Прекрасная дорога через пустыню, ими дураки любят тыкать в глаза Россию, указывая, что вот как здесь хорошо и как плохо у нас, абсолютно не понимая, что Россия – мировой чемпион по переходу через ноль, что значит, чаще всего температура падает ниже этого предела, а потом поднимется до плюсовой, и так много раз, а вода, замерзая, разрушает покрытие, и когда оттаивает, проникает глубже и снова замерзает, расширяя трещины, чего здесь никогда не бывает.

Обизат скоро наскучило смотреть в окно, ничего нового, что-то похожее в Гееноме, только жарче, повернулась к сосредоточенному Михаилу:

– Чем-то озабочен, мой повелитель?

– Люди всегда озабочены, – ответил он.

– Чем?

– Да всякой хренью. Это наша национальная черта, что делает нас поэтами и выводит к звездам.

Она спросила озадаченно:

– Какая… черта?

– Дураки и поэты, – ответил он. – Даже, можно сказать, поэты и дороги. Так злободневнее. У нас везде одни поэты!.. Вся страна живет не умом, а чувствами. Одухотворенная, мать ее, нация. Умом Россию не понять…

Он умолк, озадаченная Обизат некоторое время смотрела в ожидании продолжения, но он углубился в свои раздумья, она вздохнула и снова повернулась к окну, где на расстоянии проплывают величественные барханы песка, среди которых странно и дико выглядят высокие подточенные снизу скалы, что устояли и не рассыпались в песок.

– За нами, – сказала она в сомнении, – едут… Вон там пыль поднимается.

– Да, – согласился он, – верблюды верблюдами, но автомобилями тоже пользуются, хотя это изделие шайтана.

– А шайтан это кто?

– Один из ваших, – ответил он небрежно, – но изначально живет где-то здесь. На Ближнем Востоке.

– А как он здесь очутился?

Он пожал плечами:

– Темная история, а я не местный.

Полотно дороги с огромной скоростью мчится навстречу и пропадает под колесами, Михаил вел автомобиль умело и уверенно, это рефлексы, их не пропьешь и не потеряешь, а вот череп начал раскаляться от суматошных мыслей, до которых раньше не было особого дела.

Те, на кого указала Обизат, постепенно отстали и свернули на проселочную дорогу. Он вздохнул с облегчением, не все, что едут сзади, преследуют именно их…

Снова задумался, что частные армии, уже привычные, в последнее время очень быстро становятся слишком… могущественными. Если раньше на руках имели только стрелковое вооружение и легкую артиллерию, то теперь оснащены очень даже весомо, даже танками и авиацией, пусть и не самой продвинутой. Самолеты размещаются на частных аэродромах, они практически вне сферы влияния государства. Это стало возможным с резким ростом финансовой мощи корпораций. Все говорят с восторгом, что Гугл, Эппл и Амазон уже богаче Дании, но на слуху только они из-за своей публичности, но ряд корпораций предпочитают действовать в тени… Не обязательно преступные, просто занимаются торговлей, перевозками по суше и морям-океанам и всем тем, что позволяет перемещать большие партии товара с континента на континент, такие деликатные контракты на всякий случай держать в тайне от всяких там конкурентов, даже от властей, что могут работать на конкурентов.

– Мой господин, – проговорила Обизат заботливо, – ты чем-то обеспокоен. Я могу помочь?.. Снять стресс?.. Я видела в фильмах, как это делается в автомобиле…

В ее больших серьезных глазах он увидел беспокойство женщины, чей мужчина чем-то озабочен, и желание как-то отвлечь от тревожных мыслей.

– Нам расслабляться нельзя, – ответил он так же серьезно. – Враг не дремлет!.. Потому и нам уши на макушке.

– Хорошо, – сказала она, – как скажешь. Ты большой и сильный, мой господин!.. У меня от тебя будет большой и могучий сын. А что беспокоит, мой повелитель?.. Я услышала, здесь все беды из-за нелегальной перевозки оружия?.. Но почему? Оружие само не стреляет!

Он пробормотал:

– Умница. Ухватила суть. Оружие ни при чем, а вот деньги…

– Деньги зло, – сказала она с умненьким видом. – Я слышала!

– Чего только не услышишь, – согласился он. – Хорошо, в соцсети еще не ходишь. У этих торговых организаций, что побогаче Гугла и Эппла вместе взятых, деньги могут быть совершенно чистыми. Например, за поставки нефти, газа, пшеницы или кофе. В деньгах главное – их количество. А вот за них можно собрать армию на другой стороне планеты, снарядить, вооружить и послать на выполнение какого-то задания, сути которого люди с оружием в руках могут не знать вовсе.

Она покосилась на него очень серьезными глазами.

– Но главы кланов знать должны все!

– Да, – согласился он, – главы кланов… Не обращай внимания, это мысли вслух. А с ними беда, слишком все запутано. Мир настолько и так стремительно усложнился, что разрубить все гордиевы узы можно только ядерными ударами… А начать именно с вот таких мест. Здесь можно обойтись килотонными, а вот на Лас-Вегас надо не пожалеть мегатонную… А что? Там будут рады мормоны и реднеки, а здесь одобрят шейхи и аксакалы, главные блюстители нравственности…

Она спросила изумленно:

– А ты тоже блюститель?

Он вздохнул:

– Всегда хотел быть корсаром и прочим нарушителем…

– Нравственности?

– Да вообще всего. Кто из нас не бунтарь в молодости?

Она посмотрела на него искоса.

– А ты молод, мой господин? Иногда мне кажется, тебе две-три тысячи лет. Или чуть больше.

– Ну спасибо, – ответил он недовольно. – Это потому, что ты еще птенчик. Да, сейчас уже не бунтарь. У людей очень хорошо устроено: бунтари становятся консерваторами и потому правят мудро и умело. Знают, чего хотят бунтари и как их дурную силу направить на созидание. Умные бунтари становятся правителями, а глупых выпалывают… Держись крепче, вон там тряхнет!

Она поинтересовалась, не поворачивая головы:

– Погоня?

– Чуешь?

– По твоему голосу, мой повелитель, – ответила она. – Ты замечаешь раньше меня.

– Вот теперь в самом деле погоня, – сказал он. – Похоже, мне не очень-то доверяют.

Тряхнуло и мощно занесло, когда резко повернул автомобиль на проселочную, там чуть попетлял между облезлыми холмами и снова выскочил на широкополосную дорогу из ровного, словно только что уложенного асфальта.

Она оглянулась, воскликнула в изумлении:

– Отстали!.. Потеряли нас?

– Найдут, – успокоил он, – но время потеряют.

Через полчаса скорость пришлось сбросить, высокие белые дома, почти небоскребы, начали стремительно подниматься из белых песков.

На шоссе машин стало намного больше, Обизат смотрела во все глаза на сверкающий мир, залитый солнцем, автомобиль влетел в изумрудно-свежую зелень, кое-где даже бьют фонтаны, поливая рассеянными струями газоны, воздух чист и свеж.

Михаил сказал буднично:

– Нас передали по цепочке.

– Что? – переспросила Обизат.

– Говорю, – пояснил Михаил, – наша погоня отстала и вообще вернулась, но передали наши приметы сюда. Еще не заметила?

Она впилась взглядом в зеркало заднего вида, через минуту сказала без уверенности:

– Вон тот красный «Форд»… он за нами?

– И синий «Ауди», – ответил Михаил.

Она спросила быстро:

– Стрелять будем?

– Ни в коем случае, – предупредил он. – Мы же не гангстеры! Только они устраивают перестрелку на людных улицах!.. Вот заедем в тихое место…

– А там можно?

– Когда никто не видит, – пояснил Михаил, – можно все, что нельзя.

Она спросила в непонимании:

– Это… как?

– Когда мы в обществе, – пояснил он, – тогда люди, а когда наедине – животные!.. А животным можно все, понимаешь? А если спим, вообще трилобиты какие-то…

Она ухватилась за поручни, уже видя, как он крутнул баранку, а Михаил, поглядывая на экран навигатора, резко свернул на ведущую вниз широкую каменную лестницу.

Автомобиль подпрыгнул и понесся с удвоенной скоростью, перескакивая по дюжине ступенек.

Их затрясло, Обизат вскрикнула в испуге:

– Что, можно и вот так?

– Нельзя, – отрезал Михаил. – Но можно!..

Она озадаченно умолкла, жизнь людей невероятно сложная, понять трудно, но необходимо, потому что ее господин и повелитель человек, а она должна носить от него дитя в своем чреве.

Далеко внизу прямо по курсу роскошный фонтан, огражденный гранитным барьером. В центре писающий мальчик, что раздирает рот льву, и сюда пришла европейская культура, там эти писающие мальчики на каждом перекрестке, а вокруг бьющие вверх струи.

Михаил выругался, лестница раздваивается на два рукава, он круто повернул, машину занесло так, что едва не перевернулась, но сумела на той же безумной скорости съехать по левой дорожке, а там понеслась уже по ровному асфальту аллеи, где по обе стороны вздымаются роскошные кусты цветущих роз.

Она покосилась на его суровое, словно вырезанное из камня, лицо. Он смотрит вперед строго и непреклонно, как судья, что уже вынес приговор и не намерен отступать.

– Мой повелитель?

Он ответил тем голосом, каким и должен отвечать повелитель:

– Да?

– Они как-то знают, где мы?

– Могут, – ответил Михаил, он буквально слился с рулевой колонкой, автомобиль проскакивал по пешеходным дорожкам, распугивая гуляющих, перескакивал с одной тропки на другую, наконец долго мчались под высокой стеной странной постройки, от которой на Обизат пахнуло чем-то родным, примерно такие замки возводят в Гееноме Князья Ада.

Михаил резко затормозил, Обизат по жесту повелителя покинула автомобиль молча и без вопросов.

Когда отбежали за дома, Михаил сказал шепотом:

– Жди здесь. Я отлучусь ненадолго.

Она сказала быстро:

– Ты идешь в опасное место, я чувствую. Позволь мне пойти с тобой, мой господин!

– Я старомоден, – буркнул Михаил. – Хоть ты обязалась меня защищать, но пусть это будет потом, а пока я тебя… Жди!

Глава 9

Он перепрыгнул через невысокий каменный забор и пропал из виду. Обизат вздохнула и, присев за высоким кустом с ярко-красными цветами, приготовилась терпеливо ждать господина и повелителя.

А Михаил теперь двигался медленно, рассчитывая каждый шаг. Сад с роскошными пальмами и кедрами велик, но охраны немногим меньше, чем деревьев, нужно точно рассчитывать движения каждого, чтобы прокрадываться незамеченным.

Он сам не заметил, как вошел в это странное чувство сродненности с этим миром, когда не только все эти прогуливающиеся в саду люди с оружием в руках, но даже птички и жуки на деревьях стали словно бы связаны с ним некими нитями; он чувствовал, кто чего хочет, кто сыт, кто голоден, кто пойдет вправо, кто влево и, главное, где остановится…

От дерева к дереву перебегать трудновато, скрываться приходится не от одного, а от четверки, да еще двое на крыльце. Он чувствовал, что от напряжения даже начал ускоряться, но едва об этом подумал, сразу же его тело спохватилось и вернулось к привычной черепахо-человеческой скорости.

К счастью, уже добежал до боковой стены, подпрыгнул, быстро открыл окно и почти просочился, как сквозняк, в помещение. Тут же как можно тише закрыл за собой за мгновение до того, как из-за угла вышел охранник с автоматом на изготовку и прошел вдоль стены как раз под окном.

Планировку таких домов знает досконально, в таких залах в стенах обычно делают достаточно широкие отверстия для вентиляции, чтобы дневная жара как можно быстрее заменялась ночной прохладой, отыскал такое местечко, откуда можно было заглянуть в большую комнату, которую можно назвать залом.

Услышал мужские голоса, а когда осторожно заглянул, рассмотрел мужчин, одетых в камуфляжную форму, в этих местах такую же привычную, как джинсы и кроссовки в европейских городах.

Двадцать человек, отметил он, еще один явился со стороны туалета и смиренно сел в заднем ряду.

Выступал с речью массивный бородач, красное обветренное лицо лучше всяких слов говорит, что полевой командир не частый гость в городах, да и слова не подбирает, злой и рассерженный как на власть, так и на тех, кто присылает сюда западных шпионов, чтобы местные истребляли друг друга им на потеху, а они потом слетятся, как стервятники, и захвалят благословенную Аллахом землю и будут качать из нее нефть, выгребать алмазы и прочие сокровища.

Слушали его настолько внимательно, что Михаил поколебался, но чутье подсказало, что почему бы и не, спустился на пол, на цыпочках вошел в зал и неслышно подошел к небольшой группе не то младших командиров, не то военных советников, их на Ближнем Востоке столько, что бросишь камнем в собаку – попадешь в советника из США, Европы или России, если не агента Моссада.

На него никто не обратил внимания, одеты примерно одинаково, загорелые и подтянутые, стараются не пропустить ни слова.

Бородач закончил речь, вскинул руку.

– А теперь… самое главное!

Из переднего ряда встал боевик с автоматом на плече, в обеих руках по огромному и, судя по всему, очень тяжелому чемодану. Все смотрели со всем вниманием, как он подошел к бородачу, поднял чемоданы обеими руками и по одному и положил плашмя на пол.

Бородач кивнул, боевик расстегнул замки первого чемодана и поднял крышку. Михаил видел, как у всех загорелись глаза, один из командиров нервно облизал губы.

Чемодан доверху забит настолько плотно уложенными пачками долларов, что и одна лишняя купюра не поместится.

Бородач сделал нетерпеливый жест, боевик перешел ко второму чемодану. Замок щелкнул, открылся радующий сердце точно такой же ряд плотно уложенных стодолларовых купюр.

Дикари, сказал себе Михаил. Дикари, кто же теперь пользуется наличкой, да еще в таких количествах?.. Все легко отследить… Давно пора переходить на биткоины и блокчейн, там концы прятать проще.

Бородач сказал громко:

– Это нам для начала!.. Борцы за свободу заплатят нам в сто раз больше, когда сбросим нынешний коррумпированный режим и установим свою справедливую власть!.. Вся страна будет наша, все богатства и сокровища! Никакие иностранные компании не будут нам диктовать законы и указывать, как жить!

В зале поднялись восторженные крики, кто-то даже вскинул автомат над головой, но, к счастью, палить в воздух не стали, под сводами подрагивают от их рева четыре явно очень дорогие люстры.

Из переднего ряда поднялся один из полевых командиров, судя по виду, сказал громко и с сомнением:

– А есть гарантии, что новый глава правительства будет придерживаться договоренностей?

Бородач указал на оба чемодана.

– Это аванс, как сказали его люди. Все шейхи, поддерживающие нас, получат племенные земли в полную автономию! Мы должны покончить с навязываемыми нам западными ценностями, что не ценности, а мерзость и попирание наших обычаев!.. Вы мудрый и опытный командир, дорогой Рамир! Вы получите одну из высших должностей в правительстве, так мне было сказано.

Командир, которого он назвал Рамиром, кивнул.

– Хорошо. Я сделаю, как и обещал. Я направлю две большие группы моих людей в два стратегически важных района… Одна группа в пятьсот человек будет обеспечивать порядок в столице и ее окрестностях, другая нейтрализует группу воинских формирований курдов, что беспредельно преданы президенту ввиду их клановости…

– Пятьсот, – сказал бородач с сомнением, – а сколько во второй? Курды очень сильные и фанатичные сторонники президента. Их не запугать, не подкупить.

Рамир высокомерно улыбнулся.

– Две тысячи профессиональных воинов, собранных со всех концов планеты!.. Лучшие из лучших. За те деньги, что им платим, остановят целую армию. Уже молчу, что вооружены до зубов, в том числе и артиллерией на самоходках высшей проходимости. Мы знаем, на что способны курды, а вот они не знают, на что способны наши частные армии.

– Тогда договоримся, – ответил бородач. – Главное, удержите курдов. В столице проще, я там уже расставил своих людей на ключевые должности, пока президент ездит с миссией мира по дальним странам и выступает в речами в ООН. Вашей группе с помощью иностранных советников нужно будет очень быстро подавить стихийные протесты…

– Сделаем, – пообещал Рамир бодро. – Мы же миротворцы!.. Мы так умиротворим протестующих, что все будут довольны.

– Кроме самих протестующих?

– Это как всегда, – сообщил Рамир. – Протестующих всегда посылают на заклание. Фатиф, что у тебя?

Мимо Михаила прошел, задев его рукавом, загорелый воин в рубашке цвета хаки с короткими рукавами.

– Сожалею, – сказал он виноватым голосом, – но шейх Сирханлах отказался поддержать нас. Более того, велел передать, что если сделаем попытку переворота… он называет его путчем, выступит против. А у него хорошие бойцы. И вооружены западными советниками.

Наступило нехорошее молчание, бородач сказал тревожным голосом:

– Но я же велел тебе договориться, пообещать ему…

Рамир прервал:

– Лучше я возьму шейха на себя. У меня есть люди, их на Западе называют переговорщиками. Переговорят кого угодно! Сегодня же решим эту проблему. Обещаю!

Бородач пару мгновений не сводил с него пронизывающего взгляда.

– Хорошо. Договорись!.. Но только чтоб надежно.

– Обещаю, – повторил Рамир.

Михаилу почудилось, что посмотрел остро и пронизывающе на него, дернулся, готовый бежать, но сообразил, что Рамир смотрит на сидящего рядом с ним бедуина, дочерна загорелого и с синими, как у Лоуренса Аравийского, глазами. Тот молчит и не двигается, Михаил ощутил то самое спокойствие, что вырабатывается годами, когда долгими часами лежишь в засаде и посматриваешь в оптический прицел дальнобойной винтовки.

Бедуин на требовательный взгляд Рамира чуть-чуть наклонил голову, на какой-то миллиметр, но настоящие мужчины не кричат и не суетятся, как итальянцы на базаре, Рамир понял и уже спокойнее продолжил обговаривать условия переворота с командирами отрядов и мелких племен.

Михаил попятился, повернулся и наткнулся на крупного мужчину в полукамуфляже, тот загородил дорогу, тяжелый как утес, прорычал:

– А ты кто… я тебя не пропускал…

– У тебя память села, – ответил Михаил.

Он хотел обойти, но тот цепко ухватил за руку.

– Стой!.. Сперва выясним.

– У бабушки своей выясни, – ответил Михаил.

Он с силой ударил его о стену, бросился из зала, но схватку уже заметили, прогремели выстрелы. Две пули ударили в спину. Обожгло острейшей болью, зацепился плечом о стену и едва не упал, но заставил себя пробежать по коридору, сбил с ног двух охранников, а дальше разогнался и прыгнул в закрытое окно, заслонив лицо локтями.

Рама разлетелась вдребезги со звоном и треском. Он вылетел наружу, извернулся в падении, до земли всего три этажа, принял вес на ступни и, снижая нагрузку, перекатился через голову, тут же вскочил и бросился вдоль стены.

Мелькнула мысль, что стража удивится его живучести, хотя вроде бы ничего особенного в прыжке с третьего этажа нет, хотя, правда, падал не на мягкую траву, а на брусчатку…

Вслед стреляли, высунувшись из окон. Одна из пуль больно ударила в поясницу, он захромал, кое-как повернул за угол, остановился. Напуганный организм поспешно взялся заращивать раны, далеко слышатся крики, донесся шум автомобильных моторов, сразу три машины понеслись то ли догонять, то ли перекрывать пути отхода.

Он наконец перевел дыхание, чувствуя, как боль утихла, сделал шаг из укрытия, с разбегу перепрыгнул забор и застыл; в его сторону на большой скорости мчится автомобиль.

Едва оказался рядом, резко затормозил, взвизгнув шинами. За лобовым стеклом мелькнули красные волосы Обизат.

Михаил торопливо подбежал, распахнул дверцу.

– Давай на правое сиденье!

Обизат поспешно передвинулась, он сел на ее нагретое место, автомобиль сразу же рванулся вперед. Сзади простучала запоздалая очередь из автомата, одна из пуль звонко щелкнула по крышке багажника.

– А что велишь мне, мой господин?

– Можешь отстреливаться, – разрешил он. – По тем, кто гонится. Прохожих нельзя, хотя и самому хочется.

Она с готовностью опустила стекло на дверце со своей стороны.

– А почему хочется?

Он буркнул:

– Да здесь одни бандиты. Даже не знаю, где сейчас местные жители и как они выглядят. В страну слетелось столько наемников, уже тесно, как стервятникам на дохлой корове.

– Можно стрелять всех?

– Тогда точно не выберемся, – напомнил он.

Она поглядывала в зеркало, вскоре в нем появились два мощных «Гелендвагена», бросила взгляд на Михаила.

– Можно?

– Сейчас выскочим из зоны видимости, – ответил он и пояснил: – Вон за той горой из города нас не увидят даже в бинокли…

– Поняла, – ответила она. – Подожду. Но прибавь скорость, они готовятся стрелять…

Он и сам видел, что оба «гелена» медленно догоняют. Из боковых окон высунулись руки с автоматами, автомобили буквально ощетинились стволами даже с задних сидений. Михаил гнал уже на полной, сзади снова простучали автоматные очереди, но через полминуты крутнул баранку, автомобиль занесло, но удержался на самом краю дороги над пропастью и свернул за каменную стену.

Через минуту Михаил увидел достаточно объемный выступ, чтобы спрятать за ним автомобиль, Обизат не поняла, почему ее мудрый господин и повелитель остановился там, а он крикнул:

– Выходим!..

– Как хорошо! – крикнула она. – Ненавижу, когда убегаем!

– Не убегаем, – поправил он, – а заманиваем!

– Это воинский прием?

– Благородная хитрость!

Едва успели залечь за камнями, как из-за поворота с ревом выметнулся один автомобиль, за ним второй, такой же огромный и выбрасывающий из-под колес мелкие камешки.

Обизат начала стрелять на долю секунды раньше Михаила. В первом авто было четверо, все сразу же начали ронять оружие и поникли под пулями, а сам автомобиль слетел с обрыва, и слышно было, как катится вниз.

Водитель второго успел затормозить, но автомобиль остановился уже с мертвецом за рулем. С заднего сиденья успели дать длинную неприцельную очередь, но Михаил и Обизат выстрелили одновременно, и две пули ударили в голову почти в одно и то же место.

– Видишь, – сказал Михаил, – как просто? Если не прострелили мотор, то экспроприируем в качестве трофея.

– Люблю красивые машины, – воскликнула Обизат.

Михаил буркнул:

– Ну да, еще скажи, что любишь ночные клубы.

– Ночные клубы не люблю, – ответила Обизат сразу, уловив по его тону, что речь о чем-то плохом. – А что это?

– Садись, – велел Михаил.

– Сейчас…

Она торопливо обшарила карманы убитых, у одного отыскалась даже сумка. Очень довольная Обизат вытащила несколько пачек денег, хвастливо показала Михаилу.

– Добыча!

– Бери, – ответил Михаил. – У денег нет лояльности.

Он снова сел на руль, а Обизат, счастливая и раскрасневшаяся, сказала с восторгом:

– А так, оказывается, интересно!

– Неспортивно, – заметил Михаил, – мы сильнее.

– Зато их было больше! И мы на земле их клана!

– Да, – согласился Михаил. – Мы просто уравняли шансы. Поехали!

– На их машине?

– Да, – ответил Михаил. – Приметы нашей уже сообщают друг другу, а то и полиции, если она на их стороне… Садись!

Глава 10

Проверив, сколько в баке топлива, он тронул педаль, автомобиль слушается легко и даже с готовностью, дорогая штучка, не каждый европейский бизнесмен может позволить себе такую роскошь, а бедуины с автоматами за плечами легко пересаживаются с верблюдов за руль элитных машин. В поисках разворота проехали с десяток километров. Наконец удалось развернуться на узкой горной дороге.

Обизат счастливо посматривает по сторонам, Михаил вел автомобиль на предельной скорости, а сбросил, только когда подъехал к двухэтажному дому, окруженному небольшой изгородью.

– Бесцельная беготня, – сказал он с раздражением. – Как это раздражает!

Обизат робко спросила:

– Но эта беготня… зачем-то нужна?

– Увы, – ответил он, – без беготни не выжить. Пока бегу – живу. Живу – пока бегу. Вот кредо выживания людей. Потому пойду в холл в одиночку. Так меньше внимания. Присоединяйся, если хочешь, чуть позже.

– Конечно, хочу, – воскликнула она обидчиво.

– Выжди малость, – напомнил он.

Он чувствовал ее взгляд, когда вышел из автомобиля и шел к подъезду дома прямой и с развернутыми плечами, уверенный и беспечный, хотя мелькнула мысль, что пора возвращаться к Азазелю, что-то он завяз здесь, да еще и девочку впутал.

Впервые на расстоянии почувствовал, что попал под прицел двух видеокамер, фиксируют каждое движение. На крыльце у двери могучего вида охранник сложил руки на груди, загорелый и сухощавый, похож на местного, но что-то подсказало Михаилу, что прибыл из Европы, даже если араб или турок.

Михаил сказал дружелюбно:

– Привет! Меня прислали наниматься к вам в охрану. Как тут хозяин платит?

Охранник буркнул.

– Если наниматься, то не к хозяину, а к начальнику охраны. Зайди и жди в холле. Он выйдет.

– Спасибо, – поблагодарил Михаил.

Он потянул ручку двери на себя, переступил порог, сразу очутившись в атмосфере Европы: чистый кондиционированный воздух, приятная прохлада, плотные жалюзи прикрывают окна, отсекая нещадный солнечный свет.

У ведущей на второй этаж лестницы двое охранников в джинсах и рубашках с короткими рукавами, на ногах кроссовки вместо туфель, спортивные ребята, что собрались на тренировку, вот только ремни с кобурами на поясе, из которых торчат рукояти армейских пистолетов и ножны с десантными ножами.

Михаил не успел открыть рот, как один сказал резко:

– Стой, кто такой? По какому делу?

Михаил улыбнулся как можно дружелюбнее.

– Пригласили в охрану, – ответил он. – Есть рекомендательное письмо к вашему хозяину от моего прошлого нанимателя.

Оба уставились в него с неприязнью. Из левой двери в холл вошел крупный мужчина, на полголовы выше Михаила, шире в плечах, а дорогой костюм не в состоянии скрыть валуны плеч и широкие плиты грудных мышц. Руки, как сразу бросилось в глаза, толстые, как бревна.

Он спросил резко:

– Что?.. В охрану?.. У нас полный комплект.

– Возможно, – сказал Михаил, – кто-то идет на вылет?.. Надо же заменять более сильными?

Охранники посмотрели на здоровяка, Михаил понял, что тот старший, а тот поинтересовался с сомнением:

– Это ты сильнее?.. Хорошо, сумеешь пройти мимо меня, иди!

– Легко, – ответил Михаил.

Он сделал шаг, здоровяк вытянул руку, Михаил умело перехватил на прием, нажал, но с тем же успехом пытался бы переломить ствол толстого дерева.

Здоровяк двинул кулаком другой руки, Михаил подставил плечо, однако удар был такой, будто налетела электричка. Хрустнул сустав, стегнуло болью. В глазах противника мелькнуло злорадство, а оба охранника довольно заржали.

Михаил стиснул челюсти, он считался умелым бойцом даже среди умелых, начал наносить удары, но здоровяк оказался, помимо того, что крупный и весь в тугих мышцах, еще и хорошим бойцом. Михаил трижды пропустил тяжелые удары, что могли бы выбить дух, не будь усилен элементалем, но самому не удавалось ни провести прием, ни подловить на удар, здоровяк умело уклонялся, а сам атаковал быстро и мастерски.

Некоторое время обменивались разящими ударами, дважды падали, сцепившись, продолжая осыпать друг друга ударами, вскакивали, оба охранника с горящими восторгом глазами верещали в азарте.

В холл вошла Обизат и замерла. Оба охранника, надо отдать им должное, заметили ее сразу, но она застыла, глядя на схватку, и они тоже с восторгом смотрели, как здоровяк попытался достать Михаила мастерским ударом ноги в голову.

У Михаила загудело в черепе, потому сделал вид, что удар сокрушил, покачнулся. Здоровяк чуть расслабился, и тогда Михаил с огромной силой, подключив мощь элементаля, страшно ударил кулаком в левую часть груди.

Кости хрустнули, словно удар пришелся в коробку с печеньем. Здоровяк содрогнулся, словно дерево, в которое угодил падающий с горы камень, остановившимися глазами уставился в Михаила.

– Ты чуть меня не убил, – сказал Михаил громко, чтобы услышали охранники. – Но я опередил…

Он отступил, тяжело дыша, здоровяк покачнулся и завалился лицом вниз, и только тогда оба охранника схватились за пистолеты.

Михаил прыгнул, уже чувствуя, как пробудился зверь, однако Обизат, двигаясь как молния с красной прической, срубила обоих безжалостными ударами в основание черепа.

– Наверх, – велел Михаил.

Лестница неохотно повела на второй этаж, массивная и с широкими ступенями. Перила тоже настолько широкие, что если попытаться съехать на них, задницу надвое раздерешь точно.

Ступеньки из серого гранита с красными крапинками, а дверь на той стороне вымощенной мрамором веранды смотрится как церемониальная арка для королевских выходов.

Михаил прошептал на бегу:

– Теперь все быстро и тихо!.. Нужно добраться до кабинета наверху и не дать никому сбежать!

– Я прослежу, – ответила она.

У двери кабинета Михаил встал от нее слева, крикнул:

– Панас!.. Это я, Макрон!.. Мне нужно с тобой поговорить!.. Выйди, и никто не умрет!

Обизат затаила дыхание, Михаил знаками показал, чтобы не стреляла без команды.

Некоторое время прислушивались оба, Михаил сказал с разочарованием:

– Не хотят общаться… Ладно, действуем по инструкции…

Он быстро заменил обойму на ту, на которой остроглазая Обизат сразу усмотрела красную точку, вскинул пистолет, направив в стену.

Обизат охнула:

– Господин… ты видишь за стеной?

– Чувствую, – ответил Михаил. – Мужчины тоже бывают чувствительными натурами.

Он дважды выстрелил, пинком распахнул дверь и ворвался, держа пистолет перед собой.

В трех шагах от двери на полу, заливая ковер кровью, корчатся двое охранников, а из-за стола поднялся с поднятыми руками бледный и трепещущий бородач, который вел собрание и давал поручения Рамиру.

Он старался держаться невозмутимо, в прищуренных глазах Михаил увидел злость и выжидание промашки противника.

– Шаг в сторону, – скомандовал Михаил. – Даже и не смотри в ящик стола!..

Бородач выдохнул:

– Макрон…

Михаил сказал резко:

– Думаешь, бороду отпустил, тебя не узнают?.. Тебя все тайные службы мира ищут!..

Панас смотрел на него неподвижно, но Михаил уловил в его прищуренных глазах нечто затаенное, тут же уточнил:

– Кроме тех, с кем сотрудничаешь. Или вообще на них работаешь? А то и на две-три сразу?.. То-то всегда выскальзывал из всех передряг!

Бородач возразил с ленцой:

– Ну почему же… Был случай, когда меня освободили прямо в зале суда. За неимением улик.

Михаил сказал со злостью:

– Сейчас у нас улики тоже хлипкие. Потому ты сам напишешь признание в перевороте. Что и как ты для него сделал, кого завербовал, кто передал тебе деньги, кто из местных покровительствует, где держишь наворованное… подробно, чтобы легко проверить…

Обизат сказала голосом персонажа какого-то фильма:

– Где закопал трупы, как доказательство, что это сказал именно ты.

Бородач расхохотался:

– Твоя девочка шутит?

Михаил ответил без улыбки:

– Панас, я давно не тот, каким был раньше. Вот, чтобы тебе стало яснее…

Он перевел взгляд на одного из стонущих телохранителей, тот начал приподниматься на дрожащих руках, уже водил по сторонам взглядом в поисках выпавшего пистолета.

– Ну-ну, – подбодрил Панас с интересом.

Михаил кивнул Обизат. Она выстрелила молниеносно, хотя мгновение тому держала на прицеле Панаса.

Голову охранника отбросило назад, словно ударили молотом. Кровь выплеснулась из развороченного затылка.

Панас побледнел.

– Макрон… это незаконно!

Михаил кивнул.

– Что, правда?.. Подписываешь?

Панас ответил сквозь стиснутые челюсти.

– Ни за что…