— Спокойно! — поднял Брок руки. — Я уже понял. — И, сложив домиком брови, приложил ладонь к сердцу: — Приношу свои извинения. За оскорбление, так сказать, верноподданнических чувств. Я просто забыл. Бывает, знаешь ли.

— Забыл имя Государя?.. — заморгал Брок-два. — Ну, знаешь ли!..

— Тьфу ты!.. Ты ведь так еще ничего и не понял… А ну-ка, присядь. Рассказ долгим будет. Кстати… — сыщик смущенно отвел глаза, — а ты ведь тоже рассказиками балуешься?

— А ты откуда знаешь? — порозовел местный Брок.

— Догадался. Ладно, об этом мы позже поговорим. А пока слушай…

Сыщик номер один снял пальто и шапку, сел в кресло для посетителей, дождался, пока рассядутся остальные и начал повествование.



На протяжении пересказа Броком событий двух последних дней (даже полутора, с учетом, что текущий был еще в самом разгаре), местный сыщик постоянно вскакивал, принимался ходить взад-вперед по кабинету, подпрыгивал, хватался за голову, даже рычал и постанывал, но так почему-то ни разу и не прервал своего параллельного «брата». Тому в итоге даже стало немного обидно.

— Ты чего так спокойно реагируешь? Не веришь мне, что ли?

— Конечно нет, — рухнул обессиленный Брок-два в кресло. — Чудес, знаешь ли, не бывает.

— Знаю, — обрадованно закивал сыщик номер один. — Ты не поверишь, как приятно встретить единомышленника! Но, должен тебя огорчить, в данном случае все, что я тебе рассказал, правда. Можешь, кстати, спросить у своего работника. Или у моей дочери.

— Вот! — снова вскочил Брок-два и торжествующе затряс пальцем. — Вот я тебя и поймал!

— Так-так-так-тааак… — заинтересованно подался вперед Брок-раз. — На чем же? А ну-ткать?..

— На дочери, — прищурился местный сыщик. — Параллельные измерения, изгибы пространства-времени, то, се, — покрутил он ладонью в воздухе, — это я еще допускаю. То есть, наука допускает подобные теории. Но никакая теория, а уж тем более, должен заметить, практика ни в коей мере не может допустить наличие у меня взрослой дочери. Детской, впрочем, тоже.

— Это у тебя не может! — затряс в ответ первый сыщик пальцем и тоже, не сдержавшись, вскочил. — Потому что у тебя Иришечки нет. А я здесь как раз по этому поводу, между прочим.

— По какому еще этому? — нахмурился Брок-два.

— Будем Ирину искать.

— Твою жену? — припомнил реалии недавнего рассказа местный сыщик. — Она тоже перешла в наше измерение?

— Не перешла, успокойся. И мы будем искать не мою, а твою жену.

— У меня, слава богу, нет никакой жены.

— А в чем, по-твоему, заключался бы смысл поисков, если бы она у тебя была?

Брок-два глубоко задумался. Растерянно глянул на «близнеца». Перевел взгляд на Сашеньку. Та тут же его сфотографировала.

— Ты знаешь, в твоих словах что-то есть… Искать и без того имеющееся — пожалуй что глупо. Ты прав.

— Вот именно! Потому мы будем искать то, чего у тебя нет. А именно — жену. Но не просто жену — какую ни попадя, а Иру. Ирусика, Иришечку!.. — Брок мечтательно закатил подозрительно заблестевшие глаза. — Если бы ты только знал, какая она!..

— А это и правда твоя дочь? — склонившись к дублю, шепнул второй сыщик.

— Угу, — кивнул Брок и нахмурился: — Но ты смотри мне!.. Это ведь как бы и твоя дочь тоже!

— Да ты что?! — зашипел, выпучив глаза, Брок-два. — Как ты только мог подумать?.. Я ведь в том смысле, что раз такая красивая дочь, то и жена должна быть красавицей.

— А так оно и есть, — обрадовался успокоенный сыщик. — Моя Иришечка — лучше всех!

— О чем это вы там шепчетесь? — не выдержала Сашенька, которая безрезультатно прислушивалась к бормотанию «пап». Не забывая, впрочем, их периодически фотографировать.

— Не бери в голову, — отмахнулся один из них. Девушка даже не сразу поняла, кто именно — настоящий или дубль. Но потом вспомнила, что на «своем» был темно-серый, в клеточку, джемпер, а махнул ей сейчас тот, на котором красовалось что-то вроде зеленого сюртука. — Глупости всякие обсуждаем…

— Да уж понятно, что не умности, — фыркнула Саша.

— Но-но-но! — синхронно повернули в ее сторону головы оба сыщика.

— В смысле: поехали? — ухмыльнулась девушка. — Так я вам не лошадь.

— Александра! Ну как ты так можешь при посторонних? — покачал головой отец.

— Это кто здесь посторонний? — удивилась Сашенька. — Мирон, что ли?

— Нет, — испугался притихший до сей поры юноша.

— Ну, а вас я уже не различаю, — очень по-доброму улыбнулась вдруг девушка. И от ее светлой улыбки невольно растянулись губы и у «пап».

Но у «папы» в зеленом улыбка быстро погасла.

— И все-таки я не верю. Слишком уж это похоже на сказку…

— Кстати!.. — встрепенулся Брок-один. — У вас тоже «Склеенные ласты» проводятся?

— Ты о конкурсе, что ли? — вновь понизил голос местный сыщик. — У нас он, так сказать, «Отброшенные коньки» называется.

— Один хрен, — махнул рукой Брок в сером джемпере. — Тема-то какая? Сказка?

— Ну, да… — испуганно глянул Брок-два на Сашеньку.

— Да ты не стесняйся, она в курсе.

— О том, что я пишу рассказы?..

— О том, что я пишу рассказы.

— А это одно и то же?

— А ты еще не понял?

— Ну, не верю я!.. — взмолился сыщик в зеленом. — Уж больно чудесами попахивает.

— А ты сегодня сильно занят?.. — прищурился вдруг первый Брок.

— Да, собственно, не очень, — пожал плечами Брок-два. — Я, видишь ли, его вот искать собрался, — кивнул он на Мирона. — Мне соседка его позвонила, что он… Ах, да, ты же в курсе!.. И, раз уж мой помощник благополучно, так сказать, нашелся, то я, в общем-то, свободен. Хотя… Ты вот напомнил: сказка-то у меня не дописана еще. Только начало сумел накарябать. А потом застрял — и ни с места… Ну, не моя это тема — сказки!..

— Абсолютно с тобой согласен, — вздохнул первый Брок. — Не моя, да… И я тоже с этой сказочкой застрял… А может, — глаза сыщика азартно вдруг вспыхнули, — ты мне дашь прочитать, что ты написал уже? Вдруг у меня идея появится, как продолжить.

— Хорошая мысль! — обрадовался коллега. — А у тебя своего ничего нет с собой?..

— Увы, — развел руками Брок-раз. — Хотя… У меня есть сказочка одного талантливого парнишки. Хочешь глянуть?

— Разумеется, — потер ладони сыщик номер два.

Брок быстренько засеменил к вешалке, где в кармане пальто лежала Костина рукопись. Но дорогу ему перегородила Сашенька:

— Э-ээ, сказочники! Мы зачем сюда приехали?

— Да мы ведь не приехали, доченька, — залебезил сыщик.

— Ты не юли давай! Пришли, приехали, прилетели — какая разница? Главное, что цель нашего прибытия — уж точно не сказки.

— Сашенька, миленькая, — взмолился отец, — ну, конечно же, не сказки! Но ведь так любопытно, знаешь ли! Ну, мы всего полчасика, а? Кстати, уже и обедать пора. Вы бы сходили пока с Мироном в кафешку, покушали…

— Вообще-то, это мысль, — прислушалась к урчанию своего желудка Саша. — Ну а вы как же?..

— А вы нам принесите чего-нибудь: бутерброды, пирожки, то, се, — откликнулся местный дубль сыщика. — Мы тут чай потом с ними попьем.

— Пойдем?.. — оглянулась на Мирона Сашенька, сфотографировала его и убрала цифровик в чехол, висевший на шее.

— Давай сходим, — попытался скрыть радость юноша. Но получилось у него плохо.



Едва молодые люди исчезли за дверью, сыщики обменялись рукописями. И оба одинаково жадно впились глазами в текст. Впрочем, не совсем одинаково; первому Броку было куда интересней — ведь ему предстояло узнать, как пишет он сам, только в ином воплощении. Но стоило ему прочесть название рассказа, как сыщик вздрогнул. А пробежав глазами первые строчки, он стремительно побледнел. И было отчего. Именно эту сказку, с тем же названием, с таким же началом пытался создать он вчера! Называлась она «Иван-недурак»…

Глава 16

«Иван-недурак». Начало рассказа и… нового приключения

«Жил-был, как водится, царь. И было у него, как в большинстве подобных случаев, три сына. Младшего, как вы уже догадались, звали Иван. А вот дальше — не по-накатанному. Дураком Иван не был. Впрочем, никто из братьев на это звание не претендовал. Но все-таки старшего, как бы это помягче выразиться… можно было назвать человеком приземленным, звезд с небес не хватающим. Средний же, оправдывая сию характеристику, таковым и являлся. Средний такой человек — во всех-превсех проявлениях. А вот Иван — тот да! Тот умел мыслить нестандартно и легких путей к достижению целей не искал. И любознательным был — жуть! С портативным блюдечком, где вместо наливного яблочка горошина сушеная каталась, никогда не расставался — то дальние страны разглядывает, то строение атома, а то и лунные кратеры в максимально доступном блюдечку увеличении. Последнее, надо сказать, Ивану больше всего нравилось.

Царь увлечениям Ивана потворствовал — то телескоп-рефрактор местному кузнецу для младшенького закажет, то „Атлас дорог и тропинок Царства-государства“ купит, то денег на издание сборничка Ваниных стихов даст. „Иван-то у меня — не дурак!“ — любил прихвастнуть царь при случае. Ну, и старшими сыновьями отец доволен был. Грамотные, не тунеядцы какие, царским происхождением не кичатся, за благо страны радеют. Есть на кого трон с короной оставить, короче говоря.

Одно царя тревожило — не было в Царстве-государстве достойных кандидаток на роль невесток, вот в чем беда! В данном вопросе у него пунктик был — жены у царских сыновей только царскую-королевскую кровь иметь должны — и баста! А где ее взять в государстве, откровенно говоря, небольшом? Да что там небольшом — маленьком, если уж совсем честно. А вокруг — тоже не разгонишься: пустыни сплошные, горы да море-океан безбрежный…

Тут следует сделать небольшое отступление и пояснить, что хоть и располагалось Царство-государство на нашей с вами Земле-матушке, и даже в одно с нами время тамошние жители обитали, да только была та страна исключительно сказочной и волшебным образом с реально существующими странами не пересекалась. То ли измерение какое параллельное тому виной, то ли и впрямь волшебство хитрое, то ли еще что, нам неведомое, да только вот так уж оно исторически сложилось.

Исходя из данного обстоятельства, ситуация у царских сыновей создалась нелегкая, когда собрал их отец во дворце и волю свою царско-отцовскую изложил: дескать, ступайте, сыночки, на все четыре стороны, куда глаза глядят, и без невесты чтоб ни один из вас не вернулся. Условий же он им два поставил — об одном уже нами выше сказано: чтобы будущие его невестки исключительно царских-королевских (на худой конец ханских-султанских) кровей были; вторым же условием стал запрет на использование при достижении поставленной цели волшебства. Тут, конечно, старческим маразмом попахивало, только опасался Царь-батюшка, что замайстрячит себе какой сыночек женушку из лягухи, к примеру, — стыда потом не оберешься. Плавали, как говорится, знаем! Книжки читывали, картинки разглядывали. Единственная поблажка насчет волшебства на начальном этапе была дадена: доспехи там себе сварганить, средство передвижения и прочие предметы личной гигиены и походного быта.

— Так что, хоть из-под земли, а по невесте себе найдите, — закончил напутственную речь царь. — Тогда и помереть смогу я спокойно. А бог даст, еще и внучат перед смертью потетешкаю…

Тут Царь-батюшка пустил ненароком слезу, чем сыновей, отцовским наказом пришибленных, еще больше смутил. Средний аж не сдержался:

— Да ладно тебе, бать, ты лучше живи долго. Мы уж как-нибудь так… перебьемся без жен-то.

— Я вот тебе перебьюсь! — взъерепенился отец, будто и не плакал только что. — А ну, кругом-марш жен искать, ать-два!

Делать нечего, выполнили сыновья команду „кругом“ и пошагали.



Старший сын, будучи, как уже говорилось, человеком приземленным, отцовский наказ буквально воспринял: смастерил себе посредством волшебства подземный чудо-снаряд и сквозь землю в нем провалился. Первому ему и удача в руки пришла, в виде земных недр Хозяйки. Царь-батюшка выбором сына доволен остался: и собой хороша — хоть и чумаза малехо, зато глаза огнем так и пыхают, — и казне прибавка хорошая в виде полезных ископаемых всяких-разных и каменьев драгоценных разнообразнейших.

Средний сын проторенною дорожкой пошел. Поплыл, то есть. На корабле глубоководном. И тоже не впустую погружение прошло — выловил царевич Владычицу морскую. Царь-батюшка аж на аплодисменты расщедрился — девка хоть и зеленоватая с лица чуток, и рыбой попахивает, зато морепродукты на царском столе завсегда обеспечены, ну и жемчуга-кораллы тож казне царской не лишние.

А вот Иван-недурак призадумался. В пустыню идти — неинтересно, на горы лезть — скучно. Задрал он голову к небу и молвил мечтательно: „Эх! Вот бы туда!..“ Сказал так и хлопнул по лбу: „А что мне, недураку, мешает?“

Сказано — сделано. Чай, книжек Иван сызмальства начитался, протон от нейтрона отличить мог, да и гравитацию с аннигиляцией не путал. Волшебством же и подавно владеть умел. И смастерил он себе занебесный корабль с ионными планетарными двигателями, а для межзвездных перемещений надпространственным преобразователем его оснастил. Ну, и маршевый фотонник на всякий пожарный на корму присобачил. Красивый корабль получился, загляденье! И, будучи сыном любящим, назвал Ваня сие занебесное создание „Царь“. Думал, папе приятно будет. А батюшка осерчал вдруг, ногами затопал:

— Ты что ж это, Ваня, удумал? Ну, не дурак ли ты?

— Недурак, — кивнул Иван неуверенно, не вполне батюшкин гнев понимая.

Царь только рукой махнул и дверью царского терема за собою хлопнул.

Пожал Ваня плечами, в кресло пилотское забрался, включил зажигание, крикнул: „Поехали!“ и в высь занебесную вознесся».

* * *

Брок дочитал третью страничку, принялся искать следующую, но ее не оказалось. Да, как он уже понимал, и не должно было оказаться. Ведь и он вчера застрял на том же самом месте. Правда, сыщик номер один не мог поручиться, что двойник написал все слово в слово, как он сам, но в целом текст оказался тем же. Единственное важное отличие заключалось в том, что Брок-два его не уничтожил. Видимо, нервы у местного сыщика были крепче. «Может, это каким-то образом связано с отсутствием жены и дочери?» — подумалось Броку. Но ему тотчас же стало стыдно за подобные мысли. Вероятно, дело было вовсе не в холостом положении коллеги, а, скажем, в более чистом воздухе здешнего мира, в более стабильной политической обстановке, в успешной игре тутошней футбольной сборной — да мало ли какие факторы могут влиять на укрепление (равно как и на ослабление) нервной системы!

И все-таки Брок на всякий случай поинтересовался у своего второго «я»:

— А дальше? — и еще раз перебрал все три листа, заглядывая на обратную сторону каждого, будто надеясь, что там проступят невидимые досель письмена.

Письмена не проступили, но и Брок-два никак не отреагировал на вопрос.

— Эй, ты! — позвал его сыщик. — Как там тебя… Олег! Оглох ты, что ли? Я спрашиваю, где продолжение?

— Тс-с!.. — замахал в ответ рукой дубль. Он буквально впился взглядом в рукопись и даже не подумал оторвать его хотя бы на миг. — Щас-щас-щас!..

Брок-один сокрушенно покачал головой. И от нечего делать еще раз перечитал начало сказки про Ивана-недурака. Начало ему нравилось. Теперь он недоумевал, что нашло на него вчера, зачем он порвал такую славную вещь? Правда, не совсем еще вещь — только ее завязку. Которой до вещи — о-го-го! — расти еще и расти. Потому-то, собственно, он и поступил с ней вчера столь жестоко — расти она вовсе не хотела. Ничего более-менее путного о дальнейших приключениях Ивана в голову не приходило. Ни вчера, ни сейчас, хоть сыщик и попытался использовать случайно выдавшиеся свободные минуты с пользой.



— Ну, как? — вывел его из глубокой задумчивости собственный голос.

— Что «как»? — поднял сыщик затуманенный, витающий где-то в космосе вместе с героем рассказа голос.

— Как сказка?

— А-а, ты об этом, — потряс зажатыми в руке листами Брок. — Нормально. Только мало. Я вчера на этом же остановился.

— Что?! Ты хочешь сказать, что написал то же самое?..

— Вот именно. Ну, может не до последней запятой то же самое, но сюжет и все прочее — один в один.

— Не верю, — нахмурился Брок-два. — Чудес не бывает. Покажи свою версию!

— Как я ее тебе покажу? Я файл с компа стер и распечатку в клочья порвал.

— Покажи клочья.

— Да ты что? Во-первых, Сашенька уборку уже сделала, а во-вторых, я же ее там порвал, — ткнул Брок большим пальцем за спину.

— Вот-вот, — криво ухмыльнулся местный сыщик. — Все ты выдумываешь. Я бы даже сказал, врешь. Мало ли похожих людей на свете! Вот если бы ты сейчас показал мне такую же распечатку, или хотя бы сходу сказал, что там было дальше в рассказе, тогда…

— «Тогда, тогда»!.. — передразнил Брок-один. — Говорю ж тебе, я на этом же месте застрял. Никак не мог придумать, что же там случилось с Иваном в этом космосе! Где он там свою невесту нашел… Не на Марсе же!..

— На Марсе жизни нет. Между прочим, мне это сам Максим Вотчицев говорил, — вздернул подбородок сыщик под условным вторым номером. — Я с ним, если хочешь знать, лично знаком.

— Да знаю, можешь не хвастаться, — отмахнулся Брок-раз.

— Ага! — возликовал местный сыщик. — Вот ты, так сказать, и попался! Как ты мог бы об этом знать, будь ты из другого мира?

— Да мне Мирон вырезку газетную показывал! — возмутился первый Брок. — И вообще, — нахмурился он, — сейчас ребята вернутся, перекусим, и пойдем доказательства смотреть, Фома ты неверующий.

— Какие еще доказательства? — насторожился Брок-два.

— А такие вот! В наш мир пойдем. Во-первых, сам все увидишь и поймешь, что никакие это не чудеса и уж тем более не прикол, так сказать, с моей стороны, а во-вторых, я тебе Иришку покажу. Тогда ты сам бегом помчишься искать себе такую же. В смысле, ее же, но только здесь! — на всякий случай погрозил он пальцем.

— А если я никуда не пойду?

— Почему это?

— А зачем? Я ведь и так знаю, что все это вранье, и никаких параллельных миров не бывает. Может, ты меня в темную подворотню собрался заманить и ограбить!

— Ты что, совсем идиот? Господи, неужели и я такой?.. — схватился за голову сыщик номер один. — Да если бы я тебя ограбить хотел, что мне помешало бы сделать это прямо сейчас?

— А браунинг? Может быть, он помешал?

— Так возьми его с собой, трус несчастный! Таможню между параллельными измерениями пока, к счастью, не открыли. И вообще, как ты можешь подумать такое? Ну, ладно я мог в тебе подозрения вызвать. Но Сашенька?.. Неужели и ее ты можешь в подобном подозревать?

Броку-два явно стало неловко. Он замялся и пробурчал:

— Ну ладно, ладно, схожу я с вами!.. Но так и знай — если это розыгрыш, я тебя бить стану. По лицу.

— Да на здоровье! — обрадовался Брок-один. — Я даже не по лицу разрешаю.

— Я по лицу хочу. По гнусной, так сказать, лживой морде.

— Но-но-но!.. На свою посмотри сперва.

Местный сыщик машинально перевел взгляд на зеркало. Увиденное там повергло его в уныние, напомнив о реалиях происходящего.

— Да ладно, не кисни! — пожалел двойника Брок. — Все путем будет! Найдем твою Иришку, заживешь — о-го-го как! Сашеньку родите, то, се…

— Что ты пристал ко мне со своей Иришкой? — разозлился вдруг местный сыщик. — Может мне вовсе никакая жена не нужна, а твоя — тем более!

— Опять он за свое, — хлопнул Брок ладонью по колену. — Да не моя, а твоя! Здешняя. Ты просто с ней не повстречался почему-то… — Тут он задумался на пару мгновений и выдал: — Я даже знаю, почему.

— Ну?..

— Вот тебе и «ну»! Я ведь как со своим Ирусиком познакомился? Типичный, знаешь ли, случай. Шел я как-то по улице, и вдруг сосулька с крыши упала — прямо мне по темечку…

— Это Ирусик ее на тебя скинула? — криво улыбнулся Брок-два. — Мне она уже начинает нравиться.

— Ты все-таки глупее меня, — вздохнул сыщик номер один. — И меня это, кстати, радует. Да ничего она на меня не кидала! Она мимо проходила как раз. Увидела такое дело, скорую вызвала и со мной в больницу поехала. Точнее, сначала в милицию, потому что врач «скорой помощи» тоже как раз подумал, что это она меня тюкнула.

— Ну вот, — осклабился местный Брок. — А на меня-то сосулька не падала!

— Вот именно, — обрадовался Брок-раз. — Дошло наконец?

— Что?

— Ну, не сосулька же!.. Дошло, почему ты с Ириной не встретился до сих пор?

— Потому что на меня не падала сосулька?

— Браво! — зааплодировал Брок-один. — Именно поэтому. Твоя сосулька еще впереди.

— Типун тебе на язык!

— Я же образно. В том смысле, что случай просто не свел еще тебя с Иришечкой. А мы и не будем полагаться на случай. Не станем, как говорится, ждать милостей от природы в виде падающих сосулек и прочих катаклизмов. Мы просто найдем твою Ирину сами.

— Но почему ты решил, что она мне понравится? — начал сдаваться Брок-два, но тут же поспешно добавил: — Разумеется, если чисто гипотетически предположить, что параллельные миры якобы существуют, и кое-что сказанное тобой хоть чуть-чуть соответствует истине.

Первый сыщик пропустил мимо ушей пояснения и ответил лишь на вопрос:

— Как же она тебе может не понравиться, если ты — это я? Мне-то она еще как нравится! Ты ж посмотри, — вновь потряс он страницами рукописи, — как мы с тобой одинаково мыслим! И вообще, — обвел он вокруг рукой, — занимаемся тем же.

— Ну, ладно, ладно, — вновь пробурчал местный сыщик. — Не уговаривай ты меня, словно девицу. Сказал же, сходим… Далеко, кстати?

— Да пару кварталов отсюда! Портал на чердаке дома твоего напарника. Ну, а потом до моей квартиры, у нас уже. Там подальше чуток будет. Но можно и на автобусе.

— Я пешком люблю, — совсем обреченно сказал дубль.

— Я тоже, — заулыбался Брок, пытаясь поднять тому настроение. И чтобы как-то отвлечь «близнеца» от грустных мыслей, спросил: — Как тебе Костина рукопись, кстати? Хорошо пишет парнишка?

— Очень! — встрепенулся Брок-два, и глаза его восторженно заблестели. — Гениально просто! Только ты, надеюсь, не станешь утверждать, что все, рассказанное там, истинная правда? Драконы, так сказать, прыжки сквозь пространство и время, то, се?.. Ведь все это, по утверждению автора, на самом деле происходило.

— Не стану, — заулыбался Брок-раз. — Просто у мальчика фантазия богатая.

— И то ладно, — снова вздохнул местный сыщик.

— Да что ты вздыхаешь все, вздыхаешь? — не выдержал сыщик номер один. — Можно подумать, что жизнь у тебя такая тяжелая, что хоть вешайся! Хотя… без Ирины и Сашеньки… Пожалуй, я тебя понимаю.

— Я вздыхаю как раз наоборот, так сказать. В том смысле, что жил себе, не тужил — и вдруг опаньки! Приходит какой-то хмырь, говорит, что он — это я, и тащит меня за собой в какую-то параллельную хренотень, чтобы познакомить с моей женой, о которой я ни сном, ни духом, как говорится.

— У меня уже не хватает слов, чтобы охарактеризовать твою тупость, — по-настоящему осерчал Брок. — Я тебя не с твоей женой знакомить собрался, а со своей. Большая, так сказать, разница. Не вздумай перепутать! И никуда я тебя не тащу. Сиди тут в своей норе хоть до посинения! — Сыщик поднялся и твердым шагом направился к вешалке. — Тоже мне, параллельный страдалец. Тьфу! А я еще польстил ему, что мы одинаково мыслим. Да мне тошно мыслить с тобой одинаково. Параллельно, так сказать, пардон за каламбур. Хотя… правильней как раз сказать, что мне параллельно, как мы с тобой мыслим… Короче, ты понял. А скорее всего — ни хрена ты не понял. Потому что тупица.

— Уж не тупее некоторых, — фыркнул Брок-два, тоже поднимаясь с кресла. — И повесь свое дурацкое пальто на место. Тоже мне, какие мы нервные, с какой мы ранимой, чувствительной душой!..

— Да, — гордо кивнул Брок-один, но пальто все же вернул на вешалку. — С душой. С ранимой. С нежной и любящей. Не то, что у всяких там недоверчивых и сомневающихся.

— А ты бы поверил? — взвился второй сыщик. — Ты бы не сомневался? Вот скажи мне честно, как на духу!

— Честно?.. — задумался Брок. И неожиданно признался: — Не поверил бы, конечно. Я ведь и Мирону твоему не поверил. Чуть в психушку его не сдал.

Местный сыщик, вместо того, чтобы торжествовать, неожиданно погрустнел:

— Вот ведь!.. А ведь теперь я тебе поверил. Гадство-то какое, — сокрушенно покачал он головой. — Ну зачем ты свалился, так сказать, на мою голову?

— Да что в этом плохого? Я ведь тебе помочь хочу, дурилка ты картонная!.. И, между прочим, почему это мое пальто дурацкое?

— Какое пальто? При чем здесь пальто?

— Ты сказал, — ткнул Брок пальцем в сторону дубля, — чтобы я повесил мое дурацкое пальто.

— А-а!.. — вспомнил тот. — Так оно и есть дурацкое. Фасончик — тот еще, так сказать. — И Брок-два захихикал с тоненькими подвываниями.

— Ой, как нам смешно, — покачал головой первый сыщик. — А на самом, между тем, вообще невесть что надето. Не вздумай, кстати, в этом в наш мир заявиться. Не успеем до дому дойти. Точнее, успеем, но не до моего.

— А до чьего? До того, где живет моя будущая супруга?

— Что, не терпится уже? — подмигнул Брок-один. — Но ты не угадал. До сумасшедшего дома мы дойдем в таком наряде. И даже не дойдем, а доедем — добрые люди подвезут. А самое главное, ты все время забываешь, что твою жену… то есть, пока невесту, мы будем искать не в моем мире, а в этом. В том она уже занята. Мною. И даже не вздумай, так сказать!.. — вознес он к потолку грозящий перст.

— Да ты чего? — возмутился Брок-два. — Ты меня за кого, так сказать, держишь? Все время ты о людях по себе судишь. Нехорошо это, знаешь ли. Некрасиво, я бы сказал.

— Разумеется, я о тебе сужу по себе. Потому что ты — это и есть я. А себя я, ты не поверишь, о-о-очень хорошо знаю!..



Бессмысленный спор продолжался бы, наверное, очень долго, но, к счастью, вернулись Сашенька с Мироном. Они выглядели сытыми и довольными. С собой молодые люди принесли два пирожка с капустой, пирожное эклер и шесть бутербродов с колбасой.

Брок-два рванулся к маленькому столику в углу офиса, забулькал водой, завозился, забрякал чашками-ложками, а вскоре уже и шум чайника гостеприимно возвестил о скором мероприятии, про которое не забывают даже в полевых условиях на фронте, не то что в тихой уютной конторе, сама обстановка которой так и взывала к неторопливому чаепитию.

Но Брок-один как раз торопился. В первую очередь, съесть эклер, пока «братец» не видит, поскольку пирожное было в единственном числе. Сашенька лишь покачала головой, заметив отцовскую выходку, а Мирон пожал плечами, оправдывая то ли поступок сыщика, то ли оправдываясь сам:

— Последний был.

— Летчики и космонавты говорят «крайний», а не «последний», — слизывая остатки крема с пальцев, сказал Брок.

— Я ведь не космонавт.

— Какие, так сказать, твои годы. Будешь еще.

— Не накаркай, папочка, — тряхнула светлой челкой Саша.

— Так и ты с ним лети, — подмигнул сыщик, — делов-то!.. — Его настроение (из-за эклера, что ли?) стремительно поползло вверх.



После чаепития, во время которого Брок-два несколько раз (и все безответно) поинтересовался судьбой исчезнувшего эклера (даже под стол заглянул и в чайник), настроение поднялось у всех четверых. В меньшей степени — у сыщика номер два (все из-за того же пирожного), но тоже вполне достаточно.

Поэтому, быстренько убрав со стола (оба Брока, подчеркивая статус начальников, от этого процесса самоустранились), все четверо столь же быстренько оделись и вышли на улицу. День уже клонился к вечеру, но еще лишь намеками, так что совсем уж бежать они не стали, но все-таки шли скорее деловым, нежели прогулочным шагом. Сначала Броки шагали впереди, но Сашенька заметила, что редкие прохожие стали на них оборачиваться, а кое-кто и показывал пальцем, так что девушка посоветовала «папам» идти сзади, за их с Мироном спинами.

— Ты, кстати, так и не переоделся, — буркнул первый сыщик второму.

— Тогда бы в меня здесь тыкали пальцем. Да и во что я переоденусь? У меня что, цирковая гримерка в офисе?

— Но-но-но-но!.. — замотал головой Брок-один. — Я, по-твоему, клоун?..

— Почему сразу клоун? Акробат, может быть, или фокусник. На фокусника похож, между прочим. Да еще на какого! Шутка ли — полет меж мирами!..

— Ну, какой уж там полет, — засмущался польщенный сыщик. — Так, шажок, прыжочек…

— Как сказал Леонов: «Маленький шаг одного человека — и огромный скачок для всего человечества».

— Ты хотел сказать — Армстронг, — поправил Брок-один.

— При чем тут Армстронг? Я сейчас не о джазе, а о Луне.

— Так и я о том же. При чем тут Леонов-то? Он что, в вашем мире Армстронга в кино сыграл? По-моему, не очень похож. Полноват, да и амплуа не то, так сказать.

— Леонов — космонавт, — насупился Брок-два.

— Ах, ты об Алексее Архиповиче!.. Так он что, у вас первым на Луну ступил?

— А у вас разве нет?

— У нас нет. У нас Армстронг. Не музыкант. Астронавт. Американский.

— Американский?! — захохотал второй сыщик. — Ой, рассмешил… Американцы — первые на Луне?

— Ну да… А что тут смешного?

Брок-два загоготал так, что остановился и сложился пополам. Он пытался выпрямиться и что-то объяснить коллеге-близнецу, но успевал вымолвить лишь «амери…» и опять сгибался в судорожных приступах смеха.

— Ладно, все, — легонько пнул его коленом Брок-два. — Первыми на Луне были атланты. В допотопные времена. А нам пока не на Луну. Нам вон за тот угол, — махнул он туда, где начинался Нагорный переулок. — А потом на чердак — и в иную Вселенную. Всего лишь. Так что лавры Армстронга… ну хорошо, Леонова и… как там его?.. Вотчицева нам не грозят.



Зайдя во двор знакомого дома номер восемь, Брок быстрым шагом направился к левому подъезду. Остальные, проникшись серьезностью момента, безмолвно последовали за ним. Дверь на чердак почему-то оказалась закрытой. Это удивило, но не остановило сыщика. Он протянул руку к «близнецу»:

— Дай-ка браунинг.

— Я сам, — ответил тот, достал пистолет и нацелился в замок.

— Охренел? — подпрыгнул Брок-раз. — Сейчас весь дом сюда сбежится. А ну-ка дай!

Он выхватил у оторопевшего коллеги браунинг, вставил ствол между скобами, и не успел хозяин пистолета протестующе завопить, дернул оружие на манер рычага к себе. Гвозди, державшие ржавые скобы, с мерзким скрипом вышли из досок, и замок брякнулся на пол.

— На, жмотина, — сунул Броку-два пистолет в руку первый сыщик. Сам же толкнул дверь на чердак и, чихнув от пыли, привычно зашагал в темноту.

— Папа… — хотела что-то сказать задумавшаяся Сашенька, но оба сыщика и их помощник уже скрылись в чердачном мраке, и девушка кинулась их догонять.



Вышли из противоположной двери гуськом, один за другим. Саша на сей раз не стала доставать фотоаппарат; свой мир она и так уже наснимала за последние полгода, с тех пор, как ей подарили цифровик, вдоль и поперек, но выйдя из полумрака на свет, тут же потянулась к кожаному футляру. В полукилометре перед ней на живописном зеленом холме стоял терем. Или как там называется дворец, в котором жили в старину цари? Палаты? Значит, перед ней стояли палаты. Нет, терем все-таки звучит лучше. Да и выглядит очень даже красочно. Все это и успела продумать Сашенька, пока доставала из футляра камеру. А когда сделала пару снимков, до нее дошло и то, что она собиралась сказать отцу перед тем как зайти на чердак.

— Папа, — проговорила она, обернувшись к мужчинам, которые были сейчас, с разинутыми ртами и одинаково круглыми глазами похожи друг на друга все трое (Мирона выдавали лишь очки и лохматая шевелюра). — А ведь мы не в тот подъезд зашли. Мы ведь от нас в него заходили. А к нам надо было в соседний.

— Да-да… — сглотнул Брок. — Пойдемте отсюда. — Мужчины разом, как солдаты на плацу, развернулись и шагнули к двери, висящей, казалось, прямо в воздухе. Но это движение будто испугало дверь, и она тут же растаяла, став лишь облачком белого пара, которое быстро развеял легкий, теплый, совсем не зимний ветерок.

— Тепло у вас, — вытирая со лба выступивший пот, пробормотал Брок-два, хотя и догадался уже, что услышит в ответ.

И он это услышал.

— Не у нас, — ответил его двойник и коллега. — Ты не поверишь, но совсем не у нас.

Глава 17

Новый мир. И новый знакомый. Впрочем, новый не для всех

Броку стало не по себе. Да что там не по себе — очень страшно ему стало. Жутко даже. Он забыл и про чудеса подумать — вот до чего дело дошло. Ведь именно чудеса творились сейчас в непосредственной близости от сыщика. А если уж говорить прямо, тот он сам в эти чудеса и угодил. Непосредственно. По самую что ни на есть макушку вляпался.

Впрочем, точно в таком положении оказались и трое других путешественников. Но, если состояние Брока-два мало чем отличалось от «первоброковского», то Саша с Мироном, кроме объяснимого удивления и понятного в общем-то страха, испытывали еще и любопытство. Молодые люди непроизвольно прижались друг к другу спинами и вовсю крутили головами, озирая раскинувшийся вокруг поистине сказочный пейзаж. Про расписной терем на зеленом холме уже было сказано ранее. Но и кроме терема красот хватало. Взять хотя бы речку, огибавшую холм. Казалось бы — речка и речка. Ан нет! Непростой та речка была, а словно нарисованной на изумрудном бархатном листе опаловой краской. Прям тебе — Молочная река из сказки! Вот только берега не кисельные, но тоже вполне живописные, с янтарным сосновым бором по одну сторону русла и золотыми плесами по другую. Сашеньке так и захотелось раздеться и помчаться к этим манящим пляжам, упасть, зарыться в горячий песок, накувыркаться в нем вволю, а потом с разбегу броситься в голубовато-белую воду… Или что там — может, на самом деле молоко?

Кстати, желание раздеться посетило всех четверых. В мире, куда они столь неожиданно попали, царило лето. Хотя вполне можно было допустить, что в нем вообще отсутствовала смена времен года, и лето было здесь вечным. Почему-то в это очень легко верилось.



Саша первой сбросила шубку. Правда, купаться все-таки не побежала. А задала очень интересный вопрос, вертевшийся, в той или иной интерпретации, на языках у всей дружной четверки:

— А где это мы?

Разумеется, она не ждала ответа. Но ей ответили.

— В резиденции Царя-батюшки.

Саша резво отпрыгнула от Мирона и обернулась. В пяти-семи шагах от путешественников стоял худой, сутулый, совершенно лысый пожилой мужчина и с довольной улыбкой любовался их оторопелыми лицами. Да и было от чего оторопеть — ведь никого рядом еще секунду назад не было, кругом-то луговой простор — не спрячешься.

— А-а, это опять вы! — простонал вдруг Брок-два, и первый сыщик вместе с Сашенькой уставились на своего спутника, неожиданное высказывание которого поразило их не меньше, чем появление из ниоткуда незнакомца. Собственно, и у отца, и у дочери возникло отчетливое предчувствие, что удивляться им теперь придется часто, если не постоянно. И девушка поспешила тут же этим предчувствием воспользоваться, удивившись теперь уже странному выражению лица Мирона. Юноша выглядел хмурым и даже сердитым. Он так смотрел на незнакомца, что Саше сразу стало ясно: как раз для Мирона тот незнакомцем не являлся. Равно как и для сыщика под номером два.

— Кто это? — шепнула Сашенька, вновь подобравшись к другу.

— Тот самый, — прошептал в ответ Мирон, — старик с котелком.

— Где же у него котелок? — заморгала Саша.

Действительно, никакого котелка у лысого мужчины не было. Как и любого другого головного убора. И одет он был не в упоминавшийся Мироном черный плащ, а в такого же мрачного цвета костюм-тройку. Вот только пенсне, о котором тоже говорил юноша, на крючковатом носу старика присутствовало.

Мужчина покрутил шеей, словно ему жал воротник снежно-белой сорочки, и неторопливо подошел к Брокам, замершим чуть поодаль от Саши с Мироном.

— Добрый день, господа сыщики, — бодрым и сочным не по возрасту голосом приветствовал он «близнецов» и коротко, едва заметно кивнул.

— Кому как, — философски ответил Брок-два. А первый сыщик поднес губы к его уху и повторил вопрос дочери:

— Кто это?

Но ответил не дубль, а сам незнакомец:

— Я в некотором роде ваш коллега. Позвольте представиться: Никодим Пантелеймонович Сушик, главный придворный розыскник. — Теперь он поклонился вполне отчетливо, словно подчеркивая важность занимаемой должности.

— А неглавных много? — спросил внезапно заинтересовавшийся Брок-один.

— Неглавных пока нет, — ответствовал Сушик. — Не было нужды.

— То есть, теперь, стало быть, появилась? — сделал соответствующий вывод сыщик.

— Теперь да, — кивнул мужчина. — О чем я уже неоднократно имел честь докладывать вашему… брату? Впрочем, погодите… — Старик хищно раздул ноздри, прищурился и стал буквально сканировать взглядом сыщиков. Причем, у Брока создалось неприятное ощущение, что один блестящий из-под пенсне антрацитовый глаз исследовал его, а другой, в тот же момент, двойника. К счастью, длилось это недолго; старик дернул лысиной и удивленно произнес: — Позвольте, господа, но… это невероятно. Чудеса какие-то…

— Чудес не бывает! — синхронно воскликнули Броки.

— Ну, насчет этого я мог бы с вами поспорить, — помотал головой Сушик, — но обычно я эти чудеса творю сам, или, по крайней мере, контролирую. А то, что вижу сейчас перед собой, признаюсь честно, ставит меня в тупик. Глазами я вижу двоих, но на самом деле… хм-м… передо мной один человек. Брокалев Олег Константинович, если не ошибаюсь? Глава частного сыскного агентства «Бритва Оккама»?

Сыщики горделиво кивнули. Откровенно говоря, им было очень приятно видеть лысого розыскника растерянным. Особенно злорадствовал Брок-два, который испытывал к данному господину неприязнь еще с момента первого знакомства.

— Ну да ладно, — махнул рукой Сушик. — С этим мы разберемся позднее. Даже лучше, с одной стороны, что вас двое. Ведь одна голова, как известно, хорошо…

— А три лучше, — неожиданно откликнулся Брок-раз и сам призадумался, с чего бы это он вдруг ляпнул такое?

— Четыре! — крикнула и поспешила к сыщикам Саша. — Папа, ты что, меня забыл посчитать? Или у меня не голова, по-твоему, а так — подставка для шляпок?

— Ну почему сразу подставка-то? — обиделся Брок и обернулся к Сушику: — Что это, кстати, вообще такое — придворный розыскник? И вот это что такое? — ткнул он на терем. — И вот это все? — обвел он руками вокруг.

— Я все вам расскажу, господа, — поднял ладони придворный розыскник. — И дамы, — добавил он, поклонившись Сашеньке (та в ответ сделала книксен). — Но давайте пройдемте в хоромы.

— Вон в те? — кивнула Саша на терем.

— Ну да. Не в царские палаты, конечно же, но там, во дворе, есть специальные помещения для прислуги…

— Что-о?! — возмущенно подбоченились оба Брока и Сашенька (Мирон так и оставался в сторонке, не подключаясь к беседе, хоть и прислушивался). — Это мы, что ли, прислуга?

— Ну что вы!.. — стушевался Сушик. — Вы — почетные гости. Гостевые хоромы у нас тоже имеются.

— Ну, тогда еще ладно, — смилостивился первый Брок. — И все-таки скажите, любезный… э-ээ… Никотин Панталонович, где это мы?

— Никодим Пантелеймонович, — тщательно выговаривая каждый слог, поправил сыщика Сушик. — И я вам уже говорил: мы в царской резиденции.

— У Николая Третьего? — переспросил сыщик, хотя и понимал, что ответ вряд ли будет положительным.

— У Берендея Четвертого, — ответил придворный розыскник.

— Я ведь серьезно спросил! — обиделся Брок.

— А я серьезно ответил, — удивился такой реакции Сушик. — Это вот, — повел он руками, — резиденция Царя-батюшки Берендея Четвертого.

— А-а-аа! — протянул сыщик. — Ну, как же, как же! Коне-е-ечно! Разуме-е-ется!.. Берендей Четвертый! Типичный, знаете ли, случай.

— Попрошу без обобщений, — насупился главный розыскник.

— Да, Олег, ты уж постарайся без своих антимонархических замашек, — шепнул напарнику дубль. — Мало ли, какие у них тут законы…

— Да где тут-то?! — зашипел в ответ Брок-раз. — Ты мне можешь объяснить, куда мы попали и откуда ты его знаешь?

— Куда попали — не могу. А этот хлыщ ко мне на днях подкатывался, царского сына просил помочь отыскать.

— А-а! — подпрыгнул вдруг сыщик номер один и резво обернулся к стоявшему поодаль Мирону: — Мирон! Иди сюда скорей! Тут твой давний приятель нашелся.

— Я вовсе его не терял, — недружелюбно откликнулся юноша, но все-таки подошел чуть ближе.

— Ну что, все готовы? — обвел взглядом сыщицкую четверку придворный розыскник и хлопнул в ладоши.

В следующее мгновение те же четверо вместе с лысым Сушиком стояли уже во дворе расписного сказочного терема.



— Так-так-так-тааак!.. — захлопал ресницами Брок-один.

— Вот уж, я бы сказал, да-аа… — протянул второй номер.