У мопсишки похолодело в животе, по спине забегали мурашки, обутые в железные сапоги, и вокруг вмиг запахло чем-то противным.

– Люди думают, что мы умираем, – дрожащим голоском начала Жози, – но на самом деле все домашние животные живут вечно, мы просто возвращаемся домой, в Прекрасную Долину, отдыхаем там от работы Хранителя человека и снова возвращаемся к нему.





– Да, жители Прекрасной Долины бессмертны, – неожиданно не стал спорить «мешок», – но ты еще глупее, чем кажешься. Сейчас сверзишься в провал, плюхнешься на камни, больно ударишься и останешься там лежать навечно. Никто не узнает, где ты. Счастливого тебе вечного пребывания в пропасти.

– Ты куда? – прошептала Жози.

Ответ прилетел сразу:

– Куда надо.

– Пожалуйста, скажи Муле, где я, – всхлипнула Жози.

– Покричи, авось она услышит, – предложил «мешок». – Ненавижу тех, кто направляется к королеве Маргарите!

– Меня потащили Куки, Мафи, Капа и Лаки! – закричала Жози. – Я вообще не хотела никуда идти! Они заставили! Я не с ними! Я случайно! И вообще, королевы Маргариты не существует!!!

«Мешок» молчал. Где-то совсем близко громко и протяжно закричала какая-то птица.

– Королевы Маргариты нет, мы с ней не друзья, – трясясь от ужаса, повторила Жози. – Эй, помоги!

Тишина. И только незнакомая птица опять издала звук, похожий на кукареку.

– Я не имею никакого отношения к Маргарите, она мне тоже совсем не нравится. И ее нет! Это сказки! Их придумали старые собаки и кошки, чтобы управлять молодыми, – завопила Жози и задрала голову.

«Мешок» исчез, на его месте сидела большая черная птица, она опять громко закричала. Мопсиха вздрогнула, отпустила стену и полетела спиной вниз в пропасть.

– Кто-нибудь, помогите мне! – зарыдала Жози. – Умоляю! Кто-нибудь! На помощь! Кто-нибудь спасите меня! Не хочу вечно сидеть в пропасти!



Глава 16. Спасение Жози

Не успела Жози издать последний вопль, как ощутила под своей спиной мягкую подушку, которая словно подхватила ее. «Подушка» медленно приблизила собачку к горе, потом раздался скрипучий, но не злой голос:

– Видишь небольшой уступ?

– Да, – выдохнула мопсишка.

– Ты можешь сесть на него, – продолжил невидимый спасатель. – Давай!

Жози переползла на крохотный камень, который торчал из горы, и перевела дух.

– Спасибо за то, что не дали мне рухнуть в пропасть.

Послышался шорох крыльев, на соседний уступ приземлилось большое пернатое с радужным оперением.

– Пожалуйста.

– Ты кто? – изумилась путешественница.

– Птица Жалости, – представилась незнакомка. – Увидела, что собака падает, и подхватила.

– Сделай одолжение, – всхлипнула мопсиха, – отнеси меня вниз, на тропинку!

– Я бы с радостью, но не получится, – отказала птица.

– Почему? – пролепетала Жози.

– Я слаба, могу лишь один раз кому-то помочь, – вздохнула птица.

– Почему? – повторила мопсишка.

– Постоянно жалеть одного и того же неправильно, – пояснила птичка. – Когда я была ребенком, то стремилась жалеть всех-всех-всех и всегда-всегда-всегда. А потом мама объяснила: достаточно пожалеть один раз. Если кто-то все время плачет и вечно ждет от тебя помощи, то он просто любитель летать на чужой спине. Постоянно укрывать такого от бед – значит делать ему же плохо. Привыкнет, что его жалеют, сам ничего делать не захочет. Я тебя усадила сюда. Дальше действуй сама.

– Как?! – опять запаниковала Жози. – Спасибо огромное, что не позволила мне угодить в ущелье. Но сидеть вот так вечно тоже невозможно!

– Ты в сложном положении, – согласилась птица Жалости, – по серпантину вокруг горы давно никто не ходит. И даже если забредет кто случайно, он собачку не увидит. И не услышит. Звук в горах распространяется по своим законам.

– И что делать? – прошептала Жози.

– Попроси о помощи королеву Маргариту, – посоветовала Жалость.

– Все знают, что она существует только в сказке, – возразила мопсишка.

Птица склонила голову влево.

– Да? Лично у меня иное мнение.

Птица Жалости захлопала крыльями, взмыла вверх и пропала.

Жози осталась в одиночестве. Минут пять мопсишка сидела тихо, потом осторожно огляделась по сторонам. От увиденного у нее вмиг осыпалась шерсть с хвоста. Внизу расстилалась черная бездонная пропасть. Камень, на котором устроилась Жози, был очень маленький, он лишь чуть-чуть выступал из горы. Вскарабкаться вверх по скале не имелось ни малейшей возможности. Собачка попыталась заплакать, но ей было так страшно, что слезы из глаз не полились.

– Мне никто не поможет, – дрожащим голоском произнесла Жози. – Хотя… Королевы Маргариты нет, это ясно даже крохотному Демочке. Но, может, она все же есть? Что я потеряю, если позову ее? Я уверена, что мне никто не ответит, но сейчас я влипла в такую ситуацию, когда сама ничего сделать не могу. Смешно надеяться на крепкую руку той, которой нет, но…

Жози перевела дух.

– Королева Маргарита, мне очень страшно, пожалуйста, выручи меня!





В воздухе неожиданно запахло сдобными булочками с корицей, которые Муля печет по воскресеньям к завтраку. Жози втянула ноздрями любимый аромат.

– Королева Маргарита, я так хочу домой! Сними меня отсюда!!!

– Конечно, Жози, – произнес нежный голос, – я уже здесь.

Мопсиха взвизгнула.

– Кто тут?!

– Королева Маргарита, – колокольчиком прозвенел ответ. – Ты звала меня, я пришла.

– Никого не вижу, – прошептала Жози.

– Не все ли равно, как выглядит тот, кто пришел тебе на помощь? – спросила Маргарита.

– Унеси меня отсюда! – взмолилась Жози.

– Очень хочу тебя спасти, – подтвердила королева, – просто очень. Но я не сумею ничего сделать без твоих усилий. Тебе надо самой постараться.

Мопсишка потрясла головой.

– Я ничего не могу. Просто забери меня.

Послышался вздох.

– Я не способна снять тебя с уступа…

Мопсишка заплакала.

– …но я могу подхватить тебя в полете, – договорила королева.

Жози вытерла лапой нос.

– Как мне подняться в воздух? Я не птица. Если бы умела летать, то не стала бы просить о помощи. Я сама бы тогда справилась.

Маргарита тихо засмеялась.

– Жози, у тебя нет крыльев. Но если ты сейчас спрыгнешь с уступа, то непременно окажешься в воздухе.

– Ты с ума сошла! – выпалила мопсишка. – Прыгнуть в пропасть?

– Да, – подтвердила Маргарита, – тогда я подхвачу тебя.

Жози покрепче вцепилась когтями в уступ.

– Ну уж нет!

– Почему отказываешься от моей помощи? – спросил нежный голос.

– Потому что ты предлагаешь глупость! – возмутилась Жози. – Спрыгнуть вниз! Да никогда! О! Придумала! Сбрось мне сверху веревку.

– Дорогая, есть маленькое условие, – по-прежнему ласково продолжала королева. – Я способна помочь только тому, кто верит, что я его спасу.

– Ничего не понимаю! – воскликнула мопсишка.

– Просто доверься мне, – продолжила королева. – Скажи себе: «Я смело покину уступ, потому что уверена: меня подхватят в воздухе. Абсолютно в этом не сомневаюсь». И все твои неприятности останутся позади. Иной возможности помочь Жози нет.

– Если я прыгну вниз, то окажусь на дне ущелья, – начала размышлять вслух самая младшая сестра. – А если останусь на выступе…

– То через некоторое время все равно свалишься от усталости, – договорила Маргарита. – Понимаю, предложение кажется странным, страшным, но просто поверь мне.

Жози поежилась и уныло произнесла:

– Все равно пропадать. Но вдруг ты и впрямь меня спасешь?

– Отлично, дорогая, – обрадовалась королева, – прыгай! Я помогу!

– Честное слово? – дрожащим голоском спросила мопсишка. – Ох, никак не могу отпустить камень. Просто не способна на такое.

Раздался грохот, выступ, на котором еле-еле уместилась собачка, зашатался и обрушился. Жози полетела вниз.

– Королева Маргарита, спаси меня! – закричала она. – Умоляю, спаси меня!

В ту же секунду чьи-то мягкие, но крепкие руки обняли путешественницу. Жози стало тепло, уютно и так же хорошо, как на коленях у Мули или в объятиях родной мамы, которая сейчас работала в мире людей. В воздухе запахло булочками и свежесваренным какао, где-то вдалеке заиграла тихая музыка, послышались голоса сестер, смех Демочки…

– Я дома, – подумала Жози и закрыла глаза, – я вернулась! Как же хорошо в Мопсхаусе!

– Эй, ты заснула?! – закричала Куки.

Жози распахнула веки и поняла, что лежит на мягкой траве, вокруг нее порхают бабочки. Мопсишка увидела красивый, но чужой сад и с изумлением спросила:

– Где я?



Глава 17. Чаепитие у королевы

– Мы у королевы Маргариты, – ответила Куки, – теперь кое-кому придется поверить в ее существование.

Жози встала.

– Да, королева только что спасла меня. Очень хочется сказать ей спасибо. Но здесь никого нет, кроме нас, стола, который накрыт для чаепития, и стульев.

– Я здесь, Жози, – сказал знакомый голос.

Мопсишка обернулась. От небольшого домика, который совершенно не походил на дворец, шла самая обычная серая кошка, она несла блюдо плюшек с корицей.

– Садись, дорогая, – пригласила она. – Видишь свободное кресло около Капы?

Жози молча кивнула.

– Что-то не так? – осведомилась хозяйка.

– Вы королева Маргарита? – недоверчиво спросила самая младшая сестра.

– Да, – подтвердила кошка.

– А где ваша корона? – выпалила Жози. – Золотые туфли? Платье с пышной юбкой? Трон? Придворные?

Маргарита поместила блюдо в центр стола.

– Угощайтесь. Утром испекла, совсем свежие.

– Вы сами готовите?! – не поверила своим ушам Куки.

Мафи быстро схватила булочку, откусила большой кусок и воскликнула:

– Невозможно вкусно! Но мамины лучше. Ой, Капа, не пинайся!

– Дорогая Капитолина, не сердись на Мафи, не толкай ее под столом, – улыбнулась Маргарита. – Моя выпечка очень хороша, но мамина всегда лучше. Вы проделали большой и трудный путь, чтобы попасть ко мне. Теперь вы здесь. Что вы хотите узнать?

– Почему у вас нет дворца? Короны? И самого роскошного платья? – выпалила Жози.





– Зачем мне громадное здание? – удивилась Маргарита. – Вполне хватает небольшого дома, в нем есть все необходимое для меня и гостей, которым захочется переночевать. А в парадном платье очень трудно сажать цветы.

Маргарита улыбнулась.

– Но я обещаю, Жози, что на свадьбе Капитолины появлюсь такой, какой ты представляешь себе королеву: бархатный наряд, мантия, украшения.

– И золотые туфли? – с восторгом осведомилась Куки.

– Знаешь, дорогая, в них так неудобно ходить! – вздохнула Маргарита. – Они всегда натирают лапки. Я люблю ботиночки из ткани.

– Какие у вас глаза! – воскликнула Мафи.

– Что с ними не так? – удивилась Маргарита.

– Вы же кошка, – продолжала Мафи, – никогда не видела у них таких глазьев!

– Глаз, – поправила Капитолина.

Жози начала в упор рассматривать Маргариту. Вроде самая обычная кошечка, ничем не отличается от тех, что живут в деревне за Синей горой. Но глаза! Огромные, ярко-голубые, и такое впечатление, что вместо зрачков в них – электрические лампочки. Они сияют! А когда Маргарита смотрит на Жози, у мопсишки возникает чувство, словно ее укутывают мягкой нежной шалью. Если же Маргарита опустит веки, она один в один похожа на медсестру Клепу, которая делает всем в деревне за Синей горой уколы, прописанные доктором бурундуком Пашей. Но когда Маргарита поднимает взор, становится понятно: перед вами бесконечно добрая королева.

– Спасибо, что спасли меня, – пробормотала Жози. – Простите, что в вас не верила.

– Трудно осознать, что в сказках содержится правда, – улыбнулась Маргарита, – но ты умница. Я могу помочь только тому, кто от всего сердца позвал меня. И у тебя это получилось. Так что вы хотите? Куки, может, ответишь? Знаю, тебе пришлось нелегко на пути ко мне.

– Когда вернемся домой, первым делом извинюсь перед Мартой, – прошептала Куки. – Нельзя судить о кошке или о собаке по ее платью и внешности. Если у кого-то нет модной одежды, это не означает, что он плохой или глупый.

– Моим платьям много лет, – сказала Маргарита, – а я люблю их. И не понимаю, почему надо наряжаться так, чтобы нравиться посторонним. Всем не угодишь, лучше оставаться самой собой, не гнаться за тем, что имеют другие. Так зачем вы пришли? Куки?

– Пусть лучше Мафи расскажет, – застеснялась мопсишка.

– Она не может, – хихикнула Жози, – потому что слопала столько булочек, что они у нее в желудке сложились башенкой и подперли язык. Теперь он не шевелится.

Капитолина глянула на блюдо.

– Мафуня! Ты проглотила плюшки! Все до одной!

Мафи молча закивала.

– Ну, тогда объясните цель визита вы, Капа, – попросила Маргарита. – Кстати, гриффоны Марк и Буся назначили день свадьбы. Василий, отец невесты, увидел комплект, который будущий зять преподнес его дочери, пришел в восторг и сразу разрешил паре пожениться.

– Капуся, где твои украшения?! – заморгал Лаки.

– Куда-то делись, – быстро ответила мопсиха, – потерялись. Изготовлю новые.

– Лаки, вы пожалели старого алабая, сделали вид, что не знаете отгадку не самой сложной загадки, – обратилась к мопсу Маргарита. – Вы смелый, храбрый, умный, благородный. Ваши спутницы стесняются высказать свои просьбы, надеюсь, вы объясните, что от меня надо. И ответьте на вопрос: кто вы по профессии?

– Ну… э… э… – смутился мопс.

– Он начинающий ювелир, – пояснила Капитолина, – живет в нашей деревне недавно, около года, хотел стать моим учеником, но я не беру студентов. Лаки наш друг. Он очень хороший.

– Согласна с тобой, – кивнула Маргарита. – Лаки, все стесняются объяснить причину появления у меня. Проявите смелость.

– Камень Маюрми, – промолвил мопс и замолчал.

– Феня хотела заказать подарок для Мули на день рождения, – продолжила Капитолина, – а из-за моего любопытства Глаза Завидущие…

В полной тишине Капитолина рассказала все, что случилось.



Глава 18. Страна Добрых Мыслей

Когда Капитолина завершила повествование, Маргарита вынула из кармана бархатную коробочку и откинула крышку.

– Маюрми! – в один голос воскликнули все гости.

– Да, – подтвердила королева, – только вчера срезала его с ветки. Лаки, вам необходимо кое с кем поговорить. Понимаете?

Мопс кивнул.

– Откровенная беседа всегда лучше, чем молчание, – продолжала Маргарита. – И как окружающие могут догадаться о том, что у вас на уме и в сердце? Наберитесь храбрости, заведите беседу.

Маргарита закрыла коробку и протянула ее мопсу.

– Забирайте Маюрми. Дальнейшая судьба кристалла в ваших лапах. Я бы с удовольствием продолжила чаепитие, но Черчиль и Феня уже едут домой.

– Черный мешок! – воскликнула Жози. – Тот, что меня пугал на скале, он кто?

– Давным-давно у меня был друг, – вздохнула королева Маргарита. – Но потом он захотел стать королем, прогнать меня. Его желание не исполнилось. От злости он превратился в птицу Плохих Мыслей. И теперь пытается навредить всем, кто идет ко мне. Отговорить их от путешествия…

– Шубка снова отросла, – закричала Мафи. – Смотрите! Зина, почему ты все время молчишь? У тебя появилась новая роскошная шубка!

– От радости онемела, – прошептала кошечка. – Я ведь даже еще не успела попросить королеву Маргариту помочь мне! Спасибо, дорогая королева!

– Милая, кто приходит ко мне с твердой уверенностью, что им непременно помогут, всегда получают от меня сочувствие и поддержку, – улыбнулась королева Маргарита. – Зина обрела новую шубку. Куки, а у тебя прошли болячки.

– Да, – ахнула мопсишка, – все и сразу!

– Это случилось потому, что ты поняла: не надо ни о ком думать плохо, – объяснила королева, – и твердо решила более никогда так себя не вести.

– Нам надо успеть попасть в Мопсхаус до приезда Фени и Черчиля! – занервничала Капитолина.

– Нам придется возвращаться домой той же дорогой, которой шли сюда?! – ужаснулась Жози.

– Нет, – улыбнулась Маргарита, – просто подумайте, как любите деревню за Синей горой, Мопсхаус. Представьте, какая комната для вас самая-самая уютная… Ну, закрывайте глаза…

Все гости, кроме Жози, послушались, и через несколько секунд полянка опустела.

– Дорогая, члены твоей семьи уже дома, – с улыбкой произнесла Маргарита. – Почему ты медлишь?

– Можно я обниму вас? – робко спросила мопсиха.

Королева раскрыла объятия.





– Конечно!

Жози бросилась к кошке, прижалась к ней и прошептала:

– Я хочу побывать в вашей Стране Добрых Мыслей, вы ее нам не показали.

Мягкая лапка кошки погладила голову мопсишки.

– Дорогая, ты уже в ней.

Мопсиха начала озираться.

– Нет, я в вашем саду, дом находится в лесу, никаких других построек не видно.

Маргарита еще шире распахнула свои необыкновенные, ярко-голубые, горящие теплым светом любви глаза.

– Страна Добрых Мыслей – не города и деревни. В ней нет правительства, гражданства. В этом государстве может жить любой. Каждый раз, когда ты захочешь бескорыстно помочь кому-то, пожелаешь товарищу от души всего самого хорошего, не позавидуешь новому платью подружки, а обрадуешься, что у нее появилась красивая вещь… Каждый раз, когда кто-то обидит тебя, обозлит, поступит с Жози несправедливо, а ты не накинешься на него с кулаками, не начнешь произносить гадкие слова, а подумаешь: «Я сама могу кому-то причинить боль, обозвать, оскорбить и сейчас получила по заслугам, лучше мне промолчать…» Каждый раз, когда ты вместо злости проявишь любовь, каждый раз ты будешь оказываться в Стране Добрых Мыслей. И наступит момент, когда Жози, оставаясь в Мопсхаусе, поселится в Стране Добрых Мыслей навсегда. И вот тогда, Жози, ты станешь очень счастливой, потому что хорошие мысли оградят тебя от всего дурного. Свою Страну Добрых Мыслей каждый строит сам.

– Это очень трудно, – вздохнула Жози. – Мне почему-то в голову сначала лезет плохая мысль…

– Не беда, – улыбнулась Маргарита. – Главное, чтобы она не получила в твоем мозгу постоянную прописку. Конечно, тебе придется очень постараться. Хочешь обозвать одноклассницу толстухой? Посмеяться, что у нее не модное платье? А ты подумай: вдруг она больна, но стесняется рассказать о своем недуге, принимает лекарства, которые повышают вес. Возможно, ее отец потерял работу, у родителей нет денег на обновки. Смеяться над чужой внешностью гадко. И если весь класс издевается над хромым мальчиком, ты не участвуй в травле. Разве ребенок виноват в том, что родился с больными ногами? Ты повзрослеешь, и день, когда тебе станет стыдно за свою детскую жестокость, непременно настанет. Попасть в Страну Плохих Мыслей и навсегда поселиться в ней легко и просто. Жить в Стране Добрых Мыслей очень трудно, но все ее обитатели – мои любимые друзья. И последнее! Жози, ты не хотела ходить в школу, хоть и не произнесла свое желание вслух. Но я не стану его выполнять. Оно не пойдет тебе на пользу. Учись, дорогая! Да, это трудно, но ты станешь умной собакой, сумеешь помочь людям, которых хранишь. Тебе пора, Жози. Я обязательно сделаю тебе подарок на день рождения.

– Он у меня шестого сентября! – напомнила мопсишка и закрыла глаза.



Глава 19. Мечты сбываются

На следующий день вечером Феня зашла в мастерскую Капы.

– Можно с тобой поговорить?

– Конечно, – улыбнулась Капитолина, откладывая лупу. – О! Я знаю, о чем ты хочешь побеседовать! Маюрми. Желаешь обсудить украшение для Мули? У меня полно идей!

– Да, мы хотели обсудить камень… – начала Феня.

– Мы? – удивилась Капитолина. – Ты не одна?

Фенечка высунулась в коридор.

– Иди сюда, не стой у стены!

В мастерскую зашел мопс.

– Лаки! – восхитилась лучший ювелир Прекрасной Долины. – Как тебе идет костюм! Ты в нем необыкновенно красивый. Ну, давайте обсудим презент для Мули.

– Ох! Совсем забыла, у меня… э… очень важное дело. Без меня поговорите, – спохватилась Феня и убежала.

– Капа, – начал Лаки, – есть большая просьба…

– Лаки, – перебила его мопсиха, – если ты еще раз хочешь попроситься ко мне в ученики, то зря стараешься. Я не профессор.

Мопс молча смотрел на Капитолину. Ей стало неудобно, что она отказывает другу. Капитолина решила объясниться:

– Некоторое время назад бигль Фома умолял меня взять его в ученики. Я согласилась, и начались мучения. Фома пяти минут на месте усидеть не мог, лупу сломал, золотую проволоку испортил. Через неделю мое терпение лопнуло! Я его стукнула по голове микроскопом, выгнала и сама себе пообещала: никогда никого обучать не стану.

– Сломала? – поинтересовался Лаки.

Капитолина махнула лапой.

– Нет, голова у Фомы крепкая, похоже, каменная.

– Я про микроскоп, – хихикнул Лаки.





– Линзы треснули, – вздохнула Капитолина.

– Я не ювелир, – вдруг произнес мопс.

– Пока нет, – согласилась Капитолина, – но и я не родилась с умением в лапах. Если усердно учиться, то можно освоить любую профессию.

– Я математик, – продолжал Лаки, – преподаю в университете, в селе Сладких Ягод, оно на правом берегу реки Апельсинки, у Земляничных полей.

Капитолина заморгала, а мопс стал рассказывать дальше:

– Чуть больше года назад я приехал в вашу деревню за Синей горой, чтобы побеседовать с Черчилем, увидел тебя и очень захотел пригласить в кино. Но постеснялся тебе это сказать. Я решил для начала с тобой подружиться, переехал жить по соседству, попытался стать учеником ювелира…

Лаки почесал за ухом.

– Но все никак не мог позвать тебя в кино. Потом мне пришла в голову идея добыть камень Маюрми, попросить лучшего ювелира сделать украшение, чтобы подарить его тебе же.

Мопсиха схватила со стола чашку с водой и залпом выпила.

– Мне удалось получить Маюрми, – продолжал Лаки, – но я опять постеснялся прийти к тебе, отправился к Фене, все объяснил, попросил ее пока ничего никому не говорить, спросил совета, как мне лучше поступить с Маюрми. Но не успел его получить, потому что в комнату неожиданно вошла ты. Я почему-то испугался и выпрыгнул в окно. Хорошо, что ты на мгновение закрыла глаза, не увидела меня. А Феня оказалась связанной своим обещанием молчать. Поэтому ей пришлось выдумать историю про подарок для Мули. Из-за меня все случилось. Сегодня Феня мне сказала: «Лаки, кто кашу заварил, тому ее и расхлебывать. Пошли в мастерскую». И привела меня сюда. Вот. Дорогая Капа, прими от меня в подарок камень Маюрми. Я знаю, что ты о нем мечтала. Сделай сама себе украшение. И пожалуйста, сходи со мной в кино. Ой, только не говори сейчас, согласна ты или нет, подумай, я подожду в огороде.

– Анжелика оказалась права, когда сказала: «Любовь рядом, найдешь ее в огороде Мопсхауса», – прошептала мопсиха.

Лаки повернул голову.

– Прости, не расслышал.

– Буду готова через пять минут! – воскликнула Капитолина. – Только переоденусь. В кино не ходят в рабочей одежде.

– Неужели это правда?! – подпрыгнул Лаки. – Феня мне сказала: «Лаки, если хочешь позвать Капу на свидание, просто позови. Не жди, пока она сама догадается, какие мысли у тебя в голове. Когда что-то нравится или, наоборот, не нравится, когда чего-то желаешь, надо просто сказать об этом, произнести вслух».

Капитолина поспешила к двери, распахнула ее и замерла.

– Лаки! Феня права, тебе следовало просто пригласить меня в кино, и я бы согласилась без всяких подарков. Спасибо тебе за Маюрми, я сделаю ожерелье и подарю его Муле. Вручив подарок маме, я стану очень счастливой, намного счастливее, чем если оставлю его себе.

И Капитолина убежала.

– Не верю своим ушам! – воскликнул Лаки, выпрыгивая в окно. – Она согласилась!



Эпилог. Не суди о кошке по ее одежде

Шестого сентября Куки, сама не зная почему, проснулась в пять утра. Мопсишка открыла окно, выпрыгнула в сад, дошла до забора и выглянула на улицу. Деревня за Синей горой спала сладким сном. Вдруг глаза приметили худенькую фигурку, она приблизилась к изгороди, и стало понятно: это кошка Марта. Она поставила на землю ведро, из которого торчал веник, помахала лапой.

– Доброе утро, Куки! Ты сегодня ранняя птичка.

– Здравствуй, Марта, – ответила мопсишка, – ты тоже не осталась в кровати до полудня. Как твои лапки?

– Муля дала мазь, которую сама делает, – улыбнулась Марта, – два раза ею попользовалась и вылечилась. Ваша мама умеет все!

– Наша мама лучше всех, – согласилась Куки, а потом тихо прибавила: – Прости меня!

– За что? – удивилась кошка.

– Я смеялась над твоим платьем, презирала за больные лапки… – пролепетала Куки.

– Никак не пойму, о чем говоришь, – быстро сказала Марта. – Если ты хочешь дружить со мной, я очень рада. Ты мне нравишься.

– Я больше никогда не стану вести себя так, как раньше, – продолжала Куки. – Ох, мне очень хочется снова увидеть королеву Маргариту. Надеюсь, когда-нибудь она меня пригласит в гости.

Мопсишка закрыла мордочку лапками.

– Мне очень перед тобой стыдно, Марта, прости, пожалуйста.

– Посмотри на меня, – попросила Марта.

Куки опустила лапки и ахнула. На худенькой и, честно говоря, не очень симпатичной мордочке кошки сияли огромные, невероятно красивые ярко-голубые глаза, внутри которых словно горели огоньки.

– Марта! – ошеломленно произнесла Куки. – Марта, ты…

Кошка раскрыла объятия, Куки бросилась ей на шею.

– Я и представить не могла, что ты, Марта, королева Маргарита!

Кошка погладила Куки по голове.





– Красивое модное платье, золотые украшения – все это ерунда, их могут украсть. И гора денег ничего не значит, ее легко отнять. Золотой должна быть душа, вот это золото у тебя никто не отберет. Ты помнишь, что сегодня день рождения Жози?

– Да, – закивала Куки, – мама утром начнет печь торт.

– Я приду в гости с подарком, – улыбнулась Марта и убежала.

– Куки, – раздался шепот откуда-то сзади.

Мопсишка обернулась. Из окна своей спальни выглядывала Мафи.

– У нас сегодня в полдень выпекут деньрожденный торт, – радостно объявила она, – со свечками!

– Пожалуйста, не съешь их, – улыбнулась Куки. – Помнится, на мой праздник ты все слопала!

– Это случайно, – смутилась Мафи. – А еще к Жози придет много-много гостей! Пойду подарок заворачивать.

Сестра исчезла.

Куки осталась у забора. Над прекрасной речкой Апельсинкой встало солнце. В саду цвели белые розы. Из окна кухни раздавалось звяканье, Муля проснулась и начала готовить тесто. Из окна спальни Мафи донеслось шуршание и тихое чавканье. Куки улыбнулась – наверное, сестра приготовила для Жози конфеты и сейчас не удержалась, слопала несколько штук. Надо и Куки положить свой подарок в красивую коробку. Мопсишка направилась к дому, но вдруг остановилась.

Нет ничего лучше Прекрасной Долины! Нет на свете лучше дома, чем Мопсхаус, нет на свете лучше мамы, чем Муля, и лучше сестер! Нет ничего лучше на свете, чем то, что есть! И зачем ей хотелось чего-то еще?





Мопсишка быстро побежала к своему окну. Удивительное дело, ей сейчас совсем не печально, что предстоит подарить Жози розовую сумочку, которую хотела бы носить сама Куки. Наоборот! При мысли о том, как кузина запрыгает от восторга, Куки стало весело. Дарить подарки, оказывается, приятней, чем получать. А сделать счастливой Жози – радостнее, чем стать счастливой самой.

Куки влезла через окно в свою комнату и начала укладывать подарок в очень красивую коробочку. Завязав бант, она полюбовалась на свою работу и прошептала:

– Королева Маргарита, я все поняла. Не надо хотеть себе много-много счастья. Надо стать колодцем, из которого другие смогут зачерпнуть себе счастья, и тогда сама всегда будешь очень счастлива. Я же права?

– Я люблю тебя, Куки, – ответил знакомый голос, – я с тобой. Ты умница, но ты кое-что забыла.

– Нет, помню! – воскликнула Куки и громко произнесла: – Никогда не суди о кошке по ее одежде!