Призрак вытащил из руки катетер и прижал к ранке вату.

— Дело не в моем расписании или твоей обеспокоенности моим поведением. Это из-за Тэйлы.

— Тэйлы? Вы с ней уже такие голубки, что она перестала быть шлюхой «Эгиды»?

— Прекрати, Юрий. Сейчас же.

С губ того сорвался смешок, похожий на пронзительный крик гиены.

— Вот видишь, что с тобой творит перерождение? Ты превращаешься в тряпку.

— Что ты сказал? — прорычал Призрак, вскочив на ноги.

— Ты не захотел отдать ее мне. Я могу это понять. — Юрий подошел ближе, пока не оказался нос к носу с Ризом. — Но ты не должен был позволить ей бежать. Ей должны были заняться в «Малеконсео», твоей обязанностью было отправить шлюху туда.

«Малеконсео» — демонический аналог ООН, совет, членами которого являлись представители самых могущественных видов демонов. Да там все слюной изошли бы, узнай они о возможности допросить Тэйлу. Юрий был прав, но это только подливало масла в огонь гнева Призрака. Он повторял про себя, что надо было отпустить Тэйлу. Так можно за ней наблюдать. И она сама вернулась бы за помощью. Но вся ли это правда? Может, он врал себе, идя на поводу у собственного члена, забыв о мозгах?

— Отвали. Я знаю, что делаю.

Юрий оскалился, угрожающе сверкнув острыми зубами, но прежде чем он смог что-нибудь сказать в ответ, дверь в лабораторию распахнулась. Доктор Шакван, старый суккуб, практикующий медицину друидов, позвал Призрака:

— Это Люк.

Юрий с Ризом кинулись в приемное отделение, где Люк бился на смотровом столе, истекая кровью от многочисленных ран, а Джем и еще полдюжины медсестер пытались его привязать и обездвижить. Он постоянно перекидывался из человека в зверя и обратно, мигая, словно умирающая неоновая лампочка.

— Что случилось? — Призрак оттолкнул медсестру, в то время как Юрий, натягивая перчатки, затребовал данные о состоянии пациента.

Медсестра, стоящая рядом с Ризом, ругнулась, когда Люк в очередной раз выдернул руку из привязи.

— Он пришел в таком состоянии. Ворвался в приемное отделение и до сих пор не проронил ни слова.

Призрак крепко сжал покрытое шерстью лицо Люка, стараясь избегать клацающих зубов.

— Кто-нибудь! Тащите намордник! — Он похлопал Люка по щеке. — Люк. Люк! Соберись. Старик, посмотри на меня.

Медленно сквозь боль в темных глазах начало пробиваться понимание, и Люк обратился в человека.

— «Эгида», — проскрежетал он. — Убили… ее. Мою суженую.

Суженую? Риз не знал, что Люк нашел свою половинку, но с другой стороны, он вообще мало что знал о нелюдимом оборотне. Призрак длинными, успокаивающими движениями поглаживал пальцами шею Люка, что, похоже, того умиротворяло.

— Теперь ты в безопасности. Но чтобы мы могли и дальше разговаривать, ты должен оставаться в человеческом обличии. Сможешь?

Люк взревел, от его скорбного воя задрожало больничное оборудование.

— Они убили ее! Гребаные скоты… от них разило зверьем… обезьяны. Ублюдки!

Призрак кивнул Юрию, безмолвно отдавая команду ввести успокоительное.

— Люк, скажи, что они сделали с тобой.

Тело Люка забилось в конвульсиях, но оборотень смог посмотреть прямо в глаза Риза.

— Они не собирались меня убивать, — сказал он, и по спине Призрака пробежал озноб дурного предчувствия. — Я был нужен им живым, док. Живым.

Глава 12

Следующим утром Тэйла решила не утруждать себя визитом в штаб-квартиру. Она не смогла заснуть в пропахшей Призраком кровати, поэтому перебралась на диван к Мики. С первыми проблесками зарождающего сумрачного дня, пробившимися сквозь окно кухни, начал разрываться телефон.

Тэй его проигнорировала. Но не смогла оставить без внимания стук в дверь несколькими часами позже. Поначалу Кинан стучал не очень громко, но постепенно его удары участились и стали сильнее, пока наконец под этим напором чуть не сломалась дверь.

Тэйла открыла и тут же пожалела об этом.

— Прошлой ночью мы потеряли Трея и Мишель.

О, Боже. Ошеломленная, она отошла от двери и рухнула на диван.

— Как?

— Они с Бликом и Коулом преследовали стаю вервольфов и попали в засаду в каком-то здании. Им удалось убить самку, но остальные оборотни сбежали.

Отчаяние опустилось на Тэй леденящим покрывалом. Если считать смерть Джанет, то за последнюю неделю они потеряли уже троих Хранителей. А ведь за весь прошлый год не погиб ни один. А Тэйла… была скомпрометирована.

— Мы утрачиваем позиции, верно? В этой битве. Проигрываем.

Кинан встал на одно колено и сжал ее запястье.

— Не смей так говорить. Даже не думай об этом. Борьба со злом всегда была марафоном, а не спринтерской дистанцией. — Девушка попыталась выдернуть руку, но захват Кинана был хоть и осторожным, но крепким. — Тэй, у всех подобные настроения. Но ты-то… Ты уже ветеран. Ты способна вести за собой остальных, помочь нам пережить эти трудные времена. Поживи в штаб-квартире хотя бы несколько дней. Это пойдет тебе на пользу. Не только тебе, всем.

На миг Тэй чуть не поддалась искушению. Она никогда не была особо общительной, но в данный момент ей было как никогда одиноко. Правда, у нее было чувство, что в окружении других Хранителей это чувство только усилится. А так никто не будет на нее смотреть, как на паршивую овцу в стаде. Не будет вести разговоры ни о чем. И уж конечно, никто не станет бросать подозрительные взгляды, словно знает, что сказал Призрак, и прикидывает, насколько слова демона правдивы.

«Добро пожаловать в наш клуб».

— Не могу, — наконец произнесла Тэйла. — Я хочу побыть одна.

Ей нужно было собраться силами и, проснувшись утром, подойти к зеркалу и убедиться, что за ночь она не превратилась в демона.

И, кстати о демонах, интересно, смогла ли «Эгида» выйти на больницу благодаря отслеживающему устройству, которое Тэй прицепила к Призраку. Хотя Кинан уже сказал бы об этом, если бы все прошло, как задумано.

— Ки… Как думаешь, существуют ли хорошие демоны?

Кинан моргнул от неожиданности.

— А-а-а… Ну, есть, например эвдемоны — добрые духи — но они скорее похожи на ангелов-хранителей.

— Но могут ли другие демоны — скажем, Круэнтусы — не быль злыми?

— Что?! Тэйла, да что в тебя вселилось?

«Призрак. Дважды».

— Думаю… Просто… что если не все они такие уж плохие?

Ки дотронулся одной рукой до ее лба, другой — проверил пульс — сказалась врачебная привычка.

— Я отправлю тебя в больницу. Ты не в себе, к тому же, по-моему, у тебя небольшая температура.

= Нет нужды показывать меня докторам «Эгиды»…

— Тэйла, ты несешь бред. Совсем не лишне будет провериться у врача. Кто знает, что с тобой делали в этой демонической лечебнице. — Девушка отодвинулась, и на этот раз Кинан не стал возражать. Он просто сел рядом с ней. — В этом все дело, да? Они позаботились о тебе. Спасли жизнь. И теперь ты им сочувствуешь.

— Не думай, что я страдаю извращенной формой синдрома Найтингейл.

Но подозрение горело в его глазах темно-синим пламенем.

— Я дам тебе время до завтрашнего утра. Потом приходи в штаб-квартиру, и я все-таки покажу тебя Деннису.

Кинан ушел, а Тэйла провела следующие несколько часов, ничего не делая. Она либо спала, либо устраивала набеги на зефир и апельсины.

Сейчас, свернувшись на диване с Мики на коленях, она вонзала ногти в оранжевую кожуру, заставляя несчастный фрукт расплачиваться за ее раздражение и досаду. Ей не нужен доктор. Ну, может быть, нужен. Прошлой ночью, по дороге домой у Тэй случился очередной приступ. Случайные прохожие даже вызвали скорую. Но когда врачи приехали, Тэйла уже давно оклемалась и скрылась.

В минуту слабости девушка подумывала о том, чтобы позвонить Призраку. Вдруг тот не обманывал, когда утверждал, что действительно может помочь.

Тэйла зашла так далеко, что даже произнесла слова, написанные на обороте визитки. Но почувствовав, как налились груди и свело низ живота от одной мысли, что она увидит Риза, девушка швырнула телефон через всю комнату. Если ее гормоны настолько бесконтрольны, когда демона нет рядом, что произойдет в его присутствии?

Тэйла даже не подозревала, что ее тело может так реагировать на мужчину, тем более не на человека. Если бы кто-то сказал ей, что из-за какого-то парня ее сердце начнет неистово биться, легкие почувствуют нехватку кислорода, а плоть станет болеть от неудовлетворенности, Тэйла бы только посмеялась. Но именно это происходило, когда ее касался Призрак. Она дико хотела его, несмотря на ненависть, которую к нему испытывала.

Она стала такой же наркоманкой, как ее мать. Единственная разница — наркотик Тэйлы можно было уничтожить.

Зазвонил телефон, и Тэй даже подскочила от неожиданности. Заливаясь негодующим тяфканьем, Мики шмыгнул под диван. Что-то холодное капнуло на ногу. Девушка поняла, что в какой-то момент раздавила апельсин ко всем чертям, и теперь сок и мякоть просачивались сквозь пальцы.

Быстро ополоснув руки в кухонной раковине и не заморачиваясь на то, чтобы их вытереть, Тэйла подняла трубку.

— Да?

— Тэй. — От звуков голоса Джаггера девушка напряглась. Он редко звонил, а когда делал это, новости всегда были плохими. Хотя на этот раз из него так и перло самодовольство, отчего Тэйла заволновалась еще сильнее. — Тащись сюда.

— У меня отгул.

— Поверь мне. Ради этого тебе захочется прийти. — Повисла пауза, но Тэй отказалась подыгрывать Джаггеру, задавая вопросы. — Мы поймали твоего врача-демона. Он сейчас не в лучшей форме.

Тэйла застыла и чуть не выронила трубку.

— Что… что ты имеешь в виду?

— Я говорю, если не поторопишься, то не сможешь понаблюдать за тем, как он умирает.

Тэй не могла себе позволить поездку на такси, но все равно решила воспользоваться именно этим видом транспорта. Она ворвалась в штаб-квартиру «Эгиды» через черный ход, напугав полдюжины Хранителей, смотрящих фильм по телевизору.

«Тэй, веди себя спокойно».

— Где они?

— В подвале. — Радостное возбуждение озаряло лица присутствующих, ничто не напоминало об атмосфере всеобщего уныния, которую расписывал Кинан. Хранители разве что не подпрыгивали на стульях от предвкушения и жажды крови.

Тэйла поняла, что происходит. Поймали демона, и теперь тот будет расплачиваться за гибель их товарищей по оружию. Все получали удовольствие от осознания, что Призрака в этот момент пытают. Она бы тоже радовалась. Несколько дней назад.

Почувствовав отвращение, Тэй ринулась вниз по лестнице. В спортзале несколько Хранителей упражнялись в обращении с оружием и улучшали свои боевые навыки. Но их неуклюжие попытки не обдурили Тэйлу. Они явно пытались услышать, что происходит в Камере — комнате, которую почти никто, включая Тэйлу, не видел изнутри.

Нет, она часто ошивалась неподалеку с остальными, прислушиваясь и смеясь. Потому что — нет, ну правда — это же были всего лишь демоны. Что с того, что их немного отлупцуют перед отправкой на тот свет.

Но то, что в данный момент бьют именно Призрака, вызывало совсем другие чувства. Поэтому, прежде чем открыть тяжелую стальную дверь, Тэйле пришлось сделать несколько глубоких вздохов, чтобы немного успокоиться.

В комнате, от пола до потолка сделанной из бетона и заклинаний, Лори и Джаггер сидели на каменных скамьях, их взгляды были прикованы к окровавленному обнаженному телу, свернувшемуся на полу в позе зародыша и прикованному цепью к стене. Тэй чуть не закричала при виде этой картины. Она едва сдержала рвущийся из груди звук, закрыв рот ладонью.

— Ты пришла слишком поздно, — вздохнула Лори. — Джаггер слетел с катушек. — Она повернулась к Тэй. — Мы от него мало чего добились. Он, в основном, врал.

— Не-а. Раскаленная кочерга в заднице немного развязала ему язык.

Ох. О… Боже. Тэй, спотыкаясь, дошла до угла комнаты и сложилась вдвое, заблевав пол вокруг. Его не били. Все это время они его мучили и пытали.

«Я такая дура. Наивная идиотка».

Не разгибаясь, чувствуя головокружение, Тэй оглядела комнату: раскаленные угли в жаровне, полки с варварскими приспособлениями, гвозди, с которых свисали плети, кнуты, шланг… И еще много чего, что девушка даже не знала, как назвать.

— Тэйла? — Джаггер подошел и поднял ее волосы, чтобы они не лезли в рот. — Ты же не расстраиваешься? Он ведь всего лишь демон, верно?

— Ага, — проскрипела она. — Демон. Это я… от вони.

От вони, от открывшегося вида, от мысли, что Призраку пришлось пройти через эти страдания. Что она наделала? Мучительные рвотные позывы сворачивали внутренности в узлы, на висках выступили капельки пота.

— Ты никогда раньше не бывала на наших допросах, а?

Тэйла покачала головой. А даже если бы и присутствовала на одном из них, была бы реакция такой же? В конце концов, демоны были просто тварями. Злобными тварями, забивающими невинных людей ради развлечения.

Забавно, что она снова и снова говорила это себе. Ведь, сколько бы она ни повторяла мантру «Демоны — зло», словно это могло защитить ее каким-то образом, ничего не менялось.

— Давай, я возьму твою куртку. — В оцепенении, словно ее только что оглушили ударом по голове, не в состоянии собраться с мыслями, Тэй сняла куртку и протянула ее Джаггеру.

— Подойди сюда, — сказала Лори, и Тэйла на подгибающихся ногах направилась к женщине, которая теперь сидела на корточках около тела. Тэй избегала ее взгляда, присаживаясь рядом. — Он носил кулон в виде странного медицинского символа. Знаешь, что это?

Тэйла не стала смотреть. Ей это было не нужно. Кадуцей. Тот самый, что ласкал ее кожу, когда Призрак склонялся над ней. Целовал ее. Вылизывал.

— Нет, — соврала она. — Не имею представления.

Казалось, ее снова вот-вот вывернет наизнанку. В глазах защипало. Одна слезинка, легко и незаметно стертая тыльной стороной ладони, но в этой капле было намного больше эмоций, чем во всех слезах, пролитых после смерти матери.

Тэйла медленно выдохнула, оттягивая момент, когда ей придется посмотреть. Она должна. Призрак этого заслуживал. Взглянув, она чуть не задохнулась. Тело было покрыто кровью, в синяках, искалеченное. Но правая рука была не тронута татуировкой, которая украшала Призрака от пальцев до шеи. Мозг отказывался верить и надеяться, но сердце уже было готово вырваться из груди. Тэй осторожно повернула лицо демона к себе.

«О, слава Богу, слава Богу». Облегчение было таким, что Тэй покинули последние силы и она упала на задницу. Уголки губ дернулись в улыбке, которую девушка спрятала за ладонью, притворившись, что ее снова выворачивает.

Это был не Хеллбой, но демон носил такой же кадуцей. Наверное, они вместе работали. Да… Где-то на задворках сознания промелькнуло узнавание, не совсем четкое воспоминание…. Она могла встречаться с ним раньше, его лицо расплывалось перед глазами.

«Это пустая трата времени», — пронеслись чьи-то слова в голове, и Тэй вспомнила, где его видела. Как к нему обращался Призрак? Юкий? Нет, Юрий. Так и есть. Юрий. Но почему здесь он, а не Призрак?

Еще один голос ворвался в ее сознание. Лори. Она трещала без умолку о том, как они его пытали, и теперь, когда скорбь и тревога испарились, болтовня Лори наполнилась новым смыслом. Особенно учитывая то, как та постоянно кидала на Тэй подозрительные взгляды, будто пытаясь понять ее реакцию на сотворенное с демоном. Но на какую реакцию они надеялись?

Тело Тэйлы наполнилось энергией. Дикой и необузданной силой. Словно девушка вдохнула неочищенного кокаина, только вместо наркотика был адреналин. Теперь Тэй были нужны ответы.

— Мне плевать, чем вы тут занимались. Как вы его поймали?

Последовала напряженная тишина.

— Потери повлияли на всех нас, — наконец произнесла Лори, словно это было оправданием резкому тону Тэйлы. Она робко улыбнулась, отвечая на вопрос Тэй: — Стефани отслеживала сигнал устройства, которое ты ему подсунула, но потеряла его на пару часов. Потом сигнал снова появился ровно в том же месте. Теперь мы примерно знаем, где находится вход в больницу. Мы проследили сигнал до жилого района и схватили демона прямо у него дома. Парень оказался оборотнем. — Лори присела рядом с Тэйлой, не спуская глаз с трупа. — Напомни, как его звали? Он говорил, но к тому моменту Джаггер уже успел сломать ему челюсть, и было почти невозможно разобрать хоть что-нибудь.

Тэй не могла себе позволить, да и не желала, сочувствовать существу, валяющемуся на полу. Но она испытывала огромное облегчение от того, что Лори так спокойно распространяется не о страданиях Призрака. Не могла она себе позволить и правду. Если они узнают, что мертвого демона звали не Призрак, то снова подошлют ее к доку. Стереть с лица земли больницу — это одно, а пытать Хеллбоя — совсем другое. Поэтому, делая вид, что не может сдержать радости при виде мертвого демона, она улыбнулась и сказала:

— Призрак.

— Это именно он, верно?

— Без сомнений. Вы выбили из него какую-нибудь информацию о больнице?

Лори покачала головой:

— Он отрицал ее существование, что бы мы с ним ни делали. Поэтому нам надо, чтобы ты туда вернулась. Ты говорила, что он сказал, как с ними можно связаться, верно?

— Да, — осторожно ответила Тэй, догадываясь, к чему ведет Лори. — Но я не понимаю, что именно вы хотите, чтобы я сделала, попав внутрь. Ты же сама сказала, что сигнал теряется, значит, так больницу не найти.

— Ты позвонишь нам оттуда.

Тэйла вздрогнула.

— Ты шутишь, верно? Думаешь, в аду есть трансляционные вышки?

— Конечно, нет. Джаггер вернется и все объяснит.

Только тут Тэйла заметила, что Джаггер вышел, но когда… она была без понятия. Дверь распахнулась, и он вошел, неся в руках ее куртку.

— Установили? — спросила Лори, и Джаггер кивнул, запустив руку в карман куртки.

Он достал мобильный телефон и протянул его Тэйле.

— Вот это — твое секретное оружие. Лори тебе уже рассказала?

— Она говорит, что я должна буду позвонить из больницы. Но что делать, если там не будет сигнала?

Джаггер усмехнулся. Тэйла подумала, что скорее всего многие женщины считают его привлекательным, но было в нем что-то… что не давало ей испытывать к нему влечение. С другой стороны, мало кто из мужчин ее привлекал. Единственный, к кому она что-то почувствовала, и человеком-то не был.

— В этом прелесть сего крошечного аппарата. Все, что надо сделать — открыть его. На экране появятся цифры — обратный отсчет времени. До того как увидишь ноль, надо набрать девять-один-один. — Он убрал телефон обратно в карман.

— И все?

— Ага. Наберешь номер и высвободишь тем самым отслеживающее заклятие. Оно распространится на все в радиусе ста ярдов. Как только демоны покинут больницу, следы их передвижений будут видны нашим прорицателям в течение нескольких дней.

— Как муравьи, — сказала Лори. — Если госпиталь в нашем измерении, мы обнаружим его почти мгновенно.

Джаггер передал Тэйле куртку.

— Как только начнется обратный отсчет, его нельзя остановить. Телефон самоуничтожится, если не набрать девять-один-один.

Черт, сумасшествие какое-то. В голове Тэй рефреном повторялось слово «камикадзе». Пожав плечами, девушка натянула куртку. Ей не терпелось выбраться отсюда, глотнуть свежего воздуха, чтобы прочистить мозги.

Лори кивнула Джаггеру — едва заметное движение, которое Тэйла чуть не упустила, — и тот кинулся к Тэй, словно ядро, выпущенное из пушки. Прежде чем девушка успела высвободить руки из рукавов, он схватил ее, впечатал спиной в стену и держал так, лишив способности двигаться.

— Эй!

Нога Лори врезалась в бок Тэй, и воздух из легких вырвался с такой силой, что она не смогла даже застонать от обжигающей агонии. Джаггер отпустил ее, и Тэй упала на колени, ругая себя за слабость, за то, что показала, как ей больно. Но сильнее этого она ругала Лори и Джагера.

Тэйла прижала ладони к швам, чувствуя, как теплая, липкая кровь полилась из раны. Место ранения болело, но боль распространялась и дальше, глубже. Казалось, внутренние органы перестраиваются и взрываются.

Лори присела рядом на корточки, вся в розовых и голубых разводах перед замутненным взглядом Тэйлы.

— Прости, солнце. Я решила, что, чем быстрее, тем лучше. Как вырвать зуб. — Она нежно погладила руку Тэй. — Я понимаю, что это немного чересчур, но у нас идет война. А на войне всегда есть жертвы. Мы единственные стоим между людьми и адом на Земле. Ты же хочешь сделать все возможное, чтобы истребить этих тварей? Ты готова пожертвовать ради этого собственной жизнью?

Жизнью — да. Селезенкой — нет. Но воздуха, чтобы произнести это вслух, не хватало, поэтому Тэй просто кивнула.

— Вот и хорошо. Думаю, в этом мы все схожи.

Да уж. В этом Тэй сомневалась. Это не Лори стояла сейчас с разорванной печенью. Что напомнило о продаже на черном рынке печени … и других органов демонов. Призрак был убежден, что за этим стоит «Эгида». Но он еще утверждал, что Тэй наполовину демон. Если он ошибался насчет одного, то мог заблуждаться и насчет другого. О Боже, пусть он будет неправ в обоих случаях.

— Лори, — проскрежетала Тэйла. — Кстати о войне. Тебе что-нибудь известно о том, что кто-то ловит и разделывает демонов на органы?

Лори пристально посмотрела на нее.

— Что ты имеешь в виду?

От боли Тэй пришлось отдышаться, прежде чем заговорить снова.

— Призрак. Он сказал, что «Эгида» отлавливает демонов. Продает их органы на черном рынке Преисподней. Это так?

— Ты веришь слову демона? — спросила Лори ледяным голосом.

— Я пытаюсь докопаться до истины. — До всей правды. — Мне плевать, если так и есть, но демоны в этом просто уверены. И считают себя не обидчиками, а обиженными. Если «Эгида» в этом не замешана, то надо выяснить, чья это инициатива. И быстро, пока не погибли другие Хранители.

— Если «Эгида» этим и занимается, — сказала Лори, — то не через нас.

Джаггер фыркнул:

— Кстати, великолепная идея. Надо взять на вооружение. До хрена бабла можно заработать.

Лори кинула на него мрачный взгляд.

— Джаггер, пусть Скотт отвезет Тэйлу в Куинс и оставит рядом с рестораном, за которым мы вели наблюдение. Оттуда она свяжется с больницей демонов, скажет, что получила в бою очередное ранение.

— Ага, знаете, да пошли вы, — процедила сквозь зубы Тэйла. — Мне ваш план совсем не нравится.

Она не понимала, откуда взялись сомнения — от нежелания снова встречаться с Призраком или от неготовности признать правду о своем отце — в любом случае, что-то свербело внутри, что-то неуловимое. А Тэйла привыкла доверять инстинктам. Пусть даже ослабленным пошатнувшимся здоровьем.

Джаггер склонился над ней, но когда он начал гладить ее волосы, Тэй его оттолкнула. Он все равно придвинулся ближе, так близко, что девушка учуяла запах пиццы с колбасками, которую тот съел на обед.

— Ты сказала, что готова сделать все что угодно для достижения цели, Тэй. Ты передумала? Спелась с демонами?

— Просто не считаю, что действовать надо именно так. — Она встала, заставляя распрямиться и Джаггера. — И никогда больше не подвергай сомнению мои убеждения.

— Думаю, мы можем послать кого-то другого, — вздохнула Лори.

Да, заход прямо из учебника «Манипуляция людьми для чайников». Но даже понимая это, Тэй заглотила наживку.

— Пойти должна я. Они меня знают, пусть даже и хотят убить.

Прихрамывая, она вышла из комнаты вслед за Джаггером. В голове вертелись слова Призрака, сказанные несколько дней назад.

«Стадо баранов, тупо подчиняющееся приказам».

Глава 13

— Ты уже нашел суженую?

Призрак потер переносицу, держа телефон на некотором расстоянии от уха.

— Нет, мама.

— У тебя не так уж и много времени, знаешь ли.

— Знаю, мама.

— Твой дядя Чук знаком с одной довольно горячей малышкой Они, у которой пока нет пары. А тебе известно, насколько они ненасытные. Им бы только жрать, пить и трахаться. Девочка тебе идеально подходит. Она уж точно предупредит тебя, когда на человечество обрушится очередная эпидемия или стихийное бедствие.

У Призрака начала болеть голова. Хорошо, что он был в больнице и имел неограниченный доступ к обезболивающим.

— Спасибо, но суженую я найду сам.

— Да уж, пожалуйста. Не хочу потерять тебя из-за этого ужасного Изменения. Я не буду стоять и смотреть, как на тебя откроют охоту все самцы Преисподней. Лучше убью тебя собственными руками. Понимаешь?

— Да, мама.

— Приходи в выходные на обед, если получится. Раван приведет домой своего первого поклонника. Мы решили распять и допросить его еще до подачи аперитива.

— Звучит увлекательно. Посмотрю, смогу ли выкроить время.

Призрак захлопнул телефон и убрал в карман докторского халата.

— Мать снова достает тебя насчет жены?

Скрестив руки на груди и прислонившись к стеклянной двери, у входа в приемный покой стоял Фантом. Он собрал светлые волосы на затылке и перевязал их кожаной лентой, подходящей к куртке в стиле Индианы Джонса, которая соответствовала его работе в ЦБП. Он выискивал реликты и магические артефакты, очень часто в довольно опасных местах.

Призрак кивнул.

— Опять угрожала меня убить.

— Ага, моя тоже любила грозить мне смертью. Только она была серьезна в своих намерениях. Даже предпринимала попытки, вот однажды…

Призрак кинул на брата обеспокоенный взгляд, не совсем понимая, как ответить. Фантом часто нес подобную хрень, только для того чтобы посмотреть на реакцию окружающих, но сказать, что именно он ожидал увидеть, было практически невозможно. К счастью, Фантом сменил тему, заговорив о пробирке с зеленой жидкостью, которую держал в руках.

— Ну-ка. — Ухмыльнувшись, он кинул стеклянный сосуд Призраку, совершенно не тяготясь тем, что следующую порцию бесценного снадобья, полученного от кормящей молоком ядовитой феи, можно будет получить только через тысячу лет. — Чуть яиц не лишился, пытаясь это заполучить. Пришлось соблазнить Апостола Смерти и убить трех ее рыцарей, но, черт побери, управился за день.

Двери приемного покоя распахнулись, отодвинув Фантома в сторону. Вошел Тень, одетый в черную военную форму и готовый приступить к своим обязанностям. Он похлопал Фантома по спине.

— Как там в Монголии?

— Холодно. Плохая еда. Монголы на вкус похожи на яков.

— Быстро же ты заполучил Нейронную Ману, — заметил Тень.

— Двадцать четыре часа. Ты был слишком занят этой — как там твою женщину из людей зовут? Руна? — и даже не заметил моего отсутствия.

Призрак изогнул бровь. Отношения Тени с женщинами длились слишком недолго, чтобы он еще и обсуждал их с кем-то, поэтому это замечание было интересным. Также Риза заинтересовал тот факт, что он не был в курсе этой интрижки. Но опять же, Фантом и Тень всегда были более близки друг с другом, чем с Призраком.

— Не-а. Она вошла, когда я забавлялся с Вантой и Айларкой. — Тень пожал плечами. — Я спросил Руну, не хочет ли она присоединиться, но она взбесилась и свалила. Думаю, она больше не захочет со мной встречаться.

— Могу себе представить, — сказал Призрак.

Фантом закатил глаза.

— Ой, только послушай, моральные устои Риза снова проснулись и явились миру.

— Все мы прокляты, так или иначе, — протянул Тень и повернулся к Призраку. — Джем с тобой связывалась?

— От нее ни слова. — И Риз уже начал беспокоиться. Не только потому что двадцать четыре часа, отпущенные ею, подходили к концу, и ему надо было как-то убедить ее дать еще немного времени.

Риз не мог найти ни ее, ни Юрия с тех пор, как они вышли из операционной, где латали Люка. Не было ни слова и от Тэйлы, хотя он ожидал, что девушка с ним свяжется. Со временем ее генетические проблемы только усугубятся. Результаты ее анализов пришли из лаборатории, но не столько дали ответы, сколько выявили новые вопросы. Идентифицировать ДНК не удалось, что взбесило Риза сверх меры. Он годами составлял базу данных больницы, требуя, чтобы каждое существо, неважно, какому виду, расе или роду оно принадлежит, было внесено в каталог. Но в Преисподней существовали тысячи видов, и только часть их проходила через ЦБП. Очевидно, демонов, родственных Тэйле, в больнице не лечили.

Одно можно было сказать наверняка. Гены демона были агрессивными, и если Тэй не станет решать проблему в самом ближайшем будущем, может быть слишком поздно.

— Фантом, — устало произнес Риз, — ты много пропустил. — Он жестом пригласил братьев следовать за собой, и троица скрылась в пустующей комнате отдыха.

Тень достал из кармана рубашки вечную жвачку, а Фантом направился прямиком к кофеварке.

— Что нового? Кто-то из вас трахнул Джем?

— Нет. — Призрак провел рукой по волосам. — Джем считает, что ее родителей схватили люди «Эгиды», но не для того чтобы разделать на куски и продать на черном рынке. Кем бы ни были похитители, они пользуются ими как рычагом давления. Они хотят, чтобы Джем занялась изъятием органов у демонов. Очевидно, они расширяют поле деятельности, и им нужны новые силы.

— Отморозки, — пробормотал Фантом, все еще наливая себе кофе.

На скулах Тени заиграли желваки, а когда он заговорил, его голос был ледяным.

— Они убили Нэнси.

Фантом не особо любил медсестру, но он всегда принимал близко к сердцу то, что причиняло боль Тени.

— Она стала прахом?

— Да.

Не пролив ни капли кофе, Фантом развернулся одним быстрым, хищным движением. Эта его способность до сих пор — спустя все эти годы — удивляла Призрака. Потому что, несмотря на линию поведения в стиле «Да пошли все на хрен, мне плевать» и замашки подростка, Фантом был смертельно опасным сукиным сыном, прекрасно владеющим всеми видами древних и современных единоборств, известных демонам и людям. Никто и никогда больше не сможет причинить ему боль.

— Говорил же, надо прикончить эту сучку из «Эгиды», — прорычал Фантом.

— Она не имеет с этим ничего общего и ничего не знает. — В этом Призрак был уверен. Девушка была шокирована, когда увидела, что сотворили с Нэнси.

С губ Тени сорвался мрачный смешок:

— Похоже, кто-то думает членом.

— Наконец-то. — В раздраженном ворчании Фантома промелькнула искорка веселья. — Хотя чертовски не вовремя.

Это уж точно.

Призрак мог думать только о Тэйле. Несмотря на все усилия выкинуть девушку из головы и стереть ее запах с кожи.

Запищал пейджер Тени, значит, приехала машина скорой помощи. Тень взглянул на сообщение, потом тряхнул головой и прочитал его еще раз.

— Что б меня…

Фантом взглянул через его плечо.

— Нет, другого брата. — Он оскалил зубы в холодной улыбке, предназначенной Призраку. — Похоже, маленькая истребительница сильно по тебе соскучилась. Ее избили, и она просит подвезти ее до больницы.

Тэйла ждала в переулке позади китайской забегаловки и винного магазина. Скотт разбрызгал кругом кровь Дэва, которую Джаггер собрал во время пыток демона за неделю до этого. Теперь девушка сидела, прислонившись к стене и прижав руку к кровоточащей ране на боку. Ее желудок крутило от боли и коктейля запахов крови и дешевого подобия еды на вынос.

Тэй позвонила в больницу из автомата. Странно, но никто конкретно на звонок не ответил. Она услышала щелчок, рык, а потом только звенящую тишину. Нет, правда, она даже не была уверена, что дозвонилась. Если бы Тэй не было так больно, она отправилась бы домой, и к черту это долбаное задание. Но сейчас Тэйла почти не могла двигаться, поэтому, пока она не наберется сил, ей оставалось только сидеть и надеяться, что ее не вырвет от мерзкой вони китайских пельменей из Дэва.

Терпение Тэй было на исходе, когда через пятнадцать минут после звонка появились Тень и самка Амбер-демона, которую он называл Скалк. Тэйла никак не могла решить, радоваться ей тому, что на вызов отправили брата Призрака, или нет. Он явно не состоял в ее фан-клубе, но, опять же, по крайней мере, это был кто-то знакомый. Лучше знать своего врага в лицо и все такое…

Все хранили молчание, пока Тень нес ее — не так уж и аккуратно — к черной машине скорой помощи, которой, похоже, не замечали прохожие. Тэй вспомнила, что Призрак не волновался о судьбе своей «БМВ»… наверное, то же самое заклинание защищало и скорую. Демонам ничто не угрожало: люди их не видели, если демоны сами не хотели быть замеченными. Очень редко монстрам встречался кто-то, наделенный экстрасенсорными талантами или натренированный на обнаружение нечисти.

Например как Тэйла, которая обрела способность видеть этих извергов в день смерти матери.

— Я поеду с ней, — сказал Тень Амбер-демонице, укладывая Тэй на носилки.

Скалк кинула на девушку испепеляющий взгляд и закрыла двери скорой, оставив Тэй наедине с Тенью. Мягкий серо-красный свет, такой же, как и в больнице, освещал внутренности машины. На стенах и потолке были начертаны заклинания. Если не считать этого, перевозка была почти идентична обыкновенной скорой помощи. Человеческая скорая помощь с врачами-демонами.

Когда Тень приподнял затянутыми в перчатки руками край ее рубашки, Тэй с трудом поборола желание ударить его по ладоням. Она также не стала сравнивать его с Призраком, что так и хотелось сделать, учитывая похожую татуировку во всю руку, крепкое накачанное тело, словно высеченные из камня черты лица и роскошные длинные ресницы…

— Разве Призрак не говорил тебе, что надо быть осторожнее? — прорычал Тень, и Тэй закатила глаза.

— И что?

— Глупая, упрямая смертная. — Он обхватил запястье девушки и прижал два пальца, чтобы прослушать пульс. — Ну так. Трахаешься с моим братцем, да?

— А ты не любишь ходить вокруг да около.

— Нет, не люблю.

Ее окутало странное тепло. Сердце, которое, учитывая ситуацию, должно было бы неистово биться, успокоилось. Дыхание стало ровным. Тэй так расслабилась, ей казалось, что ее тело превратилось в желе. Создавалось впечатление, что кровь в венах превратилась в газированные сливки, и шипучие шарики лопались, пронзая сосуды брызгами удовольствия. Тэй не чувствовала себя так хорошо с тех пор, как перестала курить травку со своими приятелями среди уличных бродяг.

— Что ты со мной делаешь? — спросила девушка, надеясь, что Тень не заметит, как заплетается ее язык.

— Замедляю функции твоего тела и провоцирую выброс эндорфинов. Это помогает унять боль. — Он вставил в уши стетоскоп и прижал сверкающий кругляшок к ее груди. — Это также дает тебе обманчивое чувство блаженства, что позволяет мне с легкостью тобой манипулировать.

— Круто. А Хеллбой так может?

— У Призрака другой дар.

— Это точно, — вздохнула Тэй.

Риз заставлял ее чувствовать себя хорошо, но совсем по-другому. Даже при мысли о нем волны тепла прокатились по нижней части ее тела. Интересно, все братья так похожи друг на друга, оставаясь такими разными? Тэйла посмотрела на Тень, который вставлял в ее левую руку катетер для капельницы. Его движения были точными, но расслабленными, словно он мог проделать все это и во сне.

Призрак всегда был сосредоточен, напряжен, ему надо было все контролировать. Тень же казался более отрешенным и неторопливым. Но Тэй не была уверена, что этому впечатлению можно доверять. Скорее его спокойствие было из серии «Я прихлопну тебя, не задумываясь».

Болезненное покалывание охватило ее правую руку, знакомое чувство, предвещающее очередной паралич. Тэй вздрогнула, и Тень провел рукой по животу девушки, но та отрицательно покачала головой.

— Это не рана. Рука. Правая.

Нахмурившись, он дотронулся до ее плеча, которое уже онемело.

— Сожми руку в кулак.

Тэй попыталась.

— Не могу.

— Такое уже бывало? — Когда девушка замешкалась с ответом, Тень коснулся ее подбородка и развернул лицо Тэй в свою сторону. — Истребительница? Отвечай.

Она ощетинилась от приказного тона. Она не будет подчиняться демонам.

— Я уже обсуждала это с Хеллбоем. Спроси у него.

Тэйла почувствовала резкий запах. Когда отказывали конечности, нюх становился более чутким… странная реакция, которая говорила в пользу теории Призрака о демонических корнях Тэй.

Пусть даже она отказывалась признавать это вслух.

— Ты забавно пахнешь.

— Это от раздражения, — пробормотал Тень, крепко сжав ее локтевой сустав. — Проблема в твоих нервных окончаниях. Они каким-то образом отключаются, и ты не можешь контролировать работу мышц. — Его большая рука двинулась к плечу девушки. — Мне нужно, чтобы ты села.

Тэй сделала, как он сказал. Тень провел рукой по спине девушки, потом по шее. Это не должно было быть так приятно, но было. Настолько, что, пока не открылись двери скорой, Тэй не замечала, что машина остановилась.

В дверях стоял Призрак. Лицо его было каменным, глаза — черными и непроницаемыми. Грудь Тэйлы сдавило так, что девушка почти не могла дышать. Потому что — боже! — она забыла, насколько он прекрасен в больничном халате: широкие плечи натягивают тонкую ткань, V-образный вырез приоткрывает кусочек загорелой кожи и темную поросль волос. Узоры на мускулистой руке извивались в гипнотическом танце, и Тэй подавила вздох, рвущийся с губ: от этого вида она чуть не испытала визуальный оргазм.

Даже будучи мистером Мрачность, Призрак оставался самым сексуальным мужчиной из всех, виденных Тэйлой.

— Что случилось?

— Да, Хеллбой, я тоже по тебе скучала.

Призрак пригвоздил ее к месту раздраженным взглядом и потянулся к носилкам.

— Во что ты теперь вляпалась?

— Она сцепилась с Дэвой.

Ее вкатили в приемный покой, где все присутствующие — человекообразные и не очень — смотрели на девушку с нескрываемой ненавистью.

— Я не искала ссоры, — запротестовала Тэй.

Тень хмуро поглядел на нее, чем очень напомнил Риза.

— Ага, просто прогуливалась по демоническому кварталу и попала в засаду.

— Типа того.

— Что случилось с Дэвой? — поинтересовался Призрак. Тишина была такой напряженной, словно вот-вот должно опуститься лезвие гильотины. Все застыли в ожидании ответа.

Гордость требовала сказать, что Тэйла убила демона, но девушка не была самоубийцей…

— Сбежал.