– Идите домой – и позаботьтесь о нем. Удачи.

Отец согласно кивнул. Пешнар пошел проводить мужчин и мальчика, а Фонтана и Николь тем временем пересекли черно-желтую окружность. На песке под блестящим термопокрывалом лежало имевшее непонятные, пугающие очертания тело.

– У малыша сильнейшее потрясение, – сообщил Николю Фонтана. – Видели его глаза? Так смотрят на бесконечную череду одних и тех же картин.

Фонтана махнул рукой, и полицейский, охранявший место преступления, медленно поднял серебристое покрывало. На лицах офицеров словно застыла маска.

Пьеррик Жюган, хозяин «Наливая», славный рыбак, охочий до работы, всеобщий любимец, известный задира и крикун, лежал на спине с распоротым животом, раскинув руки и сомкнув ноги, как Христос на кресте.

Но что больше всего в этом безжизненном теле, распластанном на влажном песке, поразило обоих следователей, так это его противоестественный, извращенный вид. У рыбака отняли не только жизнь, но даже само свидетельство его былой жизни; у него отняли тело, благодаря которому хоть на секунду можно обмануться и решить, что это не мертвец, а человек, который всего лишь заснул и мирно отдыхает. Жюган не спал, потому что Жюган лишился человеческого облика.

Его руки лежали перпендикулярно телу, а ноги сомкнуты и вытянуты вдоль тела. Брюшная полость вскрыта, а вывалившиеся из нее кишки извивались на песке в луже черной крови. Но самое шокирующее зрелище представляла собой голова жертвы. Ее отрезали и установили в области промежности несчастного. Лицо посинело, застыв в жутком крике страха и ненависти. Мизансцена получилась эффектной – видимо, ее срежиссировали заранее. Николь прижал ладонь ко рту, а Фонтана усердно тер затылок, чтобы хоть чем-то себя занять. Он подумал о маленьком Жанно и о том, что психологу предстоит изрядно потрудиться.

– Николь, вызовите патологоанатома, как его там?

– Франк Мартинес.

– Ах да. Скажите, для него есть серьезная работа. Что известно о жертве?

Бригадир Биро достал из внутреннего кармана куртки маленькую записную книжку.

– У жертвы не было явных врагов. Мотивов для самоубийства тоже. Проблемы с деньгами – как у всех. Не так давно у него случилась стычка с другим моряком, Жоэлем Карадеком, – так, ничего особенного. Несколько рыбаков видели Жюгана на скалах этой ночью, но ничего подозрительного они не заметили – ни каких-либо людей, ни странностей в поведении жертвы. И вообще… В этих местах никто не живет, кроме одного маргинала, который самовольно занял заброшенный дом на холме. Его зовут Патрик Пупон. Что касается ножей, достаточно прочных и острых, чтобы обезглавить человека, то тут такие есть на каждой посудине и у любого местного жителя. – Полицейский убрал книжку в карман.

– Понятно. Продолжайте опрашивать людей. И вызовите ко мне этих двоих… Как, вы сказали, их зовут?

– Жоэль Карадек и… Патрик Пупон, – ответил Биро.

– Да-да. Начнем с них.

Трое полицейских пошли по пляжу к машине. По ходу Фонтана давал указания Николю:

– Мне нужен полный список лиц, отправляющихся из порта Бельца, а также их данные. Командируйте на остров двух полицейских и организуйте пост, по меньшей мере на две недели. И еще. Я хочу поговорить с хозяином бара, он здесь все про всех знает.

Николь кивал через равные промежутки времени.

– По делу от отрезанной ноге… у нас по-прежнему ничего нет.

– Не теряйте на это время, – строго проговорил Фонтана. – Сейчас у нас дело поважнее, и с ним нельзя медлить. Ускоряемся.

Возвращаясь в городок, Фонтана повторял про себя отдельные фрагменты заявления, которое он бросит в пасть местным акулам пера, и все обдумывал, как бы получше им преподнести официальную версию случившегося. Он представлял себе, как они столпятся вокруг него, точно дети, требующие рассказать сказку на ночь. Весь обратный путь, глядя в окно, он бормотал себе под нос свою будущую речь. «Убийство Пьеррика Жюгана – хрестоматийный случай. Как в «Клуэдо»[8], только в натуральную величину.

Жертва убита на Старушечьем пляже сегодня утром, между четырьмя и шестью часами, предположительное орудие убийства – острый режущий инструмент. И если, господа журналисты, наши сведения верны и контроль за прибытием и отъездом пассажиров в порту острова Бельц организован должным образом – а сомневаться в этом у меня нет ни малейших оснований, – то, вероятнее всего, преступник все еще находится на острове. Заверяю вас, что национальная полиция прилагает все усилия, чтобы обезвредить его в самые кратчайшие сроки. На этом, господа, позвольте с вами попрощаться».



Карадек с сосредоточенным видом, нервно потирая руки, ходил взад-вперед по маленькой кухне. Мертвую тишину нарушало только бульканье воды в жестяном чайнике. Марк совсем пал духом – он сидел в гостиной, вжавшись в кресло и в бессилии покусывая губы. Он упустил свой шанс, опоздав всего лишь на один день. Ситуация усложнилась. Сейчас на остров высадится целая толпа полицейских, они просеют через мелкое сито каждую улицу в каждой деревне. Жалкий придурок. Всегда поступаешь как бог на душу положит. Говорил же – надо бежать отсюда. Так нет! Он сомневается, спорит! И вот результат. Ты вляпался, парень. За двое суток они прочешут местность и пригвоздят тебя к столбу. И с радостью налетят полюбоваться, как на чужеземную тварь. Ты для них злодей, и сам же поднесешь им себя на блюдечке. Готовым обвиняемым.

У Карадека зазвонил телефон.

– Алло! Да, я. Да. Зачем? Нет. Сегодня? В три часа? Все суда блокированы… А, я понял. Отходит в два часа дня… Договорились. До свидания.

Марк вошел в кухню и напряженно посмотрел на Карадека, который, нахмурившись, не спеша положил трубку. Хотя со стороны его движения и выглядели размеренными, казалось, изнутри он кипел от негодования.

– Кто звонил?

Карадек повернулся к Марку: лицо его было белее мела.

– Полиция. Хотят меня допросить. Они отправляют судно в Лорьян в два часа дня.

– По поводу Жюгана?

– Да. Наверное, им рассказали о нашей перепалке в «Тихой гавани».

– Я сожалею. Это все из-за меня.

– Нет. Мы с ним все время ругались. Это не имеет к тебе никакого отношения. Я им все объясню.

Карадек вышел в уборную, и его голос через дверь звучал приглушенно. Вернувшись с влажной тряпкой в руке, он пересек кухню и поднялся по лестнице к себе в комнату.

– Не волнуйся. Я о тебе не скажу, – прокричал он сверху, так, чтобы Марк хорошо его расслышал. – Но ты должен сидеть здесь. Никуда не выходи и жди меня.

– Когда вы вернетесь?

– Надеюсь, сегодня вечером.

Марк смотрел в окно. Морось перешла в мелкий дождь, туман немного рассеялся, и показалось небо. Карадек спустился с небольшой холщовой сумкой, куда из предусмотрительности сложил кое-какие вещи.

– Поглядим, чего они стоят, – сказал он, взяв Марка за руку, надел непромокаемый плащ и вышел из дома.

Ну вот, приехали. Момент истины. Останешься здесь и будешь, как дурак, ждать, пока за тобой придут, или возьмешь себя в руки?

Снаружи задувал ветер и дождевые капли с силой барабанили в оконные переплеты. В насыщенном влагой воздухе все слабее раздавалось пофыркивание пикапа, потом оно превратилось в тихий монотонный гул и вскоре вовсе затихло. Марк схватил бутылку кальвадоса и поднес ко рту. Выпив из горлышка половину, он рухнул в кресло и так и сидел без сил, пока горячительная жидкость разливалась по желудку. С самого утра он не проронил почти ни слова, а между тем его голова пухла от мыслей, готовых выплеснуться хоть на кого-нибудь, чтобы помочь ему оценить проблему со всех сторон и взвесить имеющиеся возможности, – речь шла о его жизни. Как там остальные? Они тоже рисковали? Не считая того типа, что укокошил Жюгана… Впрочем, Марку было все равно, кто это сделал. Но он-то сам… Несчастный нелегальный мигрант, без документов, с отчетливым акцентом, попавший в западню на острове три на восемь километров, в тот самый момент, когда здесь произошло убийство и высадился десант полицейских, когда из страны целыми самолетами выкидывают иностранцев…

Марк не стал снимать куртку. Он поднялся, взял из книжного шкафа Карадека три книжки карманного формата, положил их в сумку. Как-то он приметил в глубине леса хижину – сейчас-то она ему и сгодится. Отсидится там дня три-четыре, и, возможно, этого будет достаточно, чтобы избежать опасности. Он снял с вешалки шарф, обмотал его вокруг шеи, взял непромокаемый плащ и направился к кухонному буфету. Поднял двумя руками фарфоровую супницу, переставил ее на стол, порылся в груде сваленных в нее «сокровищ», быстро отыскав то, что нужно: металлический карманный фонарь. Достал три жестянки сардин, две упаковки равиоли, две банки свиного паштета, пачку сухого печенья и бутылку воды. Побросав провизию в сумку, он выдвинул ящик буфета, выудил оттуда нож, открывалку для бутылок и сунул их в карман. Полицейские могут в любой момент ввалиться в дом Карадека, но Марка они здесь не найдут. Он прихватил бутылку, которую оставил на столе, сунул ее в спортивную сумку и вышел из дома под дождь.

* * *

Жоэль и Папу сидели рядом на гнутых пластиковых сиденьях черного цвета, около стенда с буклетами, спиной к большому окну, выходящему на улицу Теодора Ботреля. Полицейский в форме был так занят своим компьютером за стойкой дежурного, что совершенно не обращал на моряков внимания. Помещение походило на просторную приемную в каком-нибудь государственном учреждении. Стеклянные перегородки, алюминиевые оконные и дверные рамы, мебель из толстого гнутого пластика, кремовая штукатурка на стенах, на полу серый линолеум. Ни грязно-желтых стен, ни хлопающих дверей, ни скрипящего паркета – времена комиссара Мегрэ канули в вечность. Отныне полицейские комиссариаты напоминали скорее больницу или офис налоговой инспекции. И назывались не комиссариатами, а отделениями полиции. Жоэль сразу обратил внимание на эту деталь и даже хотел подойти к дежурному за стойкой и спросить, в какую палату их определили. Но с полицейскими не проходят подобного рода шуточки, поэтому он спокойно сидел на стуле и рассматривал плакат, надпись на котором сообщала, что: «Общественный порядок: переменная величина». Папу как-то обмяк на своем стуле. С той минуты, как они отчалили, он ни разу не открыл рта.

– Если никого не найдут, повесят все на нас, – бросил он тогда, и с тех пор не издал больше ни звука. На верхней ступеньке лестницы показался лейтенант Николь. Он подозвал Карадека, тот встал со своего места и потянулся к нему на второй этаж. Они прошли через тесное помещение, где пара полицейских допрашивали двух парней, огромных и черных, как шкафы эбенового дерева. В маленьком коридоре Николь постучал в дверь.

– Войдите! – отозвался приглушенный голос.

Они прошли в кабинет. Комиссар жестом пригласил Карадека сесть напротив.

– Месье Карадек! – начал Фонтана. – Вас, вероятно, интересует, и что же вы тут делаете?

– Нет, – просто ответил Карадек.

– Ага, – протянул сбитый с толку комиссар.

– Я поругался с Жюганом. Жюган мертв. Вы хотите меня видеть. Вот и все.

– Да. И правда все? Ну посмотрим…

Он сделал вид, будто роется у себя в столе. Потом поменял местами две ручки и продолжил:

– У меня, знаете ли, есть к вам несколько вопросов. Дело-то серьезное. Ваши ответы мы зафиксируем. Хотите пригласить адвоката?

– Нет.

– Ладно. Николь, вы записываете?

Николь поставил на стол перед Карадеком маленький магнитофон и включил его. Комиссар взял листок бумаги, вытянул руку и прочел:

– Вы Жоэль Карадек, пятидесяти пяти лет, рыбак, живете на острове Бельц, в доме номер три по улице Керлоан?

– Да.

– Вы находились на острове двадцатого и двадцать первого февраля?

– Да.

– Вы были знакомы с Пьерриком Жюганом?

– Конечно. Он жил на Бельце последние пятнадцать лет.

– Вы были с ним в приятельских отношениях?

– Да. Вообще-то, как со всеми. Не в лучших и не в худших, чем с другими.

– Нам известно, что недавно между вами разгорелся спор.

– Спор… Да нет: мы с ним поругались. Такое происходит сплошь и рядом. На судах-то моряки не разговаривают, а орут друг на друга. Так-то.

– Когда точно произошел ваш… случилась ваша ссора?

– Три недели назад в «Тихой гавани». И на другой день в порту.

– Два раза подряд. Три недели назад.

– Где-то так.

– А из-за чего вы повздорили?

– В баре Пьеррик надрался. Он наехал на одного паренька. Я за него вступился. Ну и слово за слово…

– А что это за паренек?

– Маркос Воронис, грек. К слову – если вас это интересует, – он прибыл на остров наняться ко мне на работу.

– И где он теперь?

– А, это… Да я не знаю. Ему не понравилось. Я имею в виду рыбацкую профессию. Она для настоящих мужчин, а молодежь к ней не приспособлена. Нужно вставать в четыре утра. Каждый день. Такая работа не для него. Да спросите кого угодно, все вам подтвердят…

Он наклонился поближе к Фонтана, как будто хотел поведать ему тайну:

– Он страдал морской болезнью. Вот и сбежал через неделю, не оставив адреса. Между нами говоря, комиссар, я не очень-то и расстроился, избавившись от него.

– Хмм… А во второй раз? Все из-за этого же парня?

– Нет. Говорю же, он пьяный был. На следующий день он бы обо всем этом забыл, только я, честно говоря, унизил его перед всеми, и он не мог этого стерпеть. Подошел ко мне в порту перед выходом в море. Сказал, неудивительно, что при моем скотском характере от меня сбежала жена. Тогда я на него и набросился. По правде говоря, еще чуть-чуть, и дал бы ему в морду.

– А потом решили вернуть ему должок?

– А вот тут нет, комиссар, вы идете не по тому пути. Мне плевать на него. Он меня оскорбил. Это обычное дело. К счастью, за такое не убивают. Иначе на Бельце с незапамятных времен не осталось бы ни одного моряка.

– Что вы делали в ночь убийства?

– Я был дома. Спал.

– Вы можете это доказать? Свидетели у вас есть?

Карадек посмотрел комиссару прямо в глаза:

– Нет. У меня нет свидетелей. Если хотите знать…

– И последний вопрос. У вас есть догадки насчет того, кто мог затаить злобу на Жюгана? Какая-нибудь семейная история, деньги, что-то еще?

– Представьте себе, я сам задавал себе этот вопрос. Это был нормальный мужик. То, что случилось, никуда не годится. Он не был богачом, а значит, и проблем-то особых у него не было. И детей тоже, насколько я знаю. Нет. Честно говоря, не понимаю, кто….

– Вы говорили, от вас ушла жена?

– Не вижу связи.

Фонтана прищурился, намекая на то, что это он задает здесь вопросы.

– Это было много лет назад, – продолжал Карадек. – Ее и в живых-то уж нет.

– Дети у вас есть?

Карадек запнулся:

– Нет. То есть… да. Был сын. Но он пропал.

– Умер?

– Пропал. Никто о нем ничего не знает.

– Ну ладно. Спасибо.

Комиссар сделал знак Николю выключить магнитофон. Откинулся на регулируемую спинку кресла.

– На сегодня все. Вы можете нам еще понадобиться, так что заранее спасибо за понимание. Побеспокоим вас только в случае необходимости.

Карадек встал, кивнул на прощание и вышел из кабинета комиссара.

Фонтана повернул голову к окну, посмотрел на улицу и, не глядя на Николя, спросил:

– Вы ему верите?

– Его рассказ выглядит правдоподобно. И соответствует тому, что нам известно на данный момент.

– Я и правда не представляю себе, как эти мужики могли бы порезать друг друга на куски из-за пьяной ссоры, – заметил Фонтана.

– Хотя…

– Да нет, я не думаю. Зовите второго.

* * *

Марк как мог старался не выходить на дорогу. От дома Карадека он решил срезать путь и пройти через участок Ле Коз до изгороди. Перепрыгнув через грязную жижу канавы, он раздвинул локтями ежевичные плети, вышел на пастбище, где не часто можно было увидеть какую-нибудь скотину, торопливо пересек его и оказался на песчаной тропе, огибавшей дома Кер-Лало и Кер-Тибур. Шагая по высокой и густой, полегшей от ветра и отяжелевшей от воды траве, Марк мгновенно промочил джинсы. В конце дороги на Габуре он повернул направо, еще на одну тропку, покрытую рытвинами от тракторных колес, и по ней добрался до проселочной дороги, ведущей на Трегор, за полчаса пройдя расстояние, которое по шоссе преодолел бы за пять минут. Спрятавшись в канаве, он долго озирался и прислушивался, поворачивая голову то вправо, то влево, чтобы ни с кем не столкнуться, потом пересек ленту дороги и метнулся к опушке леса.

Когда он был здесь в прошлый раз, стояла прекрасная погода. Он вспоминал, какой замысловатый узор из веток и листьев рисовали на земле солнечные лучи, как свод туннеля из сомкнувшихся крон буков и остролистов расчертили голубые полоски небесного цвета. Но в эту холодную дождливую погоду тропа напоминала скорее черную дыру. Он чуть помедлил, но, поскольку стоять возле проезжей части было небезопасно, нырнул-таки в темноту.

Могло показаться, что дождь прекратился, ведь он очутился под колпаком из зеленых ветвей, но он слышал его шум, приглушенный мягкой сеткой из листьев. Скрытый мраком деревьев, Марк с осторожностью продвигался вперед. Воздух был пропитан влагой, под ногами хлюпала грязь, и его кроссовки моментально покрылись липким тестом бурого цвета. Когда он брал в сторону, огибая ямы, папоротники гладили его, а ежевика и остролист цеплялись за ткань плаща. Им овладел первобытный страх, какого он не испытывал уже много лет и какой не поддавался никакому разумному объяснению, но имевший прямое отношение к сумраку и тишине. «Я здесь не один».

Марк не понял, сказал он это вслух или эта мысль прозвучала у него в мозгу. Но она всплыла на поверхность, как мячик со дна бассейна. Тут был кто-то еще. За ним кто-то наблюдал. Чей-то взгляд пришпиливал его к земле. Он на секунду остановился, оглянулся. Какая-нибудь зверюшка? Косуля или кабан, которых он спугнул в момент их трапезы. Но животных – господи, кого же еще? – он рядом не видел. Наверное, кого-то из них он застал врасплох, – эта мысль придавала уверенности, но на голову ему по-прежнему давил свинцовый шлем. Он чувствовал, что зверь рассматривает его с удвоенным вниманием, однако от него не исходило ни звука – ни шороха, ни дыхания. Не хрустнула ни одна ветка, не зашелестела листва. Марк подобрал палку, оборвал с нее сухие боковые ветки и крепко зажал в кулаке, как меч.

В прошлый раз он приметил рядом с небольшим прудом заброшенную хибару, оплетенную побегами ежевики. Когда он задумал бежать из дома Карадека в поисках тайного убежища, он вспомнил об этой хижине. Поселиться в ней среди зимы было не самой удачной идеей, но на несколько дней – вполне сносным решением. Пока полиция не уберется с острова. Всего на пару-тройку дней. Ну может, на четыре.

Вдруг невдалеке что-то хрустнуло. Марк замер, кровь гулко била ему в виски. Он покрепче вцепился в палку.

– Кто здесь?

Он не ждал, что ему ответят, просто вопрос вырвался сам собой. Странное ощущение, что рядом кто-то есть, стало гораздо явственней. Марк по-прежнему никого не видел, но чувствовал чужое присутствие и что его внимательно разглядывают и совершенно не боятся.

– Кто здесь?

Это не косуля. Косуля испугалась бы. Она бы подскочила и убежала. Кабан тоже. Марк вспомнил охотничьи истории, которые рассказывал его дед Петя. Кабан – зверь крупный, мощный, его вес доходит до трехсот килограммов, но он пуглив и неповоротлив. Между тем существо, которое за ним наблюдало, было терпеливым, бесшумным и приближалось к нему с осторожностью. Волк? Марк сомневался, что на острове водятся эти животные. Внезапно он ощутил в области затылка чье-то дыхание. И тогда вскрикнул, упал ничком на землю, перевернулся и стал махать палкой, словно саблей, готовясь отразить нападение.

– Что это? Выходи оттуда! – завопил он, с силой молотя палкой вокруг себя.

И опять никого. Ни единого знака. Только запах. Такой, что бьет в нос, потом вроде развеивается, но оставляет тошнотворный след. Так пахнет… при расстройстве кишечника, точнее…

– Вот дерьмо!

Марк выругался – от досады, обнаружив, что одна его ступня по самую щиколотку увязла в жидкой массе. Сдерживая дыхание, он с трудом вытащил ногу, но перевести дух так и не смог.

Прямо на него с высоты нескольких метров смотрели два круглых огненных глаза. Марк отпрянул. Его правая нога отяжелела от липкой грязи. Он споткнулся о камень и упал на спину. Отползая задом наперед, как краб, он не отрывал взгляда от двух красных точек. Разглядеть пришельца ему так и не удалось, в нем лишь угадывалось нечто плотное, громадное, черное – гораздо более темное, чем окружающий мрак. Он перевернулся, встал на колени и поднялся. В его плащ вцепились ветки ежевики.

– Брысь, мерзость!

Он сражался с колючими травами, хлестал их палкой. Он мог бы поклясться, что ежевика и остролист тянут к нему свои ветви, стараясь удержать его, преграждая ему путь к отступлению.

Чем дольше он бился, тем сильнее шипы впивались в его плащ и джинсы и своими когтями рвали его плоть. Он в ужасе обернулся: огненные глаза приближались. Но вот появился и смутный силуэт в два человеческих роста высотой. Не волк, не медведь, не какая другая лесная живность – нечто совершенно неизвестное. Единственное, что Марк понял, увидев это существо, – что оно способно вызвать к жизни настоящий первобытный страх. Поначалу он собирался идти в обход, но с той стороны существо преградило ему путь, а значит, оставался один выход – бежать прямо вперед. Он собрался с силами и рванул с места, поскользнулся на мокрой земле, то и дело оступаясь, вскочил на ноги и помчался от зверя прочь, не оглядываясь. Растительность становилась все гуще. Туннель сужался.

Ежевика теперь хватала его за обе руки. Ему приходилось бежать ровно посередине дороги, по грязи и лужам. И он не останавливался. В него летели брызги, словно росшие по обе стороны деревья и кусты плевали ему в лицо. Он не переставал отбиваться. По спине у него тек пот, он тяжело дышал, и в рот ему попадала жидкая грязь. Работая локтями как заведенный, он сражался с зарослями, которые так и норовили сомкнуться вокруг него. Он с остервенением, словно безумный, лупил по ним палкой. В момент, когда кусты немного ослабили объятия, а тропа расширилась – ну, может, ему это только показалось, вокруг по-прежнему было темно как в могиле, – он поскользнулся и упал. С трудом вытягивая руки из вязкой жижи, он поднялся, а прямо перед ним, на расстоянии брошенного камня, громоздилась гигантская фигура. Чудище смотрело на него горящими как угли глазами. Марк остолбенел. Потом обернулся. Тропа у него за спиной исчезла – на ее месте высилась непроходимая стена из ежевики, преграждавшая ему путь к бегству.

Он дрожал всем телом, руки и ноги ему не повиновались. Он выронил палку, и у него даже не хватило сил ее поднять. Он стоял совершенно беззащитный, пока тень неотвратимо к нему приближалась. Огромная, но не такая чернющая, как вначале ему показалось. Он смог различить ее очертания: будто два паруса расходятся с макушки до самых пят, напоминая колокол. Скорее всего – при этой мысли Марк содрогнулся от страха, – это были два крыла, огромные, жесткие, туго натянутые. Глаза Марка наполнились влагой, по ногам потекли струйки другой жидкости. По мере того как фигура приближалась, стал заметен блестящий продолговатый нарост, напоминающий в тысячу раз увеличенное жало насекомого, и по краям крыльев – пучок когтей, длинных и тонких.

Лицо Марка было залито грязью и слезами. Он машинально подобрал палку и в отчаянии бросил ее прямо перед собой. Палка просвистела в воздухе, улетела непонятно куда, хрустнула и пропала. Марк, не понимая, что с ним происходит, качнулся назад и без памяти рухнул на землю.

* * *

Папу вошел в кабинет, понурив взгляд. Он вытирал свои широкие потные руки о куртку и нелепо дергался, как деревянная кукла-марионетка.

– Садитесь, месье Пупон, – начал комиссар, и не подумав представиться. – Патрик Пупон, двадцати девяти лет, житель Бельца. Адрес неизвестен. Профессии нет. Все верно?

Папу кивнул. Если бы он хотел, чтобы его сочли виновным, ему следовало бы вести себя именно так.

– В вашей биографии, месье Пупон, имеются пробелы. Не можете же вы нигде не жить…

Папу поднял голову, но предпочел не встречаться взглядом с комиссаром. – Я живу на холме Керафюр. – Поблизости от скал Созон?

– Да.

– И рядом со Старушечьим пляжем.

Папу наморщил лоб.

– Не убивал я его, клянусь.

– Успокойтесь, – снова заговорил комиссар. – Просто отвечайте на мои вопросы и говорите правду – это лучшая тактика.

Папу уставился в окно, чтобы не смотреть на Фонтана.

– Что вы делали в ночь с двадцатого на двадцать первое февраля?

– Ходил в «Тихую гавань».

– С которого и по который час вы там находились?

– С шести до десяти – десяти тридцати.

– Жюган был там?

– Да. И другие тоже.

– Кто, например?

Папу нахмурил брови, вспоминая имена:

– Жюэль, Ле Келлек, Танги, Мартен, Морис Каллош, Фанш… Я уже точно не помню.

– Жюган ушел из «Гавани» раньше вас?

– Да. Он сказал, что ему нужно подготовиться к рыбалке на берегу.

– Ночной рыбалке на скалах Созон.

– Да.

– В котором часу он ушел?

– В десять часов. Немного раньше, чем я.

– Один?

– С Танги и Беллеком. Это его матросы. А пошли они на рыбалку вместе – этого я не знаю.

– А вы, когда вышли из кафе, куда отправились?

– Пошел домой.

– На холм?

– Да. Я живу в бывшем таможенном каземате.

– А на что вы живете?

– Я оказываю услуги.

– Какого рода?

– Помогаю разгружать улов, чинить сети, красить лодки… В порту полно всякого такого.

– Почему вы сами не ходите в море?

– Не гожусь я для этого.

– Не повезло вам…

– Так уж вышло.

Николь с сомнением поднял брови, но вопроса не задал. Фонтана подошел поближе к Папу и снова заговорил:

– Какое расстояние от вашего каземата до Старушечьего пляжа?

Папу задумался:

– Не знаю. Метров двести.

– Двести метров. Иными словами, прямо над ним. И ничего не слышали?

– Ничего.

– Жюгану вспороли брюхо в двухстах метрах от вашего дома. Он наверняка кричал, а вы ничего не слышали.

– Ничего. Клянусь. Я хорошо выпил, сразу лег и уснул. Я сплю как бревно. Даже когда с вечера гроза, я не просыпаюсь.

Фонтана, вздохнув, снова сел в кресло.

– Вы не знаете, кто мог до такой степени ненавидеть Жюгана?

– Нет. Он всех веселил. Человек он был неплохой. Хотя, конечно… с характером.

– Часто затевал ссоры?

– Это да.

– С кем, например? С Карадеком?

– Нет. Я про него вообще не подумал.

– А о ком подумали?

Папу колебался, у него возникло ощущение, что еще немного, и он зайдет слишком далеко. Обещал ведь себе говорить как можно меньше, но эти полицейские на него такого страху нагнали!

– Вы о ком-то подумали. О ком?

Папу вздохнул. Он по-прежнему избегал смотреть в глаза комиссару.

– О Терезе. Терезе Жюган.

– Он бил свою жену?

– Много раз.

– Она могла отомстить?

– Этого я не говорил.

– Вы можете ее описать, Терезу Жюган? – вмешался Николь.

Папу заерзал на стуле. Он злился на себя за то, что сказал лишнего.

– Ей лет пятьдесят. Примерно. Она брюнетка, волосы с проседью. Небольшая такая.

– Ладно. Благодарю вас, – отрезал комиссар. – Возможно, вы нам еще понадобитесь.

– Я могу идти?

– Да. Поторопитесь, судно отходит через полчаса.

Николь проводил молодого человека к стойке дежурного, потом поднялся в кабинет комиссара. Тот стоял и смотрел в окно. В глубокой задумчивости. Николь закрыл за собой дверь.

– Что вы об этом думаете? – проговорил Фонтана, провожая взглядом Папу и Карадека, переходивших улицу.

– Что убийство совершил сумасшедший и что Пупон, на мой взгляд, совершенно чокнутый.

– Ну да… – согласился Фонтана, который, в сущности, думал точно так же, как лейтенант. – Меня больше всего озадачивает картина преступления, – продолжал он. – Все проделано необычайно тщательно, а на Пупона это совсем не похоже. Так, ладно… От первых впечатлений я обычно бегу как от чумы.

– Что будем делать? – вздохнув, спросил Николь.

– Продолжим работать. Теперь Тереза Жюган и два матроса, как их там?

– Танги и Беллек, – уточнил Николь, проведя указательным пальцем по страницам своего блокнота.

* * *

Когда Марк пришел в себя, он лежал на земле, навзничь. Правая половина лица мокла в грязном месиве. Голову словно пытались расколоть щипцами для орехов. Его знобило. Ветер тихо шуршал листвой, а тропинка приняла свой обычный вид. Он окинул взглядом неподвижные кусты остролиста и ежевики, деревца: они пребывали в полном покое. Он попытался сесть, придерживая голову руками. На тропе было светло – конечно, не как в ясный день, но и совсем не так, как в той пугающей тьме, волнами накатывающей из воспоминаний. Он подобрал брошенную поодаль сумку и пошел к маленькому пруду, прокладывая себе путь сквозь папоротник и болотные травы. Вход в заброшенную хижину преграждали побеги плюща.

Внутри он обнаружил порванный полотняный шезлонг, набор пустых металлических коробочек из-под пастилок «Виши», десяток картонных коробок разных размеров, выстроившихся вдоль деревянной стены. Марк закрыл дверь. Крыша, судя по всему, не протекала.

Он три дня не высовывал носа из дома. Дрожал от холода, питался консервами и печеньем, отпивал по глоточку спиртное. Он пытался поспать, но едва его веки смыкались, как он погружался в мучительный кошмар, тонул в водах чернее чернил, во мраке которых его поджидали безобразные чудовища. На четвертый день мучений, оставшись без еды и воды и едва не чокнувшись от нестерпимого холода, он решил выбраться наружу. Ему по-прежнему следовало быть настороже, однако оставаться в этом месте становилось невыносимой пыткой. К тому же полиция наверняка уже перестала колесить по острову. Можно было и рискнуть. Он собрал вещи и свернул свой лагерь.



Из осторожности он не стал выходить на шоссе. Пошел по песчаной дороге к морю, затем по тропе таможенников, ведущей на север острова.

Почти час он шагал по сиреневым ландам, держась как можно ближе к изгородям и сосновому лесу и наконец увидел вдали маленький белый домик. Во дворе стояла незнакомая ему серая машина. Марк спрятался за небольшим бугорком и бросил в окно несколько камешков. Спустя минуту на пороге показалась Марианна.

– Марк? Что вы здесь делаете? – спросила она, сразу же пригласив его в дом. – Господи, что с вами стряслось?

Марк сильно осунулся. Он был весь в грязи, его лоб пересекал глубокий рубец, покрытый запекшейся кровью.

– Я прятался в лесу.

– В лесу? Да вы с ума сошли!

– Пока нет. Но я очень голоден.

Марианна взяла у него из рук сумку и легонько притронулась к его лбу.

– Вы ранены?

– Я все вам расскажу. Можно мне к компьютеру?

– Конечно. Но… сначала это нужно снять.

Марианна, с трудом скрывая отвращение, указала подбородком на его одежду, всю в земле.

– Не хотите принять душ? Это поможет вам согреться.

Молодой человек пошел за ней в ванную. Она протянула ему полотенце и вышла.

– Я приготовлю вам что-нибудь поесть.

Марк некоторое время наслаждался ласковыми прикосновениями горячих струй. Он силился выбросить из головы осаждавшие его страхи. Он пытался переориентировать свое больное сознание на благоухание шампуня, которым обильно намылился, когда раздался стук в дверь.

– Можно войти?

Марианна открыла дверь, неся в руках чистую одежду.

– Вот, это вам. Пока будут стираться ваши вещи. Как будете готовы, приходите на кухню.

Марк разглядел рубец на лбу, тянувшийся от правого виска почти до макушки – порез был глубокий. Он надел то, что принесла ему Марианна, и вышел из ванной.

– О! Так вы выглядите гораздо лучше.

Марианна улыбалась, помешивая деревянной ложкой в дымящейся кастрюле. Марк сел к столу и набросился на суп, который она для него разогрела.

– Что же с вами случилось?

Марк посмотрел Марианне прямо в глаза:

– Мне кажется, что я схожу с ума.

– С чего вы так решили, Марк?

Ему не хотелось обсуждать эту тяжелую для него тему, и он заговорил о другом:

– Жюган… Его убил не я.

– Само собой. А почему вы об этом говорите?

– Потому что люди так думают. А может, и полиция.

– С какой стати им вас обвинять?

Марк поморщился и проглотил очередную ложку супа.

– Потому что я иностранец. Это всех устраивает. Когда я приехал, Жюган сказал, что мне нечего здесь делать. Сказал при свидетелях. И добавил, что выдаст меня полиции. Они обвинят меня в этом преступлении.

– Но вы ведь можете им сказать, что в тот вечер были с Карадеком. Жоэль подтвердит. У вас будет алиби. А если есть алиби, то нет обвинений.

Марк проглотил еще две ложки и продолжал:

– Есть еще кое-что… У меня нет документов. Если я попаду на допрос в полицию, меня отправят на родину.

– Но вы же грек. Европеец. Они не имеют права…

– Я не грек. Я украинец. Меня зовут Марк Воронин. Во Францию я приехал нелегально. Если они меня арестуют, то вышлют обратно. А мне нельзя возвращаться. Это слишком опасно.

Он замолчал. Марианна поняла, что он больше не хочет говорить.

– Что вы собираетесь делать?

– Не знаю. Хотел было уехать, но опоздал. А теперь полиция проверяет все суда.

– Полицейские и сюда приходили, – подтвердила Марианна, и голос ее звучал серьезно. – Они думают, что убийца все еще находится на острове. Но о вас они не упоминали…

– Я пришел сюда, потому что не знал, куда мне еще идти.

– Можете оставаться сколько захотите.

– А полицейские? Что они сказали?

– Дело, похоже, сложное. Вроде бы тело жестоко изуродовано. Говорят, что обезглавлено. Просто ужас…

– У Жюгана были враги?

– Не думаю. Люди на острове очень сплоченные. Они живут одной жизнью. Ссорятся, как и в любой семье. Но чтобы убить, да еще так…

Марк встал. Он взял Марианну за руки и посмотрел ей прямо в глаза:

– Марианна, клянусь, это не я. Поверьте.

– Я вам верю, – отозвалась она и рук не отняла.

– Даже не знаю, как вас благодарить?

– Не берите в голову. Если хотите воспользоваться компьютером, пожалуйста. А я пока займусь вот этим, – заметила она, забирая пустую миску и тарелку.

Марк поднялся на второй этаж. Он едва притронулся к компьютеру, и тот моментально включился. У Марка было недоброе предчувствие, и он дрожащей рукой открыл страницу своей электронной почты.

Что это ты нервничаешь? Волнуешься за мать и сестру? Правильно, не нужно было их бросать. Кому нужна твоя тревога, если ты за пять тысяч километров от них?