— Я готов. Хоть завтра.

Они поженились, и Митя ни разу не пожалел об этом. Брак с Леной Лебедевой основательно встряхнул его, заставив думать о хлебе насущном. А зарабатывать Иванцов умел только литературным трудом. И он с похвальным усердием взялся сочинять, превозмогая неуверенность, грозившую стать болезнью. Пошли какие-то гонорары, но самое главное — к Мите вернулась радость работы. Разнообразные идеи поперли из него так, как не часто случалось в годы соавторства с Трофимовым, поскольку тогда оба порой слегка халтурили, полагаясь друг на друга.

От вернувшейся уверенности в собственных силах Митя почувствовал себя лет на двадцать моложе, то есть почти ровесником новой жены. Это он и называл своей второй молодостью.

После многолетнего перерыва Иванцов вернулся на телевидение с авторской развлекательной ретропрограммой. Правда, выдержал он там недолго. Стариков в Останкине почти не осталось, а у новых в каждом глазу, фигурально говоря, маячило по доллару. Атмосферы тотальной коммерции Митя не выдержал, но хотя бы убедился в том, что он и сегодня кое-что может.

А когда Тимур Арсенов загорелся идеей сделать фильм по залежавшемуся в столе Митиному роману, Иванцов окончательно уверовал в свою счастливую звезду. Он взялся за большой роман, который в процессе работы стал перерастать в трилогию…

Митя прилежно долбил по клавишам старой пишущей машинки, когда в прихожей раздался длинный звонок. Чертыхаясь, он прервался на середине фразы и пошел открывать.

За дверью стоял Алик Алексашин. Вид у него был взъерошенный, под глазом красовался впечатляющий фингал.

— Привет! — сказал Митя.

— Привет! — кивнул Алик. — Елена Васильевна дома?

— А ты к ней?

Митя спросил это нарочно. Он прекрасно знал, что Алексашин испытывает перед Лёкой необъяснимую робость.

— Просто не хотелось бы ее пугать своим видом, — серьезно ответил Алик. От него не пахло спиртным, как в первую секунду показалось Мите.

— Входи, входи. Я один.

Они прошли в кабинет Иванцова.

— На чей это ты кулак наткнулся? — спросил Митя.

— Это пустяки, — отмахнулся Алексашин. — У меня, Митя, видеокамеру отобрали.

— Какую видеокамеру?

— Твоей знакомой. Ну помнишь, ты меня сосватал на съемку за двести баксов?

— Так, так. И кто же у тебя камеру отнял? Менты?

— Нет. Каких-то два непонятных амбала. Главное дело, весь ритуал уже зафиналили. Стали могилу закапывать. И тут подлетают ко мне на бреющем полете эти орлы. Камеру выхватили и хрясь по фейсу. И я, как тот инвалид у Зощенко, лежу скучаю. И из башки кровь капает. А что, почему, я так и не врубился.

— Хорошенькое дело! — присвистнул Митя.

— Да уж куда лучше! Эта твоя знакомая дама хоть бы предупредила, что навешать могут, — обиженно сказал Алик. — А теперь мне еще ей за камеру платить.

— Ну это вряд ли. Ты же не пропил ее. Да еще жизнью рисковал. Здоровье вон подорвал. Вернее, тебе подорвали. Плохо, что ты пострадал зазря.

— Как это зазря? Обижаешь, начальник. Я ведь не в дровах себя нашел. Успел записанную кассету вынуть и вставить новую. А запись-то — вот она!..

Алексашин полез за пазуху, вынул миниатюрную видеокассету и с торжеством показал ее Мите.



Декабрь 1999 года. Первый из списка



Олекса Иванович Буряк находился в недоумении и тревоге.

События последних дней совершенно выбили его из колеи. Сначала бесследно исчезли три девчонки, работавшие на него. Конечно, с уличными шлюхами могло произойти все что угодно. Их и замочить могли лихие клиенты. Такое случалось. Но чтобы сразу троих в один день! Это уж было слишком. Тогда что же? Может быть, юных проституток переманили конкуренты? Или силой заставили трудиться на другого хозяина?

Узнать это не было никакой возможности. Не в милицию же идти, чтобы объявлять их в розыск. У Буряка с ментами существовала прочная связь, но они бы просто подняли Олексу Ивановича на смех, сунься он к ним с такой нелепой просьбой.

Пока Буряк ломал голову над этой загадкой, на него обрушилась новая беда. Однажды ночью его разбудил грохот взрыва. Кинувшись к окну, Буряк увидел объятый пламенем «Опель», который всегда оставлял возле мусорных контейнеров.

В одних трусах Олекса Иванович выскочил из дома, но спасти машину было уже нельзя. Появившийся во дворе милицейский патруль даже и не подумал вмешиваться. Менты с философским спокойствием досмотрели пожар до конца, нехотя составили протокол и укатили, оставив Буряка наедине с дымящимся остовом автомобиля.

Изношенный «Опель» особой ценности не представлял. К тому же он принадлежал Семену. Так что по поводу утраты автомобиля Буряк не слишком переживал. Его серьезно встревожило другое. Сам по себе «Опель» загореться не мог. Его определенно подожгли. Но кто? Местные хулиганы? Разумеется, могло быть и так. Но почему шпана, из множества машин во дворе выбрала именно старый «Опель»? Он, конечно, был иномаркой, но уже не вызывающей черной зависти. Куда круче было бы спалить новенький «Рено», припаркованный неподалеку.

Буряку все это очень не нравилось. А что, если необъяснимое исчезновение трех проституток и уничтожение машины связаны между собой? Может, кто-то ведет против него тайную войну?

Догадка так ошеломила Олексу Ивановича, что он тут же схватился за телефон. Без помощи друзей из милиции ему было не обойтись, и Буряк договорился о немедленной встрече.

С Гурновым и Сакеевым он познакомился тогда, когда еще возил живой товар из Винницы. Оба мента были не дураки попользоваться на халяву его девчонками. Обычно они подъезжали на точку возле Центрального автовокзала и втаскивали в машину ту, которая им приглянулась.

Так в свое время случилось и с Ксюшей Швайко, пропавшей без вести после очередной «черной субботы» в отделении милиции.

Буряк попытался тогда выяснить: где, мол, девчонка, ребята? Но ничего внятного в ответ не услышал и понял, что повел себя неправильно. А поняв, постарался подружиться с ментами, поскольку чувствовал острую необходимость в надежной «крыше». Менты с удовольствием согласились крышевать сутенера за соответствующую мзду. Буряк кряхтел, но мирился с лишними расходами. Чуточку полегче стало тогда, когда третий мент — а был еще и третий, синеглазый Петя Тарханов, — вдруг уволился из милиции.

Сакеев с Гурновым не только оберегали Буряка от конкуренции. Они помогли ему с пропиской, когда он решил обосноваться в Москве. А потом Гурнов даже стал принимать участие в спектаклях, которые Олекса Иванович разыгрывал для приезжих дурочек вроде Вали Федотовой. Чтобы произвести большее впечатление, Гурнов пришпиливал себе майорские погоны, хотя на самом деле был старшим лейтенантом.

Когда Буряк выложил ему свои подозрения, Гурнов сказал насмешливо:

— Ты анекдот про неуловимого Джо слышал?

— Нет, — растерянно ответил Буряк. — А что?

— Был такой ковбой, Джо. А почему его звали неуловимым, знаешь?

— Почему?

— А его не ловили, потому что он никому на хер был не нужен! Вот и с тобой та же история. Ну шалавы твои пропали. У нас знаешь сколько за сутки людей пропадает! Ну старая тачка у тебя сгорела. Пацаны баловались. Какая тут связь?

— Странно как-то, — сказал Буряк. — Одно за другим.

— Не прессуй мне мозги, Олекса. Вот если будет действительно что-то серьезное, тогда приходи.

Буряк ушел от Гурнова ничуть не успокоенный. Семену он о своих тревогах рассказывать не стал. Тот соображал туго, и на его помощь рассчитывать не приходилось. Свой разрушенный бизнес Олексе Ивановичу нужно было возрождать в одиночку. Однако время вступительных экзаменов давно прошло, и откуда брать новые кадры, Буряк не знал.

Судьба его решилась неожиданно. Это произошло в один из первых декабрьских вечеров. Буряк возвращался домой из Ясенева, куда мотался, чтобы посмотреть четырехлетний «Фольксваген», объявленный в продажу через газету «Из рук в руки». Машина оказалась в приличном состоянии, и цену у продавца удалось сбить на триста долларов. Так что Олекса Иванович был в приподнятом настроении.

Он ничуть не испугался, когда из снежной круговерти внезапно появился молодой человек, преградивший дорогу. Незнакомец был щупловат, да и смотрелся вполне интеллигентно.

— Тебе чего? — довольно дружелюбно спросил Олекса Иванович. — Заблудился?

Молодой человек не ответил, но и с дороги не ушел, глядя прямо в глаза Буряку. Это насторожило Олексу Ивановича. Пьяный, что ли, или обкуренный?

— Чего надо, спрашиваю? — повторил Буряк, весь подбираясь.

— Вам привет из Белгорода, — отчетливо произнес незнакомец.

— Из Белгорода? Это от кого же?

— От Вали Федотовой. Помните такую?

Буряк вздрогнул. Валя Федотова была одной из трех недавно исчезнувших девчонок. Той белобрысенькой, на которую Олекса Иванович больше всего потратил сил. Странный привет от нее не сулил ничего хорошего.

— Не знаю я никаких Федотовых! — резко сказал Буряк. — Ошибся ты, парень.

— Вас ведь Олексой Ивановичем зовут? — Молодой человек и не подумал сделать хотя бы шаг в сторону. — Олекса Иванович Буряк, верно?

— Ну и что?

— Значит, никакой ошибки нет.

— А ты-то сам кто будешь?

— А я, Олекса Иванович, наказание ваше!..

Буряк еще не успел вникнуть в смысл этих слов, как заметил, что его окружили вынырнувшие из снежной мглы парни. Их было пятеро или шестеро. Агрессивный настрой парней не вызывал сомнений, и Олекса Иванович понял, что сейчас ему придется худо. Никаких объяснений парни не хотели.

Оставалось одно — звать на помощь. Вдруг кто-нибудь услышит. Хотя вокруг не было ни души. Все прохожие как сквозь землю провалились.

Буряк уже открыл рот, но крикнуть не успел. Первым же ударом его сбили с ног, и началось избиение. Олекса Иванович слишком хорошо знал свою вину, чтобы просить о пощаде. Поэтому он только старался прикрыть от ударов самые уязвимые места.

Парни оттащили свою жертву в сторону от тротуара, и там продолжали ее молотить. Их удары были чувствительными, но не жестокими, пока напавшие не завелись по-настоящему.

Буряк уже начал захлебываться кровью. Молодой человек, остановивший его, спокойно наблюдал за происходящим со стороны.

Наконец наступил момент, когда Олекса Иванович перестал защищаться. Его тело безжизненно распласталось на снегу.

— Хватит! — сказал молодой человек. — Ну хватит же!..

Парни напоследок пнули Буряка как мертвого, хотя он еще был жив. Потом, отдуваясь, подошли к молодому человеку.

— Спекся, падла! — констатировал один из них. — Гони баксы.

Молодой человек протянул ему несколько сотенных купюр, и парни исчезли во мгле…

Снег не задерживаясь соскальзывал с покатой крыши «Форда Ка», припаркованного за углом. Когда молодой человек приблизился к машине, дверца распахнулась и хрипловатый женский голос спросил:

— Ну что, Владик?

— Он там лежит… В крови весь…

Владик поспешно отвернулся, и его вывернуло на снег.

— Извини, Ксана… — невнятно пробормотал он.

— Я сама должна увидеть, — сказала Ксана и решительно вышла из машины.

Не слушая слабых возражений потащившегося за ней Владика, она дошла до того места, где на темном от крови снегу лежал Буряк.

Ксана склонилась над ним и прошептала:

— Это тебе за все! Подыхай, гадина!..

Но Буряк уже вряд ли ее услышал.

Снег повалил еще сильней, заметая неподвижное тело.



Декабрь 1999 года. Жанна



За неделю до первого концерта Неподражаемой в Ярославле новый альбом был готов. Она хотела дать послушать его Тимуру. Жанна всегда так делала. Но они находились в затяжной ссоре, виделись урывками, и все это не располагало к прослушиванию.

Тем не менее Жанна за завтраком сказала:

— Я вчера новый альбом закончила.

— Поздравляю, — коротко ответил Тимур.

— Может, еще не с чем. Ты послушать не хочешь?

— Только не на студии. У тебя же все на компакт-диске? Принеси домой. Я как-нибудь вечерком выкрою время.

— Но ведь на домашней аппаратуре совсем другое впечатление.

— Я на студию приехать не могу. Мне сейчас каждая секунда дорога.

— Ладно, — сказала Жанна и поджала губы. — Это не обязательно. Потом услышишь. В эфире.

Тимур только пожал плечами.

На студии Жанна внимательно прослушала весь альбом одна. Вернее, в компании с Витей Старковым.

— Нормалек! — сказал звукорежиссер. — Не стыдно людям показать.

В его устах это было высшей похвалой.

Жанне и самой альбом понравился, хотя она, слушая собственные записи, редко оставалась удовлетворенной. Ее все время подмывало что-то переделать. Но на этот раз ничего исправлять не захотелось. Голос звучал по-новому, и самое главное — Жанне удалось освободиться от приевшейся попсовой манеры, уже не сочетавшейся с возрастом. Когда певице уже под сорок, ей не пристало претендовать на роль дискотечной королевы.

Все тщательно отобранные песни для нового альбома были под стать зрелой женщине. И музыка радовала изяществом, и слова могли с полным основанием считаться стихами, а не корявыми подтекстовками.

Жанна вручила Старкову в качестве презента литровую бутыль «Мартеля» и, спрятав в сумочку драгоценный компакт-диск, поехала домой.

Она ждала, что вечером Тимур спросит про альбом. Но он пришел поздно и тут же завалился спать.

А вскоре Жанна уехала в Ярославль, где уже два дня находились ее музыканты, бэк-вокалисты, балет и техническая группа. Их заранее увез туда Боря Адский, чтобы всё подготовить в лучшем виде.

Вася Кочетков домчал Жанну на машине до Ярославля за три часа. Она и утомиться не успела, ухитрившись даже немного вздремнуть за заднем сиденье.

Адский расхаживал на легком морозце возле гостиницы, поджидая Жанну. Она чмокнула директора в холодную морщинистую щеку и спросила:

— Все нормально? Проблем нет?

Это было сказано для порядка. Она знала, что на Борю можно положиться.

— Никаких проблем, — как-то торопливо ответил Адский и отвел глаза.

— Или все-таки есть? — невольно насторожилась Жанна.

— Да нет, все хорошо, — сказал директор, прикладывая руку к сердцу.

Но что-то все-таки его беспокоило Если б какие-то неприятности произошли у Жанны дома, ей немедленно позвонили бы. Она не выключала в машине свой мобильник. Значит, причина легкого замешательства директора была здесь, в Ярославле.

— Едем в зал! — решительно объявила Жанна.

— Сразу? Передохни с дороги, Жанночка.

— Едем. Я не устала.

Директор со вздохом погрузился в машину.

На сцене местного Дворца спорта шли последние приготовления к вечернему концерту: разминался балет, музыканты проверяли звук усилителей, выверялась световая партитура. В общем, кипела обычная работа. И все же Жанна почувствовала некое напряжение, витавшее в воздухе. Так и не поняв в чем дело, она уехала в гостиницу.

Адский тенью следовал за Жанной до дверей ее «люкса», не давая никому приблизиться к певице. Раздражение, с которым он отшивал окружающих, тоже было не совсем понятно. Обычно Боря держался твердо, но предельно вежливо.

Из номера Жанна позвонила домой, немного поболтала с Ванечкой и успокоилась. Ничто не могло помешать ей выйти на сцену, а уж там она привыкла чувствовать себя полновластной хозяйкой.

За час до концерта Неподражаемая в полной боевой готовности прибыла во Дворец спорта, чтобы еще раз проверить звуковой баланс голоса и инструментов. Она уже вся ушла в себя, как всегда задолго до выхода на сцену, и если атмосфера все еще оставалась напряженной, то Жанне это было до лампочки.

Набитый под завязку Дворец спорта встретил появление Неподражаемой оглушительной овацией.

— Спасибо, что пришли, — сказала Жанна, привычно вступая в роль хозяйки. — Я ведь уже сто лет не была в Ярославле, и встреча с вами мне очень дорога. Впрочем, и я вам недешево стоила, правда?

Билеты на концерт продавались в кассах действительно по запредельным ценам. Что уж говорить про торговавших с рук спекулянтов! Поэтому незатейливая шутка Неподражаемой нашла немедленный отклик у зрителей. Зал одобрительно засмеялся. Снова раздались аплодисменты. Контакт с залом был установлен.

— Хочу сразу же предупредить, — продолжила Жанна, — что сегодня мы с вами станем участниками рискованного эксперимента. Дело в том, что вы попали на премьеру. Я только что записала совершенно новый альбом, который начнут продавать не раньше чем через месяц. Так что вы будете первыми, кто его услышит.

И опять зазвучали аплодисменты.

— Вы подождите хлопать. Поберегите руки, — усмехнулась Неподражаемая. — Может быть, мои новые песни вам еще не понравятся. Но я, как всегда, надеюсь на удачу. Тем более что возвращать зрителям деньги у нас не принято.

На этот раз из зала послышались лишь отдельные смешки, и Жанна поняла, что несколько перегнула палку, снова заговорив о деньгах. — Во всяком случае, — заключила она, — халтуру я бы вам не рискнула привезти. Не стала бы позорить свои седины!..

Вот эту шутку зал оценил по достоинству. Неподражаемая как бы отыграла иронически свой новый имидж, сняв тем самым пересуды о седине.

Жанна подала знак музыкантам, и зазвучала первая песня — «Глаза в глаза», давшая название всему альбому.



 Глаза в глаза или губами в губы -
И ничего не надо объяснять.
В нас смешаны и ласковость, и грубость.
Мы вместе — часть его и часть меня.
О, как согласны звуки и движенья,
Как каждый вздох и выдох нам знаком!
Но, боже мой, какие откровенья,
Таятся в нас, как яды под замком…
Мы лжем друзьям не меньше, чем подругам,
Нас ложь давно связала по рукам.
Но круг своих друзей порочным кругом
Никто не назовет наверняка…





Песня еще не была по-настоящему впета. Без публики, без живого дыхания зала это было невозможно. Однако Жанна постаралась вложить в нее всю душу, понимая, что первый номер задает тон всему концерту. И у нее получилось.



 Мы равно восхищенье и презренье
Прикрыть умеем деланным зевком.
Но, боже мой, какие откровенья,
Таятся в нас, как яды под замком…





Жанна закончила и низко поклонилась с бешено бьющимся сердцем. Но зал не встретил, как обычно, первую песню обвалом аплодисментов. Похлопали вежливо, не более того. И это был первый тревожный звоночек…



Октябрь 1999 года. Зоя



— Ты где шляешься? — набросился на жену Басов, едва та появилась на пороге квартиры.

Зоя еще по дороге от Мидовских решила, что забивать мужу голову историей с Миледи незачем, и попробовала отшутиться:

— Маленький женский секрет. Помнишь такую песенку? «Должна быть в женщине какая-то загадка, должна быть тайна ней какая-то».

— Так это в ней, а не у нее, — возразил Басов, уже остывая. — И не от любимого мужа. Тем более, если он на стену лезет от беспокойства. Кроме шуток, где тебя носило?

— Шопинг, — улыбнулась Зоя.

— Где же покупки?

— А ничего не приглянулось.

— Вранье, — убежденно сказал Басов. — Чтобы женщина ушла из магазина с пустыми руками? Никогда не поверю.

— А я не такая, как все. Ты ведь поэтому на мне и женился. Разве нет?

Басов поднял руки, показывая, что сдается.

— Я к Жанке Арбатовой заезжала, — призналась Зоя. — По одному делу.

— Что за дело?

— Да это не у меня к ней, а у нее ко мне, — не смутилась Зоя. — Представляешь, она в седую покрасилась. Вот и хотела мне показаться.

— В седую? — Басов покачал головой. — Ну с вами не соскучишься. Другие бабы, наоборот, седину скрывают.

— Артистка! — пожала плечами Зоя.

Нужно было срочно сменить опасную тему, чтобы случайно не проговориться про затеянную аферу с видеосъемкой на похоронах Регины.

— Ну а у тебя что новенького? — спросила Зоя.

— Полный успех, — ответил Басов. — Владелец телефона установлен. Это некто Глинский. Константин Львович.

— Родственник Регины?

— Брат, судя по отчеству.

— А что адрес?

— Адрес тот же. Но это ничего не значит. Они могли жить отдельно. Главное, что он разговаривал с ней последним и может что-то знать.

— Будем ему звонить?

— Вот с этим спешить не надо. Требуется пораскинуть мозгами. Если он ничего не знает, от звонка никакого толка. А если он каким-то боком замешан в этой истории с наркотиками? Это же теоретически возможно? Тогда его звонок только насторожит.

— Какой же выход?

— Придется о нем потихоньку справки навести. Узнать, что за человек.

— Ты собираешься милицию подключить?

— Вряд ли они станут этим заниматься, — сказал Басов. — Ведь у нас даже против Регины никаких вещественных улик нет. Ее испуг в «Рамсторе» к делу не подошьешь. Все только слова. А в эту дикую историю на Островах, согласись, трудно поверить, если сам ее не пережил. Как бы в милиции нас за шизофреников не приняли.

С манией преследования. И вообще, я хочу размотать всю эту петрушку самостоятельно. И лично покарать виновных.

— Застрелить их собираешься?

— Уж я придумаю что-нибудь, — с усмешкой пообещал Басов. — Лишь бы найти!..

Басов еще не знал, как он станет собирать сведения о Глинском, но со связями и деньгами банкира задача не выглядела неразрешимой.

Зоя в это вмешиваться не собиралась, тем более что у нее было полно своих забот. Встретившись в условленном месте с Аликом Алексашиным, она передала ему портативную видеокамеру и объяснила, что от него требуется. Место и время похорон Зоя узнала заранее. Ей и в голову не пришло, что у снимающего похороны Алика могут возникнуть неприятности.

Утрата видеокамеры Зою не опечалила. Это была не такая уж необходимая вещь в хозяйстве. Она пригодилась только на Островах, где Басовы немножко поснимали друг друга на память об отдыхе. В основном камера требовалась для создания видеохроники жизни Зои-маленькой. Но с ее отъездом за границу и эта забава кончилась.

А вот то, что съемка на похоронах настолько не понравилась каким-то двум мужикам, что они напали на Алексашина и отняли у него камеру, Зою серьезно озадачило. За этим угадывалось что-то серьезное.

И все-таки Зоя не пожалела о своей затее. Так или иначе, таинственный враг показал свое лицо. Даже два. Теперь эти лица можно было хорошенько рассмотреть на спасенной Аликом кассете.

В связи с этим Алексашин получил полностью обещанный гонорар, не услышав от Зои ни слова упрека.

Сначала Зоя собиралась посмотреть запись одна, без мужа. Но миниатюрную кассету нельзя было поставить на домашний видик. Запись следовало прежде перегнать на обычную кассету, а Зоя этого не умела. Пришлось обратиться к Басову, а значит, и открыть ему всю правду.

Глава третья

Промежуточный финиш

Август 2000 года. Террористка



Истошные крики Нины Никаноровны вывели дежурного по отделению из себя. Он стукнул кулаком в зарешеченное окно, за которым томились задержанные, и пригрозил:

— Заткнись, бешеная! Заткнись, иначе я тебя холодной водой из шланга успокою!

Нина Никаноровна отпрянула к стене. Она сжалась комочком в углу камеры и так просидела до тех пор, пока дежурный не сменился.

Новый выставил ее из отделения в два счета. С ним Нина Никаноровна даже не пыталась объясниться. Сразу было видно, что он ее слушать не станет. К тому же Нина Никаноровна сорвала голос и могла говорить только шепотом.

Вновь оказавшись на площади Киевского вокзала, она немного постояла в нерешительности, а потом побрела, сама не ведая куда. Нина Никаноровна уже смирилась с тем, что взрыва не предотвратить, и ей пришла в голову мысль найти поблизости какую-нибудь церковь, где бы она могла помолиться и попросить Бога, чтобы бомба никого не убила.

Стрельцов, новый дежурный по отделению, разбирался с задержанным карманником, когда в дежурку вихрем влетел капитан Малинин.

— Где эта тетка? — с порога заорал он.

— Какая тетка?

— Ну эта, которая заявляла, что бомбу привезла.

— Так я ее выгнал, — пожал плечами Стрельцов. — Как было приказано.

— Какой придурок это приказал?

— Так вы же и приказали, — растерянно ответил Стрельцов.

— Я?!

— Мне по смене передали ваше распоряжение гнать эту психованную без разговоров.

— Твою мать!.. — сквозь зубы проскрежетал капитан Малинин. — Ну что за мудаки, а? Разобраться надо было внимательно, а уж потом мне докладывать! Давно ты ее отпустил?

— Да с полчаса, наверно.

— Наверно или точно?

— Ну точно, — сказал Стрельцов и на всякий случай добавил: — Наверно.

— Хрен ее теперь найдешь, — обреченно вздохнул капитан Малинин и утер взмокший лоб.

— А что такое? — поинтересовался Стрельцов.

— А то такое, что на Пушкинской площади только что рвануло. В подземном переходе.

— Ну?! С жертвами?

— А ты как думал? Там и погибшие есть, и раненых навалом.

— Думаете, это она?

— Что тут думать! — снова заорал капитан Малинин. — Она, не она — с этим теперь разбираться надо. Если она, нам тут всем погоны посрывают! За потерю бдительности!

Стрельцов уставился на начальника испуганным взглядом.

В этот момент капитан Малинин вспомнил, что рядом находится совершенно лишний свидетель.

— А ну пошел отсюда! — крикнул он задержанному карманнику. — Пошел, пошел!..

Карманника упрашивать не пришлось. С просветлевшим лицом он выпорхнул на улицу.

— Может, фоторобот ее сделаем? — предложил Стрельцов. — Я могу дать словесный портрет.

— Сиди не чирикай! — рявкнул капитан. — И вообще, Стрельцов, забудь про эту бабу. Ты ее не видел. Ее у нас не было. И остальных предупреди. Чтобы ни один мудак не проболтался. Понял?

— Так точно! — с готовностью отозвался Стрельцов. — А как с ее заявлением быть? Порвать?

— Нет, на стенку в рамочке повесить! — язвительно сказал капитан. — Не порвать, а сжечь! И чтобы даже пепла не осталось! Немедленно!

Стрельцов, порывшись в тоненькой папке, отыскал листочек, исписанный торопливым почерком Нины Никаноровны, и чиркнул зажигалкой.

Капитан Малинин лично проследил за сожжением бумаги и только потом вздохнул с облегчением. Опасная улика была уничтожена…

А Нина Никаноровна шла по незнакомой улице, время от времени спрашивая у прохожих:

— Простите, тут где-нибудь рядом церковь есть?

Но в ответ люди отрицательно качали головами.

Через несколько кварталов внимание Нины Никаноровны привлекла кучка зевак, собравшихся возле какой-то витрины. Это был магазин фирмы «Партия». В витрине стояло несколько работающих телевизоров. Нина Никаноровна подошла поближе — и обмерла.

Звук сквозь толстое стекло не проникал. Но и без него картинка на всех телевизионных экранах была завораживающей. Шел прямой репортаж с места взрыва на Пушкинской площади.

Из подземного перехода еще валили клубы черного ядовитого дыма. По ступенькам выползали наверх окровавленные люди в изорванной, обгоревшей одежде, их лица были черны от копоти. Тех, кто не мог идти, выносили на руках. В толпе суетились милиционеры, мелькали санитары с носилками.

— Что это? — сипло спросила Нина Никаноровна у женщины, оказавшейся рядом с ней. — Это что такое?

— Да на Пушкинской взрыв произошел! — плачущим голосом ответила та. — В подземном переходе!

— Когда?

— Да только что! Господи, кончится этот кошмар или нет? Как жить-то? Как жить?…

Асфальт закачался у Нины Никаноровны под ногами. Она схватилась за соседку, чтобы не упасть, но женщина этого даже не заметила.

Вот оно! Случилось! А эти идиоты в милиции не поверили! За сумасшедшую приняли!

Нина Никаноровна ни на секунду не усомнилась в том, что на Пушкинской сработала привезенная ею бомба. Тот кавказец оказался прав. Шума будет на весь мир. Про освобождение Павла из плена Нина Никаноровна уже не помнила. Ужасная человеческая трагедия заслонила собой все.

Никто из стоявших у витрины не знал, что это она, Нина Никаноровна Швайко, виновата в случившемся. Но это ничего не меняло. Ей необходимо было покаяться. Сейчас же, на этом самом месте.

Нина Никаноровна грохнулась на колени и, вытянув вперед дрожащие руки, сипло выкрикнула:

— Простите меня, люди добрые! Прости меня, Господи!..



Декабрь 1999 года. Ксана



Бросив умирающего на снегу Буряка, они вернулись к оставленной за углом машине. Владика колотило так, что он с трудом нащупал ручку дверцы.

— Может, закуришь? — спросила Ксана.

— Давай…

Но от первой же затяжки Владика снова стало мутить, и он выбросил сигарету.

Ксана включила двигатель и медленно повела машину сквозь снегопад.

— Я тебя больше на такие дела не возьму, — сказала она.

— На какие дела? Разве еще не все?

— Не все. Буряк был только первым. У меня целый список тех, с кем надо рассчитаться. Да ты не дрожи. Я не маньячка. Не веришь?

— Верю… — вяло ответил Владик.

Его ответ прозвучал неубедительно, и Ксана, повинуясь внезапному порыву, в скупых словах рассказала Владику печальную историю своей жизни.

— Так как ты считаешь? — спросила она в конце. — Я их простить должна? Все забыть? Не могу. Они так и будут делать то же самое с другими, если их не остановить.

Владик подавленно молчал.

— Ах, черт!..

Ксана резко ударила по тормозам, достала из сумочки мобильный телефон и набрала две цифры.

— Примите вызов, «Скорая», — сказала она, дождавшись ответа. — Возле дома номер двадцать два по улице Островитянова мужчина на улице умирает. Не знаю. Да нет, он не пьяный. Там крови вокруг натекло… Что? Не знаю. Я просто мимо проезжала и заметила. Нет, не скажу. Я вам сообщила, а вы уж смотрите сами!..

Шлюха. Примадонна. Банкирша

Ксана отключила мобильник и бросила взгляд на Владика.

— Доволен? — спросила она.

Мнение Владика ее интересовало во вторую очередь. Не будь его рядом, она все равно бы позвонила в «Скорую». Но даже самой себе Ксана не хотела в этом признаваться. А уж Владику тем более. Потому она и сделала вид, что позвонить ее заставило его потрясенное состояние.

Ксана довезла Владика до его дома, и они расстались без слов. Только кивнули друг другу.

Оставшись одна, Ксана пожалела о своем внезапном порыве. Не следовало рассказывать Владику о прошлой жизни, о том, кем она была. Этот славный парень, судя по всему, только из книжек знал, что изнанка жизни бывает такой омерзительной. Нет, с ним определено не стоило откровенничать.

Утром Ксана решила никогда не возвращаться к вчерашнему разговору и вообще держаться с Владиком в строго официальных рамках. Но эти благие намерения рухнули, едва молодой юрист минута в минуту появился в офисе.

Он был ужасно бледен и почему-то держал руки за спиной.