– Во-во, – согласилась Огарева. – Здорово, да? Я в панику ударилась. Где он раздобыл труп девушки с вьющимися волосами? Зачем так грубо раскрасил лицо?

Огарева обхватила плечи руками.

– Теперь мне совсем ясно стало: брат убил сестру, остался безнаказанным, никто о его преступлении не узнал, но от себя не сбежишь. Филипп решил «оживить» Флору.

Глава 30

– М-да, – крякнул Вульф, – я послушал твою беседу с Огаревой. Похоже, дело обстояло так. Филипп помчался за сестрой, убил ее и закопал в лесу.

– Интересно, по какой причине поиски так быстро прекратились, а родители девушки не стали пинать ментов? – подал голос Захар. – Странно это. После убийства Флоры Филипп через год идет учиться в мединститут. Потом берет академический отпуск, меняет профессию, реставрирует одежду. Живет тихо. И вдруг спустя не один год после кончины Флоры он начинает делать в подвале операции. Думаю, снимок, который Зеленов отправил Огаревой, был сделан, когда Олеся, Алиса или еще кто-то умер. А чудовищный грим нанесли, чтобы скрыть следы вмешательства.

– Не понимаю логику его действий, – призналась я. – Ну, сделал операцию удачно, изменил внешность похищенной. И что? Представим на секунду, что у него все это получилось. Девушка, над которой горе-хирург в своем подвале поработал, осталась жива и реабилитировалась. Дальше что ее ждет? Он будет держать ее в подвале? На цепи? Отпустить-то ее нельзя. Жить с ней? Где логика?

Макс постучал ладонью по столешнице.

– Лампа, он маньяк. У него своя логика.

У Макса зазвонил телефон.

– Привет, Миша, – сказал Вульф, – погоди, поставлю на громкую.

Голос Потапова заполнил комнату.

– Ты рассказал мне о том, что девочка Лукерья заметила на консоли украшение в виде собачки, начала его трогать. А Зеленов буквально взбесился, Ксения поспешила к дочери, и тут раздался грохот. Ушаковой показалось, что шкаф упал. Но в комнате все осталось на своих местах. А хозяин мигом выгнал гостей. Мне, как и тебе, эта история показалась странной, я велел ребятам тщательно изучить консоль. И что выяснилось? Она была сделана на заказ, щедро украшена орнаментом, там и виноград, и вензеля, и гербы, и другая фигня. Прямо компот. Есть головы носорога, слона, кота, собаки. Если нажать на последнюю… угадай, что случится?

– Лестница в шкафу опустится, – громко сказала я, – она, наверное, складная, а с помощью псинки раскладывается.

– Близко, да не то, – воскликнул Потапов, – лестничный марш стационарный, но Лампа кое в чем права. Собачья морда включает механизм, он убирает ступени, начиная с третьей.

– Это как? – не поняла я. – Куда опускает? Зачем?

– Ты идешь вниз, – начал объяснять Потапов, – лесенка неудобная, узкая, крутая, перил нет. Надо идти осторожно, медленно. Раз ступенька, два… всего их двенадцать. Ты становишься на третью, а она вдруг резко уходит из-под ног, и все последующие тоже схлопываются. Что случится с человеком, если у него из-под ног неожиданно ушла опора? Даже если есть за что ухватиться, вероятность его падения очень велика. А в нашем случае перил нет, стены гладкие. Упс! И летишь головой вниз.

– Зеленов специально сбрасывал с лестницы тех, кого приглашал спуститься в, так сказать, операционную? – уточнил Макс.

– Не знаю, для какой цели это было устроено, – ответил Потапов. – Высота приличная, пол твердый, падение неожиданное. Легко шею сломать, позвоночник, ноги.

– С ума сойти! – подпрыгнула я.

– То-то эксперт говорил: «Вроде он с лестницы рухнул, а на теле нет характерных травм, которые возникают, когда человек по лестничному маршу катится». Последний нюанс. Сами знаете, определение точного времени смерти не всегда дело простое. По результатам экспертизы получается, что Зеленов умер раньше Ушакова. Избавьте меня от рассказа о трупных синих, зеленых и серых мухах вкупе с их яйцами и личинками, о которых с восторгом вещал эксперт. Просто примите как факт. Филипп погиб примерно за сутки до Ушакова. Возникает вопрос: как муж Ксении открыл гостевой дом?

– У жены есть ключи, – ответила я.

– Хорошо, пусть он изловчился, сделал дубликат, это возможно, – согласился Михаил, – связка лежала где-то в квартире, постоянно она Ксении не нужна. Василий мог ее тайком взять, потом вернуть. Но есть вопрос: зачем Ушаков приехал к Филиппу? Нет ответа. Думайте. И я мозгами раскидывать буду.

Макс посмотрел на Костина, Володя пожал плечами. Я встала.

– Извините, мне надо ехать в школу, Киса ждет платье и все остальное.

Глава 31

– Я надела самый подходящий наряд, – обиженно говорила Киса, когда мы после окончания торжества поехали домой, – все экологичное. Ни намека на химию! А награду дали другому.

– Не расстраивайся, солнышко, – попросила я.

– Приз получил Костя, – жаловалась Киса, – а он пришел в джинсах и рубашке, которая даже издалека видно, что синтетическая.

– Отец мальчика главный спонсор школы, – напомнила я.

– И поэтому его надо лучшим назначить? Это честно? – возмутилась девочка.

– Нет, – сказала я, – но гимназии нужны деньги. Не получит Константин первое место, обидится, пожалуется отцу, а тот рассердится, и прости-прощай помощь. Ни одно жюри не бывает полностью объективным, всегда находится участник, чьи родственники оказали помощь в проведении конкурса или решили личные проблемы судей. У тебя был самый правильный наряд, и все поняли, что именно ты достойна приза.

– Думаешь? – слегка воспряла духом Киса.

Я решила сделать ей приятное:

– Я считаю тебя победительницей. Давай заедем в кафе, выпьем чаю с пирожными?

– Лучше вместо сладкого купить кошку! – выпалила Киса.

– Кого? – спросила я.

– Кошку, – повторила девочка.

– Я люблю животных, – сказала я, – но у нас живут Фира и Муся. Как мопсихи отреагируют на котенка, неизвестно. Вдруг они его не примут?

Киса захихикала.

– Лампуша! Одна фирма придумала ежедневник в виде кошки, она сидит на столе. Ты ей диктуешь свои дела, она их записывает, а утром говорит: «Не забудь, в двенадцать большая перемена». Правда, прикольно?

Мне «кошка» показалась совершенно ненужной. Особых дел у Кисы нет, расписание у нее стандартное: школа – спортивная секция – дом. Или гимназия – урок английского – квартира. Зачем ей ежедневник? Но на личике Кисы отчетливо читалось желание получить эту замечательную кошку. Ясное дело, она позабавится электронной ерундой и забросит ее на антресоль. У нас там уже хранятся детское караоке и швейная машинка, и набор для шитья туфель, и еще много всякого разного, о чем мечтала Киса и что ей быстро надоело. Но учитывая, что ей не достался приз за лучший экологический костюм, я кивнула.

– Отлично. Не едим пирожные, от них только попа растет, рулим за кошкой.

– Ура! – закричала Киса. – Лампа! Спасибо!

– Где она продается? – спросила я.

– Только в одном месте, – зачастила Кисуля, – магазин «ОГО», туда все за ежедневником ездят. Шумиловская улица. Далеко, да?

Я посмотрела на навигатор.

– Не страшно.

– Какую лучше купить? – оживилась Киса. – Розовую? Синюю? Черную? Хотя нет, последняя для мужчин.

Обсуждая цвет кошки, мы добрались до места и вошли в магазин. Покупателей почти не было, у прилавка стояла женщина с девочкой лет семи, та увидела нас и заканючила:

– Мам, мам, мам!

– Ниночка, – ласково сказала женщина, – мы с тобой пришли сюда за экраном, на котором можно рисовать пальцем. Так?

– Да, – уныло согласилась малышка.

– Ты его очень просила!

– Да.

– А теперь тебе нужен ежедневник?

– Да, – призналась дочь, – очень.

– Давай отойдем на некоторое время от прилавка, – попросила мать, – видишь, тетя с девочкой вошли в магазин. Они собираются что-то купить.

– Кошку! – выпалила Киса. – Вон ту, розовую!

Продавец, парень лет двадцати, посмотрел на женщину.

– Вы ее берете?

Та покачала головой.

– Такого цвета у нас одна единица товара, – пояснил юноша. – Если не берете, отдам ежедневник им.

Малышка обернулась и прошептала:

– Моя кошка! Розовая!

По круглощекому личику полились слезы.

– Конечно, конечно, – быстро заверила я.

– Лучше синюю взять, – подхватила Киса, – не волнуйся, не заберу розовенькую.

– Ниночка, – устало произнесла мать, – я не могу сейчас купить игрушку. Мы ехали за экраном. На него у меня деньги есть. На что-то другое нет.

– Не нужен мне рисовальник, – зарыдала девочка. – Кошку хочу!

– Денег нет, – заявила мать, – можешь сколько угодно рыдать, богаче от этого мы не станем.

– У папы возьми! – нашла выход дочка.

Мать погладила ее по голове.

– Он уехал.

– Позвони ему.

– Там нет связи.

– Телефон везде работает.

– Есть места, куда невозможно дозвониться.

Девочка плюхнулась на пол и закрыла лицо руками.

– Ты меня не любишь, а папа любит. Он все мне купит.

Киса села около рыдающего ребенка.

– Тебя зовут Нина?

Девочка кивнула.

– Я Киса, мне восемь лет, а тебе сколько?

– Как тебе, – всхлипнула девочка, – вчера еще семь было, сегодня больше.

– У тебя день рождения? – обрадовалась Киса.

– Да.

– Нельзя плакать в праздник, – сказала Кисуля.

– Мне грустно, нет гостей, торта, подарка, – перечислила девочка, – папа уехал! У мамы денег нет.

Продавец молча слушал беседу детей, а мать Нины отошла к окну и стала смотреть на улицу. Я приблизилась к ней.

– Я могу вам чем-то помочь?

– Муж ушел, – тихо сказала незнакомка, – Нина не знает, думает, что он в командировке. У нас гражданский брак. У него есть законная жена, дочь, но семья развалилась. Я не спрашивала причин разлада. Мы почти десять лет были вместе. Ниночка не случайно родилась, мы оба хотели ребенка. Все шло прекрасно. Николай обещал оформить развод. И вдруг неделю назад приходит сообщение с незнакомого номера: «Оставь моего мужа в покое. Захотела чужого? … тебе». Я переслала послание Коле, он не ответил, домой в тот день не вернулся. Моя кредитка заблокирована, его номер не отвечает. У Нины сегодня день рождения, а отец ее не поздравил. Налички у меня только на экран для рисования. Я предполагаю, что он вернулся к бывшей жене. Но разве так поступают? Надо же объяснить, сказать: «Ухожу, прощай». Я цепляться за него не стану, на шее не повисну.

И тут ко мне подошла Киса.

– Лампуша, я хочу сделать Нине подарок. Кошку. Розовую.

– Отличная идея, – согласилась я, – со своей стороны я предлагаю заехать потом в кафе и поужинать.

– Торт со свежими ягодами на десерт, – объявила Кисуля.

– Нет-нет, спасибо, – возразила мать Нины.

– Как вас зовут? – спросила я.

– Наташа Колина, – представилась мать ребенка.

– Евлампия Романова, лучше просто Лампа, – улыбнулась я. – У Нины день рождения, не надо ей плакать. Пусть девочка получит подарок, обретет хорошее настроение. Давайте поедем в детский центр «Тридцать восемь поросят», там много развлечений для детей. Они будут ходить по лабиринту, выполнять разные задания, а мы поговорим. Только я позвоню хозяйке заведения, хорошо ее знаю.

– У меня совсем нет денег, – прошептала Наташа.

– Со мной тоже такое случалось, – улыбнулась я и пошла к прилавку.

Глава 32

В тот момент, когда раскрасневшаяся от беготни по лабиринту Нина задула на торте свечи, у меня ожил телефон.

– Здравствуйте, Лампочка, – произнес знакомый женский голос, – очень надо с вами поговорить. Можно сегодня встретиться?

Я посмотрела на часы.

– Навряд ли.

– Мне очень плохо, – прошептали из трубки, – смотрю на открытое окно, думаю…

– Вы кто? – спросила я.

– Ох! Не узнали меня?

– Простите, нет.

– Ира Локтева, мать пропавшей Олеси, – представилась женщина.

– Что случилось? – спросила я.

– Совесть меня съела, – вздохнула Локтева.

Наташа встала и взяла за руку дочь.

– Мы в туалет, заодно и руки помоем, все пальцы в шоколадном креме измазали.

– И я с вами, – засуетилась Киса.

– Разве можно оставлять маму одну? – улыбнулась Наташа. – Мы скоро вернемся.

– Ладно, – согласилась Кисуля.

– Конечно, если подруга просит, надо ей помочь, – продолжала Ирина, – но мне понятно стало, что я больше не могу. Все. Конец. Или из окна прыгать, или вам всю правду рассказать.

– Лучше второе, – предложила я.

– Можете ко мне приехать? Только осторожно, чтобы она не знала.

– Кто?

– Ксения Львовна.

– Ушакова? – удивилась я. – Вы знакомы?

– Объясню вам все в деталях, только приезжайте, – всхлипнула Ирина, – я живу около Савеловского вокзала.

– Можно, я перезвоню вам через пять минут? – спросила я.

– Очень жду, – воскликнула Локтева.

Я соединилась с мужем и рассказала ему о беседе с Локтевой. Макс, как водится, мигом нашел решение.

– Довези Кисулю до нашего перекрестка, тебе это все равно по пути, а я ее там перехвачу.

– Отлично, – обрадовалась я, подозвала официантку и попросила Кисулю: – Будь добра, сходи в туалет, скажи Наталье, что нам надо спешно уходить, меня на работу вызывают.

Когда симпатичная девушка принесла счет, я изумилась:

– Вы не ошиблись? Двенадцать тысяч? Мы пили чай с тортом, в который попросили вставить свечи, но в меню указано, что это подарок от заведения.

– Ваша подруга заказала много чего навынос, в чеке все указано, – меланхолично отреагировала сотрудница ресторана.

Я начала изучать чек. Ну и ну! Наташа решила прихватить с собой все, что приготовили на кухне? Вот уж не ожидала от интеллигентной женщины такого поведения.

– Вы уже все приготовили? – спросила я. – Если нет, отмените заказ.

– Так она все взяла, и они с дочкой уехали, – хихикнула официантка.

– Уехали? – повторила я. – Куда?

Девушка развеселилась еще больше.

– Откуда мне знать? Клиентка предупредила, что за нее заплатит подруга. Она с ребенком в машину села, стоянка из окна видна.

И тут к столу вернулась Киса.

– В туалете никого нет.

– Знаю, солнышко, – стараясь скрыть обуревающие меня чувства, сказала я и начала искать в сумке кошелек.

Мой ридикюль – скопище самых разных необходимых мне предметов. Обнаружить там быстро то, что нужно, как правило, не удается. Но сейчас моя рука провалилась в пустоту. Я пошарила в сумке, потом заглянула внутрь. Айпад, портмоне, косметичка – все исчезло. Осталась ерунда – расческа, упаковка носовых платков, несколько конфет.

Я выдохнула и спросила у официантки:

– Не обратили внимания, на какой машине укатила моя подруга с девочкой?

– Я не разбираюсь в автомобилях, – махнула рукой девушка, – такая симпотная, низ черный, верх красный.

– Принесите еще кофе, – попросила я, – что-то капучино захотелось.

Когда официантка отошла, Киса полюбопытствовала:

– Наташа и Нина обиделись?

– Нет, – вздохнула я, – они нас обокрали.

Киса разинула рот, а я опять позвонила мужу.

Вульф появился через полчаса.

– Твою машину объявили украденной, но, думаю, на ней уже сменили номер или успели ее спрятать. Карточки я заблокировал, но с них сняли через банкомат всю наличку.

– Они совсем не походили на воров, – пролепетала Киса, – Нина так плакала! Я ей свою кошку отдала!

– Ты правильно поступила, – похвалил ее Макс, – вы с Лампой не знали, что они мошенницы.

– Взрослая женщина может прикинуться кем угодно, но восьмилетний ребенок не мог так лихо актерствовать! – изумилась я.

– Почему ты решила, что мелкой пакостнице столько лет? – усмехнулся Вульф.

– Она сказала, что мы одногодки, – пропищала Киса, – и у нее сегодня день рождения.

Вульф вынул кошелек.

– Какую одежду носила Крошечка-хаврошечка?

– Розовое платьице, белые колготки, туфельки со стразами, – отчеканила Киса, – в волосах бант. Немодно совсем.

– Нина маленького роста? – не умолкал Макс.

– Выше меня, – ответила Киса.

Муж взял у официантки чек.

– Ясное дело, их зовут не Наташа и Нина. Небось девчонке лет двенадцать. Она мелкая для своего возраста, если такую нарядить под второклашку, сойдет за нее. На голове, скорей всего, парик. Профессионалы.

– Туфли! – ахнула я.

– Ух ты! Она ухитрилась с твоих ног обувь стащить, – восхитился муж.

– Нет, – возразила я, – в машине лежала запасная пара балеток. Они новые! Дорогие! Ужасно их жалко!

Макс дал мне ключи от своего джипа.

– Езжай куда собралась. А мы с Кисулей на такси доберемся. Может, ты запомнила какую-то особенную примету у мерзавок? Родимое пятно, шрам?

– Нет, – грустно ответила я, – просто свинство, спереть чужую косметику!

Киса начала ерзать на стуле.

– У нее руки странные.

– У кого? – уточнил Макс.

– У Нины, – пояснила Киса, – она их все время в кулаки сжимала. Но когда есть начала, ложку взяла и разжала пальцы.

– Что же тебе показалось странным? – сделал стойку Вульф.

Киса сдвинула брови.

– Ну… Они худые и в мелких пятнах!

– Как веснушки? – спросил Вульф.

– Да, темные, мелкие, – ответила девочка.

– Ты очень внимательна, – похвалила я Кисулю.

– Ваше такси приехало, – сообщила официантка.

Макс и Киса поспешили на улицу, я двинулась за ними, села в джип Вульфа и отправилась к Ирине.

Путь занял не много времени, дом Локтевой нашелся сразу.

Дверь мне открыла приятная блондинка.

– Здравствуйте, Ирина Локтева дома? – осведомилась я.

– Добрый вечер, Лампа, – знакомым голосом произнесла женщина, – огромное спасибо, что приехали.

Я потрясла головой.

– Простите, вы, наверное, сестра Ирины Петровны?

– Нет, – возразила моя собеседница, – Ирина спустя год после исчезновения дочери поняла, что Олеся не вернется, она мертва. Локтева сейчас живет в монастыре.

– А кто к нам приходил? – от растерянности я перебила незнакомку.

И тут же рассердилась на себя. Молодец, Лампа, гневалась на Баранову за то, что та не давала никому выговориться, а сама как себя ведешь?

– Пойдемте, поговорим спокойно, – предложила блондинка, – вот сюда, на кухню. Или вы предпочитаете комнату?

– Мне все равно, – ответила я.

– Чай, кофе? – засуетилась хозяйка, когда мы сели за стол.

– Без разницы, – отмахнулась я.

Хозяйка включила чайник.

– Меня зовут Анфиса Семеновна Николаева. В детективное агентство приходила я. Старомодное имя в честь бабушки. Отчество я не люблю, оно напоминает об отце, который не работал, пил, дрался, ругался, а потом на радость жене попал под поезд. В семье нас восемь детей, мама была уборщицей, мыла подъезды в домах. Мы жили бедно и голодно.

Анфиса замолчала.

– У вас было трудное детство, – сказала я, – но вы давно выросли, навряд ли тяготы юных лет связаны с тем, что вы явились в агентство Вульфа под чужим именем.

– Ошибаетесь, – возразила собеседница, – именно из-за нищеты я и согласилась вас обманывать. Но теперь меня совесть мучает.

– Ваш голос один в один, как у Локтевой, с которой я недавно беседовала, – протянула я, – и есть некое сходство во внешности. Глаза, нос, форма лба, подбородка. Цвет волос и прическа другие.

– Господи, вы что, про парики не слышали? – изумилась Анфиса. – Я гример на киностудии. У меня на работе их целая комната.

– Лицо Ирины Петровны было покрыто мелкими морщинами, – продолжала я. – Только не говорите, что использовали свои профессиональные навыки. Локтева сидела у нас в офисе довольно долго, она была в меру накрашена, никакого тяжелого грима.

Анфиса встала и подошла к старинному буфету, который был украшением кухни.

– Можете на пару секунд закрыть глаза?

– Естественно, но не стану этого делать, – отрезала я, мигом вспомнив воровок Наташу и Нину.

Мало ли что ушлой дамочке в голову придет? Я зажмурюсь, а она стукнет меня по темечку молотком для разделки мяса. Ну уж нет, теперь я буду бдительной и недоверчивой.

– Ладно, – улыбнулась Анфиса, отвернулась к буфету, выдвинула ящик и стала в нем рыться.

Я сидела молча.

– Сделайте одолжение, выключите чайник, он сломан, сам не отключится, – не поворачиваясь ко мне, попросила Николаева, – просто выдерните вилку, а то он так и будет бурлить, пока вся воды не выкипит.

Я встала, оперлась рукой о стол, на пару секунд потеряла из вида хозяйку, вытащила штепсель и села.

– Здравствуйте, Лампа, – неожиданно сказала Анфиса и обернулась.

Я не смогла удержать удивленного возгласа:

– Как вы это проделали?

Передо мной стояла Ирина Петровна Локтева, женщина, которая плохо ухаживает за лицом, поэтому оно покрылось сеткой мелких морщин.

Глава 33

– Это новинка на рынке косметики, – пояснила Анфиса, – но гримеры о ней давно знают. Ксения сейчас активно продвигает мгновенный макияж.

Я во все глаза смотрела на фальшивую Локтеву и не удержалась от воспоминаний.

– Я ехала в метро, рядом сидела женщина, я что-то уронила, подняла вещь, выпрямилась. И очень удивилась: соседка стала за это время внешне совсем другой. Она вытащила телефон и начала задавать мне вопросы.

– Агент по продажам, – кивнула Анфиса. – Ксения строит бизнес по принципу сетевого маркетинга.

– Ничего не понимаю, – призналась я.

– Сейчас объясню, – сказала хозяйка квартиры, – смотрите.

Анфиса отошла к буфету, отвернулась и вновь оказалась у стола.

– Ух ты! – ахнула я. – Снова молодая.

Николаева взяла с полки коробку с пакетиками, бросила по одному в чашки, поставила их на стол и стала наливать кипяток.

– Технология грима известна еще с советских времен. Компьютеров тогда не было, как «состарить» актрису в кино? Взять на одну роль двоих: молодую и возрастную? Да, так порой делали. Потом додумались покрывать лицо особым гримом-клеем, он высыхал, сильно стягивал кожу, поверх него обильно наносили пудру. Получались глубокие морщины. Одна беда, съемки длятся месяцами, весь съемочный день приходилось проводить в образе. Много актрис испортило себе внешность. Сейчас используют другие методы, но они тоже не безопасны для лица.

Анфиса вздохнула.

– Давайте по порядку. Ксения, Филипп, Флора и я учились в одном классе. Нас с Зеленовым в первый год посадили за одну парту. Ксюша очутилась в школе после того, как семья Фила ее к себе после смерти родителей забрала. Флора была жуткой дрянью, из нее могла бы получиться прекрасная актриса. Перед учителями она прикидывалась пай-девочкой, одноклассникам улыбалась, а сама делала жуткие гадости. А Ксюша влюбилась в Фила.

– Они брат и сестра, – напомнила я.

– Двоюродные, – уточнила Анфиса, – а выражение «кузен и кузина – опасное родство» придумано давно. Да и браки между кузенами до сороковых годов прошлого века были не редкостью. Ксения просто умирала по мальчику, а он на нее внимания не обращал, Зеленов вообще ни с кем не водился, особняком держался. Один раз прибегает ко мне вечером Ксю.

– У Филиппа роман с Надькой, нянькой Флоры, она с ним спит. Знаю, где они время весело проводят, на даче родителей.

Конец мая был, погода прекрасная. Ксения стала просить:

– Дай воспользоваться твоим фотоаппаратом.

Я ни в какую не соглашалась.

– Он новый, сломаешь его. Зачем он тебе нужен?

Ксюха правду сказала:

– Небось они в комнате Фила резвятся на первом этаже. Подкрадусь к окну и сниму, что Зеленов с Надькой в постели вытворяют.

Я удивилась.

– А смысл?

Она нахмурилась.

– Надо мне.

– Все равно не дам, – отрезала я, – аппарат дорогой.

Ксения не отставала. В конце концов я пообещала завтра вместе с ней отправиться в Зарянку. Мы утром вроде пошли в школу, а сами бросились на вокзал, сели в электричку, вскоре очутились на нужной станции, помчались на автобусную остановку, а «Икарус» перед носом ушел, следующий прибудет только через полтора часа. Мимо нас маршрутка пролетела. Мне показалось, что в окне мелькнула знакомая шевелюра, я сказала Ксении:

– Слушай, я видела Флору.

Подруга скорчила гримасу:

– По-твоему, она приехала на поезде, который на десять минут раньше нашего из Москвы ушел? Да никогда! Флорка вечно ко второму, а то и к третьему уроку приходит, поспать любит. Тебе показалось.

Но я настаивала.

– Ее кудри ни с чем не спутаешь.

Ксюша потащила меня в лес.

– Топаем пешком. Следующего автобуса долго ждать. Ты видела кудряшки или лицо Флорки?

– Только волосы, – призналась я.

– Лохматых много, – отрезала Ксюша.

И мы поспешили к даче. Шли, наверное, минут двадцать. Я устала, заныла:

– Долго еще?

– Почти рядом, – ответила Ксю.

Мы шли еще пару минут, и вдруг Ксюха толкнула меня прямо в кусты. Я этого не ожидала, поэтому упала в заросли, хотела заорать, но подруга зажала мне рот и прошептала:

– Молчи, смотри вперед.

Я посмотрела и онемела. Чуть поодаль между деревьями сидел Филипп, в руках он держал большую палку, слева от него кто-то лежал, виднелись ноги. Меня заколотило в ознобе. Ксюша продолжала шептать:

– Молчи. Сейчас я вернусь.

И пошла к Филу.

Анфиса сделала глоток чая.

– Если подумать, то что странного я увидела? Ну сидит Зеленов в лесу. И что? Может, он устал. Ну вижу чьи-то ноги. Филипп с кем-то гулял, приятель упал. Но на меня такой ужас напал, что я оцепенела. На голову словно ватное одеяло упало.

Анфиса оперлась локтями о стол.

– Мне показалось, что вечность прошла, пока Ксюха вернулась и приказала:

– Не вылезай. Мы с Филом уйдем, я вернусь снова. Жди. Ни за что не выходи из кустов. Поклянись нашей страшной клятвой, что не двинешься с места.

Анфиса посмотрела на меня.

– Я сказала: «Если нарушу слово, пусть меня посадят в дом с тараканами». Не пошевелюсь до твоего прихода.

Хозяйка криво улыбнулась.