Около полуночи мистер Палмеро, наш школьный охранник, велел нам залезть в спальные мешки и угомониться. Он сказал, чтобы до утра не было никаких разговорчиков и чтобы мы лежали и не пикали.

Время от времени кто-то пукал, и это выводило мистера Палмеро из себя, потому что он не мог вычислить того, кто это делал.

Мне кажется, после этой истории с фотками взрослые стали чересчур восприимчивы ко всему, что имело отношение к заду.





Мистер Палмеро сказал, что, если кому-то нужно «выпустить газы», то пусть он зайдёт за занавес.

После этого мальчики стали по очереди говорить мистеру Палмеро, что им нужно за занавес, – там они издавали всякие неприличные звуки.





Это продолжалось какое-то время, а потом Дэвид Розенберг сходил в класс, где у нас проходят уроки музыки, и притащил трубу – наступила кульминация.





Не знаю, было ли это совпадением, но именно в этот момент в актовом зале отключили отопление.

Я даже думаю, что кто-то врубил кондиционер.

Известно мне только одно: после этого все оставались в своих спальных мешках.





– Вскоре мистер Палмеро заснул, но мальчикам было не до сна. Кто-то сказал, что нас держат как в тюрьме, и народ стал поговаривать о том, чтобы сбежать домой.

Проблема была в том, что двери оставались запертыми.

Думаю, по названию «Взаперти» нам следовало бы догадаться, куда нас зазывают.

Альберт Сэнди сказал, что видел в кино, как один чувак выбрался из камеры при помощи ложки, и народ подхватил эту идею.





Но оказалось, это был дешёвый голливудский трюк: мы принесли из кухни ложки, но не смогли проделать даже УГЛУБЛЕНИЕ в линолеуме.





Около половины второго кто-то заметил на улице мигающий свет. Мы бросились к окну, чтобы посмотреть, что там происходит.

Это был дядька из конторы, занимающейся эвакуацией машин: он ходил вокруг автомобиля мистера Палмеро, который был припаркован в неположенном месте.

Мы попытались привлечь его внимание, чтобы он вызволил нас из школы.





Дядька нас не услышал и отбуксировал машину мистера Палмеро. Я подумывал о том, чтобы разбудить мистера Палмеро и рассказать ему об этом, но решил, что мы должны дать ему отдохнуть.

К этому моменту в актовом зале стояла такая холодрыга, что мы улеглись, тесно прижимаясь друг к другу, как кильки в банке, чтобы удержать тепло.





Мне пришло в голову, что в библиотеке, наверное, тепло и уютно, и стал всерьёз раздумывать о том, чтобы отправиться туда и присоединиться к девочкам.

Но решил, что меня поймают и вернут обратно.





Наверное, где-то в половине третьего я уснул. А в три часа раздался оглушительный стук в дверь, который всех нас перебудил. Мистер Палмеро отпер дверь: на пороге стояли разъярённые родители. Видимо, они стали звонить своим детям, чтобы убедиться, что у них всё в порядке, а дети не отвечали, поскольку мистер Тэннер конфисковал наши телефоны. Тогда родители начали звонить друг другу, и началась паника.





Короче говоря, те родители, которые приехали в школу, увезли с собой своих детей. И остались только два ребёнка – те, у кого не было собственных мобильников: я и Роули. Ситуация была довольно неловкой.





Что-то подсказывает мне, что всё это мероприятие «Взаперти» устроили родители и учителя для того, чтобы отбить у нас, детей, желание тусоваться на общих вечеринках. И если это действительно так, то свою миссию они выполнили успешно.

Понедельник

В выходные я пытался прийти в себя после вечеринки «Взаперти», поскольку в пятницу мне не удалось сомкнуть глаз. Но, видимо, это приключение подорвало силы моего организма, поэтому сегодня утром я проснулся больным.





Признаюсь, мне случалось симулировать недомогание, чтобы не идти в школу, но мама, как правило, быстро выводит меня на чистую воду.





Но сегодня мама померила мне температуру – и она, наверное, была очень высокая, потому что мама сказала, что мне нужен постельный режим.

Она сказала, что проведёт весь день в библиотеке, чтобы подготовиться к последнему экзамену, и не сможет со мной посидеть. Это, конечно, полный отстой – ведь когда ты болеешь, в этом есть только один плюс: кто-нибудь всегда суетится у твоей постели и с тобою нянчится.





Мама сказала, что сегодня придёт Изабелла и что, если мне что-нибудь понадобится, я могу обратиться к ней.

Но когда мама ушла, я запер дверь своей комнаты, опасаясь, что Изабелла может зайти ко мне, чтобы вздремнуть. Наверное, около полудня я уснул, а когда проснулся, услышал внизу страшный шум.

Телик был включён на полную громкость, и ещё мне показалось, что внизу галдят тётки.

Я выглянул в окно: улица и дорожка, ведущая к дому, были заставлены машинами.





Я не знал, что происходит, поэтому остался в своей комнате. Примерно через полчаса подъехала мама и вошла в дом. Через пять минут все тётки, включая Изабеллу, из дома выкатились.

Мама поднялась ко мне в комнату – она кипела от возмущения. Она сказала, что решила вернуться домой пораньше, чтобы со мной посидеть, а приехав, обнаружила в своём доме горничных, которые съехались со всей округи на просмотр мыльной оперы.





Вечером мама снова устроила семейное собрание и объявила, что услуги Изабеллы «больше не требуются» и что мы сами будем поддерживать чистоту в доме.

Я был очень рад это слышать, потому что теперь мне не придётся шарить по своей кровати в поиске капроновых чулок.

Вторник

Когда я пришёл сегодня в школу, Роули поджидал меня возле моего шкафчика, ухмыляясь во весь рот.

Я заметил здоровенный прыщ у него на лбу.





Многие даже в школу бы не пошли, если бы у них вскочил такой прыщ, но Роули заявил вот что:





Меня это почему-то задело. Но на этом дело не кончилось.

Позже я увидел, что Роули трётся возле шкафчиков старших ребят. Видимо, он думает, что, раз у него вскочил прыщ, то теперь он с ними на равных или что-то типа этого.





Старания Роули сразить народ своим дурацким прыщом кажутся мне довольно жалкими.

Поверьте, я ему ни капельки не завидую. Просто этот ребёнок всё ещё спит с плюшевыми игрушками, и мне совершенно непонятно, почему первый прыщ вскочил у него раньше, чем у МЕНЯ? Это заставило меня призадуматься. Я давно жду, когда у меня случится скачок роста или хотя бы появится растительность на лице, но процесс всё не начинается.

И теперь, когда у Роули вылез прыщ, мне очень хочется ускорить ход событий.

Когда сегодня я пришёл домой из школы, то долго разглядывал себя в зеркале, пытаясь обнаружить что-нибудь новенькое. Но всё было как всегда.





После ужина я спросил у мамы с папой, когда мне ждать начала процесса. Они сказали, что, когда они были в моём возрасте, то НАМНОГО отставали от своих сверстников в этом отношении.





Папа сказал, чтобы я не рассчитывал на густую щетину, даже когда вырасту: он, взрослый мужчина, бреется всего пару раз в неделю.

Это ОЧЕНЬ грустные новости. В этой стране вам всё время твердят, что, когда вы вырастите, вы сможете стать, кем захотите, но теперь я понимаю, что это не так. Я могу назвать вам с десяток профессий, которых мне без бороды, усов или на худой конец приличной щетины не видать как своих ушей.



Среда

Сегодня прыщу Роули исполнился второй день, и Роули расчесал волосы на прямой пробор, чтобы его прыщ было лучше видно. Терпению моему пришёл конец, и я решил принять меры. Я написал записку и в коридоре протянул её Роули.







С радостью сообщаю вам, что моя записка сделала своё дело.





Но перед обедом случилось нечто невероятное. Мы всем классом направились в столовую, и когда мы проходили мимо шкафчиков старших ребят, я заметил там Джордана Джури с несколькими приятелями.

Джордан окликнул нас и сказал:





Я не мог поверить своим ушам. Как я уже говорил, о вечеринках Джордана Джури ходят ЛЕГЕНДЫ.





А самое клёвое – на вечеринках у Джордана Джури бывают ДЕВОЧКИ, и, стало быть, его вечеринки не имеют ничего общего с теми, на которые обычно приглашают меня.





Его вечеринка будет НАСТОЯЩЕЙ – не фигнёй типа «Взаперти», где было полно наблюдателей, рулящих процессом.

Я понятия не имею, почему Джордан Джури пригласил нас с Роули к себе на вечеринку. Возможно, свою роль сыграл мой учебник математики или прыщ Роули, а может быть, и то, и другое.

Ясно было одно: он полагал, что мы с Роули – друзья, и его приглашение было пакетной сделкой. Мне не хотелось делать ничего такого, что заставило бы его изменить своё мнение.





На один вечер я легко могу прикинуться другом Роули, если это даст мне возможность сыграть в «бутылочку» с девочками, которые на целый класс меня старше.



Четверг

Вы не поверите, но мама не пускает меня на вечеринку к Джордану Джури.

Не потому, что там будут и мальчики и девочки, и не потому, что там будет полно детей старше меня, а потому, что в эти выходные у дяди Гэри СВАДЬБА.





Это прямо-таки катастрофически неудачное совпадение.

Я умолял маму разрешить мне остаться дома и пойти на вечеринку к Джордану, но она продолжала стоять на своём даже после того, как я пообещал, что отправлюсь на СЛЕДУЮЩУЮ свадьбу дяди Гэри.

Мама сказала, что я должен поехать на эту свадьбу, поскольку участвую в свадебной церемонии и не могу подвести дядю Гэри. Дело в том, что я был на всех свадьбах дяди Гэри и хорошо знаю, КАК они проходят.

Дядя Гэри попросит меня быть «чтецом». Взрослые всегда выбирают какого-нибудь ребёнка, чтобы он почитал на свадебной церемонии что-нибудь из Ветхого Завета: они находят очень милым, когда ребёнок не может выговорить имена.





Я знал, что мама не изменит своё решение, поэтому не стал тратить время на пустые споры.

Я поднялся к себе в комнату и позвонил Роули.

Я сказал, что не смогу пойти на вечеринку, поэтому он тоже не должен на неё идти.

Я объяснил ему, что это будет несправедливо, если он пойдёт веселиться, а я буду торчать на свадьбе у дяди Гэри.

Но Роули сказал, что он почти взрослый и может САМ принимать решения, – поэтому пойдёт на эту вечеринку несмотря ни на что.





Я так разозлился, что бросил трубку. Теперь вы понимаете, каков этот Роули? Вот потому, что он такой эгоист, я очень рад, что он мне больше не друг.

Суббота

Вчера мы все вместе уселись в машину и отправились к Гэмми, на свадьбу к дяде Гэри. Я был совсем не в духе – из-за вечеринки и не только из-за неё.

Я вспомнил, что в эти выходные мне предстоит «Беседа» с Гэмми, а у меня сейчас такое настроение, когда совсем не хочется слушать лекции.

Последний раз лекцию мне читал папин брат, дядя Джо. Он сказал, что, раз я достиг среднего школьного возраста, мне пора задуматься о своём «будущем».





Дядя Джо начертил график, где показал, что мне нужно делать в течение тех лет, что я буду учиться в школе, чтобы у меня было больше шансов поступить в престижный колледж, а потом устроиться на работу. Папа и дядя Джо распланировали практически всю мою жизнь на десять лет вперёд.

Короче, я думал обо всём этом, но тут кое-что случилось – и моё плохое настроение как рукой сняло.

Мама позвонила Гэмми и сказала, что мы немного опоздаем, потому что нам нужно заехать за моим смокингом.





Я навострил уши. На предыдущие свадьбы дяди Гэри я смокинг не надевал, и это могло означать только одно: я буду одним из ШАФЕРОВ.

Накануне свадьбы шаферы закатывают жениху улётную вечеринку. Я насмотрелся такого по кабельным каналам и знаю, что это именно то, в чём я определённо хочу участвовать.





Я даже посочувствовал Родрику, потому что обскакал его. Думаю, мне удастся сделать на этой вечеринке фотки, чтобы он мог увидеть всё, что пропустил.

В целом я был счастлив: пока Роули будет тусоваться на какой-то фиговой школьной вечеринке, я буду разъезжать в лимузине и ловить кайф. Этот уик-энд покажет, кто из нас «мужчина».

К тому же у меня будет бонус: я пройдусь под руку с подружкой невесты. Мне остаётся только надеяться, что у Сони симпатичные подружки.





По дороге к Гэмми мама взяла с меня слово, что я не буду вытирать лицо после поцелуев родственников, потому что это «невежливо».

Я ничего не могу с собой поделать.

Когда какая-нибудь тётя или кузина влажно чмокает меня в щёку, я начинаю думать о бактериях, размножающихся на моём лице, и страшно нервничаю.

В прошлый раз, когда мы отправились к Гэмми, я прихватил с собой антибактериальные салфетки, чтобы решить эту проблему.





Я пообещал маме, что сегодня не буду вытирать лицо после поцелуев. Зря я это сделал, потому что первой к нам бросилась тётя Дороти, которая всегда целует меня в губы. Как только мама потеряла меня из виду, я схватил первое, что подвернулось под руку, и вытер лицо.







К нашему приезду почти все родственники были в сборе. Если я буду описывать каждого, потребуется вечность, поэтому пробегусь по самым ярким персонажам.

Здесь был мой кузен Бенджи со своими родителями – тётей Патрисией и дядей Тони. Когда я видел его в прошлый раз, он умел говорить только два слова:





Теперь Бенджи может строить предложения, и его родители говорят, что он читает книжки с картинками.

Если бы мой сын умел читать, но не умел ходить на горшок, я бы не стал хвастаться.





Двоюродный дедушка Артур сидел на своём обычном месте – в кресле с откидной спинкой напротив телевизора. По-моему, я ещё ни разу не говорил с двоюродным дедушкой по-человечески, поскольку он издаёт лишь отрывистый рык. Однажды он гостил у нас в выходные на День благодарения – и никаких других звуков за это время я от него не слышал.





Не знаю, пытается ли он таким образом общаться, но время от времени я ему отвечаю – на всякий случай.





Двоюродная бабушка Реба тоже приехала, что стало для меня полной неожиданностью.

Несколько лет назад Гэмми пригласила всех родственников к себе на Рождество, но случайно забыла отправить приглашение двоюродной бабушке Ребе.

Та всё-таки приехала, но отказалась снять пальто и так и просидела в нём в гостиной, из-за чего мы все чувствовали себя виноватыми. Теренс, троюродный папин брат, тоже приехал. Упомянул я его только потому, что все твердят, что я как ДВЕ КАПЛИ ВОДЫ похож на него, когда он был в моём возрасте. И это меня очень расстраивает.







Когда я впервые об этом услышал, я просмотрел все фотки в альбоме Гэмми, чтобы выяснить, правда ли это.





К сожалению, это оказалось правдой. Думаю, пора начинать откладывать деньги на пластическую операцию.

Приехал папин двоюродный брат Байрон – я был не очень рад его видеть. В прошлый раз, когда съехались все родственники, Гэмми послала Байрона за молоком, и я отправился вместе с ним.

Мы не проехали и мили, как автомобиль угодил в рытвину, и у него спустило колесо.





Байрон отправил меня домой за подмогой, но по дороге я попал под дождь. Когда я переступил порог дома, все женщины, сидевшие на кухне, начали вопить, что я принёс грязь. Они велели мне снять ботинки и поставить их в прихожей, что я и сделал. Но все эти крики, по-видимому, сбили меня с толку, и я напрочь забыл о спущенном колесе Байрона. Когда через полчаса он вернулся домой, вид у него был не слишком довольный.







Дядя Чарли тоже приехал – я был очень рад его видеть: у него всегда полные карманы конфет, и он угощает ими нас, детей. Правда, дядя Чарли нравился мне не всегда: он дразнил меня, когда я был маленький. У меня была красная пижама-комбинезон, и каждый раз, когда он меня видел, он говорил одно и то же:





Не знаю почему, но меня это жутко злило. Я рассказал маме о своих чувствах, и она отвела меня в магазин и купила мне новую пижаму – синюю. Когда я снова встретил дядю Чарли, то понял, что сделал его.





Но ему понадобилось не больше трёх секунд, чтобы придумать мне НОВОЕ прозвище.





Единственный, кто НЕ приехал к Гэмми, был дядя Лоуренс, но в этом нет ничего удивительного.

Дядя Лоуренс всё время путешествует и крайне редко посещает семейные сборища. Правда, иногда он всё-таки появляется с помощью веб-камеры, как это было, например, на похоронах прадедушки Честера.





Последними прибыли дядя Гэри и его невеста Соня.

Она оказалась довольно симпатичной – судя по тому, как они себя ведут, мне кажется, они без ума друг от друга.

К сожалению, за ужином меня посадили рядом с ними, и я убедился в этом воочию.





По дороге к Гэммии папа сказал нам, что Соню очень расстраивает тот факт, что дядя Гэри уже был женат, поэтому мы не должны ей об этом напоминать.

Скорее всего, Соня попросила дядю Гэри свести татуировку на левой руке, потому что на ней вытатуировано имя его последней жены.





Но, чтобы свести татуировку нужно, наверное, заплатить кучу денег – поэтому дядя Гарри просто взял и добавил несколько слов.





Хорошо ещё, что Соня не заставила дядю Гэри изменить татуировку на ДРУГОЙ руке. Ту, что он сделал после того, как за один присест съел в ресторане «У Дэна» килограммовый бургер-гигант. Это, согласитесь, впечатляет.





Как я уже сказал, к Гэмми съехались почти все родственники, и, несмотря на то, что у неё большой дом, некоторым пришлось спать в одной комнате.

Каждый раз, когда мы гостим у Гэмми, я оказываюсь в компании, которую Гэмми называет «холостяки»: мужчины, которые пока не женаты.





Это совсем не та компания, с какой бы мне хотелось спать в одной комнате, ОСОБЕННО если учесть, что у Гэмми в комнате для гостей только две кровати.

Это означает, что некоторым приходится спать парами, а остальным – на полу.





Дядя Джон был в числе холостяков, но прошлой весной он женился. Я спрашиваю себя: не потому ли он женился, чтобы не спать с нами в одной комнате.





Когда рядом с тобой храпит уйма народу, уснуть нелегко, поэтому в какой-то момент я взял свои манатки и пошёл искать другое место для ночлега.





Единственным подходящим местом оказалась ванная комната рядом с комнатой Гэмми. Я положил в ванну одеяло и подушку и устроил себе постель. Не очень удобную, но, по крайней мере, у меня было личное пространство.

Когда Гэмми пришла сегодня утром принять ванну, я, к счастью, моментально проснулся.





После того как я чудом избежал катастрофы, я уже не спал весь день. А день тянулся долго, поскольку предсвадебный ужин был назначен на семь.

Но я, по крайней мере, знал, что после ужина отправлюсь на долгожданную вечеринку шаферов.

Все эти семейные праздники плохи тем, что детям совершенно нечем заняться. Если вы не любите пить чай и сплетничать с женщинами, считайте, что вам не повезло.





Все вещи в доме Гэмми – для пожилого человека, и ребёнку нечем себя развлечь. Несколько лет назад я пожаловался на это маме, и она купила несколько коробок Лего, чтобы они лежали у Гэмми в доме. Но Гэмми склеила из Лего один большой блок, потому что её раздражали мелкие детали, разбросанные по полу.





Больше в доме Гэмми нет ничего, что могло бы быть интересно детям. У неё ЕСТЬ немного леденцов в вазе, которая стоит на каминной полке, и в прошлом году я взял из неё несколько. Леденцы оказались УЖАСНЫМИ на вкус и вязкими, как жвачка.





В конце концов мне стало нехорошо, я прилёг на диван и пролежал на нём несколько часов.





Оказывается, этим леденцам СТО лет. Папа сказал, что точно такие же леденцы лежали в вазе, когда ОН был маленький. Он даже нашёл фотку в альбоме Гэмми, чтобы это подтвердить.





Кстати, о фотках, Гэмми давно уже следует обновить те, что стоят у неё на каминной полке. У неё есть фотки всех родственников, и та, где изображены мы с Родриком, была сделана около восьми лет назад, когда мы были в деревне у Санты.

Я всё хочу её выбросить при случае, чтобы эта фигня не всплыла, когда будут готовить к публикации мою звёздную автобиографию.





Вся мебель в доме Гэмми тоже старая и, по-видимому, очень ценная. Уверен, что, когда Гэмми умрет, родственники начнут со скандалом делить её имущество.

Народ уже начал наклеивать на мебель ярлычки со своими именами.