– Я получил информацию, – кивнул Чернов, – но вы, похоже, что-то новенькое узнали.

Я села за стол, Димон устроился около своих ноутбуков. Михаил Львович занял стул напротив меня, Клеопатра Маркизетовна легко вспрыгнула на сиденье рядом с хозяином и положила передние лапы на столешницу.

– Совершенно случайно вчера выяснилось, что у нашей соседки по подъезду есть племянница, – начала я, – молодая женщина, которая всегда имела лишний вес. Подчеркиваю: Маргарита не страдала ожирением, просто весила несколько больше, чем требуется по норме. Еще Риту смущало то, что с годами ее бюст потерял форму. Женщины, которые недовольны своей фигурой, как правило, идут двумя путями. Изменение питания, отказ от ряда продуктов, занятия в фитнес-зале.

– Стать стройной при таком поведении можно, – согласился психолог, – но дамские прелести девичьими не станут. Увы, их можно подрихтовать только с помощью скальпеля.

– Верно, – согласилась я, – но не все идут на оперативное вмешательство, многие понимают: если мужчина говорит своей спутнице: «Сделай себе роскошные формы, иначе я уйду», то причина не в слегка опавшем бюсте, а в спутнике жизни. Не стоит идти на радикальные меры, чтобы стать для кого-то привлекательной.

– Запустишь процесс, остановиться не сможешь, – грустно сказал психолог. – Партнеру твой нос не нравится, пошла, сделала ринопластику. Вроде все прекрасно. Через полгода парень запоет про толстые щеки дамы сердца. Главное, вовремя понять: да не любит он тебя просто! И не затевать перекройку личика.

– Это второй женский путь к красоте и сохранению любви спутника жизни, – подхватила я, – поход к хирургу. Однако Рита выбрала эксклюзивный вариант, записалась к экстрасенсу, магу и белому колдуну Варнаве Янусу!

Михаил потер руки:

– Интересно. С чего ей в голову пришло к ведьмаку обратиться?

– С подружкой посоветовалась, – уточнила я, – а та ей объяснила: пойдешь к диетологу, он велит сладкое не есть, спортом заниматься. Допустим, ты потеряешь вес, а бюст от этого ну никак задорным не станет. Отправиться к хирургу? Вот тогда грудь будет на зависть всем, но талии как не было, так и нет. Девушка типа кабачок никогда не найдет себе нормального мужа. Судьба у нее женой дальнобойщика стать.

– Чем шофер плох? – спросил Димон.

– По мне, так ничем, – ответила я, – а вот Рита, когда мы вчера вместе чай пили, заявила: «Не гламурная это работа! Что подругам отвечать, когда они спросят: «За кого замуж собралась, где свадьбу играете, куда на медовый месяц летите?» Говорить: «Жених водила тупой, гулять будем в «Мама-бургере» и в тот же день уедем на его мусоровозе в деревню к бабке новобрачного, ей картошку надо копать». Такого счастья мне не надо!»

– Шофер, который возит грузы на дальние расстояния, не мусорщик, – возразил Коробков. – Кстати, и те, кто опустошает баки, и те, кто ездит по горам и весям, прилично зарабатывают, а деревенская картошечка с лесными грибами очень вкусное, лакомое нынче блюдо.

– Рулить по шоссе или вывозить отходы в столице, может, и прибыльно, но это не олигарх с яхтой и миллиардами. А Маргарита только такого представителя мужеского пола ждет, – сказал Чернов.

– Таким женихам нужна красивая грудь, ядреная попа, талия, ноги от ушей, – сказал Коробков, – им безразличны ум, характер, воспитание и образование невесты. Главное – страшная красота избранницы.

Михаил Львович повернулся к Клеопатре Маркизетовне:

– Дорогая, вас никогда не удивляло выражение «ноги от ушей»? Лично я, обладая живым воображением, легко представляю себе такую картину: по улице идет голова, а от ее ушей растут ноги, тела нет. Прямо страх охватывает от этого зрелища.

Глава 16

Димон рассмеялся, а я продолжила:

– Добрая подружка рассказала Рите про Варнаву. Тот дает какое-то питье, женщина начинает стремительно худеть, а вот ее бюст колосится и наливается.

– Каким образом достигается такой эффект? – спросил Димон. – Лапуля всегда жалуется, что у нее на диете сначала худеет лицо, а потом грудь. И пока до основной проблемы – бубликов жира вокруг талии и бедер – дело дойдет, сверху женщина как копченая килька делается!

Я хотела ответить, но Михаил меня опередил:

– Дима, ну подумайте, Варнава Янус маг, экстрасенс и колдун. Он в черепе вороны зелье из копыт черепахи варит. Да с молитвой, да перед иконой. Его бормотуха точно подействует должным образом. Нахлебаешься зелья, и аллилуйя!

– Как в воду глядели, – согласилась я, – только он берет пакетик, высыпает из него порошок, разводит водой из источника, который неподалеку от намоленного храма бьет, и дает женщине выпить его на месте. Маргарита, когда первый раз вкусила зелье, еле-еле до дома доехала.

– Плохо стало? – уточнил Чернов.

– Понос прошиб, – объяснила я, – а когда она на унитазе часок просидела, тошнить ее стало. Никакая вода внутри не задерживалась. Сделает Маргарита глоток, а он тут же назад. Зато утром на весах минус три кило! Ага! Сработала микстура колдуна!

Коробков почесал макушку.

– Конечно, стрелка весов ушла влево: понос, тошнота, ничего не ела, не пила. Станет она по-прежнему питаться, и прощай эффект. Ежу понятно!

– Ежу ясно, – согласилась я, – но Рита-то не еж, она опять рванула к Варнаве. Тот поинтересовался: «Ну как?» Племянница Анны Григорьевны в восторге закричала:

– Хочу пропить курс вашего снадобья. Сколько надо купить, чтобы тощее всех подруг стать?

Оказалось, что для достижения размера «комар в обмороке» хватит ста двадцати пакетиков. Принимать их надо каждое утро натощак по одному. Через четыре месяца снова прийти на прием. Цена – закачаешься. Зато эффективно, только натуральные компоненты, биоэкоснадобье. И Маргарита приобрела курс. Десять дней она принимала «похудательно-объемный отвар».

– Классное названьице, – одобрил Димон.

– Только женщина способна на такие подвиги, – вздохнул Чернов.

– Потом вода Рите просто в горло не лезла, – продолжала я, – она пыталась пить, но ее сразу наизнанку выворачивало. Девушка решила сделать перерыв, подумала, что организм перекушал полезного средства, надо ему отдохнуть.

– Гениально, – оценил решение Риты Димон.

Я махнула рукой.

– Дальше слушай. Маргарита за тридцать дней релакса набрала все потерянные килограммы, а те прихватили с собой за компанию еще десять своих друзей. Племянница Анны Григорьевны очень расстроилась, опять стала пить «коктейль». На этот раз продержалась полторы недели.

Михаил Львович поднял руку.

– Разрешите предположить, чем завершилась сия история?

– Рискните, – согласилась я.

– Маргарита стала звонить магу, тот спросил, пропила ли она весь курс, как он велел, не прерываясь. Девице пришлось ответить: «Нет». «Какие тогда ко мне претензии? – спросил колдун. – Я объяснил, как употреблять напиток. Вы нарушили инструкцию, чего теперь хотите?» Рита зарыдала, стала проситься на прием, сказала, что растолстела. Ведьмак процедил: «Я не работаю с теми, кто меня с первого раза не слушает. Более меня не беспокойте». И отсоединился.

– Точно! – восхитилась я.

– Экстрасенс Варнава Янус, победитель телешоу «Четвертый глаз», магистр ордена Белых колдунов, православный знахарь, психолог, маг в сорок пятом поколении, ясновидец, шаман, способный проникнуть в прошлое, чтобы изменить будущее. Готов помочь при решении всех ваших проблем, – продекламировал Димон, – избавление от лишнего веса, стопроцентная гарантия похудения навсегда. Уничтожение венцов неудачника, безбрачия, кармы нищеты, депрессии, подсадка радости жизни. Исправление внешности методом психомагического воздействия. Безболезненно. Действенно. Полученные за услуги деньги идут на благотворительность. Желаю всем добра, счастья, любви, благополучия, мира в душе. Готов помочь каждому». Вона как! Да он прямо душка-бесеребреник. Есть номер мобильного телефона.

Михаил погладил Клеопатру Маркизетовну по лапке, которая лежала на столе.

– Ангел мой! Варнава Янус состряпал завлекательный для определенной категории дам текст, Екатерина скорей всего получила зелье, пила его, бросала… Короче, вела себя как Рита. Некоторые мошенники прекрасно знают свою целевую аудиторию. Они отличные психологи, несмотря на то что никогда не учились в вузе. Этакая интуитивная психология, плюс умение внимательно слушать собеседника. Проходимец знает, какую прессу любит его потенциальный клиент, где он сидит в интернете, и именно там публикует свои объявления. Племянница соседки Тани и Екатерина, покойная жена Игоря, сестры по разуму. Меня не удивляет, что они пришли к экстрасенсу.

Клеопатра спрыгнула со стула, в один момент очутилась у двери, легко открыла ее головой и исчезла в коридоре.

– Куда она направилась? – удивился Димон.

– Полагаю, что в туалет, – пояснил Чернов, – не беспокойтесь, моя помощница прекрасно ориентируется на местности, вскоре вернется. Танечка, что сейчас происходит с Ритой?

– Она ничего не делает, весь день валяется на диване, смотрит телевизор, безостановочно ест, злится, скандалит, не желает ничем заниматься, – перечислила я.

– А как вела себя Катя? – спросил Чернов.

– Так же, – ответил за меня Коробков.

– Конечно, я могу ошибаться, – предупредил Михаил Львович, – но думаю, нам втроем надо съездить к магу и чародею.

– Дима останется в офисе, – возразила я, – он не полевой агент. Коробков способен на многое, но его основная работа здесь. А я уже записана к колдуну. Но он ждет меня одну.

– Этого субъекта лучше огорошить, – посоветовал Чернов, – я появлюсь внезапно, это станет нашим сюрпризом. Вы знаете, кто скрывается за именем Варнава Янус?

– Пока нет, – признался Димон, – есть лишь адрес, куда надо приехать Тане. Это квартира в обычном доме. Владелицей ее является фирма «Легко снять». Ей принадлежат хоромы, которые сдаются желающим. Я почти выяснил, кто временно занимает апартаменты, в которых шаманит Варнава Янус. В объявлении дан мобильный телефон, а он, в отличие от стационарного, не привязан к жилью. Можно, конечно, найти, на какое имя-фамилию его зарегистрировали, но, с большой долей вероятности, симка левая и…

Михаил Львович вынул из кармана трубку, которую, похоже, произвели во времена Библейских Патриархов. Я давным-давно не видела телефона с крошечным экраном и большими кнопками. Димон закашлялся, похоже, он тоже оценил сотовый по достоинству.

– Алло, – ласково произнес Михаил, – прости, дорогая, понимаю, что помешал тебе. Но у меня, как обычно, нет времени. Можешь сообщить мне сведения о маге по кличке Варнава Янус? Конечно. Жду.

Чернов прикрыл ладонью свой мобильный и прошептал:

– Она же слышала наш разговор. Сейчас все узнает.

Я ощутила себя героиней авторской киноленты, где главный герой, чтобы пообедать, спешит на бензоколонку и припадает к шлангу с бензином, потому что ментально он автомобиль.

– Простите, вы с кем общаетесь? – еле слышно спросил Коробок.

Психолог снова приложил сотовый к уху.

– Ангел мой, минуту, Танечка, дайте ручку и бумагу.

– Диктуйте, я запишу, – пообещал Коробков.

– Алексей Иванович Петров, – начал Чернов, – медбрат. Сейчас работает под именем Варнава Янус. Трижды задерживался за мошенничество, всегда выходил сухим из воды. Снимает жилье по адресу: улица Бондаренко, дом сто два, квартира триста сорок пять, семнадцатый этаж. Код подъезда: решетка сто шестьдесят девять. Так считаешь? Спасибо, дорогая. Да? Конечно, последуем твоему совету.

Михаил Львович спрятал телефон в карман пиджака.

Коробков потер кулаком глаза и уставился в ноутбук.

– Есть такой в базе. Алексей Иванович Петров. Медбрат. И дальше все, как вы сказали. Он мошенник, но умеет выскочить на берег, не замочив ног. Кому вы звонили?

– Не поняли? – удивился Чернов. – Своей помощнице. Кому ж еще?

– Клеопатре Маркизетовне? – уточнила я.

– Ну, да, – кивнул психолог.

– Кошке? – опешил Димон.

– Что вас смущает? – задал вопрос Михаил Львович.

– Животные не умеют разговаривать, – отрезал Коробков.

– Нет, – засмеялся Чернов, – неверно. Это люди не способны понять, о чем говорят собаки, кошки и прочие твари. Откуда я, по-вашему, взял информацию про Петрова? Компьютером владею плохо, да и нет его передо мной.

– У кошатины ноутбук есть? – промямлил Димон.

– Верно, верно, – обрадовался Чернов, – Клеопатра Маркизетовна ас. Пульт отдаленного управления умной машиной находится у нее в ошейнике. Пожалуйста, не спрашивайте, сколько денег я отдал за аппаратуру. До сих пор вздрагиваю, когда это вспоминаю.

Я встала.

– Прошу меня простить, вернусь через пять минут.

В состоянии полнейшей растерянности я отправилась в туалет, открыла дверь единственной кабинки и попятилась. На краю унитаза, уцепившись четырьмя лапами за круг, сидела Клеопатра Маркизетовна.

– Здрассти, – от неожиданности выпалила я.

Послышалось мелодичное журчание. Я не могла оторвать взгляда от помощницы Чернова. А та вдруг с укоризной замяукала:

– Мяу, мяу, мяу, мр?

Мне стало понятно, что Клеопатра произнесла: «Таня, как ты отнесешься к особе, которая без стука ворвалась в занятый тобой туалет и стала пялиться на тебя, когда ты хочешь остаться одна? Изыди, женщина, займись своим делом!»

– Извините, не хотела вам мешать, – пролепетала я.

Потом осторожно прикрыла дверь и пошла назад, забыв, зачем приходила в сортир.

Глава 17

Когда я вернулась, Димон воскликнул:

– Послушай Мишу, у него есть мысли по поводу письма, которое получили Головины.

Я села на свое место. Значит, пока я отсутствовала, Димон с психологом стали общаться без отчества. Похоже, Чернов Коробкову пришелся по душе.

– Я могу говорить? – осведомился Михаил Львович.

– Конечно, – кивнула я.

– Шантажисты редко отправляют свои послания обычной почтой, – сказал Чернов, – письмо может элементарно потеряться. Да еще и полиция получит след. Легко бросить депешу в любой почтовый ящик, они, синие такие, ранее по всему городу висели, у входа на каждую станцию метро красовались. Сейчас ящиков осталось чуть больше тысячи, это для многомиллионного мегаполиса очень мало. Но все равно шантажиста можно вычислить. Как? В Москве много камер, анонимщик может попасть в поле зрения той, что висит у почтового ящика. На конверте всегда стоит штамп отделения, откуда отправили послание, за ним закреплены определенные ящики. Остается техническая работа, просмотреть записи аппаратуры. Предположим, что преступник не попал на видео. Но на конверте и на самом вложении могут остаться следы. Капля пота, упавшая на бумагу, волос, незаметно попавший в конверт, некоторые товарищи облизывают марки и клапан, чтобы лучше сработал клей, и тогда мы получим ДНК.

– Вполне вероятно, что фигурант не профессионал, а начинающий любитель, – возразила я, – кто-то из знакомых Головиных. Они нам сказали, что никому не сообщали о контракте со студией, но ведь о нем знают киношники. Продюсер, режиссер хранят тайну. А вдруг секретарша проболталась?

– Димочка, ангел мой, выведите на экран текст, который мы с вами в отсутствие Танюши обсуждали, – попросил Михаил.

Коробков пошевелил мышкой, на экране появился листок.

Чернов начал читать:

– «Знаю, кто зверски убил Катю, могу всем рассказать. Как ужасное сообщение о том, что в вашей семье есть коварный преступник, повлияет на жизнь родных? Зарубежные партнеры совершенно точно откажутся иметь дело с вами. Конец амбициям, мечтам и большим деньгам. Думаете, информация о жутком поступке похоронена? Есть человек, который знает правду о смерти Кати. Кто он? Я! Хотите найти меня? Это невозможно, но за хорошие деньги я замолчу».

Михаил остановился, потом повторил:

– «Зверски убил», «Коварный преступник», «Информация немедленно отправится», «Совершенно точно откажутся»… Теперь давайте зададим себе вопрос. Мог ли такой текст написать профессионал? Мужчина? «Зверски, ужасно, немедленно…» Лишний эмоциональный накал. Думаю, автор женщина, и она любитель. Откуда дама знает о проекте с киностудией? По словам Марии Алексеевны, они хранили все в тайне. Во-первых, пока еще хвастаться нечем, съемки не начались, во‐вторых, спугнешь удачу, в‐третьих, кто-нибудь от всего своего доброго сердца нагадить захочет. Подозревать киношников в болтливости я бы не стал, профессионалы приучены держать язык за зубами. Но Танечка права, есть техперсонал, который мог проболтаться. Вернемся теперь к Головиным. Они обсуждали дома приглашение Игоря на съемки, это постоянная тема бесед за ужином. Кто участники разговоров? Их всего трое: мать, сын, его жена. Хозяйские речи всегда достигают ушей прислуги. Горничные, шоферы, повара великолепно осведомлены, что хозяин хозяйке ночью на ушко в кровати шептал. Кстати, именно по этой причине русское дворянство общалось между собой на французском языке, чтобы лакеи ничего не поняли. Но у Головиных работает одна Галина, она фактически член семьи. Позволю себе на секунду уйти от основной темы. Вас не удивило, что у обеспеченных людей, которые могут себе позволить штат прислуги, служит только одна немолодая тетушка? Согласитесь, это странно. Но вернемся к письму. В моей практике были случаи, когда вымогателями являлись члены семьи. Как Головины себя вели, беседуя с вами? Расслабленно?

– Они все выглядели обеспокоенными, – возразил Димон, – Елена ломала пальцы, Мария Алексеевна пила много воды, Игорь постоянно оттягивал ворот пуловера.

– Ну, волнение легко изобразить, – мягко остановил Коробкова психолог, – и может быть еще один вариант. Головины на самом деле стали жертвами вымогателя. Но! Он им позвонил бы, как обычно делают подобные личности, телефон наиболее безопасен в данном случае. Дима, представь, что ты шантажист. Как ты будешь действовать?

– Приобрету в интернете мобильный, – начал фантазировать Коробков, – мне его доставят в кафе, где я впервые появился и внимания к себе не привлек. Дам курьеру на чай. Сколько? Лучше поделиться небольшой суммой, которую все дают. Если не заплатить парню, он жадину может запомнить. Не надо раскошеливаться на большие чаевые. Доставщик убежал, покупателя не запомнил. Я сунул в сотовый «серую» симку, поговорил, вынул ее, разломал, выбросил. Кто меня найдет? Есть программы, с помощью которых голос кардинально меняется. Вроде женщина с тобой говорит, а в реальности мужик. Зачем письмо сочинять? Нынче проще иначе действовать.

– А затем, что их и впрямь шантажируют, но не тем, о чем в послании говорится, – прищурился Чернов. – Не смерть Екатерины тайна, которую хотят скрыть Головины. Они все знают нечто такое, что может навредить репутации Игоря. Разве станут люди обращаться в особую бригаду, чтобы ее сотрудники подтвердили их невиновность? У них на руках есть заключение врачей, патологоанатома о смерти Кати. Чего еще надо?

– Медики не смогли докопаться до истинной причины смерти первой невестки, посчитали ее умершей от инфаркта, а вымогатель знает правду об отравлении, – отбила я подачу.

– Хорошо, – согласился Михаил Львович, – пусть так. Шантажист прислал написанную от руки депешу. Давайте предположим, что убийца Кати один из Головиных. Тогда ему надо изо всех сил удерживать остальных от похода к вам. В голове преступника сидит мысль: вдруг Татьяна, начав расследование, поймет, что смерть Катерины насильственная. Но троица является к вам в полном составе, единодушно просит доказать, что Катя умерла из-за пищевой распущенности. И нервничают все. Хотя, как я уже говорил, изобразить волнение не так уж сложно.

– Вы думаете… – начала я.

– … что у Головиных есть скелет в шкафу, – подхватил Димон. – Но они хотят, чтобы мы нашли вымогателя! Нелогично. Он же сразу расскажет, в чем дело.

– Ангел мой, – напомнил Михаил, – они не желают найти анонимщика, им надо только доказать, что Катя умерла из-за вульгарного обжорства. Своими зубами себе могилу вырыла. В семье есть тайна. Неприятная. Ее демонстрация всему миру может больно щелкнуть по репутации Головиных. Возможно, секрет как-то связан с первой женой повара-телеведущего. Как? Не знаю. Зачем им доказательства естественной смерти Екатерины? Не понимаю. Не удивлюсь, если письмецо составила сама Мария Алексеевна. И еще… Послание кажется мне странным. Пока не могу понять, что в нем не так.

– Надо попросить у них образцы почерка. Хотя это я ступил, – протянул Коробков и взял нечто похожее на ручку, – объясняю. Видите? У меня в руке компьютерное перо. Купив определенную модель ноутбука или планшета, можно писать на нем, как на бумаге с помощью этого устройства. Смотрите.

Димон быстро поводил стилом по экрану.

– Читайте!

– «Пошла муха на базар и купила самовар», – озвучила я. – Ну и почерк у тебя.

– Неразборчивость почерка говорит о незаурядном уме и быстроте мысли, – улыбнулся Михаил Львович, – человек отлично знает, что ему надо написать, спешит все изложить, от этого и буквы пляшут.

– Сейчас мои каракули исправятся, – пообещал Коробок, – айн, цвай, драй, битте!

– Ого! – удивилась я. – Теперь просто пропись.

Димон погладил ноутбук.

– Он может все, главное, загрузить нужную программу, написал от руки, изменил почерк, и вперед.

– У этого устройства безграничные возможности, – согласился Михаил, – наверное, оно пока нам всего не показало, еще будут потрясения, когда мы поймем, какого монстра в свою жизнь впустили.

– Монстра? – обиделся Димон. – Да компьютер…

Чернов прижал ладони к груди.

– Простите, простите. Тема человек и интернет очень интересна. Чем для нас является компьютер? Как он демонстрирует нашу сущность? Не выпустил ли Стив Джобс с командой дьявола в этот мир? Или, может, гаджеты-девайсы наши спасители? Все это будоражит ум. Но у нас другая тема для беседы. Что вас побудило заговорить о рукописном тексте?

– Мы обсуждали записку шантажиста, – подсказала я.

– Так она напечатана на небольшом листе размером с открытку, очевидно, тоже с применением компьютера, – проговорил Чернов.

Я уперлась взглядом в экран. Димон посмотрел туда же.

– Мяу, – раздалось в тишине.

Клеопатра Маркизетовна абсолютно бесшумно прошла в переговорную и сейчас опять восседала на стуле, положив лапы на стол. И тут у Михаила Львовича зазвонил телефон. Психолог вытащил мобильный из кармана и со словами:

– Прошу меня простить, отлучусь на пару минут, – вышел из комнаты.

– Текст напечатан, – повторил Димон, – не помню, чтобы я так когда-нибудь облажался. С чего меня понесло про стилус говорить? Может, Михаил гипнотизер? Энеки-бенеки ели вареники, засыпай, Дима, и во сне неси чушь?

– Тише, – шепнула я.

– Мы тут одни, можно говорить спокойно, – сказал Димон.

Я показала глазами на кошку.

– Про нее забыл?

– Ой, да ладно, она ничего не понимает, – отмахнулся Коробков. – Эй, киса, хочешь кофе? Со сливочками.

Клеопатра Маркизетовна склонила голову набок.

– Нет!

Димон, который направился к кофемашине, подпрыгнул, обернулся и рассмеялся.

– Тань, ты здорово имитируешь кошачью речь. «Неет!» Круто.

– Это она, – прошептала я.

– Кто? – начал оглядываться Коробков.

Я показала пальцем на кошку.

– Танюш, не сходи с ума, – расхохотался Димон, – коты не умеют говорить.

– Умеют, – возразила Клеопатра Маркизетовна.

Коробок разинул рот, а у меня в один миг зачесалось все тело. И тут вернулся Чернов.

– Танечка, нам пора ехать к магу, я спускаюсь на парковку, догоняйте. Клеопатра Маркизетовна, прошу вас проследовать со мной. Никак не пойму, что меня смущает в открытке?

Кошка спрыгнула со стула, странная пара удалилась.

Я встала, Димон подошел ко мне и взял за плечи.

– Тань, вспомни, в каких переделках мы с тобой побывали. И что?

– Ничего, – вздохнула я, – мы бессмертные горцы.

Коробков обнял меня:

– Неужели спасуем перед кошкой?

– Она говорит как человек, а ты сегодня в присутствии Михаила Львовича забыл, что записка была напечатана, – промямлила я.

Димон прижал меня к своей груди:

– Много чего с нами было, много чего с нами будет. Кошка, которая говорит, не должна нас выбить из седла. Я буду думать, что она робот, интерактивная игрушка. Вот такой у нас член бригады. Михаил мегапрофи. Я нашел его биографию, хотя ее за десятью замками заперли. Про маньяка Бархатова слышала?

– Конечно, – подтвердила я, – его более десяти лет взять не могли. Реки крови на нем. Следы он заметал идеально, эксперты ни одной улики обнаружить не могли. Он комнаты жертв пылесосил, мыл, вещи все с собой уносил. Потом выяснили, что мерзавец передвигался по квартире в комбезе эксперта. Его вычислил профайлер, составил точнейший психологический портрет, назвал профессию преступника, возраст, сообщил, сколько человек в семье, определил район, где монстр живет, улицу. Только имя с фамилией гада не назвал. Просто гений. Вот имени его я не знаю. Он засекречен.

– Тот профайлер Михаил Львович Чернов, – сказал Коробков, – уж не знаю, как его Иван к нам заманил.

– Тогда я готова сотрудничать не только с его говорящей кошкой, но и с тараканами, которые па-де-де из балета «Лебединое озеро» исполняют, – воскликнула я, пошла к двери, но на пороге обернулась: – Димон, есть отличная новость!

– И какая? – ожидаемо поинтересовался Коробков. – Мне повысили зарплату в десять раз?

– Нет, – ответила я, – сейчас все наши примутся обсуждать Клеопатру Маркизетовну и забудут про мое выступление с горчицей.

Глава 18

– Давайте поступим так, – предложил Михаил Львович, – вы подниметесь одна. Позвоните в дверь, поговорите с колдуном, а я послушаю вашу беседу. Если вдруг появлюсь, не удивляйтесь.

– Хорошо, вопрос: «Ой, дядя Миша, что вы тут делаете?», задавать не стану, – усмехнулась я и тут же смутилась: – Простите за неуместную шутку.

Чернов улыбнулся:

– Мне она понравилась. Однако удивительно… Мда.

– Что-то не так? – встрепенулась я.

– Все прекрасно, – заверил профайлер, – я думаю постоянно о письме, об открытке. Ступайте, ангел мой.

Я прошла в подъезд, поднялась к квартире мага и позвонила.

– Кто там? – спросил женский голос.

– Ирина Павлова, – с готовностью сообщила я.

Замок щелкнул, дверь открылась, я очутилась в плохо освещенной прихожей. Здесь было чисто, на стене висело большое зеркало, около него на крюке болтался пучок каких-то растений. Вроде это сушеная крапива, но из меня ботаник, как из подушки лодка. Я сняла куртку, повесила ее на вешалку и машинально взглянула в зеркало. Оттуда на меня смотрело лицо без кожи, словно картинка из анатомического атласа. Зрелище было настолько неожиданным, что я отшатнулась. И тут же послышался тихий голос, то ли мужской, то ли женский:

– Ирина, это вы?

Я выдохнула:

– Конечно, я пришла для беседы с целителем.

– Я говорю о том, что вы увидели, – возразил некто. – Зеркало показало не вашу внешность, а то, что в душе. Кровавая рана!

Я постаралась жалобно всхлипнуть.

– Да. Как вы это поняли?

– Проходите в комнату, – велел маг.

Я вошла в следующее сумрачное помещение, в центре которого висел в воздухе ярко горящий синий шар.

– Садитесь, – приказал голос.

Я опустилась в кресло, повисла тишина, потом Янус заговорил:

– Лишний вес, проблемы в личной жизни, на работе, нет радости в душе, не хочется смеяться, лучше поплакать.

– Да, – уныло призналась я.

– Двадцать кило долой, и вы снова полетите, – пообещал Варнава.

– Так это сколько времени пройдет, пока я похудею, – уныло протянула я.

– Если будете точно выполнять мои указания, быстро вернете стройность, – пообещал колдун, – дам вам составленный мною сбор из трав. Они выращены в Тибете под руководством далай-ламы.

– Ой, – пролепетала я, – типа… ну… э… я православная… Мне это можно?

– Ты пришла, чтобы из коровы превратиться в антилопу или на церковные темы спорить? – вкрадчиво осведомился невидимка. – Если второе, то ты не по адресу обратилась.

Я зашмыгала носом.

– Простите, мне лекарство нужно.

– Хорошо, я помогу. Выпьешь сейчас отвар, поедешь домой. Если потеряешь за сутки несколько кило, завтра возвращайся, – велел маг, – чашка с экологически чистым биопохудательным…

– А грудь уменьшится? – осведомилась я.

– Нет, – заверил знахарь, – станет красивее прежней.

– Где микстура? – воскликнула я.

– Справа у стены столик, она на нем.

Я встала, и тут в комнату вошел Чернов.

– Не спеши, дорогая. Алексей, вы меня глубоко разочаровали.

Шар погас, в комнате стало почти темно.

– Вы не обознались, это я, – продолжал Чернов, – тот, кто один раз дал вам шанс исправить свою жизнь. Явите нам свой светлый лик.

Большой шкаф, который громоздился у окна, распахнулся, вспыхнул свет, я увидела стройного мужчину. Со спины его, наверное, принимают за тридцатилетнего. Но как только взглянешь на лицо, мигом становится понятно: лет парню немало, и жизнь основательно его потрепала.

– Здрассти, Михаил Львович, – произнес маг.

– Добрый день, ангел мой, – ответил профайлер, – усади нас с Танюшей в другой комнате, здесь душно, пахнет, если не ошибаюсь, мифонией[3].

– Мифония? – переспросила я. – Что это?

– Декоративное растение из Южной Америки, – охотно объяснил Чернов, – не знаю, как оно попало в Россию, но горшки с мифонией можно увидеть дома у многих любителей растений. Существуют разные сорта данного вида. У Алексея мифония туманная. Она содержит неизвестные науке вещества, которые присутствуют исключительно у этой разновидности и вызывают глюки. Люди знают лишь о конопле, маке и кое-каких других «травках», которые могут вызвать изменение сознания. В природе галлюциногенных растений тьма. И большинство любителей цветов на подоконнике не подозревают, что у них дома живут очень опасные представители флоры. К счастью, большинство из них только после обработки, сушки, настойки на спирту начинает «давить» на психику человека. Я советую всем, кто видит в цветочном магазине нечто потрясающе прекрасное, приехавшее бог весть откуда, не покупать иноземца и уж тем более не заваривать листочки-веточки, как чай, не варить из плодов компот. Впрочем, и с нашими российскими, хорошо известными всем ягодками, кустиками надо быть осторожными. Букет жасмина, который простоит ночь в вашей спальне, «подарит» вам утром сильную головную боль. А кошатникам нужно внимательно изучить список зеленых друзей, которые могут навредить животному. И если алоэ вызовет у кисы просто диарею, то, откушав азалию, ваша любимица получит рвоту, судороги, почечную и легочную недостаточность, может умереть. Алексей, вы по-прежнему служите у Якова Петровича?

– Пойдемте на кухню, – предложил хозяин, – поговорим за чаем.

Глава 19

– Танюша, ангел мой, – сказал Михаил Львович, когда мы сели за стол, – судьба свела нас с Алексеем Ивановичем, когда его хозяина, Якова Петровича Либермана, обвинили в отравлении его дочери Софьи. Яков страстный цветовод, собиратель экзотов, в его оранжерее чего только нет. А господин Петров трудился у Либермана одним из садовников. И все бы хорошо, но Алексей Иванович, нанимаясь на работу, слегка подчистил свою биографию. Сообщил, что окончил биофак МГУ, предъявил копию диплома. Но когда погибла Софья, все окружение Либермана изучили под микроскопом и быстро выяснили, что Алексей не имеет высшего образования, ухаживать за растениями его научила любовница, владелица крупного цветочного бизнеса. Увы, она умерла. Нет, нет, ничего криминального, просто старость, даме на момент ухода из жизни стукнуло девяносто пять.

Я не ожидала услышать такую цифру и удивилась:

– Сколько лет тогда исполнилось Алексею Ивановичу?

– Тридцатилетие он не отпраздновал, – уточнил Чернов. – Танечка, ангел мой, вы сейчас демонстрируете типичную реакцию людей. Как же так! Женщина старуха, Алексей юноша. Но любовь не знает возраста!

Профайлер прищурился:

– Я имею в виду любовь к деньгам. Зинаида Сергеевна имела большой капитал, дома в разных странах, раритетные драгоценности. Ну, согласитесь, все это может сделать пожилую даму желанной для паренька из социальных низов. У Леши в момент знакомства с королевой сердца не было образования, вместо школьного аттестата – справка. Отсутствовало жилье, в кармане зияла дыра. Зина его наняла на черновую работу, и вот вам улыбка судьбы. Хозяйка шла по своей плантации, и ей попался навстречу юноша, красивый, как Аполлон.

– Да ладно вам, – смутился Алексей, – обычный я, и Зину на самом деле любил, она меня человеком сделала.

Чернов не обратил внимания на слова Петрова.

– После смерти благодетельницы, которую не только Алексей, но и все вокруг считали абсолютно одинокой, откуда ни возьмись появились три сына с детьми и внуками. Прямо армия наследников. Любовника матери и бабушки они прогнали, объявили его вором, потому что драгоценности Зинаиды сильно поредели. Куда они делись? Загадка. Лешу никто за руку не хватал. А не пойман, не вор.

Михаил Львович склонил голову к плечу.

– Но алчные наследники не смогли лишить Петрова квартиры, он ее сам купил, на себя оформил. Кто ему немалые денежки дал? Сие покрыто мраком. Не удалось привлечь Алексея к ответственности, не было никаких доказательств, что он разбойник. У Мамонтовой работал полк народа, того, кто унес шкатулку с золотишком-бриллиантами, не нашли. И к смерти Софьи Либерман Леша был непричастен, хотя он завел с девушкой ну очень близкие отношения. Помнишь, что я тебе сказал в нашу последнюю встречу?

Михаил повернулся ко мне:

– Алексей решил более не работать на хозяев, не искать богатых невест. У большинства таких девушек есть семьи, отцы наследницам хороших женихов сами находят. Петров пораскинул мозгами и решил шаманить. Объявил себя экстрасенсом, знахарем, победителем всех конкурсов колдунов. Да судьба-злодейка его постоянно со мной сталкивала. В последнюю нашу беседу, сидя на этой же табуретке, я ему сказал: «Алексей, пока тебе везет, ты выпрыгиваешь из лужи дерьма в белых штиблетах и пахнешь розами. Прекращай народ дурить. Это плохо закончится». И что? Мы имеем смерть Екатерины Головиной.

– Да вы что! – отшатнулся Алексей. – Я вообще о ней не слышал!

– Открой ноутбук, поищи запись о своей клиентке, – потребовал Михаил Львович, – знаю, ты все заносишь в компьютер, если клиент через пару лет к тебе вернется, ты изобразишь, что посмотрел на человека и мигом все вспомнил. Давай, я жду!

Алексей вынул из шкафа дорогой лэптоп и вскоре воскликнул:

– А! Точно! Психопатка с балалайкой. Но она у меня сто лет назад была. Приходила два раза. Сначала получила пробную порцию отвара, потеряла три кило, приехала за полным курсом, но не смогла его пройти…

– Леша, Леша, – поморщился Михаил, – остановись, не лги мне. Екатерина скончалась вскоре после того, как посетила тебя. Ты ее отравил!

– Да никогда! – закричал Петров. – Я что, похож на идиота? Могу на себя труп навесить?

– Вопрос требует ответа? – прищурился Чернов. – Тогда да! Идиот! В придачу отпетый лжец, мошенник, который мечтает состричь много денег.

– Золотые монеты всех радуют, – огрызнулся Петров, – вы сами не исключение.

Профайлер погладил меня по плечу:

– Танечка, ваше отношение к дублонам?

– Деньги прекрасная вещь, – подтвердила я, – повышение зарплаты меня всегда окрыляет. Но! Кое-чего я не буду делать даже за все золото мира! Алексей, чем вы поили посетителей? Расскажите о составе зелья.

Петров оттянул пальцами горловину пуловера, вынул из ящика стола ручку, блокнот и начал писать, одновременно объясняя:

– Там безобидные травы, они свободно продаются в аптеках. Любой человек спокойно их без рецепта купит. Вот.

Михаил взял протянутый листок.

– Хм. Первое растение отлично срабатывает в случае запора. А доза, которую используете вы, вызывает диарею. Следующие два представителя прекрасной флоры обладают тем же эффектом, соединившись в букет, они дадут такой, простите за вульгаризм, понос, прямо фонтан. И тут вы не солгали, они есть в свободном доступе. А вот следующие составляющие применяют для простой химиотерапии, в сложных случаях они бесполезны, без рецепта их не приобрести. Но есть интернет. И у здорового, и у больного эти таблетки вызывают тошноту, рвоту, отсутствие аппетита. Мда. Алексей, давайте заключим договор: вы рассказываете нам честно и откровенно о том, что случилось с Екатериной, а мы с Танечкой… Ох! Я же не представил свою спутницу! Непростительная оплошность. Татьяна Сергеева, руководитель особой бригады со всеми полномочиями.

Лицо Алексея вытянулось, а я сообразила, что настал мой час.

– Гражданин Петров, вам предлагается сделка. Мы узнаем детали вашей беседы с Екатериной и уходим, оставив вас дома. Но с одним условием. Варнава Янус прекращает обманывать людей, больше не изображает из себя колдуна-знахаря. Если вы поступите, как я вам предлагаю, то останетесь на свободе. Обманете нас? Найти вас не составит труда, и уж поверьте, существует масса женщин, которые расскажут о своем ужасном состоянии из-за приема компота, проданного великим магом. Выбирайте.

– Ну и как мне жить? – воскликнул Алексей. – Я травник! Честное слово, очень хороший.

– У вас нет права на оказание медпомощи населению, отсутствует диплом об окончании вуза, – напомнила я, – и маленькая, но важная деталь: налоги вы платите? ИП оформили?

Петров поморщился:

– Ладно… По рукам. Спрашивайте!

Глава 20

– Почему Екатерина после общения с вами стала быстро прибавлять в весе? – задала я вопрос дня.

– Откуда мне это знать? – опешил мошенник. – Я даю бабам сбор, который лишает их аппетита. Между прочим, среди пациентов есть такие, кто выстоял до конца, потерял двадцать-тридцать кэгэ!

Михаил постучал ладонью по столу.

– Перестань. Если кто-то и уменьшил свой вес, то после прекращения приема зелья вновь его набрал. Плюс получил серьезные проблемы со здоровьем. Ответь на вопрос о Кате!

Петров уставился в компьютер.

– На всю голову больная баба. Слушайте!

Алексей нажал на клавишу. Пронзительный женский голос заполнил кухню:

– Я решила набрать вес. Нинка в сети посоветовала, она работает курьером в журнале «Мода жить немодной». Оказывается, можно все вкусное жрать и стать моделью королевского размера, носить деньги ведрами. Если я потяжелею на двадцать кило, Нинулька пристроит меня на показы. Буду демонстрировать платья для аппетитных девушек. Я давно собиралась найти творческую работу.

– Получилось? – спросил голос Петрова.

– Да. Быстро. За пару месяцев вес набрала, – ответила Екатерина. – Нинка не подвела, дала адрес агентства, меня там в базу зачислили. Жесть прямо оказалась!

Мы с Михаилом Львовичем молча слушали жалобы Кати на трудную жизнь девушки-вешалки, которой надо не по одному часу в день стоять под прицелом фотографа. В конце концов жена Игоря заявила:

– Короче, не хочу я работать в аду. Муж ушел спать в другую комнату, свекровь рожи корчит.

Алексей остановил запись.

– Сначала она показалась мне обычной, такие бабы постоянно приходят! Истории у них как под копирку: они не работают, сидят на шее у родителей или мужей. От скуки безостановочно едят, а чтобы оправдать свое обжорство, говорят о том, что их никто не понимает, не ценит, они несчастны. Ни разу не появилась здесь мать, которая одна без чьей-либо помощи двух детей тянет, с утра до ночи полы моет. Но во второй визит Катерины мне стало понятно, что ей к психиатру идти надо. Беседа у нас в тупик зашла.

Петров опять нажал на клавишу.

– Беру полный курс! – сказал уже знакомый голос.

– Вы поняли, как его принимать? – осведомился знахарь. – Уяснили про непрерывность лечения? Если на какое-то время бросите прием зелья, потом вновь начнете, положительного результата не ждите.

– Да, да! А от бессонницы что-нибудь есть?

– Вы плохо спите?

– Ага.

– Давно начались проблемы со сном?

– Нет! Ночью, когда я от вас вернулась.

– В принципе можно подобрать сбор, но надо понять причину нарушения сна. Просыпаетесь посреди ночи от голода?

– Не! От страха. Привидения боюсь.

– Вы видите призрака?

– Ага. В первую ночь меня так тошнило и поносило, что я из туалета выйти боялась. Потом полегчало, я решила выйти в сад. Свекровь темноты боится. Как вечер настает, во всех комнатах свет зажигает, фонари в саду тоже. Не жалко ей денег. Я один раз случайно погасила освещение на улице, давно это было, сразу после свадьбы, я случайно выключатель в прихожей задела, не заметила. Что началось! Так она меня оборала, словно я дом сожгла. Машка вообще больная на всю голову. Запрещает на ночь окна открывать. Ну ладно зимой, но весной, летом?! Почему я должна в духоте париться? Я в районе полуночи один раз распахнула окно, погода была супер. Ни ветра, ни дождя! Через секунду свекровь примчалась, прямо трясло ее, она заорала:

– Немедленно захлопни раму.

Я не ожидала такого, поэтому послушалась. Легла в постель, верчусь с боку на бок, дышать нечем, опять встала. Игорь мне сонным голосом:

– Зая, не трогай стеклопакет, мама нервничает. Она боится до смерти комаров. У нее подругу искусали, началась малярия, и тетя Марта умерла.

– Шиза какая-то, – засмеялась я, – а у нас один знакомый подавился во время обеда куском курицы и умер. И что, теперь курочку не есть? Мне плохо от спертого воздуха.