– Тогда завтра. Я заеду в это же время.

– Хорошо.

Хозяин проводил Стаса до дверей квартиры.

– Патроны будешь брать? – спросил он, прежде чем открыть дверь.

– Буду, – ответил Стас. – Одну обойму.

Из телефонной будки, стоящей возле кинотеатра, Стас позвонил Лене. Ее телефон молчал. Стас повесил трубку и вернулся к машине.

– Куда теперь? – спросил Коля.

– Отвезешь меня туда, откуда забирал утром, – сказал Стас. – А в пять часов приедешь опять.

Коля молча завел двигатель и включил передачу.

«Как бы не застрять здесь надолго, – подумал Стас. – Это мне совсем ни к чему».

Отпустив Колю, он заперся в доме и до вечера пролежал на диване, одну за другой прокручивая видеокассеты, обнаруженные на окне, за занавеской. Ближе к вечеру он задремал, но ненадолго, а когда проснулся, было без четверти пять. Стас умылся на кухне, оделся и вышел на улицу. Коля уже поджидал его в машине. Стас сел на заднее сиденье, назвал адрес банка, в котором работал Филонов.

На месте они были без десяти шесть. Машину поставили метрах в тридцати от входа.

– Пройдись немного, – сказал Стас. – Посмотри, что там написано на вывеске и возвращайся.

Коля вышел из машины и пошел по тротуару. У вывески он не задержался, прошел мимо и скрылся за углом. «Конспиратор», – усмехнулся про себя Стас. Машина Филонова уже стояла у дверей. Часы показывали без пяти шесть.

Дверца автомобиля неожиданно распахнулась, и Коля сел на переднее сиденье.

– Откуда ты взялся? – удивился Стас.

– Я обошел вокруг здания. На вывеске написано «Коммерческий региональный банк».

– Понятно.

Тем временем Филонов вышел из здания и сел в машину.

– Помнишь то место, где мы с тобой были сегодня утром? – спросил Стас.

Коля кивнул.

– Едем туда. И чем быстрее мы приедем, тем лучше.

Он решил не преследовать машину Филонова, а приехать к дому раньше.

В шесть двадцать пять они проехали детскую площадку и остановились у знакомой шестнадцатиэтажки. До появления Филонова оставалось пять минут.

На улице уже было темно. Фонари здесь не горели, и двор освещался лишь светом, падающим из окон. «Туда, к банку, нечего и соваться, – думал Стас. – Там шофер, сидящий в машине, – это раз. Охрана, дежурящая в здании, – два. Люди на улице – три».

Он взглянул на часы. Шесть тридцать три. Стас прильнул к стеклу и посмотрел наверх, на окна квартиры Филонова на десятом этаже. Света в квартире не было.

Филонов не появился ни через пять минут, ни через пятнадцать. «Виталий что-то напутал со временем, – подумал Стас. – Или у Филонова изменились планы». Они простояли почти четыре часа, прежде чем появился Филонов. Он отпустил машину и скрылся в подъезде. Часы показывали без четверти одиннадцать. Еще через три минуты в окнах квартиры на десятом этаже зажегся свет.

– Поехали, – сказал Стас Коле.

На проспекте он попросил остановиться у телефона-автомата и позвонил Лене. Она была дома.

– Привет! – сказал Стас. – Как дела?

– Как тебя хорошо слышно! – обрадовалась Лена.

– Ничего странного. Я в Москве.

– Ты шутишь?

– Ничуть. Через полчаса буду у тебя. Не возражаешь?

– Жду.

– В Медведково, – сказал Стас, садясь в машину. – Кстати, где сейчас можно купить шампанское?

– Здесь есть одно место, – сказал Коля после непродолжительной паузы. – Но это будет дорого.

– А что такое дорого? – усмехнулся Стас. – Вези, тезка. Сегодня мы пьем шампанское.

5

Лена бросилась Стасу на шею, едва он переступил порог. Стас поцеловал ее в губы и, прихватив свободной рукой за талию, понес в комнату.

– Стаська, милый! – лепетала Лена, прижимаясь к нему. – Как я по тебе соскучилась!

В комнате сидела молодая женщина. Увидев ее, Стас опустил Лену на пол и поздоровался. Женщина с улыбкой кивнула ему в ответ.

– Познакомьтесь! – сказала Лена. – Это Стас, мой родной брат, которого я не видела целую вечность. А это Светлана, моя подруга, – она хитро посмотрела на Свету и добавила: – Та самая, на которую я злюсь, когда работаю в эфире.

– Вы вместе работаете, – догадался Стас.

– Вместе, – кивнула Лена. – Стас, садись вот здесь, сейчас я буду тебя кормить.

Лена выпорхнула на кухню. Было видно, что она счастлива. Стас сел в кресло, спросил с улыбкой:

– Она действительно на вас сердится, когда случаются накладки?

Светлана качнула головой:

– Ваша сестра очень добрая, она не умеет сердиться. Может быть, именно потому мы с ней и подруги.

– Вы, следовательно, тоже не умеете сердиться? – уточнил Стас.

– Умеет, и еще как, – сказала Лена, входя в комнату с подносом, уставленным тарелками. – Бывают минуты, когда это не Света, а стихийное бедствие. И угадай, когда именно это происходит? – Не дожидаясь ответа, пояснила: – Когда она заступается за меня.

– Значит, вы как плюс и минус: очень разные, но при этом дополняете друг друга? – спросил Стас.

– Я ведь говорила вам: ваша сестра очень добрая, – сказала Света, когда Лена скрылась на кухне. – Она очень незащищенная, а таким людям очень трудно.

Лена принесла фужеры. Стас открыл шампанское.

– За встречу!

– За долгожданную встречу, – добавила Лена. – Ты ешь, Стас. С дороги, наверное. Когда приехал?

– Вчера.

– Вчера? И до сих пор пропадал? – возмутилась Лена.

– Просто тебя нет дома ни днем, ни вечером, – пожал плечами Стас.

Ему показалось, что при этих словах Лена смутилась.

– Вы в командировку приехали? – поинтересовалась Света.

– Да, – спокойно кивнул Стас. – Дня на три.

– Он у меня буржуй, – сказала Лена. – И большой непоседа. Постоянно ездит по стране.

– А почему буржуй? – удивилась Света.

– Потому что частный предприниматель, – пояснила Лена. – Хотя, честно говоря, я так и не знаю, чем именно занимается мой братец.

– Я действительно не люблю распространяться об этом, – подтвердил Стас. – Мне кажется, что женщинам это неинтересно.

– Это он так решил, – буркнула Лена. – По его мнению, бизнес – не для женщин. Как и журналистика, впрочем, тоже.

– Неужели? – удивилась Света.

– Бизнес – это действительно занятие для мужчин, – пожал плечами Стас. – А все остальное, включая и журналистику, – для женщин.

– Я было подумала, что вы консерватор, – облегченно вздохнула Света. – А вы нас только в бизнес не пускаете. Кстати, а ваше занятие вам нравится?

– Нравится, – сказал Стас после непродолжительной паузы. – Мне нравится полная независимость от кого бы то ни было.

– А в журналистике, значит, вы не могли бы работать? Ведь она, по-вашему, не дает человеку свободы?

– Я так не говорил.

– Но думаете разве не так?

– Да, пожалуй, – признался Стас.

– Значит, если над человеком есть хотя бы один начальник, он уже не свободен?

– Конечно.

– Но это же вопрос чисто внешней свободы. А внутренняя?

Стас непонимающе посмотрел на собеседницу.

Раскрасневшаяся после шампанского Лена обвела их взглядом и рассмеялась.

– Вам нельзя сходиться вместе, – сказала она. – Вы не способны уступать друг другу.

Она прижалась к брату и теперь была похожа на маленькую девочку, наконец-то обретшую надежную опору и покой.

– Вы как близнецы, – сказала Светлана.

– Похожи, правда? – откликнулась Лена. – Нам и имена родители дали такие созвучные: Елена и Станислав.

– Ну, наконец-то назвала меня нормально, – буркнул Стас. – А то все – Стаська да Стаська.

– Ты же младший брат! – рассмеялась Лена. – Так что терпи.

– Стас младше тебя? – удивилась Светлана.

– На три года, – кивнула Лена и взъерошила волосы на голове Стаса. – Еще совсем маленький.

Стас вспомнил мать: это был ее жест и ее слова.

– По вам не скажешь, что Станислав младше.

– Младше, младше, – засмеялась Лена и зевнула.

– Я засиделась, – сказала Светлана. – Полночь уже.

– Да, пора бай-бай. – Стас поднялся. – Вы далеко живете? Я вас провожу.

– Ты разве не у меня ночуешь? – удивилась Лена.

– Я остановился у знакомых, – сказал Стас. – Так будет лучше.

– Приходи завтра, а? Вечером.

– Тебя не бывает вечером, – напомнил Стас.

– Завтра буду дома с пяти часов, – пообещала Лена. – Честное слово.

– Я не знаю точно, когда освобожусь. Возможно, не раньше, чем сегодня.

– Я все равно буду ждать тебя. Наделаю пельменей, как ты любишь. Хочешь?

– Хочу, – признался Стас. – До завтра.

Он поцеловал Лену и вышел вслед за Светланой. На улице Светлана зябко повела плечами и вздохнула:

– Холодно стало.

– Сейчас поймаем такси.

– Вы любите зиму, Станислав?

– Нет, мне одиноко зимой.

Светлана посмотрела на него долгим взглядом, но ничего не сказала. «Она тоже чувствует себя одинокой, – понял Стас. – Но не говорит мне об этом, чтобы не показаться пошлой».

Они вышли на проспект. Там было пустынно.

– Лене действительно трудно здесь? – спросил Стас.

– Да. Ей нужна опора. В этом отношении она настоящая женщина. В этом городе покой можно обрести только в семье. И то, что сейчас происходит с Леной… Честно говоря, я ей очень завидую.

– Почему? – поинтересовался Стас. – Что с Леной происходит?

– Она ничего еще не говорила вам? – спросила Светлана после паузы и вздохнула. – Ладно, надеюсь, она не обидится на меня. В общем, у нее есть мужчина. Даже нет, не так. Звучит как-то двусмысленно. Это не просто мужчина. Лена собирается выйти за него замуж.

Стас остановил такси. Все время, пока они устраивались на заднем сиденье, он молчал, обдумывая услышанное.

– И вы ей завидуете? – спросил он наконец.

– Да. Это будет хорошая пара. И к тому же все происходит очень-очень вовремя.

– То есть?..

– Нельзя затягивать, – пояснила Светлана. – Ее жизнь еще не огрубила, такой и надо войти в семью, а иначе можно стать такой, как я.

– А вы какая?

– Старая дева.

Это было так неожиданно, что Стас расхохотался.

– Почему вы смеетесь? – спросила Светлана.

– Потому что до старой девы вам еще лет двадцать.

– Старая дева – не возраст, – усмехнулась Светлана. – Это состояние души.

Остаток пути они промолчали, думая каждый о своем. У дома Светланы Стас попросил таксиста подождать и вылез из машины вслед за женщиной.

– Я провожу вас до подъезда, – сказал он.

– Не стоит, здесь совсем рядом.

Она протянула ему узкую ладонь, прощаясь, и сказала:

– Мне было хорошо сегодня с вами обоими: Леной и вами. Вы очень похожи друг на друга.

Он не нашелся, что сказать, кивнул торопливо и пошел к машине.

6

Утром Стас не поехал к дому Филонова, а попросил Колю отвезти его в Строгино. Колю с машиной Стас опять оставил у кинотеатра. Хозяин колченогого Ричарда уже ждал его.

– Есть? – спросил Стас.

Хозяин вышел в соседнюю комнату и вернулся с завернутым в газету пистолетом.

– За ним ничего не тянется, – сказал хозяин. – Сам понимаешь, это будет дороже.

– Цены я знаю, – буркнул Стас.

Он достал из кармана плаща несколько пачек купюр и положил их на стол. Хозяин кивнул. Стас проверил обойму, сунул пистолет в карман и распрощался.

После этого он попросил Колю вывезти его куда-нибудь за город.

– В лес, – сказал Стас. – Прогуляться хочу, – и усмехнулся.

Миновав окружную дорогу, они съехали с шоссе в поле. Далеко на горизонте темнела полоска леса.

– За грибами ходишь летом, тезка? – поинтересовался Стас.

Коля покачал головой:

– Бесполезно. В грибную пору на каждый гриб приходится по полсотни желающих.

– И тебе не достается, – сочувственно произнес Стас.

– Ну, почему? – Коля пожал плечами. – Грибы можно на рынке купить.

Они подъехали к леску. Стас открыл дверцу и, прежде чем выйти из машины, сказал:

– Возвращайся в город. За мной приедешь ровно в одиннадцать.

Коля молча кивнул. Он даже не спросил, почему не может подождать пассажира здесь.

Стас стоял на окраине леска до тех пор, пока автомобиль не выбрался на шоссе, после чего развернулся и пошел между деревьями. Лесок оказался небольшим. Стас обошел его за полчаса. Вокруг леска расстилались поля, и нигде – ни в поле, ни под деревьями – не было видно людей. Убедившись в этом, Стас вышел на небольшую поляну, почти в самом центре леска, и достал из кармана пистолет. Мишенью для себя он избрал брошенную кем-то стеклянную бутылку.

Отойдя на десять шагов, Стас вскинул руку с пистолетом и выстрелил. Бутылка подпрыгнула и рассыпалась на куски. Стас нашел в траве ее уцелевшее донышко, поставил на возвышение и выстрелил с пяти шагов. Осколки стекла брызнули в разные стороны.

Стасу пистолет понравился. Это было именно то, что нужно. Часы показывали четверть одиннадцатого. Стас нашел место посуше и присел. Значит, все идет нормально. План в его голове уже созрел, но оставались кое-какие детали. Он выяснит все сегодня вечером.



Коля приехал в одиннадцать.

– Поехали домой, тезка, – сказал Стас, садясь на заднее сиденье. – Что-то я утомился.

– Ну как, нашли грибы? – поинтересовался Коля.

– Их еще летом собрали.

– Я же вам говорил.

Возле дома Стас сказал:

– Отдыхай пока. За мной приедешь в четверть шестого.

Коля кивнул.

Без десяти минут шесть они были возле здания банка. Когда к входу подъехала машина Филонова, Стас сказал Коле:

– Сейчас поедем вон за тем лимузином.

Коля завел двигатель. Филонов появился в шесть, сел на переднее сиденье, хлопнул дверцей.

– Близко к нему не прижимайся, – сказал Стас. – Будет лучше, если между нами окажется еще какая-нибудь машина.

Коля невозмутимо переключал передачи. Казалось, что происходящее нисколько его не волнует.

Автомобиль Филонова выехал на проспект. Коля поотстал немного, пропустив вперед две машины. Стас напряженно всматривался, боясь упустить Филонова. Коля, наверное, почувствовал его состояние, потому что сказал неожиданно:

– Вы не волнуйтесь. Никуда он не денется.

На одном из перекрестков они едва не упустили преследуемый автомобиль, поэтому Коля перестроился в другой ряд и почти поравнялся с Филоновым.

– Ты не очень-то мельтеши перед ним, – сказал Стас.

Коля промолчал, но скорость не сбавил. Улица, по которой они сейчас ехали, показалась Стасу знакомой. Его догадку подтвердил Коля:

– Этот тип едет туда, где мы с вами были.

Теперь Стас и сам видел, что Филонов направляется домой. Значит, Виталий ничего не напутал со временем, просто вчера у Филонова были дела в городе.

– Не останавливайся, – сказал Стас, когда они проехали детскую площадку. – Медленно езжай через дворы.

Они проехали совсем близко от остановившегося у подъезда шестнадцатиэтажки автомобиля. Филонов как раз прощался с водителем. Стас посмотрел на него сквозь затемненное стекло салона, потом перевел взгляд на часы. Шесть двадцать восемь. Через три минуты Филонов выйдет из лифта на своем этаже.

Стас откинулся на спинку сиденья и сказал:

– Поехали в Медведково, Коля.

По дороге он позвонил сестре. Лена была дома.

– Я и Светлану пригласила на пельмени, – сказала она. – Не возражаешь?

– Нет.

Дверь Стасу открыла Светлана. Лена, вся в муке, вышла из кухни и подставила щеку для поцелуя.

– Привет! – сказал Стас. – С огорчением отмечаю, что пельмени еще не готовы.

– Пять минут! – поклялась Лена.

– То-то же.

Стас прошел в комнату. Стол был уже почти накрыт, Светлана расставляла тарелки.

– Как дела? – спросил Стас.

Светлана подняла глаза, уловив в его вопросе нечто большее, чем просто желание перекинуться парой фраз.

– Нормально, – сказала она. – Как всегда.

– Я здесь человек новый, – улыбнулся Стас. – И не знаю, как бывает всегда.

– Честно говоря, все последнее время мне грустно, – неожиданно призналась Светлана. – Из-за Лены.

– Вот как? – удивился Стас.

– Это так, – подтвердила Светлана. – Я понимаю, что это глупо и эгоистично, но ничего не могу с собой поделать. Через месяц она выскочит замуж, и я ее потеряю.

– Но вы будете вместе работать, – пожал плечами Стас. Он был озадачен.

– И только работать. – Светлана вздохнула.

– Эй! У вас все готово? – крикнула с кухни Лена.

Светлана опять засуетилась вокруг стола. Стас вышел из кухни. Лена вылавливала из кастрюли пельмени. Он подошел сзади, обнял ее.

– Я рад за тебя.

Лена замерла и опустила голову.

– Правда, – сказал Стас и поцеловал ее в родинку на шее.

Лена обернулась и уткнулась ему в грудь лицом. Стас погладил ее по волосам, как маленькую.

– Кто он? – спросил Стас.

– Это очень хороший человек, – прошептала Лена. – И он очень, очень любит меня.

– А ты его?

Вместо ответа Лена кивнула головой. Стас заглянул в ее смущенное лицо и улыбнулся:

– Я сделаю тебе шикарный подарок на свадьбу, честное слово.

– Не надо мне подарков. – Она опять прижалась к брату. – Лишь бы ты сам приехал. Хорошо? Свадьба через месяц.

– Хорошо, – сказал Стас. – Но подарок я тебе сделаю обязательно.



– Как твои дела? – спросила Лена, когда они сидели за столом.

Стас сделал неопределенный жест рукой, в которой была зажата вилка, и сказал:

– Сделал почти все, что намечал. Надеюсь завтра уехать.

– Завтра? – растерянно переспросила Лена. – Я надеялась, что ты пробудешь хотя бы несколько дней.

– Но мы же скоро увидимся, – сказал Стас. – Через месяц.

Светлана с помощью ножа и вилки ожесточенно расправлялась с куском ветчины.

– Может, задержишься хотя бы на пару дней? – спросила Лена и положила свою ладонь на руку брата, словно хотела удержать его.

– У человека, наверное, дела, – сказала Светлана, не поднимая головы.

– Я не могу. Я завтра же должен уехать.

Стас говорил совершенно искренне.

– Во сколько ты уезжаешь? – спросила Лена.

– Около полуночи, – ответил Стас, подумав.

– Заедешь перед отъездом ко мне?

– Нет, – сказал Стас. – У меня не будет ни минуты времени. Может быть, я позвоню тебе.



Стас проводил Светлану до дома.

– Может быть, зайдете ко мне? – спросила она. – Я угощу вас чаем с облепиховым вареньем.

– Спасибо, – сказал Стас. – Не могу. Уже поздно, а у меня завтра напряженный день.

– Тогда до свидания. – Светлана протянула ему руку. – Удачи вам в ваших делах.

– Спасибо, – пробормотал Стас.

7

Утром Стас открыл банку из запасов Виталия. Внутри оказалось какое-то мясное блюдо с нежно-пряным запахом. Стас позавтракал, задумчиво глядя в окно. За окном было темно и, кажется, шел дождь. Стас пожалел, что не захватил шляпу.

Войдя в комнату, он достал из-под дивана пистолет, проверил обойму. Часы показывали половину седьмого. Стас подошел к окну, выглянул на улицу. Коля уже приехал. Стас положил пистолет в карман плаща и вышел из дома. Радио в машине было включено.

– Привет! – сказал Стас, садясь на заднее сиденье. – Что хорошего передают?

Коля неопределенно пожал плечами и промолчал.

– Поехали к шестнадцатиэтажке, – распорядился Стас. – Да не торопись, времени у нас много.

Они остановились сразу за детской площадкой за пятнадцать минут до появления Филонова. Коля почему-то убавил громкость радио. «Он все-таки что-то знает, – подумал Стас. – Или догадывается, по крайней мере».

У подъезда остановился автомобиль.

Стас сидел неподвижно, спокойно наблюдая за дверями. Пистолет оттягивал правый карман его плаща. Из подъезда вышел Филонов и сел в поджидавший его автомобиль. Сегодня он был в шляпе, хотя дождь уже закончился. «Здоровье бережет», – усмехнулся про себя Стас. Машина отъехала. Коля вопросительно посмотрел на Стаса.

– Мы не поедем за ним, – покачал головой Стас. – Отвези-ка меня на Казанский вокзал.



С вокзала, купив билет на ночной поезд, Стас позвонил Виталию.

– Это я, – сказал он. – Узнали?

– Конечно.

– Сегодня ночью я уезжаю и до отъезда хотел бы получить свое.

– Ты будешь пользоваться машиной до самого отъезда из Москвы? – спросил Виталий.

– Да.

– В таком случае Коля получит соответствующие инструкции.

– Хорошо, – сказал Стас и повесил трубку.

После этого он попросил Колю отвезти его домой и отпустил до пяти часов вечера.

Вечером процедура сборов повторилась. Стас поел, после чего опять проверил оружие. Он почувствовал себя абсолютно спокойным. Пока все шло как нельзя лучше.

Когда он садился в машину, Коля кивнул ему молча, приветствуя. «Интересно, как Виталий его инструктировал?» – подумал Стас, а вслух сказал:

– Едем туда, где были утром.

Рабочий день заканчивался, на дорогах было полно машин, и они потратили много времени, чтобы добраться до нужного места. Однако во двор они заезжать не стали, а проехали дальше и, обогнув квартал, остановились на неширокой улочке.

– Будешь ждать меня здесь, – сказал Стас. – Столько, сколько потребуется, хоть до утра. Не уходи никуда ни на минуту. Понял?

Коля кивнул.

Стас прошел между домами и очутился возле шестнадцатиэтажки, в которой жил Филонов. Часы показывали шесть двадцать две. В ближайшие десять минут Филонов должен был вернуться с работы.

На площадке перед лифтом никого не было. Стас поднялся на десятый этаж и сразу прошел через тамбур на лестницу. Обе двери, которые он миновал, Стас оставил открытыми. С площадки лестницы ему было видно пространство перед лифтом и часть двери, ведущей в квартиру Филонова. Шесть двадцать шесть. Стас услышал, как далеко внизу закрылись створки лифта и лифт пошел наверх. Стас достал из кармана пистолет, снял его с предохранителя и передернул затвор.

Здесь, на лестнице, было совершенно темно, лишь светлел дверной проем, ведущий на площадку, к квартирам.

Лифт приближался. Стас перешел в тамбур и встал так, чтобы его не было видно от лифта. Пистолет он держал в руке, опущенной в карман плаща.

Лифт прошел мимо десятого этажа, не останавливаясь. Стас взглянул на часы. Шесть двадцать восемь. Он вернулся на лестницу и прислонился к перилам.

Где-то играла музыка. Снизу сквозняком приносило запах жареной картошки. Стас поставил пистолет на предохранитель. За стеной прогудел опускающийся лифт. Еще через две минуты Стас услышал, что лифт поднимается, и перешел в тамбур.

На этот раз лифт не дошел до десятого этажа, остановившись где-то ниже. Было слышно, как из него вышел человек и створки закрылись, но лифт остался стоять на месте. Внезапно щелкнул замок одной из дверей, и Стас услышал чьи-то шаги. Человек шел к тамбуру. Стараясь ступать бесшумно, Стас выскользнул на лестницу и опустился на один пролет вниз. В тамбуре загрохотало, и Стас догадался, что невидимый ему человек что-то выбросил в мусоропровод. Опять послышались шаги, щелкнул замок двери, и наступила тишина. Стас поднялся на этаж и взглянул на часы. Шесть тридцать семь. Значит, Филонов и сегодня не отправился сразу домой, и его придется ждать. Стас опустился на несколько ступенек вниз и встал, опершись на перила.

Лифт теперь непрестанно сновал вниз-вверх. Каждый раз Стас выходил в тамбур, но лифт или не доезжал, или шел выше десятого этажа. Было без пяти семь, когда лифт наконец остановился на десятом. Стас достал пистолет из кармана. Открылись створки лифта, и кто-то вышел на площадку. Стас слышал, как человек звенит ключами. Он выглянул из тамбура. Мужчина в темно-сером пальто, стоя к нему спиной, открывал дверь квартиры, соседней с филоновской. Больше на площадке никого не было. Стас осторожно вышел на лестницу. Ожидание затягивалось.

Через полчаса Стас на всякий случай вышел на площадку и позвонил в дверь Филонова. Ему никто не открыл. Стас вздохнул и вернулся на лестницу. «Жизнелюб, – подумал он о Филонове. – Еще хочет пожить немного». Он не думал об этом человеке ни со злостью, ни с сожалением. Филонов был для него каким-то предметом, неодушевленным объектом, служащим помехой, и ему, Стасу, эту помеху следовало убрать.

Внезапно где-то наверху хлопнула дверь, и Стас услышал торопливые шаги человека, спускающегося по лестнице. Стас напряженно вслушивался. Человек уже находился выше всего на один этаж. Стас осторожно прошел через тамбур и встал у лифта. Человек миновал десятый этаж и, через минуту его шаги затихли где-то внизу. Стас опять вышел на лестницу. Ожидание тяготило его.

Через несколько минут он в очередной раз услышал шум поднимающегося лифта и вышел в тамбур. Часы показывали пять минут девятого. Лифт остановился на десятом этаже. Стас держал руку с пистолетом в кармане. Створки лифта открылись. Стас выглянул из своего укрытия. Из лифта вышел человек. Это был Филонов. Стас вышел на площадку, держа правую руку в кармане. Филонов стоял к нему спиной. Стас подошел ближе и вдруг понял, что Филонов приехал не один. Это открытие было для Стаса настолько неожиданным, что он растерялся. А тем временем из лифта вышла женщина. В отличие от Филонова она видела Стаса, и их взгляды встретились. Это была Лена. Наверное, ее лицо при виде Стаса действительно сильно изменилось, потому что Филонов обеспокоенно обернулся. Стас увидел его глаза, полные недоумения.

– Стас! – пробормотала Лена.

Стас почувствовал, как взмокла его рука, держащая пистолет. Филонов теперь смотрел на Лену, потому что только она могла объяснить ему, что здесь происходит. Лена уловила вопрос в его глазах и сказала, сохраняя на лице выражение крайнего удивления:

– Это мой брат Станислав, – но было видно, что и для нее появление здесь Стаса необъяснимо.

– Вы брат Лены? – спросил Филонов и протянул Стасу руку.

Мгновение Стас раздумывал, потом вытянул правую руку, оставив пистолет в кармане. Ему казалось сейчас, что карман подозрительно топорщится. После рукопожатия Филонов достал связку ключей и сказал:

– Прошу ко мне.

Он склонился над замком, оставив Лену и Стаса у лифта.