ВСЕГДА ПЕРВЫЙ
Адаптация Сьюзан Френсис
Перевод Зои Томилиной
Adaptation by Suzanne Francis
CARS 3. JUNIOR NOVELIZATION
Френсис, C. Тачки 3. Всегда первый / адапт. Сьюзан Френсис; пер. с англ. З. Томилиной. – М.: Издательство ACT, 2017. – 160 с.
Новые приключения Молнии Маккуина и его друзей.
Молния готов начать очередной гоночный сезон. Но его ждёт неприятный сюрприз в лице молодого и очень амбициозного гонщика Джексона Шторма. Шторм — представитель гонщиков Нового Поколения, очень быстрых и, кажется, непобедимых...
На помощь Молнии приходит технически подкованный и современный тренер — Крус Рамирес. Вместе с ней гонщик должен покорить новые вершины. Но чем обернётся для Молнии Маккуина и его друзей этот вызов?
Глава 1
Молния Маккуин закрыл глаза и сосредоточился на звуке собственного дыхания.
– О’кей, поехали, – сказал он сам себе. – Сконцентрируйся, – глубокий вдох. – Скорость. Я – скорость.
Он представил себе, как едет по треку под аплодисменты набитых битком трибун:
– Один победитель. Сорок два проигравших. Я ем неудачников на завтрак.
Молния представил себе ещё больше тачек, несущихся по треку:
– Я действительно раньше так говорил? – сказал он, неожиданно осознав, насколько глупо это звучало.
– Ага. Говорил, – сказал Мэтр.
Молния удивлённо вскрикнул оттого, что его предгоночный ритуал так неожиданно прервали:
– Мэтр? – спросил он.
– Привет, дружище! – ответил Мэтр. – Ага, ты постоянно такое говорил. Помню, однажды...
Молния не дал ему договорить:
– Мэтр! Что ты здесь делаешь?
– Я не хотел, чтобы тебе было одиноко, – сказал Мэтр.
– Что ж, спасибо, – ответил Молния, слегка смягчаясь. – Но мне нужно немного тишины. Я вроде как готовлюсь к гонке.
В этот самый момент дверь трейлера Мака начала подниматься.
– О, конечно! – сказал Мэтр. – Будет сделано, дружище! – прокричал он, выезжая.
Дверь закрылась, и Молния сделал глубокий вдох:
– О’кей, – сказал он, возвращаясь к своему занятию. – Я – скорость...
Но Мэтр вновь прервал его. Только на этот раз Молния слышал, как тот кричит снаружи:
– Эй! – кричал Мэтр. – Моему лучшему другу, Молнии Маккуину, нужна тишина! Абсолютная тишина!
Молния хихикнул и сделал небольшую паузу, чтобы вновь сконцентрироваться.
– О’кей, на чём я остановился? – сказал он.
Он сделал ещё один глубокий вдох и продолжил:
– Гонка. Настоящая гонка.
В своём сознании он представил, как снова участвует в гонках, но на этот раз он был у себя дома, в Радиатор-Спрингс, и ехал по тихому просторному Большому Бугру вместе со своим старым другом и наставником Доком Хадсоном.
И хотя Дока уже некоторое время не было в живых, Молния всё ещё мог ясно представить себе его хриплый голос. Вспоминая их совместные поездки, он почти слышал, как Док говорил: «Это тебе не гонки. Это была даже не воскресная прогулка, а всего один круг. В гонках нужно проехать пятьсот таких. Все борются за то, чтобы продвинуться вперёд – круг за кругом, снаружи, изнутри, в паре сантиметров от тебя, но никогда не касаясь. Вот это, я понимаю, гонки!»
– Вау, – прошептал Молния. Он уже вернулся из воспоминаний в реальность и смотрел на их с Доком фотографию. Дверь трейлера открылась, и Молния сорвался с места.
– Отлично, понеслись! Эта гонка – для тебя, Док! – он прибавил газу и поехал.
Проносясь мимо невероятно огромного видеокуба, Молния видел, как яркое солнце искрилось на Супертреке. Он заехал на трек на полной скорости. Гонка уже началась, стадион был полон, и фанаты Молнии взорвались аплодисментами, заметив проносящуюся мимо красную Крошку. Одна молодая фанатка сильно выделялась из толпы. Её звали Мэдди, и казалось, что она выкрикивала имя Молнии громче всех.
Лучшие друзья Молнии из Радиатор-Спрингс тоже были на трибунах. Все они громко поддерживали его, но никто из них не был в таком восторге, как Мэтр. Он проталкивался через толпу, пытаясь подобраться поближе к треку:
– Простите, прошу прощения. Едет лучший друг! – Мэтр был в шляпе с огромной жёлтой молнией, сделанной из пенопласта, которая выглядела так, будто торчала прямо у него из головы. – Вперёд, Молния! – кричал он.
Молния видел своих вечных главных соперников, Бобби Вжика и Кэла Реверса, которые ехали впереди. Завершив круг, он заметил ещё одного гонщика, Бенза Зиноса. Молния подъехал к своему другу и увидел возможность вывести того из равновесия:
– Эй, Кэл. Крышка топливного бака открыта.
– Ой, что? – ответил Кэл. Он понял, что Молния пошутил, и быстро добавил: – Эй! У тебя крышка топливного бака открыта!
– Отличный ответ, – заметил Бобби.
Молния ехал во главе своих друзей по бэкстретчу [Бэкстретч – прямая часть овального гоночного трека, находящаяся на противоположной от финишной прямой стороне] и не мог сдерживать смех. Поклонники ликовали, наслаждаясь каждой секундой происходящего.
Когда гонщики направились в сторону пит-стопов, комментаторы Боб Катласс и Даррел Картрип решили высказаться по поводу дружеского соперничества:
– Молния Маккуин, Бобби Вжик и Кэл Реверс едут на пит-стоп, – сказал Боб. – За этими тремя интересно наблюдать, правда, Даррел?
– Я даже не могу точно сказать, где им веселее находиться: на треке или за его пределами! – ответил Даррел.
Молния заехал на стоянку, и Гвидо приступил к работе. Давние спонсоры Молнии, Расти и Дасти из «Ржавейки», с гордостью взирали на то, как оперативно Гвидо менял шины.
– Отлично, Гвидо, – сказал Дасти, – ты меняешь шины быстрее, чем масло вытекает из моего брата, – он засмеялся над собственной хорошей шуткой.
Салли и Мэтр стояли рядом и наблюдали. Когда Гвидо закончил, Молния подмигнул Салли.
– Финито! [Готово! (итал.)] – воскликнул Гвидо, затягивая последний болт на новых шинах. – Виа! Виа! [Вперёд! (итал.)]
Под эти возгласы Молния сорвался с места, опережая Кэла, Бобби и Зиноса.
– Ты что, решил ещё и помыться, Кэл? – бросил Молния через плечо, поддразнивая своего друга.
– Нет! Это тебе сейчас понадобится душ, приятель! – закричал Кэл.
Молния прошёл последний поворот и направился к финишу. Бобби и Карл ехали по обе стороны от него, держась немного позади. Клетчатый флаг опустился, и толпа разразилась аплодисментами. Молния Маккуин снова победил.
Он любил гонки, а особенно прекрасно он чувствовал себя после побед! Он заехал на пит-стоп и направился в сторону гаража, по пути давая интервью Шеннон Рессоро, корреспондентке канала «Спортивные гонки». Их разговор передавали по видеокубу.
– Молния, как вы сохраняете концентрацию, соревнуясь с Бобби и Кэлом? – спросила Шеннон.
– Очень просто. Мы уважаем друг друга как на треке, так и за его пределами. Эти ребята по-настоящему первоклассные...
Но он не успел закончить фразу, потому что заметил какое-то странное движение прямо за камерой, на которую его снимали.
– Эй! – закричал Молния.
Вшшшш! Неожиданно Молнию окатило струёй пены из огнетушителя, а на крыше кузова, подобно вишенке на торте, появилась канистра с бензином. Теперь он стоял перед камерой с абсолютно глупым и непрофессиональным видом, а Бобби и Кэл удалялись, истерически хохоча.
– Ну, они за это заплатят, – прошептал Молния.
Кэл, Молния, Бобби и Зинос встретились снова на трассе в Медном каньоне через несколько дней. У самого финиша соперники шли капот к капоту, но на этот раз победил Кэл! Когда они подъезжали к пит-стопам, экипаж механиков «Диноко» Кэла ликовал.
После гонки Кэл через толпу пробирался к Аллее Победы [Аллея Победы – зона внутри трековой трассы, где останавливается победитель гонки после финиша и где производится его чествование]. Шеннон Рессоро брала у него интервью точно так же, как делала это после победы Молнии, и их разговор тоже передавали по видеокубу.
– Блистательная победа, Кэл, – сказала Шеннон.
– Спасибо, Шеннон...
Вжжжж!
– ...сегодняшний день был замечательным...
Вжжжж!
– ...и я хотел бы поблагодарить своих спо...
Вжжжж!
Каждый раз, когда Кэл пытался ответить Шеннон, его речь прерывал громкий механический звук. Сперва он даже не понял, в чём дело, но по мере того, как он продолжал говорить, шум всё нарастал. В конце концов Шеннон была вынуждена прервать интервью. Он посмотрел вниз и увидел, что кто-то установил ему огромные надувные шины вместо обычных – спасибо Гвидо и его способности быстро менять покрышки!
– Эй! Эй! Гвидо! – закричал Кэл.
Гвидо сдул дым со своего любимого пневматического гайковёрта:
– Пит-стоп, – сказал он.
– Очень смешно, ребята, – ответил Кэл.
Молния и Бобби уехали, громко смеясь.
Кэл попытался догнать их, но его колёса не поворачивались, поэтому ему пришлось скакать за ними вприпрыжку:
– Ребята! В таком виде я не влезу в трейлер! – кричал он.
Из-за небольшого перерыва в гоночном сезоне Молния приехал в Радиатор-Спрингс. Он проводил быстрый тренировочный заезд, а солнце ярко освещало всё вокруг. Он непринуждённо проехал мимо Мэтра, Шерифа, Гвидо и Луиджи. Шериф проверил, на какой скорости ехал Молния, а все остальные подбадривали гонщика криками. Гвидо и Мэтр даже надели одинаковые шляпы с приклеенными на них молниями и номером 95.
– Продолжай в том же духе, дружище! – кричал Мэтр.
Не успев даже оглянуться, Молния вновь оказался на треке: во время гонки он мчал изо всех сил и урвал очередную победу. Подъезжая к пит-стопу, он обратился к Расти и Дасти:
– Ну что, сегодня мои спонсоры довольны?
– Может, уже хватит побеждать, а? – ответил Дасти. – У нас уже заканчивается крем для бамперов, скоро будет нечего продавать!
В этот самый момент Тех, давний владелец «Диноко», подъехал к Молнии.
– Молния Маккуин! – сказал он.
– Привет, Большой Тех! Как поживает мой любимый соперник? – спросил Молния.
– Только скажи, и я выгоню Кэла из команды «Диноко», чтобы ты занял его место, – сказал Тех.
Они как раз проезжали мимо трейлера Теха, из которого выскочил Кэл.
– Я вообще-то всё слышу! – закричал он. – Я здесь!
Молния фыркнул от смеха. Тех подшучивал над Калом в таком духе каждый раз, когда они виделись.
– Пока, Кэл! – сказал он. – Увидимся на следующей неделе... или нет!
Через несколько дней Молния ехал по Автотреку Медного каньона, немного опережая группу гонщиков, ехавших очень близко друг к другу.
– Нас ждёт ещё один великолепный финиш! – кричал Боб Катласс. – Молния и Свифт идут капот к капоту.
– Как видок сзади, Бобби? – пошутил Молния, вырываясь вперёд.
– Ха-ха! – ухмыльнулся Бобби. – Лучше тебе не моргать. Сейчас я тебя обгоню!
Фанаты ликовали от восторга, не желая пропустить ни единой секунды этой завораживающей гонки.
– Флаг поднят! – кричал Боб Катласс. – Последний рывок! Молния лидирует...
Подгоняемый криками толпы Молния улыбнулся и постарался сконцентрироваться на треке перед собой, твёрдо решив удержать своё превосходство.
– О’кей, посмотрим, на что ты способен! – крикнул он в сторону Бобби, заставляя того подстроиться под его ритм. Они с друзьями-гонщиками очень любили бросать друг другу вызов, стараясь обойти соперников в их коронных приёмах. А подгонять друга, заставляя его ехать быстрее, было частью веселья.
– Их-ху! – закричал Бобби, заражаясь настроением Молнии и стараясь подобраться к нему поближе.
В этот момент странная новая тачка возникла прямо позади Бобби. Это был молодой и очень современно выглядящий гонщик. Его чёрный кузов был украшен узорами цвета электрик, и на нём красовался номер 2.0. Раньше чем Бобби и Молния смогли понять, что произошло, новичок сделал неожиданный поворот и непринуждённо проскочил мимо обоих, забирая победу! Молния не мог в это поверить. Тачка появилась из ниоткуда...
Глава 2
– С ума сойти! – шокированно проговорил Боб Катласс. – Джексон Шторм побеждает! Какая досада!
Даррел Картрип подключился к разговору:
– Ни Молния, ни Бобби даже не заметили его!
Молния остановился около своей команды автомехаников «Ржавейки». По видеокубу передавали повтор гонки, и он слышал взволнованный голос комментатора, раздающийся из громкоговорителей:
– Ого, вот это финиш! Даже зрители потрясены! Я не припомню случая, когда гонщик вот так появлялся из воздуха и отнимал победу. Одно дело – быстрый старт, но, чтобы кто-то пересекал линию финиша на такой скорости и с таким рвением... Такого мы не видели с самого первого появления молодого Молнии Маккуина!
Остальные гонщики уже возвращались к своим трейлерам, но Молния немного задержался, всё ещё пытаясь прийти в себя от потрясения. Ему бы никогда не пришло в голову, что гонка могла закончиться вот так. Откуда взялась эта тачка?
Покинув трек, он медленно направился в сторону Мака. Не доехав до друга, он увидел, как Шторм показался из своего современного трейлера. Тот мельком взглянул на Молнию, зарычал двигателем и поехал дальше. Бобби и Зинос подъехали к Молнии и втроём наблюдали, как журналисты окружили Шторма:
– Эй, Бобби, это кто такой? – спросил Молния.
– Это, м-м-м... Джексон Шторм, – ответил Бобби.
– Ага, один из новичков, – добавил Кэл.
Репортёры заваливали Шторма комплиментами и вопросами.
«Это было невероятно!», «С ума сойти!», «Скажите пару слов!» – кричали они. – «Можем ли мы сделать фотографию?»
– Спасибо, друзья, – равнодушно отвечал Шторм. – Спасибо. Нет. Мне очень приятно. Спасибо большое. Спасибо.
Проехав мимо Молнии, Шторм остановился около ждущей его команды автомехаников. Молния подъехал к ним, дружелюбно улыбаясь:
– Привет. Джексон Шторм, верно? – сказал он. – Отличная гонка.
Шторм повернулся к Молнии и бросил на него холодный взгляд, в котором читался неприкрытый вызов. Затем он заговорил тоном фаната, который встретил свою любимую знаменитость:
– Вау! Спасибо, Молния Маккуин. Ты не представляешь, какое удовольствие мне доставило наконец-то обогнать тебя.
– О, спасибо! – сказал Молния. Но когда Шторм отвернулся, Молния осознал, что именно он услышал, и на его лице появилось разочарование:
– Стоп. Погоди... Ты сказал «повстречать» или «обогнать»?
Шторм подъехал поближе к Молнии:
– Думаю, ты всё прекрасно расслышал.
– Мм, что? – сказал Молния, поражённый высокомерием Шторма.
Репортёры засуетились, приготовившись делать фотографии:
– Молния! Шторм! Можно вас сфотографировать?
– Конечно, давайте, – сказал Шторм, широко улыбаясь. – Давайте сделаем фотографию! Хотя знаете что? Сделайте кучу фотографий! Ведь чемпион, стоящий рядом со мной, уже много лет является для меня примером! Серьёзно, очень много лет! Понимаете? Я обожаю этого парня!
Репортёры и фотографы продолжали кричать, пытаясь завоевать внимание Шторма. После нескольких фотографий Шторм поехал в сторону своего трейлера.
– Кажется, я задел его за живое, – пробормотал он, проезжая мимо крю-чифа [Крю-чиф (от англ, crew-chief) – руководитель команды техников, обслуживающих автомобиль]. Джексон заехал в свой трейлер, дверь за ним закрылась, в трейлере заиграла музыка, и он уехал, а потерявший дар речи Молния остался в полном одиночестве.
Глава 3
– С возвращением на шоу «Выбор Чико с Чико Хиксом»! – громко говорил ведущий канала «Спортивные гонки» Чико Хикс. Он стоял рядом со своим кубком Большого Поршня перед экраном размером со стену и широко улыбался.
– Я – ваш ведущий, бывший и вечный чемпион Кубка Большого Поршня Чико Хикс! Туу-ду-ду-ду! Последние новости: новичок Джексон Шторм захлопнул воображаемую дверь прямо перед носом Молнии Маккуина. О-о-ох, я не был бы в таком восторге, даже если бы обошёл Молнию сам. Хотя, подождите, я же обошёл!
На экране появилась фотография шокированного Молнии в момент его проигрыша Шторму.
– Но хватит обо мне, – продолжил Чико. – О том, что произошло на треке, вам расскажет профессиональный счетовод мисс Натали Дайджест!
Камера отъехала назад, и на экране показалась тачка рубинового цвета.
– Спасибо за приглашение, Чико, – сказала Натали. – И, если честно, я предпочитаю, когда меня называют специалистом по статистике.
– Хорошо. Ну что ж... Так кто же этот загадочный новичок, Джексон Шторм, и как ему удаётся быть таким быстрым? – спросил Чико.
На экране за их спинами появились статистические данные и какая-то другая информация, и Натали приступила к объяснению:
– Если внимательно изучить данные, мистер Хикс, то никакой загадки в этом нет. Джексон Шторм – дитя Нового Поколения высокотехнологичных гонщиков, которые не имеют ничего общего с нашими ветеранами,
Чико снова вывел на экран фотографию Молнии и приблизил её так, чтобы зрители, сидящие у своих телевизоров дома, могли внимательнее её рассмотреть.
– Вы имеете в виду таких стариков, как этот парень? – он ухмыльнулся.
– Хм... да, – ответила Натали и вернулась к объяснениям. – Шторм достигает максимальной скорости, используя свои показатели на полную, – на экране появилась фотография Шторма. – Естественно, я имею в виду гоночные характеристики, – она закатила глаза, увидев фотографию. – Давление в шинах, прижимную силу [Прижимная сила – давление, создаваемое аэродинамическими характеристиками автомобиля и улучшающее его управление], распределение веса, аэродинамические показатели... И тачки Нового Поколения, такие как Шторм, извлекают выгоду из этих показателей. Мир гонок меняется.
Чико улыбнулся:
– Если это означает, что мой вечный соперник Молния повержен, то этот мир явно меняется к лучшему. Я прав, Дайджест?
– Если я в чём-то и уверена, Чико, так это в том, что этот гоночный сезон обещает стать невероятно интересным, – сказала Натали.
Следующим вечером на гоночном треке собралась взволнованная толпа: она гудела в предвкушении шоу, пока гонщики проезжали прогревочные круги [Прогревочный круг – круг, который преодолевает гонщик в сравнительно медленном темпе, стараясь прогреть резину шин до оптимальной температуры].
Боб Катласс и Даррел Картрип наблюдали за треком сверху, из небольшой кабинки для комментаторов, обсуждая происходящее:
– Вот что я тебе скажу, Даррел, – сказал Боб, указывая глазами на трек, – Джексон Шторм определённо внёс свой вклад... Сегодня мы можем наблюдать ещё шестерых гонщиков Нового Поколения...
– ...и шестерых ветеранов, готовых пропустить новичков вперёд, – добавил Даррел.
Шестеро новых гонщиков направились в сторону зелёного флага абсолютно синхронно. Это выглядело так, будто они были разными вариациями одной и той же машины.
Шторм стоял впереди, находясь на поул-позиции [Поул-позиция – первая позиция на старте, которую занимает гонщик, выигравший квалификацию], а Молния стоял рядом с ним.
– Привет, чемпион, – насмешливо сказал Шторм. – Ну как дела у нашей живой легенды сегодня?
– Не так плохо, как тебе бы хотелось, – ответил Молния, – и я был бы рад, если...
– Ты знаешь, – прервал его Шторм, – не могу поверить, что я удостоился чести соревноваться с самим Молнией Маккуином в его заключительном сезоне.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Молния.
– Уупс, зелёный флаг. Удачи на дороге, чемпион! Она тебе понадобится.
Флаг опустился, и Шторм сорвался с места. Молния рассерженно зарычал двигателем и помчался за ним.
Молнию обогнали тачки Нового Поколения, не прилагая к этому никаких усилий. Их движение было механически отточенным. Как Молния ни старался, у него не получалось их догнать. Продолжая выжимать максимум, он всё же смог обойти нескольких новичков, но Шторм по-прежнему был далеко впереди. Гонка закончилась предсказуемо: победой Шторма.
Несмотря на то что Молния выжал из себя всё, что мог, он всё равно пришёл третьим.
Тем временем Натали Дайджест продолжала обсуждать свои исследования с Чико Хиксом на студии канала «Спортивные гонки».
– Хотите знать причину, по которой Шторм и тачки Нового Поколения настолько превосходят своих предшественников? Все они умеют выбирать идеальную траекторию для каждого круга.
Несколько следующих дней мир гонок только и обсуждал череду побед Шторма. И чем больше тот выигрывал, тем более расстроенным чувствовал себя Молния. Репортёры говорили только о Шторме. Число зрителей шоу «Утренний Кубок Большого Поршня» Натали Дайджест невероятно выросло. По правде сказать, ведущие всех шоу на канале «Спортивные гонки» считали своим долгом сказать что-нибудь о великолепном новом гонщике.
Молния постоянно видел репортажи о Шторме. Натали Дайджест следила буквально за каждым его шагом:
– Почему Шторма можно отнести к отдельной категории гонщиков? Он просто тренируется на новейшем учебном оборудовании! – на экране появилась фотография Шторма, занимающегося на высокотехнологичном тренажёре. – Эти машины создают настолько приближенные к гоночной реальности условия, что спортсменам не нужно тренироваться на настоящих треках, – объясняла она.
После гонки на Автотреке Флатхеда Чико Хикс брал интервью у Шторма:
– С вами обладатель кубка Большого Поршня Чико Хикс, а рядом со мной – гонщик, молнией проносящийся по треку! Джексон Шторм! – Чико стоял рядом со Штормом на Аллее Победы и широко улыбался. – Очередная лёгкая победа над Ка- чау... или я должен сказать Ка-бзз? Ведь он постоянно последний! Я прав?
Проезжая мимо видеокуба к трейлерам, Молния остановился, чтобы послушать ответ Шторма:
– Нет, нет, нет, Чико, – ответил Шторм. – Молния – талантливый и опытный чемпион. Он заслуженный спортсмен, понимаешь? Чтобы обогнать его, мне приходится выкладываться на полную.
– Ты, должно быть, шутишь, – раздражённо пробормотал Молния себе под нос. Отвернувшись от видеокуба, он увидел своих спонсоров, Расти и Дасти, окружённых группой репортёров.
– Расти и Дасти! – кричали журналисты. Они сделали несколько фотографий спонсоров.
– Что вы собираетесь сделать, чтобы вернуть Молнию Маккуина на вершину первенства? – спросил один из них.
– Появится ли у Молнии новая система тренировок? – вторил другой.
– Готов ли он уйти из гонок? Вы готовы его отпустить? – кричал третий.
Молния подъехал поближе, чтобы помочь растерянным Расти и Дасти.
– Да ладно вам, ребята, – сказал Молния. – Давайте не будем горячиться. Это просто небольшой спад. Мы отыграемся на следующей неделе.
Журналисты немедленно окружили Молнию.
– Посмотрите сюда! – закричал один из них.
– Эй, Молния! – кричал второй.
– О’кей, на этом всё, – сказал гонщик, пытаясь утихомирить толпу. – Без комментариев.
– Вы даже не прокомментируете уход Кэла Реверса? – спросил один из репортёров.
– Погодите, что? – переспросил Молния, останавливаясь.
– Кэл Реверс. Он собирается сложить свои шины, – сказал журналист.
– Нет, это я тоже не буду комментировать, – ответил Молния и уехал.
Он понёсся к Кэлу, который как раз заезжал в свой трейлер.
– Эй, Кэл! Эй! Отставка? Что происходит?
Кэл улыбнулся, увидев Молнию:
– Однажды я спросил своего дядю, как мне понять, что пора остановиться, – ответил он. – Знаешь, что он ответил? «Молодёжь тебе скажет».
Молния промолчал.
Когда дверь в трейлер уже начала закрываться, Кэл добавил:
– Мы хорошо проводили время вместе. Думаю, этого мне будет не хватать больше всего.
– Да, – ответил Молния.
Кэл исчез за дверью трейлера, и Молния остался в одиночестве. Ему вдруг сделалось невероятно тоскливо. Как Кэл мог уйти? Неужели у Молнии больше никогда не будет возможности покататься с ним? Он стоял в оцепенении и смотрел на отъезжающий трейлер. Молния отдал бы что угодно, лишь бы всё было как раньше... до того, как появился Шторм.
Глава 4
Тем же вечером сюжеты о тачках Нового Поколения стали главными темами всех новостей. Журналисты обсуждали кардинальные изменения, происходящие в мире гонок. Натали Дайджест стояла на съёмочной площадке «Утреннего Кубка Большого Поршня» на фоне огромного экрана, на котором красовалась турнирная таблица Кубка Большого Поршня на начало сезона. Графы, относящиеся к бывалым гонщикам, подсвечивались.
– Впереди ещё больше изменений, Чико, – говорила Натали. – Мы видим, что каждую неделю кто-то из старых гонщиков уходит, как Кэл Реверс сегодня, или же их увольняют, чтобы на их место пришли новые, более быстрые спортсмены. И это ещё не конец, – пока она говорила, всё больше квадратов на экране гасло, означая, что тот или иной гонщик закончил свою карьеру.
Но Молния не спешил сдаваться. А гонка на Международном Гоночном Треке Лос-Анджелеса казалась идеальным шансом вернуть себе лидерство.
На следующее утро в голубом небе кружила стайка видеокамер, а волнение на заполненных трибунах нарастало. Голос комментатора грохотал из громкоговорителей:
– Привет, любители автоспорта! Добро пожаловать на Лос-Анджелес-500! Заключительная гонка Кубка Большого Поршня! Этот год оказался полон сюрпризов, и сегодняшняя гонка обещает быть не менее интересной. Спортсмены готовятся к заезду на пит-стопах, а мы будем рассказывать вам о происходящем непосредственно с места событий.
По дороге к гаражу Бобби Молния остановился, заметив Бенза и его спонсора, направляющихся к середине парковочной зоны. Двое автомехаников везли большие коробки с нацарапанным по бокам именем Бенза. Молния направился было к нему, но замялся, увидев, как тот обеспокоенно разговаривает со своим спонсором:
– Ты не можешь так поступить! – кричал Бенз. – Я был вашим гонщиком почти десять лет!
– Прости, старина, – отвечал спонсор, – я уже принял решение. Мне пора заняться кем-нибудь помоложе.
– Эй! Я... в прошлом году я победил дважды! – рыдал Зинос.
– Весь мир спорта меняется, – качал головой спонсор. – Я лишь делаю то, что должен.
Молния заметил какого-то гонщика в гараже Бобби и направился к нему:
– Привет, Бобби, – сказал он. – Ты не знаешь, что случилось с Бензом?
Но Молния быстро понял, что в гараже Бобби был вовсе не Бобби. Это был молодой гонщик Нового Поколения.
– Меня зовут Дэнни, старик, – сказал новичок, проезжая мимо Молнии.
Молния огляделся и не мог поверить своим глазам: вокруг были сплошные гонщики Нового Поколения. Он не знал никого из них. «Что происходит? Как всё так быстро изменилось?» – думал Маккуин.
Молния выехал из гаража и начал прогревочный круг. Он оказался в третьем ряду, рядом с Дэнни.
– Эй, чемпион, – окликнул гонщика едущий впереди Шторм, – куда подевались все твои друзья?
– Последняя проверка шин Шторма перед заходом на поул-позицию, – объявил Боб Катласс по громкоговорителю.
Молния постарался сдержать свой гнев, наблюдая, как тот чистит шины и занимает позицию на старте.
Зелёный флаг взлетел в воздух – пришло время гонки – и голос Даррела Картрипа зазвучал в громкоговорителях:
– Бугити, бугити, бугити! [Boogity, boogity, boogity! – коронная фраза Даррела Уолтрипа, знаменитого американского гонщика, которой он начинал каждый свой заезд] Закончим этот сезон великолепной гонкой!
На трибуне Салли взволнованно наблюдала за происходящим вместе с друзьями из Радиатор-Спрингс.
– Вперёд, дружище! – поприветствовал Мэтр Молнию, когда Молния вступил в бой.
Гонка была в самом разгаре. Шторм лидировал, Молния отставал от него на несколько корпусов. Когда Шторм повёл гонщиков в сторону пит-стопов, Шеннон Рессоро прокомментировала:
– Впереди сорок кругов, и лидер гонки Джексон Шторм направляется к пит-стопу с Молнией на хвосте. Эта остановка может оказаться борьбой на выбывание.
Быстрая и умелая команда автомехаников Шторма незамедлительно приступила к работе.
В это время Гвидо трудился над Молнией так быстро, как только мог:
– Давай, давай, давай! – кричал Молния, и в его голосе была слышна паника. – Быстрее, Гвидо! Давай, я должен вернуться на трек раньше него! Скорее, Гвидо!
Гвидо закончил работу за несколько секунд:
«Фатто! Фатто!» [Готово! (итал.)] – сказал он, отъезжая. Молния вернулся на трек раньше всех гонщиков.
– Ну и пит-стоп у Молнии Маккуина! – закричал Даррел Картрип. – С ума сойти! Он становится первым!
– Но сможет ли он удержать преимущество, Даррел? – спросил Боб Катласс.
Шторм быстро поравнялся с Молнией.
– Эй, Молния, – спросил он, – ты в порядке? Слушай, тебе не стоит так переживать, дружище. Ты сделал отличную карьеру. Наслаждайся отставкой, – и он с лёгкостью умчался вперёд.
– Шторм снова впереди! – сказал Боб Катласс. – Опережает на один корпус.
Взбешённый Молния помчался вперёд, выжимая газ на полную, чтобы догнать Шторма.
– Невероятно! – кричал Даррел Картрип. – Молния сдаёт! Молния сдаёт! Он отстал!
– Нет! Нет, нет, нет, нет! – кричал Молния, напрягаясь в попытках вырваться вперёд. Теперь он отставал от Шторма на два корпуса. Разозлившись, он нажал на педаль так сильно, что у него... лопнула шина! Он начал вращаться! Он переворачивался снова и снова, всё поплыло перед его глазами, и Молния практически оглох.
Стоящая на трибунах Салли охнула. Вместе с остальными жителями Радиатор-Спрингс она, затаив дыхание, беспомощно наблюдала, как Молния кубарем катится по треку. Это была самая жуткая авария за всю карьеру Молнии Маккуина. Ужасный скрежет при столкновении кузова с асфальтом гулко разносился по стадиону.
Наконец он остановился, и из его двигателя с шипением поднялась небольшая струйка дыма. Толпа окружила Молнию, а по треку уже спешили скорая помощь, пожарная машина и эвакуатор. Зрители в ужасе наблюдали за происходящим.
Глава 5
Прошло четыре месяца после страшной аварии. Молния вернулся в Радиатор-Спрингс восстанавливать силы. Он очень пытался, но за всё это время не смог проехать ни одного круга. Из дребезжащего репродуктора в гараже Дока заиграла какая-то музыка.
– С возвращением на «Круглосуточный Кубок Большого Поршня», где мы говорим только о гонках, – сказал ведущий радио-передачи Майк Родстер. – Ну что ж, приступим. Начнём, конечно же, с Молнии Маккуина. Сезон начнётся уже через две недели, но никаких официальных заявлений до сих пор нет. Но учитывая, что этот год был худшим за всю карьеру девяносто пятого номера, выводы напрашиваются неутешительные. Тем временем Джексон Шторм силён как никогда...
Молния выключил радио, сделал глубокий вдох и протяжно выдохнул. После аварии он был сам не свой, и дела его оставляли желать лучшего. Гонщик бросил взгляд на старый пыльный кинопроектор, стоящий в углу гаража, и подъехал к нему. Он щёлкнул выключателем, проектор ожил, и на стене запрыгали кадры съёмок гонки.
Голос комментатора перекрикивал звуки старых рычащих двигателей:
– Номера шесть и двенадцать всё ещё борются за первенство, заходя на финальный круг! Но подождите! Вот и он! Несравненный Хадсон Хорнет прямо у них на хвосте! Чем он удивит нас сегодня?
Молния не мог сдержать улыбку, глядя на Дока, едущего по треку.
– Невероятно! – продолжал комментатор. – Он обошёл их всего одним невероятным движением! Хорнет забирает абсолютное лидерство! Он оставил всех позади! Его крючиф Выхлоп в полном восторге! Потрясающе!
Внезапно в голосе комментатора появились панические нотки:
– О нет! Кажется, у него проблемы! Хадсон Хорнет потерял управление!
Молния видел, как Док забуксовал, стал вращаться вокруг своей оси и с грохотом перевернулся. Персонал службы экстренной помощи поспешил на трек под непрекращающиеся комментарии диктора:
– То, что должно было стать настоящим праздником сегодня, обернулось трагедией, друзья, и мы с нетерпением ожидаем информации о состоянии Хорнета. Мы можем лишь надеяться, что из-за такой ужасной аварии эта гонка не станет для него последней.