никому отдавать я тебя не собираюсь.

Подействовало. Валия повернулась и в ее глазах мелькнула надежда.

– Наместник собирается разорвать нашу с тобой помолвку. Говорят, что у него есть такое право. А потом отец от своего имени объявит о моей помолвке с Ронаном. И помешать этому я не смогу. До шестнадцати лет я сама себе не принадлежу.

– Давай сбежим? – предложил Тайлин первое, что пришло в голову.

– Два мага позади меня, два впереди, плюс толпа стражей. Не получится. Поэтому тебя тоже не выпустят. Отец не хочет, чтобы сюда явился Фориан Тарн. С наставником он будет говорить потом. Тайлин, пожалуйста, придумай что-нибудь…

Валия держалась до последнего, но на последний словах эмоции взяли свое – девочка разрыдалась, уткнувшись в Тайлина. Все варианты, какие только она могла придумать, не сработают.

– Ты сказала, что до шестнадцати не принадлежишь сама себе. Это тебе кто сказал? – как всегда бывало в минуты экстренных ситуаций, на Тайлина накатило необычное спокойствие.

– Так сказано в законе. Поэтому Император и его наместники имеют право расторгать помолвки.

– Это написано в законе Империи, а наша помолвка больше, чем Империя, – спокойно ответил мальчик. – Нас венчала Система и не наместнику с ней спорить. Никто ничего не сделает, пока ты сама этого не пожелаешь. Секунду.

Тайлин впервые нажал кнопку формирования группы. Вылезло окошко для названия и несколько дополнительных настроек, о которых рассказывал наставник.

Валия Левор присоединяется к группе «Вместе».

Тайлин Влашич назначили Валию Левор лидером группы.

– Создателю не нужны наши клятвы вслух, – пояснил свои действия мальчик. – Достаточно нашей воли. И она куда важнее, чем все придуманные людьми законы. Да даже не людьми – функцией! Ты знаешь, что нужно делать.

Группа переименована. Новое название: «По жизни».

– У нас всего несколько попыток, – робко улыбнулась Валия, увидев шанс выбраться из трудной ситуации.

– Так давай воспользуемся ими правильно, – Тайлин сильней прижал к себе девочку. – Пусть против нас будет хоть сам Создатель, я тебя никому не отдам.

Да что ж такое?! Почему опять эта дурацкая книга лезет в голову? Нужно вытравить ее из памяти.

Во дворец ребята шли как на войну: взявшись за руки и высоко подняв голову. Тайлин снял маскировку с одежды, явив Варгот во всей его красе. Рядом с ним витал призванный дракон, нагоняя страх на слуг, что с удивлением смотрели на странную парочку. Виданное ли дело – молодая леди держит за руку незнакомца. Куда только родители смотрят!

Родители в этот самый момент смотрели на наместника Императора и его четырнадцатилетнего сына. В этом году Ронан поступил на третий курс факультета боевой магии и считался неплохим учеником. Не лучшим, спорить с Мирандой Ствил никто не может, но гораздо выше середины. Во всяком случае, он входил в состав команды, что победила в групповых соревнованиях на Арене среди вторых курсов и даже сумела победить третьекурсников. Все сожалели, что затем жребий свел их с выпускниками, что смешали молодняк с землей и вытерли о них ноги.

Внешность Ронана была выдающейся – отец с детства следил за физической формой отпрыска, породнил того с посохом и кинжалом, научил владеть телом на уровне хорошего бойца. Лучшие учителя, лучшие тренера, лучшее все – мало кто мог обеспечить своего сына достойней наместника.

– Изгнать из Империи и дело с концом! – жестко заявил наместник.

– Он маг, – напомнил герцог. – На него законы Империи не распространяются.

– Он студент! А их, как мне известно, порой изгоняют из Академии, лишая звания. После сегодняшнего приема я не желаю и слышать об этом мальчишке. И скажите-ка любезный, кто надоумил вашу дочь пойти в ученики к какому-то Фориану Тарну? Мелкий маг на побегушках своего хозяина! Подумать только – факультет магических карт. Она бы еще в артефакторы или травники пошла! Завтра же переведем ее на факультет боевой магии. Я уже обсудил это с Деканом.

– Тайлин Влашич! – по залу разнесся зычный голос герольда.

– Явился, – наместник с неприязнью посмотрел на входные двери и едва не задохнулся от злости: – Что они себе позволяют! Герцог! Немедля прекратите это безобразие!

Собравшиеся утихли, уставившись на новых гостей. Мероприятие должно было начаться через несколько минут и всем было интересно понаблюдать за главным фигурантом этого действия. Не каждый день герцог Карлианский устраивает ужин в честь никому неизвестного мальчика.

Тайлин мужественно выдерживал направленные на него взгляды. Несколько недель назад он оплошал, допускал много несуразностей, но сейчас настрой был боевой. Это не просто встреча с родителями – это битва за Валию.

– Доченька, составишь мне компанию? О Тайлине позаботятся, – обворожительно красивая мать Валии ловко увела дочку в сторону, выполнив наказ наместника. Это на несколько мгновений выбило мальчика из колеи. Вдвоем сражаться как-то проще. Однако Тайлин взял себя в руки. Не время унывать! Найдя взглядом пустой диванчик, мальчик направился к нему, безмятежно играясь с драконом.

– Это что, легендарный спутник? – наместник не сводил взгляда с золотистых искр. – Откуда у заморыша такая карта?

Вот только услышать ответ ему не удалось – герцог не знал. Лишь однажды он спросил дочь о событиях в Городе мертвых и получил неприятный ответ – бог убьет девочку, если она ему все расскажет.

– Неважно, – отмахнулся наместник. – Сначала заберем Валию, потом карту. Я высосу этого мальчишку досуха. Начинайте. Мое время стоит дорого, не нужно тратить его понапрасну.

Герцог подал знак и раздался тихий звон колокола. Открылись широкие двери, ведущие во второй зал, где уже был накрыт огромный стол. Мероприятие было объявлено открытым.

– Прошу, господин, я вас провожу, – к Тайлину подошел один из слуг. Войдя в обеденный зал, мальчик осмотрелся. Всех гостей, а их оказалось немало, уже рассадили. Стол был выполнен в виде огромной буквы «Т». Герцог с семьей и наместник с сыном сидели во главе, имея возможность наблюдать за остальными не поворачивая головы.

– Прошу, присаживайтесь, – слуга отодвинул стул, приглашая мальчика занять свое место. В самом торце стола, напротив хозяев. Даже далекий от этикета Тайлин понимал – менее почетного места здесь нет. Разве что стоять, как какой-нибудь слуга, недостойный права сидеть вместе с остальными. Но такого счастья мальчик решил не доставлять, заняв свое место.

Слово взял герцог. Встав, привлекая всеобщее внимание, он произнес:

– Приветствую клан Карлианских и благодарю каждого, кто нашел время и возможность явиться сюда. Поводом сегодняшней встречи стало двенадцатилетние Тайлина Влашича. Как вы все знаете, моя дочь обручилась с этим молодым человеком вопреки воле клана. Ни для кого не секрет, как тяжело мне было принять решение дочери, но я пережил этот удар судьбы. Я смирился с тем, что безродный крестьянин станет частью нашего клана. Однако сегодня бог явил чудо в лице наместника Императора и его сына. Не стану тянуть время и передаю слово нашему почетному гостю.

Наместник даже пониматься не стал.

– Клан Карлианских находится на хорошем счету у Императора. Вы являетесь одним из оплотов Империи, гарантом стабильности и процветания. Многие сыновья и дочери Карлианских сложили свои головы, защищая государство, настало время ответного слова. По праву, дарованному мне Императором и богом, я объявляю обручение Валии Левор и Тайлина Влашича недействительным! Этот мальчишка недостоин стать частью клана Карлианских! Поднимите их руки и узрите волю бога!

Ваше обручение с Валией Левор аннулировано.

Стоявший позади мальчика слуга неожиданно поднял правую руку Тайлина и сидящие начали аплодировать. Браслет, обозначающий связь с девочкой, исчез. То же самое происходило на противоположном конце стола – рука Валии оказалась поднята и браслета на ней уже не было.

– Бог явил нам свою волю! – торжественно закончил наместник. – Валия Левор свободна и станет невестой моего сына! Клан Карлианских станет самым влиятельным кланом Империи! Я закончил!

Руки ребят отпустили, но они остались подняты. Теперь Тайлин сам удерживал ее на всеобщем обозрении. Противник сделал ход, настал черед ответного удара.

Группа переименована. Новое название: «Вместе».

Новый лидер группы: Тайлин Влашич.

Группа переименована: «По жизни!»

• • •

Вы обручились с Валией Левор.

Начавшиеся было смешки разом утихли, когда на запястьях ребят вновь появились обручи. Даже слуги перестали сновать туда-сюда, боясь привлечь к себе лишнее внимание шумом.

– Я запрещаю это обручение! – наместнику потребовалось какое-то время, чтобы осознать произошедшее. Вскочив, он закричал, раскрасневшись от гнева: – Ваше обручение признано недействительным! Вы не имеете права носить эти обручи!

Однако реакции на слова наместника не последовало. Бог остался глух к новым требованиям. Решив, что сейчас самый подходящий момент, Тайлин поднялся на ноги. Наместник явно не ожидал такой наглости, потому утих. С радостью встретив привычное спокойствие, Тайлин произнес:

– Никто и ничто в этом мире не способно изменить решение бога. Даже наместник Императора. Людские законы не властны над Системой.

Наместник набрал было воздуха, чтобы отдать приказ и арестовать зарвавшегося сопляка, как раздался голос Валии:

– Я, Валия Левор, находясь в здравом уме и твердой памяти отказываюсь от клана Карлианских. Я отказываюсь от привилегий, связанных с моим происхождением, но не собираюсь отказываться от Тайлина. Нас соединил бог и никто не сможет это оспорить. Даже наместник Императора.

Вновь тишина. Таких слов в этом зале не произносили никогда.

– Идем, Валия. Нам здесь больше делать нечего, – Тайлин дождался, когда девочка подойдет к нему и в полной тишине дети вышли из зала. Лишь в саду Валия позволила себе слабость и посмотрела на дворец в последний раз.

– Обратного пути сюда нет. Тайлин, мне страшно до одури…

– Раз нет пути назад, значит, нам только вперед. Вместе, – Тайлин предложил руку и Валия с силой ее сжала. Теперь роднее этого мальчика у нее никого нет.

– По жизни!

Взявшись за руки, Тайлин и Валия отправились в Академию, а прохожие останавливались, провожая их взглядами. От детей шла такая аура счастья, что все невольно улыбались, вспоминая о самых приятных моментах своей жизни. Сами того не ведая, ребята поделились переполняющим их светом с сотней случайных прохожих, сумев хоть на минуту, но превратить их серые будни в праздник.

В этот самый момент лишенная эмоций Система, что отслеживала действия каждого игрока, поставила очередную галочку в журнале Тайлина и Валии. До срабатывания триггера, пылившегося три тысячи лет, оставалось всего несколько шагов. Но сделают ли они их?

Глава 3

Первое утро обучения в Академии началось с криков. Дверь в комнату мальчика распахнулась и на пороге нарисовалась Валанил Револт собственной персоной.

– И долго ты лежать собрался? Собрался проспать все? Мать моя женщина, ты-то здесь что делаешь? Детки, вы совсем ума лишились? Вам же всего по двенадцать лет!

Комендант Академии отказался выдавать комнату Валии, сославшись на то, что свободных помещений нет. Тайлину пришлось забирать девочку к себе и Валии пришлось спать вместе со своим мальчиком на одной кровати. Именно это Валанил и увидела.

– А ты чего так рано? – Тайлин даже не думал оправдываться или что-то объяснять. Перевернувшись на другой бок, он с трудом открыл глаза и посмотрел на время. Шесть утра. Учитывая, что церемония открытия начнется в двенадцать, появление Валанил на пороге его комнаты необъяснимо.

Бывшая травница Кулмарта посмотрела на Валию, что уселась на кровати и натянула одеяло до самого подбородка. Женщина уже знала, что натворила эта парочка – вся столица судачила об отречении девочки. Это был довольно серьезный шаг и, что Валанил больше всего бесило, он ей нравился. Она начала уважать девочку. Видна порода. Сама от себя такого не ожидая, женщина произнесла:

– Валия, я хочу стать твоим тренером. Гарантирую, ты об этом не раз пожалеешь.

Валанил Револт желает стать вашим тренером. Принять?

Девочка не колебалась ни секунды. Да, эта тетка ей не нравилась, но нельзя не признавать очевидный факт – она смогла превратить Тайлина из провинциального мешка с костями в того, кем он является сейчас. Учитывая, что другие тренера не выстраиваются в очередь, чтобы забрать девочку себе, вариант с Валанил довольно хорош.

– Отлично. Через пять минут жду вас обоих на тренировочной площадке. Если вы думали, что обучение в Академии сказка, то глубоко в этом заблуждались.

Бег. Упражнения на растяжку. Бег. Работа с посохом. Бег. Уклонение от зелий. Бег. Силовая часть. Цикл повторить три раза.

Валанил строго придерживалась разработанного в Кробаре плана тренировок. Лишь работа на пределе заставляет тело совершенствоваться. Женщина прекрасно отдавала себе отчет, что такой темп годится только для обладающих «Регенерацией» людей, остальные просто не успеют восстановиться и сломаются через неделю занятий. Но отступать от своего решения Валанил не собиралась. Валия сильная девочка, должна справиться. Если нет – у нее есть Тайлин. Он поможет. Например так, как сейчас – последний на сегодня забег свелся к тому, что мальчик взвалил на себя обессиленную девочку и тащил к финишу, верный девизу «своих не бросаем».

– Удручающее зрелище. Бессилие, помноженное на лень, – Валанил смотрела на валяющихся на земле детей и старалась скрыть улыбку. Не каждый первокурсник Кробара смог бы выдержать три полных цикла тренировки. В этой парочке что-то есть.

– Это не тренировки! Это издевательство! – Валия хотела добавить в голос рык льва, но получился мышиный писк. Сил не было даже на то, чтобы нормально говорить.

– Это то, что сделает тебя сильнее, девочка, – безапелляционно заявила тренер и осмотрелась. Площадка и беговые дорожки заполнились другими студентами. – Сегодня восстанавливаетесь, знакомьтесь с учебным планом, завтра в шесть продолжим. Как-то здесь уже народа много. Постарайтесь лечь пораньше – сон хорошо восстанавливает тело. Душ там.

Тренер указала рукой в сторону ближайшего здания и ушла.

– Ты веришь, что это тренировка? Она же нас просто убить хочет! Жесть, я ног не чувствую, – пробурчала Валия, попробовав встать и со стоном рухнув обратно на землю. Ватные ноги отказывались держать ее вес.

Тайлин на пару мгновений завис, уйдя в мастерскую. Минус 2100 Монет, плюс красивый флакон «Малой регенерации».

– Держи, это поможет.

Валия с жадностью выпила зелье, не задавая лишних вопросов. Девочке казалось, что ничего вкуснее она за свою жизнь не пила. По телу прошла волна тепла и покалывание – забитые мышцы начали восстанавливаться. Сам Тайлин уже сидел, размышляя вслух:

– У меня тридцать тысяч Монет. Со скидкой, что дает Раптор, этого хватит на две недели. За это время нам нужно придумать способ, как тебя восстанавливать. Должны же быть другие эликсиры, иначе в гвардии Императора никого бы не было. Мотар, это глава стражи в моем городе, рассказывал, что там тренировки на порядок сложнее чем те, что у нас сегодня была.

Поднявшись на ноги, девочка сделала несколько осторожных шагов, заново привыкала к телу. Отголоски усталости еще чувствовались, но с каждой секундой становились слабее.

– Я найду как восстанавливаться, не переживай, – заверила Валия, с завистью посмотрев на других студентов. То, что они делали, можно было смело назвать разминкой, хотя старшекурсники старались изо всех сил. В груди кольнуло – одним из занимавшихся был Ронан. Кружась в завораживающем танце, он отбивался посохом сразу от двух тренеров, демонстрируя свое мастерство. Валия отвернулась, почувствовав, что еще немного и она разрыдается. Девочка храбрилась, но уход из семьи дался ей крайне тяжело и такое напоминание о прошлой жизни выбивало весь боевой настрой. Схватившись за руку Тайлина, как утопающий за соломинку, девочка отправилась прочь с тренировочной площадки. Нужно помыться и смыть с себя все страхи. Говорят, под душем не видно слез. Отличный способ проверить.

За двадцать минут до начала церемонии по всей Академии раздался голос Ректора:

– Студенты Академии, поздравляю вас с новым учебным годом! Желаю вам хороших отметок, удачных боев и идеального прохождения испытаний. Прошу всех студентов первого курса собраться у входа главного здания Академии. Студентов других курсов прошу проследовать на свои занятия. Расписание вам уже сброшено.

Академия погрузилась в хаос. Первокурсники забегали, как стадо муравьев. Кто-то не понимал, куда нужно идти, кто-то хотел занять лучшее место, кто-то вальяжно двигался к одному ему ведомой цели, создавая помеху остальным. Тайлин уже знал, где будет лучше всего видна церемония – на том месте он как раз разгребал листья. Схватив Валию за руку, мальчик потащил ее к облюбованном им дереву. Здесь уже были заняты все ветки – не один Тайлин оказался шустрым и наблюдательным. Однако вид был замечательным – дерево находилось на небольшой возвышенности и площадь перед основным корпусом Академии была как на ладони.

У входа стояли Деканы факультетов и сам Ректор. Тайлин впервые видел главу Академии – толстенький улыбчивый мужчина, по внешнему виду которого можно смело сделать заключение, что он обожает сладкое. Густая рыжая борода заметно выделялась на фоне длинных гладких белоснежных волос, достигавших Ректору почти до лопаток. В толстеньких пальцах, похожих на сосиски из какой-нибудь забегаловки, глава академии держал бумагу с текстом. Видимо, послание студентам. Тайлин испытал разочарование. В его мыслях Ректор должен был быть величественным гигантом, похожим на статуи в храме Системы, но никак не обычным дядькой с соседней улицы. Но что было самым поразительным, так это описание, что считало «Восприятие». Тайлин даже поверить не мог, что существуют существа, достигшие такого невероятного уровня:

Ректор. 3488 уровень.

Ровно в двенадцать раздался гонг и площадь погрузилась в тишину – все умолкли, стараясь не пропустить ни единого слова. Тайлин уже знал, что увидеть Ректора можно только в первый день начала учебы. Все остальное время этот великий человек трудится на благо Академии.

– Еще раз приветствую студентов первого курса, – произнес Ректор и его голос чудесным образом разнесся по всей площади. – А также трех бывших студентов второго курса, что ослушались моего приказа. К сожалению, такое случается каждый год. Жизнь никого ничему не учит. Исключить их!

С крыши плавно спикировали три боевых мага, чем вызвали синхронный вдох изумления. Тайлин был едва ли не единственным, кто уже видел левитацию. Направив свои посохи в толпу, маги активировали луч телекинеза, что поднял над землей трех извивающихся ребят. Вот, значит, о ком говорил Ректор! Троица пыталась что-то кричать, но звуки не пробивались сквозь окутавшее их поле. Под всеобщее молчание маги дотащили ребят к главным воротам, что оказались уже открытыми. Пара мгновений и дверцы с шумом захлопнулись, оставив трех неудачников вне стен. Для них Академия навсегда закрылась.

– На первый курс Академии поступило восемьсот студентов, – продолжил Ректор. – Закончить седьмой курс должны двести. Как вы понимаете, отсев будет жестким. Любое нарушение правил Академии, неприлежное обучение, безынициативность или желание затеряться в толпе будет карается исключением. Никаких поблажек или авторитетов – когда вы вошли в эти стены, вы отказались от своего происхождения. Нам все равно, кем вы были раньше – крестьянином или сыном наместника Императора. Здесь вы все студенты. Кто с этим не согласен – будет исключен. Как эти трое. Надеюсь, вы усвоите этот урок раз и навсегда и в следующем году мне не придется никого исключать таким неприятным способом.

Ректор взял паузу, позволив студентам осознать произошедшее.

– Каждый год, перед тем как отпустить студентов по аудиториям, мы проводим две процедуры. Сейчас все вы находитесь в равных условиях. Никто из преподавателей не знает, на что вы способны. Им всем еще предстоит с этим разобраться, но кое-чем мы им можем помочь. Каждый студент, прежде чем пройти через эти двери, должен войти в арку потенциала и прикоснуться к камню лечения. Это начальная проверка, на основе которой будут формироваться группы. Факультет боевой магии! Вы являетесь гордостью нашей Академии, вам и открывать эту процедуру. Декан, вам слово.

Ректор кивнул главам факультетов и быстрым шагом скрылся в Академии. Для подавляющего большинства присутствующих это был первый и единственный раз, когда они видели этого человека.

Вновь появились маги. Как и раньше, с помощью своих посохов они вытащили большую арку, похожую на стационарный портал и булыжник, чуть меньше, чем тот, каким Фориан Тарн запулил в Стража. Декан факультета боевой магии сделал несколько шагов вперед и осмотрел собравшуюся перед ним толпу. Это был худой поджарый маг, двигающихся с грацией дикой кошки. Так, кажется, говорил мастер Мотар, описывая выдающихся бойцов.

– А почему это они гордость? – раздался недовольный шепот какой-то девочки.

– Потому что мы были первыми, – с явным презрением ответил мальчишка, стоящий рядом с ней. – С нашего факультета началась Академия, все остальные появились позже. Ты, небось, травница?

Ответить девочка не успела, так как в этот момент раздался голос главы факультета боевых магов:

– Аргуст Пак!

Один из мальчишек встал с земли и подошел к арке. Секундное замешательство и вот Аргуст сделал шаг, оказавшись на другой стороне «определителя потенциала». Не останавливаясь, мальчик положил ладони на камень и тут же их одернул, мотая в воздухе, словно обжегся.

– Потенциал семьдесят два, способность к лечению отсутствует. Бардик Шарт!

Начальные цифры, чтобы они не значили, были заданы и один за другим ребята двинулись вперед. У кого-то было больше, у кого-то меньше, но все боевые маги оказались без способности к лечению. Дойдя до конца своего списка, Декан молча развернулся и скрылся в дверях, а его место занял следующий глава, на этот раз факультета призыва, практикующие, как и Ву-Рга, работу с различными магическими тварями. Неожиданно по толпе ребят пошел гул – очередная девочка, что прошла через арку, окуталась белоснежным светом, стоило ей коснуться камня. Декан с довольным видом провозгласил:

– Потенциал сорок семь, способности к лечению!

Глава факультета не скрывал своей радости, словно иметь такого студента было почетно. У призывателей оказалось еще двое расположенных к лечению людей и оказалось, что рождаемый камнем свет может быть разной силы. У первой девочки он был ярким, насыщенным, у остальных же оказался настолько тусклым, что его едва смогли заметить. Тем не менее всех обозначили, как имеющих способности к лечению. Наконец, настал черед факультета магических карт. Вперед вышел знакомый ребятам «добрый дядюшка».

– Валия Левор!

Вот и настал их черед становиться настоящими магами. Если не выгонят из Академии раньше срока. Валия спокойно подошла к арке, кивнула Декану, как старому знакомому и сделала шаг к камню. Девочку окутал настолько белоснежный вихрь, что многие зажмурились. Декан на мгновение потерял дар речи, переводя взгляд с высветившихся у него записей и обратно, однако довольно быстро справился с эмоциями и торжественно произнес:

– Потенциал девяносто пять, способности к лечению!

Студенты, что остались на площади, зашушукались. Валия показала максимальный потенциал из всех, кто сегодня уже прошел через арку. А ведь там был «свет и гордость» Академии – факультет боевой магии. К слову сказать, максимум, что показали их студенты в этом году – восемьдесят пять.

Следом за Валией прошло еще несколько ребят, но никто не смог показать значение выше пятидесяти. Точно также и с лечением – сокурсники Тайлина мотали обожженными руками, отскакивая от камня, как от огня. Наконец, настал волнующий момент и для мальчика.

– Тайлин Влашич!