— Да. Берите стул, сейчас будут еда и вино, — сказал Колин, потому что Адитья остался стоять в нерешительности.

— О, — выдает она, убирая руки, — мне так жаль.

Шут так и не сел. Отодвинувшись от Первин, он спросил на ломаном английском:

— Всё в порядке, — быстро говорю я, чтобы никто не успел обидеться. — Я в порядке.

— Я знаю, вы его взяли. Но он еще живой?

Она мило улыбается мне:

Это ничем не напоминало прежнюю повадку Адитьи — как будто место старого друга занял его неприятный двойник. Первин увещевающе произнесла:

— Я его не похищала. Достопочтенный князь Сваруп скажет вам, что махараджи здесь нет.

— Я так рада увидеть свою новую дочь.

— Точно, — подтвердил князь Сваруп и громко рыгнул в подтверждение своих слов.

Новая дочь? Я чего-то не знаю? С подозрением смотрю на Дениэла, но он лишь целует меня в ответ.

— Его здесь нет, потому что она его убила. Иначе

— Я сказал ей, чтобы мы идем в комплекте. Наверное, она решила, что мы собираемся пожениться.

почему он исчез сразу после ее отъезда? — вопросил Адитья.

— О, — удивленно говорю я. — Прямо сейчас?

Дениэл смеётся:

Шут и раньше говорил с Первин по-английски, но она только сейчас поняла, как хорошо он владеет языком. Видимо, многому научился на охоте, где присутствовал король Георг, или ходил с детьми на уроки к мистеру Басу.

— Ну, не прямо сейчас, но… скоро?

В его взгляде читается вопрос, который радует и удивляет меня.

Колин положил нож и вилку.

— Может быть, когда я получу настоящее предложение? — нахально поддразниваю я.

— Я вижу, вас очень волнует судьба князя. Но у мисс Мистри не было решительно никаких оснований причинять вред махарадже. Ей поручено заботиться о его безопасности.

— Требования маленького бойца, — говорит он с усмешкой в голосе.

Адитья будто и не расслышал — он бросил на князя умоляющий взгляд.

Затем мы попадаем в бурю болтовни его матери. У отца при этом такой терпеливый взгляд, что выражение его лица напоминает мне Дениэла в спокойствии. Так, мы и оказываемся дома.

— Ваше сиятельство, вы не представляете, как расстроена раджмата. Третью смерть она может не пережить.

Через несколько часов мы с Дениэлом лежим в постели. У ранчо интересная планировка, которой я никогда раньше не видела. Нам с Дениэлом отводят отдельный дом, который связан с главным домом крытой дорожкой. В нашем доме есть спальня, роскошная ванная комната и даже крошечная кухня. Напротив нашего домика бассейн, а за ним вдали конюшни. Дениэл говорит, что дом был построен для тещи, но до сих пор никогда не использовался. Он действительно прекрасен. Мы можем уединиться от его семьи, но в то же время быть достаточно близко, чтобы проводить с ними много времени.

— А что чоти-рани? — спросила Первин.

День оказывается очень насыщенным. У меня выдается грандиозная экскурсия по ранчо, знакомство с длиннорогими животными и прогулкой по периметру. Похоже на то, что они владеют маленьким островом.

— Кто ее знает? Уехала кататься верхом. У нее на все один ответ. — В голосе шута сквозило презрение.

Мне понравилось. Будто я оказалась в мини-крепости, но вместо бойцов тут был скот. В любом случае, я чувствовала себя в безопасности.

Колин встревоженно посмотрел на Первин.

Похоже, Дениэл счастлив. В его взгляде свет, который я не видела в Рио, а когда он смотрит на меня то, не может перестать улыбаться. Я знаю, почему. Его картина завершена. Он нашел Наоми. И хоть она не вернулась домой, она в безопасности. Он снова дома со своей семьей. И у него есть я.

— Кошмар какой-то. Нельзя же ездить верхом в темноте.

— Завтра, — говорит он мне, притягивая к себе и покрывая шею поцелуями. — Завтра мы покатаемся на лошадях, и я покажу тебе новорожденных козлов. Тебе понравится. Симпатичные маленькие козлята.

— Может, она уже и вернулась, — бросил Адитья. — Я приехал искать не ее, а махараджу.

Он скользит рукой к моей груди и обнимает её.

Первин отметила, какой у шута тусклый голос, какой затравленный взгляд. Она спросила:

— М-м-м, — я провожу пальцами по его волосам. — Ты собираешься превратить меня в сельскую девушку? Поэтому предупреждаю тебя сразу, момент упущен, я совсем не такая. Боюсь разочаровать тебя.

— А вам удалось до отъезда провести погребальный обряд над Бандаром?

Глаза шута увлажнились.

Мужчина хихикает и перекатывает мой сосок в пальцах, отвлекая меня.

— Да. Я совершил все необходимое и отправил его вниз по реке. В следующей жизни быть ему великим человеком.

— И ты смеешь в такой момент рассуждать о судьбе какой-то обезьяны? — фыркнул Сваруп.

— Боец, ты никогда меня не разочаруешь.

Шут тут же склонил голову.

Почему-то это признание вызывает слезы в моих глазах.

— Прошу меня простить.

— Никогда? — спрашиваю я более жалостливо, чем хотела.

— А мог кто-то из обитателей дворца вывести махараджу за стены? — спросил Колин.

Дениэл думает, что я сильная, а я, похоже, плачу.

— Мы все как одна семья, все любим друг друга, — ответил, чуть помолчав, Адитья. — Кроме того, вдовствующая махарани выяснила у дурванов, не входил ли кто во дворец. Оказалось — никто, кроме вот нее и носильщиков паланкина.

— Никогда, — говорит он, и яростно залазит на меня сверху, а затем смотрит на меня и касается пальцами моего подбородка. — Как я могу разочароваться в тебе, Рэйган? Ты ненормальная. Я тоже. Может быть, мы немного испорченнее, чем обычные люди. Но мы будем милыми и испорченными вместе. И когда-нибудь у нас будет семья. Наоми будет дома. И мы вместе будем управлять фермой.

— Но ведь слуги и фрейлины могут выходить за стены, не так ли? — спросила Первин, думая при этом, что враг, скорее всего, таится внутри.

Я киваю, потому что это звучит прекрасно.

— После смерти махараджи Махендры Рао многим слугам дали расчет. Махарани хотели, чтобы штат был меньше, но состоял из проверенных людей. — Из этих слов вытекало, что о самом себе Адитья весьма высокого мнения и очень хочет, чтобы все признавали его статус.

— Вместе.

При этом вопрос он понял неправильно. Возможно, потому что устал после долгого пути в темноте. Как он вообще добрался? Первин вспомнила о приглашении Колина.

— До последнего вздоха, — снова бормочет Дениэл, — Я никогда тебя не покину. Никогда.

— Если хотите, Рама поставит еще одну тарелку и вы поедите.

И я знаю, что это правда.

Адитья благодарно кивнул и сделал шаг к столу, но тут князь отрывисто произнес:

— Нет. Он будет есть с другими слугами.



У Первин дернулись плечи. Обе махарани обращались с Адитьей как с придворным, и она ждала того же и от князя Сварупа. По каменному выражению лица Адитьи она поняла, что бестактность князя сильно его задела.

— Рама, накрой ему, пожалуйста, за чайным столиком на веранде. — Колин говорил ровно, и Первин поняла, что он пытается загладить нарушение протокола, да так, чтобы не обидеть ни одну из сторон. — Слева по коридору, через две двери, ванная комната.

Шут оскорбленно покинул гостиную.

Рама подошел к Колину поближе и тихо сказал:

— Еды на кухне не осталось! Все на столе.

Колин окинул взглядом скудные остатки пищи на серебряных подносах и в мисках.