Как он уходит от всего этого прочь…
Вот и скрылся за дверью раздевалки.
Она скользнула туда. К нему.
Он стоял спиной. Смотрел в окно на темную ночь, на огни «Аркадии».
И я, и я, и я бывал в Аркадии…
– Что ты все ходишь за мной хвостом?
Черный Лебедь не видел ее, но как-то узнал, что это она – косоглазая Нелли.
– Я… ой, как вы его…
Он повернулся.
Он был так красив в этот миг. У Нелли снова заболело сердце, как в тот летний день у конюшен, когда она пряталась в кустах, подглядывая за тем, как он поднял Анаис на руки, как поцеловал ее. Почему ей, а не мне… Этот потрясающий микс мужества, мужской красоты, стати, гнева, мощи, страсти, тестостерона, отваги. Серые глаза – за один их взгляд не страшно сгореть и восстать, как феникс из пепла, превращая всю свою прежнюю маленькую девичью жизнь с житейскими мечтами о свадьбе и обручальном колечке в дрова для этого костра.
Нелли смотрела на его пояс из металлических колец, на пряжку – череп там… внизу… сами знаете где.
Она видела – он возбужден после боя, на взводе.
– Ладно, – сказал Черный Лебедь. – Иди сюда. Иди ко мне.
Она подошла. Она снова думала об Анаис. Даже глаза закрыла, грезя, как он… Черный Лебедь вот сейчас тоже обнимет ее, вскинет ее на руки. Как Анаис тогда. Высоко. И поцелует страстно.
Но он повернул ее лицом к стене, прижал. В следующий миг она ощутила, как он задирает ее клетчатую короткую юбку, стаскивает с нее ее кружевные стринги. Звякнул металл пояса. Она попыталась обернуться и сама поцеловать его в губы, но он отклонился как-то неприлично быстро и за шею снова повернул ее лицом к стене, давая ей почувствовать свою силу – всю твердость, неистовство мужской плоти.
Она вывернулась, обвивая его шею руками, сама потянулась губами к его губам и…
– От тебя духами разит. Злоупотребляешь.
Нелли открыла глаза. Он отстранился, медленно отцепляя от себя ее руки, освобождаясь из ее горячечного объятия. Нелли чувствовала, что сгорает от стыда. Она оправила на себе юбку.
– Это вы ради нее. Там, в зале. В память о ней. А ее нет. Она умерла! – выкрикнула она зло. – И чего вы в ней такого нашли? Толстая… толстая дура эта ваша Анаис! Ноль! Пустое место! А теперь ее в гробу черви жрут!
Герман повернулся и, как был, в доспехах для спарринга, не переодевшись, вышел из раздевалки на улицу.
Слезы брызнули из косящих глаз Нелли. Она ругала себя последними словами. Сорвалось с языка… и теперь он… уже навсегда… никогда больше…
Она снова побежала за ним. Это было уже сильнее ее. И то, что она увидела, добило ее окончательно. На улице у зала для исторического фехтования толпились женщины. Клиентки «Аркадии» и девчонки из обслуги. Никто не уехал. Они ждали Черного Лебедя, как ждут звезду экрана или эстрады. Едва он появился, все женские взгляды устремились на него. Но тут через толпу ополоумевших баб протиснулась хозяйка Алла Ксаветис. Она обняла его на глазах у всех завистниц, наплевав на приличия и условности.
– Ты был великолепен, дорогой.
А потом она сама впилась поцелуем в его губы. И этот поцелуй шестидесятилетнего вампира длился так долго, что уж точно мог высосать из сердца всю кровь. Все надежды и тайные мечты тех, многих, кто так хотел его и желал.
Глава 29
Кладбище
Конаково показалось Кате тихим провинциальным раем – большая вода и осенние леса, еще по-летнему зеленые в глубине, но расцвеченные красками осени по опушкам. Прозрачное небо, такое девственно-голубое, отражающее гладь водохранилища.
В этом тихом раю старое конаковское кладбище представлялось юдолью скорби, смягченной красотой природы, исполненной высших истин и философских тайн, ключом к которым мог стать какой угодно знак, как в древности – вещий полет воронов над лесом, старая вековая сосна с причудливо переплетенными ветвями, пение невидимой птицы в тени памятников. После долгой дороги Катя как-то расслабилась здесь, и одновременно все в ней жило предчувствием того, что они совершают некий очень важный для всего этого дела шаг. И они на верном пути.
Полковник Гущин на ее созерцательное настроение внимания не обратил, он сразу же устремился в контору администрации кладбища. По пути он сообщил Кате, что в Конаково кладбища два – Старое и Новое. Начать поиски он решил со старого, как-никак такой срок прошел с момента смерти старшей сестры Галины Сониной и ее мужа. В конторе пришлось долго объяснять, что им нужно, все сотрудники были завалены работой, смотрели в компьютеры, беседовали с приехавшими устраивать похороны родственниками умерших, с теми, кто хотел установить памятник, покрасить ограду и тому подобное. Гущину и Кате в этой деловой суматохе, столь не вяжущейся с чинной атмосферой кладбища, сообщили, что на Старом кладбище не хоронят уже много лет. Речь может идти лишь о родовых могилах.
Еще миллион лет они ждали, пока отыщутся регистрационные книги двадцатишестилетней давности. Гущин попросил принести книги за июль и август, объяснив Кате, что надо проверить все летние захоронения, начиная с 25 июля того далекого года – вдруг там была какая-то задержка с судмедэкспертизой по ДТП, мало ли.
Они устроились в каморке без окон, где хранились образцы кладбищенской скульптуры, и начали проверять эти пыльные книги регистрации. Катя положила на лист шариковую ручку и скользила вниз по списку. Покойников было много. Но ни одного двойного захоронения, ни одной супружеской пары – ни 25-го, ни в последующие дни июля. Гущин листал регистрационную книгу за август.
Затем они проверили все еще раз. Ничего.
Забыв об обеде, они сразу отправились на Новое кладбище Конаково. Оно, в отличие от старого исторического погоста в лесу, напоминало голое поле, усеянное крестами и памятниками. До самого горизонта печальные места…
Здесь в администрации с ними начали спорить – мол, в тот год захоронений на кладбище еще не проводилось, всех хоронили на Старом. Потом вспомнили – вроде нет, полезли в архивы. Оказалось, что захоронения тех лет есть на участке, расположенном вблизи церкви, но документация в беспорядке. Надо идти туда на место и смотреть могилы, читая фамилии и даты прямо на надгробиях.
И они отправились на этот участок Нового кладбища и до самых сумерек бродили там, как неприкаянные души, стараясь найти могилу супругов, похороненных в один день.
И снова ничего.
Катя испытала дикое разочарование. Но как же так, такой путь… след вроде наметился и вновь оборвался.
Ей не нравился закат над этим безмолвным кладбищенским полем, полным мертвых костей, – тревожный по сравнению с кристально ясным погожим осенним днем закат сулил перемены, багровое солнце тонуло в сизых тучах, окутывая долину смерти пыльной пеленой. В лучах закатного солнца полковник Гущин выглядел как Командор, явившийся на ночной пир. Катя ощущала себя растерявшимся Лепорелло.
Гущин снова направился к кладбищенской конторе. Она уже закрывалась.
– Может, в Конаково есть еще какие-то церковные погосты – в монастырях, при храмах? – спросил он.
Сотрудники кладбища, спешащие к своим машинам, только головой качали – нет, больше ничего нет.
– Есть в Кимрах старое Галанинское кладбище, – сказал один из них. – Наших конаковских там тоже хоронят, у кого родовые могилы. Попробуйте съездить туда.
Кимры… где это?! Катя чуть не упала. Ночью, что ли? На кладбище?!
Полковник Гущин показал на машину – садись.
– И что мы… прямо сейчас в Кимры, Федор Матвеевич?
– Завтра с утра. Сегодня уже не успеем.
– А сейчас что же… домой?
– Отель найдем, переночуем в Конаково. Посмотри эту свою любимую гляделку – планшет. Можно найти здесь отель недорогой на одну ночь?
Катя начала искать в телефоне отели на booking.com и поразилась, какие, оказывается, парадизы тут на водохранилище и дальше к Завидово! Она отыскала отель «Конаково» – он располагался в городе, плата была умеренной, и номера имелись свободные.
– Даже завтрак в стоимость входит, Федор Матвеевич, – сообщила она, читая отзывы. Потом с досадой вспомнила, что у нее нет и не будет командировочных на эту поездку. У Гущина, впрочем, тоже. Ведь дело об убийстве Первомайских до сих пор считается закрытым, несмотря на стрельбу в «Московском писателе» и ранение Лидии Гобзевой, которым сейчас официально занимается Петровка, 38.
Отель фасадом был неказист, а внутри довольно мил. Катя подошла к ресепшен и достала кредитку. Менеджер, скучавший у компьютера, оживился, окинул их взглядом – видно, не совсем они дошли до ручки, скитаясь как призраки по кладбищу.
– Свободен полулюкс, – сообщил он и понизил интимно голос: – Кровать кингсайз.
– Нам два одноместных номера, – сухо отрезал полковник Гущин.
Менеджер поднял брови – надо же какие!
Катя оплатила номер, забрала ключ.
– Федор Матвеевич, надо поужинать. День целый на ногах.
– Я не голоден.
– Я кафешку нашла, смотрите, какая славная, – Катя совала ему под нос мобильник с картинкой кафе. – Пойдемте, это рядом с отелем.
Гущин в кафе даже не взял меню. Катя просто испугалась за него – анорексия на почве жестокой депрессии. Когда он наотрез от ужина отказывался? При каких делах? Не было с ним такого раньше никогда. С ложки, что ли, кормить – за папу, за маму, за раскрытие этого дела?
Она заказала им обоим латте, затем начала соблазнять Гущина картинкой стейка на углях в меню. Он сидел на зеленом бархатном диванчике кафе и словно не слышал ее, не видел ничего вокруг. Думал, наверное, что Кимры – их последний шанс узнать хоть что-то, свести хоть какие-то концы с концами.
Катя заказала себе тыквенный суп и пирожное, а Гущину стейк. Он поковырял его вилкой, потом отложил приборы.
– Коньяку себе тогда возьмите! – в отчаянии воскликнула Катя. – Ну, напейтесь, что ли, сначала, а потом закусите.
Он усмехнулся невесело.
Однако коньяк заказал.
Катя вздохнула – если дела так пойдут дальше, станет стройным, как тополь.
– Значит, это не Арнольд-Дачник тогда нашел способ прекратить это дело в Истре. Помните, что Гобзева нам сказала? Он бы всю жизнь перед ней этим хвалился. Но нет. Это все-таки была Клавдия Первомайская. Это она сделала. Тряхнула связями, нашла ходы и прекратила это дело об утоплении детей. Спасла дочь и ее подруг от обвинения в убийстве. И то, как ее жестоко саму убили, свидетельствует о том, что… убийца знает о ее роли в том деле.
Гущин пил коньяк. До еды он так и не дотронулся. Официант убрал несъеденный стейк с недовольной миной – рожу кривите, господа москвичи, от местной кухни?
В номере отеля Кате хватило сил на то, чтобы минут десять постоять в душе под горячим дождем и заползти в кровать. Дальше – тишина. Она уснула мгновенно.
Гущин постучал к ней в номер в половине девятого утра – пора ехать.
Завтракать он тоже не стал. Выпил лишь чашку крепкого эспрессо.
Они поехали в Кимры и долго искали там это самое старое Галанинское кладбище по навигатору. А потом попали в сонный, почти сказочный какой-то кладбищенский лес у красного многокупольного собора. В Кимрах Катя мечтала увидеть Волгу, но до речных берегов в этом замшелом мертвом лесу, опутанном паутиной кладбищенских оград, было далеко.
У кладбищенской конторы стояли похоронные автобусы. Пришлось долго ждать, пока хоть кто-то из сотрудников кладбища освободится. Наконец нашелся такой.
– Архив у нас старый, но здесь случилось ЧП – прорыв канализации, так что многие регистрационные книги сильно пострадали. Могу поискать, конечно, но вы там мало что разберете. Если нет удостоверения на могилу, то…
Гущин оборвал его излияния и попросил просто показать регистрационные книги за нужный им период – снова с 25 июля по сентябрь.
На этот раз они ждали еще дольше, сидя на скамейке у конторы, потом их позвали в мастерскую по изготовлению венков рядом с архивом. Книги регистрации сотрудник кладбища оставил там. И среди пышных алых и белых роз из пластмассы, искусственной хвои и лавра они и начали свой поиск с нуля на этом Галанинском кладбище.
Толстый гроссбух. От него плохо пахло – видно, и правда искупался в сточных водах. Листы все слиплись. Катя попыталась отделить один от другого. Невозможно. Гущин достал из кармана пиджака резиновые перчатки – они всегда были при нем. Протянул одну Кате, вторую натянул сам. Но и в перчатках они не смогли отклеить листы друг от друга. Катя вытащила кредитку. Она сунула пластиковый квадратик между листами и поддела край. Гущин перехватил его и отвернул лист. Так медленно они начали читать эту печальную книгу. Сколько же покойников…
Но не тех.
Ни одной супружеской пары, похороненной вместе в один день в одной могиле.
25 июля – ничего. 26 июля – ничего. 27 июля… нет… 28 июля… тоже нет…
У Кати заломило спину – в мастерской венков негде было присесть. Регистрационные книги положили прямо на груду венков. От листов несло плесенью.
29 июля… длинный, длинный перечень фамилий… многих похоронили в этот день… но нет…
30 июля…
Листы склеились намертво. Причем не один, а добрый десяток. Как Катя ни старалась подцепить край кредиткой, ничего не получалось. Гущин как мальчишка оглянулся на дверь мастерской – никого посторонних, а затем повернул гроссбух к себе и…
Катя всегда знала – у него сильные руки, но как легко он надорвал посередине эти плотные склеившиеся, спрессовавшиеся листы, косясь при этом на дверь – за порчу кладбищенских документов по головке не погладят. Выгонят со скандалом, несмотря на полицейские удостоверения. В область разрыва подсунуть край кредитки оказалось гораздо легче. И они совместными усилиями отлепили первый лист за 30 июля.
И увидели, что все записи размыты, однако…
В графе «участок» сверху шел номер 5/5, а за ним сразу две строчки. Обычно имя и фамилия умершего везде умещалась в одной строчке. А здесь строк было две – два покойника в одной могиле и…
«Ирина» – Катя, наклонившись, прочла имя – дальше все было размыто…
Георг… Первые буквы второго имени на второй строчке, и снова ни отчества, ни фамилии – все погубила вода канализационных вод.
Георг… Георгий?
Ирина и Георгий… двое на 5/5 участке. Похоронены вместе 30 июля того года.
Полковник Гущин закрыл гроссбух. Они ринулись назад в контору.
– Где 5/5 участок? – спросил он у сотрудника кладбища. – Нам надо взглянуть на захоронение. Чернила размыты. Где это место?
– Это на исторической части, где старые захоронения еще с двадцатых годов, есть и дореволюционные. Там никого не хоронят вот уже много лет. Там только родовые могилы, много заброшенных.
– Нам надо посмотреть самим. Мы книгу регистрации пока здесь оставим, не убирайте ее в архив. Если не найдем того, что нужно, вернемся и продолжим.
Сотрудник кладбища равнодушно кивнул и бросил гроссбух на подоконник. Потом указал в окно – в той стороне историческая часть старого кладбища.
Катя и Гущин быстро шли по центральной аллее. Свернули направо, как было сказано, и попали в некрополь среди вековых сосен и елей. Старые замшелые могилы, покосившиеся памятники. Тумба из мрамора. Ангел с изуродованным дождями лицом, распростерший свои крылья…
Купцы, дворяне… могила актера – лавровый венок на мраморной колонне, затем заросшие травой бугорки с покосившимися ржавыми крестами. Белесые плиты со стершимися надписями и…
– 5/5 участок, – Гущин глянул на табличку на столбе.
Катя увидела много могил среди старых елей, засыпанных хвоей. «Попечителю императорского городского училища коммерции – благодарные Кимры»… Надпись еле различима на большом памятнике из черного мрамора в виде часовни с крестом. Когда-то, видно, золотые буквы, но сбиты, стерты… лишь имя-отчество: Георгий Густавович…
Катя глянула на соседнюю могилу – покосившаяся гранитная плита, и опять все стерто от времени, лишь отчество «Георгиевич» и дата смерти – 1938 год. Еще две могилы – и снова ничего не разобрать на гранитных плитах.
– Семейное захоронение, причем с начала прошлого века, Федор Матвеевич.
Гущин шел между могил и внезапно остановился как вкопанный.
Катя медленно подошла к нему.
Относительно свежая могила. Ну, как сказать…
По сравнению с теми давними – что такое двадцать шесть лет вечности?
Она смотрела на скромный памятник из черного гранита.
Супруги.
Вот они.
Похоронены в один день, дата – 30 июля.
Ирина и Георгий…
Катя прочла фамилию супругов, и у нее потемнело в глазах.
Рохваргер…
Они долго, очень долго стояли перед этой гранитной плитой.
Кате все не верилось, что это и есть конец их поисков.
Вот, значит, как…
– Назван в честь отца Егором, – тихо сказал Гущин. – У них в роду это имя от деда к отцу. А это жена… Выходит, что у Галины Сониной была старшая сестра по имени Ирина.
– Но Федор Матвеевич, – Катя в волнении не могла подобрать нужных слов. – Он же… Егор Рохваргер… он… ему едва за тридцать! Ему тогда в июле на Истре не могло быть больше семи лет!
Гущин смотрел на гранитную плиту.
– Семилетний мальчик, Федор Матвеевич! А в деле ОРД… этот Z… Что же это? Семь лет! Какие агентурные данные?!
– Не было никакого инсайдера, Катя.
– Что?
– Никакого агента.
– Но…
– Поэтому он там никак и не назван, только буква. Никакой информации о нем. Потому что это был малолетний ребенок. Этот источник – малолетний ребенок. Поэтому начальник розыска Шерстобитов не указал в ОРД никаких его данных. Он двоюродный брат малышей Сониных. И все, что случилось в ту ночь с его братом и сестрой, произошло на его глазах.
– Федор Матвеевич!
– А ему не поверили взрослые. Шерстобитов первым засомневался, наверное, и следователь прокуратуры тоже. Что семилетний мальчик рассказывал им про ту ночь и… про них – сестру Горгону, сестру Пандору, сестру Изиду. А потом вмешалась Клавдия Первомайская, и дело об утоплении детей вообще застопорили. И прошло много, много, много лет с тех пор.
Гущин отошел от могилы родителей Егора Рохваргера.
– Мститель вырос, Катя, – произнес он совсем тихо. – Возмужал. Созрел для мести. И наказал их всех.
Глава 30
Адонис
Первое, что сделал полковник Гущин, – начал сам организовывать немедленную перевозку Лидии Гобзевой из больницы в Центральный госпиталь МВД под охраной. Это длилось долго и требовало больших усилий, множества звонков и переговоров по телефону. Катя видела – Гущин не желает ни минуты больше оставлять Гобзеву в городской реанимации, пусть и с охранниками из полицейских.
А затем они помчались назад в Москву из Кимр. По пробкам, по забитой машинами федеральной трассе.
– Теперь уж точно надо идти с докладом к начальнику Главка, Федор Матвеевич. – Катя вернулась к тому самому вопросу. – Дело открывается вновь.
– Пойду после его допроса.
Катя прикусила язык – вот, значит, как. Не хочет. Все сам, сам! Трудная ночь у них впереди.
Приехали в Главк уже в девятом часу вечера. Еще час понадобился на то, чтобы собрать тех немногих сотрудников, кто помогал Гущину неофициально в деле Первомайских. На зов явились все, но это была горстка людей.
По адресу на Мичуринский проспект, который назвал Егор Рохваргер, отправили сначала машину с оперативниками на разведку. Гущин уже сам собрался ехать туда, как вдруг впередсмотрящие ему позвонили.
– Мы опоздали, Федор Матвеевич.
– Пусто в квартире?
– Нет, прямо на наших глазах вышел из дома и сел в «Майбах». Там женщина и шофер – явно приехали за ним. Женщина намного старше. У «Майбаха» такие номера, что на улице его не остановишь просто так без ордера. Едем сейчас следом, проверим, куда они направляются.
Гущин ждал. Он снял плащ, остался лишь в костюме, ослабил галстук. Вид имел словно перед прыжком в прорубь.
– Катя, останься здесь, в Главке.
– Федор Матвеевич, как это – останься?!
– Пожалуйста. Я прошу тебя.
– Нет, – Катя упрямо вцепилась в дверь внедорожника и полезла на свое привычное место – на заднее сиденье. – Вы что? Вы не можете меня вот так отрубить от всего в самом конце! Вы не посмеете.
– Я тебя очень прошу. Останься.
– Я хочу все видеть сама.
– Он убил пять человек. Он ни перед чем не остановится.
– Я буду прятаться за вашу широкую спину, – выдала Катя ядовито. – Меня к храбрецам трудно причислить, я не амазонка. Но не забывайте – я сплю и вижу написать об этом феноменальном деле сенсационную статью. Кстати, меня шеф Пресс-службы на этом условии от текучки освободил. И поэтому я хочу быть очевидцем всего.
Гущин сел за руль.
– Что такое с вами творится? – тихо спросила Катя после паузы. – Что вы так вдруг?
– Ничего, – он смотрел на Катю в зеркало.
Было ли это предчувствие, интуиция? Некоторые вещи происходят не по расписанию… И предчувствие лишь дает намеки, обрисовывает зыбкие контуры… Не указывая точные сроки грядущего.
Звонок по мобильному.
– «Майбах» въехал во внутренний двор особняка на Тверском бульваре, – докладывали оперативники. – Это Дом Смирнова, или особняк Шехтеля, известный как Дом приемов. Там какая-то большая тусовка. Гости… охрана…
Тверской бульвар, Дом Смирнова – Дом приемов…
Пешком дойти от Никитского переулка за десять минут, а они с сиреной на черных сундуках на колесах.
Или не будет полицейских сирен?
В хвост им, как и в памятный вечер гонок на Рублевке, пристроилась еще одна оперативная машина, и они закружили в паутине переулков, наплевав на все знаки, шлагбаумы, запреты на парковку, которыми центр города опутан точно сетью.
– Если корпоративный вечер, мы не пройдем, – трещало в рации тревожно. – Охрана без ордера не пропустит, если крутые шишки там… Нет, сейчас узнали у швейцара, это не корпоратив, это благотворительный фонд… что-то вроде аукциона благотворительного.
Гущин в этот момент вырулил под «кирпич». И они остановились в переулке у служебного входа в Дом Смирнова.
Охранники. Куда? Кто? Зачем?
Гущин показал удостоверение и буквально смел их с пути. Подъехала машина впередсмотрящих и еще одна оперативная – все присоединились. Охрана встала грудью и потребовала объяснений. А Гущин потребовал начальника охраны особняка – сюда немедленно, к служебному входу.
Тот прибежал. Явно из бывших военных.
– Я вас не пропущу. Не имеете права. Это частное мероприятие. У вас есть ордер на обыск?
– У вас наркодилер среди гостей, – объявил Гущин. – Не поднимайте шума, командир. Он не из випов, это головная боль – и ваша, кстати, тоже, если грянет скандал. На таком вечере – торгаш кокосом. Мы его тихо возьмем в зале. Изолируем компактно и увезем. И скандала не будет. В противном случае – гарантирую вместе с ордером большой хайп и обыски в особняке и гостей тоже. Решайте, командир.
Начальник охраны колебался.
– Ну хорошо, – сказал он наконец. – А где спецназ-то ваш?
– Все здесь, – Гущин двинулся в служебное помещение.
Катя, оперативники за ним.
– У вас там официанты? – спросил Гущин.
– Да.
– Мне нужна форма официанта – куртки или что там у вас.
– Вашего размера нет, там парни работают молодые.
– Мне самому нужна форма персонала. Постарайтесь сейчас найти.
Начальник охраны усмехнулся, окинул взглядом Гущина.
– Качаете права, как дома.
– Мы не договорились… разве?
– Мы договорились, – начальник охраны скривил мину и зашептал что-то в рацию.
Они ждали в служебной комнате охраны. Принесли охапку формы – белые куртки и платье официантки. Катя ухватила его первой, жадно! Сбросила пиджак от брючного костюма и напялила платье официантки прямо на шерстяной топ без рукавов. Брюки торчат, черт с ними. Гости не смотрят на официанток на таких мероприятиях. Конечно, лучше было бы явиться на такое суперзадержание в вечернем платье от Живанши, чтобы потом описать это во всех красках, оставляя в памяти благодарных потомков. Но что сделаешь? Сойдет и эта бедная официантская роба…
Она глянула на Гущина – тот едва напялил на свои плечи клубный пиджак метрдотеля.
Катя с тревогой узрела кобуру. Гущин достал пистолет и сунул его сзади за ремень.
Тогда она мысленно дала себе клятву вообще никуда не лезть. Раз такие дела… ой… ой…
У него… у Егора Рохваргера ведь тоже оружие… то, которое мы не видели… «беретта»? А в зале полно народа. Если он начнет стрелять, то…
Она видела – Гущин обманчиво спокоен, бесстрастен с виду. А внутри как в лихорадке.
И сама она заразилась этой лихорадкой сразу, как услышала…
Тот самый вальс – темный шедевр Питера Гандри, что звучал здесь приглушенно из залов… как и там, в «Аркадии», как и по дороге, когда они ехали по Рублевке.
Этот вальс – хит осени крутили на всех площадках. И в Доме приемов Смирнова тоже…
Какой великолепный зал…
Швейцар распахнул двери, и они очутились в белом классическом зале, полном разряженной модной публики. Только-только закончилась официальная торжественная часть открытия благотворительного аукциона. И начался фуршет. Официанты сновали в толпе гостей с подносами, предлагая бокалы просекко и легкие закуски.
Белый Романский зал архитектора Шехтеля. Катя озиралась. Сколько же народа!
Приглашенные театральные актеры разыгрывали на подиуме сценки комедии дель арте. Маски, маски… пестрый арлекин… черное… белое… пудра, веера…
Мужчины все поголовно были в смокингах. Такой дресс-код, дамы одеты более вольно и пестро – кто в коктейльных платьях, кто просто в красивых платьях от знаменитых домов, кто в дамских смокингах, кто в дорогой коже и заклепках. Аромат Kilian как примета сезона… модный тренд… Удушающая отупляющая сладость…
Катя с трудом представляла, что этот мальчик из Кимр… этот мальчик с бидоном черники, на глазах которого так страшно убили брата и сестру, тоже здесь… среди них…
И в этот миг она увидела Егора Рохваргера.
Он стоял в дверях Египетского зала – еще более великолепного и вычурного детища архитектора Шехтеля, с расписанным травами, папирусом и лотосами потолком, зеленым мраморным камином и дубовыми пилястрами.
Егор Рохваргер тоже был в черном смокинге. Золотые волосы, аккуратный пробор, прямая спина.
Рядом с ним – та самая мадам из бара «Горохов» – купчиха. Только на этот раз без сумки из кожи питона, а с клатчем от «Боттега Венета» и в ярком платье от Донателлы Версаче, обтягивающем ее телеса, с умопомрачительным декольте. Она что-то говорила Рохваргеру, явно гордясь тем, какой прекрасный и молодой у нее спутник на этом балу. На зависть всем пожилым приятельницам. Она годилась ему в матери, как и Виктория Первомайская… Но, в отличие от той, она была еще живой.
Жиголо…
Московский жиголо…
Мальчик из Кимр…
Безжалостный убийца…
Мститель…
О чем ты думаешь сейчас?
Где-то далеко, далеко, далеко, не здесь, не там, не в Египетском зале, а в темном, темном страшном лесу звери собирались у костра, так и не найдя избушку-зимовье… И костер тлел во тьме… И стучал, стучал в ночи невидимый дятел…
Ночной барабанщик…
Полковник Гущин тоже заметил Рохваргера. И медленно двинулся к нему в толпе гостей. Катя не могла понять – где оперативники? Официанты… так много вокруг официантов…
Подносы, бокалы с просекко…
Егор Рохваргер наклонился к уху своей спутницы. Что-то шепнул – возможно, шутку или непристойность, купчиха сразу зарделась, начала смеяться. Рохваргер галантно подал ей руку. Все движения его были отточены, изящны.
Вальс темный и пряный… вальс вампирский снова грянул в залах Дома Смирнова. И раз-два-три… Мрачный хор и струнные, оттеняющие сладчайшую, ядовитую, страшную мелодию скрипки…
Соло…
Маленький Мальчик из Кимр…
Мститель из прошлого…
Смокинг… стать… стиль… юность… красота… жизнь…
И все, все, все прахом – ради мести, ради темной жажды крови, разрушения и возмездия…
Егор Рохваргер оглянулся.
Взгляд его скользнул по толпе гостей и…
Катя встретилась с ним взглядом.
Он стоял далеко, но…
Она увидела, как на его лице отразилось недоумение, потом удивление, потом… еще что-то. Неуловимое. Он узнал ее! Или не ее? Кого-то другого?
– Вика?
– Что?
– Ты же мертва!
– Мне надо выпить…
– Чем отплатить мне тебе? Я всегда, всегда плачу долги… все долги…
– Адонис…
– Что?
– Ты новое его воплощение… Где я найду вепря, чтобы покарать тебя, когда ты бросишь меня…
Когда ты меня убьешь…
Егор Рохваргер отступил на шаг от своей толстой спутницы и…
Катя увидела, как он отвел руку назад.
У него там под смокингом пистолет? А в смокингах есть карманы?
И в этот миг полковник Гущин, не ожидая дальнейшего непредсказуемого развития событий, отшвырнул со своего пути официанта, потом какого-то мужика в смокинге, еще одного. Он бросился к Егору Рохваргеру. Катя и представить себе не могла, что он способен на такой бросок – как вепрь через весь зал!
Он налетел на Егора Рохваргера и сшиб, смял его всем своим весом. Опрокинул на мраморный пол, буквально расплющивая, распиная на этом полу, не давая возможности извернуться. Достать оружие и…
Истошно заорали гости. Вальс вампирский звучал как Песнь смерти. Все смешалось. Толпа отхлынула из Египетского зала, потому что официанты-оперативники кричали – все назад! Он вооружен!
Нет, не получилось тихо, компактно, как обещал Гущин начальнику охраны.
Получилось громко. Шумно.
Гущин рывком поднял Егора Рохваргера с пола и как тряпичную куклу поволок его из зала, заламывая руку назад в жестоком болевом приеме.
Что-то дикое…
Из древних времен.
Когда дрались не на жизнь, а на смерть.
Рядом с Катей истерически визжала какая-то баба в платье от «Оскар де ла Рента». У нее потекла тушь.
– Да замолчите же, – бросила ей Катя. – Все закончилось. Мы уходим. Веселитесь дальше.
Глава 31
Футляр
Из-за нового обыска приезд сотрудников Литературного музея в дом Клавдии Первомайской пришлось отложить. Эсфирь Яковлевна Кленова сама позвонила заведующей фондами и сообщила, что в доме «еще работает полиция».
После обыска, устроенного этим неистовым полковником с разбитой рожей, и сад, и дом были полны хаоса и разорения. Но Эсфирь Яковлевна взирала на все это с олимпийским спокойствием. Из кухни полицейские забрали все ножи. Эсфирь Яковлевна приказала Светлане Титовой достать из комода старинные серебряные столовые приборы – Клавдия Первомайская купила их по случаю в комиссионке в шестидесятых. «На серебре» в этом доме никогда не ели, обходились мельхиором.
Но сейчас все изменилось.
– Плюнь, – объявила Эсфирь Светлане. – Ничего не убирай, оставь. Сиди и отдыхай. Все равно все наши уборки никому не нужны. Все здесь теперь прахом.
– Надо же чем-то руки занять, Эсфирь Яковлевна, – домработница Светлана полоскала на кухне в раковине тряпку.
Эсфирь вернулась в кабинет Первомайской. Она почти все время находилась здесь, по-хозяйски воцарившись за письменным столом, разбирала дневники Клавдии.
Большая стопка потрепанных тетрадей в клеенчатых обложках громоздилась на столе рядом с бронзовым письменным прибором.
Эсфирь Яковлевна отложила одну из тетрадей – седьмую сверху.
Она подошла к окну, открыла форточку. Поставила на подоконник пепельницу и зажгла сигарету. Курила, глядя в ночь на темный, перекопанный полицейскими сад. Вспомнила, как они – эти «маленькие мальчики» в форме – шныряли тут, в доме, как шустрые головастики. Как один снял с вешалки ее черную куртку и очень внимательно ее разглядывал. Ища на ней… что? Грязь? Ржавчину?
Эсфирь после того, как «головастики» убрались восвояси, поднялась наверх, в бывшую спальню своей хозяйки. Раскрыла платяной шкаф, полный ее вещей. Хотя спальней не пользовались вот уже десять лет, здесь все еще витал специфический старческий запах. В шкафу среди шерстяных кофт, кардиганов, старомодных пальто и траченных молью норковых и каракулевых шуб висел старый макинтош Клавдии из серого габардина, пошитый бог знает в какие времена еще в ателье, обслуживавшем жен Суслова и Подгорного. На старой ткани пыль и желтые полосы – следы глины. Эсфирь Яковлевна смотрела на них. Эта ветошь отслужила свой срок, пора и на помойку. А может, заберут в Литературный музей, как очки Чуковского и трубку Маршака?
Она улыбнулась – впервые за эти скорбные дни.
А сейчас в кабинете Первомайской улыбнулась вновь, вспоминая это. Глупые «маленькие мальчики» в форме… Неглупый, но злой и пристрастный полковник с разбитым лицом… даже не пристрастный, а страстный… Страсть живет в нем, но он давит ее в себе… в чем природа этой страсти? В желании оправдаться за гибель юноши, который умер во цвете лет по его вине?
Эсфирь с сигаретой во рту уселась за письменный стол и подвинула к себе тетрадку в клеенчатом переплете – ту самую, седьмую по счету от конца высокой стопки, если смотреть сверху.
Дневник… ее дневник…
Она раскрыла его на середине. Там, где сделала еще раньше для себя закладку.
К бронзовому письменному прибору на этом чужом столе теперь была прислонена открытка-репродукция – любимый талисман Эсфири.
Библейская Эсфирь с картины Рембрандта, охраняющая дом и народ свой…
А если нет уже дома, что охранять, милая?
Милая Фирочка…
В кабинет зашла Светлана Титова с мокрой тряпкой. Мазнула тряпкой по книжному стеллажу, стирая пыль.
Она подошла к секретеру. На его крышке Эсфирь сложила для сотрудников Литературного музея вещи Клавдии Первомайской, которые необходимо было переправить в музей в первую очередь.
Стопка правительственных грамот в алых сафьяновых обложках.
Альбом личных фотографий, где ни одной семейной, а все сплошь со знаменитостями пятидесятых, семидесятых, восьмидесятых.
Конверт с поздравительными правительственными телеграммами – начиная с семидесятипятилетия и кончая девяностопятилетним юбилеем.
Папка с черновиком стихотворения «Маленький мальчик».