Яблочков достал из сюртука бумагу, десять минут назад подписанную его приятелем Бражниковым. Тот не имел права назначать обыск в доме Тацки – не его участок, но Черницкая об этом знать не могла.

– Но тогда дело получит огласку. Вы точно ее хотите?

– Мой сын – не убийца. А Костика убил какой-то купчина, в газетах про то писали.

– А давайте у него самого спросим, убивал или нет? Что молчишь, Павлик?

– Я не хотел. Это вышло случайно.

Васса Никитична медленно опустилась в кресло.

Рассказ Невельского продолжился, когда после нашатыря и рюмки коньяка его матушка пришла в себя.

– Костик должен был прийти с самого утра, принести водки. Он всегда приносил ее во фляге. Но вместо Костика пришел он, – Невельский пальцем указал на Яблочкова, – сообщить, что исчезла Капа. Я сразу догадался, что Костик в этом замешан. Он просто бредил идеей разбогатеть за ее счет. То в содержанки хотел Капу пристроить, то выдать замуж за богатого старика. Когда на часах стукнуло пять пополудни, я понял, что Костя не придет, ему ведь к шести надо к Пятибрюхову. А водки мне очень хотелось. Пришлось вылезать из дома через окно. В ближайшем трактире выпил полшкалика, туман в моей голове рассеялся, и я захотел выяснить, что же случилось с Капой?

– Зачем? – спросил Крутилин.

– Она мне нравилась.

– А ты ей?

– Она ненавидела меня. За то, что плохо влияю на Костика. Но я все же надеялся ее добиться. Поэтому и припугнул на Масленицу Тарусова. Если бы Женька ею увлекся, у меня не было бы никаких шансов – он богач, я по сравнению с ним нищеброд. Я взял извозчика и поехал на Левашовский, чтобы подкараулить там Костика. Пристроился на пеньке за дегтярными сараями. В начале восьмого увидел проходящего по проспекту Костика, поманил его. Он удивился, что я здесь делаю? Я объяснил, что сильно разволновался из-за того, что он ко мне не пришел. Спросил почему? И кто ему синяк под глаз поставил? Он и рассказал. А еще сообщил, что завтра после экзамена пойдет к Крутилину, подаст на Пятибрюхова жалобу за изнасилование сестры. Если, конечно, купец к тому моменту не опомнится и не увеличит плату до тысячи. Я сказал, что Костик – подонок и подлец. Мало ему, что Капа потеряла честь, так он еще и ославить ее хочет. Нет уж! А позор, так и быть, я готов взять на себя и на Капе жениться. Костик расхохотался, мол, о таком завидном женихе для сестры он всегда и мечтал. Мало того, что я такая же голытьба, как и он сам, так вдобавок я – нервический больной. Я разозлился, вскочил, потребовал извинений. Он тоже вскочил и меня толкнул. Я в ответ, он упал, ударился о камень и умер. Мгновенно. Я сразу понял, что он мертв. Потому что трупы уже видел. Отец застрелился на моих глазах. Потому и не растерялся. Оттащил труп к лодкам и спрятал его в одной из них, забросав опилками.

– Да уж, у тебя редкое присутствие духа для новичка, – заметил Иван Дмитриевич. – Мало того что спрятал тело, так ведь еще и флягу забрать не забыл. И рубль, полученный Костиком за урок. А вот про пять червонцев за подкладкой тужурки ты, видимо, не знал.

– Флягу забрал, потому что сороковка[79], купленная по дороге на Петербургскую, закончилась. А рубль мне для швейцара был нужен, чтобы он язычок за зубами держал.

– Вы убедились, что мой мальчик ни в чем не виноват? – вскочила Черницкая.

– Мальчик ваш пускай вещи собирает.

– Какие вещи?

– Теплые. В тюрьме ему долго придется сидеть.

– Вы не смеете, он не виноват…

– Мы с вами это сейчас и обсудим. Павлик, иди пока к себе. И ты, Арсений Иванович, с ним, чтобы он снова через окно не сиганул. А мы с Вассой Никитичной пока потолкуем.

Невельский нехотя встал и жестом пригласил Яблочкова идти за ним. Когда дверь захлопнулась, Крутилин впервые за разговор улыбнулся:

– Думаю, вы правы. Мальчонку вашего оправдают. Хороший адвокат найдет знающих экспертов, они напишут заключение, что Павлик после самоубийства отца невменяем и во время драки с Костиком не владел собой. Потом адвокат в длинной речи убедит присяжных, что надо пожалеть больного ребенка, направив его на принудительное лечение. Вы оплатите дорогую клинику, и через год-другой он оттуда выйдет. Обойдется вам это тысяч в пять. Однако успех все же не гарантирован, присяжные ведь далеко не всегда поддаются гипнозу адвоката. И тогда вашего сына ждет каторга или каторжная тюрьма, а потом – вечная жизнь в Сибири.

– К чему вы клоните?

– К тому, что вы правильно мне напомнили: убийца Костика давно уже изобличен и понес заслуженное наказание. Дело закрыто. И никто не заинтересован его открывать заново. Так какая вам разница, кому заплатить пять тысяч? Адвокату с врачом или двум сыщикам? Тем более что в отличие от них мы успех дела гарантируем. Получим от вас деньги, тут же уйдем и про вас забудем.

– Три.

– Я бы и на три согласился, но вы ведь меня оскорбили. А я пообещал, что за это заплатите. Пять, мадам. И клянусь, что ни копейки не скину.

Крутилин отдал причитающуюся Яблочкову тысячу на лестнице сразу по выходу из квартиры.

– Ловко вы ее! И как быстро!

– Учись.

– Теперь куда, к Пятибрюхову?

– У него я уже побывал. Держи, твоя доля, – Крутилин протянул Арсению Ивановичу еще десяток сотенных билетов.

– Спасибо.

– Однако ты их пока не заработал. И это нужно исправить. Всегда помни: деньги с потолка так просто не падают.

25 июня 1871 года, пятница

Следить за Каретным было сплошным удовольствием – когда он гулял с Татьяной Тарусовой или ездил с дачи по житейским делам, он был весел, беззаботен и всегда что-то напевал себе под нос. Но когда Леонид собирался встретиться с товарищами по революционной борьбе, всю дорогу постоянно оглядывался, был мрачен и песенок не насвистывал. Многоопытного Фрелиха он ни разу за неделю не заметил, и к следующей пятнице тот знал о его антигосударственной деятельности все.

– Каретный покамест находится на самой низшей ступеньке революционной борьбы, – докладывал он вечером Крутилину с Яблочковым. – Занимается только агитацией и распространением литературы. И очень этим недоволен. Ему хочется совершить что-то более важное.

– Откуда такие сведения? – удивился Крутилин.

– Удалось вчера подслушать его разговор с неким Михаилом Завьяловым. Тоже студент Института путей сообщения, но курсом постарше. И статус его в революционной организации явно выше, потому что Каретный сперва отчет перед ним держал, а потом выслушивал указания. И указаниями остался недоволен. Ему, по его словам, страшно надоело носить туда-сюда книжки и разъяснять сочувствующим идеи… – Фрелих достал листочек, на котором записал фамилии авторов революционной литературы, – Чернышевского, Герцена, Маркса, Акунина…

– Бакунина, – поправил агента Крутилин. – Знаю его лично. Редкий мерзавец. Участвовал в восстаниях в Париже, Праге, Дрездене, был приговорен к смертной казни в Саксонии, но потом был помилован и выслан в Россию. Сидел в Петропавловке, Шлиссельбурге, после кончины императора Николая тюремное заключение ему заменили вечной ссылкой в Сибирь. Оттуда негодяй, конечно, дал деру. Ныне прячется в Европе.

– Не знал, что вы столь осведомлены в делах политических, Иван Дмитриевич, – признался Яблочков. – Думал, только по уголовным!

– Летом 1862 года меня откомандировали в распоряжение петербургского вице-губернатора бороться с поджогами. Никто в них так и не признался, поэтому пересажали в тюрьмы всех неблагонадежных. Мне тогда Владимира четвертой степени дали. Так что публику эту я хорошо знаю. И считаю, наблюдение за Каретным следует прекратить. А вот Завьяловым заняться вплотную.

2 июля 1871 года, пятница

Завьялов оказался более опытным конспиратором, и в первый день слежки Фрелих его «потерял». Поэтому с воскресенья следили уже за ним вдвоем вместе с Яблочковым. И к исходу следующей недели выяснили, что, кроме Каретного, Завьялов снабжает литературой еще троих распространителей. И что в комнате на Обуховском проспекте, которую снимает, он ее не хранит – в его отсутствие туда проник с помощью отмычек Яблочков и тщательно обыскал. Предположили, что Завьялов прячет книги у своей зазнобы белошвейки Скляренко, в мастерскую которой на Гороховой улице он по несколько раз в день заглядывал. Туда с обыском и нагрянули. И быстро нашли примитивный тайник за громоздким буфетом.

– Это не мои, Мишины, – заявила перепуганная швея.

Но Завьялов, пришедший через полчаса после начала обыска, сделал круглые глаза:

– Впервые их вижу.

Посмотрев на него с презрением, Яблочков сообщил ошарашенной Скляренко:

– Вы арестованы за хранение запрещенной литературы.

– Я? Миша, как же так? Ты просил их спрятать, а меня теперь в тюрьму?

– Уведите, – приказал Яблочков Фрелиху.

Тот грубо дернул несчастную швею за руку, и она повалилась вместе со стулом. Фрелих пнул ее ногой:

– Вставай.

Завьялов сжал кулаки, закрыл в гневе глаза, но защищать подругу не рискнул. Когда ее увели, Яблочков стал ходить вокруг него кругами:

– Вам разве ее не жалко? Сами-то будете сидеть в камере для дворян со всеми удобствами, обеды из кухмистерской лопать. А бедняжка будет кормить вшей в общей камере вместе с воровками и проститутками. А ночью, когда начальство уйдет, ей предстоит общение с надзирателями. Очень тесное. И не с одним, а сразу со всеми.

– Замолчите, – не выдержал Завьялов. Его трясло. Не будь в мастерской троих сыскных агентов, он бы накинулся на чиновника для поручений с кулаками.

– А ведь жертвуете вы собственной подругой напрасно, – продолжил Яблочков. – Мы и так знаем, кого вы снабжаете литературой: помощника присяжного поверенного Пискунова, учителя гимназии Проталинского, студента Каретного. Все они уже задержаны и скоро дадут на вас показания. Вкупе с заявлением Скляренко, что книжечки принадлежат вам, этого будет достаточно для предъявления обвинения. Может, пожалеете девицу? Она ведь вас любит.

– Если признаюсь, Надю отпустите?

– Признания маловато будет.

– А что вы хотите? Стукачом не стану.

– И не надо. Я ведь из сыскной, не из Охранки. Окажите нам услугу, и мы про вас забудем. Даже книжечки ваши не заберем.



Встреча Завьялова с Каретным состоялась через пару часов в том же ретираднике Петергофского вокзала, в котором неделю назад их подслушал Фрелих. Теперь вместе с ним в кабинке заперся Яблочков.

– Я тогда сдуру решил, что Каретный никакой не революционер, а обыкновенная «тетка»[80], – признался Фрелих. – Кто еще, кроме них, встречается в сортирах?

– Тише, – прижал палец к губам Арсений Иванович, – кажется, кто-то идет.

В соседнюю кабинку, в которой прятался Завьялов, постучали условным стуком – три коротких удара, потом пауза, потом еще три раза. Михаил отпер щеколду, Каретный вошел, после коротких приветствий Леонид доложился:

– Евгений Тарусов все больше проникается нашими идеями.

– А его сестрица?

– Таня больше интересуется мной, нежели революцией. Но у нее добрая сострадательная душа. А вот Выговский…

– Это что за гусь?

– Помощник моего будущего тестя. Чуть меня не побил, когда я посоветовал ему «Катехизис» Бакунина. Удивительно! Десять лет назад был исключен из университета за участие в студенческих волнениях. Я думал, мы – единомышленники. Но, видимо, служба в сыскной его изменила.

– Он в сыскной служил? – дрогнувшим голосом переспросил Завьялов.

– Да, однако ушел оттуда в прошлом году. Не беспокойся, меня он не выдаст, я наплел ему, что революционных идей не разделяю, в особенности после чтения Бакунина. Выговский мне поверил.

– Все равно, поосторожней с ним. Полицейским доверять нельзя. Ты, кажется, говорил, что готов к настоящим делам.

– Да.

–Я сообщил старшим товарищам. Они согласны тебя испытать.

– Я сделаю все, что прикажешь.

– Сотни наших друзей томятся в тюрьмах и на каторгах. Чтобы облегчить их участь, нужны деньги. Много денег.

– Я понимаю. Как только мы с Таней поженимся, и я завладею ее приданым.

– Она ведь гимназистка.

– Да, но следующим летом закончит полный курс.

– А деньги нужны уже завтра.

– Увы, у меня ни копейки.

– Зато у эксплуататоров – их миллионы. И надо их изъять на пользу будущей революции.

– Как изъять?

– Ну как? Ограбить.

– Ты что? Предлагаешь мне пойти на большую дорогу?

– Ты уверял, что готов на все.

– Я… я же не думал, что придется кого-то грабить.

– Не кого-то, а врагов рабочего класса, буржуев, эксплуататоров, кровопийц, которые сами грабят народ, присваивают плоды его труда. Ты думал, «грабь награбленное» – лишь метафора, лозунг? Нет, это руководство к действию.

– Я даже не знаю. Должен подумать…

– Некогда думать. Если ты не готов, поручу другому. И тогда больше сюда не приходи. Наслаждайся своими миллионами. Выпусти-ка меня.

– Погоди, Завьялов. Я согласен. Но грабить не умею.

– Ничего в этом сложного нет. У одного из наших товарищей имеется дядя, очень богатый человек, который сколотил состояние на винных откупах и с тех пор живет на проценты с ценных бумаг и облигаций. Товарищ наш сам украсть у него не может, ведь дядюшка непременно подумает на него. Но если их украдут, когда товарищ будет сопровождать дядюшку в поездке в монастырь на богомолье, обвинить его в этом не смогут. Завтра они как раз уезжают на Соловки. Прислуга на эти две недели распущена по домам, в квартире никого не будет. Сверху над дядюшкой живет редактор одного журнала, его фамилия Сморгодин. Запомнил? Швейцару скажешь, что идешь к нему. Он не удивится, авторы к Сморгодину ходят по десять раз на дню. Поднимешься на второй этаж, отопрешь квартиру. В кабинете увидишь старинное бюро. Оно с секретом. Если нажать сверху на фигурку Купидона, откроется потайной ящик. В нем хранятся облигации. Заберешь их и принесешь мне. Встретимся здесь завтра в это же время. Держи ключи от квартиры.



Каретного скрутили на лестнице, когда он запирал дверь. При осмотре его портфеля в присутствии понятых было обнаружено облигаций на триста тысяч и огромный нож-тесак.

– Нож не мой, – закричал студент, когда Яблочков достал его из портфеля.

– А облигации твои? Каретный не ответил.

Вернувшийся в квартиру хозяин, тот самый Лука Викентьевич, подручный Крутилина, посещавший под разными предлогами людей, ограбленных Жупиковыми, подтвердил, что облигации принадлежат ему, а хранил он их в потайном ящике своего бюро.

– А кто, кроме вас, знает об этом ящике, Лука Викентьевич? – спросил Яблочков.

– Никто! – пожал плечами Лука Викентьевич. – Только плотник, что его делал. Мой крепостной. Но он давно умер.

– Ну что, господин студент, – Арсений Иванович посмотрел в глаза Каретному, – рассказывайте, откуда узнали сию тайну, где раздобыли ключи от квартиры? И зачем вам понадобился тесак? Да не молчите вы! Ведь пойманы с поличным. Лучше назовите свое имя, фамилию, сословие и вероисповедание. Молчание ваше идет вам во вред. И выглядит глупо – мундир инженера-путейца за считаные часы позволит нам установить вашу самоличность.

– Я купил его на Сенной за пятерку.

– Зачем вы врете?

В карете для заключенных грабителя перевезли на Большую Морскую. Надзиратель уточнил у Яблочкова:

– В какую камеру определить?

– Пока не установим личность – в общую, пусть клопов покормит.

– Я – дворянин, – буркнул Каретный, до увлечения Чернышевским зачитывавшийся Крестовским и хорошо усвоивший из его произведений, что в общие камеры лучше не попадать.

– Так-то оно лучше. Может, и имя с фамилией назовете?

Каретный помотал головой. Пусть помучаются.



– Крутилин тебя ждет, – сообщил Арсению Ивановичу Фрелих.

Иван Дмитриевич в кабинете был не один – на стуле для посетителей гордо восседал довольный Лука Викентьевич:

– Как мы ловко студентика-то провели. Облигаций, считай, на пару тысяч было, остальное – резаная бумага.

– Держи причитающееся, – Крутилин протянул ему пять сотенных купюр.

– Благодарствую, Иван Дмитриевич. Всегда рад помочь.

– Знаю. Только теперь не мне, ему будешь помогать, – Крутилин ткнул пальцем на Яблочкова.

– В отставку собрались?

– Покамест нет. Но готовиться к ней надо загодя. Без спешки преемника в курс ввести, дела ему передать.

– А что передавать-то? После гибели Африкана дел стоящих не осталось.

– Не скажи, – Крутилин открыл сейф и достал из него ту самую банку с квитанциями. – Дел у нас – невпроворот.

Когда Лука Викентьевич удалился восвояси, Крутилин спросил:

– Зачем ты нож студенту подкинул?

– Так за кражу много не дадут, – пожал плечами Яблочков. – А когда с оружием, пусть и в портфеле, уже не просто кража, а кража вооруженная. От четырех до шести на каторжных заводах.

Через час надзиратель передал Каретному записку, написанную хорошо знакомым ему почерком Завьялова: «Случилось непредвиденное. Если будешь молчать, тогда поможем».

Каретный молчал, даже фамилию с именем не называл до тех пор, пока сыщики сами не озвучили. Но помощи от товарищей так и не дождался.

Татьяна на его письма не отвечала. Впрочем, сие было предсказуемо. Одно дело – полюбить революционера, совсем другое – квартирного вора. Когда обвинение передали в суд, Каретный написал князю Дмитрию Тарусову с мольбой стать его защитником. Ему и только ему он был готов открыть правду. Но князь не ответил.

Назначенный присяжный поверенный всем видом выражал презрение к подзащитному и будь у него хоть малейшая возможность, обвинение поддержал бы. Никаких смягчающих вину обстоятельств он суду не представил. Присяжные признали Леонида Каретного виновным, и Окружной суд приговорил его к лишению всех прав состояния и к ссылке в каторжную работу на шесть лет.

Эпилог

К началу осени Яблочков смог наконец позволить себе снять пятикомнатную квартиру с ватерклозетом. Сразу написал в Терийоки Леночке, с которой все лето переписывался. Барышня неизменно уверяла его в своих чувствах и торопила с поисками жилья. Полученный ответ его обескуражил: Леночка сообщала, что встретила мужчину своей мечты, военного агента нашего посольства в Берлине, который, кроме прочих обязанностей, занимается разведкой. Что, конечно, много интересней, чем ловить жуликов и воров.

Прежний Яблочков впал бы в нервическую горячку или запой. Нынешний ограничился парой рюмок. «Таких Леночек в Петербурге – сотни, – сказал он себе. – Главное, чтобы были деньги, и любая из них будет моей».

А денег стало больше, гораздо больше, однако все равно казалось, что мало. Ведь сколько бы их ни было, всегда найдется тот, кто богаче. Даже Крутилин возмущался алчностью и беспринципностью чиновника для поручений:

– Ты за копейку мать родную задавишь, – часто говорил он.

Надо отдать ему должное: на время его отпусков их с Яблочковым доли сравнивались. А отпуска у начальника случались теперь часто и длились подолгу – здоровье Ивана Дмитриевича постоянно ухудшалось, и он был вынужден каждые полгода поправлять его на водах. Треплов Арсения Ивановича терпеть не мог и лишь из-за поручительства Крутилина раз за разом назначал Яблочкова исполняющим должность начальника сыскной полиции. Однако после покушения на Треплова и его последующей отставки закатилась и звезда самого Крутилина. Новый градоначальник к нему не благоволил, и когда Иван Дмитриевич в очередной раз испросил отпуск, предложил уйти в отставку насовсем. А назначить начальником сыскной Яблочкова отказался наотрез. От греха подальше Арсений Иванович в тот же день последовал примеру шефа и тоже написал прошение. Небольшое имение в родных местах давно его дожидалось. Наконец-то можно было пожить для себя – подниматься в полдень, удить рыбу в Волге, а вечерами навещать соседей.

Пасторальная жизнь быстро наскучила, в ней ему не хватало острых ощущений, да и деньги тратились, не приумножаясь. Арсений Иванович стал подумывать, какими именно делишками ему бы заняться, и решил, что самое нынче выгодное – махинации с акциями. Ведь мир сошел из-за них с ума. Все теперь желают стать рантье, так почему бы не пообещать им заоблачный процент?

Этим планам помешало убийство государя. Крутилина, как старого сторожевого пса, тут же призвали на службу обратно. А он, в свою очередь, Яблочкова. Понимая, что второе пришествие – оно же последнее, Арсений Иванович пустился во все тяжкие. Лишь раз он отказался от денег. Дело было так.

Вечером 16 июля 1882 года чиновника для поручений сыскной полиции Яблочкова вызвали на смертоубийство, случившееся на балу у князя М.: штабс-капитан Павел Невельский в ответ на оскорбление застрелил поручика Чугреева.

– Замните дело, – узнав Яблочкова, попросил штабс-капитан.

– Как вы себе это представляете?

– Но ведь в прошлый раз вам сие удалось. Мать опять вам заплатит.

– Не знаю, о чем вы говорите.

– Об убийстве Кости Гневышева.

– Если хотите признаться и в нем, буду крайне признателен. Ведь тогда вам не удастся убедить присяжных, что помрачение сознания, вследствие которого вы застрелили Чугреева, произошло случайно и впервые. Окажется, что из-за ваших психических отклонений погибли уже двое. И даже если назначить вам мерой наказания лечение в психиатрической больнице, выпускать вас оттуда нельзя до конца жизни. Понятно все объяснил? Матушке вашей от меня поклон.

В окончательную отставку Крутилина отправили в 1883 году, подсластив старику пилюлю присвоением чина действительного статского советника. С Яблочковым же не церемонились. Преемник Крутилина Вощилин, тот самый Паша Вощилин, которого Арсений Иванович когда-то учил сыщицкому ремеслу, заявил на прощание:

– По вас, господин Яблочков, каторга плачет. Жаль, что градоначальник не хочет позорить честь сыскной полиции. Таких дел вы наворотили.

На этот раз Арсений Иванович ушел со службы с легким сердцем, радуясь, что за второе пришествие Крутилина приумножил активы аж в два раза. Теперь должно было хватить на задуманное. Будучи человеком по-своему честным, предложил пай Крутилину. Но тот отказался:

– Во-первых, мне и так хватает. Во-вторых, что я в твоих акциях понимаю?

И не соврал. Потому что через год купил на все деньги акции «Западно-Сахарского алмазного общества», абсолютной пустышки, как раз Яблочковым и придуманной. И умер в полной нищете. C\'est la vie[81]…

На всякий случай Яблочков себя не афишировал.

Его акционерные общества возглавляли подставные лица. А сам он долгие годы пользовался поддельными паспортами. Потому что уж больно много врагов скопил за свою жизнь: уголовников, обманутых акционеров, обобранных потерпевших и подозреваемых… Береженого Бог бережет, n\'est-ce pas[82]?

Лишь в конце века Яблочков вышел из тени и снова стал жить под своим именем. Потому что на старости лет влюбился и женился – встретил девушку, которая была очень похожа на так и не забытую Леночку. Продолжать конспирацию, будучи обремененным семьей, было затруднительно, и Арсений Иванович снова круто развернул свою жизнь. Купил в Подмосковье имение, основал там кожевенный завод и с головой ушел в его управление.

Но когда подросли сыновья, пришлось перебираться в Москву – мальчикам необходимо было дать образование. Не в земской же школе их учить? Катерина Лаврентьевна, так звали супругу, с сентября по конец мая безвылазно жила с детьми в Первопрестольной. Арсению же Ивановичу постоянно приходилось мотаться туда-обратно – завод требовал постоянного присмотра.

Весной 1905 года к нему в гости неожиданно заявился Фрелих – сыскную полицию он покинул давным-давно, в канун Рождества 1871 года[83], и с тех пор они не встречались.

– Как ты меня разыскал? – поинтересовался Яблочков после взаимных объятий.

– Да очень просто, – огорошил его Фрелих. – В номере «Националя», в котором остановился, лежал справочник «Вся Москва». От нечего делать его полистал и там обнаружил тебя.

– Да, действительно просто, – согласился крайне озадаченный Арсений Иванович, строго-настрого запретивший Катерине Лаврентьевне заполнять карточки для любых справочников[84]. Ведь береженого Бог бежет.

Когда гость ушел, высказал претензию. Супруга обиженно заявила, что карточку не заполняла, и предположила, что это сделал домовладелец. Яблочков чувствовал, что супруга врет, – она всегда недоумевала, почему муж вечно прячется, не любит ходить в театр и синематограф – и, как могла, противодействовала. Но ругаться на нее не стал – что толку махать руками после драки? Понадеялся, что пронесет.

В декабре того же года, узнав из газет, что революционеры захватили часть города, строят баррикады и даже бросили бомбу в охранное отделение, Арсений Иванович спешно покинул имение и выехал в Москву. Ведь восстания всегда сопровождаются погромами и грабежами. Кто в его отсутствие защитит его семью? Полицейские? Судя по газетам, они сами попрятались по углам.

Поразмыслив, отказался от саней и тройки, велел запрячь ему простую телегу и загрузить ее съестными припасами. Вместо бобровой шубы надел одолженный у собственного кучера тулуп, а на лицо нацепил накладную бороду – чемоданчик с гримировальными принадлежностями Яблочкову достался от Артюшкина, они много раз его выручали. Предосторожности оказались не лишними – город был перекрыт заставами и баррикадами, на улицах орудовали «дружинники» – отряды из нескольких человек, нападавшие на военных и полицейских, грабить прохожих и проезжавших они тоже не гнушались. Арсений Иванович представлялся окрестным крестьянином, доставившим продовольствие на продажу. Потому с частью съестных припасов ему пришлось расстаться: и восставшие, и солдаты правительственных войск были голодны. Спасибо, что не отбирали все подчистую. Поэтому кое-что перепало и перепуганной семье, которая далеко не сразу узнала в косматом мужичке своего главу.

Через пару дней после приезда Яблочкова в Москву солдаты Семеновского полка вытеснили бунтовщиков из центра, зажав их в кольцо на Пресне. В городе стало спокойней, и Арсений Иванович решился на вылазку, чтобы купить о-де-колон, без которого бриться не мог, а из имения, по понятным причинам, его не прихватил.

На Кузнецком Мосту его окликнул знакомый голос:

– Арсений Иванович, какими судьбами?

Яблочков сразу узнал княгиню Тарусову – изящная ее фигурка осталась прежней, словно, по-прежнему, ей – тридцать пять, однако морщины на лице, помутневшие от катаракты глаза и обезображенные артритом руки выдавали ее преклонный возраст.

– Живу я здесь! – искренне обрадовался Яблочков. – А вы как в Москве оказались?

– Приехала к сыну, – Александра Ильинична кивнула на пузатого здоровяка, в котором сыщик не без труда опознал Володю, – не могу же я оставить его одного, когда вокруг революция?

Из газет Арсений Иванович знал, что пару лет назад княгиня овдовела. Старший их сын пошел по стопам отца, теперь он тоже известный адвокат, практикует в Петербурге. Но про младшего давно ничего не слышал.

– Так вы в Москве обитаете? – спросил он у Володи, пожимая ему руку.

– Да-с, пришлось переселиться из-за наследства.



Наследство Володе оставила Анисья Ивановна Ейбогина, кончину которой московские Стрельцовы с нетерпением ожидали почти полвека. Но старуха и в столетнем возрасте была полна сил, потому что круглый год ездила на богомолья:

– Они во мне силы и поддерживают! – уверяла она всех.

Скончалась она в текущем году перед самым Крещением, тихо отошла во сне. Ее завещание окончательно перессорило питерских и московских Стрельцовых.

– У вас и так денег куры не клюют, – кричал на Сашеньку троюродный племянник.

– Свои считай, – отрезала та.

Володя не оправдал ее надежд. В юные годы был столь талантлив, что, казалось, без труда достигнет высот хоть в естественных науках, хоть в гуманитарных. Но он по примеру отца и брата пошел на юридический. А когда закончил, неожиданно заявил, что параграфы и статьи ему скучны и он все же займется науками. Но не как исследователь, а как финансист, благо состояние ему позволяет. За его деньги талантливые ученые, одиночки и целые лаборатории разрабатывали всякие фантастические приборы и аппараты: дирижабли, беспроводные телефоны, радио, способное кроме звука передавать изображение, и даже электрические счетные машины. Денег на всю эту ерунду было потрачено много, но никаких полезных результатов достигнуто не было. Поиздержавшийся Владимир уже подумывал, не начать ли ему карьеру присяжного поверенного, как вдруг умерла нежно любившая его Ейбогина и оставила ему наследство. Сашенька опасалась, что непутевый сынок опять спустит деньги на изобретения, но, к ее удивлению, он перебрался в Москву и всерьез занялся управлением доставшимися активами, в числе которых была извозопромышленная контора. Для начала выгнал управляющего, того самого троюродного дядю, возмущавшегося на похоронах Ейбогиной несправедливостью завещания. Оказалось, свою часть наследства дядя давно уже прикарманил, изымая на протяжении многих лет значительную часть прибыли. А потом Володя решил поставить извоз на путь прогресса и закупил во Франции автоколяски.



– А какой модели? – заинтересованно спросил Яблочков, когда князь Владимир Тарусов поведал ему о своих планах.

– «Делоне-Бельвиль», конечно.

– Почему не «Бенц»? – Яблочков, постоянно курсировавший между Москвой и имением, и сам подумывал об авто.

– Во-первых, «Бельвиль» – самый мощный. Во-вторых, князь Орлов купил два таких для императорской конюшни… То есть для гаража. Представляете рекламу: «Почувствуй себя императором!»

– Цензура ее не пропустит, – заявила заскучавшая от разговоров про автомобили Сашенька.

– Манифест отменил всю цензуру, – напомнил ей сын.

– Надеюсь, после этих событий, – княгиня указала рукой в сторону Пресни, – отменят сам манифест. Как же мне было страшно!

– Я же вам говорил, не надо сюда приезжать.

– Что значит не надо? Бросить тебя здесь одного? Я ведь не за себя, за тебя боялась. Мне-то чего пугаться? Я свое отжила.

– Авто уже прибыли? – уточнил Яблочков, желая вернуть разговор в интересное ему русло.

– Еще нет. Татьяна отправила их еще в октябре, но из-за событий…

– Ваша сестра во Франции? – уточнил Яблочков.

– Давно уже, – подтвердил Володя.

– Они с мужем уехали туда сразу после свадьбы, – сообщила Александра Ильинична. – После той истории, ну вы помните, Таня не захотела жить в России…



После ареста Каретного Татьяна замкнулась в себе – разговаривала с близкими односложно, кроме учебы ничем не занималась, целыми днями лежала в кровати, тупо уставившись в потолок. Княгиня сильно волновалась за ее психику, однако к врачам Таня идти отказывалась, даже успокаивающую настойку, что прописал Прыжов, не стала принимать. Так прошел год. После окончания гимназии Таня стала вольнослушателем посещать лекции в университете. Остригла волосы, начала курить. А потом вдруг познакомилась с молодым поэтом Андреем Скворцовым и увлеклась им. И опять стала прежней: болтливой, веселой, беззаботной. Поэт сделал ей предложение, она его приняла с условием, что жить они будут за границей. Счастливая пара поселилась во Франции – зиму и лето они проводили в Мен-тоне, где купили виллу; весну и осень – в Париже.

Скворцов писал стихи и издавал их за деньги супруги. Успеха они не имели, но он не унывал. Татьяна родила ему пятерых детей и с радостью занималась их воспитанием.

В каждом письме она уговаривала родителей и братьев последовать ее примеру и покинуть ненавистную _период ей Родину. «Франция тоже болела революциями, но теперь у нее иммунитет. А в России только продрома[85], ее ждут ужасные события. Только вспомните, где окончили свои дни Людовик Шестнадцатый и его придворные?Неужели вы хотите на гильотину?»

Но Тарусовы лишь посмеивались.



– Когда все это закончится, – княгиня указала рукой в сторону Пресни, – я поеду к ним в Ментон. Я всегда зимой грею там кости.

– Ну а я наконец получу «Бельвили». Хотите в нем прокатиться? – спросил Володя у Яблочкова.

– Конечно.

– Тогда держите мою визитку. Такси можно будет заказать по указанному там телефону. У вас ведь имеется аппарат?

– Естественно! – ответил Яблочков.

Пообещав до отъезда нанести княгине визит, он раскланялся с Тарусовыми. Пешком дойдя до Мясницкой, Арсений Иванович подошел к своей парадной. Вечно нерадивый швейцар на этот раз оказался расторопным, распахнув перед Арсением Ивановичем дверь сразу, как тот вступил на ступеньки.

– Спасибо, братец, – кивнул швейцару Яблочков, зайдя в парадную.

– Потом благодарить будешь, – неожиданно грубо ответил тот, – если живым останешься.

Яблочков пригляделся – ливрея швейцара была надета на совершенно другого человека. Очень опасного человека с волевым лицом, обветренной сибирскими морозами кожей и глазами убийцы. А в руках он держал револьвер, дуло которого упиралось в живот отставного сыщика. Если бы правая рука Арсения Ивановича находилась в тот момент в кармане шубы, он, не задумываясь, выстрелил бы из «браунинга», который всегда носил с собой. Но в руке, как назло, был пакет с о-де-колоном.

– Обыщи-ка его, – велел кому-то опасный человек.

Оказалось, что грабителей двое, и второй тут же завладел его оружием.

Товарищ Леонид проник в подъезд за полчаса до возвращения Яблочкова. Представился швейцару посыльным, спросил, дома ли Арсений Иванович, а когда тот ответил, что ушел с полчаса за покупками, приложил кастетом по голове. Потом распахнул входную дверь и свистнул два раза извозчику, что его привез. Товарищ Захар понимающе кивнул, спрыгнул вниз, привязал кобылу к фонарю и вошел в подъезд.

– Ты уверен, что тот самый Яблочков? – уточнил _Захар.

– Нет. Но имя с отчеством совпадают.

Из каморки швейцара послышался стон.

– Неужели жив? Я вроде как следует его приложил, – пожал плечами товарищ Леонид и велел приятелю: – Добей-ка его. Тебе ведь нравится убивать.

– Кого? Швейцара? Да ни в жизнь. Я ведь сам из швейцарского сословия. Неужто позабыл?

– Тогда свяжи своего собрата и кляп ему по самые гланды воткни. А то замычит в ненужный момент.



Захарка Петров и Ленька Каретный познакомились в Литовском замке перед отправкой в Псковский централ[86], где в одной камере просидели каждый свой срок. И вместе были отправлены на поселение. Как тут не сдружиться? Вместе с поселения и сбежали. Занялись грабежами и разбоями. Карету и Швейцара много раз ловили, но каждый раз им удавалось сбежать. А в октябре 1905 года их отпустили по амнистии из Акатуйской тюрьмы – подкупленный Каретой надзиратель обоим «переменил участь», выдав документы умерших от туберкулеза политических заключенных. К началу декабря два негодяя добрались до Москвы. Восставшие без малейших сомнений приняли жертв царского произвола – товарища Захара и товарища Леонида – в свои ряды, снабдили документами и оружием. Выдавая себя за дружинников, парочка грабила квартиры и особняки. Адреса для налетов Каретный находил в справочнике «Вся Москва», который прихватил из гостиницы в первую ночь по приезде в Москву.

После прибытия в Первопрестольную «семеновцев» Каретный решил, что пора «делать ноги». Добычу удалось вывезти с Пресни и сдать в камеру хранения Николаевского вокзала. Поезда в Петербург, несмотря на восстание, ходили регулярно, оставалось лишь купить билеты и погрузить добытый слам в багажный вагон.

– Я тут в справочнике еще кой-кого нашел, – признался Карета Швейцару уже возле касс.

– Да хватит уже. Жадность фраера сгубила и нас погубит.

– Не в жадности дело. Яблочкова я отыскал.

– Отомстить ему хочешь?

– Сперва правду узнать. Я ведь как граф Монте-Кристо отсидел, сам не зная, за что. Завьялов поклялся, что Яблочков все подстроил.

– И ты ему веришь?

– Я его раскаленным утюгом пытал.

– Тем более.

– Завьялов не врал. Я вижу, когда врут. Слушай, Мясницкая недалеко. Давай смотаемся. Он ведь и тебя засадил.

– Не по своей воле. Жид был виноват.

– Так пойдешь?

– Разве я тебя брошу?

Наняли извозчика, велели отвезти на Ярославскую товарную, где у одного из пакгаузов его и убили. Захар надел снятый с трупа тулуп и, взяв вожжи в руки, спросил:

– А где та Мясницкая, хоть знаешь?



Пока Захар привязывал Яблочкова к стулу, Каретный держал под прицелом его жену и сыновей.

– Ну? Узнаешь меня?

От этих слов у Яблочкова защемило сердце. Значит, не просто налетчики. А униженные им и оскорбленные. Дай теперь бог остаться целым и невредимым.

– Нет, – покачал головой Арсений Иванович.

Сколько их было, всех и не вспомнишь.

– Семьдесят первый год, Леонид Каретный собственной персоной.

Издевается над ним, что ли, сегодня Господь? Не прошло и часа, как расстался с княгиней Тарусовой, по воле которой он и засадил этого молодца. А вдруг встреча с ней не гримаса судьбы? А, наоборот, судьба ему заранее руку для спасения протянула. Яблочков-то всего лишь был орудием, Каретный ищет истинного виновника своих злоключений. Надо выстроить разговор так, чтобы негодяй, узнав ему необходимое, ушел восвояси, не тронув ни его, ни семью. Каретный – дворянин, надо взять с него слово, что оставит всех в живых.

– И что вы от меня хотите? – осторожно спросил Арсений Иванович.

– Зачем подстроил то ограбление?

– Не понимаю, о чем вы?

– Ах, ты не понимаешь? – усмехнулся Карета и перевел револьвер на сыновей. – Кого из них любишь больше? Обещаю, что его пощажу.

Катерина Леонтьевна, услышав угрозу детям, грохнулась на колени:

– Умоляю, пощадите их. Меня убейте, меня.

– Катя, встань. Я все расскажу, если дадите слово дворянина, что тут же уйдете и никого не тронете.

– Я давно уже не дворянин, – напомнил Каретный.

– А я всего лишь исполнял приказ.

– Чей?

– Крутилина.

– Крутилин давно в могиле. Его уже не спросишь, зачем ему было засаживать меня на каторгу.

– Повторюсь, дадите слово, что никого не тронете, открою вам эту тайну.

– Клянусь!

– Об этом попросила Крутилина княгиня Тарусова.

– Александра Ильинична? – изумился Каретный.

– Да.

– Я не верю! Зачем? Почему?

– Боялась, что превратите ее детей в революционеров.

– Я не верю. Она была умной женщиной.

– Почему была? Слава богу, жива до сих пор. Час назад с ней беседовал.

– Княгиня в Москве?

– Гостит у младшего сына. Его адрес на визитке. Визитка в кармане моей шубы.

– Пригляди-ка за ними, – велел Каретный Захарке, выходя из гостиной.

«Швейцар» улыбнулся беззубым ртом Катерине Леонтьевне, на которую постоянно поглядывал.

– Ляг мордой на стол и задери-ка юбку. Живо, живо. А то обоих твоих щенков пристрелю.

– Эй, погодите. Ваш приятель дал слово, – напомнил Яблочков.

– А я его не давал. Помнишь папиросочку, который угостил меня, начальник?

– Захарка? Захарка Петров? – узнал его Яблочков.

– Сейчас я твою бабу моей папиросочкой попотчую. Что стоишь? Ложись, говорю.

– Прошу, не надо, – прохрипел Яблочков. – Захарка, а ты знаешь, что Тейтельбаум тоже в Москве.

– Он разве жив?