Комиссар сообщил о происходящем дежурному в управлении, не отрывая глаз от жуткого зрелища.

Юхан вдруг сообразил, что Пия куда-то запропастилась. Он сделал шаг назад и огляделся, но её нигде не было видно. Он разозлился и забеспокоился одновременно. Эти люди явно не в себе. Кто знает, что они сделают, если обнаружат под окном Пию с видеокамерой?

Кнутас позвонил также Карин, которая по счастливой случайности гостила у родителей в Тингстэде, совсем недалеко от Халля. Мартин Кильгорд был вместе с ней, и они собирались тут же выехать на место.

Юхан задумался: какой у комиссара план? Задержать Арона Бьярке? Но на каких основаниях? Того, что он находился в Стокгольме одновременно с Амбьорнсоном, было явно недостаточно.

Тем временем остальные принялись пить из чаши, притопывая в такт. Все следовали единому ритму.

Один из членов секты отделился от группы и окунул в чашу предмет, похожий на фигурку бога, после чего поднял его и держал на виду у всех. Юхану фигурка напомнила кого-то из древнескандинавских богов — Тора или Одина. Она передавалась из рук в руки, оставляя кровавые следы на пальцах, которыми люди затем проводили по лицу. Выглядел ритуал отвратительно.

Журналист придвинулся к Кнутасу:

— Судя по всему, это надолго. Пойду поищу Пию. Если вдруг что, свисти!

Он обошёл дом, отметив, что на первом этаже свет горел во всех комнатах, а на втором ни одно окно не светилось. Юхан пересёк двор и открыл дверь коровника. Его встретили темнота — хоть глаз выколи — и сырой затхлый запах. Пошарив рукой по стене, он нащупал выключатель. Нерешительно мигая, зажглась флуоресцентная лампа и слабо осветила помещение. В углу было свалено всякое барахло.

У стены стояла большая морозильная камера. Репортёр заметил, что она включена в розетку и, подталкиваемый любопытством, открыл её. Тяжёлая крышка поднялась с трудом, ручка была немного поломана. Когда он заглянул внутрь, ему в лицо дохнуло холодом. Всё, что он там увидел, — несколько пластиковых коробок, совсем заиндевевших. Юхан взял одну из них и соскрёб с крышки лёд, обнаружив под ним этикетку. Ему пришлось напрячь зрение, чтобы прочитать надпись на этикетке, поскольку часть текста, выведенного чёрными чернилами, размазалась. Но вот проступили буквы, которые он смог разобрать. На этикетке значилось имя: «Мельгрен». Юхан инстинктивно поднял голову, чтобы удостовериться, что он один и никто не видит, чем он занимается. Затем он повертел в руках упаковку. Внутри находилась застывшая жидкость коричневого цвета. У Юхана скрутило живот при мысли, что он держит коробку с кровью Стаффана Мельгрена. Репортёр взял другую упаковку и начал соскабливать лёд, но тут внезапно послышался какой-то шум.

Бросив взгляд на дверь коровника, он увидел, как ручка медленно опускается вниз.





Карин вместе с Кильгордом ехали в Халль в темноте августовского вечера. Чем дальше на север они продвигались, тем уже становилась дорога и тем меньше встречалось машин. Они проехали поворот на Ликкерсхамн, затем — на Иревикен и чуть не пропустили съезд на просёлочную дорогу, ведущую к хутору. Чтобы свернуть на неё, Карин пришлось резко затормозить. Темнота плотно сомкнулась вокруг них, поскольку здесь не было ни фонарей, ни освещённых домов. Низенькие деревца росли здесь гуще, постепенно переходя в лес. То и дело попадались сухие деревья с голыми искривлёнными ветвями.

— Ты уверена, что мы правильно свернули? — с беспокойством спросил Кильгорд.

— Абсолютно. Я смотрела по карте, здесь других дорог нет. Хотя, должна признаться, прожив всю жизнь на Готланде, здесь я не была ни разу.

— Жутковатое местечко, такое заброшенное, будто из фильма про привидения!

— Согласна, кажется, лучше спрятаться от цивилизации просто нельзя.

Автомобиль кое-как продвигался всё дальше по труднопроходимой местности, и Карин начала размышлять, удастся ли им проехать, нигде не застряв. Она уже было начала присматривать место для разворота, как заметила припаркованную у леса машину, а поблизости ещё одну. Она узнала старенький «мерседес» Кнутаса.

Карин припарковалась рядом, и они с Кильгордом стали осторожно пробираться к хутору.





Выражение лица Эскиля Рондаля почти не изменилось, когда он застукал Юхана с коробкой в руке, правда, во взгляде промелькнуло удивление. Они встретились второй раз за день.

— Что, чёрт побери, происходит?

— Я собирался спросить то же самое, — сказал Юхан, протягивая ему коробки.

Рондаль молчал. Руки неуклюже повисли по бокам, будто он толком не знал, что ему предпринять. Они просто стояли и смотрели друг на друга, пока Рондаль не спросил:

— Ты кто?

— Меня зовут Юхан Берг, я журналист.

— Откуда?

— Телерепортёр, Шведское телевидение, «Региональные новости».

— Так ты, получается, выследил меня?

Он медленно приближался. Юхан, загнанно озираясь, отступил на шаг. Чёрт, где же Кнутас?! И Пия?

Рондаль кружил вокруг него, словно хищник, который готовится напасть на свою жертву.

Юхан не знал, куда податься. Путь к двери отрезан, а другого выхода он не приметил. Снаружи — тишина. Неожиданно для себя он очутился в ситуации, которой совершенно не владел. Он вовсе не предполагал, что опасность настигнет и его. Подумав о дочери, он проклинал свою неосторожность. Как он мог позволить себе угодить в такое положение, не просчитав последствий? Речь ведь шла о тройном убийстве. Перед глазами возник образ Эммы.

Взгляд журналиста метался от белых стен с облезшей штукатуркой к старому стойлу для коров, где они когда-то стояли, привязанные в ряд, не имея возможности улизнуть, загнанные в ловушку, прямо как он сейчас. Он заметил, что глаза Рондаля потемнели: тот осознал, что казавшийся ему безобидным человек на самом деле представляет опасность для жизни. Юхан оказался лицом к лицу с убийцей, совсем один.

Окна зияли чёрными дырами, темнота пробралась с улицы внутрь, зажав его в тиски, лишив возможности думать. Вдруг он заметил, как в руке Рондаля блеснуло лезвие ножа. Сначала он решил, ему лишь кажется, но вот оно снова сверкнуло. От ужаса сдавило горло. Юхан застыл. Мысли в голове метались, вместо того чтобы дать подсказку. Он не знал, сколько времени простоял замерев, прежде чем очнулся, и, выйдя из оцепенения, бросился к двери, предприняв отчаянную попытку бежать. В ту же секунду Рондаль налетел на него, и Юхан ощутил жгучую боль в животе.

Он тяжело осел на пол.





Карин с Кильгордом подбежали к дому и обнаружили Кнутаса, который жался к стене.

— Что здесь происходит? — шёпотом спросила Карин, с любопытством заглядывая в окно.

— Они совершают какой-то ритуал. Там внутри Эскиль Рондаль и Арон Бьярке, причём Бьярке у них за главного, сами видите. Не знаю, что всё это значит, но, кажется, они пьют кровь.

— Ты не шутишь?

Кильгорд — мужчина внушительных размеров — присел и постарался стать как можно незаметней.

Кнутас начинал всерьёз волноваться. Подкрепление ещё не подоспело, а Юхан с Пией куда-то пропали.

— Кто такой Рондаль? — поинтересовалась Карин.

Пригнувшись, Кнутас заглянул в окно и поискал глазами Рондаля среди остальных, но его не было видно. Вероятно, он вышел из комнаты, пока Кнутас отвлёкся.

— Юхан с Пией тоже куда-то подевались, — сообщил Кнутас и добавил: — Причём уже давно.





Пия лежала в жутко неудобной позе. В торце дома она обнаружила лестницу, приставленную к стене, забралась по ней на чердак, где нашла подходящее отверстие, через которое можно было снимать всё происходящее в гостиной.

Здесь ей никто бы не помешал, так что она могла лежать и снимать на камеру ровно до того момента, пока кому-нибудь из участников церемонии не вздумалось бы поднять голову и посмотреть на потолок.

Она и вообразить не могла, что представшее её глазам зрелище может происходить наяву!

Участники ритуала держали в руках фигурки и окунали их в чашу, содержимое которой больше всего напоминало кровь. Пия попыталась приблизить изображение, чтобы разглядеть эти статуэтки. Одна из женщин поцеловала свою фигурку, а затем, к ужасу Пии, начала тщательно слизывать с неё кровь.

Девушка узнала Арона Бьярке, он вёл себя совсем не так, как обычно. Воздев руки к потолку, он выкрикивал непонятные заклинания, лицо при этом было перекошено, а взгляд застыл в одной точке.

Пия просто оставила камеру включённой и наблюдала за происходящим, надеясь, что картинка получится достаточно резкой.

Вдруг дверь в комнату открылась и вошёл мужчина, ненадолго покидавший дом. Вид у него был взволнованный. Пия узнала его: это тот торговец краденым с плёнки, Эскиль Рондаль. Она обратила внимание на то, что и руки, и одежда мужчины в крови, но не могла припомнить, была ли на нём кровь до того, как он вышел. Он мог запачкаться, когда передавал ходившую по кругу чашу.

Мужчина подошёл к Арону и что-то прошептал на ухо, отчего Бьярке моментально изменился в лице. Он повернулся к Эскилю вполоборота, и они стали переговариваться о чём-то, но слов было не разобрать. Пия тихо выругалась; теперь они оба стояли спиной к камере.

Затем она увидела, как Арон сказал что-то мужчине с бубном, и ритмичные удары стихли. Участники церемонии один за другим замечали, что наступила тишина, и все постепенно остановились, растерянно озираясь. Бьярке поднял руку и обратился к присутствующим. Пия расслышала: он приказал всем отправляться домой и вернуться на следующий вечер, тогда будет полная луна и они завершат ритуал. Если все соберутся снова, их ждёт нечто необычное.

Кто-то попытался было задать вопрос, но Арон лишь поднял руку и слабо улыбнулся.





В ту же секунду, когда полицейские заметили отсутствие Эскиля Рондаля, он снова появился в комнате. Они наблюдали за тем, как он подошёл к брату, как Арон обратился к присутствующим и в какое замешательство все пришли оттого, что церемонию так неожиданно прервали. Участники по очереди покидали дом. Яркий лунный свет заставил полицейских спрятаться за углом дома, так что они не смогли толком разглядеть тех, кто выходил, и не расслышали их разговоров. Ни Кнутас, ни Карин не узнали никого из членов мистической секты, кроме Арона и Эскиля. У всех были разрисованы лица, и поэтому черт разобрать не удалось.

Беспокойство комиссара росло. Куда подевались Юхан и Пия? Кнутас опасался, что с ними что-нибудь стряслось. И где, чёрт побери, подкрепление?

Они решили остаться в укрытии, пока не уедут все гости. Как только последний автомобиль скрылся за поворотом, распахнулась входная дверь и оба брата вышли из дома. Быстрыми шагами они пересекли двор по направлению к погружённому в темноту сараю. Со спокойными и серьёзными лицами они вошли внутрь, плотно прикрыв за собой дверь. Зажёгся свет.

У Кнутаса побежали мурашки по телу. Он велел коллегам поторопиться, и все трое побежали к коровнику. Опасения комиссара подтвердились, когда он заглянул в окно. Братья склонились над чьим-то телом на полу. В руках у Арона был нож.

На полу лежал не кто иной, как Юхан. Полицейские ворвались внутрь с пистолетами в руках.

— Стоять! Полиция! — выкрикнул Кнутас. — Поднимите руки и бросьте оружие!

Арон и Эскиль, стоявшие спиной к двери, сначала просто замерли, согнувшись.

— Бросай нож! — снова приказал Кнутас.

Комиссар попытался разглядеть, дышит ли Юхан, но преступники заслоняли его. Братья медленно выпрямились и повернулись лицом к полицейским. Несмотря на то что Кнутас пару раз встречался с Ароном, сейчас он его почти не узнавал. Бьярке изменился, но комиссар не мог понять, в чём дело. Выражение лица было совершенно иным, будто маска спала, и теперь братья были поразительно похожи друг на друга.

Арон всё ещё держал в руках нож. Он смотрел на Кнутаса невидящим взглядом, словно находился где-то совсем далеко.

— Брось оружие! — в третий раз крикнул комиссар.

Он чувствовал, что чуть позади по обе стороны от него стоят Карин и Кильгорд. Их пистолеты были направлены на братьев.

Кнутас изо всех сил сдерживал себя, чтобы спокойно стоять на месте. Они теряли драгоценное время, пока жизнь, возможно, покидала Юхана, без движения лежавшего на полу. «Нужно вызвать „скорую\", — подумал комиссар. — Что, если он умирает?»

Пальцы Арона медленно разжались, и нож с глухим стуком упал на пол. В то же мгновение полицейские бросились вперёд и схватили братьев.

Лицо Юхана побелело, глаза были закрыты. Рубашка пропиталась кровью, сочившейся из раны.

— Пульс есть, но слабенький, — констатировала Карин.

Распахнулась дверь, и на пороге показалась Пия с камерой в руках. Увидев Юхана, она вскрикнула и подбежала к нему.

— Он жив, — успокоила её Карин. — Но ему, кажется, порядком досталось.

Воскресенье, 8 августа

Стены были окрашены в спокойные цвета, все звуки приглушены. Она сидела с ребёнком на руках, покачиваясь на стуле. Этот день мог бы стать одним в ряду таких же: она кормила грудью Элин, которая жадно всасывала в себя жизненные соки, позволяя им струиться по крошечному тельцу. Эмма не могла плакать.

Она хотела бы, чтобы её волнение и отчаяние выразились в слезах, но ни капли не пролилось. Её тело словно застыло, окунувшись в вакуум ожидания. С того момента, как ей сообщили, что Юхан серьёзно ранен и находится между жизнью и смертью, в ней что-то замерло. Казалось, она покрылась льдом изнутри, и она не знала, сможет ли когда-нибудь снова оттаять.

Эмма посмотрела на дочь. В комнате ожидания царила тишина. Наверняка всё уже было в новостях. Местный репортёр Шведского телевидения тяжело ранен одним из задержанных преступников, и врачи больницы Висбю борются за его жизнь.

«Это наказание за то, что отказывалась принять любовь Юхана, — подумала Эмма. — За то, что не пускала в свою жизнь». И вот теперь она жалела, но не поздно ли? Врачи сказали, что из-за ножевых ранений в живот у него случилось внутреннее кровоизлияние. Они делали всё возможное.

Когда открылась дверь реанимационного отделения, Эмма так сильно вздрогнула, что Элин выпустила изо рта сосок.

В комнату ожидания вышел врач. Эмма узнала его: он был одним из тех, кто разговаривал с ней. Высокий, приятный, лет на десять старше её. От двери её отделяло довольно большое расстояние, так что она могла как следует рассмотреть его. Эмма поняла, что он идёт именно к ней. Небрежная походка, на ногах белые башмаки с немного отбитыми носками. Она обратила внимание на обручальное кольцо на пальце. Из нагрудного кармана торчала шариковая ручка. Неужели все врачи носят при себе ручку? Она ещё ни разу не видела врача без ручки. Он был загорелый, с белыми кругами вокруг глаз, как у всех, кто ходит в море на лодке.

Он приближался, глядя на неё. Вот уже совсем близко. Вот сейчас она сломается или нет? Эмме хватило храбрости посмотреть ему в глаза.

Элин спала, а за окном светило солнце, и было лето.

Врач выглядел спокойным, но по выражению его лица она не смогла ничего прочитать.

Она лишь почувствовала, как он взял её за руку.

Пятница, 13 августа

Кнутас не был суеверным, но не мог не обратить внимания на эту дату. Он с грустью отметил, что его отпуск начался в пятницу, тринадцатого. За окнами управления полиции лил дождь. Ему предстояло целых четыре недели отпуска. Нужно лишь разобрать бумаги на письменном столе и подвести последние итоги, прежде чем оставить за спиной потрясшее всех расследование.

Решение по поводу заключения Арона Бьярке и Эскиля Рондаля под стражу было принято в четверг. Обоих арестовали по подозрению в убийстве Мартины Флохтен, Стаффана Мельгрена и Гуннара Амбьорнсона. Также им предъявили обвинения по следующим статьям: покушение на убийство, кража, нарушение закона о культурном наследии, угрозы, торговля краденым и жестокость по отношению к животным.

Подозревали, что сами убийства совершал Арон, — из двух братьев он был более сильным и склонным к насилию. Эскиль занимался кражей древностей, в то же время являясь сообщником брата.

И Арон, и Эскиль отрицали свою причастность к преступлениям, но это им уже не могло помочь. У полиции имелась обширная доказательная база: показания свидетелей и разнообразные улики. Среди них коробки с кровью жертв, которые хранились в коровнике. На них и на самой морозильной камере нашли отпечатки пальцев Арона Бьярке. Похищенный из Фурнсалена золотой браслет обнаружили дома у Эскиля Рондаля наряду с большим количеством других археологических находок, некогда пропавших с мест раскопок. Полиция изъяла компьютер Эскиля, с помощью которого могла проследить сеть сбыта ценностей. Кроме того, Пия Лилья представила в качестве доказательства отснятую плёнку. На хуторе в Халле нашли закопанный труп жеребца-полукровки. Конь находился на летнем пастбище в Судрете среди ещё примерно шестидесяти лошадей, поэтому его пропажу не заметили. Ещё живым его привезли на хутор, где и отрубили голову. Одежду жертв обнаружили в запертом сундуке, который стоял в выгоревшей спальне родителей.

С того момента, как братьев схватили, выяснился ряд интересных обстоятельств. Оказалось, что Стаффан Мельгрен входил в узкий круг лиц — секту, которой руководил Арон Бьярке. Неоязычники практиковали поклонение асам и шаманизм. За прошедшую неделю полицейским удалось связаться с каждым из двенадцати членов секты. Их объединение не существовало на бумаге: ни собственной страницы в Интернете, ни официального списка участников. Возможно, поэтому им удалось сохранить всё в тайне. Проводимые ими оккультные ритуалы часто предполагали жертвоприношение животных, но никто из участников и представить себе не мог, что пролилась человеческая кровь. Многие испытали шок, когда узнали, что, возможно, пили кровь одного из собратьев — Стаффана Мельгрена.

В ходе допросов удалось установить, что толчком к убийству Мартины Флохтен послужил конфликт, связанный с проектом строительства гостиничного комплекса недалеко от Хёгклинта — священного места для секты. Когда обнародовали эти планы, между лидером группы Ароном Бьярке и Стаффаном Мельгреном, который был вторым по значению членом секты, произошла размолвка.

Бьярке ратовал за то, чтобы действовать самыми решительными методами и препятствовать воплощению проекта, Мельгрен же был категорически против таких мер и склонил на свою сторону остальных участников. Раскол был налицо. Очевидно, Бьярке не смог отказаться от взлелеянных им планов. Поэтому, когда Мартина, дочь Патрика Флохтена, вступила в любовную связь со Стаффаном Мельгреном, Арон увидел прекрасную возможность для двойного возмездия.

Кнутас обсудил результаты с Агнетой Ларсвик. Она была убеждена, что намечавшаяся экспертиза установит наличие серьёзных психических отклонений у обоих братьев. По её словам, Арон манипулировал Эскилем, вынудив стать соучастником убийств. Сам Эскиль ни за что бы не справился.

Однако в рамках расследования этот факт роли не играл, поскольку оба выступали в глазах следствия в качестве преступников.

За неделю допросов полицейские получили полную картину прошлого братьев. На их долю выпало тяжёлое детство, полное унижений и проблем с адаптацией. Их родители — ревностные лютеране — создали целый свод непререкаемых правил. Стоило нарушить лишь одно или просто сделать неверный шаг, и ребёнок тут же жестоко наказывался. Братья часто подвергались как физическому, так и моральному насилию.

Они кое-как закончили школу. Для Арона всё сложилось благополучней, чем для Эскиля, во многом благодаря тому, что ему всё легче давалось и он был более открытым. Приятная внешность также помогла ему, хоть он и не отдавал в этом отчёта. Арон решил продолжить образование и поехал учиться в Стокгольм, где и увлёкся верой в асов. Интерес к древнескандинавской мифологии родился из интереса к археологии. Вера лишь укреплялась с годами, и, живя в Стокгольме, Арон поменял фамилию на другую, звучащую на древнескандинавский манер. Вернувшись на Готланд, он нашёл единомышленников в университетских кругах и организовал секту, стоявшую особняком среди всех других объединений, исповедующих веру в асов.

Арон пробудил интерес к языческой вере и у своего брата. Тот всё ещё жил с родителями, хотя ему уже перевалило за пятьдесят. Эскиль целиком зависел от родителей и находился под их влиянием, когда брат вернулся на остров. Но участие в ритуалах запустило процесс освобождения от зависимости. Все эти годы он искал спасения в тех предметах, с которыми работал. Через них, ему казалось, он устанавливал связь с высшими силами, из-за чего полностью утратил чувство реальности. Он стал обращаться с музейными экспонатами как со своими собственными. Свободное от работы на хуторе время Эскиль проводил за компьютером и со временем нашёл рынок сбыта для археологических находок. Постепенно он начал торговлю, и дело пошло совсем неплохо. Иногда он ездил в Стокгольм на встречу со своим контактным лицом. Заработок выходил приличный, и основную часть денег он тратил на хозяйство.

Каждый из братьев по-своему старался возместить недополученные в детстве заботу, ласку и понимание родителей. Но оказалось, для того чтобы заполнить зияющую пустоту, требуется нечто большее, и так всё началось. Кнутас догадывался, что отправной точкой послужил пожар, в котором погибли их родители.

В свете последних событий возникли достаточные основания подозревать братьев в поджоге, поэтому прокурор Биргер Смиттенберг счёл нужным возобновить дело о пожаре в Халле.





Кнутас разобрал последние бумаги.

Он вышел из здания управления прямо под дождь. Следующую неделю он проведёт с семьёй на даче, а потом начнётся учебный год и дети с женой вернутся в город. Он останется один, будет что-нибудь стругать и чинить и обязательно поедет на рыбалку — его любимое занятие. Он был уже на полпути от дома, когда небо вдруг совсем затянуло, и он услышал, как далеко над морем гремит гром.

«В какой-то мере так всё и должно быть», — думалось ему.